célula vegetal?
La célula vegetal es aquella que compone muchos de los tejidos de los
organismos pertenecientes al reino Plantae, es decir, las plantas. Las células
vegetales, al igual que las animales, son eucariotas, por lo que poseen un núcleo
definido (en el cual se encuentra el material genético), una membrana celular y
distintas organelas ubicadas en el citoplasma.
No obstante, aunque comparten algunas características, una célula vegetal típica
es perfectamente diferenciable de una animal. Estas diferencias no solo obedecen
a criterios morfológicos, debido a las necesidades del cuerpo de las plantas, sino
también a las funciones que desempeñan y al tipo de metabolismo que poseen. La
célula vegetal cuenta con estructuras distintivas que le permiten llevar a cabo el
proceso de fotosíntesis, que es exclusivo del reino Plantae.
Todos los organismos pertenecientes al reino vegetal son fotoautótrofos, es decir,
son capaces de sintetizar su propio alimento mediante la fotosíntesis. Durante este
proceso, a partir de materia inorgánica (agua, dióxido de carbono) y el
aprovechamiento de la energía del sol, las plantas elaboran materia orgánica
(glucosa) que utiliza o almacena y oxígeno que liberan a la atmósfera. A diferencia
de los vegetales, los animales son heterótrofos, por lo que necesitan alimentarse
de otros seres vivos para obtener su fuente de materia orgánica.
A pesar de esta diferencia en la forma en la que obtienen su alimento, tanto las
células vegetales como las animales realizan la respiración celular, proceso por el
cual obtienen energía (ATP) a partir de la oxidación de materia orgánica.
Un primer vistazo a las células vegetales nos permite distinguir las que componen
los distintos tipos de tejido de las plantas: raíz, hojas, tallos y flores.
Partes y funciones de una célula vegetal
Membrana plasmática. Como todas las células, tienen una membrana compuesta
por una doble capa de lípidos y proteínas que distingue el intereior del exterior de
la célula y les permite mantener sus márgenes de presión y pH Además, la
membrana plasmática regula la entrada y la salida de sustancias entre el interior y
el exterior de la célula.
Núcleo celular. Como todas las células eucariotas, las células vegetales poseen
un núcleo celular bien definido, donde se encuentra el material genético (ADN)
organizado en cromosomas. La función principal del núcleo es proteger la
integridad del ADN y controlar las actividades celulares, por lo que se dice que
constituye el centro de control de la célula.
Pared celular. Las células vegetales tienen una estructura rígida que recubre la
membrana plasmática, compuesta principalmente de celulosa, cuya función es la
de brindar protección, rigidez, sostén y forma a la célula. Se pueden distinguir dos
paredes distintas: una primaria y una secundaria, separadas por una estructura
llamada laminilla media. La presencia de la pared celular impide el crecimiento
como tal de la célula y la obliga a engrosar depositando microfibras de celulosa.
Citoplasma. Al igual que todas las células, el citoplasma es el interior de la célula,
compuesto por el hialoplasma o citosol, una suspensión acuosa de sustancias e
iones, y los orgánulos celulares.
Plasmodesmos. Son las unidades de citoplasma que pueden atravesar la pared
celular y conectar las células vegetales de un mismo organismo, permitiendo la
comunicación entre citoplasmas celulares y la circulación directa de sustancias
entre ellas.
Vacuola. Está presente en todas las células vegetales, se trata de
compartimientos cerrados sin forma definida rodeados por una membrana
plasmática llamada tonoplasto, que contienen fluidos como agua o enzimas,
aunque en algunos casos puede incluso contener sólidos como azúcares, sales o
proteínas. Por lo general, las células vegetales maduras presentan una vacuola de
gran tamaño, que puede ocupar hasta el 90 % del volumen celular. La vacuola es
una organela multifuncional que participa en el almacenamiento de sustancias, la
digestión, la osmorregulación y el mantenimiento de la forma y el tamaño de las
células vegetales.
Plastos. Son orgánulos que se encargan de la producción y el almacenamiento en
la célula de sustancias indispensables para procesos primordiales, como la
fotosíntesis, la síntesis de aminoácidos o de lípidos. Existen distintos tipos de
plastos, entre ellos:
Los cloroplastos. Que almacenan clorofila (responsable de la coloración verde
característica de los tejidos vegetales) y constituyen la organela en la cual se lleva
a cabo la fotosíntesis.
Los leucoplastos. Que almacenan sustancias incoloras (o poco coloreadas), y
permiten la conversión de glucosa en azúcares más complejos.
Los cromoplastos. Que almacenan pigmentos llamados carotenos, que
determinan, por ejemplo, el color de las frutas, las raíces y las flores.
Aparato de Golgi. Es un conjunto de sáculos aplanados y rodeados de
membrana, que se encarga del procesamiento, empaquetamiento y transporte
(exportación) de distintas macromoléculas, como proteínas y lípidos.
Ribosomas. Son complejos macromoleculares de proteínas y ARN, ubicados en
el citoplasma y en el retículo endoplasmático rugoso, en los cuales se produce la
síntesis de proteínas a partir de la información contenida en el ADN. Dicha
información genética sale del núcleo en forma de ARNm (mensajero), y llega al
ribosoma donde es “leída y traducida” en una proteína determinada.
