Los
Insectos
CLASE INSECTA
CLASE INSECTA
ÍNDICE
Primeras consideraciones y morfología externa.
Cabeza
Tórax
Abdomen
Ciclo Vital
Metamorfosis sencilla
Metamorfosis completa
Hipermetamorfosis
Pedogénesis
Partenogénesis
Ovíparos
Vivíparos
La alimentación
Clasificación
Material para colectar insectos. Su preparación y cuidados
Preparación y cuidados
Empaquetado y reblandecimiento
Primeras consideraciones y morfología externa.
Los insectos presentan, sin lugar a dudas, la mayor variedad de formas y colores
que la naturaleza pueda ofrecer. Cuando hablamos con alguna persona sobre insectos,
enseguida nos contesta: "¡Ah, coleccionas bichos!", o como dicen en Asturias, "te
dedicas a coger mosquitos" (llaman mosquito a todo animalillo que es pequeño). otros
los identifican con las molestias que ocasionan, sobretodo, durante el verano. Una
visión muy limitada, por cierto. Si nos dirigimos al agricultor, inmediatamente nos
habla de las plagas y lo dañinos que pueden llegar a ser. Sin embargo, no debemos
olvidar que los insectos forman parte de la cadena trófica y por lo tanto tienen un
cometido como todos los demás seres vivos; algunos funcionan como auténticos
barrenderos, eliminando y reciclando la materia orgánica que encuentran. Si no
existieran o dejaran de existir en algún lugar, es seguro que la cadena trófica sufriría
una grave desequilibrio, y antecedentes de algo similar tenemos, hace años, en las
praderas australianas donde tuvieron que llevarse grandes cantidades de coprófagos
para reciclar los excrementos de la ganadería. Otros son auténticos depredadores,
aliados del agricultor, como los carábidos; en fin, podríamos citar cientos de ejemplos
sólo conociendo los hábitos de cada insecto, y es por eso, por desconocimiento e
ignorancia, que tratamos despectivamente a estos pequeños seres. Todavía tengo
impreso en la retina aquella nefasta y desagradable reacción de un niño, que ante los
ojos tranquilos y actitud pasiva del padre, pisoteba un hormiguero entre risas y
aspavientos. A esto me refiero, la educación viene del conocimiento.
Los insectos (Clase Insecta) pertenecen al gran Filum Artropoda
(artrópodos). Los insectos, en su estado adulto (imago) se caracterizan por tener el
cuerpo dividido en tres regiones: cabeza, tórax y abdomen.
Cabeza. En ella hay un par de antenas, los ojos y el aprato bucal principalmente. Éste
último se divide en mandíbulas, labium y maxilas con palpos. En la cabeza también se
encuentran los ojos, que pueden ser sencillos o compuestos.
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Los ojos compuestos están situados a ambos lados de la cabeza. Algunos,
sobretodo las larvas, los ojos están reducidos a una simple faceta (omatidio). El
número de omatidios puede ser grande, y pueden llegar hasta los 20.000 o más. Por
ejemplo, la libélula tienes unos 30.000 omatidios, lo cual le proporciona una visión
clara y amplia que seguramente le es necesaria para cazar en pleno vuelo y a altas
velocidades.
Los ojos sencillos (ocelos) son tres órganos que se encuentran entre los ojos
compuestos. Son de una sola faceta y están colocados en forma de triángulo sobre la
cabeza.
Las antenas, destinadas al sentido del tacto y del olfato, aparecen de múltiples
formas. Se distinguen un cierto número de artejos. En la antena diferenciamos tres
partes: Escapo, es el primer artejo; Pedicelo, el siguiente artejo más corto; Fragelo, el
resto de la antena.
Las formas antenales son muy variadas: acodadas, laminada, filiforme, moniliforme,
pectinada, plumosa, claviforme...
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Tórax. Lo componen tres segmentos: protórax, mesotórax y metatórax (desde la
cabeza hacia el abdomen). En cada segmento torácico diferenciamos dos semianillos,
uno superior y otro inferior.
