Los ents son una raza del mundo de J. R. R. Tolkien, la Tierra Media.

Estos ents
son pastores de árboles, árboles que se mueven, aunque lentamente. Parece que
fueron inspirados en los árboles parlantes de muchos folclores del mundo.

Etimología y nombres
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Como sucede con la palabra «hobbit», «ent» es un término que en los tiempos
modernos es conectado casi exclusivamente con J. R. R. Tolkien, y su uso rara
vez evoca en la gente su más temprano significado.

La palabra ent fue tomada del anglosajón, en el que significa

‘gigante’. Tolkien extrajo la palabra de los fragmentos de poesía anglosajones
«orþanc enta geweorc» (‘trabajo de astutos gigantes’) y «eald enta geweorc»
(‘trabajo de antiguos gigantes’), que describían las ruinas romanas. En este
sentido de la palabra, los ents eran probablemente los más ubicuos de todas las
criaturas en la fantasía y el folclore, tal vez sobrepasados solo por los dragones.
La palabra ent, tal y como se usa históricamente, puede referirse a cualquier
criatura grande y de forma toscamente humanoide, incluyendo, pero no limitada
a, gigantes, troles, orcos, e incluso a Grendel del poema Beowulf.

En ese sentido de la palabra, los ents son unos de los elemento básicos de
la fantasía, y el folclore o mitología, junto con los magos, caballeros, princesas y
dragones, aunque en la modernidad probablemente no se los llamara por su
nombre tradicional.

Junto a ettino y el vocablo jotun del nórdico antiguo, ent proviene

del protogermánico etunaz.

El nombre creado por Tolkien para los ents en sindarin es onodrim, plural de onod.

Descripción en las obras de Tolkien

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 Bárbol y los hobbits.
Los ents son una antigua raza que apareció en Arda tras elfos y enanos, justo
antes que los humanos, tal y como indica en El Señor de los Anillos el propio
Bárbol al recitar las listas que aprendió en su niñez sobre las razas que habitan el
mundo. Fueron creados por la valië Yavanna con permiso y mediación
de Ilúvatar. Yavanna deseaba que los árboles pudieran defenderse, tras enterarse
de que los hijos de Aulë, los enanos, utilizaban la madera, talando muchos de
ellos. Así, los ents surgieron como «pastores de árboles», para proteger a los
bosques de los enanos y otros peligros. A pesar de que los ents eran seres
sensibles en el tiempo de su despertar, no sabían cómo hablar hasta que los elfos
les enseñaron. Bárbol, el ent más importante en la época de El Señor de los
Anillos, habla de los elfos «curando a los Ents de su mudez» que era un gran
regalo que no podía ser olvidado («siempre quisieron hablarle a todo, los viejos
elfos»).1 Los ents no se preocuparon en mantener su propia lengua en secreto, ya
que ninguna otra raza podía dominarla, debido a su complejidad, vocalización
extraña y su lentitud a la hora de trasmitir un mensaje.

Los ents son criaturas con forma arbórea, similar a la de los árboles que cuidan.
Varían en rasgos, desde la altura al tamaño, color, y el número de pies y dedos en
ellos. Por ejemplo, Bregalad cuida de serbales y de esta manera, se parece
mucho a uno de ellos (alto y esbelto, etc.). En la Tercera Edad de la Tierra Media,
el bosque de Fangorn es aparentemente el único lugar donde habitan los ents,
aunque los ucornos (ents que han perdido su movilidad y que poco a poco se
transforman en árboles) pueden haber sobrevivido en cualquier otro lado, como
el Bosque Viejo (El viejo Hombre-Sauce, similar en apariencia, no es sin embargo
un ucorno: es un auténtico árbol, el más viejo del bosque, según lo describe
Tolkien).

Bárbol se jactó de la fuerza de los ents frente a Merry y Pippin. Dijo que eran más
poderosos que los troles, a quienes Morgoth (en los días antiguos de la Primera
Edad) hizo supuestamente como imitación de ellos, sin poder igualar, no obstante,
su fuerza.

