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Sistema de frenos
FINALIDAD
La finalidad de los frenos en un vehículo es la de conseguir, detener o
aminorar la marcha del mismo en las condiciones que determine su
conductor, para ello la energía cinética, en su totalidad o en parte, por medio
de rozamiento es decir, transformándola en calor. El efecto de frenado
produce la fricción de unas piezas móviles; disco, campanas o pastillas.

Los frenos son los dispositivos que pueden prevenir cualquier tipo de colisión,
es por ello que los fabricantes dedican gran parte de su tiempo y esfuerzo al
desarrollo de sistemas de frenado más efectivos, convirtiéndolos en uno de
los elementos de seguridad activa más importantes en el diseño y ensamblaje
automotriz.

FRENOS
Los sistemas de seguridad activa más importantes dentro de un automóvil,
tienen como función desacelerar el giro de los neumáticos para así lograr
detener el vehículo. En virtud de esto, los fabricantes dedican gran parte de
su tiempo y esfuerzo al desarrollo de sistemas de frenado más efectivos.

Desde los primeros sistemas colocados en las ruedas delanteras y

posteriores, hasta los últimos avances como el sistema ABS que evita que los
cauchos se deslicen, permitiendo mantener el control del vehículo aun en una
situación extrema, los frenos han sido los encargados de prevenir los
accidentes o cualquier tipo de colisión en las calles y autopistas.

A continuación, haremos un breve repaso de los principales sistemas de

frenado, su evolución, las ventajas y desventajas que lo han acompañado.

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FUNCIONAMIENTO DE LOS FRENOS
Los frenos detienen el automóvil al presionar un material de alta fricción
(pastillas o cintas), contra los discos o campanas de hierro atornillados a la
rueda y que giran con ella. Esta fricción reduce la velocidad del automóvil
hasta detenerlo.

Hay dos tipos de frenos: de disco y de campana (tambor).

Los frenos de disco funcionan cuando las pastillas presionan ambos lados del
disco.

Los de campana presionan las cintas contra la cara interna de la campana.

Los frenos de disco son más eficaces, porque su diseño permite una mayor
disipación del calor por el aire. A su vez, existen diferentes sistemas de
frenado, el más común y utilizado es el sistema de antibloqueo de frenos,
mejor conocido como ABS

La mayoría de los automóviles tienen frenos delanteros de disco y frenos

traseros de campana.

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Cuando las pastillas o cintas rozan contra el disco o la campana, se genera
calor. Si éste no se disipa rápidamente los frenos se sobrecalientan y dejan
de funcionar. A este fenómeno se le llama cristalización de cintas. Los frenos
delanteros producen 80% de la potencia de frenado del automóvil y por ello
son más susceptibles al sobrecalentamiento que los traseros.

La mayoría de los automóviles tienen frenos delanteros de disco porque al

enfriarse por el aire, son menos propensos a la cristalización de las pastillas.

El freno de estacionamiento que sirve para mantener inmóvil al automóvil, es

un sistema mecánico de palancas y cables conectado a los frenos traseros.
Un pedal o una palanca de mano acciona los frenos y un retén de engrane los
sujeta. Una perilla o botón libera este sector y libera los frenos.

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TIPOS DE FRENOS:
 Frenos mecánicos
 Frenos hidráulicos
 Frenos de campana (tambor)
 Frenos de disco
 Frenos neumáticos
 Frenos ABS

EL LÍQUIDO DE FRENO
El líquido de freno es el elemento que al ser presurizado por la bomba empuja
los cilindros de las pinzas contra las pastillas, produciéndose así la acción de
frenado. Para los usuarios de los automóviles es el eterno olvidado, es decir,
muy pocos conductores dan la importancia que dicho elemento tiene. Como
veremos a continuación, sus características son las que aseguran una
correcta frenada, pero es un elemento que con el uso y el paso del tiempo se
degrada y debe de ser sustituido.

Las características fundamentales del líquido de freno son las siguientes:

 Es incompresible (como todos los fluidos).

