Sombras de Steele

Mercury Rising 2
2

Lynn Hagen
 3

Traducción: Aisa
Corrección: Amazonas
Limpieza: Claudia
Diseño: Alana
Multiformato: Morgana Celtic
 Todo lo que Stuart quiere es a Nick, el siniestro cazarrecompensas de
la agencia en la que Stuart trabaja. Desafortunadamente, cada vez que
Stuart está cerca de Nick, se vuelve sarcástico y habla sin pensar. Él
también sabe que Nick es la última persona que necesita. La vida de
Stuart ya es bastante complicada. Fue atacado hace dos años, dejando su
cuerpo plagado de cicatrices. Está avergonzado de la forma en que se ve,
y Stuart se niega a permitir que alguien lo vea.
4
Nick está jodido de la cabeza. Una orden de muerte a punto de
explotar. Durante los últimos dos años ha puesto su mirada en el
pequeño recepcionista, pero siempre se contuvo. No quiere arruinar la
inocencia de Stuart con su amargo pasado. Después de todo, ¿quién
podría amar a alguien tan roto como Nick?

Cuando un leopardo salvaje persigue a Stuart, empeñado en matar al

macho, el lado oscuro de Nick sale, especialmente cuando descubre que
Stuart es su compañero.
 Capítulo Uno

Nick se sentó en la mesa y miró al conjunto de hombres a los que

prefería escupir antes que tener cerca. Odiaba a los hombres tipo alfa
con pasión. Eran cabrones pomposos, arrogantes y egoístas.

Vane McBride, el alfa de los leopardos, estaba sentado directamente

frente a Nick con su traje finamente cortado. El pelo negro de Vane
estaba recortado en los costados y lo mantenía elegantemente más largo
y desordenado en la parte superior, y una sonrisa superior estaba en su
rostro petulante.

A la izquierda de Vane estaba Alistair Bayne, el rey de los leones. Los

rumores en el mundo sobrenatural decían que era descendiente directo
de algún rey, de alguna dinastía, de una época que a Nick no le importaba 5
nada. Él no estaba impresionado. La arrogancia sangraba del hombre.
Incluso los dos hombres que lo acompañaban parecían como si todos en
la sala tuvieran que inclinarse y besar sus culos.

Devin LaSalle, el líder del clan oso, estaba sentado frente a Vane. No
era tan malo como el resto, pero sí tenía sus momentos. Dos de sus hijos,
Darius y North, se sentaron a cada lado de él, los tres con expresiones
aburridas. Luego estaba el chico nuevo. Lucian Veneto. Nick no confiaba
en el vampiro. Había venido sólo a la fiesta y se había sentado allí
estudiando a cada hombre como si tratara de descubrirlos a todos.

La única razón por la que Nick no despreciaba a Matt era porque el

hombre había salvado a Nick de su vida destructiva. Todos los hombres
que trabajaban en Mercury Rising eran mercancía dañada. El padre de
Nick, Titus Steele, había convertido su vida en un infierno hasta que llegó
a la pubertad. Cuando Nick cambió por primera vez, él jodidamente
mató a su viejo. Después de eso, se había ido de casa, yendo de un pueblo
a otro, sobreviviendo de la mejor manera que sabía.
 No había sido una vida fácil, pero era mejor que la vida que había
dejado atrás. Nick no se había sentido orgulloso de las cosas que había
hecho para salir de la calle, y Matt era la única persona que sabía sobre
su pasado -las palizas, el abuso sexual, Titus vendiendo a Nick a una
edad temprana y regularmente para pagar sus hábitos de alcohol y
drogas.

Después de escapar de su hogar, Nick había luchado contra todos los

hijos de puta que lo miraban de la manera equivocada, permaneció más
borracho que sobrio e hizo cosas que sólo haría un hombre empeñado en
suicidarse. Nick estaba seguro de que si Matt no lo hubiera encontrado,
ya estaría muerto. Quizás ese debería haber sido su destino, pero
aparentemente la vida tenía otros planes para él. Pero una cosa era
cierta, la crueldad de su padre lo había ayudado más que cualquier leche
materna. 6
Golpeado, traicionado, alquilado... sí, la vida seguro era jodidamente
color de rosa. Tumbado en su asiento, Nick apretó los puños sobre su
regazo mientras su pierna izquierda rebotaba. Vane, Alistair y Lucian le
recordaban a su padre. Odiaba a los tres.

Nick tenía algo parecido al amor-odio con Devin. Le gustaba el oso

porque Devin era una persona genial. Era fácil hablar con él y su rica risa
siempre calmaba las furiosas emociones de Nick. También le gustaba el
hecho de que Devin pudiera guardar un secreto mejor que el gobierno.
Podrías decirle algo con plena confianza de que el hombre no lo repetiría.

Odiaba al tipo porque Devin era todo lo que Titus debería haber sido.
Devin crio a sus hijos con justicia, pero con firmeza. Ni una sola vez Nick
lo había visto levantar una mano a ninguno de sus muchachos. Devin
también tuvo dos hijas, Larissa y Katelyn. Eran las mujeres más
hermosas a las que Nick había visto, pero no había manera de que él
quisiera ser el hombre que intentaba salir con alguna de ellas.
 No sólo tenían diez hermanos que las protegían ferozmente, sino un
padre cuya mordedura era peor que su ladrido, y una madre que
mantenía a sus hijos en línea con una sola mirada.

Joder, hombre. ¿Por qué no podría haber nacido como un LaSalle?

Lo que más asustaba a Nick acerca de sí mismo era el hecho de que

podía matar sin pensarlo dos veces, y sin remordimiento, por la vida que
había tenido. No, eso era una mentira. Cuando Nick estaba solo, todos
los demonios que alguna vez lo habían perseguido rompían a la
superficie del turbulento mar que se agitaba en su interior. A veces se
despertaba en medio de la noche gritando, empapado en sudor,
temblando, las lágrimas corriendo por su rostro, asustado fuera de sí.
Todo lo que alguna vez le hicieron a él lo hizo a otros.

Monstruosamente jodido de la cabeza.

7

Una mancha en la humanidad.

Una orden de muerte a punto de explotar.

No importaba cuánto tiempo atrás el abuso había tenido lugar. Para

Nick, siempre se sentía como ayer. Respiró lentamente, inhalando y
exhalando, listo para levantarse y marcharse. Su pierna rebotó más
fuerte mientras sus dedos se curvaban más apretados. Su cuerpo emitió
un violento escalofrío antes de sentir los ojos en él. Nick levantó la vista
y vio a Lucian observándolo.

Nick curvó su labio antes de mirar hacia otro lado.

—Han pasado dos semanas y todavía no he podido contactar a nadie

del Salón del Consejo. —Matt estaba diciendo cuando Nick finalmente
prestó atención.
 Desde la noche de la pelea con el Maestro Vampiro, nadie había visto
ni escuchado de Colton, un miembro de la manada y el hermano del
hombre por el que los lobos habían luchado para liberar. También era lo
más cercano a un amigo que tenía Nick y echaba de menos al tipo como
un loco. Si hubiera estado allí esa noche, ¿podría haber impedido que el
Consiglio se llevara a Colton? ¿Pudo haber salvado la vida de su amigo?
Él nunca lo sabría porque a Nick no se le había permitido unirse a la
pelea.

Él había sido relegado al deber de niñera. El compañero de Matt había

sido secuestrado por un demonio, que lo había usado como palanca.
Matt había rescatado a Jason, pero temía que Bael volviera a llevarse a
su compañero embarazado. Así que había querido proteger a Jason
mientras la manada iba tras los vampiros que habían tomado al hermano
de Colton.

Sus pensamientos cambiaron al secretario de la agencia. Stuart era... 8

Nick no estaba seguro de qué pensar de él.

Coqueteó con Stuart en el trabajo y bromeó con los muchachos sobre

cómo el humano estaba jugando duro, pero sabía que no tenía una
oportunidad en el infierno con Stuart. Él no pertenecía más al mundo de
Stuart de lo que Stuart pertenecía al suyo. Eso no impidió que Nick
pensara en el hombre. Stuart era la luz para la oscuridad de Nick. Él era
inocencia, pureza y timidez, todo en uno. Era inalcanzable y eso, más que
nada, atrajo a Nick hacia él.

Era todo lo que Nick no era y nunca sería.

También desenterró el humor ingenioso de Stuart. Sí, lo tenía mal con

Stuart Mackey.

—He tenido el mismo problema —dijo Alistair—. Traté de organizar

una reunión con el Alto Concejal Stephan Kingsley, pero todavía no he
recibido una respuesta. No es algo que él haría.
 Porque esperas que todos actúen según tus órdenes, idiota pomposo.

Alistair se sentó en su silla como si fuera un trono. Su espalda estaba

rígida, sus hombros rectos. Su pelo rubio le corría por los hombros y le
bajaba por la espalda como una melena. El desprecio en sus ojos verdes
decía que cada persona en la habitación no era más que una mierda
debajo de su zapato.

Si Nick no odiara tanto al tipo, podría admitir que Alistair parecía un

rey.

—¿Has tenido alguna orden? —Vane preguntó.

—Ahí está el problema —respondió Matt mientras se frotaba la

mandíbula—. No hay órdenes de arresto en las últimas dos semanas.

Lo que Matt no les dijo a los hombres fue que a Mercury Rising no
había recibido el pago de las órdenes de facturación de este mes. Eso 9
nunca había sucedido en todos los años que Matt era dueño de la
agencia. Era como si el Consiglio hubiera colgado un letrero de Cerrado
en la puerta, y hubieran salido todos corriendo del Salón del Consejo. No
tenía ningún sentido.

—La justicia debe ser preservada —dijo finalmente Lucian. Su voz era
suave, oscura y fluía como un buen vino. Era el tipo de voz que atraería
a la víctima voluntariamente a su muerte. Todos los vampiros tenían esa
voz hipnótica, pero la de Lucian era la mejor que Nick había escuchado.

Algo sobre el vampiro perturbó a Nick, aparte del hecho de que él era
uno de los hombres que odiaba.

No fue sólo eso.

Nick sintió que estaba escondiendo algo.

 —¿Qué estas sugiriendo? — Matt preguntó. El alfa de Nick descansó
sus brazos sobre la larga mesa de madera, juntando sus manos. El ligero
fruncir en su labio mientras hablaba decía que tampoco confiaba en
Lucian.

Lucian agitó su mano para abarcar a los hombres en la mesa.

—Tenemos a los líderes de Mercury sentados en esta misma

habitación. Es a Mercury a quien protegemos. No necesitamos una
fuerza exterior que nos diga cómo dirigir nuestra ciudad.

La pierna de Nick rebotó más fuerte.

—¿Estás sugiriendo que formemos nuestro propio consejo? —Vane

pareció impresionado.

—La idea tiene mérito —dijo Alistair asintiendo.

10
Nick negó. No podía explicarlo, tampoco podía entenderlo, pero sus
entrañas se retorcieron ante la idea de lo que estaban sugiriendo.

Esa era una muy mala idea. No vigilaban su propia ciudad por una
buena razón. Si lo hicieran, el favoritismo, los sobornos y los tratos
clandestinos permitirían a los hombres más despiadados caminar
libremente. Este plan tenía desastre escrito por todas partes.

—Descubre todo lo que puedas sobre el nuevo Maestro. —Matt le dijo

a Nick cuando estaban en la calle—. No confío. Necesito algunos
antecedentes sobre él antes de nuestra próxima reunión.

Los líderes habían decidido organizar otra reunión en una semana,

dándoles tiempo para ver si el Consiglio alzaba la cabeza.
 Algo importante también había surgido y Vane tuvo que sacar su culo
de allí, acortando la reunión. Nick sacó un cigarrillo de su chaqueta de
cuero y encendió uno. —Pediré a Tap que me ayude.

—Escudriña pero que no te atrapen. Ya tengo suficiente en mi plato.

No necesitamos ir a la guerra con los vampiros otra vez. Algo me dice
que Lucian es un oponente mucho peor que Magnus.

El alfa bajó de la acera y se dirigió a su Hummer. Nick se dirigió hacia

su Harley. Tap era un genio a la hora de piratear lo que sea. Además, si
las cosas iban hacia el sur, Nick quería a Tap cubriendo su espalda. El
macho estaba construido como un toro premiado y no tenía reparos en
ponerle una bala a alguien.

Si el Consiglio realmente hubiera cerrado la tienda y los

sobrenaturales descubrieran que no serían castigados por sus crímenes,
11
el Salvaje Oeste surgiría. Sería un haz lo-que-quieras libre-para-todos.

Se montó a horcajadas sobre su motocicleta y luego salió disparado a

la calle, en dirección a la agencia, donde sabía que Tap estaba pasando
el rato. Tap había irrumpido en los registros del Salón del Consejo en
más de una ocasión, y tenía que haber un archivo sobre Lucian. El
Consiglio tenía un archivo de cada sobrenatural que nació o cambió que
incluía con quién estaban relacionados, dónde vivían y trabajaban, con
quién se relacionaban, sus parejas sexuales, su tipo de sangre, etc. A Nick
le disgustaba lo invasivos que eran.

Desafortunadamente, no les gustaba compartir sus archivos. Le

daban a Mercury Rising órdenes, pero dependía de los
cazarrecompensas rastrear sus marcas. Eso era una mierda, pero Nick se
había guardado sus quejas para sí mismo.
 Se guardó todo para sí mismo. La mierda real al menos, sólo
mostrando a las personas lo que querían ver. Humo y espejos, damas y
caballeros. Nada que ver aquí.

Tan pronto como llegó a la agencia, Nick estacionó, bajó la pata de

cabra y se dirigió hacia adentro. Stuart no estaba detrás de su escritorio,
y una punzada de decepción se crispó dentro de Nick. Caminó hacia la
parte posterior donde se encontraba la sala de descanso, aunque el pozo
era más que eso. Los hombres habían agregado y actualizado a lo largo
de los años hasta que se parecía más a una sala del club. Se había
convertido más en una segunda casa para ellos con algunas habitaciones
a la izquierda de la sala principal y por un pasillo, donde algunos
hombres se quedaban entre las órdenes. El pozo tenía una barra, una
mesa de billar, un televisor de pantalla grande y muebles cómodos.

Tap estaba echado en un sillón reclinable, con una botella de licor en

la mano, hojeando los canales. Jason estaba en el sofá, dormitando, con 12
una manta de lana cubriéndolo. Rio y Landon se sentaban en el bar
diciendo tonterías mientras Stuart estaba detrás de este desempeñando
el papel de barman.

Tan pronto como la mirada de Nick aterrizó en el delgado humano, su

polla se enderezó. Se quedó allí por un momento, bebiendo a Stuart y
tragándolo. Stuart no era lo que uno llamaría guapo. Él era... bonito.
Cabello rubio, ojos azul bebé y una sonrisa que robaba tu corazón.

Se olvidó de Tap mientras caminaba hacia el bar. Stuart aún no lo

había notado. Estaba demasiado ocupado hablando con Rio. Nick
reprimió un gruñido de celos cuando Stuart sonrió. Era una sonrisa
genuina, no tensa como cuando le sonreía a Nick.

Nick se dejó caer en un taburete al lado de Rio.

—¿Cambiaste de carrera?
 Stuart se sacudió como si se sobresaltara. Sus bonitos ojos azules se
volvieron hacia Nick y la sonrisa se convirtió en una mueca.

—Sí, estoy mejorando mis habilidades como camarero cachondo, pero

Rio se niega a ser mi conejillo de indias.

La ira de Nick golpeó el techo, pero impidió que se filtrara mientras

Rio escupía el trago de licor por la barra y luego miraba boquiabierto a
Stuart. El beta parecía aturdido. —Joder si te rechazaría. Nunca me
preguntaste.

Por el bien de Stuart esperaba que dejara de bromear con estos

payasos. Si el humano fuera serio, Nick se volvería loco. Stuart era
inocente a los ojos de Nick y quería mantenerlo así. El hombre no era
una puta. Él era un buen tipo. Un tipo agradable, cuando no estaba
chismorreando con Nick.

—Seré voluntario —dijo Landon mientras aparecía una sonrisa de

13
mierda—. Podemos practicar aquí mismo o tomar una habitación en el
pasillo.

—Me dijo a mí, hijo de puta. —Argumentó Rio mientras empujaba su

hombro contra el de su hermano—. Ve a buscar a tu propio camarero
cachondo.

Los ojos de Stuart se agrandaron. —Por Dios, sólo estaba bromeando.

Era la respuesta correcta.

—Yo no lo estaba. —Landon hizo un guiño.

Nick curvó sus dedos en puños. Apretó los dientes y respiró

profundamente. —¿Ustedes dos no tienen algo mejor que hacer?

—No —dijo Rio—. No hay órdenes. Tengo todo el tiempo del mundo
para cortejar a Stuart.
 Estos dos no tenían idea de lo cerca que estaba Nick de sacar su arma
y dispararles. La mirada de Stuart se dirigió hacia él antes de alejarse.

—Si quieres que siga sirviendo bebidas, baja el tono.

—Tú empezaste. —Se quejó Landon—. No puedes bromear con un

chico acerca de ser una puta y no querer decir eso. No he tenido
relaciones sexuales en una semana. Estoy listo para tirar a Tap sobre esa
silla y follar su culo peludo.

Tap levantó un brazo y alzó su dedo medio antes de volver a navegar

por los canales.

Rio sonrió. —Creo que Tap te cortaría la garganta antes de acercarte

a él.

Nick escuchó a los hombres, pero su atención estaba completamente

centrada en Stuart. Si el humano hubiera sido serio, Nick habría matado 14
a Rio y Landon. Él giró sus hombros, tratando de calmarse.

—¿Qué, nada de la galería de maní? —Stuart dio un paso más cerca de

Nick, pero no lo suficientemente cerca. Nunca sería lo suficientemente
cerca hasta que Nick tuviera al hombre retorciéndose debajo de él,
gritando de placer.

La imagen lo hizo sacar sus cigarrillos y encender uno. —No tengo

nada para ti.

¿Fue esa desilusión en los ojos de Stuart? El humano siempre tenía

algo inteligente que decir, pero Nick nunca pensó que Stuart realmente
disfrutaba batallar con la lengua. La imagen de la lucha de Stuart con la
lengua hizo que Nick se pusiera aún más duro. Sus labios eran
regordetes, de aspecto suave, y maldita sea si no quería sentirlos
envueltos alrededor de su polla mientras follaba la cara de Stuart.
 —Esas cosas te matarán. —Stuart miró el cigarrillo que Nick tenía en
la mano.

El lado de la boca de Nick se curvó en una sonrisa. ¿Era esa

preocupación en los ojos de Stuart? —No, no lo harán. Soy un shifter.
Mis pulmones sanan cada vez que los maltrato.

Stuart arrugó la nariz. —Bueno, apestan. Hueles como un cenicero.

—Nick, Rio. Mi oficina, ahora.

Nick se volvió y vio a Matt de pie en la puerta, con una profunda

mueca. Su alfa se alejó justo cuando Rio se levantó, y luego lo siguió.
Nick no había terminado de hablar con Stuart.

Honestamente, no quería dejar a Landon sólo con el humano. Los ojos

de su hermano no habían dejado al hombre desde que Stuart hizo ese
comentario tonto. 15
Algo se apretó dentro de Nick. Si Landon probaba algo, lo golpearía
hasta convertirlo en una maldita pulpa.

—¿Tienes problemas de audición? —Matt ladró.

—Mejor vete —susurró Stuart, con los ojos muy abiertos.

Apagando su cigarrillo, Nick se deslizó de su taburete. Miró a Landon,

quien sólo sonrió antes de que Nick se acercara a la oficina de Matt.

—Cierra la puerta. —Matt se sentó detrás de su escritorio. Parecía

incluso más cansado que cuando habían salido de la reunión con los
líderes y había líneas de preocupación alrededor de sus ojos. Las cosas
estaban llegando a su alfa. Después de cerrar la puerta, Nick se sentó.
 —No podemos esperar al Consiglio o la próxima reunión con Alistair
y los demás. Sólo tengo que hacer una llamada telefónica sobre un
cadáver encontrado por la Guarida del León. Necesito que ustedes dos
vayan allá y descubran lo que saben los policías. Si esto es sobrenatural,
necesitamos recuperar ese cuerpo de los forenses y descubrir quién lo
hizo.

—¿Qué pasa con la otra cosa que necesitabas que hiciera? —Nick
preguntó.

—Hablaré con Tap —dijo—. Esto toma prioridad.

Nick estaba agradecido de que finalmente tuviera algo que hacer, no

el trabajo de espía, tampoco. Algo que lo puso en su motocicleta y lo
mantenía ocupado en las calles. Odiaba sentarse sobre su trasero,
sentirse como un desperdicio completo.
16

Después de salir de la oficina, pensó en dirigirse a la trastienda para

ver qué estaba haciendo Stuart y si Landon todavía intentaba
convencerlo de que entrara a uno de los dormitorios, pero los pies de
Nick ya se dirigían a la salida.

Stuart no era suyo.

Stuart no quería ser suyo.

Nick no iba a arruinar la vida del hombre tratando de llegar con él.
Era lo que era y Nick haría bien en olvidar la locura que sentía por el
humano.
 Capítulo dos

Stuart se sentó detrás de su escritorio, su mentón apoyado en su mano

mientras miraba distraídamente el video de seguridad de Nick sentado
en la oficina de Matt. Se suponía que no debía estar viendo la
transmisión en vivo. Diablos, Matt y los demás no tenían idea de que
Stuart había encontrado accidentalmente el programa y había aprendido
a hacerlo. Podía tocar el teclado y cambiar de cámara, mirar lo que
quisiera, a quien quisiera, en cualquier momento.

No es que lo haya hecho. Stuart sólo usaba el programa cada vez que
Nick estaba en el edificio.

Soltó un profundo suspiro mientras pasaba el dedo por la imagen de

Nick inclinado en su silla. Lo que no daría por pertenecer a alguien como 17
Nicklaus Steele. Lo que no daría por la capacidad de tener una
conversación real con el chico. Stuart no podía entender por qué actuaba
de la manera en que lo hacía con Nick. Era como si él fuera el arma y la
presencia de Nick el dedo que apretaba el gatillo. Cada vez que Nick le
decía algo, bang, Stuart disparaba lo primero que se le venía a la mente,
que siempre era algo sarcástico.

Lo que no daría por salir con Nick, pasar tiempo con él, besar esos
labios de aspecto suave... Dios, ¿a quién estaba engañando? Stuart nunca
tendría el valor de decirle al chico cómo se sentía realmente, e incluso si
tenía el coraje, Nick sólo era cortés. Todos los hombres de la agencia eran
amables con Stuart.

Nadie realmente lo quería. ¿Qué hombre en su sano juicio querría

salir con alguien que parecía haber sido parcheado como el monstruo de
Frankenstein? Es posible que Stuart haya sobrevivido al ataque de ese
loco shifter hace unos años, pero a veces se preguntaba si salvarlo había
sido lo correcto.
 Toda su parte trasera, desde la nuca hasta los tobillos, estaba cubierto
de cicatrices, junto con su pecho y la parte superior de sus muslos.
Parecía que lo habían masticado y escupido de nuevo. Si no soportaba
mirarse a sí mismo, ¿cómo podía esperar que alguien más lo soportara?

Stuart se disparó en su asiento cuando Nick se levantó de la silla.

Minimizó la ventana en su ordenador cuando oyó que se cerraba una
puerta y el sonido de pesados pasos en el pasillo. Él se esforzó por
parecer ocupado, agarrando una grapadora y un lápiz. Stuart miró lo que
tenía en sus manos y arrojó los artículos a un lado justo cuando Nick se
acercaba.

Su corazón latió fuertemente en su pecho. Su garganta se secó. Todo

su cuerpo estalló en sudor cuando levantó la vista para ver a Nick
mirándolo. Esos ojos. Esos misteriosos y hermosos ojos oscuros. Cada 18
vez que Nick cubría a Stuart con ellos, Stuart perdía la capacidad de
pensar, respirar, recordar que Nick no era el único hombre en el
universo. El olor de Nick llenó las fosas nasales de Stuart y tuvo que
esforzarse para no inhalar profundamente. El tipo olía tan malditamente
bien. Él siempre olía tan malditamente bien. Picante, totalmente
masculino y completamente hipnótico. Era una mezcla de sándalo y
cuero. También había un olor subyacente del tubo de escape de su
motocicleta y esos malditos cigarrillos, pero para Stuart, esos olores
hacían de Nick... Nick.

—¿Ya estás cansado de ser camarero?

Había tensión en la voz de Nick. Una tensión que Stuart no entendió.

Si no lo supiera mejor, diría que estaba enojado con él. ¿Pero por qué?
Nick nunca se había vuelto loco por el sarcasmo de Stuart y aún no había
hablado, así que no podía haber sido nada de lo que había dicho en los
últimos cinco segundos.
 Cañón. Gatillo. Bang. —Vamos a averiguarlo, no obtengo puntos de
bonificación por sexo en el trabajo. Supongo que eres el rey actual.

Nick frunció el ceño.

El tipo no tenía idea de que Stuart lo había visto en las cámaras de

vigilancia. En los últimos dos años, Nick había llevado a más hombres y
mujeres a los cuartos traseros de lo que a Stuart le importaba contar.
Nunca había visto a Nick tener sexo. Stuart no pudo obligarse a hacer
eso, pero lo había visto. Él sabía.

Y esa era otra razón por la que era tan sarcástico con el tipo. Nick era
un puto completo, y como Stuart estaba enamorado del puto, las
imágenes sólo lo molestaban.

Y lo excitaban.

Lo cual le enojó aún más. 19

Nick lo estudió con esos ojos desconcertantes. —¿Qué significa eso?

—Significa que necesito volver a navegar por el porno. Vete.

Stuart rápidamente miró hacia otro lado cuando las fosas nasales de
Nick se encendieron y sus ojos se tensaron. ¿Nick estaba enojado o sólo
se veía lujurioso? Stuart estaba teniendo un dolor de cabeza tratando de
descubrirlo.

—¿Qué pasa contigo hoy? —Nick preguntó—. Nunca te había oído

hablar tanto sobre sexo. —Sus cejas se arrugaron—. Ahora que lo pienso,
nunca te oí hablar de sexo, punto.

Stuart maldijo interiormente cuando su rostro se incendió. Nunca

habló sobre sexo porque aún no había experimentado el acto… con otra
persona. Su mano, bueno, esa era una historia diferente.
 —No cuento esas cosas —dijo Stuart, su voz teñida de irritación. Nick
presionó sus palmas contra el escritorio y se inclinó hacia él. Su aroma y
cercanía envolvieron a Stuart. La tensión en el aire le dificultaba
respirar.

—¿Y con quién has tenido sexo?

Él tragó. Nick parecía muy serio. La piel de Stuart estaba cubierta de

piel de gallina. Nick era... el chico no estaba bromeando. —Eso no sería
asunto tuyo.

—Sigue diciéndote eso. —Nick se alejó, pero sus ojos todavía estaban
entrecerrados—. Sigue diciendo eso a ti mismo.

20

Después de su lento día en Mercury Rising, Stuart estaba listo para

acostarse y esperaba que su día de mañana tuviera algún tipo de
emoción. También oró para que las cosas volvieran a la normalidad
pronto. Por normales que fueran las cosas en torno a Mercury, teniendo
en cuenta que la mayoría de los habitantes de la ciudad no tenían idea
de que lo sobrenatural vivía entre ellos.

Hablando de anormal, Stuart todavía no había descubierto qué había

subido por el culo de Nick. Después de su extraño comentario sobre el
sexo, Nick había acechado la oficina por el resto del día, mirándolo de
cerca. Stuart no estaba seguro de si alguna vez entendería a Nick y no
estaba seguro de querer hacerlo.