En el protórax tenemos el pronoto (seanillo dorsal) y protesnón (ventral). El
mesotórax lo componen el mesonoto (dorsal) y el mesosternón (ventral). Por último, el
metatórax, cuyos semianillos son, metanoto (dorsal) y metasternón (ventral). Dos
semianillos dorsales -el mesonoto y metanoto- llevan un par de alas cada uno, y los
tres ventrales un par de patas cada uno.
Los insectos son exápodos, es decir, tienen tres pares de patas excepto klos ápodos (no
tienen patas o son muy rudimentarias). Las partes que distinguimos en una pata típica
de un insecto, desde las uñas al abdomen son: tarso (se divide en varios artejos), tibia,
fémur, trocánter y coxa (se articula con el cuerpo). Existen numerosas formas de
patas según las costumbres de la especie; pueden ser excavadoras, saltadoras,
corredoras o marchadoras...
Las alas son unos órganos que en algunos ayudan a la clasificación de especies,
teniendo en cuenta su venación. Suelen ser portadores de cuatro alas; los dípteros
tienen aparentemente dos als, pero el segundo par se halla muy reducido, son los
balancines. Otros son ápteros (no tienen alas). En algunos insectos, como los
coleópteros, el primer par de alas está endurecido por la quitina. Éste sirve como
protección del segundo par membranoso.
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Abdomen. La última región del cuerpo de los insectos. Por lo general presenta 11
segmentos, aunque el número 11 puede estar atrofiado parcial o totalmente. Los
apéndices de los anillos o segmentos 8 y 9 forman los órganos genitales, dispuestos
para e apareamiento y en la hembra para la puesta de huevos. Este órgano es por lo
general muy importante en la separación de especies (ver "genitalias" en el menú
general de la página de presentación). En los insectos adultos podemos distinguir en
cada anillo: un tergo o placa dorsal, un esternito o placa ventral, la membrana lateral
que conecta el tergo y el esternito, un espiráculo en ambos lados que conecta en el
interior con las traqueas. Es por donde respiran. Tienen respiración traqueal.
El Ciclo Vital. La mayoría de los insectos son ovíparos, es decir, ponen huevos
perfectamente protegidos por una envoltura externa y una o varias membranas
internas, lo que hace que sean impermeables al agua. Los cambios que se producen
desde la eclosión hasta el insectos imago o adulto se llama metamorfosis. Entre los
insectos podemos distinguir dos tipos de metamorfosis: metamorfosis sencilla y
metamorfosis completa.
Metaformosis sencilla. El insecto inmediatamente después de salir del huevo se
asemeja al adulto. Pueden apreciarse pequeñísimas excrecencias dorsales que
corresponderán a las futuras alas. El desarrollo tendrá lugar a lo largo de sucesivas
mudas (ecdisis) hasta llegar al estado imago.
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Metamorfosis completa. Comprende cuatro estadíos principales. Primero el huevo,
después la oruga que para su crecimiento muda varias veces (ecdisis), luego la
crisálida, la cual según especies, se encierran en un capullo perfectamente tejido No
todas las larvas o las orugas tejen un capullo), y por último, el insecto imago o adulto.
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Hipermetamorfosis: Cuando durante el desarrollo aparecen dos o más tipos
diferentes de larvas. Algunos ejemplos se encuentran entre himenópteros parásitos y
el orden Estrepsiptera.
Pedogénesis: Con este térmono nos referimos a una madurez precoz. Es una
metamoprfosis excepcional, en la que incluso algunas larvas pueden pueden poner
huevos o crías.
Partenogénesis: Capacidad de algunos insectos para reproducirse sin fecundación.
Los insectos palos es un claro ejemplo, ponen huevos todos los individuos.
Ovíparos: La capacidad de poner huevos. Son la mayoría de los insectos. Pueden
colocarlos separados o juntos, algunas veces formando anillos en estrechos tallos o
agrupados debajo de una hoja, en el envés.
Vivíparos: Otros insectos, en lugar de poner huevos, depositan las crías directamente.
Los huevos permanecen en la vagina, madurando, y eclosionan cuando van a ser
depositados.
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La alimentación.
Existe una amplia variedad en los hábitos alimenticios de los insectos.
Mencionamos los siguientes:
Saprófagos: Se alimentan de animales muertos.
Coprófagos: Se alimentan de estiércol.
Necrófagos: Se alimentan de la carroña.
Taladradores de hojas.