 Su punto de ebullición mínimo debe ser superior a los 230ºC, así
conseguirá permanecer en estado líquido sin entrar en ebullición,
cuando las solicitaciones de frenada sean muy exigentes.
 Debe de tener baja viscosidad para desplazarse rápidamente por el
circuito.
 Debe de ser lubricante para que los elementos móviles del sistema de
freno con los que se encuentra en contacto no se engranen.

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FRENOS MECÁNICOS
Este tipo de freno consistía en un cable que al momento de ser presionado
con el pie, transmitía la potencia necesaria para detener el vehículo; El
sistema dejó de ser funcional cuando nuevos y potentes motores empezaron
a desarrollar altas velocidades, requiriendo un gran esfuerzo físico para
conseguir desacelerar el automóvil. El sistema evolucionó en los frenos
hidráulicos, que con un menor esfuerzo conseguían una potencia de frenado
mucho mayor.

El freno mecánico o "freno de estacionamiento" como es conocido en algunos

lugares, evita que un vehículo estacionado se ponga en movimiento por si
solo, aun cuando este sistema puede ser utilizado si es necesario, como freno
de emergencia durante la marcha del vehículo.

Normalmente consiste en una palanca o pedal que se encuentra al alcance

del conductor; unida mediante un cable metálico a la leva de freno. Al
accionarlo, las levas ejercen presión sobre las cintas de las ruedas traseras
originando un frenado, que en caso de producirse mientras el vehículo está en
movimiento, puede ser bastante brusco.

FRENOS DE HIDRÁULICOS
Los frenos hidráulicos están divididos en dos tipos de sistemas
fundamentales: Los sistemas hidráulicos, propiamente dichos y los basados
en materiales de fricción. En los sistemas hidráulicos cuando el freno del
vehículo es presionado, un cilindro conocido como "maestro" dentro del vano
motor, se encarga de impulsar líquido de frenos a través de una tubería hasta
los frenos situados en las ruedas, la presión ejercida por el líquido produce la
fuerza necesaria para detener el vehículo.

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Las pastillas o materiales de fricción, suelen ser piezas metálicas o de
cerámica capaces de soportar altas temperaturas. Estas piezas son las
encargadas de crear fricción contra una superficie fija (que pueden ser
campanas o discos), logrando así el frenado del vehículo; las cintas o pastillas
son piezas reemplazables que sufren de desgaste, deben ser revisadas y
cambiadas en forma periódica.

TIPOS DE FRENOS HIDRÁULICOS:

 FRENOS DE DISCO

Los frenos de disco consisten en un rotor sujeto a la rueda, y un caliper que

sujeta las pastillas del freno. La presión hidráulica ejercida desde el cilindro
maestro causa que un pistón presione "como una almeja" las pastillas por
ambos lados del rotor, esto crea suficiente fricción entre ambas piezas para
producir un descenso de la velocidad o la detención total del vehículo.

La mayoría de los frenos de disco tienen pinzas corredizas. Se montan de

modo que se puedan correr unos milímetros hacia ambos lados. Al pisar el
pedal del freno, la presión hidráulica empuja un pistón dentro de la pinza y
presiona una pastilla contra el rotor, esta presión mueve toda la pinza en su
montaje y aprieta también la otra pastilla contra el rotor.

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Este sistema de frenado tiene las siguientes ventajas:

1. No se cristalizan las pastillas ya que se enfrían rápidamente.

2. Cuando el rotor se calienta y se dilata, se hace más grueso aumentando la
presión contra las pastillas.
3. Tiene un mejor frenado en condiciones adversas, cuando el rotor desecha
agua y polvo por acción centrífuga.
Por otra parte, las desventajas de los frenos de disco comparados con los de
campana son que no tienen la llamada acción de servo o de aumento de
potencia y sus pastillas son más pequeñas que las zapatas de los frenos de
campana, se gastan más rápido.

 FRENOS DE CAMPANA

Este tipo de frenos constan de una campana metálica (tambor) sujeta a la

rueda, un cilindro de rueda, pastillas, cintas (balatas) y resortes de regreso. La
presión hidráulica ejercida desde el cilindro maestro, causa que el cilindro de
rueda presione las pastillas contra las paredes interiores de la campana,
produciendo el descenso de velocidad correspondiente.

