Moisés (en hebreo: ֹמֶׁש ה, pron. estándar: Moshé, pron.
tiberiana: Mōšeh;
en griego antiguo: Mωϋσῆς, Mōüsēs; en latín: Moyses; en árabe: موسٰى, Mūsa),
llamado en la tradición judía Moshe Rabbenu (ֹמֶׁש ה ַר ֵּב נּו, "Moisés nuestro
maestro") (s. XIV a. C.-s. XIII a. C.)5 es el profeta más importante para el judaísmo,
libertador del pueblo hebreo de la esclavitud de Egipto y encargado por Dios de
entregar la ley escrita y, según los rabinos, la ley oral, codificada más tarde en
la Mishná.6
El cristianismo heredó esta imagen de Moisés, a quien venera
como redentor y legislador y, por ello, anticipo de Cristo. En ambas tradiciones,
Moisés es el autor del Pentateuco, en hebreo Torá, los cinco primeros libros de la
Biblia, que contienen la Ley, llamada por ello Ley de Moisés. En el Islam, Moisés
es uno de los profetas que más veces (ciento treinta y seis) se nombra en
el Corán. En dichas referencias se dice que Moisés es el mensajero enviado al
pueblo de Israel y el único en haber escuchado directamente a Dios, por lo cual se
lo llama kalîm Allah. Los relatos del Corán retoman y a veces reelaboran las
narraciones sobre Moisés contenidas en la Biblia y en la Hagadá, para remarcar el
paralelismo entre Moisés y Mahoma, a quien el primero habría anunciado. En
todas las religiones abrahámicas, Moisés es una figura central como profeta y
legislador.
El Éxodo constituye la fuente primaria y la más antigua sobre Moisés, el libro
sagrado relata la vida y obra del profeta, así como sus parientes y legado. Su
nacimiento se da en Egipto, hijo de Amram y de Jocabed, ambos de la tribu de
Leví. En aquel tiempo, el Faraón (se desconoce el nombre) para controlar la
población hebrea, emite que todo hijo varón sea echado al Nilo, la madre de
Moisés lo coloca en una cesta al río de donde es recogido por la hija del
Faraón (el midrash la llama Bitia), quien lo cría como propio. En su juventud, mata
a un egipcio que maltrataba a un hebreo y huye al país de Madián en el desierto.
Allí se casa y tiene una revelación divina en el Monte Sinaí.7 Regresa a Egipto por
orden divina y junto a su hermano Aarón demandan al Faraón (se desconoce el
nombre) la libertad de los hebreos; ante la negativa del soberano invocan sobre
Egipto las diez plagas bíblicas. A causa de ellas, los hebreos son liberados y
Moisés los conduce hacia el Sinaí. Allí, recibe la Ley, la entrega al pueblo de Israel
y organiza sus instituciones y culto. Finalmente, después de pasar cuarenta años
en el desierto, lleva al pueblo hasta la Tierra Prometida, pero muere en el monte
Nebo (Transjordania) antes de poder ingresar en ella. La Biblia no menciona
donde sepultaron a Moisés.
El judaísmo rabínico considera que la vida de Moisés se extiende desde el año
1391 a. C. hasta 1271 a. C.,89 mientras que Jerónimo lo ubica en 1592 a. C.10
y James Ussher en 1571 a. C.11
A partir del siglo XVII, la atribución del Pentateuco a Moisés fue puesta en duda,
entre otros, por Baruch Spinoza. En el siglo XVIII, Jean Astruc reforzó esta noción
con argumentos de crítica textual; en ambos casos no se negó la existencia de
Moisés. A partir del siglo XIX se intentó ubicar a Moisés en el Imperio Nuevo de
Egipto, relacionándolo con figuras como Akenatón o Ramsés II.
El consenso actual es que se trata de un personaje legendario, aunque algún líder
tribal tipo-Moisés pudo haber existido a finales de la Edad del Bronce.1213141516
Etimología
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M-S-S,nota 1 Moisés en jeroglífico
Los padres de Moisés. Óleo. Isaak Asknaziy. 1891. Museo Estatal Ruso.