Comedores de raíces.
De tejidos de animales y de vegetales secos.
Fitófagos: De plantas, herbívoros.
Xilófagos: De la madera.
Micetófagos: Comedores de hongos.
Depredadores: Comedores de animales pequeños, carnívoros.
Entomófagos: Que comen a otros insectos.
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CLASIFICACIÓN
Subclase APTERIGOTA
Orden Subclase PTERIGOTA
Collembola Exopterigota
(Hemimetábolos)
Orden
Efemeroptera
Protura
Insectos de 1 a 4 cm. con cuerpo
delgado. Tienen tres cercos caudales.
El adulto tiene una duración de vida
Diplura muy corta (de ahí el nombre de
efémera "efímero", duración muy
pequeña), Generalmente con las
piezas bucales atrofiadas. Las alas
posteriores se encuentran muy
reducidas o ausentes. Al final de la
Tisanura muda final, el insecto no presenta
todavía todos los caracteres del
adulto. Su larva es acuática.
Subclase PTERIGOTA Odonata
Endopterigota (Holometábolos)
Orden
Neuroptera
Parecidos a las libélulas, solo en la
forma externa. Alas cuyas
nerviaciones se bifurcan hasta el
borde del ala. Larvas terrestres y
predadoras. Pertenecen las crisopas, Son insectos carnívoros. Ojos
con los dorados ojos, las hormigas grandes y abdomen muy alargado..
Larvas acuáticas, las cuales están
leones cuya larva se entierra en el dotadas de una máscara presil que le
fondo de un hoyo bien preparado sirve para capturar las presas. El
donde es fácil que resbalen las adulto vuela muy rápido cazando a
hormigas y pequeños insectos... sus pequeñas presas.
Mecoptera Plecoptera
La cabeza se prolonga hacia abajo Son insectos con desarrollo
terminando en una especie de hemimetábolo, con largas antenas. Al
final del abdomen tiene dos largos
morro, en el extremo del cual se cercos filiformes. Las larvas son
encuentran las piezas bucales acuáticas y carnívoras.
trituradoras. La mosca escorpión
pertenece a este grupo.. El abdomen
del macho, en la mosca escorpión, Orthoptera
lleva un aparato copulador hinchado
y recurvado hacia adelante.
Insectos paurometábolos
Lepidoptera frecuentemente fitófagos. Pronoto
grande y cubre los lados. Las alas
anteriores son más resistentes y las
Se caracterizan por sus dos pares de posteriores membranosas. El tercer
alas membranosas, cubiertas de par de patas está adaptado al salto. El
macho posee un órgano estridente.
pequeñas escamas coloreadas. Su
tamaño varía desde algunos
milímetros hasta más de 30 cm.
Aparato bucal de tipo lamedor- Phasmida
chupador está formado por una
espiritrompa más o menos larga con
la cula absorven el néctar. Las
orugas son fitófagas. Hay dos Son insectos paurometábolos
grupos, los Ropalóceros (diurnos) y de tamaño medio y delgado.
los Heteróceros (nocturnos). Imitan ramitas secas y
verdes.
Tricoptera
Dermaptera
Alas cubiertas de pelos; las larvas Insectos apurometábolos, alargados,
son acuáticas y generalmente viven con alas anteriores reducidas a una
pequeña placa (braquiélitros); las
en una especie de capullo que posteriores se repliegan bajo las
fabrican con sefda y trocitos de anteriores; los cercos tienen forma de
piedras y restos vegetales. pinzas. La hembra tiene un
Diptera comoportamiento muy maternal,
cuida de los huevos y de las crías
recién nacidas.
Embioptera
Alas posteriores reducidas a
pequeños balancines (alterios).
Distinguimos dos subórdenes:
Nematóceros (mosquitos) y Alas idénticas y con vello. Las
Braquíceros (moscas). hembras son ápteras y se reproducen
a menudo por partenogénesis.
Siphonaptera
Hymenoptera Dictyoptera
Cuerpo alargado y cabeza triangular.
Primer par de patas está transformado
en patas espinosas: Son carnívoros.
