Que es
La Geodesia es la ciencia que estudia la forma y dimensiones de la Tierra. Esto incluye
la determinación del campo gravitatorio externo de la tierra y la superficie del fondo
oceánico. Dentro de esta definición, se incluye también la orientación y posición de la
tierra en el espacio.
Una parte fundamental de la geodesia es la determinación de la posición de puntos
sobre la superficie terrestre mediante coordenadas (latitud, longitud, altura). La
materialización de estos puntos sobre el terreno constituye las redes geodésicas,
conformadas por una serie de puntos (vértices geodésicos o también señales de
nivelación), con coordenadas que configuran la base de la cartografía de un país, por
lo que también se dice que es "la infraestructura de las infraestructuras".
Historia de la Geodesia
Eratóstenes (276-194 a.C.):
Fue uno de los primeros en medir el tamaño de la Tierra. Utilizando las diferencias en la
longitud de las sombras en diferentes lugares, calculó la circunferencia de la Tierra con
notable precisión.
DATO CURIOSO
El primer científico en medir el tamaño de la Tierra utilizando un método sencillo con dos
estacas (o "palos") fue Eratóstenes de Cirene, un matemático, geógrafo, astrónomo y
bibliotecario griego.
Isaac Newton (1643-1727):
Newton propuso que la Tierra no es una esfera perfecta sino un esferoide oblato. Esto significa
que la Tierra está ligeramente achatada en los polos y ensanchada en el ecuador. La idea de
Newton se basaba en su comprensión de cómo la fuerza centrífuga generada por la rotación de
la Tierra afectaría su forma.
Carl Friedrich Gauss (1777-1855):
Hizo contribuciones significativas a la teoría de la geodesia y desarrolló métodos
matemáticos para medir la Tierra.
SIGLO XXI
Avances Tecnológicos:
La geodesia ha seguido avanzando con el uso de tecnologías de alta precisión, como el Sistema
Global de Navegación por Satélite (GNSS), la interferometría de radar de apertura sintética
(InSAR), y los satélites de observación de la Tierra.
Aplicaciones Modernas:
La geodesia moderna se aplica en diversas áreas, incluyendo el monitoreo de movimientos
tectónicos, la gestión de recursos naturales, y el estudio del cambio climático.
Conceptos Fundamentales
1. Forma de la Tierra
La Tierra no es una esfera perfecta, sino un esferoide oblato. Esto significa que está
ligeramente achatada en los polos y ensanchada en el ecuador. Este aplanamiento se
debe a la rotación de la Tierra, que causa una fuerza centrífuga que empuja la masa
hacia el ecuador. La diferencia entre el diámetro ecuatorial y el diámetro polar es de
aproximadamente 43 kilómetros. Esta forma específica de la Tierra afecta a las
mediciones geodésicas y es crucial para la precisión en la cartografía y la navegación.
2. Campo Gravitacional
El campo gravitacional de la Tierra varía debido a la distribución heterogénea de la
masa en el planeta. Estas variaciones se deben a la topografía de la superficie, la
densidad de la corteza terrestre, y otras irregularidades en la masa subterránea. La
geodesia estudia estas variaciones utilizando gravímetros y satélites, que permiten medir
la aceleración de la gravedad en diferentes puntos del planeta. El estudio detallado del
campo gravitacional es esencial para aplicaciones como la navegación satelital, la
geofísica, y la ingeniería civil.
3. Datum Geodésico
Un datum geodésico es un conjunto de puntos de referencia que se utilizan para medir
posiciones sobre la superficie terrestre. Estos puntos tienen coordenadas conocidas y
forman una red geodésica que sirve como base para todas las mediciones de posición en
una región específica. Existen diferentes datums que pueden ser locales (ajustados a una
región específica) o globales (como el WGS84 utilizado por el GPS). La elección del
datum es crucial para la precisión y consistencia de los datos geoespaciales,
especialmente en actividades como la cartografía, la navegación, y la geodesia satelital.
4. Elipsoide de Referencia
El elipsoide de referencia es un modelo matemático que aproxima la forma de la Tierra
y sirve como base para las mediciones geodésicas. Un elipsoide de referencia se define
por su semieje mayor (el radio ecuatorial) y su semieje menor (el radio polar). Este
modelo simplifica los cálculos geodésicos al proporcionar una superficie regular sobre
la cual se pueden proyectar los puntos de la superficie terrestre. Ejemplos de elipsoides
de referencia incluyen el GRS80 y el WGS84. El uso de un elipsoide de referencia es
esencial para la precisión en la determinación de coordenadas, la cartografía, y la
navegación.