Advertencia

Esta obra es oscura, violación y las

relaciones sexuales no consensuadas
son un aspecto constante e importante
de la trama, también hay muertes de
personajes, trauma psicológico,
descripciones de la violencia en el
campo de batalla y referencias a
tortura. Leer a discreción es
recomendable.

Fandom: Harry Potter

Pairing: Draco Malfoy x Hermione Granger,

Dramione.

Fanfic inspirado en la novela de Jk Rowling

Traducción: blaisemalfoyy

Edición y correción: Cazz_Hime

Manacled by SenLinYu
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Nota del autor:

Los personajes de esta obra no son míos,

pertenecen a JK Rowling, quien puede que
no sea yo. La inspiración inicial de esta
trama se produjo al ver el primer episodio de
The Handmaid´s Tale, en homenaje hay
elementos que se mantienen a lo largo de la
historia. El título High Reeve se extrajo de
la historia de Lady of Clunn, “Uncoffined”.
Esta historia difiere del canón, se sitúa
después de la conclusión de Harry Potter y
la Orden del Fénix.

Trabajo alfa/beta de Jamethial y Pidanka.

Todos los errores restantes son mi trabajo
original.

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Resumen:

Harry Potter está muerto. Después

de la guerra, para fortalecer el
poder del mundo mágico,
Voldemort realiza un esfuerzo de
repoblación. Hermione Granger
tiene un secreto de La Orden,
perdido pero oculto en su mente,
por lo que es enviada como una
subrogada esclavizada al High
Reeve hasta que su mente pueda
romperse.

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 Capítulo 1

H ermione había perdido durante mucho tiempo la

esperanza de ver en la oscuridad. Por un tiempo, pensó que tal
vez si dejaba que sus ojos se adaptaran, eventualmente se haría
visible algún contorno tenue. No había destellos de luz de luna
deslizándose tan profundamente en las mazmorras. No había
antorchas en los pasillos fuera de la celda. Sólo más y más
oscuridad, a veces se preguntaba si estaría ciega. Había
explorado cada centímetro de la celda con las yemas de los
dedos. La puerta, sellada con magia, no tenía cerradura para
abrir. Incluso si no tenía algo más que paja y un orinal olió el
aire con la esperanza de que pudiera indicar algo; la estación del
año, el olor lejano de comida o pociones. El aire estaba viciado,
húmedo, frío. Sin vida.
Tenía la esperanza de que, si comprobaba con suficiente
cuidado, encontraría una losa suelta en la pared; algún
compartimento secreto escondiendo un clavo, o una cuchara, o
incluso un trozo de cuerda. Al parecer, la celda nunca había
tenido a un prisionero audaz. Sin arañazos para marcar el
tiempo. Sin piedras sueltas. Nada. Nada más que oscuridad.
Ni siquiera podía hablar en voz alta para aliviar el silencio
interminable. Había sido el regalo de despedida de Umbridge
después de que la arrastraron a la celda y revisaran sus esposas
por última vez. Estaban a punto de irse cuando Umbridge hizo
una pausa y susurró:

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—Silencio— levantando la barbilla de Hermione con su varita
para que sus ojos se encontraran, le dijo:
—Lo entenderás pronto.
Umbridge se rio, y su aliento empalagoso y azucarado se reflejó
en el rostro de Hermione.
Hermione se había quedado en la oscuridad y el silencio. ¿La
habían olvidado? Nadie vino nunca. Sin tortura. Sin
interrogatorios. Sólo soledad oscura y silenciosa. Aparecieron
las comidas, aleatorizadas para que ni siquiera pudiera hacer un
seguimiento del tiempo.
Recitó recetas de pociones en su cabeza. Técnica de
transfiguración. Runas revisadas. Canciones infantiles. Sus
dedos se movieron mientras imitaba las técnicas de la varita,
pronunciando la inflexión del hechizo. Contó hacia atrás desde
mil restando números primos. Comenzó a hacer ejercicio. Al
parecer, a nadie se le había ocurrido restringirla físicamente, y
la celda era lo suficientemente espaciosa como para que pudiera
dar una voltereta en diagonal a través de ella. Aprendió a
ponerse de manos. Pasó lo que le parecieron horas haciendo
flexiones y cosas llamadas burpees con las que su prima había
estado obsesionada un verano. Descubrió que podía deslizar los
pies a través de los barrotes de la puerta de la celda y hacer
abdominales mientras estaba colgada boca abajo.
Ayudó a desconectar su mente. Contando. Empujándose a sí
misma a nuevos límites físicos. Cuando sus brazos y piernas se
convirtieron en gelatina, se desplomó en un rincón y se sumió
en un sueño sin sueños. Era la única forma de hacer que el fin
de la guerra dejara de proyectarse frente a sus ojos. A veces se
preguntaba si estaría muerta. Quizás era el infierno. Oscuridad
y soledad y nada más que sus peores recuerdos colgando ante
sus ojos para siempre.
Cuando finalmente hubo un ruido, se sintió ensordecedor. El
chirrido en la distancia cuando se abrió una puerta abandonada
hace mucho tiempo. Luego luz, cegadora, cegadora luz. Fue
como ser apuñalada. Tropezó de regreso a la esquina y se cubrió
los ojos.

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—Todavía está viva —escuchó decir a Umbridge, sonando
sorprendida— Levántenla, veamos si todavía está lúcida.
Manos ásperas sacaron a Hermione de la esquina y trataron de
apartar sus manos de los ojos. Incluso con los párpados
apretados con fuerza, el dolor del repentino brillo se sintió
como cuchillos clavándose en sus córneas. Tiró sus manos hacia
atrás para presionarlas sobre sus ojos de nuevo, arrancando los
brazos del agarre de sus captores.
—Oh, por el amor de Merlín, —dijo Umbridge, con voz aguda e
impaciente— dominados por una sangre sucia sin varita,
Petrificus Totalus.
El cuerpo de Hermione se puso rígido. Afortunadamente, sus
ojos permanecieron cerrados.
—Deberías haber sido lo suficientemente inteligente como para
morir. Crucio.
La maldición atravesó el cuerpo inmovilizado de Hermione.
Umbridge no era la lanzadora más fuerte por la que Hermione
había sido maldecida, pero lo decía en serio. El dolor atravesó
a Hermione como fuego. Incapaz de moverse, sintió que sus
entrañas se retorcían en nudos, tratando de escapar del dolor.
Su cabeza palpitaba mientras el dolor crecía y aumentaba sin
ningún alivio. Después de una eternidad, el dolor se detuvo y,
sin embargo, no lo hizo. La maldición terminó, pero la agonía
permaneció enroscada en su interior, como si sus nervios
estuvieran destrozados. Hermione podía sentir su cerebro
luchando por escapar; para liberarse de la agonía suspendida.
Sólo escapa. Sólo escapa.
Pero no pudo.
—Llévala a evaluación. Hágame saber de inmediato lo que dice
el sanador.
Estaba levitando, pero el mundo seguía siendo un borrón de
sonido y agonía. Tanto sonido. Se sentía como si las vibraciones
rasparan su piel. Debió haber estado dentro de una barrera
porque de repente el aire explotó con ruido y luz. Trató de
aguantar concentrándose sólo en el sonido de los pasos. Recto
diez pasos. Una derecha. Treinta pasos. Una izquierda.

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Quince pasos. Alto. Uno de los guardias que la levitaba llamó a
una puerta.
—Adelante —dijo una voz ahogada.
La puerta se abrió con un chirrido.
—Ponla allí.
Hermione sintió que su cuerpo caía sobre una mesa de examen,
sintió que una varita la empujaba.
—¿Trabajo de hechizo reciente?
—Inmovilización y cruciatus —respondió una nueva voz.
Hermione creyó reconocerlo, pero su mente estaba demasiado
agitada con agonía para ubicarlo.
—¿Mientras estaba inmovilizada? —el sanador parecía estar
molesto— ¿Cuánto tiempo?
—Un minuto. Quizás más.
Siseó de irritación:
—Apenas tenemos suficientes a como están las cosas. ¿Umbridge
está tratando de arruinarlas? Sujetala. De lo contrario, se
lastimara cuando le quite los hechizos.
Hermione sintió que las correas de cuero le ataban las muñecas
y los tobillos, y algo fue forzado entre sus dientes. Hubo un
golpecito con la varita en su sien.
—Yu-hu, pequeña bruja, si tu mente no es papilla ya. Esto va a
doler mucho. Pero, —continuó alegremente— te sentirás mejor
después. ¡Finite incantatem!
El mundo de Hermione explotó, fue como volver a recibir un
golpe con el cruciatus. Finalmente móvil, su cuerpo retrocedió,
gritó y se agitó. Las correas que la sujetaban apenas le
impidieron arquearse hacia atrás mientras se retorcía, se mecía
y gemía de agonía. Pareció una eternidad antes de que pudiera
dejar de agitarse. Mucho después de que su voz se hubiera
agotado. Sus músculos todavía se contraían violentamente y su
pecho se agitaba con sollozos.
—Está bien. Pueden irse ahora —dijo el sanador mientras
empujaba a Hermione de nuevo con su varita— Pero digánle a
Umbridge que si llega otra así, la denunciaré por sabotaje.
Hermione abrió un ojo y vio a los guardias irse. Su visión se
nubló. Todo era tan angustiosamente brillante, pero podía
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distinguir formas vagas y la luz dolía menos. O mejor dicho,
otras cosas dolían más que sus ojos. El sanador volvió a ella. Era
un hombre corpulento, no lo reconoció. Entrecerró los ojos,
tratando de verlo con claridad.
—Oh bien, estás rastreando el movimiento —giró su muñeca
para obtener el número de prisión de las esposas— Número
273… —sacó un archivo estrecho de un estante y frunció el ceño
mientras lo hojeaba— Sangre sucia, obviamente. Estudiante de
Hogwarts. Oh, muy buenas notas. Mmm. Maldición
desconocida en el abdomen en quinto año. No es una muy
buena señal. Bueno, veremos con qué tenemos que trabajar.
Realizó un complejo hechizo de diagnóstico sobre ella. Observó
su firma mágica flotar sobre su cabeza y varios orbes de color se
dispusieron a lo largo de su cuerpo. El sanador los pinchó y
garabateó notas. Estaba particularmente interesado en su
abdomen, especialmente en un orbe teñido de púrpura.
—¿Qué... —dijo con voz ronca alrededor de la mordaza que aún
estaba entre los dientes— …qué está mirando?
—¿Mmm? Oh, una variedad de cosas; tu salud física, sobre todo.
Estás en muy buenas condiciones. ¿Dónde te han estado
reteniendo? Aunque, nada de eso importa si no puedo entender
esta vieja maldición que todavía estás cargando.
Trabajó en silencio durante varios minutos más antes de reír.
Con un complicado giro de su varita y un encantamiento que
Hermione no pudo distinguir, vio una oscura corriente de
llamas violetas dispararse hacia su estómago. Su interior de
repente comenzó a burbujear y sintió algo vivo retorciéndose
entre sus órganos. Algo arrastrándose dentro de ella. Antes de
que pudiera gritar, el sanador envió un hechizo rojo que la
atravesó. El retorcimiento se detuvo y sintió como si algo se
hubiera disuelto dentro de ella.
—Un hechizo mal lanzado —explicó el sanador— alguien quería
que te comieran viva, pero afortunadamente para ti su
maldición fue incompleta. Lo arreglé y luego lo cancelé. De
nada.
Hermione no dijo nada. Dudaba que algo fuera para su
beneficio.
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—Bien. Estás limpia. También eres elegible. Creo que te
sacaremos bastante provecho. Aunque ese cruciatus
probablemente requerirá algo de terapia antes de que te
recuperes. Pondré una nota.
Con un movimiento de su varita, las correas alrededor de sus
muñecas y tobillos se soltaron. Hermione se sentó lentamente.
Sus músculos todavía se contraían involuntariamente. Al abrir
la puerta, el sanador gritó:
—Pasó el examen. La pueden procesar —caminó hacia su
escritorio.
Todo estaba extrañamente luminoso. Entrecerró los ojos. Tan
brillante que apenas podía ver más allá de la luz para distinguir
las formas a su alrededor. Alzando una mano temblorosa, se
sacó la mordaza de entre los dientes. Inmediatamente
comenzaron a castañear. Se dio cuenta de que estaba
terriblemente, terriblemente fría. Muy fría. El guardia se estaba
acercando a ella, alcanzando su brazo para llevarla lejos. Se
deslizó de la mesa y trató de levantarse. Se tambaleó
—Señooor...
¿Era esa su voz? No recordaba cómo sonaba su voz. Las palabras
salieron arrastradas, y todos los objetos luminosos en la
habitación parecieron estirarse y distorsionarse ante sus ojos
como si la hubieran dejado caer en una pecera de colores. El
sanador se volvió hacia ella con curiosidad.
—Creo mmmmm que voy a entrar en sshhh —las palabras no
parecían salir a través de sus dientes castañeantes. Intentó de
nuevo— shhhh-shhhhh-shhhhhhoooooock...
La oscuridad de repente comenzó a filtrarse en los bordes de su
visión. Todas las cosas luminosas se desvanecieron hasta que lo
único que pudo ver fue el rostro preocupado del sanador
nadando ante ella. Sus ojos se pusieron en blanco y se cayó.
Nadie la atrapó. Su cabeza golpeó la esquina de la mesa,
fuertemente.
—¡Mierda! —juró el guardia.