El lobo era definitivamente un tipo extraño.

 Stuart cruzó su patio trasero, entró por la puerta de atrás y gimió.
Estuvo tentado de darse la vuelta y caminar de regreso. La cocina era un
completo desastre. Parecía como si su tío hubiera utilizado todas las ollas
y sartenes que tenían para cocinar algo de comer.

Esto tomaría horas para limpiar. Echó un vistazo al reloj de la cocina

para ver que ya pasaban de las diez. No dormiría lo suficiente antes de
tener que estar en el trabajo por la mañana. Stuart fue a la sala de estar
y se dio cuenta de que su tío estaba desmayado en el sofá. Agarraba una
botella vacía de licor en la mano y roncaba lo suficientemente fuerte
como para derribar las paredes. Su alto y delgado cuerpo colgaba a
medio camino del sofá, y su cabello rubio ceniza estaba enmarañado en
la cabeza por el calor sofocante.

La casa parecía como si un tornado hubiera soplado a través de ella. 21

Había platos sucios esparcidos por la habitación, ropa tirada por todas
partes y, por la forma tajante en que Vincent olía, no se había duchado,
y mucho menos había buscado un trabajo. Stuart no se sorprendería si
no se hubiera levantado del sofá hoy.

La habitación también parecía como si él hubiese estado entretenido.

Una taza de lo que olía a cerveza estaba sobre la mesa de café con colillas
de cigarrillos flotando en ella. A Stuart no le importaría los amigos de
Vincent, pero su tío se mantuvo en compañía de hombres que parecían
vender el alma de su propia madre por el precio correcto. Un hombre en
particular le daba escalofríos a Stuart.

Luis Fort.

El tipo era un crimen esperando a suceder.

Luis golpeaba constantemente a Stuart y le decía cosas desagradables.

En lugar de defender a su sobrino, Vincent pensó que su amigo era
cómico.
 Stuart deseaba que el hombre espeluznante se arrastrara de vuelta
bajo cualquier roca de la que se hubiera escabullido. No era como si
Stuart pudiera quejarse con alguien. Sólo la idea de contarle a otra alma
viviente lo que ocurría en su hogar lo hizo mirar a Vincent para
asegurarse de que todavía estaba dormido.

Sus hombros se desplomaron mientras comenzaba a limpiar el

desastre. Estaba cansado, pero el problema era que Stuart vivía con
Vincent, y no al revés. Su tío esperaba que no sólo trabajara, sino que
mantuviera la casa impecable.

Deambuló por la habitación, recogiendo ropa interior sucia y correo

sin abrir y preguntándose cuán peor podría ser su vida.

Llevando algunas de esas cosas a la basura, notó más de una docena

de latas de cerveza trituradas. Stuart frunció los labios, obligándose a no
22
llorar, a no ceder a la soledad y la depresión que habían sido compañeros
constantes desde que su padre fue asesinado hace unos años. Pasó de un
hogar cálido a uno frío e inestable, donde su tío lo trató como a un
esclavo y lo maltrataba. El padre de Stuart había sido cariñoso, solidario,
fuerte, y siempre sabía qué hacer cada vez que surgía un problema.

Stuart se sentía perdido sin él. Limpió la lágrima perdida con la palma
de su mano, preguntándose si alguna vez se sentiría feliz de nuevo. En
noches como esta, su futuro parecía bastante sombrío. Se aclaró la
garganta y regresó a la sala de estar para terminar de limpiar.

Vincent se dio la vuelta, eructó, luego se rascó antes de esforzarse por

sentarse. —¿Aún no has limpiado esta mierda?

El hedor del alcohol en el aliento de Vincent curvó los pelos de la nariz

de Stuart. Su tío tenía círculos oscuros bajo sus ojos marrones y
necesitaba desesperadamente un afeitado. Iba por la apariencia sucia,
incluido el alcoholismo.
 —Acabo de llegar a casa —dijo, con cuidado de mantener su voz
neutral. Si Vincent creía que estaba siendo respondón, su tío lo golpearía
al otro lado de la habitación. Stuart todavía estaba cuidando un brazo
herido de unas noches atrás.

—Ve a limpiar la maldita cocina.

Extenuado y frustrado, Stuart se volvió y se dirigió a la cocina. Buscó

en los armarios, esperando que una caja de macarrones o una lata de
sopa apareciera mágicamente mientras él estaba en el trabajo. Incluso
estaría dispuesto a comer galletas y atún justo ahora y Stuart odiaba el
atún. Vincent entró tambaleándose en la cocina, el hedor amargo
rodando frente de él como una tarjeta de visita. Se inclinó pesadamente
contra la pared mientras miraba a Stuart con ojos nublados. Sólo llevaba
un par de boxers y la botella que parecía estar unida a sus dedos. 23
Stuart estaba sorprendido de que Vincent no pudiera encontrar un
trabajo, pero que si se pudiera permitir el alcohol. Necesitaba usar ese
dinero para cortarse el pelo. El tipo parecía un hippie de los años sesenta,
uno que no se había lavado el cabello desde esa época.

Desafortunadamente, Stuart no era lo suficientemente valiente como

para contarle eso a Vincent.

—Mira en el refrigerador. —Vincent gruñó mientras se balanceaba

hacia el lavabo. Dejó la botella sobre el mostrador, luego encendió el
grifo y se echó agua sobre la cara. Su tío necesitaba algo más que una
cara mojada. Necesitaba darse un baño, caerse sobre un cepillo de
dientes y tropezar con un desodorante.

Stuart abrió la nevera, y su estómago retumbó ruidosamente cuando

vio una caja de pizza. Genial. Él había encontrado el oro.
 Vincent, pensativo, inquietó a Stuart, pero estaba demasiado
hambriento como para preocuparse. Abrió la tapa para encontrar una
sola rebanada restante. Dio un gran mordisco y comenzó a masticar
cuando Vincent dijo: —Puedes agradecer a Luis por eso.

Stuart dejó de masticar. Tan hambriento como estaba, prefería comer

tierra que cualquier cosa que Luis hubiera comprado. Escupió la comida
en la basura y se secó la boca.

Alguien se rio entre dientes detrás de él.

Stuart se congeló. Él conocía esa risa irritante. Era un cruce entre

clavos en una pizarra y una hiena. Los pelos de su cuello se levantaron
mientras lentamente se volvía para ver que su noche había ido de mal a
peor.
24
—Veo que eres un escupidor. —Luis le guiñó un ojo antes de tirar la
botella de cerveza hacia atrás y tomar un largo trago. Él jodió con la
mirada a Stuart mientras los músculos de su garganta se sacudieron. La
mirada de Stuart se dirigió hacia Vincent, que estaba tambaleándose
hacia el sofá.

¡Dios no! Lo último que Stuart quería era quedarse solo con Luis el
Asqueroso. El tipo llevaba una camisa que parecía lista para estallar en
cualquier momento por los gruesos músculos que cubría. Su pelo oscuro
estaba cortado a los lados, quedaba más largo en la parte superior. Una
porción colgaba en flequillo en punta, lo que le daba a Luis una
apariencia siniestra.

Tenía un aire de arrogante confianza, como si supiera que se veía bien

y Stuart debería arrodillarse y alabarlo.
 Eso nunca sucedería. El aspecto no lo era todo. Luis era la prueba de
eso, pero el tipo nunca antes había sido tan atrevido. Era como si algo
oscuro y mortal hubiera sido desatado dentro de él.

Stuart retrocedió cuando Luis se acercó, con los ojos entornados y

llenos de hambre sexual. —Tan bonito como eres, estoy dispuesto a
apostar que amas tragar. Lo haces, ¿verdad, Stuart?

Antes de Luis, nadie había hablado con él de esa manera. Ni siquiera

Nick. Especialmente Nick. Coqueteó con Stuart, pero Nick nunca lo
había hecho sentir sucio y barato como Luis.

Stuart lo odiaba.

—Mantente alejado de mí. —La espalda de Stuart golpeó la mesa,

causando que la silla se estrellara contra el piso. Luchó por respirar más 25
allá del nudo de miedo alojado en su garganta. Una rápida mirada a su
izquierda demostró que Vincent no iría en su rescate, como si el tipo lo
hubiera hecho antes de todos modos.

Su tío estaba acostado boca abajo en el sofá, todavía con la botella

pegada a su mano.

—¿Quién me va a detener? Tu tío está demasiado jodido en este

momento como para ser de ayuda. —Luis extendió sus brazos mientras
inclinaba la cabeza hacia un lado, una sonrisa lasciva emergiendo a la
superficie—. Incluso si pudiera ayudar, no lo haría. Lo desagradable de
las ordenes, es que tienden a hacer que alguien evite a los policías.

Stuart no tenía idea de que Vincent tenía órdenes en su contra. ¿Esa

era la razón por la que se quedaba en casa todo el tiempo? El hombre
desmayado en el sofá era completamente desconocido para él ahora.
Stuart ya no sabía quién era Vincent, y en ese momento eso realmente
no era importante.
 Tenía a un hombre que pesaba más de ochenta kilos yendo hacia él.

—No necesitas hacer esto. —Stuart odiaba que su voz se quebrara.

Los ojos de Luis se oscurecieron. Claramente, le gustaba el miedo de

Stuart. —Oh, pero lo hago. Ahora deja de correr y ven a mí.

Stuart cruzó la cocina. Oyó a Luis justo detrás de él. Aferrando lo

primero que pudo poner en sus manos, Stuart se giró, luego golpeó la
tostadora contra el costado de la cabeza de Luis. Luis echó la cabeza
hacia atrás y se rio, y el sonido fue como el hielo deslizándose por la
espina dorsal de Stuart. Luis agarró a Stuart por la garganta y lo arrastro
hasta que quedó aplastado contra la pared.

Tiró de la mano de Luis, pero era como tratar de sacar una banda de
acero de su cuello. La presión se hizo más fuerte, forzando a Stuart a 26
jadear. Pateó y arañó, tiró y tiró, pero el agarre de Luis era irrompible.

—¿Crees que un humano tamaño bolsillo como tú puede

lastimarme?—Cuando Luis habló, Stuart vio dientes largos y afilados.

¡Oh Dios! Stuart luchaba por no morir, aterrorizado por los dientes
que brillaban bajo las brillantes luces de la cocina, y preguntándose
cómo había pasado por alto el hecho de que Luis era un shifter.

Luis gruñó, mostrando los dientes. Stuart sintió que los bordes de la
conciencia se desvanecían. Sus pulmones habían sido privados de
oxígeno por mucho tiempo. A lo que Luis podría cambiar ya no le
importaba. Stuart no quería morir. El agarre de Luis sobre él se aflojó, y
Stuart cayó al suelo, arañando su cuello. Le quemaba la garganta y los
pulmones mientras aspiraba aire fresco por la boca.

Luis dio un paso atrás, luego otro. —Antes de que termine contigo,
voy a festejar tus gritos.
 Stuart tosió y se atragantó mientras intentaba escabullirse. Ese era el
único pensamiento en su mente. Él tenía que escapar. Tenía que
encontrar una manera de sobrevivir a esto. Si no corría antes de que Luis
cambiara, era hombre muerto. No podía luchar contra un shifter, sin
importar la raza del tipo. La mirada en los ojos de Luis le dijo que no sólo
lo mataría, sino que disfrutaría el acto, tal vez tanto como disfrutaría
haciéndole gritar.

Desesperado, asustado y luchando por vivir, Stuart se puso de pie y

corrió hacia la puerta. Oyó un fuerte gruñido detrás de él. El corazón de
Stuart se estrelló en su garganta cuando abrió de un tirón la puerta y
salió corriendo con Luis justo detrás. El tipo lo persiguió por la calle
mientras Stuart gritaba a pleno pulmón, rezando por atraer suficiente
atención para asustar a Luis.
27
¿Qué demonios estaba mal con el chico? ¿Por qué Luis estaba tan
loco? Stuart siguió gritando mientras corría por el medio de la calle.
Logró llegar a Bunts Road, una calle concurrida de la ciudad. Cuando
echó una mirada por encima de su hombro, encontró la calle detrás de
él vacía.

Stuart redujo la velocidad, pero mantuvo su paso lo suficientemente

rápido por si acaso Luis estaba escondido detrás de un árbol o algo así.
Estaba respirando con dificultad, con la garganta seca mientras se dirigía
al único lugar donde se había sentido seguro.

La agencia.
 Capítulo Tres

Nick se sentó en el borde de la cama, con el cigarrillo encendido

colgando de su boca. Había planeado irse a casa, pero había pasado al
bar humano Scorchers y vio a una rubia que salía: gran pecho, curvas
agradables y una boca que quería follar. Ella lo había mirado, él la había
mirado, y ahora ella estaba acostada en su cama, mirándolo con
compasión en sus ojos porque Nick no había podido actuar.

Eso nunca le había sucedido antes, y la quería fuera de allí. Él no

necesitaba piedad de nadie. No importaba a quién jodiera, o no, en su
caso, las emociones nunca estaban allí.

No desde que su viejo lo había arruinado.

Loco era, todo el tiempo que había estado tratando de follarla, todo lo
28
que pensaba era en Stuart. Nick se negó a ensuciar al tipo, a atenuar la
luz que vio en él. Pero Nick no era un monje y no hizo celibato.

Entonces, ¿por qué carajo no puedo obtener una erección en este

momento?

Levantó la mirada cuando alguien llamó a la puerta. Tap metió la

cabeza dentro y miró a la mujer en la cama y luego a Nick. Apagando el
cigarrillo, Nick se quitó el cigarrillo antes de preguntar. —¿Qué pasa?

A él le importó una mierda estar desnudo. Tampoco le importaba que

Tap viera cada centímetro de la hembra.

—Solo pensé que deberías saber que Stuart acaba de aparecer.

Nick miró el reloj del tocador. Eran más de las once de la noche. ¿Qué
estaba haciendo él aquí? Girando hacia la hembra, Nick inclinó su
barbilla hacia la puerta. —Vete.
 Su labio inferior se deslizó antes de darse la vuelta y presionar sus
pechos en su espalda. —Pero no hemos hecho nada todavía.

Nick apretó los dientes. Él no le había prometido nada. Ella sabía lo

que iba a conseguir cuando se habían enrollado.

—Dijo que salieras —dijo Tap—. Muévete.

Con una mirada fulminante, se bajó de la cama, agarró su ropa y se

dirigió a la puerta. Tap se apartó para dejarla pasar. Se detuvo junto a él
y le dedicó una sonrisa calculadora. —Soy libre si quieres…

—Pasaré.

Nick era uno de los pocos cazadores de recompensas a los que no les
importaba el género de las personas con las que dormía. A Tap le
importaba. Nick sólo lo había visto con otros tipos.
29
—Sácala por la puerta de atrás sin que nadie te vea.

Tap inclinó su cabeza y luego se fue tras ella.

Nick agarró sus pantalones del suelo y empujó sus piernas contra ellos
mientras se preguntaba por qué Stuart había regresado. Se fue por la
noche hace más de una hora atrás, y nunca regresaba después del
trabajo. Después de vestirse, Nick entró en el pozo, pero las únicas
personas allí eran Tap y Hennessey. Estaban discutiendo sobre qué
mirar en la televisión.

Nick se dirigió al frente del edificio donde se encontraban las oficinas

y se quedó parado. Stuart estaba sentado en su silla detrás de su
escritorio de espaldas a Nick, pero podía decir que estaba llorando. Nick
se quedó allí por un momento, sin saber qué hacer. Las lágrimas le daban
miedo. Cada vez que alguien lloraba, Nick arrastraba su culo lejos.

Pero este era Stuart.

 ¿Quién había lastimado al macho?

La ira hervía dentro de él. Nick estaba bien familiarizado con la ira. Él
podía manejar esa emoción. Quien haya hecho esto pagará. —¿Stuart?

La espalda de Stuart se puso rígida. —Vete.

Pasando una mano sobre su cabeza, Nick vaciló. Stuart no quería que
lo molestaran, y Nick no quería verlo llorar. Estaba ansioso por arrastrar
su culo, pero se obligó a sí mismo a mantener sus pies plantados donde
estaba. —Date la vuelta.

—Vete.

Nick caminó alrededor del escritorio, pero mientras se movía,

también lo hizo Stuart. Giró su silla, manteniendo su cara oculta.

—¿Quieres dejar de jugar? —Nick agarró el respaldo de la silla y lo

30
obligó a girar. Se quedó sin aliento cuando vio los moretones alrededor
de la garganta de Stuart. La ira al rojo vivo lo llenó mientras sus dedos
aplastaban el respaldo de la silla—. ¿Quién te hizo eso?

—Estoy bien.

Stuart estaba mintiendo. Estaba lejos de estar bien. El moretón tenía

la forma de una mano. Alguien había intentado estrangular a Stuart. Por
lo que parecía, quienquiera que sea dueño de esa mano no era un hombre
pequeño. La marca envolvía completamente la garganta de Stuart. —
Tienes cinco segundos para darme un nombre.

Stuart saltó del asiento y corrió alrededor de su escritorio, luciendo

como si pudiera huir en cualquier momento. —¿O qué? ¿Me lastimarás?

Nick estaba aturdido... y enojado, pero sobre todo aturdido. —¿Crees

que alguna vez te pondría una mano encima?
 —Realmente no te conozco —dijo Stuart—. Sí, he trabajado aquí
durante dos años, pero todo lo que sé de ti es que sabes cómo coquetear
y... —Miró al suelo.

Esta era la razón exacta por la que Nick no se ocupaba de las personas
emocionales. Su instinto era sacudir la respuesta de Stuart, pero él lo
sabía mejor. Stuart ya había sido traumatizado, y hacer eso sólo lo
dañaría aún más. —Toma una de las habitaciones traseras y descansa un
poco.

Stuart pareció aliviado. Él asintió y se fue sin mirar atrás. Hennessey

entró mientras Stuart se dirigía hacia el pozo. Vio a Stuart salir antes de
volverse hacia Nick. —¿Problemas del que tengamos que ocuparnos?

Estudió a Nick con ojos tan oscuros que casi parecían negros mientras
esperaba una respuesta.

—Te lo haré saber. —Nick siguió a Stuart, pero se detuvo en el bar

31
mientras Stuart continuaba por el pasillo.

—¿Era eso un moretón en el cuello de Stuart? —Tap preguntó desde

el sillón reclinable.

—No quiere hablar de eso —dijo Nick.

—¿Y lo dejarás pasar? — Tap preguntó incrédulo.

Nick había abierto la boca para decir algo cuando la puerta trasera del
pozo se abrió y Rio entró lentamente. Echó un vistazo a los hombres. —
¿Qué me perdí?

—Alguien estranguló a Stuart —dijo Tap. Agresividad definida en su

tono.

La mirada de Rio se volvió hacia Nick. —¿Y todavía estás parado aquí?

—Stuart no quiere hablar de eso —dijo Tap con sarcasmo.

 —Déjalo pasar. —Advirtió Nick.

—¿Alguien puso sus manos sobre Stuart y quieres dejarlo pasar? —

Era el turno de Rio de parecer enojado.

Nick planeaba manejarlo, pero estaba cansado de que estos hombres

lo miraran como si fuera el malo. —Es un empleado —gruñó Nick a Río—
. No es parte de la manada y no es de la familia. Si él no quiere mi ayuda,
no lo voy a forzar.

La mirada de Rio se movió a la izquierda de Nick, y Nick se volvió para

ver a Stuart de pie al final del pasillo, viéndose totalmente destrozado.
Sus hermosos ojos azules estaban llenos de lágrimas, pero Stuart
parpadeó para retenerlas. Nick deseó a Dios poder retractarse de las
palabras, pero estaban allí afuera y no podía hacer nada al respecto.

Stuart se aclaró la garganta y se escabulló detrás de la barra, donde

agarró un refresco de la nevera.
32

—Eres otro rango de idiota. —Rio le dijo a Nick antes de irse. Antes de
que Nick pudiera decir algo, la puerta de atrás se abrió y la mujer que
acababa de irse entró. Sus caderas se balancearon hacia adelante y hacia
atrás mientras se dirigía hacia Nick.

—Olvidé mi bolso, dulzura.

—Clásico. —Stuart agarró su refresco y se dirigió al pasillo.

Nick se pasó la mano por la cara. —Mierda.

 A la mañana siguiente, Stuart llamó a Matt. Su jefe no respondió, por
lo que dejó un mensaje de voz que le decía a Matt que estaba enfermo y
no iría hoy. No es que se perdiera mucho. No se habían emitido órdenes
de arresto y realmente no había mucho que hacer en el trabajo.

Él tampoco quería encontrarse con Nick. Después de la noche

anterior, Stuart esperaba no volver a ver al hombre.

En lugar de quedarse en la agencia, compró un periódico, encontró un

banco para sentarse junto a la barbería y buscó un departamento barato.
De ninguna manera en el infierno él estaba regresando a casa. Sólo la
idea de enfrentar a Luis, o incluso a su tío en cuestión, hizo que Stuart
quisiera vomitar. Mientras tenía el periódico, Stuart consideró buscar
otro trabajo. Lo que Nick dijo anoche lo hirió profundamente. Podría no
ser un lobo o pertenecer a su manada, pero siempre había sentido que 33
eran familia.

Había estado equivocado. Él era un "empleado". Que te jodan, Nick.

Stuart había terminado siendo el felpudo de todos. Vincent, Luis y

Nick podrían irse a la mierda.

Además, ¿cuánto tiempo más podría mantener el trabajo si no había

trabajo por hacer? Matt no iba a pagarle sólo por ocupar una silla o servir
bebidas en el bar. Stuart tampoco quería toparse con más putas de Nick.
No debería molestarlo. Él y Nick no estaban saliendo ni nada, pero ver a
esa rubia tonta pasearse por la puerta la noche anterior había matado a
Stuart.

Se obligó a sí mismo a no pensar en Nick o en el dolor que estaba en

el centro de su pecho por lo que había sucedido la noche anterior. Cogió
un bolígrafo del bolsillo y comenzó a buscar en el periódico.
 Al final del día, Stuart estaba listo para golpearse la cabeza contra la
pared. Nunca había caminado tanto en su vida. Los apartamentos que
había mirado estaban fuera de su rango de precio o en el lado sur de la
ciudad y eran basureros. Tiró el papel en un bote de basura que pasó
mientras se dirigía a Grizzly. Él necesitaba algo de comer.

Tan pronto como Stuart entró, vio a Dustin detrás del bar y Jason en
las mesas. Al tipo aún no se le notaba, pero como Stuart sabía que Jason
estaba embarazado, se dio cuenta de que la pequeña distensión en el
vientre no era por ganar algo de peso como probablemente todos los
humanos suponían.

Y si Jason estaba aquí...

Stuart miró alrededor hasta que su mirada se posó en Rio y

Hennessey sentados en una mesa. Lo que llamó su atención fue el
34
asiento vacío con una botella de cerveza frente a la mesa. Alguien más
estaba con ellos.

—Pensé que estabas enfermo.

Stuart contuvo el aliento cuando sintió una pared sólida presionando

su espalda. El calor del cuerpo de Nick traspasó su delgada camiseta,
haciendo temblar a Stuart. Los dedos se enroscaron alrededor de sus
brazos, manteniéndolo en su lugar. No estaba seguro de cómo Nick sabía
que estaba a punto de escapar, pero esa había sido su intención. —Tenía
cosas de las qué encargarme.

—¿Cómo qué? — Nick sonaba irritado. ¿Por qué demonios debería

sonar irritado Nick cuando fue él quien tuvo sexo con otra persona
anoche? ¿Por qué a Nick le importa lo que Stuart hacía en su vida
privada?

El agarre de Nick se apretó. —¿Cómo qué?

 Cañón. Gatillo. Bang.

—Te lo diría, pero tendría que sacar las marionetas, y lo siento, no

tengo marionetas conmigo en este momento. —Stuart se apartó y Nick
lo dejó ir. Cuando se volvió, Nick le estaba sonriendo. Podía decir que
era una sonrisa genuina porque los ojos oscuros del hombre estaban
llenos de humor.

No era justo que Nick fuera tan hermoso. Hacía difícil mantenerse
enojado con él. Esa sonrisa sólo tenía a Stuart listo para derretirse en el
piso. La sonrisa de Nick era una rareza y era una pena porque sólo hacía
aparecer hoyuelos, y maldición, ¿qué tipo no era impresionante con un
conjunto de hoyuelos asesinos?

Paró el gemido que amenazaba con escapar cuando Nick se inclinó y

rozó sus labios sobre la oreja de Stuart. —Oh, puedo hacer que me digas.
Puedo hacerte que me digas muchas cosas, Pequeño Vixen1. 35
Una fina capa de sudor estalló sobre el cuerpo de Stuart mientras su
polla se espesaba. Sus músculos se sacudieron, lo que hizo que sus
numerosas cicatrices dolieran, recordándole por qué no podía estar con
Nick, no podía estar con nadie.

Eres un bicho raro, un monstruo. Eres un mosaico de piel con el que

ningún hombre en su sano juicio querría estar.

—Apuesto a que tenías a esa rubia gritando toda clase de secretos. —

Stuart se arrepintió de las palabras cuando Nick se echó hacia atrás como
si alguien lo hubiera abofeteado. Sus labios se curvaron y sus ojos
oscuros giraron con ira. Bueno, en realidad no se arremolinaron, pero
maldición si no se veía así. Stuart quería que Nick estuviera enojado con
él así lo dejaría en paz, pero no había tenido la intención de herir los
sentimientos del chico.

1
Se deja en mayúscula porque es como un nombre que le da, Vixen significa zorrito, así que se refiera a un pequeño zorro.
 Y tan loco como Nick parecía, no se podía negar el leve dolor que había
parpadeado en sus ojos antes de que enmascarara rápidamente la
emoción.

—Hey, Stuart. —Dustin se interpuso entre ellos y agarró el brazo de

Stuart—. Realmente podría necesitar tu consejo.

Nick miró con los ojos entrecerrados mientras Dustin alejaba a Stuart.

—Te juro que los humanos tienen un maldito deseo de muerte —

susurró el leopardo mientras tiraba de Stuart detrás de la barra—. De
todas las personas a las que atacar, eliges a Nicklaus Steele. ¿En serio?
¿El tipo parece un asesino a sangre fría y tú lo estás molestando?

La mirada de Stuart no había dejado a Nick. ¿Por qué se sentía como

una mierda por lastimar al chico? Para el caso, ¿por qué sus palabras
lastimaron a Nick en primer lugar? Se mordió el labio inferior y vio a Rio
levantarse y decirle algo a Nick. Ambos hombres se fueron, dejando a
36
Hennessey para cuidar a Jason.

Nick ni siquiera miró en su dirección.

—Venga. —Dustin llevó a Stuart a una mesa cerca de la parte de

atrás—. Quédate aquí y te traeré algo de almuerzo.

Stuart asintió, pero su mirada estaba pegada a la puerta ya que

esperaba que Nick volviera a entrar y se mantuviera alejado. Miró sus
manos mientras pensaba en la primera vez que su tío lo había visto
después de que el shifter lo había atacado.

“Maldición, muchacho, te ves horrible. Deberías haber dejado que

ese animal salvaje te mate”

El padre de Stuart había sido asesinado esa noche por el shifter, y

había momentos, más aún, en que Stuart deseaba también haber
muerto.
 Durante las últimas dos semanas, Lucian había observado el
aquelarre que Magnus había llevado. Era obvio desde la primera noche
que el ex-Maestro había dejado que su aquelarre se volviera loco. No
había orden, ni disciplina, ni reglas... nada. Todos hacían lo que querían,
y eso era inaceptable.

