La Independencia (Parte I), in: [Link]

com/historia

En el siglo XVIII dos movimientos marcaron historia y fueron antecedentes muy

importantes para la independencia. En primer lugar, los Estados unidos se
independizaron de Inglaterra en 1776, abriendo el camino y dando la idea a otras
colonias, como Venezuela. En segundo lugar, en 1789, la revolución francesa, con su
proclama de libertad, igualdad y fraternidad, traía un antecedente que tuvo mucho
impacto entre todos los intelectuales que veían que el régimen existente en Venezuela
no se ajustaba a esos ideales que se estaban poniendo de moda.

Estos movimientos en Estados Unidos y Francia fueron el caldo de cultivo para los
movimientos de Chirino, Gual y España y la expedición de Miranda en 1806 (ver
capítulo anterior), y fueron preparando el terreno para la independencia.

En Venezuela, los "criollos" estaban molestos por ciertas normas que habían impuesto
los españoles, tal como lo expresó más tarde Simón Bolívar en su carta de Jamaica: "...
con restricciones chocantes; tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa,
el estanco de las producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fábricas
que la misma Península no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los
objetos de primera necesidad; las trabas entre provincias y provincias americanas para
que no se traten, entiendan, ni negocien;"

Además de estos motivos, la gota que derramó el vaso fue que los franceses, bajo el
mando de Napoleón Bonaparte habían invadido a España, obligando al rey Carlos IV y
a su hijo Fernando VII a renunciar al trono a favor de Napoleón, quien puso a su
hermano, José Bonaparte, como rey de España.

El 19 de Abril de 1810

La independencia de Venezuela se inicia en Caracas, el 19 de Abril de 1810, cuando un

grupo de criollos caraqueños aprovechó la excusa de que en España estaba mandando
un francés, para convocar una reunión del cabildo y proclamar un gobierno propio hasta
que Fernando VII volviera al trono de España.

19 de Abril Fresco de Tito Salas Madariaga

1
El Capitán General (recordemos que Venezuela era una Capitanía General), Vicente
Emparan, no estuvo de acuerdo con esto, y cuando desde la ventana del ayuntamiento le
preguntó al pueblo que se había reunido en la plaza mayor (hoy plaza Bolívar) si quería
que el siguiera mandando, el presbítero José Cortés de Madariaga, le hizo signos a la
multitud para que contestaran que "NO". Y eso fue lo que ocurrió. Emparan dijo que
entonces, el tampoco quería mando, renunció y se fue a España con sus colaboradores.
Se había iniciado la independencia de Venezuela.

Para sustituir a Emparan se nombró un grupo con el nombre muy hipócrita de "Junta
Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII". Las primeras medidas que se
tomaron fueron las de liberar el comercio exterior, prohibir el comercio de esclavos
negros, crear la Sociedad Patriótica (para fomentar la agricultura y la industria), así
como la Academia de Matemáticas.

Como también era importante obtener el reconocimiento y apoyo internacional, para lo

cual se enviaron varias delegaciones al exterior. A Curazao se envían Mariano Montilla
y Vicente Salias (el creador de la letra del himno). A Londres se comisionaron al
coronel Simón Bolívar a Luis López Méndez y a Andrés Bello). Finalmente, a los
Estados Unidos enviaron a Juan Vicente de Bolívar (Hermano mayor de Simón, y quien
por cierto perdió la vida en un naufragio cumpliendo con esta misión), Don Telésforo
Orea y Don José Rafael Revenga.
Adicionalmente, la Junta Suprema se dirigió a todos los otros ayuntamientos de
América para que siguieran el "ejemplo que Caracas dio", uniéndose a este movimiento.
Se convocaron a elecciones para el mes de Noviembre, a fin de elegir los representantes
al primer congreso de Venezuela, el cual quedó instalado el 2 de marzo de 1811 con los
diputados electos en 7 provincias: Caracas, Barinas, Cumaná, Barcelona, Margarita,
Mérida y Trujillo. Nótese que las provincias de Guayana, Maracaibo y Coro no
asistieron, por permanecer fieles al gobierno Español.

Este fue el congreso que adoptó por primera vez la bandera de Venezuela, utilizando la
misma que introdujo Francisco de Miranda en su expedición de 1806, añadiéndole en la
franja azul siete estrellas, una por cada provincia representada..

2
 Cristóbal Mendoza

Buscando el esquema de 3 poderes separados, se creó una Alta Corte de Justicia,

presidida por Francisco Espejo y para el poder ejecutivo, se designó un triunvirato
formado por Cristóbal Mendoza, Juan Escalona y Baltazar Padrón. Es así como el
Trujillano, Cristóbal Mendoza, se convierte en el primer presidente de Venezuela.

Declaración de La Independencia

La Sociedad Patriótica, que había sido convocada para ocuparse del desarrollo
económico del país, se convirtió en un foro en donde se llevaron a cabo las discusiones
y los discursos que condujeron a la independencia del país. Entre los más asiduos
participantes estuvieron Simón Bolívar y Francisco de Miranda, a su regreso de
Londres.

