La ley de Ohm establece que la corriente que pasa por los conductores es
proporcional al voltaje aplicado en ellos.
El físico alemán Georg Simon Ohm (1787-1854) fue el primero en demostrar
experimentalmente la relación entre los conductores eléctricos y su
resistencia.
Ohm descubrió al principio del siglo XIX que la corriente a través de un metal
era directamente proporcional al voltaje o diferencia de potencial eléctrico
por el metal, tal como lo expresa su enunciado. El descubrimiento de Ohm
condujo a la idea de la resistencia en los circuitos.
Fórmula de la ley de Ohm
La ley de Ohm expresada en forma de ecuación es
V = RI
V es el potencial eléctrico en voltios.
I es la corriente en amperios.
R es la resistencia en ohms.
Una regla mnemotécnica para recordar la fórmula de Ohm es recordar
que Victoria es la Reina de Inglaterra; V=R.I
¿Qué son las leyes de Kirchoff?
Las leyes de Kirchoff consisten en aplicar el principio de conservación de la carga
eléctrica y el principio de conservación de la energía a los circuitos eléctricos, con la
finalidad de resolver los que tienen varias mallas.
Estas reglas, ya que no son leyes en el sentido estricto, se deben al físico alemán
Gustav Kirchoff (1824-1887). Su uso es imprescindible cuando la ley de Ohm no es
suficiente para determinar voltajes y corrientes en el circuito.
Previo al enunciado y aplicación de las leyes de Kirchoff, es conveniente recordar el
significado de algunos conceptos importantes sobre circuitos eléctricos:
Nodo: punto de unión entre dos o más alambres conductores.
Rama: elementos del circuito que se encuentran entre dos nodos
consecutivos, a través de los cuales circula la misma corriente.
Malla: trayectoria o lazo cerrado compuesto de dos o más ramas y que
se recorre en un mismo sentido, sin pasar dos veces por el mismo
punto.
Primera ley de Kirchoff
Es conocida también como ley de las corrientes o regla de los nodos, y establece que:
La suma de las corrientes que entra a un nodo es igual a la suma de las corrientes que
salen de él.
Así que, en forma matemática, la primera ley se expresa como:
∑I=0
Donde el símbolo Σ indica una sumatoria.
La ecuación anterior establece que, como la carga eléctrica no se crea ni se destruye,
toda la corriente (carga por unidad de tiempo) que entra al nodo, debe ser igual a la
que sale de él.
Segunda ley de Kirchoff
Otros nombres para la segunda ley de Kirchoff son: ley de los voltajes, ley de las
tensiones o ley de las mallas. En cualquier caso, establece que:
La suma algebraica de las caídas de tensión a lo largo de una malla es igual a 0.
Esta es una forma de aplicar la conservación de la energía en el circuito, ya que el
voltaje en cada elemento es el cambio de energía por unidad de carga.
Por lo tanto, al recorrer una porción cerrada (una malla), la suma algebraica de las
subidas y caídas de tensión es 0 y se puede escribir:
∑V=0
También es necesario establecer una convención de signos al aplicar la regla de los
voltajes de Kirchoff, al igual que se hizo con la regla de las corrientes. Lo usual es
asignar como positiva la subida de tensión, es decir, cuando la corriente circula desde
(−) a (+). Entonces, la caída de tensión, que ocurre cuando la corriente va de (+) a (−),
es negativa.
Iniciando el recorrido de la malla en el punto “a”, se encuentra la resistencia R1. En ella,
las cargas experimentan una caída de potencial, simbolizada mediante los signos (+) a
la izquierda y (−) arriba de la resistencia.
Por lo tanto, el voltaje o tensión en R1 tiene signo negativo.
Seguidamente se llega a una fuente de voltaje directo, llamada ε1, cuya polaridad es de
menos (−) a más (+). Allí las cargas eléctricas pasan por una subida de potencial y a
esta fuente se la considera como positiva.
Siguiendo este procedimiento para las restantes resistencias y la otra fuente, se
obtiene como resultado la siguiente ecuación:
−V1 + ε1 – V2 – V3 + ε2 = 0
Donde V1, V2 y V3 son las tensiones en las resistencias R1, R2 y R3. Dichas tensiones se
pueden encontrar a partir de la ley de Ohm: V = I·R.