ario

GlosGlosario LABASE
LA BASEQUÍMICA
QUÍMICADE
DELA
LAVIDA
VIDA

A
Ácidos nucleicos
Biomoléculas orgánicas formadas por la unión de nucleótidos que, según su com-
posición, pueden ser de dos tipos: ADN y ARN.

Agregados iónicos
Compuestos moleculares en los que los cationes y los aniones se mantienen unidos
por fuerzas electrostáticas atractivas.

Agua
Compuesto más abundante en los seres vivos que constituye el hábitat de muchos
de ellos. Es también el medio en el que ocurren la mayoría de las reacciones quími-
cas necesarias para la vida. En la mayoría de seres vivos, entre el 60 y el 95 % de la
masa es agua. La molécula está compuesta por un átomo de oxígeno y dos átomos
de hidrógeno unidos mediante enlace covalente en un ángulo de 104,5 grados.

Anión
Elemento que gana electrones y forma un ion negativo.

B
Bioelementos
Elementos químicos que forman la materia de los seres vivos. Se clasifican, según su
abundancia, en primarios, secundarios y oligoelementos.

Bioelementos primarios
Elementos químicos que constituyen el 96% de la materia orgánica seca, ya que son
abundantes y los organismos los incorporan fácilmente. Son el carbono (C), el hi-
drógeno (H), el oxígeno (O), el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el azufre (S).

Bioelementos secundarios
Elementos químicos que aparecen en pequeñas cantidades en los seres vivos, pero
llevan a cabo funciones fisiológicas importantes, como en la transmisión del impulso
nervioso, la contracción muscular y en la regulación del medio interno. Son el sodio
(Na), el potasio (K), el magnesio (Mg), el calcio (Ca) y el cloro (Cl).

Biomoléculas orgánicas
Moléculas exclusivas de los seres vivos formadas por la combinación de diferentes
bioelementos.

C
Cadena insaturada
Secuencia de átomos de carbono unidos entre sí en la que al menos un enlace es
doble o triple.

Cadena saturada
Secuencia de átomos de carbono unidos entre sí mediante enlaces simples.

Calor específico
Cantidad de calor necesaria para que una sustancia eleve su temperatura en un grado.

Calor latente
Cantidad de energía requerida por una sustancia para cambiar de fase.

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Glosario LA BASE QUÍMICA DE LA VIDA

Capilaridad
Propiedad física del agua por la que puede ascender en contra de la gravedad por
las paredes de un tubo capilar, dependiente de las fuerzas de adhesión y cohesión.

Catión
Elemento que pierde electrones y forma un ion positivo.

Citosol
Medio acuoso del citoplasma en el que se encuentran los orgánulos celulares.

Clorofila
Pigmento de color verde que se encuentra en las cianobacterias y en todos aquellos
organismos que contienen cloroplastos, lo que incluye a las plantas y a las diversas
algas, necesario para realizar la fotosíntesis.

Compuestos inorgánicos
Sustancias y moléculas que no son exclusivos de los seres vivos, como el agua, las
sales minerales y algunos gases.

D
Difusión
Paso de una sustancia sólida, iones o moléculas a través de una membrana permea-
ble desde una disolución más concentrada a otra más diluida.

Dipolo eléctrico
Campo eléctrico de un compuesto con una distribución de cargas puntuales idénti-
cas pero de signos opuestos.

Disolución iónica
Mezcla homogénea de sustancias en las que cada partícula de la mezcla es un ion.

Disolución molecular
Mezcla homogénea de sustancias en las que cada partícula de la mezcla es una mo-
lécula.

Disolvente
Sustancia en la que se diluye el soluto, ya sea un sólido, un líquido o un gas.

E
Electronegatividad
Capacidad que tiene un átomo de atraer hacia sí los electrones de un enlace.

Enlace covalente
Unión entre átomos con alta afinidad electrónica por compartición de electrones y
en que ambos tienen tendencia a ganar electrones.

Enlace covalente apolar

Unión entre átomos idénticos o con una electronegatividad muy parecida.

Enlace covalente polar

Unión entre átomos con una electronegatividad diferente, donde el más electrone-
gativo desplaza el par electrónico hacia él, adquiriendo carga negativa.

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Glosario LA BASE QUÍMICA DE LA VIDA

Enlace iónico
Unión química formada por la atracción electrostática entre iones de carga opuesta.

Enlace químico
Unión entre átomos que les confieren mayor estabilidad.

Enlace por puente de hidrógeno

Atracción electrostática entre las cargas parciales de dipolos en moléculas forma-
das por un elemento muy pequeño y muy electronegativo y el hidrógeno.

F
Fuerzas de dispersión
Interacciones que se producen entre moléculas que no presentan dipolos perma-
nentes, pero que en un instante pueden crearlos por la coincidencia de electrones
en un mismo lugar.

Fuerzas de Van der Waals

Fuerzas de intensidad variable, que dependen de la masa molecular de los elemen-
tos implicados y de la formación de dipolos. Explican fenómenos físicos como la
tensión superficial; y biológicos, como las uniones entre las enzimas y sus sustratos.

Fuerzas dipolo-dipolo
Interacciones que se producen por atracción electroestática entre las cargas par-
ciales de moléculas que tienen dipolos permanentes.

Fuerzas electrostáticas
Interacciones entre átomos o moléculas con carga eléctrica del mismo signo (repul-
sión) o de signos opuestos (atracción).

Fuerzas intermoleculares
Atracciones entre moléculas que no implican enlace químico.

G
Glúcidos
Biomoléculas orgánicas formadas principalmente por carbono, hidrógeno y oxíge-
no con función energética y estructural en los seres vivos.

Grupo funcional
Átomo o conjunto de átomos que sustituyen a uno o más de los hidrógenos unidos a
la cadena carbonada y que confieren a la molécula sus propiedades características.

H
Hemocianina
Proteína con función de transporte de oxígeno en sangre en algunos invertebrados
y que utiliza átomos de cobre como medio de unión al oxígeno.

Hemoglobina
Proteína encargada del transporte de oxígeno a través de la sangre que posee un
grupo hemo, una molécula orgánica que contiene un átomo de hierro y que confie-
re a esta proteína la capacidad de unirse al oxígeno.

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Glosario LA BASE QUÍMICA DE LA VIDA

Hipertónico
Medio en el que la concentración de solutos es mayor en el exterior de la célula que
en el interior.

Hipotónico
Medio en el que la concentración de solutos es menor en el exterior de la célula que
en el interior.

Homeostasis
Estado de equilibrio entre todos los sistemas del cuerpo, necesario para realizar las
reacciones químicas y procesos celulares correctamente.

I
Isotónico
Medio en el que la concentración de solutos es similar a ambos lados de la mem-
brana plasmática.

L
Lípidos
Biomoléculas orgánicas formadas principalmente por carbono, hidrógeno y, en me-
nor proporción, oxígeno que constituyen un grupo heterogéneo de moléculas hi-
drofóbicas con función de reserva energética y estructural en los seres vivos.

Lisis celular
Proceso por el que se produce la rotura de la membrana plasmática de la célula.

M
Macromoléculas
Moléculas de gran tamaño o polímeros formadas por subunidades más pequeñas,
denominadas monómeros.

Metabolismo
Conjunto de reacciones bioquímicas y procesos fisicoquímicos que ocurren en una
célula y en el organismo que permiten la transformación de sustancias complejas
en simples y que proporcionan energía en su degradación.

Monómeros
Moléculas de pequeño tamaño con estructura simple y definida que forman macro-
moléculas cuando se unen entre sí llamadas polímeros.

O
Oligoelementos
Elementos presentes en proporciones muy pequeñas pero imprescindibles para el
funcionamiento de los organismos, ya que son componentes de muchas biomolécu-
las y actúan como catalizadores en gran cantidad de reacciones químicas.

Ósmosis
Proceso de difusión pasiva, caracterizada por el paso del agua, disolvente, a través
de una membrana semipermeable, desde la solución más diluida a la más concen-
trada.

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Glosario LA BASE QUÍMICA DE LA VIDA

P
pH
Medida del grado de acidez o alcalinidad de una disolución expresada como el ne-
gativo del logaritmo de la concentración de iones hidronio en moles por litro.

Polímero
Sustancia compuesta por grandes moléculas, o macromoléculas (generalmente or-
gánicas) formadas por la unión mediante enlaces covalentes de una o más unidades
simples llamadas monómeros.

Presión osmótica
Presión necesaria para detener el flujo de agua a través de una membrana semiper-
meable.

Proteínas
Biomoléculas orgánicas formadas por la unión de aminoácidos y con funciones muy
diversas en los seres vivos. Están formadas por carbono (C), hidrógeno (H), oxíge-
no (O) y nitrógeno (N), principalmente, y por azufre (S) y fósforo (P), en menor
proporción.

R
Red cristalina
Estructura ordenada y regular en las tres dimensiones de átomos, moléculas e io-
nes en cuerpos sólidos.

S
Sales minerales
Compuestos inorgánicos que cumplen gran variedad de funciones esenciales en los
seres vivos. Están presentes en los organismos en forma sólida, disueltas en agua y
sus iones asociados a otros compuestos.

Sistema tampón
Sustancias en disolución que pueden comportarse como ácidos o bases y aceptar
o donar iones hidrógeno, con lo que regulan y mantienen el pH de la disolución.

T
Tensión superficial
Fuerza necesaria para romper la cohesión de las moléculas de la superficie de un
líquido.

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 ario
GlosGlosario LOSGLÚCIDOS
LOS GLÚCIDOSY YLOS
LOSLÍPIDOS
LÍPIDOS

A
Aceite
Grasa líquida formada por ácidos grasos insaturados.

Ácido araquidónico
Ácido graso poliinsaturado del grupo de las prostaglandinas que forma parte de los
fosfolípidos de las membranas de las células.

Ácido fosfatídico
Compuesto formado por una molécula de glicerina que esterifica dos de sus gru-
pos alcohólicos con dos moléculas de ácidos grasos (uno saturado y otro insatura-
do) y el tercer grupo alcohólico esterifica con el ácido fosfórico.

Ácido fosfórico
Molécula formada por un átomo de fósforo unido a tres grupos OH mediante enla-
ces simples y a un átomo de oxígeno por doble enlace.

Ácido hialurónico
Mucopolisacárido formado por la alternancia de ácido D-glucurónico y N-acetil-
glucosamina. Se halla en la sustancia intersticial de los tejidos conectivos de los ver-
tebrados.

Ácidos grasos
Lípidos saponificables anfipáticos que contienen una cadena hidrocarbonada larga
y un grupo carboxilo terminal.

Ácidos grasos insaturados

Ácidos grasos que poseen una cadena hidrocarbonada que contiene uno o varios
enlaces dobles.

Ácidos grasos saturados

Ácidos grasos que poseen una cadena hidrocarbonada que contiene solo enlaces
simples.

Acilgliceroles
Moléculas formadas por ésteres de glicerina y varios ácidos grasos.

Agar-agar
Heteropolisacárido formado por unidades de D– y L–galactosa. Forma parte de las
paredes celulares de las células de algunas algas y se utiliza como espesante en la
industria alimentaria y como componente de los medios de cultivo en microbiología.

Aglucón
Parte no glucídica de los heterósidos.

Agua
Compuesto más abundante en los seres vivos que constituye el hábitat de muchos
de ellos. Es también el medio en el que ocurren la mayoría de las reacciones quími-
cas necesarias para la vida. En la mayoría de seres vivos, entre el 60 y el 95 % de la
masa es agua. La molécula está compuesta por un átomo de oxígeno y dos átomos
de hidrógeno unidos mediante enlace covalente en un ángulo de 104,5 grados.

Alcohol
Compuesto químico orgánico que contiene un grupo hidroxilo (-OH) en sustitución
de un átomo de hidrógeno.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

Aldosa
Monosacárido que contiene un grupo funcional aldehído.

Almidón
Polisacárido de reserva en las plantas formado, por amilosa y amilopectina.

Amilasa
Enzima del tracto digestivo que hidroliza el almidón.

Amilosa
Polímero con estructura helicoidal que forma parte del almidón y está constituido
por cadenas lineales no ramificadas de unidades de a−D−glucosa, unidas mediante
enlaces a (184).

Amilopectina
Polímero formado por cadenas ramificadas de a−D−glucosa que forman parte del
almidón. Los enlaces O–glucosídicos de las cadenas lineales son a (184), mientras
que en los puntos de ramificación los enlaces son a (186).

Aminoalcohol
Compuesto orgánico que es tanto una amina primaria como un alcohol primario,
debido a que contiene en su estructura un grupo funcional amino y al grupo funcio-
nal hidroxilo.

Anfipática
Molécula que posee una parte polar o hidrofílica y una parte apolar o hidrofóbica.

Anómero
Isómero de un monosacárido de más de 5 átomos de carbono que ha desarrollado
una unión hemiacetálica, lo que le permite tomar una estructura cíclica y determi-
nar dos posiciones diferentes para el grupo hidroxilo: a, o b.

Anómero a
Isómero de un monosacárido con estructura cíclica en que el grupo hidroxilo se en-
cuentra por debajo del plano del carbono asimétrico.

Anómero b
Isómero de un monosacárido con estructura cíclica en que el grupo hidroxilo se en-
cuentra por encima del plano del carbono asimétrico.

Apolar
Molécula que carece de extremos cargados positiva o negativamente, lo que la hace
poco soluble en disolventes polares, como el agua.

Arterioesclerosis
Enfermedad provocada por la formación de placas de ateroma, que endurecen y
estrechan las arterias, impidiendo el normal flujo de sangre.

Ateroma
Lesión de la capa interna de las arterias que se caracteriza por el depósito de grasa
en forma de manchas amarillentas.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

C
Carbono anomérico
Carbono asimétrico que aparece como consecuencia de la ciclación y que da lugar
a dos nuevos isómeros espaciales o anómeros, que se diferencian en la posición re-
lativa del grupo hidroxilo.

Carbono asimétrico
Carbono unido a cuatro grupos diferentes.

Celobiosa
Disacárido constituido por dos moléculas de b–D–glucosa unidas por un enlace
b (184). No se encuentra en forma libre en la naturaleza, siendo resultado de la de-
gradación de la celulosa.

Celulasa
Enzima que hidroliza los enlaces b (184) de la celulosa, transformándola en glucosa
y celobiosa.

Celulosa
Polisacárido con función estructural que constituye las paredes de las células vege-
tales, formado por cadenas lineales, sin ramificaciones, de entre 300 y 15 000 unida-
des de b-D-glucosa, unidas mediante enlaces b (184).

Ceramida
Unión de una esfingosina (un aminoalcohol) mediante un enlace amida a un ácido
graso de cadena larga.

Cerebrósidos
Glucolípidos en los que la ceramida se une a un monosacárido.

Céridos
Lípidos sólidos muy apolares e hidrofóbicos formados por ácidos grasos de cade-
na larga que esterifican monoalcoholes de cadena larga.

Cetosa
Monosacárido que contiene un grupo funcional cetona.

Ciclooxigenasa
Enzima que interviene en la síntesis de prostaglandinas a partir del ácido araquidó-
nico.

Colesterol
Compuesto perteneciente al grupo de los esteroles, que se puede ingerir en la dieta
o sintetizar en el hígado.

Conformación cis
Disposición de los ácidos grasos en la que las dos partes de la cadena quedan al
mismo lado del doble enlace, lo que provoca una curvatura de la cadena hidrocar-
bonada.

Conformación trans
Disposición de los ácidos grasos en la que las dos partes de la cadena se sitúan de
forma opuesta, con respecto al doble enlace.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

D
Dextranos
Polisacáridos de reserva que se encuentran presentes en bacterias y levaduras.

Dextrógiro
Enantiómeros que desvían la luz polarizada en un determinado ángulo en sentido
derecho.

Diacilgliceroles
Moléculas hidrofóbicas con dos ácidos grasos.

Dicarbonílico
Enlace glucosídico que tiene lugar entre los grupos hidroxilos de dos carbonos
anoméricos.

Disacáridos
Oligosacáridos formados por dos monosacáridos.

E
Enantiómeros
Estereoisómeros donde todos los grupos funcionales alcohol o hidroxilo unidos a
carbonos asimétricos se disponen en posición contraria, siendo uno imagen espe-
cular del otro.

Epímero
Isómeros espaciales que difieren en la posición del grupo –OH de un solo carbono
asimétrico.

Eritrosa
Monosacárido con cuatro carbonos, que se encuentra en las células vegetales co-
mo intermediario del ciclo de fijación del CO2.

Esfingolípidos
Compuestos formados por la unión de una ceramida a una molécula de ácido fos-
fórico y a un aminoalcohol.

Esfingomielina
Esfingolípido que se encuentra en las membranas de las células animales, especial-
mente en la vaina de mielina que rodea algunos axones de células nerviosas.

Esfingosina
Aminoalcohol formado por 18 carbonos que forman una cadena hidrocarbonada
insaturada.

Éster
Compuesto formado por la sustitución del hidrógeno de un ácido orgánico por un
radical alcohólico.

Estereoisomería
Presencia de carbonos asimétricos en una molécula.

Esterificación
Reacción química en la que un ácido orgánico reacciona con un alcohol, formándo-
se un éster y liberándose una molécula de agua.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

Esterano
Compuesto formado por una estructura cíclica de 4 anillos de carbono e hidrógeno
que conforman los esteroides.

Esteroides
Moléculas formadas por derivados del esterano.

Esteroles
Moléculas de esterano que tienen un grupo hidroxilo.

F
Fibrógeno
Glucoproteína que interviene en la coagulación de la sangre.

Fitoesteroles
Sustancias vegetales cuya estructura es similar al colesterol, y que interfieren en la
absorción de este en el intestino humano.

Fosfoglicérido
Molécula formada por la unión de un aminoalcohol con el ácido fosfatídico.

Fosfolípidos
Moléculas anfipáticas formadas por la unión de un alcohol (glicerina o esfingosina),
uno o dos ácidos grasos y un ácido fosfórico, unido a un aminoalcohol.

Furanosas
Fórmulas cíclicas que forman un anillo pentagonal.

G
Gangliósidos
Glucolípidos en los que la ceramida se une a un oligosacárido.

Glicerina
Alcohol con tres grupos hidroxilos (–OH).

Glúcidos
Biomoléculas orgánicas formadas principalmente por carbono, hidrógeno y oxíge-
no, con función energética y estructural en los seres vivos.

Glucocálix
Zona periférica de la superficie de las células eucarióticas, en contacto con el me-
dio extracelular, constituida por glucoproteínas de membrana. Está implicado en la
recepción de señales y el reconocimiento celular.

Glucógeno
Polisacárido de reserva en las células animales, formado por unidades de a-D-glucosa
unidas por enlaces a (184) y ramificaciones unidas mediante enlaces a (186).

Glucógeno-fosforilasa
Enzima que rompe los enlaces a (184) del glucógeno y libera un derivado fosforila-
do de la glucosa.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

Glucolípidos
Heterósidos formados por un glúcido y un lípido.

Glucoproteidos
Heterósidos formados por un glúcido y una proteína.

Glucosidasa
Enzima que hidroliza los enlaces a (186), rompiendo los puntos de ramificación de
los polisacáridos liberando moléculas de glucosa.

Grupo carbonilo
Grupo funcional que consiste en un átomo de carbono con un doble enlace a un
átomo de oxígeno.

Grupo carboxilo
Grupo funcional formado por un átomo de carbono unido a un átomo de oxígeno
mediante doble enlace y a un grupo OH. Forma la cabeza polar de los ácidos gra-
sos, que puede establecer puentes de hidrógeno con otras moléculas polares.

Grupo hidroxilo
Grupo funcional formado por un átomo de oxígeno y otro de hidrógeno, caracterís-
tico de los alcoholes, fenoles y ácidos carboxílicos, y que confiere polaridad a las
biomoléculas de las que forma parte.

H
Hemiacetal
Enlace que se produce cuando reacciona el grupo aldehído y un grupo alcohol de
la misma molécula formando una estructura cíclica.

Hemicelulosa
Heteropolisacárido constituido por cadenas lineales de pentosas y hexosas que for-
man parte de la pared celular de las células vegetales, junto a la celulosa.

Hemicetal
Enlace que se produce cuando reacciona el grupo cetona y un grupo alcohol de la
misma molécula formando una estructura cíclica.

Heparina
Mucopolisacárido formado por una secuencia alterna de derivados de la N–acetil-
glucosamina y del D–iduronato. Es un potente inhibidor de la coagulación de la san-
gre, que ayuda a evitar la formación de coágulos en la circulación sanguínea.

Heteropolisacáridos
Holósidos formados por más de diez monómeros de más de un tipo de monoso-
cáridos o derivados de él.

Heterósidos
Polímeros que contienen, además de glúcidos, una parte no glucídica en su molé-
cula, y que puede ser un lípido o una proteína.

Hidrofilia
Propiedad de las moléculas con tendencia a establecer interacciones moleculares
con el agua.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

Hidrofobia
Propiedad de las moléculas que tienden a no establecer interacciones moleculares
con el agua.

Hidrólisis
Reacción química entre una molécula de agua y otra macromolécula, en la cual la
molécula de agua se divide y rompe uno o más enlaces químicos y sus átomos pa-
san a formar unión de otra especie química.

Hidrólisis enzimática
Separación entre los ácidos grasos y la glicerina catalizada por unas enzimas deno-
minadas lipasas, que se encuentran en los jugos digestivos.

Holósidos
Polímeros formados solo por monosacáridos. Pueden ser oligosacáridos o polisa-
cáridos.

Homopolisacáridos
Holósidos formados por más de diez monómeros de un solo tipo de monosocári-
dos o derivados de él.

Hormonas esteroideas
Moléculas de esterano que contienen distintos grupos funcionales que controlan la
función suprarrenal y sexual.

Hormonas gonadotrópicas
Hormonas que estimulan las gónadas para realizar funciones reproductivas y endo-
crinas.

I
Isomería
Propiedad que tienen las sustancias químicas con la misma fórmula molecular, pero
diferente fórmula estructural, por lo que presentan distintas características físicas o
químicas.

Isómeros estructurales
Moléculas con la misma fórmula empírica y diferente grupo funcional.

Isómeros ópticos
Moléculas que desvían el plano de luz polarizada en distintos sentidos debido a la
presencia de carbonos asimétricos.

Isopreno
Molécula formada por carbono e hidrógeno, precursora de los isoprenoides o ter-
penos.

J
Jabón
Sal de los ácidos grasos, producto del proceso de saponificación.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

L
Lactasa
Enzima que se produce en las glándulas intestinales y que transforma la lactosa en
los monosacáridos que la componen.

Lactosa
Disacárido presente en la leche, constituido por una molécula de b-D–glucosa y una
de a o b-D–galactosa, unidas por un enlace b (184).

Levógiro
Enantiómeros que desvían la luz polarizada en un determinado ángulo en sentido
izquierdo.

Lipasas
Enzimas encargadas de catalizar la rotura de las grasas, contribuyendo a la hidróli-
sis de estas en ácidos grasos y glicerina.

Lípidos
Biomoléculas orgánicas formadas principalmente por carbono, hidrógeno y, en me-
nor proporción, oxígeno, que constituyen un grupo heterogéneo de moléculas hi-
drofóbicas con función de reserva energética y estructural en los seres vivos.

Lípido no saponificable
Lípidos que contienen en su estructura ácidos grasos que se unen a otras molécu-
las mediante enlaces tipo éster.

Lípido saponificable
Lípidos que no tienen en su estructura ácidos grasos.

M
Maltasa
Enzima que rompe el enlace a (184) de la maltosa, generando dos moléculas de
glucosa.

Maltosa
Disacárido que se encuentra en la cebada, formado por una molécula de a–D-gluco-
sa o b–D-glucosa unidas por un enlace a (184).

Monoacilgliceroles
Moléculas hidrofóbicas con un único ácido graso.

Monocarbonílico
Enlace glucosídico que tiene lugar entre los grupos hidroxilos de un carbono
anomérico y de uno no anomérico.

Monómeros
Moléculas de pequeño tamaño con estructura simple y definida que forman macro-
moléculas cuando se unen entre sí, llamadas polímeros.

Monosacáridos
Monómeros que no se pueden descomponer en otros glúcidos más sencillos.
También reciben el nombre de osas.

Mucopolisacáridos
Heteropolisacáridos formados por D-glucosamina y D-galactosamina.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

Mucoproteínas
Complejos formados por una proteína a la que se unen gran cantidad de cadenas
de mucopolisacáridos, como el ácido hialurónico o la heparina. Su elevado conteni-
do en glúcidos proporciona a estas sustancias la capacidad de formar geles. Se en-
cuentran en la matriz extracelular de los tejidos conectivos y en secreciones, en las
que actúan como lubricante. También se denominan mucinas.

O
O-glucosídico
Enlace que se forma cuando reaccionan el grupo hidroxilo del carbono anomérico
del primer monosacárido y un grupo hidroxilo del segundo monosacárido.

Oligosacáridos
Holósidos compuestos de entre dos y diez monosacáridos.

Ósidos
Polímeros que se descomponen en glúcidos más sencillos.

P
Pectina
Polímero heteropolisacárido, formado por largas cadenas de residuos de ácido ga-
lacturónico que forma la lámina media de la pared celular de las células vegetales.

Peptidoglucanos
Polímeros de un disacárido, formado por la unión de la N−acetilglucosamina y el N−
acetilmurámico, al que se unen pequeños péptidos de cuatro aminoácidos. Se lla-
man también mureínas y son el componente fundamental de las paredes celulares
bacterianas.

Piranosas
Fórmulas cíclicas que forman un anillo hexagonal.

Poder reductor
Capacidad de ciertas moléculas de actuar como donadoras de electrones, oxidán-
dose ellas y reduciendo a otras.

Polar
Molécula que posee extremos cargados positiva o negativamente, lo que la hace
soluble en disolventes polares, como el agua.

Polaridad
Propiedad de las moléculas que representa la separación de las cargas eléctricas
en la misma molécula.

Polisacáridos
Holósidos compuestos por más de diez monosacáridos.

Prostaglandinas
Moléculas formadas por ácidos grasos poliinsaturados de 20 carbonos, con un ani-
llo de cinco átomos de carbono en su estructura.

Proteoglucanos
Glucoproteínas con un contenido muy elevado en glúcidos.

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Glosario LOS GLÚCIDOS Y LOS LÍPIDOS

Proyección de Fischer
Representación de fórmulas estructurales en la que todos los átomos de la molécula
se sitúan en el mismo plano.

Proyección de Haworth
Representación de fórmulas cíclicas en las que los anillos se ven en perspectiva y
los grupos se disponen arriba o abajo dependiendo de si se encuentran a la derecha
o a la izquierda, respectivamente.

Q
Quitina
Polisacárido con función estructural que constituye las paredes celulares de los
hongos y el exoesqueleto de muchos artrópodos. Es un polímero constituido por
unidades de N-acetil-D-glucosamina (un derivado de la glucosa), que se unen me-
diante enlaces glucosídicos b (184).

S
Sacarasa
Enzima que se produce en el intestino delgado y transforma la sacarosa en glucosa
y fructosa.

Sacarosa
Disacárido proveniente de la remolacha y la caña de azúcar. Está formado por la
unión mediante enlaces a (182) de una molécula de a–D–glucosa y una molécula de
b–D–fructosa.

Saponificación
Reacción química en la que se hidroliza el éster en presencia de bases fuertes
(NaOH o KOH), generándose de nuevo el alcohol y una sal de sodio o de potasio
del ácido graso.

Sebos
Grasas sólidas formadas por ácidos grasos saturados.

Serie D
Enantiómero con el grupo –OH a la derecha.

Serie L
Enantiómero con el grupo –OH a la izquierda.

T
Terpenos
Moléculas formadas por la polimerización de dos o más isoprenos. Se clasifican se-
gún la cantidad de isoprenos en: monoterpenos (dos isoprenos), sesquiterpenos
(tres isoprenos), diterpenos (cuatro isoprenos), triterpenos (seis isoprenos), tetra-
terpenos (ocho isoprenos) y politerpenos (muchos isoprenos).

Triacilgliceroles
Moléculas hidrofóbicas con tres ácidos grasos.

Triosa
Monosacárido formado por una cadena de tres átomos de carbono.

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 ario
GlosGlosario LASPROTEÍNAS
LAS PROTEÍNASY YLOS
LOSÁCIDOS
ÁCIDOSNUCLEICOS
NUCLEICOS

A
Ácido ascórbico
Vitamina que actúa como cofactor esencial en la síntesis de la dentina y el colágeno,
componente del tejido conectivo.

Ácido fólico
Vitamina que actúa como coenzima y es necesaria para la síntesis de ácidos nuclei-
cos y proteínas estructurales, entre las que se encuentra la hemoglobina.

Ácido fosfórico
Molécula formada por un átomo de fósforo unido a tres grupos OH mediante enla-
ces simples y a un átomo de oxígeno por doble enlace.

Ácido pantoténico
Vitamina esencial en la respiración celular y en los procesos de biosíntesis de molé-
culas orgánicas.

Activador
Sustancia que a cierta concentración activa la reacción, de manera que se inicia la
ruta metabólica.

Activador alostérico
Sustancias que aumentan la actividad de la enzima.

Adenina
Base nitrogenada púrica que se encuentra tanto en el ADN como en el ARN, forma-
da por carbono, hidrógeno y nitrógeno.

ADN
Molécula portadora de la información genética de las células formada por políme-
ros lineales de cuatro tipos de desoxirribonucleótidos, que tiene como pentosa la
ß–D–2–desoxirribosa y como bases nitrogenadas la adenina (A), la guanina (G), la
citosina (C) y la timina (T).

ADN mitocondrial
Molécula portadora de información genética ubicada en las mitocondrias, diferente
al ADN del núcleo.

ADN plastidial
Molécula portadora de información genética ubicada en las mitocondrias, diferente
al ADN del núcleo.

