Chile

chile, oficialmente República de Chile,20 es un país soberano ubicado en el

extremo sur de América del Sur. Adopta la forma de
gobierno republicana, democrática, unitaria y presidencialista.21 Su capital y
ciudad más poblada es Santiago. Con una longitud de más de 4 300 kilómetros
de norte a sur, es el país más largo del mundo.2223

Está constituido por tres zonas geográficas.4 La primera de ellas, Chile

continental, comprende una franja en la costa occidental del Cono Sur que se
extiende entre los paralelos 17°29′57″ S y 56°32′12″ S, mayormente desde la
ribera sudoriental del océano Pacífico hasta las cumbres más altas divisorias
de aguas de la cordillera de los Andes. Alcanza un largo de 4270 km,24 un
ancho máximo de 445 km en los 52°21′ S y un mínimo de 90 km en los
31°37′ S.4 Limita con Perú al norte, Bolivia al nordeste y Argentina al este,
totalizando 7801 km de fronteras terrestres,5n 3 y el pasaje de Drake al sur. La
segunda, Chile insular, corresponde a un conjunto de islas de
origen volcánico en el océano Pacífico Sur: el archipiélago Juan Fernández y
las islas Desventuradas, pertenecientes a Sudamérica, así como la isla Salas y
Gómez y la isla de Pascua, ubicadas en Oceanía. La tercera, el Territorio
Chileno Antártico, es una zona del continente antártico25 de 1 250 257,6 km2 26
entre los meridianos 53° O y 90° O25 sobre la cual también hay reclamaciones
territoriales argentinas y británicas,27 prolongándose hasta el polo sur, pero está
supeditada a lo estipulado en el Tratado Antártico, del que es signataria.28
Debido a lo mencionado, se define como un país tricontinental.4

Tiene una costa de 6435 km de longitud6 y ejerce derechos exclusivos,

reclamaciones de diverso grado y soberanía sobre su espacio marítimo,
llamado mar chileno.29 Este comprende cuatro zonas:30 el mar
territorial (120 827 km2), la zona contigua (131 669 km2), la zona económica
exclusiva (3 681 989 km2) y la plataforma continental (161 338 km2).6

Chile cuenta con un índice de desarrollo humano «muy alto», y con una
puntuación IDH de 0,860, es considerado el país más desarrollado de América
Latina3132 (así como el tercero más desarrollado de América después
de Canadá y Estados Unidos), caracterizado por tener una economía sólida,
una democracia estable y altos niveles de progreso social en comparación al
resto de la región.3334Es clasificado como un país de ingresos altos por el Banco
Mundial.35 Sus casi 20 millones de habitantes36 promedian índices
de alfabetización, crecimiento económico,37 esperanza de vida,38 calidad de
vida,39 globalización40 y PIB per cápita41 que están entre los más altos del
continente.

Toponimia
Artículo principal: Origen del topónimo Chile
Antes del descubrimiento de América, las tierras situadas al sur del desierto de
Atacama ya se llamaban Chili en la tradición indígena.42 Una vez instalados
en Nueva Castilla y Nueva Toledo, los conquistadores españoles siguieron
llamando de esa forma a la región del sur, a veces también conocida como
«valle de Chile», nombre que se extendió posteriormente a todo el actual
país.43

Aunque se desconoce el verdadero origen del topónimo, existen varias

teorías.444546El apelativo se habría originado en la palabra quechua chire, que
significa 'frío';4748 en Chille, antiguo hidrónimo en el valle del Aconcagua;4950 en
el epónimo Tili —el cacique picunche que gobernaba ese mismo valle a la
llegada de los incas, antes del arribo de los españoles—;51 en el término
quechua chili, 'la flor y nata de la tierra';52 en chili, onomatopeya, que es
procedente del idioma mapuche, del canto del trile,53 palabra usada para llamar
a este pájaro de manchas amarillas en las alas;5455 en la voz aimara chilli,
'donde se acaba la tierra';5657 o se habría debido a un grupo de indios mitimaes,
trasplantado al «valle de Chile» por los incas, que provendría de una región en
donde existiría un río bautizado con ese nombre.45

Bajo el gobierno del director supremo Ramón Freire, un decreto estableció el

nombre «Chile» para designar oficialmente el país el 30 de julio de 1824.58

Historia
Artículo principal: Historia de Chile

Chile prehispánico
Los restos arqueológicos más antiguos de Chile han sido ubicados en Monte
Verde59 (región de Los Lagos), circa 12800 a. C.,60 a finales del Paleolítico
Superior, convirtiéndolo en el primer asentamiento humano conocido en
América.61 En este periodo descolló la cultura Chinchorro, desarrollada en el
norte del país entre 5000 y 1700 a. C.,62 la primera del mundo en momificar
artificialmente a sus muertos.63

La población de Chile prehispánico aumentó de algunos miles

de paleoindios en el VII milenio a. C. a 1 200 000 indígenas en el siglo XVI.64
Entonces, el actual país estaba habitado por diversas culturas aborígenes
ubicadas en franjas longitudinales, que incluso cruzaban la cordillera de los
Andes y llegaban al océano Atlántico.

En el norte del país, los aimaras, atacameños y diaguitas establecieron a partir

del siglo XI culturas agrícolas fuertemente influenciadas por el Imperio incaico;
desde fines del siglo XV, dicho imperio dominó la mitad norte del actual Chile
hasta el río Maule65 y estableció dos wamanis o provincias: «Elki» y «Chili».66
En las costas de las zonas norte y central, habitó el pueblo chango. Al sur
del río Aconcagua, se establecieron los distintos grupos mapuches, agricultores
y ganaderos, que son el principal grupo indígena del país. En los canales
patagónicos, habitaron los nómadas canoeros chonos, kawésqar y yaganes; y
en la estepa patagónica, los nómadas terrestres aónikenk y selknam.6768 En la
isla de Pascua se desarrolló la cultura polinésica rapanui que casi se extinguió
a mediados del siglo XIX.6970

Dominio español
 Lautaro. Pedro de Valdivia.
En noviembre de 1520, Fernando de Magallanes fue el primer explorador
europeo en reconocer el actual territorio chileno al recorrer el estrecho que
lleva su apellido.71

