Capítulo 7: El coste de producción
LA MEDICIÓN DE LOS COSTES: ¿QUÉ COSTES SON
IMPORTANTES?
Coste contable: Gastos reales más gastos de depreciación del
equipo de capital.
Coste económico: Coste que tiene para una empresa la
utilización de recursos económicos en la producción, incluido el
coste de oportunidad.
Coste de oportunidad: Coste correspondiente a las
oportunidades que se pierden cuando no se utilizan los recursos
de la empresa para el fin para el que tienen más valor.
Coste irrecuperable: Gasto que no puede recuperarse una
vez que se realiza
Coste total (CT o C): Coste económico total de producción
formado por los costes fijos y los costes variables.
Coste fijo (CF): Coste que no varía con el nivel de producción
y que solo puede eliminarse cerrando. (Se suele usar a corto
plazo)
Coste variable (CV): Coste que varía con el nivel de
producción. (Se usan a largo plazo)
Amortización: Política que consiste en tratar un gasto
realizado una sola vez como un coste anual repartido en una
serie de años.
El coste marginal y el coste medio
- El coste marginal (CM): El coste marginal es el aumento que
experimenta el coste cuando se produce una unidad más.
CM = ΔCV/Δq= ΔCT/Δq
- El coste total medio (CTMe) es el coste total de la empresa
dividido por su nivel de producción, CT/q.
EL COSTE A CORTO PLAZO
Los determinantes del coste a corto plazo
- los costes variables y los costes totales aumentan cuando
aumenta la producción a corto plazo. El ritmo de aumento de
estos costes depende de la naturaleza del proceso de
producción y, en particular, del grado en que los factores
variables que intervienen en la producción muestren
rendimientos decrecientes.
- Si el trabajo es el único factor, para producir más, la empresa
tiene que contratar más trabajo. En ese caso, si el producto
marginal del trabajo disminuye cuando se incrementa la
cantidad contratada de trabajo (debido a los rendimientos
decrecientes) deben realizarse unos gastos cada vez mayores
para producir al ritmo más rápido. Como consecuencia, los
costes variables y los costes totales aumentan rápidamente a
medida que se eleva el nivel de producción. En cambio, si el
producto marginal de trabajo solo disminuye levemente cuando
se incrementa la cantidad de trabajo, el coste no aumenta tan
deprisa cuando se incrementa el nivel de producción.
- CM = w/PML La ecuación establece que cuando solo hay un
factor variable, el coste marginal es igual al precio del factor
dividido por su producto marginal.
EL COSTE A LARGO PLAZO: A largo plazo, una empresa tiene
mucha más flexibilidad. Puede ampliar su capacidad
expandiendo las fábricas existentes o construyendo otras
nuevas; puede aumentar o reducir su plantilla y, en algunos
casos, puede cambiar el diseño de sus productos o introducir
otros nuevos.
- El coste de uso del capital: es la suma de la depreciación
económica y los intereses (es decir, el rendimiento financiero)
que podrían obtenerse si el dinero se invirtiera de otra forma 5.
En términos formales,
Coste de uso del capital = Depreciación económica +
(tipo de interés) (valor del capital)
También podemos expresar el coste de uso del capital como
una tasa por dólar de capital: r = tasa de depreciación +
tipo de interés
- La elección de los factores que minimizan los costes:
utilizamos dos factores variables: trabajo (medido en horas de
trabajo al año) y capital (medido en horas de uso de maquinaria
al año). La cantidad de trabajo y de capital que utiliza la
empresa depende, por supuesto, de los precios de estos
factores. Supondremos que como hay mercados competitivos
de ambos factores, lo que hace la empresa no afecta a sus
precios
El precio del capital A largo plazo, la empresa puede ajustar
la cantidad de capital que utiliza. Aunque el capital comprenda
maquinaria especializada que no puede utilizarse para otros
fines, los gastos realizados en esta maquinaria aún no son
irrecuperables y deben tenerse en cuenta; la empresa está
decidiendo la cantidad de capital que tendrá en el futuro.
A diferencia de lo que ocurre con el gasto en trabajo, es
necesario hacer inicialmente grandes gastos en capital. Para
comparar el gasto de la empresa en capital con su coste
laboral, expresamos este gasto de capital como un flujo, por
ejemplo, en dólares al año. Para eso debemos amortizar el
gasto repartiéndolo durante la vida del capital y debemos tener
también en cuenta los intereses perdidos que podría haber
obtenido la empresa invirtiendo el dinero de otra manera. Como
acabamos de ver, eso es exactamente lo que hacemos cuando
calculamos el coste de uso del capital. El precio del capital es,
al igual que antes, su coste de uso, que viene dado por r = tasa
de depreciación + tipo de interés.