Alas mrembranosas y dotadas de un
dispositivo de enganche. El primer
segmento abdominal está fusionado Isoptera
al tórax. Las larvas tienen la forma
de orugas ápodas. Subórdenes:
Sinfitos (mosca de sierra),
Tenebrantes y Aculeatos (hormigas
y los apócritos, abejas y avispas)
Coleoptera
Insectos paurometábolos sociales.
Cuerpo blando. Forman colonias muy
numerosoas con castas. Se alimentan
de madera digerida por flagelados
Es el mayor orden del reino animal, que viven en su tubo rectal.
con casi 300.000 especies. Se Construyen termiteros y provocan
caracterizan por tener un par de alas destrozos en la madera.
anteriores quitonosas, duras
(élitros)que protegen a otras dos
posteriores membranosas y con las Psocoptera
que pueden volar. No todos vuelan,
y algunos tienen los élitros
fusionados, otros los élitros están Insectos micrópteros o ápteros. Son
alados. Son insectos paurometábolos.
muy reducidos. Los hay terrestres y Se les llaman psócidos, piojos de
acuáticos como os ditiscos. El libros, de cortezas...
aparato bucal es del tipo triturador;
Subórdenes: Adéfagos (carabos, Phtirápteros
calosomas, ditiscos...), Polífagos Mallophaga
(melolóntidos, lucanos, luciérnaga,
mariquita, gorgojos...),
Arcostomados y Myxófagos.
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Strepsiptera
Insectos parásitos cuyas alas
posteriores están transformadas en Anoplura
balancines con forma de mazas. Las
alas anteriores tienen forma de
abanico. Sólo los machos pueden
verse, pues las hembras viven en el
interior del cuerpo de otros insectos,
en donde nacen las larvas, que Insectos ápteros, cabeza
buscan un nuevo huésped. reducida, cuerpo aplastado y
con las extremidades
terminadas en ganchos.
Subórdenes: Malófagos (falsos
piojos) y Anopluros
(verdaderos piojos).
Hemiptera
Los heterópteros; parte anterior
del primer par de alas está
engrosada formando el córium,
mientras que la parte terminal
es membranosa (hemiélitros).
Existen formas terrestres y
acuáticas. Suborden
Hydrocorisus (chinches de
agua): antenas cortas,
disimuladas; por lo general
predadores. Pertenecen la
Nepa, notonecta...Suiborden
Gymnoceratus: antenas libres y
salientes. Las formas acuáticas
son generalmente predadoras
(hidrometra), las formas
terrestres (Geocorisos) son
denominados comunmente
chinches.. Chinches de la
madera (fitófagos), de la cama
(parásitos), parásitos de
vertebrados...
Los homópteros son suptores
de savia. Alas homogéneas, en
reposo, dispuestas en tejadillo
por encima del cuerpo.
Pertenecen las cigarras,
cicádidos... Actualmente
algunos los consideran un
orden diferente (Homoptera).
Thysanoptera
Son insectos muy pequeños,
entre 1 y 2,5 mm. Alas
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Material para colectar insectos. Su preparación y
cuidados.
Material
Según el tipo de insectos que vayas a capturar así deberá ajustarse el material.
Tanto para insectos voladores como para aquellos que se encuentran en las herbáceas
es interesante manejar un cazamariposas. El diámetro debe de ser amplio para
asegurar la captura. Pa ra la recogida de insectos en las plantas herbáceas
emplearemos un cazamariposas o manga (manga de barrido) de diámetro normal y
resistente, pues lo utilizaremos arrastrándolo por entre las hierbas. Otro tipo similar
de manga se utiliza para rastrear las algas y plantas acuáticas. Lo importante de estas
mangas es que sean ligeras y fáciles de manejar, y también de diferentes largos. El tul
debe resistir los engorrosos enganches en plantas espinosas como zarzas.
Para los insectos muy pequeños es útil un aspirador que nosotros mismos podemos
fabricar. ¿Y qué hacer con las orugas de los árboles? Resulta muy útil colocar una
sábana blanca alrededor del tronco. Las orugas quedarán al descubierto cuando
pasemos por allí y veamos sus excrementos. Es una manera de determinar su
existencia, no de atraparlos. Por la noche las capturas serán diferentes. Tendremos
que tener un grupo electrógeno o una batería (para trampas portátiles), una
bombilla de vapor de mercurio, u otras de diferentes longitudes de onda, y varias
sábanas blancas. Colocamos la bombilla y alrededor de ella las sábanas, La bombilla
deberá estar elevada al menos un metro o dos. Luego tan solo es esperar a la llegada
de las especies.