—No puedes mantenerme aquí para siempre, bastardo chupasangre—

Colton se sentó junto a Lucian en una de las cabinas dentro del club.
Como a los lobos se les prohibió Black Dragon, a Lucian no le
preocupaba que Colton fuera descubierto. Además, la mente de una
persona se borraba cuando abandonaban el club. Incluso si el lobo fuera
descubierto, nadie recordaría haberlo visto. 37
Desde la primera noche de la muerte de Magnus, Colton había estado
luchando contra Lucian en cada paso del camino. Se negaba a liderar, se
negaba a hablar con ningún vampiro excepto Lucian, y eso era sólo para
insultarlo. Su actitud y odio absoluto hacia los vampiros estaba
desgastando en Lucian.

Sin embargo, entendía por completo por qué Colton los odiaba. El
lobo había perdido a su hermano por culpa de Magnus. Lucian comenzó
a preguntarse si forzar a Colton a liderar era un error. Tal vez sería mejor
si él acaba por matar a Colton, borraba a los miembros del depravado
aquelarre, y comenzaba de nuevo. Había un sólo problema con esa idea.
Lucian tenía una regla en contra de matar a su propia clase, sin importar
lo que hubieran hecho. En cambio, los encarcelaba en un ataúd hasta que
aprendieran la lección. De hecho, actualmente estaba castigando a
media docena de vampiros.
 Lamentablemente, eso no pareció desconcertar a los otros miembros.
No les importaba que sus hermanos estuvieran atrapados en ataúdes. No
les importaba que ese destino pudiera ser el suyo. Continuaron
desafiando las reglas de Lucian y, sobre todo, lo hicieron querer bañarse
en su sangre.

Pero las cosas cambiarían Él estaba seguro de eso. Lucian no sólo

estaba a punto de poner orden en este aquelarre, sino que tan pronto
como llegaran sus hermanos, comenzaría su plan para gobernar
Mercury.

38
 Capítulo Cuatro

Tan pronto como Nick salió de Grizzly, vio al Sheriff Ezra Braxton
sentado en su patrulla. El sheriff no se había presentado ayer. De hecho,
tan pronto como Rio comenzó a hacer preguntas, Braxton los amenazó
como si hubieran matado al pobre hombre en la bolsa con cremallera
negra que había sido metida en la furgoneta del forense justo cuando
Nick llegaba.

Braxton había anotado sus nombres en una pequeña libreta que tenía
en la mano. Les había preguntado dónde estaban la noche anterior, y
luego anotó algunas cosas más. Cuando preguntó si Jared Fleck había
sido cliente, dijo la palabra cliente como si fuera una broma.

Nick sabía que los policías miraban a Mercury Rising sacudiendo la 39

cabeza. La agencia de personas desaparecidas no era más que una broma
para ellos, pero era una tapadera. Nick y los demás eran en realidad
cazarrecompensas que cazaban lo peor que el mundo sobrenatural tenía
para ofrecer. Antes de que todo hubiera salido mal, el Consiglio repartió
órdenes y los cazarrecompensas ejecutaron esas órdenes.

Así fue como comenzó toda la mierda con los vampiros. El hermano
de Colton había sido una parte del trabajo, constantemente en
problemas. Cuando Anthony mató a tres leopardos, se había refugiado
en Black Dragon. Se había emitido una orden de captura para él y todo
había ido cuesta abajo después de eso.

Braxton le recordó a Nick el Hombre Marlboro. Llevaba un sombrero

estilo soldado de caballería y una camisa de uniforme color caqui
cubierta por una chaqueta de mezclilla.
 Su aspecto robusto y apuesto consistía en una mandíbula cincelada,
nariz aguileña y ojos marrones intensos. El tipo de hombre que
encontrarías montando a caballo o arreglando su coche, una especie de
tarea varonil. Su mirada decía que estaba viendo a Nick y a Rio, estando
en la parte superior de su lista de sospechosos. Si el tipo sólo supiera la
verdad sobre la mayoría de los residentes de Mercury, no le estaría
dando a Nick la mirada de la muerte.

Él pediría su ayuda para encontrar al verdadero asesino.

Lástima que no podían acercarse al cuerpo, pero el forense se había

negado a ver a Nick, a Rio o incluso a Matt. El viejo malhumorado dijo
que estaba bajo las órdenes del sheriff de mantener sus puertas cerradas
mientras se llevaba a cabo esta investigación.

Nick tenía la mitad de la mente en regresar a la taberna. Stuart no

40
tenía nada que ver con esto, pero Nick sintió una extraña necesidad de
protegerlo. Era, después de todo, el secretario de la agencia, y Nick no
quería pensar en Braxton tratando de interrogar a Stuart sobre cosas de
las que el pequeño humano no sabría nada. También quería volver allí
porque había visto el dolor en los ojos de Stuart. Nick no había tenido la
intención de que Stuart viera a la rubia anoche. No había querido que
Stuart supiera nada de su vida privada. Le molestaba que le molestara.
Normalmente a Nick no le importaba lo que pensaran los demás. Pero lo
hacía cuando se trataba de Stuart. Se preocupaba más de lo que quería,
más de lo que debería.

—Ve a hacer las paces con él —dijo Rio mientras continuaban

caminando—. No me gusta que las cosas sean tan inciertas en la agencia.
No necesitamos agregar más drama a la mezcla.
 Había comenzado a decirle a Rio que se ocupara de sus asuntos, pero
Braxton salió de su patrulla. Nick dejó de caminar y se volvió cuando el
policía entró en Grizzly. Nick se tambaleó por un segundo y luego giró
sobre sus talones y se dirigió hacia atrás. Rio podría manejar investigar
el asesinato.

Nick tenía que lidiar con un pequeño zorro.

Su mirada recorrió la taberna tan pronto como entró, pero no vio a

Stuart en ninguna parte. Nick frunció el ceño y se dirigió al baño de
hombres. Era el único lugar donde podía pensar podría estar el macho.
Pasó junto a Braxton, que se había sentado en una de las mesas
redondas. Sus ojos se encontraron. Braxton asintió. Nick asintió y
continuó.

El policía no había ido a Grizzly a almorzar. Había demasiada astucia

41
en sus ojos. Había ido a ver a Nick y Rio y a hablar con Stuart. Nick no
dejaría que Braxton se acercara al pequeño humano. Encontró a Stuart
en el baño. El hombre estaba apoyado contra el lavabo, agarrándose al
borde del mostrador como si temiera caerse en cualquier momento. Se
veía un poco pálido y tenía los ojos demasiado abiertos mientras se
miraba al espejo. Nick vio caer la última lágrima antes de que Stuart las
secara con sus palmas.

Nick no creería que Stuart lloraba por lo que había hecho. Siempre
hablaban mierda entre ellos y el hombre nunca se había roto antes. Las
lágrimas molestaron a Nick. Algo dentro de él se oscureció y quiso herir
a quienquiera que pusiera a Stuart pálido y desatara esas lágrimas.

—¿Todavía no vas a decirme quién te lastimó?

 Los dedos de Nick se curvaron y luego se desenroscaron. Luchó contra
la loca necesidad de estrechar a Stuart en sus brazos y ofrecerle consuelo.
¿Qué diablos sabía sobre dar consuelo? Nada. Nick era un experto en
administrar dolor, pero cuando se trataba de evitar que alguien llorara,
no tenía ni idea.

Estaba tan emocionalmente descompuesto como uno podría llegar a

estar y ni toda la cinta adhesiva y WD-402 en el mundo serían capaces
de arreglarlo.

—Acaba de entrar algo en mi ojo. —Stuart abrió el grifo y se echó un

poco de agua en la cara antes de darle una palmadita seca con una toalla
de papel que había arrebatado del dispensador de cromo montado en la
pared.

En este punto, Nick debería haberse ido. No lo hizo. Tenían una

42
conexión innegable, independientemente del hecho de que Stuart lo
apartara a cada momento. Independientemente del hecho de que el
humano se merecía algo muchísimo mejor que él. Su vida había sido una
serie de mierda tras otra. Stuart era una buena persona. Nick quería al
hombre con ferocidad, pero no podía arruinar su vida estando con él.
Podía meter al chico en su cama, Nick no tenía dudas al respecto. Era lo
que venía después lo que le hizo detenerse.

No tenía nada que ofrecerle a Stuart, y Nick no era del tipo de

comprometerse. ¿Por qué someter a alguien al monstruo que moraba
dentro de él? Si era honesto consigo mismo -lo intentaba, pero no
siempre tenía éxito- ansiaba una vida normal. Ansiaba la calidez de
alguien por quien no tenía que preocuparse por hundir un cuchillo en su
espalda.

2
Marca comercial de aceite multiusos.
 —¿Nick?

Parpadeó y el baño se enfocó. Maldita sea, ¿hasta qué punto de su

cerebro se había hundido que había olvidado dónde estaba o con quién
estaba? —Tienes que venir conmigo.

Stuart lo miró y dijo que no estaba comprando lo que Nick estaba

vendiendo. —¿Y por qué es eso?

Nick levantó su brazo sobre su cabeza y lo plantó contra la pared,

atrapando a Stuart entre su cuerpo y el mostrador. La obvia diferencia
de altura removió algo dentro de él. Le gustaba el hecho de que Stuart
era más pequeño. Lo hacía sentir grande y poderoso. También lo
enojaba. El tipo era tamaño bolsillo, perfecto.

—Porque hay un policía ahí que probablemente esté esperando para

interrogarte sobre los hombres que trabajan en Mercury Rising. ¿Te
apetece sentarte durante un interrogatorio? ¿Tienes ganas de rebelarte
43
porque estás ocultando el hecho de que trabajas con un grupo de lobos?

Stuart pareció palidecer aún más, si eso fuera posible. —Buen punto.

—Sólo ponte a mi lado y saldremos juntos.

Asintiendo, Stuart siguió a Nick fuera del baño.

Casi habían llegado a la puerta cuando Braxton se levantó y se movió

para bloquear a Stuart. —Necesito hablar contigo.

La mirada impotente en la cara de Stuart cuando miró a Nick hizo que

Nick quisiera mostrarle sus colmillos al policía. Agarró la mano de Stuart
y lo acercó para que sus cuerpos casi se tocaran. Su ira corría por sus
venas cuando sintió que Stuart temblaba levemente.

—¿Está bajo arresto? —Nick preguntó.

 —No, pero puedo obligarlo a ir a la estación si se niega a hablar
conmigo.

—¿Por qué motivos?

—¿Siempre hablas por otras personas? —La mirada de Braxton se

dirigió a Stuart—. Sólo necesito hacerle unas preguntas. Podemos
hacerlo aquí o en la estación. La elección del caballero.

Stuart se mordió el labio inferior mientras apretaba la mano de Nick.

—Podemos hacerlo aquí mientras Nick pueda quedarse.

—Me temo que... —Cualquier otra cosa que el policía iba a decir fue
interrumpida cuando dos de los hijos de Devin comenzaron a golpearse
mutuamente. North golpeó a Darius contra la barra y comenzó a gemir
sobre él. 44
Braxton maldijo y se dirigió directamente hacia la lucha entre
LaSalles. Nick no perdió el tiempo. Con la mano de Stuart aún unida a la
suya, sacó al hombre de la taberna, lo puso en la parte trasera de su
motocicleta y se fue, y se dijo que debía agradecer a los chicos más tarde
por la obvia intervención.
 Capítulo Cinco

Stuart nunca había estado en la parte trasera de una motocicleta y

estaba aterrorizado. Apretó sus brazos alrededor de la cintura de Nick lo
más fuerte que pudo, rezando para no caerse y asustado de la velocidad
a la que Nick iba. Si el tipo lo arruinaba, sus cerebros se salpicarían por
todo el camino.

Sin embargo, tan asustado como estaba, Stuart no pudo evitar que su
cuerpo reaccionara ante la cercanía. Su pene se endureció cuando el olor
del cuero contra su mejilla llenó sus pulmones. Esto era lo más cerca que
había estado de Nick en los dos años que había conocido al tipo. También
era la primera vez que tocaba al hombre.

Contra su mejor juicio, se deslizó más cerca, presionando su erección 45

contra Nick. La fricción fue suficiente para enviar escalofríos a través de
su cuerpo. No debería querer a Nick tanto como lo hacía. Él no debería
querer bajar tan mal como lo hacía. Trató de decirse a sí mismo que
retrocediera, que pusiera tanta distancia entre ellos como fuera posible
sin dejar de resistir, pero su cuerpo se negó a obedecer.

Apretadas juntas en el abdomen de Nick, las manos de Stuart se

deslizaron un poco más abajo hasta que tocaron la pretina de sus jeans.

¿Qué diablos estás haciendo? ¡Usa tu cerebro y deja eso!

Cuando Stuart trató de levantar sus manos a su posición original, la

mano de Nick se disparó sobre la de Stuart y las fijó en su lugar. De
hecho, Nick había empujado las manos de Stuart aún más abajo hasta
que sintió el gran contorno de la erección del shifter.
 Stuart necesitaba terminar esto antes de que Nick tuviera una
impresión equivocada. ¿O era esa la impresión correcta desde que Stuart
había querido a Nick desde que lo vio por primera vez hace dos años?
No, el necesitaba parar esto. No quería ser otra marca en el poste de la
cama de Nick. No quería que esto fuera demasiado lejos, para que Nick
viera su cuerpo masticado. Stuart no sería capaz de manejar el rechazo
que seguiría poco después.

Desafortunadamente, toda la lógica y el razonamiento huyeron

cuando Nick puso las manos de Stuart en su erección. Nick era una puta.
Era obvio lo que el hombre quería de él. Stuart simplemente no podía
entender por qué no peleaba más fuerte para apartar su mano, o poner
algo de espacio entre sus cuerpos.

Porque a pesar de todas sus protestas, todos tus argumentos sobre 46

por qué ustedes dos no deberían estar juntos, quieres esto más que tú
próximo aliento.

Maldición. A veces Stuart realmente odiaba esa pequeña voz dentro

de su cabeza. La odiaba porque debería escuchar, pero sabía que se
rendiría si tuviera la oportunidad con Nick. No el coqueto Nick, sino el
serio Nick de quiero-follarte-hasta-la-próxima-semana. Stuart también
estaba cansado de ser virgen. Tenía veintidós años y todavía no había
visto sacudido su mundo. Verdaderamente patético. Pero, ¿realmente
quería que Nick fuera el primero? ¿De verdad quería a Nick en la
ecuación, momentánea?

Sabes que sí, así que deja de mentirte a ti mismo.

¡Cállate!

Dios, ahora estaba empezando a discutir con esa pequeña voz.

 Sabiendo que estaba cometiendo un gran error y no le importaba,
Stuart agarró el contorno y le dio un ligero apretón. Juró que escuchó a
Nick gruñir y juró que su propia polla casi estalló con años de semen
reprimido. Arrugó la nariz ante sus pensamientos, pero eso no le impidió
apretar la erección de Nick otra vez.

La motocicleta aceleró aún más rápido y luego se ralentizó, el ritmo

desigual y vibrante retumbaba debajo de él. Stuart no estaba seguro de
lo que Nick estaba haciendo, pero sabía exactamente lo que quería que
el hombre hiciera... con él... en este momento. Nick giró a la derecha y
condujo por un camino de acceso a través del bosque. Salimos en un
corte y luego se detuvo, plantando sus pies con botas al suelo mientras
agarraba las manijas.

—Bájate.

Stuart se congeló. La erección de Nick le había dicho que el hombre 47

disfrutaba lo que había estado haciendo. ¿Estaba enojado? ¿Por qué le
diría a Stuart que baje de la motocicleta? —No me vas a dejar aquí en el
medio de la nada.

—Baja-te.

El fuerte gruñido en el tono de Nick hizo que Stuart se levantara del

asiento. Casi se cae de culo cuando su pierna quedó atrapada en la cadera
de Nick, pero su brazo salió disparado y lo atrapó.

—Sube.

Stuart estaba completamente confundido. —Pero me acabas de decir

que...

—En el frente. —Nick tiró de él más cerca con la mano todavía

agarrando el brazo de Stuart. Casi tropezó con Nick, pero se puso de pie.
 No entendió lo que Nick quería hasta que el hombre retrocedió,
dándole a Stuart espacio para sentarse frente a él. Con su corazón
martilleando detrás de sus costillas, Stuart se subió al asiento, mirando
al hombre que había codiciado durante demasiado tiempo. Nick
enmarcó la cara de Stuart con su mano y lo miró con esos espeluznantes
ojos oscuros. El tipo no se movió y Stuart olvidó cómo respirar.

Los párpados de Nick se habían reducido hasta que sus ojos eran
simples rendijas. —Sabes que no deberíamos estar haciendo esto.

Stuart tenía la garganta seca. No pudo hablar, así que asintió en su

lugar. Su cuerpo estaba apretado por la necesidad, su polla todavía dura,
su corazón todavía golpeaba tan rápido que pensó que saldría
directamente de su pecho. Enredó sus dedos en la chaqueta de cuero de
Nick, tirando, queriendo cerrar la brecha entre ellos. 48
No hagas esto. Te arrepentirás más tarde. Nick no es bueno para ti
y no podrás lidiar con el rechazo.

Stuart aflojó sus dedos. Esa voz estaba en lo correcto. No importaba

cuánto quisiera a Nick, lo lamentaría más tarde. La broma entre ellos ya
no sería inocente.

Como si alguna vez hubiese sido inocente para empezar.

Retrocediendo, Stuart comenzó a desmontar. Fue detenido por un

brazo fuerte que se envolvió alrededor de su cintura, evitando que se
alejara.

—Dije que no deberíamos hacer esto, no que no lo haríamos.

Stuart tuvo medio segundo para inhalar antes de que los labios de
Nick descendieran sobre los suyos. No fue un beso suave, lento o gentil.
Fue rápido, exigente, dominante.
 Nick ahuecó la parte posterior de la cabeza de Stuart, deslizó sus
dedos por los mechones, y luego tiró. Stuart se quedó sin aliento ante la
sensación, el hormigueo, el placer que causaba cuando dejó caer la
cabeza hacia atrás. Nick chupó su cuello mientras desabrochaba los
jeans de Stuart con la otra mano. Esto estaba pasando demasiado rápido.
Stuart quería decirle a Nick que bajara la velocidad, pero cuando su polla
fue liberada y Nick tuvo sus dedos alrededor de su eje, Stuart perdió la
capacidad de pensar. Perdió la habilidad de hacer cualquier cosa excepto
perderse en las sensaciones ardientes que corrían a través de él.

Inclinando su espalda en el manillar, Stuart sólo sintió, sólo se dejó

ir.

Nick tiró de él hacia abajo, más cerca, hasta que no tuvo más remedio
que poner sus piernas sobre los musculosos muslos de Nick. Las caderas 49
de Stuart se balancearon hacia arriba cuando Nick lo sacudió.

—Esto es mío —gruñó Nick—. No me importa con quién has tenido

relaciones sexuales. Eso se detendrá ahora.

La peligrosa promesa en el tono de Nick no sólo sorprendió a Stuart,

sino que le asustó sinceramente. Los ojos del hombre parecían brillar, lo
cual era una locura y más que probable una ilusión que el cerebro lleno
de lujuria de Stuart había creado, pero así era como se veía en el bosque
profundo con sólo fragmentos de luz cortando a través los árboles.

—No puedes ser dueño de lo que no es tuyo. —Argumentó Stuart. Su

voz era temblorosa, tensa, pero él había logrado sacar las palabras.

La mano de Nick se apretó la polla de Stuart. —Sigue diciéndote eso.

Su mano se aceleró, y el cuerpo de Stuart se sacudió. Sus labios se

separaron cuando sus ojos rodaron hacia la parte posterior de su cabeza.
Esto era una locura, completamente loca.
 Estaba en una motocicleta en medio de la nada con un hombre que
podía transformarse en lobo, cuando se dijo que no tendría relaciones
sexuales con nadie -con quien no hubiese salido- y por el amor a la
cordura, Stuart estaba listo para entregarse.

Deja de pensar con tu pene. No aceptes nada hasta que Nick ya no

esté jugando con tu cuerpo como un instrumento.

Afortunadamente, Stuart pudo mantener su boca cerrada. Él apretó

su polla contra el puño de Nick, a cinco segundos de rogarle al hombre
que lo follara. Se mordió el labio inferior para detener la súplica y
empujó las caderas más alto.

Sólo un poco más…

Nick presionó su pecho en el de Stuart, dejando espacio suficiente 50

para que su mano se moviera. Stuart echó la cabeza hacia atrás y gritó
cuando su orgasmo se estrelló contra él. Se convulsionó cuando sintió
presión en su hombro y luego dolor. Dolor que hizo que sus manos
volaran para noquear a Nick, hasta que ese dolor se transformó en un
placer que Stuart nunca supo que existía. Otro orgasmo más fuerte lo
atravesó mientras Nick continuaba masturbando su polla. Cuando Nick
retrocedió, Stuart vio los largos dientes caninos, las gotas de sangre en
las puntas, y supo que Nick lo había mordido.

Extenuado y agotado, Stuart se desplomó, diciéndose a sí mismo que

luego se preocuparía de la rabia. Cuando su mente se aclarará,
definitivamente le patearía el culo a Nick por haberlo mordido en primer
lugar. Él no era el juguete masticable de nadie.

Nick retrocedió, sus manos se sacudieron a la parte delantera de sus

pantalones. Stuart vio como el hombre liberaba su... Maldición, el tipo
no estaba empacando un maní. Nick había sido dotado cuando se trataba
de pollas.
 —Maldita sea. Trae tu trasero aquí y chúpame.

Por un segundo, Stuart olvidó cómo moverse. Bajar de la motocicleta

no fue fácil y sus miembros parecían enredarse en todas partes. Terminó
cayendo sobre su trasero antes de ponerse de pie y tragar a Nick por la
garganta. Stuart sintió náuseas, se le humedecieron los ojos y tuvo que
retroceder antes de llevarse a Nick a la boca. Nick gruñó mientras
apretaba sus manos contra la cabeza de Stuart y comenzaba a follar su
boca. Los espasmos fueron estallidos cortos, salvando a Stuart de las
náuseas de nuevo. Sus mejillas se hundieron hacia adentro, creando
succión.

—Eso es todo, Vixen. Solo así.

Stuart levantó la vista para ver cómo el sudor se formaba sobre las
cejas y el labio superior de Nick. Su expresión era apretada, acalorada y
51
llena de hambre. Sus miradas se mantuvieron fijas en la del otro antes
de que Nick echara la cabeza hacia atrás y gruñera, moviendo las caderas
un poco más rápido. Semen caliente y salado llenó la boca de Stuart un
momento después mientras la polla de Nick latía. Trató de retroceder,
pero las manos de Nick sujetaron su cabeza, evitando que se alejara.

—Tómatelo todo, Vixen. Quiero que mi aroma te marque.

Stuart se atragantó. Alargó la mano y apartó las manos de Nick,

retrocediendo tambaleante. Nick trató de atraparlo, pero trató de
alcanzarlo demasiado tarde. Stuart una vez más fue plantado
firmemente en el suelo. Se limpió la boca con el dorso de la mano
mientras miraba a Nick.

—Eres un imbécil.
 Balanceando su pierna sobre su motocicleta, Nick bajó y luego se
arregló los pantalones antes de ayudar a Stuart a ponerse de pie.

—No actúes como si fuera una sorpresa.

Pero las acciones de Nick desmentían sus palabras. Stuart se quedó

allí parado mientras Nick lo acomodaba de nuevo. Fue un movimiento
cariñoso, pero Stuart notó cómo Nick evitaba mirarlo.

Ahora que ha terminado de jugar contigo, te tratará con

indiferencia. Él actuará como si nunca paso y olvidará que existes.

Enojado por la verdad, Stuart se echó atrás.

—Lo puedo manejar. —Se subió la cremallera y se dirigió a la

motocicleta—. ¿Me llevarás a la agencia o me harás caminar?
52
Algo oscuro cambió detrás de los ojos de Nick. Sus labios se torcieron
en una sonrisa burlona. —Lo menos que puedo hacer después de bajar
por tu garganta es llevarte.

Stuart deliberadamente le había dado una puñalada a Nick, entonces,

¿por qué dolía tanto cuando el tipo respondía de la misma manera?
Empezó a disculparse, eso fue hasta que la sonrisa sardónica de Nick se
amplió. ¿Por qué Stuart se había entregado? ¿Por qué había dejado que
sus hormonas anularan su sentido común? Sabía que esto pasaría, pero
había sido un idiota por pensar... ¿pensar qué? ¿Qué Nick sería todo
suave y pegajoso por dentro ahora que habían compartido algo íntimo?

Él es una puta y tú eres sólo otra marca para él.

—Púdrete. —Stuart se dio vuelta y comenzó a alejarse. Su vergüenza

creció cuando Nick no vino detrás de él. Ahora todo lo que quería hacer
era alejarse del imbécil lo más rápido que pudiera.
 Durante dos años había fantaseado con estar con Nick ¿y esto era lo
que significaba? ¿Una masturbación rápida, una mamada y malos
sentimientos? Stuart quería patearse el culo.

“Es un empleado. No es parte de la manada y no es de la familia”

Stuart tropezó al recordar las duras palabras de Nick. Se secó las

lágrimas punzantes en los ojos, enojado porque había permitido que las
cosas fueran demasiado lejos. Había pensado estúpidamente que era
diferente, que Nick lo trataría de manera diferente al resto de sus
conquistas.

Stuart había llegado al final del camino de acceso cuando pasó un gran
camión azul. Stuart se quedó parado. Él conocía ese camión. Las luces
traseras se iluminaron cuando se detuvo. En la ventana de atrás había
una calcomanía transparente de la bandera confederada.
53

Stuart retrocedió y terminó tropeando sobre una raíz sobresaliente.

Cayó al suelo con fuerza cuando la camioneta dio marcha atrás,
acercándose. A través de la bandera transparente, Stuart pudo ver la fría
y calculadora sonrisa en la cara de Luis Fort.
 Capítulo Seis

—¿Algo? —Matt preguntó cuando Tap entró a su oficina.

Tomando asiento, Tap negó. —Es como si el tipo acabara de aparecer.

Quiero decir, no hay nada de él. Y cuando digo nada, estamos hablando
de un fantasma. No pude encontrar una multa por exceso de velocidad,
certificado de nacimiento, tarjeta de crédito, ni mierda.

El Consiglio mantuvo un registro de cada sobrenatural en existencia.

No había manera de que no hubieran guardado uno de Lucian Veneto.
Eso sólo le dijo a Matt que algo malo estaba sucediendo, como si ya no
sospechara eso con la desaparición de todo el sumo consejo.

—Sólo dime lo que necesitas hacer —dijo Tap—. No conozco al tipo,

pero por lo que he oído, Lucian es una mala noticia.
54

Matt se sentía de la misma manera. —Necesitamos encontrar a

alguien que podamos enviar a Black Dragon ya que los lobos están
prohibidos, alguien que estaría dispuesto a espiar para nosotros.

—No va a ser un leopardo o un león —dijo Tap con un gruñido—.

Incluso si logras que uno de ellos acepte, no dejaré que se vuelvan contra
nosotros y les digan a los vampiros lo que hicimos.

—Eso deja a los osos —dijo Matt mientras se frotaba la mandíbula—.

Haré una llamada a Devin y veré si puedo convencerlo para que me
preste a uno de sus hijos.

Tap se puso de pie. —Buena suerte con eso. Devin es un buen tipo,
pero dudo seriamente que esté dispuesto a sacrificar a uno de sus
muchachos.
 Era la única opción de Matt. No quería entrar en la reunión a ciegas.
Quería tanta información sobre Lucian como pudiera encontrar.

