SISTEMAS ALTERNATIVOS Y AUMENTATIVOS DE COMUNICACIÓN

Rogelio Martínez Abellán

TEMA 1 SISTEMAS DE COMUNICACIÓN

1.1. Qué es la comunicación aumentativa

1.2. Clasificación de los sistemas: Alternativos / Aumentativos de Comunicación

1.3. Sistemas de comunicación no vocal con ayuda

1.4. Funciones, requisitos y utilidades de los SSAAC

1.5. Breve historia de los SSAAC

INTRODUCCIÓN

En este primer tema se hace necesario definir qué es la comunicación y su importancia

en el desarrollo.

La comunicación es el proceso por el que interaccionan dos o más personas con

la intención de transmitir o expresar una idea, información, emoción o necesidad, y
cuyo resultado es el entendimiento mutuo, el intercambio, e incluso la influencia en la
conducta del otro.
En muchos casos, determinadas personas, por sus condiciones de salud, ven
mermadas sus aptitudes para llevar a cabo una comunicación óptima, por lo que
necesitan adaptaciones para conseguir este intercambio mutuo que es la comunicación.
Por otro lado, podemos encontrar personas con dificultades especiales para
comunicarse, debido a sus propias discapacidades, y es por ello que en este apartado
introducimos algunas orientaciones referidas a las necesidades que en estas situaciones
pueden presentar algunas personas en estas situaciones.
Vamos a abordar la comunicación desde un punto de vista funcional. Nos
centraremos en el aspecto pragmático de la comunicación, sus propósitos e intenciones, los
contextos y estrategias comunicativas en interacción. La naturaleza de la comunicación se
entiende como bidireccional, de un individuo a otro, al grupo o a un sistema interactivo
electrónico -como puede ser un programa de ordenador- y multimodal.
Entendemos por comunicación el proceso mediante el cual unos seres hacen
partícipes a otros de aquello que hacen, tienen, sienten o piensan mediante una

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determinada actividad que supone un intercambio de información produciendo cambios en
el entorno (CDC, 1995, pág. 45, doc. 1). Partimos de la consideración de que comunicación
es todo lo que realiza un individuo (emisor) para que, a través de la interacción, se produzca
un conocimiento de lo que pretende en otra persona (receptor). Este conocimiento produce
cambios en el entorno en la medida en que el receptor amplía su campo de información y es
capaz a su vez de producir nuevos mensajes. De alguna manera, este proceso permite que
cada individuo aumente su conocimiento de sí mismo al ampliar su campo de conciencia y
el mundo significativo de experiencias que nuevamente puede compartir con sus
semejantes.
Normalmente, la comunicación se produce gracias a la existencia de un código
compartido entre los interlocutores. Es decir, unos mecanismos simbólicos convencionales
con un mayor o menor grado de representación. Sin embargo, la comunicación también
puede desarrollarse sin la presencia de un código previamente establecido, como es el caso
de la comunicación con animales o de la comunicación madre-bebé.
A veces, un individuo puede comunicar de forma intencionada una idea, pero en
otras ocasiones es el interlocutor el que interpreta el mensaje «como si» el emisor estuviera
intentando transmitir un pensamiento determinado. En este caso, sólo es necesario que las
señales emitidas por uno de los interlocutores sean interpretadas adecuadamente por el otro.
Cómo se produce comunicación sin la existencia previa de un código no es algo que
sepamos con certeza todavía, pero lo cierto es que muchos elementos de la comunicación no
verbal están interrelacionados con aspectos emocionales lejanos a una explicación racional
del hecho.
La denominada por algunos autores «sobreinterpretación» (Von Tetzchner y
Martinsen, 1991) Y por otros «atribución excesiva» (Riviere y Coll, 1985) de los adultos
respecto de los bebés puede estar en la base de los primeros procesos comunicativos. Como
vemos, este hecho es sumamente importante en algunos de los niños con problemas motores
y de lenguaje, ya que sus dificultades les impiden interactuar normalmente y son las
personas que les rodean las que tienen que darles contenido a sus manifestaciones para ir
creando esa intencionalidad comunicativa.
Un mediador importante para que exista comunicación es el lenguaje. Sin embargo,
como puede deducirse de lo señalado anteriormente, no toda comunicación se produce
gracias al lenguaje. Se diría que ambos procesos, lenguaje y comunicación, son procesos
complementarios pero no unívocos. No todo acto comunicativo es lingüístico, de la misma
forma que no siempre que se utiliza el lenguaje se da necesariamente comunicación.

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Proceso de comunicación; características.

El proceso de la comunicación es el conjunto de comportamientos que hace

posibles las relaciones humanas. Cuando dos personas o más intercambian una serie de
mensajes entendemos que se encuentran interaccionando socialmente, comunicándose a
partir de palabras, gestos, expresiones emocionales, etc. Decimos que esta
comunicación es eficaz cuando el receptor interpreta la información dada por del emisor
de forma correcta; es decir, captando el sentido con el que éste la había transmitido.
En el proceso de comunicación intervienen una serie de elementos, que son los
siguientes:
- Emisor: es quien codifica el mensaje y lo transmite al receptor, de forma que éste
pueda entender la información transmitida.

- Canal: es el soporte por el que viaja el mensaje desde el emisor hasta el receptor.

- Mensaje: hace referencia a la información enviada; es el contenido del mensaje

propiamente dicho.

- Receptor: es la persona que recibe el mensaje; debe descodificarlo e interpretar la

información que el emisor le envía.

- Código: hace referencia al sistema de signos, símbolos y reglas del lenguaje utilizado
por el emisor para transmitir su mensaje de forma que éste pueda ser comprendido por
el receptor.

- Feedback: decimos que existe feedback (retroalimentación) cuando se produce

respuesta por parte del receptor, a través de la cual el emisor puede verificar la
comprensión adecuada o inadecuada de su mensaje.

- Contexto: es la situación espacial y temporal en la que tiene lugar la comunicación.

También hace referencia al entorno lingüístico y sociocultural que rodea al proceso
comunicativo.

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 Para que se produzca un intercambio comunicativo, el proceso está vinculado a
diferentes elementos, tales como: interacción mutua, intercambio de información,
entendimiento mutuo y medios y técnicas de comunicación efectivos Pero en casos
concretos, de usuarios que presenten deficiencias auditivas significativas, trastornos
graves de la comunicación, pluridiscapacidades asociadas a lesiones cerebrales, etc., se
necesitan adaptaciones en diversos elementos del proceso para posibilitar su
participación en este circuito.

Por ejemplo, la Lengua de Signos es una modalidad no vocal de comunicación,

desarrollada para que las personas sordas puedan comunicarse con otras. Así, estas
personas pueden recibir e intercambiar información con su entorno, utilizando el canal
sensorial de la vista y un código gestual, en lugar del canal auditivo y el uso de las
palabras. Otros pacientes, como es el caso de personas invidentes, necesitan un código
de lenguaje distinto al alfabeto y su gramática, como es el sistema Braille.

De forma general, podemos agrupar los sistemas de comunicación en dos tipos:

comunicación verbal y comunicación no verbal. La comunicación verbal se relaciona
con las palabras habladas, por un lado; y con los signos gráficos que escribimos, por
otro. La comunicación no verbal, por su parte, tiene que ver con miradas, movimientos,
gestos y posturas a través de los cuales la persona transmite emociones y sentimientos.

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 1. LENGUAJE Y COMUNICACIÓN.

