TEMA 1. DEFINICIÓN Y OBJETO.
APROXIMACIÓN HISTÓRICA A LA
DISCIPLINA Y CONCEPTOS DE ANORMALIDAD
La psicopatología es una disciplina científica cuyo campo de estudio es la conducta anormal (trastorno
psicopatológico, trastorno mental, anomalía psicológica, etc.) No hay consenso sobre la definición de la
conducta anormal. Es una disciplina que ha despertado interés en diferentes ámbitos y por ello se ha ido
configurando lentamente con aspectos de diferentes ámbitos a parte de la aparte de la psicología.
Meyer y Kraepelin resaltaron que la psicopatología tenia muchos aspectos en común con la neuropatología,
desarrollando la idea de que no solo debe entenderse desde un punto de vista psicológico, resaltando vínculos
entre ambas disciplinas.
En Europa se ha delimitado el objeto de la psicopatología frente a la psiquiatría.
▪ Tizón (1978) resalta que:
o La psicopatología es una disciplina que no es médica sino psicológica y que habla de la etiología
de esta conducta anormal, buscando explicar su origen, sus síntomas y el proceso de desarrollo
de un determinado trastorno.
o La psiquiatría es una disciplina (psicopatología aplicada) que utiliza los conocimientos teóricos
derivados de la psicopatología para su aplicación.
El conocimiento teórico es la psicopatología y la aplicación o técnica es la psiquiatría.
▪ Hemsley (1984) destaca el carácter científico y sistemático de la psicopatología. La define como
“Intento de explicar la conducta anormal sobre la base de conceptos y teorías derivadas de la
investigación científica de la conducta animal y humana...”
▪ Millon y Klerman (1986) destacan que ha habido un cambio, antes la psicopatología se reducía a una
sintomatología descriptiva y ahora pasa a ser una disciplina que se nutre de la psicología experimental.
“...representa la ciencia de la conducta anormal y de los trastornos mentales...”
La psicopatología estudia la conducta anormal, en concreto tres áreas de ella:
• Descripción y eventual clasificación de los problemas mentales. (Criterios diagnósticos)
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• Explicación de los procesos implicados en el desarrollo de los trastornos, tanto en su origen, como en
su mantenimiento (variables contextuales) y los factores que afectan a la evolución de un trastorno.
• Etiología y causas de los trastornos mediante los procedimientos de la psicología científica, en concreto
la experimental.
Es una disciplina básica, más que aplicada, en la que se resalta su carácter interdisciplinar.
Límites del objeto de la psicopatología:
PSICOPATOLOGÍA PSIQUIATRÍA
Disciplina científica Práctica médica
Objeto: descripción, evolución y origen de los Objeto: traslado de esos conocimientos al
trastornos ámbito asistencial
PSICOPATOLOGÍA PSICOLOGÍA CLINICA
Nomotética Idiográfica
Descripción general e investigación de las
Intervención clínica individual
alteraciones y mecanismos causales
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CONCEPTO DE ANORMALIDAD
Hay unanimidad a la hora de entender la definición de la psicopatología, pero no hay consenso a la hora de
definir el concepto de anormalidad:
Diccionarios médicos utilizan conceptos como:
- Malestar o deterioro de la salud
- Trastorno de alguna función
- Alteración asociada a una anomalía física demostrable
Conceptos de salud y enfermedad también son ambiguos. La OMS define salud como estado de completo
bienestar mental y físico.
Al no haber consenso sobre su definición esto supone implicaciones para las personas, pueden ser:
- Asistenciales (recibir asistencia psicológica o hospitalización)
- Legales, resoluciones judiciales.
- Responsabilidades civiles
- Sociales.
Es por ello importante consensuar que es un trastorno mental. Los atributos para entenderlo son:
- Dolorosa o perturbadora, que cause malestar al individuo y/o a su entorno.
- Incapacitante, que no le permita al individuo tener otro tipo de conductas y funcionar de manera
independiente.
- Dificulta contacto con la realidad.
- Inapropiada, se aleja de las expectativas de conducta que tiene la cultura a la que pertenece el individuo
que la padece. Un síntoma en una cultura puede ser entendido como anormalidad y en otra no, por lo
que aquí influye el componente cultural.
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Esto ha llevado a diferentes intentos de delimitación.
1. Negación:
Postulan que no existe la enfermedad mental. La figura más representativa es Szasz, defiende que las
enfermedades mentales son meras etiquetas que se han inventado los médicos para preservar su
poder. Defiende que no es legitimo utilizar los diagnósticos o etiquetas por dos razones: cuestiones
éticas (estigmatización que produce en las personas recibir un diagnóstico de enfermedad mental) y
científicas (si bien en los trastornos físicos hay una lesión orgánica demostrable, no hay evidencia de
lesión orgánica a la base de los trastornos mentales), buscando la comparación con trastornos físicos.
Wakefield fue crítico con Szasz, decía que hay enfermedades físicas (síndrome de Down) que no tienen
lesiones orgánicas demostrables.
2. Estadístico:
Entiende los trastornos como una desviación estadística. La mayoría de las personas presentan un
estado de normalidad psicológica y una parte de la población se desvía estadísticamente de este grupo
de normalidad.
Las limitaciones de este punto de vista son: la normalidad es entendida como un estado que tiene la
mayoría de las personas, este criterio de normalidad utilizado es erróneo (la normalidad depende de
factores personales o sociales y la forma de enfrentarse a diferentes situaciones). Frente a esto dijeron
que podría ser una desviación añadiéndole un componente de valoración negativa.
3. Biológico:
Intenta tener una base científica utilizando la teoría de la evolución, entendiendo la conducta anormal
como una desventaja biológica que hace que se de una menor reproducción.
Explica el trastorno de tres formas:
a. Utiliza el termino general: asociando trastorno a una menor supervivencia.
b. Por una disfunción en algún mecanismo mental, diseñado biológicamente para una función
concreta.