Historia
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En El Silmarillion, Ilúvatar habla sobre el origen de los ents:

¿Supone, pues, alguno de los valar que no escuché toda la Canción, aun el mínimo
sonido de la mínima voz? ¡Oíd! Cuando los hijos despierten, el pensamiento
de Yavanna despertará también, y convocará espíritus venidos de lejos, e irán entre
los kelvar y las olvar, y algunos se albergarán ellos, y serán tenidos en reverencia, y su
justa cólera será temida. Por un tiempo: mientras los primeros nacidos tengan dominio
y los segundos sean jóvenes.
Casi nada se conoce de la historia próxima de los Ents — aparentemente vivieron,
brindando protección, en los grandes bosques de la Tierra Media en las edades
anteriores, apareciendo brevemente cerca del final de la Primera Edad, atacando
a un grupo de Enanos, aparentemente convocados
por Beren y Lúthien. Bárbol parecía conocer muy bien los antiguos territorios
de Beleriand, ahora sumergidos bajo el mar. Además, contó que una vez toda la
región de Eriador era un bosque enorme y parte de su dominio, pero estos
bosques inmensos fueron tal vez talados por los Númenóreanos de la Segunda
Edad, o destruidos en la calamitosa Guerra de los Elfos y Sauron, que tuvo lugar
en el siglo XVII SE. La declaración de Bárbol es apoyada por las puntualizaciones
que Elrond hizo en el Concilio. Este dijo que "Tiempo atrás una ardilla podía
transportar una nuez de árbol a árbol desde Rivendel hasta el Gran Mar...",
indicando implícitamente que toda la región de Eriador, fue una vez un único y
vasto bosque virgen, del cual el Bosque de Fangorn era sólo "el límite al Este del
mismo" según Bárbol. También el Bosque Viejo es otro vestigio de este bosque
primigenio.
 Dibujo de una ent mujer.
Hubo una época en la que también había Ents mujeres, pero éstas comenzaron a
desplazarse lejos de los Ents, porque a éstos les gustaban los bosques salvajes y
las montañas, mientras que ellas preferían cuidar los jardines y la horticultura. Así,
se dice que se mudaron a la región que más tarde se convertiría en las Tierras
Pardas, a través del Gran Río Anduin. Esta área fue destruida por Sauron a fines
de la Segunda Edad. Por esta, o por otra razón, las Ents mujeres desaparecieron
y los Ents las buscaron durante mucho tiempo, pero nunca las pudieron encontrar.
Y ahora cantan que un día se reencontrarán. En la Comunidad del Anillo, Sam
Gamyi le cuenta a su sobrino Hal que había visto un gigante similar a un árbol en
el norte de la Comarca. Cuando Pippin y Merry le cuentan a Bárbol cosas sobre la
Comarca, este les contesta que a las Ents mujeres les hubiera gustado esa tierra.

Al final de la historia, después de que Aragorn fue coronado rey, este le promete a
Bárbol que los Ents podrán prosperar nuevamente y extenderse hacia nuevas
tierras sin la amenaza de Mordor. Sin embargo, Bárbol tristemente responde que
los bosques quizás puedan esparcirse, pero los Ents no, y predice que los pocos
que quedan permanecerán en el Bosque de Fangorn hasta que mengüen
lentamente en número, o «se arbolezcan» (pasen a ser ucornos).

La marcha de los ents

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Artículo principal: Destrucción de Isengard
En Las dos torres, el segundo volumen de El Señor de los Anillos, los Ents—
usualmente pacientes y deliberantes—se enojan con Saruman, debido a que sus
tropas han talado grandes cantidades de sus árboles y por ende, asesinado a una
gran cantidad de Ents. Convinieron una Cámara Éntica, una reunión de los Ents
del bosque de Fangorn en Derndingle. Tras una larga deliberación (si bien desde
su perspectiva una rápida acción), los Ents marchan hacia el fuerte de Saruman
en Isengard: la Última Marcha de los Ents. Fueron guiados por Bárbol, el más
antiguo, y acompañados por los hobbits Meriadoc Brandigamo y Peregrin Tuk.
Destruyeron Isengard en un asalto general y atraparon a Saruman en la torre
de Orthanc.