El lenguaje tiene dos dimensiones básicas, una representativa: los individuos se

construyen una representación del mundo gracias al lenguaje, y otra, no menos
importante, comunicativa: los individuos intercambian mensajes gracias a la existencia
de un código compartido que se expresa a través del lenguaje. Ambas dimensiones están
relacionadas entre sí, aunque la comunicativa surge en primer lugar en su uso autónomo
(Vygotski, 1967). Si nos referimos a la relación entre ambos procesos, se podría afirmar
que lenguaje es comunicación verbal, lo cual implica que existen una serie de símbolos
arbitrarios, sean vocales o no, y que los interlocutores comparten un código, es decir, un
conjunto de reglas para combinar estos símbolos de manera que posean significación
para ellos. La comunicación, como queda dicho, se realiza fundamentalmente a través
del lenguaje. Sin embargo, existe también la comunicación no lingüística mediante
elementos que no son plenamente simbólicos o no precisan de reglas preestablecidas
para la combinación de tales elementos.
En resumen, podemos señalar de una forma bastante simplificada que la
comunicación efectiva es el resultado de la interacción compleja de varios elementos
críticos: tener algo que comunicar (mensaje), tener un medio con el que comunicar ese
mensaje y tener alguien a quien y con quien comunicarse. Puede que nos encontremos
con algunas personas que tengan problemas en algunos de estos elementos críticos: el
qué comunicar, el cómo comunicar, a quién comunicar, o bien en los tres elementos. Por
ejemplo, en algunos niños con discapacidad motora va a ser difícil el desarrollo del
lenguaje hablado y, en algunas ocasiones, prácticamente imposible. Por ello, es
necesario dotarles de un sistema de comunicación que les permita representar la
realidad, expresar sus pensamientos, emociones y poder de estar forma influir y
participar en los contextos en los que se desarrolla. Este enfoque esencialmente
comunicativo abre nuevas posibilidades para aquellos niños que inicialmente puede
parecer que carecen de intencionalidad comunicativa. Es a través de esos elementos no
verbales, normalmente emocionales, como podemos crear esa intencionalidad, de tal
manera que puedan llegar a construir habilidades representativas y comunicativas. Así
pues, el comportamiento comunicativo es una variable continua que evoluciona desde el
comportamiento preintencional (comportamiento reflejo) al intencional o deliberado
(comportamiento simbólico temprano) o al simbólico propiamente dicho. Hay que
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remarcar pues, aquí, la importancia del lenguaje para el desarrollo del pensamiento. En
la medida en que existan códigos compartidos se irán produciendo mayores
posibilidades comunicativas y representativas en el niño. En definitiva, hay que partir
siempre de que todo el mundo puede comunicarse y de hecho se comunica de alguna
forma. En este sentido, también deben considerarse comunicación aquellas conductas
que suponen cambios en la expresión facial, en el movimiento de las extremidades
corporales, miradas, gestos, vocalizaciones e incluso aquellas otras que se consideran
disruptivas, autoestimulatorias o autolesivas. A veces puede estar presente de forma
transitoria o permanente algún trastorno que interfiera en la emisión (habla, escritura) o
recepción del mensaje. Así pues, en algunos niños con discapacidad motora pueden
presentarse dificultades en el nivel expresivo. Estas dificultades afectan no sólo a la
capacidad del habla, sino también a la de utilizar muchos de los recursos estándar de
comunicación (gestos, expresiones faciales, escritura). En el caso de que existan
problemas manipulativos, éstos pueden afectar también a la expresión escrita
(incapacidad para escribir, escritura poco inteligible o muy lenta). De todo ello no se
deriva, sin embargo, que pueda verse necesariamente afectado su nivel comprensivo. De
aquí que haya que deslindar claramente lo que estas personas sean capaces de expresar,
por un lado, y lo que pueden comprender, por otro. Hay que reseñar también la
importancia de la interacción social, que juega un papel decisivo en la comunicación y
en el desarrollo del lenguaje. En este sentido, no hay que olvidar que muchos de los
problemas de comunicación que presentan los paralíticos cerebrales se deben a que su
comunidad no interactúa con ellos. El comportamiento comunicativo fracasa si nuestros
esfuerzos no son reconocidos por la persona con la que nos estamos intentando
comunicar.

Comunicación oral

El lenguaje oral (o lenguaje hablado) es el elemento básico de la comunicación

verbal, aunque aparte de éste existan otras formas de expresión oral más arcaicas, como
pueden ser la risa o el llanto.

Basándonos en la definición de Miguel Puyuelo (1998), podemos concretar el

lenguaje como una “conducta comunicativa específicamente humana, que cumple

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importantes funciones a nivel cognitivo y social; que permite al hombre manifestar sus
intenciones, estabilizarlas y convertirlas en reguladoras de las acciones, permitiendo al
sujeto alcanzar un nivel de autorregulación cognitiva y comportamental al que sería
imposible acceder sin este lenguaje”.

La adquisición del lenguaje oral viene determinada por la suma de un proceso

madurativo e imitativo a partir de los estímulos que rodean al ser humano desde el
momento de su nacimiento y se desarrolla hasta permitirle comunicarse con los otros a
través de la conversación, atendiendo a una situación concreta y en función de los
contextos espacio-temporales y socioculturales. Cuando por cualquier causa fisiológica
o psicológica esta adquisición no tiene lugar o se pierde a lo largo del ciclo vital, surgen
las necesidades especiales de comunicación.

Comunicación no verbal.

Con la comunicación no verbal se hace referencia a aquella información que se

transmite al receptor sin emplear la palabra. Generalmente, se refiere al lenguaje
corporal (postura, gestos, expresión facial, contacto visual, movimiento de brazos y
manos, la inflexión de la voz, la secuencia, el ritmo, la cadencia de las palabras,…)
A diferencia de la comunicación verbal, ésta no se centra sólo en la transmisión
de información, mensajes y conocimientos, sino que traspasa esa frontera del contenido
para expresar también las emociones de la persona emisora. Además, los signos no
verbales completan y apoyan o contradicen la comunicación verbal, sustituyen la
comunicación oral, exteriorizan actitudes y favorecen las interacciones personales.
No debemos olvidar que toda la comunicación tiene un aspecto de contenido y
un aspecto relacional. Por tanto, ambos modos de comunicación no existen por
separado, sino que se complementan entre sí en cada mensaje, se superponen y
retroalimentan. Existe una necesidad de combinar estos dos lenguajes; la persona, en su
papel de emisor y receptor, debe traducir de uno a otro, siendo en este momento cuando
pueden aparecer los dilemas de la comunicación, dando paso a la comunicación
disfuncional y a las barreras de comunicación.
Para conseguir una comunicación eficaz con el interlocutor debe producirse una
armonía entre los mensajes verbales y no verbales emitidos, ya que en multitud de
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ocasiones es la discrepancia entre éstos la que entorpece el propio proceso
comunicativo.

Técnicas básicas de comunicación no verbal.

Más arriba hemos mencionado que la comunicación no verbal comprende la

información que se transmite al receptor sin emplear la palabra, a través del cuerpo, los
movimientos y los sonidos, y que tiene como principales funciones reforzar el contenido
verbal de la comunicación; transmitir sentimientos y emociones; y, en determinadas
ocasiones, sustituir al lenguaje verbal.

Es habitual encontrar entre las personas con deficiencias algunas incapacitadas

para comunicarse de forma verbal. Para estas personas, la comunicación no verbal se
hace indispensable, ya que mediante los gestos expresan infinidad de emociones; a
través del tacto comunican sentimientos tan básicos como cariño, respeto, irritación,
disgusto, etc.
Debemos recordar que el lenguaje no verbal mayoritariamente surge de forma
inconsciente, así que si somos capaces de utilizarlo conscientemente y con eficacia, éste
puede facilitar una comunicación empática con las personas usuarias del centro; ya que
al mismo tiempo que recibimos información sobre sus sentimientos y necesidades, nos
permitirá percibir emociones acordes con su estado físico y psicológico.

La comunicación no verbal incluye una serie de elementos; es en ellos donde se

establecen los aspectos que el profesor, educador o cuidador debe reconocer y utilizar
para optimizar sus interacciones con los usuarios. Estos elementos son:

_ Paralinguística. Componentes vocales de la comunicación que acompañan a las

emisiones lingüísticas y que influyen en la interpretación del mensaje. Serían el
volumen; el tono y la entonación; el ritmo; y la velocidad de emisión.

