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com
Formados
por células
Explicamos
La célula: unidad estructural de la vida
Galería
Cualquier ser vivo, sea un animal o una planta, sea un organismo grande
o un ser microscópico, está formado por unos pequeños cuerpos llama-
dos células.
Todos lo seres vivos están formados por células.
En el interior de las células tienen lugar de forma controlada las reacciones
químicas que hacen posible la vida.
La célula es la unidad mínima de la vida.
Galería de imágenes de microscopía
óptica mostrando células de anima-
les, vegetales, hongos y microor-
ganismos. En la imagen destacada:
células de tubo digestivo de un ma-
¿Cuántas células?
mífero.
¿Cuántas células son necesarias para formar un ser vivo?
Muchos seres microscópicos están formados por una sola célula. Nos re-
Galería ferimos a ellos como seres unicelulares.
Los protozoos, las bacterias o algunas
algas son seres unicelulares.
Otros organismos son más grandes y más
complejos: están formados por muchas cé-
lulas o, dicho de otro modo, son pluricelu-
lares.
Las plantas, los hongos y los animales
pueden contener centenares, miles, mi-
llones y hasta billones de células.
Apunte
El cuerpo de un ser humano adulto
está constituido por 100 billones de
células, aproximadamente.
Galería de imágenes de distintos organismos. Imagen: algas unicelulares.
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Interactividad Las dimensiones de las células
Los seres vivos están formados por células de distintos tamaños.
Las células son muy pequeñas, demasiado pequeñas para medirlas en
milímetros.
Para referirnos a las dimensiones de las células utilizamos una unidad de
longitud apropiada: el micrómetro o micra.
Con esta animación podrás apreciar
comparativamente el tamaño de El micrómetro se define como la milésima parte del milímetro, y su sím-
distintas células. bolo es µm.
1 µm = 0,001 mm
Observa que las imágenes de mi- 1.000 µm = 1 mm
croscopia presentan siempre una
escala. ¿Sabrías decir cuánto miden La mayoría de las células tienen unas dimensiones de entre 1 y 100 µm.
aproximadamente las células de es-
tas fotografías?
Un protozoo de la especie Paramecium Células de hoja de musgo. Bacterias de dos especies distintas.
caudatum.
Una cuestión de número
Animación
El tamaño de un organismo pluricelular no está relacionado con el ta-
maño de sus células.
Las células de una pulga, un ratón y un elefante tienen tamaños
parecidos.
El tamaño y el peso de un organismo pluricelular dependen en
gran medida del número de células que lo forman.
Un elefante es más grande que un
ratón porque tiene más células, no
porque tenga células más grandes. Un ratón contiene menos células que un elefante, pero más que
una pulga.
En el proceso de crecimiento de un organismo, aumenta el número de
células que lo forman, pero no las dimensiones de estas.
Una cría de elefante tiene muchas menos células que un elefante
adulto.
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La estructura de las células Interactividad
Las células presentan una gran diversidad de formas y dimensiones. Animación interactiva sobre las ca-
Sin embargo, todas las células comparten estas tres características: racterísticas comunes de las células.
Estructura básica de las células
1) Todas las células están rodeadas por una membrana
plasmática. Esta membrana es flexible y funciona como
1 una especie de filtro, regulando el paso de sustancias
entre el interior de la célula y el medio externo.
2) El citoplasma es el medio interno de la célula y
está compuesto principalmente por agua. En su interior
2 encontramos sustancias disueltas y, en algunas células,
unos compartimientos rodeados de membrana llamados
orgánulos.
3
3) El material genético regula los procesos vitales de la
célula. En algunas células se encuentra encapsulado den-
tro de un compartimento membranoso llamado núcleo,
mientras que en otras se encuentra libre en el citoplasma.
Tipos de células Apunte
Las células se clasifican en dos grandes grupos, según si tienen el ma- El nombre de ‘proca-
terial genético dentro de un compartimento membranoso o no. Este riota’ deriva del griego
compartimento se llama núcleo. y significa literalmente
‘antes del núcleo’:
Las células procariotas son aquellas que no tienen núcleo. En pro (‘antes’) y karyon
ellas, el material genético se encuentra libre en el citoplasma. (‘núcleo’). Por su parte,
‘eucariota’ significa
Las células eucariotas son aquellas que sí tienen núcleo. En su ‘auténtico núcleo’.
citoplama encontramos, además, otras estructuras membranosas
llamadas orgánulos, que realizan funciones muy diversas.
Células procariotas
Las células procariotas no forman organismos pluricelulares comple- Imágenes
jos. Las bacterias constituyen el grupo más abundante y diverso de or-
ganismos con este tipo de células.
Visualiza las características de las cé-
Las características exclusivas de las células procariotas son: lulas procariotas.