Albúminas
Proteínas de masa molecular media, entre las que se encuentran la ovoalbúmina del
huevo, la lactoalbúmina de la leche o la seroalbúmina de la sangre.

Amida
Sustancias que contienen un grupo carboxilo y un grupo amino, fruto del enlace
peptídico entre aminoácidos.

Aminoácidos
Moléculas orgánicas sencillas, que contienen un grupo amino (–NH2), un grupo car-
boxilo (–COOH) y una cadena lateral o grupo R, unidos a un átomo de carbono,
denominado carbono α.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Aminoácidos ácidos
Aminoácidos con un grupo carboxilo cargado negativamente en su cadena lateral.

Aminoácidos básicos
Aminoácidos con un grupo amino cargado positivamente en su cadena lateral.

Aminoácidos esenciales
Aminoácidos que no pueden ser sintetizados y deben ser ingeridos a través de la
dieta.

Aminoácidos neutros apolares

Aminoácidos con cadena lateral hidrófoba sin carga.

Aminoácidos neutros polares

Aminoácidos con cadena lateral hidrófila sin carga.

Aminoácidos proteicos
Tipo de aminoácidos que componen las proteínas.

AMP cíclico
Mensajero químico derivado de la adenosina, que activa determinadas rutas de se-
ñalización dentro de las células.

Anfótero
Comportamiento de una molécula que contiene un radical básico y otro ácido, pu-
diendo así actuar bien como ácido, o bien como base, según el medio en que se
encuentre.

Apoenzima
Parte proteica de la enzima que le proporciona la estructura tridimensional necesa-
ria para el reconocimiento y la unión de la holoenzima al sustrato y para su activi-
dad catalítica.

ARN
Polímero lineal formado por cuatro tipos de ribonucleótidos, nucleótidos que con-
tienen como pentosa la ß–D–ribofuranosa y como bases nitrogenadas la adenina
(A), la guanina (G), la citosina (C) y el uracilo (U).

ARN antisentido
Molécula de ARN complementaria a un ARN mensajero que bloquea la traducción
al unirse a él.

ARN de transferencia
Tipo de ARN que tiene la función de captar los aminoácidos en el citoplasma y
transportarlos a los ribosomas para la síntesis de proteínas.

ARN interferente
Tipo de ARN que inhibe la expresión de determinados genes.

ARN mensajero
Tipo de ARN responsable de transportar la información genética del ADN al cito-
plasma para la síntesis de proteínas.

ARN nucleolar
Molécula precursora del ARN ribosómico.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

ARN ribosómico
Tipo de ARN que forma parte de los ribosomas, orgánulos celulares en los que tiene
lugar la síntesis de proteínas.

ATP
Adenosina trifosfato. Molécula que interviene en multitud de reacciones químicas
metabólicas como dadores de energía.

Avitaminosis
Trastorno que se produce como consecuencia de la carencia de alguna vitamina.

B
Base nitrogenada
Compuesto orgánico cíclico que contiene dos o más átomos de nitrógeno.

Base pirimidínica
Compuesto orgánico cíclico nitrogenado que contiene en su estructura un anillo
pirimidina.

Base púrica
Compuesto orgánico cíclico nitrogenado que contiene en su estructura un anillo
purina.

Bicatenario
Que está formado por dos cadenas.

Biocatalizador
Molécula que acelera la velocidad de las reacciones químicas en los organismos.

Biotina
Vitamina que actúa como cofactor de enzimas esenciales en el metabolismo de áci-
dos grasos y de aminoácidos.

Brazo aceptor
Parte del ARN transferente que contiene los extremos de la molécula y al que se
une el aminoácido correspondiente.

Brazo anticodón
Parte del ARN transferente que tiene un triplete de bases complementario al ARNm,
que determina el aminoácido que se unirá a la cadena polipeptídica.

Brazo D
Parte del ARN transferente implicada en la unión de este al aminoácido.

Brazo T
Parte del ARN transferente implicada en la unión de este al ribosoma.

Bucles del ARN

Giros de la cadena en los que los nucleótidos no están apareados.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

C
Cadenas antiparalelas
Cadenas en que los enlaces 5’-3’ fosfodiéster se presentan en sentidos opuestos,
de manera que una de las cadenas tiene sentido de 5’ a 3’, mientras que la otra tiene
sentido de 3’ a 5’.

Cadenas complementarias
Cadenas en que las bases nitrogenadas quedan enfrentadas y unidas por puentes
de hidrógeno.

Calciferol
Vitamina que favorece la absorción de calcio en el intestino y su fijación en los hue-
sos.

Calor de reacción
Intercambio de energía entre la reacción química y el medio.

Carbono a
Primer carbono unido al grupo funcional.

Catalizador
Molécula que acelera la velocidad a la que transcurre una reacción química.

Centro activo
Pequeña parte de la proteína enzimática que se une al sustrato e interacciona con él.

Centro alostérico
Región donde se unen las moléculas que modulan la actividad de la enzima.

Cianocobalamina
Vitamina que actúa como coenzima esencial para la síntesis de ácidos nucleicos y
aminoácidos, necesaria en el proceso de maduración de los glóbulos rojos.

Cinética enzimática
Estudio de la velocidad de las reacciones químicas catalizadas por enzimas.

Citocromos
Cromoproteínas que intervienen en el transporte de electrones.

Citosina
Base nitrogenada pirimidínica que se encuentra tanto en el ADN como en el ARN.

Coenzima
Cofactor orgánico cuya unión a la apoenzima es de naturaleza débil.

Cofactor
Parte no proteica de la enzima que proporciona determinados grupos funcionales
necesarios para la actividad biológica de las holoenzimas.

Colágeno
Holoproteína fibrosa que aparece en los tejidos conjuntivos.

Complejo enzima-sustrato
Estructura que se forma de la unión de una enzima con un sustrato.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Configuración L
Configuración espacial de los aminoácidos en la que presenta el grupo amino a la
izquierda.

Conformación
Estructura que mantienen las proteínas gracias a interacciones químicas entre gru-
pos de las cadenas laterales de los aminoácidos separados en la secuencia polipep-
tídica.

Conformación fibrosa
Estructura tridimensional alargada, que hace a la proteína insoluble. Es frecuente
en proteínas de función estructural, como el colágeno.

Conformación globular
Estructura tridimensional compacta y aproximadamente esférica de las proteínas
que contribuye a la solubilidad. Es típica de proteínas de función dinámica, como la
hemoglobina.

Constante de Michaelis (Km)

Concentración de sustrato a la cual la velocidad inicial de la reacción es la mitad de
la velocidad máxima.

Cromatina
Estructura del ADN en la que se encuentra superenrollado y altamente condensado.

Cromoproteína no porfirínica
Proteína que contiene cationes metálicos, pero su grupo prostético no es un anillo
tetrapirrólico.

Cromoproteína porfirínica
Proteína que su grupo prostético es un anillo tetrapirrólico en cuyo interior se en-
cuentra un catión metálico.

Cromoproteínas
Proteínas que tienen color debido a la presencia de dobles enlaces en su grupo
prostético.

Cromosomas
Estructura de máximo enrollamiento y compactación del ADN que se forma duran-
te el proceso de división celular.

D
Desnaturalización de las proteínas
Pérdida de la estructura nativa de la proteína cuando se rompen los enlaces y las
interacciones que la mantienen.

Desnaturalización del ADN

Pérdida de la estructura secundaria, es decir, la separación de las dos cadenas que
forman una molécula de ADN.

Desoxirribonucleótido
Nucleótido con la desoxirribosa como pentosa.

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E
Elastina
Holoproteína fibrosa que se encuentra en tendones y vasos sanguíneos.

Enantiómeros
Estereoisómeros donde todos los grupos funcionales alcohol o hidroxilo unidos a
carbonos asimétricos se disponen en posición contraria, siendo uno imagen espe-
cular del otro.

Encaje inducido
Modelo de unión enzimática que propone que el centro activo de la enzima puede
cambiar su conformación al interaccionar con el sustrato, adaptándose a él y facili-
tando la unión entre las dos moléculas.

Energía de activación
Cantidad de energía que es necesario aportar para que comience la reacción química.

Enlace covalente
Unión entre átomos con alta afinidad electrónica por compartición de electrones y
en que ambos tienen tendencia a ganar electrones.

Enlace éster
Unión que se produce entre un grupo fosfato y el carbono de una pentosa.

Enlace fosfodiéster
Unión que se forma entre el grupo hidroxilo del fosfato unido al carbono 5’ de la
pentosa de un nucleótido y el grupo hidroxilo del carbono 3’ de la pentosa del si-
guiente nucleótido de la cadena.

Enlace N-glucosídico
Unión entre las bases nitrogenadas y las moléculas de pentosas para formar los nu-
cleósidos.

Enlace peptídico
Unión entre el grupo carboxilo de un aminoácido y el grupo amino de otro aminoá-
cido.

Enzima
Biocatalizadores de las reacciones químicas que intervienen en concentraciones
muy bajas y aumentan la velocidad de las reacciones en las que participan, sin ex-
perimentar por ello modificaciones.

Especificidad
Propiedad de las moléculas que determina su función, consecuencia de la propia
estructura de las mismas.

Estado de ionización
Momento en el que algunos grupos químicos de las moléculas adquieren algún tipo
de carga eléctrica.

Estado de transición
Estado de las moléculas en el momento en el que se alcanza la energía de activa-
ción.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Estado estacionario
Momento en el que la concentración de sustrato es saturante, es decir, todas las
moléculas de la enzima se encuentran unidas al sustrato.

Estereoisomería
Presencia de carbonos asimétricos en una molécula.

Estructura a-hélice
Configuración de la estructura secundaria de las proteínas en que la cadena poli-
peptídica gira a derechas, formando una hélice dextrógira, que contiene 3,6 aminoá-
cidos por vuelta. En el interior de la hélice se forman puentes de hidrógeno, entre
los grupos carboxilo y amino, que mantienen la estructura, situándose las cadenas
laterales hacia el exterior.

Estructura b-laminar
Configuración de la estructura secundaria de las proteínas en que se produce un
plegamiento cuando dos cadenas polipeptídicas, procedentes o no de la misma
proteína, se disponen paralelas o antiparalelas, en forma de zigzag, situándose las
cadenas laterales hacia arriba y hacia abajo de la lámina, de forma alterna.

Estructura cuaternaria de las proteínas

Unión de varias cadenas polipeptídicas o monómeros, que dan lugar a dímeros, trí-
meros, tetrámeros, etc.

Estructura nativa
Conformación tridimensional en la que la proteína es biológicamente activa.

Estructura primaria de las proteínas

Secuencia ordenada de los aminoácidos que constituyen la proteína en forma lineal
en la que se distingue un esqueleto en zigzag, formado por la repetición de los pla-
nos del enlace peptídico unidos por carbonos a y las cadenas laterales o grupos R
de cada uno de los aminoácidos.

Estructura primaria del ADN

Secuencia de nucleótidos de la cadena.

Estructura secundaria de las proteínas

Plegamiento local de la cadena de aminoácidos en cada sección.

Estructura secundaria del ADN

Forma tridimensional que adopta la cadena de ADN en el espacio y que se corres-
ponde con el modelo de doble hélice.

Estructura terciaria de las proteínas

Forma tridimensional que adopta en el espacio la cadena polipeptídica.

Estructura terciaria del ADN

Plegamiento de la doble hélice, sobre proteínas, que genera la condensación de la
molécula.

Estructura tridimensional
Configuración en tres dimensiones que adopta la secuencia de aminoácidos en el
espacio.

Extremo C-terminal
Grupo carboxilo libre en el extremo de la cadena peptídica.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Extremo N-terminal
Grupo amino libre en el extremo de la cadena peptídica.

F
FAD
Flavín adenín dinucleótido fosfato. Derivados de nucleótidos que funcionan como
coenzimas en muchas reacciones metabólicas de oxidación-reducción.

Fibrinas
Holoproteínas fibrosas que intervienen en la coagulación sanguínea.

Fibrógeno
Glucoproteína que interviene en la coagulación de la sangre.

Fibroínas
Holoproteínas fibrosas que forman los hilos de seda de arañas e insectos, y tienen
una gran resistencia mecánica.

FMN
Flavín mononucleótido. Derivado de nucleótidos que funciona como coenzimas en
muchas reacciones metabólicas de oxidación-reducción.

Forma A del ADN

Doble hélice dextrógira en la que los planos que forman las bases nitrogenadas no
son perpendiculares al eje de la hélice, sino que se encuentran inclinados, formando
un ángulo de 20o.

Forma Z del ADN

Doble hélice levógira con un esqueleto en zigzag en la que no se aprecian un surco
mayor y un surco menor, siendo todos los surcos de igual tamaño.

Fosfoproteínas
Proteínas que tienen como grupo prostético un ácido fosfórico.

G
Globulinas
Proteínas de elevada masa molecular que se pueden encontrar en los huevos, la le-
che o la sangre.

Glucoproteínas
Heterósidos formados por un glúcido y una proteína.

Grupo amino
Grupo funcional formado por un átomo de nitrógeno y dos de hidrógeno.

Grupo carboxilo
Grupo funcional formado por un átomo de carbono unido a un átomo de oxígeno
mediante doble enlace y a un grupo OH. Forma la cabeza polar de los ácidos gra-
sos, que puede establecer puentes de hidrógeno con otras moléculas polares.

Grupo hemo
Grupo prostético de la hemoglobina y la mioglobulina asociado al transporte de
oxígeno.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Grupo prostético
Parte no proteica de las heteroproteínas.

GTP
Guanosina trifosfato. Molécula que interviene en multitud de reacciones químicas
metabólicas como dadores de energía.

Guanina
Base nitrogenada púrica que se encuentra tanto en el ADN como en el ARN, forma-
da por carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno.

H
Hemocianina
Proteína con función de transporte de oxígeno en sangre en algunos invertebrados
y que utiliza átomos de cobre como medio de unión al oxígeno.

Hemoglobina
Proteína encargada del transporte de oxígeno a través de la sangre que posee un
grupo hemo, una molécula orgánica que contiene un átomo de hierro y que confie-
re a esta proteína la capacidad de unirse al oxígeno.

Heteroproteínas
Proteínas compuestas por aminoácidos y otras sustancias de naturaleza no proteica.

Hidrolasa
Enzima que cataliza reacciones de hidrólisis en las que se rompen enlaces químicos
al reaccionar con el agua.

Hidrólisis
Reacción química entre una molécula de agua y otra macromolécula, en la cual la
molécula de agua se divide y rompe uno o más enlaces químicos y sus átomos pa-
san a formar unión de otra especie química.

Hidrosoluble
Que se disuelve en agua.

Hipervitaminosis
Trastorno que se produce como consecuencia del exceso de alguna vitamina.

Histonas
Proteínas básicas de baja masa molecular que se hallan en el núcleo de las células
eucariotas asociadas al ADN.

Holoenzimas
Enzimas que contienen otros componentes no proteicos esenciales para la activi-
dad catalítica.

Holoproteínas
Proteínas compuestas exclusivamente por aminoácidos.

Hormonas gonadotrópicas
Hormonas que estimulan las gónadas para realizar funciones reproductivas y endo-
crinas.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Horquillas del ARN

Regiones de la molécula que se forman cuando se pliega en una doble cadena esta-
ble gracias a los puentes de hidrógeno entre bases nitrogenadas.

I
Inhibidor
Sustancia o concentración de una sustancia que impide que la actividad enzimática
continúe y la ruta metabólica deja de funcionar.

Inhibidor competitivo
Sustancia que se une al centro activo de la enzima desplazando al sustrato e impi-
diendo la catálisis.

Inhibidor no competitivo
Sustancia que se une al centro alostérico de la enzima provocando un cambio con-
formacional en su estructura, lo que impide que el sustrato se una a la enzima.

Interacciones electrostáticas
Fuerzas de atracción o repulsión que se producen entre grupos con carga eléctrica
opuesta o igual, respectivamente.

Interacciones hidrofóbicas
Fuerzas que se producen cuando al plegarse un polipéptido los radicales hidrófobos
se acercan debido a que son excluidos por el agua.

Isomerasa
Enzima que cataliza reacciones de isomerización, transformación de un isómero o
en otro diferente.

L
Ley de Chargaff
Principio químico que enuncia que la cantidad de bases púricas y pirimidínicas es
equivalente en la molécula de ADN.

Liasa
Enzima que cataliza reacciones en las que tienen lugar ruptura de enlaces y transfe-
rencia de pequeñas moléculas de otras más grandes, sin intervención del agua ni
de procesos oxidativos.

Ligasa
Enzima que cataliza reacciones en las que se forman enlaces químicos que unen
dos sustratos para formar una nueva molécula.

Lipoproteínas
Moléculas formadas por proteínas en que el grupo prostético es un lípido.

Liposoluble
Que es insoluble en agua pero sí soluble en disolventes apolares, como grasas y
aceites.

Llave-cerradura
Modelo que explica la unión entre una enzima y el sustrato que refleja que es nece-
sario que la enzima se una a un sustrato específico.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

M
Metabolismo
Conjunto de reacciones bioquímicas y procesos fisicoquímicos que ocurren en una
célula y en el organismo que permiten la transformación de sustancias complejas
en simples y que proporcionan energía en su degradación.

Metabolitos intermedios
Productos de una reacción química que forma parte de los reactivos de la siguiente
en un proceso metabólico.

Mioglobina
Proteína encargada del transporte de oxígeno en el músculo.

Monocatenario
Que está formado por una cadena.

Monómeros
Moléculas de pequeño tamaño con estructura simple y definida que forman macro-
moléculas cuando se unen entre sí, llamadas polímeros.

Mucoproteínas
Complejos formados por una proteína a la que se unen gran cantidad de cadenas
de mucopolisacáridos, como el ácido hialurónico o la heparina. Su elevado conteni-
do en glúcidos proporciona a estas sustancias la capacidad de formar geles. Se en-
cuentran en la matriz extracelular de los tejidos conectivos y en secreciones, en las
que actúan como lubricante. También se denominan mucinas.

N
Naftoquinona
Vitamina que actúa como cofactor que interviene en la síntesis de factores de coa-
gulación de la sangre.

Niacina
Vitamina esencial en el metabolismo y en la síntesis de sustancias neuroactivas y
hormonas.

Nicotín adenín dinucleótido (NAD)

Molécula orgánica que actúa como cofactor en algunas holoenzimas.

Nucleoide
Región del citoplasma celular en la que se origina la estructura terciaria del ADN.

Nucleoproteínas
Proteínas cuyo grupo protético es un ácido nucleico.

Nucleósido
Molécula formada por una pentosa y una base nitrogenada.

Nucleosoma
Estructura que constituye la unidad fundamental de la cromatina, formado por un
octámero de histonas.

Nucleótido
Monómeros que constituyen las biomoléculas responsables de la transmisión y la
expresión de la información genética.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

O
Oligopéptidos
Péptidos formados por entre dos y diez aminoácidos.

Oxidorreductasa
Enzima que cataliza reacciones de oxidación-reducción.

P
Pentosa
Monosacárido de cinco átomos de carbono.

Péptidos
Moléculas formadas por la unión de diferentes aminoácidos.

Piridoxina
Vitamina que actúa como coenzima en el metabolismo de neurotransmisores, y en
la regulación de los niveles de glucosa en sangre.

Plásmido
Pequeña molécula circular de ADN bicatenario que puede aparecer en células pro-
cariotas.

Polipéptidos
Péptidos con más de sesenta aminoácidos.

Proteína oligomérica
Proteína formada por varias cadenas polipeptídicas o protómeros.

Proteínas
Moléculas formadas por aminoácidos que están unidos por un tipo de enlaces co-
nocidos como enlaces peptídicos.

Proteínas homólogas
Proteínas que desarrollan la misma función en diferentes especies.

Protómero
Unidad estructural de una proteína oligomérica.

Puente de hidrógeno
Fuerza electrostática atractiva entre un átomo electronegativo y un átomo de hi-
drógeno.

Puente disulfuro
Unión covalente entre dos átomos de azufre.

Punto de fusión
Temperatura a la que una sustancia cambia de estado sólido a líquido.

Punto isoeléctrico
Es el pH al que un aminoácido genera un ion dipolar neutro.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Q
Queratina
Holoproteína fibrosa rica en aminoácidos cisteína que constituye formaciones epi-
dérmicas.

R
Renaturalización
Proceso por el cual se recupera la estructura nativa de la proteína, al cesar el agen-
te causante de su desnaturalización.

Residuos de aminoácidos
Cada uno de los aminoácidos que conforman un péptido.

Resonancia
Propiedad del enlace químico determinada por la gran movilidad de la pareja de
electrones que conforman los enlaces, dándose dobles enlaces de carácter parcial.

Retinol
Vitamina esencial para la síntesis de los pigmentos de la retina, el crecimiento y la
diferenciación del tejido epitelial e interviene en la respuesta inmunitaria.

Riboflavina
Vitamina que interviene en procesos metabólicos, como el ciclo de Krebs o la cade-
na de transporte electrónico.

Ribonucleótidos
Nucleótido con la ribosa como pentosa.

Ribosoma
Partícula celular hecha de ARN y proteína que sirve como el sitio para la síntesis de
proteínas en la célula.

Ribozimas
Moléculas de ARN con actividad catalítica.

Ruta metabólica
Secuencia de reacciones químicas en la que el producto o productos de una reac-
ción es el sustrato de la siguiente.

S
Síntesis de proteínas
Proceso por el cual se produce la unión secuencial de los aminoácidos en los riboso-
mas.

Solenoide
Estructura que se forma cuando la fibra de 10 nm se enrolla sobre sí misma. Cada
vuelta está formada por seis nucleosomas.

Solubilidad
Capacidad de una sustancia para disolverse o mezclarse en un líquido.

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Glosario LAS PROTEÍNAS Y LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Superenrollamiento
Estructura que consiste en el giro de la doble hélice del ADN sobre sí misma, de ma-
nera que el eje de la hélice no sigue una línea recta, sino que describe otra hélice.

Sustrato
Molécula sobre la cual actúa una enzima.

T
Tiamina
Vitamina que actúa como coenzima en el ciclo de Krebs y en la síntesis de sustan-
cias neuroactivas.

Timina
Base nitrogenada pirimidínica que se encuentra únicamente en el ADN.

Tocoferol
Vitamina que actúa como cofactor en la cadena de transporte de electrones y an-
tioxidante que protege de la oxidación a los lípidos de las membranas celulares.

Transferasa
Enzima que cataliza reacciones de transferencia de radicales o grupos funcionales
de unas moléculas a otras.

U
Uracilo
Base nitrogenada pirimidínica que se encuentra únicamente en el ARN.

V
Velocidad de reacción
Incremento de concentración de producto de la reacción por unidad de tiempo.

Vitaminas
Moléculas orgánicas de composición química muy variada, responsables de la regu-
lación de gran cantidad de procesos celulares.

Virus
Agente infeccioso microscópico acelular que solo puede replicarse dentro de las
células de otros organismos.

Z
Zwitterión
Ion dipolar neutro generado alrededor del carbono a debido a la pérdida de un pro-
tón del grupo carboxilo y a la ganancia de un protón por parte del grupo amino, te-
niendo así carga negativa y positiva, respectivamente.

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 ario
GlosGlosario LAESTRUCTURA
LA ESTRUCTURADE
DELA
LACÉLULA
CÉLULA

A
Ácido hialurónico
Mucopolisacárido formado por la alternancia de ácido D-glucurónico y N-acetil-
glucosamina. Se halla en la sustancia intersticial de los tejidos conectivos de los ver-
tebrados y cuya hidratación es responsable de la viscosidad de la matriz extracelu-
lar.

ADN
Molécula portadora de la información genética de las células, formada por políme-
ros lineales de cuatro tipos de desoxirribonucleótidos, que tiene como pentosa la
b–D–2–desoxirribosa y como bases nitrogenadas la adenina (A), la guanina (G), la
citosina (C) y la timina (T).

Anticuerpos
Proteínas producidas por el sistema inmunitario del cuerpo cuando detecta sustan-
cias dañinas, llamadas antígenos, con función de defensa del organismo.

Antiporte
Transporte activo secundario en el que dos moléculas se desplazan al mismo tiem-
po en sentido contrario a través de la membrana plasmática.

Autótrofa
Célula eucariota vegetal que elabora su propia materia orgánica a partir de sustan-
cias inorgánicas, de las que se nutre.

B
Bombas
Proteínas transmembrana que ejercen la labor de transporte activo de moléculas
en la membrana plasmática.

C
Canales iónicos
Huecos a través de proteínas transmembrana que permiten el paso de iones especí-
ficos a través de la membrana celular.

Canales regulados por ligando

Aberturas de la membrana plasmática que se abren con un estímulo, que es una
molécula específica que se une a la proteína canal.

Canales regulados por voltaje

Aberturas de la membrana plasmática que se abren con un estímulo, que es una di-
ferencia de potencial entre las caras de la membrana.

Cápsula
Capa externa y viscosa propia de algunas bacterias, rica en polisacáridos y molécu-
las proteicas, que se encarga de proteger a la célula de la desecación del medio y
de regular los procesos de intercambio de agua y nutrientes con dicho medio.

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Glosario LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

Célula eucariota
Célula que tiene membrana interna que protege el ADN formando el núcleo, y que
delimita diversos orgánulos celulares especializados en realizar determinadas fun-
ciones.

Célula procariota
Célula que se caracteriza porque en ella no existen membranas internas que com-
partimenten su citoplasma, protejan su ADN en forma de núcleo o delimiten orgá-
nulos para realizar funciones específicas.

Centriolo
Orgánulo con estructura cilíndrica, constituido por tripletes de microtúbulos y fila-
mentos, que forma parte del citoesqueleto.

Centrosoma
Estructura sin membrana formada por dos cilindros huecos de microtúbulos y fila-
mentos que dirigen la formación del citoesqueleto, del huso acromático durante las
divisiones celulares y de los cilios, de los flagelos y de los seudópodos.

Cilios
Prolongaciones del citoesqueleto rodeadas por la membrana, que sobresalen de la
superficie celular, capaces de realizar movimientos que permiten la locomoción de
las células o generan corrientes en el medio que las rodea.

Citoesqueleto
Red de filamentos de naturaleza proteica que da forma a la célula y que permite y
dirige tanto los movimientos de los orgánulos como los de la propia célula.

Citoplasma
Material líquido viscoso que llena el interior celular, en el que se encuentran las es-
tructuras internas de la célula, como orgánulos o grandes biomoléculas y en el que
se dan los procesos vitales de la célula.

Clatrina
Proteína situada en depresiones de la membrana plasmática que aumenta la efica-
cia de los receptores de membrana para reconocer y unirse a las moléculas.

Cloroplastos
Orgánulos de las células vegetales con una doble membrana y un ADN propio, in-
volucradas en los procesos de síntesis de materia orgánica de la fotosíntesis.

Colágeno
Holoproteína fibrosa que aparece en los tejidos conjuntivos.

Colesterol
Compuesto perteneciente al grupo de los esteroles que se puede ingerir en la dieta
o sintetizar en el hígado, presente en las membranas celulares eucariotas que apor-
ta estabilidad a las bicapas a través del control de su fluidez.

Complejo de Golgi
Conjunto de sáculos aplanados que recogen y modifican sustancias sintetizadas en
el retículo endoplasmático y las empaquetan en compartimentos membranosos
para su almacén, su transporte o su secreción.

Cutina
Polímero formado por muchos ácidos grasos de cadena larga que se produce en el
citoplasma de algunas células vegetales y que conforma la pared celular.

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Glosario LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

D
Desmosoma
Diferenciaciones de la membrana plasmática que se da en tejidos sometidos a es-
fuerzos mecánicos.

Desmotúbulos
Estructura tubular membranosa que se sitúa en el centro del plasmodesmo sin ocu-
par todo su espacio.

Difusión
Mecanismo mediante el cual se transportan pequeñas moléculas a través de la
membrana plasmática a favor de su gradiente de concentración y sin gasto ener-
gético.

E
Elastina
Holoproteína fibrosa que se encuentra en tendones y vasos sanguíneos.

Endocitosis
Mecanismo de entrada a la célula mediante la formación de una vesícula cuando la
membrana plasmática rodea y encierra el material que se introducirá en el citoplas-
ma.

Endocitosis constitutiva
Tipo de endocitosis que se produce de forma inespecífica y continua.

Endocitosis mediada por receptor

Tipo de endocitosis en la que la célula reconoce una sustancia mediante receptores
específicos situados en unas depresiones de la membrana, revestidas en su cara in-
terna por proteínas.

Envoltura nuclear
Doble membrana atravesada por numerosos poros que rodea el núcleo de las célu-
las eucariotas.

Enzimas
Biocatalizadores de las reacciones químicas que intervienen en concentraciones
muy bajas y aumentan la velocidad de las reacciones en las que participan, sin ex-
perimentar por ello modificaciones.

Esteroles
Moléculas de esterano que tienen un grupo hidroxilo.

Estroma
Espacio interno de los cloroplastos contiene las enzimas involucradas en los proce-
sos de síntesis de materia orgánica de la fotosíntesis.

Exocitosis
Mecanismo por el que vesículas llenas de sustancias, que están en el citoplasma,
llegan a la membrana, se fusionan con ella y vierten su contenido al exterior.

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Glosario LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

F
Fagocitosis
Tipo de endocitosis en el que la célula capta, mediante grandes vesículas, partícu-
las, residuos celulares e incluso células enteras.

Fagosomas
Vesículas que forma la célula cuando fagocita materia del exterior.

Fibronectina
Glucoproteína que favorece la adherencia de las células al colágeno y los proteo-
glucanos.

Fimbrias
Estructuras filamentosas que sobresalen de la superficie celular, que están relacio-
nadas con la fijación de la célula a otras células o al medio de soporte.

Flagelos
Estructuras filamentosas que sobresalen de la superficie celular y que ayudan al
movimiento de la célula.

