ACIDOS GRASOS
Los ácidos grasos son moléculas orgánicas compuestas por una cadena de átomos de carbono
con un grupo carboxilo (-COOH) en un extremo. Son componentes esenciales de los lípidos
(grasas y aceites) y desempeñan diversas funciones vitales en el organismo, tales como:
1. Fuente de energía: Los ácidos grasos se almacenan en el cuerpo como triglicéridos en el
tejido adiposo y se pueden descomponer para producir energía cuando es necesario.
2. Estructura celular: Son componentes fundamentales de las membranas celulares,
contribuyendo a la integridad y fluidez de la membrana plasmática.
3. Precursores de moléculas bioactivas: Participan en la síntesis de moléculas importantes
como prostaglandinas y leucotrienos, que están involucradas en procesos fisiológicos como la
inflamación.
Los ácidos grasos se clasifican según la longitud de su cadena de carbono y la presencia de
dobles enlaces:
- Ácidos grasos saturados: No tienen dobles enlaces entre los átomos de carbono. Se
encuentran principalmente en productos de origen animal y algunos aceites vegetales. Son
típicamente sólidos a temperatura ambiente.
- Ácidos grasos insaturados: Tienen uno o más dobles enlaces en su cadena de carbono. Se
dividen en:
- Monoinsaturados: Tienen un solo doble enlace (por ejemplo, el ácido oleico en el aceite de
oliva).
- Poliinsaturados: Tienen dos o más dobles enlaces (por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 y
omega-6, presentes en pescados y aceites vegetales).
- Ácidos grasos trans: Son un tipo de ácidos grasos insaturados que pueden formarse de
manera natural en algunos alimentos, pero también se producen durante el procesamiento
industrial de alimentos. Han sido asociados con efectos negativos en la salud cardiovascular.