Quelonios en Venezuela: Especies y Hábitos
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Antonio SanchezQuelonios en Venezuela: Especies y Hábitos
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Antonio SanchezCommon questions
Con tecnología de IAEl galápago de orejas rojas es una especie introducida en Venezuela que se adapta fácilmente a diferentes hábitats acuáticos, lo que ha resultado en el desplazamiento de especies nativas en algunas zonas. Este fenómeno puede alterar la dinámica del ecosistema al competir por recursos limitados con las tortugas locales, alterando las cadenas alimentarias y afectando la biodiversidad acuática nativa .
Las tortugas arrau (Podocnemis expansa) son diurnas y toman el sol en grupo. Tienen dietas que varían con la edad. Se caracterizan por anidar en las playas de los ríos en temporada seca. En contraste, las tortugas terecay (Podocnemis unifilis) también son diurnas, toman el sol en grupos pero son principalmente herbívoras cuando jóvenes. Anidan durante las noches en temporada seca, específicamente entre julio y septiembre, cuando las playas quedan expuestas por la baja de agua .
Venezuela cuenta con 5 especies de tortugas marinas de las 7 existentes a nivel mundial, todas en peligro de extinción. La tortuga boba (Caretta caretta) y la tortuga verde (Chelonia mydas) están en peligro, mientras que la tortuga carey (Eretmochelys imbrincata) se encuentra en peligro crítico. La tortuga olivácea o golfina (Lepidochelys olivácea) es considerada vulnerable, y la tortuga lora (Lepidochelys kempii) también está en peligro crítico. Las tortugas marinas tienen caparazones deprimidos y patas adaptadas para nadar, y son de gran tamaño, saliendo del agua únicamente para desovar .
Durante la temporada de sequía, las disminuciones en los niveles de agua de ríos exponen playas, las cuales son sitios de anidación cruciales para tortugas como la arrau (Podocnemis expansa) y la terecay (Podocnemis unifilis). Estas condiciones favorecen el anidamiento, ya que proporcionan áreas seguras para desovar. Las tortugas aprovechan estas temporadas para llevar a cabo la reproducción, asegurando que los huevos se incuben en condiciones adecuadas .
Las principales amenazas para las tortugas marinas en Venezuela incluyen la pérdida de hábitat debido a la actividad humana en las playas de anidación, la captura accidental en las redes de pesca, la contaminación marina, y el cambio climático que afecta los ecosistemas marinos. La explotación ilegal para consumo o venta de caparazones y huevos también contribuye significativamente a su situación de peligro de extinción .
Las tortugas dulceacuícolas, como el galápago (Podocnemis vogli) y la mata mata (Chelus fimbriatus), tienen costumbres acuáticas y salen del agua principalmente para tomar el sol. Estas especies suelen tener caparazones deprimidos y patas adaptadas para nadar. Por otro lado, las tortugas terrestres, como el morrocoy sabanero (Chelonoidis carbonaria) y el morrocoy montañero (Chelonoidis denticulata), poseen caparazones en forma de domo y patas adaptadas para andar en tierra, son más lentas y exhiben dimorfismo sexual .
El morrocoy sabanero (Chelonoidis carbonaria) y el morrocoy montañero (Chelonoidis denticulata) son especies diurnas y omnívoras que comparten muchos hábitos. Sin embargo, se distinguen principalmente por el color de las escamas en sus patas, siendo rojas en el morrocoy sabanero y amarillas en el montañero. También presentan diferencias en el hábitat, donde el sabanero habita más en llanuras abiertas y el montañero en áreas montañosas .
La mata mata (Chelus fimbriatus) es una tortuga dulceacuícola carnívora que emplea la técnica de caza en emboscada, manteniéndose oculta entre la vegetación y troncos durante el día. Este comportamiento crepuscular y nocturno le proporciona una ventaja evolutiva al aprovechar la cobertura y bajas luces para moverse sin ser detectada, permitiéndole capturar con éxito presas como peces y crustáceos al sorprenderlos .
Las tortugas terrestres, como el morrocoy sabanero y montañero, ponen sus huevos durante los meses de mayo a octubre, coincidiendo con la temporada lluviosa, lo cual podría estar adaptado para asegurar la disponibilidad de recursos y la humedad necesaria para la incubación de huevos. Su estrategia reproductiva incluye poner de 3 a 11 huevos y dejar que los mismos incuben sin cuidado parental, reflejando una adaptación evolutiva para maximizar la probabilidad de supervivencia en un entorno que proporciona recursos limitados .
Las tortugas dulceacuícolas tienen caparazones más deprimidos para facilitar el movimiento en el agua y patas adaptadas para nadar, lo que les permite desplazarse eficientemente en ambientes acuáticos. A diferencia de otras tortugas, algunas especies, como la mata mata, tienen hábitos carnívoros y cazan de noche. Además, estas tortugas tienden a pasar tiempo ocultas entre la vegetación y troncos para evitar depredadores .