Cactaceae
Cactaceae, las cactáceas, conocidas como cactus o
cactos, es una familia de plantas originarias de Cactáceas
América. Sin embargo, hay una excepción,
Rhipsalis baccifera, que está extendida en África
tropical, Madagascar y Sri Lanka. Se cree que la
colonización de Europa por esta especie es
relativamente reciente (unos cuantos cientos de
años), probablemente transportada en el aparato
digestivo de pájaros migratorios en forma de
semillas, bien directamente desde América o a
partir de poblaciones surgidas en África como
consecuencia del transporte de esclavos.2 Muchas
plantas suculentas, tanto en Europa como en
América, tienen una notable semejanza con los
cactus y, a menudo, son así llamadas en lenguaje
corriente. Sin embargo, esto se debe a la evolución
paralela o convergente (similares presiones
selectivas resultan en morfologías parecidas), ya
que ninguna de ellas está estrechamente
emparentada con las cactáceas. La característica Varías especies de cactus.
identificativa más clara de la familia de los cactus Taxonomía
es la areola, una estructura especializada de donde Reino: Plantae
surgen las espinas, los vástagos nuevos y, en
División: Magnoliophyta
muchas ocasiones, las flores.
Clase: Eudicotyledoneae
Se considera que las cactáceas han evolucionado Orden: Caryophyllales
entre 30 y 40 millones de años atrás. El continente Familia: Cactaceae
americano estaba unido a los demás, pero se fue Juss., 1789
separando progresivamente por la deriva Géneros
continental. Las especies endémicas del Nuevo Véase la lista de géneros
Mundo debieron desarrollarse después de esta
Sinonimia
separación; el distanciamiento significativo se
alcanzó en los últimos 50 millones de años. Esto Cereaceae
podría explicar la inexistencia de cactus endémicos Leuctenbergiaceae
en África: estos evolucionaron en América cuando
Nopaleaceae
los continentes ya se habían separado.
Opuntiaceae
Según el Apéndice I de CITES, más de 15 géneros Fuente: Plantbio1
de cactáceas (con 73 especies) se encuentran en
grave peligro de extinción, por deterioro del hábitat o por depredación.3
Al vivir en zonas de calores extremos, los cactus realizan el
intercambio de gases durante la noche mediante el metabolismo
ácido de las crasuláceas, consumiendo entonces dióxido de
carbono, al revés que el resto de las plantas (que lo consumen,
netamente, durante el día).
Descripción
Oreocereus, proveniente de
Humahuaca.
Tallo
El tallo4 de las cactáceas y que conforman básicamente el cuerpo
de la planta, están engrosados por el desarrollo del parénquima, y
su color verde se debe a que son fotosintéticos.
Tres formas principales de tallo:
Cladodio: Tallo aplanado en forma de raqueta (como
en los nopales).
Columnar: Tallo en forma cilíndrica (con o sin
ramificación). La planta se denomina basítona si se Opuntia ficus-indica, muy común en
divide desde la base del tallo, mesótona si se divide México y conocido como Nopal.
a la mitad del tallo o acrótona si se divide en la punta
del tallo. En las columnares algunas veces el tallo
está comprimido lateralmente y aplanado, en cuyo
caso se le llama filocladio (como en los saguaros).
Globoso: Tallo casi esférico, con porte de barril
(como en las biznagas).
Areola
La areola4 es una estructura vegetativa distintiva de las cactáceas
que se encuentra sobres los podarios y costillas. Las areolas, por lo
común, mantienen dos zonas de crecimiento: en la parte superior
se producen las flores (meristemos floríferos) y en la inferior los Mammillaria bombycina.
meristemos espinulíferos. Las areolas desarrollan múltiples pelos
o tricomas (semejantes a las fibras de algodón) y espinas (y, en los
géneros más antiguos, hojas).
Hay cactus sin espinas, como Opuntia ficus-indica (aunque solo
en su forma hortícola, no silvestre) y Opuntia leucotricha. Estas
especies sin espinas pueden ser consumidas por el ganado en los
períodos secos, como forma de supervivencia y adaptación al
cambio climático.
Echinocactus platyacanthus.
Flores y frutos
Las flores son solitarias y hermafroditas o, más rara vez,
unisexuales. Si bien existen especies con flores zigomorfas, la
mayoría tienen flores actinomorfas. El perianto está compuesto,
generalmente, por numerosos tépalos dispuestos en espiral, con
aspecto petaloide. Frecuentemente los tépalos externos tienen
aspecto sepaloide. Se unen basalmente para formar un hipanto o
tubo periántico. El androceo está formado por numerosos
estambres, con secuencia centrífuga. El polen es trinucleado,
desde tricolpado a 6-15 colpado o porado. El nectario está
constituido por un anillo en la superficie interna del tubo Echinopsis chiloensis del matorral
periántico. El gineceo se compone de 3 o más carpelos, y el ovario de Chile Central.
es ínfero. El fruto suele ser indehiscente, bacciforme y rara vez
seco.
