CAPITULO CUATRO
FIESTAS FABULOSAS
En Las crónicas de Narnia, C. S. Lewis describe festines muy similares a los de los
antiguos salones medievales de los castillos, con una curiosa mezcla de platos
antiguos y modernos, como carne asada y helados. Los helados son antiguos, sin
duda, pero no se servían en los grandes salones de los reyes anglonormandos.
Al igual que en Narnia, la típica fiesta medieval iba acompañada de entretenimiento, bebida
y jolgorio. La expresión “comida digna de un rey” tenía un significado especial en aquellos días;
el rey y la nobleza cenaban platos exquisitamente sofisticados incluso para los estándares
actuales, mientras que las masas pasaban hambre y morían en grandes cantidades. Los
historiadores describen la desesperación que llevó a algunos a comer estiércol de oveja e
incluso a sus propios hijos. Es difícil imaginar cómo la familia real y la aristocracia pudieron
haber sido tan indiferentes con sus súbditos, pero, sin embargo, lo eran. Totalmente absortos
en la lucha por sus batallas territoriales y complaciendo su pasión por la buena comida, el
entretenimiento y la socialización entre batallas, prestaron poca o ninguna atención a la difícil
situación de los pobres.
Dicho esto, es verdaderamente asombroso descubrir lo avanzada que era la cocina para
la nobleza en aquellos días. Un antiguo libro de cocina de la época describe con gran
detalle cómo dar color a la comida y en qué formas servirla (para que pareciera una rosa,
por ejemplo, o un castillo con almenas). La gente que vivía durante esta época y que podía
permitírselo disfrutaba mucho de la comida bien presentada y de los sabores sutiles y
complejos. La idea aceptada de que condimentaban mucho la comida para disimular la
carne podrida es un mito. También lo es la idea de un grupo de caballeros libertinos
parecidos a vikingos que comían con los dedos mientras la salsa y la grasa goteaban sobre
sus barbas y su ropa. El historiador de la alimentación Colin Spencer sostiene que estas
personas eran tan meticulosas con su ropa (las gorgueras tenían que tener un tamaño
determinado), su pelo (tenía que estar rizado justo así), sus zapatos (perfectamente
puntiagudos) y sus modales (lo que llamaban comportamiento cortesano), que es
imposible imaginarlos revolcándose en la mesa con comida en sus barbas y su ropa.
También había un protocolo que seguir en el banquete. La mesa alta era para el rey,
su familia y sus favoritos. Las mesas inferiores se designaban por rango; las filas de los
invitados descendían a medida que los asientos se acercaban al final del gran salón.
Los platos también seguían una rutina específica: primero llegaba el