Capítulo II Para Durkheim, esta definición es inaceptable pues comprende hechos totalmente diferentes

que no pueden ser reunidos en un mismo vocablo sin crear confusiones. Por último, toma la
definición pragmática de James Mill: el objeto de la educación es hacer del individuo un
La sociología de la educación instrumento de felicidad para sí mismo y para sus semejantes. Según Durkheim, esto también
es inaceptable pues la felicidad es una cosa esencialmente subjetiva que cada uno aprecia a su
Acabamos de ver en el capítulo anterior que la sociología, desde sus orígenes, tuvo a la manera; por lo tanto, la definición deja indeterminado el objetivo de la educación, y de hecho,
educación como tema de reflexión privilegiado. La obra de los clásicos muestra esto de manera la educación misma.
muy clara. Cualquiera sea la vertiente del pensamiento social que se tome en cuenta, todas Luego de este examen, Durkheim concluye que las definiciones precedentes tienen algo en
atribuyen a la educación un papel decisivo, tanto en la trasmisión de la herencia cultural de común: parten del supuesto de que hay una educación ideal, perfecta, que vale
una sociedad, como en los procesos de poder y de control sociales vigentes en ella. No cabe indistintamente para todos los hombres y todas las épocas. Este supuesto le parece
duda de que la sociología de la educación aparece en el mismo contexto y momento histórico inadmisible y entiende que ha sido refutado por la historia. Ésta demuestra algo indiscutible: la
que la sociología. Como la propia sociología, su aparición responde a las necesidades de ese educación ha variado infinitamente según las épocas, según los países y hasta según los grupos
contexto, y es, en su primera orientación, positiva (Lerena, 1985). Sin embargo, y a pesar de sociales. Para justificar su postura, Durkheim escribe: “En las ciudades griegas y latinas la
este lugar de privilegio que la educación ocupó en el pensamiento social primero, y en el educación formaba al individuo para que se subordinara ciegamente a la colectividad, para que
sociológico después, sólo podemos hablar de la sociología de la educación como disciplina se convirtiera en la cosa de la sociedad. Hoy se esfuerza para hacer de él una personalidad
científica en sentido estricto recién a mediados del siglo XX. autónoma. En Atenas se trataba de formar espíritus delicados, alertas, sutiles, enamorados de
¿Cuál es la razón que justifica la existencia de una sociología de la educación? La razón de ser la mesura y de la armonía, capaces de gustar la belleza y las alegrías de la especulación pura;
de esta disciplina radica, en definitiva, en que educación es un fenómeno social. Gran parte del en Roma se quería ante todo que los niños se convirtieran en hombres de acción, apasionados
trabajo de Durkheim estuvo dirigido a demostrar este hecho, y a estudiar en profundidad por la gloria militar, indiferentes en lo que concierne a las letras y a las artes. En la edad media
dicho fenómeno. Desde su punto de vista, dado que la sociología es la única ciencia que puede la educación era, por, sobre todo, cristiana; en el Renacimiento toma un carácter más laico y
estudiar los hechos sociales, la verdadera ciencia de la educación no es la pedagogía, como se literario; hoy tiende a ocupar en ella el lugar que antaño ocupaba el arte”
sostenía hasta ese momento, sino la sociología, y se propuso crear esa disciplina nueva que él Un segundo error del supuesto subyacente a las definiciones analizadas anteriormente, es que
denominó ‘Ciencia de la Educación’, como vimos en un capítulo anterior. Su cometido era conducen a una concepción absurda sobre los sistemas educativos. Durkheim dice al respecto:
estudiar a la educación desde la perspectiva sociológica, es decir, como fenómeno y como “Si comenzamos así a preguntarnos cuál debe ser la educación ideal, hecha abstracción de
proceso social. Gracias a esto, muchos atribuyen a Durkheim la paternidad de la sociología de toda consideración de tiempo y lugar, es que admitimos implícitamente que un sistema
la educación, aun cuando él nunca utilizó este término. educativo no tiene nada de real por sí mismo. Sólo se ve en él un conjunto de prácticas y de
Antes de intentar definir qué es la sociología de la educación, veamos porqué la educación instituciones que se han organizado lentamente, con el correr del tiempo, que son solidarias
puede ser considerada un fenómeno social o, en términos de Durkheim, un ‘verdadero hecho de todas las demás instituciones sociales, que las expresan, y que, en consecuencia, como la
social’. Para esto, nada mejor que recurrir a su obra Educación y sociología, donde, con la propia estructura de la sociedad, no pueden ser cambiadas a voluntad, sino que parecen ser
claridad que lo caracteriza, y sobre la base de su concepción sociológica general, define a la un puro sistema de conceptos realizados; en ese sentido, el mismo parece derivar únicamente
educación como hecho social de la lógica. [...] Pero, de hecho, cada sociedad considerada en un momento determinado de
1. La educación, un fenómeno social su desarrollo, tiene un sistema de educación que se impone a los individuos con una fuerza
Siguiendo una línea de argumentación que es típica en él, para demostrar que la educación es generalmente irresistible. Es vano creer que podemos educar a nuestros hijos como queremos.
