Historia
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Fundación y primeros años
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El primer germen de la Universidad de Santiago está vinculado a la acción
personal de un notario compostelano llamado Lope Gómez de Marzoa, que
crea en 1495, con el apoyo del abad de San Martín Pinario, una escuela para
pobres conocida como Estudio de Gramática, instalada en unas dependencias
del monasterio de San Pelayo de Antealtares. Desde ese momento, se abre un
período de incertidumbre fundamentado en la escasez de recursos. En el año
1504, accede a esta institución educativa la familia Diego de Muros. Este
religioso consigue que el Papa Julio II conceda una bula que permite la
realización de estudios superiores en el Estudio Viejo o de Gramática.
Alonso III de Fonseca.
El período en el que la Universidad consigue su desarrollo definitivo viene
definido por la figura de Alonso III de Fonseca, que fue nombrado arzobispo de
Santiago en 1507 heredando el título de su padre Alonso II. Alonso de Fonseca
está considerado como una persona extremadamente culta, un hombre
del Renacimiento, mecenas de numerosos artistas y sabios del momento, que
con frecuencia había mantenido contacto con pensadores como Erasmo de
Róterdam.
De esta época data la compra para la Universidad del antiguo Hospital de
Peregrinos con el fin de transformarlo en el colegio universitario. Se construye
el de Santiago Alfeo, hoy denominado colegio de Fonseca, epicentro de la vida
universitaria hasta la segunda mitad del siglo XVIII. A finales del siglo XVI y
principios del XVII se crean el colegio de San Patricio o de los irlandeses y el
de San Clemente, y a mediados de siglo se traslada el de San Xerome a su
actual localización.
Estos colegios, de forma distinta a lo que sucede hoy en día, aglutinaban todos
los estudios en un mismo edificio, donde también se residía en régimen de
internado. En aquella época la oferta formativa estaba configurada por la
teología, la gramática y las artes, disciplinas que más tarde se completarían
con el estudio de las Leyes y la Medicina, con atención casi exclusiva, en el
caso de las Leyes, al derecho eclesiástico, y preocupados por la salud del alma
más que por el cuidado del cuerpo, en el caso de la Medicina.
La Universidad Ilustrada
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El siglo XVIII trae consigo una transformación profunda en la Universidad de
Santiago de Compostela. La dinámica centralizadora a la que se veían
sometidas las instituciones en esta época contribuye a que la Universidad
pierda cierta autonomía. Fue en aquel momento cuando Carlos III concede la
condición de regia a la USC, añadiendo a su distintivo la corona real que, sobre
las armas de Castilla, León y Galicia, y junto a los emblemas heráldicos de sus
fundadores más destacados, se integra en el escudo.
Tras la expulsión de los jesuitas, ordenada por Carlos III, este concede a la
Universidad los terrenos y edificios que esta orden religiosa poseía en
Santiago, pasando a constituir el centro de la nueva universidad ilustrada. De
inmediato se realiza un nuevo plan de estudios que recupera disciplinas
cedidas a ciertas congregaciones religiosas, crea grados académicos e
introduce nuevas enseñanzas prácticas y científicas, como Física
experimental o Química.
La USC en la actualidad
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La llegada del siglo XX trae a la Universidad de Santiago una nueva generación
de intelectuales, futuros protagonistas de buena parte del resurgir cultural de
Galicia en aquella época. Paralelamente, las distintas corrientes de
pensamiento en los diferentes campos científicos encuentran en la USC
acogida e impulso, lo que propicia el acercamiento a la USC de figuras clave en
los distintos ámbitos de la ciencia. En este período, la USC experimenta un
significativo aumento de su número de alumnos así como de las carreras
ofertadas, con la consiguiente dotación de infraestructuras. De este modo, se
finaliza la ampliación del edificio de la Universidad, la actual Facultad de
Geografía e Historia, construyéndose además el colegio de Veterinaria
(actual Parlamento de Galicia), el colegio de Sordomudos (sede de la Junta de
Galicia) y la Facultad de Medicina. Otro gran proyecto fue la Residencia
Universitaria, realizada en la década de 1930. En definitiva, se trata de un
período de expansión en el que mejoran los equipamientos y se regionalizan
los estudios, buscando una mejor adaptación a la realidad gallega.
Otra característica que trajo consigo el siglo XX fue el inicio de las relaciones
con instituciones de enseñanza universitaria extranjeras, en un primer
momento fundamentalmente portuguesas, así como el acceso de la mujer a las
aulas (curso 1913-1914). Además se incrementa de forma notable el volumen
de libros de la institución, con nuevas y destacadas donaciones, como la de
la biblioteca América.
En esta progresión, el levantamiento militar contra el gobierno de la república y
el estallido de la guerra civil le dieron un nuevo sentido al camino que estaba
trazando la universidad compostelana. Los golpistas dominaron la ciudad,
depuraron la universidad imponiendo un nuevo rector y normas como las de
rezar antes y después de cada clase. Pero la oposición antifranquista en
Santiago provenía justamente de los intelectuales y de los estudiantes y no de
los movimientos obreros, tal y como había sucedido en La
Coruña, Vigo o Ferrol, por citar algunos ejemplos.
En las últimas décadas, ya segregadas las universidades de La Coruña y Vigo,
la USC continuó su crecimiento hasta contar a finales de los años 1990 con
más de 45 000 estudiantes. En la actualidad, entre sus dos campus de
Santiago y Lugo, los universitarios disponen de cerca de treinta centros, cerca
de ochenta departamentos y más de sesenta titulaciones, además de
numerosas instalaciones como los institutos de investigación, residencias
universitarias, instalaciones deportivas o culturales, bibliotecas, etc. Después
de más de cinco siglos, la Universidad de Santiago de Compostela sigue
mirando con decisión al futuro, respetando su pasado, pero promoviendo cada
día nuevas iniciativas, poniendo el conocimiento y su liderazgo al servicio de la
sociedad a la que se debe.
Administración y organización