Tolkien comentó que la destrucción de Isengard por los Ents fue basada en su
decepción en Macbeth: cuando "el Bosque de Birnham se dirige al castillo
Dunsinane"; Tolkien estaba menos que emocionado cuando un montón de
hombres entraron en el escenario con hojas en sus gorros. Decidió que cuando
hiciera esa escena para sí mismo, la haría bien.

Lengua
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Los Ents no son criaturas precipitadas, se toman su tiempo; incluso su lenguaje es
"poco precipitado" puesto que algo que valga la pena ser dicho debe tomar
tiempo, como declaran en su sabiduría antigua. Esto lo usan para
tomar decisiones por consenso. De hecho, su lenguaje parece estar basado en
una antigua forma de eldarin común, luego complementado por el quenya y
el sindarin, pero incluye varias adiciones únicas. Hay dos lenguajes diferentes:

Éntico antiguo
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Originalmente, los Ents tenían un lenguaje propio, descrito como largo y sonoro;
fue un lenguaje tonal (como el idioma chino). No se sabe si un no-ent podía
pronunciar éntico antiguo correctamente ya que estaba lleno de muchas vocales
de matices sutiles y especiales, y era muy extenso. Solo los Ents lo hablaban; no
porque lo guardaran como un secreto, como lo hicieron los Enanos con el
Khuzdûl, sino porque ningún otro podía dominarlo. Era una especie de lenguaje
alienígena para los demás. Los ucornos y árboles del Bosque de Fangorn podían
entenderlo y usarlo para conversar con los Ents. El único ejemplo existente, a-
lalla-lalla-rumba-kamanda-lindor-burúme..., la palabra para colina (o posiblemente
sólo parte del nombre de una colina específica), fue descrito como una muestra
bastante inexacta. Incluso los elfos, lingüistas expertos, no podían entender el
éntico antiguo, ni lo intentaron grabar debido a su compleja estructura sonora. La
estructura gramatical del éntico antiguo era absolutamente extraña, muchas veces
descrita como una lenta y larga discusión sobre algún tema. Probablemente no
tenían palabras para sí y no: las preguntas eran respondidas con un largo
monólogo en el que explicarían por qué estaban o no de acuerdo con la
pregunta. Ramaviva era considerado como un ent muy "apresurado" por contestar
una pregunta antes de que el formulador hubiera concluido: el final podría haber
sido solo una hora más. Como una regla, los Ents no dirían nada en éntico antiguo
a no ser que hubiera valido la pena tomarse un largo tiempo para decirlo. Para el
lenguaje diario, generalmente recurrían al éntico "moderno".

Éntico moderno
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Debido al contacto con los elfos, los Ents aprendieron mucho de ellos. Estos
encontraron que el lenguaje élfico quenya era una lengua encantadora, y la
adaptaron bajo su modo para el uso diario. Sin embargo, básicamente lo
adaptaron a la estructura gramatical del éntico antiguo. Así, las palabras
individuales del éntico "moderno", que personajes tales como Bárbol hablaban,
eran fácilmente traducidas, a diferencia del antiguo. Sin embargo, en contexto
formaban alargadas oraciones de adjetivos redundantes que podrían estirarse a
través de una hora de longitud. A diferencia del éntico antiguo, un no-ent
posiblemente podría hablar éntico "moderno". Incluso cuando hablaban el
Lenguaje Común, el Oestron, los Ents caían en el hábito de adaptarlo dentro de su
estructura gramatical de adjetivos compuestos repetitivos usados para expresar
finas sombras de significado.