En 1535 los conquistadores españoles intentaron establecerse en las tierras

del «valle de Chile» tras conquistar el Imperio inca. La primera expedición,
liderada por Diego de Almagro, fracasó.72 Pedro de Valdivia intentó
nuevamente conquistar las tierras al sur del continente, atravesando el desierto
de Atacama en 1540. Valdivia fundó varios asentamientos73 —el primero y
principal, el 12 de febrero de 1541, Santiago de Nueva Extremadura—.74
Posteriormente, Valdivia inició una campaña militar hacia los territorios más al
sur, donde murió tras una emboscada tendida por el toqui Lautaro,73 iniciando
la Guerra de Arauco al enfrentarse a las tribus mapuches. Este enfrentamiento
bélico, cuya primera fase Alonso de Ercilla relató en La Araucana (1569), se
extendió a lo largo de tres siglos, aunque con distintos periodos de paz gracias
a la realización de «parlamentos» —como el de Quilín,75 que estableció un
límite entre el gobierno colonial y las tribus indígenas a lo largo del río
Biobío en 1641, dando nombre a la zona conocida como La Frontera—.76

La Capitanía General de Chile, inicialmente llamada «Nueva Extremadura»7477 y

después «Reino de Chile»,50535578 fue una de las posesiones más australes
del Imperio español. Debido a su posición alejada de los grandes centros y
rutas comerciales imperiales y al conflicto con los mapuches, Chile fue una
capitanía dependiente del Virreinato del Perú, cuya economía estaba destinada
a abastecer a dicho virreinato con materias primas —cuero, sebo y trigo7579— y
a los españoles del territorio chileno.

Formación de la república
 Los denominados «fundadores» de la República (de
izq. a der.): José Miguel Carrera, Bernardo O'Higgins, José de San Martín y Diego

Portales; óleo de 1854 de Otto Grashof.

Los libertadores José de San Martín y Bernardo O'Higgins en el Cruce de los Andes,
uno de los hitos de la Guerra de la Independencia.
En el marco de la operación conjunta hispanoamericana, el proceso
de emancipación de Chile comenzó con el establecimiento de la Primera Junta
Nacional de Gobierno el 18 de septiembre de 1810, tras la detención del
rey Fernando VII en España por Napoleón Bonaparte del Primer Imperio
francés. Así inicia el periodo de la Patria Vieja, en que destacó el líder José
Miguel Carrera, y que se prolongó hasta la batalla de Rancagua en 1814,
cuando las tropas del Ejército Real de Chile reconquistaron el territorio. Durante
esta etapa de la Patria Vieja el gobierno chileno envió una Expedición
Auxiliadora Chilena a las Provincias Unidas del Río de la Plata entre 1811 y
1813 con el objetivo de asegurar la independencia de Argentina. El ejército real
luego fue hostilizado en la Guerra de Zapa por el guerrillero patriota Manuel
Rodríguez.

Las tropas independentistas chilenas refugiadas en la ciudad de

Mendoza formaron junto con las rioplatenses —actual Argentina— el Ejército
de los Andes, comandado por José de San Martín. Tras la victoria en la batalla
de Chacabuco el 12 de febrero de 1817, empezó la etapa de la Patria
Nueva. La Independencia de Chile fue declarada en el primer aniversario de
esa batalla bajo el gobierno del director supremo Bernardo O'Higgins, y
ratificada luego de la batalla de Maipú el 5 de abril de 1818 por el Ejército
Unido Libertador de Chile. Durante esta segunda etapa, la independencia
definitiva fue conseguida por la Primera Escuadra Nacional de Chile, liderada
por el almirante escocés nacionalizado chileno Thomas Cochrane en la Toma
de Valdivia, quien luego se enfocó en derrotar a la armada del Imperio Español
por el Pacífico. Bernardo O'Higgins consideró una vez expandir Chile liberando
Filipinas de España e incorporando las islas, para lo que encargó al oficial
naval Thomas Cochrane en una carta el 12 de noviembre de 1821, expresando
su plan para conquistar Guayaquil, las Islas Galápagos y Filipinas.80
Posteriormente el gobierno chileno envió una Expedición Libertadora a Perú al
mando de San Martín, con el objetivo de independizar el centro del Imperio
español en Sudamérica.

O'Higgins inició un periodo de reformas que provocó el descontento de gran

parte de la oligarquía, lo que causó su abdicación en 1823.81 Ese mismo año,
mediante la Constitución,82 fue abolida la esclavitud en Chile.83 Durante los
siete años siguientes, una serie de procesos buscó organizar el nuevo país.
Tras varios ensayos constitucionales y el triunfo conservador en la Revolución
de 1829, fue iniciado un periodo de estabilidad con la llamada República
Conservadora, cuyo máximo referente fue el ministro Diego Portales, quien
sentó las bases de la organización del país con la Constitución de 1833.84

La Guerra del Pacífico y la Ocupación de la Araucanía fueron episodios claves para la

expansión del territorio chileno y la posterior definición de sus límites.

Chile comenzó a expandir su territorio y a establecer sus fronteras. Mediante

la conquista de Chiloé y el tratado de Tantauco, el archipiélago de Chiloé fue
incorporado en 1826.85 La economía tuvo un gran auge debido al
descubrimiento del mineral de plata de Chañarcillo y al creciente comercio del
puerto de Valparaíso,86 lo que llevó a un conflicto por la supremacía marítima
en el Pacífico Sur con Perú. La formación de la Confederación Perú-
Boliviana fue considerada una amenaza para la estabilidad del país y Portales
declaró la guerra, que terminó con la victoria del Ejército Unido Restaurador en
1839 y la disolución de la Confederación. Al mismo tiempo, se intentó afianzar
la soberanía en el sur de Chile, intensificando la penetración en La Araucanía y
la colonización de Llanquihue con inmigrantes alemanes.87 Por medio de la
fundación del fuerte Bulnes, la región de Magallanes fue incorporada en 1843,87
mientras que las zonas de Antofagasta, entonces territorio boliviano,
y Aysén comenzaron a ser pobladas. Entre 1865 y 1866, Chile estuvo
en guerra contra España. En 1871 se logró un armisticio y en 1883 se firmó el
Tratado de Paz y Amistad entre ambas naciones.
Luego de treinta años de gobierno conservador y tras la llamada «cuestión del
sacristán», en 1861 se inició un periodo de dominio del partido Liberal,
caracterizado por la riqueza económica obtenida de la explotación minera
del salitre en la zona de Antofagasta, lo que provocó diferencias limítrofes con
Bolivia, país que reclamaba dicho territorio. Aunque habían firmado tratados de
límites en 1866 y 1874, las tensiones continuaron.