Nick estaba enojado. Estaba junto a su motocicleta, tratando de

atrapar sus emociones. ¿Por qué Stuart tuvo que arruinar lo que
acababan de compartir actuando como un completo idiota? Ese era el
trabajo de Nick. Él era el tormentoso, el loco, el idiota sarcástico.

No Stuart.

Si él no supiera nada mejor, diría que el tipo estaba tratando

deliberadamente de alejarlo. ¿Pero por qué? Nick había participado en
lo que hacían, y también lo había hecho Stuart. No podías fingir ese tipo 55
de respuesta o el orgasmo que le había dado al hombre.

La buena sensación que había tenido al estar con Stuart se evaporó

rápidamente y el vacío regresó. Por primera vez en su vida, Nick
realmente había estado con alguien. Realmente en ello.

Eso es lo que obtienes por bajar la guardia.

Por una vez, no quería sentirse tan malditamente vacío después de

estar con alguien. ¿Era demasiado pedir? ¿Era el destino tan perro que
no le permitía ni un sólo momento de satisfacción?

¿Por qué Stuart había intentado alejarlo? Eso era lo que Nick no
entendía. ¿Fue por el tipo que lo había estrangulado? ¿Fue porque Stuart
tenía miedo de acercarse a alguien? Nick no estaba seguro de lo que
debería hacer: ¿ir tras el macho o marcharse?
 Esto era exactamente por lo que mantenía sus emociones
estrechamente protegidas, por qué nunca se permitió sentir nada
cuando tenía relaciones sexuales. Al diablo con invertir tus sentimientos
en otra persona. Era muy complicado.

Nick no necesitaba esto en su vida. Por un momento estúpido, sintió

que tal vez se había equivocado al decir que pertenecían el uno al mundo
del otro. El rechazo de Stuart sólo le recordó el hecho de que realmente
no lo hacían.

Eres un monstruo. No mereces amor. No eres digno amigo.

Deja de intentar pensar que eres normal.

Rechinando los dientes, Nick se sentó a horcajadas sobre su

motocicleta. Había empezado a despegar cuando Stuart gritó. Era el tipo 56
de grito que ponía los pelos de punta. El tipo de grito en el que sabías
que la persona estaba en un problema profundo. Nick desmontó y se
dirigió hacia la carretera, olvidándose de todo lo que acababa de decirse
a sí mismo. El pánico de Stuart se apoderó del corazón de Nick. Cuando
vio a alguien acercándose a Stuart, la ira llenó a Nick.

Cambió a su mitad lobo.

El extraño lo miró, sus ojos se agrandaron antes de que una sonrisa

lasciva se formara en su rostro. Se apartó de Stuart, se puso de pie y luego
se transformó en un leopardo. Stuart se apartó, y Nick echó la cabeza
hacia atrás y aulló cuando vio que la camisa de Stuart se había rasgado y
que se había desabrochado la parte delantera de los pantalones.

El bastardo iba a morir. Algo en el fondo de Nick se desató,

desplegándose con un gruñido cruel.

Stuart era suyo.

 Saltó hacia el gato, sus caninos desnudos. Los dos chocaron en un
frenesí de garras y dientes. Buscó la garganta del gato, pero el leopardo
se agachó en el último segundo y todo lo que Nick mordió fue aire.
Cayeron más lejos de Stuart antes de que el leopardo se estrellara contra
un árbol.

Antes de que Nick pudiera ir a matar, el gato trepó y escapó saltando

de rama en rama. Nick gruñó mientras miraba, sabiendo que no había
nada que él pudiera hacer. Cambió a su forma humana antes de volverse
hacia Stuart. Nick se congeló cuando fue arrojado hacia atrás en el
tiempo cuando su padre lo había alquilado por primera vez. Sus entrañas
se torcieron en nudos dolorosos. El terror absoluto en los bonitos ojos
azules de Stuart era la misma sensación que Nick había sentido en ese
momento. Era como si se estuviera mirando a sí mismo.

Dio un paso y Stuart retrocedió. Las entrañas de Nick se tensaron aún

más. —No voy a hacerte daño. 57
La mirada de Stuart se movió rápidamente, como si estuviera
atrapado y buscando una salida. Sostuvo el material desgarrado de su
camisa sobre su delgado pecho, pero Nick todavía podía ver la multitud
de cicatrices que había recibido del ataque hace unos años. No eran
desagradables. En todo caso, probaron que Stuart había sobrevivido a
una batalla que debería haberlo matado.

Su admiración por Stuart creció.

—No voy a hacerte daño. —Nick reprimió la necesidad de huir, de

correr ante las reconfortantes palabras, palabras que se le dirigieron
justo antes de que su padre... Nick cerró los ojos de golpe mientras
trataba de devolverle la normalidad a la respiración. Presionó sus
palmas contra sus sienes, pero los recuerdos continuaron inundando su
cerebro. Se tambaleó hacia atrás cuando la cara borrosa de su padre
apareció en su mente.
 Nick respiró profundamente y luchó contra la impotencia. Empujó
hacia abajo la ira y la salvaje necesidad de venganza antes de abrir los
ojos.

Stuart se había ido.

Stuart corría tan rápido como sus cortas piernas lo llevaban,

indiferente a las ramas bajas que lo abofeteaban en la cara y el pecho,
indiferente a que no tenía ni idea de hacia dónde se dirigía. Sólo sabía
que tenía que alejarse lo más posible de Luis, tan lejos de los recuerdos
del ataque que lo dejó marcado y su padre muerto.

Las lágrimas corrían por sus mejillas, nublando su visión, haciéndolo

58
tropezar más de una vez. Estaba impulsado por el pánico y no podía
frenar.

Y la mirada en la cara de Nick.

Stuart lloró aún más fuerte. La mirada horrorizada en su rostro

cuando se volvió hacia Stuart le dijo que había visto las cicatrices. ¿Por
qué Stuart había sido tan tonto como para pensar que podría haber algo
entre ellos, que tenían una oportunidad juntos?

Stuart estaba solo en el mundo y él seguiría estando así. Su tío era

patético en el mejor de los casos, parecía que Luis nunca dejaría de ir
tras él, y ahora Nick sabía lo que Stuart escondía tan bien bajo su ropa.

Stuart perdió pie y cayó al suelo. Se quedó abajo, acurrucándose en sí

mismo mientras temblaba sollozando. Luis había intentado... casi...
 Stuart lloró aún más fuerte hasta que oyó chasquear las ramas. Él se
puso rígido. No había forma de que pudiera escapar de Luis.

Luis era un shifter.

Un shifter leopardo. De todas las cosas en las que Luis podría haber
cambiado, tenía que ser un leopardo. Los recuerdos de su ataque de hace
dos años se reflejaron en la mente de Stuart y quiso correr más rápido,
borrar los dolorosos recuerdos de aquella fatídica noche.

A juzgar por la locura en los ojos de Luis, Stuart había pensado que el
tipo lo atacaría y luego lo mataría. No tenía dudas de que hubiera muerto
si Nick no hubiera aparecido.

Sus músculos se tensaron cuando fue levantado del suelo. No era Luis.
Stuart conocería ese olor en cualquier lugar. 59
Nick.

El hombre sostuvo a Stuart contra su pecho cuando ninguno dijo una

palabra. Stuart era plenamente consciente de que Nick estaba desnudo,
pero no le importaba. Tan horrorizado como estaba por tener a Nick
viendo su pecho y espalda, también estaba agradecido de que no lo
hubiera dejado.

Llevó a Stuart a su motocicleta y luego se quedó allí. Cuando Stuart

reunió suficiente coraje para mirar hacia arriba, vio que Nick no lo
estaba mirando. El tipo estaba mirando hacia la carretera. Sus facciones
eran apretadas, su mandíbula apretada.

Stuart volvió la cabeza. Parecía que Nick necesitaba cada gramo de

control para seguir sosteniéndolo.
 La determinación de encontrar otro trabajo golpeó a Stuart. No
podría ver a Nick todos los días sabiendo lo disgustado que estaba con él
ahora. El rechazo lo mataría, ya lo estaba matando.

Stuart se acurrucó contra el pecho de Nick y cerró los ojos, deseando

por centésima vez el haber muerto la noche en que lo atacaron.

North entró en Black Dragon. Era el último lugar en el que quería

estar, pero había venido como un favor para su padre. Matt quería
información sobre Lucian, y había ido tan lejos como para decirle a
Devin que no había ningún registro de la existencia de Lucian.

Eso era imposible y uno de los factores que hizo que North aceptara
60
hacer esto. La única forma en que Lucian no podría tener ningún registro
en el Salón del Consejo sería si alguien lo hubiera borrado. ¿Pero quién
haría algo así? Tenía que ser una persona de gran poder. Por otra parte,
todos en el consejo eran poderosos.

Entonces, eso planteó la pregunta: ¿quién era lo suficientemente

poderoso como para acabar con el Consiglio?

Tan pronto como atravesó las puertas dobles, los sentidos de North
cobraron vida con la música de mierda, el olor a alcohol, cuerpos
sudorosos, drogas, sexo, y la visión de tanta gente restregándose entre sí
en lo que se suponía que era bailar, pero parecía más una orgía.

Desconocido para su padre, North solía venir de fiesta aquí hace años.
Había dejado de venir cuando drogarse y tener relaciones sexuales había
tomado un asiento delantero a todo lo demás en su vida, incluidas sus
obligaciones con su familia.
 Y ahora él había regresado.

—Mucho tiempo sin verte.

Los hombros de North se tensaron. Había esperado no encontrarse

con Phillip. El vampiro era el único que había mantenido a North
abastecido de drogas y sexo. Era uno de las muchas conexiones que solía
tener North. —Pensé por un tiempo que me habías abandonado —dijo
Phillip mientras North giraba. El vampiro estaba tan hermoso esta noche
como lo había sido dos años atrás. Pequeño, delgado, largo cabello
negro, bonitos ojos color avellana, y una forma que hacía que los
hombres regresaran por más.

No debería haber estado de acuerdo con esto. No debería estar aquí.

La boca de North se inundó de saliva mientras su corazón latía más

rápido. Los viejos deseos lo agarraron y sacudieron su cuerpo. Luchó
contra la necesidad de preguntarle a Phillip si tenía alguna inyección, o
61
píldoras, o cualquier cosa que pudiera dejarlo colgado.

Tú viniste aquí por una razón. No puedes decepcionar a tu padre.

Aléjate. Sólo vete, hijo de puta.

—Hay una fiesta íntima en una de las salas de atrás. ¿Te importa
unirte? —Fiesta íntima. Traducción, un festival de drogas para todos que
incluye sexo indiscriminado.

Una delgada capa de sudor cubrió el cuerpo de North. Él curvó sus

dedos mientras apretaba su mandíbula. Su pecho se sentía pesado y
doloroso, como si un elefante estuviera sentado sobre él. Su garganta se
cerró cuando su corazón latió aún más fuerte.

No lo hagas. Di no. Por una vez en tu miserable vida, dile a Phillip

que no.
 Phillip le agarró la mano, obligándolo a desenrollar los dedos -aunque
el vampiro no tuvo que esforzarse mucho para hacer que North le abra
la mano- y dejó caer algo sobre su palma. —De la casa, oso.

Hongos. Elección de droga por parte del North en su día.

Enrolló las setas secas en su mano mientras el sudor prácticamente se

derramaba de él. North se volvió y empujó a la multitud, haciendo todo
lo posible para alejarse de Phillip. Necesitaba aire fresco. Necesitaba
sacar su culo de aquí.

Cuando salió al otro lado de la multitud, se encontró cara a cara con

Lucian. North abrió su mano, dejando que las drogas cayeran al suelo,
su resolución se endureció mientras miraba desde Lucian a otros dos
hombres que se parecían a los clones del Maestro.

Trillizos.
62
Los tres hombres idénticos miraron a North como si fuera un error
bajo el microscopio.

—Un oso LaSalle —dijo Lucian. Sí, ese era Lucian. North no estaba
seguro, pero tenía que ser porque los otros dos no lo conocían. ¿Lo
hacían ellos? ¿Qué pasaría si uno de los otros hombres hubiera asistido
a la reunión fingiendo ser Lucian? ¿Qué pasa si los tres hombres se
hicieron pasar por Lucian en diferentes momentos desde que llegaron a
la ciudad?

Phillip emergió del muro de bailarines, avanzando hacia North.

Presionó su cuerpo contra el costado de North, haciendo que saltara

un poco.

—¿Estás aquí por otras razones aparte de ir de fiesta? —Lucian

preguntó, sus ojos se entrecerraron, mirando sospechosamente a North.

Él sabe y está a punto de matarme… los tres son Lucians.

 —Él está aquí conmigo. —La mano de Phillip se extendió sobre el
pecho de North y viajó hacia abajo hasta que ahuecó la polla flácida de
North—. Sólo lo estaba llevando a una de las habitaciones traseras.

Los labios de Lucian se curvaron y North no estaba seguro de por qué.

El Maestro le dio la espalda a North, y los otros dos hicieron lo mismo

mientras hablaban en voz baja entre ellos. North trató de escuchar, pero
no pudo oír lo que estaban diciendo.

—Vamos. —Phillip agarró su mano y se lo llevó.

63
 Capítulo Siete

La gente tomaba la habilidad de respirar por sentado. Supusieron que

el pensamiento racional siempre estaría de su lado. La humanidad se
preocupaba por sus propios problemas, anteponiendo sus necesidades a
las de los demás. Todo eso era parte de quienes eran.

Hasta que no lo eran

Nick había olvidado cómo respirar y pensar, y sus propios problemas

fueron lo último en lo que pensó cuando descubrió a Stuart enroscado
en el suelo del bosque, llorando como lo haría un padre ante la muerte
de su hijo. La desesperanza y la desesperación en esos sollozos tocaron
algo profundo dentro de Nick, un lugar olvidado hace tanto tiempo.

En lugar de llevar a Stuart a casa o a la agencia, había llevado a Stuart

64
a su habitación, una habitación en la que ningún otro ser había entrado
jamás. Nick se volvía loco cuando se trataba de su privacidad. No le
gustaba nadie en su espacio, especialmente no en casa. Esta era la única
habitación donde sabía que podía ir cuando el mundo comenzaba a
desmoronarse para él. Una habitación donde no tenía que mantener
constantemente la pretensión de ser cuasi normal.

Stuart yacía acurrucado en su cama, dormido. Se había desmayado

mientras Nick esperaba que Hennessey apareciera con algo de ropa y un
vehículo para transportar a Stuart. Nick no podía dejar de mirarlo en su
cama o preguntar por qué había llevado al hombre a su santuario.

Inocente. Vulnerable. Luz a tu oscuridad. Si sólo Stuart fuera la luz

que me sacara de esta oscuridad, me llevaría a un lugar donde me
haría sentir como en casa.
 Se sentó en el borde de la silla en su habitación estéril, con los codos
sobre las rodillas, pasando una mano repetidas veces sobre su cabeza.
Un dolor de cabeza estaba trabajando desde la parte posterior de su
cráneo al frente. Su pierna rebotó mientras se mordía el labio inferior.

No puedes sacarlo de tu habitación. Él está sufriendo. Por una vez en

tu vida, estate allí para alguien que lo necesite.

Nick odiaba el hecho de que Stuart le recordara al chico asustado que

había sido una vez. El recordatorio sólo sirvió para llevarlo a un lugar
oscuro, a un tiempo que era mejor dejar enterrado, un tiempo por el que
vendería su maldita alma para borrar de sus recuerdos. Sin embargo,
todas las células de su cuerpo querían proteger a Stuart de todas las
amenazas. Quería envolver al hombre en algodón y nunca dejarlo salir
de esta habitación de nuevo. 65
La pierna de Nick rebotó más fuerte.

No tenía idea de qué hacer con el humano.

Llamar a Matt sería lo correcto, lo inteligente. Matt era la única

persona en la manada que sabía sobre el pasado de Nick. Él entendería
y ayudaría. Pero Nick no estaba acostumbrado a pedir ayuda. No lo había
hecho desde que salió de casa y Matt lo encontró en el piso de ese bar.

Él no le había pedido a Matt que lo ayudara en ese momento. Su

hermano sólo estuvo. Eso fue lo que hizo Matt.

Nick no pudo obligarse a hacer la llamada. Necesitaba llamar, a pesar

de que necesitaba sacar a Stuart de su habitación y salir de esta casa.
Había visto a Stuart en medio de la pasión y, joder, Nick lo quería.

Lo quería tan mal.

 Quería estar dentro de Stuart, mostrándole al humano a quien
realmente pertenecía. Él no te pertenece. Él nunca te pertenecerá.

Nick se levantó de la silla y comenzó a pasearse por la habitación.

Cada pocos segundos su mirada se precipitaba hacia Stuart. Dormido,
sin la boca y la actitud de estar fuera de mi espacio, parecía accesible,
como si Nick realmente tuviera una oportunidad de estar con él. El vacío
no estaba allí mientras Stuart estaba tan cerca. En lugar de sentir que
estaba solo contra el mundo entero, Nick sintió que tenía a alguien a su
lado.

Estaba tan cansado de sentirse perdido, cansado del frío y solitario

camino que él llamaba su vida.

Pero sabía que todo era una ilusión, algo que deseaba tanto que podía
creer que era alcanzable. Eran almas gemelas, ya sea que Stuart lo
supiera o no, lo aceptase o no. Tal vez era por eso que Nick estaba tan 66
atraído por él. Tal vez era por eso, no importaba lo mucho que intentara
olvidar a Stuart, no podía irse. Se vio en Stuart, el dolor, la desesperanza,
la desesperación y la desconfianza por... todos.

Tal vez.

Nick tenía un lado oscuro que Stuart nunca poseería. Stuart no era un
monstruo jodido en la cabeza. El chico acaba de recibir una mano de
mierda.

Llama a Matt y aleja a Stuart de ti.

Nick se detuvo en la ventana y miró hacia el patio trasero. Tenía que

salir a correr y aclararse la cabeza. Su mente se sentía demasiado
concurrida. Demasiados recuerdos estaban saliendo a la superficie y
necesitaba enterrarlos de nuevo, empujarlos hacia abajo tan profundo
que ya no tendrían la oportunidad de perseguirlo.
 Sus ojos se movieron hacia la cama cuando Stuart se movió. La mirada
de Nick vagó por las enormes cicatrices que cubrían la espalda del
macho. Algunas cicatrices apenas estaban allí. Otras parecían heridas
profundas, dejando recuerdos elevados y dentados. La parte frontal de
su pecho no había salido tan bien, tampoco. El leopardo que había
atacado a Stuart dos años atrás había hecho un número en el humano.
Era una sorpresa que Stuart hubiera sobrevivido.

Aun así, Stuart era el hombre más hermoso que Nick había visto. No
sólo por su aspecto, sino por quién era él. Detrás de sus puyas
sarcásticas, vio al hombre vulnerable, alguien que solía reír a menudo y
disfrutar de la vida. Tan loco como era, Nick quería conocer a ese tipo.

Se quedó sin aliento cuando los ojos de Stuart se abrieron. Se miraron

fijamente y Nick pudo ver que Stuart estaba tratando de descubrir dónde 67
estaba y por qué Nick estaba allí. Vio el momento en que el recuerdo de
lo que había sucedido regresó.

Stuart se levantó en la cama y tiró de la sábana hasta su barbilla.

—¿Dónde estoy?

—Un lugar seguro. —Nick volvió su atención a la ventana, sintiendo

la mirada de Stuart ardiendo en su espalda—. ¿Conoces al hombre que
te atacó?

Nick quería saber para poder cazar al bastardo y terminar lo que había
comenzado. El leopardo pediría la muerte mucho antes de que Nick le
concediera el alivio. Había buscado el camión cuando Hennessey había
llegado, pero no pudo encontrarlo. El leopardo había regresado cuando
Nick había ido detrás de Stuart y se había ido antes de que tuviera la
oportunidad de obtener el número de matrícula.
 Stuart se sentó allí silenciosamente, y a juzgar por la mirada asustada
en sus ojos, sabía quién era el tipo. La pregunta era, ¿por qué no se lo
decía? ¿Volvieron al punto donde Stuart quería alejarse de él?

Él no iba a obligar al hombre a quedarse. Nick sabía lo que se sentía

el tener que tomar decisiones, y no le haría eso a Stuart.

—Te llevaré a casa.

—¡No! —Stuart se adelantó y luego retrocedió, como dándose cuenta

de que había gritado. Él apretó sus labios, su mirada se alejó a toda
velocidad—. Yo-yo necesito usar el baño.

Nick hizo un gesto con la barbilla hacia la puerta. Stuart envolvió la

sábana a su alrededor, asegurándose de que su pecho estaba
completamente cubierto antes de que se escabullera hacia el baño. 68
Cuando la puerta se cerró, Nick dejó escapar un suspiro.

Jesús Cristo maldito. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? Stuart
no quería irse a casa, pero Nick tuvo la impresión de que no quería estar
allí. ¿La agencia? No, Nick no lo llevaría allí. Había demasiada gente y
estaba bastante seguro de que Stuart no quería estar con nadie en este
momento. No cuando ese leopardo había tratado de violarlo. La imagen
del extraño inmovilizando a Stuart resurgió y Nick quería perforar un
agujero en la pared.

El sonido de la ducha llegó a Nick. Sabiendo que Stuart tardaría un

tiempo, se sentó e hizo todo lo posible para controlar su temperamento.
Stuart ya estaba nervioso y no necesitaba un hombre enojado a su
alrededor. Un pequeño empujón en la dirección incorrecta podría
enviarlo al límite.
 Cuando Stuart no emergió después de veinte minutos, Nick vagó
hacia la puerta. Presionó su oreja contra la madera y escuchó. Debajo del
sonido de la ducha, escuchó... llanto. Presionó su frente contra la puerta,
inseguro de si debería dejarlo solo o entrar allí. Dios, ¿por qué siempre
era tan inseguro con Stuart? Era la única persona que hizo que Nick
cuestionara cada movimiento que hacía.

Probó la perilla y descubrió que la puerta estaba desbloqueada. Nick

lo tomó como una señal y abrió. Stuart no había cerrado la cortina.
Estaba sentado acurrucado en la esquina de la ducha con los brazos
alrededor de sus piernas. Nick entró en el cubículo, botas y todo. Tiró de
Stuart del suelo, se giró y se sentó mientras mantenía al macho contra su
pecho. No importa cómo se sintiera por la situación, no podía dejar que
Stuart estuviera solo. Nadie debería sufrir por algo traumático por sí
mismo. 69
Para su sorpresa, en lugar de alejarlo, Stuart se acurrucó contra él,
justo como lo hizo cuando Nick lo llevó a través del bosque. Envolviendo
un brazo alrededor de su esbelto cuerpo mientras apoyaba la otra mano
sobre su cabeza para mantenerlo cerca, Nick dijo en voz baja, —No sé lo
que estoy haciendo. Dime lo que necesitas de mí.

—Esto. —Los dedos de Stuart se enroscaron en la camisa mojada de

Nick—. Sólo necesito... esto.

Apretó su agarre, esperando que le diera a Stuart la comodidad y la

sensación de seguridad que necesitaba porque Nick no sabía cómo se
sentía eso. Sin embargo, lo hizo. La comodidad de sujetar a Stuart se
apoderó de él, lentamente al principio, luego se instaló en su pecho
como... él ni siquiera estaba seguro de cómo describirlo. Sólo sabía que
el caos en su cabeza se había calmado, un caos del que nunca obtuvo
cinco jodidos minutos de paz.
 Cuando el agua comenzó a enfriarse, Nick se levantó, Stuart todavía
en sus brazos. Usó su codo para apagar la ducha y luego salió. No quería
dejar ir al hombre y Stuart no parecía querer ser liberado, pero Nick
quería quitarse la ropa mojada. Llevó a Stuart a la habitación y lo sentó
en la silla antes de quitarse la ropa y los zapatos. Nick entonces agarró la
mano de Stuart y lo llevó a su cama, donde tiró del edredón hacia atrás.
Cuando estuvieron instalados debajo de él, tiró de Stuart de vuelta en
sus brazos y lo abrazó.

—Tengo que parecer un caso perdido, ¿eh?

Nick presionó su mejilla en el cabello mojado de Stuart. —Por lo que

pasaste, creo que lo estás manejando bastante bien.

Stuart se deslizó más cerca, presionando su espalda contra el pecho

de Nick, que, por defecto, presionó el culo del hombre en su ingle.
70
Joooder. ¿Cómo se suponía que Nick lidiaría con eso? No podía
encontrar la forma de evitar que su polla se endureciera cuando había
un culo bien redondeado que suplicaba que lo tomaran.

—Creo que debes abrazar una almohada —dijo Nick—. Porque no soy
un tipo noble y tu cuerpo desnudo contra el mío me está tentando de
formas que quizás no quieras.

—Me gusta la almohada que me abraza. —Como si se asegurara de que

Nick supiera exactamente de lo que estaba hablando, Stuart presionó
más fuerte su culo contra la ingle. La polla de Nick se endureció al
instante.

—Es mejor que estés seguro de esto, porque no voy a poder parar una
vez que empiece.
 Stuart tendría que dispararle para hacerlo retroceder. Había deseado
al secretario por demasiado tiempo, había fantaseado con llevarlo a
todas las posiciones posibles. Gruñó cuando Stuart hundió su culo en la
polla de Nick.

Con un movimiento fluido, él tiró a Stuart sobre su estómago.

—¡Espera!

—Te lo advertí.

—No puedo... no quiero... ¿me puedo poner una camisa?

—¿Y cubrir tu hermoso cuerpo? Infiernos no. Quiero ver cada

centímetro de ti, escuchar cada gemido. Quiero que me supliques por mi
polla en tu culo, Vixen.
71
Stuart se movió, tratando de apartar sus manos del fuerte agarre de
Nick. —¿A cuántos otros hombres y mujeres has dicho eso aquí?

Nick sabía exactamente lo que estaba haciendo Stuart. Estaba

tratando de enojarlo para que lo dejara ir. No estaba pasando. No le
importaban las cicatrices ni el hecho de que avergonzaran a Stuart. —
Para tu maldita información, eres el único que alguna vez ha estado en
mi habitación, y mucho menos en mi cama.

Stuart se calmó. Miró por encima del hombro y Nick vio la vacilación
en su rostro. —Estás mintiendo.

—¿Crees que lo hago?

—Déjame levantarme.

—Lo siento, pero estás a punto de ser follado. Te lo advertí.

Stuart se sacudió, pero Nick se negó a alejarse de él.

 —Deja de ser tan malditamente molesto y enséñame tu verdadero yo
por una vez. No tienes que fingir conmigo. No conmigo.

Eso llamó la atención de Stuart. —Puedo decir lo mismo de ti.

El hombre lo tenía allí. —¿Hacemos un trato?

La vacilación estaba de vuelta en los ojos azules bebé de Stuart.

—¿Qué clase de trato?

Nick se balanceó hacia adelante, su polla deslizándose por el pliegue

en el culo de Stuart. Los párpados de Stuart se cerraron por un segundo
antes de que volvieran a abrirse.

—Dejas de intentar esconderte de mí porque piensas que tus cicatrices

me apagan, y dejaré de permitir que me alejes.

Stuart resopló. —Eso no es un trato. No has sacrificado nada. 72

Nick se inclinó más cerca, sus labios rozaron el caparazón de la oreja
de Stuart. —No tienes idea de las cosas que he sacrificado contigo. Es
más, de lo que cualquier persona en la tierra ha obtenido de mí.

—¿Cómo qué?

—Como que estés hablando demasiado cuando deberías estar

chupando mi polla —dijo Nick—. Si no vas a hablar sucio, entonces
cállate.

—Realmente eres un gilipollas.