Flip-flop
Movimiento de un fosfolípido de la membrana plasmática, poco frecuente, de una
capa a la otra.

Fosfolípidos
Moléculas anfipáticas con una parte o «cabeza» polar e hidrofílica y dos «colas»
apolares e hidrofóbicas, lo que les confiere la capacidad para formar bicapas.

G
Glucocálix
Zona periférica de la superficie de las células eucarióticas, en contacto con el me-
dio extracelular, constituida por glucoproteínas de membrana. Está implicado en la
recepción de señales y el reconocimiento celular.

Glucolípidos
Heterósidos formados por un glúcido y un lípido.

Glucoproteínas
Heterósidos formados por un glúcido y una proteína.

Glucosaminoglucanos
Biomoléculas con función estructural presentes, fundamentalmente, en los tejidos
conectivo, epitelial y óseo.

H
Hemicelulosa
Heteropolisacárido constituido por cadenas lineales de pentosas y hexosas que for-
man parte de la pared celular de las células vegetales junto a la celulosa.

Heterótrofa
Célula eucariota animal que no puede producir su propio alimento, sino que se nu-
tre de otras fuentes de carbono orgánico.

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Glosario LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

L
Lámina media
Capa de la pared celular de las plantas y algas que se compone. sobre todo, de
pectina y es la primera capa que se forma durante el crecimiento celular.

Lignina
Polímero orgánico complejo que forma materiales estructurales importantes en los
tejidos de soporte de plantas vasculares y de algunas algas e insectos.

Lisosomas
Vesículas que contienen enzimas especializadas en la digestión y rotura de molé-
culas orgánicas.

M
Material genético
Una o más moléculas de ADN que codifican las características de la célula, que diri-
gen sus actividades y que se transmiten a la descendencia en la reproducción celu-
lar.

Matriz
Espacio interno de las mitocondrias que contienen las enzimas oxidativas implica-
das en la respiración celular para la obtención de energía.

Matriz amorfa
Gel acuoso que forma parte de la matriz extracelular en cuya composición hay poli-
sacáridos, proteoglucanos y glucoproteínas.

Matriz extracelular
Conjunto de proteínas fibrosas y polisacáridos secretados al exterior por las célu-
las eucariotas animales y que las integra en los tejidos de los que forman parte.

Matriz fibrilar
Red de proteínas fibrosas que forma parte de la matriz extracelular.

Membrana plasmática
Doble capa de naturaleza lipídica y proteica que separa el interior de la célula del
exterior, pero sin aislarlo completamente, porque permite el intercambio de sustan-
cias.

Microscopio electrónico de barrido

Aparato en donde el haz de electrones rebota en la superficie de la muestra, lo que
permite visualizar superficies celulares y de orgánulos con gran detalle.

Microscopio electrónico de transmisión

Aparato en donde los electrones atraviesan muestras superfinas de cortes celulares,
así que permiten visualizar las estructuras internas de los orgánulos e incluso bio-
moléculas de gran tamaño.

Mitocondria
Estructuras ovaladas, con doble membrana y una molécula de ADN propio, necesa-
ria para producir energía para la respiración celular de las células eucariotas.

Mosaico fluido
Modelo aceptado actualmente para la estructura de la membrana plasmática.

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Glosario LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

Movimiento de difusión lateral

Intercambio de posiciones entre lípidos vecinos de la membrana plasmática.

Movimiento de flexión lateral

Desplazamientos producidos por las colas de los fosfolípidos.

Movimiento de rotación
Giro de los fosfolípidos de la membrana plasmática sobre su propio eje.

N
Núcleo
Estructura exclusiva de las células eucariotas formada por una doble membrana
que contiene el material genético.

Nucleoide
Región del citoplasma celular en la que se origina la estructura terciaria del ADN.

Nucléolo
Estructura esférica de la célula eucariota donde se sintetizan los ribosomas.

Nucleoplasma
Medio acuoso en el interior de la envoltura nuclear.

O
Orgánulos celulares
Estructuras contenidas en el citoplasma de las células que tienen una función deter-
minada.

P
Pared bacteriana
Estructura que rodea la membrana y se encarga de mantener la forma de la célula y
protegerla frente a los cambios de presión osmótica del medio.

Pared celular
Envoltura gruesa que recubre el exterior de la membrana plasmática y protege la
célula vegetal de las fuertes variaciones de turgencia que se producen cuando las
vacuolas ganan o pierden agua.

Pared primaria
Capa de la pared celular de plantas y algas de fibras de celulosa, cementadas con
una mezcla de agua, hemicelulosa, pectina, monosacáridos y proteínas. Permite el
crecimiento celular porque no es rígida.

Pared secundaria
Capa de la pared celular de plantas y algas, gruesa y que la célula segrega entre la
membrana plasmática y la pared primaria cuando concluye su crecimiento.

Plásmido
Pequeña molécula circular de ADN bicatenario que puede aparecer en células pro-
cariotas.

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Glosario LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

Pectina
Polímero heteropolisacárido formado por largas cadenas de residuos de ácido ga-
lacturónico que forma la lámina media de la pared celular de las células vegetales.

Peptidoglucano
Principal polisacárido que conforma la pared bacteriana.

Permeabilidad selectiva
Propiedad de la membrana plasmática que controla las sustancias que entran y sa-
len de la célula.

Peroxisomas
Vesículas que contienen enzimas especializadas en la oxidación de moléculas orgá-
nicas.

Pili
Estructuras filamentosas que sobresalen de la superficie celular, cuya función es el
intercambio de material genético con otras bacterias.

Pinocitosis
Tipo de endocitosis en el que el material que la célula incorpora es un líquido.

Plasmodesmos
Uniones comunicantes, típicas de las células vegetales en las que se interrumpe la
pared celular y las membranas de las dos células forman desmotúbulos que unen
los citoplasmas.

Proteínas canal
Proteínas integrales que regulan el paso de sustancias a través de la membrana.

Proteínas de anclaje del citoesqueleto

Tipo de proteínas que afloran a la cara interna de la membrana y se relacionan con
los microtúbulos y los microfilamentos.

Proteínas de señalización
Tipo de proteínas implicadas en el reconocimiento celular.

Proteínas integrales
Tipo de proteínas presentes en la membrana plasmática que penetran profunda-
mente en la bicapa de lípidos.

Proteínas periféricas
Tipo de proteínas hidrosolubles que se unen débilmente a la superficie de la mem-
brana celular.

Proteínas transportadoras
Proteínas transmembrana que transportan moléculas de forma muy selectiva al otro
lado de la membrana plasmática.

Proteoglucanos
Tipo de glucosaminoglucanos unidos a una proteína central.

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Glosario LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

Q
Quitina
Polisacárido con función estructural que constituye las paredes celulares de los
hongos y el exoesqueleto de muchos artrópodos. Es un polímero constituido por
unidades de N-acetil-D-glucosamina (un derivado de la glucosa), que se unen me-
diante enlaces glucosídicos b (184).

R
Receptores celulares de ligandos específicos
Proteínas periféricas que detectan sustancias, como hormonas o nutrientes, y se
unen a ellas.

Reconocimiento celular
Propiedad de la membrana plasmática que, gracias a proteínas situadas en ella, per-
mite distinguir entre las distintas moléculas.

Regeneración tisular
Restauración de los tejidos del organismo.

Retículo endoplasmático liso

Conjunto de canales y sáculos que suele situarse cerca del núcleo y que carece de
ribosomas y sintetiza y transporta lípidos.

Retículo endoplasmático rugoso

Conjunto de canales y sáculos que suele situarse cerca del núcleo y que tiene ribo-
somas adheridos y se encarga de recoger y modificar las proteínas sintetizadas
por ellos.

Ribosoma
Partícula celular hecha de ARN y proteína que sirve como el sitio para la síntesis de
proteínas en la célula.

S
Sales minerales
Compuestos inorgánicos que cumplen gran variedad de funciones esenciales en los
seres vivos. Están presentes en los organismos en forma sólida, disueltas en agua y
sus iones asociados a otros compuestos.

Simporte
Transporte activo secundario en el que dos moléculas se desplazan al mismo tiem-
po en el mismo sentido a través de la membrana plasmática.

Suberina
Polímero natural producido por las paredes celulares de algunas células de las plan-
tas que le confiere impermeabilidad.

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Glosario LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

T
Teoría celular
Postulado que enuncia que la célula es la unidad estructural y funcional de los seres
vivos, constituye, junto con la teoría de la evolución y la teoría genética, la base con-
ceptual de todas las ciencias biológicas.

Transcitosis
Mecanismo en el que ciertas macromoléculas captadas por endocitosis se liberan
por exocitosis tras atravesar la célula.

Transporte activo
Mecanismo mediante el cual se transportan pequeñas moléculas a través de la
membrana plasmática en contra de su gradiente de concentración, lo que requiere
un aporte energético.

Transporte activo primario

Tipo de transporte activo en que el aporte de energía procede de la hidrólisis del
ATP.

Transporte activo secundario

Tipo de transporte activo que utiliza la energía liberada por una reacción acoplada,
generalmente el transporte de otra molécula a favor de gradiente.

Transporte intracelular
Intercambio de vesículas entre los orgánulos de las células eucariotas, que migran
por el citoplasma y que se unen de forma específica a través de proteínas integrales
a las membranas de los orgánulos diana.

U
Uniones comunicantes (tipo GAP)
Diferenciaciones de la membrana que permiten una comunicación directa entre las
células, facilitando su acción coordinada.

Uniones intercelulares
Diferenciaciones de la membrana plasmática que resultan fundamentales para el
funcionamiento coordinado de las células en los organismos pluricelulares.

Uniones estrechas
Diferenciaciones de membrana que se producen entre células epiteliales adyacen-
tes. Estas uniones no dejan espacio entre las células, lo que crea una barrera imper-
meable que impide el paso de sustancias.

V
Vacuolas
Compartimentos membranosos que pueden ocupar un 90 % del volumen celular,
que contienen agua y otras sustancias y contribuyen a mantener la rigidez de la
célula vegetal.

Vesículas
Compartimentos membranosos asociados al complejo de Golgi que transportan,
almacenan y secretan las sustancias producidas por él.

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 ario
GlosGlosario LOSORGÁNULOS
LOS ORGÁNULOSCELULARES
CELULARES

A
Aceite
Grasa líquida formada por ácidos grasos insaturados.

Actina
Proteína globular que es uno de los tres componentes fundamentales del citoes-
queleto de las células de los organismos eucariotas.

ADN cloroplástico
Doble cadena circular con los genes para la síntesis de los componentes fundamen-
tales del cloroplasto.

ADN mitocondrial
Molécula portadora de información genética ubicada en las mitocondrias, diferente
al ADN del núcleo.

Almidón
Polisacárido de reserva en las plantas formado por amilosa y amilopectina.

Amiloplastos
Leucoplastos que almacenan almidón.

Aparato de Golgi
Conjunto de sáculos aplanados que recogen y modifican sustancias sintetizadas en
el retículo endoplasmático y las empaquetan en compartimentos membranosos
para su almacén, su transporte o su secreción.

ARN ribosómico
Tipo de ARN que forma parte de los ribosomas, orgánulos celulares en los que tiene
lugar la síntesis de proteínas.

Áster
Estructura proteica de la célula formada por filamentos que forman la envoltura
más exterior del centrosoma.

Axonema
Extremo de la estructura de cilios y flagelos constituido por un cilindro formado por
nueve dobletes de microtúbulos unidos entre sí por nexina y dineína. Se unen me-
diante radios a una vaina que protege a un doblete central.

B
Bioluminiscencia
Proceso por el que a través de una reacción bioquímica los organismos vivos pro-
ducen luz.

Biosíntesis de lípidos
Unión de ácidos grasos, glicerina y otras moléculas para la formación de lípidos que
se lleva a cabo en el retículo endoplasmático liso.

Biosíntesis de proteínas
Traducción de la información del ARN mensajero en los ribosomas para la produc-
ción de proteínas.

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Glosario LOS ORGÁNULOS CELULARES

b-oxidación de ácidos grasos

Ruta metabólica que permite obtener energía a partir de la degradación de ácidos
grasos en los peroxisomas.

C
Carotenos
Pigmentos que pueden ser rojos, naranjas o amarillos y que dan su color a muchas
flores, frutos, hojas marchitas, raíces como las zanahorias, talos de algunas algas
pluricelulares o células de algas unicelulares.

Catalasa
Enzima sintetizada en ribosomas libres en el citoplasma transportada a los peroxi-
somas para catalizar funciones de oxidación-reducción.

Centrosoma
Estructura sin membrana formada por dos cilindros huecos de microtúbulos y fila-
mentos que dirigen la formación del citoesqueleto, del huso acromático durante las
divisiones celulares y de los cilios, de los flagelos y de los seudópodos.

Cilios
Prolongaciones del citoesqueleto rodeadas por la membrana, que sobresalen de la
superficie celular capaces de realizar movimientos que permiten la locomoción de
las células o generan corrientes en el medio que las rodea.

Cinetosoma
Cilindro formado por nueve tripletes de microtúbulos unidos entre sí por la proteína
nexina y por conexiones radiales.

Cis
Cara convexa del aparato de Golgi más cercana al retículo endoplasmático que re-
cibe las vesículas procedentes de éste.

Citoplasma
Material líquido viscoso que llena el interior celular, en el que se encuentran las es-
tructuras internas de la célula, como orgánulos o grandes biomoléculas y en el que
se dan los procesos vitales de la célula.

Citosol
Solución acuosa pero gelatinosa que llena la célula y las inclusiones insolubles in-
mersas en ella, también llamado hialoplasma.

Citoesqueleto
Red de filamentos de naturaleza proteica que da forma a la célula y que permite y
dirige tanto los movimientos de los orgánulos como los de la propia célula.

Clorofila
Pigmento de color verde presente en las células que realizan la fotosíntesis y que es
fundamental en ese proceso.

Cloroplastos
Orgánulos de las células vegetales con una doble membrana y un ADN propio invo-
lucradas en los procesos de síntesis de materia orgánica de la fotosíntesis.

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Glosario LOS ORGÁNULOS CELULARES

Coeficiente de sedimentación
Relación entre la velocidad a la que sedimenta una partícula y la aceleración que
causa esa sedimentación en unidades Svedberg (S), siendo una medida empleada
para determinar el tamaño de los ribosomas.

Coeficiente de sedimentación 70 S
Coeficiente de sedimentación que identifica a los ribosomas de las células procario-
tas formado por una subunidad 50 S y otra 30 S.

Coeficiente de sedimentación 80 S
Coeficiente de sedimentación que identifica a los ribosomas de las células eucario-
tas formado por una subunidad 60 S y otra 40 S.

Crestas mitocondriales
Pliegues de la membrana interna de las mitocondrias en donde sucede una parte
importante de la respiración celular.

Cromoplastos
Plastos que almacenan pigmentos y, por tanto, tienen colores muy visibles.

Cuerpo prolamelar
Estructura tubular de membranas contenida en los etioplastos.

D
Desechos
Sustancias producidas por el metabolismo celular que el organismo no utiliza y de-
ben expulsarse.

Dictiosomas
Conjuntos de sáculos o cisternas con forma de disco y apiladas, así como las vesí-
culas asociadas a estas cisternas, que conforman el aparato de Golgi.

Digestión extracelular
Función de los lisosomas en que liberan su contenido al exterior celular para digerir
moléculas que se encuentran en el medio externo.

Digestión intracelular
Función de los lisosomas en el interior de la célula que transforma moléculas gran-
des en sustancias de menor tamaño aprovechables por la célula.

Diplosoma
Par de centriolos dispuestos perpendicularmente entre sí, con una zona proximal
más cercana al núcleo y una zona distal más alejada de él.

E
Enzimas
Biocatalizadores de las reacciones químicas que intervienen en concentraciones
muy bajas y aumentan la velocidad de las reacciones en las que participan, sin ex-
perimentar por ello modificaciones.

Enzimas hidrolíticas
Biocatalizadores que intervienen en el proceso de hidrólisis.

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Glosario LOS ORGÁNULOS CELULARES

Espacio intermembrana
Zona que se encuentra entre las dos membranas de las mitocondrias, de composi-
ción muy similar a la del citosol debido a la permeabilidad de la membrana externa.

Estroma
Espacio interno de los cloroplastos contiene las enzimas involucradas en los proce-
sos de síntesis de materia orgánica de la fotosíntesis.

Etioplastos
Proplastidios que se encuentran en tejidos que no reciben luz.

F
Filamentos intermedios
Estructuras del citoesqueleto que aporta rigidez a las células formadas por tetrá-
meros de proteínas fibrosas con estructura de a-hélice.

Flagelos
Estructuras filamentosas que sobresalen de la superficie celular y que ayudan al
movimiento de la célula.

Fotosíntesis
Proceso metabólico que realizan los organismos que utilizan la energía de la luz pa-
ra convertir la materia inorgánica en materia orgánica.

G
Glioxisomas
Peroxisomas especiales que transforman en glúcidos los lípidos almacenados en
las semillas para que el embrión pueda utilizarlos en la germinación.

Glucógeno
Polisacárido de reserva en las células animales formado por unidades de a-D-gluco-
sa unidas por enlaces a (184) y ramificaciones unidas mediante enlaces a (186).

Glucosilación de las proteínas

Unión de oligosacáridos, realizada por enzimas, a algunas proteínas a medida que
estas se sintetizan, transformándolas así en glucoproteínas.

Grana
Grupo de tilacoides apilados y conectados entre sí.

Grasa
Término genérico para designar a varias clases de lípidos.

H
Hepatocitos
Nombre con el que se denomina a las células del hígado.

Huso acromático
Conjunto de microtúbulos que brotan de los centriolos durante los procesos de di-
visión celular.

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Glosario LOS ORGÁNULOS CELULARES

I
Inclusiones
Partículas no rodeadas por membrana y con composiciones y funciones diversas
que se encuentran en el citosol.

L
Láminas nucleares
Filamentos intermedios que dan rigidez al núcleo y regulan la transcripción del
ADN.

Látex
Sustancia pegajosa que la planta segrega para taponar heridas o para dificultar que
los herbívoros la devoren.

Leucoplastos
Plastos incoloros que carecen de pigmentos y que se encuentran presentes en las
células de partes de la planta que acumulan sustancias de reserva.

Lisosomas
Vesículas que contienen enzimas especializadas en la digestión y rotura de molé-
culas orgánicas que se originan a partir del aparato de Golgi.

Lisosomas primarios
Lisosomas recién producidos en el aparato de Golgi.

Lisosomas secundarios
Lisosoma formado por la fusión del lisosoma primario con las vesículas que la célu-
la genera por fagocitosis o pinocitosis.

M
Material pericentriolar amorfo
Agregado de proteínas sin forma definida, desde el que se generan los microtúbu-
los y originan una estructura en forma de estrella llamada áster.

Melanina
Pigmento presente en las células de la piel que protege de la radiación ultravioleta
de la luz solar.

Membrana externa de la mitocondria

Envoltura de las mitocondrias en contacto con el medio celular, muy permeable ya
que tiene numerosas proteínas llamadas porinas, que forman canales acuosos por
los que pasan iones y biomoléculas.

Membrana interna de la mitocondria

Envoltura de la mitocondria que tiene una permeabilidad baja y muy selectiva y
una gran cantidad de pliegues denominados crestas mitocondriales en donde se
concentran las proteínas que forman parte de la cadena de transporte electrónico,
necesarias para la respiración celular.

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Glosario LOS ORGÁNULOS CELULARES

Microfilamentos
Filamentos finos, con un diámetro de 7 a 8 nm, formados por dos cadenas enrolla-
das en forma de hélice, cada una de las cuales es un polímero de unidades de una
proteína globular llamada actina.

Microtúbulos
Filamentos formados por conjuntos de dímeros de a y b-tubulina que facilitan el
transporte de vesículas y orgánulos y forman parte esencial de cilios y flagelos.

Mitorribosomas
Ribosomas de las mitocondrias con características procariotas que se encuentran
en la matriz mitocondrial o adheridos a la mem-brana mitocondrial interna.

Mitocondrias
Orgánulos membranosos presentes en todas las células eucariotas, con una doble
membrana, ADN propio y ribosomas de tipo procariota. En ellas tiene lugar un pro-
ceso esencial para la vida, la respiración celular.

Miosina
Proteína fibrosa que, conjuntamente con la actina, permiten principalmente la contrac-
ción de los músculos e interviene en la división celular y el transporte de vesículas.

N
Neurofilamentos
Filamentos intermedios que mantienen la estructura de los axones y facilitan la co-
nexión entre las neuronas.

O
Oleoplastos
Leucoplastos que almacenan aceites.

Orgánulos membranosos
Compartimentos celulares rodeados por membranas, más o menos cerrados, en los
que tienen lugar procesos celulares especializados.

P
Peroxidasas
Enzimas internas de los peroxisomas con función catalítica interviniente en la oxi-
dación de sustancias.

Peroxisomas
Vesículas que contienen enzimas especializadas en la oxidación de moléculas orgá-
nicas.

Pigmentos
Sustancias producidas por organismos que poseen un color resultante de la absor-
ción selectiva de la luz.

Plastorribosomas
Ribosomas de los cloroplastos con características procariotas que se encuentran
en el estroma.

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Glosario LOS ORGÁNULOS CELULARES

Plastos
Orgánulos membranosos eucariotas exclusivos de las células de tipo vegetal de
plantas y algas con doble membrana, ADN propio y ribosomas de tipo procariota,
que participan en funciones metabólicas como la fotosíntesis y la síntesis y almace-
namiento de determinadas biomoléculas de gran importancia para la célula.

Polisomas
Conjunto de ribosomas unidos al ARN para realizar la traducción de las proteínas.

Proplastidios
Plastos juveniles generados en la biogénesis de estos orgánulos y que sufrirán un
proceso de diferenciación y especialización.

Proteinoplastos
Leucoplastos que almacenan proteínas.

Protoclorofila
Pigmento amarillo-verdoso precursor de la clorofila.

Q
Queratina
Holoproteína fibrosa rica en aminoácidos cisteína que constituye formaciones epi-
dérmicas.

R
Raíces ciliares
Microfilamentos contráctiles conectados con el citoesqueleto responsables de la
locomoción de las células.

Respiración celular
Conjunto de reacciones químicas mediante las que la célula obtiene la energía al-
macenada en las biomoléculas.

Retículo endoplasmático
Conjunto de membranas muy replegadas que conforman una red interconectada
de canales y cisternas aplanadas, que parten de la membrana nuclear y se extien-
den por el citoplasma.

Retículo endoplasmático liso

Conjunto de canales y sáculos que suele situarse cerca del núcleo y que carece de
ribosomas y sintetiza y el transporta lípidos.

Retículo endoplasmático rugoso

Conjunto de canales y sáculos que suele situarse cerca del núcleo y que tiene ribo-
somas adheridos y se encarga de recoger y modificar las proteínas sintetizadas
por ellos.

Retículo sarcoplásmico
Nombre que recibe el retículo endoplasmático liso en las células del músculo estriado.

Ribosoma
Partícula celular hecha de ARN y proteína que sirve como el sitio para la síntesis de
proteínas en la célula.

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Glosario LOS ORGÁNULOS CELULARES

S
Señalización intracelular
Transmisión de las señales químicas desde los orgánulos hasta la membrana.

Subunidad mayor
Parte más grande del ribosoma de las dos que lo conforman.

Subunidad menor
Parte más pequeña del ribosoma de las dos que lo conforman.

T
Teoría de endosimbiosis
Postulado propuesto por Lynn Margulis que afirma que tanto las mitocondrias co-
mo los cloroplastos proceden de organismos procariotas que vivieron como sim-
biontes de los organismos eucariotas ancestrales hasta que fueron incorporados
por ellos y pasaron a funcionar como orgánulos.

Tilacoides
Sacos aplanados que conforman un sistema de membranas en los cloroplastos
donde se encuentran componentes esenciales para realizar la fotosíntesis.

Trans
Cara cóncava del aparato de Golgi desde las que salen las vesículas que secreta.

Tubulina
Proteína globular que conforma los microtúbulos del citoesqueleto.

V
Vacuolas
Compartimentos membranosos que pueden ocupar un 90 % del volumen celular,
que contienen agua y otras sustancias y contribuyen a mantener la rigidez de la
célula vegetal.

Vesículas de secreción
Compartimentos que transportan sustancias o moléculas desde la cara trans del
aparato de Golgi para liberar su contenido en otros orgánulos o al exterior de las
células.

Vesículas de transición
Compartimentos que se desprenden del retículo endoplasmático en dirección al
aparato de Golgi y que transportan distintas sustancias.

Vesículas de transporte
Compartimentos que transportan substancias entre las cisternas centrales del dic-
tiosoma y que se forman por gemación en una cisterna y después se fusionan con
la siguiente, trasladando así moléculas en dirección cis-trans.

Z
Zona de transición
Cilindro que forma parte de la estructura de flagelos y cilios, formado por nueve do-
bletes de microtúbulos, sin unión central que atraviesa la membrana.

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 ario
GlosGlosario ELELNÚCLEO
NÚCLEOY YELELCICLO
CICLOCELULAR
CELULAR

A
Ácido desoxirribonucleico
Conocido por las siglas ADN; molécula portadora de la información genética en las
células, compuesto por dos cadenas complementarias de nucleótidos enrolladas en
una doble hélice, capaz de autorreplicarse y de dirigir la síntesis de ARN.

Ácido nucleico
Macromolécula formada por la unión de nucleótidos mediante enlaces fosfodiéster.
Los tipos principales son el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico
(ARN).

Ácido ribonucleico
Conocido por las siglas ARN. Clase de ácidos nucleicos caracterizada por la presen-
cia del azúcar ribosa y la base nitrogenada uracilo. Existen tres tipos: el ARN mensa-
jero (ARNm), el ARN transferente (ARNt) y el ARN ribosómico (ARNr). A veces,
también es el material genético de muchos virus.

ADN
Siglas por las que se conoce al acido desoxirribonucleico, la molécula portadora de
la información genética de las células.

Aminoácido
Molécula orgánica que presentan un grupo amino (-NH2) y grupo carboxilo (-COOH)
unidos al mismo átomo de carbono, llamado carbono C; y que es el sillar que forma
las proteínas.

Anafase
Fase de la mitosis en la que los filamentos del huso mitótico comienzan a acortarse
y, como consecuencia, cada cromosoma se escinde por el centrómero, de modo
que sus cromátidas hermanas se separan y se dirigen cada una hacia un polo de la
célula.

Apoptosis
Mecanismo por el que la célula desencadena su propia destrucción que también
recibe el nombre de muerte celular programada. Este mecanismo forma parte del
proceso natural de regeneración y recambio de las células de un ser vivo. También
es un mecanismo de defensa del organismo ante daños o errores en las células que
puedan provocar anomalías en caso de que esas células alteradas prosperen.

ARN
Siglas por las que se conoce a los ácidos ribonucleicos.

Asexual
Calificativo que se da al tipo de reproducción en el que la descendencia se desarro-
lla a partir de un fragmento o de una célula que proceden de un único progenitor.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

C
Carioplasma
También llamado nucleoplasma o matriz nuclear. Conjunto formado por el medio
acuoso y por la red de fibras que rellena el núcleo.

Cariograma
Herramienta de estudio de los cromosomas que puede utilizarse para detectar ano-
malías en el número o en sus características; con microfotografías de los cromoso-
mas ampliadas y tratadas mediante un programa de edición.

Cariotipo
Conjunto formado por todos los cromosomas de una célula (su dotación cromosó-
mica). Puede visualizarse al microscopio tratando y tiñendo una muestra de células
que estén en fase de división, de modo que los cromosomas tengan un alto grado
de condensación.

Célula
Unidad estructural, funcional y reproductora de los seres vivos; es decir, la mínima
unidad de vida capaz de realizar las tres funciones vitales.

Célula eucariota
Tipo de organización celular caracterizada por ser más compleja y de mayor tama-
ño que las células procariotas; tener una estructura nuclear en cuyo interior se halla
el material genético y presentar multitud de orgánulos especializados en diferentes
funciones.

Célula procariota
Tipo de organización celular caracterizada por ser más sencilla y de menor tamaño
que el tipo eucariota, no tener núcleo por lo que el ADN se encuentra en el citoplas-
ma; y no presentar orgánulos especializados a excepción de los ribosomas.

Centrómero
Zona del cromosoma en la que se unen las dos cromátidas hermanas. Aparece co-
mo el estrechamiento principal del cromosoma, por lo que se llama constricción
primaria. Divide al cromosoma en cuatro brazos: dos superiores y dos inferiores.
Según la longitud de esos brazos, los cromosomas se clasifican en los siguientes ti-
pos: metacéntrico, submetacéntrico, acrocéntrico y telocéntrico.

Ciclina
Proteína que varía su concentración en la célula a lo largo de las diferentes fases del
ciclo celular, realizando su función solo en el espacio temporal necesario dentro del
ciclo, y que se utiliza para hacer un control del ciclo celular. Hay cuatro tipos de cicli-
nas; uno para cada fase del ciclo: G1, G1/S, S y las ciclinas M. Además, las ciclinas
activan a las quinasas dependientes de ciclinas o CDK.

Ciclo biológico
Conjunto de etapas que tienen los organismos pluricelulares con reproducción se-
xual que se inicia con la primera célula que les da origen y se completa cuando se
reproducen. También recibe la nomenclatura de ciclo de vida o ciclo vital.

Ciclo celular
Conjunto ordenado de procesos y cambios que sufre una célula desde que surge
por división de otra célula progenitora hasta que ella misma se divide generando
dos células hijas.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

Ciclo de vida haplonte

Tipo de ciclo biológico propio de los seres vivos pluricelulares con reproducción
sexual en el que se da una meiosis cigótica, que tiene lugar tras la formación del ci-
goto y genera células haploides a partir de las cuales se desarrolla el individuo adul-
to. Los gametos se forman por mitosis. Este ciclo es característico de organismos
sencillos, como algunas algas y hongos.