_ Kinesia. Es la información expresada a través de los movimientos corporales. Por

medio de la postura, los gestos, la expresión facial, la mirada, la sonrisa,…

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_ Proxémica. Es la distancia física entre las personas participantes en una interacción
comunicativa; puede ser distancia íntima, distancia personal, distancia social y distancia
pública.

A. Paralenguaje. Procedimientos

Poyatos10 (1995) define el paralenguaje como las “cualidades no verbales y

modificadoras de la voz y sonidos y silencios con que se apoyan o contradicen las
estructuras verbales y kinésicas simultáneas o alternantes”. Este no es un lenguaje
visual, sino que se expresa a través de los diferentes sonidos y entonaciones que
emitimos con nuestra voz y que le aportan expresividad y emoción al mensaje. Por
ejemplo, el tono de voz y el modo en que una madre le habla a su bebé; aunque sus
palabras expresan cariño y ternura, la entonación con que las dice acompañan y
completan su manifestación de amor.

Son elementos del paralenguaje:

_ Volumen o intensidad. Viene determinado por la fuerza o potencia de emisión de la

voz. Su función más importante es que el mensaje pueda ser escuchado por el receptor.
Si nuestro objetivo es conseguir una comunicación efectiva, el volumen debe ser el
adecuado. Para lograr una comunicación asertiva el volumen debe concordar con el
mensaje que se quiere transmitir.

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 Es común encontrar entre las personas dependientes o con determinadas
discapacidades quienes no son capaces de ajustar el volumen de su voz a las
características de la situación. Mediante la observación de la intensidad podemos intuir
el estado de ánimo del emisor. Por ejemplo, hablar con un volumen alto sin que la
situación lo requiera suele denotar la pretensión de imposición o de dominio por parte
del hablante, mientras que un volumen de voz bajo mantenido a lo largo del tiempo en
diferentes situaciones indica timidez y retraimiento.

_ Tono. Se define como la inflexión de la voz producida por las características físicas de
cada persona. La entonación o modulación de la voz permite expresar emociones,
sentimientos e intenciones. Habitualmente, el tono de voz es involuntario y dependiente
de las emociones. Un tono asertivo es uniforme y bien modulado; seguro, pero no
intimidatorio.

_ Fluidez. Indica el ritmo en la emisión y pronunciación del mensaje. Un lenguaje sin

vacilaciones o balbuceos revela seguridad y confianza e indica que la persona es
receptiva a la comunicación.

_ Velocidad y claridad. Hace referencia a la cantidad de palabras producidas en un

tiempo determinado; o lo que es lo mismo, la tendencia de cada uno para hablar rápido
o despacio. La lentitud suele ser un indicador de melancolía o desidia en el hablante,
mientras que una excesiva rapidez en la emisión de palabras revela nerviosismo o
urgencia.

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B. Kinésica

La kinésica estudia el significado comunicativo y expresivo de los movimientos

corporales en la transmisión de informaciones. Las expresiones kinésicas más
importantes son aportadas por:

- La postura expresa la disposición de todo el cuerpo o de partes de él. Las funciones

posturales son numerosas pero, de forma general, se pueden clasificar en: posturas
cerradas, que indican una actitud de protección o defensa ante la comunicación; y
posturas abiertas, que implican disposición a la interacción.

- Los gestos se definen como comunicaciones no verbales generadas mediante

movimientos corporales, básicamente de las manos, los brazos y la cabeza. Se ordenan
en cinco tipos:

. Emblemáticos. Convencionales y universales. Ejemplo: saludar con la mano.

. Ilustradores. Refuerzan la comunicación verbal. Son neutros, conscientes e
intraculturales.
. Emotivos. Acompañan a las manifestaciones verbales para reflejar un estado anímico.
Ejemplo: ademán de alegría.
. Reguladores. Ajustan la interacción comunicativa. Ejemplo: indicaciones con la
cabeza.
. Adaptadores. Controlan la expresión de emociones que no se quieren mostrar.
Ejemplo: pellizcarse.

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- La expresión facial son movimientos perceptibles o imperceptibles del rostro mediante
los que expresamos emociones con la doble finalidad de regular la interacción
comunicativa y acentuar el contenido verbal de la comunicación. En la interacción con
usuarios que no pueden comunicarse de forma oral se convierte en un instrumento
básico en el proceso de feedback, ya que a través de las expresiones faciales del
paciente el profesional puede intuir fácilmente el grado de comprensión de un mensaje.
Se han determinado seis expresiones faciales básicas transmisoras de otras tantas
emociones: alegría, tristeza, desprecio, miedo, ira o enfado y sorpresa.

- La mirada hace referencia al contacto visual en el seno de una interacción

comunicativa. Es parte de la expresión facial, por lo que cumple las mismas funciones,
aunque su importancia especial reside en la cantidad de matices emocionales y
sentimentales que pueden reflejarse a través de ella. Entre los aspectos más
significativos para la comunicación encontramos: la frecuencia de parpadeo, el número
de veces que se mira al otro, el mantenimiento visual, la forma de mirar,…

- La sonrisa es otro elemento de la expresión facial, y está relacionada con la expresión

de alegría, felicidad o simpatía que se manifiesta mediante movimientos de la cara y de
la boca. Se considera muy importante en la resolución de conflictos y para transmitir
calma en situaciones de tensión. Además puede ejercer efecto terapéutico.

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C. Proxémica

El término proxémica alude a la forma en que la persona percibe y utiliza el

espacio que le rodea en el marco de las interacciones sociales. En los procesos
comunicativos, la distancia que la persona guarda en relación a su interlocutor puede
provocar determinadas conductas o sentimientos. Así, en función de la proximidad
física de los participantes en una interacción, se establecen 4 tipos de distancias o
espacios:

- Distancia íntima: entre 15 y 45 cm. Esta zona está reservada para la pareja, la familia y
los amigos íntimos. Por debajo de 15 cm se sitúa la zona íntima privada.
- Distancia personal: entre 45 y 120 cm. Es la que se guarda con personas con las que
mantenemos relaciones amistosas; por ejemplo, con compañeros de trabajo y amigos.
- Distancia social: entre 120 y 360 cm. Se utiliza con personas con las que no te unen
vínculos de amistad; con extraños.

- Distancia pública: superior a 360 cm. Se mantiene cuando el hablante se dirige a una
colectividad de personas; por ejemplo, en una conferencia o un mitin.

Barreras en la comunicación, interferencias y ruidos.

Debemos tener presente que la incapacidad para comunicarse con los demás
acarrea a determinadas personas dependientes y /o con discapacidades consecuencias

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como imposibilidad de acceder a la información y aislamiento social. Ya sabemos que
en el proceso de comunicación intervienen una serie de factores fisiológicos y
psicológicos que están presentes tanto en el emisor como en el receptor, y que estos
elementos pueden entorpecer dicho proceso; y más aún en el caso de usuarios con
incapacidad. Pero también existen otras interferencias de tipo ambiental que pueden
desvirtuar nuestras interacciones comunicativas.

Como profesionales, debemos ser capaces de detectar todos estos elementos

distorsionadores para evitarlos y establecer comunicaciones eficaces con los usuarios de
los centros en los que desempeñemos nuestra actividad.
Las barreras que pueden bloquear el proceso de comunicación entre el profesor,
educador, cuidador y el usuario pueden ser clasificadas en tres tipos:

A. Barreras de tipo físico

Nos referimos a los factores medioambientales que rodean la interacción comunicativa

y que pueden obstaculizarla. Entre otros, destacamos los siguientes:

_ Ruido: implica distracciones de tipo auditivo que suponen la pérdida de información

y, como consecuencia, el fracaso de la comunicación.

_ Iluminación: una iluminación deficiente impide la correcta percepción visual de

diferentes aspectos no verbales presentes (gestos, movimientos, miradas,...).

_ Dimensiones físicas del sitio donde tiene lugar la comunicación.

_ Canal o contexto inapropiado.

B. Barreras de tipo fisiológico

Incluyen cualquier tipo de incapacidad física presente en el emisor o en el receptor y

que pueda impedir una correcta emisión o recepción de los mensajes.