En febrero de 1878 Bolivia violó el Tratado de 1874 estableciendo impuestos

no acordados a la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta (CSFA), lo
que ponía en riesgo la validez del tratado y los límites fronterizos establecidos
en el mismo. Chile protestó esta subida de impuestos y solicitó someter el
pleito a un arbitraje, pero el gobierno boliviano, presidido por Hilarión Daza,
consideró que el tema estaba únicamente sujeto a la jurisdicción de las cortes
bolivianas. Posteriormente Daza rescindió la licencia a la compañía chilena,
embargó sus bienes y los puso a remate. El día del remate, el 14 de febrero de
1879, se efectuó la ocupación chilena de Antofagasta sin gran resistencia, pues
estaba mayoritariamente habitada por mineros chilenos. En 1873 se había
suscrito el tratado de Alianza Defensiva Perú-Bolivia.88 Ante la continua
negación de Perú a declararse neutral después de reiteradas insistencias
chilenas, Chile acabó declarando la guerra a ambos el 5 de abril de 1879,
iniciando formalmente la Guerra del Pacífico, la mayor en la historia del país,89
y Perú activaría su alianza secreta al día siguiente. El conflicto finalizó en 1884
con la victoria de Chile, la firma del tratado de Ancón con Perú y el pacto de
Tregua con Bolivia.90 Tras el conflicto, Chile obtuvo el dominio sobre el
departamento boliviano del Litoral y las provincias peruanas
de Tarapacá, Arica y Tacna, esta última hasta 1929, y resolvió la mayoría de
sus asuntos limítrofes con Argentina en la Patagonia en 1881 y la Puna de
Atacama en 1898.91 Entre 1861 y 1883 llevó a cabo la Ocupación de la
Araucanía92 y en 1888 fue anexada la isla Rapa Nui.93

Siglo XX

Trabajadores de una oficina salitrera. La explotación

del salitre fue la principal fuente económica de Chile a comienzos del siglo XX.
En 1891 el conflicto entre el presidente José Manuel Balmaceda y el Congreso
Nacional desencadenó una guerra civil,94 donde los congresistas triunfaron e
implantaron la República Parlamentaria, dando como resultado el suicidio de
Balmaceda.95 Pese al auge económico, el periodo se caracterizó por una
inestabilidad política y el inicio del movimiento proletario de la llamada
«cuestión social», provocada por una desigual distribución de la riqueza y
diversos problemas que afectaban al mundo popular.9697
 Vista del centro de Santiago, hacia fines de los años
1920.
Tras años de dominio de la oligarquía, en 1920 fue elegido Arturo Alessandri,
quien se transformó en un puente provisorio entre la «canalla dorada» y la
«querida chusma», como denominaba respectivamente a la élite y a las masas
populares, que se encontraban cada vez más agitadas.9899 La crisis se agudizó
y llevó a la renuncia de Alessandri en dos oportunidades. Pese a ello, logró
promulgar la Constitución de 1925, que originó la República Presidencial.99

Carlos Ibáñez fue elegido en 1927 con gran respaldo popular, pero los estragos
de la Primera Guerra Mundial, en la que el país se declaró neutral, la mala
política económica en el uso de los recursos y la Gran Depresión acabaron con
la riqueza creada por la extracción del salitre, produciendo una fuerte crisis
económica.100 En menos de tres años el PIB cayó a menos de la mitad y el país
fue considerado el más afectado por la crisis mundial.101 Ibáñez renunció en
1931 y la inestabilidad política aumentó tras un golpe de Estado que originó la
breve República Socialista de Chile, antes de que Alessandri reasumiera el
poder y recuperara la economía, lo que no aplacó la tensión entre los partidos
políticos. La crisis política también era social; nuevos actores sociales exigían
modificaciones a la manera de pensar el país.100

En ese escenario, el radical Pedro Aguirre Cerda fue elegido presidente en

1938 por una alianza opuesta a los tradicionales gobiernos de la élite chilena,
iniciando así el periodo denominado como «gobiernos radicales». Su mandato
realizó diversos cambios, principalmente en el área económica, promoviendo la
industrialización chilena mediante la Corporación de Fomento de la Producción,
creada junto con la Corporación de Reconstrucción y Auxilio102 tras el terremoto
de Chillán de 1939, el más mortífero en la historia de Chile.103n 7 Además, su
gobierno puso mayor atención a los problemas sociales y estableció la
reclamación sobre el Territorio Chileno Antártico.25 Su sucesor, Juan Antonio
Ríos, se enfrentó a la oposición y a las presiones de Estados Unidos durante
la Segunda Guerra Mundial para declarar la guerra al Eje, con el que rompió
relaciones diplomáticas en 1943. En 1945 Chile declaró la guerra a Japón105 y
fue uno de los cincuenta y un Estados fundadores de la ONU.106 Tras ser
apoyado por el Partido Comunista (PC), el radical Gabriel González Videla fue
elegido presidente en la elección de 1946.n 8 Sin embargo, al inicio de la Guerra
Fría, el alineamiento del país a las potencias occidentales motivó
la proscripción del comunismo a través de la llamada «Ley Maldita» en
septiembre de 1948.107108

En 1952 Carlos Ibáñez del Campo fue nuevamente electo presidente,n 9

precedido de una profunda desafección ciudadana a los partidos políticos y la
participación, por primera vez, de las mujeres en elecciones presidenciales.109
El apoyo popular se dispersó con el correr de su mandato tras dificultades en la
implementación de un programa de gobierno adscrito
al nacionalismo populista.110

Tensiones políticas
En 1958 fue elegido Jorge Alessandri, un independiente cercano a las ideas de
la derecha, con el 31,6 %, siendo ratificado por el Congreso pleno.n 10 Su
gobierno enfrentó el caos producido por el terremoto de Valdivia de 1960, el
mayor registrado en la historia de la humanidad,111n 11 lo que no impidió la
realización de la Copa Mundial de Fútbol de 1962.112 En este periodo se inició
la reforma agraria,113 se creó el Instituto de Desarrollo Agropecuario (Indap),
Chile ingresó a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc) —
hoy Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi)—, y se estableció el
sistema político de los «tres tercios» —compuesto por la derecha,
la Democracia Cristiana y el izquierdista Frente de Acción Popular (FRAP)—.

