Perú (en quechua y en aimara: Piruw), oficialmente República del Perú, 1 es
un país soberano ubicado en el oeste de América del Sur. Limita al norte,
con Ecuador y Colombia; al este, con Brasil y Bolivia; al sur, con Chile; y al
oeste, con el océano Pacífico, que bordea su costa. Su territorio se compone
de diversos paisajes: los valles, las mesetas y las altas cumbres de
los Andes se despliegan al oeste hacia la costa desértica y el este hacia
la Amazonia. Es uno de los países con mayor diversidad biológica y
mayores recursos minerales del mundo.1213
El Antiguo Perú fue una región de sucesivas civilizaciones desde el surgimiento
de Caral-Supe en el 3200 a. C.14 El Imperio incaico fue el último Estado
autóctono o indígena, el cual dominó gran parte del occidente sudamericano
hacia el siglo XV. En el siguiente siglo se produjo la Conquista del Perú, tras la
cual el territorio se configuró como un virreinato del Imperio español articulado
en torno a la explotación de plata y oro con trabajo forzado de indígenas y
de esclavos africanos en minas y haciendas. En 1551, la Corona española
fundó oficialmente la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima, la
primera y más antigua universidad del Nuevo Mundo.15 Las reformas
borbónicas del siglo XVIII suscitaron diversos levantamientos contra la
autoridad colonial, cuyo máximo exponente fue la rebelión de Túpac Amaru II.16
Con la ocupación francesa de España y la promulgación de la Constitución de
1812, se difundieron ideas de autonomía política en la América española.
La Independencia del Perú se proclamó formalmente el 28 de julio de 1821 por
el general José de San Martín, y fue definida en la batalla de Ayacucho tres
años después.17 El país se mantuvo en recesión y bajo el caudillismo militar
hasta la bonanza y declive de la era del Guano, que culminó poco antes de
la guerra del Pacífico. En la posguerra, se cimentó una política oligárquica que
prevaleció hasta el fin del Oncenio. Los sucesivos gobiernos democráticos
fueron constantemente interrumpidos por golpes de Estado.18