Cólera
Datos y cifras
• El cólera es una enfermedad diarreica aguda que puede causar la
muerte en cuestión de horas si no se trata.
• El cólera es una enfermedad de la pobreza que afecta a las
personas con un acceso insuficiente al agua potable y a un
sistema de saneamiento básico.
• Los conflictos, la urbanización no planificada y el cambio
climático aumentan el riesgo de cólera.
• Los investigadores calculan que cada año hay en el mundo entre
1,3 y 4 millones de casos de cólera, y entre 21 000 y 143 000
defunciones por esta causa. (1)
• La mayoría de los infectados no tienen síntomas o tienen
síntomas leves y pueden ser tratados de forma satisfactoria
mediante soluciones de rehidratación oral.
• Los casos graves necesitan ser tratados rápidamente con líquidos
por vía intravenosa y antibióticos.
• El suministro de agua potable y saneamiento básico y las
prácticas de higiene son fundamentales para prevenir y controlar
la transmisión del cólera y otras enfermedades transmitidas por
el agua.
• Las vacunas anticoléricas orales contra el cólera deben utilizarse
junto con mejoras en el agua y el saneamiento para controlar los
brotes de cólera y para prevenir la enfermedad en zonas de alto
riesgo.
• En 2017 se puso en marcha una estrategia mundial para el control
del cólera, denominada «Poner fin al cólera: hoja de ruta mundial
para 2030» (Ending Cholera: a global roadmap to 2030), cuyo
objetivo es reducir las muertes por la enfermedad en un 90%.
El método utilizado por los epidemiólogos novecentistas para
demostrar la transmisibilidad contagiosidad de los
padecimientos mencionados (que, sumariamente consiste en
comparar la proporción de enfermos expuestos a una
circunstancia con la proporción de enfermos no expuestos a ella.
El cólera, la enfermedad colonial por antonomasia que
evidencian que siempre aparasen por aposición de las cadenas
comerciales, cadenas pestilenciales.
Surgió de forma epidémica en la india en 1817 y llego a gran
bretaña en 1831.
Durante el 1801 gran bretaña perdió [Link] mi l habitantes en 5
epidemias de colera.
Durante el mismo siglo y el primer cuarto del siguiente la india
perdió más 25 millones de personas.
Roberto koch quien descubrió el Vibrio colerae en alejandrina
1882.
El cólera es una enfermedad bacteriana que afecta el tracto
intestinal. Lo produce un germen llamado Vibrio cholerae.
El cólera es una enfermedad bacteriana que, por lo general, se
propaga a través del agua contaminada. El cólera provoca diarrea
intensa y deshidratación. Si no se trata, el cólera puede ser mortal
en cuestión de horas, incluso en personas previamente sanas.
El cólera ocurre en lugares con carencia de tratamiento del agua
o de las aguas residuales, o hacinamiento, guerra e inanición. Los
lugares comunes para el cólera incluyen: África. Algunas partes
de Asia.
El diagnóstico del cólera se confirma mediante el cultivo de
muestras de materia fecal (se recomienda el uso de medios
selectivos) más serogrouping/subtipo posterior. Las pruebas
para V. cholerae están disponibles en los laboratorios de
referencia; también se puede indicar la prueba de PCR,
POLIMERASE CHAIN REACTION.
Vibrio chol erae O1 y O139 es una bacteria negativa conocida
principalmente por ser la responsable de la colera epidémico. No
obstante, existen serotipos no O1/ no O139 capaces de causar
afecciones extraintestinales, entre ellas se han reportado casos
de neuro infección.
Panorama general
El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por la ingestión de
alimentos o agua contaminados con el bacilo Vibrio cholerae. El cólera sigue
siendo una amenaza mundial para la salud pública y un indicador de
inequidad y falta de desarrollo social.
Síntomas
El cólera es una enfermedad extremadamente virulenta que se transmite
por la ingestión de alimentos o agua contaminados (2). El cólera puede
causar una grave diarrea líquida aguda y las formas graves de la
enfermedad pueden causar la muerte en cuestión de horas si no se tratan.
La mayoría de las personas infectadas por V. cholerae no presentan
síntomas; sin embargo, la bacteria está presente en sus heces durante los 1
a 10 días siguientes a la infección y vuelve al medio ambiente, con el
consiguiente riesgo de infección de otras personas.
La mayoría de los casos sintomáticos tienen síntomas leves o moderados.
La aparición de los síntomas puede tardar entre 12 horas y 5 días. Una
minoría de los pacientes presenta diarrea líquida aguda con deshidratación
grave, que puede ser letal si no se trata.
Antecedentes
A lo largo del siglo XIX, el cólera se propagó por el mundo desde su
reservorio original en el delta del Ganges, en la India. Seis pandemias
posteriores mataron a millones de personas en todos los continentes. La
actual (séptima) pandemia comenzó en Asia meridional en 1961 y llegó a
África en 1971 y a las Américas en 1991. En la actualidad, el cólera es
endémico en muchos países.