Temiendo una victoria del Frente de Acción Popular, la derecha apoyó al

demócrata cristiano Eduardo Frei Montalva, quien fue elegido en la elección
presidencial de 1964. Pese a que intentó realizar su programa de gobierno
llamado «Revolución en libertad»,114 a través de la expansión de la reforma
agraria115116 y la chilenización del cobre,117118 la ascendente tensión política
produjo una serie de enfrentamientos a fines de su mandato.

El presidente Salvador Allende durante el pago a las

empresas para concretar la nacionalización del cobre.
Con el apoyo de la Unidad Popular (UP), Salvador Allende fue elegido en
1970 con el 36,3 % de los votos, siendo ratificado por el Congreso pleno.n 12 Su
gobierno enfrentó problemas económicos externos, como la crisis mundial de
1972-1973, tuvo una errática política económica y la fuerte oposición del resto
del espectro político y del gobierno estadounidense de Richard Nixon.119
El cobre fue nacionalizado en 1971120. La situación general mejoró con
crecimientos del PIB del 8% 121 pero posteriormente la coyuntura sociopolítica
provocó que el país cayera en una crisis económica y que
la hiperinflación llegara a cifras de alrededor del 600 y 800 %.122123

Los enfrentamientos callejeros entre opositores y adherentes de la Unidad

Popular se hicieron frecuentes y alcanzaron altos niveles de violencia. Allende,
quien creía en una revolución democrática, perdió el apoyo del Partido
Socialista, que creía en la legitimidad de un levantamiento popular armado para
retener el poder. Finalmente, el 11 de septiembre de 1973 se produjo un golpe
de Estado que acabó con el gobierno de Allende, quien se suicidó tras el
bombardeo al Palacio de La Moneda.124

Miembros de la junta militar que gobernó Chile tras

el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973.
Tras el golpe de Estado, se instauró una dictadura militar encabezada
por Augusto Pinochet, comandante en jefe del Ejército. En este periodo se
estableció la represión política contra la oposición y se produjeron
diversas violaciones a los derechos humanos125126 —hubo más de
1000 detenidos desaparecidos, 3000 asesinados,n 13 más de 35 000 torturadosn
14
y alrededor de 200 000 exiliados127—. En el ámbito económico, Pinochet
dirigió una reestructuración del Estado ideada por los llamados Chicago Boys,
quienes iniciaron una serie de reformas neoliberales en 1975 que, tras una de
las peores caídas en el PIB desde 1929 en −12,9 % para ese año y del ingreso
nacional bruto disponible en −23,9 %, llevaron a un crecimiento económico con
una tasa promedio anual del 7,3 % entre 1976 y 1981, produciendo lo que el
economista liberal Milton Friedman llamaría «milagro de Chile».128

En 1978 Chile y Argentina se enfrentaron en el conflicto del Beagle, por el

dominio de las islas Picton, Nueva y Lennox, que estuvo a horas de
provocar una guerra entre ambos países, siendo impedido por la mediación
de Juan Pablo II.129

El periodo de mayor crisis coincidió con el cambio de década. En el plebiscito

de 1980,130131 cuestionado por diversos organismos internacionales, Pinochet
logró la aprobación de una nueva Constitución.132 Sin embargo, la crisis
económica de 1982 generó un crecimiento negativo e incrementó el desempleo
y la pobreza, lo que originó en 1983 una serie de protestas contra el gobierno y
su modelo económico que se extendió hasta el final de su mandato. Durante
1985, tras la reducción del gasto social y la privatización de la mayoría de las
empresas estatales —muchas de ellas a un precio inferior al de mercado—,133
134135
la economía logró recuperar su crecimiento económico, aunque también
amplificó la desigualdad en la distribución del ingreso con niveles de pobreza
en torno al 40 %.128
Retorno a la democracia

Los presidentes de Chile a partir del retorno a la

democracia (de izq. a der.): Ricardo Lagos, Michelle Bachelet, Sebastián Piñera,
Patricio Aylwin y Eduardo Frei Ruiz-Tagle.
A fines de los años 1980 se vivió un proceso de retorno a la democracia que
culminó con el plebiscito de 1988 y la victoria de la opción No con el 54,71 %
de los votos escrutados.136n 15 Augusto Pinochet dejó el cargo el 11 de marzo de
1990 y asumió Patricio Aylwin como primer presidente del periodo conocido
como transición a la democracia.137 Aylwin se convirtió en el primero de cuatro
presidentes que gobernaron como parte de la Concertación de Partidos por la
Democracia, la coalición de centroizquierda opositora a Pinochet en el
plebiscito y que estaba formada por demócrata cristianos, radicales y
socialistas. Tras Aylwin, fueron elegidos Eduardo Frei Ruiz-Tagle (1994-
2000),138 Ricardo Lagos (2000-2006)139 y Michelle Bachelet, que en 2006 se
convirtió en la única mujer en serlo en la historia del país.140

Los gobiernos de la Concertación se caracterizaron por restaurar el régimen

democrático, estableciendo una nueva política nacional fundada en la unidad e
intentando restablecer relaciones con las Fuerzas Armadas. Se reconocieron
las violaciones a los derechos humanos cometidas durante la dictadura
oficialmente a través del «Informe Rettig»141 y la Comisión Valech y se iniciaron
juicios para determinar culpables, muchos de los cuales terminaron con el
encarcelamiento de los militares responsables. En 2005, una reforma a la
Constitución impulsada por Ricardo Lagos modificó ampliamente los principales
espacios de influencia del antiguo régimen que aún quedaban en el texto
constitucional.

