CAUSAS Y EFECTOS DE LOS INCENDIOS
FORESTALES
El mayor peligro al que se exponen los bosques son los incendios forestales.
Representan una amenaza no solo para la riqueza forestal. También para toda la
fauna y la flora y perturban gravemente la biodiversidad y la ecología y el medio
ambiente de una región. Conocer las causas de los incendios forestales son el
primer paso para actuar en beneficio de estos sumideros naturales de CO2 tan
necesarios en la lucha contra el cambio climático.
Durante el verano, cuando no llueve durante meses, los bosques se llenan de hojas
secas, que pueden estallar en llamas con la más mínima chispa. De hecho, muchos
bosques terminan calcinados después del periodo estival, lo cual implica grandes
pérdidas de masa forestal. Muchos de los incendios terminan causando daños
irreparables en la la riqueza faunística y floral de los lugares donde ocurren. Pero
además de provocar desequilibrios en la naturaleza, los incendios forestales
aceleran el calentamiento global derivado del cambio climático.
Como cuenta Oriol Vilalta de la Fundación Pau Costa, es necesaria la innovación en
materia de prevención de incendios ya que los métodos tradicionales no están
resultando eficaces. Además, dado que algunas de las causas de los incendios
forestales tienen un origen antrópico, es importante también concienciar a la
opinión pública sobre el tema.
CAUSAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES
El cambio climático es causa y consecuencia de los incendios forestales. El aumento
de las temperaturas es un factor de riesgo para la ocurrencia de estos
fenómenos. El riesgo de incendios forestales depende de varios factores, incluida la
temperatura, la humedad del suelo y la presencia de árboles y arbustos entre otros.
El cambio climático hace que la materia orgánica se seque con más facilidad,
aumentando así el potencial de propagación de los incendios forestales.
Pero, ¿qué causa realmente los incendios forestales? Los incendios forestales son
tan antiguos como los propios bosques. Sin embargo, en los últimos 100 años el
número de incendios forestales ha crecido exponencialmente en todo el mundo
debido, en parte, a la acción del hombre.
CAUSAS NATURALES DE LOS INCENDIOS FORESTALES
Muchos incendios forestales se originan por causas naturales. En algunos casos,
como ocurre con los rayos de una tormenta, la propia naturaleza se encarga de
extinguirlos sin causar mayores daños. Por el contrario, en otros casos estos
incendios tienen lugar en circunstancias que favorecen su expansión.
Las condiciones climáticas como la temperatura, la velocidad y dirección del viento,
el nivel de humedad en el suelo y la atmósfera y la duración de los períodos secos
no solo causan, sino que también dificultan la extinción de los incendios forestales.
Ante el avance del cambio climático, los incendios queman cada vez más masa
forestal. Esto genera, a su vez, entornos más secos y cada vez más propicios para
la ocurrencia de estos devastadores eventos.
CAUSAS ANTRÓPICAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES
Algunos incendios forestales ocurren como resultado de la actividad humana. En
este sentido, los incendios forestales pueden ser intencionales o no intencionales.
Aunque no exista una intención expresa de causar un incendio, hay prácticas que
realiza el ser humano en la naturaleza que pueden ocasionarlos. Tirar cigarrillos
encendido sobre la vegetación o no apagar totalmente una fogata son prácticas
que ponen en peligro la naturaleza circundante. También puede incrementar el
riesgo de incendio el abandono de objetos de vidrio, que es un elemento
refractario, en la naturaleza
Por otra parte, el fuego de las quemas agrícolas que realizan los campesinos para
preparar el suelo para los cultivos son otra de las grandes causas antrópicas de los
incendios forestales. Se trata de una práctica extendida que se realiza para
recuperar la fertilidad a la tierra. Llevada a cabo sin atender a las posibles
consecuencias para el entorno, la quema agrícola puede convertirse en una de las
mayores amenazas de los bosques del planeta.
8 EFECTOS DE LOS INCENDIOS FORESTALES
Los incendios forestales acaban con la vida silvestre y la vegetación.
El suelo del área del incendio sufre irreparablemente.
Extinción de especies que viven en lugares proclives a los incendios
forestales.
Retroceso en la lucha contra el cambio climático. Los árboles y las plantas
ayudan a producir oxígeno en el mundo.
El exceso de agua utilizada para extinguir los incendios puede causar la
erosión del suelo.
Contaminación del aire debido a las grandes cantidades de humo que se
libera a la atmósfera.
La ceniza y el humo pueden causar serios problemas de salud a las personas
que padecen alergias y otros problemas médicos.
