REACTOR CATALITICO DE LECHO FLUIDIZADO
En un reactor catalítico de lecho fijo para llevar a cabo una reacción fluido-sólido, el catalizador se
presenta como un lecho de partículas relativamente pequeñas orientadas al azar y en una posición fija.
El fluido se mueve a través de los espacios entre las partículas (flujo convectivo).
Planteamos una situación en la cual se desea diseñar un reactor catalítico de lecho fluidizado para unas
condiciones iniciales de operación y unas propiedades específicas de catalizador. Se muestran un lecho
con diferentes diámetros de partícula, se calcula la velocidad mínima de fluidización y la velocidad
terminal; esto con el fin de obtener las dimensiones apropiadas para un buen funcionamiento manera
que el lecho fluidizado no sea arrastrado y sus dimensiones geométricas se han las más adecuadas para
su buen funcionamiento
Reactor de lecho fluidizado
Se utiliza para reacciones químicas donde intervengan un sólido y un fluido (generalmente un gas). En
estos reactores la corriente de gas se hace pasar a través de las partículas sólidas, a una velocidad
suficiente para suspenderlas, con el movimiento rápido de partículas se obtiene un alto grado de
uniformidad en la temperatura.
Flujo en lechos fluidizados
Cuando un fluido circula ascendentemente por un lecho empacado de partículas a bajas velocidades, las
partículas permanecen estacionarias. Al aumentar la velocidad del fluido, la caída de presión aumenta
de acuerdo con la ecuación de Ergun. Si sigue aumentando la velocidad, llegará un momento en que
la fuerza de la caída de presión por el área de corte transversal iguale a la fuerza gravitatoria sobre la
masa de las partículas. Entonces las partículas empezarán a moverse, y éste es el principio de la
fluidización, o fluidización mínima.
Velocidad mínima de fluidización
Velocidad superficial del gas a la que el lecho comienza a fluidizar. Experimentalmente, se ha
comprobado que esta velocidad es dependiente del tamaño y la densidad de las partículas del lecho, de
las propiedades del gas fluidizante, y de las condiciones de presión y temperatura en las que se lleva a
cabo el proceso.
Calidad de fluidización
La capacidad para fluidizar de las partículas, y las condiciones de operación que lo permiten, varían
mucho de unos sistemas a otros y están influidas por múltiples factores. El primero es el tamaño de los
sólidos y su distribución. En general, las partículas pequeñas tienden a aglomerarse si están húmedas,
con lo que el lecho se debe agitar para mantener las condiciones de fluidización.
Las partículas finas con una gran distribución de tamaños se pueden fluidizar en un amplio rango de
velocidades de gas, permitiendo operaciones flexibles con lechos profundos y grandes.
Por el contrario, los lechos de partículas grandes con distribución de tamaños uniforme suelen
fluidizar peor con aparición de sacudidas, chorros y fenómeno de slugging, lo que puede causar daños
estructurales de importancia en lechos de gran tamaño.
Ventajas de aplicación de los lechos fluidizados.
Los lechos fluidizados muestran ciertas características deseables durante su operación.
Entre los aspectos ventajosos de estos sistemas se destacan los siguientes:
El comportamiento fluido que presentan las partículas en estado de fluidización permite
desarrollar las operaciones con facilidad.
La rapidez con que se mezclan las partículas facilita la consecución de valores de temperatura
constantes en todo el lecho, lo que confiere sencillez y seguridad al control de la operación.
Un lecho con partículas bien mezcladas resiste con eficacia las rápidas variaciones de
temperatura, responde lentamente a los cambios bruscos en las condiciones de operación y
ofrece un gran margen de seguridad, evitando pérdidas de temperatura en reacciones altamente
exotérmicas.
Por todas las razones mencionadas anteriormente, los lechos fluidizados son ideales para ciertas
operaciones industriales. La convincente ventaja relativa a la economía de utilización de los lechos
fluidizados es la principal responsable de su desarrollo con éxito en operaciones industriales.