La tragedia se inicia una noche en la explanada del palacio real de Elsinor con
el diálogo de los dos centinelas Francisco y Bernardo.
A medida que avanza la obra se puede saber que la sombra del rey muerto,
Hamlet, de Dinamarca, hace constantemente su aparición. Ahora los centinelas
Marcelo y Bernardo, junto a Horacio (amigo de Hamlet) lo observan con mucho
pánico.
Sin embargo, conforme se desarrolla el drama, vemos que le fantasma del rey
logra entrevistarse con su hijo, el príncipe Hamlet.
A este le informa que su propia esposa Gertrudis en complicidad con su
hermano Claudio (hermano del rey muerto) lo habían envenenado para
apoderarse del trono. Estos asesinos se habían casado en secreto.
El príncipe Hamlet no sabe si creer o no en lo que ha visto. Esto demuestra una
de sus facetas, pese al no creer totalmente en las apariciones, nos demuestra
su mentalidad racionalista.
Hamlet trama entonces su venganza y para descubrir la verdad se finge loco
ante todos, incluso ante Ofelia a quien amaba. Ella era hija nada menos que de
polonio (cómplice del rey Claudio).
En tanto, Hamlet valiéndose de unos cómicos ambulantes que representaran
en el palacio “La Muerte De Gonzaga”, tratara de desenmascarar a los asesinos
del rey.
Este los había previamente aleccionado para que representen los hechos
sucedidos sobre el asesinato de su padre. El príncipe y Horacio comprueban la
verdad al observar las nerviosas reacciones del rey Claudio y la reina . El rey se
retira preocupado y nervioso.
Al ver la reina la extraordinaria agitación que Hamlet manifiesta en su
semblante y acciones, teme que valla a matarla y grita despavorida pidiendo
socorro, Polonio quiere salir de donde esta oculto y después se detiene. Hamlet
advierte que los tapices se mueven, sospecha que el rey está escondido detrás
de ellos, saca la espada y da 3 estocadas, matando así a polonio .
El rey pretexta la mayor violencia de Hamlet para mandarlo a Inglaterra
acompañado por dos embajadores (Rosencrantz y Guildestern).
Estos llevaban cartas del rey Claudio, encargado al soberano ingles que en su
territorio ordene dar muerte a Hamlet. Sin embargo, el hábil príncipe
aprovecha el sueño de los embajadores para apoderarse de la carta y la
cambia por otra en la que se le pide al soberano inglés, ordene la muerte de
los dos acompañantes.
En tanto Ofelia al ver que su amado príncipe a matado a su padre pierde la
razón. Su hermano Alertes, que vuelve a París, furioso, pide vengarse por lo de
su padre polonio. Pero aun, Ofelia termina suicidándose, ahogada en un arroyo.
Entre tanto, Hamlet que ha vuelto con Horacio se dirigen al sepelio de Ofelia,
allí se encuentra con el rey, la reina, Alertes y un cura. Se produce un altercado
entre alertes y Hamlet, pero no sucede nada grave.
Sin embargo, ya de antemano, el rey Claudio y Alertes se habían estado
poniendo de acuerdo para cobrar venganza contra Hamlet. Alertes untaría su
espada con veneno que el mismo había comprado.
Sería una apuesta solemne contra Hamlet a ver quién sería el más hábil. Y
Claudio, el rey, prepararía una copa de veneno que el mismo Hamlet debería
tomar en la hora de mayor agitación y calor.
Así, aunque se libre de la espada de alertes, de todas maneras, moriría. Se
emprende finalmente el duelo, el rey, en medio de un mayor cinismo había
apostado todavía por Hamlet. Como el duelo era visto por Horacio, la reina, el
rey Asdic (enviado por el rey para concertar el duelo) y otros; la reina bebe la
copa envenenada. Alertes muere, Hamlet moribundo abraza el cadáver de
Gertrudis.
Horacio quiso matarse también junto a su amigo Hamlet, pero los criados le
quitan el veneno. El mismo príncipe agonizando le pide que divulgue la
verdadera historia.