Cátedra: Mineralogía II

TRABAJO PRÁCTICO Nº 14

Propiedades ópticas y diagnosis de feldespatos calcosódicos (plagioclasas) y

feldespatos alcalinos.

Objetivo: Reconocer las características diagnósticas de los minerales del grupo de los
feldespatos. Tipos de maclas, texturas de intercrecimiento, zonación y
alteraciones. Aplicar el método de Michel Lévy para determinar la composición
de la plagioclasa.

Características generales del grupo

Los feldespatos (alcalinos y calcosódicos) son los minerales más abundantes de la

corteza terrestre (predominando los segundos) y forman aproximadamente el 60% de su
volumen. Corresponden al subgrupo de los tectosilicatos. Su estructura consiste en un
armazón tridimensional con tetraedros de silicio y aluminio en los que la estructura algo
holgada permite que haya cationes K+, Na+ y Ca2+. Pueden incorporar otros cationes como
Ba, Sr, Rb y elementos de tierras raras.

Los feldespatos alcalinos más comunes son ortosa, sanidina y microclino. Los
dos primeros cristalizan en el sistema monoclínico; mientras que el microclino lo hace
en el sistema triclínico. Existen otros feldespatos alcalinos menos frecuentes, como
adularia y anortoclasa, celsiana y hialofano, que no son importantes desde el punto de vista
petrográfico.

Los minerales de este grupo responden a la fórmula general:

X: Ba, Ca, K, Na, NH4, Sr

X Z 4 O8
Z: Al, B, Si

La composición de los feldespatos más comunes puede expresarse en función del sistema
ternario: ortosa - albita - anortita (Figura 15.1), en la que se distinguen dos series:

Series Componentes Características

Grupo de los feldespatos Or – Ab An ausente o baja
alcalinos proporción.
Grupo de los feldespatos An - Ab La variación en su
calcosódicos composición va del
100% Ab hasta 100% An.

Sin embargo, la albita y la anortita forman los extremos de una serie continua de
minerales conocidos colectivamente como plagioclasas, que en orden decreciente en su
contenido en Na y creciente en Ca son: albita, oligoclasa, andesina, labradorita, bytownita
y anortita. Cristalizan en el sistema triclínico.

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La capacidad de mezclarse entre ambos tipos de feldespatos (alcalinos y

calcosódicos) no es completa. En la Figura 15.1, entre la anortita y ortosa y a la derecha de
la línea curva, se ubica la “zona de desmezcla” (completa miscibilidad a T=1000-1200°C).
Una composición que se sitúe en este campo no forma ningún cristal feldespático
homogéneo, sino que da lugar a dos cristales de composición diferente de los cuales uno es
rico en feldespato potásico y el otro es rico en plagioclasa.

De este modo es posible (y en muchos tipos de rocas es habitual) que se presenten

dos feldespatos diferentes uno al lado del otro como ocurre en un granito, donde aparece
un feldespato alcalino junto a una oligoclasa.

Ortoclasa: Albita: Anortita:

(Si3AlO8) K

(Si3AlO8) Na

(Si2Al2O8) Ca

Figura 15.1. Clasificación de los feldespatos.

***

En todos los tipos de feldespatos es posible reconocer tres propiedades ópticas

diagnósticas que ayudan a su reconocimiento y, en el caso de rocas ígneas, a la
interpretación de la génesis y evolución de la roca. Estas son MACLAS, TEXTURAS y
ZONACIONES.

Maclas: Son comunes en todos los feldespatos, pero las más frecuentes y las que sirven de
base para la identificación son:

 Según la Ley de Albita: es de tipo múltiple, común en plagioclasas. También llamada

polisintética (Figura 15.2a). Se reconoce al microscopio por el paralelismo existente
entre los planos de composición.

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 Según la Ley de Carlsbad: es de tipo simple, común en ortosa y sanidina. También

llamada de dos individuos (Figura 15.2b). Presenta un único plano de composición que
separa dos cristales (individuos) con diferentes ángulos de extinción.

 Según la Ley de Albita-Periclino: es de tipo compuesta, común en microclino.

También llamada “en enrejado” (Figura 15.2c).

 Según la Ley de Albita-Carlsbad: es de tipo compuesta, común en plagioclasas (Figura

15.2d).

a) Albita b) Carlsbad c) Albita-Periclino d) Albita-Carlsbad

Figura 15.2. Maclas comunes en feldespatos.

