SECCIÓN 1.

4 | Expresiones racionales 35

1.4 E XPRESIONES RACIONALES

Dominio de una expresión algebraica 䉴 Simplificación de expresiones
racionales 䉴 Multiplicación y división de expresiones racionales 䉴 Suma y
resta de expresiones racionales 䉴 Fracciones compuestas 䉴 Racionalización
del denominador o el numerador 䉴 Evitar errores comunes
El cociente de dos expresiones algebraicas se denomina expresión fraccionaria. A conti-
nuación veamos algunos ejemplos:
2x 1x 3 y 2
x 1 x 1 y2 4
Una expresión racional es una expresión fraccionaria donde el numerador y el denomina-
dor son polinomios. Por ejemplo, las siguientes son expresiones racionales:

2x x x3 x
2 2
x 1 x 1 x 5x 6
En esta sección aprendemos a ejecutar operaciones algebraicas de expresiones racionales.

W Dominio de una expresión algebraica

En general, una expresión algebraica puede no estar definida para todos los valores de la
Expresión Dominio
variable. El dominio de una expresión algebraica es el conjunto de números reales que se
permite tenga la variable. La tabla al margen de esta página da algunas expresiones básicas
5x 0 x
1
06 y sus dominios.
1x
x
5x 0 x 06
E J E M P LO 1 Hallar el dominio de una expresión
1x
5x 0 x
1
06

1x
Encuentre los dominios de las siguientes expresiones.
x
(a) 2x 2 3x 1 (b) (c)
x2 5x 6 x 5
S O LU C I Ó N
(a) Este polinomio está definido para toda x. Entonces, el dominio es el conjunto de
números reales.
(b) Primero factorizamos el denominador.
x x
x2 5x 6 1x 2 2 1x 32

El denominador sería 0 si
x 2ox 3

Como el denominador es cero cuando x ⫽ 2 o 3, la expresión no está definida para es-

tos números. El dominio 5x 0 x ⫽ 2 y x ⫽ 36.
(c) Para que el numerador esté definido, debemos tener x ≥ 0. Tampoco podemos dividir
entre 0, de modo que x ⫽ 5.

1x
Asegúrese de tener x 0
para tomar la raíz cuadrada El denominador
x 5 sería 0 si x 5

Entonces, el dominio es 5x 0 x ≥ 0 y x ⫽ 56.

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 11 Q
36 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

W Simplificación de expresiones racionales

Para simplificar expresiones racionales, factorizamos el numerador y el denominador y
usamos la siguiente propiedad de fracciones:

AC A
BC B

Esto nos permite cancelar factores comunes del numerador y el denominador.

E J E M P LO 2 Simplificación de expresiones racionales por

cancelación
x2 1
Simplifique: 2
x x 2
S O LU C I Ó N
x2 1 1x 12 1x 12
1x 12 1x
No podemos cancelar las x2 en 2 Factorice
x x 2 22
2
x 1
porque x2 no es un factor. x 1
x2 x 2 Cancele factores comunes
x 2
AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 17 Q

W Multiplicación y división de expresiones racionales

Para multiplicar expresiones racionales, usamos la siguiente propiedad de fracciones:

A#C AC
B D BD

Esto dice que para multiplicar dos fracciones multiplicamos sus numeradores y multiplica-
mos sus denominadores.

E J E M P LO 3 Multiplicación de expresiones racionales

x2 2x 3 # 3x 12
Ejecute la multiplicación indicada y simplifique:
x2 8x 16 x 1
S O LU C I Ó N Primero factorizamos.
x 2
2x 3 3x 12 1x 12 1x 32 31x 42
# #
1x
Factorice
x2 8x 16 x 1 42 2
x 1
31x 12 1x 32 1x 42
1x 12 1x 2 Propiedad de fracciones
42
31x 32 Cancele factores
x 4 comunes

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 25 Q

Para dividir expresiones racionales, usamos la siguiente propiedad de fracciones:

A C A#D
B D B C
 SECCIÓN 1.4 | Expresiones racionales 37

Esto dice que para dividir una fracción entre otra fracción, invertimos el divisor y multipli-
camos.