El 5 de Julio de 1811, los miembros de la Sociedad Patriótica, convencieron a todos los

congresantes menos uno, de declarar la independencia de Venezuela, olvidándose de
una vez de la defensa de los derechos de Fernando VII. Esto marcó la fundación del
Estado Venezolano. El acta de independencia fue encomendada a Juan Germán Roscio
y el texto definitivo fue aprobado el 7 de julio. (Más detalles)

Firma de la Independencia por Tomás Lovera

El recién creado estado necesitaba una constitución, para lo cual se encargó a Francisco
Javier Ustáriz, a Gabriel Ponte y a Juan Germán Roscio para que la redactaran. La
primera constitución fue muy similar a la de los Estados Unidos, es decir de tipo
federalista (o descentralizada), en donde las provincias conservaban mucha autonomía y
podían tener sus propias leyes. A pesar de que este sistema fue objetado por varios
miembros de la Sociedad Patriótica (entre ellos Bolívar y Miranda), fue aprobado por la
mayoría. Esta constitución también estuvo inspirada en las ideas francesas, respetando
los derechos del hombre y dándole a todos los habitantes el tratamiento de ciudadano,
sin importar la clase social. Había nacido la Primera República.

A esta república no le faltaron las dificultades. Los que se oponían a la independencia

3
de Venezuela, llamados los realistas, dominaban las provincias de Maracaibo, Guayana
y Coro. España había ordenado el bloqueo a Venezuela, dificultando el comercio
exterior, y organizó la resistencia bajo el mando del capitán Domingo Monteverde.

Terremoto de Caracas
Tito Salas

Para colmo de males, el Jueves Santo de 1812, un fuerte terremoto sacudió al país,
matando a más de 10.000 personas y causando una gran destrucción en Caracas y otras
ciudades. Allí es cuando Bolívar pronunció su famosa frase: Aunque la naturaleza se
oponga, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca. Sin embargo los realistas,
y muchos religiosos que los apoyaban, aprovechándose de la ignorancia del la gente,
decían que aquello era el castigo de Dios.
El poder ejecutivo, dividido entre 3 personas (triunvirato) resultaba poco ágil y decidió
darle poderes absolutos a Francisco de Miranda para que defendiera la naciente patria,
nombrándolo Generalísimo. Sin embargo, ya era tarde. Miranda encargó al coronel
Ustáriz la defensa de Valencia y al Coronel Simón Bolívar la de Puerto Cabello. Pero
ninguno de los dos logró su objetivo, siendo derrotados.

En Puerto Cabello, un soldado traicionó a Simón Bolívar, sublevando parte de la

guarnición. A pesar de eso Bolívar luchó desesperadamente para defender la plaza,
hasta que tuvo que huir a La Guaira. En una carta a Miranda, escribió: "Si un solo
soldado me hubiese quedado, con ese habría combatido al enemigo; si me abandonaron
no fue por mi culpa. Nada me quedó que hacer para contenerlos y comprometerlos a que
salvasen la patria; pero, ¡ah! esta se ha perdido en mis manos.

Fortín de San Felipe

A Miranda no le quedó más remedio que rendirse en San Mateo el 25 de julio de 1812,
firmando un armisticio, el cual no fue cumplido por Monteverde quien lo mandó a
encarcelar cuando se preparaba para ir al exterior. Igualmente, mandó a matar a miles de
personas, incluyendo mujeres y niños, entre los patriotas (los que apoyaban la
independencia). Miranda murió encarcelado en la cárcel de La Carraca, en España, el 24

4
de Julio de 1816. También había muerto en forma prematura la Primera República.

Miranda en la Carraca - Arturo Michelena

La Campaña Admirable 1813

SIMÓN BOLÍVAR, quien al perder Puerto Cabello, había huido a La Guaira, fue
posteriormente a Cartagena. Allí, el 15 de Diciembre de 1812, escribió el Manifiesto de
Cartagena (Ver recuadro ) en donde empezó a perfilarse como un gran estadista y
también como estratega. Con este manifiesto logró el apoyo del Congreso de Nueva
Granada y consiguió los recursos materiales y humanos para iniciar lo que se llamó la
Campaña admirable (ver recuadro), que se inició con la toma de San Antonio del
Táchira, el 1 de Marzo de 1813 y culminó con la entrada triunfal en Caracas, el 7 de
agosto de 1813.

El Manifiesto de Cartagena

En este manifiesto (texto completo) Simón Bolívar analiza la situación de Venezuela y

explica por que se perdió la primera república. También promueve la unión de Nueva
Granada (Colombia) y Venezuela, para lograr la libertad de ambos países.

Entre las razones que Bolívar da para la pérdida de la república, figuran el sistema
federalista, el cual decía que estaba muy bien para los Estados Unidos, pero no para un
país como Venezuela en ese momento. Menciona que se requería un gobierno
centralizado y mucho más fuerte. Explicaba que el gobierno debía ser mucho más duro
con el enemigo y debía construir un ejército más fuerte y disciplinado. También
manifestó que el terremoto significo la "ruina material y moral" de Venezuela.

5
 Santiago Mariño

Mientras tanto, en el oriente del país, Santiago Mariño, conjuntamente con unos
patriotas que se habían escapado después de la capitulación de Miranda, logró tomar las
provincias de Cumaná Barcelona y Margarita.
Es también durante la La Campaña Admirable que Bolívar dio su famosa "Proclama de
guerra a Muerte", en la que expresó: "Españoles y Canarios, contad con la muerte, aún
siendo indiferentes, si no obráis activamente en obsequio de la libertad de América...
Americanos, contad con la vida, aún cuando seáis culpables". Como se puede observar,
es una declaración algo radical, que solo puede ser entendida dentro del contexto y de
los horrores de la guerra.

