CEMENTO
¿Qué es?
El cemento es la argamasa o mezcla de materiales empleados en el campo de la
construcción para cohesionar, fijar o cubrir pisos y paredes. El aglomerante -
generalmente presentado en fino polvo- está compuesto por clinker, yeso y ciertos
aditivos químicos. Mezclado con agua fragua y endurece. Se caracteriza por ser un
material rígido y resistente a la compresión.
Compuesto del cemento
El cemento es un concentrado de óxido de calcio, dióxido de silicio, óxidos de
aluminio y hierro, y el trióxido de azufre aportado por el yeso. Todos estos
compuestos, excepto el trióxido de azufre, son sometidos a un proceso de
sinterización del que se obtiene el clinker. Los elementos se convierten en minerales:
alita (silicato tricálcico), belita (silicato bicálcico), ferrita (modificación alotrópica del
hierro) y celita (aluminato tricálcico).
El clinker molido constituye el cemento casi en su totalidad. Solo un 5% de la
composición corresponde al yeso agregado durante la molienda. La presencia de
los iones SO4 retarda la hidratación inicial del cemento, controla el fraguado,
permitiendo su manipulación o instalación.
El polvo mineral mezclado con agua, arenilla, gravilla o grava es llamado hormigón o
concreto. El agua es un elemento esencial en su preparación, hidrata el material
cementicio, permite su maleabilidad, y sirve de conglomerado a los agregados. Para
añadir dureza y resistencia a los agentes ambientales, en pequeñas y grandes
edificaciones se emplea el hormigón armado o el pretensado.
Hormigón armado. Es el concreto reforzado en su interior con barras de hierro o
acero. El hormigón y el acero comparten características como la resistencia a
las elevadas temperaturas, dilatación; y también a las vibraciones.
Hormigón pretensado. Es una variedad del hormigón armado, en la que las
barras de acero son tensadas con alambres de acero especial. Mejora la
resistencia a la tracción en secciones requeridas. Compensa la dilatación
elástica y mantiene intacto el concreto.
El cemento con agua y arena sin grava es llamado mortero, y se emplea para fijar
ladrillos y recubrir paredes. Es considerado un conglomerado inorgánico, constituido
por agregados finos y agua. En ocasiones se agrega al mortero aditivos químicos y
adiciones minerales que mejoran las propiedades, resistencia y durabilidad del
material.
Tipos
Cemento Portland: Resulta de la pulverización del clinker portland (de origen
arcilloso) y sulfato de calcio. Adquiere una consistencia plástica práctica y de
fraguado lento, tarda hasta tres semanas para endurecer completamente. Se
emplea en bloques de hormigón y argamasas.
Cemento de fraguado o endurecimiento rápido: Es cemento portland de
textura más fina. Contiene cantidades mayores de silicato tricálcico (C3S) y solo
amerita ser mezclado con agua. En tres días alcanza alta resistencia a la
compresión. Ahorra tiempo y dinero, especialmente en la construcción de
carreteras y prefabricados que ameritan material de encofrado.
Cemento blanco: Su color se debe a la falta de hierro, contiene un porcentaje
bajo del óxido de hierro y en su defecto lleva fluorita y criolita. Sus componentes
principales son la roca caliza y la arcilla. El cemento blanco presenta la misma
textura del portland, pero por su color es utilizado para acabados más delicados.
Es empleado para decoraciones en interiores y elementos artísticos.
Cemento de bajo calor: Es ideal para la construcción de hormigón en grandes
cantidades, es de fraguado muy lento. Es cemento portland de bajo calor de
hidratación, se concibe alterando la composición química, reduciendo el silicato
tricálcico y el aluminato tricálcico.
Cemento resistente a los sulfatos: Tiene bajo contenido de aluminato
tricálcico y grandes proporciones de sulfato. Se caracteriza por su resistencia y
durabilidad. Es utilizado en locaciones expuestas a las sales o éteres del ácido
sulfúrico y la reconstrucción de cimientos.