Dennis Ritchie
Dennis MacAlistair Ritchie (9 de septiembre de 1941 - 12 de
octubre de 2011), Graduado de Física y Matemáticas aplicadas
de Harvard, fue un científico de la computación
estadounidense.
Colaboró en el diseño y desarrollo de los sistemas operativos
Multics y Unix, así como el desarrollo de varios lenguajes de
programación como el C, tema sobre el cual escribió un
célebre clásico de las ciencias de la computación junto a Brian
Wilson Kernighan: El lenguaje de programación
Recibió el Premio Turing de 1983 por su desarrollo de la teoría
de sistemas operativos genéricos y su implementación en la
forma del sistema Unix. En 1998 le fue concedida la Medalla
Nacional de Tecnología de los Estados Unidos de América. Se jubiló en 2007, siendo todavía
entonces el jefe del departamento de investigación en software de sistemas de Alcatel-Lucent.
C y Unix
Ritchie es conocido sobre todo por ser el creador del lenguaje de programación C y cocreador,
junto con Ken Thompson, del sistema operativo Unix.67 También fue coautor junto con Brian
Kernighan del manual El lenguaje de programación C, que durante años fue el estándar de facto
del lenguaje (conocido como K&R C), hasta la aparición del ANSI C.
Estos aportes convirtieron a Ritchie en un importante pionero de la informática moderna. El
lenguaje C se usa ampliamente hoy día en el desarrollo de aplicaciones y sistemas operativos, y
ha sido una gran influencia en otros lenguajes más modernos como el lenguaje de programación
Java. Unix también ha sentado las bases de los sistemas operativos modernos, como GNU/Linux
y Mac OS X, estableciendo conceptos y principios que hoy son ampliamente adoptados.
En una entrevista de 1999, Ritchie aclaró que veía los sistemas operativos Linux y BSD como
una continuación de la base del sistema operativo Unix, y como derivados de Unix:8
Legado y final
Se sabe que los siguientes lenguajes de programación tienen sus bases en C: Java, C++, C#
(inspirado en C), Objective C, Swift, Phython, Ruby y PHP.
De forma similar UNIX fue pieza fundamental o influyó en la creación de otros sistemas
operativos como BSD y sus variantes, NextStep, macOS, Solaris, Linux, y los sistemas
operativos móviles Android e iOS.
Con el pasar de los años el viejo Bell Labs. el cual ya se llamaba AT&T transfirió a Ritchie a
Lucent Technologies donde tuvo el rol de jefe del Departamento de Investigación de Software
hasta que se jubiló en 2007.
En el año 2011 después de un tiempo con resquebrajada salud murió, pero anecdóticamente
muchos no se enteraron ya que una semana antes Steve Jobs también había fallecido y fue quien
se llevó las portadas de todos los medios mundiales, que aunque también fue una persona
prominente en el mundo tecnológico, considero que en general tuvo un impacto y aporte mucho
menor, sin desmerecer sus grandes aportes también, más en el área de negocios, democratización
de la tecnología e innovación de producto que en el campo técnico donde Dennis es el capo de
capos, y no dejó una empresa multi-millonaria como Jobs, pero sí todo el cimiento donde se
construyó esta y otras grandes corporaciones.