Moisés es un nombre que únicamente él lo lleva en toda la Biblia.18
Según el relato del Éxodo, su madre no le da un nombre cuando nace y solo lo
llama el niño. Es la hija del Faraón, una egipcia, quien lo llama Moisés (משה
Mōše),19 diciendo: [ משיתהוmosyteu] "Porque de las aguas [lo saqué]".20 Esta
explicación lo vincula a la raíz semítica משה, m-š-h, que significa "sacar"21 , en
efecto profetizando que Moisés sacaría a otros (de Egipto) ; Esto ha sido aceptado
por algunos estudiosos.22
El narrador bíblico le asignó una etimología popular en hebreo,23 pero sería
gramaticalmente incorrecta, según el cual significa ‘salvado de las aguas’.24
El consenso actual reconoce un origen egipcio en el nombre.25 Moisés es la
transcripción del egipcio - mose,26 usado generalmente como sufijo y procedente
de la raíz m-s-s que significa "engendrado por". Es común en nombres teóforos
como Tutmoses o Ramsés.2728nota 2
La etimología presentada en la Biblia podría reflejar un intento de borrar los rastros
de los orígenes egipcios de Moisés.29 Los orígenes egipcios de su nombre fueron
reconocidos como tal por antiguos escritores judíos como Filón y Josefo.29 Filón
vinculó el nombre de Moisés (Μωϋσῆς 'Mōusḗs') con la palabra egipcia (copta)
para 'agua' (möu, μῶυ), en referencia a su hallazgo en el Nilo,29 mientras Josefo,
en Antigüedades judías, afirma que el segundo elemento, -esês, significa
"aquellos que se salvan".29
Autores como Naman Nadav han sugerido, sin embargo, que la raíz hebrea del
nombre no puede dejarse de lado.3031
Moisés según el texto bíblico
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La historia de la vida de Moisés es narrada en la Biblia, específicamente en
la Torá (primera parte del Tanaj) y en el Pentateuco. El texto bíblico narra cómo
Moisés lideró la salida de los hebreos de Egipto y recibió los Diez
Mandamientos de manos de Yahveh en el Monte Sinaí. La tradición sostiene que
Moisés vivió 120 años.32
Nacimiento
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En el Libro de Éxodo, el nacimiento de Moisés tuvo lugar cuando un
indeterminado faraón egipcio había ordenado a las parteras (comadronas) que
mataran a todo varón hebreo recién nacido, pero estas por temor a Dios no
hicieron como se les mandó (cf. Éxodo 1:15-17). Según el mencionado libro,
Moisés fue hijo de Amram (quien era miembro de la tribu de Leví y descendía
de Jacob) y su esposa, Iojebed / Jocabed (cf. Éxodo 2:1; 6:20).33 Moisés tuvo una
hermana siete años mayor que él, Míriam, y un hermano tres años mayor que
él, Aarón.34 Según el Libro de Génesis, el padre de Amram, Coat, llegó a Egipto
junto con setenta miembros del grupo de descendientes de Jacob, por lo que
Moisés era parte de la segunda generación de israelitas nacidos en Egipto.35
Iojebed dio a luz a un pequeño, y lo escondió durante los tres primeros meses.36
Cuando no pudo ocultarlo más, lo colocó en una cesta, embadurnada con barro en
su interior y brea en el exterior para hacerla impermeable, y la llevó al Nilo.37 La
cesta con el bebé fue observada y seguida de cerca por Miriam hasta que la hija
del faraón llegó al Nilo para bañarse.38
Miembro de la familia del faraón
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Egipcio golpeando a un israelita delante de Moisés.
Detalle de relieve escultórico de la catedral de Nimes, siglo XI.