Cepas de Vibrio cholerae
Hay muchos serogrupos de V. cholerae, pero solo dos —O1 y O139— causan
brotes. El O1 ha sido el causante de todos los brotes recientes. El O139, que
se identificó por vez primera en Bangladesh en 1992, causó brotes en el
pasado, pero recientemente solo se ha identificado en casos esporádicos y
siempre en Asia. No hay diferencias entre las enfermedades causadas por
uno y otro serogrupo.
Epidemiología, factores de riesgo y carga de
morbilidad
El cólera puede ser endémico o epidémico. Se consideran endémicas las
zonas en que, en los últimos tres años, haya habido casos confirmados de
cólera con evidencia de transmisión local, lo que significa que los casos no
son importados de otros lugares. Los brotes/epidemias de cólera pueden
producirse tanto en países donde la enfermedad es endémica como en
países donde habitualmente no haya cólera.
La transmisión del cólera está estrechamente ligada a un acceso insuficiente
a agua limpia y a instalaciones de saneamiento. Las zonas de riesgo típicas
son las barriadas periurbanas y los campos de desplazados internos o de
refugiados.
Las consecuencias de una crisis humanitaria —como la interrupción de los
sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento o el desplazamiento de
poblaciones a campos inadecuados y superpoblados— pueden aumentar el
riesgo de transmisión del cólera si la bacteria ya está presente o se
introduce. Nunca se han producido epidemias a partir de cadáveres no
infectados.
El número de casos de cólera notificados a la OMS se ha mantenido elevado
en los últimos años. A lo largo de 2023 se notificaron 535 321 casos en 45
países, de los que 4007 fueron mortales (3). La discrepancia entre estas cifras
y la carga estimada de morbilidad se debe a que muchos casos no se
registran por las limitaciones de los sistemas de vigilancia y el temor a las
repercusiones en el comercio y el turismo.
Prevención y control
La clave para controlar el cólera y reducir el número de muertes consiste en
adoptar un criterio multidisciplinario basado en la vigilancia, el agua, el
saneamiento y la higiene, la movilización social, el tratamiento y las vacunas
anticoléricas orales.
Vigilancia
La vigilancia del cólera debería formar parte de un sistema de vigilancia
integrada de enfermedades que incluya la recogida de datos en el ámbito
local y el intercambio de información en el ámbito mundial.
La detección de un supuesto caso de cólera se basa en la sospecha clínica
en pacientes a partir de 2 años de edad con diarrea líquida aguda y
deshidratación grave o que fallecen por diarrea líquida aguda.
Las pruebas de diagnóstico rápido pueden ser una herramienta útil para
detectar los brotes de cólera; sin embargo, para confirmar el diagnóstico, se
envían muestras de heces a un laboratorio para confirmar la presencia de V.
cholerae O1 u O139 mediante cultivo o mediante reacción en cadena de la
polimerasa (PCR).
El seguimiento de un brote de cólera se realiza mediante la notificación de
los pacientes con diarrea líquida aguda y la realización de pruebas
periódicas a un subconjunto de esos pacientes.
La capacidad local para detectar (diagnosticar) y monitorear los casos de
cólera (recabar, compilar y analizar datos) es fundamental para un sistema
de vigilancia eficaz y para la planificación de las medidas de control.
Se alienta a los países afectados por el cólera a que refuercen la vigilancia
de la enfermedad y la preparación nacional para detectar y responder
rápidamente a los brotes. Con arreglo al Reglamento Sanitario Internacional
(RSI), ya no es obligatorio notificar todos los casos de cólera. Sin embargo,
los eventos de salud pública relacionados con el cólera siempre deben
evaluarse en función de los criterios establecidos en el Reglamento (anexo
2 del RSI, instrumento de decisión) para determinar si es necesaria una
notificación oficial.
Intervenciones relacionadas con el agua y el
saneamiento
La solución a largo plazo para el control del cólera reside en el desarrollo
económico y el acceso universal al agua potable y a un saneamiento básico.
Las acciones dirigidas a mejorar las condiciones ambientales incluyen la
aplicación de soluciones adaptadas y sostenibles a largo plazo en materia
de agua, saneamiento e higiene (ASH) para garantizar el uso de agua
potable, un sistema de saneamiento básico y buenas prácticas de higiene.
Además del cólera, estas intervenciones previenen otras enfermedades
transmitidas por el agua, además de contribuir a la consecución de objetivos
relacionados con la pobreza, la malnutrición y la educación. Las soluciones
para el cólera relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene están en
consonancia con las de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 6).
Tratamiento
El cólera es una enfermedad que se trata fácilmente. La mayoría de los casos
pueden tratarse de forma satisfactoria mediante la pronta administración
de soluciones de rehidratación oral (SRO). El sobre estándar de SRO de la
OMS y el UNICEF se disuelve en 1 litro de agua limpia. Los pacientes adultos
pueden necesitar hasta 6 litros de SRO para tratar una deshidratación
moderada en el primer día.