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Incluso el sonido parecía tembloroso y distorsionado. Lo último
que recordó Hermione fue que pensó que podría ser Marcus
Flint. Recuperar la conciencia se sintió como ahogarse en
avena. Hermione no estaba segura de por qué era la primera
comparación que le vino a la mente. Luchó por arrastrarse a la
superficie, moviéndose hacia voces apagadas, tratando de
encontrarles sentido.
—¡Dieciséis meses en confinamiento solitario con privación de
luz y sonido! Según todos los cálculos, debería estar
completamente loca, si no muerta. ¡Ni siquiera hay registros de
ella! ¡Como si la hubieras dejado caer en un pozo sin fondo!
Mira este archivo. ¡El prisionero 187 en la cama de al lado! ¿Ves
cuántas páginas hay? ¡Chequeos! ¡Informes de sangre! ¡Sesiones
de salud mental! ¡Pociones recetadas! Incluso tengo fotos de ella
para ver cómo se veía antes de que la mutilaras. Esta de aquí,
¡nada! Fue registrada como asignada a esta prisión, ¡y luego
desapareció! ¡Nadie la ha visto! ¡Ni siquiera hay ningún registro
de que ella haya comido nada! ¡Durante dieciséis meses!
¡Explique cómo sucedió esto!
Hubo una pausa, y luego Hermione escuchó:
—Ejem hem —la voz burlona de Umbridge comenzó a
engatusar— Hay tantos prisioneros aquí. No puede ser
sorprendente si uno o dos logran pasar por alto como lo hizo la
señorita Granger.
—Señorita... Granger... —la otra voz de repente se horrorizó
tartamudeando dijo— ¿Cómo, la señorita Granger? ¡Sabías que
era ella! Intentaste matarla.
—¿Qué? ¡No! Yo nunca... Le corresponde al Señor Oscuro
decidir sus destinos. Soy simplemente un sirviente.
—¿De verdad pensaste que nuestro Señor se olvidaría de una
prisionera como Hermione Granger? ¿Crees que te perdonará
si se entera de lo que hiciste?
—¡No era mi intención que durara tanto! Se pensó simplemente
como una situación temporal. No la conoces. No sabes de lo
que es capaz. Tenía que asegurarme de que no pudiera escapar
o comunicarse. El castillo todavía estaba siendo resguardado.
Entonces, luego, cuando todos los preparativos estuvieron
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hechos, ella, se me había escapado de la mente. ¡Nunca
desafiaría a nuestro Señor!
—El éxito de la iniciativa que nuestro Señor ha asignado
descansa sobre tus hombros y los míos. Si descubro un indicio
de que ha hecho algo más para socavar su agenda, se lo
informaré de inmediato. Tal como están las cosas, Granger está
ahora completamente bajo mi jurisdicción. No debes acercarte
a ella sin mi permiso. Si algo más le sucede, por parte de otra
persona, asumiré que usted fue responsable de ello.
—Pero... pero tiene muchos enemigos —la voz de Umbridge
vaciló.
—Entonces te sugiero que supervises tu prisión con cuidado. El
Señor Oscuro la nombró específicamente en sus planes. Te
arrojaré ante él hoy, si eso es lo que se necesita para tener éxito.
He trabajado durante más tiempo y más duro para llegar a
donde estoy que tú, Alcaide. No dejaré que nadie se interponga
en mi camino. Ve a procesar al resto de ellas. El Señor Oscuro
espera un informe sobre los números de elegibilidad esta noche,
y he perdido la mitad de mi día arreglando tu error.
Un par de pasos se desvanecieron. De Umbridge, pensó
Hermione y esperaba. Abrió un ojo, tratando de captar su
entorno subrepticiamente.
—Estas despierta.
No lo suficientemente subrepticiamente. Abrió los ojos por
completo y miró el contorno borroso de una sanadora parada
sobre ella. La sanadora se inclinó para estudiar a Hermione, y
Hermione pudo distinguirla un poco contra el brillo. Una
mujer mayor, severa, con túnicas que denotan antigüedad
médica.
—Entonces, tú eres Hermione Granger.
Hermione no estaba segura de cómo responder al comentario.
La conversación escuchada no había arrojado luz sobre lo que
se quería de ella. Ella era importante para alguna terrible
maquinación de Voldemort. No se suponía que estuviera
muerta o loca, y la querían sana. Probablemente no se suponía
que debían volver a torturarla horriblemente. Se quedó callada,

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esperando que la sanadora fuera de las que hablaban cuando la
gente no respondía. Estaba decepcionada.
—Tendré que preguntarte, ya que nadie más parece saberlo.
¿Cómo sigues viva? ¿Cómo te las arreglaste para mantenerte
cuerda?
—Yo... n-no-sé... —respondió Hermione después de esperar
varios segundos.
Su voz sonaba más profunda y temblorosa de lo que recordaba.
Sus cuerdas vocales se sentían atrofiadas. Era difícil marcar el
ritmo de las palabras; las consonantes se arrastraban juntas y
luego se detenían como si fuera necesario hacer un esfuerzo
para expulsarlas.
—Hice... aritmancia mental... yo... recité pociones. Hice lo mejor
que pude... para evitar... resbalar.
—Extraordinario —murmuró la sanadora, garabateando notas
en un archivo— ¿Pero cómo sobreviviste? No hay constancia de
que nadie te haya dado de comer y, sin embargo, te has
mantenido perfectamente nutricionalmente.
—No lo sé. Apareció comida. Nunca hubo un tiempo
establecido. Pensé que era intencional.
—¿Qué era intencional?
—La irregularidad... pensé que —su garganta se sentía agotada
mientras seguía hablando— era parte de la... privación sensorial.
Para evitar... que… yo... supiera... cuánto tiempo... había
pasado—su voz se hacía cada vez más fina con cada palabra.
—Oh. Si. Eso habría sido creativo. ¿Y tu condición física? Nunca
te sacaron de esa habitación. Sin embargo, tienes mejor tono
muscular que la mitad de mis curanderos. ¿Cómo diablos es eso
posible?
—Cuando... no podía, soportar pensar, hacía ejercicio, hasta
que no podía más.
—¿Qué tipo de ejercicios?
—Cualquier cosa. Saltar. Lagartijas. Abdominales. Cualquier
cosa, que me cansara... para no soñar.
Más garabatos.
—¿Qué tipo de sueños estabas tratando de evitar?

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La respiración de Hermione se contuvo levemente. Las otras
preguntas habían sido fáciles. Eso... eso se acercaba demasiado
a algo real.
—Sueños de antes.
—¿Antes?
—Antes de venir aquí —la voz de Hermione era tranquila.
Furiosa cerró los ojos; la luz le estaba provocando una migraña
intensa.
—Por supuesto —más garabatos.
El sonido hizo que los músculos de Hermione se estremecieran
de forma reactiva.
—Estarás aquí en la enfermería hasta que los efectos secundarios
de tus sesiones de tortura se alivien por completo. También
traeré a un especialista para que averigüe qué le pasó a tu
cerebro.
Los ojos de Hermione se abrieron de golpe.
—¿Hay...? —vaciló— ¿hay algo... malo en mí?
La sanadora la miró contemplativamente antes de agitar su
varita sobre la cabeza de Hermione.
—Te mantuvieron en aislamiento con privación sensorial
durante dieciséis meses. El hecho de que estés lúcida es un
milagro. Los efectos de tal experiencia difícilmente pueden
evitarse, especialmente dadas las circunstancias previas a tu
llegada. ¿Me imagino que estudiaste algo de curación durante la
guerra?
—Sí —dijo Hermione, mirando la manta en su regazo. Estaba
raída y olía tan fuertemente a antiséptico que quiso vomitar por
el asalto olfativo.
—Entonces sabes cómo es un cerebro mágico normal y
saludable. Este es el tuyo.
Una simple manipulación de la varita atrajo a la vista la imagen
mágicamente proyectada del cerebro de Hermione. Los ojos de
Hermione se entrecerraron. Dispersas por la proyección había
pequeñas luces brillantes; algunas agrupadas, otras esporádicas,
por todo su cerebro. Nunca antes había visto algo así.
—¿Qué son esos?

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—Mi mejor suposición es que son estados de fuga creados
mágicamente.
—¿Qué?
—En algún momento durante tu aislamiento, tu magia comenzó
a tratar de protegerte. Como no podías expresar ninguna magia
externamente, se internalizó. Trabajaste duro para evitar, como
dijiste, resbalar. Sin embargo, la mente apenas está equipada
para manejar tal cosa. Tu magia ha aislado partes de tu mente.
Como resultado, te fragmentó un poco. Normalmente, una
fuga es general, pero estas parecen casi quirúrgicamente
precisas. Aunque la curación mental no es mi especialidad.
Hermione lo miró horrorizada.
—¿Quieres decir que yo... yo me disocié?
—Algo como eso. En realidad, nunca había visto nada como esto
antes. Esta podría ser una nueva enfermedad mágica.
—¿Tengo... tengo varias personalidades? —Hermione se sintió
repentinamente débil.
—No, simplemente has aislado partes de su mente. Creo que tu
magia tenía la intención de protegerlos de los ataques mentales,
pero por extensión te impidió acceder a ellos.
Hermione se tambaleaba internamente:
—¿Qué es lo que no recuerdo?
—Bueno, no estamos del todo seguros. Tendrás que ser tú quien
descubra lo que has olvidado. ¿Cuáles son los nombres de tus
padres?
Hermione se detuvo un momento, tratando de calcular si la
pregunta se basaba en buscar un diagnóstico o potencialmente
para extraer información. La sangre desapareció de su rostro.
—No lo sé —dijo, sintiendo repentinamente que no podía
respirar— recuerdo que tuve padres. Eran... muggles. Pero... no
puedo recordar nada sobre ellos.
Luchando por controlar el pánico que crecía en su interior,
miró suplicante a la sanadora:
—¿Tú sabes algo?
—Me temo que no. Probemos con otra pregunta, ¿recuerdas la
escuela a la que fuiste? ¿Quiénes eran tus mejores amigos allí?

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—Hogwarts. Harry y Ron —dijo Hermione, mirando hacia abajo
mientras su garganta se apretaba. Sus dedos se movieron
incontrolablemente.
—Bien, ¿te acuerdas del Director?
—Dumbledore.
—¿Recuerdas lo que le pasó?
—Murió —dijo Hermione, cerrando los ojos con fuerza. Aunque
los detalles se sentían confusos, estaba segura.
—Sí, ¿recuerdas las circunstancias de su muerte?
—No. Recuerdo que fue restituido como director después de
que se confirmó que Vold-Vold, Tú-Sabes-Quién había
regresado.
—Interesante —hubo más garabatos— ¿Qué es lo que recuerdas
de la guerra?
—Yo era una sanadora. Estaba en la sala del hospital, tanta gente
que no pude salvar. Recuerdo que perdimos, algo, algo no
funcionó. Harry murió. Ellos... lo colgaron de la Torre de
Astronomía y lo vimos pudrirse. Ellos, colgaron a Ron y su
familia junto a él. Y Tonks y Lupin. Los torturaron hasta morir.
Luego me metieron en esa celda y me dejaron allí.
Hermione estaba temblando mientras hablaba. La cama del
hospital se sacudió y emitió un crujido furioso. La sanadora no
pareció darse cuenta y escribió más notas.
—Esto es muy inusual e interesante. Nunca antes había oído
hablar de un estado de fuga como este. Estoy ansiosa por
escuchar lo que piensa un especialista.
—Me alegro de ser tan interesante —dijo Hermione, su labio se
curvó mientras abría los ojos para mirar a la sanadora.
—Vamos, querida, no soy del todo insensible. Míralo desde una
perspectiva médica, si hubiera algo en tu pasado de lo que sería
lógico que tu mente se protegiera, serían las secuelas de la
guerra, por lo que está claramente traumatizada. En cambio,
¿qué decidiste proteger inconscientemente? Las identidades de
tus padres y la estrategia de guerra de La Orden. Tu magia no
eligió proteger tu psique, eligió proteger a todos los demás. Eso
es muy interesante.