Los cebos son también interesantes, pero, en ocasiones, poco selectivos. Debemios
extremar las precauciones para no llegar a excedernos en las recogidas de insectos.
Tenemos que tener siempre presente para qué lo hacemos y cuánto material
necesitamos en nuestro objetivo. Las largas series de insectos en una caja no siempre
es útil, ni mucho menos científico. Los cebos pueden ser frutas fermentadas, vinagre,
vino fermentado (algunos lo prefieren al vinagre, e incluso utilizan un vino en
especial), mermeladas, licores... Estos cebos se colocan de diferentes maneras: en vasos
de plástico, untando troncos de árboles, suspendidos en una rama... según a
quienes vayan dirigidos.
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Preparación y cuidados (su conservación)
Antes de comenzar este capítulo, sería prioritario señalar que los insectos que se
recogen sólo deben servir a la ciencia y por consiguiente al conocimiento de ellos en
todas sus dimensiones, y nunca con el afán -absurdo- de llenar cajas y cajas de
colecciones sin sentido.
Cuando llegamos a casa con nuestros insectos colectados, lo haremos en frascos
con corcho impregnado en acetato de etilo, o bien con papeles absorventes
impregandos del mismo líquido. Esto si se trata de coleópteros. Pero para las
mariposas, si son diurnas será conveniente una cierta destreza que con la experiencia
no tiene que dar lugar a sorpresas desagradables. Después de atrapar una mariposa
diurna se coge con sumo cuidado y con los dedos índice y pulgar se oprime el tórax
durante unos segundos, tiempo suficiente para "dormir" al ejemplar. A continuación
conviene introducirlo en un triángulo de papel con los datos de captura: lugar,
localidad, provincia, y la fecha completa. En nuestra ficha general podremos ampliar
la captura de todos los ejemplares con un mayor detalle del tiempo y meteorología, así
como la hora.
Si hablamos de mariposas nocturnas, entonces el procedimiento es más laborioso,
o al menos necesita de más materiales. Podemos utilizar una geringuilla estrecha
y una fina aguja para inocular, en el tórax, una vez atrapada la mariposa nocturna
entre la red del cazamariposas, amoniaco (no conviene inyectar alcohol porque más
pronto o más tarde puede aparecer grasa sobre el cuerpo de la mariposa preparada -un
apunte de Yela, J.L. ; gracias), con lo cual expirarán rápidamente sin casi dolor. Otro
procedimiento sería el emplear frascos de boca ancha y de altura mediana en los
cuales introducimos un dedo de serrín muy fino y un dedo y medio de escayola.
Se agujerea finamente la escayola y se introduce por ellos acetato de etilo .
Cuando las mariposas nocturnas - pequeñas y medianas- caen en la sábana blanca
preparada como trampa de luz, se recogen con cuidado en el frasco y se tapa.
Conviene llevar varios frascos.
Con el material de recogida nos dirigimos a casa y los colocamos en algún lugar a
la espera de irlos extendiendo. ¿Dónde guardarlos? Podríamos dejarlos en un lugar
seguro bien etiquetado. Más adelante cuando fuésemos a manejarlos tendríamos unos
insectos duros y por lo tanto frágiles. Para darles la elasticidad de un principio habrá
que reblandecerlos, es decir, hidratarlos. Esto se hace con unas sencillas tarteras de
plástico. Una de ellas más grande que se llenará de agua un dedo y sobre este agua
(dentro del primer recipiente) colocamos la siguiente tarte mucho más pequeña. En
esta introducimos los ejemplares a reblandecer (no se tapa). Antes de colocar la tapa a
la tartera principal (a la grande) sería muy conveniente echar un chorrito de acetato
de etilo al agua para evitar que el moho pueda aparecer. Se tapa y a esperar unos días.