Ciclo de vida diplonte

Tipo de ciclo biológico propio de los seres vivos pluricelulares con reproducción
sexual en el que se da la meiosis gamética, que tiene lugar en la línea germinal del
individuo adulto diploide y genera gametos haploides (n). Este ciclo se da en la ma-
yoría de los animales.

Ciclo de vida diplohaplonte

Tipo de ciclo biológico propio de los seres vivos pluricelulares con reproducción
sexual en el que tiene lugar la meiosis esporogénica en un organismo diploide o
esporofito. Esta meiosis forma esporas haploides que se desarrollan para formar
organismos haploides o gametofitos en los que, por mitosis, se forman gametos ha-
ploides (n). Es el ciclo típico de las plantas.

Cinetocoro
Estructura proteica que se forman a cada lado del centrómero. A ellas se unen los
microtúbulos del huso que desplaza los cromosomas en la división.

Citocinesis
División del citoplasma; se produce al final de la mitosis, más o menos durante la
telofase, y dará lugar a dos células hija independientes. Es un proceso diferente en
las células animales y las vegetales.

Citoplasma
Parte interna de una célula que queda limitada por la membrana plasmática y medio
en el que se disponen los orgánulos, en mayor o menor número y variedad según los
tipos celulares; está formado por dos elementos: el citosol y el citoesqueleto.

Complejo promotor de la anafase

También conocido por las siglas APC. Complejo proteico con actividad enzimática,
que inicia procesos a través de la degradación de proteínas. Para actuar, añade a
ciertas proteínas una molécula de otra proteína, la ubiquitina. Estas proteínas mar-
cadas con ubiquitina son reconocidas por la célula para su degradación en el pro-
teasoma, un complejo enzimático con proteasas.

Cromátida
Parte del cromosoma con forma de bastón que, cuando es idéntica a la otra, recibe
el nombre de cromátida hermana y que se une a esta por una región llamada cen-
trómero.

Cromatina
Forma poco condensada que tiene el material genético en el núcleo interfásico.
Está formada por ADN unido a proteínas y tiene el aspecto de una maraña de fi-
bras. Puede ser heterocromatina o eucromatina.

Cromosoma
Estructura visible al microscopio óptico, que se forma por el superenrollamiento o el
empaquetamiento que experimentan las fibras de cromatina cuando el núcleo entra
en fase de división.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

D
Diacinesis
Fase de la meiosis que tiene lugar en la primera división meiótica o meiosis I, en la
que los cromosomas alcanzan su máxima condensación y las tétradas se hacen evi-
dentes al microscopio; las cromátidas hermanas permanecen unidas por los centró-
meros, y las cromátidas no hermanas u homólogas, por los quiasmas.

Diploide
Tipo de organismos caracterizados por tener dos conjuntos de cromosomas por
núcleo.

Diplohaplonte
Calificativo propio de los seres vivos pluricelulares con reproducción sexual que
tienen un ciclo biológico en el que tiene lugar la meiosis esporogénica en un orga-
nismo diploide o esporofito. Esta meiosis forma esporas haploides que se desarro-
llan para formar organismos haploides o gametofitos en los que, por mitosis, se for-
man gametos haploides (n). Es el ciclo típico de las plantas.

Diplonte
Calificativo propio de los seres vivos pluricelulares con reproducción sexual que
tienen un ciclo biológico en el que se da la meiosis gamética, que tiene lugar en la
línea germinal del individuo adulto diploide y genera gametos haploides (n). Este
ciclo se da en la mayoría de los animales.

Diploteno
Fase de la meiosis que tiene lugar en la primera división meiótica o meiosis I en la
que los cromosomas homólogos comienzan a separarse, pero permanecen unidos
por las zonas donde ha existido recombinación, o quiasmas.

División celular
Fase del ciclo celular en la que el material genético y el citoplasma se reparten en
dos célula hijas.

Dotación cromosómica
Número de cromosomas que presenta una especie de ser vivo.

E
Envoltura nuclear
También llamada membrana nuclear. Doble membrana atravesada por numerosos
poros, que separa el nucleoplasma del citoplasma celular.

Espora
Célula especial provista de cubierta resistente. En las bacterias son formas de resis-
tencia que se originan cuando las condiciones ambientales son adversas, permane-
cen latentes un tiempo más o menos largo. En los hongos intervienen en la repro-
ducción y pueden ser de varios tipos: zigosporas, conidios, ascosporas,
basidioesporas…

Esporofito
Espora diploide (2n) producida en la etapa del ciclo vital de un ser vivo en la que se
producen esporas dipoides.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

Enzima
Tipo de proteína que acelera las reacciones químicas del metabolismo celular. Actúa
como catalizador de un ser vivo, disminuyendo la energía de activación de una reac-
ción química formando una asociación temporal con las moléculas reactivas; como
resultado, la velocidad de la reacción se acelera.

Eucromatina
Tipo de cromatina caracterizada porque esta está menos condensada y en la que se
está llevando a cabo la transcripción del ADN.

G
G1
Fase de la interfase que comienza inmediatamente después de la división que se ca-
racteriza porque en ella la célula hija recién formada aumenta su tamaño y desarrolla
su actividad metabólica.

G2
Fase de la interfase más corta del ciclo celular en la que la célula crece y realiza al-
gunas acciones que la preparan para la división celular.

Gameto
Célula sexual haploide de los organismos pluricelulares originadas por meiosis.

Gametofito
Espora haploide (n) producida en la etapa del ciclo vital de un ser vivo en la que se
producen esporas diploides.

Genoma
Conjunto de toda la información genética que tiene un individuo.

H
Haploide
Tipo de organismos caracterizados por tener un solo conjunto de cromosomas por
núcleo.

Haplonte
Calificativo propio de los seres vivos pluricelulares con reproducción sexual que
tienen un ciclo biológico en el que se da una meiosis cigótica, que tiene lugar tras la
formación del cigoto y genera células haploides a partir de las cuales se desarrolla el
individuo adulto. Los gametos se forman por mitosis. Este ciclo es característico de
organismos sencillos, como algunas algas y hongos.

Heterocromatina
Tipo de cromatina en la que esta tiene un aspecto más teñido, con un mayor grado
de condensación, que se corresponden con partes del ADN que no se están trans-
cribiendo o lo hacen poco.

Histona
Tipo de proteína que forma parte fundamental de la cromatina.

Huso acromático
Estructura que se forma durante la mitosis que está formado por filamentos o mi-
crotúbulos de proteínas como la tubulina.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

I
Información genética
Información en los seres vivos que se encuentra en los cromosomas de sus células.

Interfase
Período entre dos divisiones sucesivas de la célula, en el que esta desarrolla una
gran actividad metabólica. En esta fase, el núcleo aparece como una estructura úni-
ca, más o menos esférica, en una posición central y con un tamaño variable, que
está en relación con la actividad de la célula; aunque hay algunas excepciones a esta
generalidad como es el caso de los glóbulos rojos de los mamíferos. Se divide en
tres subfases: G1, S y G2.

L
Leptoteno
Fase de la meiosis que tiene lugar en la primera división meiótica o meiosis I en la
que los cromosomas se condensan, se hacen visibles y empiezan a aparearse por
homólogos.

M
Matriz nuclear
También llamado matriz nuclear o nucleoplasma. Conjunto formado por el medio
acuoso y por la red de fibras que rellena el núcleo.

Meiosis
Proceso de división celular donde una célula progenitora diploide (2n) se divide en
cuatro células hijas haploides (n); es decir, que la dotación cromosómica de la célu-
la progenitora se reduce a la mitad. Además, se produce la recombinación homólo-
ga. Tiene una enorme importancia biológica en los organismos con reproducción
sexual porque permite mantener el número de cromosomas constante y genera di-
versidad genética. Consta de dos divisiones celulares consecutivas, pero con una
única replicación de ADN.

Membrana nuclear
Doble membrana atravesada por numerosos poros, que separa el nucleoplasma del
citoplasma celular y que también recibe el nombre de envoltura nuclear.

Metafase
Fase de la mitosis en la que los cromosomas presentan su máximo grado de com-
pactación y se disponen en el ecuador de la célula formando la placa ecuatorial ca-
racterizada por la disposición de los cromosomas en la que están de forma perpen-
dicular a los filamentos del huso, y cada una de las cromátidas hermanas mira hacia
un polo de la célula.

Microscopio
Aparato que aumenta de forma aparente el tamaño de la imagen de un objeto; es
decir, aumenta la resolución. En el ámbito de la biología, se utilizan fundamental-
mente dos tipos de técnicas de microscopía: la óptica o la electrónica, de barrido o
de transmisión.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

Mitosis
Proceso de la división celular, que es previo a la división del citoplasma, y que con-
siste en un reparto equitativo de las dos copias idénticas del material genético de la
célula. Las células hijas resultantes tendrán idéntica dotación cromosómica que la
célula madre y la misma información genética. También recibe el nombre de cario-
cinesis. Para los organismos unicelulares supone un mecanismo de reproducción
asexual, que permite aumentar el número de individuos de una especie; para los
organismos pluricelulares, tiene como función la creación de nuevas células que les
permitirán crecer o bien reponer sus estructuras envejecidas o dañadas. Tiene cua-
tro fases: profase, metafase, anafase y telofase.

Muerte celular programada

Mecanismo por el que la célula desencadena su propia destrucción que también
recibe el nombre de apoptosis. Este mecanismo forma parte del proceso natural de
regeneración y recambio de las células de un ser vivo. También es un mecanismo de
defensa del organismo ante daños o errores en las células que puedan provocar
anomalías en caso de que esas células alteradas prosperen.

Núcleo
Orgánulo más importante de las células eucariotas. Encierra varias moléculas de
ADN que contienen la información genética que determina las características de la
célula y que es necesaria para dirigir el funcionamiento celular. El núcleo también se
encarga de organizar el reparto de esa información durante la división de la célula.

Nucléolo
Estructura esférica que se encuentra en el interior del núcleo y que está formada
por ADN, ARN ribosómico (ARNr) y proteínas ribosomales. Su función es la síntesis
del ARNr (excepto la del ARNr 5S, que se sintetiza fuera del nucléolo) y la organiza-
ción de las subunidades de los ribosomas a partir del ARNr y las proteínas riboso-
males.

Nucleoplasma
También llamado carioplasma o matriz nuclear. Conjunto formado por el medio
acuoso y por la red de fibras que rellena el núcleo.

Nucleótido
Molécula orgánica compuesta por un grupo fosfato, un azúcar de cinco carbonos
(ribosa o desoxirribosa) y una base púrica o pirimídica; base estructural de los áci-
dos nucleicos.

P
Paquiteno
Fase de la meiosis que tiene lugar en la primera división meiótica o meiosis I en la
que se produce el sobrecruzamiento.

Pluricelular
Calificativo aplicado a los seres vivos que están formados por un conjunto de célu-
las especializadas que presentan un funcionamiento coordinado y necesitan un me-
dio interno que les permita comunicarse.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

Poro nuclear
Pequeño orificio rodeados por el llamado complejo del poro, que tiene forma de
anillo, mide unos 120 nm de diámetro y consta de fibras, proteínas de anclaje, de
transporte y estructurales, en forma de anillo. Esta estructura regula el transporte
selectivo de algunas moléculas, como el ARN, las proteínas ribosómicas, algunos
iones, etc.

Profase
Fase con la que comienza la mitosis caracterizada porque en ella la cromatina se
condensan y se forman los cromosomas; la membrana nuclear y el nucléolo se des-
intengran, y se comienza a formar el huso acromático.

Proteína
Macromolécula constituida por una o más cadenas polipeptídicas, cada una forma-
da por una secuencia de aminoácidos característica, unidos por enlaces peptídicos.

Punto de control del ciclo celular

Mecanismo basado en interacciones macromoleculares que la célula emplea para
evaluar las condiciones del medio o el estado de la célula en cada etapa del ciclo
celular. Esto permite a la célula detener el ciclo celular si las condiciones son desfa-
vorables, o corregir la anomalía detectada, reiniciarlo y completarlo.

Q
Quinasa dependiente de ciclina
Proteína utilizada para hacer un control del ciclo celular que también se conoce por
las siglas CDK, y que fosforila otras proteínas para activarlas o desactivarlas; aunque
solo actúan si están unidas a las proteínas ciclinas.

Recombinación
Intercambio de fragmentos de cromátidas entre cromosomas homólogos, que au-
menta la variabilidad genética de las células resultantes.

Regulación temporal del ciclo celular

Actividad realizada sobre las células que consiste en hacer que las fases del ciclo
sigan una secuencia ordenada, de manera que cada una de ellas solo pueda tener
lugar si se ha completado la anterior; se produce gracias a conjuntos de proteínas
reguladoras cuya concentración o actividad varían a lo largo del ciclo, como las cicli-
nas, las quinasas dependientes de ciclinas (CDK) y el complejo promotor de la ana-
fase (APC).

Replicación
Síntesis de una molécula de ADN hija, idéntica al ADN progenitor. La replicación del
ADN es semiconservativa; es decir, cada molécula hija tiene una cadena vieja y una
de nueva síntesis.

Reproducción
Función vital que realizan los seres vivos cuando generan nuevos organismos seme-
jantes a ellos, asegurando así la supervivencia de su especie. Puede ser asexual o
sexual.

Reproducción asexual
Proceso de reproducción en el que la descendencia se desarrolla a partir de un
fragmento o de una célula que proceden de un único progenitor.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

Reproducción sexual
Proceso de reproducción en el que intervienen dos células especializadas, los ga-
metos, que generalmente proceden de individuos de distinto sexo. Los gametos se
unen en la fecundación para formar una célula única llamada cigoto.

Retículo endoplásmico
Conjunto de membranas muy replegadas que conforman una red interconectada de
canales y cisternas aplanadas, que parten de la membrana nuclear y se extienden
por el citoplasma. Se conoce por las siglas RE.

S
Fase de la interfase que tiene lugar en la replicación del ADN caracterizada porque
en el núcleo de la célula las enzimas sintetizan una copia fiel del ADN de la cromati-
na que constituye el genoma de la célula.

Sexual
Calificativo que se da al tipo de reproducción en el que intervienen dos células es-
pecializadas, los gametos, que generalmente proceden de individuos de distinto se-
xo. Los gametos se unen en la fecundación para formar una célula única llamada ci-
goto.

Sobrecruzamiento
Proceso de recombinación genética que consiste en un intercambio de fragmentos
de ADN entre cromosomas homólogos, es decir entre las cromátidas no hermanas
de una tétrada; produce una nueva combinación de genes en los cromosomas.
También recibe la denominación de crossing over.

T
Traducción
Proceso por el cual la información genética presente en una cadena de ARN men-
sajero (ARNm) dirige la secuencia de aminoácidos durante la síntesis de una proteí-
na.

Transcripción
Proceso enzimático por el cual la información genética contenida en una cadena de
ADN se usa para especificar una secuencia complementaria de bases en una molé-
cula de ARN.

Telofase
Fase de la mitosis en la que cada grupo de cromosomas simples alcanza un polo de
la célula. A continuación, son rodeados de nuevas envolturas nucleares, formadas a
partir de membranas del retículo endoplasmático. Las fibras del huso desaparecen
y los cromosomas comienzan a descondensarse, dando lugar a cromatina.

Telómero
Región de los extremos de los brazos de los cromosomas. Es fundamental para
conservar la estabilidad estructural de los cromosomas y para restaurar la degrada-
ción que se produce en ellos tras cada división celular. En ocasiones tienen satélites,
que son zonas redondeadas formadas por una constricción secundaria al final del
brazo.

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Glosario EL NÚCLEO Y EL CICLO CELULAR

U
Unicelular
Calificativo aplicado a los seres vivos que están formados por una sola célula.

Z
Zigoteno
Fase de la meiosis que tiene lugar en la primera división meiótica o meiosis I en la
que los cromosomas se hacen más cortos y gruesos y comienza el proceso de apa-
reamiento gen a gen, o sinapsis, entre cromosomas homólogos.

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 ario
GlosGlosario ELELMETABOLISMO
METABOLISMOCELULAR
CELULARI. [Link]
CATABOLISMO

A
Acetil-CoA
Enzima formado por un grupo acetilo y la coenzima A, que tiene gran importancia
en el proceso de b-oxidación de los ácidos grasos como aceptor de acetilos, y en el
ciclo de Krebs como dador de grupos acetilos.

Ácidos grasos
Lípidos saponificables anfipáticos que contienen una cadena hidrocarbonada larga
y un grupo carboxilo terminal.

Agente oxidante
Sustancia que actúa como aceptor de electrones de otra sustancia y se reduce en
la reacción.

Ácido palmítico
Ácido graso saturado de cadena larga formado por 16 carbonos.

Acil-CoA-sintetasa
Enzima encargada de catalizar la síntesis de acetil-CoA.

Agente reductor
Sustancia que actúa como donador de electrones a otra sustancia y se oxida en la
reacción.

Anabolismo
Conjunto de reacciones metabólicas por las que se sintetizan moléculas más com-
plejas a partir de otras más sencillas gracias al aporte de energía, generalmente
procedente del ATP.

ATP
Adenosina trifosfato. Molécula que interviene en multitud de reacciones químicas
metabólicas como dadores de energía.

C
Cadena transportadora de electrones
Conjunto de sustancias y complejos enzimáticos que trasladan los electrones para
producir ATP.

Carnitina
Amina que ayuda al transporte de acil-CoA a la matriz mitocondrial.

Catabolismo
Conjunto de reacciones metabólicas por el que las moléculas orgánicas complejas
se degradan dando lugar a moléculas más sencillas y energía, que se almacena ge-
neralmente en forma de ATP.

Catalizadores biológicos
Moléculas que aceleran la velocidad de las reacciones químicas en los organismos.

Células autótrofas
Células que absorben energía del medio externo y la utilizan para sintetizar molé-
culas orgánicas.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR I. EL CATABOLISMO

Células heterótrofas
Células que se nutren de moléculas orgánicas sintetizadas por otros seres vivos.

Ciclo de Krebs
Segunda fase de la respiración celular que se caracteriza por ser una ruta cíclica en
la que el acetil-CoA se degrada hasta formar dos moléculas de CO2 y liberar energía.

Citocromo c
Proteína pequeña, que funciona como transportador electrónico mitocondrial entre
los complejos respiratorios III y IV.

Citoplasma
Material líquido viscoso que llena el interior celular, en el que se encuentran las es-
tructuras internas de la célula, como orgánulos o grandes biomoléculas y en el que
se dan los procesos vitales de la célula.

Complejo I
Compuesto proteico de la membrana interna de la mitocondria que cataliza la
transferencia de electrones del NADH a la ubiquinona o coenzima Q, que se reduce
a ubiquinol.

Complejo II
Compuesto proteico de la membrana interna de la mitocondria que cataliza la
transferencia de los electrones del FADH2 a la ubiquinona o coenzima Q, que se re-
duce a ubiquinol.

Complejo III
Compuesto proteico de la membrana interna de la mitocondria que cataliza la
transferencia de electrones desde el ubiquinol hasta el citocromo c.

Complejo IV
Compuesto proteico de la membrana interna de la mitocondria que cataliza la
transferencia de electrones desde el citocromo c hasta el O2, que es el último acep-
tor de electrones, formándose agua.

D
Descarboxilación oxidativa del piruvato
Proceso en el que el grupo carboxilo del piruvato se elimina como molécula de CO2
y el grupo acetilo restante se une a la coenzima A para formar acetil-CoA, produ-
ciéndose también dos moléculas de NADH.

Deshidrogenación
Primera etapa de la hélice de Lynen, en la que el acil-CoA se oxida formándose una
molécula con doble enlace y los átomos de hidrógeno se utilizan para formar FADH2
a partir del FAD.

E
Energía libre de Gibbs
Magnitud termodinámica que mide la cantidad de energía capaz de realizar trabajo
durante una reacción a temperatura y presión constantes.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR I. EL CATABOLISMO

Energía metabólica
Aporte de ATP a la ruta metabólica a partir de la cesión de electrones por parte de
moléculas altamente hidrogenadas o reducidas.

Enzimas
Biocatalizadores de las reacciones químicas que intervienen en concentraciones
muy bajas y aumentan la velocidad de las reacciones en las que participan, sin ex-
perimentar por ello modificaciones.

F
FAD
Flavín adenín dinucleótido fosfato. Derivados de nucleótidos que funcionan como
coenzimas en muchas reacciones metabólicas de oxidación-reducción. Interviene
en el ciclo del Krebs, dentro de la respiración celular, y en la b-oxidación de los áci-
dos grasos.

Fermentación
Proceso anaerobio donde una molécula se oxida parcialmente, obteniendo molé-
culas orgánicas más sencillas y un menor rendimiento energético.

Fermentación alcohólica
Proceso mediante el cual el piruvato generado en la glucólisis se transforma en eta-
nol y dióxido de carbono.

Fermentación láctica
Proceso mediante el cual el piruvato generado en la glucólisis se transforma en áci-
do láctico.

FMN
Flavín mononucleótido. Actúa como coenzima de las enzimas flavindeshidrogena-
sas y en algunos fotorreceptores para el color azul.

Fosforilación a nivel de sustrato

Proceso por el que una molécula fosforilada y rica en energía se utiliza para transfe-
rir el fosfato y la energía al ADP y formar ATP.

Fosforilación acoplada al transporte de electrones

Proceso que consiste en utilizar el transporte de electrones que se da en la cadena
respiratoria o la cadena fotosintética para la síntesis masiva de ATP.

Fosforilación oxidativa
Proceso por el cual se sintetiza ATP utilizando la energía liberada por los electrones
en su transporte por la cadena respiratoria.

Fotosíntesis
Proceso metabólico que realizan los organismos que utilizan la energía de la luz pa-
ra convertir la materia inorgánica en materia orgánica.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR I. EL CATABOLISMO

G
Glucogénesis
Ruta anabólica en la que se produce la formación de glucógeno a partir de gluco-
sa-6-fosfato.

Glucogenolisis
Ruta catabólica en la que se produce la hidrólisis de las reservas de almidón o glu-
cógeno.

Glucólisis
Proceso por el cual se produce la rotura de la molécula de glucógeno en la que se
obtiene energía en forma de ATP y piruvato.

H
Hélice de Lynen
Proceso de la degradación de ácidos grasos que se produce en la matriz mitocon-
drial, en el que el acil-CoA sufre una serie de reacciones en las cuales es degradado
y «cortado» en fragmentos de dos átomos de carbono, que se desprenden sucesi-
vamente en forma de acetil-CoA. También se conoce como b-oxidación.

Hidratación
Proceso por el cual se añade una molécula de agua a un compuesto.

Hidrólisis
Reacción química entre una molécula de agua y otra macromolécula, en la cual la
molécula de agua se divide y rompe uno o más enlaces químicos y sus átomos pa-
san a formar unión de otra especie química.

Lipasas
Enzimas que catalizan la hidrólisis de los triglicéridos rompiendo los tres enlaces
éster liberando la glicerina y los tres ácidos grasos.

M
Matriz mitocondrial
Espacio interior de la mitocondria envuelto por la membrana interna y que contiene
los orgánulos de la mitocondria.

Metabolismo
Conjunto de reacciones químicas que se producen en el interior celular.

Metabolitos
Sustancias intermedias de las reacciones químicas del metabolismo.

N
Nicotín adenín dinucleótido (NAD)
Molécula orgánica que actúa como cofactor en algunas holoenzimas. Colabora con
las enzimas deshidrogenasas, aceptando electrones y H+ en reacciones redox.

NADH
Forma reducida del nicotín adenín dinucleótido (NAD).

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR I. EL CATABOLISMO

Nicotín adenín dinucleótido fosfato (NADP+)

Molécula orgánica que actúa como cofactor en algunas holoenzimas y que actúa
como agente oxidante.

Nutrientes
Sustancias químicas contenidas en los alimentos que utilizan las células para obte-
ner energía.

O
Organismos anaerobios estrictos
Seres vivos que no son capaces de utilizar el oxígeno en su metabolismo, ya que les
resulta tóxico.

Organismos anaerobios facultativos

Seres vivos que utilizan la fermentación como fuente de energía y que pueden res-
pirar o fermentar, alternativamente, dependiendo de las condiciones del medio.

Oxidación
Reacción química en entre una sustancia y el oxígeno o en la que se pierden H+.

P
Piruvato
Ácido que representa un papel importante en las rutas metabólicas, siendo un pro-
ducto de la glucólisis.

Piruvato deshidrogenasa
Complejo enzimático localizado en las mitocondrias de las células eucariotas y en el
citoplasma de las células procariotas que cataliza la descarboxilación oxidativa del
piruvato.

Poder reductor
Capacidad de ciertas biomoléculas de actuar como donadoras de electrones o re-
ceptoras de protones en reacciones redox.

R
Reacciones de reducción
Proceso mediante el que las moléculas orgánicas se reducen captando electrones y
protones que ceden coencimas reducidas.

Reacciones endergónicas
Procesos químicos que requieren un aporte de energía procedente de la hidrólisis
del ATP.

Reacción en equilibrio
Reacción química que se caracteriza porque no hay variación en la energía libre de
los productos y los reactivos.

Reacción espontánea
Reacción química que se caracteriza porque se produce una disminución de la
energía libre de los productos respecto de los reactivos.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR I. EL CATABOLISMO

Reacciones exergónicas
Proceso químico en el que se libera energía que mayoritariamente se almacena en
forma de ATP.

Reacción no espontánea
Reacción química que se caracteriza porque se produce un incremento de la ener-
gía libre de los productos respecto de los reactivos.

Reacciones oxidativas
Proceso mediante el que las moléculas orgánicas se oxidan liberando electrones y
protones.

Reacciones redox
Procesos químicos en los que una sustancia se oxida, mientras que simultáneamen-
te otra se reduce.

Respiración anaerobia
Proceso mediante el cual la glucosa se degrada y oxida completamente, en ausen-
cia de oxígeno, siendo el aceptor final de electrones una molécula, por lo general
inorgánica, distinta del O2.

Respiración celular
Proceso por el cual una molécula de glucosa, en presencia de oxígeno, se oxida
completamente hasta dar CO2 y H2O, liberando una enorme cantidad de energía
que se almacena en forma de ATP.

Ruta metabólica
Secuencia de reacciones sucesivas, cada una de ellas catalizada por una enzima
específica.

Rutas metabólicas convergentes

Procesos químicos en que a partir de varias secuencias de reacciones químicas, que
parten de sustratos iniciales diversos, se obtienen unos pocos productos finales.

Rutas metabólicas divergentes

Procesos químicos en que a partir de unos pocos reactivos, se obtiene una gran
variedad de productos finales.

T
Tiólisis
Reacción bioquímica en la que un compuesto se divide en dos por medio de un
compuesto orgánico que contiene un grupo sulfhidrilo.

Teoría quimiosmótica
Postulado propuesto por Mitchell que enuncia que el bombeo de protones al espa-
cio intermembrana de la mitocondria, que tiene lugar durante el transporte electró-
nico, crea un gradiente electroquímico a ambos lados de la membrana mitocondrial
interna, por lo que los protones tienden a volver a la matriz mitocondrial a través de
la ATP sintetasa.

Transportadores de energía
Moléculas en cuyos enlaces se almacena la energía para realizar futuras reacciones
químicas.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR I. EL CATABOLISMO

Transporte de electrones
Proceso que tiene lugar en la cadena respiratoria, formado por cuatro complejos
proteicos (complejos I a IV) que se encuentran embebidos en la membrana interna
mitocondrial y otras proteínas que transfieren los electrones entre estos complejos.

U
Ubiquinona
Sustancia proteica que se encuentra principalmente en la mitocondria, siendo un
componente de la cadena de transporte de electrones que los transporta desde el
complejo I al III.

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GlosGlosario ELELMETABOLISMO
METABOLISMOCELULAR
[Link]
ANABOLISMO

A
Anabolismo
Conjunto de reacciones metabólicas por las que se sintetizan moléculas más com-
plejas a partir de otras más sencillas gracias al aporte de energía, generalmente
procedente del ATP.

ATP sintasa
Enzima que cataliza la síntesis de ATP a partir de ADP y un grupo fosfato, utilizan-
do la energía liberada por el flujo de protones a favor de gradiente que retornan al
estroma a través de ella.

B
Bacterias fotosintéticas
Organismos procariotas que utilizan moléculas orgánicas como donador de elec-
trones e hidrógeno en la fotosíntesis anoxigénica.

Bacterias quimiosintéticas
Organismos procariotas que viven en lugares donde hallan compuestos químicos
con potenciales redox altos, obteniendo energía a partir de la degradación química
de sustancias orgánicas.

Bacterias sulfuradas
Organismos procariotas que emplean sulfuro de hidrógeno como donador de elec-
trones e hidrógeno en la fotosíntesis anoxigénica.

Bacterioclorofilas
Pigmentos fotosintéticos principales de las bacterias fotosintéticas.

C
Cabeza polar
Parte de algunas moléculas que es afín a las moléculas de agua, por lo que puede
interactuar con ella.

Cadena de transporte electrónico

Conjunto de lípidos y proteínas que en la fase luminosa de la fotosíntesis trasladan
los electrones procedentes de la excitación de los fotosistemas a un aceptor final.

Carotenoides
Terpenos o isoprenoides, como el b-caroteno y las xantofilas, que se encuentran en
las plantas más evolucionadas y en algunas algas y que absorben energía lumínica
que la clorofila no puede captar.

Centro de reacción
Componente del fotosistema en el que siempre hay una molécula de clorofila capaz
de ceder electrones.

Ciclo de Calvin
Proceso que tiene lugar durante la fase oscura de la fotosíntesis en el que la energía
del ATP y el poder reductor del NADPH, sintetizados en la fase luminosa, se utilizan
para reducir el CO2 y transformarlo en carbohidratos.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR II. EL ANABOLISMO

Citocromos bf
Complejo de proteínas que conforman el segundo eslabón de la cadena de trans-
porte de electrones en la fotosíntesis.