Económicamente, la transición se caracterizó por un importante crecimiento y

un fortalecimiento de la posición fiscal y financiera del país. El PIB per cápita
(PPA) pasó de unos USD 5835 en 1990 a USD 18 950 en 2010,142 convirtiendo
a Chile en uno de los países más desarrollados de América Latina. El modelo
neoliberal se mantuvo, aunque se impulsaron y profundizaron políticas
económicas centradas en el gasto público social, resguardando la estabilidad
macroeconómica y reduciendo significativamente la pobreza; un 23,5 % de la
población superó la línea de la pobreza entre 1990 y 2009.143 Se potenció la
reinserción del país en los mercados internacionales, celebrando tratados de
libre comercio con los principales socios comerciales144145146 y el ingreso del
país a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económicos (OCDE) en mayo de 2010.147148
Chile contemporáneo
En 2010, el independiente Sebastián Piñera se convirtió en el
primer centroderechista en ser electo presidente del país tras 52 años.149 Su
mandato se caracterizó por la recuperación económica tras la crisis financiera
de 2008 y la reconstrucción de las zonas afectadas por el terremoto de 2010 en
la zona central del país.150151 También debió enfrentar importantes movimientos
sociales, principalmente de estudiantes secundarios y universitarios en 2011 y
protestas regionales en Magallanes y en Aysén, además de acusaciones sobre
manipulación de cifras, especialmente en el ámbito de la caracterización de la
pobreza, la inflación y el censo de 2012; a los que se sumarían casos de
presunta corrupción en algunos de sus colaboradores tras finalizar su
gobierno.152153

En 2013 fue elegida Michelle Bachelet para un segundo periodo presidencial,

apoyada por las fuerzas de la Nueva Mayoría.154 Su gobierno se caracterizó por
el impulso de una serie de reformas,155 muchas orientadas a las demandas de
los movimientos sociales surgidos los años anteriores; dentro de las más
destacadas están los cambios al sistema tributario,156 la despenalización parcial
del aborto, reformas al sistema educacional y la implementación gradual de la
gratuidad en todo el sistema escolar, incluyendo la educación superior.157
Bachelet también debió enfrentar la aparición de varios casos de corrupción
que sacudieron tanto al mundo político como a la élite económica del país.158

Protestas iniciadas en octubre de 2019, conocidas

popularmente como el «Estallido social».
En 2018 Piñera asumió su segundo mandato presidencial tras ganar en
las elecciones celebradas el año previo. En su segundo mandato se produjeron
las mayores protestas desde el retorno a la democracia, en donde se llegó a
decretar el toque de queda en algunas ciudades. En noviembre de 2019, como
consecuencia de las manifestaciones iniciadas en octubre, se anunció un
acuerdo político para generar una nueva constitución que reemplace a la de
1980.159 El 24 de diciembre se publicó la reforma constitucional que convocó
a plebiscito para el 26 de abril de 2020,160 luego postergado al 25 de octubre
del mismo año a consecuencia de la pandemia de COVID-19.161 En el
referéndum participó un 50,95 % de los habilitados para votar; ganando la
opción de Apruebo con un 78,28 % y la opción de Convención
Constitucional con un 79,00 %.162

Entre el 4 de julio de 2021 y el 4 de julio de 2022 la Convención Constitucional

finalizó una propuesta de nueva constitución que se sometió a plebiscito
ratificatorio, esta vez con voto obligatorio. Participó un histórico 86 % del
electorado, y la opción Rechazo triunfó con un 61,87 %. De esta forma la
ciudadanía en su mayoría se opuso al proyecto presentado por la
convención.163
En 2022 asumió la presidencia del país el izquierdista Gabriel Boric —apoyado
por el Frente Amplio, el pacto Chile Digno Verde y Soberano, así como
el Socialismo Democrático, integrado por partidos de la ex Concertación—,164
quien en sus primeros meses de mandato ha debido enfrentar la violencia
rural en la macrozona sur,165 la crisis migratoria en la macrozona norte166 y la
inflación más alta de los últimos 30 años.167

Véanse también: Cronología de Chile e Historia de Isla de Pascua.

Estado, gobierno y política

Gobierno y administración
Artículo principal: Gobierno de Chile

El Palacio de La Moneda, sede del Poder Ejecutivo

chileno.
La República de Chile es un Estado unitario, democrático y presidencialista,
conformado por diversas instituciones autónomas insertas en un esquema
constitucional que determina ciertas funciones y distribuye las competencias
entre los órganos del Estado. La administración del estado es funcional y
territorialmente descentralizada y desconcentrada.20

Aprobada en el plebiscito del 11 de septiembre de 1980,130 la Constitución

Política de la República de Chile —el décimo texto constitucional en la historia
chilena— ha regido el país desde el 11 de marzo de 1981. A partir de 1989, ha
sido reformada en más de 60 ocasiones.20

El poder ejecutivo o, más propiamente, el gobierno y la administración pública,

están encabezados por el presidente de la República, quien es el jefe de
Estado y el jefe de gobierno. Según la Constitución, el presidente permanece
en el ejercicio de sus funciones por un término de 4 años y no puede ser
reelegido para el periodo siguiente,168 y es quien designa a los ministros de
Estado, quienes son sus colaboradores directos e inmediatos en el gobierno y
administración del Estado y funcionarios de su exclusiva confianza.

El poder legislativo, a cargo de la formación, reforma y derogación de las leyes,

reside tanto en el presidente de la República —en calidad de colegislador—
como en el Congreso Nacional, con sede en Valparaíso,169 de
carácter bicameral, compuesto por un Senado y una Cámara de
Diputados elegidos por votación popular. El Senado está formado por 50
senadores que permanecen en el cargo por 8 años con la posibilidad de ser
reelectos sucesivamente un período en sus respectivas circunscripciones,170 las
que eligen, dependiendo la circunscripción, entre 2 y 5 senadores en cada
elección; cada 4 años se renueva la mitad de la plantilla de senadores en las
elecciones parlamentarias regulares. La Cámara de Diputados está formada
por 155 miembros que permanecen 4 años en el cargo y pueden ser reelectos
sucesivamente dos períodos en sus respectivos distritos,170 los que,
dependiendo el distrito, eligen entre 3 y 8 diputados en cada elección, en que
se renueva la totalidad de la cámara.