E J E M P LO 4 División de expresiones racionales

Ejecute la división indicada y simplifique:

x 4 x2 3x 4
x2 4 x2 5x 6

S O LU C I Ó N

x 4 x2 3x 4 x 4 # x2 5x 6
Invierta y multiplique
x2 4 x2 5x 6 x2 4 x2 3x 4
1x 42 1x 22 1x 32
Factorice
1x 2 2 1x 2 2 1x 4 2 1x 12
x 3 Cancele factores
1x 2 2 1x 12 comunes

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 31 Q

W Suma y resta de expresiones racionales

Evite hacer el siguiente error: Para sumar o restar expresiones racionales, primero encontramos un denominador común
A A A y a continuación usamos la siguiente propiedad de fracciones:
B C B C
A B A B
Por ejemplo, si hacemos A ⫽ 2,
B ⫽ 1 y C ⫽ 1, entonces vemos el C C C
error:
2 2 2 Aun cuando funcionará cualquier denominador común, es mejor usar el mínimo común
1 1 1 1 denominador (MCD) como se explica en la Sección 1.1. El MCD se encuentra al factorizar
2 cada denominador y tomar el producto de los distintos factores, usando la potencia superior
2 2 que aparezca en cualquiera de los factores.
2
1 4 Error!
E J E M P LO 5 Sumar y restar expresiones racionales
Ejecute las operaciones indicadas y simplifique:
3 x 1 2
1x 122
(a) (b) 2
x 1 x 2 x 1

S O LU C I Ó N
(a) Aquí el MCD es simplemente el producto de (x ⫺ 1)(x ⫹ 2).

3 x 31x 2 2 x1x 1 2 Escriba fracciones

x 1 x 2 1x 12 1x 22 1x 12 1x 22 usando el MCD

3x 6 x2 x
1x 12 1x 22
Sume fracciones

x 2 2x 6 Combine los términos

1x 1 2 1x 22 del numerador
38 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

(b) El MCD de x 2 1 1x 1 2 1x 1 2 y 1x 12 2 es 1x 1 2 1x 12 2.
1 2 1 2
1x 12 1x 12 1x 12 1x 12 2
2 2 Factorice
x 1
1x 12 21x 12 Combine fracciones
1x12 1x 1 2 2 usando el MCD
x 1 2x 2
1x 12 1x 1 2 2
Propiedad Distributiva

3 x Combine los términos

1x 12 1x 12 2 del numerador

AHORA INTENTE HACER LOS EJERCICIOS 43 Y 45 Q

W Fracciones compuestas
Una fracción compuesta es una fracción en la que el numerador, el denominador, o ambos,
son expresiones fraccionarias.

E J E M P LO 6 Simplificación de una fracción compuesta

x
1
y
Simplifique:
y
1
x
S O LU C I Ó N 1 Combinamos los términos del numerador en una sola fracción. Hace-
mos lo mismo con el denominador. A continuación invertimos y multiplicamos.
x x y
1
y y x y
# x
y x y y x y
1
x x
x1x y2
y1x y2

L A S M AT E M Á T I C A S E N E L M U N D O M O D E R N O

Códigos para corregir ceptor a reconocer errores, el mensaje se “codifica” al insertar bits
errores adicionales. Por ejemplo, suponga que usted desea transmitir el mensaje
Las imágenes enviadas por la “10100”. Un código muy sencillo es como sigue: envía cada dígito un mi-
nave Pathfinder (Explorador) llón de veces. La persona que recibe el mensaje lo lee en bloques de un
desde la superficie de Marte millón de dígitos. Si el primer bloque es principalmente de números 1,
el 4 de julio de 1997, eran concluye que es probable que usted esté tratando de transmitir un 1, y
Cortesía de NASA

asombrosamente claras. Pero así sucesivamente. Decir que este código no es eficiente es un poco mo-
pocas personas que vieron desto; requiere enviar un millón de veces más datos que el mensaje ori-
estas imágenes estaban cons- ginal. Otro método inserta “dígitos de comprobación”. Por ejemplo, cada
cientes de las complejas ma- bloque de ocho dígitos inserta un noveno dígito; el dígito insertado es 0
temáticas utilizadas para lo- si hay un número par de números 1 en el bloque y 1 si hay un número
grar esta hazaña. La distancia impar. Por lo tanto, si un solo dígito está mal (un 0 cambiado a un 1, o vi-
a Marte es enorme, y el ruido de fondo (o estática) es muchas veces más ceversa), los dígitos de prueba nos permiten reconocer que ha ocurrido
fuerte que la señal original emitida por la nave espacial. Entonces, un error. Este método no nos dice dónde está el error, de modo que no
cuando los científicos reciben la señal, está llena de errores. Para obtener podemos corregirlo. Los modernos códigos que corrigen errores usan
una imagen clara, los errores deben hallarse y corregirse. Este mismo pro- interesantes algoritmos matemáticos que requieren insertar relativa-
blema de errores se encuentra en forma rutinaria en la transmisión de re- mente pocos dígitos pero permiten al receptor no sólo reconocer erro-
gistros bancarios cuando una persona usa un cajero automático o de voz res, sino también corregirlos. El primer código corrector de errores fue
cuando habla por teléfono. inventado en la década de 1940 por Richard Hamming en el MIT. Es inte-
Para entender la forma en que los errores se localizan y corrigen, pri- resante observar que el idioma inglés tiene un mecanismo corrector de
mero debemos entender que para transmitir imágenes o texto los trans- errores ya integrado; para probarlo, trate de leer esta oración cargada
formamos en bits (los dígitos 0 o 1; vea página 30). Para ayudar al re- de errores: Gve mo libty ox biv ne deth.
 SECCIÓN 1.4 | Expresiones racionales 39