Los enfermos con deshidratación grave corren el riesgo de sufrir choque y
necesitan la administración rápida de líquidos por vía intravenosa. Estos
pacientes también deben recibir antibióticos apropiados para acortar la
duración de la diarrea, reducir el volumen de líquidos de rehidratación
necesarios y reducir la magnitud y duración de la excreción fecal de V.
cholerae.
Todos los pacientes deben comenzar a comer alimentos locales habituales
preparados de manera segura tan pronto como puedan hacerlo sin riesgo.
También debe promoverse la lactancia materna.
El acceso rápido al tratamiento es esencial durante los brotes de cólera. La
rehidratación oral debería estar disponible a nivel comunitario, en especial
en los puntos de rehidratación oral (PRO), además de en los centros de
mayor nivel en los que se puedan administrar líquidos por vía intravenosa y
ofrecer atención durante las 24 horas del día. Con un tratamiento rápido y
apropiado, la tasa de letalidad debe ser inferior al 1%. Los pacientes deben
comenzar a comer alimentos locales habituales preparados de manera
segura tan pronto como puedan hacerlo sin riesgo.
El zinc es un tratamiento de apoyo importante para los niños menores de 5
años, que también reduce la duración de la diarrea y puede prevenir futuros
episodios de otras causas de diarrea líquida aguda.
No se recomienda la administración masiva de antibióticos porque no tiene
efectos demostrados sobre la propagación del cólera y puede contribuir a la
resistencia a los antimicrobianos.
Participación comunitaria
La participación comunitaria conlleva la intervención de personas y
comunidades en el proceso de elaboración y puesta en marcha de
programas. Las prácticas culturales y las creencias locales son cruciales para
promover la adopción de buenas prácticas de higiene como el lavado de las
manos con jabón, la preparación y conservación seguras de los alimentos y
la eliminación de las heces de los niños en condiciones de seguridad. Las
prácticas funerarias para las personas que mueren de cólera deben
adaptarse con el fin de prevenir la infección entre los asistentes.
La participación comunitaria prosigue durante la respuesta a los brotes con
comunicaciones más frecuentes sobre los posibles riesgos, los síntomas del
cólera, las precauciones que deben tomarse para evitar la enfermedad,
cuándo y dónde notificar los casos y la necesidad de buscar tratamiento
inmediato cuando aparezcan los síntomas. Las comunidades deberían
participar en la elaboración de los programas con el fin de abordar las
necesidades, en particular sobre cuándo y dónde buscar tratamiento.
Vacunas anticoléricas orales
Actualmente se dispone de tres vacunas anticoléricas orales precalificadas
por la OMS: Dukoral®, Shanchol™ y Euvichol-Plus®. Las tres requieren dos
dosis para lograr una protección plena (4).
Dukoral® se administra con una solución tamponada que, en el adulto,
necesita 150 ml de agua limpia. Dukoral se puede administrar a todas las
personas mayores de 2 años. Se debe dejar un intervalo de entre 7 días y 6
semanas entre cada dosis. Los niños de 2 a 5 años requieren una tercera
dosis. Dukoral® se utiliza principalmente para viajeros. Dos dosis de
Dukoral® proporcionan protección contra el cólera durante 2 años.
Shanchol™ y Euvichol-Plus® son básicamente la misma vacuna, producida
por dos fabricantes distintos. Su administración no necesita una solución
tamponada. Se pueden administrar a todas las personas mayores de 1 año.
El intervalo entre las dosis de estas dos vacunas debe ser como mínimo de
dos semanas. Dos dosis de Shanchol™ y Euvichol-Plus® proporcionan
protección contra el cólera durante al menos tres años, mientras que una
dosis proporciona protección a corto plazo.
Shanchol™ está precalificado para ser utilizado en una cadena de
temperatura controlada, un enfoque innovador de la gestión de vacunas
que permite mantenerlas a temperaturas fuera de la cadena de frío
tradicional de +2 °C a +8 °C durante un periodo de tiempo limitado en
condiciones supervisadas y controladas.
Puede encontrar más información sobre la cadena de temperatura
controlada aquí.
Shanchol™ y Euvichol-Plus® son las vacunas actualmente disponibles para
las campañas de vacunación masiva a través de la reserva mundial de
vacunas anticoléricas orales con el apoyo de Gavi, la Alianza para las
Vacunas.
Sobre la base de la evidencia disponible, el documento de posición de la
OMS de agosto de 2017 sobre las vacunas contra el cólera establece lo
siguiente:
• la vacuna anticolérica oral debe utilizarse en zonas con cólera
endémico, en crisis humanitarias con alto riesgo de cólera y durante
los brotes de cólera, y siempre en conjunción con otras estrategias de
prevención y control del cólera;
• la vacunación no debe interrumpir el despliegue de otras
intervenciones de salud de alta prioridad para prevenir o controlar
brotes de cólera; y
• en las campañas de vacunación masiva se han utilizado más de 145
millones de dosis de vacuna anticolérica oral desde la creación de la
reserva de vacunas. Estas campañas se han llevado a cabo en zonas
donde se han producido brotes y en las de mayor vulnerabilidad
debido a crisis humanitarias, así como en zonas donde la enfermedad
es muy endémica (denominadas «focos»).