INTRODUCCION
Todos comemos y lo hacemos principalmente porque es imprescindible para vivir aunque también
porque disfrutamos al hacerlo. Sin embargo, como en toda conducta
humana existen grandes diferencias entre unos y otros. Unos comen
más y otros comen menos, unos suben de peso y otros no. Al comer
demasiado o demasiado poco algunas personas llegan a tal extremo
que pueden perjudicar su salud hasta el punto de tener que recibir
atención médica. Este folleto informativo hace referencia a los
trastornos de la alimentación anorexia y bulimia nerviosas.
Aunque lo más fácil es hablar de estos trastornos de la alimentación
como dos condiciones diferentes, los pacientes con cierta frecuencia sufren síntomas de ambas
enfermedades. De hecho, suele ocurrir que la bulimia se desarrolla tras un período de meses o años de
síntomas anoréxicos.
Las mujeres sufren estos trastornos diez veces más frecuentemente que los varones y por tanto a lo
largo del presente folleto nos referiremos al paciente como "ella". Aunque con frecuencia se cree que
estos trastornos son problemas que afectan a los adultos, lo cierto es que en la mayoría de los casos el
trastorno comienza en la adolescencia, cuando las pacientes todavía suelen vivir en el domicilio de su
familia de origen. Ç
SINTOMAS
Anorexia
Miedo a la gordura
Disminución de la cantidad de comida ingerida que puede llegar a una restricción importante de
las ingestas
Pérdida excesiva de peso
Ejercicio enérgico y excesivo
Amenorrea (cese de las menstruaciones).
La anorexia generalmente comienza en la mitad de la adolescencia (de los 13-19 años) y afecta a una
de cada 150 niñas de 15 años de edad. Ocasionalmente puede
comenzar antes, en la infancia, o con posterioridad, en la década de los
30 a los 40 años. Las niñas procedentes de familias de profesionales
libres o empresarios suelen tener una mayor probabilidad de desarrollar
estos trastornos que las procedentes de las familias de clase
trabajadora o asalariados.
La anorexia casi siempre comienza con la dieta de cada día, que suele
formar parte de la vida de cualquier adolescente. Cerca de un tercio de
las anoréxicas tenían sobrepeso antes de comenzar la dieta que les llevó a la anorexia. A diferencia de
lo que ocurre en las dietas normales, que finalizan cuando el peso deseado es alcanzado, en la
anorexia la dieta y la pérdida de peso continuará llevando el peso de la paciente por debajo del límite
normal correspondiente a su edad y altura. La paciente anoréxica ingiere una mínima cantidad de
calorías al día que puede contrastar con las grandes cantidades de frutas, vegetales y ensaladas que
ingiere. Además, las pacientes suelen hacer ejercicio físico enérgico o tomar pastillas para adelgazar
para mantener bajo su peso. En contraste con su propia actitud para comer, las pacientes anoréxicas
pueden mostrar un gran interés por comprar comida y cocinar para los demás.
Aunque técnicamente la palabra "anorexia" significa "pérdida de apetito", las pacientes con anorexia
realmente tienen un apetito normal, a pesar de que controlen de forma drástica lo que comen.
Según transcurre el tiempo, sin embargo, la adolescente con anorexia puede también desarrollar
algunos síntomas de bulimia. Ellas pueden provocarse el vómito o utilizar laxantes como forma de
controlar su peso. A diferencia de lo que ocurre en las bulímicas puras, su peso continuará siendo muy
bajo.
Bulimia
Miedo a la gordura
Atracones de comida
Peso normal
Reglas irregulares
Vómitos y/o uso excesivo de laxantes
Esta condición generalmente afecta a un grupo de edad ligeramente superior al de las pacientes
anoréxicas, con frecuencia mujeres con poco más de 20 años que
también han tenido un problema de sobrepeso en la infancia. Afecta a
tres de cada 100 mujeres en algún momento de sus vidas. Al igual que
en las anoréxicas, las pacientes con bulimia sufren de un miedo
exagerado a estar gordas. A diferencia de las anoréxicas, las bulímicas
generalmente se las arreglan para mantener su peso dentro de los
límites normales. Esto es debido a que, a pesar de que intentan perder
peso provocándose el vómito o tomando laxantes, también se dan
atracones. Estos atracones implican el ingerir, en un período corto de
tiempo, grandes cantidades de alimentos que engordan y que
habitualmente no se permiten. Por ejemplo, pueden comerse varios paquetes de galletas seguidos,
varias cajas de bombones y varios pasteles en un par de horas o incluso en menos tiempo. Con
posterioridad se sentirá enferma, muy culpable y deprimida. Los atracones o los vómitos pueden hacer
que su peso suba o baje por encima de 3 kilos en un período de tiempo muy corto. Esto es
extremadamente desagradable, aunque para muchas llega a ser un círculo vicioso del que no pueden
salir ya que su patrón caótico de alimentación domina sus vidas.