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Es muy común encontrar en centros de Educación Especial e instituciones para personas
dependientes usuarios que presenten dificultades auditivas, visuales o verbales.

C. Barreras de tipo psicológico

Hacen referencia a aquellas distorsiones que, debido a estados emocionales o déficits de

tipo cognitivo, el emisor o el receptor hacen de los mensajes. Pueden ser las siguientes:

- Deformación del mensaje. Cuando el receptor recibe correctamente las diversas

unidades del mensaje pero hace de forma inadecuada la organización de éste, lo que
lleva a una incorrecta interpretación.
- Percepción errónea. Las imágenes, impresiones o sensaciones que la persona capta del
entorno a través de los sentidos pueden hacer que el emisor o el receptor atribuyan un
significado equivocado a la información compartida, procesando la situación de manera
errónea.
- Olvidos. Son habituales los usuarios que presentan dificultad para retener en la
memoria informaciones, consecuencia esto del proceso de envejecimiento natural o de
trastornos cognitivos.
- Falta de atención. Muchos tipos de discapacidades implican déficits atencionales que
impiden al dependiente mantener la atención durante el periodo de tiempo completo que
supone un proceso de comunicación.
- Ausencia de feedback durante el proceso comunicativo. Ciertas alteraciones
intelectuales también pueden afectar esta parte del proceso.

A modo de resumen, recogemos en la tabla siguiente las barreras que pueden

darse en el proceso de la comunicación.

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 En la comunicación diaria con personas con discapacidades que precisen un
[Link].C. podemos encontrarnos con algunas barreras concretas que, de forma más
habitual, se encuentran en el proceso de comunicación con estos sujetos y que pueden
proceder o bien del usuario o bien estar causadas por nosotros mismos. Son las
siguientes:

- Falta de conocimientos o habilidades comunicativas de los usuarios, debido a sus

propias deficiencias; y en nosotros, como profesionales, para adaptarnos a sus
características y necesidades.
- Asumir un rol paternalista en la relación con la persona dependiente, favoreciendo un
trato pueril que no beneficia ni motiva al usuario.
- Utilización de vocabulario inadecuado (uso de tecnicismos, palabras extranjeras,…)
- Dificultades en la comprensión.
- No establecer un correcto contacto visual, lo que impide captar del usuario los
elementos comunicativos no verbales.
- Otras barreras derivadas de las discapacidades visuales, auditivas, cognitivas o
motoras de los usuarios.

Necesidades especiales de comunicación.

Por necesidad especial de comunicación entendemos las dificultades presentes

en una persona para tener acceso a las relaciones con los demás y a la información, y
que se derivan de una discapacidad y deben ser compensadas mediante apoyos externos.

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 Existen múltiples trastornos y enfermedades que pueden afectar en mayor o
menor grado a las capacidades comunicativas de la persona, tanto en lo referido al
lenguaje (código estructurado y compartido, usado por todos los miembros de la misma
comunidad lingüística), como al habla (lenguaje verbal, proceso de producir sonidos y
articularlos en palabras adecuadas para la comunicación), ya que deterioran las
facultades del sujeto para utilizar el lenguaje mediante el habla como principal sistema
de emisión y recepción de mensajes.
Por otro lado, es importante recordar que el lenguaje tiene diferentes funciones
socializadoras:
- Es el principal medio de comunicación, expresión y recepción de información y
cultura.
- Se encarga de organizar y ordenar el pensamiento y la conducta.
- Regula la personalidad, así como el comportamiento social.

Tanto en la adquisición y desarrollo del lenguaje como en la emisión del habla,

intervienen complicados procesos y sistemas, tales como:
- El sistema auditivo. La percepción correcta de sonidos permite la emisión adecuada
del habla.
- El aparato fonador. Convierte el aire proveniente de los pulmones en sonidos
apropiados para la comunicación humana.
- El sistema nervioso central. Existen áreas cerebrales que se encargan específicamente
de la producción del lenguaje y la articulación del habla.
Cuando alguna de estas áreas o procesos se ve afectada, el sujeto pierde la
capacidad para comunicarse en su vida social. Es entonces cuando surgen las
necesidades especiales de comunicación; es decir, la necesidad de adquirir un código
lingüístico alternativo que permita al individuo acceder a la interacción social, recibir
informaciones y expresar sentimientos e ideas.
Principales trastornos de la comunicación y el lenguaje

Los principales trastornos de la comunicación y el lenguaje pueden afectar

aspectos concretos implicados en ellos (la articulación de sonidos, la voz o la fluidez) o
a procesos para su adquisición o desarrollo. Igualmente, pueden deberse a factores; o
bien a patologías o síndromes (autismo, Parkinson, esclerosis múltiple,…) o a déficits
sensoriales (auditivos, visuales,…).
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En la tabla siguiente se establece, a modo de resumen, una clasificación de los
principales trastornos de la comunicación y el lenguaje.

2. INTRODUCCIÓN A LA COMUNICACIÓN AUMENTATIVA

/ALTERNATIVA
La Educabilidad: rasgo inherente a todo ser humano.

Antes de comenzar a hablar de Comunicación Aumentativa Alternativa, tenemos que

partir del principio de educabilidad, pues tan solo si partimos de la idea de que no existe
ningún niño, ninguna persona sin esta posibilidad, estaremos en condiciones de trabajar
la comunicación convencidos de que los cambios siempre son posibles.

“En lo sucesivo, ningún niño debe ser considerado ineducable... La educación es un

bien al que todos tienen derecho [...] Los fines de la educación son los mismos para
todos, independientemente de las ventajas o desventajas de los diferentes niños. Estos
fines son, primero, aumentar el conocimiento que el niño tiene del mundo en que vive,
al igual que su comprensión imaginativa tanto de las posibilidades de ese mundo como
de sus propias responsabilidades en él; y, segundo, proporcionarle toda la

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independencia y auto eficiencia de que sea capaz, enseñándole con este fin lo necesario
para que encuentre un trabajo y esté en disposición de controlar y dirigir su propia
vida. Evidentemente, los niños encuentran diferentes obstáculos en su camino hacia ese
doble fin; para algunos, incluso los obstáculos son tan enormes que la distancia que
recorreán no será muy larga. Sin embargo, en ellos cualquier progreso es
significativo” (Warnock, 1 1990, 12-13).

La educabilidad no es un privilegio limitado a una determinada población, es por el

contrario un rasgo distintivo e inherente de la especie humana. No existe ninguna
persona sin esta posibilidad, mientras haya vida habrán cambios. Tampoco existen
prerrequisitos ni barreras si el adulto pone todo su empeño en la comunicación, sobre
todo si apuesta decididamente por el niño.
El ser humano es un ser inacabado, que se va formando y enriqueciendo a través de
las experiencias de su entorno circundante. Negar esta posibilidad tan evidente lleva por
desgracia a restringir los estímulos del medio, fruto en ocasiones de nuestra ignorancia,
fruto de no poder ver más allá de nuestros ojos.

“Hace tan solo algunos algunas décadas aún se creía que la sola masa cerebral
determinaba la capacidad de rendimiento, pero pronto se descubrió que las conexiones
existentes entre cada una de las células nerviosas son de especial importancia.
Ya en los años veinte se supo, en lo que a esto se refiere (Pechstein, Vester) a
que en el curso de los primeros meses y años de vida, junto al crecimiento del tamaño
del cerebro, tiene lugar otro proceso. Entre las distintas células nerviosas del cerebro
crecen fibras que pueden unirse con las fibras de otras células, se forman conexiones
sinápticas y sobre estas conexiones sinápticas se forma una malla de células nerviosas.
Aun cuando el tipo y la formación de esta red se encuentran biológicamente
determinadas, la densidad de la red y, de esta manera la capacidad de rendimiento
depende ostensiblemente de la influencia del medio ambiente.
Los estímulos del medio que son registrados por los órganos de los sentidos de
cada persona, representan según los conocimientos actuales la estimulación más
importante para el crecimiento estructural del cerebro” (Fröhlich, 1982, 103-104).