Para las elecciones parlamentarias, entre 1989 y 2013 se utilizó el sistema

binominal,171 el que fomentó el establecimiento de dos bloques políticos
mayoritarios —Concertación y Alianza— a expensas de la exclusión de grupos
políticos no mayoritarios.172 En 2015 se aprobó un sistema electoral
proporcional moderado que rige desde las elecciones parlamentarias de
2017,173 permitiendo el ingreso de nuevos partidos y coaliciones.

El poder judicial, constituido por tribunales autónomos e independientes que

ejercen la función jurisdiccional, tiene a la Corte Suprema de Justicia —
integrada por 21 ministros— como su máxima instancia, cortes de
apelaciones en cada región y tribunales inferiores de competencia común y
especializados a lo largo del país. Además, existe un Ministerio
Público autónomo y jerarquizado, que dirige en forma exclusiva la investigación
criminal y ejerce la acción penal pública.

El Tribunal Constitucional, autónomo e independiente, tiene el control de

constitucionalidad de los proyectos de ley y de los autos
acordados, decretos y leyes. Asimismo, la autónoma Contraloría General de la
República ejerce el control de legalidad de los actos de la administración
pública y fiscaliza el ingreso y la inversión de los fondos públicos.

El Tribunal Calificador de Elecciones y dieciséis tribunales electorales

regionales son los encargados de la calificación de las elecciones y de resolver
las reclamaciones electorales, mientras que el Servicio Electoral se encarga de
la organización de los procesos electorales y de la administración del registro
electoral y del registro de los partidos políticos.174

Véanse también: Derecho de Chile, Gobernador Real de Chile y Autoridades de

Chile.
Política
Artículos principales: Política de Chile y Partidos políticos de Chile.
A lo largo de la historia de Chile han existido diversos partidos políticos, que
fueron o prohibidos175 o suspendidos176 en 1973. En 1987,177 los partidos
políticos se reorganizaron para participar en el plebiscito nacional de 1988. El
escenario actual ha sido modelado por el estallido social y las elecciones de
convencionales constituyentes.
 Composición de la Cámara de Diputadas y Diputados de Chile

Composición del Senado de Chile.

Actualmente las principales coaliciones políticas en Chile son:

Oficialismo:

 Apruebo Dignidad (AD) es una coalición de izquierda que tiene su origen en

las elecciones de convencionales constituyentes de 2021, para conformar
una lista de izquierda distinta a la Lista del Apruebo (de centroizquierda).
Luego del éxito en dicha elección, realizó primarias presidenciales, en las
cuales fue ganador Gabriel Boric (CS, FA). Está formada por el Frente
Amplio (FA) y el pacto Chile Digno (ChD), este último conformado por
el Partido Comunista (PC), la Federación Regionalista Verde Social (FRVS)
y Acción Humanista (AH).
 Socialismo Democrático (SD) es una coalición de centroizquierda, sucesora
de la Unidad Constituyente, y esta de la Concertación de Partidos por la
Democracia —que apoyó la opción No en el plebiscito de 1988 y que
gobernó posteriormente el país desde 1990 hasta 2010—. Este pacto está
conformado por los partidos por la
Democracia (PPD), Radical (PR), Socialista (PS) y Liberal (PL).
Oposición:

 Chile Vamos (ChV) es una coalición de centroderecha con raíces

de conservadurismo liberal, formada por Renovación
Nacional (RN), Evolución Política (Evópoli) y la Unión Demócrata
Independiente (UDI). Tiene sus orígenes en la coalición Democracia y
Progreso, formada para las elecciones parlamentarias por los principales
partidos que apoyaron la opción Sí en el plebiscito nacional de 1988, pese a
 que desde entonces ha utilizado diversos nombres. Fue la coalición
gobernante durante el segundo gobierno de Sebastián Piñera (2018-2022).
En el Congreso Nacional, Chile Vamos posee 52 diputados y 24 senadores,
mientras el grupo parlamentario de Apruebo Dignidad está formado por 37
diputados y 6 senadores. Socialismo Democrático es la tercera fuerza política
con 30 diputados y 13 senadores. Los demás grupos que tienen representación
parlamentaria son el Partido Republicano (15 diputados y 1 senador), el Partido
Demócrata Cristiano (8 diputados y 5 senadores), el Partido de la Gente (8
diputados), y los independientes fuera de coalición (5 diputados y 1 senador).

Sufragio
Artículo principal: Historia del sufragio en Chile
La Constitución establece el derecho a sufragio a los 18 años178 e indica que,
en las votaciones populares, «el sufragio será personal, igualitario, secreto
y voluntario».179 La inscripción en el Registro electoral es automática.180 A los
chilenos residentes en el extranjero se les reconoce su derecho a votar en las
elecciones primarias presidenciales, en las elecciones de presidente de la
República y en los plebiscitos nacionales.178181 A los extranjeros avecindados en
Chile se les reconoce su derecho a votar en todas las elecciones y plebiscitos,
siempre que acrediten residencia en el país por más de cinco años, tengan
cumplido dieciocho años de edad y no hayan sido condenados a pena
aflictiva.178

En Chile solo puede convocarse a votación popular para las elecciones

y plebiscitos expresamente previstos en la Constitución Política, entendiendo
por tales los plebiscitos nacionales y comunales, la elección de presidente de la
República, senadores, diputados, gobernadores regionales, consejeros
regionales, alcaldes y concejales, así como la elección primaria para la
nominación de los candidatos a dichos cargos, con excepción de consejeros
regionales y concejales.20

Tanto los locales de votación como sus mesas son mixtos. Los vocales de
mesa son elegidos de entre los mismos electores mediante sorteo previo.
Quienes resulten electos tienen la obligación de presentarse y cumplir con los
deberes establecidos por la ley, aunque ella provee algunos motivos que
justifican su ausencia.

