su . El Te ce ciclo se dedicó a la cánica.
Tiene g andes os de lava Venus tiene unas ca acte sticas
adquisición de imágenes en esté eo. que se p olongan du ante cientos de espec ficas. Es casi imposible encon-
La superficie estudiada era ya del 98 Kilómetros. Mas de 100.000 peque- trar cráteres con un diámetro infe-
%. El cuarto ciclo de órbitas estudió ños escudos volcánicos puntean la rior a los 2-3 km. Se debe al filtro
la gravedad en base al efecto Doppler superficie junto con ciento de gran- que supone su densa atmósfera que
de una señal dirigida a la Tierra. des volcanes. En Venus podemos impide el paso de cuerpos menores.
encontrar también gigantescas cal- Solo los encontramos en los llama-
Se realizaron un total de 4225 ór- deras con mas de 100 km. de diáme- dos cráteres múltiples, que se inter-
bitas utilizando el SAR y se levan- tro. Algunos fenómenos son únicos pretan como un cuerpo que se frag-
taron unos detallados mapas a una como las coronas y los aracnoides. mento en la atmósfera y originó va-
resolución de 75 m por pixel. Poste- Y también encontramos cráteres de rios impactos muy próximos.
riormente se realizaron fotomosaicos impacto. (fig. 3 ).
con resoluciones menores. Si alguien Los cráteres están muy bien con-
esta interesado en obtenerlos, sepa servado por dos motivos. No existe
que son 170 CD-ROM y que agentes geológicos importantes como
cuestan 1.700 dólares ( mas 5 el agua, y solo en algún caso se apre-
dólares de gastos de envío). Eso cian tapados por coladas de lava. En
si, los puede conseguir cualquie- segundo lugar la superficie es muy
ra. Para mas información ver reciente del orden de 300 a 500 mi-
[Link] llones de años. El 62 % de los cráte-
rom/[Link]. res no están modificados, como ex-
cepción encontramos el cráter de
Al analizar la imágenes de ra- Somerville situado en la región Beta.
dar hay que tener en cuenta que Mide 37 km. de diámetro, y ha sido
los puntos mas o menos brillan- cortado por algunas fallas. El cráter
tes no se corresponden con la ima- de Alcott de 63 km. esta semioculto
gen que tendríamos en visual. La por la lava.
correcta interpretación geológica
depende del conocimiento que ten- Algunos cráteres muestran halos
gamos de cómo las ondas de ra- que son brillantes al radar y otros
dio interaccionan con las superfi- oscuros y en algunos se aprecian
cies naturales. Son mucho mas extensos depósitos en forma de pa-
brillantes aquellas superficies que rábola abierta al oeste. Un hecho úni-
tengan una rugosidad semejante co de los cráteres de Venus es la pre-
a la longitud de onda del radar. sencia como de depósitos fluidos bri-
También influye pero menos la cons- llantes al radar que se extienden so-
tante dieléctrica del material. Los cráteres. Son un hecho muy bre grandes distancias siguiendo la
común en la mayoría de la superfi- topografía local. (fig. 4).
cies planetarias sólidas. Los proyec-
Superficie de Venus. Analizando tiles ( asteroides o cometas ) Las imágenes de radar sirven para
las imágenes obtenidas por la nave colisionan durante miles de millones discriminar la morfología, tamaño,
Magallanes, se deduce que la super- de años con la superficie Son capa- simetría , material eyectado, rugosi-
ficie de Venus es geológicamente ces de penetrar en la atmósfera e dad del suelo. En ocasiones es difícil
muy joven, con una antigüedad de impactar a una velocidad media de determinar si la estructura es de tipo
300-500 millones de años. La topo- 10 km. por segundo con una energía volcánico o de impacto. Va a favor
grafía esta compuesta por vastas lla- suficiente como para generar una de impacto la presencia de un anillo
nuras cubiertas por ríos de lava y onda de choque sobre el terreno, va- circular bien perfilado, flancos que
montañas o mesetas deformadas por porizar tanto el punto de impacto suben poco a poco, suelo del cráter
la actividad geológica. El planeta es como ellos mismos y lanzar a dis- mas profundo, y material de eyección
sorprendentemente llano con mas del tancia rocas y fragmentos del suelo. circundante. El anillo del cráter y el
85% de su superficie con desniveles Queda como resultado un cráter. En material de eyección son muy brillan-
inferiores a los 500 m. El punto mas función del tamaño tendrá forma de tes al radar por que ambos son rugo-
alto está en la Tierra de Ishtar y se cavidad, o bien con un pico central, sos y con numerosas caras orienta-
llama Monte Maxwell. El 85% de la o con anillos. (Ver capítulos previos). das perpendicularmente a la direc-
superficie está cubierta por roca vol- ción del radar.
Septiembre - Octubre 1998 19 HUYGENS nº 14