Vapor
Introducción
Uno de los fluidos termodinámicos más importantes es el vapor. Por ello debemos conocer sus
características, los distintos tipos que existen y cómo utilizarlos para generar trabajo.
1. Vapor
Un porcentaje alto de la energía eléctrica producida en Argentina es lograda mediante centrales
termoeléctricas. En ellas, se realiza la combustión de algún tipo de combustible para generar
vapor a alta presión. Luego se realiza la expansión del vapor dentro de una turbina de vapor, en
la que se obtiene energía cinética que luego, en el generador, se transforma en energía eléctrica.
Pero, ¿qué es el vapor?
Este vapor es agua en estado gaseoso, agua que superó la temperatura de ebullición y cambio
de estado. En forma general, el vapor es una sustancia en estado gaseoso.
Toda sustancia, como sabemos, la podemos tener en tres estados o fases, dependiendo de la
temperatura y presión a la que se encuentre sometida. En la siguiente figura podrás observar las
fases, líneas de fases y puntos más importantes en un diagrama P-T de una sustancia pura.
Figura 1: Diagrama P-T fases
Fuente: [Imagen sin título sobre diagrama p-T fases], s/f, [Link]
Debemos notar lo siguiente.
Punto triple: punto en el que coexisten los tres
estados de la materia.
Punto crítico: es aquel punto donde la densidad de
líquido es igual a la densidad del vapor, por ende,
en la zona de agua supercrítica es difícil diferenciar
entre vapor y líquido.
Curvas de separación o línea de fase: entre fase y
fase (en cualquiera de las combinaciones) se puede
encontrar un lugar donde se produce el cambio de
fase en función de los cambios de presión y
temperatura.
Como se dijo previamente, en las centrales termoeléctricas se utiliza vapor a alta presión, por lo
que exige también una alta temperatura para que se mantenga en estado gaseoso.
Vapor húmedo, saturado y sobrecalentado
Si procedemos a trazar el gráfico que vimos arriba en un diagrama de temperatura y volumen
específico se obtiene lo siguiente.
Figura 2: Diagrama T-v de una sustancia pura
Fuente: Cengel y Boles, 2011, p. 120.
Se puede observar que podremos tener tres tipos distintos de vapor.
Vapor saturado: es el vapor que está en contacto
con el líquido que lo genera.
Vapor húmedo: es el conjunto formado por el
líquido generador y el vapor saturado que está
contenido en el recipiente.
Vapor sobrecalentado: es el vapor cuya
temperatura es superior a la que corresponde a la
saturación a la presión que se encuentre.
También suele ser de importancia el título del vapor: el porcentaje en peso de vapor saturado que
hay en la mezcla (vapor húmedo).
El título del vapor varía entre 0 y 1, x=0 significa que el fluido está como líquido saturado (100 %
líquido y 0 % vapor), x= 1 significa que el fluido está como vapor saturado seco (100 % vapor y 0
% líquido).
Este dato es de importancia según para qué se va a utilizar el vapor. En el caso de que entregue
trabajo en una turbina, se recomienda que el título no baje más del 0,96 debido a que esas
pequeñas partículas de agua, en estado líquido, impactan sobre los álabes de la turbina, los
erosionan y terminan rompiéndolos.
Se determina el título mediante la siguiente expresión:
Ecuación de estado de gases reales
Hasta ahora solo se ha desarrollado la teoría de los gases ideales, pero en la vida cotidiana es
difícil encontrar gases ideales, con lo cual es muy posible que se encuentren con gases que no
posean exactamente las mismas propiedades de los gases ideales. .
Para poder trabajar con los gases reales, distintos investigadores han desarrollado variados
modelos. El más difundido es el modelo o la ecuación de Van der Waals, que se utiliza
generalmente para temperaturas de gases por encima de la temperatura crítica.
Donde:
P = es la presión del fluido;
v = es el volumen total del recipiente en que se encuentra
el fluido;
a = mide la atracción entre las partículas;
b = es el volumen disponible de un mol de partículas;
n = es el número de moles;
R = es la constante universal de los gases ideales;
T = es la temperatura, en Kelvin.
Diagramas
Los ciclos y las transformaciones termodinámicas se suelen trazar dentro de distintos diagramas.
Incluso, si se lo hace de manera exacta, se pueden extraer datos importantes, como entalpía,
título, presión, temperatura, etcétera.
El diagrama T-S es un diagrama muy utilizado cuando se trabaja con vapor. Nos permite una
lectura ágil de la temperatura absoluta y de la variación de la entropía.
Figura 3: Diagrama T-s para el agua.
Fuente: Cengel y Boles, 2011, p. 342.
El diagrama h-s (entalpía y entropía de vapores) nos permite ver con facilidad cómo es la
evolución/variación de la entalpía.
Figura 4: Diagrama h-s del agua
Fuente: Cengel y Boles, 2011, p. 921.
Tablas de vapor
Son tablas donde se encuentran tabuladas todas las propiedades de agua líquida y vapor de agua
en función de distintos parámetros. Sirven para dimensionar las máquinas o instalaciones que se
desea instalar. De ellas se puede sacar el valor de la entalpía inicial y la entalpía final para
determinar el salto entálpico producido en la turbina de vapor.
Figura 5: Tabla de agua
Fuente: Cengel y Boles, 2011, p. 919.
Referencias
Cengel, Y. A. & Boles, M. A. (2011). Termodinámica (6a edición). México: Mc Graw Hill.
[Imagen sin título sobre diagrama p-T fases], s/f, [Link]