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En la actualidad los frenos de campana se utilizan solamente en las ruedas
traseras y con ciertos vehículos, ya que los frenos de disco gozan de una
mayor fuerza de frenado por lo que se utilizan en la mayoría de los
automóviles como frenos delanteros, aunque la tendencia indica que la gran
mayoría de los automóviles terminarán usando frenos de disco en las cuatro
ruedas.

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  SERVOFRENO

El servofreno es el sistema por el cual la fuerza que hay que ejercer sobre el
pedal, para presurizar el circuito a una misma presión se reduce. Es decir, es
un elemento que reduce el esfuerzo que necesita el conductor para presurizar
el circuito pisando el pedal.

Las ventajas del servofreno no son exclusivamente las de poder realizar una
presión mayor sobre el circuito hidráulico y por consiguiente, sobre los
pistones de las pinzas con un mayor descanso del píe, sino que, lo que se
consigue es una mejor dosificación de la frenada.

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Los servofrenos actuales más corrientes son aquellos que actúan por vacío.

Estos aparatos aprovechan la depresión creada en el colector de admisión

cuando se retira el pie del acelerador para aumentar la fuerza que el pie
proporciona al pedal del freno.

Los valores típicos de esfuerzo pedal / servo para el sistema tipo

representado anteriormente, son los siguientes:

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  BOMBA DE FRENO

La bomba de freno o cilindro principal, es el encargado de presurizar el líquido

por todo el circuito hidráulico. Como la legislación actual obliga a los
fabricantes de vehículos a que estos vayan provistos de doble circuito de
freno, las bombas de freno son de tipo tándem.

El sistema tándem significa que la bomba dispone de dos pistones, colocados

uno a continuación del otro, con los cuales se atiende al suministro del líquido
a una presión igual para cada uno de los dos circuitos independientes
normalmente distribuciones según una "X". Es decir, un circuito actúa sobre la
rueda delantera izquierda y también sobre la trasera derecha mientras que el
otro actúa sobre la rueda delantera derecha y la trasera izquierda como
elemento de seguridad en el caso de problemas de pérdida de eficacia en uno
de los dos circuitos.

SISTEMA DE FRENOS DE AIRE O NEUMÁTICOS

El sistema neumático se instala en vehículos pesados, a partir de seis
toneladas y la transmisión del esfuerzo del conductor hasta las ruedas se
hace al liberar aire comprimido.

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ESQUEMA DE SISTEMA DE FRENOS DE AIRE

Los componentes básicos del sistema frenos de aire o neumático son:

• Compresor de aire
• Gobernador o controlador de aire
• Tanque o depósito de almacenamiento de aire
• Drenado de agua de tanque depósito
• Evaporador de alcohol
• Válvula de seguridad
• Pedal de freno
• Los dispositivos de freno
• Medidores de la Presión de Suministro
• El medidor de la Presión Aplicada
• Señal de Advertencia de Presión Neumática Baja
• Interruptor de las Luces de Freno
• Válvula Limitadora del Freno Delantero
• Freno de resorte

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• Válvula reguladora de pedal
• Válvula de descompresión rápida
• Cámara de aire
• Relevadora o relay.
• Freno de emergencia
• Bomba de freno de aire
• Válvula retención tanque sistema neumático

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FRENOS ABS
Frenos ABS (anti-block-system). El sistema ABS (Anti-Lock Brake System) o
Sistema Antibloqueo de Frenos, consiste en un mecanismo instalado en el
sistema de frenado de los vehículos que impide la inmovilización de las
ruedas cuando el conductor aplica el freno de manera brusca. Cada una de
las ruedas cuenta con un sensor que determina las revoluciones y detecta
cuando alguna rueda disminuye la cantidad de giros en comparación con un
valor predeterminado. De suceder, el sistema ABS ordena la disminución de
la fuerza del frenado e impide el bloqueo.