Texturas: En los feldespatos también es frecuente la presencia de texturas de

intercrecimiento entre dos minerales. En la asignatura Petrología se abordará con mayor
detalle este tema. En esta guía se han explicado las texturas granofírica (hace referencia
al intercrecimiento entre cuarzo y feldespato alcalino) y mirmequítica (intercrecimiento
entre cuarzo y plagioclasa) en el Trabajo Práctico Nº 13 (figuras 14.3 a y b). A
continuación se describen otras texturas comunes entre feldespatos:

 Pertita: originada por desmezcla (proceso de

exsolución) en estado sólido de dos fases que a
alta temperatura eran miscibles. A medida que
desciende la temperatura la fase que está en
menor porcentaje queda contenida en la fase más
abundante. Este tipo de texturas es típica en los
feldespatos alcalinos. Está definida por pequeños
“parches o lentes” de plagioclasa sódica (albita)
contenidos en un cristal de feldespato alcalino
que puede ser microclino (Figura 15.3) u ortosa.
Figura 15.3. Textura pertítica.

 Antipertita: aquí la relación es inversa a la pertita, esto es, cristales de feldespato

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alcalino contenidos en plagioclasa. Este tipo de textura no es tan frecuente como la

pertita.
 Mesopertita: cuando la proporción de la fase de desmezcla es igual a la fase residual.

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Zonaciones: en las plagioclasas el zonado es de interés petrogenético por cuanto refleja

condiciones de cristalización y cambios ocurridos durante la misma (etapas de
crecimiento).
La zonación puede ser normal o inversa; y a su vez continua, discontinua u oscilatoria
(Figura 15.4.a y 15.4.b):

 Normal: ocurre durante la cristalización de un magma (disminuye el contenido de

anortita al disminuir la temperatura). El núcleo del cristal es rico en Ca (anortita) y
hacia los bordes se enriquece en Na (albita).
 Inversa: ocurre por procesos metamórficos. El núcleo del cristal es rico en Na mientras
que los bordes son ricos en Ca.
 Continua: la composición mineral varía en forma gradual y continua desde el centro al
borde del cristal.
 Discontinua: la composición no varía en forma gradual ni continua. Ocurre por mezcla
de magmas de diferente composición.
 Oscilatoria: también ocurre por mezcla de distintos tipos de magmas. Se evidencia por
cambios bruscos en la composición o por discontinuidades. Se producen incrementos
repentinos en el contenido de Ca (zonación normal) o en Na (zonación inversa) hacia
los bordes del cristal.

Figura 15.4.a. Tipos de zonación.

a) Zonación continua b) Zonación discontinua oscilatoria

Figura 15.4.b. Zonación en plagioclasas.

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Propiedades ópticas de los feldespatos alcalinos más comunes

Ortoclasa u Ortosa Sanidina Microclino

Comp. Química K (Si3AlO8) K Na (Si3AlO8) K Na (Si3AlO8)
Sistema Mc Mc Tc
Color Incoloro
α: 1,518 α: 1,517 - 1,520 α: 1,518 - 1,522
Índ. de refrac β: 1,524 β: 1,523 - 1,525 β: 1,522 - 1,526
γ: 1,526 γ: 1,524 - 1,526 γ: 1,525 - 1,530
Relieve - L.
Becke Bajo - n < B (-)
Forma Subhedra – Euhedra Euhedra - Subhedra Anhedra - Subhedra
Hábito Tabular Tabular (fenocrist) Granular - Tabular
MB (001), B (010), R MB (001), B (010), R
Clivaje (110) MB (001), B (010) (110)
Particiones Rara // a (100) Rara
Alteraciones Caolín – Sericita Generalm. límpida Caolín - Sericita
Color de interfer. Gris, blanco de primer orden
Birrefringencia Baja
Elongación (-) (+) (-)
Extinción 0º - 12º 0º - 5º 5º - 15º
Intercrecimientos Pertitas Raro Pertitas
Maclas comunes Carlsbad Carlsbad Albita - Periclino
Carácter óptico Biáxico Biáxico Biáxico
Signo óptico (-) (-) (-)
2V 69º - 72º 0º - 12º 77º - 84º

Características comunes entre Or - Sa – Mi

Color Incoloros
Relieve Bajo y n< B (-)
Color de interferencia Gris - Blanco de 1er orden
Birrefringencia Baja

Características distintivas entre Or - Sa – Mi

Ortosa Sanidina Microclino
Maclado Carslbad Carslbad Albita-Periclino
Alteraciones A caolín Límpida A caolín
2V Grande Pequeño Grande
Rocas volcánicas
Yacimiento Rocas plutónicas y volcánicas Rocas plutónicas
ácidas e intermedias

En el microclino, la macla combinada según la Ley de Albita-Periclina es diagnóstica. Ambos tipos

de maclas frecuentemente son ortogonales entre sí. Sin embargo, por deformación pueden perder la
ortogonalidad.

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Yacimiento

Ortosa: mineral ampliamente distribuido en rocas ígneas tales como granitos y sienitas. En
las esferulitas de obsidiana, la ortosa frecuentemente está intercrecida con cristobalita o
cuarzo. Es también habitual en depósitos detríticos y en areniscas y arcosas.