Retículo endoplasmático. Es un complejo sistema de membranas celulares que
abarca todo el citoplasma celular de los eucariontes, en forma de sacos aplanados
e interconectados que se continúan con la membrana nuclear. El retículo
endoplasmático usualmente se divide en dos porciones que tienen funciones
diferenciadas: el retículo liso, implicado en el metabolismo de los lípidos y la
desintoxicación celular, y el retículo rugoso, en cuya superficie se incrustan
múltiples ribosomas, y que se encarga de la síntesis de determinadas proteínas y
algunas modificaciones sobre las mismas.
Mitocondrias. Son orgánulos de gran tamaño presentes en todas las células
eucariotas, que funcionan como centro energético de la célula. En las mitocondrias
se lleva a cabo la respiración celular, por medio de la cual la célula consigue
generar la energía (ATP) que necesita para sus funciones.
PARENQUIMA
El parénquima es un tejido vivo, principal representante de los tejidos
denominados fundamentales (parénquima, colénquima y esclerénquima). Es un
tejido sencillo que está implicado en una gran variedad de funciones dependiendo
de dónde se encuentre, como la fotosíntesis, el almacenamiento, la elaboración de
sustancias orgánicas y la regeneración de tejidos. El parénquima o las células
parenquimáticas se encuentran en prácticamente todos los sistemas de tejidos de
la planta. El parénquima se encuentra formando masas continuas de células en la
corteza y en la médula de tallos y raíces, en el mesófilo de la hoja, en la pulpa de
los frutos y en el endospermo de las semillas. Este tipo de tejido rellena espacios
entre otros tejidos y dentro de ellos. Puede representar un 80 % de las células
vivas de una planta. La célula parenquimática también puede aparecer asociada al
xilema y floema, formando parte integral de los mismos. Parte de la capacidad de
regeneración de las plantas tras sufrir heridas se debe a la actividad de las células
parenquimáticas.
COLENQUIMA
es un tejido vivo formado por un solo tipo celular, la célula colenquimática. Se
caracteriza por estar viva, por tener paredes engrosadas y por tener una
morfología elongada en la dirección del eje principal. Presentan una gruesa pared
celular primaria que las diferencia de las células parenquimáticas y caracterizada
por engrosamientos distribuidos de manera desigual, lo que confiere al tejido gran
resistencia a la tensión y a otros tipos de estrés mecánico. Se considera pared
primaria puesto que puede crecer en superficie, además de en grosor. Las células
colenquimáticas, al igual que las células parenquimáticas, son capaces de
reanudar una actividad meristemática gracias a que sus paredes celulares son
primarias y no lignificadas, a pesar de su grosor. Es posible encontrar formas
celulares difíciles de clasificar como parenquimáticas o colenquimáticas, y esto es
debido a la capacidad de revertir su diferenciación que tiene el colénquima.
Aunque son células vivas raramente presentan cloroplastos. Sin embargo, es un
tejido transparente por lo que permite la fotosíntesis en los órganos en los que se
encuentra.
ESCLERENQUIMA
a diferencia del colénquima, presenta dos tipos de células con pared celular
engrosada, pero ésta es secundaria y lignificada en las células maduras. La
palabra esclerénquima proviene del griego "Skléros" que significa duro, seco y
áspero. Las células esclerenquimáticas maduras no contienen citoplasma y son
células muertas. Gracias a la estructura de sus paredes celulares el
esclerénquima tiene una función muy importante en el soporte de los órganos que
han dejado de alargarse. Protegen las partes más blandas de las plantas y más
vulnerables a estiramientos, pesos, presiones y flexiones. Por eso, aunque está
distribuido por todo el cuerpo de las plantas, ya sean estructuras con crecimiento
primario o secundario, es más abundante en tallos y hojas que en raíces.
XILEMA
también llamado leño, se encarga del transporte y reparto de agua y sales
minerales provenientes fundamentalmente de la raíz al resto de la planta, aunque
también transporta otros nutrientes y moléculas señalizadoras. Es también el
principal elemento de soporte mecánico de las plantas, sobre todo en aquellas con
crecimiento secundario. La madera es básicamente xilema.
En el xilema nos encontramos cuatro tipos celulares principales: a) los elementos
de los vasos o tráqueas y b) las traqueidas constituyen las células conductoras o
traqueales, c) las células parenquimáticas, que funcionan como células de
almacenamiento o comunicación, y d) las células de sostén que son las fibras de
esclerénquima y esclereidas.
FLOEMA
llamado líber o tejido criboso, es un tejido de conducción formado por células
vivas. Su principal misión es transportar y repartir por todo el cuerpo de la planta
las sustancias carbonadas producidas durante la fotosíntesis, o aquellas
movilizadas desde los lugares de almacenamiento, y otras moléculas comolas
hormonas vegetales.
El floema está formado por más tipos celulares que el xilema. Se compone de dos
tipos de células: los elementos conductores y los no conductores. Los elementos
conductores son los tubos o elementos cribosos y las células cribosas. Ambos
tipos celulares son células vivas, aunque sin núcleo, y tienen la pared primaria
engrosada con depósitos de calosa. Dentro de los elementos no conductores se
encuentran las células parenquimáticas, siendo las más abundantes las
denominadas células acompañantes. También se pueden encontrar células de
soporte asociadas al floema, entre las que se encuentran las fibras de
esclerénquima y las esclereidas.