INTRODUCCION A LA ELECTRONICA DE POTENCIA
Cada vez son más los dispositivos y sistemas que en una o varias de sus etapas son
accionados por energía eléctrica. Los accionamientos consisten, en general, en procesos
que transforman la energía eléctrica en otro tipo de energía, o en el mismo tipo, pero con
diferentes características. Los encargados de realizar dichos procesos son los Sistemas de
Potencia.
Clásicamente se ha distinguido de la electrónica física y o del estado sólido y de la
relacionada con la ingeniería de telecomunicaciones.
Finalidad de un sistema electrónico: El diseño y la posterior producción de un sistema
electrónico puede obedecer a una de las siguientes finalidades (o a más de una):
Procesar información
Controlar
Procesar energía
Sistema electrónico como procesador de información La información reside en los cambios
de las variables (eléctricas en nuestro caso). Una variable que transporta información se
denomina señal.
Sistema electrónico como procesador de señal – Toma una señal débil y la amplifica,
manteniendo calidad (televisor, teléfono móvil,....) – Toma una señal corrompida por ruido
y la filtra, acondiciona y trata para extraer información de ella (audio, imagen etc.).
Las aplicaciones de la electrónica estuvieron limitadas durante mucho tiempo a las técnicas
de alta frecuencia (emisores, receptores, etc.). En la evolución de la electrónica industrial,
las posibilidades estaban limitadas por la falta de fiabilidad de los elementos electrónicos
entonces disponibles (tubos amplificadores, tiratrones, resistencias, condensadores). Esta
fiabilidad era insuficiente para responder a las altas exigencias que se requerían en las
nuevas aplicaciones del campo industrial.
Gracias al descubrimiento de los dispositivos semiconductores (transistores, tiristores, etc.)
en la década de los 60, que respondían a las exigencias industriales (alta fiabilidad,
dimensiones reducidas, insensibilidad a las vibraciones mecánicas, etc.), la electrónica
industrial hizo progresos increíbles, permitiendo la realización de procesos cada vez más
complejos, destinados a la automatización de procesos industriales.
En general, cualquier conversión de energía eléctrica se puede realizar por procedimientos
electromecánicos o por procedimientos electrónicos. Los convertidores
electrónicos disponen de las siguientes ventajas frente a los electromecánicos:
1. Mayor flexibilidad y más posibilidades de control.
2. Mayor estabilidad y mayor rapidez de respuesta, gracias a las características eléctricas.
3. Menor mantenimiento al no disponer de partes mecánicas.
4. Mayor vida media y mayor fiabilidad.
5. No producción del arco eléctrico.
Como inconvenientes se pueden destacar:
1. Menor robustez eléctrica, al disponer de menor capacidad para soportar sobretensiones y
sobrecorriente.
2. 2. Mayor coste para algunas de sus aplicaciones.
En la Electrónica de Señal se varía la caída de tensión que un componente activo crea en
un circuito habitualmente alimentado en continua. Esta variación permite, a partir de una
información de entrada, obtener otra de salida modificada o amplificada. Lo que interesa es
la relación entre las señales de entrada y salida, examinando posteriormente la potencia
suministrada por la fuente auxiliar que requiere para su funcionamiento. La función de base
es la amplificación y la principal característica es la ganancia.
En la Electrónica de Potencia, el concepto principal es el rendimiento. El elemento de base
no puede trabajar en régimen de amplificación pues las pérdidas serían elevadas, es
necesario trabajar en régimen de conmutación, siendo el componente de base el
semiconductor quien trabaja como interruptor. Este componente trabajando
en conmutación deberá cumplir las siguientes características:
-Tener dos estados claramente definidos, uno de alta impedancia (bloqueo) y otro de baja
impedancia (conducción).
- Poder controlar el paso de un estado a otro con facilidad y con pequeña potencia de
control.
- Ser capaz de soportar altas tensiones cuando está bloqueado y grandes intensidades, con
pequeñas caídas de tensión entre sus extremos, cuando está en conducción.
- Rapidez de funcionamiento para pasar de un estado a otro.
Por tanto la Electrónica de Potencia se ha introducido de lleno en la industria en
aplicaciones tales como las fuentes de alimentación, cargadores de baterías, control de
temperatura, variadores de velocidad de motores, etc. Es la Electrónica Industrial quien
estudia la adaptación de sistemas electrónicos de potencia a procesos industriales. Siendo
un sistema electrónico de potencia aquel circuito electrónico que se encarga de controlar
un proceso industrial, donde interviene un transvase y procesamiento de energía eléctrica
entre la entrada y la carga, estando formado por varios convertidores, transductores y
sistemas de control., los cuales siguiendo hoy en día evolucionando y creciendo
constantemente.
Los sistemas electrónicos de potencia consisten en uno o más convertidores de potencia,
que gobiernan la transferencia de energía. El convertidor es el módulo básico en un sistema
de potencia. En general, un convertidor controla y moldea la magnitud eléctrica de entrada
Vi , frecuencia fi y número de fases mi , en una magnitud eléctrica de salida Vo, frecuencia
fo y número de fases mo.
La potencia puede fluir de forma reversible, intercambiándose los papeles entre la entrada
y la salida. Es un hecho que la Electrónica de Potencia es una disciplina emergente dentro
de la Electrónica. Su utilización se extiende de forma amplia en sectores tales como el
residencial, la industria, sector aerospacial o militar. Recientemente el papel de la
electrónica de potencia ha venido ganando con un especial significado en relación a la
conservación de la energía y el control del medio ambiente. La realidad es que la demanda
de energía eléctrica crece con relación directa a la mejora de la calidad de vida.
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