Salud
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Para otros usos de este término, véase Salud (desambiguación).
«Sano» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Sano (desambiguación).
Calle de la Salud en Madrid (España).
La salud (del latín salus, -utis)1 es un estado de bienestar que puede ser visto a
nivel subjetivo (un ser humano asume como aceptable el estado general en el que
se encuentra) o a nivel objetivo (se constata la ausencia de enfermedades o de
factores dañinos en el sujeto en cuestión). El término salud se contrapone al
de enfermedad, y es objeto de especial atención por parte de la medicina y de
las ciencias de la salud.
Historia
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El significado de la salud ha evolucionado con el tiempo. De acuerdo con la
perspectiva del biomédico, las primeras definiciones de salud se centraban en el
tema de la capacidad de funcionamiento del cuerpo; la salud se consideraba un
estado de funcionamiento normal que podía verse alterado de vez en cuando por
la enfermedad. Un ejemplo de esta definición de salud es: "un estado
caracterizado por la integridad anatómica, fisiológica y psicológica; la capacidad
de desempeñar roles familiares, laborales y comunitarios personalmente
valorados; la capacidad de hacer frente al físico, biológico, psicológico y estrés
social".2 Luego, en 1948, en un cambio radical de las definiciones anteriores,
la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso una definición que apuntaba
más alto: vincular la salud con el bienestar, en términos de "bienestar físico,
mental y social, y no sólo la ausencia de enfermedades y dolencias".3 Aunque esta
definición fue acogida por algunos como innovadora, también fue criticada por ser
vaga, excesivamente amplia y por no considerarse medible. Durante mucho
tiempo, se dejó de lado como un ideal poco práctico y la mayoría de los debates
sobre la salud volvieron a la practicidad del modelo biomédico.4Al igual que se
pasó de considerar la enfermedad como un estado a pensar en ella como un
proceso, el mismo cambio se produjo en las definiciones de salud. Una vez más,
la OMS desempeñó un papel destacado al fomentar el desarrollo del movimiento
de promoción de la salud en la década de 1980. Esto aportó una nueva
concepción de la salud, no como un estado, sino en términos dinámicos
de resiliencia, es decir, como "un recurso para vivir". En 1984, la OMS revisó la
definición de salud y la definió como "el grado en que un individuo o grupo es
capaz de realizar sus aspiraciones y satisfacer sus necesidades, así como de
cambiar o hacer frente a su entorno". La salud es un recurso para la vida cotidiana,
no el objetivo de la vida; es un concepto positivo, que hace hincapié en los
recursos sociales y personales, así como en las capacidades físicas".5 Así, la salud
se refería a la capacidad de mantener la homeostasis y recuperarse de las
agresiones. La salud mental, intelectual, emocional y social se refería a la
capacidad de una persona para manejar el estrés, para adquirir habilidades, para
mantener relaciones, todo lo cual forma recursos para la resiliencia y la vida
independiente.4 Esto abre muchas posibilidades para que la salud sea enseñada,
fortalecida y aprendida.
Desde finales de la década de 1970, el programa federal Healthy People ha sido un
componente visible del enfoque de Estados Unidos para mejorar la salud de la
población.67 En cada década, se publica una nueva versión de Healthy People,8
presentando metas actualizadas e identificando áreas temáticas y objetivos
cuantificables para la mejora de la salud durante los diez años siguientes, con una
evaluación en ese momento de los avances o la falta de ellos. Los avances han
sido limitados en muchos objetivos, lo que ha suscitado dudas sobre la eficacia
de Healthy People a la hora de determinar los resultados en el contexto de un
sistema sanitario estadounidense descentralizado y descoordinado. Healthy
People 2020 da más importancia a la promoción de la salud y a los enfoques
preventivos y añade un enfoque sustantivo sobre la importancia de abordar los
determinantes sociales de la salud. Una nueva interfaz digital ampliada facilita el
uso y la difusión en lugar de los voluminosos libros impresos que se producían en
el pasado. El impacto de estos cambios en Healthy People se determinará en los
próximos años.9Las actividades sistemáticas para prevenir o curar los problemas
de salud y promover la buena salud en los seres humanos son llevadas a cabo por
encargados de la atención médica. Las aplicaciones con respecto a la salud de
los animales están cubiertas por la ciencias veterinarias. El término "saludable"
también se utiliza ampliamente en el contexto de muchos tipos de organizaciones
no vivas y sus impactos en beneficio de los seres humanos, como en el sentido
de comunidades saludables, ciudad saludable o medio ambiente saludable.
Además de las intervenciones de atención sanitaria y el entorno de una persona,
se sabe que hay otros factores que influyen en el estado de salud de los
individuos, como sus antecedentes, su estilo de vida y sus condiciones
económicas, sociales y su espiritualidad; estos factores se denominan
"determinantes de la salud". Los estudios han demostrado que los altos niveles de
estrés pueden afectar a la salud humana.10
En la primera década del siglo XXI, la conceptualización de la salud como una
capacidad abrió la puerta a que las autoevaluaciones se convirtieran en los
principales indicadores para juzgar el desempeño de los esfuerzos destinados a
mejorar la salud humana.11 También creó la oportunidad de que toda persona se
sienta sana, incluso en presencia de múltiples enfermedades crónicas, o de una
condición terminal, y de que se reexaminen los determinantes de la salud,
alejándose del enfoque tradicional que se centra en la reducción de la prevalencia
de las enfermedades.12