Por otro lado Maria Jesús López Juez, del Instituto Fay2 (1993,4,9), afirma:
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 “El cerebro no es una caja cerrada y terminada, sino un proceso en constante
cambio y evolución para responder a los estímulos que recibe del exterior [...] La
forma más natural de llegar al cerebro es a través de sus interacciones con el medio
ambiente que le rodea”.

También esta misma autora nos menciona: “El desarrollo y la maduración del
SNC, son procesos plásticos y dinámicos y están claramente determinados por el
número de estímulos que recibe del exterior y del número de respuestas que da a esos
estímulos. Este proceso de maduración y crecimiento se puede acelerar, así como
enlentecer” (López, 1993,9).

Luego toda persona, todo niño/a con independencia de sus diferencias

individuales puede y debe enriquecerse a lo largo de su vida siempre que el adulto le
proporcione un entorno rico en estímulos y con adultos significativos capaces de otorgar
significado a sus acciones.
Los aprendizajes no dependen tanto del niño como de nuestra capacidad de
diseñar entornos motivantes, con objetivos funcionales, actividades intrínsecamente
significativas y con la presencia de adultos que apuesten por el niño, convencidos de
que la educación siempre es posible. “Si se consigue aumentar las posibilidades de
autonomía de la persona no oral y proporcionar más fluidez a sus actos comunicativos,
con la utilización de nuevas estrategias, se habrá dado un paso importantísimo en la
mejora de su autoestima (Torres, 2001, 28).

Por todo ello, cuando estamos frente a un niño, con independencia de su aspecto,
por encima de su diagnóstico, y aunque no apreciemos cambios observables, hemos de
pensar siempre que hay un NIÑO, que vive, que siente, que lucha, que quiere, que sufre,
que goza... y aunque nuestros ojos no nos permitan presenciar variaciones ante nuestros
estímulos, por respeto a esa persona hemos de continuar motivándolo, pues sabemos
que de alguna manera su cerebro recoge los estímulos, partimos de que siempre hay
posibilidad de movilizar sus circuitos neuronales, y deseamos estar en comunicación
con él.
Todos los niños son educables, todos los niños pueden aprender.
20
 Los avances de la Ciencia unidos a la actividad incansable de muchos
educadores nos llevan a que el concepto de educabilidad, extensible a todo ser humano
con independencia de sus características, sea hoy en día una realidad no cuestionable.
La educación no tiene límites...

DEFINICIÓN DE COMUNICACIÓN AUMENTATIVA /ALTERNATIVA

El habla es la mejor y la forma más común de comunicación para personas sin

problemas de audición o de dicción. Sin embargo, no todas las personas pueden
aprender a hablar, aunque reciban todos los medios posibles de enseñanza. Para ellos, la
comunicación alternativa va a constituir el principal medio de comunicación.

Los sistemas alternativos de comunicación “son instrumentos de intervención

destinados a personas con alteraciones diversas de la comunicación y/o lenguaje, y
cuyo objetivo es la enseñanza mediante procedimientos específicos de instrucción de un
conjunto estructurado de códigos no vocales necesitados o no de soporte físico, los
cuales, mediante esos mismos u otros procedimientos específicos de instrucción,
permiten funciones de representación y sirven para llevar a cabo actos de
comunicación (funcional, espontánea y generalizable), por sí solos, o en conjunción
con códigos vocales, o como apoyo parcial a los mismos, o en conjunción con otros
códigos no vocales” (Tamarit, 1988,4).

“Llamamos comunicación alternativa a cualquier forma de comunicación

distinta del habla y empleada por una persona en contextos de comunicación cara a
cara. El uso de signos manuales y gráficos, el sistema Morse, la escritura, etc., son
formas alternativas de comunicación para una persona que carece de la habilidad de
hablar [..] Comunicación aumentativa significa comunicación de apoyo o de ayuda. La
palabra <aumentativa> subraya el hecho de que la enseñanza de las formas
alternativas de comunicación tiene un doble objetivo, a saber: promover y apoyar el
habla, y garantizar una forma de comunicación alternativa si la persona no aprende a
hablar” (Von, y Martisen, 1993, 24).

21
 “En la actualidad se ha ido hacia el concepto más amplio de comunicación
aumentativa (CA), que incluye todas aquellas opciones, sistemas o estrategias que se
pueden utilizar para facilitar la comunicación de toda persona que tiene dificultades
graves para la ejecución del habla” (Torres, 2001, 25).

Igualmente en la Convención sobre los derechos de las personas con

discapacidad, en su segundo artículo nos dice:
“La comunicación incluirá los lenguajes, la visualización de textos, el Braille,
la comunicación táctil, los macrotipos, los dispositivos multimedia de fácil acceso, así
como el lenguaje escrito, los sistemas auditivos, el lenguaje sencillo, los medios de voz
digitalizada y otros modos, medios y formatos aumentativos o alternativos de
comunicación, incluida la tecnología de la información y las comunicaciones de fácil
acceso. Por lenguaje se entenderá tanto el lenguaje oral como la lengua de señas y
otras formas de comunicación no verbal”.

Los sistemas alternativos son aquellos recursos o técnicas, naturales o

artificiales, que implican mecanismos de expresión/comprensión distintos de la palabra
hablada. Los sistemas alternativos se pueden clasificar en dos tipos, según la relación
que mantengan con el uso de habilidades vocales o uso del tracto vocal de quién se
comunica:

- Los específicamente alternativos, es decir, que sustituyen al lenguaje.

- Los aumentativos o complementarios, es decir, que actúan como ayuda o
complemento al lenguaje vocal.
En este punto, hay que diferenciar los términos vocal/no vocal -verbal/no verbal
que aparecerán en los distintos sistemas de comunicación.

Cuando se hable de “no-vocal” hay que hacer referencia a que el mecanismo

físico de transmisión no implica el tracto vocal de quién se comunica. La comunicación
no vocal puede tener carácter verbal o no verbal al igual que la comunicación vocal.

22
 La comunicación verbal se define como el proceso que se realiza a través de
un conjunto de reglas para combinar estos símbolos, con vista a representar ideas sobre
el mundo, con fines comunicativos.
La comunicación no verbal o no lingüística cuando los elementos de
comunicación no sean plenamente simbólicos y/o cuando no utilicen reglas
para su combinación.

La línea divisora entre estas dos dimensiones de comunicación puede ser incierta
en algunos SSAAC (Bliss, Rebus, etc). La tabla siguiente ayudará a no confundir estos
conceptos:

No obstante no va a ser tan importante si hablamos de Comunicación

Aumentativa (C.A), de Comunicación Aumentativa/Alternativa, o de Sistemas
Aumentativos/Alternativos de Comunicación ([Link].C), lo decisivo va a ser
proporcionar un medio para que todos los alumnos, con independencia de sus
dificultades y por encima de su diagnóstico accedan a una comunicación funcional con
su entorno. Por ello utilizaremos diferentes terminologías para referirnos a la
Comunicación Aumentativa.

23
Análisis de la definición sobre los Sistemas Aumentativos y Alternativos de
Comunicación

Vamos, a continuación, a comentar algunos de los aspectos básicos de la

definición de Tamarit (1989) sobre los Sistemas Aumentativos o Alternativos de
Comunicación.
Cuando hablamos de códigos no vocales nos referimos a que los [Link].C., para
ser considerados como tal, deben contar con una serie mayor o menor de:

• Representaciones, en la que no intervenga un componente vocal, de

conceptos verbales o no verbales, abstractos o concretos.
• Y reglas más o menos complejas, para su combinación y uso.
El hecho de hablar de necesitados o no de soporte físico, significa que algunos
de los [Link].C. no precisan de ningún elemento material que le sirva de soporte; un
ejemplo de ellos son los gestos o la Dactilología. Mientras que otros necesitan de
soporte material como tarjetas u objetos.
Cuando hacen referencia a que sirven para llevar a cabo actos de comunicación
funcional, espontánea y generalizable, estamos considerando que la comunicación a
través de un [Link].C. es funcional ya que sirve para que el individuo exprese sus
necesidades, en su forma más primaria, comunicar situaciones, sentimientos y deseos.
La consideramos espontánea cuando la interacción surge por propia iniciativa y no
única y exclusivamente como respuesta a la demanda del interlocutor. Y generalizable,
cuando la comunicación se da en los distintos ámbitos en los que se ha producido el
aprendizaje.
Al hablar de que por si solos o en conjunción con códigos no vocales o como
apoyo parcial a los mismos, pretendemos aclarar que los [Link].C. aunque en algunos
casos suponen una solución alternativa permanente para muchos usuarios, pueden ser
complementarios del lenguaje oral, si éste es deficitario, o incluso hay sistemas que, en
su estructura, incluyen de forma paralela el código vocal.