Nick sonrió. —Me estás haciendo terminar.

—Siempre supe que estabas trastornado.

Nick se rio, lo cual era raro para él. —Ahora sólo intentas cortejarme.
 Stuart negó antes de volver a sentarse en la cama. Nick vio que el
humor del hombre cambiaba. No era exactamente triste, pero casi
contento. —¿Nick?

—¿Sí?

—¿Alguna vez sentiste que no importaba dónde vivieras, nunca se

sentía como en casa?

Nick se dejó caer a un lado, rodó sobre su espalda, luego tiró de Stuart
en el hueco de su brazo. —Sí. Cada maldito día de mi vida.

—Yo también.

Esa era la honesta verdad. Estaba sorprendido de que Stuart se

sintiera de esa manera. No quería pensar en esto ahora mismo. Nick
73
quería estar dentro de Stuart, pero tampoco quería desechar los
sentimientos del hombre.

—¿Podemos dejar de fingir que no nos gustamos el uno al otro?

El lado de la boca de Nick se curvó en una media sonrisa. —Sí.

—¿Nick? —susurró Stuart mientras tocaba su mano con la de Nick.

Jódeme. ¿Tendrían sexo o una sesión de terapia? Nick no estaba
decepcionado por haber sido analizado o analizado a Stuart. Quería que
la conversación terminara y el sexo comenzara.

—¿Huh?

—¿Esto significa que tengo que dejar de ser sarcástico contigo?

Nick le dio una palmada en el culo a Stuart. —Será mejor que no. Es
una de las cosas que me gusta de ti.
 Nick terminó de hablar. El aroma erótico de Stuart se filtró en su piel
y se acurrucó alrededor de sus sentidos. Se giró levemente, luego inclinó
la cara de Stuart hacia arriba. El sabor de Stuart inundó su boca. Él no
apresuró el beso. Diablos, Nick normalmente no besaba en absoluto. El
acto era demasiado íntimo, sin embargo, quería probar a Stuart, quería
que todo fuera agradable y lento. Había pedido ver al verdadero Stuart y
tenía la sensación de que el humano estaba tratando.

El olor de Stuart se precipitó en Nick en una ola de intoxicación. El

beso fue lento, en lugar de duro y exigente. Nick no lo quería rápido. Por
primera vez en su vida, quería lento. Hasta ahora, el sexo para él era un
acto entre dos personas para aliviar el picor. Pero Nick no quería tener
relaciones sexuales con Stuart sin tener sentido. Sabía que las cosas con
el hombre eran diferentes cuando miraba los ojos de Stuart cuando fue
chupado. 74
Nick nunca miró a nadie a los ojos. Nunca. Sin embargo, había tenido
que ver a Stuart, observarlo, contemplar esos preciosos ojos azules
mientras bajaba por su garganta.

Él tenía ese mismo impulso ahora. Nick no quería ponerlo sobre sus
manos y rodillas. Quería que Stuart estuviera boca arriba para poder
mirarlo a los ojos mientras el hombre se derrumbaba. Que alguien me
dispare a mí y mis pensamientos perversos y poéticos.
 Capítulo Ocho

Mientras Nick lo besaba, Stuart no estaba seguro de qué pensar. La

reacción de Nick ante el cuerpo de Stuart era inesperada, por decir lo
menos. De regreso en el bosque, pensó que las feas cicatrices lo habían
repelido, pero Nick había dicho que no lo habían apagado. Stuart quería
cubrirse, llamarlo mentiroso, gritar que Nick diría cualquier cosa para
meterse en sus pantalones.

De alguna manera, sin embargo, Stuart sintió que estaba diciendo la

verdad, y no estaba seguro de cómo lidiar con eso. Siempre se había
preparado para el rechazo, lo había esperado y sabía que eso era todo lo
que obtendría en la vida a causa de su monstruoso cuerpo. La aceptación
de Nick lo había sorprendido. Llamó al cuerpo de Stuart espléndido.
Nick tenía que ser tan ciego como un murciélago. 75
Aun así, el hecho de que Nick dijera que no eran desagradables no
significaba que la confianza de Stuart se hubiera restablecido.
Necesitaría más que unas pocas palabras para sentirse mejor consigo
mismo, si es que alguna vez lo hacía.

Jadeó y olvidó sus pensamientos cuando Nick cambió su peso y Stuart

se encontró de espaldas. La mirada hambrienta en los ojos oscuros de
Nick hizo que se quedara sin aliento. No podía entender por qué alguien
tan impresionante como Nicklaus Steele lo querría.

Pero si Stuart finalmente iba a renunciar, Nick definitivamente era su

mejor opción. El hecho era que Nick era su única opción. Nadie más en
este pueblucho se interesó en Stuart, y Mercury tenía su parte justa de
solteros elegibles. Se quedó sin aliento y un gemido escapó cuando Nick
se dirigió hacia uno de los pezones de Stuart. El derecho tenía una
furiosa, arrugada cicatriz, pero Nick actuó como si no lo hubiera notado
o no le importó.
 Bromeó con sus dientes sobre la carne antes de chupar la
protuberancia de guijarros en su boca. Al mismo tiempo, Nick se colocó
entre sus piernas, presionando la cabeza de su polla en el agujero de
Stuart. Esta podría ser la primera vez de Stuart, pero sabía que el
lubricante necesitaba estar involucrado. Había empezado a alejar a Nick
cuando algo húmedo latió contra él. Su cuerpo comenzó a relajarse.
Stuart no estaba seguro de lo que estaba pasando. Sintió otro pulso de
líquido antes de que la cabeza de la polla de Nick avanzara lentamente.

—Que de…

Nick guiñó un ojo. —Lubricante natural, Vixen.

Maldita sea. ¿No era ingenioso nacer con tu propio lubricante? Un

golpe duro enterró la erección de Nick en el cuerpo de Stuart hasta la
empuñadura. Por más duro que tratara de no gritar, Stuart no fue capaz
76
de detenerse mientras sus dedos se clavaban en el pecho de Nick.

Nick exhaló bruscamente. —Tan jodidamente caliente, tan

jodidamente apretado.

Nick comenzó a moverse dentro de él, lentamente al principio,

saliendo casi por completo, luego empujando hacia adentro. Stuart hizo
una mueca e intentó relajarse. Clavó sus uñas más profundamente en el
pecho de Nick.

—¿Mejor que él idiota con el que has estado teniendo sexo?

Stuart tardó un segundo en darse cuenta de lo que Nick estaba

preguntando. El tipo estaba celoso. Él quería que su ego fuera acariciado.
Stuart se echó a reír. Nick se calló, frunciendo el ceño.

Negando, Stuart se tragó la risa.

 —No me estoy riendo de ti —dijo cuándo los ojos de Nick se volvieron
más oscuros de lo que ya estaban. No quería la ira de shifter dirigida
contra él. No esta noche, al menos. Ni siquiera si pudiera evitarlo—. Es
sólo que... bueno... no puedo compararte con un amante si nunca he
tenido uno.

La confusión nubló los ojos de Nick, y Stuart vio el momento en que

lo descubrió. —Nunca has... —Bajando la cabeza, Nick maldijo—. ¿Por
qué no me dijiste?

—No voy a tener esta conversación. —Stuart envolvió sus piernas

alrededor de la cintura de Nick y lo condujo hacia abajo antes de
detenerse. Repitió el movimiento unas cuantas veces más antes de que
Nick se pusiera en marcha. Cuando Stuart levantó la mirada, vio las
líneas salvajes en la cara de Nick. El hambre cruda y dominante todavía
estaba allí, pero la expresión se había suavizado.
77
Nick se dejó caer sobre un brazo, una mano cubriendo la cadera de
Stuart. Rozó sus labios sobre los de Stuart, luego lo besó lentamente,
apasionadamente. Si Stuart no lo conocía mejor, pensaría que Nick le
estaba haciendo el amor, no solo follándolo. ¿Era así con todos los que
llevaba a la cama o él era especial?

¿Por qué estás pensando en sus amantes del pasado? Déjalo ir.

Stuart retrocedió, tratando de llevar a Nick más profundo.

—Joder, Vixen, no sabes lo que me haces. —Nick agarró el pelo de

Stuart y tiró mientras empujaba sus caderas hacia adelante.

—Lo mismo que me haces a mí. —Suspiró Stuart. Nick negó.

—No es lo mismo, bebé. Nunca es lo mismo. —Sus caderas se giraron,

luego se estrelló contra Stuart, casi salió completamente y luego volvió a
entrar.
 Stuart lo tomó y codiciando más. Nick se inclinó ligeramente hacia
atrás y miró hacia abajo entre sus cuerpos. —Se ve muy bien, ¿verdad?
Deslizándome dentro de ti, tomándote.

Stuart también miró hacia abajo y observó, extasiado por lo que vio.

Nick tenía razón. Se veía bien, mejor que bien.

—Te voy a hacer volar por primera vez.

Y él hizo. Sacó a Stuart, hizo que su corazón tronara en su pecho, y le

hizo rogarle a Nick que lo follara más fuerte.

La sonrisa de Nick le robó el corazón a Stuart. —Creé un monstruo.

Stuart quería ser tan poseído por Nick. Todo de él. Cada pulgada. Los
caninos de Nick bajaron y mordió el hombro de Stuart. El mundo giraba
cuando el clímax exploto. Sintió que algo se movía dentro de él, como
78
una cálida corriente eléctrica que lo llenaba desde adentro hacia afuera.
El corazón de Stuart se aceleró, se detuvo por un latido, luego... se sintió
como si el corazón de alguien latiera con el suyo.

Nick se vino, su polla latiendo profundamente dentro. Soltó el

hombro de Stuart, retrocedió y luego lo miró con los ojos muy abiertos.

Stuart no estaba seguro de qué se trataba esa mirada. El sexo había

sido increíble, pero la mandíbula de Nick prácticamente yacía sobre su
pecho. —¿Qué?

Un retumbante gruñido subió por la garganta de Nick. Rodeó con sus

manos las muñecas de Stuart y lo inmovilizó contra la cama. —Mío —
dijo ferozmente—. Mierda, ¿entiendes eso?

Stuart no entendió nada. Ni la repentina agresión de Nick, ni la

posesividad en sus ojos. Nada. —No.
 —¿No? —La oscuridad descendió sobre el rostro de Nick—. Me
perteneces a mí. A mí, a nadie más. —Se inclinó hasta que sus narices
casi se tocaron. Sus ojos se estrecharon—. Me jodidamente perteneces.

¿Por qué desear ser poseído y alguien diciendo ser tu dueño eran dos
cosas diferentes? El orden enojó a Stuart. Tiró de sus muñecas, pero Nick
se negó a liberarlo. Bueno, Nick no era el único con una actitud
desagradable. —Déjame ir o te cortaré las pelotas mientras duermes.

La sonrisa que curvaba la boca de Nick asustó a Stuart. Era una

mezcla entre travieso y demoníaco, como si Nick esperara el desafío.

—Eres un imbécil.

—Creo que ya lo descubrimos. —Nick mordió la barbilla de Stuart, y

Stuart no pudo dejar de notar que Nick todavía estaba enterrado en su
interior, y que se estaba poniendo duro, estirándolo deliciosamente una
vez más.
79

—¿De nuevo? —Stuart preguntó sorprendido.

—Una, dos, diez veces, no importa. Nunca será suficiente.

North apenas logró salir vivo del club. Definitivamente no estaba

sobrio. Ni por asomo. Había pasado las últimas horas luchando contra
los demonios que creía que estaban detrás de él. Todavía no podía decir
qué era real y qué era una alucinación. Phillip no cedió hasta que North
aceptó festejar.

No es que North no hubiera podido dominar al delgado vampiro y

haber salido de allí. Ese no había sido el problema.
 El problema había sido Lucian. Cada vez que North se escabullía de la
habitación de atrás, el Maestro había estado allí. ¿O había sido uno de
sus hermanos? Los tres vestían trajes oscuros, y North no había sido
capaz de distinguirlos. La última vez que intentó escapar, North había
vislumbrado algo que definitivamente lo haría matar si alguien en el club
supiera lo que había visto.

Tropezó por la calle, presionando su mano en los edificios de ladrillo

para mantener el equilibrio. Phillip obviamente había dejado caer algo
en la bebida de North. Sólo deseaba saber lo que era ese algo. De lo único
que estaba seguro era que tenía que llegar a su casa y decirle a su padre
lo que sabía.

Que Lucian era un trillizo.

Y que Lucian tenía a Colton.

80

Matt se iba a poner furioso cuando se enterara. Loco era que North no
estaba tan seguro de que Colton estuviera allí en contra de su voluntad.
Había estado sentado en una cabina solo, bebiendo. Nadie llevaba una
pistola en su cabeza y ningún guardia lo miraba.

North gruñó cuando una mano aterrizó en su hombro. Fue empujado

contra la pared. Tropezando hacia atrás, apenas divisó la oscura figura
que estaba frente a él.

Lucian.

O uno de sus hermanos.

El Maestro miró a North a los ojos. —Viniste al Black Dragon, pero no

viste nada fuera de lo común. No recordarás haber visto a mis hermanos.
No recordarás haber visto a Colton.
 North parpadeó y miró alrededor de la calle vacía. Se frotó las sienes
y negó. ¿Estaba... borracho? ¿Drogado? North recordó haber entrado en
Black Dragon, pero después de eso todo quedó en blanco.

Escuchó el portazo de un coche. North entrecerró los ojos y vio un

Hummer parado en la acera.

—¿Qué diablos hiciste? —Los hombros de North fueron agarrados

bruscamente cuando fue empujado contra la pared de ladrillo—. ¿Qué
tomaste?

—Yo... —Sacudió la cabeza nuevamente mientras trataba

desesperadamente de recordar. Matt era la única persona que conocía el
problema de drogas de North. Había sido él quien había ayudado a North
a secarse por primera vez. ¿Por qué había recaído? North había
trabajado demasiado duro para mantenerse limpio sólo para comenzar
a usar nuevamente, entonces ¿por qué estaba tan jodidamente drogado? 81
Su cabeza rodó de un lado al otro mientras trataba de aclarar su mente—
. No puedo recordar.

Matt lo agarró por debajo de los brazos y lo condujo hacia la acera.

Las piernas de North se doblaron.

Matt maldijo y lo levantó de sus pies. North no era un peso ligero. Era
seis-tres y doscientas ochenta libras de músculo puro, y Matt lo cargaba
como si no pesara más que un saco de harina.

Sabía dónde lo estaba llevando. Sería el mismo lugar que había

tomado North hace dos años.

La agencia.
 El edificio tenía una habitación insonorizada en la parte de atrás.
Nadie oiría sus gritos, su mendicidad, sus promesas de hacer lo que Matt
quisiera si el lobo le daba otra inyección, una pastilla, una inhalada, un
trago o una muestra. El estómago de North se apretó ante la idea de lo
que le esperaba. Pero no era su culpa esta vez. ¿Era qué? ¡Maldición! Él
no podía recordar.

—Todo esto es mi culpa —dijo Matt mientras dejaba a North en el

asiento trasero—. Dejé caer el balón. Debería haberme asegurado de que
no fueras el enviado. —Él maldijo—. ¿Por qué no me llamaste cuando tu
papá te pidió que te fueras?

Porque North pensó que podía manejar la tarea. Se engañó a sí mismo

al pensar que había lamido sus adicciones.

Había estado equivocado y ahora su memoria estaba llena de

82
agujeros. Ni siquiera podía recordar lo que había tomado o bebido para
encenderlo.

—No tiene sentido enviar a nadie más —dijo Matt después de subir al
asiento delantero—. Lucian sabrá por ahora que estoy enviando espías.

Lucian. El nombre hizo que algo no funcionara en el fondo de su

mente, pero por más duro que lo intentara North, no podía recordar lo
que había olvidado.

Lucian se quedó en las sombras mientras veía a Matt alejarse con el

oso.
 Había obligado a North a olvidar, pero no podía hacer nada al
respecto con las drogas en el sistema del shifter. Tendrían que seguir su
curso.

—¿Es tiempo? —Antonio preguntó detrás de él.

—De limpiar la casa —dijo Corbin.

Lucian se volvió hacia sus hermanos y asintió. —Es hora de poner en

orden nuestra casa, comenzando con ese traficante de drogas Phillip.

Los tres caminaron hacia el club. Tan pronto como Lucian entró, se
giró y cerró las puertas detrás de él.

83
La pierna de Nick rebotó como si estuviera en un muelle cargado. Su
mirada continuamente se precipitó hacia la puerta de la oficina de Matt
mientras se preguntaba qué estaba haciendo Stuart en su escritorio.

—Tenemos una pista sobre quién mató a Jared Fleck —dijo Matt—.
Tengo un testigo asustado que llamó.

—¿Capturar o matar? —Rio preguntó.

—No estoy seguro —dijo Matt—. La primera vez que la decisión está
en nuestras manos. Quiero pruebas de que Luis Fort es nuestro asesino
antes de que lo derribemos. ¿Entendido?

—¿Quién? —Nick preguntó.

 —Entrenador en el gimnasio —dijo Matt—. He estado recibiendo
muchas quejas sobre él últimamente. —Se frotó el puente de la nariz y
suspiró—. Creo que necesito ir a esa reunión para que podamos resolver
las cosas.

—La reunión es pronto —dijo Rio—. ¿Tienes información sobre

Lucian?

—Ni una maldita cosa. —Admitió Matt—. No sé si es amigo o enemigo,

así que quiero que todos vigilen sus espaldas.

Nick estaba escuchando, pero no lo estaba. Se sentó allí todavía

tambaleándose de la noche anterior. Había mordido a Stuart por instinto
y sintió que el vínculo de apareamiento encajaba en su lugar. No le había
dicho nada a Stuart porque no estaba seguro de... nada.
84
—¿Tienes algo en mente? —Matt preguntó.

Nick levantó la cabeza. —¿Qué?

Su alfa asintió hacia su pierna. —Estás agitado por alguna razón.

Estaba agitado porque Stuart no estaba a su lado. El lobo de Nick

gruñó al ver que Stuart estaba tan lejos, aunque sólo estaba en su
escritorio. Alguien le había atacado, dos veces, y su compañero no le diría
quién lo había hecho.

Su compañero. Nick se pasó una mano por la cabeza. Había querido a

Stuart, lo había hecho durante años, pero nunca había sabido que el
hombre era su compañero. Un shifter no lo sabía hasta que se acostaba
con la persona. Actualmente follaba y no sólo una mamada con una
mordida después.

Mierda. Dos malditos años y Nick no lo sabía.

 —Estoy bien. —Se sentó, obligando a su pierna a permanecer quieta—
. Acabo de obtener algunas cosas de las que debo ocuparme.

Alguien llamó a la puerta de Matt antes de que se abriera. Jason entró,

su estómago ligeramente distendido. Nick captó la forma en que Matt
miraba a su pareja con adoración y amor. Nick quería lo que esos dos
compartían. Sabía que Jason haría cualquier cosa por Matt, y viceversa.

¿Nick había embarazado a Stuart? ¿Estaba Stuart cargando a su hijo?

Nick se sintió paralizado ante la idea de convertirse en padre. Pasó su
mano sobre su cabeza otra vez, y otra vez. Mierda. ¿Qué haría si Stuart
estaba embarazado? El padre de Nick no le había enseñado nada sobre
cómo criar a un niño de la manera correcta. La forma humana.

—¿Nick?
85
La oficina estaba demasiado caliente. Nick sintió como si no pudiera
respirar. Tenía que salir de aquí. Se levantó de un salto, salió corriendo
de la oficina y salió por la puerta principal, asegurándose de no mirar en
la dirección a Stuart. Dios, ¿qué había hecho?

—¡Nick!

Se congeló a mitad de camino ante el pánico en la voz de Stuart. No

quería darse la vuelta, pero tampoco quería que su pareja lo persiguiera.
Hizo una mueca cuando Stuart le puso la mano en la parte superior del
brazo.

Stuart debió haber visto la manera salvaje en que se sentía Nick

porque rápidamente retiró su mano.

—No estoy tratando de sobrepasar mis límites. Acabo de ver... saliste

corriendo de la oficina. ¿Todo está bien?
 No, todo no estaba bien. Había tomado a un hombre dulce e inocente
y había cambiado su vida. Nick no estaba listo para ser un compañero, y
mucho menos un padre.

—Sólo necesito encargarme de algunas cosas —dijo sin girarse.

No tenía que mirar a Stuart para saber que había herido los
sentimientos del hombre.

—Buen truco el que hiciste ayer.

Nick se giró y luego maldijo cuando vio que Ezra Braxton se acercaba.
Agarró a Stuart y empujó a su compañero detrás de él. —¿Crees que tuve
algo que ver con esa pelea?

El policía se detuvo a un pie de Nick. —No, creo que lucharon como

diversión para poder sacar a Stuart de allí. Eso sólo me lleva a creer que
tiene algo que esconder. Como no quisiste cooperar ayer, lo llevaré a la 86
estación. —Braxton miró a Nick—. Sin ti.

—Sí, eso no está sucediendo. —Nick había estado listo para desnudar
sus colmillos cuando Matt salió al estacionamiento. Echó un vistazo
entre Braxton y Nick.

—¿Problemas?

—Estoy a punto de arrestar a tu hombre por obstrucción a la justicia—

Le dijo Braxton a Matt—. Creo que debes tener una charla con tu chico.

—¿Chico? —Nick avanzó, pero Matt se interpuso entre ellos—. Te

mostraré quién es un maldito chico.

—Vamos adentro. —Matt le espetó.

—No llevará a Stuart a ninguna parte. —Argumentó Nick—. No sin mí.

—Está bien —dijo Stuart mientras esquivaba a Nick—. No he hecho

nada malo. Iré con él.
 —Y un demonio que lo harás —gruñó Nick.

—¿Qué está pasando? —Matt murmuró, sólo Nick lo escuchó.

Sólo tenía que decir una palabra y Matt entendería por qué Nick iba a
ponerse violento en el estacionamiento. —Compañero.

Los ojos de Matt se abrieron un poco antes de asentir. Se volvió hacia

Braxton. —Te sugiero que hagas preguntas a Stuart aquí.

Braxton había abierto la boca, sin duda para discutir, cuando

Hennessey salió. La mirada del policía lo recorrió como si Hennessey
fuera un filete de primera. —No sé lo que ustedes están haciendo, pero
lo averiguaré —dijo Braxton mientras su mirada volvía a mirar a Nick—
. El hombre aparece muerto y tengo preguntas para los empleados de
Mercury Rising que no tienen nada que responder. 87
—Encontramos personas desaparecidas. —Afirmó Matt.

—Desaparecidas, no muertas. —Señaló Braxton—. Ahora los dos

retrocedan y déjenme llevar a Stuart o los arrestaré a los tres.

Nick sintió que sus garras emergían. Estaba a cinco segundos de

matar a Braxton y ocultar el cuerpo.

Matt negó. —Hennessey, ve a llamar a nuestro abogado. —Se volvió

hacia Nick—. Ve a la estación. Él no puede impedir que te sientes en el
vestíbulo.

—No —gruñó Nick—. No se llevará a Stuart a ningún lado.

—Estaré bien. —Argumentó Stuart—. No puedes estar ahí para mí si

estás encerrado.
 Nick vibró de rabia, sabiendo que Stuart tenía razón y que no tenía
más remedio que retroceder y dejar que Braxton tomara a su pareja para
interrogarlo. Se acercó al policía hasta que sus narices quedaron a una
pulga de distancia. —Un maldito pelo fuera de lugar y no te mataré. Te
obligaré a suplicarme la muerte.

—¿Estás amenazando a un oficial de la ley?

—Lo siento, no lo escuché amenazar a nadie —dijo Matt—. Pero puedo

garantizar que no será el único que irá detrás ti si algo le sucede a Stuart.

Braxton los miró a los dos, sin inmutarse ante las amenazas. Asintió
hacia su patrulla. —Vamos, Sr. Mackey.

Stuart miró a Nick, y su estómago se hizo un nudo mientras observaba

cómo se llevaban a su pareja. 88
 Capítulo Nueve

—¿Has visto a mi chico? —Devin preguntó cuándo Matt respondió su

teléfono. Esto era lo último que necesitaba en este momento. Tenía un
lobo enloquecido listo para destrozar la estación de policía para llegar a
su compañero, un oso en desintoxicación, y una reunión para la que no
estaba preparado. No sólo eso, Matt hizo que algunos de sus hombres
siguieran a Luis Fort, intentando reunir la mayor cantidad de pruebas
posible para relacionarlo con el asesinato de Jared Fleck. Y tenía un
presentimiento de que esta no era la primera muerte de Luis.

Además de todo eso, Jason estaba ansiando todo, desde

hamburguesas medio crudas a ensalada de col mezclada con M & M.
Hizo que Matt saliera corriendo a todas horas de la noche para comprar
las combinaciones más locas de comida. Pero por Jason, Matt iría a los 89
confines de la tierra para hacer feliz a su pareja.

Simplemente no podía esperar a que naciera su cachorro. Aunque

estaba aterrorizado ante la idea de ser padre, estaba emocionado y
ansioso por conocer la vida que Jason y él habían creado.

—Tienes diez hijos, Devin. ¿De cuál estás hablando? —Matt sabía muy
bien a qué chico se refería Devin. Simplemente no podía decirle que su
hijo estaba en la trastienda perdiendo su maldita mente. Devin iría
directamente a Black Dragon y trataría de matar hasta el último
vampiro.

Matt se echó hacia atrás en su asiento, mirando el sofá donde Jason

estaba profundamente dormido. Matt lo había mantenido despierto
anoche, dejando fuera a su pobre pareja. Sonrió al pensar en cómo Jason
había amenazado con cortarle las bolas si incluso pensaba ir a la cuarta
ronda.
 —Deja de jugar conmigo, lobo. Sabes muy bien que estoy llamando
por North.

—Lo vi anoche. —Era la verdad y quería mantenerse lo más cerca

posible de eso. Mantener las cosas simples cuando se mentía siempre era
lo mejor. De esa forma no tienes que recordar tanto. Pero Matt no estaba
mintiendo. Sólo estaba omitiendo muchísimo. Algunos podrían decir
que era lo mismo que mentir, y tal vez, en el fondo, Matt creía eso, pero
no iba a decirle a Devin la dura verdad. En algunas situaciones,
especialmente las que golpean cerca de casa, tenía que darse un margen
de maniobra, doblar las cosas un poco para que encajen.

Además, los problemas de North eran algo que padre e hijo

necesitaban resolver entre los dos. Era North quien tenía que hablar a su
padre sobre su problema con las drogas. Involucrarse no era el lugar de
Matt.
90
—Dijo que no pudo averiguar nada sobre Lucian. —Si había
descubierto algo, North había sido demasiado drogado para recordarlo.

—Si lo ves, dile que lo estoy buscando.

—Yo puedo hacer eso. —Matt colgó antes de tener que mentir
realmente. Devin era el único alfa con el que se entendía y no intentaba
arruinarlo. Además, eran amigos y mataba a Matt el ocultar la verdad
sobre su hijo.

No era fácil cuidar a un ahora sí, ahora no adicto, pero Matt nunca le
daba la espalda a un amigo y no iba a comenzar ahora.
 Stuart entró en la estación de policía con aire acondicionado. Nunca
antes había estado en el lugar porque nunca había tenido una razón para
estar aquí. No estaba seguro de por qué estaba aquí ahora. ¿Qué quería
el Sheriff Braxton con él? Stuart no sabía nada sobre el hombre
asesinado. Había escuchado a Matt -o había sido Nick- mencionar un
nombre, pero no le había sonado familiar.