El sufragio femenino en igualdad al masculino se aprobó en 1949.182 Las

chilenas han votado en elecciones municipales desde 1935 y en
las presidenciales a partir de 1952.183

Véase también: Derecho electoral de Chile

Organización territorial
Artículo principal: Organización territorial de Chile
Para su funcionamiento administrativo el país cuenta con 16 regiones, 56
provincias y 346 comunas.184

El gobierno de cada una de las regiones reside en el gobernador regional,

quien es, desde 2021, electo por voto popular.185 La administración
regional corresponde a los gobiernos regionales, conformados por el respectivo
gobernador y un consejo regional, integrado por consejeros, electos por
votación popular por periodos de 4 años. El gobierno central es representado
en cada región por un delegado presidencial regional, y en cada provincia por
un gobernador provincial; ambos son designados y removidos libremente por el
presidente. Por su parte, la administración local corresponde a
las municipalidades, compuestas por un alcalde y un concejo comunal, electos
por votación popular por periodos de 4 años.185

Organización territorial de Chile184

Superfi
Poblac Densi
Región cie Capital Mapa administrativo
ión8 dad
(km2)4

Arica y
224 54 16 873,
Parinaco 13,40 Arica
8 3
ta

Tarapac 324 93 42 225,

7,83 Iquique
á 0 8

Antofaga 599 33 126 04 Antofag

4,82
sta 5 9,1 asta

Atacama 285 36 75 176, Copiap

186 3,81
3 2 ó

Coquimb 742 17 40 579, La

18,67
o 8 9 Serena

Valparaí 1 790 2 16 396, Valpara

110,75
so 19 1 íso

Metropoli
7 036 7 15 403, Santiag
tana de 461,77
92 2 o
Santiago

Libertad
or
General 908 54 Rancag
16 387 54,96
Bernardo 5 ua
O'Higgin
s

Maule 1 033 1 30 296, 34,49 Talca

97 1
 480 60 13 178,
Ñuble 33,5 Chillán
9 5

1 538 1 23 890, Concep

Biobío 64,38
94 2 ción

La
938 62 31 842,
Araucaní 30,06 Temuco
6 3
a

380 18 18 429,
Los Ríos 20,88 Valdivia
1 5

Los 823 20 48 583, Puerto

17,06
Lagos 4 6 Montt

Aysén
del
General
Carlos 102 31 108 49 Coyhai
0,95
Ibáñez 7 4,4 que
del
Campo18
7

Magallan
es y
165 59 132 29 Punta
Antártica 1,26
3 7,2(1) Arenas
Chilena18
8

Chile 17 373 756 10 23,24 Santiag

831 2,4(2) o

Arica y
Parinacota

Tarapacá

Antofagasta

Atacama

Coquimbo
 Valparaíso

R. M. de
Santiago

O'Higgins

Maule

Ñuble

Biobío

Araucanía

Los
Ríos

Los
Lagos

Aysén

Magallanes

Perú

Bolivia

Argentina

(1)
Incluido el Territorio Chileno Antártico,25 su superficieIslas
alcanza 1 382
del Pacífico
554,8 km2
(2)
Incluido el Territorio Chileno Antártico,25 su superficie alcanza 2 006 360
km2
Véanse también: Fronteras de Chile, Historia de la organización territorial
de Chile, ISO 3166-2:CL, Mar chileno y Tricontinentalidad de Chile.
Defensa y seguridad
Artículo principal: Defensa de Chile
La defensa del país está a cargo de las tres ramas de las Fuerzas
Armadas chilenas: el Ejército (1810),189 la Armada (1818)190 y la Fuerza
Aérea (1930),191 cuyas funciones son preservar la integridad territorial y
la seguridad exterior de la nación. En caso de guerra, el presidente de la
República asume la jefatura suprema de ellas.192

A estas unidades militares regulares se suman las Fuerzas de Orden y

Seguridad de Chile, compuestas por el cuerpo de Carabineros (1927)193
y la Policía de Investigaciones (1933),194 que constituyen la fuerza
pública y son las encargadas de dar eficacia al derecho y garantizar
el orden público y la seguridad pública al interior del país. Además,
existe el cuerpo de Gendarmería (1921),195196 encargado de custodiar
las cárceles y otros recintos de reclusión, junto con brindar seguridad al
interior de los tribunales, y la Agencia Nacional de Inteligencia (2004),197
cuyo objetivo es producir inteligencia para asesorar al presidente de la
República y a otras autoridades superiores del Estado en el resguardo
de las amenazas de terrorismo, narcotráfico y el crimen organizado.

Administrativamente, las Fuerzas Armadas dependen del Ministerio de

Defensa Nacional; Carabineros, la Policía de Investigaciones y la
Agencia Nacional de Inteligencia, del Ministerio del Interior y Seguridad
Pública; y el cuerpo de Gendarmería, del Ministerio de Justicia y
Derechos Humanos.198

Chile no ha tenido un enfrentamiento bélico desde la Guerra del

Pacífico (1879-1883). El gasto militar respecto a su PIB representa un
2,0 % en 2021, estando en la posición 57.ª en el mundo si se considera
ese indicador.199 Según la ley 13196 de 1958,200 este gasto es
financiado en gran parte con el 10 % que debe entregar Codelco por las
ganancias derivadas de la exportación de cobre. Esta cifra se explica
debido a la larga extensión del contingente militar a causa de la
particular forma geográfica del país y al costo derivado de los sistemas
de previsión de exuniformados, que incluyen también a Carabineros, lo
cual consume más del 54 % de los ingresos.4

Tras años en los que se planteó la abolición de su obligatoriedad,

el servicio militar masculino se ha convertido en una inscripción
voluntaria que, en caso de no llenar las vacantes, distribuye el resto de
los cupos mediante sorteo entre los no voluntarios.201