A esta definición podemos añadir también que los [Link].C. son sistemas de
símbolos que, además, se combinan mediante una serie de reglas, por lo que se trata de
una comunicación lingüística, aunque no oral, al no transmitirse por esa vía. Por tanto,
24
cuando proporcionamos a un niño un [Link].C. , le estamos ofreciendo un medio de
comunicación con el que puede realizar las mismas funciones que otras personas
realizan con el habla.
Los términos “alternativos” y “aumentativos” con los que se de denominan a
estos sistemas, nacen de la idea de ser instrumentos de expresión para aquella persona
que, previsiblemente, nunca podrá expresarse a través del habla; de ahí la inclusión de la
palabra alternativo. Por otra parte, también son instrumentos de expresión útiles para la
comunicación, a la espera de que se adquiera el habla, o como complemento a ella, en el
caso de que ésta no sea inteligible en todas las situaciones; de ahí el término
aumentativo.
El objetivo fundamental que se persigue con la utilización de un [Link].C. ha de
ser el mismo que se consigue con la comunicación no vocal, es decir, comunicarse
entendiendo por comunicación un proceso recíproco interpersonal, codificado y de
significado en el contexto social. Este objetivo general, lo podemos concretar en una
serie de objetivos específicos:

• Facilitar la comunicación funcional diaria cuando el lenguaje hablado y la

escritura son insuficientes. Por ejemplo: pedir cosas, realizar preguntas,
contestar, etc.

• Favorecer el desarrollo personal y la independencia y la dependencia. Las

posibilidades de poder comunicarse facilitan a la persona un intercambio y
contrastación de opiniones que le permiten vivir experiencias que pueden
ayudarle a configurar su estilo de personalidad.

• Proveer de un medio para facilitar el desarrollo o restablecimiento del

lenguaje y de la comunicación. El uso de las técnicas aumentativas de
comunicación, además de mejorar significativamente la inteligibilidad del
habla, pueden suponer un cierto acicate para el desarrollo del lenguaje.

• Aumentar la comprensión del lenguaje hablado. En algunos casos, cuando el

habla es poco inteligible, el sujeto sabe que puede expresar lo que desea con
tranquilidad y con la certeza de que le van a comprender. Con la utilización

25
 de un [Link].C. se puede reducir el grado de ansiedad y, por tanto, se
produce un mejor control sobre el comportamiento motor voluntario del
aparato bucofonador.

• Facilitar la participación en el aula. Este factor, tan importante en el proceso

educativo, puede quedar totalmente compensado con ayudas técnicas
electrónicas sofisticadas como son los instrumentos de voz sintetizada.

• Favorecer la perspectiva de mejores oportunidades laborales. El uso de la

alta tecnología puede ayudar a los alumnos a escribir, utilizar ordenadores,
etc. Cono resultado, un amplio abanico de oportunidades se dejan entrever
para las personas con discapacidad en la comunicación.

Es importante resaltar la idea de flexibilidad en la utilización de los [Link].C.

Algunos autores opinan que no debe haber reparos a la hora de seleccionar símbolos de
varios sistemas para un mismo tablero de comunicación, si esto facilita la rapidez para
reconocer símbolos nuevos, amplía el vocabulario y mejora de la comunicación con el
entorno. Lo importante no es el medio o el sistema que utilicemos, sino la adecuación
de las situaciones que conduzcan a aumentar las posibilidades de comunicación del
niño.

Durante muchos años la Comunicación Aumentativa se ha centrado mucho más

en la forma que en el uso del lenguaje, dándole una desproporcionada importancia a los
procesos de valoración sobre posibles prerrequisitos cognitivos necesarios en
detrimento de la toma de decisiones.

Los sistemas alternativos de comunicación son instrumentos de intervención

logopédica y/o educativa destinados a personas con alteraciones diversas de la
comunicación y/o del lenguaje, y cuyo objetivo es la enseñanza mediante
procedimientos específicos de instrucción, de un conjunto estructurado de códigos no
vocales, necesitados o no de soporte físico, los cuales permiten funciones de
representación y sirven para llevar a cabo actos de comunicación (funcional, espontánea
y generalizable), bien por sí solos, bien en conjunción con códigos vocales, bien como

26
apoyo parcial a los mismo, o bien en conjunción con otros códigos no vocales. (Sotillo,
1993).
En la actualidad nos dirigimos a un concepto mucho más amplio de
Comunicación Aumentativa “... incluye todas aquellas opciones, sistemas o estrategias
que se pueden utilizar para facilitar la comunicación a toda persona que tiene
dificultades graves para la ejecución del habla” (Torres, 2001).

Podemos distinguir entre sistemas de comunicación aumentativa sin ayuda y

sistemas de comunicación aumentativa con ayuda (Lloyd y Carlan (1984). En cuanto a
los primeros, nos referimos a aquellos sistemas que no requieren de ningún aparato,
material ni ningún otro tipo de ayuda (por ejemplo la dactilología, palabra
complementada, lenguaje de signos, comunicación bimodal); en cambio, hablaremos de
comunicación aumentativa con ayuda, cuando esta requiera para su desarrollo de un
soporte: símbolos, imágenes, tableros de comunicación, sintetizadores de voz, etc. (PIC,
SPC, CAR, Rebus, Bliss, etc…).

27
 Los sistemas de comunicación aumentativa sin ayuda presentan algunas
ventajas e inconvenientes (Gómez, Tortosa y Fernández, 2005):
- Son aplicables a edades muy tempranas, con lo que aseguramos un desarrollo
lingüístico de calidad.
- Se requiere una mayor intervención y coordinación de varios sentidos y por lo tanto un
esfuerzo intelectivo adicional

28
- Su carácter de continua disponibilidad confiere mayor independencia, rapidez y
eficacia comunicativa, incluso, a veces, con gran belleza expresiva, al no necesitar
elementos ajenos al cuerpo.
- Para conseguir un equilibrio en la comunicación, se necesita que el interlocutor
también los conozca y domine y, cuando menos, que el entorno más inmediato
(familiar, educativo, amigos, etc.) se implique y colabore activamente.
- Requieren una alta competencia de destrezas motrices por parte de ambos
interlocutores.
-Son difíciles de aprender.

29
 Por su parte, los sistemas de comunicación aumentativa con ayuda presentan
las siguientes ventajas e inconvenientes (Gómez y Díaz, 2005):

- Para alumnos con graves problemas motrices puede suponer una respuesta
comunicativa, puesto que hay diferentes dispositivos de ayuda para que el alumno
pueda señalar (con la cabeza, con los pies, aprovechando cualquier resto motor de
alguna otra parte de cuerpo etc.).
30
- El principal problema es que el usuario siempre ha de ir con su ayuda para poder
comunicarse, ante lo cual habrá momentos del día donde no se le posibilite la
comunicación.
- El proceso comunicativo se hace más lento.
- Requieren cierta atención y habilidades de discriminación visual.
- Exigen menos atención del interlocutor, pues al señalar el alumno, el adulto dispone
de mayor tiempo para recibir el mensaje.
- Son más sencillos para las demás personas, ya que suelen llevar salida de voz que
traduce los mensajes, o bien las letras correspondientes al pictograma seleccionado, ante
lo cual con unas mínimas nociones acerca del sistema se puede conseguir una
comunicación fluida.

