LA RIQUEZA DEL ARCHIVO HISTORICO

DE PETROLEOS MEXICANOS

Eduardo Clave Almeida*

i como afirma Carlos Marichal, "hoy en dia ya no es posible ofre-

cer una explicaci6n de cualquier acontecimiento 0 proceso signifi-
cativo del siglo XX sin tener en cuenta el papel fundamental de las
empresas (publicas 0 privadas) tanto en el plano econ6mico como en el
politico 0 el social",' PEMEx -y las empresas petroleras que operaron antes
en Mexico- puede ayudarnos a explicar una parte fundamental de nuestro
proceso econ6mico en el siglo pasado y, desde luego, en el presente.
El prop6sito de este trabajo es ofrecer un panorama del acervo del
Archivo Hist6rico de Petr6leos Mexicanos, integrado por expedientes de
las compafiias petroleras expropiadas en 1938 y enriquecido con docu-
mentaci6n de las instituciones encargadas de la administraci6n del petr6-
leo durante los gobiemos posteriores. Constituye una fuente rica y varia-
da de enorme importancia para el estudio del desarrollo de esta industria
en nuestro pais, y para la reconstrucci6n hist6rica de procesos que
involucran cuestiones agrarias, laborales, juridicas y financieras, entre
muchas otras.
Desde el punto de vista del desarrollo de la industria, la historia del
petroleo en Mexico puede dividirse en dos etapas. Por un lado, tenemos
un periodo preindustrial en el que se incluyen, por ejemplo, los distintos
usos que los antiguos mexicanos hicieron del chapopotli en unguentos
curativos, dentffricos, aromatizantes y pegamentos; 0 los intentos de
Maximiliano de Habsburgo por estimular la explotaci6n del subsuelo a

* Archivo Hist6rico, Petroleos Mexicanos.

1 Marichal, "Importancia", 2000, p. 15.

AMERICA LATINA EN LA HISTORIA ECONc>MICA mimero 23, enero-junio de 2005 [ 131 I

 132 Eduardo Clave Almeida

traves de la reglamentaci6n de la propiedad nacional en la materia, la

cual establecia que los yacimientos de carbon y petroleo podian explo-
tarse mediante concesi6n. Esto condujo, en 1864 y 1865, al otorgamiento
de 38 concesiones petroleras en Tabasco, Veracruz, Tamaulipas, en la
zona del istmo y en regiones de Puebla cercanas ala Huasteca." La se-
gunda etapa comienza propiamente en 1900, durante el gobiemo del
general Porfirio Diaz, cuando el pais habia experimentado un desarrollo
industrial sin precedentes al amparo de la estabilidad politica y economi-
ca y de las inversiones extranjeras, cuando las primeras empresas de ca-
pital privado comenzaron la extracci6n, refinaci6n y comercializaci6n
del crudo en gran escala. De este modo surgi6 tambien un incipiente
mercado para los productos petroleros.
Las primeras compaiifas petroleras que se establecieron en el pais
fueron la Huasteca Petroleum Company, subsidiaria de la Mexican
Petroleum Company, estadunidense, y la S. Pearson and Son Limited,
ing1esa, que ,;n 1909 transfiri6 sus derechos a Ia Compafifa Mexicana de
Petroleo E1 Aguila.'
El surgimiento de la nueva industria abarc6 una serie de factores
politicos, economicos, sociaIes, tecnologicos y comerciales que fueron
gestando la historia del petroleo. Esta historia, con sus avances y retroce-
sos, se puede configurar con la memoria documentada que resguarda el
Archivo Hist6rico de Petroleos Mexicanos.
Gracias aI interes de la Direcci6n General de Petr6leos Mexicanos y a
la asesoria que ofrecieron los doctores Carlos Marichal y Luis Aboites,
investigadores de El Colegio de Mexico, la riqueza tematica, documen-
tal y grafica se ha rescatado a traves de un intenso proyecto de conserva-
cion, catalogaci6n y sisternatizacion llevado a cabo por un grupo
interdisciplinario de profesionaIes en historia, compute y conservacion
4
desde noviembre de 1998.
Los parametres cronologicos del acervo aharcan de 1850 a 1970, aunque
es posible encontrar otras referencias. Aqui se encuentra la documentaci6n
mas antigua sobre la historia de la industria petrolera en nuestro pais. Con-
tiene tambien material documental y grafico que se refiere tanto a las com-
paiiias extranjeras que se establecieron en Mexico desde los inicios del siglo

2Villegas, Industria, 1988, p. 395.