un hecho social, Durkheim comienza por examinar críticamente las definiciones de educación Hay costumbres que estamos obligados a aceptar; si nos apartamos de ellas, se vengan en
más corrientes en su época. Entre otras, analiza la definición que da Kant, para quien el nuestros hijos. [...] Hay, pues, en cada momento histórico, un tipo regulador de educación del
objetivo de la educación consiste en desarrollar en cada individuo toda la perfección de que él que no podemos apartarnos sin chocar con vivas resistencias que sirven para contener las
es susceptible. Durkheim considera que esta definición es inadecuada, porque no existe una veleidades de disidencia”
idea universalmente válida de lo que se debe entender por perfección. Toma también la de Durkheim concluye su argumentación tratando de demostrar que la educación es un hecho
Stuart Mill, según la cual la educación comprende todo lo que hacemos por nosotros mismos y social, y lo es porque comparte con ellos ciertas características que permiten diferenciarlos de
todo lo que los demás hacen por nosotros con el fin de aproximarnos a la perfección de otro tipo de fenómenos: es supraindividual y es coactiva. Veamos en qué consisten estas
nuestra naturaleza. En su más amplia acepción, esta definición comprende incluso los efectos características.
indirectos que producen sobre el carácter y sobre las facultades del hombre cosas cuyo fin es En primer lugar, la educación, como todos los fenómenos sociales, es supraindividual, existe
muy otro: las leyes y las formas de gobierno, las artes industriales, y hasta los factores físicos fuera de las conciencias individuales y no pertenece a ninguna de ellas en particular, sino que
independientes de la voluntad del hombre, tales como el clima, el suelo y la posición social. pertenece a la sociedad. Toda sociedad, dice Durkheim, produce fenómenos nuevos,
diferentes de los que se engendran en las conciencias individuales. Los hechos sociales residen
en la misma sociedad que los produce y no en sus partes; son, en este sentido, exteriores a las educación es, en definitiva, la socialización metódica de la nueva generación; consiste en la
conciencias individuales. Son cosas que tienen su existencia propia. El individuo las encuentra acción ejercida por una generación adulta sobre una generación joven, y la finalidad de esta
completamente formadas, y no puede hacer que no sean, o que sean de otra manera de lo que acción es la formación del ‘ser social’. Por ser social Durkheim entiende el “sistema de ideas,
son; está pues obligado a tenerlas en cuenta, y le es difícil (no decimos imposible) modificarlas de sentimientos y de hábitos que expresan en nosotros, no nuestra personalidad, sino el grupo
porque, en grados diversos, participan de la supremacía material y moral que la sociedad tiene o los grupos diferentes de que formamos parte; tales son las creencias religiosas, las creencias
sobre sus miembros. Claro está que el individuo interviene en su génesis, pero para que exista y las prácticas morales, las tradiciones nacionales o profesionales, las opiniones colectivas de
un hecho social, es preciso que muchos hayan, por lo menos, combinado su acción, y que de toda clase”
esta combinación se haya engendrado algún producto nuevo. Y como esta síntesis se realiza Si bien la razón de ser de la sociología de la educación reside en que la educación es un
fuera de nosotros, pues entran en ella una pluralidad de conciencias, tiene necesariamente por fenómeno social, como acabamos de demostrar siguiendo a Durkheim, se pueden esgrimir
efecto el fijar, el instituir fuera de nosotros, determinadas maneras de obrar y determinados algunas otras razones por las cuales la educación es un objeto de estudio privilegiado de la