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Hermione supuso que lo era, pero todo se sentía en exceso. El
solo hecho de poder volver a ver fue abrumador. Poder hablar.
Estar fuera de su celda. Todo se sentía como si fuera demasiado.
Demasiado crudo. Demasiado brillante. Ella no dijo nada más,
después de unos minutos de garabatear, la sanadora volvió a
mirar hacia arriba.
—A menos que el especialista tenga una objeción, permanecerás
en la enfermería durante una semana para recuperarte antes de
que te procesemos. Eso te dará tiempo para volver a aclimatarte
a la luz y el sonido, y someterte a la terapia que necesitarás para
recuperarte de la tortura y la conmoción cerebral que tuviste
durante tu chequeo. —La sanadora comenzó a alejarse pero
luego se detuvo— Espero que decir esto sea innecesario, pero
supongo que, dada tu casa y tu historia, debería decirlo de todos
modos. Actualmente te encuentras en una encrucijada, señorita
Granger, lo que te sucederá a continuación es inevitable, pero
puedes elegir qué tan desagradable lo obligas a ser.
Ese consejo de despedida era ¿una amenaza? ¿una advertencia?
Hermione no estaba del todo segura. La sanadora desapareció
detrás de la cortina divisoria. Hermione miró a su alrededor con
cuidado, todavía estaba en Hogwarts. La habían cambiado de
su ropa de prisión a un pijama de hospital, se subió las mangas
y notó con decepción que nadie había cometido el error de
quitarle las esposas que sujetaban cada muñeca. Levantó una
muñeca frente a su cara para inspeccionarlas, se los habían
puesto inmediatamente antes de que la encerraran en su celda,
y nunca había tenido la oportunidad de ver realmente cómo
eran.
A la luz, simplemente parecían ser un par de brazaletes
alrededor de cada muñeca, brillaban como un centavo nuevo,
estaban enchapadas en cobre, como había adivinado. En la
oscuridad de su celda, había pasado una cantidad incalculable
de tiempo tratando de averiguar exactamente qué eran, la
respuesta simple fue que suprimieron su magia. Cómo
exactamente lo hicieron, y cómo ella podría sortearlos mientras
estaba ciega y muda le había costado mucho pensamiento.

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Cuando finalmente admitió para sí misma que era imposible
sortearlos, comenzó a descubrir cómo funcionaban. Odiaba y
admiraba a quienquiera que los hubiera desarrollado. Por la
forma en que el cobre conducía su magia, estaba segura de que
tenían un núcleo de corazón de dragón en cada uno de ellos,
posiblemente incluso tomado de su propia varita. Las esposas
se sentían específicamente en sintonía con ella. En su celda,
durante todos sus intentos de ejercer magia sin varita, la magia
se deslizó por sus brazos hacia sus manos para ser lanzada y
luego simplemente... disuelta cuando llegó a las esposas.
Confirmando por sí misma ahora que estaban enchapadas en
cobre, comprendió de inmediato cómo funcionaban, el cobre
absorbia la magia en sí mismo.
Recordó a Binns dando una conferencia en Historia de la Magia
sobre los intentos de usar materiales distintos a la madera para
las varitas. El cobre había sido una de las opciones obvias
debido a su conductividad mágica natural.
Desafortunadamente, era demasiado conductor, absorbia
cualquier destello de magia que detectara, tanto si estaba
destinado a hacerlo, como si no. Los hechizos explotaron de las
varitas de cobre antes de que un mago pudiera terminar de
lanzarlos, apenas podían tocar las varitas sin que se dispararan.
Dos laboratorios de varitas volados y la pérdida de cuatro dedos
convencieron a los fabricantes de varitas de probar algo más que
el cobre. El núcleo de las esposas, Hermione estaba convencida
de que era de hierro. El cobre emparejado con la fibra del
corazón del dragón tomaba su magia y luego la depositaba en el
núcleo de hierro donde era efectivamente neutralizada. El
ingenio la puso furiosa.
Las esposas de hierro eran bastante comunes en las prisiones
mágicas, atenuaron la magia lo suficiente como para evitar que
los prisioneros lanzaran algo poderoso. Siempre había sido
imposible neutralizar completamente la magia de una bruja o
mago con hierro, siempre podían empujar un poco de magia
más allá de él o simplemente dejar que se acumulara hasta que
una ola de magia accidental explotara fuera de ellos. El cobre
resolvió eso, con su ansiosa conductividad, especialmente
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ayudada por el núcleo mágico que coincidía con la varita del
prisionero, el cobre absorbía casi toda la magia acumulada
dentro de Hermione.
Efectivamente, la había convertido en muggle.

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 Capítulo 2
—Hermione... —escuchó a alguien respirar.
Al levantar la vista de sus esposas vio una cabeza asomando por
la cortina divisoria, entrecerró los ojos y miró, era Hannah
Abbott. Un grito ahogado de horror escapó de los labios de
Hermione. Hannah solo tenía un ojo, su ojo derecho estaba
mirando a Hermione, pero su ojo izquierdo había desaparecido.
Tenía un enorme agujero negro en la cabeza, como si lo
hubieran arrancado. La mano de Hannah se levantó
inmediatamente y cubrió el lado izquierdo de su rostro.
—Perdón. Siempre es terrible para las personas la primera vez
que lo ven.
—¿Qué te pasó? —Hermione se obligó a pronunciar las palabras.
No sabía de ninguna maldición que quitara los ojos de esa
manera. Había muchos hechizos cegadores, pero ninguno con
resultados tan grotescos.
—Umbridge... lo sacó con la punta de su varita cuando... cuando
traté de escapar. Hizo que los curanderos lo mantuvieran así,
para generar impacto —Hannah volvió un poco la cabeza para
ocultar aún más su rostro— Se metió en problemas por eso.
Hannah bajó la cara para mirar al suelo. Su voz sonaba como si
de alguna manera estuviera muerta:
—Normalmente ahora te corta los dedos, si eres irrespetuoso, si
intentas escapar, si la miras mal. A Parvati y Angelina apenas les
quedan dedos.
Hannah miró fijamente a Hermione con el ojo restante.
—Deja que tu Gryffindor muera, Hermione. No trates de ser
valiente. No intentes ser inteligente. Solo mantén la cabeza
agachada. La gente ha estado tratando de salir durante meses.
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Cualquiera que sea atrapado queda mutilado. Cualquiera… que
salga, tomó demasiados intentos antes de que nos diéramos
cuenta de que las esposas que todos tenemos —Hannah levantó
su propia muñeca revestida de cobre— tienen un rastreador en
ellas. Si pasas por las barreras, envían al High Reeve y cuelgan
el cadáver en el Gran Comedor para que todos tengamos que
ver cómo se descompone.
Hermione sintió como si la hubieran golpeado violentamente
en el pecho. Sus dedos sufrieron un espasmo contra la tela de
la manta que la cubría. Apenas podía respirar.
—¿Quién?
—Ginny. Ella fue el primer cuerpo que trajeron de vuelta. Todos
pensamos que tal vez te habías escapado, porque desapareciste.
No nos dimos cuenta de que te pondrían en otro lugar... —la
voz de Hannah se apagó y miró a Hermione— Ni siquiera sabes
por qué te sacaron, ¿verdad?
Hermione negó con la cabeza.
—Los guardias hablan mucho. Después de la guerra, todos
esperábamos que el Señor Oscuro comenzara a esclavizar a los
muggles, pero resulta que sus filas estaban más exhaustas de lo
que pensamos. Aparentemente, ser inmortal lo vuelve paciente.
Decidió que repoblar las filas de magos de sangre pura debería
ser lo primero en su agenda. Él personalmente emparejó a todos
los sangre pura. Hizo que todos se casaran con órdenes de
empezar a reproducirse —el rostro de Hannah se contrajo con
desdén mientras recitaba esta información.
Las cejas de Hermione se fruncieron con sorpresa ¿un esfuerzo
de repoblación? La guerra se había prolongado con un gran
número de bajas dado el tamaño de la población mágica, pero
Hermione no había pensado que Voldemort se daría cuenta, y
mucho menos le importaría. Los matrimonios concertados no
eran precisamente infrecuentes entre los sangre pura, pero
tenerlos por mandato parecía extremo. Se preguntó cómo se
habrían sentido sus seguidores.
—Casi… no había bebés. Las tasas de fertilidad de sangre pura
han estado cayendo durante años. Hubo algunos embarazos
que causaron revuelo en todos. La mayoría terminaron siendo
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squib y fueron eliminados al final o abortados. Bueno, —la voz
de Hannah se volvió amarga— aparentemente enfrentar la
extinción del mundo mágico europeo ha abierto la mente del
Señor Oscuro de alguna manera con respecto a la pureza de la
sangre. La magia es poder, ya sabes. Ha decidido iniciar un
programa de crianza con todos estos prisioneros mestizos y
nacidos de muggles que tiene a mano. Sólo nosotras, las chicas,
ya que, es un destino peor que la muerte que un varón nacido
de muggles toque a una mujer de sangre pura. Todas estamos
destinadas a producir bebés hasta que nuestros úteros se
agoten...
Hannah se veía tan enferma como Hermione comenzaba a
sentirse.
—Así que por eso finalmente te dejaron salir —dijo Hannah,
haciendo un gesto de impotencia— Están usando registros
médicos y escolares para decidir quiénes de nosotras somos
elegibles. Esa sanadora con la que estabas hablando, es la cabeza
de todo el asunto, al parecer, se especializa en genética mágica.
Somos sus ratas de laboratorio, están revisando la fertilidad de
todas.
Hannah estaba llorando ahora. Hermione la miró fijamente,
sintiéndose débil por la conmoción. No puede ser verdad. Todo
era terriblemente distópico. Alguna pesadilla que estaba
soñando dentro de su celda.
—Tenemos... tenemos que salir —dijo Hermione con una voz tan
firme como pudo.
Hannah negó con la cabeza.
—No podemos. ¿No me escuchaste antes? A menos que puedas
cortarte las manos, nunca podrás irte con esas esposas. Ni
siquiera guardan el rastro aquí. Angelina perdió su dedo índice
para averiguarlo. El Señor Oscuro lo guarda personalmente, es
por eso que cuando alguien se escapa, siempre es el High Reeve
quien los persigue.
Hannah miró rápidamente a su alrededor, inclinando la cabeza
para tener una mejor vista del piso más allá de las cortinas de
privacidad. Hermione siguió la mirada de Hannah. Allí no
había nada.
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—¿Quién? ¿Quién es el High Reeve? —preguntó Hermione, no
recordaba ese título.
Hannah miró hacia arriba.
—No lo sé. Ninguno de nosotros lo ha visto nunca sin su
máscara. Todo el mundo habla de él. Es la mano derecha del
Señor Oscuro. Voldemort no sale mucho, por lo que aparece el
High Reeve en su lugar. Llevaron a cabo ejecuciones públicas
hace unas semanas, más de veinte personas. Mató a todos y cada
uno de ellos con la Maldición Asesina. No se tomó descansos,
simplemente siguió la línea. Nadie ha visto siquiera al Señor
Oscuro lanzar tantas seguidas.
—Eso, no debería ser posible —dijo Hermione, sacudiendo la
cabeza con duda.
Hannah se inclinó hacia adelante y bajó la voz:
—Lo sé, pero he visto los cuerpos después de que atrapó a los
fugitivos, siempre los atrapa. McGonagall, Moody, Neville,
Dean, Seamus, la profesora Sprout, Madam Pomfrey, Flitwick,
Oliver Wood; esos son los que sabrías. Ha habido más, muchos
más. Los miembros de La Orden fueron los que más se
esforzaron por escapar. Todos regresaron cadáveres. Siempre es
la Maldición Asesina.
Hannah vaciló y miró fijamente a Hermione:
—No hagas algo estúpido, Hermione, no te estoy a contando
todo esto, para que intentes escapar, estoy tratando de
advertirte. Es el infierno. Tienes que estar preparada para eso
porque, si no lo estás, saldrás ahí y quedarás mutilada, y ni
siquiera significará nada.
Hannah parecía a punto de decir algo más, pero se oían pasos
más allá de las cortinas, una expresión de terror ondeó en su
rostro, y la cortina divisoria cayó mientras se retiraba. La cortina
al otro lado de Hermione se abrió de golpe, y el sanador de antes
reapareció, luciendo agobiado.
—El Señor Tenebroso quiere ver tu examinación él mismo —dijo
el sanador, extendiendo la mano y agarrando el brazo de
Hermione con fuerza. Hermione trató instintivamente de
escapar, sacó su brazo del agarre del sanador y se dejó caer del
otro lado de la cama para crear distancia.
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—Oh, pequeña bruja estúpida —el sanador suspiró e hizo un
gesto a alguien que estaba fuera del campo de visión de
Hermione— Atúrdanla y tráiganla.
Dos guardias aparecieron detrás de la cortina y dispararon dos
aturdidores sucesivos a Hermione. El primero lo esquivó, pero
el segundo le golpeó el hombro, cayó como una piedra.
Cuando se despertó, estaba atada a una mesa en un pasillo
oscuro, sus brazos y piernas estaban sujetos, todavía temblando
por la tortura. Más correas pasaban por su frente y barbilla,
sosteniendo su cabeza en su lugar. Había un pequeño mago
parado a un lado de ella. El mismo Voldemort estaba parado en
el otro. El pequeño mago estaba hablando con voz débil y
temblorosa, señalando una proyección del cerebro de
Hermione.
—Esto... no se parece a nada que haya visto antes. Normalmente,
la pérdida mágica de la m-memoria ocurre en general en todo
el cerebro cuando se genera por uno mismo, una persona así ni
siquiera podría decirte su nombre. Pero esto está dirigido a algo,
como hechizos desmemorizantes. Una fuga disociativa, o en
este caso m-muchos de ellos, casi como un auto-obliviate. Su
magia ha escondido recuerdos específicos dentro de lo que sólo
puedo describir como casi una calcificación de capas mágicas.
Probablemente nunca hubiera sucedido sin las circunstancias
específicas de su encarcelamiento. Este tt-tomó tiempo. Su
cerebro ha ido reforzando lentamente una línea de defensa a lo
largo de los meses. Casi como una almeja haciendo una perla,
los ha estado enterrando lentamente debajo de una capa tras
otra. Se puede decir que algunos han estado más protegidos que
otros en función de lo intensamente que b-brillan.
Los ojos de Voldemort se entrecerraron.
—¿Podrían recuperarse estos recuerdos con legeremancia?
El pequeño mago parecía más nervioso, en su labio superior se
le habían acumulado tenues gotitas de sudor.
—Es... es poco probable. Esto es como un muro de oclumancia
individual de fuerza excepcional alrededor de cada recuerdo
específico. Es... es p-posible si el legeremante es lo
suficientemente poderoso.
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 —Me gusta pensar que lo soy —dijo Voldemort, mirando a los
ojos de Hermione, ella los cerró con fuerza al instante, pero ya
era demasiado tarde. Pensó, que podría haber conocido la
oclusión antes, con su magia en su mayor parte robada, no tenía
la capacidad de crear un muro alrededor de su mente.
Voldemort disparó como una flecha, enterrándose
profundamente entre sus recuerdos y luego examinándolos
lentamente. Era como si su mente estuviera siendo aplastada
por la de él. Su niñez. Hogwarts. No le preocupaban los
recuerdos cerrados de sus padres. Después del quinto año,
cuando todo se volvió confuso, su interés se agudizó. Examinó
sus recuerdos de curación. Todos esos cuerpos. Todas esas
heridas. Tanta gente. Cuanto más se acercaba al final de la
guerra, más recuerdos estaban bloqueados. Intentó sortear
entre ellos, trató de apuñalar su camino a través de la magia con
pura fuerza. Ninguno de ellos cedería ante sus violentos e
insistentes ataques.
La estaba rompiendo. La fuerza era increíblemente dolorosa, y
de alguna manera el dolor continuó aumentando hasta que se
sintió imposible que ella no se estuviera muriendo por ello.
Hermione se retorcía mientras buscaba escapar, escapar de la
invasión. Los gritos la rodearon y siguieron, y siguieron, y
siguieron. Finalmente Voldemort se retiró de su mente, furioso.
Poco a poco se dio cuenta de que los gritos habían sido suyos.
Para entonces, se habían reducido a pequeños lamentos de
dolor más allá de las cuerdas vocales destrozadas, sollozos
guturales que seguían ahogándose mientras su pecho seguía
teniendo espasmos de dolor, y luchaba por respirar.
—No me gusta que me oculten secretos. Con Potter muerto, no
debería quedar nada que ocultar. ¿Qué estás escondiendo?
Voldemort siseó, sus dedos huesudos agarraron su rostro y lo
giraron para que ella lo mirara a los ojos.
—Yo... no... lo… sé... —dijo. Su voz era áspera y rota, y
débilmente trató de liberar su mandíbula de su agarre.
—¡Llama a Severus! Y al Alcaide, ella será castigada por esto—
dijo Voldemort.