S O LU C I Ó N 2 Encontramos el MCD de todas las fracciones en la expresión y, a conti-

nuación, lo multiplicamos por el numerador y denominador. En este ejemplo, el MCD de
todas las fracciones es xy. Por lo tanto
x x
1 1
y y xy Multiplique numerador y
# denominador por xy
y y xy
1 1
x x
x2 xy
Simplifique
xy y2
x1x y2
Factorice
y1x y2

AHORA INTENTE HACER LOS EJERCICIOS 59 Y 61 Q

Los siguientes dos ejemplos muestran situaciones en cálculo que requieren la capacidad
para trabajar con expresiones fraccionarias.

E J E M P LO 7 Simplificación de una fracción compuesta

1 1
a h a
Simplifique:
h
S O LU C I Ó N Empezamos por combinar las fracciones del numerador usando un deno-
minador común.
1 1 a 1a h2
a h a a1a h 2 Combine fracciones del numerador
h h
a 1a h 2 1 Propiedad 2 de fracciones (invierta
# divisor y multiplicar)
a1a h 2 h
a a h#1
Propiedad Distributiva
a1a h 2 h
h
#1 Simplifique
a1a h2 h
1 Propiedad 5 de fracciones
a1a h2 (cancele factores comunes)

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 69 Q

E J E M P LO 8 Simplificación de una fracción compuesta

11 x 2 2 1/2 x 2 11 x 22 1/2
Simplifique:
1 x2
S O LU C I Ó N 1 Factorice (1 + x2)–1/2 del numerador.
11 x 2 2 1/2 x 2 11 x 22 1/2
11 x 22 1/2
3 11 x 22 x 24
Factorice la potencia de 1 ⫹ x2 con el 1 x2 1 x2
11 x 22
exponente más pequeño, en este caso 1/2
(1 ⫹ x2)⫺1/2. 1
11 x 2 2 3/2
2
1 x
40 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

S O LU C I Ó N 2 Como 11 x 2 2 1/2 1/11 x 2 2 1/2 es una fracción, podemos eliminar

todas las fracciones al multiplicar numerador y denominador por (1 + x2)1/2.
11 x 2 2 1/2 x 2 11 x 22 11 x 2 2 1/2 x 2 11 x 22
# 11 x 2 2 1/2
1/2 1/2

1 x2 1 x2 11 x 2 2 1/2
11 x 22 x2 1
11 x 22 3/2
11 x 2 2 3/2
AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 77 Q

W Racionalización del denominador o el numerador

Si una fracción tiene un denominador de la forma A B 1C, podemos racionalizar el
denominador al multiplicar numerador y denominador por el radical conjugado A B 1C.
Esto funciona bien, por la fórmula 1 de productos notables de la Sección 1.3, el producto

B 1C 2 1A B 1C 2
del denominador y su radical conjugado no contienen radical:
1A A2 B2C

E J E M P LO 9 Racionalización del denominador

12
1
Racionalización del denominador:
1

12, que es 1 12.