juicios, que no dependen de cada voluntad particular tomada separadamente. Para Durkheim, sociología y se ubica en el centro del debate social. Primero, el contenido de la educación, es
las costumbres y las ideas que definen el tipo de educación propio de una sociedad en un decir, lo que se trasmite de una generación a otra, está constituido por los aspectos centrales
determinado momento no son producidas por cada individuo en particular. “Son el producto de la cultura de una sociedad. Segundo, y muy ligado a lo anterior, las instituciones educativas
de la vida en común y expresan las necesidades de la misma. Son incluso, en su mayor parte, son el ámbito y el medio fundamental de la trasmisión de esa cultura. Por último, esa
obra de las generaciones anteriores. Todo el pasado de la humanidad ha contribuido a hacer trasmisión implica una relación entre generaciones, una generación joven, todavía inmadura
ese conjunto de máximas que dirigen la educación de hoy; toda nuestra historia ha dejado allí para la vida social, y una generación adulta que ejerce una acción sobre la primera. En estas
sus rastros, e incluso la historia de los pueblos que nos han precedido. Del mismo modo que relaciones se condensan las tensiones del cambio social, aspecto fundamental de las relaciones
los organismos superiores llevan en sí como un eco de toda la evolución biológica cuya entre educación y sociedad. En suma, la educación, además de ser un factor clave para el
culminación constituyen. Cuando se estudia históricamente la manera como se han formado y desarrollo de la vida social, juega un papel central en el proceso de control social y en la
desarrollado los sistemas de educación, se ve que ellos dependen de la religión, de la estructura de poder de una sociedad, temas que no pueden resultar indiferentes en ningún
organización política, del grado de desarrollo de las ciencias, del estado de la industria, etc. Si análisis de la sociedad, cualquiera sea la postura ideológica que se adopte.
se les separa de todas esas causas históricas, se vuelven incomprensibles. ¿Cómo puede el
individuo, por lo tanto, pretender reconstruir, por el solo esfuerzo de su reflexión privada, lo 2. ¿Qué es la sociología de la educación?
que no es obra del pensamiento individual? No se encuentra frente a una tabla rasa sobre la
que puede edificar lo que quiere sino a realidades existentes que no puede crear ni destruir ni Tanto los planteos de Durkheim sobre la educación, como los desarrollos que se producen en
transformar a voluntad. Sólo puede actuar sobre ellas en la medida en que ha aprendido a la primera mitad de siglo XX, a los cuales hicimos alusión en el capítulo anterior, son la
conocerlas, en que sabe cuáles son su naturaleza y las condiciones de que dependen; y sólo expresión de un cierto sociologismo que condicionó, en cierta medida, la consolidación de la
puede llegar a saberlo si entra en su escuela, si comienza por observarlas, como el físico sociología de la educación como disciplina científica. Por sociologismo entendemos aquí una
observa la materia bruta y el biólogo los cuerpos vivos” postura que, desde la sociología, quiere dar cuenta de toda la realidad; en su versión extrema,
En segundo lugar, la educación es coactiva. Consiste, según Durkheim, en un esfuerzo continuo implica una consideración reduccionista del fenómeno educativo a una sola de sus
para imponer a los niños maneras de ver, de sentir y de obrar, a las cuales ellos no podrían dimensiones, la social, ignorando que, por tratarse de un fenómeno complejo, está constituido
haber llegado espontáneamente. Desde los primeros momentos de su vida les obligamos a por múltiples dimensiones y puede ser abordado desde diferentes perspectivas: psicológica,
comer, a beber, a dormir a determinadas horas; a la limpieza, al sosiego, a la obediencia; más biológica, pedagógica, filosófica, económica, etc.