La Campaña Admirable

Bolívar tenía dos divisiones. La primera comandada por Atanasio Girardot y la segunda
por José Félix Ribas. El mayor del ejército era el marabino, Rafael Urdaneta. La
cronología de los eventos fue la siguiente:
28 de febrero: Toma de Cúcuta
1 de marzo: ocupación de San Antonio del Táchira
23 de mayo: entrada a Mérida. donde se concede a Bolívar el título de "Libertador"
15 de junio: Proclama de guerra a muerte en Trujillo
2 de julio: Ribas derrota a Martí en Niquitao, Trujillo
22 de Julio: Victoria de Ribas sobre Oberto, en los Horcones
31 de julio: Bolívar vence a Izquierdo en Taguanes
Agosto: Monteverde huye a Puerto Cabello dejando la vía libre a Caracas
7 de Agosto: Entrada triunfal a Caracas

La Segunda República

Con la entrada de Bolívar a Caracas, queda instituida una nueva república que
controlaba todas las provincias menos Guayana y Maracaibo. Sin embargo, a la semana
de haber llegado tuvo que volver a salir para luchar contra Monteverde, quien se había
refugiado en Puerto Cabello. En septiembre, los realistas reciben refuerzos de España.
Sin embargo, los éxitos militares de los patriotas continuaron durante 1813, con las
batallas de Bárbula (aunque allí muere Girardot) y con la victoria sobre Monteverde en
Las Trincheras, el 3 de octubre, forzando su salida del país.

Ricaurte - Estatua en San Mateo

Un elemento que fue determinante en la caída de esta joven república fue la aparición
6
de un caudillo español realista, José Tomás Boves, quien con su liderazgo y la promesa
de darles las riquezas de los blancos, comandó un poderoso ejército de llaneros pardos.
Boves inicia sus victorias el 3 de febrero de 1814, derrotando a Vicente Campo Elías, en
La Puerta. José Felix Ribas, quien contaba con muy pocos hombres, tuvo que salir a
reclutar jóvenes estudiantes de la Universidad de Caracas y del Seminario para enfrentar
a Boves.

Ricaurte en San Mateo - Antonio Herrera

En la ciudad de La Victoria, el 12 de febrero, se defendieron heroicamente hasta recibir
refuerzos de Campo Elías y lograr la retirada de Boves. (Es para conmemorar este
episodio que en Venezuela se celebra el día de la Juventud el 12 de febrero).

Boves, sin embargo, logra reorganizar su ejército y emprende la marcha hacia Caracas.
Bolívar lo detiene por algún tiempo en San Mateo, pero luego es vencido el 24 de marzo
de 1814. Gracias a la acción heroica de Antonio Ricaurte, quien se sacrificó
prendiéndole fuego al polvorín, la pólvora no cayó en manos de Boves.

Detalle Huída hacia Oriente

Titos Salas

Lo que siguió fue el pánico. La crueldad de Boves era legendaria y la población de

Caracas, unida a la que ya había huido de otras partes del país, emigró hacia Oriente.
Cuentan que en esta huida murieron más personas que en el terremoto mismo.
El 18 de Agosto, Bolívar al mando de 3000 hombres trató de detener las tropas realistas
comandadas por Morales, pero fue derrotado. Cuenta Baralt, que Morales "pasó a
cuchillo no solamente a los prisioneros, sino a una gran parte de la vecindad, sin
respetar edad ni sexo, haciendo como Rosete, su matanza, en el recinto mismo de la
iglesia".

El fin era inevitable: Los jefes patriotas – Bolívar, Mariño, Ribas, Piar, Bermúdez,

7
Monagas, Cedeño y Zaraza – contaban con pocas tropas y tenían muchas diferencias
entre sí. Ribas pierde en Urica el 5 de diciembre, sin embargo en esa batalla pierde la
vida Boves. Ribas se interna en las montañas, pero es capturado por un jefe realista
quien lo mata, manda a freír su cabeza en aceite, y la envía a Caracas, en donde es
exhibida en la plaza mayor.

Bermúdez

La última batalla fue la que perdió Bermúdez en Maturín, el 11 de diciembre. Casi todos
los jefes patriotas tuvieron que huir al exterior, con la excepción de Monagas, Cedeño y
Zaraza que permanecieron para iniciar posteriormente la lucha de guerrillas.
Terminaba así el año 1814, llamado por los historiadores, con justa razón, el "año
terrible", llevándose consigo la corta existencia de la II República.

La Independencia - Parte II

La Reconquista

España había logrado independizarse de Francia. Fernando VII ya estaba en el poder y

estaba preocupado por lo que estaba pasando en sus colonias. Es por eso que decidió
enviar al General Pablo Morillo, quien se había destacado en la guerra contra Francia, a
someter a los "rebeldes".

Morillo llegó a Pampatar el 9 de abril y logró deponer rápidamente a los jefes patriotas
Bermúdez y Arismendi, quien logró escapar. Sin embargo, su esposa Luisa Cáceres fue
capturada y encarcelada en un calabozo del castillo de Santa Rosa en La Asunción, en
donde perdió el bebé que llevaba en su vientre.

Luisa Cáceres de Arismendi

Morillo no tuvo muchas dificultades en reconquistar todo el país, empezando por
Cumaná, siguiendo por Caracas y llegando hasta Bogotá.