S O LU C I Ó N Multiplicamos numerador y denominador por el radical conjugado de

12
1

12 12 1 12
1 1
#1 Multiplique numerador
y denominador por el

12
1 1 radical conjugado
La Fórmula 1 de Productos Notables es

1 122 2
1
(A ⫹ B)(A ⫺ B) ⫽ A2 ⫺ B2 2
Fórmula 1 de productos

12 12
1 notables

12
1 1
1
1 2 1
AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 81 Q

E J E M P LO 1 0 Racionalización del numerador

14 h 2
Racionalice el numerador:
h

14 h 2.
S O LU C I Ó N Multiplicamos numerador y denominador por el radical conjugado

14 h 2 14 h 2 # 14 h 2 Multiplique numerador
y denominador por el
h h 14 h 2 radical conjugado
1 14 h2 2 22
La Fórmula 1 de Productos Notables es Fórmula 1 de Productos
h1 14 h 22 Notables
(A ⫹ B)(A ⫺ B) ⫽ A2 ⫺ B2
4 h 4
h1 14 h 22
h 1 Propiedad 5 de fracciones
h1 14 h 22 14 h 2 (cancele factores comunes)

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 87 Q

 SECCIÓN 1.4 | Expresiones racionales 41

W Evitar errores comunes

No cometa el error de aplicar propiedades de la multiplicación a la operación de adición.
Muchos de los errores comunes en álgebra son por esta razón. La tabla siguiente indica
varias propiedades de la multiplicación e ilustra el error al aplicarlas a la adición.

Propiedad correcta de multiplicación Error común con la adición

1a # b 2 2
a 2 #b 2
1a b22 a2 b2

1a # b 1a 1b 1a, b 02 1a b 1a 1b

2a 2 # b 2 a#b 1a, b 02 2a 2 b2 a b

1#1 1 1 1 1
a b a#b a b a b

ab a b
b b
a a

a 1 #b 1
1a # b 2 1
a 1
b 1
1a b2 1

Para verificar que las ecuaciones de la columna derecha están en error, simplemente
sustituya los números a y b y calcule cada lado. Por ejemplo, si tomamos a ⫽ 2 y b ⫽ 2 en
el cuarto error, encontramos que el lado izquierdo es
1 1 1 1
1
a b 2 2
mientras que el lado derecho es
1 1 1
a b 2 2 4
Como 1 14, la ecuación indicada está en error. Del mismo modo, el lector debe conven-
cerse del error en cada una de las otras ecuaciones. (Vea Ejercicio 105.)

1.4 EJERCICIOS
CO N C E P TO S 4. Considere la expresión
1 2 x
.
x x 1 1x 122
1. De lo siguiente, ¿cuáles son expresiones racionales?

1x
(a) ¿Cuántos términos tiene esta expresión?
3x 1 x 1x2 12 (b) Encuentre el mínimo común denominador de todos
(a) (b) (c) los términos.
x2 1 2x 3 x 3
(c) Ejecute la adición y simplifique.
2. Para simplificar una expresión racional, cancelamos factores
que son comunes al ______ y ______. Por tanto, la expresión
HABILIDADES
1x 1 2 1x 22
1x 3 2 1x 22
5-12 Q Encuentre el dominio de la expresión.
2
5. 4x 10x 3 6. x4 x3 9x
se simplifica a ________. 2
2x 1 2t 5
7. 8.
x 4 3t 6

9. 2x
3. Para multiplicar dos expresiones racionales, multiplica-

2x
1
3 10.
mos sus ________ y multiplicamos sus ________. Por 1

tanto,
2 # x
es lo mismo que ________. x2 1 22x
11. 12.
x 1 x 3 x 2
x 2 x 1
42 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