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Sondeó brutalmente la mente de Hermione hasta que ella
quedó inerte y apenas consciente sobre la mesa. Umbridge llegó
primero, luciendo apropiadamente aterrorizada.
—Mi Señor, mi Señor —dijo, dejándose caer al suelo y
arrastrándose hacia él.
—Crucio.
Voldemort lanzó la maldición, su furia era evidente en su tono.
Umbridge gritó, ella gritó y gritó y se retorció en el suelo.
Hermione casi sintió pena por ella. Después de varios minutos,
finalmente se detuvo.
—¿Pensaste, Alcaide, que seguir la letra pero no el espíritu de
mis órdenes te salvaría? —Umbridge sólo gimió— sabía de tu
disgusto por los sangre sucia, pero esperaba que tu obediencia
hacia mí fuera suficiente motivación para que te refrenaras.
Quizás necesites un recordatorio permanente.
—Mi señor…
—¿Cuál es ese castigo que tanto le gusta repartir entre sus
encargados? knuckles, ¿no es así? Dígame, Alcaide, ¿cuántos
dedos le quedarán si tomo un nudillo por cada mes que pasó
tratando de volver loca a la Sangre Sucia?
—Noooooooo —la voz de Umbridge se elevó en un chillido.
Todavía estaba temblando y con espasmos en el suelo.
—Quizás debería ser indulgente —dijo Voldemort, caminando
lentamente hacia ella mientras sollozaba y se arrastraba a sus
pies— tu trabajo ha sido en su mayor parte bueno. En lugar de
dieciséis, lo reduciré a la mitad, ocho nudillos como
recordatorio de que dije que quería que la sangre sucia de Potter
quedara completamente intacta.
—Por favor... —Umbridge se estaba levantando del suelo,
sollozando.
Severus Snape entró rápidamente en la habitación.
—¿Qué ocurre? ¿No puedes soportar las consecuencias de tu
propia invención?
Voldemort se burló y agitó una mano mientras se alejaba de
Umbridge.
—Llévatela. Déjala de vuelta en su prisión cuando hayas
terminado.
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Dos Mortífagos se acercaron y arrastraron a Umbridge fuera de
la habitación mientras ella rogaba y gemía disculpas.
—Severus, mi fiel sirviente —dijo Voldemort, volviéndose hacia
el Maestro de Pociones— Me encuentro con un rompecabezas
en mis manos.
—Mi Señor —dijo Snape, cruzando sus manos respetuosamente
frente a él y bajando los ojos.
—Te acuerdas de la Sangre Sucia, supongo —Voldemort se
movió de nuevo hacia Hermione, mirándola y pasando un dedo
esquelético por su boca sin labios.
—Por supuesto. Era una estudiante insoportable a la que
enseñar —Snape se acercó para examinar a Hermione, que
todavía estaba atada a la mesa.
—Efectivamente, y una buena amiga de Harry Potter, el chico
que murió —dijo Voldemort, acariciando su varita suavemente.
—Ella también era miembro de La Orden, como estoy seguro
recordaras en tus muchos años como mi espía. Cuando Potter
murió, la capturaron y ordené que la encarcelaran, pero la dejé
intacta por si alguna vez la necesitaba. Desafortunadamente, la
Alcaide de Hogwarts consideró oportuno repartir su propio
castigo por ofensas pasadas. Encarceló a la sangre sucia todo este
tiempo en una celda bajo privación sensorial.
Los ojos de Snape se abrieron un poco. Voldemort apoyó una
mano en el hombro de Snape:
—Según los curanderos mentales, la experiencia permitió a la
sangre sucia guardar sus recuerdos. Sellarlos de ella y de mí. Las
identidades de sus padres, lo cual no tiene importancia. Más
vitalmente, muchos recuerdos de la guerra, particularmente
cerca del final. Esta pérdida de memoria ocurrió después de la
muerte de Potter, después de que terminó la guerra ¿qué es lo
que estaría escondiendo? —había amenaza en la voz baja y
sinuosa de Voldemort, hizo una pausa por un momento y luego
miró a Hermione— tal vez, como alguien que la conoció durante
ese tiempo, tendrías una idea de lo que falta.
—Por supuesto, mi señor.
Hermione se encontró con los ojos fríos e insondables de Snape
mirándola. No le quedaban fuerzas para intentar resistir
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mientras él se hundía en su conciencia. No se molestó con sus
primeros recuerdos, fue directamente a la guerra y recorrió los
recuerdos rápida pero minuciosamente. Parecía tener categorías
específicas que perseguía: Curación. Elaboración de pociones.
Solicitar reuniones. Investigación. Conversaciones con Harry y
Ron. Lucha. La batalla final. Siempre que Snape encontraba un
recuerdo bloqueado, parecía hacer una pausa y considerar sus
alrededores antes de intentar entrar en él. Su invasión fue
dramáticamente menos traumática que la de Voldemort, pero
Hermione todavía estaba llorando y temblando cuando
finalmente se retiró lentamente. Sus manos se apretaron
espasmódicamente donde estaban atadas en su lugar.
—Fascinante —dijo, mirando a Hermione con una expresión
algo conflictiva.
—¿Alguna idea? —la mano de Voldemort se apretó sobre el
hombro de Snape, y su tono era sospechoso. Snape se apartó de
Hermione y bajó los ojos.
—Para ser honesto, milord, la sangre sucia y yo tuvimos muy
poco contacto durante los últimos años de la guerra. Las
reuniones de La Orden de las que tuve conocimiento están
todas allí. Lo poco más que sabía de ella era que se mantenía
alejada de las peleas, actuando como sanadora y maestra de
pociones. Esos recuerdos parecen intactos. Estoy perdido en
cuanto a lo que podría estar escondiendo.
—Si a La Orden le quedan secretos, quiero saberlos —dijo
Voldemort, entrecerrando sus ojos escarlata.
—En efecto —dijo Snape, su tono sedoso y recatado.
—Desafortunadamente, la mayoría de los miembros de La
Orden altamente informados están muertos ahora. Ya sea
durante la batalla final, o por tortura o intentos de fuga. Aparte
de la propia señorita Granger, es probable que no haya nadie
más vivo que lleve la información.
Voldemort miró a Hermione. Sus ojos rojos estaban
enfurecidos y calculadores mientras pasaba un dedo lentamente
por su boca. Luego miró fijamente al sanador mental.

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—¿Hay alguna forma de recuperar estos recuerdos? —dijo
Voldemort, su varita colgando de las yemas de sus dedos con
una amenaza casual.
—Bueno, eso es muy difícil de decir —el sanador palideció— es
pp-posible. Ahora que las circunstancias que lo causaron se han
eliminado. Con el tt-tiempo, es posible que se recuperen a sí
mismos.
—¿Qué pasa con la tortura? Me he abierto paso hacia recuerdos
borrados con la tortura en el pasado.
El sanador mental se veía verde.
—Podría funcionar. Pp-pero, no habría forma de saber cuáles
desbloquearía. Es posible que sólo consiga unos cuantos a-antes
de que ella se vuelva loca.
Voldemort miró especulativamente a Hermione.
—Entonces quiero que la vigilen con cuidado, por alguien que
sabrá en el instante en que comienzan a regresar. Severus, la
dejaré a tu cargo.
—Poor supuesto, mi señor —Snape hizo una profunda
reverencia.
—¿Te opones? —Voldemort usando la punta de su varita para
obligar a Snape a ponerse de pie. Inclinó la cabeza de Snape
hacia atrás hasta que sus ojos se encontraron.
—Nunca. Tu deseo es mi comando —la expresión serena de
Snape se onduló bajo el escrutinio.
—Sin embargo, tienes objeciones —dijo Voldemort, retirando su
varita y volviéndose para mirar a Hermione.
—Me voy mañana a Rumania —dijo Snape— para investigar los
rumores de insubordinación de los que hemos oído hablar. El
viaje, como señaló cuando me lo asignó, será una tarea delicada,
compleja y rigurosa incluso sin la adición de un preso que
requiere un seguimiento cuidadoso. Yo… soy reacio a
decepcionarlo en cualquiera de estos asuntos —se puso la mano
en el pecho y volvió a inclinarse.
Voldemort hizo una pausa y pareció estar considerando,
descansando sus manos sobre la mesa al lado de Hermione e
inclinándose para estudiarla. Mientras estaba allí, un
movimiento al otro lado de Hermione llamó su atención, la
Manacled by SenLinYu
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sanadora a cargo del programa de reproducción de Voldemort
se había acercado y estaba susurrando una pregunta al sanador
mental.
—M-Mi Señor, —dijo el sanador mental, acercándose vacilante.
—La sanadora Stroud me ha llamado la atención sobre un punto
q-que mm-puede interesarle.
—¿Si? —el interés de Voldemort parecía insignificante. No miró
hacia ninguno de los sanadores.
—Embarazo mágico, mi señor —dijo la sanadora Stroud con una
sonrisa de orgullo— Hay algunos casos registrados que indican
que tales embarazos tienen la capacidad de romper fugas
mágicas. La magia de un niño es compatible pero lo
suficientemente diferente a la de su madre como para tener un
efecto corrosivo sobre la magia acumulada. No es nada
concluyente, dada la rareza, sin embargo, es posible. La señorita
Granger tiene una habilidad mágica excepcional; usted mismo
lo notó y quería que la incluyera en el esfuerzo de repoblación.
Si la deja dentro del programa, existe la posibilidad de que un
embarazo pueda resultar en desbloquear sus recuerdos. Pero...—
dudó un poco.
—¿Qué? —Voldemort miró bruscamente a la sanadora Stroud,
haciéndola palidecer y estremecerse.
—Usted... usted no podría inspeccionar su mente durante el
embarazo —dijo la sanadora Stroud, hablando rápidamente—
Magias invasivas como la legeremancia conllevan un alto riesgo
de aborto espontáneo. A menudo es tan traumático que puede
resultar en infertilidad mágica permanente. Tendría que
esperar, incluso si supiera que los recuerdos estaban regresando,
hasta que naciera el bebé. A menos que el padre, que
compartiría una firma mágica familiar con el niño, fuera el que
realizara la legeremancia.
Voldemort miró a Hermione pensativo, sus dedos se deslizaron
sobre su pecho como si estuviera calmando una herida.
—Severus.
—Mi señor.
—El High Reeve es un legeremante excepcional, ¿no es así?

