El **tubo Eppendorf**, también conocido como **microtubo Eppendorf** o
simplemente **microtubo**, es un recipiente pequeño y cónico utilizado comúnmente en
laboratorios de biología molecular, bioquímica y otras ciencias relacionadas. Fue diseñado
por la empresa alemana Eppendorf en la década de 1960 y se ha convertido en un
estándar en la investigación científica debido a su versatilidad y facilidad de uso.
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### Características principales
1. **Material**:
- Generalmente están hechos de **polipropileno**, un plástico resistente a sustancias
químicas, altas temperaturas y fuerzas mecánicas.
2. **Capacidad**:
- Disponibles en diferentes volúmenes, típicamente:
- 0.5 mL
- 1.5 mL (el más común)
- 2.0 mL
3. **Diseño**:
- Tienen una forma cónica para facilitar la recuperación de pequeños volúmenes de
líquido.
- Poseen una **tapa hermética** que puede ser abatible, lo que asegura un cierre
adecuado y evita derrames o contaminación.
4. **Gradación**:
- Muchos incluyen marcas en el lateral para medir volúmenes aproximados.
5. **Compatibilidad**:
- Se pueden utilizar en **centrífugas** debido a su diseño que permite soportar altas
velocidades (hasta 20,000 x g o más).
- También son compatibles con equipos de **termociclado** (PCR), ya que soportan
altas temperaturas.
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### Usos en laboratorio
1. **Almacenamiento**:
- Se utilizan para guardar pequeñas cantidades de muestras biológicas, como ADN, ARN,
proteínas, enzimas o reactivos.
2. **Centrifugación**:
- Permiten separar componentes de una muestra líquida (p. ej., células, precipitados o
fases líquidas) mediante centrifugación.
3. **Reacciones químicas o biológicas**:
- Sirven como contenedores para reacciones enzimáticas, ensayos químicos y mezclas
experimentales.
4. **Termociclado**:
- En protocolos de **PCR (reacción en cadena de la polimerasa)**, los tubos Eppendorf
son ideales para manejar los volúmenes pequeños necesarios.
5. **Transporte**:
- Facilitan el manejo y el transporte seguro de pequeñas cantidades de muestras.
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### Ventajas
1. **Resistencia**:
- Resisten altas temperaturas (autoclave a 121 °C) y bajas temperaturas (-80 °C), lo que
los hace adecuados para almacenar muestras congeladas o esterilizarlos.
2. **Tapa segura**:
- La tapa hermética minimiza el riesgo de evaporación, derrames o contaminación.
3. **Compactos y económicos**:
- Su tamaño reducido los hace ideales para trabajar con pequeñas cantidades de
muestra, optimizando el uso de reactivos costosos.
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### Alternativas
Aunque los tubos Eppendorf son muy populares, existen microtubos similares fabricados
por otras marcas (como Axygen, Corning o Sarstedt), ofreciendo una amplia gama de
opciones en términos de calidad, diseño y precio.
En resumen, los tubos Eppendorf son herramientas fundamentales en los laboratorios
modernos debido a su diseño práctico, versatilidad y confiabilidad. Su uso eficiente
contribuye significativamente al éxito de los experimentos en investigación científica y
clínica.