Sanidina: común en rocas volcánicas como riolitas y traquitas y sus correspondientes

tobas.

Microclino: común en granitos, sienitas y gneises. En forma de pertita, es el feldespato

principal de las pegmatitas graníticas. Común en areniscas, arcosas y mineral detrítico.

Propiedades ópticas de las plagioclasas

Comp. Química Albita: NaAlSi3O8 Anortita: CaAl2Si2O8

Sistema Tc
Color Incoloro
Albita Anortita
α: 1,527 - 1,533 De albita a anortita: α: 1,573 - 1,577
Índ. de refrac β: 1,531 - 1,537 β: 1,579 - 1,585
valores intermedios
γ: 1,538 - 1,542 γ: 1,585 - 1,590
Albita Oligoclasa Andes. Labrad. Bytown. Anortita
Relieve
Bajo Bajo – Nulo Bajo Bajo Bajo-Medio Medio
Línea de Becke
n< B (-) n<B (-) n = B n>B (+) n> B (+)
Forma – Hábito En general son cristales de forma subhedra y hábito tabular o prismático
Clivaje MB (001) - B (010) - R
(110)
Alteraciones Sericita - Caolín. En plagioclasas ricas en Ca: a epidoto y calcita
Color de interfer. Gris, blanco o hasta amarillo de primer orden
Birrefringencia Baja
Elongación Variable
Extinción Oblicua. El valor es función de la composición. Sólo en oligoclasa además es //
Intercrecimientos Las plagioclasa sódicas están como pertitas en feldespatos alcalinos
Maclas Raramente ausente: Polisintético según Ley de Albita
Carácter óptico Biáxico
Signo óptico Variable
2V Grande

Las plagioclasas más sódicas (albita-oligoclasa) generalmente presentan maclas formadas

por numerosos individuos, y los planos de macla son delgados. En cambio, las de
composición cálcica presentan pocos individuos con planos de macla anchos.

La plagioclasa se diferencia de los feldespatos alcalinos por su típico maclado

polisintético.

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Características comunes entre plagioclasas

Color Incoloros
Color de interferencia Gris de 1er orden
Birrefringencia Baja
Maclado Según la Ley de Albita (polisintético)

Características distintivas entre plagioclasas

Línea de Becke
Ángulo de extinción Variable según la composición
Yacimiento

Yacimiento

Las plagioclasas sódicas (albita-oligoclasa) son comunes en granitos, riolitas,

sienitas, traquitas, pegmatitas y algunas rocas metamórficas. Las plagioclasas intermedias
(andesina-labradorita) se encuentran en dioritas, gabros, andesitas, basaltos y algunas
metamorfitas. Las plagioclasas cálcicas (bytownita-anortita) en gabros, anortositas,
basaltos y en rocas metamórficas de contacto.

Método de Michel-Lévy

Este método permite estimar la composición aproximada de la

plagioclasa. Depende de la presencia de un número satisfactorio de cristales en la sección
delgada para proporcionar una identificación suficientemente representativa. Para poder
aplicarlo es imprescindible escoger cristales de plagioclasa que únicamente presenten
maclas según la Ley de Albita (polisintética). Aquellos que muestren maclas combinadas
(Albita-Carlsbad o Albita-Periclino), zonación y alteración avanzada deberán descartarse.

El método de Michel Lévy se basa en la medida del ángulo de extinción de las

maclas polisintéticas a izquierda y derecha de la posición de iluminación uniforme de una
sección cortada perpendicularmente a (010) (cristal del centro en la figura 15.5).

Las secciones cortadas normalmente a (010), pueden reconocerse teniendo en cuenta

que presentan:
- planos de macla bien definidos.
- maclas uniformemente iluminadas cuando los planos de macla se encuentran
paralelos a los planos de vibración de los nicoles.
- similitud en los ángulos de extinción para toda la serie de maclas al girar la platina
a izquierda o derecha.

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Extinción de las ILUMINACIÓN Extinción de las

maclas UNIFORME maclas derechas
izquierdas
235º 247º
227º Diferencia:
247º - 235º = 12º
< 6º
235º - 227º = 8º

(8º + 12º ) / 2 = 10º

Promedio medidas (valor a considerar):

Figura 15.5. Determinación del ángulo de extinción en maclas polisintéticas de plagioclasa

(método de Michel-Lévy).

Pasos a seguir:

1) Se elige un cristal que posea únicamente maclado polisintético y se orienta la sección

con los planos de macla paralelos al hilo N-S del retículo (posición central en la figura
15.5). Si la sección es la adecuada, en esta posición el cristal muestra color de
interferencia gris uniforme. Se mide el valor correspondiente a esa posición utilizando la
escala graduada de la platina. En el ejemplo es: 235º.

2) Se gira la platina hacia la derecha hasta que un conjunto de individuos esté en extinción.
Se toma el valor que corresponde a esa posición utilizando la escala graduada de la
platina. En el ejemplo el valor es: 247º.