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—En efecto, mi señor —dijo Snape— su habilidad probablemente
sea igual a la mía. Lo has entrenado con mucho cuidado.
—Su esposa ha sido encontrada mágicamente estéril, ¿no es así?
La pregunta estaba dirigida a la sanadora Stroud.
—Sí, mi señor —respondió de inmediato.
—Entonces envía a la sangre sucia al High Reeve. Déjalo
engendrarla y monitorearla.
Stroud asintió con entusiasmo.
—Puedo tenerla allí en dos semanas. Quiero asegurar su
condición y capacitarla.
—Dos semanas. Hasta que la encuentren embarazada, quiero
que la traigan cada dos meses para poder examinar su mente
personalmente.
—Si mi señor.
—Llévala de vuelta a Hogwarts, entonces —Voldemort los
despidió con un gesto de la mano.
El cuerpo de Hermione todavía estaba sufriendo un ligero
espasmo cuando las ataduras en ella fueron eliminadas. Sentía
que debía hacer... algo. Escupir. O rechazar. O... suplicar.
Cualquier cosa menos quedarse ahí mientras Voldemort la
delegaba casualmente para la cría. Su cuerpo se negó a cooperar.
No pudo hacer nada mientras un par de manos descuidadas la
levantaron de la mesa y la levitaron por un pasillo.

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 Capítulo 3
La cama que había ocupado Hannah estaba vacía cuando
Hermione fue devuelta a la sala del hospital en Hogwarts. La
sanadora Stroud vertió una poción en la garganta de Hermione
tan pronto como la colocaron en la cama. El dolor en la mente
de Hermione disminuyó levemente, parpadeó y los puntos
negros danzantes que seguían oscureciendo su visión
finalmente comenzaron a desvanecerse. Hermione sintió
náuseas. Su interior se agitaba y se encogía como si tuviera
veneno dentro que su cuerpo no pudiera expulsar. Todavía
estaba temblando, quería darse la vuelta y hacerse un ovillo,
pero no podía reunir la fuerza para manejarlo.
—Cuidénla con sus vidas. Si alguien quiere tocarla o siquiera
mirarla, necesitará mi permiso —escuchó decir a la sanadora
Stroud.
Hermione se giró y pudo distinguir vagamente a dos hombres
grandes parados detrás de Stroud. Sus ojos estaban fríos
mientras miraban a Hermione. Stroud lanzó varias
proyecciones de monitoreo sobre Hermione que se elevaron
brillando alrededor de su cuerpo. Después de haber
inspeccionado las proyecciones durante unos minutos, Stroud
se volvió y se alejó, con su túnica de sanadora ondeando detrás
de ella. Hermione miró al techo, tratando de absorber todo lo
que le había pasado ese día.
Sentía que debería estar llorando, pero no podía convocar las
lágrimas. La resignación y la desesperanza se habían entrelazado
con su alma desde el momento en que vio morir a Harry.
Después de ver a la mayoría de las personas que amaba morir

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en agonía, sabía que su turno para sufrir estaba al acecho. Ahora
había llegado. La muerte nunca había asustado a Hermione, su
miedo siempre había estado en la manera de morir. Había
observado las peores formas de partir. La muerte de Harry había
sido un asesinato piadoso en comparación con la tortura a la
que habían sido sometidos los Weasley, Remus y Tonks. Lucius
Malfoy había estado parado a pocos metros de donde estaba
enjaulada Hermione cuando miró a Ron y gruñó:
—¡Esto es por mi esposa!
Luego lanzó una maldición que convirtió la sangre de Ron
gradualmente en plomo fundido. Hermione vio como la
maldición se deslizaba lentamente por el cuerpo de Ron,
destruyéndolo de adentro hacia afuera. Había sido incapaz de
hacer nada, incapaz de ayudarlo de alguna manera. Arthur
Weasley había quedado permanentemente confundido por una
maldición durante la guerra, lloró, sin siquiera entender por
qué tenía dolor o que se estaba muriendo. Habían dejado a
Molly para el final. Entonces ella vería morir a todos sus hijos.
Remus había durado más horas que nadie, su licantropía lo
siguió curando hasta que se quedó allí colgado, sin responder.
Finalmente alguien le disparó la Maldición Asesina por
aburrimiento.
Las muertes se habían repetido ante los ojos de Hermione
tantas veces que había pensado que eventualmente el dolor de
ellas se aliviaría. Nunca lo hizo. Cada vez se sintió igual de
agudo. Igual de fresco. Una herida que nunca sanaría. La culpa
del sobreviviente, pensó, ese era el término muggle para ella. Una
descripción tan miserable, no capturó ni una fracción de la
amplitud de la agonía en su alma.
Para Hermione, ser preñada por un Mortífago era un destino
que ni siquiera se le había ocurrido. Ser violada, había
considerado el riesgo. Esto se sintió como una violación en
cámara lenta, sin embargo, la situación era mucho más
compleja que eso. Fuera lo que fuese que había escondido en
su mente, había sido importante. Más importante para ella que
cualquier otra cosa. No podía dejar que cayera en las manos de
Voldemort.
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No tenía miedo de que su cadáver se pudriera en el Gran
Comedor. Ese destino no era nada comparado con renunciar a
lo que estaba protegiendo o comparado con ser violada y
obligada a tener un hijo que le sería arrebatado en el momento
en que naciera. Se dio cuenta de que escapar era probablemente
un lujo que no podía permitirse perseguir. Lo importante sería
morir rápido antes de que pudieran detenerla y evitar nuevos
intentos. Se acostó en silencio en la cama y comenzó a
confabular.
Los días pasaron lentamente. Ninguno de los prisioneros
llevados a la enfermería se atrevió a hablar con Hermione con
los guardias constantemente al lado de su cama. Los curanderos
llegaban varias veces al día para evaluarla y tratarla. Se llevaron
frascos de sangre y un poco de cabello para analizarlos. Un
terapeuta llegó para tratar a Hermione por la tortura, por los
temblores. Finalmente, la mayoría de los espasmos
intermitentes cesaron.
Los dedos de Hermione todavía tendían a moverse
espasmódicamente ante sonidos inesperados. Ya no estaba
acostumbrada al ruido, recordó que la vida estaba llena de ruido
en el pasado; en clases, en las comidas, en la sala del hospital
después de las batallas. Ahora, cualquier sonido inesperado la
pillaba desprevenida, el golpe de una puerta o el ruido de botas,
las ondas sonoras de ellos, se sentían como sensaciones físicas
en su carne. Se estremecía cada vez.
El nervioso sanador mental venía con frecuencia con la
sanadora Stroud para examinar el cerebro y la condición
psicológica de Hermione. Había preocupaciones sobre su
estabilidad general. Lanzaron hechizos de simulación en su
cerebro para ver cómo reaccionaba ante multitudes, espacios
reducidos, contacto físico, sangre. Si iba a estallar mentalmente,
querían que lo hiciera en la enfermería.
Aparentemente, a pesar de los espasmos, Hermione era
considerada lo suficientemente estable. Cuando los temblores
de tortura más severos cesaron después de cuatro días de
terapia, decidieron que estaba lista para el entrenamiento. Al
quinto día, fue dada de alta de la enfermería.
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Los guardias la llevaron directamente al Gran Comedor, había
filas y filas de sillas dispuestas frente al frente del pasillo, las
sillas estaban llenas de mujeres vestidas con vestidos grises
monótonos. Umbridge estaba de pie en la plataforma en el
frente, hablando con alegría sacarina. Estaba vestida en un tono
rosa tenue con un gran relicario colgando de su cuello. Una de
sus manos estaba fuertemente vendada.
—Han sido elegidas para ayudar a construir el futuro que
nuestro Señor Oscuro ha imaginado. Se les ha concedido el
privilegio de sacarlo adelante —dijo, y sonrió— Ustedes son las
pocas que se encuentran dignas de ello.
Umbridge sonaba mecánica, mirando a las chicas con ojos
brillantes de odio. La falsa sonrisa plasmada firmemente en su
rostro. Sus ojos seguían parpadeando hacia un rincón de la
habitación. Hermione se giró levemente para mirar y vio a dos
Mortífagos parados sin máscara; Corban Yaxley y Thorfinn
Rowle. Estaban mirando a Umbridge con expresiones de
aburrida diversión.
—El Señor Oscuro ha ordenado que sean entrenadas para
cumplir con sus deberes sin falta. Este es un gran honor que les
ha otorgado; no quieren defraudarlo. Son importantes para el
Señor Oscuro. Por eso, deben estar protegidas tanto de los
demás como de ustedes mismas —la sonrisa de Umbridge de
repente se agudizó, mostrando un borde malicioso.
Hizo un gesto hacia la parte de atrás y Yaxley y Rowle se
adelantaron. Umbridge se volvió hacia los guardias de la prisión
alineados a lo largo de una pared:
—Aturdanlas a todas. Sean minuciosos al respecto.
Algunas de las mujeres sentadas se encogieron o trataron de
alejarse, pero la mayoría de ellas apenas se movieron cuando los
guardias empezaron a hechizarlas. Los cuerpos se desplomaron
en las sillas o cayeron al suelo. Hermione estaba de pie en la
parte de atrás. Vio caer a las chicas, reconoció un puñado de
ellas; Hannah Abbott, Parvati Patil, Angelina Johnson, Katie
Bell, Cho Chang y Romilda Vane. Hermione pensó que
algunas de las otras podrían haber estado en los años mayores y
menores en Hogwarts. También había algunas mujeres algo
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mayores, aunque ninguna parecía tener más de treinta años.
Había casi un centenar de ellas. Umbridge vio a Hermione de
pie en la parte de atrás.
—Aturdanla también —dijo Umbridge, mirando con veneno a
Hermione. Dudaron. La sanadora Stroud apareció desde la
periferia de la visión de Hermione.
—Hagánlo —dijo ella con un fuerte asentimiento de aprobación.
Hermione quedó inconsciente antes de que pudiera prepararse.
—Rennervate.
Hermione se sentó aturdida. La movieron y se encontró
acostada junto al resto de las chicas, estaban dispuestas en filas.
Algunas aún estaban inconscientes y los guardias pasaron por
la líneas para despertarlas. Otras estaban sentadas, mirando las
esposas alrededor de sus muñecas, Hermione miró a la suya. Las
pulseras mágicas se veían diferentes; un poco más anchas, y
ahora sin ningún broche, un círculo perfecto de cobre envuelto
alrededor de cada muñeca.
“Propiedad del High Reeve” estaba grabado en la superficie
brillante de ambas esposas.
Lo que más preocupaba a Hermione era el objeto frío debajo
del metal que podía sentir presionando ligeramente contra sus
muñecas internas. Las esposas estaban tan ajustadas que no
podía mirar debajo para discernir qué era. Estaba claro: la razón
por la que habían sido aturdidas era para quitarles y volverles a
colocar las esposas, presumiblemente con algo peor de lo que
ya habían sido. El reloj de la pared indicaba que habían pasado
horas desde que comenzó el aturdimiento, cualquiera que haya
sido el proceso, había llevado tiempo.
Una gran mesa había aparecido en el Gran Salón, cubierta de
armas. No podría haber sido una trampa más obvia. Todas se
pusieron de pie con cautela y se limitaron a mirar.
—Adelante —dijo Umbridge con voz persuasiva, haciendo señas
desde el costado de la mesa— Vamos. Vamos vengan a ver.
Nadie se movió. Umbridge pareció decepcionada. Claramente
había esperado que alguien fuera lo suficientemente tonta
como para correr hacia la mesa e intentar armarse.