A la izquierda había un mostrador con una placa con la leyenda

County Clerk. A la derecha había un mostrador largo y pulido con un
hombre sentado detrás de él. Iba vestido con el mismo uniforme caqui
que Braxton y leía una revista. La habitación parecía alegre y brillante,
pero Stuart no pudo relajarse. No cuando el sheriff lo estaba llevando
adentro, y no cuando no estaba seguro de por qué estaba allí en primer
lugar.
91
El hombre detrás del mostrador miró a Braxton y luego sus ojos
marrones se volvieron hacia Stuart. Estudió a Stuart por un momento
antes de volver a mirar al sheriff con una expresión burlona.

—Tráeme una taza de café y llévale un poco de agua. Estaré en la

habitación dos.

El hombre sacudió su cabeza una vez antes de levantarse y dirigirse a

una habitación detrás del mostrador.

Stuart siguió a Braxton hasta que llegaron a una puerta de acero.

Tenía una pequeña ventana con alambre de gallinero. Stuart sospechó
que conducía a una sala de interrogatorios. ¿De qué le preguntaría el
sheriff? Aparte de trabajar para shifters, que, hasta donde él sabía,
Braxton no sabía que existía. Quizás estaba aquí por culpa de su tío.
¿Luis no le había dicho que Vincent tenía órdenes de arresto? Tal vez el
sheriff quería saber el paradero de Vincent.
 Stuart no tenía idea. No había vuelto a casa desde que Luis lo atacó, y
Vincent no había tratado de contactarlo.

Antes de que Braxton pudiera abrir la puerta, Stuart oyó gritos. Se

giró para ver a Nick y Rio de pie junto al largo mostrador. El adjunto
estaba parado frente a ellos, con los brazos extendidos como si pudiera
evitar que los dos shifters lobos pasasen por su lado. En una mano había
una botella de agua y en la otra una taza de café con leche. El adjunto no
era tan alto como Nick y Rio y su intento de bloquearlos parecía cómico.

Algunas personas asomaron la cabeza por varias puertas para ver qué
estaba pasando. Una pareja de hombres vestidos de uniforme caminaba
por el pasillo desde la habitación de atrás, mirando entre el agente y los
hombres de la agencia.

—¿Todo bien, Jameson? —Uno de los hombres preguntó.

92

Jameson parecía que preferiría estar en cualquier otro lugar que no

tratando de contener a Nick y Rio. Cuando miró por encima del hombro,
sus ojos marrones estaban muy abiertos. No podía llevar siendo adjunto
mucho tiempo. Parecía demasiado joven, como si se hubiera puesto la
ropa de su padre y estuviera haciendo de adjunto en lugar de ser uno.
Tragó bruscamente y su nuez de Adán se balanceó.

—Yo-yo puedo manejar esto.

Obviamente no quería parecer débil frente a sus compañeros oficiales.

Stuart se sintió mal por Jameson. Nadie debería enfrentar a Nick a
menos que merecieran su ira, y Jameson no se lo merecía. Supuso, en la
línea de trabajo de Nick, que esa mirada de asesino frío era un mal
necesario. Probablemente ayudó de muchas maneras. Pero Jameson era
simplemente un escuálido adjunto simplemente tratando de hacer su
trabajo.
 Stuart no estaba seguro de lo que le pasó. Pudo haber sido el hecho de
que sabía cómo se sentía intimidado. Miró a Nick y le gritó: —¡Siéntate
en algún lado y deja de asustar al pobre tipo!

Rio sonrió divertido. Nick, por otro lado, tenía una mirada en sus ojos
oscuros que decía que estaba listo para abrirse camino entre los hombres
frente a él para llegar a Stuart. ¿Pero por qué? Trabajaban en la misma
agencia y habían dormido juntos, pero eso no explicaba la mirada salvaje
en los ojos de Nick. En realidad, estaba vibrando de rabia.

—No estoy sentándome en ningún lado. —El tono de Nick goteó con
veneno—. No te estoy dejando fuera de mi vista.

—¿Teme que tenga algo que decirme? —Braxton preguntó—.

¿Tratando de evitar que derrame algunos secretos?
93
—No se puede revelar secretos que él no tiene. —Los ojos de Nick se
encontraron con los de Stuart y algo apretó su pecho. Su cuerpo zumbaba
con una poderosa necesidad de ser envuelto en los brazos de Nick. Fue
un dolor que no pudo explicar.

—Entonces toma asiento o te arrojaré a una celda de espera hasta que

haya terminado, tal vez más si continúas haciéndome enojar.

A Stuart no le gustó la forma en que la mano de Braxton se movió por

la culata de su arma enfundada. ¿Estaba buscando una excusa para
dispararle a Nick? Gritar no era una razón para matar a alguien. ¿Qué
pasa si Nick avanzaba? ¿Braxton reivindicaría en defensa propia? La
idea de cualquier daño que le ocurriera a Nick, un hombre al que siempre
había considerado invencible, le provocó un dolor en el pecho.
 Nick debe haber notado la mano, también. Algo oscuro y peligroso
parpadeó detrás de esos ojos mortales. Su mirada saltó a Stuart por un
segundo antes de mirar a Braxton directamente a los ojos. Nick lo está
desafiando a sacar su arma. Él quiere que el sheriff lo haga.

Stuart tuvo que calmar la situación y calmar a Nick antes de que se

hicieran cosas que no se podían deshacer.

—Nick. —Stuart sabía que no tenía que gritar. El lobo lo oiría incluso
si Stuart susurraba, que era lo que estaba haciendo—. Siéntate. Te
prometo que estoy bien. Y si no lo estoy, lo sabrás.

—¿Que se supone que significa eso? — Braxton miró de Stuart a Nick.

Nick vaciló, luego inclinó la cabeza y se dejó caer en el banco de

madera contra la pared. Stuart no se molestó en responder a Braxton. 94
No era de su incumbencia, podría susurrar la palabra ayuda mientras
estaba en la habitación con el sheriff y Nick lo escucharía.

Stuart todavía no entendía mucho sobre el mundo sobrenatural, pero

había algunas cosas que sabía con certeza, aunque todavía no entendía
cómo o por qué. Los shifters tenían una audición superior, muy superior
a la de un ser humano. También tenían una fuerza inhumana. Nick
podría dominar a cada persona en el edificio sin siquiera sudar. Eso no
era algo que Stuart quería que sucediera. Se había formado un barril de
pólvora entre Nick y Braxton. Un movimiento en falso y ese barril se
encendería.

—No digas una palabra hasta que llegue el abogado. —Le dijo Rio a
Stuart—. Sólo siéntate ahí mirando a la pared.

Stuart había llegado a conocer a los cazadores de recompensas

después de trabajar con ellos durante los últimos dos años.
 Rio podría parecer un comediante, pero un depredador feroz
acechaba justo debajo de esa sonrisa. Era tan letal como el resto de los
hombres de la agencia. Si sólo los oficiales y el alguacil supieran la
verdad sobre los hombres contra los que se oponían, no serían tan
rápidos en hablar. Eso era seguro.

—Dirige el camino. —Stuart le dio a Braxton una apretada sonrisa.

Braxton miró a Nick por un instante y luego abrió la puerta de la
habitación frente a la que estaban. Había una mesa de madera con una
silla a cada lado. También había unas pocas cajas apiladas una encima
de la otra, como si la habitación también se usara para el
almacenamiento.

Braxton hizo un gesto con la mano hacia la silla del lado más alejado
de la puerta. —Toma asiento. 95
Jameson entró con el café y el agua, parecía que acababa de esquivar
una bala. Sus axilas estaban empapadas de sudor, y dejó la taza un poco
bruscamente, apartando una mano temblorosa mientras parte del café
se derramaba sobre el costado de la taza.

—Lo siento. —La voz de Jameson se quebró antes de salir corriendo

de la habitación. Volvió unos segundos más tarde con un rollo de toallas
de papel y limpió el desastre mientras Braxton empujaba el agua
embotellada hacia Stuart.

Después de que Jameson se fue y la puerta se cerró, Braxton se volvió

hacia él, pero no dijo nada. El sheriff se recostó, bebió un sorbo de café
y se limitó a mirar a Stuart. Aunque Stuart no había hecho nada malo, se
encontró retorciéndose en su asiento por la intensa mirada.

—¿Ha estado en Mercury Rising durante dos años? —Braxton dejó su

taza. Stuart miró las líneas marrones de donde el café goteaba por el
costado de la taza.
 Él asintió mientras juntaba sus manos fuertemente entre sus muslos,
tratando de no enloquecer por la situación. No había hecho nada malo,
pero ¿qué persona no se sentiría intimidada al sentarse en este tipo de
habitación?

Braxton sacó un bloc de su bolsillo trasero, luego sacó un bolígrafo del

bolsillo de su camisa. Abrió la tapa y siguió dando vueltas antes de
decidirse por lo que debe haber sido una página en blanco.

—¿Y qué haces exactamente allí?

Stuart se mordió el labio inferior. No tenía nada que ocultar, pero se

preguntó si debería seguir el consejo de Rio. No quería que Braxton
torciera nada de lo que decía. No había cámaras que pudiera ver, así que
sería la palabra del policía contra la suya. —Esperaré al abogado.
96
—¿Necesitas un abogado que me diga qué haces para esa agencia?

Braxton resopló. —Pregunta simple, hijo.

—No soy tu hijo. —Stuart mordió y luego se echó hacia atrás, atónito
por cómo esa simple palabra provocó tanto dolor. Extrañaba
terriblemente a su padre, odiaba a Vincent y deseaba poder abrazar a su
padre por última vez. Todavía tenía pesadillas sobre el ataque, sobre
cómo su padre había saltado delante de él para evitar que el leopardo
destrozara a Stuart. Al final, el gato salvaje había matado a su padre y
había cortado tan terriblemente a Stuart con sus garras mortales que
había necesitado más de setecientos puntos y una transfusión de sangre.

Las lágrimas calientes le escocían los ojos ante el recuerdo. Stuart

miró hacia otro lado, secándose con su palma. Estaba enojado consigo
mismo por haberle mostrado a Braxton un punto débil que el tipo podía
explotar.
 —No quise lastimarme, Stuart. —La voz de Braxton había perdido su
aspereza al mirar con simpatía a Stuart—. Tu padre era un buen hombre.

—¡No lo conociste! —Stuart dio un puñetazo sobre la mesa—. No te

sientes ahí y pretendas que somos amigos. No lo somos. Soy secretario,
nada más, nada menos. No sé nada, así que puedes sentarte allí y
preguntarme hasta que las vacas lleguen a casa y todo lo que harás es
perder tu tiempo.

—Acomódate —dijo Braxton con un toque de calor en su voz. Miró a

Stuart con leve desprecio. Era una mirada que Stuart pensó que no se
merecía.

Fuera de la habitación, Stuart oyó voces alzadas.

—Que te jodan. —Espetó Stuart—. Nunca pretendas que me conoces

o lo que he pasado. —No estaba seguro de por qué estaba tan irritado.
Braxton no había dicho nada irrespetuoso o intencionalmente había
97
intentado herir a Stuart, pero el recuerdo de su padre siempre provocaba
fuertes emociones. Stuart estaba furioso porque el ataque sucedió y
había sobrevivido mientras su padre no. La culpa a veces lo comía vivo.

Como lo estaba haciendo en este momento.

De repente, no quería estar allí. La habitación parecía como si se

estuviera acercando a él, el aire era demasiado grueso para respirar. El
sudor se concentró en la frente y el labio superior de Stuart mientras su
mirada se precipitaba hacia la puerta. Aire fresco. Necesitaba aire fresco
y estar al aire libre donde no había paredes.

Miró la pared detrás del sheriff, y luego a la puerta otra vez. Stuart no
había querido ser tan ruidoso. Si Nick pensaba que estaba en problemas,
el lobo se volvería nuclear. Las voces levantadas afuera se habían
calmado.
 Se preguntó si eso significaba que Nick estaba escuchando
atentamente lo que Stuart y el sheriff Dickwad3 estaban hablando,
escuchando a Stuart por si decía que necesitaba ayuda.

—No te traje aquí para hablar sobre lo que has pasado. —La sonrisa
de simpatía del sheriff Braxton desapareció. Su mirada ahora era hostil
y amenazante, como si Stuart acabara de dispararle a uno de sus
ayudantes—. Quiero saber qué pasa realmente en Mercury. No es
jodidamente posible que todos esos hombres se sienten todo el día sobre
sus traseros mientras esperan a que venga alguien en busca de un
pariente perdido.

—¿Es por eso que me arrastraste hasta aquí? —Stuart preguntó

incrédulo—. ¿Para averiguar qué hacen esos hombres todo el día? —
Tenía que haber más en esto que el sheriff no le estaba diciendo. De 98
ninguna manera era todo lo que Braxton quería saber—. No han violado
ninguna ley. No importa si se sientan o se hurgan la nariz o dan cera a
su mango, no es asunto tuyo.

Stuart se sonrojó por la parte de la cera. Normalmente no hablaba tan

abiertamente sobre sexo, y definitivamente no con un extraño. Escuchó
una risa ahogada más allá de la puerta y tuvo la sensación de que era Rio.

Maldita audición Shifter.

A Stuart no le gustó la forma en que Braxton lo miraba, como si no le

gustara por la compañía que tenía. Stuart se preguntó si el sheriff lo
odiaría abiertamente si alguna vez se encontrara con Vincent. Esa era
una de las razones por las que Stuart nunca le dijo a nadie que tenía un
tío.

3
Imbécil, idiota, …
 Se horrorizaría si Nick o alguno de los hombres en el trabajo llegaran
a su casa. Vicente no sólo vivía como un completo desastre, sino que su
tío lo avergonzaría más allá de la redención. Braxton se inclinó sobre la
mesa, con las palmas planas en la superficie y el labio superior hacia
atrás. Parecía un loco listo para saltar la mesa y estrangular a Stuart.

—Sé de ellos, escuché rumores. Vas a decirme la verdad o ayudarme...

Con la misma rápidamente, Braxton se dejó caer en su asiento. Se

sentó allí con los puños apretados sobre la mesa, la mandíbula apretada,
la irritación clara en sus ojos marrones, pero Stuart podía ver que estaba
tratando de armar su mierda, como si perder el control lo hubiera
enojado. Toda la escena era extraña, y Stuart no estaba seguro de sí
debería reírse o llamar por una camisa de fuerza.

Pero las palabras de Braxton se clavaron en su mente. Él sabía sobre

99
ellos. ¿Estaba hablando de los shifter o de lo que los hombres de Mercury
realmente hacían para ganarse la vida? ¿Ambos? Stuart no le pidió
aclaración. La verdad permanecería oculta, al menos detrás de los labios
de Stuart. Se preocupaba por los hombres de la agencia y había
empezado a pensar en ellos como en familia -incluso si Nick había
afirmado que Stuart era solo un empleado. Braxton podía golpearlo
hasta la médula y Stuart no diría ni una palabra de lo que sabía.

Un dolor agudo le cortó el estómago. Stuart se sacudió en su asiento,

rechinando los dientes. La mirada desdeñosa de Braxton vaciló por un
segundo. Claramente, había visto el dolor en la cara de Stuart. La
puñalada afilada volvió, más difícil esta vez. Stuart intentó no sollozar,
pero no había capturado el sonido a tiempo. Él curvó sus labios, hizo una
mueca, luego presionó su mano sobre su estómago.
 —Jugar al enfermo no va a funcionar conmigo. —Braxton hizo un
sonido de disgusto en la parte posterior de su garganta—. Sé que esos
dos hombres tenían algo que ver con el asesinato de Jared Fleck.

Stuart envolvió sus brazos alrededor de su cintura. La temperatura en

la habitación se disparó hasta que gotas de sudor gotearon de su cabello.
Tenía las tripas apretadas como cuando se había comido un lote de
manzanas podridas y su padre tuvo que llevarlo corriendo al médico.
Sólo que esta vez fue mucho peor. Diez veces más doloroso.

Stuart se inclinó hacia adelante y presionó su frente contra la

superficie de la mesa, consternado de que no fuera frío y no sirvió de
nada para su ardiente frente. Gritó cuando sintió que alguien le había
clavado un cuchillo en el estómago.

—Mierda. —Braxton se puso de pie—. ¿Esto es real?

100

Stuart se tambaleó hacia atrás, casi gritando. Su mandíbula se cerró

con fuerza por el dolor, impidiéndole decir algo sarcástico. Él también lo
hubiera hecho. Braxton era una polla recta.

El sheriff se dirigió hacia la puerta, pero antes de que pudiera abrirla,

se abrió de par en par y golpeó la pared más alejada. Nick se quedó allí
viéndose como el demonio encarnado.

La puerta giró hacia atrás y casi lo golpea, pero su mano salió

disparada y la atrapó. Luciendo un poco pálido y un poco nervioso, Nick
clavó su mirada en Stuart. Cruzó la habitación, ignorando la expresión
hostil de Braxton.

—Te tengo, Vixen. —Nick levantó suavemente a Stuart de su silla y lo

sacó de la habitación.
 —¿Que me está pasando? —preguntó como si Nick lo supiera. Stuart
se acurrucó contra él, jadeando, rezando para que todo lo que estuviera
mal en su intestino se calmara y le diera la oportunidad de respirar.

Nick no dijo una palabra, pero Stuart supo que lo sabía. La verdad
estaba en los hermosos ojos de Nick. Stuart tenía un mal presentimiento
y estaba absolutamente seguro de que no le gustaría la respuesta.

101
 Capítulo Diez

—Ahora espera un maldito minuto. —Braxton salió al pasillo y se

movió hasta que se paró frente a Nick—. Necesita una ambulancia.

Rio había salido de la estación. Sin duda, él estaba llevando su

camioneta al frente.

Nick no pudo evitar que sus caninos descendieran más de lo que podía
dejar de respirar. —Muévete o te arrancaré la garganta—. Su voz era baja,
oscura, demoníaca.

Braxton no corrió asustado como Nick pensó que haría. Sólo se quedó
mirando a Stuart, con las manos metidas en los bolsillos, con ojos
preocupados. —Necesita atención médica. Debería llamar a una
ambulancia.
102

—Creo que ya has hecho suficiente —dijo Nick—. Manejaré las cosas
desde aquí.

Braxton se hizo a un lado.

Nick se llevó a Stuart de la estación. El lugar más cercano era la

agencia. El hecho de que su compañero se hubiera desmayado era algo
bueno, considerando el dolor que estaba pasando, un dolor que sólo
empeoraría a medida que su cuerpo pasara por el cambio.

Nick no pretendió entender la Katana. Él solo conocía los signos. Era

como si el instinto se hubiera apoderado, diciéndole lo que le estaba
sucediendo a Stuart.

—Llamaré al Dr. Whitfield —dijo Rio mientras abría la puerta de su

camioneta.
 Nick se deslizó en el asiento trasero, manteniendo a Stuart
acurrucado en sus brazos. No necesitaba que el médico le dijera lo que
ya sabía. La enfermedad de Stuart lo decía todo. El humano estaba
embarazado.

Con el hijo de Nick.

Rio debió haber pensado lo mismo porque se dirigió directamente a

la agencia. Mientras el beta conducía, habló por su teléfono. Nick miró a
Stuart y pasó su mano por la sudorosa frente del hombre, haciendo una
mueca al sentir la piel caliente de Stuart.

¿Era esto normal? Nick no tenía ni idea. Él no estuvo allí cuando

Jason había pasado por la Katana y sólo había oído hablar de eso. Quizás
Stuart necesitaba al doctor. Nick quería asegurarse de que nada estaba
realmente mal, aparte del hecho de que un hombre estaba embarazado,
algo que los humanos pensarían que no era en absoluto normal. 103
Los neumáticos chirriaron cuando Rio se detuvo, y Nick tuvo que tirar
de un brazo y agarrarse al respaldo del asiento de Rio para evitar volar
al asiento delantero.

—Lo siento —dijo Rio.

Nick lo miró antes de que Rio saliera y abriera la puerta de atrás. Nick
se deslizó de su asiento y se apresuró a entrar. Matt los estaba esperando
en la puerta.

—Llévenlo a una de las habitaciones del pozo. Enviaré al doctor allí

tan pronto como llegue.

—Tráeme un paño fresco. —Le dijo Nick a Rio.

El beta asintió y se movió detrás de la barra mientras Nick llevaba a

Stuart por el pasillo que llevaba a las habitaciones. Escogió la primera a
la que llegó y abrió la puerta de una patada.
 La habitación no era elegante y no estaba destinada a serlo. Las
habitaciones de la agencia eran para dormir entre trabajos, aunque
muchos de los chicos también las usaban para el sexo. Puso a Stuart en
la cama y le quitó los zapatos a su compañero. Nick sabía que el calor
escapaba del cuerpo a través de la cabeza y los pies, y Stuart necesitaba
refrescarse. Estaba empapado en sudor.

Rio entró con un trapo de cocina lleno de cubitos de hielo. Se lo

entregó y Nick extrajo un sólo cubo y lo pasó por la frente y el cuello de
Stuart. Empujó la toalla debajo de su cuello, tratando de refrescarle la
nuca.

—La conversión de Jason no fue tan intensa —dijo Matt mientras

aparecía en la puerta, apoyando el hombro en el marco—. Pero no hay
dos conversiones iguales. Te preocupa como el infierno, pero este es el 104
proceso natural para un macho emparejado con un shifter.

—¿Natural? —Nick entrecerró los ojos hacia Matt—. ¿Qué parte de

esto es natural? —Su miedo le estaba haciendo gruñir sus palabras, pero
no podía detener su pánico más de lo que podía detener la ira que
generaba—. ¡Él no tiene útero! De todos modos, él no nació con uno.
¿Por qué demonios la naturaleza siente que un chico debería estar
embarazado?

El labio superior de Matt se curvó. El hombre obviamente estaba

enojado con Nick. Había caminado una línea delgada hablando con su
alfa de esa manera. —La naturaleza, o como sea que quieras llamarlo, se
ha asegurado de que no nos extingamos. Aparte de las hijas de Devin,
nombra un shifter hembra que conozcas. ¿La madre de Colton? ¿Alguna
otra? ¿Alguna? La mayoría de los lobos en nuestra manada tienen dos
padres. No actúes como si no conocieras esta mierda.
 Nick lo sabía. También tuvo dos padres. Uno había muerto en una
cacería truculenta cuando era sólo un bebé. Los humanos pensaban que
estaban persiguiendo a un lobo salvaje y habían matado a Otis sin
pensarlo dos veces. Su otro padre... Nick negó. Titus debería haber sido
a quien mataran.

El conocimiento de cuán "natural" era todo esto no ayudó a Nick a

preocuparse menos. Este era su compañero, su Stuart. Verlo así
apretaba el pecho de Nick y le hacía querer suplicarles a los poderes que
fueran para dejar de torturar a Stuart, para detener el dolor, para que
esto no suceda en absoluto. Daría cualquier cosa por una puya sarcástica
del humano, por ver a Stuart meterse esos malditos auriculares en sus
oídos para poder ignorar a Nick. Demonios, incluso se conformaría con
que Stuart le gritara en lugar de estar allí comatoso, luciendo tan
jodidamente indefenso que Nick quería gritar. 105
Nick no sabía una mierda sobre ser padre. Su peor temor era terminar
igual que Titus, que trataría a su hijo como una mierda y.… no, no había
manera de que le hiciera las cosas a su hijo que su padre le había hecho.
Se comería un balazo antes de permitir que algo así sucediera.

Aun así, la idea de traer un cachorro a este mundo -su cachorro- lo

paralizó. ¿Qué pasa si lo jodía todo? ¿Qué pasaría si provocaba una plaga
en la humanidad, o alguien terminara poniendo una orden de muerte en
su cabeza, o lo que es peor, olvidara al niño en el pasillo de refrigerios en
la tienda de comestibles?

Deberías haber pensado en eso antes de follarle.

Nick gruñó ante la voz en su cabeza.

Cuando el cubo se convirtió en agua entre sus dedos, Nick agarró otro
del paño de cocina. Pasó el cubo por los labios de Stuart, sus mejillas
sonrojadas y su cuello.
 Quería quitarle la camisa para poder deslizar el hielo sobre el pecho
de su compañero, pero no quería que los demás vieran las cicatrices. No
es que esas cicatrices le molestaran, pero Stuart se sentiría mortificado
si supiera que alguien más las había visto. Como si sintiera su necesidad
de privacidad, Rio y Matt salieron de la habitación, cerrando la puerta
detrás de ellos. Nick dejó el cubo a un lado y cuidadosamente quitó la
camisa de Stuart. Se sentía culpable por la forma en que estaba
pensando, por la pequeña parte de él que deseaba que no estuviera
embarazado. Esa culpa lo mordió, llenando a Nick con pena que trabajó
en su corazón y mente.

—No puedo prometerlo. —Le dijo a Stuart, a pesar de que su pareja

estaba inconsciente—. Pero lo intentaré. Haré todo lo posible para ser
bueno contigo y nuestro cachorro. —Dejó la camisa a un lado y alisó sus
dedos sobre las cicatrices en el pecho de Stuart—. Te puedo prometer 106
que nunca dejaré que nadie te haga daño, nunca más, Vixen.

Nick curvó sus dedos en su palma y retiró su mano. —Yo-yo siempre

puedo usar los títeres. —La voz de Stuart era pequeña, un susurró,
sonando muy lejana, pero estaba allí y el sonido hizo sonreír a Nick. Puso
el cubo de hielo sobre la camisa de Stuart, y luego pasó la mano por los
mechones rubios.

—¿Cómo te sientes? —Su compañero todavía estaba caliente al tacto,

pero más fresco de lo que había estado momentos antes.

—Como si hubiese dado diez vueltas con una bolsa de ladrillos. —Los
párpados de Stuart se abrieron y Nick nunca había estado más feliz de
ver esos ojos azul bebé. Casi podía imaginar pasar el resto de su vida
mirándolos, si Stuart no lo mataba primero. Nick sabía que haría
muchas cosas para enojar a su compañero. Estaba en su naturaleza.
 Las manos de Stuart se agitaron sobre su pecho, como tratando de
ocultar el mapa de cicatrices, pero Nick rodeó con sus manos las
muñecas y las alejó. —No tienes que esconderlas, ¿recuerdas?

La cabeza de Stuart se inclinó una vez y luego preguntó: —¿Qué me

pasó?

Ahora aquí era donde las cosas se pondrían realmente complicadas.

Ni siquiera le había dicho a Stuart que eran compañeros. Decirle al
humano que estaba embarazado le iría tan bien. Correcto.

Luis cambió en la boca del callejón. Cerró los ojos por un segundo, 107
inhalando profundamente, atrayendo la locura a su alrededor, en él, a
través de él. Nadie sabía con certeza qué causaba que los shifters se
volvieran salvajes.

Era como una enfermedad oscura que infectaba la mente, un tipo de

aceite pegajoso que cubría los sentidos, haciendo que el shifter retornara
a su estado natural de impulsos instintivos.

Nada de eso le importaba a Luis. Dos impulsos primarios lo

impulsaban: el sexo y el asesinato, preferiblemente juntos si podía
lograrlo. Lo había intentado con Jared Fleck, un delincuente sexual
conocido, pero Jared no estaba muy interesado en ser el receptor de lo
que daba, por lo que Luis lo había matado sin follar con él. Había
intentado con Stuart, dos veces, sólo para que el pequeño bastardo se
escapara. Para él era más un desafío tener al humano, mostrarle por qué
rechazar a Luis no era sabio.
 Desde entonces, la necesidad de envolver sus manos alrededor de la
garganta de alguien latía dentro de él como un cáncer. Se detuvo cerca
del contenedor de basura, se pasó la mano por la mandíbula y sonrió. Un
borracho estaba desplomado contra el edificio, desmayado.

