Determinación de Sulfito
En las calderas utilizadas en la industria y en los canales de
alimentación de la caldera, el sulfito se utiliza para controlar la
cantidad de oxígeno disuelto. Sin embargo, el ion sulfito en el
agua aumenta la rigidez del agua y acelera la corrosión en las
calderas.
En términos químicos, el sulfuro es la raíz del anión que forma el
ácido sulfuroso. Por ejemplo, el sulfito de sodio es polvo de sodio
de ácido sulfúrico. Es un aditivo blanco, en polvo e inodoro. Se
disuelve fácilmente cuando se agrega al agua. El sulfuro de sodio
es alcalino en soluciones acuosas. Si entra al aire en forma de gas,
rápidamente se convierte en sulfato de sodio.
El sulfito de sodio se utiliza en procesos químicos como la
sulfatación, la reducción y el blanqueo y como aditivo
conservante. El sulfito de sodio se utiliza para preservar el color y
la consistencia en la producción farmacéutica y en la industria
alimentaria. También se utiliza en la industria alimentaria para
evitar el deterioro de los productos y extender su vida útil.
Eliminador de oxígeno para calderas:
sulfito
Los captadores de oxígeno son sustancias químicas que eliminan el oxígeno del agua
de alimentación y del agua de la caldera, inhibiendo así el proceso de corrosión.
Un eliminador de oxígeno ampliamente utilizado en el tratamiento de sistemas de
generación es el sulfito de sodio.
Su reacción con el oxígeno se puede representar de la siguiente manera:
2 Na2SO3 + O2 → 2 Na2SO4
Esta reacción es lenta a bajas temperaturas y/o valores de pH inferiores a 4,0 o
superiores a 9,0. Sin embargo, a medida que la temperatura aumenta hasta valores
superiores a 50ºC, la reacción es bastante rápida, independientemente del valor del pH.
Como puede verse en la reacción, se necesitan 7,9 mg/l de sulfito de sodio para eliminar
1 mg/l de oxígeno. La reacción promueve la formación de sulfato de sodio, lo que
aumenta la concentración de sólidos disueltos en el agua de la caldera.
La dosificación de sulfito de sodio debe dimensionarse para proporcionar un sulfito
residual en el agua de la caldera, de acuerdo con el control recomendado para el
tratamiento químico. Si la dosificación de sulfito de sodio es insuficiente, la presencia de
oxígeno con una alta concentración de sulfato acelera el proceso corrosivo, como se
puede observar en el siguiente gráfico.
El sulfito de sodio se descompone a temperaturas superiores a 285ºC, según las
siguientes reacciones.
4 Na2SO3 → Na2S + 3 Na2SO4
2 Na2S + 4 Na2SO3 + 3 H2O → 3 Na2 S2O3 + 6NaOH
Na2SO3 + H2O → 2 NaOH + SO2
Dado que los productos de descomposición son corrosivos para el sistema de
generación de vapor, el uso de sulfito de sodio se limita a calderas con presiones de
funcionamiento inferiores a 65 kgf/cm².
El bisulfito de sodio (NaHSO3) y el metabisulfito de sodio (Na2S2O5) también se utilizan
como fuente de sulfito para tratamiento de calderas. Debido a su característica ácida,
estos compuestos consumen alcalinidad del agua de caldera, como se puede observar
en las siguientes reacciones.
NaHSO3 + NaOH → Na2SO3 + H2O
Na2S2O5 + 2 NaOH → 2 Na2SO3 + H2O
Por tanto, el tratamiento químico aplicado debe estar diseñado para controlar
correctamente el pH del agua de caldera.
El sulfito de sodio se usa ampliamente en el tratamiento del agua de calderas, ya que es
un compuesto aprobado por la F.D.A. (“Food and Drug Administration”, agencia federal
del gobierno de EE. UU.) para uso en industrias alimentarias.