3 Brown, Petroleo, 1998, p. 412.
• Por iniciativa de la Direcci6n General de Petr61eos Mexicanos, desde entonces se
implement6 la metodologia para el ordenamiento, conservacion, descripcion, sistematizacion y
funcionamiento de archivos hist6ricos, creada por la historiadora Rocio Gamiiio Ochoa -contra-
tada por la empresa- y basada en los canones archivisticos del "principio de procedencia y
orden original de los documento", asi como en la Norma Internacional General de Descripci6n
Archivistica (ISAD-G General International Standard Archival Description). Esta metodologia
esta avalada por eI Archivo General de Ia Nacion.
 La riqueza del Arckivo Hist6rico de Petroleos Mexicanos 133

XX, como a los organismos creados por los gobiernos revolucionarios y

posrevolucionarios que generaron todo tipo de documentos necesarios para
llevar a cabo la explotacion del recurso. Esta documentacion paso a ser
responsabilidad de Petroleos Mexicanos cuando Lazaro Cardenas decreto
la expropiacion de la industria petrolera en 1938.
Hasta ahora existe un iinico fondo denominado Expropiaci6n, que
cuenta con mas de 110 000 expedientes. AI 31 de octubre de 2003, se
ternan catalogados y en banco de datos 65 600 expedientes, igualmente
disponibles para su consulta en la pagina de Internet del Archivo; actual-
mente nos encontramos trabajando el periodo de 1900 a 1930.
El fondo documental brinda la oportunidad de conocer, desde dife-
rentes perspectivas, el establecimiento y desarrollo de la industria petro-
lera en Mexico y su trascendencia en el ambito internacional. En esta
intervenci6n nos referiremos s610 a los principales grupos documentales,
con algunos ejemplos de los asuntos especfficos contenidos en ellos, en la
inteligencia de que quienes se interesen en conocer la gama de documen-
tos que componen el fondo, podran examinarlos con todo detenimiento
en las instalaciones del archivo.
En primer Ingar, encontramos instrumentos notariales 0 protocolos
que se refieren al dominio sobre inmuebles; otros dejan constancia del
arrendamiento de predios 0 bien del otorgamiento de derechos de via.
Las formas legales que eran de usa cormin para obtener derechos sobre
terrenos petroleros y realizar la exploraci6n y explotaci6n del subsuelo,
se exhiben en estos instrumentos notariales muchos de los cuales consig-
nan los nombramientos que particulares y compafiias hacian de apodera-
dos y agentes, encargados de celebrar los contratos y agilizar los tramites
para asegurar la zona petrolera.
Otra Fuente importante de consulta es la constituida por las concesio-
nes para la exploraci6n y explotaci6n del petroleo otorgadas por la Se-
cretaria de Fomento, Colonizaci6n e Industria y, posteriormente, por la
Secretaria de Industria. En particular, los permisos 0 concesiones para
perforar pozos llegaban a originar conflictos cuando las zonas explora-
das resultaban potencialmente ricas, pues la ambici6n de las compafiias
por adquirir predios a toda costa, y la de las familias propietarias por
venderlos al mejor postor, se manifestaban con la misma fuerza, aun en
el caso de tierras ya comprometidas; esta situaci6n, que ya de suyo aca-
rreaba disputas, se aunaba a las largas y costosas diligencias judiciales
que se entablaban par razones testamentarias y de usufructo. Abundan
en el acervo concesiones de exploraci6n y explotacion de terrenos tras-
pasados, cedidos u otorgados por particulares a diferentes compafifas
petroleras, cuyos terminos consideraban eI pago de regalias por la pro-
ducci6n de petr6leo.
 134 Eduardo C/o,ve Almeida