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—Tú allí. Ven aquí —Umbridge señaló a una chica entre la
multitud.
Hermione pensó que la niña podría haber estado en el año de
Hermione. Mafalda, pensó, de Slytherin. La niña obedeció
lentamente, encogiéndose de aprensión.
—Levanta algo —le ordenó Umbridge.
Mafalda se inclinó hacia adelante lentamente, pero cuando su
mano estuvo a unos centímetros de un cuchillo la retiró
bruscamente con un lloriqueo. Umbridge sonrió triunfante.
—Todas ahora, acérquense. Miren qué pasa.
Todas las mujeres avanzaron a regañadientes. Hermione se
acercó con creciente temor, su mente especulando, debe haber
un hechizo de barrera agregado a las esposas; algo que les
impedía acercarse a determinados objetos.
Extendió la mano desde una distancia considerable y se acercó
lentamente, cuando sus dedos estuvieron a diez centímetros de
una daga sobre la mesa, una sensación de ardor comenzó a
envolverlos. Apartó la mano con amargura. Sus opciones si
necesitaba recurrir al suicidio de repente se vieron
dramáticamente limitadas. Contempló los diversos objetos:
flechas de ballesta, cuchillos, espadas, hachas, cuchillos de
cocina, abrecartas e incluso grandes clavos de acero. El hechizo
para crear la barrera de castigo parecía haber sido exhaustivo.
Catalogó cada artículo cuidadosamente. Eso no podía ser todo
lo que las nuevas esposas hacían, incrustar un hechizo de
barrera era magia bastante simple, había algo más complejo en
el nuevo set. Hermione miró hacia abajo y las volvió a analizar.
—Estas nuevas pulseras las mantendrán seguras y garantizarán
que los hogares a los que las envíen puedan cuidarlas bien. El
jefe de familia llevará un amuleto que le permitirá encontrarlas
siempre y saber si alguna vez están en peligro. Dada..—
Umbridge sonrió dulcemente— la naturaleza peligrosa y volátil
común entre los muggles, evitarán que cometan cualquier acto
de violencia contra nadie, incluyendo a ustedes mismas.
—Las ayudarán a obedecer inquebrantablemente al Señor
Oscuro en esta generosa oportunidad que les ha dado.
Varias mujeres sollozaban audiblemente.
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—Son magos sumamente importantes a los que estarás
sirviendo, después de todo. No queremos que ningún error o
accidente los incomode.
Un hechizo de barrera, posiblemente algún tipo de hechizo de
compulsión, y combinado con un hechizo de monitor, eso era
lo que Hermione sentía bajo las esposas, una pieza de
monitoreo, rastreando su bienestar físico. Los encantamientos
de monitoreo se usaban comúnmente en las salas de psiquiatría
de los hospitales para alertar a los curanderos cuando era
probable que los pacientes se lastimaran o se comportaran mal.
Rastreaba la frecuencia cardíaca y las hormonas, detectando
picos y oleadas. Los complejos incluso golpeaban ligeramente la
conciencia. No era leer la mente exactamente, pero daba una
impresión del estado y las inclinaciones del usuario.
Intentar suicidarse o escapar sin ningún tipo de arma, atrapada
bajo una especie de hechizo de compulsión, sin ninguna
indicación mental o aumento de la frecuencia cardíaca, sería
casi imposible. Hermione se quedó congelada en el Gran
Comedor mientras lo absorbía. Los días se fusionaron en una
neblina de pavor. Fueron entrenadas, Umbridge sostendría lo
que parecía una pequeña linterna y daría una instrucción,
cuando terminaba de hablar, la linterna brillaría levemente y las
esposas se calentarían a medida que la magia se hundía.
Incrustar compulsiones en sus mentes, se hizo gradualmente.
Parecía que cada instrucción necesitaba tiempo para arraigarse
en su psique. Moldear su comportamiento.

Estarás callada.
Serás obediente.
No lastimarás a nadie.
No ofenderás a las esposas.
No te resistirás cuando te acuestes.
Después de acostarse, no te moverás durante diez minutos.
Harás todo lo posible para quedar embarazada rápidamente y tener
hijos sanos.
No tendrás sexo con ningún hombre que no sea el designado.

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A medida que pasaban los días, Hermione pudo ver el efecto de
las instrucciones en las otras mujeres, se volvieron más y más
silenciosas. Durante los primeros días, hubo susurros en la
noche, al tercer día, las habitaciones estaban en su mayor parte
silenciosas, aparte de los sollozos ahogados. Hermione se
mantuvo un poco separada de todas las demás. Siempre había
un guardia flanqueándola. Umbridge se mantuvo lejos de
Hermione, aunque sus ojos destellaban hacia Hermione en
triunfo cada vez que se imponía una nueva compulsión.
Cualquiera que fuera la Magia Oscura que se estaba utilizando
para habilitar el hechizo de compulsión, era delicada. Con cada
nueva instrucción, los sanadores entrarían y ejecutarían
diagnósticos sobre las niñas.
Un día, una de las chicas estalló bruscamente y se puso de pie
gritando. Agarró su silla y la levantó en el aire antes de estrellarla
contra la mujer que estaba a su lado. Cuando los guardias
lograron aturdir a la chica que gritaba y se la llevaron, el hombro
de la mujer estaba destrozado.
Es posible que se hayan planeado más instrucciones, pero
después de ese evento, la sanadora Stroud decidió que lo que
había sido programado era suficiente. Hermione yacía en la
oscuridad cada noche y tramaba, si no podía escapar, su mejor
esperanza sería morir a punta de varita del High Reeve. Por lo
que Hermione había podido deducir, era muy rápido para
asesinar. Si podía provocarlo para que actuara sin pensar,
podría matarla antes de poder detenerse.
Si tenía éxito, Voldemort podría matar al High Reeve.
Haciendo del mundo un lugar mejor con gran diferencia.
Tendría que ser rápida al respecto, inteligente. Si él fuera tan
buen legeremante como Snape afirmó, el High Reeve
encontraría la intención en su mente, quizás no importaría,
alguien tan lleno de odio, probablemente fuera mucho más
rápido con sus emociones que con su razón. Podría usar eso
como ventaja y poner una soga alrededor de sus cuellos.
—Desnúdense —dijo Umbridge varios días después.
Hermione no estaba segura de si era la compulsión o
simplemente la futilidad de la resistencia lo que la hacía
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obedecer automáticamente. Probablemente ambos. Ella, junto
con el resto de las mujeres, se desabotonó su vestido gris
apagado y se quitó la ropa interior. Se quedaron temblando en
la fría habitación. Quedaban setenta y dos, la sanadora Stroud
había retirado a veinte por temor a que perdieran el control
como lo había hecho la chica que gritaba. Todos estaban
desnudas excepto por los brazaletes de cobre brillante en sus
muñecas, dobladas sobre sí mismas para ocultar sus cuerpos de
las evaluaciones lascivas de los guardias.
—Vístanse con estos.
Con un movimiento de su muñeca Umbridge desplegó una
gran pila de ropa. Vestidos y túnicas de color escarlata brillante.
Roja como la sangre. Sin ropa interior. Hermione era lo
suficientemente delgada como para que apenas extrañara tener
un sostén, pero la falta de ropa interior se sentía
profundamente. Como un nervio en carne viva.
—Y estos, para el frío del invierno —dijo Umbridge, sonriendo,
mientras desplegaba otra pila de ropa.
Medias de lana hasta los muslos. Luego, Umbridge añadió un
montón de gorros blancos y zapatos escarlatas de suela plana.
Hermione se puso todo. El capó fue el último, las alas
bloquearon su visión periférica casi por completo, ahogarón su
audición. Sólo podía ver de frente. Si quería mirar algo a la
izquierda o a la derecha, tenía que girar la cabeza abiertamente.
Todo fue cuidadosamente diseñado para generar
vulnerabilidad. Apenas podían ver, apenas oír, no podían
resistir, no podían negarse, no podían escapar. Su bienestar
dependería enteramente de hacerse querer por quienquiera que
los poseyera. Entonces serían dóciles.
—Si abandonan la casa a la que han sido asignadas, debe usar
estos gorros. No deben ser miradas —ordenó Umbridge— este es
el final de mi entrenamiento para ustedes. No puedo esperar a
que nazcan los niños.
Los ojos de Umbridge estaban fijos en el rostro de Hermione,
el odio en ellos era tan denso que Hermione casi podía sentirlo
vidriar su piel. Umbridge esbozó una sonrisa fría y alegre y luego
se giró y se fue. Alguien rozó el brazo de Hermione, alguien tan
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cerca que ni siquiera girando pudo ver quién era con las alas
oscureciendo el camino.
—Lo… siento… mucho —susurró la voz de Angelina.
La voz de Angelina se quebró, como si estuviera reprimiendo
un sollozo:
—Tenías razón. Debimos haberte escuchado.
Hermione abrió la boca para preguntarle a Angelina qué quería
decir. Antes de que pudiera sacar la pregunta, una mano dura
se cerró alrededor de su brazo, se encontró arrastrada a una
pequeña habitación.
La sanadora Stroud estaba sentada detrás de un gran escritorio
lleno de papeleo, tenía un archivo abierto ante ella que parecía
tener un calendario. Los cuadrados se llenaron de marcas para
identificar los días, Hermione se dio cuenta de que era
mediados de noviembre de 2004, no se había dado cuenta de la
fecha hasta ese momento.
—Señorita Granger —dijo la sanadora Stroud mientras miraba
hacia arriba— estoy bastante contenta de haber podido
mantenerla en el programa.
Hermione no dijo nada. Miró inexpresivamente a la mujer que
tenía delante.
—Me doy cuenta de que no eligió esto, pero dado el bando que
eligió en la guerra, seguramente está complacida de que se
reconozcan sus habilidades mágicas —Stroud estudió a
Hermione, sus ojos brillantes y su expresión extrañamente
cálida— No habrá más Sagrados Veintiocho después de esto. Las
generaciones futuras simplemente serán mágicas. Estoy segura
de que puede ver la ventaja.
Hermione se quedó allí de pie, maravillándose internamente de
la retorcida lógica que la mujer que tenía delante empleaba para
limpiar su conciencia. Tardó varios segundos en darse cuenta
de que había que responder. A juzgar por la expresión de
Stroud, era lo que esperaba.
—¿Me estás enviando a ser violada y quieres que vea la ventaja?—
dijo finalmente, arqueando las cejas hacia arriba.
Los ojos de la sanadora Stroud brillaron brevemente y se
enfriaron.
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—No soy responsable de todas las decisiones relacionadas con la
seguridad. Puede que te sorprenda escucharlo, pero estoy muy
interesada en tu salud y felicidad.
—¿Incluso si fuera estéril?
Hermione miró hacia abajo y estudió el calendario al revés,
tratando de leer los números y determinar la fecha exacta. El
papel blanco brillante se nubló en su visión e hizo que le
dolieran los ojos.
La sanadora Stroud puso los ojos en blanco y suspiró.
—Claramente no hay ningún razonamiento contigo. Todavía
estás demasiado sensible por todo. Quizás algún día, una bruja
con tu inteligencia llegará a apreciar lo que estoy tratando de
hacer.
Hermione no dijo nada, entrecerró los ojos y trató de leer el
calendario de nuevo. Sus dedos temblaron. La sanadora Stroud
dejó caer un archivo encima de las fechas y se puso de pie.
Hermione miró hacia arriba.
—El Señor Oscuro está ansioso por que estés bajo la supervisión
de alguien capaz de monitorear tus recuerdos. Había solicitado
una extensión de tiempo, para ver cómo te afecta el
entrenamiento, pero alcanzarás tu ventana de fertilidad en unos
días, y el Señor Oscuro quiere que estés embarazada lo antes
posible. Te habría ayudado a prepararte físicamente, pero
parece que no quieres mi ayuda. El High Reeve está casado,
estoy segura de que sabe qué hacer y no le importará entrenarte
para que te adaptes a él.
La sanadora Stroud le dedicó una sonrisa fría y tenue y
Hermione se estremeció. Su estómago se retorció
dolorosamente. La sanadora Stroud metió la mano en su cajón
y sacó una bolsa.
—Esto te llevará a la finca del High Reeve. Te están esperando.
Se acercó a Hermione. Hermione retrocedió, dejó caer la
barbilla y trató de respirar. Sólo necesitaba un momento para
prepararse. Prepararse para lo que estaba a punto de afrontar y
lo que estaba a punto de hacer.
—Extiende tu mano —dijo la sanadora Stroud mientras
caminaba alrededor del escritorio hacia Hermione.
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El corazón de Hermione latía dolorosamente en su pecho
mientras se mordía el labio y trataba de tragar el miedo que se
alzaba en ella como una marea. Desesperanzada. Indefensa.
Obediente.

Serás obediente.

La mano de Hermione comenzó a levantarse una moneda cayó

sobre su palma, instantáneamente sintió un tirón detrás de su
ombligo mientras se la llevaban.