La princesa egipcia (mencionada por Flavio Josefo como Termutis)39 descubrió la
cesta y a Moisés dentro de ella. Miriam se acercó y consiguió que la princesa
encargara que una hebrea amamantase y cuidase de la criatura; la hebrea en
cuestión fue la propia madre de Moisés.34
Durante dos años Iojebed amamantó a Moisés y después la criatura le fue
entregada a la princesa. Moisés fue criado como si fuese hijo de la princesa
egipcia y el hermano menor del futuro faraón de [Link] 3
A través de la Mishná, la tradición hebrea conserva un relato de cómo Moisés, aun
siendo una criatura perdió gran parte de su capacidad de hablar debido a un
incidente que ocurrió ante el faraón en [Link] 4
Cuando Moisés se hizo adulto, observó el trabajo de los esclavos hebreos. Un día,
al ver la brutalidad con la que un capataz egipcio maltrataba a un esclavo hebreo,
Moisés acabó con la vida del egipcio, acto que lo forzó a dejar Egipto.41
Pastor en Madián
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En la tierra de Madián,42 Moisés se detuvo en un paraje con un pozo y allí protegió
a siete pastoras de una banda de otros pastores malintencionados.43 El padre de
las pastoras, Jetró, era sacerdote de Madián. Adoptó a Moisés como hijo suyo y le
permitió que habitase en Madián; allí trabajó Moisés como supervisor y
responsable principal de los rebaños.44
A su debido tiempo, Jetró también permitió que Moisés se casase con la mayor de
sus hijas, Séfora.45 Trabajando como pastor, Moisés vivió en Madián durante
cuarenta años, tiempo durante el cual Séfora le dio dos hijos, a quienes Moisés
llamó Gersón y Eliezer.46
Revelación en la zarza ardiente
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Moisés descalzo ante la zarza ardiente, con la mano de
Dios que emerge del cielo.47 Fresco parietal proveniente de la Sinagoga de Dura Europos,
244 d. C. Detalle. Museo de Damasco, Siria.
Según la narración bíblica, en cierta ocasión, Moisés llevó a su rebaño al
monte Horeb,nota 5 y allí vio una zarza que ardía sin consumirse. Cuando Moisés
intentó aproximarse para observar más de cerca aquella maravilla, Dios le habló
desde la zarza, revelando su identidad e intención a Moisés:
No te acerques; quita el calzado de tus pies, porque el lugar en que tú estás, tierra santa
es. [...] Yo soy el Dios de tu padre, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de
Jacob. [...] Bien he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto, y he oído su clamor
a causa de sus opresores, pues he conocido sus angustias. Por eso he descendido para
librarlos de manos de los egipcios y sacarlos de aquella tierra a una tierra buena y ancha,
a una tierra que fluye leche y miel [...] Ven, por tanto, ahora, y te enviaré al faraón para
que saques de Egipto a mi pueblo, a los hijos de Israel. [...] "Yo soy el que soy".
Éxodo 3:5-14.48
En Éxodo 3, el Dios de Israel revela Su naturaleza ante Moisés.49
Yahvéh indica a Moisés que ha de regresar a Egipto y liberar a su pueblo de la
esclavitud. Moisés expresa no ser el candidato para realizar tamaña encomienda
y, además, recuerda que padece de una dificultad en el habla.50 Yahvéh le
asegura que le proporcionará todo el apoyo necesario para que lleve a cabo su
obra.51
Las diez plagas sobre Egipto
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Artículo principal: Diez plagas de Egipto
Moisés obedece y regresa a Egipto, donde es recibido por Aarón. Ambos
organizan una reunión para informar a los israelitas sobre lo ocurrido y, luego de
señales, revelaciones y proezas llevadas a cabo por Moisés, los hebreos lo
seguirán como enviado que trae la palabra de Yahvéh.52
Lo más difícil fue persuadir al faraón para que dejase marchar a los hebreos,
quienes no obtuvieron su permiso hasta que Yahvéh envió diez plagas sobre los
[Link] 6 Esta serie de eventos comenzó con el agua tornándose sangre y
culminó con la muerte de todos los primogénitos egipcios, lo cual causó tal terror
entre los egipcios que el faraón terminó por permitir que el esclavizado pueblo
hebreo dejara finalmente [Link] 7
El éxodo hebreo