Los nuevos duefios de los predios petroleros obligaron a las comuni-

dades a desplazarse de sus lugares de origen y modificaron el paisaje
geografico; abrieron caminos, extendieron vias ferroviarias y acondicio-
naron puertos con el fin de establecer rutas maritimas, 10 que tambien
fue un avance importante para el pais. En este rubro encontramos pro-
yectos, memorias descriptivas y pIanos de las obras realizadas, como la
construcci6n de refinerias, vias de acceso y transporte, muelles, oleoduc-
tos submarinos y terrestres, estaciones de bombas y, por supuesto, los
reportes acerca de la formaci6n de campos petroleros, que tambien pro-
porcionan una gran cantidad de testimonios. De los oleoductos mas im-
portantes esta documentado el Palma Sola-Azcapotzalco; una obra de
gran trascendencia por todo 10 que signific6 la posibilidad de conducir el
petr61eo desde Veracruz hasta la ciudad de Mexico.
Tambien se pueden consultar estados financieros que dan constancia
del desarrollo de las empresas en terminos de inversi6n, producci6n y
mercado, asi como de perdidas econ6micas. La vision general de los
balances se complementa con los informes presentados a la Secretaria de
Industria con cifras de la producci6n mensual de los pozos, los destinos
de exportaci6n y las empresas compradoras.
Otro grupo documental muy util 10 constituyen las aetas de consejo
de administraci6n de las compafiias petroleras. El registro de las reunio-
nes de los directivos permite al investigador acercarse a los asuntos que
preocupaban mayormente a los accionistas, tales como los problemas
que enfrentaron al iniciar los trabajos de exploraci6n, el interes y control
sobre determinadas zonas petroleras, los accidentes tecnicos sufridos du-
rante la perforaci6n de pozos, el registro mensual de producci6n, su ex-
portaci6n en tiempos de guerra, la comercializaci6n del carburo y sus
derivados, adernas de las relaciones de esas compafiias petroleras con
otras de distintos ramos, los tratos y convenios con el gobierno y las
negociaciones con los trabajadores para resolver conflictos laborales.
En el campo de la historia social, encontramos la descripci6n de esos
conflictos. Entre 1915 y 1927 se registr6 una crisis generalizada del sector
obrero, con huelgas que brotaron por el pais entero en las industrias mine-
ra, ferroviaria, textil, agricola, electrica y, naturalmente, la petrolera. Paros
y boicots fueron otras medidas a las que los trabajadores recurrieron para
conseguir mejores condiciones laborales: mayores sueldos, menores jorna-
das, salubridad y seguridad en las zonas de trabajo, escuelas, indem-
nizaciones por accidentes 0 muerte; demandas que buscaban igualar sus
condiciones con las de los trabajadores extranjeros. Esto origin6 gran can-
tidad de expedientes que mencionan
,
los continuos reclamos de los traba-
jadores de la empresa El Aguila ante laJunta de Conciliaci6n y Arbitraje,
que fungia como tribunal y cuyas decisiones eran inapelables.
 La riqueza del Archivo Historico de Petroleos Mestcanos 135

En el afio 1919 se observe una gran actividad comercial del petroleo

y sus derivados en el ambito internacional; asi 10 muestran los registros
de ventas y embarques de barriles con destino a Europa y Estados Uni-
dos, y los comunicados dirigidos a Portugal, Espana, Bulgaria, Argenti-
na, Chile y Uruguay solicitando cotizaciones y condiciones de envio para
la compra de combustible. El crecimiento de la actividad comercial com-
prendio la adquisicion de vapores para transportar el material, pero tam-
bien entraron en vigor nuevas disposiciones marcadas por el gobierno
mexicano, a traves de la Secretaria de Comunicaciones y Transportes y
su Direccion de Puertos, Faros y Marina Mercante, para reglamentar el
transite de buques petroleros de empresas extranjeras y las condiciones
de sanidad y seguridad que debian observarse. Desde luego el embarque
y la transportacion del petroleo no escaparon a los accidentes. Existen
expedientes que registran los siniestros y sus causas, informando de las
perdidas humanas, materiales y economicas.
En el ambito economico-fiscal cabe destacar los problemas que sur-
gieron a raiz de leyes y decretos que gravaban la propiedad petrolifera,
la produccion y las exportaciones. El gobierno federal empezaba a regu-
lar la explotacion y a participar directamente en el desarrollo de la indus-
tria petrolera. La documentacion muestra las reacciones de las compa-
mas petroleras, las cuales, al ver mermadas sus ganancias, enviaron al
gobierno constantes protestas y llevaron a cabo estrategias legales para
evitar el pago de impuestos.
Los nuevos pagos fiscales representaron un duro golpe para los inte-
reses extranjeros. Muestra de ello es la meticulosa recopilacion de la
legislacion y de las noticias periodisticas que acumulo El Aguila entre los
afios 1914 y 1925. Destacan el impuesto sobre utilidades industriales
(Income Tax), conocido tambien como "impuesto del Centenario", por
haberse promulgado en 1921, y el del cobro especial del timbre por ex-
portacion de petroleo y sus derivados. Se recogen testimonios de protes-
tas severas por parte de El Aguila, concretadas en diligencias judiciales
en contra de las disposiciones gubernamentales. Los documentos retra-
tan platicas asperas sostenidas entre el gobierno federal, a traves de la
Secretaria de Hacienda, y las compaiiias petroleras, pues estas amenaza-
ron con cerrar plantas, despedir empleados y retirar sus capitales del pais
si no obtenian garantias para operar en condiciones favorables.
Del mismo modo, otras cargas impositivas que despertaron la incon-
formidad de las compafiias fueron, par ejemplo, el impuesto federal sa-
bre propiedad rustica y urbana, decretado el 11 de octubre de 1922, y el
de derecho de patente par giros mercantiles e industriales, que afectaba
las actividades comerciales de fabricas de hielo, cantinas y clubes estable-
cidos en las instalaciones de las empresas, aparentemente sin fines de
136 Eduardo Clavi Almeida