13-22 Q Simplifique la expresión racional. 2 1 x 1

51. 52.
31x 2 2 1x 12 41x 2 12 x 3 x2 7x 12 x2 4 x 2
12 2 2 1x 12
13. 2
14. 1 1
61x 121x 53.
2 x 3 x2 9
x 2 x x 2
15. 2 16. x 2
x 4 x2 1 54.
x2 x x 2 5x 2 4
x2 6x 8 x2 x 12 2 3 4
17. 2 18. 2 55.
x 5x 4 x 5x 6 x x 1 x2 x
y2 y y2 3y 18 x 1 2
19. 2
20. 2
56. 2
y 1 2y 5y 3 x x 6 x 2 x 3
2x 3
x 2
6x 1 x 2 1 1
21. 22. 57. 2
2x 2 7x 6 x3 1 x 3x 2 x 2 2x 3
1 2 3
1x 12 2
23-38 Q Ejecute la multiplicación o división y simplifique. 58.
x 1 x2 1
4x2 x x2 25 # x 4
23. 2 # 24. 2 59-68 Q Simplifique la expresión fraccionaria compuesta.
x 4 16x x 16 x 5
x2 2x 15 # x 3 x2 2x 3 3 x 1 1
25. 26. 2 # x 1
x2 9 x 5 x 2x 3 3 x x 2 c 1
59. 60.
t 3 # t 3 x2 x 6 3 2 1 1
27. 2 28. # 2x x x
x 2
1
c 1
t 9 t2 9 x2 2x x 2x 3
x 2
7x 12 x 2
5x 6 x 2 x 3 x 3 x 2
29. # x 1 x 2 x 4 x 1
x2 3x 2 x2 6x 9 61. 62.
x 2 x 3
x2 2xy y2 2x 2 xy y2
30. # x y
x2 y2 x2 xy 2y 2
y x y
x 3 x2 7x 12 63. 64. x
31. 1 1 x y
2
4x 9 2x2 7x 15
x2 y2 y x
2x 1 6x2 x 2
32. 2 2 2 1 1
2x x 15 x 3 x y x y
1x
65. 1 1
66. 1
2x 2 3x 1 x2 6x 5 x y y2
33.
x 2 2x 15 2x 2 7x 3 1 1
67. 1 68. 1
4y 2 9 2y 2 y 3 1 1
34. 1 1
2y 2
9y 18 y 2
5y 6 x 1 x
3 2
x 2x
3x 2 69-74 Q Simplifique la expresión fraccionaria. (Expresiones como
2
x 1 x 1 éstas aparecen en cálculo.)
35. 36.

1x h 1x
x 2x 2 5x 2 1 1 1 1
x2 2x 1 x2 x 2 1 x h 1 x
69. 70.
x/y x h h
37. 38.
z y/z 1 1
39-58 Q Ejecute la adición o sustracción y simplifique. 1x h2 2 x2
71.
h
x 2x 1
1x 1x 3 7x 2
39. 2 40. 1
x 3 x 4 h2 3 71x h2
72.
1 2 1 1 h
41. 42.
x 5 x 3 x 1 x 1
B B
a b a x3 b
2
1 2
21
x
1 1 x 3 73. 1 74. 1
43. 44. x2 4x 3
x 1 x 2 x 4 x 6
x 2 5 3 75-80 Q Simplifique la expresión. (Este tipo de expresión aparece en
1x 12 12x 32
45. 2
46. 2 cálculo cuando se usa la “regla del cociente”.)
x 1 2x 3
31x 22 2 1x 322 1x 22 3 12 2 1x 32
u 2 3 4
1x
47. u 1 48. 2 75. 4
u 1 a ab b2 32
1 1 1 1 1 2x1x 62 4
x 142 1x
2
62 3
1x 62
49. 50. 76. 8
x2 x2 x x x2 x3
 SECCIÓN 1.4 | Expresiones racionales 43

211 x 2 1/2 x 11 x2 1/2 102. Costo promedio Un fabricante de ropa encuentra que el
77. costo de producir x camisas es 500 ⫹ 6x ⫹ 0.01x2 dólares.
x 1
11 x 2 2 1/2 x 2 11 x22 1/2
(a) Explique por qué el costo promedio por camisa está dado
78. por la expresión racional
1 x2
311 x 2 1/3 x 11 x2 2/3
500 6x 0.01x 2
11 x2
79. 2/3 A
x
17 3x 2 1/2 2 x 17
3
3x2 1/2
80. (b) Complete la tabla al calcular el costo promedio por ca-
7 3x misa para los valores dados de x.
81-86 Q Racionalice el denominador.

13 15
1 2
81. 82. x Costo promedio
2 3

12 17 1x 1
2 1 10
83. 84.
20
21x y 2 50
13 1y 1x 1y
y
85. 86. 100
200

15 13 15
87-92 Q Racionalice el numerador. 500
1000
1
87. 88.

