SODIO
El sodio es un elemento químico de símbolo Na con número atómico 11
que fue descubierto en 1807. Es un metal alcalino blando, untuoso, de
color plateado, muy abundante en la naturaleza, encontrándose en la sal
marina. Es muy reactivo, arde con llama amarilla, se oxida en presencia
de oxígeno y reacciona violentamente con el agua.
El sodio está presente en grandes cantidades en el océano en forma
iónica. También es un componente de muchos minerales y un elemento
esencial para la vida.
El sodio fue aislado por primera vez por Humphry Davy en 1807
mediante la electrólisis del hidróxido de sodio. Entre otros muchos
compuestos de sodio útiles, el hidróxido de sodio (lejía) se utiliza en
fabricación de jabón, y el cloruro de sodio (sal común) es un agente
deshielo y un nutriente para los animales, incluidos los humanos.
El sodio es un elemento esencial para todos los animales y algunas
plantas. Los iones de sodio son el principal catión en el líquido
extracelular (LEC) y, como tal, son el principal contribuyente a la presión
osmótica del LEC y al volumen del compartimento del LEC. La pérdida de
agua del compartimento ECF aumenta la concentración de sodio, una
condición denominada hipernatremia. Isotonía La pérdida de agua y
sodio del compartimento ECF disminuye el tamaño de dicho
compartimento, condición denominada hipovolemia del ECF.
Mediante la bomba de sodio-potasio, las células humanas vivas
bombean tres iones de sodio fuera de la célula a cambio de dos iones de
potasio bombeados hacia dentro; comparando las concentraciones de
iones a través de la membrana celular, de dentro a fuera, el potasio
mide aproximadamente 40:1, y el sodio, aproximadamente 1:10. En las
células nerviosas, la carga eléctrica a través de la membrana celular
permite la transmisión del impulso nervioso -un potencial de acción-
cuando la carga se disipa; el sodio desempeña un papel clave en esa
actividad.
Historia
El sodio (del italiano soda, «sosa») conocido en diversos compuestos,
fue aislado en 1807 por Humphry Davy por medio de la electrólisis de la
sosa cáustica. En la Europa medieval se empleaba como remedio para la
migraña un compuesto de sodio denominado: sodanum. El símbolo del
sodio (Na) proviene de natrón (o natrium, del griego nítron), nombre que
recibía antiguamente el carbonato sódico.
Características principales
Al igual que otros metales alcalinos, el sodio es un metal blando, ligero y
de color plateado que no se encuentra libre en la naturaleza. El sodio
flota en el agua descomponiéndola, desprendiendo hidrógeno y
formando un hidróxido. En las condiciones apropiadas reacciona
espontáneamente en el agua. Normalmente no arde en contacto con el
aire por debajo de 40 °C.
Usos del sodio
El sodio metálico se emplea en síntesis orgánica como agente reductor.
Es además componente del cloruro de sodio necesario para la vida.
Otros usos son:
En aleaciones antifricción (oro).
En la fabricación de desodorantes (en combinación con ácidos grasos).
En la purificación de metales fundidos.
La aleación Na K, es un material empleado para la transferencia de calor
además de desecante para disolventes orgánicos y como reductor. A
temperatura ambiente es líquida. El sodio también se emplea como
refrigerante.
Aleado con plomo se emplea en la fabricación de aditivos antidetonantes
para las gasolinas.
Se emplea también en la fabricación de células fotoeléctricas.
Iluminación mediante lámparas de vapor de sodio.
Los óxidos Na2O generados por combustión controlada con oxígeno se
utilizan para intercambiar el dióxido de carbono por oxígeno y regenerar
así el aire en espacios cerrados (p. ej. En submarinos).
El sodio metálico también se emplea en los laboratorios en la desecación
de disolventes.
Papel biológico
El catión sodio (Na+) tiene un papel fundamental en el metabolismo
celular, por ejemplo, en la transmisión de impulso nervioso (mediante el
mecanismo de bomba de sodio-potasio). Mantiene el volumen y la
osmolaridad. Participa, además del impulso nervioso, en la contracción
muscular, el equilibrio ácido-base y la absorción de nutrientes por las
membranas.
La concentración plasmática de sodio es en condiciones normales de
135−145 mmol/L. El aumento de sodio en la sangre se conoce como
hipernatremia y su disminución hiponatremia.
Funciones
El catión sodio (Na+) tiene un papel fundamental en el metabolismo
celular, por ejemplo, en la transmisión del impulso nervioso (mediante el
mecanismo de bomba de sodio-potasio). Mantiene el volumen y la
osmolaridad. Participa, además del impulso nervioso, en la contracción
muscular, el equilibrio ácido-base y la absorción de nutrientes por las
células.