- Tasa de alquiler del capital: A menudo el capital se alquila
en lugar de comprarse. Un ejemplo es el espacio de oficina de
un gran edificio de oficinas. En este caso, el precio del capital es
su tasa de alquiler, es decir, el coste anual de alquilar una
unidad de capital.
Si el mercado de capital es competitivo (como hemos
supuesto), la tasa de alquiler debe ser igual al coste de uso, r.
- Recta isocoste: Gráfico que muestra todas las combinaciones
posibles de trabajo y capital que pueden comprarse con un
coste total dado.
C = wL + rK
La ecuación describe las rectas isocoste correspondientes a
diferentes niveles de coste total.
Si reformulamos la ecuación de coste total como la ecuación
correspondiente a una línea recta, tenemos que
K = C/r – (w/r)L
La recta isocoste tiene, pues, una pendiente de ΔK/ΔL = −(w/r),
que es el cociente entre el salario y el coste de alquiler del
capital. Obsérvese que está pendiente es similar a la de la recta
presupuestaria a la que se enfrenta el consumidor.
- La elección de los factores
En nuestro análisis de la tecnología de producción, mostramos
que la relación marginal de sustitución técnica RMST de capital
por trabajo es la negativa de la pendiente de la isocuanta y es
igual al cociente entre los productos marginales del trabajo y el
capital.
RMST = −ΔK/ΔL = PML/PMK (7.3)
Antes hemos señalado que la recta isocoste tiene una
pendiente de ΔK/ΔL = −w/r. Por tanto, cuando una empresa
minimiza el
coste de producir
una determinada
cantidad, se
cumple la
siguiente
condición:
PML/PMK = w/r
Reordenando
levemente esta
condición,
PML/w = PMK/r
- Minimización
de los costes
cuando se
altera el nivel
de producción:
La curva que pasa por los puntos de tangencia de las rectas
isocoste de la empresa y sus isocuantas es su senda de
expansión. La senda de expansión describe las
combinaciones de trabajo y capital que elige la empresa
para minimizar los costes en cada nivel de producción.
- LAS
CURVAS DE COSTES A LARGO PLAZO Y A CORTO PLAZO:
las curvas de coste medio a corto plazo tienen forma de U.
Veremos que las curvas de coste medio a largo plazo también
pueden tener forma de U, pero son diferentes los factores
económicos que explican la forma de estas curvas.
La rigidez de la
producción a corto
plazo: La empresa no es
capaz de sustituir el trabajo
más caro por capital
relativamente barato
cuando expande su
producción. Esta rigidez se
refleja en la senda de
expansión a corto plazo,
que comienza siendo una
recta que parte del origen y
después se vuelve
horizontal cuando la
cantidad de capital es K1.
El coste medio a largo plazo: A largo plazo, la posibilidad de
alterar la cantidad de capital permite a la empresa reducir los costes.
Para ver cómo varían estos cuando la empresa se desplaza a lo largo
de su senda de expansión a largo plazo, podemos observar las curvas
de coste medio y marginal a largo plazo. El determinante más
importante de la forma de las curvas de coste medio y marginal es la
relación entre la escala de operaciones de la empresa y los factores
necesarios para minimizar sus costes.
Supongamos, que el proceso de producción de la empresa muestra
rendimientos constantes de escala en todos los niveles de producción.
En ese caso, una duplicación de los factores provoca una duplicación
de la producción. Como los precios de los factores no varían a medida
que aumenta la producción, el coste medio de producción debe ser el
mismo en todos los niveles de producción. Supongamos, en cambio,
que el proceso de producción de la empresa muestra rendimientos
crecientes de escala: una duplicación de los factores provoca una
duplicación con creces de la producción. En ese caso, el coste medio
de producción disminuye cuando aumenta la producción debido a que
una duplicación de los costes va acompañada de una duplicación con
creces de la producción. Por la misma razón, cuando hay
rendimientos decrecientes de escala, el coste medio de producción
debe aumentar conforme se incrementa esta.
Curva de coste medio a largo plazo (CMeL): Curva que relaciona
el coste medio de producción y el nivel de producción cuando todos
los factores, incluido el capital, son variables.
Curva de coste medio a corto plazo (CMeC) Curva que relaciona
el coste medio de producción y el nivel de producción cuando el nivel
de capital es fijo.
Curva de coste marginal a largo plazo (CML) Curva que muestra
la variación que experimenta el coste total a largo plazo cuando se
produce 1 unidad más.
Cap. 8: La maximización de los beneficios y la oferta
competitiva
LOS MERCADOS PERFECTAMENTE COMPETITIVOS
El modelo de la competencia perfecta se basa en tres supuestos
básicos: (1) las empresas son precio-aceptantes; (2) los productos son
homogéneos, y (3) hay libertad de entrada y salida.
1. Pecio-aceptante: Empresa que no puede influir en el precio de
mercado y que, por tanto, lo considera dado.
