CESAR RITZ
CÉSAR RITZ.
Fue un hotelero suizo, nacido en Niederwald Suiza el 23 de febrero de
1850 y muerto en Küssnacht, cerca de Lucerna (Suiza), el 24 de
octubre de 1918. Considerado el padre de la hotelería.
Concibió, organizó y dirigió los hoteles de lujo del llamado Ancien
Regime turístico que estuvo en vigor hasta 1914. Durante el primer
tercio del siglo XIX y hasta los comienzos del siglo XX puede
decirse que fue el animador de la vida elegante de la que fue de
alguna forma el maestro de ceremonias, una actividad
absolutamente personal por su parte, ya que allí donde él estuviese
atraía la presencia de reyes, magnates y figuras mundiales.
Décimo tercer hijo de una familia de ganaderos,
se traslada en 1867 a París, donde trabaja en el
hotel de la Fidelité, después en un bar y más
tarde en un restaurante de precio fijo. Hacia
1870, en la víspera de la guerra franco-
prusiana, entra a la Casa Voisin, donde
aprendió a servir y a conocer a la gran clientela
internacional: el príncipe de Gales, el conde
Nigra, Sarah Bernhardt, las vedettes del teatro y
de la vida alegre, porque las mujeres elegantes
no iban a los restaurantes.
En 1872, pasa a trabajar en el Splendide parisino, y luego, en
Viena, al restaurante de los Tres Hermanos Provenzales y de allí al
Gran Hotel de Niza, donde llegó a ser el encargado del restaurante.
En 1874 ya es mâitre de hotel del Righi-Kulm y conoce al hotelero
suizo Pfyffer d’Altishofen, fundador del Gran Hotel Nacional de
Lucerna, llegando a ser gerente de su establecimiento.
Es el primero en instalar cuartos de baño en las habitaciones y
establece un sistema personalizado de atención al cliente de forma
especial. Siendo el principio de su meteórica carrera en la industria
hotelera, que renueva totalmente.
Después de abandonar el Nacional de Lucerna, pasa
sucesivamente al Roches-Noires de Trouville, al Grand Hotel de
Baden-Baden, al Frankfurter-Hof, a las Termas de Salsomaggiore, a
la Villa-Hygeia de Palermo, al August-Victoria de Wiesbaden, al Iles-
Britaniques de Menton y, finalmente, al Hotel Savoy de Londres.
Invitado por el propietario a dirigir el restaurante, Ritz llega a ser
director del hotel en 1889, puesto en el que permaneció hasta 1898.
Por su iniciativa se construyeron los hoteles Carlton de Londres y
Ritz de París con capitales ingleses. Como culminación de su
extraordinaria carrera, se construyen bajo su dirección Hoteles Ritz
por todas partes, en Madrid, El Cairo, Johannesburgo.
La importancia de Ritz radica en la introducción de un nuevo concepto de
hotel como establecimientos de servicio completo y personalizado, fijando
los mínimos del alojamiento correcto en términos domésticos: habitaciones
de espacio suficiente y decoración cuidada y lujosa -cortinajes, alfombras,
polveras y tocadores provistos de jofaina y depósito de agua-, generaliza el
cuarto de baño moderno en cada habitación, utiliza la iluminación indirecta
y suprime los papeles pintados para reemplazarlos por pintura; introduce la
atención directa al cliente (servicio de habitaciones) centralizado en la
recepción.
La importancia que da a la cocina y a la calidad de los vinos le
llevan a eliminar los antiguos comedores de huéspedes, que se
convierten en refinados restaurantes, con mesas reducidas para
pocos comensales (su asociación con el gran cocinero Auguste
Escoffier fue famosa); establece una diferenciación jerárquica en el
personal de servicio por medio de uniformes y graduaciones, desde
el camarero hasta el mâitre.
EL HOTELERO DE LOS REYES Y EL REY DE LOS
HOTELEROS
Cesar Ritz logró descubrir aquello que el
huésped estaba necesitando para sentirse
cómodo en un hotel, incorporó detalles de
lujo en las habitaciones, implementó la
atención personalizada y logró la fidelidad
de los clientes. Es por todo eso que al
pionero de la hotelería se lo conoce como el
hotelero de los reyes y el rey de los
hoteleros.