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Tema 5: Mercados monopolísticos: regulación y

manifestaciones del poder de monopolio
En este tema estudiaremos la estructura de la industria en la que sólo hay una empresa, que
se enfrenta con la totalidad de la demanda del mercado. El monopolista podrá influir sobre
el nivel de precios (que ahora no vendrá dado) y elegir el precio y el nivel de producción
que maximice sus beneficios. Dicha elección va a estar condicionada por la demanda de los
consumidores, ya que la restricción a la que se enfrenta el monopolista es la curva de
demanda de mercado.

EL EQUILIBRIO DEL MONOPOLIO

Vamos a trabajar suponiendo el caso en el que el monopolista elige la cantidad que desea
producir; por lo tanto, el precio que van a pagar los consumidores dependerá de la cantidad
producida por el monopolista.

A partir del problema de maximización del beneficio:

max   IT  CT  p ( y ) y  C ( y )
y
curva inversa de demanda

 p ( y )
CPO:  y  p( y )  CM ( y )  0
y y
IM(y)
Obtenemos como condición de óptimo IM(y*) = CM(y*) pero en este caso, el precio será:
p ( y*)
p ( y*)  CM ( y*)  y*
y
p ( y*)
con lo que vemos cómo para el óptimo p(y*) > CM(y*) dado que y * < 0 (precio y
y
cantidad varían en sentido opuesto)
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El ingreso marginal, el precio y la elasticidad

p ( y )
A partir de la condición de óptimo: IM ( y )  y  p( y )  CM ( y )
y
Sacamos factor común p(y):
 
 p( y ) y   1   1   1 
p ( y ) 1    p ( y ) 1    p ( y ) 1    p( y ) 1    CM
 y p( y )   p ( y ) p ( y )    ( y)    ( y ) 
 y y 

dado que (y) < 0.

Relacionado la condición de equilibrio del monopolio, en términos de elasticidades, con la
de la competencia perfecta vemos cómo, en este último caso, tendríamos que  ( y )   :

una curva de demanda infinitamente elástica (horizontal)1

DEMANDA IM(y)
Inelástica –1 < < 0 ││< 1 <0 No interesará producir

Unitaria = –1 ││= 1 =0 Interesará producir

Elástica < –1 ││>1 >0 Interesará producir

1
Es horizontal al precio de mercado.
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El equilibrio del monopolio

Suponiendo que el monopolista se enfrenta a una función de demanda lineal:
p(y) = a – by la pendiente es – b

El ingreso total será IT(y) = ay – by2

IT ( y )
y el ingreso marginal IM ( y )   a – 2 by la pendiente es – 2b
y
Representamos conjuntamente las funciones de costes, de demanda y de ingreso marginal.
p
CM

CMe

p*
Beneficio del
monopolista

IM(y) p(y)
y* y

El nivel óptimo de producción, y*, es aquel en el que la curva de IM(y) corta a la de CM(y).
El monopolista cobra el precio máximo que puede cobrar a ese nivel p* = p(y*) y obtiene
un ingreso IT = p(y*) y* . Restándole el coste total CT = CMe (y*) y* , obtiene el beneficio
 = IT – CT.
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Criterios de fijación de precios: un margen sobre los costes

Hemos dicho que el monopolista puede influir sobre el precio del producto. A partir de la
condición de equilibrio en términos de elasticidades, podemos obtener una posible
interpretación de cuál puede ser el criterio de fijación del precio.
Partiendo de la condición de equilibrio:
 1 
p ( y*) 1    CM ( y*)
  ( y ) 
rescribiéndola:
 
 
1
p ( y*)  CM ( y*) 
 1 
1   ( y ) 
 
vemos como el precio de mercado es un margen sobre el coste marginal. Dicho margen
depende de la elasticidad de la demanda y hemos visto que al monopolista sólo le interesará
producir si la demanda es elástica. Es decir, si │(y)│>1. Ello implica que el margen sobre
el coste marginal es mayor que la unidad, de ahí que en el caso del monopolio, el precio de
mercado sea mayor que en competencia perfecta.

La restricción tecnológica como factor determinante

La tecnología determina la escala mínima eficiente (EME) o volumen de producción que
minimiza el coste medio. Su relación con el volumen demandado determinará que las
empresas constituyan una industria competitiva (demanda grande en relación a la EME) o
que el mercado de dicho producto sea monopolístico (demanda pequeña en relación a la
EME).
Otras causas de la formación de monopolios pueden ser:
- La política económica puede alterar las dimensiones del mercado e inducir la
formación de monopolios.
- Las empresas pueden formar un “cártel” (pactando reducir la producción y elevar el
precio) y forzar la creación de un monopolio.
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LA INEFICIENCIA DEL MONOPOLIO

Como en la empresa competitiva p = CM y en el monopolio p > CM, en el caso

monopolístico el precio es más alto y el volumen de producción menor. De ello se deduce
que los consumidores disfrutan de un menor bienestar y las empresas de uno mayor.
El nivel de producción del monopolio, ¿es eficiente en el sentido de Pareto?. Es decir, ¿es
posible mejorar el bienestar de algún agente sin empeorar el de otro?
En primer lugar hay que definir lo que entendemos por producción eficiente. Un nivel de
producción es eficiente cuando lo que se está dispuesto a pagar por una unidad adicional es
igual al coste de producirla (p = CM).
Para analizar la eficiencia del monopolio, vamos a comparar el equilibrio monopolístico
(IM = CM) con el de la competencia perfecta (p = CM); aplicando el criterio de eficiencia
que hemos visto a los niveles de producción del monopolio, ym, y de la competencia

perfecta, yc.
CM
p Excedente neto del consumidor
en el caso de:
monopolio
pm

competencia
pc
perfecta
p(y) demanda
IM de mercado

ym yc y

Dado que la curva inversa de demanda, p(y), mide lo que los individuos están dispuestos a
pagar en cada nivel de producción por una unidad adicional, podemos saber lo que podrían
pagar los consumidores si se produce yc en vez de ym.
En el nivel de producción del monopolio, se está pagando por cada unidad más de lo que
cuesta producirla, pues p(ym) > CM (ym). Si se produce una unidad adicional, el
consumidor pagaría por ella menos de lo que en principio estaría dispuesto a pagar y el
productor cobraría más de lo que le ha costado producirla.
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p(ym) > p > CM (ym)

mejoraría el consumidor mejoraría el monopolista

¿Cómo medimos la pérdida total de eficiencia del monopolio?