2. Homogeneidad del producto: La conducta precio-aceptante
normalmente se da en los mercados en los que las empresas
producen productos idénticos o casi idénticos. Cuando los
productos de todas las empresas de un mercado son
sustitutivos perfectos —es decir, cuando son homogéneos—
ninguna puede cobrar un precio superior al de otras empresas
sin perder la mayor parte de su negocio o todo.
3. Libertad de entrada y salida: Este tercer supuesto, la
libertad de entrada (salida), significa que no hay ningún coste
especial que haga que resulte difícil para una nueva empresa
entrar en una industria y producir o salir si no puede obtener
beneficios. Como consecuencia, los compradores pueden
cambiar fácilmente de proveedor y los proveedores pueden
entrar o salir fácilmente del mercado.
LA MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS Predice la conducta de las
empresas con un grado razonable de precisión y evita complicaciones
analíticas innecesarias.
Pequeñas empresas: los beneficios predominan en casi todas las
decisiones de los propietarios, ya que son gestionadas por ellos
mismos.
Grandes empresas: los directivos quienes toman las decisiones a
diario pueden no interesarse en los beneficios y prefieren enfocarse
en otros objetivos como la maximización de ingresos.
Para sobrevivir en una industria competitiva deben: priorizar la
maximización de beneficios a largo plazo.
Formas alternativas de organización (quienes tienen objetivos
diferentes a la maximización de beneficios)
Cooperativa: Asociación de empresas o de personas que es
propiedad conjunta de sus miembros y gestionada por ellos en su
propio beneficio.
Edificios de propiedad horizontal: Unidad de vivienda que es de
propiedad individual, pero da acceso a servicios comunes que son
pagados y controlados conjuntamente por una asociación de
propietarios.
Pueden tomar sus propias decisiones cuando no se trata de espacios
comunes
EL INGRESO MARGINAL, EL COSTE MARGINAL Y LA
MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS
Dado que el beneficio es la diferencia entre el ingreso (total) y el
coste (total), hallar el nivel de producción maximizador de los
beneficios de la empresa significa analizar su ingreso. π(q) = R(q) −
C(q)
Para maximizar los beneficios, la empresa selecciona el nivel de
producción en el que mayor es la diferencia entre el ingreso y el coste
Ingreso marginal: Variación del ingreso provocada por un aumento
de la producción en una unidad.
La regla según la cual los beneficios se maximizan cuando el ingreso
marginal es igual al coste marginal es válida para todas las empresas,
ya sean competitivas o no. Esta importante regla también puede
obtenerse algebraicamente. Los beneficios, π = I – C, se maximizan
en el punto en el que un incremento adicional de la producción no
altera los beneficios (es decir, Δπ/Δq = 0):
Δπ/Δq = ΔI/Δq − ΔC/Δq = 0
ΔI/Δq es el ingreso marginal, IM, y ΔC/Δq es el coste marginal, CM. Por
tanto, llegamos a la conclusión de que los beneficios se maximizan
cuando IM – CM = 0, por lo que IM(q) = CM(q)
La maximización de los beneficios de la empresa competitiva
Dado que la curva de demanda a la que se enfrenta la empresa
competitiva es horizontal, por lo que IM = P, es posible simplificar la
regla general de maximización de los beneficios que se aplica a
cualquier empresa. Una empresa perfectamente competitiva debe
elegir su nivel de producción de tal forma que el coste marginal sea
igual al precio
CM(q) = IM = P
Resumen: Beneficio = Ingreso total – Costo total
π ( q)=(P . q )−C(q )
Para maximizar los beneficios: La empresa selecciona el nivel de producción en el que
mayor es la diferencia entre el ingreso y el coste
La pendiente de la curva de ingreso = Ingreso marginal ( ∆ I ∆ q ), es la variación que
experimenta el ingreso cuando se incrementa el nivel de producción en una unidad.
La pendiente de la curva de coste total = Coste marginal ( ∆C ∆ q ), mide el coste
adicional de producir una unidad más
- El coste total C(q), es positivo cuando el nivel de producción es cero porque hay un
coste fijo a corto plazo.
Los beneficios se maximizan cuando el ingreso marginal es igual al coste marginal
(IM(q) = CM (q))
La demanda y el ingreso marginal de una empresa
Conclusión: Los beneficios se maximizan cuando IM – CM = 0
competitiva
El precio de mercado es determinado por: las curvas de demanda y
oferta de la industria.
- Producción y demanda del mercado (Q y D)
- Producción y demanda de la empresa (q y d)
La empresa presenta curva de demanda horizontal (perfectamente
elástica), porque sus ventas no influyen en el precio. A lo largo de
esta curva de demanda, el ingreso marginal y el precio son iguales.
El mercado presenta curva de demanda negativa, porque los
consumidores compran más trigo cuando el precio es más bajo.
- El precio es determinado por la interacción de todas las empresas y
los consumidores en el mercado