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Si no quieres esperar tanto, entonces lo mejor es que los ejemplares capturados los
congeles el mismo día. De esta manera cuando los necesites estarán rápidamente como
recién cogidos. Ahora es el momento de extenderlos y para ello necesitaremos algunas
cosas. Por lo general, con una plancha de corcho blanco y unos alfileres normales nos
apañaremos. Antes necesitaremos otros alfileres propios para la entomología, los
tienes de diferentes grosores. Suelen ser negros con la cabeza dorada y los puedes
comprar en tiendas especializadas. Con estos alfileres pinchamos al insecto
debidamente, si es un coleóptero conviene hacerlo en el primer tercio del élitro
derecho. Si no es muy grande, me refiero a tamaños apartir de los 7 cm. o más, es
mejor pegarlos en cartulinas especiales para ellos, queda más limpio, el
inconveniente es que la parte ventral queda oculta, pero para ello también existen
otros procedimientos.
Para las mariposas y otros insectos alados es diferente. Necesitamos extendedores
donde colocaremos al ejemplar con las alas, o el ala, extendidas. Ver la imagen:
Ya sólo nos queda decir que una vez colocados los ejemplares en las cajas
adecuadas y perfectamente etiquetados (es imprescindible que cada ejemplar lleve
abajo pinchado por la aguja una ficha con los datos básicos: localidad, país, fecha y
colector. En fichas a parte o en una base de datos informática es necesario apuntar el
resto de los datos que darán cuerpo a nuestra paciente colección científica)
deberemos cuidar de que los Antrenus no entren y nos hagan un desaguisado. Por eso
conviene tener en cada caja entomológica alguna sustancia que los preserve. Existen
muchas en el mercado y cada entomólogo elige la que mejor le guste. Desde la esencia
de mirbana a las bolitas de alcanfor, pasando por congelar las cajas y descongelarlas.
En fin, yo utilizo las bolitas antipolilla de cruz verde o las pastillas de orion. Hay
quienes no les gusta por dejar una fina película sobre los ejemplares, que no se ve ni
parece que estropee los colores (es mi opinión). Lo cierto es que su eficacia es notable
y bien demostrada. Difícilmente un Antrenus podrá entrar en una caja tratada con
estos antipolillas.
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Empaquetado de insectos y su posterior reblandecimiento.
Para empaquetar las mariposas dispondremos de un triángulos de papel vegetal
con el tamaño adecuado a cada ejemplar. La mariposa ha de plegarse con las
alashacia arriba, es decir, el envés de las alas o la zona superior de las alas tiene que
quedar protegida. De esta manera se introduce en el triángulo de papel junto con los
datos de captura completos y el nombre del colector. . Todos los triángulos que
tengamos se colocarán en una cajita con una bolita de alcanfor para evitar la entrada
de Antrenus.
Para los coleópteros prepararemos cartulinas duras y encima colocaremos papel
higiénico, nunca algodón, pues las uñas de los insectos se enganchan y podríamos
tener algunos percances. Despues se colocan los insectos o el insecto encima y se cierra
con celofán transparente. A lo lados se grapa y ya está. Habremos tenido la
precaución de colocar primero en el interior y en la parte posterior de la cartulina los
datos completos de captura y el colector, de manera que quede visible.
Cuando queramos extenderlos los encontraremos totalmente endurecidos,
deshidratados, por lo que será necesario reblandecerlos, y para ello lo mejor será
hacernos de una tartera de plástico, redonda o cuadrada, pero muy amplia. Le pones
un dedo de agua y unas gotas de acetato de etilo (tres o cuatro, para evitar que salga el
moho si se te olvida y lo tienes varios días, además acelera el reblandecimiento). Para
evitar el moho, también es bueno colocar unos cristales de fenol. Después encima del
líquido, que ha de ser poco, colocas otra tartera más pequeña y menos alta que la
primera. Dentro de esta pequeña tartera colocas debidamente los insectos a
reblandecer. Las mariposas no las saques del triángulo, simplemente deja el triángulo
algo abierto, y los coleópteros, si están empaquetados, no los saques, solo ábrelo un
poco. Y ya está. Al cabo de tres días lo miras y si no estás convencido déjalo más
tiempo. Como lleva acetato de etilo o los cristales de fenol puedes dejarlo toda una
semana y aseguras su buen reblandecimiento.
No obstante, últimamente, lo más cómodo es el congelarlos.