NAVIDAD
La natividad o nacimiento de Jesús se describe en los Evangelios bíblicos
de Mateo y Lucas. Los dos relatos coinciden en que Jesús nació en Belén de Judea, su
madre María estaba desposada con un hombre llamado José, que descendía del rey
David y no era su padre biológico, ya que su nacimiento fue causado por intervención
divina.
La natividad es la base de la festividad cristiana de Navidad el 25 de diciembre y juega un
papel importante en el año litúrgico cristiano. Muchos cristianos exhiben tradicionalmente
pequeñas escenas del pesebre que representan la natividad en sus hogares, o asisten a
las obras de teatro de la Natividad o los concursos de Navidad que se enfocan en el ciclo
de la natividad en la Biblia.
Las congregaciones cristianas de tradición occidental (incluida la Iglesia católica,
los ortodoxos de rito occidental y las Iglesias protestantes) comienzan a observar la
temporada de Adviento cuatro domingos antes de Navidad. Los cristianos de la Iglesia
ortodoxa y el cristianismo oriental observan una temporada similar (a veces llamada
Adviento, pero también llamada «Ayuno de Natividad») que comienza cuarenta días antes
de Navidad. Algunos cristianos ortodoxos orientales (por ejemplo, griegos y sirios)
celebran la Navidad el 25 de diciembre. Otros ortodoxos (por ejemplo, coptos, etíopes,
georgianos y rusos) celebran la Navidad el 7 de enero (Koiak 29 en el calendario copto)
como resultado del cumplimiento del calendario juliano, en lugar del calendario
gregoriano. La Iglesia armenia, sin embargo, continúa la antigua práctica original cristiano
oriental de celebrar el nacimiento de Cristo no como una festividad separada, sino el
mismo día de la celebración de su bautismo (Teofanía), que es el 6 de enero.
La representación artística de la natividad ha sido un tema importante para los artistas
cristianos desde el siglo iv. Las representaciones artísticas del belén desde el siglo xiii han
enfatizado la humildad de Jesús y promovido una imagen más tierna de él, un cambio
importante con respecto a la imagen temprana del «Señor y Maestro», reflejando cambios
en los enfoques comunes adoptados por el ministerio pastoral cristiano durante la misma
época.
Lugar y fecha de nacimiento
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Altar en la Basílica de la Natividad, en Belén.
Natividad de Jesús, de Botticelli (c. 1473-1475).
Artículo principal: Fecha de nacimiento de Jesús
Tanto el evangelio de Mateo como el de Lucas sitúan el nacimiento de Jesús en Belén. El
Evangelio de Lucas dice que María dio a luz a Jesús y lo colocó en un pesebre «porque
no había lugar para ellos en el mesón». La palabra griega kataluma puede traducirse
como «mesón» o «habitación de invitados», y algunos eruditos han especulado que José
y María pudieron haber buscado quedarse con familiares, en lugar de una posada, solo
para encontrar la casa llena, ante lo cual acudieron al refugio de una habitación con
pesebre. Este podría ser un lugar para mantener a las ovejas dentro del área de Belén,
llamado Migdal Eder («torre del rebaño»), como lo profetizó el
profeta Miqueas en Miqueas 4:8. Aunque Mateo no indica explícitamente el lugar de
origen de José o dónde vivía antes del nacimiento de Jesús, el relato implica que la
familia vivía en Belén. Lucas 1:26-27 relata que María originalmente vivía en Nazaret en el
momento de la Anunciación, antes del nacimiento de Jesús en Belén. En cambio, los
evangelios de Juan y Marcos no vinculan a Jesús con Belén ni hablan de su nacimiento,
solo se refieren a él como "nazareno". El primer capítulo dice que Jesús es de "Nazaret en
Galilea". Esto se repite en varias ocasiones durante el evangelio y nunca se menciona
Belén 1.
En el siglo ii, Justino Mártir afirmó que Jesús había nacido en una cueva en las afueras de
la ciudad, mientras que el Protoevangelio de Santiago describió un nacimiento legendario
en una cueva cercana. La Basílica de la Natividad dentro de la ciudad, construida
por Helena de Constantinopla, contiene la cueva tradicionalmente venerada como el lugar
de nacimiento de Jesús, que puede haber sido originalmente un sitio del culto del dios
Tamuz. En Contra Celsum 1.51, Orígenes (quien desde alrededor de 215 viajó por
Palestina) escribió sobre el «pesebre de Jesús».
La fecha de nacimiento de Jesús de Nazaret no se indica en los evangelios ni en ningún
texto secular, pero la mayoría de los eruditos asumen una fecha entre el 6 a. C. y el 4
a. C. La evidencia histórica es demasiado ambigua para permitir una datación definitiva,
pero la fecha se ha estimado a través de eventos históricos conocidos mencionados en
los Evangelios de Lucas y Mateo o trabajando hacia atrás desde el comienzo estimado
del ministerio de Jesús. Lucas 2:1 afirma que Jesús nació cuando «se promulgó un edicto
de parte de Augusto César, que todo el mundo fuese empadronado. Este primer censo se
hizo siendo Cirenio gobernador de Siria». Lo aceptado generalmente es que Jesús nació
antes de 4 a. C., el año estimado de la muerte de Herodes.
Como se dijo más arriba, sólo los Evangelios de Mateo y Lucas ofrecen narraciones sobre
el nacimiento de Jesús.2 Ambos coinciden en que Jesús nació en Belén en el reinado del
rey Herodes, que su madre se llamaba María y que su marido José descendía del
rey David (aunque discrepan en los detalles de la línea de descendencia), y ambos niegan
la paternidad biológica de José mientras que tratan el nacimiento, o más bien la
concepción, como efectuada divinamente.3
Más allá de esto, coinciden en muy poco.3 José domina la de Mateo y María la de Lucas,
aunque la sugerencia de que uno deriva de José y la otra de María no es más que una
deducción piadosa.4 Mateo da a entender que José ya tiene su casa en Belén, mientras
que Lucas afirma que vivía en Nazaret.3 En Mateo el ángel habla a José, mientras que
Lucas tiene un ángel que habla a María.4 Sólo Lucas tiene los relatos que rodean el
nacimiento de Juan Bautista, el censo de Quirino, la adoración de los pastores y
la presentación en el Templo el octavo día; sólo Mateo tiene a los sabios, la estrella de
Belén, el complot de Herodes, la matanza de los Inocentes y la huida a Egipto.4 Los dos
itinerarios son bastante diferentes. Según Mateo, la Sagrada Familia comienza en Belén,
se traslada a Egipto tras el nacimiento y se instala en Nazaret, mientras que según Lucas
comienzan en Nazaret, viajan a Belén para el nacimiento e inmediatamente regresan a
Nazaret.5note 1 Los dos relatos no pueden armonizarse en una sola narración coherente
ni rastrearse hasta la misma fuente Q, lo que lleva a los estudiosos a clasificarlos como
"Mateo especial" (o simplemente la fuente M) y "Lucas especial" (la fuente L).5