La concentración plasmática de sodio es, en condiciones normales, de
135-145 mmol/L. El aumento de sodio en la sangre se conoce como
hipernatremia y su disminución como hiponatremia. Como el catión (ion
positivo) predominante del líquido extracelular de los fluidos animales y
en humanos, la célula utiliza al sodio como una herramienta para la
regulación del tamaño de dicho compartimiento así como del volumen
del plasma.[3] Estos fluidos, como el plasma sanguíneo y fluidos
extracelulares en otros tejidos bañan las células y realizan funciones de
transporte de nutrientes y sustancias de desecho en el organismo.
Aunque el sistema para mantener el óptimo balance de sal y agua en el
cuerpo es complejo, una de las principales maneras que el organismo
mantiene este balance es a través de osmoreceptores ubicados en el
hipotálamo, y su acción posterior sobre la hipófisis para la producción de
vasopresina. Cuando los niveles de sodio en la sangre aumentan, los
receptores de la sed (osmoreceptores) estimulan la sensación de sed.
Cuando los niveles de sodio en la sangre son bajos, la excreción de sodio
a través de la orina disminuye.
La pérdida relativa de agua podría causar que las concentraciones de
sodio lleguen a ser más altas de lo normal, un trastorno llamado
hipernatremia, que resulta en una sed extraordinaria. Contrariamente,
un exceso de agua corporal por mayor ingesta resultará en menor
concentración de sodio en el plasma, conocido como hiponatremia, un
trastorno captado por el hipotálamo a través de sus osmoreceptores,
causando una disminución de la secreción de la hormona vasopresina de
la glándula pituitaria posterior o hipófisis; esto conduce a una pérdida de
agua a través de la orina, lo cual actúa para restaurar las
concentraciones de sodio en el plasma hasta niveles normales.
Personas severamente deshidratadas, como las rescatadas del océano o
en situaciones de supervivencia en desiertos, usualmente tienen altas
concentraciones de sodio sanguíneo. Esto debe ser cuidadosamente y
lentamente retornado a la normalidad, ya que una corrección demasiado
rápida de la hipernatremia puede resultar en daño cerebral con edema
celular, ya que el agua se mueve rápidamente hacia el interior de las
células con un alto contenido osmolar.
Debido a que el sistema osmoreceptor/hipotálamo, ordinariamente
trabaja bien sea para causar la ingesta de líquidos o la eliminación del
mismo (orina), para restaurar las concentraciones de sodio a lo normal,
este sistema puede ser usado en el tratamiento médico para regular el
contenido del fluido corporal total, principalmente para controlar el
contenido de sodio corporal. Por esto, cuando una droga potencialmente
diurética es suministrada puede causar que los riñones excreten sodio,
el efecto es acompañado por una excreción de agua corporal. Esto
sucede porque el riñón es incapaz de retener eficientemente agua
mientras excreta grandes cantidades de sodio. Adicionalmente, después
de la excreción de sodio, el sistema osmorreceptor puede captar bajas
concentraciones de sodio en la sangre y luego dirigir las perdidas
urinarias de agua para corregir la hiponatremia.
Además de esta función importante, el sodio juega un importante papel
en diversos procesos fisiológicos del organismo humano. Las células
animales excitables, por ejemplo, permiten la entrada de sodio a su
interior para causar la despolarización de la membrana celular. Un
ejemplo de esto es la señal de transducción en el sistema nervioso
central del humano, el cual depende del movimiento del sodio a través
de la membrana celular en todos los nervios. Algunas neurotoxinas
potentes, como las batraciotoxinas, incrementan la permeabilidad del
sodio en la membrana celular de células nerviosas y musculares,
causando una masiva e irreversible despolarización de las membranas,
lo cual trae consecuencias potencialmente fatales al organismo. Sin
embargo, las drogas con efectos más pequeños sobre el movimiento de
sodio en los nervios pueden tener diversos efectos farmacológicos como
efectos antidepresivos, entre otros.
Sodio en la dieta
La mayor fuente de sodio es el cloruro de sodio (la sal común), del cual
el sodio constituye el 40 %. Sin embargo, todos los alimentos contienen
sodio en forma natural, siendo más predominante la concentración en
alimentos de origen animal que vegetal. Aproximadamente 3 gramos de
sodio están contenidos en los alimentos que se consumen diariamente,
sin la adición de cloruro de sodio o sal común, esto es importante
considerarlo en pacientes que tengan una restricción o disminución en la
ingesta de sal diaria (pacientes nefrópatas, diabéticos, hipertensos). El
requerimiento de sodio es de 500 mg/día aproximadamente.[5] La
mayoría de las personas consumen más sodio que el que
fisiológicamente necesitan. Para ciertas personas con presión arterial
sensible al sodio, esta cantidad extra puede causar efectos negativos
sobre la salud
Bibliografía
[Link]