Clorofila a
Forma específica de la clorofila que se encuentra en todas las plantas y algas y que
se emplea en el proceso de fotosíntesis oxigénica.

Clorofila b
Forma específica de la clorofila que caracteriza a los plastos de las algas verdes.

Clorofila c
Forma específica de la clorofila presente en las algas rojas.

Cola hidrofóbica
Cadena lateral de algunas moléculas compuesta principalmente por carbono e hi-
drógeno y muy poco afín a las moléculas de agua.

Complejo antena
Componente del fotosistema que capta la energía solar y la transfiere al centro de
reacción.

D
Deshidratación
Pérdida de agua que puede disminuir la eficacia fotosintética.

E
Electrón
Partícula que se encuentra alrededor del núcleo y tienen una carga eléctrica negativa.

Estado excitado
Configuración electrónica de un átomo que se produce cuando un electrón salta a
un orbital de mayor nivel de energía, más alejado del núcleo, debido a la absorción
de luz.

Esquema Z
Representación de la fase luminosa en relación con la captación de luz y transporte
de electrones de la fotosíntesis.

Estroma
Espacio interno de los cloroplastos; contiene las enzimas involucradas en los pro-
cesos de síntesis de materia orgánica de la fotosíntesis.

F
Factor limitante
Parámetro que influye en la actividad fotosintética, pudiendo llegar a detenerse por
debajo de determinados valores.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR II. EL ANABOLISMO

Fase lumínica
Etapa de la fotosíntesis que se produce en los tilacoides. Consta de las reacciones
que se producen solo con luz y que comprende la captación de la luz y su conver-
sión en energía química.

Fase oscura
Etapa de la fotosíntesis que se produce en el estroma sin necesidad de luz y com-
prende la utilización de la energía química obtenida en las reacciones lumínicas para
reducir el CO2 y sintetizar materia orgánica.

Ferredoxina
Proteína que acepta los electrones procedentes de la excitación del fotosistema I y
los cede al NADP+ durante la fase luminosa de la fotosíntesis.

Ficobilinas
Proteínas con grupos prostéticos similares a la porfirina pero de estructura lineal
capaces de captar energía lumínica y transferirla como energía de excitación a las
moléculas de clorofila.

Ficocianina
Ficobilina presente en las cianobacterias.

Ficoeritrina
Ficobilina presente en las algas rojas.

Fitol
Alcohol terpenoide que permite a la clorofila insertarse en la membrana.

Fotoautótrofos
Organismos que sintetizan sus moléculas orgánicas utilizando CO2 como fuente de
carbono, la luz como fuente de energía y sustancias inorgánicas como fuente de
electrones.

Fotofosforilación
Formación de ATP a partir de ADP + Pi, acoplada al flujo de electrones promovido
por la luz.

Fotofosforilación cíclica
Proceso fotosintético alternativo para generar ATP gracias al gradiente electroquí-
mico de electrones, en el que solo interviene el PSI, llevado a cabo cuando escasea
el NADP+ o por bacterias que realizan la fotosíntesis anoxigénica.

Fotofosforilación no cíclica
Formación de ATP en la fase lumínica de la fotosíntesis asociada al transporte de
electrones y a la acción de la ATP sintasa.

Fotoinhibición
Proceso producido por un exceso de iluminación en el que se oxidan los pigmentos
fotosintéticos permanentemente, por lo que no es posible completar la fotosíntesis.

Fotólisis
Reacción química de rotura de enlaces inducida por la luz.

Fotoperíodo
Momento óptimo de luz y oscuridad en el que los organismos fotosintéticos au-
mentan el rendimiento de la fotosíntesis.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR II. EL ANABOLISMO

Fotosistema
Conjunto de pigmentos fotosintéticos que forma una unidad estructural localizada
en la membrana de los tilacoides y en los que se produce la captación de la luz y la
liberación de electrones.

Fotosistema I
Componente de los tilacoides que contiene un tipo de clorofila en su centro de re-
acción, llamada P700, y que capta la energía lumínica, se excita y cede electrones.

Fotosistema II
Componente de los tilacoides que contiene un tipo de clorofila en su centro de re-
acción, llamada P680, que absorbe fotones, se excita y cede electrones al primer
aceptor de la cadena de transporte electrónico de la fotosíntesis.

Fotón
Partícula elemental que compone la luz.

Fotorrespiración
Pérdida de eficacia fotosintética producida por un exceso de oxígeno que satura a
la enzima rubisco.

Fotosíntesis
Proceso anabólico fotoautótrofo, por el cual la mayoría de los organismos autótro-
fos captan la energía de la luz solar para sintetizar moléculas orgánicas mediante la
reducción del dióxido de carbono.

Fotosíntesis anoxigénica
Tipo de fotosíntesis que realizan algunas bacterias fotosintéticas, que emplean co-
mo dadores de electrones y de hidrógenos otros compuestos diferentes del agua.

Fotosíntesis oxigénica
Tipo de fotosíntesis en la que se libera oxígeno, ya que los electrones utilizados pa-
ra reducir el dióxido de carbono proceden del agua.

G
Glicerina
Alcohol con tres grupos hidroxilos (–OH).

Glucogenogénesis
Proceso que permite almacenar la glucosa sintetizando glucógeno.

Gluconeogónesis
Ruta metabólica en la que se sintetizan glúcidos a partir de moléculas orgánicas
como la glicerina.

Gradiente electroquímico
Variación de la concentración de cargas eléctricas y sustancias a ambos lados de
una membrana en función del tiempo.

H
Heterótrofos
Organismos que sintetizan sus moléculas orgánicas utilizando compuestos orgáni-
cos como fuente de carbono y como fuente de electrones.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR II. EL ANABOLISMO

L
Longitud de onda de la luz
Distancia entre los dos puntos máximos de intensidad de la luz.

Luz
Radiación electromagnética formada por fotones y que puede ser percibida por el
ojo humano.

O
Orbital
Espacio que ocupan los electrones alrededor del núcleo.

P
Plastocianina
Proteína que participa como tercer aceptor en la cadena de transporte de electro-
nes de la fotosíntesis.

Plastoquinona
Lípido que se encuentra en la membrana tilacoidal y que es el primer aceptor de la
cadena de transporte de electrones que proceden del fotosistema II en la fotosínte-
sis.

Poder reductor
Capacidad de ciertas biomoléculas de actuar como donadoras de electrones o re-
ceptoras de protones en reacciones redox.

Porfirina
Compuesto cíclico que contiene dobles enlaces y permiten la deslocalización de los
electrones y confieren a la clorofila su capacidad para absorber la luz.

Q
Quimioautótrofos
Organismos que sintetizan sus moléculas orgánicas utilizando CO2 como fuente de
carbono, la energía desprendida de reacciones químicas exergónicas y compuestos
inorgánicos como fuente de electrones.

Quimiosíntesis
Proceso anabólico quimioautótrofo mediante el cual se sintetiza materia orgánica
a partir de materia inorgánica y energía química liberada en reacciones de oxida-
ción de compuestos inorgánicos reducidos.

Rendimiento de la fotosíntesis
Cantidad de generación de energía con respecto a la cantidad de los factores que
intervienen en el proceso.

R
Rubisco
Enzima que cataliza la fijación del dióxido de carbono sobre la ribulosa-1,5-difosfato.

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Glosario EL METABOLISMO CELULAR II. EL ANABOLISMO

T
Terpenos
Moléculas formadas por la polimerización de dos o más isoprenos. Se clasifican se-
gún la cantidad de isoprenos en: monoterpenos (dos isoprenos), sesquiterpenos
(tres isoprenos), diterpenos (cuatro isoprenos), triterpenos (seis isoprenos), tetra-
terpenos (ocho isoprenos) y politerpenos (muchos isoprenos).

Tilacoides
Sacos aplanados que conforman un sistema de membranas en los cloroplastos
donde se encuentran componentes esenciales para realizar la fotosíntesis.

Triglicéridos
Lípidos con tres ácidos grasos.

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GlosGlosario LAGENÉTICA
LA GENÉTICAMENDELIANA
MEDELIANA

A
Alelismo múltiple
Situación en que un gen puede tener una variedad de más de dos alelos en la po-
blación, de entre los que cada individuo porta solo dos.

Alelos
Cada una de las posibilidades o variantes que existen para un determinado gen que
representan la variabilidad de los caracteres biológicos de una especie.

Alelo dominante
Variante de un gen que se manifiesta en el individuo enmascarando la otra variante
del gen.

Alelo recesivo
Variante de un gen que queda enmascarado por la variante dominante, manifestán-
dose únicamente cuando el individuo es homocigoto para ese carácter.

Autofecundación
Fecundación de la parte femenina de un individuo hermafrodita sobre su propia
parte masculina.

C
Carácter
Rasgo distintivo y heredado de un organismo.

Cartografía genética
Diagrama en el que se asigna a los genes de un genoma su locus mediante mapas
cromosómicos, que asignan a los loci unidades de frecuencia de recombinación.

Codominancia
Presencia de un carácter combinado que se produce cuando dos alelos de un mis-
mo gen son igualmente dominantes.

Cromosoma
Estructura visible al microscopio óptico, que se forma por el superenrollamiento o el
empaquetamiento que experimentan las fibras de cromatina cuando el núcleo entra
en fase de división.

Cruzamiento de prueba
Experimento en el que un individuo heterocigoto, del que no se conoce su genoti-
po, se cruza con un individuo homocigoto recesivo. De esta manera, según la des-
cendencia obtenida se puede conocer el genotipo parental desconocido.

D
Daltonismo
Enfermedad genética ligada al sexo que afecta a la percepción visual de los colores,
heredada en el cromosoma X y siendo un gen recesivo.

Determinación del sexo por haplodiploidía

Mecanismo de determinación del sexo que depende de si se produce la fecunda-
ción o, por el contrario, la partenogénesis del gameto.

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Glosario LA GENÉTICA MENDELIANA

Determinación cromosómica del sexo

Sistema de diferenciación sexual en que una pareja de cromosomas sexuales ho-
mólogos contiene los genes que determinan el sexo y que son diferentes de los de-
más cromosomas no sexuales o autosomas.

Determinación génica del sexo

Sistema en el que la diferenciación sexual se debe a la expresión de un gen con di-
ferentes alelos.

E
Entorno de sexo único
Grupos de individuos en los que todos son del mismo sexo, cambiando uno de ellos
de sexo para la reproducción.

Epistasia
Tipo de interacción entre genes situados en distintos loci, en la que un gen enmas-
cara o suprime la expresión del otro, de modo que se modifican las proporciones
mendelianas.

Epistasia simple dominante

Interacción entre genes que se produce cuando el alelo dominante de un gen supri-
me la expresión de otro gen.

Epistasia simple recesiva

Interacción entre genes que se produce en casos en que el alelo recesivo de un gen,
cuando está en homocigosis, anula la expresión de otro gen.

F
Fenotipo
Manifestación del genotipo, es decir, la característica biológica observable en el or-
ganismo.

G
Gametos
Células sexuales haploides de los organismos que contienen la mitad de la infor-
mación genética que se transmite a la siguiente generación filial.

Gen
Unidad de información hereditaria localizado en los cromosomas del ADN que de-
termina un carácter o característica biológica.

Generación filial
Descendencia de dos organismos.

Generación parental
Primeras dos variedades o individuos en una secuencia genética.

Genes letales
Unidades de información genética que ocasionan la muerte del embrión cuando
están en homocigosis.

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Glosario LA GENÉTICA MENDELIANA

Genes ligados
Unidades de información genética situados muy próximos en un mismo cromoso-
ma y que se heredan juntos.

Genética
Rama de la biología que estudia cómo se transmiten los caracteres hereditarios de
generación en generación.

Genotipo
Conjunto de los genes que tiene un ser vivo para un determinado carácter.

H
Hemicigótico
Individuo que posee una sola copia de un gen, bien por tratarse de un gen situado
en un cromosoma sexual, en un sujeto heterogamético, o bien por pérdida de uno
de los dos alelos.

Hemofilia
Enfermedad que se caracteriza por problemas de coagulación de la sangre que
evitan que las hemorragias paren y que puede heredarse a través del cromosoma X,
tratándose de un gen recesivo.

Herencia
Transmisión de los caracteres de los progenitores a la descendencia a través de la
información contenida en el ADN.

Herencia ligada al sexo

Transmisión de caracteres cuyos genes se encuentran en los cromosomas sexuales.

Herencia poligénica
Tipo de transmisión genética que se da en caracteres cuya manifestación fenotípi-
ca depende de los efectos de varios genes.

Heterocigoto
Organismo en el que los dos alelos de un gen para un determinado carácter son
distintos.

Heterogamético
Individuo con cromosomas sexuales diferentes.

Homocigoto
Organismo en el que los dos alelos de un gen para un determinado carácter son
iguales.

Homogamético
Individuo con dos cromosomas sexuales iguales.

I
Influencia del medio
Conjunto de variables externas que afectan a la expresión de los genes.

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Glosario LA GENÉTICA MENDELIANA

L
Locus
Posición de un gen en un cromosoma.

M
Mapa cromosómico
Gráfico o diagrama que muestra la posición relativa de los genes a lo largo de los
cromosomas del organismo.

Meiosis
Proceso de división celular donde una célula progenitora diploide (2n) se divide en
cuatro células hijas haploides (n), es decir, que la dotación cromosómica de la célu-
la progenitora se reduce a la mitad. Además, se produce la recombinación homólo-
ga. Tiene una enorme importancia biológica en los organismos con reproducción
sexual porque permite mantener el número de cromosomas constante y genera di-
versidad genética. Consta de dos divisiones celulares consecutivas, pero con una
única replicación de ADN.

P
Pleiotropía
Interacción no epistásica que se produce cuando un gen cambia cuantitativamente
la expresión de otro gen, pero mantiene la proporción mendeliana.

Proporción fenotípica
Cantidad de caracteres genéticos esperados en una generación filial teniendo en
cuenta el genotipo de la generación parental.

R
Recombinación
Proceso que ocurre durante la meiosis en el que, si los genes ligados están suficien-
temente alejados en el cromosoma, pueden segregar independientemente, creán-
dose combinaciones de alelos diferentes entre genes ligados.

Regiones pseudoautosómicas
Zonas homólogas cromosómicas que contienen genes cuya herencia no está liga-
da al sexo.

T
Teoría cromosómica de la herencia
Postulado que establece que los genes están localizados en los cromosomas de
manera lineal y ocupan una posición concreta o locus.

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GlosGlosario LAGENÉTICA
LA GENÉTICAMOLECULAR
MOLECULAR

A
Activadores
Reguladores transcripcionales positivos que activan la transcripción de los genes,
generalmente, reclutando la maquinaria transcripcional a los promotores.

ADN ligasa
Enzima encargada de unir los diferentes fragmentos de Okazaki y conformar la ca-
dena retardada.

ADN polimerasa I
Enzima encargada de eliminar los cebadores y rellenar los huecos con ADN com-
plementario al molde.

ADN polimerasa III

Enzima encargada de recorrer la cadena molde y enlazar cada nucleótido con su
complementario mediante enlace fosfodiéster.

Aminoacil-ARNt
Unión de un aminoácido al extremo 3’ del brazo aceptor del ARNt, cuyo anticodón
le corresponde.

Aminoacil-ARNt sintetasa
Enzima específica que cataliza la unión de un aminoácido concreto con el ARNt
cuyo anticodón le corresponde.

ARN
Polímero lineal formado por cuatro tipos de ribonucleótidos, nucleótidos que con-
tienen como pentosa la b–D–ribofuranosa y como bases nitrogenadas la adenina
(A), la guanina (G), la citosina (C) y el uracilo (U).

ARN mensajero
Tipo de ARN responsable de transportar la información genética del ADN al cito-
plasma para la síntesis de proteínas.

ARN polimerasa
Enzima que se encarga de colocar el cebador al comienzo de la etapa de elonga-
ción en el proceso de replicación del ADN.

ARN polimerasa I
Enzima de las células eucariotas localizada en el núcleo, responsable de la trans-
cripción del ADN ribosómico.

ARN polimerasa II
Enzima que transcribe el ARN mensajero y otros tipos de ARN.

ARN polimerasa III

Enzima de las células eucariotas que transcribe el ARN de transferencia y el ARN
5S, que es un componente de los ribosomas.

ARN ribosómico
Tipo de ARN que forma parte de los ribosomas, orgánulos celulares en los que tiene
lugar la síntesis de proteínas.

ARN transcrito primario

Molécula que se obtiene del proceso de transcripción, previo a la maduración de la
misma, pero que no requiere de ese proceso para iniciar la traducción.

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Glosario LA GENÉTICA MOLECULAR

B
Brazo aceptor
Parte del ARN transferente que contiene los extremos de la molécula y al que se
une el aminoácido correspondiente.

Brazo anticodón
Parte del ARN transferente que tiene un triplete de bases complementario al ARNm,
que determina el aminoácido que se unirá a la cadena polipeptídica.

Brazo D
Parte del ARN transferente implicada en la unión de este al aminoácido.

Brazo T
Parte del ARN transferente implicada en la unión de este al ribosoma.

Burbuja de transcripción
Lugar en el que las dos hebras de ADN se separan para comenzar el proceso de
elongación en el que el ARN se sintetiza en dirección 5’ 8 3’.

C
Caja TATA
Centro promotor más frecuente de la transcripción del ADN en los organismos eu-
cariotas, situado a -25 nucleótidos del inicio de la transcripción.

Caperuza
Modificación del extremo 5’ del ARNm con el que termina la etapa de maduración.

Cebador
Fragmento de ARN que coloca la ARN polimerasa en el extremo 3’ de la cadena de
nucleótidos para formar cada fragmento de Okazaki de la cadena retardada.

Cepa R
Población de bacterias de la especie Streptococcus pneumoniae caracterizadas por
no poseer cápsula y ser inocua para la salud.

Cepa S
Población de bacterias de la especie Streptococcus pneumoniae caracterizadas por
poseer cápsula y ser letal.

Código genético
Relación que define la conversión de secuencias de nucleótidos a secuencias de
aminoácidos.

Codón
Combinación de tres nucleótidos que codifica un aminoácido.

Codón de inicio
Triplete de bases del ARNm que se corresponde con la secuencia de bases AUG y
que indica el comienzo de la transcripción.

Codón de terminación
Tripletes de bases que no codifican aminoácidos e indican el fin de la síntesis de la
proteína.

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Glosario LA GENÉTICA MOLECULAR

Complejo de iniciación
Unión de la subunidad pequeña del ribosoma, el ARNm y el ARNt que lleva la me-
tionina.

Corrección de pruebas
Mecanismo de corrección de errores en la replicación del ADN, llevado a cabo por
las propias ADN polimerasas, de forma que tras cada polimerización revisan el nu-
cleótido anterior y, si es incorrecto, lo sustituyen por el adecuado.

Corrección posreplicativa
Mecanismo de corrección de errores en la replicación del ADN llevado a cabo por
enzimas correctoras que identifican la cadena nueva y cortan el fragmento del ADN
que contiene el error, mientras la ADN polimerasa rellena el hueco y la ligasa une los
fragmentos.

Cromatina
Estructura del ADN en la que se encuentra superenrollado y altamente condensa-
do.

D
Degenerado
Característica del código genético que se refiere a la posibilidad de que varios co-
dones codifiquen un mismo aminoácido.

Diferenciación celular
Proceso por el cual las células cambian de un tipo celular a otro, generalmente uno
más especializado.

Dogma central de la biología

Teoría que establece que el flujo de información genética, que se encuentra en el
ADN, se basa en los procesos de replicación, transcripción y traducción.

E
Elementos cis
Secuencias reguladoras de la transcripción en los genes.

Elementos trans
Proteínas reguladoras de la transcripción que se unen a las secuencias reguladoras
de los genes.

Elongación
Segunda etapa del proceso de replicación del ADN que consiste en la síntesis de
las cadenas complementarias a partir de cada una de las hebras molde progenito-
ras.

Endonucleasa
Enzima que cataliza la ruptura de enlaces fosfodiéster en diferentes regiones del
ADN ubicadas en el interior de una cadena polinucleotídica.

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Glosario LA GENÉTICA MOLECULAR

Eucariota
Organismo en cuya estructura celular existe una membrana interna que protege el
ADN formando el núcleo, y que delimita diversos orgánulos celulares especializados
en realizar determinadas funciones.

Exones
Secuencias estructurales de un gen identificadas como regiones que codifican ami-
noácidos.

Exonucleasa
Enzima encargada de separar los nucleótidos de la cadena en la corrección de
errores durante la replicación del ADN.

F
Factores de elongación
Sustancias de naturaleza proteica imprescindibles para que el ribosoma pueda rea-
lizar la traducción.

Factores de iniciación
Proteínas necesarias para la formación del complejo de iniciación en la fase inicial
de la traducción.

Factores de terminación
Sustancias de naturaleza proteica que identifican el codón de terminación y contri-
buyen a la liberación de la cadena polipeptídica del ribosoma.

Factores generales de la transcripción

Proteínas auxiliares a las que se une la ARN polimerasa para poder acoplarse al
centro promotor de la transcripción en eucariotas.

Fragmentos de Okazaki
Pequeños fragmentos de ADN sintetizados por la ADN polimerasa III cuando esta
lee la cadena molde en sentido 5’ 8 3’.

Fosforilación de la ARN polimerasa

Proceso por el que la ARN polimerasa recibe una molécula de fosfato por uno de
los factores generales de la transcripción, lo que provoca que deje de estar unida
fuertemente al promotor, se separe del complejo de iniciación y pueda continuar la
transcripción del gen.

G
Gen
Fragmento de ADN localizado en una región concreta de un cromosoma, que cons-
tituye una unidad de información genética.

Genes estructurales
Elementos de los operones que codifican proteínas de un mismo proceso metabóli-
co que se transcriben en un mismo ARNm.

Genes reguladores
Elementos de los operones que codifican la síntesis de proteínas represoras.

Girasas
Enzimas que evitan las tensiones producidas por la torsión de las hebras.

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Glosario LA GENÉTICA MOLECULAR

H
Hebra continua
Cadena molde que se dispone en sentido 3’ 8 5’ y que puede leerse y replicarse de
manera ininterrumpida por la ADN polimerasa III.

Hebra retardada
Cadena de ADN sintetizada a partir de la hebra molde en sentido 5’ 8 3’ formada
por los fragmentos de Okazaki.

Helicasas
Enzimas que se encargan de romper los puentes de hidrógeno entre los desoxirri-
bonucleótidos abriendo la doble hélice como una cremallera.

Hipótesis conservativa
Suposición sobre la replicación del ADN que considera que, tras la replicación, una
de las moléculas contiene las dos cadenas originales, y la otra, las dos cadenas sin-
tetizadas de nuevo.

Hipótesis dispersiva
Suposición sobre la replicación del ADN que considera que las dos moléculas resul-
tantes de la replicación son moléculas híbridas; es decir, que contendrían fragmen-
tos del ADN original y del ADN recién sintetizado.

Hipótesis semiconservativa
Suposición sobre la replicación del ADN que considera que cada cadena de la mo-
lécula de ADN progenitora sirve de molde para la síntesis de una nueva cadena.

Horquilla de replicación
Extremo de la burbuja de replicación en la que cada cadena de ADN actúa de mol-
de para la síntesis de una cadena complementaria.

I
Iniciación
Primera etapa del proceso de replicación del ADN que consiste en la apertura de la
doble hélice en una burbuja en la que las dos hebras de ADN se van separando en
sentidos opuestos y forman una estructura en forma de «Y».

Intrones
Secuencias estructurales de un gen identificadas como regiones no codificantes.

L
Lac A
Gen estructural del operón lactosa en E. coli que codifica para una transacetilasa,
que modifica algunos derivados de la galactosa.

Lac Y
Gen estructural del operón lactosa en E. coli que codifica para la lactasa permeasa,
que permite el transporte activo de la lactosa hacia el interior de la célula.

Lac Z
Gen estructural del operón lactosa en E. coli que codifica para la ß-galactosidasa,
enzima que cataliza la hidrólisis de la lactosa en glucosa y galactosa.

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Glosario LA GENÉTICA MOLECULAR

M
Maduración postranscripcional
Proceso que sufre el ARN que implica que se escinden los fragmentos no codifican-
tes del transcrito, los intrones, en un proceso que se denomina splicing, y se unen
ordenadamente los fragmentos codificantes del gen, los exones.

O
Operador
Elemento de los operones que es una secuencia a la que se une el represor, impi-
diendo la transcripción.

Operones
Conjuntos de genes, situados en la misma región del genoma, que codifican proteí-
nas diferentes pero implicadas en procesos bioquímicos relacionados en organis-
mos procariotas.

P
Peptidil-transferasa
Enzima que cataliza el enlace peptídico entre dos aminoácidos.

PoliA
Cola de adenosín monofosfato que se añade al ARNm en su extremo 3’ durante el
proceso de maduración.

Polisomas
Conjunto de ribosomas unidos al ARN para realizar la traducción de las proteínas.

Procariota
Organismo en cuya estructura celular no existen membranas internas que compar-
timenten su citoplasma, protejan su ADN en forma de núcleo o delimiten orgánulos
para realizar funciones específicas.

Promotores
Sitios específicos del ADN reconocidos por la ARN polimerasa donde tiene comien-
zo el proceso de transcripción.

Proteínas SSPB
Proteínas de unión a cadena sencilla, cuya misión es unirse a cada hebra de ADN y
evitar que ambas se vuelvan a unir.

R
Región -10
Centro promotor de la transcripción del ADN en procariotas que se sitúa 10 nucleó-
tidos antes del inicio del punto de inicio de la transcripción, en el cual se establece
una secuencia de consenso que es TATAAT.

Región -35
Centro promotor de la transcripción del ADN en procariotas que se sitúa 35 nucleó-
tidos antes del inicio del punto de inicio de la transcripción, en el cual se establece
una secuencia de consenso que es TTGACA.

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Glosario LA GENÉTICA MOLECULAR

Regulación cis/trans
Modelo de regulación de la transcripción de los genes que se basa en la presencia
en los genes de secuencias reguladoras a las que se unen de manera específica
proteínas reguladoras.

Remodelación de la cromatina
Acción de algunos complejos proteicos capaces de modificar la estructura de la
cromatina, permitiendo o no la activación de los genes en organismos eucariotas.

Replicación
Proceso de duplicación del ADN antes del proceso de división celular, en el que a
partir de una molécula de ADN progenitora, se sintetizan dos moléculas hija, que
son una copia idéntica a la molécula original.

Represores
Reguladores transcripcionales negativos que inhiben la transcripción de los genes,
por lo general, impidiendo el acceso de la maquinaria transcripcional.

Retrotranscriptasa
Enzima que poseen los retrovirus y que es capaz de sintetizar ADN usando como
molde una cadena de ARN.

Ribosoma
Partícula celular hecha de ARN y proteína que sirve como el sitio para la síntesis de
proteínas en la célula.

S
Secuencia reguladora
Región del gen donde las proteínas se ligan preferentemente al ADN y controla la
expresión génica.

Sitio A
Centro activo del ribosoma que está libre para recibir a un segundo ARNt con su
correspondiente aminoácido.

Sitio P
Centro activo del ribosoma en el que se sitúa el ARNt con el aminoácido metionina,
que inicia la síntesis de proteínas.

Subunidad grande
Parte más grande del ribosoma de las dos que lo conforman.

Subunidad pequeña
Parte más pequeña del ribosoma de las dos que lo conforman.

T
Traducción
Proceso por el cual se sintetiza una proteína con una determinada secuencia de
aminoácidos a partir de la información contenida en el ARNm.

Transcripción
Proceso por el que la información de un fragmento de ADN, correspondiente a un
gen, se copia en forma de una molécula de ARNm.

80/130
Glosario LA GENÉTICA MOLECULAR

Transcripción inversa
Proceso de síntesis de ADN a partir de ARN.

Terminación
Última etapa del proceso de replicación del ADN, donde las dos cadenas replica-
das se unen.

Terminación rho-dependiente
Última fase del proceso de transcripción en las bacterias en que el factor r o rho se
une una secuencia específica del ARN que se está elongando y comienza a despla-
zarse por el transcrito hacia la ARN polimerasa que, cuando la alcanza, separa la
molécula de ARN del ADN.

Terminación rho-independiente
Última fase del proceso de transcripción en las bacterias dependiente de secuen-
cias específicas en el ADN, las cuales consisten en una región rica en los nucleóti-
dos C y G, que hacen que el ARN transcrito se doble sobre sí mismo que causa que
la polimerasa se detenga.

Triplete
Conjunto de tres nucleótidos.

U
Universal
Característica del código genético que se refiere a que este es utilizado por todos
los seres vivos, con muy raras excepciones.

81/130
 ario
GlosGlosario LAEVOLUCIÓN
LA EVOLUCIÓNBIOLÓGICA
BIOLÓGICA

A
Adición génica
Mutación que consiste en añadir nucleótidos que suponen cambios en la expresión
de los genes afectados.

Agentes mutágenos
Sustancia o componente físico, químico o biológico que altera o cambia la informa-
ción genética.

Agente mutágeno endógeno

Sustancias o componentes presentes en las células que pueden alterar el material
genético.

Agente mutágeno exógeno

Sustancias o componentes procedentes del exterior del organismo que pueden al-
terar el material genético.

Alopatría
Modelo de especiación que tiene lugar cuando se produce una separación geográ-
fica de la población original.

Anagénesis
Mecanismo de especiación por el cual una especie se transforma en otra como
consecuencia de la acumulación de cambios genéticos durante un largo período,
mejor adaptada a las condiciones ambientales.

Aneuploidías
Mutaciones genómicas que solo afectan a un par de cromosomas de toda la dota-
ción.