Mientras tanto, Bolívar estaba en Jamaica, en donde se dedicó a escribir artículos para
conseguir apoyo a la causa independista. Es ahí donde escribió la famosa Carta de
8
Jamaica (Texto completo), el 6 de septiembre de 1815. En esta carta analiza la situación
de todos los países hispanoamericanos y logra predecir, con bastante exactitud, lo que
iba a pasar en cada una de estas naciones, demostrando su genialidad.

Expedición de Los Cayos - Tito Salas

Viendo que no lograba su objetivo, Bolívar decide irse de Jamaica a Cartagena, pero en
pleno viaje, se entera que Cartagena había caído en manos de Morillo, por lo cual se
desvió al puerto de Los Cayos en Haití, llegando el 25 de diciembre de 1815. En esta
isla consigue el apoyo del su presidente, Alejandro Petión y de Luis Brión, un
curazoleño. De allí logró organizar una expedición llamada la "[primera] expedición de
Los Cayos", la cual salió en marzo de 1816 y llegó a Margarita (que ya estaba
nuevamente bajo el control de Arismendi) y a Carúpano. El 1° de junio, decretó la
libertad de los esclavos que estuviesen dispuestos a pelear por los patriotas. De allí se
dirige a Ocumare de la Costa, en donde ratifica el decreto de liberación de los esclavos
y deja sin efecto el Decreto de guerra a muerte. Sin embargo, es vencido por las fuerzas
realistas y debe huir a Bonaire y luego va a Oriente. Sin embargo, allí es desconocido
por Mariño y Bermúdez y decide devolverse a Haití.

Liberación de los esclavos Techo Concejo Municipal Caracas

De Simón Bolívar se podrá decir de todo, menos que no era perseverante. Es así como
desde Haití vuelve a organizar una segunda expedición, la "segunda expedición de Los
Cayos", que salió el 21 de diciembre de 1816, llegando a Barcelona el 31 de diciembre.
Poco después de que el patriota Manuel Piar hubiese empezado a lograr conquistas en la
victoria del Juncal, contra Morales.

Conquista de Guayana

La provincia de Guayana, ocupada por los realistas, no había participado en la guerra de

independencia. A finales de 1816, Manuel Piar y Manuel Cedeño sitian Angostura (hoy
en día Ciudad Bolívar), la capital de la provincia.

9
 Angostura y el río Orinoco

El general realista La Torre se enfrenta a los patriotas, pero es derrotado el 11 de abril

de 1817 en la batalla de San Félix. Simón Bolívar, con la división del general Bermúdez
persigue a La Torre y lo obliga a pelearse con Luis Brión, quien lo vence en el
encuentro naval del Orinoco. Esto completa la conquista de Guayana y le da a los
patriotas una sede, en la ciudad de Angostura, con salida al exterior por el río Orinoco.

Matasiete: Monumento conmemorativo

En ese mismo año 1817, los patriotas comandados por Francisco Esteban Gómez,
logran vencer a Morillo en Margarita, en la batalla de Matasiete, el 31 de julio. Este
nombre de Matasiete, se debe a que los realistas superaban numéricamente a los
patriotas, quienes debían matar, cada uno, a siete enemigos.
Bolívar, que había declarado a Angostura capital provisional de la república, crea una
Alta Corte de Justicia, un consejo de Estado y un consejo de gobierno. Desde allí inicia
la campaña de los llanos de Calabozo, en donde convence a José Antonio Páez, quien
comandaba un ejercito de llaneros, a que se le una. Juntos, acompañados por
Anzoátegui, Cedeño, Monagas, Soublette y Santander, logran vencer a Morillo el 12 de
febrero de 1818, cerca de Calabozo. De allí, Bolívar decide seguir hacia los Valles de
Aragua, pero Páez se niega a seguirlo, alegando que el terreno no era favorable a su
caballería. Bolívar fracasa en su intento y debe replegarse hacia San Juan de los Morros,
en donde es nuevamente derrotado. Posteriormente, recibe los refuerzos de Páez, quien
logra hacer retroceder a La Torre. El 16 de abril de 1818, en el hato Rincón de los
Toros, Bolívar es objeto de un atentado en el que casi pierde la vida. El 5 de junio,
regresa a Angostura donde convoca un congreso para establecer las bases de la naciente
república.

10
 Fusilamiento de Piar, al lado de la catedral de Angostura

Un episodio muy triste fue el de Manuel Piar, quien había luchado por la independencia
de Venezuela, al lado de los patriotas. Al sentirse desplazado por Bolívar, Piar empezó a
conspirar.
Bolívar, a través de Bermúdez, le ordena que se presente al cuartel general, pero Piar no
le hace caso y se va donde Mariño en Cumaná. Entonces, es detenido en Septiembre de
1817, juzgado por un consejo de guerra y ejecutado el 16 de octubre de 1817.

El Congreso de Angostura

El congreso convocado por Bolívar en 1818, se inicia el 15 de febrero de 1819. Su

objetivo era darle una constitución a la república, ya que el libertador tenía poderes
dictatoriales desde 1813.

Casa donde se realizó el congreso de Angostura

Es en este congreso donde Simón Bolívar pronunció su famoso discurso de Angostura
(Texto completo), en el cual renuncia a sus poderes absolutos y da sus recomendaciones
para la nueva constitución.

El Congreso de Angostura en detalle

Es nombrado presidente de la República y Francisco Zea, quien presidía el congreso fue

nombrado vicepresidente. Como ministro de Interior y Justicia, fue designado Diego
Bautista Urbaneja.