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 Capítulo 4
Hermione reapareció en un vestíbulo oscuro, era una habitación
inmaculada y vacía, en el centro de la habitación había una
mesa circular lacada en negro, había un gran ramo de flores
blancas sobre la mesa. Se giró lentamente. No quería perderse
ningún detalle, pero las estúpidas alas del capó actuaban como
anteojeras. Sólo podía ver de frente. Había una gran escalera a
la derecha, los pasillos fríos conducían a la oscuridad y más
adentro de la casa. Era una mansión y una enorme, en función
del ancho de la escalera.
—Hola, Sangre Sucia.
Una voz fría la dejó paralizada, dándose la vuelta lentamente,
encontró a Draco Malfoy. Él era mayor. Su último recuerdo de
él fue el quinto año cuando estaba en el Escuadrón
Inquisitorial. Había crecido más alto. Se elevaba sobre ella, y su
rostro había perdido todo rastro de juvenilidad. Había una
brutalidad peligrosa y refinada en la forma en que se
comportaba. La forma en que la miraba... Sus ojos eran como
los de un lobo, fríos y salvajes. La letalidad en él era palpable.
Mientras la miraba, se sintió segura de que él podría inclinarse
hacia adelante y cortarle la garganta mientras la miraba a los
ojos, luego daría un paso atrás, sólo preocupándose de que no
manchara sus zapatos con sangre.
Él era el High Reeve, la mano derecha de Voldemort, su
verdugo.
El número de sus amigos que había asesinado: Ginny,
McGonagall, Moody, Neville, Dean, Seamus, la profesora
Sprout, Madam Pomfrey, Flitwick, Oliver Wood... la lista seguía
y seguía.

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 Manacled by SenLinYu
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Aparte de aquellos que habían sido torturados hasta la muerte
inmediatamente después de la batalla final, todas las personas
que sabía que estaban muertas después de la guerra, el High
Reeve los había matado.
Las chicas le habían susurrado durante las primeras noches,
hablándole del mundo del horror que se había perdido
mientras estaba encerrada en Hogwarts. No había pensado que
él podría ser alguien a quien conocía. Alguien tan joven.
El terror se apoderó de ella, no estaba segura de qué hacer para
manejar el impacto. Antes de que pudiera reaccionar, o incluso
procesar la realización, sus ojos se clavaron en los de ella, y
abruptamente se abrió paso en su mente. La fuerza casi la hizo
perder el conocimiento. Su intrusión mental fue como una
espada, que se clavó directamente en sus recuerdos, cortó a
través de la frágil barrera que ella trató de erigir con los jirones
de magia interna que pudo convocar. Taladró sus recuerdos
bloqueados, fue como si le hubieran clavado un clavo en la
cabeza, la precisión y la fuerza implacable. No dejaba de intentar
abrirse paso. Se sintió casi peor que la maldición cruciatus, duró
más de lo que podía prologarse la maldición de tortura sin
volver loco al receptor.
Cuando finalmente se detuvo, se encontraba tendida en el
suelo, Malfoy estaba de pie junto a ella, mirándola mientras se
estremecía por el trauma de su intrusión.
—Entonces, realmente lo has olvidado todo —dijo mientras la
evaluaba— ¿Qué es lo que crees que estás protegiendo en ese
cerebro tuyo? Perdiste la guerra.
No pudo contestar, no tenía una respuesta.
—Oh, bueno —dijo, enderezando un poco su túnica— El Señor
Tenebroso tuvo la amabilidad de enviarte a mí. Si alguna vez
recuperas tus recuerdos, seré el primero en saberlo.
Le sonrió por un momento antes de que su rostro se volviera
frío e indiferente. Luego pasó por encima de su cuerpo y salió
de la habitación. Hermione se puso de pie arrastrándose,
temblando por la angustia mental y la rabia impotente que
sentía. Lo odiaba. Nunca antes había odiado a Draco Malfoy.
Simplemente había sido un matón adoctrinado, un síntoma de
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una enfermedad de la que otros eran responsables. Ahora... lo
odiaba, en lo que se había convertido, por lo que había hecho.
Él era su dueño. Estaba atrapada bajo su talón, y tenía la
intención de aplastarla hasta que tuviera lo que quería. Apretó
la mandíbula mientras se obligaba a pensar más allá de su
repentina rabia. Su plan siguía siendo el mismo, tenía que
encontrar una manera de escapar o engañarlo para que la
matara. No era lo que esperaba, había esperado que el High
Reeve se dejara llevar por las emociones, y aunque el Malfoy
que había conocido en la escuela lo había sido, ahora parecía
frío como el hielo. Lo cual, por supuesto, debería haberse dado
cuenta: legeremancia, oclumancia, la clave para ellos era el
control. La capacidad de compartimentarse a uno mismo detrás
de paredes.
Se necesitaría astucia para hacer que se rompiera lo suficiente
como para cometer un error como matarla. Hiciera lo que
hiciera, no podría lograrlo de inmediato, no podía apresurarlo,
no podía ser descuidada. Tendría que quedarse allí, esperar y
soportar lo que vendría hasta que encontrara una abertura. El
pensamiento la hizo estremecerse. Sentía un nudo en la
garganta mientras tragaba y trataba de pensar. Un chasquido de
tacones en el suelo de madera llamó su atención. Una pequeña
bruja rubia entró en la habitación. Ella y Hermione se miraron
fijamente durante un largo rato.
—Entonces, eres tú —dijo la bruja, levantando la nariz con
desdén— Quítate ese estúpido sombrero y ven. Tenemos que
revisar las instrucciones todos juntos antes de que pueda
llevarte donde te vamos a mantener.
La rubia giró sobre sus talones y salió de la habitación.
Hermione lo siguió lentamente. La bruja le era familiar, una
Greengrass, pensó Hermione. No Daphne, pero tal vez la
hermana menor. Hermione no podía recordar su nombre.
Llegaron a un salón, Malfoy ya estaba allí, reclinado en una silla
de aspecto delgado y luciendo aburrido. Hermione se quitó el
capó.

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—Entonces, —dijo la bruja, Hermione asumió que debía ser la
esposa de Malfoy mientras se sentaba en una de las otras
delgadas sillas:
—La sanadora Stroud envió un paquete de instrucciones.
¿Quién sabía que los sangre sucia venían con instrucciones?
Muy conveniente, ¿no? —el sarcasmo en la voz aguda de la bruja
era quebradizo.
—Solo léelo, Astoria —dijo Malfoy, mirando brevemente hacia
la bruja con una mueca de desprecio.
Astoria. Así que ese era el nombre de la esposa de Malfoy.
—Veamos. No maldecir, torturar o abusar físicamente de ella.
Debe ser alimentada. Podemos hacer que trabaje, pero no más
de seis horas al día. Y debe pasar al menos una hora al aire libre
todos los días —Astoria se rió un tanto maniáticamente— Es
como tener crups, ¿no? ¿Quién sabe? Ah, sí. Que encantador.
Recibiremos una lechuza todos los meses durante los cinco días
que se te requiera: desempeñar, Draco. La sanadora Stroud ha
incluido una pequeña nota personal aquí, mencionando que
debido al interés específico del Señor Oscuro en la Familia
Malfoy y la Sangre Sucia, vendrá en persona todos los meses
para ver si tienes éxito.
Astoria parecía tan histérica que Hermione se sorprendió que
no hubiera comenzado a gritar y romper una silla.
—Escucha esto. ¡Puedo mirar! Ya sabes, para asegurarte de que
todo sea completamente clínico entre tú y la Sangre Sucia.
Astoria se puso sorprendentemente pálida, sus ojos azules
parecían casi trastornados, le temblaban las manos, arrugó los
papeles que tenía en las manos y los aplastó sobre la mesa de té.
—No lo haré —dijo, su voz afilada y vibrante— Si objetas, puedes
arrastrarme frente al mismísimo Señor Tenebroso antes de que
tú mismo conjures un Avada ¡No miraré! —gritó lo último.
—¡Haz lo que quieras, sólo cállate! —dijo Malfoy, con tono
vicioso mientras se levantaba y salía de la habitación.
Hermione se quedó congelada cerca de la pared. Astoria se
sentó temblando en su silla durante varios minutos antes de
hablar con Hermione.

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—Mi madre crió crups, pequeñas cosas bonitas —dijo Astoria— Es
muy divertido verlo hecho ahora con magos.
Hermione no dijo nada, se quedó parada junto a la pared
tratando de no moverse, deseando que sus dedos no sufrieran
espasmos, estoy fingiendo ser un árbol pensó débilmente para sí
misma. Finalmente Astoria se puso de pie.
—Te mostraré tu habitación. Puedes hacer lo que quieras, pero
no quiero verte. Entiendo que esas pulseras que tienes te
protegen de cualquier problema.
Bajaron por un largo pasillo y luego a través de una puerta
estrecha, parcialmente oculta, que conducía a una escalera de
caracol de servicio. Después de ascender tres pisos, volvieron a
entrar a un gran pasillo principal de la casa. Estaban en un ala
diferente, las ventanas estaban todas fuertemente cubiertas, el
ala estaba fría y oculta, todos los muebles envueltos con sábanas
guardapolvo.
—Esta ala está desocupada —dijo Astoria como si no fuera
obvio— Tenemos más sirvientes de los que necesitamos.
Quédate aquí y fuera de la vista a menos que te llamen. Los
retratos te vigilarán.
Astoria abrió una puerta, Hermione entró. Era un dormitorio
grande, en el centro había una cama con dosel y una silla con
respaldo de orejas cerca de la ventana. Un gran armario estaba
apoyado contra una pared. No había alfombra. Un retrato
colgaba de la pared. Sin libros. Todo estaba frío y desnudo.
—Si necesitas algo, llama a un elfo doméstico —dijo Astoria antes
de cerrar la puerta.
Hermione escuchó sus pasos en retirada. Quedarse
repentinamente sin supervisión, sin estar en una celda se sintió
desorientador. El cambio repentino fue a la vez emocionante y
aterrador, como si de repente hubiera saltado de un acantilado.
Dejó caer su sombrero en el suelo junto a la puerta y se acercó
a la ventana. El campo frío e invernal se extendía hasta donde
alcanzaba la vista. Mientras lo asimilaba, consideró la situación.
Malfoy y Astoria claramente no se agradaban. No resultaba
sorprendente. Como si los matrimonios arreglados de sangre
pura no fueran ya lo suficientemente disfuncionales, que
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Voldemort los arreglara con el único propósito de reproducción
tenía que haber sofocado cualquier potencial chispa.
Especialmente después de que no pudieron reproducirse.
Astoria no parecía particularmente temeroza de Malfoy, así que
presumiblemente no era tan irascible como para ser violento
con ella. Ella parecía en gran parte resentida e indiferente hacia
él. No parecía ser un esposo atento ni con un enforme esfuerzo
de imaginación, su consideración por Astoria parecía
encontrarse en el sentido de considerarla como una plaga que
estaba obligado a soportar. Independientemente de lo que
Astoria pudiera sentir sobre su marido o su matrimonio, la
presencia de Hermione como subrogada claramente le dolió.
Parecía decidida a ignorar la existencia de Hermione en la
medida de lo posible.
Hermione no tuvo objeciones. Cuantos menos jugadores
hubiera de quien preocuparse, mejor. Si tenía que preocuparse
por defenderse o apaciguar a Astoria, sería un desafío adicional.
Si Astoria estuviera atenta a su esposo, escapar o encontrar una
manera de manipular a Malfoy sería mucho más desafiante. Si
a Astoria le preocupaba principalmente fingir que Hermione
no existía, era el escenario más sencillo. Hermione se
mantendría fuera de la vista, en las sombras, tanto como
pudiera. Hasta que existiera una oportunidad de actuar. La
clave estaría en estudiar a Malfoy. Descubrir qué lo impulsó.
Cuáles eran sus vicios. Lo que ella podría aprovechar de él. No
parecía particularmente interesado en Hermione más allá de
descubrir qué podría estar ocultando en sus recuerdos perdidos.
Si ese fuera el caso, era un alivio. Quizás también elegiría
principalmente dejarla en paz. Estaba segura, de que, si él lo
deseaba, se le ocurrirían muchas formas de torturarla sin poner
en riesgo su fertilidad.
Draco Malfoy era el High Reeve. Todavía era impactante.
¿Qué le había sucedido durante la guerra para hacerlo tan
despiadado? El odio requerido para lanzar con éxito una
Maldición Asesina era tremendo. Infligir muerte instantánea te
desgarraba. La mayoría de los magos y brujas oscuros solo
podían manejarlo ocasionalmente. Eso era parte de la razón por
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la que se usaban otras tantas maldiciones para matar. El
sadismo influyó en ello, pero la verdad era que ninguna otra
maldición era tan irreversible e imparable como lo era la
Maldición Asesina. El poder necesario para utilizar algo tan
definitivo era... bueno, realmente no había nada con lo que
compararlo.
La capacidad de Voldemort para lanzarlo repetida e
infaliblemente fue parte de la razón por la que inspiró tanto
terror. La reputación del High Reeve por usar la maldición ya
era igualmente legendaria. Lo había elevado al rango más alto
de Mortífagos. Y era Malfoy.
Tendría que moverse con cuidado. La indiferencia con la que
los Malfoy habían tratado su llegada indicaba una total
seguridad. Dejándola en el vestíbulo. Mostrándole la casa.
Poniéndola en un ala desocupada. Hermione estaba segura de
que no había formas fáciles de escapar. Hasta que pudiera
quitarse las esposas, Malfoy siempre podría encontrarla, y sería
incapaz de luchar contra él o cualquier otra persona.
Suspiró y su respiración formó un pequeño círculo de
condensación en el frío vidrio de la ventana. Levantando la
yema del dedo hacia el cristal, dibujó la runa Thurisaz: para
defensa, introspección y concentración. Junto a ella dibujó su
reverso, era Merkstave: peligro, indefensión, malicia, odio y
despecho. Lo que necesitaba. Lo que ella tenía. Tenía que
revertir su fortuna. Observó cómo las runas se desvanecían del
cristal mientras la condensación se evaporaba de nuevo en la
habitación.
Ninguna de las chicas había escuchado rumores sobre si la
Resistencia aún existía. Aparte de Hermione, se sabía que todos
los miembros de La Orden que sobrevivieron a la batalla final
estaban muertos. Sus muertes presenciadas públicamente. Sus
cadáveres se colgaron para asegurarse de que no hubiera lugar
para esperanzas secretas. La Resistencia se había derrumbado
con la muerte de Harry. Voldemort parecía haber tenido
cuidado de asegurarse de que La Orden del Fénix no tuviera
chispa con la que resucitar. A medida que la guerra se
prolongaba a lo largo de los años, se había vuelto más cauteloso
Manacled by SenLinYu
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y menos seguro de su infalibilidad que durante los años de
Hermione en Hogwarts. Voldemort fue minucioso.
Eso fue preocupante. Si había elevado a Malfoy a High Reeve,
probablemente significaba que Malfoy también era minucioso.
No alguien inclinado a cometer equivocaciones o tener juicios
erroneos. Tal vez, todavía existía una Resistencia en alguna
parte. Las mujeres de Hogwarts sólo sabían lo que les decían los
guardias. Es posible que todavía hubiera algunas facciones
trabajando contra Voldemort.
Si Hermione escapaba, tal vez podría encontrarlos y
eventualmente darles el secreto que estaba escondiendo. Dado
que estaba en la casa del High Reeve, tal vez, si fuera inteligente
podría obtener información útil. Si seguía actuando dócil y
cooperativa.