Apareamiento no aleatorio
Proceso de emparejamiento de individuos que no se produce al azar, sino que de-
pende de ciertas características fenotípicas de los individuos de la población.

B
Barreras de hibridación
Conjunto de características, comportamientos y procesos fisiológicos que impiden
que miembros de una población intercambien genes.

Biogeografía
Ciencia que estudia la distribución de las especies a lo largo del planeta.

C
Cáncer
Nombre común que recibe un conjunto de enfermedades relacionadas en las que se
observa un proceso descontrolado en la división de las células anormales en el cuerpo.

Cladogénesis
Mecanismo de especiación por el cual una especie genera otras especies mediante
un proceso de divergencia de poblaciones que tiene lugar a lo largo de un cierto
período.

82/130
Glosario LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

Coevolución
Mecanismo evolutivo que se produce como consecuencia de las relaciones bióticas
entre especies de un ecosistema y que determina que exista una presión selectiva
mutua de una especie con respecto a otra, de manera que su evolución no es inde-
pendiente.

Convergencia adaptativa
Proceso evolutivo en el cual los seres vivos experimentan distintos caminos evoluti-
vos que llevan a soluciones óptimas similares.

Cuello de botella
Fenómeno que puede sufrir una población cuando se reduce mucho su tamaño,
debido a circunstancias medioambientales, y que consiste en que la reducción del
número de individuos provoca que las frecuencias alélicas de la población supervi-
viente pueden no ser representativas de las frecuencias alélicas originales, con lo
que se habrá producido una variación de dichas frecuencias por deriva genética.

D
Darwinismo
Teoría enunciada por Darwin que dice que la selección natural actúa de forma que
los individuos con características ventajosas sobreviven, se reproducen más y sus
descendientes heredan dichas características, apareciendo, a largo plazo, una nueva
especie.

Deleción cromosómica
Pérdida de un fragmento del cromosoma.

Deleción génica
Mutación que consiste en la pérdida de nucleótidos, que suponen cambios en la
expresión de los genes afectados.

Deriva genética
Mecanismo evolutivo que produce cambios en las frecuencias génicas de una po-
blación debido exclusivamente al azar.

Divergencia adaptativa
Proceso evolutivo en el cual los seres vivos desarrollan órganos con el mismo origen
pero que van modificando su morfología para desempeñar funciones distintas.

Duplicación cromosómica
Mutación que ocurre cuando se repite un fragmento del cromosoma y este puede
quedarse en el mismo cromosoma, transponerse a otro o independizarse.

Duplicación génica
Tipo de mutación que implica la producción de una o más copias de un gen o re-
gión de un cromosoma que representa un mecanismo importante de evolución.

E
Efecto fundador
Fenómeno sobre el que actúa la deriva genética que tiene lugar cuando una peque-
ña muestra de una población llega a un territorio nuevo y queda aislada de su po-
blación original, por lo que el azar puede hacer que sus frecuencias genéticas sean
muy diferentes de las de la población de la que procedía.

83/130
Glosario LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

Eficacia biológica
Capacidad reproductora de una especie.

Endogamia
Apareamiento entre individuos emparentados o relacionados genéticamente.

Epigenética
Estudio de mecanismos evolutivos que comprende un conjunto de mecanismos de
regulación de la expresión génica que no residen en la información genética, sino
en factores ambientales que producen determinadas modificaciones en los genes.

Equilibrio de Hardy-Weinberg
Ley evolutiva que establece que las frecuencias alélicas y genotípicas de una po-
blación permanecen en equilibrio a lo largo del tiempo.

Especiación
Proceso por el cual una población de una especie, debido a los cambios evolutivos
acumulados, da lugar a nuevas especies.

Especie
Conjunto natural de individuos que pueden cruzarse entre sí y que están aislados
reproductivamente de otros grupos.

Estasis
Equilibrio evolutivo o período de estancamiento en la evolución biológica de las es-
pecies.

Euploidías
Mutaciones genómicas que afectan a todo el juego de cromosomas del ser vivo.

Evo-devo
Biología evolutiva del desarrollo o proceso evolutivo que se centra en explicar có-
mo han evolucionado los procesos de desarrollo de los seres vivos y cómo estos
cambios han determinado sus características morfológicas.

Evolución biológica
Conjunto de cambios que se producen en las poblaciones de seres vivos a lo largo
de varias generaciones y que son consecuencia de la selección natural de variantes
genéticas que son transmitidas a la descendencia.

Evolución genética
Modificación progresiva de las frecuencias génicas de las poblaciones, de forma
que los alelos que conllevan mejores adaptaciones se hacen mayoritarios o exclusi-
vos en la población.

Evolución molecular
Campo de la ciencia evolutiva que estudia la evolución de los cambios genéticos
acumulados en el ADN.

F
Familias génicas
Conjuntos de genes relacionados filogenéticamente, que proceden de una secuen-
cia ancestral común.

84/130
Glosario LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

Flujo genético
Transferencia de alelos desde unas poblaciones a otras, con la consiguiente altera-
ción de las frecuencias génicas.

Formas intermedias
Especies fósiles con características de dos grupos taxonómicos, lo que sugiere un
proceso de cambio.

Frecuencia genética
Proporción que se observa de un alelo específico respecto al conjunto de los que
pueden ocupar un locus determinado en la población.

Frecuencia genotípica
Proporción en la población de cada combinación alélica.

Fronteras ecológicas
Barreras o impedimentos que puede sufrir una población debido a diferencias en
las condiciones físicas, fuentes de alimento, etc. dentro de un mismo territorio y
que provocan una evolución diferente entre grupos dentro de la misma población.

G
Genes homeóticos (HOX)
Codificadores de factores transcripcionales que desempeñan un papel fundamen-
tal durante el desarrollo embrionario.

Genética de poblaciones
Rama de la genética cuyo objetivo es describir la variación y distribución de la fre-
cuencia de los caracteres para explicar los fenómenos evolutivos.

H
Heterocigosis
Característica de los individuos que tienen alelos distintos para un mismo gen.

Heterogamia
Apareamiento en el que los individuos de la población se emparejan preferente-
mente o exclusivamente con otros que presentan diferencias fenotípicas.

Homogamia
Apareamiento en el que los individuos de la población tienden a emparejarse prefe-
rentemente si ambos tienen determinadas características fenotípicas semejantes.

I
Inversión
Cambio en el orden de un fragmento cromosómico.

85/130
Glosario LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

L
Lamarckismo
Teoría enunciada por Lamarck que dice que la evolución es un proceso de cambio y
adaptación al entorno de los seres vivos, basado en la herencia, por parte de la des-
cendencia, de caracteres adquiridos a lo largo de la vida por los progenitores.

Lastre genético
Conjunto de determinados alelos, a priori desventajosos para el individuo, que se
mantienen en los genes y que suponen un mecanismo para mantener la variabilidad
genética.

M
Metástasis
Proceso de propagación de un foco canceroso a un órgano distinto de aquel en
que se inició.

Monoploidías
Mutaciones genómicas euploides en las que se pierde uno de los cromosomas de
cada una de las parejas de homólogos y queda un único cromosoma de cada par.

Mutaciones
Cambios que se producen en el material genético de un organismo debido a errores
en la replicación y reparación del ADN, o en el reparto de los cromosomas durante
la división celular.

Mutaciones beneficiosas
Cambios producidos en el ADN que implican una mejora evolutiva de una especie.

Mutaciones cromosómicas
Alteraciones en el ADN que afectan a un segmento de cromosoma e implican a va-
rios genes.

Mutaciones espontáneas
Cambios producidos en el ADN que ocurren de manera natural, por errores en la
replicación del material genético o en el reparto de los cromosomas.

Mutaciones génicas
Alteraciones de uno o de unos pocos nucleótidos de la secuencia de un gen que
producen alelos diferentes de ese gen.

Mutaciones genómicas
Alteraciones que afectan al número o a la dotación cromosómica característica de
la especie.

Mutaciones germinales
Cambios producidos en el ADN que afectan a las células implicadas en la repro-
ducción, óvulos y espermatozoides, por lo que se transmiten a los descendientes.

Mutaciones inducidas
Cambios producidos en el ADN provocados por agentes externos químicos, físicos
o biológicos.

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Glosario LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

Mutaciones neutras
Cambios producidos en el ADN que no resultan en modificaciones genéticas, ni
positivas ni negativas.

Mutaciones perjudiciales
Cambios producidos en el ADN que implican una desventaja evolutiva de una espe-
cie y que pueden desencadenar enfermedades.

Mutaciones somáticas
Cambios producidos en el ADN que afectan a las células no implicadas en la repro-
ducción, por lo que no se transmiten a los descendientes.

N
Neodarwinismo
Teoría evolutiva moderna que considera la transmisión de los caracteres heredita-
rios desde el punto de vista de la población y no del individuo.

Neutralismo
Teoría evolutiva que defiende que el principal mecanismo evolutivo es la deriva ge-
nética, es decir, los cambios experimentados por las poblaciones en sus genomas
de manera aleatoria.

O
Órganos análogos
Partes de distintas especies que desempeñan funciones similares, aunque no tie-
nen un origen común.

Órganos homólogos
Partes de distintas especies que tienen un origen común pero que se han ido dife-
renciando para adaptarse a la función que desempeñan.

P
Paleontología
Ciencia que estudia los seres orgánicos que habitaron la Tierra en épocas pasadas y
cuyos restos se encuentran fósiles.

Panmíctica
Característica de una población que se refiere al apareamiento de los individuos al
azar.

Paracéntrica
Tipo de inversión cromosómica en la que el centrómero no está incluido en el frag-
mento invertido.

Parapátrida
Modelo de especiación en el que la población resulta separada por fronteras ecoló-
gicas dentro del mismo territorio.

Pericéntrica
Tipo de inversión cromosómica en la que el centrómero está incluido en el frag-
mento invertido.

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Glosario LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

Peripatría
Tipo de especiación alopátrida en que un grupo pequeño se separa de la población
original al cruzar, de forma excepcional, una barrera geográfica, y evoluciona de
forma independiente.

Plásmido
Pequeña molécula circular de ADN bicatenario que puede aparecer en células pro-
cariotas.

Polipoidías
Mutaciones genómicas euploides en las que se forma más de un juego completo
de cromosomas.

Poscigóticas
Barreras de hibridación que se dan si los individuos de la descendencia entre indivi-
duos de distintos grupos no son viables, son estériles o son débiles.

Precigóticas
Barreras de hibridación que se producen por aislamiento ecológico, etológico o
mecánico.

Puntualismo
Teoría evolutiva que enuncia que los cambios evolutivos no siempre son graduales,
sino que existen largos períodos de equilibrio evolutivo o estasis, en los que los or-
ganismos apenas cambian, que alternan con otros de cambio evolutivo, interrupcio-
nes, en los que el ritmo evolutivo es más rápido y provoca intensos eventos de es-
peciación.

R
Radiaciones ionizantes
Energía liberada por los átomos en forma de ondas electromagnéticas o partículas
que pueden romper los enlaces que unen ciertas moléculas y destruirlas.

Radiación ultravioleta
Radiaciones electromagnéticas con longitudes de onda entre 100 y 400 nm que
pueden impedir, entre otras, la unión con las bases complementarias debido a la for-
mación de dímeros, de forma que la replicación y la transcripción se ven afectadas.

Radicales libres
Sustancias que llevan electrones libres que atacan los lípidos de las membranas, in-
activan enzimas y provocan mutaciones en el ADN.

S
Selección direccional
Tipo de mecanismo evolutivo que dirige la población hacia una característica con-
creta sin disminuir la variabilidad genética pero cambiando las características pro-
medio y permitiendo la adaptación de los organismos a unas condiciones ambien-
tales muy concretas.

Selección diversificadora
Tipo de mecanismo evolutivo que aumenta las frecuencias de las características
extremas diferenciales y la población se aleja del promedio, aumentando la variabi-
lidad genética. Está relacionada con la formación de nuevas especies.

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Glosario LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

Selección estabilizadora
Tipo de mecanismo evolutivo que disminuye la variabilidad genética de la pobla-
ción, que evoluciona fijando unas características fenotípicas promedio que predomi-
nan sobre otras características más extremas manteniendo las características pro-
pias de una especie.

Selección natural
Mecanismo evolutivo que produce cambios en las frecuencias génicas poblaciona-
les como consecuencia del mayor o menor éxito de cada individuo a la hora de so-
brevivir y reproducirse en unas determinadas condiciones del entorno.

Series filogenéticas
Conjuntos de fósiles que se pueden ordenar por antigüedad mediante la datación
relativa y que muestran cambios progresivos en una característica.

Seudogenes
Secuencia de ADN que se asemeja a un gen, que acumulan mutaciones y que pue-
den ser el origen de nuevas funciones.

Simbiogénesis
Mecanismo propuesto por Lynn Margulis en su teoría de la endosimbiosis que ex-
plica el origen de las células eucariotas, en la que dos organismos cooperan para
realizar funciones vitales.

Simpatría
Modelo de especiación que considera que las especies nuevas pueden aparecer
dentro de una sola población cuyos individuos se reproducen libremente, a lo que
contribuye la aparición de nuevos nichos ecológicos dentro del ecosistema.

Sistemática
Ciencia que estudia la clasificación y la identificación de las especies.

Sustancias intercalantes
Moléculas que se interponen en la cadena nucleotídica del ADN y provocan muta-
ciones por inserción o deleción.

T
Teoría de endosimbiosis
Postulado propuesto por Lynn Margulis que afirma que tanto las mitocondrias co-
mo los cloroplastos proceden de organismos procariotas que vivieron como sim-
biontes de los organismos eucariotas ancestrales hasta que fueron incorporados
por ellos y pasaron a funcionar como orgánulos.

Transferencia genética horizontal

Transmisión de material genético entre individuos sin relación de descendencia.

Transformación celular
Alteración genética de una célula resultante de la absorción directa, incorporación
y expresión del material genético exógeno.

Transiciones
Mutación génica consistente en sustituciones de un nucleótido por otro con una
base del mismo tipo.

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Glosario LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

Translocación
Inserción de un segmento de un cromosoma en otro cromosoma.

Translocación recíproca
Intercambio de fragmentos entre dos cromosomas no homólogos.

Translocación robertsoniana
Unión de dos cromosomas, generalmente telocéntricos o acrocéntricos, en la que
se puede perder algún fragmento.

Transposones
Secuencias de ADN móvil que se transportan de unos lugares a otros del genoma,
produciendo una deleción en el fragmento de ADN que abandonan y una adición en
el lugar donde se insertan.

Transversiones
Mutación génica consistente en sustituciones de una base púrica por otra pirimidí-
nica, o viceversa.

V
Vicarianza
Tipo de especiación alopátrida en que las poblaciones evolucionan después de una
separación que ocurre por la aparición de una barrera física debida a eventos cli-
máticos o geológicos.

Virus
Agente infeccioso microscópico acelular que solo puede replicarse dentro de las
células de otros organismos.

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 ario
GlosGlosario LOSMICROORGANISMOS
LOS MICROORGANISMOS

A
Ácido lipoteicoico
Componente que une las moléculas de ácido teicoico de la pared celular de las eu-
bacterias Gram positivas con la membrana plasmática de la bacteria y cuya función
principal es modular la síntesis de mureína.

Ácido teicoico
Componente de la pared celular de las eubacterias Gram positivas que se orienta
hacia el exterior de la célula y se une a la membrana plasmática por medio de molé-
culas de ácido lipoteicoico.

Agente infeccioso
Microorganismo patógeno o sus toxinas que se caracteriza por su infectividad, su
virulencia, su resistencia y su antigenicidad, entre otras, y que causa enfermedad.

Algas unicelulares
Organismos de una sola célula, eucariotas, protoctistas y autótrofos fotosintéticos
que tienen pigmentos como la clorofila y los carotenoides.

Amebas
Protozoos acuáticos de vida libre o parásitos que se desplazan mediante pseudó-
podos, que también utilizan para alimentarse por fagocitosis.

Amonificación
Conversión de compuestos nitrogenados orgánicos en amoniaco.

Análisis clínicos
Pruebas o test encaminados a determinar la existencia de un patógeno en un indi-
viduo.

Antibióticos
Fármacos antibacterianos que matan o impiden el crecimiento de ciertas clases de
microorganismos sensibles a este.

Antibióticos naturales
Sustancias producidas por algunas bacterias y hongos para eliminar competidores
en el medio, y que tienen la propiedad de matar o inhibir el crecimiento de otros
microorganismos, principalmente bacterias.

Antimicóticos
Sustancias que matan a los hongos parásitos o inhiben su crecimiento.

Antivirales
Sustancias que inhiben la síntesis de los ácidos nucleicos o de las proteínas del virus.

Arqueobacterias
Microorganismos pertenecientes al dominio Archaea que evolucionaron de forma
independiente al resto de procariotas, con los que presentan importantes diferen-
cias bioquímicas y genéticas, diferenciándose principalmente de las bacterias en la
presencia de glicoproteínas en lugar de peptidoglicano en la pared celular.

Ascomicetos
Hongos con micelio tabicado que producen ascosporas para reproducirse, aunque
también pueden hacerlo asexualmente.

91/130
Glosario LOS MICROORGANISMOS

B
Bacilos
Bacterias con forma cilíndrica o de bastón.

Bacterias
Microorganismos unicelulares procariotas de diferente tamaño y forma que poseen
flagelos y cilios para desplazarse.

Bacterias descomponedoras del azufre

Microorganismos que generan ácido sulfhídrico a partir de la degradación de algu-
nas proteínas que contienen sulfatos.

Bacterias desnitrificantes
Microorganismos que transforman los nitratos del suelo en nitrógeno atmosférico
en condiciones de anaerobiosis.

Bacterias fosfatizantes
Microorganismos que convierten el fósforo contenido en la materia orgánica en
compuestos de fósforo inorgánico que vuelve al suelo.

Bacterias nitrificantes
Microorganismos que oxidan los nitritos en nitratos, que quedan en el agua o en el
suelo.

Bacterias nitrosificantes
Microorganismos que oxidan el amoniaco a nitritos.

Bacterias púrpuras del azufre

Microorganismos que oxidan el ácido sulfhídrico a sulfato en zonas oxigenadas me-
diante quimiosíntesis o fotosíntesis, en función de la disponibilidad de luz.

Bacterias quimioautótrofas
Grupo de microorganismos procariotas que fabrican sus nutrientes y obtienen
energía a partir de sustancias inorgánicas por medio de reacciones químicas.

Bacterias sulfatorreductoras
Microorganismos que reducen los sulfatos a ácido sulfhídrico en condiciones anae-
robias.

Barotaxia
Reacción de los microorganismos ante la presión atmosférica.

Basidiomicetos
Hongos que poseen una estructura en forma de botella, llamada basidio, la cual
contiene basidiosporas, esporas sexuales.

Bipartición
Mecanismo de reproducción asexual procariota que da lugar a dos células hijas de
tamaño similar y con la misma dotación genética que la progenitora.

C
Cadena epidemiológica
Modelo para identificar la secuencia de acontecimientos que tienen lugar durante la
transmisión de determinado agente infeccioso desde una fuente de infección has-
ta un hospedador susceptible.

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Glosario LOS MICROORGANISMOS

Cápsida
Envoltura proteica que rodea el material genético del virus.

Cápsida compleja
Estructura proteica formada por una cabeza icosaédrica y una cola en los virus
bacteriófagos, y por una cápside troncocónica recubierta por una matriz de sime-
tría icosaédrica, en otros virus.

Cápsida helicoidal
Estructura proteica que se une alrededor del ácido nucleico enrollado del virus, for-
mando una estructura alargada que puede ser rígida, en forma de bastón, o flexible,
en forma de filamento.

Cápsida icosaédrica
Estructura proteica hueca con 20 caras triangulares y 12 vértices, que rodea el ma-
terial genético del virus.

Capsómeros
Unidades estructurales que conforman la cápsida de los virus.

Cápsula
Envoltura constituida por polisacáridos o polipéptidos, externa a la pared celular,
que sirve al microbio para adherirse a sustratos o a otras células de la misma espe-
cie para formar colonias y como protección frente a agentes antibacterianos en el
medio.

Cianobacterias
Microorganismos autótrofos fotosintéticos conocidos como algas verde azuladas.

Ciclo biogeoquímico
Circulación cíclica de los elementos químicos entre la biosfera, la atmósfera, la hi-
drosfera y la geosfera.

Ciclo infeccioso de los virus

Actividad de los virus dirigida a infectar una célula, replicarse en ella, generar co-
pias del virión y salir para extenderse e infectar otras células.

Ciclo lisogénico
Método de reproducción del virus en el que la célula infectada no se destruye, sino
que el genoma viral se integra en el genoma del hospedador y se replica junto a él.

Ciclo lítico
Método de reproducción del virus en el que la célula huésped muere por la lisis ce-
lular cuando el virus sale de la célula.

Ciliados
Protozoos acuáticos, en su mayoría, de vida libre y que se desplazan mediante cilios
o bien los utilizan para atraer el alimento, en aquellas especies que se fijan al sustrato.

Cilios
Prolongaciones del citoesqueleto rodeadas por la membrana, que sobresalen de la
superficie celular capaces de realizar movimientos que permiten la locomoción de
las células o generan corrientes en el medio que las rodea.

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Glosario LOS MICROORGANISMOS

Citostoma
Hendidura de la membrana plasmática de los protozoos, rodeada de cilios, a través
de la cual se alimentan.

Clase I
Virus de ADN de doble cadena en los que la replicación del virus, la transcripción y
la traducción de las proteínas virales se realizan utilizando la maquinaria celular.

Clase II
Virus de ADN de cadena sencilla en los que el genoma viral se transforma en ADN
de doble cadena, utilizando la maquinaria enzimática de la célula y, partir del ADN
de doble cadena, se generan los ARN mensajeros que darán lugar a las diferentes
proteínas virales y moléculas de ADN de simple cadena que constituirán el genoma
de los nuevos virus.

Clase III
Virus de ARN de doble cadena en los que la replicación del genoma viral se realiza
en dos pasos; en primer lugar, el ARN se ensambla y encapsida y, en segundo lugar,
una vez dentro del virión, se genera la hebra complementaria para formar la doble
hebra de ARN a partir de una enzima ARN polimerasa del virus.

Clase IV
Virus de ARN de cadena sencilla y polaridad +, en los que el genoma viral actúa di-
rectamente como ARN mensajero y la replicación tiene lugar a partir de una enzima
ARN polimerasa viral, que hace una copia del genoma, que sirve de molde para la
síntesis del genoma de nuevos virus.

Clase V
Virus de ARN de cadena sencilla y polaridad –, en el que el virus incluye en el virión
una ARN polimerasa que, a partir de la hebra negativa, producirá, por un lado, los
ARN mensajeros y, por otro lado, una hebra de polaridad positiva que servirá de
molde para la replicación del genoma viral.

Clase VI
Virus de ARN de cadena sencilla y polaridad + pero que se retrotranscriben, es de-
cir, el virus tiene una retrotranscriptasa que copia el ARN en ADN de doble cadena
por transcripción inversa, a partir del cual se producen tanto los ARN mensajeros
como los nuevos genomas virales; puede integrarse en el genoma del hospedador.

Clase VII
Virus con genoma de ADN de doble cadena, pero con ARN intermediario en su ci-
clo de replicación, en el que la transcripción se realiza de la misma forma que los
virus de la clase I; sin embargo, la replicación tiene lugar a partir de un ARN que, por
transcripción inversa, generará el ADN viral.

Cocos
Bacterias con forma esférica.

Conjugación
Mecanismo de intercambio de material genético en bacterias que se produce a tra-
vés de los pili, por los cuales se transfieren plásmidos de una bacteria a otra.

Convalecencia
Etapa final de la enfermedad, que tiene lugar si el individuo la vence e inicia una
recuperación progresiva de la salud.

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Glosario LOS MICROORGANISMOS

Crisofitas
Algas microscópicas flageladas, marinas o de agua dulce, con una mezcla de cloro-
fila y carotenoides amarillentos que les dan un color dorado característico.

D
Descomponedores
Organismos que degradan completamente la materia orgánica, transformándola
en componentes inorgánicos reutilizables por los organismos autótrofos.

Deuteromicetos
Mohos con hifas tabicadas que pueden ser parásitos y causar enfermedades, u or-
ganismo saprófitos.

Diagnóstico
Análisis del estado de salud de un individuo que permite conocer e identificar la
presencia de una enfermedad infecciosa.

Diatomeas
Algas microscópicas marinas o de agua dulce que poseen una cubierta silícea lla-
mada frústula.

Dinoflagelados
Algas microscópicas marinas con pared celular, con una estructura de placas rígi-
das de celulosa por debajo de la membrana plasmática y con dos flagelos situados
en los surcos que forman las placas.

E
Endomicorrizas
Relación simbiótica entre la planta y el hongo que se produce por la penetración
de las hifas del hongo en las células de la raíz de la planta.

Endosimbiosis
Asociación en la cual un organismo habita en el interior de otro organismo, benefi-
ciándose ambos mutuamente.

Endosporas
Formas de resistencia generadas por algunos bacilos y cocos Gram positivos desa-
rrolladas en momentos de escasez de nutrientes o de condiciones desfavorables
del medio.

Enfermedades endémicas
Dolencias o pérdidas de salud habituales en una zona concreta y afectan a muchos
individuos de la población.

Enfermedades epidémicas
Dolencias o pérdidas de salud que se propagan muy rápidamente entre la pobla-
ción y afectan a muchos individuos.

Enfermedades esporádicas
Dolencias o pérdidas de salud que se producen de forma puntual en pocos indivi-
duos, como son las heridas o las gastroenteritis.

95/130
Glosario LOS MICROORGANISMOS

Enfermedades infecciosas
Dolencias que están causadas por microorganismos patógenos que infectan, es
decir, invaden, el organismo de otros seres vivos.

Enfermedades pandémicas
Dolencias o pérdidas de salud que son epidemias que se extienden por todo el glo-
bo.

Ensayo ELISA
Método serológico de identificación de microorganismos que utiliza un anticuerpo
de captura, al que se unirá el microbio, y un revelador, que es otro anticuerpo, que
se une al microbio previamente capturado, pero con una enzima que causa un cam-
bio de color en el medio.

Envoltura lipoproteica
Estructura externa de algunos virus formada por glicoproteínas y es similar a una
membrana plasmática celular, cuya función fundamental es la adhesión a la célula
hospedadora.

Espacio periplásmico
Región que se encuentra entre la membrana externa y la membrana citoplasmática
que contiene enzimas importantes para la nutrición de las bacterias Gram negativas.

Espículas
Proyecciones de las cápsidas de algunos virus icosaédricos situadas en cada uno
de los vértices de la cápsida y que están implicadas en el proceso de adhesión a la
célula que infectan.

Espirilos
Bacterias con forma helicoidal.

Espiroplasmas
Eubacterias que carecen de pared celular, pertenecen a la clase Mollicutes y son
parásitos intracelulares obligados de animales, con un genoma muy pequeño, pero
que, a diferencia de los micoplasmas, tienen forma helicoidal.

Esporozoos
Protozoos que carecen de estructuras para el movimiento y que, para reproducirse,
se dividen en esporas y así pasan de un hospedador a otro. Son parásitos responsa-
bles de enfermedades.

Etapa sintomática
Tercera fase de la enfermedad infecciosa que supone el período de máxima intensi-
dad de la enfermedad en la que los daños producidos por el patógeno se hacen
patentes.

Éteres lipídicos
Compuestos de las membranas celulares exclusivos de las arqueobacterias que les
confieren resistencia a condiciones adversas.

Eubacterias
Microorganismos procariotas que forman el dominio en el que se agrupan las llama-
das bacterias verdaderas, que se diferencian de las arqueas en sus componentes
bioquímicos y genéticos.

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Glosario LOS MICROORGANISMOS

Eucariota
Organismo en cuya estructura celular existe una membrana interna que protege el
ADN formando el núcleo, y que delimita diversos orgánulos celulares especializados
en realizar determinadas funciones.

Euglenofitas
Algas microscópicas que viven en aguas dulces estancadas, carecen de pared ce-
lular y realizan la fotosíntesis cuando hay luz, aunque pueden adquirir nutrición he-
terótrofa en su ausencia.

F
Fármacos antimicrobianos
Preparado químico cuyo principio activo, el agente quimioterapéutico, debe ser tó-
xico para el patógeno pero inocuo o tolerable para la persona enferma.

Fermentación
Proceso anaerobio donde una molécula se oxida parcialmente, obteniendo molé-
culas orgánicas más sencillas y un menor rendimiento energético.

Fimbrias
Apéndices de las bacterias que les permiten fijarse a otras células o superficies.

Fitoplancton
Conjunto de microorganismos vegetales que se encuentran en masas de agua y
sirven de alimento para animales.

Fitoplasmas
Eubacterias que carecen de pared celular, pertenecen a la clase Mollicutes y son
parásitos intracelulares obligados de plantas, con un genoma muy pequeño.

Flagelados
Protozoos acuáticos de vida libre o parásitos que tienen un solo núcleo y uno o
más flagelos para desplazarse.

Flagelos
Estructuras filamentosas que sobresalen de la superficie celular y que ayudan al
movimiento de la célula.

Flora intestinal
Microbiota presente en el intestino de los seres humanos.

Fotosíntesis anoxigénica
Tipo de fotosíntesis que realizan algunas bacterias fotosintéticas, que emplean co-
mo dadores de electrones y de hidrógenos otros compuestos diferentes del agua.

Fotosíntesis oxigénica
Tipo de fotosíntesis en la que se libera oxígeno, ya que los electrones utilizados pa-
ra reducir el dióxido de carbono proceden del agua.

Fototaxia
Reacción de los microorganismos procariotas ante estímulos lumínicos.

Frústula
Cubierta silícea formada por dos piezas encajadas y que forma parte de las diato-
meas, confiriéndoles protección.

