TUBERCULOSIS
¿QUÉ ES LA TUBERCULOSIS?
La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa causada comúnmente por la
bacteria Mycobacterium tuberculosis (MTB). Generalmente, afecta los pulmones,
pero también puede afectar otras partes del cuerpo.
La mayoría de las infecciones no muestran síntomas, en cuyo caso se denomina
tuberculosis latente. Alrededor del 10% de las infecciones latentes progresan a la
enfermedad activa que, si no se trata, puede matar a aproximadamente la mitad de los
afectados.
La infección en otros órganos puede causar una amplia gama de síntomas. La
tuberculosis sigue siendo una enfermedad mortal debido al aumento de cepas
resistentes a los medicamentos. Con el tiempo, algunos gérmenes de TB han
desarrollado la capacidad de sobrevivir a pesar de los medicamentos.
Las cepas resistentes a los medicamentos surgen cuando un antibiótico no logra
matar todas las bacterias a las que está dirigido. Las bacterias sobrevivientes se vuelven
resistentes a ese fármaco y, a menudo, a otros antibióticos también.
Algunas bacterias de la TB han desarrollado resistencia a los tratamientos más
comúnmente utilizados, como la isoniazida y la rifampicina (Rifadin, Rimactane).
Algunas cepas de TB también han desarrollado resistencia a otros antibióticos.
Los factores de riesgo incluyen un sistema inmunológico debilitado. Un sistema
inmunológico saludable puede combatir con éxito las bacterias de la TB, pero varias
afecciones y medicamentos pueden debilitarlo, incluyendo:
● VIH/SIDA
● Diabetes
● Enfermedad renal grave
● Algunos tipos de cáncer
● Tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia
● Medicamentos para prevenir el rechazo de órganos trasplantados
● Algunos fármacos utilizados para tratar la artritis reumatoide, la
enfermedad de Crohn y la psoriasis
● Desnutrición o bajo peso
● Edad muy avanzada o muy joven
● Viajar o vivir en ciertas áreas
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA TUBERCULOSIS?
Algunas personas que adquieren la Mycobacterium tuberculosis, la bacteria que
causa la TB, no experimentan síntomas. Esto se conoce como TB latente. La
tuberculosis puede permanecer inactiva durante años antes de convertirse en TB
activa. Se llama TB activa cuando aparecen los síntomas, aunque en algunos casos
estos no se desarrollan hasta meses o incluso años después de la infección inicial.
Los síntomas generales de la TB incluyen:
● Fatiga extrema
● Tos que dura más de 3 semanas
● Tos con sangre o esputo (flema)
● Dolor en el pecho
● Fiebre
● Escalofríos
● Sudores nocturnos
● Pérdida del apetito y de peso
La TB que se propaga a otros órganos puede causar otros síntomas, como sangre en
la orina si afecta a los riñones o dolor de espalda si afecta la columna vertebral.
Cuando la TB se propaga al cerebro, puede causar confusión, náuseas y pérdida de
conciencia.
¿CÓMO SE PROPAGA LA TUBERCULOSIS?
La tuberculosis se transmite de una persona a otra a través del aire cuando alguien
con TB activa en los pulmones tose, estornuda o habla. Las personas con TB latente
no propagan la enfermedad.
La infección activa ocurre con mayor frecuencia en personas con VIH/SIDA o en
fumadores.
¿CUÁL ES LA CAUSA DE LA TUBERCULOSIS?
La tuberculosis es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Se
transmite cuando una persona con TB activa en los pulmones tose o estornuda, y
alguien inhala las gotas expulsadas, que contienen la bacteria. Aunque se propaga de
manera similar a un resfriado o gripe, no es tan contagiosa.
PREVENCIÓN DE LA TUBERCULOSIS
Mantener el sistema inmunológico saludable y evitar la exposición a personas con TB
activa es la mejor forma de prevenir una infección. Para prevenir la transmisión de la
tuberculosis, se recomienda mejorar la ventilación en espacios cerrados y usar
lámparas germicidas para matar las bacterias en el aire.
Si tienes TB activa, sigue estos consejos para proteger a tu familia y amigos:
● Quédate en casa y no vayas al trabajo ni duermas en la misma
habitación con otras personas.
● Ventila las habitaciones, especialmente si no hace frío afuera.
● Cúbrete la boca con un pañuelo cuando tosas o estornudes y deséchalo
adecuadamente.
¿CUÁLES SON LOS TIPOS DE TUBERCULOSIS ?
● La TB activa (Enfermedad activa de tuberculosis):
La TB activa es una enfermedad en la que las bacterias de la tuberculosis se
multiplican rápidamente e invaden diferentes órganos del cuerpo.
Los síntomas típicos de la TB activa incluyen tos, flema, dolor en el pecho, debilidad,
pérdida de peso, fiebre, escalofríos y sudores nocturnos.
Una persona con TB pulmonar activa puede contagiar la tuberculosis a otras
personas mediante la transmisión aérea de partículas infecciosas expulsadas al toser.
Si se te diagnostica con TB activa, prepárate para proporcionar un historial
cuidadoso y detallado de todas las personas con las que has tenido contacto. Dado
que la forma activa puede ser contagiosa, estas personas también necesitarán hacerse
pruebas.
Para tratar la TB activa se utiliza un tratamiento con varios medicamentos.
Dependiendo de las normativas estatales o locales de salud pública, es posible que te
pidan tomar los antibióticos bajo la supervisión de tu médico u otro profesional de la
salud. Este programa se llama “Terapia Directamente Observada” y está diseñado
para evitar el abandono o un tratamiento irregular, lo cual podría resultar en un
“fracaso” con riesgo continuo de transmisión o resistencia adquirida de las bacterias a
los medicamentos, incluida la conocida tuberculosis resistente a múltiples fármacos
(TB-MDR).
● TB miliar:
La TB miliar es una forma rara de la enfermedad activa que ocurre cuando las
bacterias de la tuberculosis ingresan al torrente sanguíneo. En esta forma, las bacterias
se propagan rápidamente por todo el cuerpo en pequeños nódulos y afectan a
múltiples órganos al mismo tiempo. Esta forma de tuberculosis puede ser
rápidamente fatal.
● Infección latente de TB:
Muchas de las personas que están infectadas con tuberculosis no desarrollan la
enfermedad de manera manifiesta. No tienen síntomas y su radiografía de tórax
puede ser normal. La única manifestación de esta infección puede ser la reacción a la
prueba cutánea de tuberculina (TST) o al ensayo de liberación de interferón gamma
(IGRA). Sin embargo, existe un riesgo continuo de que la infección latente se
convierta en enfermedad activa. El riesgo aumenta debido a otras enfermedades como
el VIH o medicamentos que comprometen el sistema inmunológico. Para proteger
contra esto, en los Estados Unidos se emplea una estrategia de terapia preventiva o
tratamiento de la infección latente de TB.