tarde les hacemos fuerza para que tengan en cuenta a los demás, para que respeten los usos y Promediando el siglo XX, el progreso de la propia sociología y un conjunto de cambios que se
las convenciones; los coaccionamos para que trabajen, etc. Si con el tiempo dejan de sentir producen en el campo de la educación, crearon las condiciones para superar ese
esta coacción, es porque poco a poco han desarrollado hábitos y tendencias internas que la reduccionismo y despejaron el camino para consolidar el status de la sociología de la
hacen inútil, pero que sólo la reemplazan porque derivan de ella. Esta presión permanente que educación como disciplina científica. En lo que respecta a la sociología, en esa época ésta
sufre el niño es la presión misma del medio social que tiende a moldearlo a su imagen y del acentúa las exigencias teóricas y metodológicas, siguiendo en gran parte el modelo de las
cual los padres y los maestros no son más que los representantes y los intermediarios. ciencias naturales, y se aleja de las cuestiones aplicadas a las cuales se dedicaba, en gran parte,
Finalmente, Durkheim propone su propia definición de educación, que condensa toda su la ‘sociología educativa’. En lo que hace al campo de la educación, los pedagogos comienzan a
argumentación anterior y expresa una perspectiva puramente sociológica sobre ella: “la desilusionarse de los aportes que podía prestarles esta sociología porque no se cumplieron las
educación es la acción ejercida por las generaciones adultas sobre las que no están aun esperanzas puestas en ella. Se estaba lejos de lograr la perfección social por la que aquella
maduras para la vida social. Tiene por objeto suscitar y desarrollar en el niño determinado decía que trabajaba y tampoco proporcionaba soluciones a los problemas pedagógicos
número de estados físicos, intelectuales y morales que reclaman de él, por un lado la sociedad concretos. Las nuevas orientaciones de la sociología eran consideradas por los pedagogos
política en su conjunto, y por otro, el medio especial al que está particularmente destinado” La
como un saber elitista, metodológicamente refinado y enredado en teorías inaplicables significativos-, aprenden cosas mucho más decisivas que a hacer caminos, canales y puertos, y
(Alonso Hinojal,1980). ello en virtud de sutiles procesos, los cuales, desde luego, que no aparecen reflejados en el
Pero los cambios que acabamos de señalar no son el único factor que contribuye a la plan de estudios, porque están situados en la frontera de la conciencia de quienes intervienen
institucionalización de la sociología de la educación como una rama especial de la sociología. en esos procesos”
Esta institucionalización se produce en un contexto y una sociedad concretos, los EEUU de la 7.
posguerra. El país del norte se encontraba sumido en una lucha competitiva por el logro de la
hegemonía política y militar a nivel mundial. Tener en cuenta este hecho permite entender Desde el punto de vista de Agulla
porqué esta disciplina se desarrolla fundamentalmente en ese país, y dentro de la orientación
funcionalista predominante en la sociología norteamericana. Ese desarrollo implicó una 8, el punto de partida para la delimitación del ámbito de la
fenomenal producción de conocimientos científicos, como resultado de la gran cantidad de sociología de la educación no está dado por el contexto sobre el cual se desarrolla la
recursos que se destinaban a la investigación en este campo. Se podría afirmar que la figura de investigación, como afirman algunos autores, sino por el tipo de problemas que analiza y la
T. Parsons ocupa el lugar más destacado en esta etapa de evolución de la sociología de la perspectiva desde la cual los analiza. Como toda disciplina científica, la sociología de la
educación. Como vimos en el capítulo anterior, todos los desarrollos posteriores lo han tenido educación no estudia relaciones reales entre cosas, sino relaciones teóricas entre conceptos,
como punto de referencia, ya sea para seguir su orientación teórica, o para fundar un nuevo que son los que definen la perspectiva de análisis. Por lo tanto, esta disciplina puede aplicar
enfoque a partir de las críticas a sus planteos. su perspectiva al estudio de la educación, como fenómeno y como proceso social, cualquiera
En lo que sigue vamos a tratar de precisar el objeto de la sociología de la educación tal como sea el ámbito en donde ella tenga lugar: la escuela, la familia, la iglesia, el grupo de pares, etc.