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Glosario LOS MICROORGANISMOS

Fuente de infección
Lugar en que se encuentra el patógeno mientras no infecta.

G
Gamofitas
Algas microscópicas de agua dulce, con pared celular, que pueden reunirse para
formar filamentos.

Glomeromicetos
Mohos con hifas no tabicadas y simbiontes obligados de plantas, con las que for-
man endomicorrizas.

Gram negativas
Eubacterias que presentan pared celular formada por una lámina delgada de pepti-
doglicano, que solo representa el 10% de la pared, y carece de ácido teicoico y li-
poteicoico.

Gram positivas
Eubacterias que presentan pared celular formada por una lámina gruesa de pepti-
doglicano, alrededor del 90% de la pared, y que contiene moléculas de ácido teicoi-
co y lipoteicoico.

H
Hibridación
Método genético de identificación de microorganismos que consiste en la detec-
ción del ADN o ARN del patógeno utilizando sondas, secuencias cortas de ADN o
ARN complementarias a las secuencias diana del microorganismo.

Hidrotaxia
Reacción de los microorganismos procariotas ante la presencia de agua.

Higiene
Técnicas o mecanismos de limpieza del individuo que ayudan a prevenir infeccio-
nes.

Hongos
Organismos eucariotas heterótrofos con pared celular de quitina que conforma un
reino propio.

Hospedador
Individuo que puede ser invadido por un microorganismo.

I
Incubación
Segunda fase de la enfermedad infecciosa en el que el patógeno se está reprodu-
ciendo en el hospedador pero aún no está en suficiente cantidad como para produ-
cir síntomas.

Infección
Primera fase de la enfermedad infecciosa que se produce cuando el microorganis-
mo patógeno entra en el organismo hospedador y lo invade.

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Glosario LOS MICROORGANISMOS

Infectividad
Capacidad de un microorganismo para infectar una célula u otro organismo.

Inmunidad
Estado de resistencia, natural o adquirida, que poseen ciertos individuos o especies
frente a determinadas acciones patógenas de microorganismos o sustancias extrañas.

L
Levadura
Hongo microscópico que puede pertenecer al grupo de los ascomicetos o basidio-
micetos y que se utilizan en la industria alimentaria para la fermentación de cerve-
za, pan o vino.

Liquen
Organismo formado por la unión simbiótica entre un hongo y un alga.

Lipopolisacáridos.
Sustancias formadas por una parte lipídica y varias cadenas de polisacáridos que
desempeñan un importante papel en las membranas externas de las bacterias
Gram negativas, ya que son las responsables de desencadenar las respuestas inmu-
nitarias hacia estos microorganismos.

M
Mareas rojas
Proliferación masiva de algunas especies de microalgas en una masa de agua que
producen toxinas y son perjudiciales para los animales.

Mecanismo de transmisión
Vía que utiliza el agente infeccioso para llegar desde la vía de salida de la fuente de
infección a la puerta de entrada del hospedador.

Medio de cultivo
Preparación de laboratorio que contiene los nutrientes y las condiciones físicas y
químicas necesarias para permitir el crecimiento de microorganismos.

Medios ricos no selectivos

Preparaciones para el cultivo de microorganismos que permiten el crecimiento de
varias especies o de varias cepas de un mismo microorganismo.

Medios selectivos
Preparaciones para el cultivo de microorganismos que solo permiten el crecimiento
de algunas especies o cepas concretas.

Membrana externa
Capa lipídica que recubre la lámina de peptidoglugano de las eubacterias Gram ne-
gativas.

Micelio
Conjunto de hifas o filamentos que forman la parte de la estructura vegetativa de
un hongo.

99/130
Glosario LOS MICROORGANISMOS

Micoplasmas
Eubacterias que carecen de pared celular, pertenecen a la clase Mollicutes y son
parásitos intracelulares obligados de animales, con un genoma muy pequeño.

Micorrizas
Unión formada por las hifas de los hongos y las raíces de las plantas que establece
una asociación simbiótica entre ambos organismos.

Microbiota
Conjunto de microorganismos que reside en un organismo.

Microorganismo
Ser que solo puede ser observado con un microscopio.

Microorganismos transgénicos
Seres microscópicos cuyo material genético ha sido adulterado por intervención
humana como fruto de la ingeniería genética.

Microorganismos patógenos
Parásitos que pueden infectar a otros seres vivos, proliferar en ellos y causarles en-
fermedades.

Mixomicetos
Organismos unicelulares sin pared celular, que se desplazan mediante pseudópo-
dos o flagelos por el agua o por lugares húmedos fagocitando materia orgánica y
se reproducen asexualmente por bipartición y sexualmente por singamia.

Mixótrofo
Organismo capaz de realizar la fotosíntesis en condiciones de luz y tener una nutri-
ción heterótrofa en su ausencia.

Monera
Reino en el cual se incluyen todos los organismos procariotas unicelulares.

Mureína
Polímero de N-acetilglucosamina y ácido N-acetilmurámico que compone la pared
celular de las bacterias y que forma una malla muy rígida, fundamental para mante-
ner la forma de la célula.

N
Nucleoide
Región del interior de las células procariotas en donde se encuentra el ADN circu-
lar.

O
Oomicetos
Organismos unicelulares, con paredes de celulosa, que suelen formar una estructu-
ra filamentosa similar a un micelio pero sin tabiques entre las células.

100/130
Glosario LOS MICROORGANISMOS

P
Parásito
Organismo que invade el interior de otro ser vivo, se alimenta de él y le causa en-
fermedades.

Pared celular
Capa resistente y rígida que se localiza en el exterior de la membrana plasmática en
las células de plantas, hongos, algas, y algunas bacterias y arqueas con función es-
tructural y de protección.

PCR
Método genético de identificación de microorganismos, conocido como reacción
en cadena de la polimerasa, que consiste en la amplificación específica del ADN o
ARN del microorganismo a partir de cebadores específicos.

Pili
Apéndices de las bacterias que permiten la transferencia de plásmidos entre dos
células.

Plasmodio
Masa mucilaginosa multinucleada generada durante la reproducción sexual de los
mixomicetos.

Porinas
Proteínas que forman canales acuosos por los que pasan iones y biomoléculas a
través de la membrana lipídica.

Priones
Proteínas que por su plegamiento deficiente no son funcionales y que además, por
contacto, pueden cambiar la conformación tridimensional de las proteínas funcionales.

Procariotas
Microorganismos unicelulares sin núcleo que componen el reino Monera.

Productores
Organismos esenciales en los ecosistemas, capaces de generar su propio alimento,
siendo el primer eslabón de la cadena trófica.

Protoctistas
Organismos eucariotas unicelulares y pluricelulares que no pueden clasificarse co-
mo hongos, plantas o animales.

Protoctistas con características fúngicas

Organismos unicelulares y heterótrofos, sin pared celular o con paredes de celulo-
sa, que pueden formar estructuras filamentosas parecidas a los micelios de los
hongos.

Protozoos
Microorganismos unicelulares heterótrofos, sin pared celular, que viven en ambien-
tes húmedos y como parásitos de otros organismos.

Provirus
Nombre que recibe un virus cuando realiza el ciclo lisogénico y su genoma está in-
tegrado con el del huésped.

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Glosario LOS MICROORGANISMOS

Pseudópodos
Prolongación del citoplasma que utilizan algunos microorganismos para desplazar-
se y alimentarse.

Putrefacción
Descomposición de una materia o una sustancia por la acción de diversos factores
y de determinados microorganismos.

Q
Quimiotaxia
Reacción de los microorganismos procariotas ante la presencia de ciertas sustan-
cias.

Quinolonas
Antibióticos sintéticos de amplio espectro que actúan inhibiendo la ADN girasa
bacteriana, que es indispensable en la replicación del genoma de estos seres.

R
Relaciones simbióticas
Interacción mutuamente beneficiosa, estrecha y permanente entre dos organismos
de especies diferentes.

Reproducción parasexual
Conjunto de mecanismos de intercambio de material genético de los procariotas
que les permite adquirir gran variabilidad y producir células con características di-
ferentes a las originales.

Reservorio
Hospedador en el que se desarrolla y multiplica un patógeno infeccioso mientras
no infecta.

Respiración
Proceso por el cual un organismo utiliza oxígeno y expulsa CO2 para obtener ener-
gía.

Respuesta inmunitaria
Reacción del cuerpo cuando reconoce y se defiende a sí mismo contra bacterias,
virus y sustancias que parecen extrañas y dañinas.

Ribozimas
Moléculas de ARN capaces de autorreplicarse que podrían ser los precursores mo-
leculares de los virus.

S
Secuenciación
Método genético de identificación de microorganismos que consiste en determi-
nar la secuencia genética de parte del genoma del microorganismo.

Simbionte
Organismo que forma parte de una relación simbiótica con otro organismo.

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Glosario LOS MICROORGANISMOS

Síntomas
Reacción subjetiva u objetiva que da un enfermo de la percepción que reconoce
como anómala o causada por un estado patológico o una enfermedad.

Sulfamidas
Antibióticos sintéticos que sustituyen a algunas sustancias esenciales para los mi-
croorganismos e interfieren en su metabolismo.

Sulfobacterias
Microorganismos que oxidan el ácido sulfhídrico a azufre y transforman el azufre
en sulfatos.

T
Taxias
Reacciones de los procariotas a los estímulos del medio mediante el movimiento a
favor o en contra de estos.

Termotaxias
Reacción de los microorganismos procariotas ante la tinción de Gram.

Método ideado por el bacteriólogo danés Hans Christian Gram para identificar me-
diante el color las bacterias que poseen una pared celular más gruesa de los tipos
de bacterias en las que es más delgada.

Tiras de flujo lateral

Método serológico de identificación de microorganismos, variante del ensayo
ELISA, en el que los anticuerpos se disponen en unas tiras de nitrocelulosa por las
que el líquido en el que puede estar el microbio avanza por capilaridad.

Toxinas
Sustancias producidas por microorganismos patógenos que dañan las células del
organismo al que infectan.

Transducción
Mecanismo de intercambio de material genético en bacterias que tiene lugar por la
infección de virus bacteriófagos, donde el genoma viral se integra en el cromosoma
bacteriano que, cuando el virus se replica e infecta otras bacterias, puede llevarse
consigo parte del ADN de la primera bacteria.

Transformación
Mecanismo de intercambio de material genético en bacterias por el que son capa-
ces de introducir en su célula ADN presente en el medio e integrarlo en su propio
genoma.

Tratamiento
Mecanismo o técnica cuya finalidad es la curación o el alivio de las enfermedades o
los síntomas.

V
Vacuna
Preparados de microorganismos muertos o atenuados, o de sus fragmentos o toxi-
nas no activas, que inducen la respuesta inmunitaria en un organismo, de manera
que este desarrolla una inmunidad frente a esos microorganismos.

103/130
Glosario LOS MICROORGANISMOS

Vacunación
Acción que consiste en administrar una vacuna a un individuo.

Vehículos
Sustancias que propagan el patógeno al ser contaminados por la fuente infecciosa.

Vectores
Seres vivos capaces de transmitir el patógeno a otro organismo a través de la inte-
racción con este.

Vía de salida
Mecanismo por el que el patógeno sale de la fuente de infección.

Vía directa de transmisión

Entrada del patógeno en el hospedador sin ninguna sustancia u organismo inter-
mediario, producida principalmente por el contacto o por vía aérea.

Vía indirecta de transmisión

Entrada del patógeno en el hospedador final a través de una sustancia u organismo
intermediario.

Vibrios
Bacterias con formas algo curvadas o semejante a una coma.

Viriones
Partículas víricas que no se encuentran infectando a un hospedador.

Virulencia
Capacidad de un microorganismo para dañar con mayor o menor intensidad a una
célula u otro organismo.

Virus
Microorganismos acelulares, parásitos obligados de células, constituidos por ADN
o ARN encerrado en una cápsida proteica que puede estar rodeada por una envol-
tura lipoproteica.

Z
Zigomicetos
Mohos con hifas no tabicadas, que crecen sobre materia orgánica, aunque hay es-
pecies parásitas de invertebrados.

Zoonosis
Enfermedades animales en las que el patógeno, en un momento dado y debido ge-
neralmente al consumo de animales infectados, es capaz de traspasar la barrera
animal-humano.

104/130
 ario
GlosGlosario LABIOTECNOLOGÍA
LA BIOTECNOLOGÍA

A
Aditivo alimentario
Sustancia que, sin constituir por sí misma un alimento ni poseer valor nutritivo, se
agrega intencionalmente a los alimentos y bebidas en cantidades mínimas con obje-
to de modificar sus caracteres organolépticos o facilitar o mejorar su proceso de
elaboración o conservación.

ADN ligasa
Tipo de enzima que cataliza la unión de dos fragmentos de ADN.

ADN polimerasa Pfu

Enzima encontrada en la arqueobacteria hipertermófila Pyrococcus furiosus que
suele utilizarse para amplificar ADN en la reacción en cadena de la polimerasa.

ADN polimerasa Taq

Tipo de ADN polimerasa termoestable, nombrada de esta forma debido a que es
producida por la bacteria Thermus aquaticus, empleada en la reacción en cadena
de la polimerasa.

ADN polimerasa termorresistente

Enzima que interviene en el proceso de replicación del ADN y lleva a cabo la sínte-
sis de la nueva cadena en ambientes con una elevada temperatura.

ADN recombinante
Secuencia de ADN híbrida, resultante de la unión de dos secuencias de ADN de di-
ferente procedencia por la acción de una ADN ligasa o bien mediante recombina-
ción entre ellos.

Antibióticos
Fármacos antibacterianos que matan o impiden el crecimiento de ciertas clases de
microorganismos sensibles a este.

ARN
Polímero lineal formado por cuatro tipos de ribonucleótidos, nucleótidos que con-
tienen como pentosa la b–D–ribofuranosa y como bases nitrogenadas la adenina
(A), la guanina (G), la citosina (C) y el uracilo (U).

B
Bioaceites
Compuestos orgánicos que se obtienen de plantaciones principalmente de girasol,
soja, palma o colza, a veces modificadas genéticamente para incrementar su conte-
nido en aceites vegetales, que se usan como combustibles de motores diésel.

Bioetanol
Compuesto orgánico que se obtiene por la fermentación alcohólica de residuos
agrícolas, ganaderos y urbanos o de triturados y jugos de maíz, caña de azúcar o
remolacha.

Bioética
Rama de la ética que promueve unos principios de conducta apropiados en rela-
ción con la vida y la salud humanas, con el conjunto de los seres vivos del planeta y
con el medioambiente.

105/130
Glosario LA BIOTECNOLOGÍA

Biogás
Biocombustible renovable compuesto básicamente por metano y dióxido de car-
bono que se produce por la fermentación de la materia orgánica en condiciones
anaeróbicas.

Bioprocesado
Cualquier proceso que usa células vivas o sus componentes para obtener los cam-
bios físicos o químicos deseados.

Biorremediación
Restauración de ambientes en los que se ha producido algún tipo de contamina-
ción, mediante el empleo de seres vivos.

Biotecnología
Rama de la ciencia que se dedica al desarrollo de procesos tecnológicos en los que
se utilizan organismos vivos o sus componentes, para desarrollar diversas aplica-
ciones.

Biotecnología amarilla
Clasificación de la biotecnología que se refiere al uso de organismos vivos y de bio-
moléculas en la industria alimentaria.

Biotecnología azul
Clasificación de la biotecnología que se refiere a las aplicaciones en ambientes ma-
rinos y acuáticos.

Biotecnología blanca
Clasificación de la biotecnología que se refiere a las técnicas usadas en procesos
industriales.

Biotecnología dorada
Clasificación de la biotecnología que se refiere a la bioinformática y nanotecnolo-
gía.

Biotecnología gris
Clasificación de la biotecnología que se refiere a la ingeniería genética y biología
molecular para mejorar el medioambiente.

Biotecnología púrpura
Clasificación de la biotecnología que se refiere a la bioseguridad y legislación.

Biotecnología roja
Clasificación de la biotecnología que se refiere a las aplicaciones terapéuticas, diag-
nósticas e investigación biomédica.

Biotecnología verde
Clasificación de la biotecnología que se refiere a mejoras de animales domésticos y
plantas cultivadas.

C
Cas
Genes que codifican para endonucleasas que cortan el ADN de forma específica y
que se emplean en la técnica CRISPR.

106/130
Glosario LA BIOTECNOLOGÍA

Cas9
Enzima endonucleasa de ADN guidada por ARN asociada con el sistema CRISPR
que corta la cadena de nucleótidos por lugares específicos.

Cebadores
Oligonucleótidos que se unen a cada una de las dos cadenas molde del ADN y que
señalan los extremos de la secuencia que será copiada por la ADN polimerasa.

Cirugía génica
Técnica de la terapia génica que consiste en extraer, reparar o inactivar el gen de-
fectuoso mediante herramienta de edición genética.

Clonación
Generación de individuos genéticamente idénticos.

Clones recombinantes
Individuos genéticamente idénticos que contienen el ADN híbrido obtenido me-
diante la técnica del ADN recombinante introducido en la célula original.

Clonación reproductiva
Obtención de un organismo completo, genéticamente idéntico a otro ya existente
de la misma especie.

Clonación reproductiva animal

Técnica biotecnológica que se usa para obtener organismos modificados genética-
mente que tengan unas características determinadas.

Clonación terapéutica
Generación de células madre embrionarias, genéticamente idénticas a un determi-
nado organismo, con el fin de disponer de tejidos u órganos para trasplantes.

Comité de bioética
Grupo interdisciplinar cuya función es deliberar y argumentar sobre dilemas mora-
les relacionados con las ciencias de la vida y la salud y velar por la protección de
los seres vivos sujetos a la acción de la ciencia.

Complemento alimenticio
Producto que contiene una sustancia concreta destinada a aumentar o aportar ese
compuesto a la alimentación.

CRISPR
Tecnología desarrollada por las investigadoras Emmanuelle Charpentier y Jennifer
Doudna y empleada en la edición genética, permitiendo cortar secuencias concre-
tas del material genético.

Cultivo celular
Proceso de reproducción de células en condiciones controladas.

D
Depuración de las aguas residuales
Proceso en el que el agua residual se trata mediante microorganismos que oxidan
la materia orgánica y la eliminan del agua antes de devolverla al medioambiente.

107/130
Glosario LA BIOTECNOLOGÍA

Desnaturalización
Cambio estructural que puede darse en las proteínas o en los ácidos nucleicos
cuando pierden su estructura nativa.

Desoxirribonucleótido
Nucleótido con la desoxirribosa como pentosa.

E
Electroforesis
Técnica para la separación de moléculas según la movilidad de estas en un campo
eléctrico.

Elongación
Etapa del proceso de replicación del ADN que consiste en la síntesis de las cadenas
complementarias a partir de cada una de las hebras molde progenitoras.

Endonucleasas
Enzimas que catalizan la ruptura de enlaces fosfodiéster en diferentes regiones ubi-
cadas en el interior de una cadena polinucleotídica.

Enzimas
Biocatalizadores de las reacciones químicas que intervienen en concentraciones
muy bajas y aumentan la velocidad de las reacciones en las que participan, sin ex-
perimentar por ello modificaciones.

Enzima de restricción
Tipo de enzima que cataliza el corte de la molécula de ADN en una secuencia es-
pecífica que la enzima puede reconocer.

Ex vivo
Forma de realizar una terapia que consiste en extraer y cultivar las células de la
persona afectada y realizar en ellas las intervenciones genéticas pertinentes.

F
Fermentación alcohólica
Proceso mediante el cual el piruvato generado en la glucólisis se transforma en eta-
nol y dióxido de carbono en el que intervienen microorganismos como las levadu-
ras, empleándose en la elaboración de productos como la cerveza, el vino o el pan.

Fermentación láctica
Proceso mediante el cual el piruvato generado en la glucólisis se transforma en áci-
do láctico que, con la intervención de bacterias de los géneros Lactobacillus o
Streptococcus, se utiliza para la elaboración de yogures y quesos.

G
Gen marcador
Gen que se utiliza para seleccionar los organismos modificados genéticamente,
diferenciándolos de aquellos que no han sido modificados, mediante el crecimiento
en un medio selectivo.

108/130
Glosario LA BIOTECNOLOGÍA

H
Hormonas
Sustancias segregadas por células especializadas cuyo fin es el de influir en la fun-
ción de otras células.

I
Ingeniería genética
Conjunto de técnicas que permiten la manipulación y la modificación del ADN, así
como su transferencia de unos organismos a otros.

Inserción génica
Técnica de la terapia génica que consiste en introducir, en las células afectadas por
el daño genético, fragmentos de ADN con funciones específicas.

In situ
Forma de realizar una terapia en la que los genes son introducidos directamente en
los tejidos de la persona enferma mediante una jeringuilla convencional o mediante
un inyector de genes.

In vivo
Forma de realizar una terapia en la que los genes deseados se introducen a través
de la sangre y utilizando vectores virales.

L
Lípidos
Biomoléculas orgánicas formadas principalmente por carbono, hidrógeno y, en me-
nor proporción, oxígeno que constituyen un grupo heterogéneo de moléculas hi-
drofóbicas con función de reserva energética y estructural en los seres vivos.

M
Marcadores genéticos
Regiones en el ADN que son exclusivas de cada organismo y que permiten identifi-
car a un individuo.

Memoria inmunitaria
Capacidad del sistema inmunitario para reconocer rápida y específicamente una
sustancia o compuesto que el cuerpo ha encontrado previamente e iniciar una res-
puesta frente él.

Nutrientes
Sustancias químicas contenidas en los alimentos que utilizan las células para obte-
ner energía.

O
Organismo modificado genéticamente
Ser vivo cuya información genética ha sido modificada mediante la inserción, mu-
tación o deleción de una determinada secuencia de su material genético.

109/130
Glosario LA BIOTECNOLOGÍA

Organismos naturales
Seres vivos no modificados genéticamente que han sido aislados del medio y se-
leccionados en base a determinadas características.

Organismo transgénico
Ser vivo modificado genéticamente al que se le ha introducido un gen que no per-
tenece a su genoma original.

P
PCR
Método genético de identificación de microorganismos, conocido como reacción
en cadena de la polimerasa, que consiste en la amplificación específica del ADN o
ARN del microorganismo a partir de cebadores específicos.

Plásmido
Pequeña molécula circular de ADN bicatenario que puede aparecer en células pro-
cariotas.

Principio de autonomía
Valor ético que garantiza el derecho de cada individuo a tomar decisiones libres
sobre cualquier intervención directa o indirecta que afecte a su persona, sin presio-
nes de ningún tipo.

Principio de beneficencia
Valor ético que obliga a actuar siempre buscando el beneficio de la vida en general
y en especial del ser humano, garantizando los legítimos derechos e intereses de
cada persona y sin prejuicios.

Principio de justicia
Valor ético que obliga a realizar cualquier acción respetando a cada persona, sin
tener en cuenta su condición ideológica, social, cultural o económica.

Principio de no maleficencia
Valor ético que prohíbe realizar, intencionada o imprudentemente, cualquier inter-
vención sobre la vida que pueda causar algún perjuicio a la sociedad o al medioam-
biente.

R
Reacción de polimerización
Proceso de copia del ADN molde a partir de un cebador gracias a la ADN polimerasa.

S
Secuenciación
Determinación de la secuencia de uno o varios fragmentos de ADN.

Silenciado de genes
Técnica de la terapia génica que consiste en evitar que genes que codifican para
proteínas perniciosas se expresen.

Sueros
Preparados de distintas sustancias que se inyectan con fines curativos.

110/130
Glosario LA BIOTECNOLOGÍA

T
Terapia génica
Técnica que consiste en introducir en células o tejidos enfermos secuencias funcio-
nales de ADN que restablezcan los daños genéticos causantes de la enfermedad.

Termociclador
Dispositivo automatizado en el que se produce la desnaturalización del ADN, la
unión de los cebadores a cada hebra y la elongación de las cadenas de ADN, consi-
guiendo una muestra abundante del mismo material genético.

V
Vacuna
Preparados de microorganismos muertos o atenuados, o de sus fragmentos o toxi-
nas no activas, que inducen la respuesta inmunitaria en un organismo, de manera
que este desarrolla una inmunidad frente a esos microorganismos.

Vector de clonación
Molécula de ADN capaz de replicarse dentro de una célula, en la que se introduce
otro fragmento de ADN de interés, creando así una molécula de ADN recombinante.

Vectores virales
Virus capaces de modificar genéticamente las células hospedadoras al introducir
en ellas fragmentos de genoma exótico o al insertarse en el propio genoma celular
y alterarlo.

Virus
Microorganismos acelulares, parásitos obligados de células, constituidos por ADN
o ARN encerrado en una cápsida proteica que puede estar rodeada por una envol-
tura lipoproteica.

Vitaminas
Moléculas orgánicas de composición química muy variada, responsables de la regu-
lación de gran cantidad de procesos celulares.

111/130
 ario
GlosGlosario ELELSISTEMA
SISTEMAINMUNITARIO
INMUNITARIO

A
Aglutinación
Reacción en la que los anticuerpos se unen a los antígenos de superficie de células,
bacterias o virus produciendo su aglomeración y facilitando su destrucción por los
macrófagos, los linfocitos o el sistema de complemento.

Anticuerpos
Proteínas globulares producidas por el sistema inmunitario del cuerpo cuando detec-
ta sustancias dañinas, llamadas antígenos, con función de defensa del organismo.

Apoptosis
Proceso de muerte celular programada con el fin de controlar el desarrollo y el cre-
cimiento de las células.

B
Barreras biológicas
Mecanismo de lucha contra patógenos de un organismo en el que las propias bacte-
rias del individuo inhiben la proliferación de las especies bacterianas patógenas.

Basófilos
Granulocitos que intervienen en procesos de alergia liberando las sustancias conte-
nidas en sus gránulos, como la histamina.

Bazo
Órgano que se encuentra en la cavidad abdominal, por detrás del estómago, en el
que se filtra la sangre, se destruyen los eritrocitos viejos y no funcionales y, ade-
más, contiene tejido linfoide en el que se encuentran los linfocitos T y los linfocitos
B, que se activan en presencia de antígenos.

C
Cadenas ligeras
Parte de la estructura de los anticuerpos formada por unos 200 aminoácidos con
regiones variables en la zona del amino terminal, a la que se une el antígeno, y una
región constante en la zona del carboxilo terminal.

Cadenas pesadas
Parte de la estructura de los anticuerpos formada por unos 400 aminoácidos con
regiones variables en la zona del amino terminal, a la que se une el antígeno, y una
región constante en la zona del carboxilo terminal.

Células de memoria latentes

Linfocitos que no se diferencian en células plasmáticas y que sobreviven en el cuer-
po durante largos períodos de tiempo, constituyendo junto a algunos linfocitos T la
memoria inmunitaria.

Células dendríticas
Tipo de células de la línea mieloide que tienen proyecciones ramificadas que desa-
rrollan al madurar, similares a las dendritas de las neuronas, y son muy eficaces en la
fagocitosis, participando en la inmunidad innata y en la adaptativa, ya que tienen
una función principal en la presentación del antígeno a los linfocitos T.

112/130
Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

Células madre sanguíneas

Tipo de células pluripotentes que pueden dar lugar a todos los tipos celulares de la
sangre.

Células plasmáticas
Tipo de células que surgen de los linfocitos B, cuando estos aumentan de tamaño,
cambian de morfología y secretan anticuerpos.

Citocinas
Proteínas segregadas por los linfocitos T auxiliares que estimulan y activan la res-
puesta inmunitaria de otras células.

Citotoxicidad dependiente del anticuerpo

Mecanismo de destrucción del patógeno por el que los anticuerpos opsonizan al
patógeno mediante la unión antígeno-anticuerpo, lo que desencadena la liberación
de productos citotóxicos que destruyen los microorganismos.

Coestimulación
Mecanismo de activación en el que los linfocitos T activan a los linfocitos B al reco-
nocer los antígenos.

Complejo mayor de histocompatibilidad

Conjunto de glucoproteínas que forman parte de la membrana de las células propio
de cada individuo que funciona como una auténtica huella digital molecular para
las células propias, por lo que frente a células de otro individuo funcionan como an-
tígenos y puede provocar rechazos.

Complejo MHC I
Conjunto de moléculas que se expresa en la mayoría de las células nucleadas del
organismo; cuando una célula es infectada por un patógeno, especialmente si se
trata de un patógeno intracelular, presentarán fragmentos del patógeno, que po-
drán ser reconocidos como antígenos extraños por las células del sistema inmuni-
tario.

Complejo MHC II
Conjunto de moléculas que se expresa solo en las células presentadoras de antígeno.

D
Defensas externas
Superficies del cuerpo en contacto con el exterior que actúan como barreras mecá-
nicas y químicas frente a cualquier tipo de germen.

Defensas internas
Segundo nivel de defensa del organismo formado por el sistema inmunitario.

Diferenciación de linfocitos
Proceso por el cual los linfocitos se especializan en células plasmáticas o células de
memoria latentes.

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Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

E
Edema
Acumulación de sangre que provoca hinchazón en la zona afectada del cuerpo.

Endocitosis
Mecanismo por el cual las células introducen sustancias en su interior a través de la
membrana plasmática formando invaginaciones de la célula y englobando en ella
esas sustancias.

Enlace disulfuro
Unión covalente entre dos átomos de azufre.

Epítopo
Zona del antígeno a la que se une el anticuerpo.

Específicos
Mecanismos de respuesta inmunitaria adaptativa capaces de reconocer la presen-
cia de un patógeno concreto.

Eosinófilos
Granulocitos con menor capacidad fagocítica que los neutrófilos que actúan prefe-
rentemente ante infecciones parasitarias, principalmente, secretando el contenido
de sus gránulos.

F
Factor C5a
Producto de la degradación del complemento C5 que actúa como una citocina, es-
timulando la llegada de fagocitos por opsonización y la inflamación.