lucro por estar destinados al bienestar de sus empleados. Entre los afios
1924 y 1925 se aplica la ley de impuesto sobre la renta, por concepto de
arrendamiento, participacion y explotacion del subsuelo; se implanta el
cobro de 10% sobre la produccion de petroleo en los contratos de perfo-
racion de pozos. EI decreto de 1924 expedido por Alvaro Obregon, refe-
rente al impuesto sobre utilidades y sueldos, es asumido por las empresas
como una medida hostil, por 10 que desatan fuertes opiniones negativas
contra el gobierno.
No menos importante es la documentacion originada por los proble-
mas surgidos entre las cornpafiias y el gobierno federal al tratar de aplicar
el articulo 27 constitucional, situacion que obligadamente remitia a la
revision de los contratos y derechos de propiedad y exploracion del pe-
troleo entre particulares y empresas, y que implicaba la regularizacion y
el pago de nuevos impuestos.
Una vasta correspondencia, integrada por oficios, cartas y recortes
hemerograflcos, documenta detalladamente sucesos y problemas surgi-
dos en diferentes moment~s historicos en los que participo la Compafiia
Mexicana de Petroleo EI Aguila.
EI banco de datos del archivo cuenta con mas de 3 170 entradas te-
maticas, las cuales se pueden agrupar en exploracion de yacimientos
petroliferos, adquisicion de terrenos, explotacion y reglamentacion, ins-
talaciones, refinerias y campos petroleras; obras de conduccion, en es-
pecial oleoductos; la transportacion del recurso, terrestre 0 maritima;
comercializacion nacional e internacional del petroleo y sus derivados
y, por ultimo, el tema de los trabajadores, con un denso contenido de
problemas laborales.
Los estudiosos de la historia de la ciencia y la tecnologia en Mexico
podran encontrar tambien documentacion valiosa dentro del archivo.
Entre el material grafico existente se hallan planes topograficos, arqui-
tectonicos, cortes geologicos y croquis, que en conjunto precisan la loca-
lizacion y conformacion geografica de la zona petrolera, principalmente
en los estados de Veracruz, Tamaulipas y Tabasco. Proporcionan, ade-
mas, la delimitacion, posesion y control de las cornpafifas en las zonas
con mayor riqueza. Asimismo, muestran el crecimiento de la industria,
el grado de avance tecnologico en la construecion de campamentos, plantas
refinadoras, oleoductos, estaciones de bombeo, escuelas, hospitales, agen-
cias de venta e incluso la ubicacion de sus oficinas generales.
Complementando la documentacion general del acervo, se encuen-
tra un conjunto de fotografias, por demas interesantes, que dan testimo-
nio de aspectos variados de la labor industrial, a saber: certificacion y
medici6n de terrenos, accidentes, incendios, transportes, campos petro-
leros y muelles, entre muchos otros.
 La riqueza del Archivo Historico de Petroleos Mexicanos 137

La historia del petroleo mexicano es de fundamental importancia.

Con su estudio podremos no s610 recrear y explicar los procesos que de
manera decisiva modernizaron la estructura industrial del pais, sino tam-
bien tendremos mas elementos para analizar, comprender e interpretar
mejor esa parte de la historia nacional en la que el petroleo ha sido y es
un factor determinante en nuestra economia y desarrollo.
El Archive Hist6rico de Petroleos Mexicanos tiene las puertas abier-
tas a los investigadores que quieran unirse al esfuerzo por recuperar la
historia de las grandes empresas en Mexico. Esperamos que puedan apro-
vechar la riqueza documental que resguarda este acervo.

BlBLIOGRAFIA

BROWN, JONATHAN C., Petroleo y reoolucion en Mexico, Mexico, Siglo XXI, 1998.
MARICHAL, CARLOS, "La importancia de los archivos de empresas en el mundo
contemporaneo" en Pemex Lex, Mexico, Petroleos Mexicanos, 2000.
VILLEGAS MORENO, GLORIA (coord.), La industria petrolera en Mexico. Cronologia,
1857-1988, Mexico, Petroleos Mexicanos, 1988.
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Tomada de Leopoldo Alafita Mendez y Filiberta Gomez Cruz, Tuxpan; Mexico, Archivo General del Estado de Veracruz, 1991, p. 119.