Con los cazarrecompensas sentados colectivamente sobre su pulgar,

Luis no tenía que preocuparse de que se emitiera una orden de captura
sobre él. No señor. Era libre de hacer lo que quisiera sin tener que
preocuparse de que el Consiglio lo descubriera.

Ellos no podían ser encontrados por ningún lado.

Perfecto.

108

El sheriff Ezra Braxton había obtenido la prueba que había estado

buscando. Más o menos. Había escuchado los rumores que el pequeño
stripper Miles había difundido sobre los hombres que trabajaban para
Mercury Rising, los rumores que decían que podían convertirse en
animales. Al principio no lo había creído, pero en su pueblo sucedían
demasiadas cosas extrañas que no podían descartarse tan fácilmente. No
era algo que pudiera identificar, sólo un sentimiento sobre ciertas
situaciones, como el asesinato de Jared Fleck. Un testigo afirmó haber
visto a un leopardo entrar en un callejón al lado de la Lion’s Den, pero
había aparecido un hombre. Desnudo.

Ezra sólo había sido sheriff por un año, pero su instinto nunca lo había
guiado mal. Había algo sobre Mercury, algo que decía que no todo era lo
que parecía.
 ¿Cómo Nicklaus Steele desnudando los dientes que extrañamente se
parecían a los de un perro? Sí, como esto. También había notado cómo
los oscuros ojos del chico brillaban levemente mientras se llevaba a
Stuart de la estación.

Y Stuart. El tipo había sido atacado por un leopardo salvaje hace dos
años. Ezra había oído sobre el incidente de Jameson. La bestia había
matado al padre de Stuart y había dejado a Stuart por muerto, pero el
joven había vivido. De acuerdo, vivían en un pueblo rodeado de acres y
acres de bosques, pero Ezra sabía que no había tantos animales salvajes
viviendo en ellos.

¿Y leopardos? Ezra gruñó. Incluso había escuchado a algunos decir

que habían visto leones y osos a lo largo de los años, también. Tampoco
había escasez de aullidos de lobo. Estaba decidido a descubrir los
secretos de esta ciudad. Su trabajo era proteger Mercury y eso era lo que
planeaba hacer. 109
Condujo su patrulla a través de la intersección de Main y Cotton,
haciendo girar la perilla del aire acondicionado a toda potencia. Él creció
en Ohio y no estaba acostumbrado a este calor. No así. Era como si sus
pulmones nadaran en la humedad del sur.

Ezra redujo la velocidad de su patrulla cuando pasó por Leopards

Lounge. Él no estaba seguro de por qué, tampoco. Eran más de las once
de la noche y apenas había un alma en las calles, pero su instinto le decía
que se detuviera. Se detuvo en la acera, bajó y agarró su linterna de
mango largo. Mientras movía el brillante rayo hacia el callejón, un
movimiento llamó su atención.

Sus ojos se agrandaron por lo que vio. Antes de que pudiera sacar su
pistola de servicio, una nueve milímetros de la pistolera, el grande,
gruñón gato saltó hacia él y se disparó por la calle. El corazón de Ezra
martilleó cuando finalmente consiguió su arma libre, pero para entonces
el gato no estaba a la vista.
 Manteniendo la linterna y el arma en la mano, Ezra entró
cautelosamente en el callejón. Lo que encontró le heló la sangre. Un
vagabundo yacía desplomado, con los intestinos en su regazo. Había
sangre en todas partes, en las paredes, en el suelo, untada en el
contenedor de basura y en todo el cuerpo. Era casi como si el gato
hubiera jugado con el tipo después de matarlo.

Ezra agarró la radio de su cinturón de herramientas y comunicó por

radio lo que había encontrado.

Este era el segundo asesinato en Mercury que involucraba a un

leopardo. Pensó en las alocadas acusaciones de Miles y Ezra ya no creía
que el stripper -que por coincidencia se había ido de la ciudad al cabo de
poco tiempo después de haberlas hecho- estuviera completamente
erróneo.

Su mano tembló cuando colocó nuevamente su radio. El sudor que se 110

acumulaba en su cuero cabelludo no tenía nada que ver con el calor. Su
resolución se fortaleció mientras miraba el cuerpo masacrado. De una
manera u otra, obtendría una prueba sólida sobre los hombres de
Mercury Rising, y luego los expondría como los monstruos que
realmente eran.

Al diablo que se quedaría en esa habitación. Stuart no era un maldito

perro. Nunca antes había permitido que Nick lo dominara y no iba a
comenzar ahora.

Embarazado.
 Stuart pensó en cómo la sección media de Jason estaba ligeramente
distendida y luego tragó bruscamente. Tan pronto como Nick volviera,
iba a clavar las bolas del hijo de puta contra la pared.

Compañeros.

¡Maldición! Nick sabía cómo darle un golpe a alguien. Había querido

a Nick durante los últimos dos años, pero esto era excesivo. Se había
acostado con el chico una vez y ahora estaba emparejado y embarazado.
¿Qué diablos?

Stuart salió de la habitación y entró en el pozo. Tap y Hennessey

estaban sentados frente a la televisión, pareciendo ajenos a todo lo
demás a su alrededor, pero Stuart lo sabía mejor. Sabían que él estaba
parado detrás de ellos. Eran shifters, después de todo.

—¿Qué fue todo el alboroto antes? —Stuart no preguntó a nadie en

particular.
111

Tap miró por encima del hombro y le guiñó un ojo a Stuart. —Gran
oferta en Lion's Den. Todos debían ir.

Stuart frunció el ceño. —Pero Lion's Den es un club de strip.

Tap se rio entre dientes. —Exactamente.

Él rodó los ojos. Tap era un tipo bueno, pero un idiota como el resto
de los hombres que trabajaban aquí. —Si Nick vuelve con una stripper,
voy a castrarlo.

Por la forma en que Nick se había escapado de allí, Stuart sabía que el
problema tenía algo que ver con el trabajo. ¿Otro asesinato? Esperaba
que no. Las cosas estaban desequilibradas en Mercury, y sin las órdenes,
cada shifter con tendencias homicidas parecía salir de la madera.
 Toda la rutina del Salvaje Oeste no podría durar mucho tiempo. Matt
y los otros alfas no lo permitirían. Protegían a Mercury ferozmente y
Stuart sabía que no se iban a quedar sentados sobres sus culos por
mucho más tiempo. Además, Stuart echaba de menos cómo solían ser
las cosas y quería volver a trabajar en algo desesperadamente.

Se movió detrás de la barra y miró a través del refrigerador para

comer algo. Encontró embutido y decidió que un sándwich sonaba muy
bien ahora mismo. Puso todo en el mostrador y agarró un cuchillo para
la mayonesa.

—Se supone que no debes salir de tu habitación —dijo Tap desde su

sillón reclinable.

—¿Vas a ponerme de nuevo ahí? —Stuart agitó el cuchillo de un lado

a otro mientras sonreía suavemente a Tap.
112

Tap sostuvo un signo de paz. —Siempre y cuando no salgas del

edificio, todo está bien.

Stuart no planeaba irse, no a estas horas de la noche, de todos modos.

Luis todavía estaba por ahí y no le gustaría encontrarse con el psicópata.
Sacudió la cabeza por los amigos que hizo su tío y se preguntó cómo se
relacionaban su padre y Vincent. Eran polos opuestos.

Rápidamente apartó los pensamientos de su padre. Tenía cosas más

importantes de las que preocuparse y no necesitaba romperse y llorar
detrás de la barra.

Embarazado.

Stuart se estremeció. Apenas podía cuidar de sí mismo y ahora iba a

traer otra vida al mundo. Miró el cuchillo y sonrió maliciosamente.
 Si él no extrañara la polla de Nick, le cortaría la maldita cosa. Daría
su merecido a Nick por guardarle el épico secreto. Hecho el sándwich,
Stuart había empezado a guardar todo cuando las luces parpadearon. Él
se detuvo, mirando alrededor. Louisiana recibía algunas tormentas
bastante malas a veces, pero no estaba lloviendo y el pronóstico no había
previsto una tormenta. Miró más allá de la puerta de vidrio detrás de
Tap. Las hojas de los árboles no se movían. Sin vientos fuertes.

Tap se levantó de su silla y miró a su alrededor. La tensión en la sala

se hizo más espesa. Hennessey se levantó y se dirigió al frente del
edificio. —Revisaré las cosas adelante.

—Ve a tu habitación —dijo Tap a Stuart.

—Y que, sentarme sobre mi culo mientras espero que el chico malo de

la película de terror derribe mi puerta. —Sacudió la cabeza—. No
113
sucederá. Me pegare a ti como pegamento.

—Podría ser sólo un corte.

—¿De verdad crees eso? —preguntó Stuart.

Las cejas oscuras de Tap se juntaron cuando su mandíbula se apretó.

—No.

El sándwich en la mano de Stuart cayó al suelo cuando una sombra

pasó por la puerta de vidrio.
 Capítulo Once

Manteniéndose en las sombras sobre el techo de Lion's Den, Matt,

Nick y Rio observaban el callejón de abajo. Estaba completamente
oscuro, la luna escondida detrás de un grupo de nubes y la única luz que
tenían provenía de las farolas. Había otras luces, sin embargo. Esas
procedían de los remolinos que estaban posados en la parte superior de
las dos patrullas estacionadas al final del callejón. El forense estaba allí,
también, metiendo al indigente en una bolsa negra.

Cerrado y listo para irse.

—Si esto continúa —dijo Rio mientras se paraba a la derecha de

Matt—. No tendremos una ciudad que proteger. Son dos humanos
asesinados en pocos días. 114
—Digo que saquemos a este tipo Luis de la calle para interrogarlo —
dijo Nick, sacando un palillo de dientes de entre los dientes. Lo apuntó
hacia el callejón de abajo—. El sheriff ya sospecha.

—No ayudó que le mostraras tus colmillos —dijo Rio con un poco de
calor—. Si hubiera estado prestando más atención, podría haberte
disparado.

El sheriff había estado prestando atención, pero Nick no le dijo eso a

Rio. Braxton no se perdió nada, no hasta donde Nick podía ver. El tipo
era agudo, observador y francamente persistente. Él era un dolor general
en el culo.

—No pudimos ver el primer cuerpo, pero no puedes decirme que no

es un ataque animal. — Rio empujó su barbilla hacia la bolsa negra que
llevaban a la furgoneta del forense.
 —He tenido siguiendo a Luis desde ayer y Landon no me ha
informado nada sobre su participación en esto —dijo Matt.

—¿Podría la persona que te avisó haber estado equivocada? —Rio

preguntó.

—Difícilmente.

Los tres se volvieron para ver a Alistair pavoneándose hacia ellos

como si el mundo le perteneciera. Dios, Nick odiaba al chico a la vista.
Nada más que pura arrogancia. El león alfa se detuvo y miró a Nick con
ojos despectivos, como si hubiera leído sus pensamientos.

—Uno de los miembros de mi refugio vio a Luis Fort atacar a Jared

Fleck. Él no mentiría sobre algo así.

—Mira, ahí tienes —dijo Nick, sonriendo—. Directamente de la boca

del gatito. 115
Alistair gruñó y Matt tuvo que saltar entre ellos para evitar que el león
avanzara. Nick no estaba impresionado. Volvió a mirar por el borde. Sí,
estaba siendo un idiota y lo sabía. Él no podía evitarlo. Alistair, Lucian y
Vane le recordaban a Titus, y todo lo que hacían era enojarlo aún más.

No había nada más que ver aquí. Echaron un buen vistazo al cuerpo y
ahora estaba metido en la furgoneta forense. Tenían que ir a la caza de
Luis. Al diablo con estar aquí charlando con Alistair. Nick también
quería hacer algo que le quitase a Stuart de la cabeza.

El humano no había estado feliz con la noticia de estar emparejado y

embarazado, y Nick todavía estaba tratando de resolver eso en su cabeza.
Estaba tan acostumbrado a alimentar el odio dentro de él, de ir sólo que
no sabía qué hacer con Stuart.
 Le había prometido que lo intentaría, y Nick había querido decir eso.
La batalla con su padre, los días en que corría y se escondía habían
terminado, sin embargo, continuaba esa batalla dentro de su cabeza
donde dejó que esos recuerdos todavía lo persiguieran y lo controlaran.
A decir verdad, lo estaban agotando.

Siempre serás su víctima. Él nunca te dejará descansar, nunca te

dejará estar feliz. Siempre sufrirás y siempre sentirás el dolor de lo que
te hizo.

—¡No! —Nick se llevó las manos a las sienes y sintió que el sudor le
corría por el cuero cabelludo. Tembló mientras luchaba por devolver
esos recuerdos al profundo abismo dentro de él, donde se batían y
elaboraban.

—¿Estás bien? —Rio preguntó.

116

Nick se dirigió a la puerta de la azotea. La golpeó con fuerza y bajó los

escalones de dos en dos hasta que atravesó el club y salió a la calle. Siguió
moviéndose, despreocupado de las patrullas a menos de diez metros de
él, sin importarle que Braxton lo mirara fijamente. Nick bajó por la calle,
dirigiéndose directamente hacia el bosque.

Cuando estuvo en lo profundo del bosque, dejó que el cambio tomara

el control y corrió a través de los árboles, sus patas golpearon la tierra
mientras corría, tratando de escapar de los fantasmas que aún lo
perseguían, incluso en su adultez. Se sentía lisiado por su pasado y sabía
que, sin importar la promesa que le entregara a Stuart, el monstruo
encerrado en él siempre ganaría, siempre lo controlaría y su vida no valía
la pena.
 Se había engañado a sí mismo al pensar que podía encontrar consuelo
en Stuart, una pequeña porción de paz y un lugar en el que podía sentirse
tranquilo. Pero el dolor en su pecho, la ira que aún oscurecía su corazón
y su mente, estaban siempre presentes. Maldijo su nacimiento, la muerte
de Otis, la crueldad de Titus, a Matt por salvarlo y a su propio corazón
por querer a Stuart. Él estaba en espiral y no sabía cómo detenerlo.

Lo que más temía era la posibilidad de volverse salvaje. Él era un

candidato principal para eso. Aunque nadie sabía por qué o cómo
sucedía, si la culpa, la ira, el odio y la inutilidad eran los ingredientes
principales, Nick estaba listo para poner ese pastel salvaje en el horno.

Redujo la velocidad y luego se detuvo antes de desplomarse en el

suelo, jadeando, con los músculos doloridos, la cabeza desesperada y el
corazón herido. Stuart se merecía algo mucho mejor, no un imbécil 117
jodido de la cabeza como Nick.

Cambiando a su forma humana, Nick se puso de pie y se apoyó en un

árbol, deseando como un demonio fumar mientras miraba hacia el
bosque. No, lo que necesitaba era emborracharse hasta el culo y olvidar
que había arruinado la vida de Stuart. Debería irse, dejar a Stuart para
tratar de vivir una vida normal, pero la parte egoísta de Nick no podía
hacer eso. Se negaba a permitir que otra persona tuviera a Stuart o
permitir que su hijo llamara padre a otro hombre.

Sin embargo, no había dejado entrar a Stuart, no mucho. Le había

dado al hombre destellos de quién era, pero no realmente. ¿Por qué
debería? ¿Por qué exponer a Stuart a los monstruos que se aferraban a
él como una enfermedad, que se metía en sus sueños, torciéndolos en
pesadillas, para mostrarle al macho qué tan jodido estaba realmente?
 —¡Maldición! —Nick giró y golpeó con su puño el árbol, ignorando el
dolor y la sangre que brotaba de los cortes que se infligió a sí mismo—.
¡Joder! ¡Joder! ¡Joder!

Nunca en su vida había estado tan confundido y atormentado. Todo

lo que Nick quería era que el dolor desapareciera, que los recuerdos
murieran y que finalmente se sintiera en paz. Con su suerte,
probablemente sería torturado incluso después de su muerte.

Sería lo que mereces después de la vida que has llevado, el dolor que
has infligido a los demás, el egoísmo que has abrazado. Matas sin
remordimiento, follas sin emociones y odias sin causa. Titus podría
haberte jodido, pero eres tú quien sigue usándolo como una muleta.

Nick negó mientras comenzaba a caminar sin rumbo fijo. Se calmó

cuando sintió a alguien detrás de él, luego se relajó cuando recogió el
olor. 118
Matt.

—No necesito escucharlo —dijo Nick mientras le daba la espalda a su

alfa—. Ahora no.

—Si estuviera en tu mano, nunca.

La vibración en la pierna de Nick comenzó. Si él hubiera estado

sentado, habría comenzado a rebotar. —¿No deberías estar con Rio y
Alistair?

—Estoy donde necesito estar —dijo Matt—. Con un amigo que

necesita que le pateen el trasero.

Nick se giró y miró a Matt. —¿Qué sabes sobre mis necesidades? ¿Qué
diablos sabes sobre todo lo que necesito?
 —Sé que doscientos años es un tiempo terriblemente largo para vivir
con el dolor dentro de ti. —Matt se encogió de hombros—. Pero, ¿qué es
lo que sé realmente? Mi viejo me culpó de la muerte de mi madre, me
llamó asesino a sueldo y me obligó a pagar hasta que me largué de allí.
No tengo idea de cómo se siente el dolor y el tormento.

—Al menos no te… —Nick cerró su mandíbula, incapaz de decir lo que

quería decir y lo que quería olvidar.

—¿Alquilarme? —Matt terminó por él—. ¿Coger a su propio hijo? —

Nick hizo una mueca. Al escuchar esas palabras, la vergüenza brotó a la
superficie. Odiaba que su alfa supiera lo que Titus le había hecho, odiaba
que Matt conociera los horrores de la infancia de Nick. Lo hacía sentir
vulnerable, débil y menos que un hombre. También hacía que quisiera
perseguir a Titus y terminar lo que había empezado, para hacer que el 119
hombre sufriera tanto como Nick.

Pero en el fondo, en un lugar donde se ocultaba del mundo, sabia la

dura verdad. Aún temía a Titus, todavía sentía pánico cada vez que
pensaba en enfrentarse a su viejo. Y eso, más que nada, le disgustaba.

—¿Cuándo te vas a perdonar a ti mismo? —Matt preguntó.

—¿Perdonarme a mí mismo? —Nick se burló—. ¿De qué me tengo que

perdonarme a mí mismo? —Él no fue quien traicionó la confianza de su
hijo. Nick no era el que había tomado a un niño indefenso... no, no iba a
dejar que sus pensamientos fueran allí.

—Tú sabes de qué estoy hablando. —Matt habló con tanta seguridad
que Nick rechinó sus dientes—. Dejaste que tu odio por Titus se pudriera
dentro de ti. Te está comiendo vivo, Nick. Siempre he mirado hacia otro
lado, sin involucrarme con la mierda que haces, pero ahora tienes un
compañero y un bebé por nacer en los que pensar. Ya no eres sólo tú.
 —¿Qué puedo decir? —Nick le sonrió maliciosamente—. Yo y el odio
tenemos una historia de amor que protejo de forma posesiva. Además, a
nadie le gusta que la luz sea reflejada en ellos. Mira cómo actuaste
cuando mencioné a Miles.

Matt frunció el ceño. —Esto no es sobre mí.

—¿Ves? —Sabía lo que Matt quería oír, pero Nick no podía admitir lo
aterrorizado que estaba de estar emparejado y esperando un niño.
Admitir su miedo lo hacía demasiado vulnerable.

—Bien, evita la mierda conmigo, pero no la evites con Stuart. Se

merece algo mucho mejor. Se merece que lo dejes entrar. Te puedo
garantizar que no eres el único que tiene miedo de ser padre. —Matt se
volvió, pero le miró por encima del hombro—. Devuelve el trasero a la
agencia. Con Luis todavía suelto, tienes que mantenerte cerca de tu
pareja embarazada. 120
Nick cambió de nuevo a su lobo y corrió hacia la agencia.

Stuart estaba congelado en el lugar cuando Tap tiró de la puerta

trasera para abrirla. Hennessey estaba justo detrás de él. Los dos
salieron, dejando a Stuart parado allí preguntándose qué encontrarían.

¿Dónde demonios estás, Nick? Realmente te necesito justo ahora.

Todo tipo de escenarios pasaron por su cabeza. Un demonio. Un

vampiro. Vincent. Luis. Braxton. Un vendedor. Cualquiera de esas
entidades malvadas le dio un susto de muerte.
 Moviéndose lentamente, Stuart se colocó detrás de la barra. Echó un
vistazo alrededor en busca de un arma, cualquier cosa que pudiera usar
para defenderse si Tap y Hennessey eran vencidos. Pero, una vez más, si
los derribaban, Stuart no tendría ninguna posibilidad,
independientemente de qué arma encontrara.

Agarró una botella de whisky del mostrador, agarrando el cuello de la

botella mientras cruzaba la habitación. Esforzándose por escuchar,
Stuart no escuchó un sonido. No estaba seguro de si eso era peor que oír
peleas. Él preferiría el sonido de la pelea. En su opinión, el silencio era
mucho peor. Casi había llegado a la puerta cuando el vidrio se rompió.
Stuart gritó y dejó caer la botella. Hennessey había caído, junto con un
leopardo que estaba gruñendo y arañando al shifter lobo, sus caninos
rozando la garganta de Hennessey.

—¡Llama a Matt!
121
¿Dónde estaba Tap? ¿Estaba herido, muerto o tendido afuera
sangrando hasta la muerte? Stuart quería comprobar, pero Hennessey
tenía razón. Por la forma en que luchaba el leopardo, Hennessey no
duraría mucho más. ¿Por qué no había cambiado? ¿Por qué estaba
Hennessey peleando en su forma humana?

Stuart corrió detrás de la barra y agarró el teléfono que colgaba de la

pared. Sus manos temblaban tanto que apenas podía marcar. Su mirada
se disparaba continuamente desde la pelea hasta el teclado de
marcación. Gritó de frustración cuando no podía recordar el número de
teléfono de Matt. Marcó el número equivocado tres veces antes de que
finalmente lo hiciera bien.

—¡Estamos bajo ataque! —gritó cuando Matt respondió.

Los sonidos provenientes del leopardo hicieron que la sangre de

Stuart se enfriara. No estaba seguro de cómo lo sabía, pero estaba seguro
de que el gato era Luis.
 Tenía que estar delirando de terror porque podría haber jurado que
vio la sonrisa del leopardo. Los gatos no podían sonreír, pero maldición
si no lo hubiera visto. El leopardo se liberó y saltó hacia la barra mientras
Hennessey luchaba por ponerse de pie. Había tanta sangre cubriendo su
pecho y sus brazos. Empujó con un brazo, pero cayó al suelo.

—¡Corre!

Era demasiado tarde para eso. Luis ya estaba aterrizando en el

mostrador, con las orejas tapadas y los dientes ensangrentados y
expuestos. Stuart golpeó su espalda contra la pared, agarrando el
mostrador a cada lado de él mientras miraba con los ojos abiertos al gato.
Él vio su muerte en los ojos del leopardo. Stuart no saldría vivo de allí.

El gato cambió, y en su lugar estaba Luis, agachado en la barra,

desnudo, con los ojos enloquecidos. Su lengua salió disparada de su boca
122
y lentamente se deslizó por su labio inferior, lamiendo la sangre que
goteaba de su boca y se deslizaba por su barbilla. La bilis se elevó hasta
la parte posterior de la garganta de Stuart.

Con los latidos de su corazón, Stuart respiró aterrorizado mientras

Luis bajaba. Si no fuera un asesino psicópata, Stuart iría tan lejos como
para decir que el hombre era guapo, bien formado y el sueño húmedo de
cualquiera. Pero el asesinato en sus ojos mataba todo eso. Stuart no
quería nada más que alejarse lo más posible de Luis, pero el tipo bloqueó
la única salida desde detrás del bar.

Caminó hacia Stuart, su andar predatorio mientras cerraba la

distancia. Tenía sangre en el pecho, la parte superior de los brazos y en
el pelo. La sangre de Hennessey. Tal vez incluso la sangre de Tap. La
vista lo mareó. Luis planeaba agregar la sangre de Stuart a su cuerpo.
 Aferrándose al mostrador en un agarre de muerte, Stuart tuvo que
inclinar la cabeza hacia atrás para mirar a los locos ojos del hombre.

—¿Por qué yo? —Se atragantó.

—No actúes como si no lo supieras, chico bonito. —El lado de la boca

de Luis se curvó en una sonrisa siniestra.

—No, no sé —dijo Stuart—. No tengo ni idea de por qué me atacaste.

Stuart se encogió cuando Luis deslizó su mano por un lado de su

rostro.

Sintió la mancha de sangre y se atragantó.

—Disfrutaré oyéndote gritar. —La lujuria y algo que Stuart no pudo

discernir llenó los ojos de Luis—. Matarte mientras te estoy jodiendo, 123
serás el más dulce…

Stuart se lanzó hacia la barra, trató de saltar sobre ella, luego gritó a
todo pulmón cuando Luis lo tiró de nuevo. Pateó, golpeó, arañó y
escupió, pero nada de lo que hizo lo liberó de las garras de Luis. Fue
golpeado contra la pared más alejada, y el dolor estalló en su cabeza al
rebotar desde la pared hacia la barra, luego cayó al suelo.

Luis estaba sobre él en segundos, atrapando a Stuart debajo de su

enorme cuerpo. Mantuvo su peso a raya, como haciendo flexiones. Su
nariz tocó la de Stuart y pudo oler sangre en el aliento del hombre. Luchó
para no llorar, para no mostrarle lo aterrorizado que estaba, pero las
lágrimas cayeron de todos modos. Stuart sostuvo sus brazos frente a él,
así podría evitar que el hombre atacara.

Echándose hacia atrás, Luis se sentó a horcajadas sobre el regazo de

Stuart. Su polla estaba completamente erecta, la cabeza de un furioso
rubor de rojo. —Ponte sobre tus malditas rodillas y chúpame.
 —¡Vete al infierno!

Stuart gritó cuando Luis le abofeteó tan fuerte que literalmente vio
estrellas. Un fuerte sonido llenó su cabeza y le tomó un momento para
que su visión se aclarara. Luis lo agarró por la garganta, tirando de Stuart
en una posición sentada. Las lágrimas fluían libremente ahora,
principalmente por la falta de aire. Stuart clavó sus uñas en la mano de
Luis, desgarrando la piel, pero su agarre no disminuyó.

—No tengo dudas de que es a donde voy, pero planeo divertirme tanto
como pueda antes de irme.

Luis arrojó a Stuart hacia atrás, luego se movió a una velocidad

inhumana, golpeando con su puño el estómago de Stuart. El único
sonido que Stuart pudo reunir fue un gemido gorgoteante. Se desplomó,
jadeando, preguntándose cómo alguien podría sobrevivir a través de un
dolor tan tremendo. 124
El bebé.

Luis lo agarró por el pelo y lo puso de rodillas. Mientras miraba a los

ojos del monstruo, Stuart no vio absolutamente nada. Estaban
desprovistos de cualquier cosa que una vez lo hubiera hecho humano,
como si el alma se hubiera desvanecido, dejando atrás un espíritu
demoníaco que controlaba el cuerpo de Luis.

—Chúpame la puta polla, chico bonito.

Stuart golpeó con sus puños las manos de Luis sólo para que lo
golpearan de nuevo. El costado de su cabeza estalló de dolor. Su cuerpo
se sentía como un fideo flácido, lleno de tanto dolor que se sorprendió
de estar consciente. Apenas podía concentrarse, apenas podía distinguir
la figura amenazante de Luis frente a él. Se sentía borracho, su visión
estaba jodida, y su estómago dolía tanto que todo lo que Stuart quería
hacer era desmayarse.
 —Te golpearé hasta hacer una maldita pulpa, chico bonito. Chúpame
la polla y haré que tu muerte sea rápida.

