MATRIMONIO
Te explicamos qué es el matrimonio, su historia, los tipos que existen y otras características.
Además, El matrimonio es a la vez una figura legal, una ceremonia social y religiosa.
¿Qué es el matrimonio?
El matrimonio o unión conyugal es una institución social fundamental, que involucra a
dos personas físicas y naturales. Es la forma de oficializar un vínculo de pareja y someterlo a
las normativas legales, sociales, morales e incluso religiosas dictaminadas por la sociedad.
El matrimonio es al mismo tiempo una figura legal, una ceremonia social y religiosa, y una
entidad cultural tradicional. Es decir que por matrimonio podemos entender distintos tipos de
conceptos sociales, culturales y legales, dependiendo de la tradición específica de una sociedad
y su imaginario.
Así, el matrimonio es comúnmente regulado por la ley (sobre todo para prohibir las uniones
que culturalmente se consideran inadecuadas, como las incestuosas), pero tiene una existencia
milenaria, con presencia en sociedades que comprendían la justicia y el Estado de un modo
muy distinto al contemporáneo.
De hecho, la palabra matrimonio proviene del latín matrimonium, derivada de la unión de los
vocablos mater (“madre”) y monia, un término que se usaba para referirse a situaciones
ceremoniales o legales, como en patrimonio (“patrimonio”, o sea, la herencia que el padre deja
al morir).
En suma, el matrimonio es la unión exclusiva de dos individuos que desean compartir todos
sus bienes y derechos. En principio se trata de hombre y mujer, dado que se le atribuye al
matrimonio el fin de la reproducción humana, pero este sentido ha cambiado en tiempos
modernos.
Historia del matrimonio
La historia del matrimonio comenzó con los modos en que las culturas antiguas celebraban y
formalizaban la unión de sus reyes y nobles. A menudo se traducía en cambios dinásticos,
uniones estratégicas o cambios en la sucesión del poder político, según fuera el caso.
En ese entonces los plebeyos no celebraban ningún matrimonio, pues no era necesario para
tener relaciones sexuales o para concebir hijos. En todo caso, podían hacerlo según ceremonias
muy simples.
Era frecuente de las uniones de los plebeyos involucraran el intercambio económico: quien
recibía la esposa también recibía el control de una dote, perteneciente a la mujer, que podían
ser animales, propiedades o un terreno para iniciar una familia productiva y sostenerla.
Dependiendo de la cultura y la religión, el matrimonio podía ser monogámico (una sola mujer y
un solo hombre) o poligámico (varias mujeres para un solo hombre), como en la tradición
oriental. Pero tal y como lo entendemos hoy en Occidente, el matrimonio nació en la Antigua
Roma.
Su nombre era matrimonium y estaba sujeto a ciertas leyes y normas. Luego fue asimilado por
la naciente cultura cristiana, en la cual se convirtió en un vínculo sagrado, celebrado ante Dios
y conforme a ciertos ritos provenientes del Antiguo Testamento, es decir, de la religión judía.
Gracias a la separación de Estado y religión ocurrida en Occidente desde finales
del Medioevo, el matrimonio se fue convirtiendo más en una figura legal que en un nexo
religioso indisoluble.
Así surgió el matrimonio civil, que permitía casarse a personas de religiones distintas o
impedidas por ley eclesiástica. También fue posible el divorcio, que permitía la interrupción del
matrimonio, aunque la Iglesia tardó en reconocerlo, pues sus votos matrimoniales son “hasta
que la muerte los separe”.
Más recientemente aún, surgió la necesidad del matrimonio igualitario o unión civil igualitaria,
dependiendo de la legislación de cada país, que permite a las parejas homosexuales formalizar
su amor y acceder a los mismos derechos que las heterosexuales.
El derecho de las personas homosexuales al matrimonio recibió enormes resistencias de
parte de los sectores conservadores, que aún prefieren pensar el matrimonio en términos
religiosos y no en términos legales.
Características del matrimonio
La ley de muchos países permite el matrimonio entre personas del mismo sexo.
El matrimonio, tal y como lo entendemos hoy en Occidente, se caracteriza por:
Ser un vínculo legal voluntario y duradero . Las personas se pueden casar
únicamente por su propia voluntad, y deben hacerlo mediante una serie de ritos y
ceremonias legales (y religiosas, si así lo desea) que atestiguan la validez y legitimidad
del hecho.
Puede ser civil y/o religioso. Todo depende de las creencias de los cónyuges,
aunque el único valedero ante el Estado es el civil, y el único valedero ante la Iglesia es
el religioso.
Ser monógamo. Involucra a dos personas únicamente, quienes se comprometen a
tener un vínculo amoroso y sexual exclusivo (fidelidad).
Es tradicional y convencional. Se rige por las convenciones y tradiciones sociales,
morales y religiosas de la comunidad y la nación, por lo que puede tener marcadas
diferencias de una región del mundo a otra.
Crear una comunidad de bienes. Llamada “comunidad conyugal”, implica que todas
las propiedades y capitales obtenidas desde el inicio del matrimonio son de ambos
cónyuges por igual, lo que implica un reparto común y la necesidad de arreglos en caso
de divorcio.
Tipos de matrimonio
Existen los siguientes tipos de matrimonio:
Matrimonio religioso. Involucra un conjunto de ritos y ceremonias con un fuerte
componente simbólico, determinados por el tipo de religión de la cual se trate: judía,
católica, islámica, etc. Generalmente exige que ambos cónyuges practiquen la misma fe
y suele ser mucho más rígida con sus mandatos y exigencias.
Matrimonio civil. Se trata de la contrapartida legal, laica y jurídica del matrimonio
religioso, la cual se rige por las leyes del Estado y no por los mandatos de la religión o
la moral. Por ende, es mucho más permisivo en ciertas ocasiones y es el único valedero
ante la justicia.
Matrimonio igualitario u homosexual. Se trata de la unión entre dos personas del
mismo sexo, bajo los mismos términos del matrimonio civil heterosexual. En
algunas latitudes es más aceptado que en otras, y en algunas lo es bajo un nombre
distinto al de “matrimonio”, como “unión civil”.
Matrimonio por conveniencia. Se llama así a los matrimonios que, en principio, no
nacen del amor sino del interés, o sea, de un intercambio como cualquier otro. El
matrimonio por interés no es bien visto socialmente, a pesar de que en la antigüedad
todas las formas de matrimonio eran, en principio, por interés: un príncipe y una
princesa solían casarse para unificar sus reinos, no porque se amaran, por ejemplo.
Importancia del matrimonio
El matrimonio es una figura central en la constitución de las sociedades. De forma más o
menos explícito, todas las sociedades tienen como principio fundamental la reproducción de
la especie y la conformación de nuevas familias. Por eso, el vínculo matrimonial desde un
principio se ha visto protegido legalmente y amparado por costumbres sociales, morales y
culturales.
Justamente por esa razón, la introducción de nuevas formas de matrimonio es siempre
polémicas: se trata de un pequeño pero significativo cambio en la idea matriz de la sociedad.
Para algunos implica hacerla más amplia, democrática y abarcadora de los estilos de vida que
ya existen, mientras que para otros significa la pérdida o alteración de valores antiguos creados
en una sociedad muy anterior y muy distinta a la contemporánea.