11
 Las Queseras del Medio - Arce

Poco tiempo después se produjo una de las batallas más comentadas en la historia de
Venezuela. Se trata de "Las queseras del Medio", a la orilla del Río Arauca. José
Antonio Páez, nombrado general por el Libertador, estaba siendo derrotado por Morillo,
quien lo estaba persiguiendo para aniquilarlo.
Es allí cuando gritó heroicamente a sus lanceros "vuelvan cara" y todos sus soldados se
devolvieron atacando y derrotando a sus perseguidores desconcertados, cuando ya
creían que habían ganado.

Después de instalado el nuevo congreso, y ya como presidente de Venezuela, Simón

Bolívar decidió concretar su viejo sueño de unir a Nueva Granada y Venezuela. Es así
como cruza los llanos de Apure y llega a la provincia de Casamare, en donde se une con
Santander e inicia el Paso de los Andes, por el páramo de Pisba, toda una hazaña que le
costó la vida de muchos patriotas. Sin embargo, el sacrificio no fue en vano, ya que
sorprendió a los realistas, quienes no se esperaban la llegada por ese lugar.

El paso de los Andes - Arturo Michelena

Los Patriotas lograron las victorias de Gameza (11 de julio), pantano de Vargas (25 de
julio) y cerca de Bogotá, la victoria que consolidó la independencia de Colombia y que
culminó con la campaña de Nueva Granada, la batalla de Boyacá, el 7 de agosto de
1819. Esta victoria convirtió a Simón Bolívar en líder indiscutible del ejército y del
gobierno.

En ese mismo año de 1819, el 17 de diciembre, el congreso de Angostura, sancionó la

"Ley Fundamental de la República de Colombia" en la cual se creaba una República
constituida por la unión de las repúblicas de Colombia y Venezuela y formada por tres
departamentos: Venezuela, Cundinamarca y Quito, cuyas capitales eran Caracas,
Bogotá y Quito, respectivamente.

Los acontecimientos siguieron en dos planos: político y militar. En el plano político,

según lo previsto en el congreso de Angostura, se instaló el 6 de mayo de 1821 un
congreso en la ciudad de Cúcuta, la cual fue nombrada capital provisional de la
República de Colombia. Allí se decidió trasladar la capital a Bogotá, se ratificó la Ley
fundamental de la República de Colombia, y se aprobó la nueva constitución de la Gran

12
Colombia, a la cual perteneció Venezuela hasta el año 1830.

La Victoria

En el plano militar, todavía quedaban en Venezuela fuerzas realistas. Maracaibo, que se

había mantenido bajo el control de las fuerzas realistas, decidió unirse a la Gran
Colombia, el 28 de enero de 1821, ocasión que aprovechó Rafael Urdaneta para ocupar
la plaza. Simón Bolívar decidió agrupar el mayor número de fuerzas patriotas, con lo
que convocó en San Carlos las fuerzas de Urdaneta desde Maracaibo, de Cruz Carrillo
desde Trujillo y de Páez desde Achaguas. Mientras tanto, Bermúdez atacaba a Caracas
desde Oriente, distrayendo al enemigo.

Es así como el 24 de junio de 1821 se desarrolla la batalla de Carabobo (Ver detalles),

en donde el ejercito comandado por Simón Bolívar, derrotó a Miguel de La Torre,
consolidando la independencia de Venezuela.

Monumento en conmemoración de la batalla de Carabobo

A partir de ese momento, solo quedaron unas posiciones aisladas, que fueron derrotadas
por Bermúdez en Cumaná (octubre 1821), por el almirante Padilla en la batalla naval de
Maracaibo (24 julio de 1823) y por José Antonio Páez, con la captura del fuerte de
Puerto Cabello, el 8 de noviembre de 1823. Venezuela era un país completamente
independiente.

La Campaña del Sur

Después de la victoria de Carabobo, Bolívar es vuelto a ser encargado de la presidencia

por el congreso en Cúcuta (3 octubre). Sin embargo, Bolívar sentía que su obra no había
concluido. Encarga a Carlos Soublette de la vicepresidencia de Venezuela y nombra a
Santander presidente encargado de la República de Colombia. Allí inicia la Campaña
del Sur.

El libertador logra su primera victoria en Bomboná, el 7 de abril de 1822 y Antonio José

de Sucre completa la libertad de Ecuador, el 24 de mayo en Pichincha. Es importante
mencionar que Guayaquil, que ya era independiente, fue anexada a Quito. El 26 y 27 de
julio de 1822 se lleva a cabo una entrevista entre dos de los más grandes hombres del
continente: Simón Bolívar y el General argentino San Martín.

La campaña siguió muy exitosa: el 18 de marzo de 1823 las fuerzas patriotas entran a
Lima, el 7 de agosto vencen en Junín y el 9 de diciembre Sucre logra una gran victoria

13
en Ayacucho, batalla que marcó el fin de la dominación española en el continente.
Bolívar escribió: "La batalla de Ayacucho es la cumbre de la gloria americana y la obra
del General Sucre. La disposición de ella ha sido perfecta y su ejecución divina.
Maniobras hábiles y prontas desbarataron en una hora a los vencedores en catorce años,
y a un enemigo perfectamente constituido y hábilmente mandado. Ayacucho, semejante
a Waterloo, que decidió el destino de la Europa, ha fijado la suerte de las naciones
americanas".