se la entiende hoy, es decir, como una sociología especial. Esto implica considerarla como una Esto implica ver a la educación como un tipo particular de relación social, orientado a la
disciplina empírica, cuyo interés primordial es el conocimiento de la realidad educativa desde formación de un habitus
una perspectiva particular, la sociológica. Por tratarse de una disciplina empírica, es imposible
extraer de ella soluciones a los problemas prácticos de la educación (porque no es una ciencia 9, es decir, a la adquisición de ese conjunto de disposiciones de
aplicada) y tampoco podemos buscar en ella, ni los objetivos ni los fines de la educación percepción, de pensamiento, de sentimiento y de acción, a la que hacíamos alusión en un
(porque no es una ciencia normativa). Esto no supone que la sociología de la educación se párrafo anterior. El desarrollo del habitus en el sujeto es el resultado de una actividad, un tipo
desentienda de los problemas prácticos, ni que ignore la cuestión política de los objetivos y los de práctica social concreta, la educativa, que puede ser llevada a cabo por diferentes agentes
fines de la educación. Pero supone también, entender que la educación se constituye en un (padres, maestros, sacerdotes, amigos, etc.). Cuando esta actividad se institucionaliza,
objeto de conocimiento, y como tal, es un problema sociológico, no un problema social. Tener adquiere un carácter formal y se le asigna un objetivo explícito: la inculcación sistemática,
clara la diferencia entre lo social y lo sociológico es fundamental para comprender qué es la continua y duradera, en todo o en parte, de los elementos fundamentales de la cultura de una
sociología de la educación. sociedad. Este es, precisamente, el cometido de los sistemas educativos. Para la sociología,
¿Qué podemos decir sobre el objeto de la sociología de la educación? Para responder a esta estos sistemas son el instrumento esencial para la conservación y la reproducción de la
pregunta hay que aclarar primero qué es la educación para la sociología. El pensamiento de cultura, y a partir de esto, para la legitimación del orden social existente en una determinada
los clásicos desarrollados en el capítulo anterior, y particularmente las ideas de Durkheim sociedad.
expuestas en los párrafos precedentes, nos dan la clave para hacer dicha aclaración. Para la El punto de partida propuesto por Agulla para definir el objeto de la sociología de la
sociología, educación quiere decir formación de hábitos, de disposiciones básicas, que educación “presenta una serie de ventajas -tanto teóricas como prácticas-, ya que, por un
determinan la forma en que cada uno de nosotros piensa, siente y actúa. Este proceso de lado, permite extraer con posterioridad la problemática de esta disciplina y, por el otro, evita
formación de hábitos y disposiciones se puede llevar a cabo de dos maneras: una intencional, caer en arbitrariedades en cuanto a la delimitación del ámbito de la sociología de la
consciente o explícita, y otra tácita, latente, no intencional, no consciente. Algunos autores, educación. [...] Las definiciones concentradas sobre el fenómeno educativo como fenómeno
como Agulla (1969) designan con el concepto de ‘educación’ a la primera y con el de social, por cierto son más generales pero también más válidas. Por ello hemos preferido en
‘socialización’ a la segunda. Pero los sociólogos, con Durkheim a la cabeza, no hacen esta esta oportunidad apoyarnos en ellas para buscar una síntesis que pueda ser de utilidad. En
distinción, utilizan indistintamente uno u otro término. La educación que más le interesa a la consecuencia, entendemos por sociología de la educación la sociología especial que analiza y
sociología es esta última, es decir, la socialización en términos de Durkheim. Más adelante explica la socialización y la educación como fenómenos y como procesos sociales, del mismo
modo que
volveremos sobre estos conceptos y precisaremos mejor las diferencias entre las dos maneras las relaciones entre la educación y la sociedad, tanto en el pasado como en el presente. No
de ‘educar’ que acabamos de señalar. Por ahora, el siguiente ejemplo puede servir para obstante la
ilustrar esa diferencia: “... quienes estudian para ingenieros de caminos, canales y puertos en generalidad de esta definición, creemos, ella puede orientar, tanto la teoría sobre la
las educación como la investigación social en el campo educativo”
instituciones correspondientes -de las que las aulas constituyen uno solo de los espacios
10. Podríamos completar esta
definición con la que da A. M. Eichelbaum de Babini (1991), según la cual la sociología de la
educación tiene por objeto el estudio científico de la educación como fenómeno y como
proceso social en
contextos sociales de diferente amplitud. Por último, y desde una perspectiva diferente, que
acentúa el papel fundamental que cumple la educación en la reproducción de la cultura,