AMÉRICA.
WEST SIDE STORY
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Versión Musical
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Versión cinematográfica
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Huapango
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Tin Pan alley
1.- Compositor. Estilo. Época.
Leonard Bernstein (1918-1990) fue un exponente de gran relevancia tanto en la música de
Broadway como en la clásica. Conocido en un principio como compositor clásico, se convirtió en
una celebridad en 1944, tras dirigir brillantemente a la Filarmónica de Nueva York en una
sustitución de último momento. Ese mismo año su musical On the Town inauguró una serie de 463
representaciones. Pero su gran éxito en el Musical y en el cine fue West Side Story (1957), con letra
de Sondheim, libreto de A. Laurents y coreografía de J. Robbins. La película fue posterior al
musical (1961).
Bernstein alcanzço gran fama por sus conciertos de divulgación de la música clásica emitidos entre
1958 y 1972, conocidó con el título de Conciertos para jóvenes. Entre sus composiciones podemos
citar Cqndide, así como varias sinfonías conocidas con sus títulos Jeremiah, The Age of Anxiety y
Danzas sinfónicas de West Side Story.
West Side Story está ambientada en los conflictos entre bandas juveniles de la ciudad de Nueva
York en los años cincuenta, en un momento en el que la emigración desde Puerto Rico a Estados
Unidos empezada a provocar conflictos racistas. Es una recreación de la historia de Romeo y Julieta
de Shakespeare, en el que las familias enfrentadas son sustituidas por bandas juveniles (los Shark y
los Jets). Este musical dio la oportunidad a Bernstein de introducir una gran variedad de estilos
musicales, desde el Tin Pan Alley norteamericano, los ritmos de danza afrocaribeños o el jazz.
En la versión del musical original, Anita (la novia del líder de los Sharks, y el personaje femenino
más importante, además de María), canta las bondades de los Estados Unidos de América, mientras
que una inmigrante puertorriqueña, Rosalía, canta las virtudes de Puerto Rico. El mensaje final es
desfavorable a Puerto Rico.
En la versión cinematográfica de 1961, Anita canta en favor de los Estados Unidos, mientras que
Bernardo responde a sus alabanzas con las críticas satíricas al racismo latente en la sociedad
estadounidense, especialmente contra los puertorriqueños (Anita canta: «La vida es libertad en
América», a lo que Bernardo responde: «... si eres blanco en América»). La mayoría de los
elementos originales de la canción despectivos hacia Puerto Rico son eliminados.
2.- Características musicales
Tal vez la característica más importante, musicalmente hablando, sea la utilización de un ritmo
característico de la música tradicional hispánica, conocido en Andalucía como ritmo de Peteneras,
però que se puede encontrar a lo largo de toda la península Ibérica. Está escrito en 6/8, però utiliza
en un compás la acentuación ternaria del 6/8 y en el compás siguiente la acentuación binaria de 3/4.
Consiste en 6 corcheas y 3 negras. En la partitura original, Bernstein encabeza el lied con la
indicación «Tempo de Huapango», un ritmo típico de México.
Aparecen diversas intervenciones a solo de los dos protagonistas, femenino y masculino, que
establecen un diálogo, compartido también por los coros femenino y masculino.
La interpretación vocal está acompañada por una orquesta sinfónica, con gran profusión de los
instrumentos de viento y percusión. En la introducción se puede escuchar unas claves, un güiro,
instrumentos típicos de la música hispanoamericana y un vibráfono. La música es una mezcla de
estilos que van desde la formación orquestal clásica, hasta la música popular y el jazz de los Estados
Unidos.
Nos encontramos ante una forma Rondó, con una Introducción, un Interludio y una Coda al final:
Introducción A B A C A Interludio A B A C A D A Coda
3.- Interpretación.
América comienza con un breve fragmento dialogado. El texto de la canción está escrito en inglés;
aunque las dos bandas enfrentadas son los Jets, de origen estadounidense, y los Sharks, de origen
puertorriqueño. La voz no es impostada, como sería en la ópera, sino que la utilización de la voz es
típica del Musical, incluso exagerando la voz abierta, como podemos ver en algunas de las
intervenciones de las voces femeninas. En varias ocasiones los intérpretes lanzan interjecciones,
gritos; siempre ritmicamente.
4.- Puesta en escena
Se trata de la versión del Musical. Podemos ver parte de la tramoya en el escenario. La iluminación
muestra una escena nocturna, en la versión cinematográfica la acción transcurre de día. Debemos
destacar las coreografías que realizan tanto mujeres como hombres, en las que aparecen
movimientos del Huapango mexicano y de algunos bailes españoles.