Batalla de Ayacucho - Martín Tovar y Tovar

Se fundó, en lo que se llamaba el Alto Perú y que formaba parte del Virreinato de
Buenos Aires, la república de Bolivia (cuyo nombre se dio en honor al libertador).
Bolívar es encargado de la redacción de la constitución y Sucre se convierte en el
primer presidente de ese nuevo país.

El Fin de un Sueño

Bolívar, quien siempre había soñado con la unión de todo el continente Americano, tal
como lo expresó en su carta de Jamaica, convocó en 1824 a los gobiernos
hispanoamericanos para que se reuniesen en Panamá. Asistieron delegados de
Colombia, República Centroamericana, Perú y México con observadores de Inglaterra,
Holanda y Estados Unidos. Este congreso, que se denominó Congreso Anfictiónico de
Panamá, se llevó a cabo en esta ciudad del 22 de junio al 15 de julio de 1826.

Mientras tanto, en Nueva Granada (Colombia), Venezuela y Ecuador, nacían

movimientos separatistas. En Caracas habían dos movimientos: paecistas y bolivaristas,
pero ambos tenían en común el deseo de separarse del gobierno de Santander en
Bogotá. Paez fue acusado de extralimitarse en sus funciones por la municipalidad de
Caracas, fue suspendido de sus funciones y llamado a declarar en Bogotá ante el
congreso, lo que se negó a cumplir. En Valencias, se dio origen al movimiento
separatista de "La Cosiata", donde Paez es nombrado Jefe del Departamento de
Venezuela. Esto marcó el comienzo de la desintegración de la Gran Colombia.

Para evitar males mayores y una guerra civil, Simón Bolívar ratifica a Paez como jefe
superior de Venezuela. Después de algunos meses en Caracas, en los que nombra a José
María Vargas, rector de la Universidad de Caracas, decide regresar a Bogotá en Julio de
1827. La situación, sin embargo no era fácil. Pocos parecían tener interés en la unidad
de la Gran Colombia.

14
 Bolívar en 1827
En septiembre de 1828, un grupo de radicales Santanderistas, dirigidos por Florentino
González, trató de asesinar a Bolívar, pero fracasaron gracia a Manuela Sáenz, quien
logró distraerlos mientras Simón Bolívar es escapaba por una ventana. En 1829 se
efectuó en Valencia una Asamblea popular que decidió la separación definitiva de
Venezuela de la República de Colombia, desconocer la autoridad de Bolívar y que
nombró a Paez "Jefe Superior del País". También se nombró un congreso constituyente
que se instaló en Valencia el 6 de mayo de 1830.

Entretanto, Bolívar había convocado otro congreso constituyente que se instaló en

Bogotá en enero de 1830. Este congreso, denominado el "congreso admirable", fue
comandado por Sucre. Sin embargo la constitución que redactaron no fue aceptada por
Venezuela, por lo cual Bolívar renunció y fue sustituido por Rafael Urdaneta, quien se
convirtió en el último presidente de la Gran Colombia.

Poco después, Antonio José de Sucre era asesinado en Berruecos y Simón Bolívar
moría en Santa Marta, el 17 de diciembre de 1830.

Caudillismo

Después de La Independencia

En el año 1830 sucedieron varios eventos que marcaron el final del período de la
independencia: La muerte de Sucre y Bolívar, la separación de Venezuela de la Gran
Colombia, la nueva constitución de 1830...

José Antonio Páez

En 1831, José Antonio Páez, héroe de la independencia, asumió la presidencia. Este

sería su primer mandato y también el principio de una serie de cambios en el poder, de
un caudillo a otro. Es el período que se conoce como el caudillismo.
En este período inicial de la Venezuela Republicana, habían dos grandes partidos
políticos: Por un lado, el partido conservador, al cual pertenecían Páez, José María

15
Vargas y Carlos Soublette y por el otro el partido liberal, el cual fue fundado en 1840
por Antonio Leocadio Guzmán, y que proponía igualdad, democracia, libertad, así como
la abolición de la esclavitud y de la pena de muerte.

Posteriormente, entre 1847 y 1858, los hermanos José Tadeo y José Gregorio Monagas
se alejaron de estos partidos y gobernaron apoyados por sus propios partidarios. No
había libertad de prensa, ni justicia. Inclusive el congreso perdió su libertad y debía
obedecer al presidente. La esclavitud, a pesar de que había sido abolida por Bolívar,
seguía existiendo y no fue finalmente suspendida sino hasta el año 1850.

La Guerra Federal

Entre 1859 y 1863, se desató en Venezuela una especie de guerra civil, denominada la
guerra federal. Por un lado se encontraban los conservadores y por el otro los
federalistas o liberales. Los conservadores pertenecían a la oligarquía (también se les
denominaba los mantuanos) y no deseaban ni creían en la igualdad, ya que preferían
mantener sus privilegios.

Ezequiel Zamora

Los federales, por su parte, estaban liderizadas por Ezequiel Zamora, Antonio Guzmán
Blanco y Juan Crisóstomo Falcón.

Juan Crisóstomo Falcón

Buscaban la elección popular y la caída de la oligarquía. Al vencer en 1863,
consagraron varios derechos que hoy en día se dan por sentados y se consideran
naturales.