CLASIFICACIÓN Y COMPARACIÓN DE LOS [Link].C.

Para clasificar los diferentes [Link].C. citando textualmente a Basil, C. y a Puig, R.,
(1988, 23-43):

A. Los sistemas de comunicación sin ayuda.

Gestos de uso común.

Códigos gestuales no lingüísticos.

Sistemas de signos manuales de los no-oyentes.

Sistemas de signos manuales pedagógicos.

Lenguajes codificados gestuales.

B.- Los Sistemas de comunicación con ayuda.

Sistemas basados en elementos muy representativos.

Sistemas basados en dibujos lineales (pictogramas).

Sistemas que combinan símbolos pictográficos, ideográficos y arbitrarios.

Sistemas basados en las experiencias de enseñanza del lenguaje a antropoides.

Sistemas basados en la ortografía tradicional.

Lenguajes codificados <con ayuda>.

31
Comparación de los [Link].C.

La exposición comparativa de las ventajas y desventajas entre los sistemas de

comunicación sin ayuda gráfica y con ayuda gráfica está fundamentada tomando como
referencia los trabajos de Lloyd y Karlan (1983), el cuadro comparativo entre los
sistemas gestuales y gráficos de Juárez y Monfort (1989) y las consideraciones en
cuanto a la clasificación del cap. II: ¿Qué son los Sistemas Alternativos de
Comunicación? de Tamarit (1982).

A. Sistemas de comunicación sin ayuda gráfica

- No precisan de unos niveles cognitivos previos en algunos de los Sistema sin Ayuda,
pues por su metodología de enseñanza se adecuan a la necesidad del usuario .
- Se pueden iniciar desde edades muy tempranas.
- Son menos abstractos que los sistemas pictográficos.
- Son más accesibles, ya que la persona siempre lleva las manos consigo para poder
signarr, lo cual facilita la comunicación en cualquier contexto y situación.
- Se requiere que la persona que signa disponga de alguna motricidad para realizar los
signos, (aunque siempre los signos se pueden adaptar a las posibilidades motrices del
usuario).
- El proceso comunicativo puede ser bastante rápido.
- Requieren mucha atención por parte del interlocutor, pues no quedan escritos ni
grabados sino representados en el espacio.
- Exigen del interlocutor el conocimiento de los signos, con lo cual en ocasiones la
comunicación no se puede generalizar a muchas personas si no hay una sensibilización
de las personas del entorno cercano al niño.

B. Sistemas de comunicación con ayuda gráfica

- Para alumnos con graves problemas motrices puede suponer una respuesta
comunicativa, puesto que hay muchísimas adaptaciones para que el alumno pueda
señalar (con la cabeza, con los pies, aprovechando cualquier resto motor de alguna parte
del cuerpo etc.).
32
- El principal problema es que el usuario siempre ha de ir con su ayuda para poder
comunicarse, ante lo cual habrá momentos del día donde no se le posibilite la
comunicación.
- El proceso comunicativo se hace más lento.
- Requieren cierta atención y habilidades de discriminación visual.
- Exigen menos atención del interlocutor, pues al señalar el alumno, el adulto dispone
de mayor tiempo para recibir el mensaje.
- Son más sencillos para las demás personas, ya que suelen llevar salida de voz que
traduce los mensajes, o bien las letras correspondientes al pictograma seleccionado,
ante lo cual con unas mínimas nociones acerca del sistema se puede conseguir una
comunicación fluida.

Resaltar que lo importante no es el aprendizaje del SAC, los Sistemas son un

medio para la comunicación, pero no un fin en sí mismos. Lo importante es que el
alumno adquiera un repertorio de destrezas que le posibiliten interaccionar con su
entorno. De esta premisa se deriva la posibilidad de que se adapten los sistemas, se
simultaneen con otros o se individualicen en función de las necesidades de cada usuario.
En definitiva lo que nos interesa sea un método con ayuda o sin ella, es que el alumno
consiga una comunicación funcional, espontánea y generalizable.

PERSPECTIVA HISTÓRICA DE LOS [Link].C. EN ESPAÑA

Años 60

Los profesionales que trabajan el lenguaje no consiguen los resultados esperados con
los métodos clásicos y empiezan a utilizar símbolos. Se comienza a dar más relevancia a
los actos comunicativos que al habla y al lenguaje.

Años 70
Aparecen sistemas de comunicación basados en símbolos gráficos: Bliss,
Makaton, Shaeffer. Los buenos resultados que se consiguen con los sistemas
aumentativos de comunicación (SAC), hacen que se extienda su uso.

33
Años 80
En España se producen las primeras informaciones acerca de los SAAC en los
primeros años de la década de los ochenta. Aparecen los primeros artículos y libros en
castellano que comentan la posibilidad de intervención logopédica a través de sistemas
distintos al lenguaje oral en casos de retraso mental o discapacidad motriz (Peláez,
1981; Kiernan, Jordan y Saunders, 1978 -[Link].1983-; Basil, 1984). En España, en el
82, ya encontramos documentos traducidos como “Símbolos Bliss”. Se comienzan a
usar ordenadores para comunicarse, con programas de predicción de palabras o de
pictogramas.

Por estas fechas se pone en marcha el Comité Nacional de Comunicación no

Vocal, bajo los auspicios del INSERSO (Instituto Nacional de Servicios Sociales) y de
FUNDESCO (Fundación para el Desarrollo de la Función Social de la Comunicación).
Este Comité elabora en la mitad de esta década, una serie de documentos que pueden
considerarse las bases reales del despegue de los SAAC en nuestro país. Se trabaja
mayor rigor metodológico y se comienzan a crear instrumentos para evaluar y para
valorar. Se hace hincapié en la base social de la comunicación.

En 1983 un grupo de profesionales y familiares de personas con problemas para

comunicarse de diferentes países, fundan la asociación ISAAC (Internacional Society
for Augmentative and Alternative Communication).

Pocos años después se crea la UCA (Unidad de Comunicación Aumentativa) en

el Centro ATAM de Madrid. En 1995 se crea la UTAC (Unitat de Tècniques
Augmentatives de Comunicació) (Unidad de Comunicación Aumentativa) en
Barcelona. Desde esta Unidad se pone en marcha la primera revista española dedicada a
los SAAC: Alternativas para la comunicación, donde se lanzan opiniones, noticias,
informes, etc... que acercan a los profesionales al conocimiento de estos sistemas. A
partir de ahí se crean otras publicaciones con la misma temática, tales como los de la
colección Rehabilitación del INSERSO.

Es evidente que el uso de los SAAC está en claro aumento. Concretamente es en

los Centros Específicos de Educación Especial donde más se está afirmando este uso
como método de intervención logopédica con alumnos sin lenguaje oral.

34
 En cuanto a los estudios y centros o escuelas que imparten la formación de
Logopedia, cuentan en su currículo con asignaturas específicas para el conocimiento de
estos sistemas, lo que supone la base de la cantera de los nuevos profesionales de la
Logopedia / Audición y Lenguaje..

ACTUALIDAD / PRESENTE DE LOS [Link].C.

Actualmente, el uso de SAAC es ya una opción de intervención logopédica

generalizada, aunque podríamos afirmar que nos encontramos en una etapa de
expansión, en el sentido que los SAAC han de extenderse en su propia concepción
como sistemas de intervención. Más que hablar de un sistema A o B, habría que buscar
las estrategias de funcionamiento básicas que hacen que tanto A como B tengan
resultados positivos. Los SAAC necesitan integrarse en programas de intervención más
amplios ya que son una parte, y no el todo, de los programas de intervención para el
desarrollo de la comunicación y del lenguaje. Nos encontraríamos también en etapa de
expansión en el sentido de una etapa que investiga a fondo cada sistema, para intentar
encontrar factores que favorezcan su aprendizaje y que faciliten su uso.