Pérdida de ingresos para los trabajadores agrícolas cuyos cultivos y animales
fueron destruidos por el incendio forestal.
INCENDIOS FORESTALES EN PERÚ: MÁS DE 370
ANIMALES MUERTOS Y 4 MIL AFECTADOS
Los incendios forestales que se están extendiendo por el país no solo han
devastado miles de hectáreas, sino que han afectado gravemente a la fauna
silvestre. Según los últimos datos del Centro de Operaciones de Emergencia
Nacional (COEN), 377 animales han muerto y 4 698 se encuentran afectados por
estos incendios.
Entre las especies impactadas se encuentran animales endémicos y en peligro de
extinción, cuyas poblaciones ya vulnerables han visto su hábitat arrasado por el
fuego. Uno de los casos más preocupantes se dio en la comunidad campesina de
Corosha, en Amazonas, donde un incendio destruyó el hábitat de una población de
osos de anteojos.
Estos animales, catalogados como “Vulnerables” en la Lista Roja de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), perdieron su refugio
natural. La directora ejecutiva de Yunkawasi, Fanny Cornejo, informó que casi una
docena de estos osos habitaba el área antes de que el fuego lo devastara por
completo.
En el Valle de Cacatachi, en San Martín, un grupo de animales silvestres fue rescatado en condiciones
críticas mientras intentaba escapar de los incendios que arrasaban su hábitat. (Foto: redes sociales)
Otra especie críticamente afectada es el mono choro de cola amarilla. El primate,
emblemático de la Amazonía peruana, ha visto destruido más del 80 % de su
hábitat debido a los incendios. Esta especie se encuentra en “Peligro Crítico” según
la UICN.
Asimismo, en redes sociales, circulan imágenes de animales tratando de escapar
del fuego, como una familia de capibaras. Sin embargo, especies más lentas, como
los perezosos, no han logrado huir a tiempo, quedando atrapadas por las llamas.
ANIMALES RESCATADOS
A pesar de estas pérdidas, se han llevado a cabo esfuerzos para rescatar animales
afectados. En Jaén, Cajamarca, combatientes de incendios forestales lograron
salvar a un ayaymama, un ave nocturna amazónica que se vio atrapada por el
fuego.
Luego de ser evaluada por el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre
(Serfor), fue reinsertada en su hábitat. En el Valle de Cacatachi, en San Martín, un
grupo de animales silvestres fue rescatado en condiciones críticas mientras
intentaba escapar de los incendios que arrasaban su hábitat. Entre ellos, se
encontraba un oso perezoso que, aferrado a un árbol, trataba de evitar ser
alcanzado por las llamas, aunque no logró escapar completamente del fuego.
Los habitantes, que participaban en las labores de control del incendio, lograron
rescatar a varios animales a tiempo y los entregaron a los veterinarios presentes en
la zona para su atención inmediata. El oso perezoso, en proceso de recuperación,
fue luego entregado a la Autoridad Regional Ambiental de San Martín.
En Jaén, combatientes de incendios forestales lograron salvar a un ayaymama, un ave
nocturna amazónica que se vio atrapada por el fuego. (Foto: Serfor)
CAMPAÑA PARA AYUDAR A LOS ANIMALES
Ante la gravedad de la situación, se lanzó una campaña de ayuda para rescatar y
tratar a los animales heridos, especialmente en Amazonas.
Se reciben donaciones de insumos veterinarios, materiales de contención y
recursos financieros, con puntos de acopio en la Facultad de Medicina Veterinaria
de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima, y en la Autoridad
Regional Ambiental de Amazonas.
IMPACTO EN EL AMBIENTE Y CULTIVOS
Hasta la fecha, los incendios forestales han afectado a 22 regiones del país,
devastando más de 5 634 hectáreas. De estas, 2 260 eran áreas de cultivo y 3 374
hectáreas correspondían a zonas de cobertura natural.
La pérdida de cultivos y vegetación natural afecta la seguridad alimentaria y
económica de las comunidades locales, así como la estabilidad de ecosistemas
clave, que actúan como reservas de biodiversidad y fuentes vitales de agua.
Además, según el monitoreo satelital del Serfor, en las últimas 24 horas se han
registrado 6 354 focos de calor, con Ucayali como la región más afectada (2233
focos), seguida por Huánuco (976), Loreto (946) y San Martín (825).
Un aspecto especialmente preocupante es que 598 de estos focos de calor se
registran en zonas de amortiguamiento de áreas naturales protegidas, lo que
agrava el impacto en ecosistemas frágiles y biodiversos. Finalmente, hay 60 alertas
activas de incendios forestales, de las cuales 13 han sido confirmadas.