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Un sistema de frenado antibloqueo (ABS) controla automáticamente la
presión del líquido de frenos, evitando que las ruedas se bloqueen cuando se
ejerce excesiva presión sobre el pedal, generalmente en situaciones de alto
riesgo, optimizando el funcionamiento del sistema y permitiendo al conductor,
al mismo tiempo, mantener la estabilidad y control del vehículo.

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Las siglas que lo identifican provienen de su denominación en idioma
ingles: Antilock Brake System. Algunos autores españoles han
castellanizado la acepción, denominándolos SFA (Sistema de Frenos
Antibloqueo). Se lo suele calificar como sistema reactivo, pues
funciona reaccionando frente a una o más ruedas bloqueadas.

Líquido de frenos

Los líquidos de freno se dividen en la actualidad en dos grupos dependiendo

de las características que presenten.
Asíen la actualidad se pueden comercializar dos calidades de líquido de freno:

 DOT 4: Cuyo punto de ebullición es de 255ºC. Empleado

en sistemas de disco/campana o disco/disco sin ABS.
 DOT 5: Cuyo punto de ebullición es de 270ºC.

Debe ser el utilizado para vehículos de altas prestaciones y aquellos que

vayan dotados de sistemas ABS.
Ambas calidades de líquido son miscibles entre sí, pero no se recomienda el
mezclado de ambos. Aunque exista la posibilidad de mezclarlos, es
conveniente leer el libro de mantenimiento del vehículo para saber, si
necesitamos rellenar, que tipo de líquido emplea nuestro vehículo. Cuando
procedamos a sustituir el líquido de freno es conveniente limpiar el circuito
con alcohol etílico para conseguir que el líquido nuevo, conserve todas sus
propiedades.

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¿Por qué el sistema ABS es benéfico?
• La primera ventaja a destacar es que los sistemas antibloqueo permiten que
el auto se detenga en distancias más cortas. Esto se explica porque al
mejorar el contacto neumático- suelo, se mantiene un mayor coeficiente de
rozamiento y, como consecuencia, se logra una mayor eficiencia de frenado.
Sobre pavimento húmedo, el sistema permite que el agua drene por las
estrías y no se forme la cuña de agua que caracteriza el hidroplano
(aquaplanning).

• La segunda mejora, pero no menos importante, se pone de manifiesto

cuando, en situaciones extremas, los conductores ejercen la máxima presión
posible sobre el pedal de freno.

• En vehículos provistos de sistemas estándar de frenado, es común que

durante una frenada de pánico, sobre pavimento seco, las ruedas delanteras
se bloqueen.

• Cuando la calzada está mojada o resbaladiza, ese riesgo aumenta

significativamente, especialmente a velocidades altas o cuando el dibujo de
los neumáticos se encuentra desgastado.

• Cuando esto ocurre, el conductor pierde el control del vehículo, que no

responde al giro del volante y se desliza en la dirección y sentido que llevaba
al iniciarse el bloqueo

• Al evitar ese bloqueo, el sistema ABS permite que el conductor mantenga

bajo control el direccionamiento del vehículo, al mismo tiempo que lo
desacelera, optimizando de esa manera la conducción en situaciones de
riesgo.

¿Cómo trabaja un sistema ABS?

• Los conductores están acostumbrados a oír un ruido chirriante cuando
alguien, conduciendo a alta velocidad frena repentinamente. Esto sucede
cuando una rueda se bloquea y resbala sobre la superficie del camino. A
partir del uso del ABS, al evitarse el bloqueo de ruedas no hay más chirridos.
La ausencia de ese sonido indica que el sistema está trabajando.

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• Todo conductor sabe por experiencia que es mejor "bombear" el freno
cuando debe bajar bruscamente la velocidad, porque si aprieta a fondo, las
ruedas se bloquean y el coche se desliza sin control. El sistema ABS, a través
de sus sensores, efectúa el mismo bombeo pero a una frecuencia mucho
mayor que la que se logra actuando sobre el pedal.

• Los sensores de velocidad de las ruedas detectan el bloqueo y envían

señales para modificar la presión de frenado, que varía rápidamente,
adaptándose al requerimiento a que se le somete. Los sistemas ABS
comúnmente usados en los vehículos modernos realizan la operación de
disminuir y aumentar la presión de frenado unas 15 veces por segundo.