3) Se vuelve a la posición central y se gira la platina hacia la izquierda, hasta que el otro
conjunto de individuos esté en extinción. Se toma el valor que corresponde a esa
posición en la platina. En el ejemplo es: 227º.

4) Se realiza la diferencia entre la posición central y las posiciones derecha

(247º - 235º = 12º) e izquierda (235º - 227º = 8º). Si la diferencia obtenida es menor a
6º, la sección es ideal para determinar el ángulo de extinción. Si la diferencia es
mayor a 6º, deberá desecharse. En el ejemplo la diferencia es 12º - 8º = 4º, por lo tanto
puede continuarse trabajando con esa sección.

5) El valor del ángulo de extinción para las secciones adecuadas es el promedio entre
los valores obtenidos hacia la derecha y hacia la izquierda. En el ejemplo: el valor
del ángulo de extinción es: (8º + 12º) / 2 = 10º.

6) Se deben efectuar entre 8-10 medidas como éstas y luego se toma el valor máximo
obtenido.

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7) Con este último valor se determina la variedad de la plagioclasa utilizando el gráfico de la

figura 15.6. Según puede observarse en las ordenadas: para valores menores a 20º se
intercepta dos veces la curva, lo cual nos dará una variedad distinta de plagioclasa.
Cuando esto ocurre, el relieve decide la lectura correcta. El primer tramo de la curva se
utiliza para plagioclasas con n < B y el segundo tramo para plagioclasas con n > B
(B=bálsamo). Cuando el ángulo de extinción obtenido sea de 0º, la plagioclasa será
oligoclasa (An21) y el relieve estará ausente (n plagioclasa = nB). Recordar que los índices
de refracción del mineral se miden sobre un individuo de macla en posición de
extinción.

Ejemplo: si las mediciones obtenidas como en el punto (5) fueron: 10º, 12º, 15º, 19º, 11º,
7º, 11º, 13º y los cristales poseen n > B, el valor que se considera es 19º y se toma el
segundo tramo de la curva. El tipo de plagioclasa será: andesina (An36).

Para el mismo valor pero en caso de una plagioclasa con n < B, se tomará el primer tramo
de la curva y el tipo de plagioclasa será: albita (An2).

Existen otros métodos para identificación, pero el descripto es el más utilizado,

principalmente para rocas ígneas plutónicas. Para plagioclasas de rocas volcánicas se
aplica el método del Microlito y se utiliza otro gráfico como se verá en Petrología.

Figura 15.6. Curva ángulos de máxima extinción versus composición de las plagioclasas.
El tipo de plagioclasa se expresa en el contenido de anortita.

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Resumiendo…

Las condiciones que son imprescindibles para poder aplicar el

método de Michel Lévy son:

1) Considerar cristales que tengan únicamente maclado polisintético.

2) Que la diferencia de ángulos de extinción medidos a izquierda y a
derecha respecto de la posición de iluminación uniforme, sea menor a
6º.

Las condiciones que pueden obviarse son:

1) Que el cristal no presente color de interferencia gris uniforme,

cuando los planos de macla se encuentren paralelos al hilo N-S del
retículo.
2) Que el plano de composición de macla no se desplace al observarlo

Nota: si en la sección delgada de una roca ígnea la mayoría de las plagioclasas se

encuentran alteradas (y los planos de macla están enmascarados por la alteración), es
posible estimar su composición teniendo en cuenta la paragénesis mineral (Serie de
Bowen) y los índices de refracción.
Para medir cualitativamente los dos índices de refracción de un cristal de
plagioclasa al microscopio, es necesario que este se encuentre en contacto con el
bálsamo. En la determinación se considera un solo individuo de la macla polisintética; y
ésta se realiza cuando el individuo se encuentre en posición de extinción. Se sabe que en
esa posición, las dos direcciones de vibración preferenciales (que son perpendiculares entre
sí) concuerdan con las direcciones de vibración de los nicoles. Es en este momento que
observando la línea de Becke puede compararse uno de los índices del mineral (índice que
corresponde a la dirección de vibración N-S) respecto al bálsamo. Girando la platina unos
90˚ (ahora el otro índice de refracción del mineral se encuentra en posición N-S) se
consigue medir el otro índice de refracción. Con este procedimiento se determina si la
plagioclasa tiene mayor, menor o igual índice de refracción que el bálsamo (en este último
caso, el relieve de la plagioclasa estará ausente).

*****

Desarrollo del práctico:

1) Reconocer feldespatos alcalinos y plagioclasas. Describir sus propiedades ópticas.

2) Observar los distintos tipos de maclas, texturas de intercrecimiento y zonaciones.

3) Practicar el Método de Michel Lévy para la determinación de la composición de la

plagioclasa.

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