Factor C5b
Producto de la degradación del complemento C5 que se une a la membrana celular
del patógeno y desencadena la formación de un complejo, junto con las proteínas
C6, C7, C8 y C9, que constituyen un poro de membrana, que provoca la lisis celular.

Factor de necrosis tumoral

Tipo de citocina que activa los leucocitos durante la inflamación e induce la apop-
tosis de células tumorales y células infectadas.

Fagocitos
Células que conforman la línea mieloide capaces de captar microorganismos y res-
tos celulares e introducirlos en su interior con el fin de eliminarlos.

Fagocitosis
Tipo de endocitosis en el que lo que la célula capta mediante grandes vesículas son
partículas, residuos celulares e incluso células enteras.

Fagolisosoma
Fusión de los lisosomas y los fagosomas, fundamental para la digestión y destruc-
ción de microorganismos patógenos.

Fagosoma
Vesícula formada en el proceso de fagocitosis en la que se encuentran las sustan-
cias capturadas por la célula.

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Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

Fijación del complemento

Reacción en la que los anticuerpos provocan la activación del sistema del comple-
mento produciendo la destrucción de los patógenos.

G
Ganglios linfáticos
Órganos que están repartidos por todo el sistema circulatorio linfático y se encar-
gan de filtrar la linfa e impiden, gracias a los macrófagos, que las partículas antigé-
nicas alcancen la sangre.

Granulocitos
Células de la línea mieloide con función fagocítica que tienen el citoplasma lleno de
gránulos de diferente naturaleza y el núcleo dividido en lóbulos.

I
Inespecífica
Barrera o mecanismo de defensa del organismo que actúa frente a cualquier tipo
de germen.

Infección
Primera fase de la enfermedad infecciosa que se produce cuando el microorganis-
mo patógeno entra en el organismo hospedador y lo invade.

Inmunidad adaptativa
Característica del sistema inmune altamente eficaz en la destrucción de los pató-
genos, dirigida a características no esenciales; como, por ejemplo, las fibras protei-
cas de las envueltas virales.

Inmunidad innata
Característica del sistema inmune que actúa reconociendo los patógenos según sus
características esenciales, como las estructuras de la pared celular de las bacterias.

Interferones
Tipo de citosinas de gran importancia en las infecciones virales, ya que interfieren
en los procesos de replicación viral, incrementan la expresión del complejo mayor
de histocompatibilidad y activan células NK.

Interleucinas
Tipo de citocinas que activan los procesos inflamatorios y las células NK.

L
Lágrimas
Sustancia líquida producida en los ojos que tiene como función limpiar y lubricar el
ojo.

Leucocitos
Células que intervienen en la defensa del organismo.

Línea linfoide
Conjunto de células defensivas que se forman y maduran en la médula ósea y en el
timo que no actúan como fagocitos, sino que generan anticuerpos específicos.

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Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

Línea mieloide
Conjunto de células defensivas que se forman y maduran en la médula ósea y que
actúan fagocitando las partículas extrañas o restos celulares.

Linfa
Líquido que contiene los glóbulos blancos que son transportados por el sistema
linfático.

Linfocitos
Células de la línea linfoide que se forman y maduran en la médula ósea y en el timo
con numerosos receptores de membrana y que no realizan el proceso de fagocito-
sis.

Linfocitos B
Células de la línea linfoide que se generan y maduran en la médula ósea responsa-
bles de la respuesta inmunitaria humoral, ya que generan anticuerpos específicos
ante la presencia de un antígeno.

Linfocitos T
Células de la línea linfoide que se generan en la médula ósea, pero maduran y son
los responsables de la respuesta inmunitaria celular.

Linfocitos T auxiliares
Células de la línea linfoide que segregan citocinas que estimulan la respuesta de
otras células, incrementando así las respuestas humoral y celular.

Linfocitos T citotóxicos
Tipo de células de la línea linfoide que destruyen células extrañas portadoras del
antígeno o células propias infectadas liberando enzimas hidrolíticas que la perforan.

Linfocitos T de memoria
Tipo de células de la línea linfoide de vida larga, funcionalmente inactivos y prepa-
rados para responder a nuevas exposiciones al mismo antígeno, ofreciendo una res-
puesta muy rápida frente a una reinfección.

Linfocitos T reguladores
Tipo de células de la línea linfoide cuya misión consiste en atenuar la respuesta in-
munitaria, una vez eliminado el antígeno, para detenerla.

Lisis celular
Destrucción o rotura de las células que puede ser producida por el sistema inmuni-
tario para causar la muerte del patógeno.

Lisosomas
Vesículas que contienen enzimas especializadas en la digestión y rotura de molé-
culas orgánicas que se originan a partir del aparato de Golgi.

M
Macrófagos
Monocitos que al atravesar las paredes de los capilares para migrar a los tejidos in-
fectados aumenta su tamaño y se encargan de fagocitar patógenos y restos de te-
jido dañado.

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Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

MALT
Tejido linfoide asociado a las mucosas en el que los linfocitos T y B presentes se
activan cuando los antígenos les son presentados.

Mastocitos
Células de la línea mieloide con núcleo sencillo que se intervienen en las reacciones
alérgicas y son especialmente abundantes en la piel, las mucosas y el tracto digestivo.

Mecanismos de defensa
Métodos de lucha del organismo frete a las enfermedades infecciosas.

Médula ósea
Órgano linfoide primario que se encuentra en el interior del tejido esponjoso de los
huesos, en cuyo interior maduran las células del sistema inmunitario.

Membranas mucosas
Revestimiento interior de algunas cavidades del cuerpo que segregan mucus para
impedir la fijación de las bacterias a las células epiteliales.

Memoria inmunitaria adquirida

Capacidad del sistema inmunitario para recordar, en función del tiempo de vida de
los linfocitos, la respuesta inmunitaria frente a una infección determinada.

Memoria inmunológica
Capacidad del sistema inmunitario para reconocer rápida y específicamente una
sustancia o compuesto que el cuerpo ha encontrado previamente e iniciar una res-
puesta frente él.

MHC de clase I
Complejo mayor de histocompatibilidad que se encuentra prácticamente en todas
las células.

MHC de clase II
Complejo mayor de histocompatibilidad que solo se encuentra en células especiali-
zadas en la respuesta inmunitaria.

Monocitos
Células defensivas con función fagocítica que carecen de granulaciones y su núcleo
tiene forma arriñonada.

Mucus
Sustancia viscosa segregada por las membranas mucosas que impide la fijación de
bacterias a las células epiteliales.

N
Neutralización
Reacción que consiste en la unión de los anticuerpos a la toxina o al patógeno im-
pidiendo que infecten las células diana.

Neutrófilos
Granulocitos con gran capacidad fagocítica, siendo los primeros en acudir a la zona
de infección.

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Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

O
Opsoninas
Sustancias solubles que reconocen y marcan a las células patógenas para que, pos-
teriormente, sean destruidas.

Opsonización
Reconocimiento y «marcaje» de los organismos patógenos por diferentes media-
dores solubles para luego ser destruidos por lisis celular o fagocitosis.

Opsonización por anticuerpos

Proceso de reconocimiento del antígeno por parte de los anticuerpos producidos
por las células plasmáticas que se unen al antígeno en la superficie del patógeno y
constituyen una señal para el sistema del complemento, los macrófagos y las células
asesinas naturales NK.

Opsonización por el complemento mediante la vía clásica

Proceso de reconocimiento del antígeno en el que una de las proteínas del comple-
mento reconoce los anticuerpos unidos a un patógeno y activa el complemento,
induciendo la lisis de los agentes invasores y su destrucción por fagocitosis por par-
te de los macrófagos.

Órgano
Conjunto de tejidos que estructuralmente forman una unidad funcional especializa-
da para realizar una función determinada.

Órganos linfoides primarios

Órganos donde se forman y maduran las células del sistema inmunitario.

Órganos linfoides secundarios

Órganos donde se diferencian y activan las células del sistema inmunitario al en-
trar en contacto con los antígenos, desencadenando la respuesta inmunitaria.

Orina
Líquido acuoso que secreta el cuerpo para expulsar las sustancias de desecho per-
judiciales para el organismo.

P
Paratopo
Región del anticuerpo que se une al epítopo.

Patógeno
Microorganismo capaz de causar un daño o enfermedad a un organismo hospeda-
dor.

Piel
Primera barrera defensiva del organismo, que constituye una superficie impermea-
ble a la casi totalidad de los microorganismos.

Pluripotentes
Tipo de célula madre que puede dar lugar a cualquier tipo celular de un linaje de-
terminado.

Poro de membrana
Abertura generada por el factor C5b y las proteínas C6, C7, C8 y C9 en las mem-
branas de los microbios que favorece la lisis celular.

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Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

Precipitación
Reacción en la que los anticuerpos, mediante la formación del complejo antíge-
no-anticuerpo, producen la precipitación de los antígenos disueltos.

Proliferación clonal
Fenómeno producido por la coestimulación entre linfocitos que selecciona aquellos
que tienen los anticuerpos específicos frente al antígeno del patógeno invasor.

Pseudópodos
Prolongación del citoplasma que utilizan algunos microorganismos para desplazar-
se y alimentarse.

Q
Quimiotaxis
Reacción de las células ante la presencia de ciertas sustancias.

R
Reacción inflamatoria
Respuesta inespecífica local que aparece cuando hay rotura celular e invasión de
gérmenes a través de las defensas externas del organismo.

Respuesta celular
Reacción del sistema inmunitario que responde ante una infección produciendo cé-
lulas especializadas que reconocen a los patógenos o a las células infectadas por
ellos y los destruyen.

Respuesta humoral
Reacción del sistema inmunitario que responde produciendo inmunoglobulinas o
anticuerpos que liberan al plasma sanguíneo y se unen a los antígenos de los pató-
genos destruyéndolos.

Respuesta inmunitaria
Reacciones que desencadenan las moléculas y las células responsables de la defen-
sa del organismo.

Respuesta inmunitaria adquirida

Reacción del organismo que solo actúa sobre el antígeno que la ha provocado.

Respuesta inmunitaria innata

Reacción del organismo constituida por mecanismos de defensa existentes antes
de que se desarrolle la infección.

Respuesta primaria
Reacción del sistema inmunitario ante la primera vez que un determinado antígeno
penetra en el organismo e induce la generación de anticuerpos no creados hasta
ese momento.

Respuesta secundaria
Reacción del sistema inmunitario en el que actúa la memoria inmunitaria, producien-
do anticuerpos ante una segunda infección de un patógeno ya reconocido previa-
mente, desencadenándose una respuesta más rápida y una inmunidad inmediata.

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Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

Rubor
Enrojecimiento de la zona afectada por el aumento del flujo de sangre.

S
Saliva
Líquido ligeramente viscoso que secretan las glándulas salivales en la cavidad bucal
y que participa en procesos de defensa y digestión en el organismo.

Secreciones
Sustancias expulsadas por el organismo que contienen compuestos bactericidas o
que tienen características que actúan contra los patógenos.

Sistema del complemento

Conjunto de proteínas que se encuentran en el plasma sanguíneo en forma inactiva,
y solo se activan como consecuencia del reconocimiento de agentes extraños, pro-
moviendo su destrucción a través de diferentes mecanismos.

Sistema inmunitario
Conjunto de mecanismos y procesos biológicos que tiene un organismo para res-
ponder específicamente a la introducción de sustancias extrañas o patógenos.

Sustancias bactericidas
Compuestos segregados por los organismos que inhiben la proliferación de bacte-
rias extrañas o patógenas para el individuo.

T
Tejido linfoide
Tipo de tejido conjuntivo que constituye el componente principal del sistema inmu-
ne que permite al organismo combatir las infecciones por agentes externos.

Tetrámero
Tipo de estructura, típica de los anticuerpos, en la que dos dímeros formados cada
uno por una cadena ligera y una pesada se unen mediante puentes disulfuro.

Timo
Órgano pequeño que se encuentra en la zona superior del tórax, tras el esternón, en
el que se diferencian y maduran los linfocitos T, que viajan a la sangre a través de
los vasos linfáticos.

Totipotente
Tipo de célula madre que puede dar lugar a cualquier otro tipo de célula especiali-
zada.

V
Vasodilatación
Aumento del tamaño de un vaso sanguíneo que hace aumentar el flujo de sangre.

Vasos linfáticos
Conjunto de conductos que forman una red abierta por donde circula la linfa, en la
que van inmersas las células y las moléculas del sistema inmunitario.

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Glosario EL SISTEMA INMUNITARIO

Vía alternativa
Tipo de activación del sistema de complemento producida al reconocer este es-
tructuras de la pared de las bacterias.

Vía clásica
Tipo de activación del sistema de complemento producida por la unión de anticuer-
pos que se unen al antígeno.

Vía de las lectinas

Tipo de activación del sistema de complemento en el que este se activa por la unión
de una lectina a las manosas de los polisacáridos microbianos.

121/130
 ario
GlosGlosario LASALTERACIONES
LAS ALTERACIONESDEL
DELSISTEMA
SISTEMAINMUNITARIO
INMUNITARIO

A
Adrenalina
Hormona que incrementa la frecuencia cardíaca, contrae los vasos sanguíneos y
dilata las vías aéreas, por lo que se emplea para tratar el choque anafiláctico.

Alérgeno
Sustancia que provoca hipersensibilidad en el organismo y que desencadena una
alergia.

Alergia
Reacción de hipersensibilidad tipo I que se producen como respuesta a una serie
de antígenos denominados alérgenos.

Alotrasplante
Tipo de trasplante que tiene lugar entre individuos genéticamente diferentes de la
misma especie.

Anergia clonal
Mecanismo de tolerancia inmunológica periférica por el que los linfocitos se neu-
tralizan y que consiste en la necesidad de que se produzca una señal coestimulato-
ria para que se activen.

Anticuerpos
Proteínas globulares producidas por el sistema inmunitario del cuerpo cuando de-
tecta sustancias dañinas, llamadas antígenos, con función de defensa del organis-
mo.

Antígeno
Sustancia extraña para el organismo que desencadena la respuesta inmune.

Antígeno específico de tumor

Sustancia o compuestos propios de las células tumorales, codificados por genes
que se expresan solo en células tumorales, que suelen ser variantes mutantes de
genes que se expresan en las células funcionales.

Antígeno leucocitario humano

Nombre que recibe el complejo mayor de histocompatibilidad en el ser humano.

Antígeno no específico de tumor

Proteínas que se expresan en células normales durante el desarrollo fetal, pero a
concentraciones muy bajas en células adultas, las cuales se expresan a niveles más
elevados en células tumorales.

Antirretrovirales
Fármaco empleado para inhibir la replicación de los virus que realizan el proceso
de transcripción inversa y, por tanto, que pueda reproducirse.

Autorreactivos
Linfocitos capaces de reaccionar ante estructuras propias.

Autotrasplante
Tipo de trasplante que tiene lugar entre diferentes localizaciones del cuerpo de un
mismo individuo.

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Glosario LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA INMUNITARIO

B
Biotecnología
Rama de la ciencia que se dedica al desarrollo de procesos tecnológicos en los que
se utilizan organismos vivos o sus componentes, para desarrollar diversas aplica-
ciones.

C
Cáncer
Conjunto de enfermedades caracterizadas por el desarrollo de células anormales
que se dividen de manera incontrolable y tienen la capacidad de infectar a los dife-
rentes tejidos y órganos.

Carcinoma
Tipo de cáncer que se origina en diferentes tejidos endodérmicos o ectodérmicos.

Células cancerígenas
Conjunto de células que pierden la capacidad normal de regularse y se dividen
descontroladamente.

Células dendríticas
Tipo de células encargadas de eliminar fragmentos de células destruidas por las
células NK y que presentan el antígeno TH y B.

Células NK
Tipo de células del sistema inmunitario innato que reconocen las primeras células
transformadas a través de ligandos específicos y liberan citotoxinas que provocan
apoptosis en las células diana cancerígenas.

Citocinas
Proteínas segregadas por los linfocitos T auxiliares que estimulan y activan la res-
puesta inmunitaria de otras células.

Complejo mayor de histocompatibilidad

Conjunto de glucoproteínas que forman parte de la membrana de las células únicas
de cada individuo.

Congénita
Característica del cuerpo humano con la que se nace.

D
Deficiencias combinadas
Alteraciones que afectan a la respuesta inmunitaria adquirida en las que los linfoci-
tos T afectan a la activación y producción de anticuerpos por los linfocitos B.

Deficiencias de los fagocitos

Alteraciones que afectan a la respuesta inmunitaria innata que impiden realizar la
fagocitosis o migrar a los tejidos.

Deficiencias del complemento

Alteraciones que afectan a la respuesta inmunitaria innata que aumenta el riesgo
de infecciones bacterianas y enfermedades autoinmunes mediadas por inmuno-
complejos.

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Glosario LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA INMUNITARIO

Deleción clonal
Mecanismo para eliminar los linfocitos inmaduros T y B capaces de reaccionar ante
estructuras propias.

Desgranulación
Liberación de los gránulos de los mastocitos que provoca a su vez la liberación de
sustancias inflamatorias que pueden dañar los tejidos.

Donante
Individuo que aporta células, tejidos u órganos sanos en un trasplante a otro indivi-
duo enfermo.

E
Enfermedades autoinmunes
Alteraciones patológicas causadas por el sistema inmunitario, que ataca a las pro-
pias células, tejidos y órganos del organismo.

Enfermedades locales
Dolencias en las que los anticuerpos se dirigen contra un órgano o un tipo celular
concreto.

Enfermedades sistémicas
Dolencias en las que los anticuerpos se dirigen a estructuras que se encuentran por
todo el cuerpo.

Ensamblaje
Proceso por el que el virus une todos sus componentes.

Estrés
Reacción fisiológica de tensión física y mental que se puede dar en situaciones de
agobio ante determinados factores.

F
Factor de crecimiento transformante
Proteína promovida por algunas citocinas con efectos oncogénicos y que participa
en la inmunidad antitumoral, con un efecto primario supresor sobre las células tu-
morales.

Factor de necrosis tumoral

Tipo de citocina responsable de iniciar y magnificar la reacción de inflamación
cuando ocurre un proceso tumoral y que puede estimular la respuesta inmunitaria
del paciente y, asimismo, provocar muerte celular en algunos tipos de células tumo-
rales.

Factores ambientales
Circunstancias, hábitos o elementos externos que inducen la aparición de enferme-
dades.

Factores endocrinos
Elementos o situaciones en la producción o no de hormonas que pueden provocar
el desarrollo de enfermedades autoinmunes.

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Glosario LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA INMUNITARIO

Factores genéticos
Secuencias específicas del ADN defectuoso, que se heredan de generación en ge-
neración y que contribuyen a aumentar el riesgo de padecer una enfermedad de-
terminada.

Fase efectora
Etapa del rechazo en la que se desencadena la respuesta inmunitaria que destruye
las células trasplantadas.

Fase de sensibilización
Etapa del rechazo en la que los linfocitos T reconocen los antígenos extraños ex-
presados en las células del injerto, que funcionan como células presentadoras de
antígeno, y se activan, proliferando y liberando citocinas.

Fijación del VIH

Primera etapa del ciclo del VIH que consiste en el enlace del virus a los receptores
del linfocito T auxiliar CD4.

Fusión
Segunda etapa del ciclo del VIH en la que la envoltura del VIH y la membrana del
linfocito se unen, lo que provoca la entrada del virus en la célula.

G
Gemación
Proceso por el que una parte de la membrana de la célula envuelve a las partículas
víricas y las protege hasta su maduración.

Genes polimórficos
Conjuntos de genes que se presentan en alelos diferentes para cada loci.

H
Haplotipo
Conjunto de alelos de un cromosoma que por su proximidad son transmitidos jun-
tos.

Heterólogo
Suero de origen animal que puede producir reacciones de hipersensibilidad a las
proteínas del animal.

Hipersensibilidad
Respuesta inmunitaria que causa daños al propio organismo que puede ser una
respuesta desproporcionada ante un antígeno peligroso para el organismo, o bien
una respuesta inadecuada ante un antígeno inofensivo.

Histamina
Sustancia liberada por el organismo en los procesos alérgicos que induce la con-
tracción del músculo liso intestinal y bronquial, aumento de la permeabilidad de
los vasos sanguíneos y aumento en la secreción de mucus por parte de las células
caliciformes.

Homólogo
Suero de origen humano que proporciona una inmunidad de mayor duración y sin
problemas de hipersensibilidad.

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Glosario LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA INMUNITARIO

I
Inflamación aguda
Respuesta inmunológica adaptativa que protege contra patógenos o el cáncer.

Inflamación crónica
Reacción del organismo que contribuye a la formación de tumores en todas sus eta-
pas, induciendo a la proliferación celular e invasión tisular.

Inmunidad
Resistencia que opone un organismo a padecer enfermedades producidas por mi-
croorganismos patógenos, sustancias extrañas o incluso sus propias células altera-
das.

Inmunidad activa
Resistencia de un organismo frente a enfermedades mediante mecanismos de de-
fensa desarrollados por el propio organismo.

Inmunidad adaptativa
Característica del sistema inmune altamente eficaz en la destrucción de los pató-
genos, dirigida a características no esenciales; como, por ejemplo, las fibras protei-
cas de las envueltas virales.

Inmunidad adquirida activa

Respuesta del organismo frente a enfermedades que se produce cuando el organis-
mo entra en contacto con un antígeno y se desencadena en él la respuesta inmuni-
taria, lo que supone la producción de anticuerpos específicos contra ese patógeno
por parte de los linfocitos.

Inmunidad adquirida pasiva

Respuesta del organismo frente a enfermedades que se alcanza sin desarrollar nin-
guna respuesta inmunitaria, ya que el organismo recibe los anticuerpos ya forma-
dos, por lo que el sistema inmunitario no se ve activado.

Inmunidad artificial
Resistencia de un organismo frente a enfermedades en la que en la respuesta inmu-
nitaria intervienen elementos introducidos en el organismo.

Inmunidad innata
Característica del sistema inmune que actúa reconociendo los patógenos según sus
características esenciales, como las estructuras de la pared celular de las bacterias.

Inmunidad natural
Resistencia de un organismo frente a enfermedades en la que en la respuesta inmu-
nitaria intervienen exclusivamente elementos propios del organismo.

Inmunidad pasiva
Resistencia de un organismo frente a enfermedades mediante mecanismos de de-
fensa no desarrollados en su propio cuerpo.

Inmunodeficiencias
Alteraciones patológicas causadas por la falta o mal funcionamiento de algún ele-
mento del sistema inmunitario.

Inmunodeficiencias primarias
Alteraciones patológicas congénitas, presentes desde el nacimiento porque se han
adquirido durante el desarrollo embrionario.

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Glosario LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA INMUNITARIO

Inmunodeficiencias secundarias
Alteraciones patológicas adquiridas, que aparecen a lo largo de la vida.

Inmunogénica
Característica de una sustancia que da lugar a una respuesta inmunitaria lo sufi-
cientemente fuerte como para que el organismo quede protegido frente a la infec-
ción natural.

Inmunosupresor
Fármaco empleado para prevenir los rechazos durante los trasplantes que provoca
la inhibición del sistema inmunitario.

Integración
Etapa del ciclo del VIH que consiste en la intrusión del ADN del virus en el genoma
del linfocito.

Interferones
Tipo de citosinas de gran importancia en las infecciones virales, ya que interfieren
en los procesos de replicación viral, incrementan la expresión del complejo mayor
de histocompatibilidad y activan células NK.

Interleucinas
Tipo de citocinas que activan los procesos inflamatorios y las células NK.

Isotrasplante
Tipo de trasplante realizado entre individuos genéticamente idénticos.

L
Leucemia
Tipo de cáncer producido por tumores malignos de las células hematopoyéticas de
la médula ósea.

Linfocitos B
Células de la línea linfoide que se generan y maduran en la médula ósea responsa-
bles de la respuesta inmunitaria humoral, ya que generan anticuerpos específicos
ante la presencia de un antígeno.

Linfocitos T
Células de la línea linfoide que se generan en la médula ósea pero maduran y son
los responsables de la respuesta inmunitaria celular.

Linfocitos T citotóxicos
Tipo de células de la línea linfoide que destruyen células extrañas portadoras del
antígeno o células propias infectadas liberando enzimas hidrolíticas que la perforan.

M
Macrófagos
Monocitos que, al atravesar las paredes de los capilares para migrar a los tejidos in-
fectados, aumentan su tamaño y se encargan de fagocitar patógenos y restos de
tejido dañado.

Memoria inmunitaria específica

Capacidad del sistema inmunitario para reconocer los componentes de un tumor
concreto para prevenir recurrencias.

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Glosario LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA INMUNITARIO

Memoria inmunológica
Capacidad del sistema inmunitario para reconocer rápida y específicamente una
sustancia o compuesto que el cuerpo ha encontrado previamente e iniciar una res-
puesta frente él.

Metástasis
Proceso de propagación de células cancerosas a otros órganos distintos de aquel
en el que se originó.

Método curativo
Práctica o mecanismo que pretende sanar una enfermedad presente en un organis-
mo.

Método preventivo
Práctica o mecanismo que pretende evitar la enfermedad de un organismo median-
te el empleo de diferentes técnicas.

Mimetismo molecular
Fenómeno que consiste en la existencia de una secuencia de aminoácidos idéntica
o muy similar entre un antígeno propio y una parte de un microorganismo que pro-
voca una respuesta autoinmune.

Multiplicación
Mecanismo del VIH que utiliza la maquinaria de transcripción y traducción del linfo-
cito para sintetizar muchas copias de ARN y proteínas virales.

O
Órganos linfoides
Órganos donde se forman, diferencian y activan las células del sistema inmunita-
rio.

P
Prostaglandinas
Conjunto de sustancias lipídicas que producen vasodilatación y contracción del
músculo liso respiratorio, bronquial y traqueal durante los procesos alérgicos.

R
Reacciones inmunitarias del receptor
Respuesta del organismo que recibe un trasplante contra el elemento trasplantado.

Reactividad cruzada
Reacción entre un antígeno y el anticuerpo que se generó contra un antígeno dife-
rente pero similar.

Receptor
Individuo que recibe las células, tejidos u órganos de otro individuo sano.

Respuesta humoral
Reacción del sistema inmunitario que responde produciendo inmunoglobulinas o
anticuerpos que liberan al plasma sanguíneo y se unen a los antígenos de los pató-
genos destruyéndolos.

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Glosario LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA INMUNITARIO

Respuesta inmediata
Reacción casi instantánea del sistema inmune al reconocer el antígeno.

Respuesta inmunitaria adquirida

Reacción del organismo que solo actúa sobre el antígeno que la ha provocado.

Respuesta inmunitaria innata

Reacción del organismo constituida por mecanismos de defensa existentes antes
de que se desarrolle la infección.

Respuesta tardía
Reacción que se demora dos o tres días mediada por células ante un antígeno.

S
Seropositivo
Persona que presenta en la sangre anticuerpos específicos contra un determinado
agente infeccioso.

Sueros
Preparados artificiales que contienen anticuerpos, extraídos de la sangre de anima-
les o de personas a los que previamente se les administró el antígeno.

Supresión
Desactivación de los linfocitos gracias a la acción de linfocitos T reguladores.

T
Transcripción inversa
Proceso por el que se genera una cadena de ADN a partir de una de ARN.

Trasplante
Transferencia de células, tejidos u órganos sanos de un individuo a otro individuo
con el fin de sustituir sus células, tejidos u órganos enfermos.

Trasplante de médula ósea

Transferencia de células del órgano linfoide primario que se encuentra en el interior
de los huesos y que forman parte del sistema inmunitario.

Tejido linfoide
Tipo de tejido conjuntivo que constituye el componente principal del sistema inmu-
nitario, y que permite al organismo combatir las infecciones por agentes externos.

Terapia génica
Técnica que consiste en introducir en células o tejidos enfermos secuencias funcio-
nales de ADN que restablezcan los daños genéticos causantes de la enfermedad.

Tolerancia inmunológica
Mecanismo por el que el sistema inmunitario distingue las células propias de las ex-
trañas.

Tumor
Masa de tejido de una parte del organismo cuyas células sufren un crecimiento
anormal y no tienen ninguna función fisiológica.

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Glosario LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA INMUNITARIO

Tumor benigno
Tipo de tumor que no crece indefinidamente y que no invade los tejidos circundan-
tes sanos.

Tumor maligno
Tipo de tumor que crece indefinidamente e invade otros tejidos y órganos de for-
ma progresiva.

V
Vacuna
Preparado de microorganismos muertos o atenuados, o de sus fragmentos o toxi-
nas no activas, que induce la respuesta inmunitaria en un organismo, de manera
que este desarrolla una inmunidad frente a esos microorganismos.

Vacunas atenuadas
Preparados obtenidos a partir de microorganismos vivos que han perdido su viru-
lencia, como resultado de repetidas inoculaciones o siembras en medios de cultivo,
pero que conservan su capacidad antigénica.

Vacunas con toxoides

Preparados obtenidos mediante técnicas de biotecnología que pretenden la inacti-
vación de la toxina que provoca los síntomas de la enfermedad.

Vacunas de ARN mensajero

Preparados obtenidos mediante técnicas de biotecnología que se basan en introdu-
cir, dentro de nanopartículas lipídicas, un fragmento de ARNm que codifica una
proteína específica del virus, que funciona como antígeno.

Vacunas inactivadas
Preparados obtenidos a partir de microorganismos muertos mediante procedi-
mientos físicos o químicos.

Vacunas recombinantes
Preparados obtenidos mediante técnicas de biotecnología clonando en células
huésped genes que codifican proteínas que actúan como antígenos específicos.

Vasodilatación
Aumento del tamaño de un vaso sanguíneo que hace aumentar el flujo de sangre.

X
Xenotrasplante
Tipo de trasplante que tiene lugar entre individuos de especies diferentes.

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