Otro
(No confundir las cactáceas con algunas especies del género
Euphorbia)
Historia evolutiva
Con mínimas evidencias en el registro fósil, las cactáceas son
consideradas por los especialistas como un grupo natural
monofilético que ha evolucionado en los últimos 80 a 60 millones
de años. Se desarrollaron a partir de formas no suculentas, las
cuales contaban con hojas simples arregladas en forma helicoidal,
fotosíntesis C3, madera (xilema secundario), polen y semillas.
Morfológicamente semejantes a otras familias relacionadas e Echinopsis pachanoi
incluidas en el mismo orden de las Caryophyllales. En cuanto a su
origen se cree que posiblemente se originaron en la zona tropical
seca de América del Sur. El género Pereskia presenta varias de
esas características, por lo que es considerado el más primitivo
entre las cactáceas.
Distribución y hábitat
Los cactus habitan en diversas regiones, desde las llanuras
costeras hasta las zonas de alta montaña. Con una excepción, son
nativos de América, donde su área de distribución se extiende
desde la Patagonia hasta la Columbia Británica y Alberta, en el
oeste de Canadá. Existen varios centros de diversidad. En el caso
de los cactus adaptados a la sequía, los tres centros principales son
México y el suroeste de Estados Unidos; los Andes del suroeste,
Parodia leninghausii.
donde se encuentran en Perú, Bolivia, Chile y Argentina; y el este
de Brasil, lejos de la cuenca del Amazonas. Los cactus epífitos y
trepadores que viven en los árboles tienen necesariamente centros
de diversidad diferentes, ya que requieren ambientes más
húmedos. Se encuentran principalmente en las montañas costeras
y los bosques atlánticos del sureste de Brasil; en Bolivia, que es el
centro de diversidad de la subfamilia Rhipsalideae; y en las
regiones boscosas de América Central, donde las Hylocereeae
trepadoras son más diversas.5
Rhipsalis baccifera es la excepción; es nativa tanto de América
como del Viejo Mundo, donde se encuentra en África tropical,
Madagascar y Sri Lanka. Una de las teorías es que se propagó
mediante el transporte de semillas en el tracto digestivo de las
aves migratorias; las semillas de Rhipsalis están adaptadas para su
distribución por las aves. Las poblaciones del Viejo Mundo son
poliploides y se consideran subespecies distintas, lo que apoya la
Parodia penicillata.
idea de que la propagación no fue reciente.5 La teoría alternativa
es que la especie cruzó inicialmente el Atlántico en barcos
europeos que comerciaban entre Sudamérica y África, tras lo cual
las aves pudieron haberla propagado más ampliamente6
Especies naturalizadas
Muchas otras especies se han naturalizado fuera de América tras
haber sido introducidas por el ser humano, especialmente en
Australia, Hawái y la región mediterránea. En Australia, las
especies de Opuntia, en particular la Opuntia stricta, se Matucana madisoniorum.
introdujeron en el siglo xix para utilizarlas como cercas agrícolas
naturales y en un intento de establecer una industria de cochinilla.
Rápidamente se convirtieron en un importante problema de malas
hierbas, pero en la actualidad se controlan mediante agentes
biológicos, en particular la polilla Cactoblastis cactorum. Sin
embargo, el potencial de malas hierbas de las especies de Opuntia
en Australia continúa, lo que ha llevado a que todos los cactus
opuntioides, excepto O. ficus-indica, sean declarados malas
hierbas de importancia nacional por el Comité de Malas Hierbas
de Australia en abril de 2012.
Sulcorebutia rauschii.
La Península arábiga cuenta con una gran variedad de poblaciones
de cactus introducidos, cada vez más numerosos. Algunas de ellas
son cultivadas,7 otras son escapes del cultivo y otras son invasoras que se presume que son escapes
ornamentales.
Cultivo
Los cactus de clima árido y seco son xerófilos, es decir aguantan
bien la sequía, pero como todas las plantas también necesitan
obtener agua para vivir. Cuando son cultivados conviene dejar que
el sustrato se seque entre riego y riego. Es muy importante que la
tierra no se encharque: demasiada agua y, sobre todo, un sustrato
mal drenado, provocan la aparición de hongos y la muerte de la
planta. De hecho, uno de los mayores errores en el cuidado de las
cactáceas xerófilas es el exceso de riego.