Stuart parpadeó un par de veces y distinguió el tenue perfil del

cuchillo que había usado para preparar su emparedado. Debía haber
caído del mostrador. Estaba en el piso, justo detrás de los pies de Luis.

Podía luchar para llegar a eso u obedecer a Luis y rezar para que dijera
la verdad acerca de darle una muerte rápida. Stuart no quería morir.

Él quería un para siempre con Nick. Quería toda una vida para
conocer al malhumorado bastardo. No podría terminar así. Su plan
podría fallar y podría morir independientemente, pero Stuart preferiría
morir luchando que de rodillas. Echando su peso hacia atrás, se forzó a
sí mismo a ignorar el dolor insoportable de su cabello arrancado de su
cuero cabelludo. Había tomado a Luis por sorpresa. Luis reaccionó unos
segundos demasiado tarde, lo que permitió a Stuart agarrar el cuchillo 125
del suelo. Giró sobre su espalda, se inclinó hacia arriba y enterró la hoja
en el costado de Luis.

Stuart se puso en pie y casi llegó al final del bar antes de que Luis
saliera de su estado de shock y arrojara su peso dentro de él, enviando a
Stuart volando hacia el pasillo que conducía a las habitaciones. Stuart
golpeó la pared con tanta fuerza que se quedó sin aliento.

—Estás haciendo esto demasiado emocionante para mí. —Luis agarró

la empuñadura del cuchillo y lo sacó de su costado. La sangre corría por
su costado, pero el hombre actuó como si no se hubiera dado cuenta. Lo
único que Stuart había logrado era darle un arma.

Luis avanzaba hacia él cuando sonó un disparo. Stuart echó un vistazo

a Luis y vio a Hennessey tendido de costado, con un arma en las manos.
La bala no disminuyó la velocidad de Luis. Era como si el hombre
estuviera corriendo con pura adrenalina.
 —¡No! —Stuart luchó por escapar, pero una vez más Luis lo había
agarrado por el pelo. Si Stuart sobrevivía a esto, se iba a afeitar el maldito
cabello.

—Si voy a morir, te llevaré conmigo —gruñó Luis, y Stuart luchó más
duro por liberarse. Trató de empujar su peso contra Luis, pero era como
una mosca golpeando a un toro.

Sonó otro disparo y Luis se sacudió, pero no soltó a Stuart.

¿Por qué no moriría el hijo de puta?

Un aullido rasgó el aire.

Luis se giró, y al hacerlo, se llevó a Stuart con él. Corrió alrededor de

Luis, esperando no perder su cuero cabelludo.

Un gran lobo gris acechaba a través del marco de la puerta rota. Tenía
126
la cabeza inclinada, las orejas bajas, y su boca estaba tirada hacia atrás
para revelar los dientes afilados.

Nick.

Sonó otro disparo, y Luis retrocedió, pero no bajó. La sangre brotó y

se derramó por su pecho. Luis gruñó y golpeó su pecho como un hombre
de las cavernas, como diciéndole a Nick atácame. Entonces Luis echó la
cabeza hacia atrás y soltó una risa enloquecedora.

—Ven y quítamelo, perro.

Stuart quedó atónito cuando Nick cambió de nuevo a su forma

humana. ¿Estaba loco? Luis era mucho más grande, más voluminoso y
con músculos macizos. No es que Nick no fuera impresionante, pero no
se parecía a un mariscal de campo como Luis.
 Los ojos oscuros de Nick brillaron mientras cruzaba la habitación, sus
pasos medidos, metódicos. La oscuridad que cayó sobre la cara de Nick
solo podría describirse como el Maestro del Infierno que viene a
reclamar un alma.

Cuando estaban a unos metros de distancia, Luis arrojó a Stuart a un

lado como una muñeca de trapo. Nick y Luis corrieron el uno al otro.
Stuart cayó al suelo, pero rápidamente se puso de pie y corrió hacia
Hennessey, agachándose al lado del hombre.

—Necesitas cambiar.

—No puedo. —Hennessey tosió—. Me disparó una mierda que no me

deja cambiar.

—¿Tap? 127
—Abajo, pero no muerto.

Stuart se había levantado, listo para salir corriendo a ver a Tap cuando
la habitación dio vueltas. Se tambaleó hacia atrás cuando el dolor en su
estómago alcanzó niveles épicos. Se fue de costado y cayó al suelo,
golpeando con la cabeza contra el linóleo.

—¡Stuart!

La voz de Nick sonaba tan lejana. Era como si estuviera parado en un

extremo de un largo túnel y Stuart estaba en el otro extremo.

—¡Stuart!

El cuerpo de Stuart se sacudió, haciendo que su espalda se arqueara

antes de volver a desplomarse contra el suelo. Escuchó rápidas
sucesiones de disparos y esperaba que Luis fuera derrotado como el loco
maniático que era.
 Esperaba que Nick no estuviera herido porque Stuart necesitaba
decirle al tipo que lo lamentaba por la forma en que había actuado. Que
quería al niño y una vida con su loco lobo. Que no había sido un capricho
lo que había mantenido a Stuart tan interesado todos estos años. Era
amor. Amaba al lobo retorcido y quería mirar esos bellos ojos por última
vez, sentir los brazos de Nick envueltos alrededor de él mientras su lobo
le hacía el amor.

Presionando su mano en su estómago, Stuart rezó para que el bebé

estuviera bien. Rezó porque no hubiera perdido a un niño que sería parte
de él, parte de Nick.

Una solitaria lágrima se deslizó por el costado de la cara de Stuart

antes de que la oscuridad lo tragara.
128
 Capítulo Doce

Nick se sentó en el borde de la cama, con los codos apoyados en los

muslos, las manos cerradas en puños y apretadas contra sus labios.
Había estado sentado allí durante dos días, negándose a dejar el lado de
Stuart, incluso cuando su alfa le aconsejó que durmiera un poco. Nick no
había dormido desde que Stuart colapsó. No quería perderse el
momento en que sus ojos se abrieran.

El Dr. Ethan Whitfield había sacado la bala, había cosido a Stuart,

había revisado y le había asegurado a Nick que el bebé estaba bien, pero
su compañero aún no había recuperado la consciencia. El doctor no
sabía por qué Stuart todavía no estaba despierto y eso preocupaba al
doctor Whitfield, pero no tanto como a Nick.
129
Había hecho algo en los últimos dos días que nunca había hecho en
su vida. Nick había orado. Le había suplicado a los poderes que tenía
para que su compañero volviera a él, para que se despertara. Había
hablado con Stuart hasta que su voz era ronca, había esponjado sus
almohadas más de cien veces, y ahora simplemente se había quedado allí
sentado, mirando, esperando.

También pensó en lo que Matt le había dicho en el bosque. Stuart se

merecía algo mucho mejor de lo que Nick le había dado. Se merecía a
alguien que estuviera dispuesto a perdonarse a sí mismo, a abandonar el
odio y el dolor. Pero, sobre todo, Stuart se merecía un hombre que lo
amara y lo demostrara.

Extendiendo una mano, Nick vaciló y luego puso su mano sobre el

estómago de Stuart. Su hijo estaba allí. Su niño. Las lágrimas brillaron
en los ojos de Nick. Tragó saliva varias veces, carraspeó y extendió los
dedos antes de pasar la mano por el vientre de su compañero.
 —Hey, cachorro —susurró—. Es tu papá. —Se aclaró la garganta otra
vez, parpadeó un par de veces, se secó los ojos, luego continuó—. Soy un
idiota, probablemente no haga ninguna maldita cosa bien, pero te
prometo que lo intentaré. Lo intentaré como nunca lo he intentado
antes. Todo lo que pido es que tengas paciencia conmigo. —Miró a
Stuart—. Lo mismo vale para ti, también, Vixen. Sólo ten paciencia
conmigo.

Nick retiró su mano y se recostó. Toda su vida fue como dar un paso
adelante y dos pasos atrás. Le estaba matando el no poder ser el hombre
que Stuart merecía, que probablemente nunca lo sería. Nick sabía que
nunca sería lo suficientemente bueno para merecer a alguien como
Stuart. Siempre había caminado sintiéndose como si estuviera
sangrando por dentro, tratando de enterrar su pasado, de no sentirse en
absoluto.

Pero Stuart estaba cambiando eso. Nick lo sintió. Él simplemente no 130

sabía cómo deshacerse de sus demonios. No sabía cómo dejar entrar a
Stuart.

Nick se puso de pie cuando Stuart se movió. Se movió sobre la cama,

contuvo la respiración, y vio como los párpados de su compañero se
abrían lentamente. Nick tragó la quemadura en su garganta mientras
sonreía. —Hola.

Stuart parpadeó lentamente, giró la cabeza hacia Nick e hizo una

mueca. Las lágrimas se deslizaron por un lado de su rostro cuando su
mano se posó en su estómago. —Luis.

—El bebé está bien —dijo Nick rápidamente—. El Dr. Whitfield me

dijo que nuestro cachorro está bien.

Stuart asintió.
 —¿Necesitas algo? —Nick se sentó en el borde de la cama y tomó la
mano más pequeña de Stuart. Él nunca quería que estuvieran más
separados que esto.

—A ti —dijo Stuart en un tono ronco—. Todo lo que siempre quise

fuiste tú.

—¿Sí? —Nick rozó sus nudillos sobre la mejilla de Stuart—. No estoy

seguro de por qué quieres a alguien tan jodido como yo, pero me tienes.
Te lo prometo. —Nick bajó la vista y se encogió de hombros—. Gracias.

—¿Por qué?

Nick se mordió el labio por un momento, reunió el coraje para admitir

cosas que nunca había admitido antes, para hablar de cosas que siempre
había luchado por olvidar. Golpeó un puño contra el costado de su
cabeza. —He estado perdido aquí por demasiado tiempo. ¿Pensé que
terminaría oscuro, ya sabes, salvaje? —Nick se aclaró la garganta y miró
131
el pecho de Stuart. No podía obligarse a mirar esos ojos azul bebé,
todavía no. No estaba preparado para eso y se sintió aliviado de que
Stuart no hubiera preguntado—. Pero eres todo lo que tengo, Vixen.
Encontré en ti lo que estaba perdido en mí. —Nick negó—. Joder, me he
vuelto poético.

—No te detengas. —Stuart le apretó la mano—. Déjame entrar, por

favor.

Nick asintió, respiró hondo y luego le contó a Stuart sobre su vida, su

padre, lo que le habían hecho y lo frío que había estado por dentro
durante más de doscientos años. Esperó la repulsión entrar en los ojos
de Stuart, que su compañero se alejara, que lo llamara inmundicia,
mercancía dañada, un cáncer en la sociedad. Pero lo que esperaba -y
estaba aterrorizado de ver- era lástima en los ojos de Stuart.
 Nada de eso vino. Hubo simpatía en esos ojos azul bebé, pero nunca
lo miró como nada menos que como un hombre. Y luego, para su
sorpresa y enojo, Stuart le confesó a Nick sobre su tío, sobre Luis y lo mal
que aún le dolía la muerte de su padre. Lo culpable que se sentía por
sobrevivir cuando su padre no.

Nick se pasó una mano por el pelo. —Somos un buen par, ¿verdad?

Stuart sonrió. —Sí.

—Entonces —dijo Nick, preparándose—, ¿todavía me quieres?

Cuando Stuart luchó para sentarse, Nick le ayudó, asegurándose de

que había suficientes almohadas detrás de su compañero para sostenerlo
cómodamente. Stuart tiró de la mano de Nick hasta que Nick se arrastró
a su lado. Su compañero tomó su cara, y la sensación de su mano fue 132
reconfortante en formas que Nick nunca supo que existían.

—¿Sabes lo que veo cuando te miro?

Nick se encogió de hombros. —Temo saberlo.

Trató de mirar hacia otro lado, pero Stuart mantuvo su mano

firmemente en la cara de Nick, negándose a dejarlo girar la cabeza. —
Veo a un hombre fuerte, invencible, guapo, obstinado, divertido y sexy
con el que quiero pasar el resto de mi vida. Lo que pasó no fue tu culpa,
pero cómo vives ahora depende totalmente de ti.

—Oh, joder, Vixen. —Nick tomó a Stuart en sus brazos—. ¿Cómo me

volví tan malditamente afortunado?

—Ugh —dijo Stuart, haciendo una mueca—. Mi costado, idiota.

Nick se estremeció y alivió su agarre. —Lo siento.

 —Escuché disparos —dijo Stuart. Echó un vistazo a Nick—. ¿Está
muerto?

—Una siesta permanente —dijo Nick, desatando la ira que amenazaba

con estallar cuando pensó en la escena en la que se había metido: Stuart
de rodillas, Luis exigiendo a Stuart… mierda, Nick se frotó el pecho,
luchando contra la furia—. Ojalá pudiera matarlo de nuevo.

—Rio tenía un arma —dijo Stuart.

—Se la quité cuando colapsó. —Hennessey también había tenido una,

pero no había disparado accidentalmente a Stuart. Rio lo hizo—.
Descargué a la perra en la cabeza de Luis.

Stuart hizo una mueca. —TMI4.

Nick sonrió y luego sintió la necesidad de rebotar su pierna cuando

supo que tenía algo más que decirle a Stuart, algo que nunca le había 133
dicho a nadie antes. —Me di cuenta de algo mientras estabas fuera.

—¿Qué es eso?

Dios, Nick sintió que se le calentaba la cara. Él estaba jodidamente

sonrojado. Nunca se sonrojó un día en su vida. Nunca.

—Santa mierda —dijo Stuart—. ¿Te estás sonrojando?

—Cállate.

Stuart se rio entre dientes. —¿Vamos a tener una charla sobre los
pájaros y las abejas?

Una de las cejas de Nick se levantó. —Creo que te enseñé todo sobre
ellos.

4
Too Much Information/demasiada información.
 —Eso hiciste. —Le tocó a Stuart sonrojarse y a Nick le encantó el tono
rosado que cubría las mejillas del macho. También amaba el hecho de
que era el primero de Stuart. Sabía que el hombre era inocente. Lo había
sentido profundamente en sus entrañas—. ¿Ahora de qué te diste
cuenta?

Joder. Nick había llegado a la conclusión en los últimos dos días de

que quería a Stuart a su lado, en su vida, en su cama, y mientras el
destino lo dejara quedarse con el hombre. Demonios, querría a Stuart
incluso después de que Nick muriera y fuera enterrado. Él nunca se
había sentido así por nadie. —Me di cuenta de que te amo.

Stuart se derritió contra él, haciendo que Nick se sintiera de tres

metros de altura.

—¿Sí?

Nick tomó una respiración profunda. —Sí.

134

—Yo también te amo, Nicklaus.

Nick gruñó. —¿Por qué mi nombre suena tan malditamente sexy

cuando lo dices?

Stuart soltó una carcajada. —Porque eres un pervertido.

—Tu pervertido —dijo Nick mientras deslizaba una mano sobre la

cadera desnuda de Stuart—. No más tontear. Tú eres el amor de mi vida.

Nick gritó cuando Stuart agarró su entrepierna, apretándola. —Bien,

porque odiaría tener que eliminar estos. Me he encariñado con ellos.

Nick hizo una mueca cuando movió la mano de Stuart. —No tenías
que dar una ayuda visual.

Stuart se encogió de hombros. —Entendiste el punto.

 —Alto y claro. —Nick movió su mano más hacia arriba en el cuerpo
desnudo de Stuart—. ¿Es malo que te quiera, ahora mismo, a pesar de
que estás herido y acabas de despertar de un coma de dos días?

—Me preocuparía si no me quisieras —dijo Stuart—. Pero sí, eso te

convierte en un pervertido. —Él sonrió.

Nick movió sus cejas. —¿Qué tal si rompes las marionetas?

Stuart gimió y luego cayó hacia atrás, riendo. Nick sintió algo
desplegarse dentro de él. La oscuridad se redujo y la luz de Stuart brillo
más en su interior. Él también se encontró riendo.

Stuart se puso serio y tomó la cara de Nick. —Eres tan

condenadamente bello cuando te ríes. El sonido es como... magia.
Quiero oír más de eso.

Por segunda vez en menos de una hora, Nick se sonrojó. —Vixen, te 135
entregaré la luna y las estrellas si eso es lo que quieres.

Dios, se estaba convirtiendo en un suave por Stuart. Lo gracioso era

que a Nick no le importó. Si su risa mantenía esa sonrisa de derretir su
corazón en la cara de Stuart, se reiría cada segundo de cada día. De
acuerdo, tal vez no tanto, pero Nick estaba dispuesto a hacer lo que fuera
para mantener feliz a Stuart.

No era tan tonto como para pensar que cambiaría de la noche a la

mañana. Todavía tenía un montón de mierda comiendo dentro de él.
Todavía tenía sus demonios que no lo liberarían tan fácilmente, pero con
Stuart a su lado, esperaba poder trabajar en sí mismo. Stuart era su
salvador, después de todo. Su luz había guiado a Nick a casa, a un lugar
en el que podía consolarse, donde los monstruos en su cabeza no eran
tan ruidosos.

—Ponte cómodo.
 Stuart frunció el ceño. —¿Por qué?

—Porque estoy a punto de ser el mayor pervertido, Vixen, y quiero que

te sientas cómodo.

Stuart se movió hasta que estuvo acostado de lado. Se movió y Nick

gimió cuando la sábana se cayó, mostrando el culo desnudo de su
compañero. Extendió una mano sobre la carne pálida. —Todo mío —
susurró antes de besar el hombro de Stuart.

Alineó la cabeza de su polla en el agujero de Stuart, dejó que el

lubricante natural hiciera su trabajo, luego empujó dentro. Nick gimió
cuando cerró los ojos. Sus dedos se curvaron sobre la cadera de Stuart.
—Joder, bebé. Sólo... joder.

—Vas a tener que ir despacio. —La voz de Stuart era entrecortada,

como si apenas estuviera aguantando. Con cuidado, Nick levantó la
pierna de Stuart y la colocó sobre su muslo. Comenzó a moverse,
136
dejándose sentir, permitiendo que sus emociones fluyeran mientras
besaba a Stuart en su hombro.

—Te amo. —Era como si Nick no pudiera decirlo lo suficiente, como

si quisiera asegurarse de que Stuart supiera cuán significativa era esa
declaración.

—Muéstrame. —Stuart gimió.

Y Nick lo hizo. No cogió a su compañero, le hizo el amor lentamente,

dejando que las brasas que se cocinaban entre ellos ardieran hasta
convertirse en un fuego rugiente. Golpeó sus caderas, hundiendo su
polla profundamente en el cuerpo de Stuart mientras su compañero se
retorcía, gritando de placer. Nick presionó su mano contra el estómago
de Stuart y el temor de tener un hijo no surgió dentro de él. En cambio,
se puso ansioso por verlo hinchado con su cachorro.
 Presionó sus labios en la columna de Stuart y sonrió. Él ya no estaba
solo. Tenía a su compañero y pronto su cachorro nacería. Todavía estaba
completamente aterrorizado de que dejara a su hijo en el pasillo de los
aperitivos de una tienda, pero esperaba escuchar su risa, escuchar a su
hijo o hija llamándolo papá y verlos sonreír con orgullo, porque Nick se
aseguraría de hacer que su hijo se sintiera orgulloso de él.

Nick envolvió su mano alrededor de la polla de Stuart y bombeó,

empujó sus caderas, y le mordió el hombro. Su compañero gritó su
nombre mientras se venía. Sus músculos inmovilizaron a Nick
momentáneamente antes de que Nick chocara contra Stuart, su cuerpo
explotando.

Lamiendo la herida hasta cerrarla, Nick acarició su cara en el cuello

de Stuart. —Mío.

Stuart respiró agitadamente mientras se desplomaba contra las 137

sábanas. —¿Incluso si decido ser un camarero cachondo?

Nick gruñó. —Sólo si quieres que cada hombre al que le muevas una
pestaña muera.

Stuart se rio y Nick sonrió.

Podrían no pertenecer al mundo de los demás, pero la vida tenía una

manera divertida de darte lo que necesitabas, y definitivamente
necesitaba la luz brillante de Stuart.

Después de que Stuart se durmió, Nick cerró la puerta y se dirigió al

pozo. Hennessey y Landon estaban relajados en los sillones reclinables.
 Levi estaba tendido en el sofá, hablando por teléfono. Tap estaba
detrás de la barra haciéndose un trago mientras Matt estaba allí
preparándose algo para comer. Rio estaba sentado en uno de los
taburetes.

Tan pronto como vio a Nick, Rio estuvo de pie. —¿Cómo está Stuart?
¿Sabes que dispararle fue un accidente, verdad?

—Lo sé. —Nick asintió—. Estabas tratando de salvar su vida.

Rio parecía aliviado. —Entonces, ¿estamos en paz?

Nick tiró de su brazo hacia atrás y noqueó a Rio directamente sobre

su mandíbula. Golpeó al beta tan fuerte que Rio voló hacia atrás y se
deslizó por el piso. Todos en la sala se volvieron para mirarlos a los dos...
todos excepto Matt, quien continuó preparándose algo para comer. 138
—Ahora estamos en paz —dijo Nick antes de regresar tranquilamente
a la habitación.

La vida era jodidamente color de rosa.

—Caballeros. —Matt asintió a los hombres sentados a la mesa antes

de tomar asiento, Rio a su izquierda, Tap a su derecha.

—¿Todos hemos tomado una decisión? —Vane preguntó—. Después

de los recientes asesinatos, creo que formar nuestro propio consejo es
una buena elección.
 —Estoy de acuerdo —dijo Alistair—. No podemos dejar que los
shifters salvajes maten a personas inocentes. Esta ciudad necesita orden
y no podemos esperar a que resurja el Consiglio.

—Si no hay objeción —dijo Vane—. Entonces…

Matt levantó su mano. —Tengo una objeción.

Vane, Alistair, Devin y Lucian lo miraron sorprendidos.

—¿A qué puedes oponerte? —Devin preguntó—. Después de los

recientes asesinatos, ustedes deben estar convencidos de que
necesitamos un orden en Mercury.

Matt arrojó el archivo que había traído con él a la mesa, observando

cómo se deslizaba hacia el centro y luego se detenía. Todos los ojos se
dispararon a la carpeta antes de que Vane preguntara: —¿Qué es eso?
139
Tap y Rio pusieron sus manos sobre sus armas, preparándose
mientras Matt decía: —La prueba de que Lucian acabó con el Consiglio
y que ha venido a Mercury para hacerse cargo, no sólo del Maestro
vampiro, sino de matar a todos los alfas, dejándole sólo a él nuestro
pueblo. —Matt sonrió—. Corrección, para que él y sus hermanos puedan
gobernar esta ciudad. Los Venettos son trillizos.

Lucian se puso en pie de un tirón, mostrando sus colmillos. Matt saltó

de su silla y sacó su Beretta, apuntándola al corazón del vampiro. —
Parece que North recuerda esa noche. Es curioso cómo sucedió eso una
vez que obligué a uno de tus miembros a restaurar su memoria.

Lucian siseó.

—¿De qué estás hablando? —Devin preguntó—. ¿Dónde está North?

 El hermano había estado desintoxicándose en el pozo durante casi
una semana. Matt había forzado a Andreas a la agencia y puso una
pistola en la cabeza del vampiro hasta que deshizo la compulsión que
Lucian le había puesto al oso. Sólo había sido una sensación visceral,
pero tenía razón. A pesar de que había estado drogado, el recuerdo de
North de esa noche no debería haber estado completamente vacío.

—También tienes a Colton —gruñó Matt—. Si él no es devuelto a mí,

voy a quemar tu puto club mientras duermes.

—¿Es esto cierto? —Alistair agarró el archivo de la mesa y lo abrió.

Mientras leía, sus facciones se oscurecieron.

—¿Cómo diablos derrotó a todo el consejo? —Vane preguntó mientras

se ponía de pie—. Eso es imposible.
140
—No cuando tenía ayuda interna —dijo Matt—. No cuando había
reunido media docena de Maestros para ayudar con su plan.

—¿Están muertos? —Devin preguntó—. ¿Los mató?

—No lo sé —dijo Matt. Le había pedido un favor a un mago que había

conocido hacía mucho tiempo. Hizo que el mago ejecutara un hechizo
para abrir el velo que protegía el Salón del Consejo. Matt se había llevado
a algunos hombres y había registrado el lugar. Tap había encontrado el
virus que había borrado el registro de Lucian de la existencia, así como
los correos electrónicos encriptados entre Lucian y el traidor. Habían
ejecutado su plan sin problemas, sólo que los correos electrónicos nunca
mencionaron lo que habían planeado hacer a los concejales—. ¿Están
muertos, Lucian?

Todos los ojos se volvieron hacia el vampiro.

 —Sí, tengo a Colton, y sí, borré la memoria de North, pero nunca hice
planes para eliminar al Consiglio. Me tendieron una trampa.

Rio gruñó. —Si Colton no es devuelto esta noche, iremos a buscarlo.

Lucian sonrió y el hielo envolvió la columna de Matt.

—No puedo obligarlo a irse.

Rio frunció el ceño. —No hay manera de que él esté allí

voluntariamente.

—¿Dónde coño está North? —Devin exigió. Sus ojos brillaron cuando
sus caninos descendieron—. Alguien mejor dígame dónde está mi hijo o
las cosas se van a poner muy feas aquí. —Sus trillizos, Raphael, Roman
y Rico estaban a su lado, y los cuatro parecían listos para arrancar
cabezas de los hombros.
141
—Está en el pozo —dijo Tap—. Eso es todo lo que sé.

Devin volvió su mirada asesina hacia Matt. —¿Ha estado contigo todo
este tiempo?

—Hablaremos de esto más tarde, Dev.

—Maldición, que lo haremos.

—Te lo digo —dijo Lucian—. No fui yo quien acabó con el Consiglio.

—Entonces, si no fuiste tú, ¿quién? —Matt preguntó. Le picaba el dedo

y estaba listo para abrir un agujero en el corazón del Maestro—. ¿Crees
que voy a dejar que me saques?

—Si no hubiera nadie en esta sala, ¿qué especie deja eso? —Lucian
preguntó—. Piensa. ¿Quién tiene más que ganar al eliminar a nuestro
Consiglio?

—Demonios —dijo Alastair.

 —Joder —dijo Vane—. Pero ¿cómo?

—Baja tu arma. —Advirtió Lucian—. Si tengo que volver a decirlo, no

pasaré por alto la imprudencia.

Matt vaciló y luego bajó su Beretta. —¿Cómo sabemos que estás

diciendo la verdad?

—Porque si te quisiera muerto, ya lo estarías.

Los pelos de Matt se levantaron. —Tú podrías intentarlo.

Devin se volvió hacia sus trillizos. —Vayan por North y llévenlo a casa.
—Eso iba a ser un rescate interesante. North todavía estaba
desintoxicándose. Matt iba a tener una tormenta de mierda en sus
manos cuando Devin lo descubriera.

Los trillizos abandonaron la habitación.

142
—Tenemos que convocar a Nazar —dijo Vane—. Tenemos que
averiguar si alguno de sus demonios tuvo algo que ver con la
desaparición de nuestro sumo consejo.

Matt no estaba deseando eso. Nazar era el Rey del Infierno, un

bastardo de rango que a veces jugaba bien y a veces lanzaba a sus perros
demoníacos contra una persona por convocarlo en primer lugar. Nadie
quería que un perro demoníaco viniera tras ellos. No podían ser vistos
en el lado humano y nunca se rendían hasta que completaban la tarea de
su maestro.

Si los demonios habían eliminado al Consiglio, Mercury estaba en un

mundo de problemas.

Fin.