• Cuando se presiona el pedal en un automóvil equipado con frenos

antibloqueo algunos conductores notan una sensación pulsante. Esto es
debido a que los frenos están haciendo su propio "bombeo". Por eso se
recomienda no bombear el pedal cuando el automóvil está equipado con ABS.
Si usted lo hace, disminuirá significativamente la eficacia de los frenos.
¿Cuáles son y cómo funcionan los componentes importantes de un sistema
ABS?

Un típico sistema antibloqueo opera como a continuación se indica:

• Los sensores de velocidad, vinculados a las ruedas, miden su velocidad y

transmiten la información a una unidad electrónica de control. Con esta
información, la unidad electrónica de control determina cuando una rueda está
a punto de bloquearse o bloqueada y activa el modulador de presión del
freno.

• También, detecta cualquier desperfecto presente en el sistema. El

modulador reduce, retiene y restaura la presión a una o más vías, con
independencia del esfuerzo del conductor sobre el pedal.

• Algunos sistemas controlan únicamente las dos ruedas traseras y otros las
cuatro ruedas del vehículo. En general los sistemas de control sobre las
cuatro ruedas proveen de mayor estabilidad y control durante el frenado a
expensas de un mayor precio.

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• En los sistemas más evolucionados, en caso de un desperfecto en el
sistema antibloqueo, una lámpara de advertencia situada en el panel de
instrumentos indica al conductor que el ABS necesita reparación, pero los
frenos normales del vehículo continúan funcionando.

EL SISTEMA DE FRENOS Y EL CONSUMO DE COMBUSTIBLE

El sistema de frenos juega un papel muy importante tanto en la seguridad
como en el rendimiento de combustible de un automóvil por ejemplo, unos
frenos demasiado ajustados podrían provocar:

• El sobrecalentamiento de las cintas o pastillas.

• La cristalización de las mismas provocando una falta de frenado

• Calentamiento excesivo

• Daño a los sellos de los cilindros ("gomas")

• Daño al neumático (generalmente en forma de pequeñas grietas

"cuarteamiento de las caras")

• Falla en los sellos de las ruedas (retenes) y por lo tanto fuga de aceite del
diferencial o del transeje, contaminando las cintas o pastillas.

• Reducción en la capacidad de frenado

• Sobreconsumo de combustible (en un 10% o más).

Una forma sencilla de verificar si su vehículo no tiene demasiado ajustados

los frenos es la siguiente:

• Levante de manera independiente cada una de la ruedas haga una marca

con un marcador en la rueda y coloque sus manos en los extremos de la
rueda y hágala girar, si no puede hacerlo seguramente está muy ajustada.
Una rueda debe girar una vuelta al aplicarle una fuerza media.

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• El ajuste de los frenos debe hacerlo un profesional, ya que de otra manera
puede generar que algunas de sus ruedas frenen más que otras y en una
frenada de emergencia se puede generar un giro del vehículo "trompo".

• Es importante hacer revisiones frecuentes, para determinar si no hay fugas

de líquido de frenos. Estas fugas se pueden detectar porque generalmente se
bajan los niveles de los depósitos del líquido de frenos. Cuando son muy
grandes estas fugas generalmente manchan los neumáticos por el costado
interior.

• Una fuga de líquido de frenos se detecta porque al pisar el pedal del freno,
el pedal se hunde se siente "esponjoso" y el vehículo frena con dificultad o no
frena.

• Es muy importante mantener limpio el depósito del líquido de frenos y

cambiarlo una vez cada dos años.

• Respecto a las cintas o pastillas se recomienda utilizar las de tipo original de

lo contrario se producirán rechinidos al frenar o se desgastarán más rápido
que las originales, no permita que se contaminen con aceite o líquido de
frenos.

• Recuerde que unas cintas o pastillas mojadas (por ejemplo, cuando circula y
pasa por algún charco) pueden perder capacidad de frenado, una
recomendación es pisar el pedal del freno varias veces después de pasar el
charco para "secar" las cintas o pastillas.

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