Mammillaria gracilis [Link].
El riego depende de muchos factores: exposición, época del año,
tipo de sustrato, clima, si está en maceta o en tierra, el
material de la maceta, si se encuentra en el exterior o no.
Así, en una zona muy cálida y seca, un cactus en maceta de
barro orientado hacia el Ecuador Terrestre necesitará
bastante más riego en la misma época del año que uno
plantado en semisombra directamente en la tierra en una
zona más templada y lluviosa. Durante el verano, un riego
cada 10 días puede ser correcto como referencia; en Distribución original de los cactus.
Sólo Rhipsalis baccifera.
primavera y otoño se han de espaciar más. Mientras dure el
Todas las demás especies.
frío invernal prácticamente no hará falta regar. Pero dentro
de casa y con calefacción se debe seguir regando
ocasionalmente durante el invierno para evitar que se seque
completamente el sustrato.
Como norma general, la mayoría de los cactus del desierto
prefieren una exposición soleada. Sin embargo, los cactus epífitos,
en cambio, necesitan una posición en semisombra, pero mucha
luz, y más agua para sobrevivir bien; entre ellos podemos
encontrar los cactus del género Rhipsalis y Epiphyllum. También
Invernadero de cactus del Real
requieren un exposición más sombreada en su periodo de
Jardín Botánico Juan Carlos I.
adaptación los cactus recién trasplantados, los muy jóvenes y los
que vienen de pasar una temporada en el interior.
Muchos cactus, al provenir de zonas desérticas donde las noches pueden ser muy frías, tienen una
resistencia moderada a las heladas. Sin embargo, entre las 2000 especies de cactáceas que existen,
muchas son de climas más cálidos (generalmente las epífitas) y toleran mal las bajas temperaturas. Las
lluvias invernales hacen a los cactus más sensibles a las posteriores heladas. La combinación exceso de
agua más helada puede resultar fatal. La solución: llevarlos dentro de casa mientras dura el invierno.
La falta de luz hace que se ahílen, es decir, que se estiren hacia la luz perdiendo su porte homogéneo. Por
tanto, deben colocarse junto a las ventanas o bien utilizar alguna fuente de luz artificial.
Es de vital importancia no dañar las raíces porque podrían penetrar hongos en la planta. Por lo tanto, en el
momento del trasplante se debe eliminar con mucho cuidado la tierra que se quiere desechar con algún
objeto sin filo. Si alguna raíz ha resultado dañada, aplicar carbón vegetal pulverizado y dejar sin regar
durante unos 10 días.
Un cierto número de especies se cultivan como plantas de interior, así como en jardines ornamentales.
Algunas especies del género Opuntia, particularmente la especie Opuntia ficus-indica, son cultivadas en
América y en la zona mediterránea por su fruto, la tuna o higo chumbo, el cual es dulce y muy apreciado.
También suelen formar parte de los denominados xerojardines, donde se agrupan cactus y otras plantas
poco consumidoras de agua (xerófitas) en regiones áridas. Asimismo, se utilizan mucho para decorar
patios, balcones y terrazas, pues son muchas las especies que, por su reducido tamaño, se pueden cultivar
en recipientes durante toda su vida, como los géneros Ariocarpus o Mammillaria.
Etimología
La palabra cactus deriva del griego Κάκτος káktos, utilizado por primera vez por el filósofo Teofrasto
para nombrar una especie de cardo espinoso que crecía en la isla de Sicilia, posiblemente el cardo Cynara
cardunculus.
Curiosamente, existen también dos referencias poéticas de la Antigüedad sobre esta planta. Así, el poeta
Teócrito de Siracusa escribió en sus Idilios: «A ti te dejen como una oveja del rebaño, cuya pata se haya
picado por un cactus». Asimismo, Filetas, poeta proveniente de la isla de Cos, escribió sobre ella: «Debe
lamentarse quien haya perdido el afecto de una mula, por el temor a las heridas del cactus espinoso».
La palabra pasó al latín como cactus a través de Plinio el Viejo, quien en su Naturalis Historia retomó
aquello que Teofrasto escribió sobre esta planta que crecía en Sicilia. De cactus derivó la palabra latina
carduus, que finalmente dio lugar a la española cardo.