Durante la última década y media hemos continuado trabajando a pesar de que

las ayudas económicas para la adquisición de los dispositivos de comunicación son
limitadas. Así mismo, carecemos de los profesionales especializados necesarios para
cubrir la demanda que existe ya que no se da la suficiente formación específica y que la
mayor parte del material bibliográfico está escrito en inglés.

Sin embargo, hoy:

• Sabemos que la tecnología ayuda a los profesionales y a las personas con necesidades
especiales de comunicación a comunicarse.

• Hemos recuperado la confianza y la actitud positiva hacia las herramientas

tradicionales. Se siguen usando los tableros para comunicarse, los cuadernos de
comunicación con frases o con pictogramas, los dispositivos de selección a través de la
mirada y, en la mayoría de los casos, se usan alternativamente con dispositivos de

35
tecnología más sofisticada como comunicadores u ordenadores con programas de
comunicación. Cada situación puede requerir de un dispositivo diferente.

• Somos conscientes de la necesidad de trabajar de todas las formas posibles el

aprendizaje de los símbolos y de que debemos crear situaciones de comunicación:
adaptando juegos, adaptando juguetes para que se puedan manipular o activar con
pulsadores, leyendo cuentos adaptados con páginas engrosadas o en formato “power
point” de modo que todos se impliquen, utilizando las numerosas posibilidades que nos
ofrece nuestro entorno como las paredes para contar experiencias que haremos o
hemos hecho, para iniciar interacciones comunicativas,…

• Y estamos descubriendo a través de los trabajos de investigación, que todas las

personas se pueden beneficiar del poder de la literidad. Todos nuestros hijos, alumnos,
clientes,… independientemente de la gravedad de su discapacidad, tienen el derecho
básico de utilizar la lengua escrita. Debemos garantizar este derecho. (Ver Declaración
de los Derechos a la Literidad).

FUTURO

En este apartado haremos referencia a las repercusiones que el estudio de estos

sistemas puede tener para favorecer la intervención logopédica en personas con
alteraciones muy profundas de la comunicación y del lenguaje, y haremos mención a la
importancia de los SAAC como medio de ayudar al mejor conocimiento de los procesos
de comunicación y lenguaje.

Los resultados logrados con la implantación de SAAC son claros. Además del
resultado perseguido directamente de dotar de un código alternativo o aumentativo para
llevar a cabo actos de comunicación, se da una mejora indirecta en otros aspectos
importantes del funcionamiento psicológico; se da una mejora global de la conducta.
Las personas con ausencia de lenguaje oral y sin ninguna otra alternativa para la
comunicación pueden utilizar conductas aberrantes o negativas para conseguir algo del
entorno; si, a través de un SAAC, dotamos de topografías diferentes, adecuadas -signos,
pictogramas, símbolos- para la misma y para otras funciones, tendremos como
consecuencia que las topografías inadecuadas disminuyen.
36
 Este resultado de la mejora de las relaciones interpersonales, de la competencia
social, se produce porque, al enseñar un SAAC, debemos enseñar el código más el uso
de ese código. Pues bien, precisamente el uso comunicativo de códigos, sean vocales o
no- vocales, implica el uso de estrategias básicas de relación interpersonal e intercambio
social; es decir, cuando enseñamos códigos pertenecientes a un SAAC, los enseñamos
para que sean usados con personas y entre personas; les enseñamos una estrategia de
relación interpersonal, el uso de un instrumento diferenciado y convencionalizado, el
signo, dirigido a un adulto al que hay que hacer que perciba el mensaje, con una
intención de obtención de algo del entorno o con una intención de declaración.

No debe extrañar, por tanto, que la enseñanza adecuada de un SAAC conlleve un

aumento de la competencia social global, puesto que enseñar comunicación es enseñar
relación social, cosa, por otro lado, que podríamos considerar también al contrario:
enseñar relación social es enseñar comunicación.

El enseñar estilos conversacionales adecuados a las personas que van a

interactuar con el usuario de un SAAC es una tarea necesaria y forma parte del
programa de intervención que se lleve a cabo para la implantación de un SAAC, es una
labor básica para que el contexto en el que ese usuario va a estar sea el óptimo para el
favorecimiento de una relación eficaz.

A modo de conclusión de este apartado, nos parece interesante destacar que en

definitiva, lo que se deje entrever es que las futuras soluciones a los problemas del
presente han de venir de la mano de una estrecha colaboración entre los profesionales
más vinculados al conocimiento teórico del lenguaje y la comunicación y los
profesionales más vinculados a la práctica logopédica. Tanto para unos profesionales
como para otros, esta relación mutua es interesante, pero, desde luego, para quien es
realmente interesante, necesaria e importante es para la persona que va a necesitar
aprender un sistema alternativo o aumentativo a la comunicación oral.

Hemos avanzado deprisa en los últimos tiempos y seguiremos avanzando

trabajando en equipo; realizando más trabajos de investigación, más estudios de buenas
prácticas; traduciendo más material bibliográfico; consiguiendo más formación
específica y luchando por conseguir una sociedad más concienciada de que la
comunicación es un derecho.
37
PARA DISFRUTAR DE LA COMUNICACIÓN CON USUARIOS DE [Link].C.

• Pregunta a los usuarios de [Link].C. dónde les gustaría que te sentaras durante la
conversación.
• Pregúntales dónde quieren que se coloque su tablero de comunicación.
• Pídeles que te digan algo sobre ellos mismos y sobre cómo se comunican
(presentación).
• Después de su presentación, pide al usuario de CAA que te muestre cómo señala el
vocabulario, cómo pasa las páginas, cómo usa su habla durante una conversación.
• Pregunta al usuario si encuentra útil que se digan en alto las palabras que él señala o si
esto le distrae y prefiere un interlocutor “callado”.
• Explica tu nivel de habilidad comunicativa con usuarios de CAA.
• Plantea preguntas claras y da tiempo suficiente para las respuestas.
• Haz preguntas sencillas de modo que la persona sepa la pregunta a la que debe
contestar. Preguntas como ¿a que no quieres irte?, sólo provocan confusión.

DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS A LA LITERIDAD (WAVES OF

WORDS, SERIE ISAAC):

● El derecho a tener la oportunidad de aprender a leer y a escribir. Oportunidad que

supone el compromiso de participar en tareas llevadas a cabo con un alto nivel de éxito.
● El derecho a tener en todo momento textos accesibles, claros, con sentido, cultural y
lingüísticamente apropiados. Textos, ampliamente definidos, que vayan desde libros
con dibujos hasta periódicos y novelas, desde cajas de cereales a documentos
electrónicos.
● El derecho a interactuar con otros al leer, escribir o escuchar un texto. La interacción
conlleva preguntas, comentarios, discusiones y otros tipos de comunicaciones sobre el
tema o relacionadas con éste.
● El derecho a tomar decisiones en la vida, que se hace posible gracias a habilidades en
la lectura y la escritura. Estas decisiones afectan, entre otros aspectos, al empleo y
cambios de empleo, a la independencia, a la participación en la comunidad y a la
seguridad en sí mismo.

38
● El derecho a tener profesores y otros proveedores de servicios que conozcan bien los
métodos y principios sobre la instrucción en la lectura y la escritura. Los métodos
incluyen, entre otros aspectos, la instrucción, la evaluación y las tecnologías requeridas
para hacer la lectura y la escritura accesible a personas con discapacidad. Los principios
incluyen, entre otros, la convicción de que la lectura y la escritura se aprenden en
cualquier lugar y en cualquier momento, y que ninguna persona es tan discapacitada que
no pueda beneficiarse de las oportunidades de aprender a leer y escribir.
● El derecho a vivir y a aprender en entornos que proporcionen modelos variados del
uso de la lengua impresa. Los modelos son muestras del uso intencionado de la lengua
impresa, tales como leer una receta, pagar una cuenta, compartir una broma o escribir
una carta.
● El derecho a tener oportunidades educativas de por vida que incorporen la
preparación para la literidad y su uso. Las oportunidades educativas que se dan a una
persona para adquirir la habilidad de leer y escribir, independientemente de cuándo sean
proporcionadas, pueden aportar un poder del que no se le puede privar.

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40