CONSECUENCIAS DE LA BULIMIA Y LA ANOREXIA
Inanición - Hambre
Insomnio
Estreñimiento
Dificultad para concentrarse o pensar de forma clara
Depresión
Sentimiento de frio
Huesos frágiles que se rompen fácilmente Los músculos se debilitan y llega a resultar un
esfuerzo el hacer cualquier cosa
Muerte
Vomitar
El ácido del estómago disuelve el esmalte de los dientes
Cara hinchada (debido al agrandamiento de las glándulas salivares)
Latidos cardíacos irregulares
Debilidad muscular
Daño renal
Convulsiones epilépticas
Laxantes
Dolores intestinales persistentes
Dedos hinchados
Lesiones en los músculos intestinales que pueden conducir a estreñimiento crónico
CAUSAS DE LA BULIMIA Y ANOREXIA
En las sociedades que no valoran la delgadez, estos trastornos de la conducta alimentaria son
realmente raros. Entre las personas cercanas a las escuelas de ballet, donde la delgadez se valora de
forma extrema, son muy frecuentes. Generalmente, en la cultura occidental "lo delgado es bello". La
televisión, los periódicos y las revistas estan llenos de fotografías e imágenes de hombres y mujeres
jóvenes, atractivos y delgados. Estos medios de comunicación continuamente nos presentan dietas
milagrosas y planes de ejercicio que nos permitan moldear nuestros cuerpos según el patrón de esas
figuras idealizadas artificiales. Como resultado, casi todo el mundo hace dieta en algún momento u otro.
Es fácil ver como esta presión social puede dar lugar a que algunas mujeres jóvenes hagan una dieta
excesiva y eventualmente desarrollen anorexia. No podemos hablar de una única causa o causas
específicas que desarrollen el trastorno pero sí de unos factores influyentes:
Factores culturales: Modas que implican un tipo de vestimenta, un tipo de formas y la realización para
conseguirlas de determinadas dietas, cabe reconocer la influencia en todo esto de los medios de
comunicación.
Dedicado a la moda
Según las estadísticas, el noventa por ciento de quienes padecen anorexia y bulimia son mujeres de
temprana edad -entre los 12 y los 25 años- dentro del sistema educativo, entre el 15 y el 20 por ciento
presentan desordenes de la alimentación. "Desde muy jóvenes -expresa el Dr. Olkies-las
representantes del sexo femenino están sometidas a una gran presión para satisfacer cierto ideal de
belleza que la mida impone con rigor y sin consideraciones. Para los varones esto ocurre en menor
medida". Esta especie de dictadura de la moda exige máxima delgadez, la cual debe ser alcanzada sin
reparar en los costos. Desde la pantalla y las revistas desfilan diariamente los máximos exponentes del
"genero". Si te encontrás entre ellos estas IN, en caso contrario, pasa a formar parte de los OUT. La
vida continua sugiere otras referencias. En contraposición a la delgadez de las modelos, que se
transforman en ideal, recientes investigaciones han dado cuenta de que en la ultimas tres décadas el
peso promedio de las adultas jóvenes se ha incrementado. Cada vez es mayor la brecha entre la
realidad y el campo ideal. Así, la delgadez se transforma mas que en una expresión de un modelo
social, en un producto vendido con exagerada insistencia a través de los medios de comunicación.
Influencia de los medios de comunicación
Adelgazar sin esfuerzo. También contribuyen los medios de comunicación con la publicidad de prendas
de vestir, cosméticos etc. y la presencia de estrellas del espectáculo y modelos de moda que lleva a
muchas mujeres a pensar "si ella tiene ese aspecto yo también lo tendré " (a cualquier precio, aún el de
la propia salud). Además en esta sociedad de consumo donde el modelo de delgadez se vende como
un producto más y siempre como sinónimo de éxito, las jóvenes reciben otro mensaje contradictorio que
promueve el consumo de alimentos: "fast food", gaseosas, golosinas, cada vez más tentadores pero de
poco valor nutritivo y de alto valor engordante Víctima de todos estos mensajes la joven queda en
muchos casos atrapada en esta trampa que le tiende la cultura reinante. Desde luego que esto sólo no
basta porque todo el mundo se ve afectado por estas presiones pero no todo el mundo desarrolla un
trastorno alimentario. El entorno familiar, la presión del grupo de pares, el rol de la mujer en la sociedad
y determinados rasgos de personalidad contribuyen a que algunas personas estén en riesgo. Por eso es
importante estar alerta e informar a través de campañas publicitarias para contrarrestar los efectos
dañinos de otras. De hecho, mas allá del trabajo de médicos, psicólogos, nutricionistas y educadores
para esclarecer e informar, ya se ven algunos intentos como por ejemplo la firma de ropa SAIL que
incluye en sus campañas gráficas o televisivas advertencias sobre estas enfermedades.
Factores educativos: La familia juega aquí un papel muy importante, a veces el exceso de
proteccionismo deja poca iniciativa al individuo, de manera que no se educa a los hijos para saber
enfrentarse a la vida, fomentando por contra la falta de habilidades para tomar decisiones
progresivamente más importantes. Por otro lado a veces la propia sociedad en que vivimos nos lleva a
un nivel de exigencias desmedidas.