Durante la Edad Media la palabra cactus era el nombre usual para la alcachofa comestible. Más tarde,
Cactus fue usado como nombre genérico por Carlos Linneo en 1753, dentro del cual agrupaba 22 plantas
que hoy se consideran dentro de géneros diversos de la familia Cactaceae.8
Taxonomía
La clasificación taxonómica de los cactus es:
REINO: Plantae
TIPO O DIVISIÓN: Magnoliophyta
CLASE: Magnoliopsida
ORDEN: Caryophyllales
FAMILIA: Cactaceae (Cactáceas: Los Cactus)
Subfamilias
La familia Cactaceae se divide en cuatro subfamilias: Pereskioideae (monogenérica; especies provistas de
hojas bien formadas), Opuntioideae (a la que pertenece la chumbera o nopal), Maihuenioideae
(monogenérica; especies restringidas a Argentina y Chile) y Cactoideae (la de mayor número de
especies).9 10
11
Géneros
Hay más de 200 géneros de cactus, con unas 2500 especies, en su mayor parte adaptadas a climas áridos.
Véase también
Aizoaceae
Características ([Link] Archivado ([Link]
[Link]/web/20210629000028/[Link]
el 29 de junio de 2021 en Wayback Machine.
Referencias
1. Plantbio ([Link]
u/)
2. Cota-Sánchez, J. Hugo & Bomfim-Patrício, Márcia C. (2010), «Seed morphology, polyploidy
and the evolutionary history of the epiphytic cactus Rhipsalis baccifera (Cactaceae)» (https://
[Link]/web/20181006131944/[Link]
a-Sanchez_Bomfim-Patricio_Polibotanica_2010.pdf), Polibotanica 29: 107-129, archivado
desde el original ([Link]
atricio_Polibotanica_2010.pdf) el 6 de octubre de 2018, consultado el 15 de mayo de 2012.,
pp. 117–118
3. «Apéndices I, II y III -CITES» ([Link]
[Link]/esp/app/[Link]). Archivado desde el original ([Link]
-[Link]) el 14 de mayo de 2012. Consultado el 5 de abril de 2014.
4. Septién, C.V., Suculentas mexicanas: Cactáceas. Primera ed. 1997, D.F., México:
CONABIO. 143
5. Anderson, Edward F. (2001). The cactus family ([Link]
Timber Press. ISBN 0-88192-498-9. OCLC 44650974 ([Link]
Consultado el 19 de diciembre de 2021.
6. Taylor, Nigel P.; Zappi, Daniela C. (2020-10). «(2774) Proposal to conserve the name
Cassyta baccifera ( Rhipsalis baccifera ) against Cactus parasiticus ( Cactaceae )» ([Link]
[Link]/10.1002/tax.12339). TAXON 69 (5): 1117-1118. ISSN 0040-0262 ([Link]
source/issn/0040-0262). doi:10.1002/tax.12339 ([Link] Consultado el
19 de diciembre de 2021.
7. Belgacem, Azaiez Ouled; Al-Farsi, Safaa Mohammed; Wawi, Hayel Al; Al-Yafei, Hadi
Abdullah Shaif; Al-Sharari, M.; Al-Hamoudi, Ahmed Mohamed; Louhaichi, Mounir (Marzo 26–
30, 2017). «Spineless cactus in the Arabian Peninsula: adaptive behaviors and production
performances.» ([Link]
_the_Arabian_Peninsula_adaptive_behaviors_and_production_performances). IX
INTERNATIONAL CONGRESS ON CACTUS PEAR AND COCHINEAL - "CAM crops for a
hotter and drier world". (Coquimbo, Chile).
8. Heinemann, Horst (1980). «¿De Dónde Viene el Nombre de Cacto?». Cactáceas y
Suculentas Mexicanas XXV (2). pp. 27-32.
9. Anderson, E. F. 2001. The Cactus Family. Portland.
10. Wallace, R. S. 1995. Molecular systematic study of the Cactaceae: Using chloroplast DNA
variation to elucidate cactus phylogeny. Bradleya 13: 1-12.
11. Wallace, R. S. and A. C. Gibson. 2002. Evolution and systematics. In: P. S. Nobel, ed. 2002.
Cacti: Biology and Uses. Berkeley. Pp. 1-21.
Enlaces externos
Taxonomía de los cactus y otras plantas crasas ([Link]
Zona de cactus ([Link] Archivado ([Link]
rg/web/20210629000026/[Link] el 29 de junio de 2021
en Wayback Machine.
[Link] ([Link]
[Link]?Nodo=18)
Cactofilia ([Link] (en italiano e inglés)
Página Oficial del Cuidado de Cactus en Español ([Link] Archivado (https://
[Link]/web/20200529231929/[Link] el 29 de mayo de 2020 en
Wayback Machine.
cuidado del cactus ([Link]
Obtenido de «[Link]