Ausencia de núcleo y orgánulos: el material genético de las células procariotas se en-
cuentra inmerso en el citoplasma, que, por otra parte, no contiene orgánulos.
Pared bacteriana: la membrana celular está rodeada por una pared que confiere rigidez
y resistencia a las células.
Además, suelen tener los rasgos siguientes:
Pequeñas dimensiones: la mayoría de las células miden alrededor de 1 µm.
Formas simples: presentan formas simples: esférica, de bastón, de tirabuzón o de judía.
Apéndices: algunas células pueden presentar filamentos que utilizan para desplazarse.
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Células eucariotas
Galería Los rasgos exclusivos de las células eucariotas son:
Galería de imágenes de distintos
Presencia de núcleo: su material genético está contenido dentro
tipos de células eucariotas. de un compartimento membranoso: el núcleo.
Presencia de orgánulos: presentan otros compartimentos mem-
branosos, llamados orgánulos, en el interior del citoplasma.
Por otra parte, sus dimensiones van de los 10 a los 150 µm.
Los seres vivos pluricelulares están formados por la unión organizada
de muchas células eucariotas.
Animales, plantas y hongos son seres pluricelulares eucariotas.
Existen también seres unicelulares constituidos por una única célula
eucariota.
Protozoos, algas unicelulares y levaduras son seres unicelulares eu-
cariotas.
Cuestiones Las células de animales y plantas
1. ¿Por qué las células
vegetales suelen presentar Los animales y las plantas están formados por células eucariotas.
formas más regulares que las
Aunque comparten la mayoría de características, las células vegetales
células animales?
tienen ciertas particularidades:
2. ¿Todas las células vegeta-
les contienen cloroplastos? Presentan una pared celular rígida alrededor de la membrana. Por
eso suelen tener forma poligonal.
3. ¿Por qué las células de las
partes verdes de las plantas Las células de las partes verdes de las plantas contienen cloroplas-
presentan este color? tos. En estos orgánulos se lleva a cabo la fotosíntesis. Su color se
debe a la elevada concentración de clorofila.
Contienen vacuolas muy grandes, orgánulos que almacenan
agua y sustancias disueltas.
Esquemas
Célula animal Célula vegetal
Membrana Núcleo
plasmática Pared celular
Membrana
plasmática
Citoplasma
Cloroplastos
Citoplasma
Núcleo Vacuola
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Diversidad celular
Un animal está formado por multitud de células de tipo animal. Del
mismo modo, millones de células vegetales configuran una planta.
Sin embargo, no todas las células de un animal o una planta son igua-
les entre sí, ni responden exactamente a los modelos celulares mostra-
dos previamente.
Los seres pluricelulares están formados por distintos tipos de células. Galería
Galería de fotografías e ilustraciones
La forma y la estructura de cada tipo de célula están relacionadas con de distintos tipos de células presen-
tes en el cuerpo humano.
su función en el organismo.
Célula nerviosa humana (neurona). Célula sexual masculina humana Célula auditiva humana.
(espermatozoide).
Tejidos, órganos y sistemas
Las células de un mismo tipo se organizan en tejidos y llevan a cabo,
de forma conjunta, una determinada función en el organismo.
A su vez, diferentes tejidos se agrupan y combinan dando lugar
a las estructuras funcionales que conocemos como órganos.
Tejidos vegetales
Imagen
Las hojas son un órgano de las plan-
tas y están constituidas por diferen-
tes tejidos.
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Tejidos animales
Imagen
La piel es un órgano de los animales
formado por distintos tejidos que se
distribuyen por capas.
Además, distintos órganos pueden actuar de manera coordinada para
llevar a cabo un proceso vital concreto. Estas agrupaciones funcionales
se denominan aparatos o sistemas.
Organismos eucariotas unicelulares
Apunte
Las levaduras son hon- En la naturaleza encontramos seres vivos constituidos por una sola
gos unicelulares. Como célula eucariota.
todos los hongos, no
Los protozoos, las algas unicelulares y las levaduras son seres unicelu-
contienen cloroplastos.
lares eucariotas.
Los protozoos son
organismos unicelula-
Las células de protozoos y algas unicelulares pueden presentar las
res eucariotas que no siguientes estructuras externas:
tienen cloroplastos. Paredes celulares que les confieren rigidez.
Las algas unicelulares,
Apéndices móviles que les permiten desplazarse por un medio
en cambio, sí contienen
líquido.
cloroplastos.
Como las células vegetales, las algas unicelulares presentan cloroplastos
en su citoplasma. Los protozoos y las levaduras, en cambio, no contienen
estos orgánulos.
Membrana Núcleo
Pared celular
Citoplasma Cloroplastos
Apéndice móvil
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