Individualmente podemos calcular las pérdidas:
a) de los consumidores: calculando la variación del excedente de los consumidores
(VEC). La VEC mide lo que tendrían que recibir los consumidores como
compensación por una subida del precio.
b) de los productores: calculando la variación del excedente del productor (VEP), que
equivale a la variación de los beneficios. La VEP mide lo que los propietarios de las
empresas estarían dispuestos a pagar para percibir un precio más alto en condiciones
monopolísticas.
Conjuntamente, podemos calcular la pérdida total que para consumidores y empresarios
supone el paso de la competencia al monopolio, como la diferencia entre VEP y VEC.

p CM
Al pasar de monopolio a
competencia perfecta:
pm
A Los consumidores ganan A
B
El monopolista pierde A y
pc C
gana C

IM p(y)

ym yc y

La pérdida irrecuperable de eficiencia provocada por el monopolio viene dada por el

área B + C, puesto que el área A representa un intercambio: en un caso la pierde el
consumidor y en otro el monopolista, pero el excedente total no varía.
Esta pérdida irrecuperable mide el valor de la producción perdida (al pasar de yc a ym),
valorando cada unidad al precio que los consumidores están dispuestos a pagarla (dado por
p(y) > CM).
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EL MONOPOLIO NATURAL
Se entiende que existe un monopolio natural cuando una empresa no puede producir en el
nivel eficiente (el de la competencia perfecta) sin incurrir en pérdidas. El caso más habitual
es el de los servicios públicos, en el que los costes fijos son muy elevados pero los costes
marginales muy reducidos.
p CM CMe

PCMe
Pérdidas si la empresa
iguala el precio al
PCM coste marginal

p(y)

yCMe yCM y

Las soluciones que suelen adoptarse como subsidiarias en la fijación de precios son:

La regulación estatal
- Para obtener beneficios no negativos, se debe producir en la curva de CMe o por
encima
- Para suministrar servicios a los demandantes, también se debe producir en la curva
de demanda
Por lo tanto, la solución será (yCMe , pCMe ). Se cubren los CMe de producción, aunque la

producción sea inferior a la eficiente yCMe < yCM

La gestión estatal
Se fija un precio igual al coste marginal y se subvenciona a la empresa por las pérdidas.
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LA DISCRIMINACIÓN DE PRECIOS

El monopolista puede utilizar su poder de mercado con objeto de apropiarse de todo o parte
del excedente del consumidor. La discriminación de precios consiste en aplicar precios
distintos a las distintas unidades que componen el nivel de producción.
Se distinguen tres tipos:

a) Discriminación de precios de primer grado o discriminación de precios perfecta

El monopolista cobra a cada consumidor, y por cada unidad que éste adquiere, un precio
igual a la disposición marginal a pagar (medida por la curva inversa de demanda) de ese
consumidor por la correspondiente unidad del bien.
El monopolista se apropia de la totalidad del excedente del consumidor que genera el
mercado cuando todas las unidades se venden al mismo precio.
p
CM Apropiación del excedente del
consumidor
p=CM

p(y)

y
Para poder llevar a cabo una discriminación de precios de primer grado, es necesario:
1) Conocer la segmentación que existe en el mercado, lo que supone un elevado coste
2) Descartar la especulación por parte de los consumidores

b) Discriminación de precios de segundo grado o fijación no lineal de precios

Las diferentes unidades de producción se venden a precios distintos, pero todos los
consumidores que compran la misma cantidad pagan el mismo precio. Son, en realidad,
descuentos por compras en grandes cantidades.
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c) Discriminación de precios de tercer grado

El monopolista cobra un precio distinto a cada persona o grupo de personas, aunque es el

mismo precio para todas las unidades que adquiere esa persona.
El monopolista trata de explotar las diferentes elasticidades-precio de la demanda de los
distintos grupos que integran su clientela y fijará un precio mayor para aquel grupo cuya
curva de demanda sea menos elástica.
Suponiendo que el monopolista pueda discriminar entre dos grupos de personas, se
enfrentará al siguiente problema:
max p1 ( y1 ) y1  p 2 ( y 2 ) y 2  C ( y1  y 2 )
y1 , y 2

La solución vendrá dada por:

IM1(y1) = CM(y1+y2)
 IM1(y1) + IM2(y2) = CM (y1 + y2)
IM2(y2) = CM(y1+y2)

Por lo tanto:
 1   1 
p1 ( y1 ) 1    p 2 ( y 2 ) 1  
 1 ( y1 )    2 ( y 2 ) 
1 1
si suponemos 1 ( y1 ) <  2 ( y 2 ) de forma que  , entonces
1 ( y1 )  2 ( y 2 )

 1   1 
1    1  
 1 ( y1 )    2 ( y 2 ) 
Entonces, para que sea cierto que
 1   1 
p1 ( y1 ) 1    p 2 ( y 2 ) 1  
 1 ( y1 )    2 ( y 2 ) 
debe verificarse que p1 ( y1 )  p 2 ( y 2 )