Un libro electrónico,1 libro digital o ciberlibro, conocido en inglés como e-book o
eBook, es la publicación electrónica o digital de un libro. Es importante
diferenciar el libro electrónico o digital de uno de los dispositivos más
popularizados para su lectura: el lector de libros electrónicos, o e-reader, en su
versión inglesa.
Aunque a veces se define como «una versión electrónica de un libro impreso»,2
algunos libros electrónicos existen sin un equivalente impreso. Los libros
electrónicos se pueden leer en dispositivos dedicados de lectura electrónica, pero
también en cualquier dispositivo de computadora que tenga una pantalla de
visualización controlable, incluyendo computadoras de escritorio, ordenadores
portátiles, lector de libros electrónicos y teléfonos inteligentes.
Generalidades
Algunos autores proponen que se debe hacer una distinción entre los libros
electrónicos y el hipertexto. El hipertexto está destinado a la estructuración de
la información a través de enlaces, mientras que un libro electrónico se ha
definido como la versión digital de un libro. Aunque esta definición solía
referirse a libros editados inicialmente en papel, cada vez es mayor el número de
libros electrónicos que no tienen una edición impresa en origen. Un ejemplo de
hipertexto sería Wikisource y uno de libro electrónico, cualquier libro en formato
digital que pueda encontrarse en Internet o en cualquier dispositivo de
almacenamiento de datos.
Podemos encontrar los libros de texto fluido y de maquetación fija.
Los libros de texto fluido son aquellos que nos permiten modificar la apariencia
del texto por medio del lector que usemos, podemos cambiar su tamaño, color,
interlineado y márgenes. En cambio en los de maquetación fija, vemos los contenidos
fijos de alguna manera, sin hablar de las características interactivas que este
pudiera contener, vemos un diseño que no podemos alterar.
El libro electrónico es un recurso informativo de reciente inserción en el universo
de la ciencia, la tecnología, la educación y la cultura.
Hasta el momento los e-Books representan el último paso cumplido por las
editoriales en tema de edición digital: un tipo de ordenador personal con una
pantalla táctil de alta definición y un sistema de menús con uso de comandos
básicos.
Historia
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Este aviso fue puesto el 3 de noviembre de 2016.
Existen muchos dispositivos que pueden ser utilizados como lector de libros
electrónicos: PC, PDA, portátil, y en general cualquier dispositivo que posea
pantalla y memoria.
Sin embargo, a finales de la primera década del siglo XXI comenzaron a aparecer
dispositivos cuya función era servir exclusivamente para la lectura de libros
electrónicos. Estos dispositivos se caracterizan por un diseño que permite emular
la versatilidad del libro de papel tradicional. Así, se buscó movilidad y autonomía
(dispositivos móviles con bajo consumo de energía para permitir lecturas
prolongadas sin necesidad de recargas), pantallas con dimensiones suficientes para
mostrar documentos tradicionales (un A4 o un A5) y alto nivel de contraste incluso
a plena luz del día.
En este contexto aparece la tinta electrónica, que tiene un "efecto papel" (debido
a la ausencia de iluminación propia y alto contraste obtenido) y su bajo consumo
(pues esta tecnología no necesita alimentación más que en los cambios de pantalla).
Ejemplos de estos dispositivos son el iLiad (fabricado por iRex y primer
dispositivo comercializado en España desde 2006), el Reader (PRS-500 y PRS-505) de
Sony, el HanLin V3 (comercializado en España por Grammata bajo el nombre de
Papyre), el STAReBOOK STK-101, el BookeenCybook, el Amazon Kindle que es un
producto de [Link] y el 2010 iPad, un producto de Apple que además de ofrecer
una librería en línea como Amazon, también permite diversificar la presentación de
libros electrónicos con capacidades multimedia.
En los últimos años se ha empezado a incorporar a los acervos de las bibliotecas,
en particular en aquellas que se encuentran insertas en instituciones académicas. A
pesar del relativamente poco tiempo que tiene el libro electrónico en los acervos
de las bibliotecas digitales, su incorporación está generando una revolución en la
transmisión del conocimiento y en la difusión de la cultura.
Entre las potencialidades que ofrece el libro electrónico, se pueden mencionar las
siguientes: enorme capacidad de almacenamiento de información como la posibilidad
de transportarla en grandes volúmenes.
Se instaura el 4 de Julio como el Día internacional del libro y la lectura digital,
ya que en esa fecha Michael Hart lanzó el proyecto Gutenberg destinado a fomentar
la lectura en formato electrónico.