1r 12 1x 1x
3 2

h 1x 1x
h
89. 90.
5 h
91. 2x 2 1 x 92. 1x 1 1x
DESCUBRIMIENTO Q DISCUSIÓN Q REDACCIÓN
93-100 Q Diga si la ecuación dada es verdadera para todos los va- 103. Comportamiento límite de una expresión racio-
lores de las variables. (No considere ningún valor que haga que el nal La expresión racional
denominador sea cero.)
16 a a b b x2 9
93. 1 94. 1
16 16 b c c x 3
2 1 2 x 1 x
95. 96. no está definida para x ⫽ 3. Complete las tablas y determine a
4 x 2 x y 1 y
cuál valor se aproxima la expresión cuando x se acerca más y
98. 2 a b
x 1 a 2a
97. más a 3. ¿Por qué es esto razonable? Factorice el numerador
x y 1 y b 2b de la expresión y simplifique para ver por qué.
a a 1 x x2 1
99. 100. 1 x
b b x x
x2 9 x2 9
x x
x 3 x 3
A P L I C AC I O N E S 2.80 3.20
101. Resistencia eléctrica Si dos resistores eléctricos con re- 2.90 3.10
sistencias R1 y R2 se conectan en paralelo (vea la figura), en- 2.95 3.05
tonces la resistencia total R está dada por 2.99 3.01
2.999 3.001
1
R
1 1
104. ¿Es esto racionalización? En la expresión 2/ 1x elimi-
R1 R2
(a) Simplifique R de la expresión. naríamos el radical si fuéramos a elevar al cuadrado tanto el
(b) Si R1 ⫽ 10 ohms y R2 ⫽ 20 ohms, ¿cuál es la resistencia numerador como el denominador. ¿Esto es lo mismo que ra-
R total? cionalizar el denominador?
R⁄ 105. Errores algebraicos La columna de la izquierda en la
tabla de la página siguiente es una lista de algunos errores al-
gebraicos comunes. En cada caso, dé un ejemplo usando nú-
meros que muestren que la fórmula no es válida. Un ejemplo
R de este tipo, que muestra que un enunciado es falso, se llama
™ contraejemplo.
44 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

106. La forma de una expresión algebraica Una expre-

Error algebraico Contraejemplo
sión algebraica puede parecer complicada, pero su “forma”
1 1 1 1 1 1 siempre es fácil; debe ser una suma, un producto, un cociente
a b a b 2 2 2 2 o una potencia. Por ejemplo, considere las expresiones si-
guientes:
1a b22 a2 b2
11 x222 a b 11 x2 a 1 b
2 3 5
2a
x x
2
b 2
a b x 1 1 x4

A1
x3
21
5 1 x
a b
b 1 x 2 x
a
Con elecciones apropiadas para A y B, la primera tiene la
1a 3 b 3 2 1/3 a b forma A ⫹ B, la segunda AB, la tercera A/B y la cuarta A1/2.
Reconociendo la forma de una expresión nos ayuda a expan-
a m/a n a m/n dirla, simplificarla o factorizarla correctamente. Encuentre la
forma de las siguientes expresiones algebraicas.
1

A
1/n
(b) 11 x 2 2 11 x23
a 1
an (a) x 1
x

(c) 2x 14x 2
21
3 4 1 221 x
12 (d)
1 x2

1.5 E CUACIONES
Solución de ecuaciones lineales 䉴 Solución de ecuaciones cuadráticas 䉴
Otros tipos de ecuaciones
Una ecuación es un enunciado de que dos expresiones matemáticas son iguales. Por ejemplo,

3⫹5⫽8

es una ecuación. Casi todas las ecuaciones que estudiamos en álgebra contienen variables,
que son símbolos (por lo general literales) que representan números. En la ecuación
x ⫽ 3 es una solución de la ecuación 4x ⫹ 7 ⫽ 19
4x ⫹ 7 ⫽ 19, porque sustituir x ⫽ 3
hace verdadera la ecuación: la letra x es la variable. Consideramos x como la “incógnita” de la ecuación, y nuestro ob-
jetivo es hallar el valor de x que haga que la ecuación sea verdadera. Los valores de la in-
x 3
cógnita que hagan que la ecuación sea verdadera se denominan soluciones o raíces de la
4132 7 19 ecuación, y el proceso de hallar las soluciones se llama resolver la ecuación.
Dos ecuaciones con exactamente las mismas soluciones reciben el nombre de ecuacio-
nes equivalentes. Para resolver una ecuación, tratamos de hallar una ecuación equivalente
más sencilla en la que la variable está sólo en un lado del signo “igual”. A continuación
veamos las propiedades que usamos para resolver una ecuación. (En estas propiedades, A,
B y C representan cualesquiera expresiones algebraicas, y el símbolo 3 significa “es equi-
valente a”.)

PROPIEDADES DE LA IGUALDAD
Propiedad Descripción
1. A B 3 A C B C Sumar la misma cantidad a ambos lados de
una ecuación da una ecuación equivalente.
2. A B 3 CA CB (C 0) Multiplicar ambos lados de una ecuación
por la misma cantidad diferente de cero da
una ecuación equivalente.