El "decreto de garantías" garantizaba a los Venezolanos lo siguiente:

1. La vida (se abolía la pena de muerte)

2. La propiedad

16
 3. La inviolabilidad del hogar doméstico
4. El secreto de la correspondencia
5. La libertad de expresión
6. La libertad de instrucción
7. El derecho al voto de los mayores de 18 años
8. Las libertades en general: personal, de tránsito y de industria.

Se dice que la historia la escriben los vencedores. Una de las pruebas más evidentes se
puede conseguir cuando se analiza el escudo de Venezuela. En efecto, el escudo
nacional tiene dos fechas. La primera, el 19 de abril de 1810, en la cual se inició la
independencia. La segunda, el 20 de febrero de 1859, en la cual se consolidó la
federación. Igualmente, en los documentos oficiales, además de poner el año en el
formato clásico, se añade la inscripción, años tales y tales, que se cuentan desde esas
dos fechas.

La Federación

El país había quedado medio arruinado por la guerra cuando Juan Crisóstomo Falcón
llegó al poder en 1863. Se crearon 20 estados y el país se llamó Estados Unidos de
Venezuela.

En 1864 se preparó una nueva constitución que consagraba los derechos establecidos en
el decreto de garantías que acabamos de mencionar.

Sin embargo, una nueva rebelión tumbó el gobierno de Falcón, creando lo que se llamó
el "gobierno de los azules". En efecto, los conservadores eran los rojos y los liberales
los amarillos. Durante ese período hubo mucha inestabilidad por las peleas entre
Domingo y José Ruperto Monagas (hijos de José Gregorio y José Tadeo Monagas),
quienes querían tomar el poder. La anarquía siguió. En abril se produjo lo que se conoce
como "La revolución de Abril", en la que Antonio Guzmán Blanco, hijo de Antonio
Leocadio Guzmán, asumió el poder.

El Ilustre Americano

Desde 1870 y hasta 1887 gobernó en Venezuela el general Antonio Guzmán Blanco. Lo
hizo en tres períodos que se denominaron: Septenio (7 años 1870-1877), el Quinquenio
(2 años 1879-1884) y la Aclamación o Bieno (1886-1887). Durante las presidencias de
Guzmán Blanco se transformaron las ciudades y en particular Caracas: Se construyó
entre otros, el Capitolio, La Plaza Bolívar y el Teatro Municipal. Se crea el panteón
nacional donde se guardan los restos de los héroes nacionales. También se mejoró la
infraestructura de comunicaciones (carreteras Caracas-Valencia, Puertos de La Guaira y
Puerto Cabello, vías férreas para ferrocarriles...).

17
 Antonio Guzmán Blanco
En lo social, se declara que la educación primaria debía ser gratuita y obligatoria.
También se adopta el sistema métrico. Se unificó la moneda para facilitar el comercio,
ya que en distintas regiones circulaban distintas monedas. Es en 1871 cuando se crea el
"venezolano" o "peso fuerte" como moneda nacional, con una efigie de Bolívar por un
lado y el escudo nacional por el otro, tal como hoy en día.

Se centraliza el poder político y económico para llevar un mejor control y quitarle poder
a posibles caudillos regionales (Se redujeron los estados de 20 a 9). En efecto, Guzmán
Blanco logró terminar con los caudillos. Un buen ejemplo de esto, fue el juicio y la
condena a muerte de Matías Salazar, segundo vicepresidente. Otros opositores por
rebelión fueron apresados en la cárcel de La Rotunda.

Después de su primer período - el Septenio - en 1877, subió Francisco Linares

Alcántara, quien tomó algunas acciones contrarias a Guzmán Blanco. Se produjeron
conflictos entre los "guzmancistas"y los Alcantaristas", y es lo que se conoce como la
revolución reivindicadora. Los Guzmancistas vencieron y llegaron a Caracas. Francisco
Linares Alcántara murió en 1879, con lo que Guzmán Blanco fue llamado al poder
nuevamente. En esa oportunidad estuvo 5 años - El Quinquenio - al cabo de los cuales
subió al poder Joaquín Crespo, fiel seguidor de Guzmán Blanco quien gobernó por el
período constitucional, que había sido reducido a 2 años, de 1884 a 1886. En 1886,
Guzmán Blanco fue aclamado por unanimidad por el consejo federal, para gobernar
otros dos años.

La Inestabilidad Post-Guzmán

Juan Pablo Rojas Paúl fue elegido para el bienio 1888-1890. Sin embargo, el general
Joaquín Crespo consideró que esta elección había sido ilegal. Luego vino Raimundo
Andueza Palacio, quien se distanció de Rojas Paúl. Andueza quiso continuar en la
presidencia y modificó la constitución para elevar a 4 años el período presidencial y
establecer el sufragio directo para elegir al presidente. A pesar de haberse terminado su
período, Andueza se mantuvo en el poder. Esto originó la "Revolución Legalista" bajo
el mando de Joaquín Crespo. Andueza tuvo que irse de Venezuela, dejando el mando a
Guillermo Tell Villegas, presidente del Consejo Federal.

18
 Joaquín Crespo

Sin embargo, ese mismo año, Joaquín Crespo volvió a tomar el poder, hasta el año 1898
cuando convocó a elecciones, en las que resultó vencedor el candidato del gobierno,
Ignacio Andrade, resultando derrotado José Manuel Hernández (conocido como el
"Mocho"), quien lo acusó de haber ganado por el ventajismo del gobierno y se levantó
en armas. El mismo Joaquín Crespo fue a combatirlo, muriendo en la acción. Cuando
Andrade se preparaba para hacerse reelegir, fue derrocado en 1899 por un Tachirense,
Cipriano Castro.

