Introducción
En cualquier ecosistema se pueden distinguir dos partes: biotopo y biocenosis. La
primera hace referencia a la parte física y la segunda engloba todos los seres vivos,
tanto macro como microscópicos, terrestres o acuáticos, etc. Para poder estudiar estos
seres vivos es necesario establecer un sistema de clasificación que agrupe conjuntos de
organismos en función de caracteres compartidos o de la evolución filogenética. La
acción de “ordenar o disponer por clases”, basadas en similitudes o diferencias entre
los individuos, recibe el nombre de “clasificar”. La Taxonomía es la disciplina científica
que se ocupa de clasificar los organismos de acuerdo a los rasgos o caracteres que
comparten, entendiéndose como clasificar el reconocer, nominar y agrupar. La
clasificación de los seres vivos ha sido un proceso que ha evolucionado a medida que el
conocimiento y la tecnología han ido creciendo. La primera clasificación de los seres
vivos importante la realizó Aristóteles (384‐332 a C) que clasificó a los seres vivos en:
vegetales, con solo capacidad de asimilación y reproducción; animales, que mostraban
sensibilidad, movimiento y apetencia, y el hombre, que por añadidura disponía de
razón, por lo que era el más elevado de los seres vivos. Con el paso del tiempo estas
agrupaciones propuestas resultaron no ser prácticas y fueron modificadas, pero se le
reconoce el mérito de empezar a ordenar el conocimiento de los seres vivos. Sin
embargo fue Carl von Linné (1707‐1788) un naturalista sueco el que estableció el
sistema de clasificación de los seres vivos que sigue vigente en la actualidad. Linné se
basó en las semejanzas de la forma y la estructura que tenían los organismos entre sí.
Creía que los animales más parecidos en forma podían pertenecer al mismo grupo, y
los que eran menos parecidos podían ser parte de grupos diferentes. Nombró cada uno
de estos grandes grupos: el primero y más grande que consideró lo designó como
Reino. Con este sistema pudo clasificar más de 8000 especies animales y 6000
vegetales. Este hecho lo llevó a ser considerado como el “Padre de la Taxonomía”.
Desarrollo
Sistema actual de clasificación de los seres vivos mediante los siguientes apartados:
En primer lugar veremos las características básicas del Sistema de Clasificación
Taxonómica actual.
Posteriormente describiremos los principales grupos de seres vivos y las reglas
para la nomenclatura.
Por último, presentaremos los distintos Códigos Internacionales de
Nomenclatura que existen que recogen las últimas actualizaciones del sistema.
Sistema de Clasificación Taxonómica
Actualmente se utiliza el sistema de clasificación desarrollado por Linné. Este sistema
está basado en dos premisas:
Establecer grupos de organismos que se ordenan jerárquicamente desde
niveles superiores (menos similitud entre los miembros) a inferiores (más
similitudes entre los miembros). A cada uno de estos grupos se le denomina
“Taxón”. Todos los organismos incluidos en un mismo taxón manifiestan
características comunes al compartir un antepasado común del que han
evolucionado.
Actualmente se consideran las siguientes categorías taxonómicas: Dominio>
Reino> Filo o División> Clase> Orden> Familia> Género> Especie. En algunos
casos existen categorías intermedias por debajo o por encima de un
determinado taxón. Por ejemplo, dentro del nivel de especie puede definirse un
nivel de subespecie, o por encima de un Orden puede establecerse un
Superorden.
Cada uno de los taxones recibe nombres en latín y en mayúscula aquellos que
sean superiores al nivel de especie.
El sistema de clasificación está basado en una nomenclatura binomial. Esta
nomenclatura, también llamada binaria, constituye una norma estandarizada
para denominar las diferentes especies de seres vivos mediante la combinación
de dos nombres. El primer nombre hace referencia al Género al que pertenece
y se escribe en mayúscula. El segundo, que es un descriptor específico, designa
a la especie y se escribe en minúscula. De modo que el conjunto de ambos es el
nombre Reino Dominio División Clase Orden Familia Género Especie Página 5
de 8 científico de la especie. El sistema incluye la obligación de resaltar el
nombre de la especie, lo que en textos escritos se hace subrayándolo (Homo
sapiens), por medio del uso de cursiva (Homo sapiens) y/o resaltándose en
negrita (Homo sapiens).
Categorías taxonómicas
La vida sobre la Tierra ha evolucionado en tres linajes principales que se conocen
como Dominios (Woese et al., 1990). Esta es por tanto la categoría mayor de
clasificación de los seres vivos que existen actualmente. Se establecen tres Dominios
donde se engloba al resto de seres vivos, estos son: las bacterias (Bacteria), las
arqueas (Archaea) y los eucariontes (Eucarya).
Por debajo de los Dominios aparecen los Reinos. Según la clasificación de Robert
Whittaker (1969) los seres vivos se agrupan en cinco Reinos. Estos son: Monera,
Protista (Protoctistas), Fungi, Plantae y Animalia. Esta clasificación, que ha sido
utilizada durante mucho tiempo, ha sufrido alguna modificación en los últimos tiempos
debido a los avances en sistemática y genética molecular. Estos descubrimientos han
llevado a proponer una división en dos del Reino Monera (Eubacteria y
Archaebacteria), estableciendo finalmente 6 Reinos (Woese y Fox, 1977).
Este sistema de jerarquía y clasificación es similar al de las muñecas rusas. Dentro de
un taxón existe otro taxón y así sucesivamente. De modo que dentro de cada Reino
existen diferentes grupos. Estos reciben en nombre de División cuando se trata de
plantas y hongos, y de Filo (Phylum) cuando son animales u otros seres. A su vez dentro
estos podemos encontrar la Clase, Orden, Familia, Género y Especie. La nomenclatura
utilizada en este sistema permite saber a partir del sufijo de un taxón cualquiera a qué
categoría taxonómica pertenece . En la siguiente tabla se muestran los sufijos
existentes para cada uno de los diferentes taxones y Reinos.
La taxonomía permite jerarquizar los procesos cognitivos en diferentes niveles y sirve
para facilitar las labores de evaluación. Puesto que a cada nivel se le puede asociar
unos verbos, éstos pueden ser usados para concretar objetivos de aprendizaje.