Durante la dictadura militar del general Augusto Pinochet, las Fuerzas

Armadas alcanzaron un alto rango de importancia en la vida civil. Sin
embargo, el excomandante en jefe del Ejército Juan Emilio Cheyre dio
pasos importantes para asegurar la profesionalización, la prescindencia
política del Ejército, su calidad de cuerpo no deliberante y la sujeción al
poder civil democráticamente constituido. Uno de estos pasos fue el
reconocimiento de las responsabilidades institucionales del Ejército en
violaciones a los derechos humanos ocurridas entre 1973 y 1990.202
Véanse también: Anexo:Conflictos militares de Chile y Consejo de
Seguridad Nacional de Chile.
Relaciones exteriores
Artículo principal: Relaciones exteriores de Chile
Chile mantiene relaciones diplomáticas con la mayoría de los países del
mundo, donde tiene 73 embajadas y 110 consulados.203

En 1945 Chile fue uno de los cincuenta y un Estados fundadores de

la ONU,106 donde ha sido miembro no permanente de su Consejo de
Seguridad en cinco ocasiones:204 en los periodos 1952-1953, 1961-
1962, 1996-1997, 2003-2004 y 2014-2015.n 16

Como apoyo a las misiones de paz de la ONU, Chile ha destacado

diversos cuerpos militares en Bosnia y
Herzegovina (UNMIBH),205 Camboya (UNTAC),206 Chipre (UNFICYP),207
El Salvador (ONUSAL),208 Haití (MINUSTAH),209 India-
Pakistán (UNMOGIP),210 (UNIPOM);211 Irak-
Kuwait (UNIKOM),212 Kosovo (MINUK), Líbano (UNOGIL),213 Oriente
Medio (UNTSO),214 República Democrática del Congo (MONUC)215
y Timor Oriental (UNTAET),216 (UNMISET).217

Véanse también: Fuerza de Paz Binacional Cruz del Sur, Misiones

diplomáticas de Chile, Pacto ABC y Relaciones diplomáticas en Chile.
Derechos humanos
Artículo principal: Derechos humanos en Chile
La Constitución Política establece que el ejercicio de la soberanía
reconoce como limitación el respeto a los derechos esenciales que
emanan de la naturaleza humana. Para la protección legal de los
derechos humanos, la legislación chilena ha establecido la acción de
protección y la acción de amparo, esta última específicamente para
quienes se encuentren privados de libertad con infracción a la
Constitución o a la ley.20

En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete

organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que
incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), Chile ha firmado o
ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos218

Tratados internacionales
Chile
CESC CCPR220 CE CE CEDAW CAT CRC225 M CRPD
R219 RD2 D22 223 224
WC 227
21 2 226
CE CE C CC CC CE CED C C C C C C C CR
SC SC C PR PR DA AW- A A R R R R RP PD
R R- P - - W OP T T- C C- C- C- D -
OP R OP OP O O O O OP
1 2- P P- P- P-
 DP A S C
C C P

Perte
nenci
a
Firmado y ratificado, firmado, pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin
información, ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la
competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes.
Véase también: Instituto Nacional de Derechos Humanos

Geografía
Artículo principal: Geografía de Chile
Véase también: Anexo:Puntos extremos de Chile

Mapa de Chile Tricontinental y

mostrando el mar presencial, la zona económica exclusiva, la zona contigua, las
plataformas continentales y el exterior de estas.
Orografía
Artículo principal: Geomorfología de Chile
Chile se ubica a lo largo de una zona altamente sísmica debido a
la subducción de las placas de Nazca y Antártica en la placa
Sudamericana.228 Es considerado el segundo país sísmicamente más
activo del mundo, tras Japón, y el cuarto más expuesto a sufrir daños
mayores por catástrofes naturales.229n 17 Incluido en el cinturón de fuego
del Pacífico, Chile tiene la segunda mayor y activa cadena volcánica del
planeta tras Indonesia.232 A lo largo del territorio chileno continental,
existen por lo menos dos mil volcanes;232233234 de ellos, se consideran
«geológicamente activos» quinientos.232

A fines del Paleozoico, hace 251 millones de años, Chile pertenecía

al bloque continental denominado Gondwana. Era una depresión marina
con sedimentos acumulados que comenzó a levantarse a fines
del Mesozoico, hace 65 millones de años, debido al choque entre las
placas de Nazca y Sudamericana, originando la cordillera de los Andes.
El territorio sería modelado por millones de años más debido al
plegamiento de las rocas, configurando el actual relieve.

Mapa topográfico de Chile. Para ver mapas

basados en SRTM con el relieve topográfico del país, véase aquí.

Parque nacional Conguillío, zona sur del país.

El relieve chileno está integrado por la depresión intermedia, que cruza
longitudinalmente el país, flanqueada por dos sistemas montañosos que
componen cerca del 80 % del territorio:235 la cordillera de los Andes al
este —frontera natural con Bolivia y Argentina, con su punto más alton 18
situado en el Nevado Ojos del Salado, a 6891,3 m s. n. m.,236 el volcán
más alto del mundo236237n 19 y la segunda cima de los
hemisferios sur y occidental,236 en la Región de Atacama— y
la cordillera de la Costa al oeste —de menor altura con respecto a la de
los Andes, con su punto más alto situado en el cerro Vicuña Mackenna,
a 3114 m s. n. m., ubicado en la sierra homónima, al sur de Antofagasta
—. Entre la cordillera de la Costa y el Pacífico se encuentra una serie
de planicies litorales, de extensión variable, que permiten el
asentamiento de localidades costeras y grandes puertos. Algunas zonas
del país abarcan territorios llanos al oriente de los Andes, como las
estepas patagónicas y magallánicas, o son mesetas de altura rodeadas
por elevados cordones montañosos, como el altiplano o Puna de
Atacama.

El Norte Grande es la zona comprendida entre el límite septentrional del

país y el paralelo 26° S, abarcando las tres primeras regiones del país.
Se caracteriza por la presencia del desierto de Atacama, el de mayor
aridez en el planeta.238239240241242 El desierto se ve fragmentado por
quebradas que originan la zona conocida como la pampa del
Tamarugal. La cordillera de la Costa es maciza y cae abruptamente
formando el farellón costero que reemplaza a las planicies litorales,
prácticamente ausentes. La cordillera de los Andes, dividida en dos y
cuyo brazo oriental recorre Bolivia, tiene una altura elevada y de
importante actividad volcánica, la que ha permitido la formación
del altiplano andino y de estructuras salinas como el salar de Atacama,
debido a la acumulación de sedimentos durante siglos.