Los Andinos al Poder

El Tachirense Cipriano Castro llegó al poder, saliendo de Colombia al mando de 60

hombres y llegando a Caracas, el 22 de octubre de 1899, luego de librar varios
combates, en lo que se conoció como la "Revolución Restauradora". Primero fue
nombrado presidente provisional, hasta que se modificara la constitución en 1904 y
luego fue nombrado presidente para el período 1904-1911. El vicepresidente era Juan
Vicente Gómez, uno de los generales que formaba parte de los 60 hombres que habían
acompañado a Cipriano Castro.

Cipriano Castro
Durante el tiempo que estuvo mandando, Cipriano Castro tuvo que enfrentarse a
enemigos internos y externos. En Venezuela, varios de sus opositores, algunos
generales latifundistas dirigidos por Manuel Antonio Matos y financiados por
banqueros, emprendieron la "Revolución Libertadora".

19
 Fortín Zamuro en Ciudad Bolívar, determinante en la batalla librada.

Esta fue la última guerra civil en Venezuela, la cual culminó con la victoria, el
21/7/1903, de las tropas de Cipriano Castro, bajo el mando de Juan Vicente Gómez en
Ciudad Bolívar, contra el general Nicolás Rolando.
El otro gran problema que tuvo que enfrentar Cipriano Castro, fue el bloqueo naval que
impusieron Inglaterra y Alemana, ya que Venezuela se negaba a pagar su deuda, y había
confiscado la empresa inglesa que suministraba electricidad a Caracas. Por su parte,
Cipriano Castro se quejaba de las empresas extranjeras que habían intervenido en
problemas nacionales, al suministrar dinero a los enemigos del gobierno.

Venezuela rehén de las potencias extranjeras

Caricatura de la época

El conflicto fue resuelto gracias a la presión de la opinión pública en Francia, Inglaterra

y Alemania, así como a la intervención del presidente de los Estados Unidos, Teodoro
Roosevelt, quien intervino como mediador. Venezuela, por su parte, se comprometió a
pagar su deuda y las naciones agresoras devolvieron los buques apresados y
suspendieron el bloqueo.

Juan Vicente Gómez

Juan Vicente Gómez, nacido el 24 de julio de 1857 en el estado Táchira, era uno del
grupo de los 60 que tomó el poder bajo el mando de Cipriano Castro. Gómez fue
nombrado vicepresidente y quedó encargado del ejército. En varias oportunidades
también se encargó de la presidencia, cuando Castro se ausentaba del país.
En una de esas oportunidades, cuando Cipriano Castro se encontraba en París, Juan
Vicente Gómez tomó el poder, prohibiéndole la entrada al país a su antiguo jefe. Eso
fue el 19 de diciembre de 1908. Había consumado el golpe de estado que lo mantendría
en el poder 27 años, hasta su muerte en diciembre de 1935.

En sus primero años de gobierno, Juan Vicente Gómez se mostró totalmente respetuoso

20
de la constitución y sus leyes. Promovió la reconciliación nacional, permitió el regreso
de los exiliados, liberó a los presos políticos. Esto lo llevó a ser electo presidente de la
república para el período constitucional 1910-1914. Durante ese período fue
consolidando un "Ejército Nacional" completamente leales al gobierno. También
manejó con mucho cuidado los puestos claves, en los cuales ponía a familiares y
amigos, quienes se enriquecían rápidamente.

Para mantener las apariencias constitucionales, mientras el permanecía en el cargo de

General en Jefe de los ejércitos de Venezuela (en la ciudad de Maracay), ocuparon la
presidencia sus amigos, José Gil Fortoul, Victorino Márquez Bustillos y Juan Bautista
Pérez, en distintos períodos.

Todos los críticos y enemigos fueron reprimidos brutalmente. Solo los más afortunados
lograban el destierro, es decir que eran enviados fuera del país. Son esos prisioneros
políticos, con los pies engrillados, quienes trabajaron en las grandes obras públicas del
período gomecista: La carreteras Caracas-La Guaira, Caracas-Petare y la carretera a los
Andes.

Los adversarios que se manifestaron nos fueron muchos, debido a la fortaleza del
régimen. Fueron apareciendo progresivamente, a medida que se ponía en evidencia las
intenciones de Gómez de quedarse en el poder. Quizás los más conocidos fueron
Román Delgado Chalbaud, quien intentó una conspiración y estuvo preso durante 14
años en la famosa cárcel de la Rotunda de Caracas.

También en la Universidad Central, los estudiantes encabezados por Jóvito Villalba y

Rómulo Betancourt en febrero de 1928 sostuvieron discursos, huelgas y disturbios pero
fueron aplastados por los militares. Esto es lo que se ha conocido como la generación
del 28.

21
 Generación del 28

Es durante el período de Gómez que se inició la industria Petrolera Venezolana. Muchos

trabajadores del campo emigraron hacia las zonas petroleras, en donde conseguían
trabajo más fácilmente. Algunos de los aspectos positivos que tuvo este período fue
precisamente el favorecimiento de las inversiones extranjeras (en particular en el sector
petrolero que permitió a enezuela el desarrollo petrolero que tiene hoy en día), y el pago
de la deuda externa que agobiaba al país (aunque a un costo muy grande).

Reventón del Barroso No. 2

22