Rota.

Si pensaban que estaba realmente rota, eventualmente podrían

volverse descuidados a su alrededor. Lo estaría esperando. Ella
era muy buena esperando.

Manacled by SenLinYu
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 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 5
Hermione exploró la habitación en la que la habían colocado.
Había poco en él que no hubiera visto de inmediato. El armario
estaba lleno de más vestidos escarlatas y túnicas, los mismos que
usaba actualmente. Tenían varios grosores, presumiblemente
para el clima de verano e invierno. Los cajones contenían más
gorros y medias de lana. Más zapatos rojos endebles, Hermione
sacó un par del cajón y los miró fijamente. Las suelas eran
delgadas y eran de tela; se desgastarían rápidamente. Si quería
escapar, tendría que robar ropa y zapatos nuevos.
El retrato de la pared era de una joven bruja. Bonita y rubia. Sin
duda alguna una antepasada de los Malfoy. Tenía los mismos
rasgos afilados y expresión desdeñosa. La bruja no pudo haber
sido más que una simple graduada de Hogwarts cuando fue
pintada. Miró con indiferencia a Hermione, sentada
casualmente en una silla de respaldo alto, con un libro a su lado.
Finalmente, Hermione se dio la vuelta y examinó el resto de la
habitación. Había una puerta diseñada para mezclarse con la
pared del otro lado de la habitación. Se acercó y la abrió. Un
baño, ocupado principalmente por una gran bañera con patas.
Sin ducha. Sólo se le proporcionaron los objetos más esenciales:
jabón, toallas, un cepillo de dientes, una taza pequeña para el
agua. Hermione se acercó y se lavó las manos, mientras las
retiraba fingió que accidentalmente tiraba la taza del mostrador,
golpeó el suelo con un sonido fuerte y agudo, pero no se rompió
ni se agrietó. Tenía un hechizo de protección. Malfoy era
minucioso.
Lo recogió y lo enjuagó antes de volver a colocarlo. Cuando se
giró, descubrió que también había un retrato en el baño.

Manacled by SenLinYu
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La misma joven bruja estaba estudiando a Hermione con una
mirada de complicidad. Hermione fingió inocencia y regresó al
dormitorio. Pasada una hora, no había posibilidad de
inspeccionar nada más en su habitación. No es que Hermione
esperara encontrar algo o meterse en muchos problemas con la
penetrante supervisión del retrato en la pared. Aparentemente,
a la bruja le habían ordenado que vigilara a Hermione como un
halcón.
Hermione se dirigió a la puerta del dormitorio y, después de un
momento de vacilación, giró la perilla y caminó hacia el pasillo.
Su corazón inmediatamente comenzó a latir con fuerza. La
sensación de terror y libertad que experimentó simplemente al
entrar en otra habitación sola fue asombrosa. Mientras cerraba
la puerta detrás de ella, se apoyó contra la puerta y trató de
respirar lentamente. Sus dedos se movieron alrededor del pomo
de la puerta mientras miraba a su alrededor y trataba de
recomponerse. El largo pasillo que se desvanecía en la oscuridad
se sentía tan... abierto.
Pasó saliva nerviosamente. Había asumido que algunos efectos
de su largo encarcelamiento continuarían atormentándola.
Experimentarlo realmente fue más que inquietante, fue
horripilante. Sus intentos de respirar y calmarse estaban
fallando. Su pecho tartamudeaba en pequeñas y rápidas
inhalaciones, era el único sonido en el ala oscura y fría de la
mansión. Se mordió el labio. Su mente, siempre había podido
confiar en ella. Incluso sus recuerdos bloqueados se sentían
como un mecanismo de defensa. Encontrarse en pánico e
hiperventilando porque había entrado en un pasillo por su
propia voluntad... era una traición.
Cerró los ojos con fuerza y trató de respirar de manera
uniforme. Trató de retirar la mano del pomo de la puerta que
estaba agarrando desesperadamente, como si fuera ahogarse si
lo soltaba. Su habilidad para razonar y decirse a sí misma que
estaba bien no era suficiente para persuadir a su mente y
cuerpo. Trató de alejarse un paso de la puerta, pero sus piernas
se negaron a cooperar. El terror que recorría su cuerpo la tenía
congelada. Era un pasillo. Sólo un pasillo, se dijo a sí misma. Se
Manacled by SenLinYu
59
le permitió estar allí. No había órdenes que la detuvieran... No
había órdenes que la detuvieran... sólo ella misma. Después de
estar de pie allí durante varios minutos, tratando y sin poder
obligarse a moverse, sollozó abruptamente y se acurrucó más
cerca de la puerta. No recordaba la última vez que había llorado,
hace mucho tiempo en su celda. Mientras estaba allí temblando
e hiperventilando en el pasillo de esa ala vacía de la mansión,
lloró. Por todos los que estaban muertos ahora. Por todos los
que Malfoy había matado. Por todas las chicas de Hogwarts
enviadas a un mundo de horror. De rabia por las esposas que le
rodeaban las muñecas, y los grilletes* que descrubrió, los que
de alguna manera había puesto alrededor su propia mente.
Volvió a su habitación, cerró la puerta, se dejó caer al suelo y
siguió llorando. Le tomó un día completo antes de que pudiera
forzarse a sí misma a salir al pasillo de nuevo. Estaba decidida a
superar el pánico. A la mañana siguiente, abrió la puerta de par
en par, se agazapó en la cama y se obligó a mirar el pasillo hasta
que su corazón dejó de latir dolorosamente en su pecho por la
mera visión.
Perdería toda posibilidad de escapar si ni siquiera podía salir de
su habitación sin sufrir un colapso mental. Se sentó en la cama
y comió el desayuno que apareció mientras contemplaba el
problema, se había manifestado cuando estaba sola. No estaba
segura si era porque la compulsión de las esposas a ser obediente
la había distraído previamente o si se trataba de una forma
insidiosa de trauma mental; que estar encarcelada durante
tanto tiempo la había dañado hasta el punto de que ser
controlada por otros era la única forma en que sabía cómo
funcionar [Link] que fueran simplemente las esposas,
pero temía que fuera la última. El encarcelamiento había
devorado su psique de maneras en las que temía darse cuenta
por completo. Se armó de valor. Estaba decidida a superarlo.
Costará lo que costará.
Cuando su cena apareció esa noche, se obligó a comerla sentada
junto a la puerta abierta. Le temblaban tanto las manos que dejó
caer la mitad de la comida del tenedor. Para cuando terminó de
comer, el temblor en ellas se había calmado lo suficiente como
*Nota al pie: en inglés la palabra grillete es Manacled.
Manacled by SenLinYu
60
para poder beber agua sin derramarla por su pecho. Miró hacia
el pasillo, se quedó mirando todos los muebles cubiertos y los
numerosos retratos de aristócratas pálidos y de rostro frío.
Trató de recordar lo que sabía de Malfoy ¿cómo se las había
arreglado para escalar tan alto en las filas de Voldemort a una
edad tan joven? Él... había estado involucrado en la muerte de
Dumbledore a principios del sexto año. Las circunstancias de
ese evento nunca habían sido del todo claras. Recordaba haber
sido despertada abruptamente por los gritos en los pabellones
del castillo durante las secuelas. Minerva McGonagall y el resto
de los profesores estaban pálidos por la conmoción y el horror
mientras trataban frenéticamente de descubrir qué había
sucedido. Malfoy desapareció en el caos. Fue el primer y último
evento importante de la guerra que Hermione asoció
específicamente con Malfoy. Después de eso, desapareció en las
filas de Voldemort. Otro Mortífago sin rostro.
Su madre había muerto varios años después del comienzo de la
guerra. Hermione recordó haber escuchado sobre la muerte de
Narcissa Malfoy en la Mansión Lestrange. Había sucedido
durante una misión de rescate, los carroñeros habían atrapado
a Harry y Ron, cuando La Orden fue a rescatarlos, un Mortífago
perdió el control de una maldición de Fuego Maligno y quemó
la mansión con Narcissa y Bellatrix dentro.
La muerte de Narcissa había vuelto loco a Lucius Malfoy. Se
había deslizado fácilmente en los zapatos de locura vacíos de
Bellatrix. Le había asignado la culpa de la muerte de Narcissa
directamente a Ron y Harry y se dedicó a vengarla cazando a los
Weasley. El daño cerebral de Arthur Weasley y la casi muerte
de George durante la guerra habían sido causadas por Lucius.
Se convirtió en una bala perdida dentro de las filas de
Voldemort. Había sido demasiado útil y mortífero para que su
insubordinación hiciera que lo mataran, pero bailaba
constantemente sobre la línea. A Hermione se le había ocurrido
que Lucius podría ser el High Reeve, dado lo vicioso, lleno de
odio y rápido en asesinar que era. Como no lo era, Hermione
se preguntó si todavía estaría vivo. Quizás después de la guerra
finalmente se había sobrepasado y se había hecho matar.
Manacled by SenLinYu
61
Hermione esperaba que sí. La forma en que Lucius se había
reído mientras Ron moría gritando de agonía, Hermione nunca
borraría el recuerdo. Pero Malfoy...
No creía que él hubiera sido tratado como alguien
particularmente importante o considerado un Mortífago
significativo durante las reuniones de La Orden que recordaba.
Lo que sea que haya hecho para abrirse camino hasta la cima
debe haber ocurrido hacia el final de la guerra. Quizás había
estado involucrado con lo que sea que causó que los planes de
La Orden durante la batalla final se derrumbaran.
Debido a que había sido sanadora, Hermione no había estado
allí durante toda la batalla. Algo en su estrategia había salido
mal. Había habido muchos más Mortífagos de los que La Orden
había anticipado. Voldemort había lanzado una Maldición
Asesina y Harry había caído. Luego le había ordenado a Lucius
que confirmara que Harry estaba muerto. Harry no estaba
muerto. Entonces Voldemort lanzó otra Maldición Asesina, y
otra, y otra, y otra. Después de media docena de maldiciones
asesinas, Voldemort se había acercado y confirmado por sí
mismo que Harry estaba muerto. Para asegurarse, hizo que
arrastraran el cuerpo de Harry en el aire y lo colgaran de la Torre
de Astronomía. Todos vieron como Voldemort maldijo el
cuerpo de Harry con una maldición de necrosis de acción rápida
y todo se pudrió ante sus ojos. Los inexpresivos ojos verdes de
Harry, Hermione los veía cada vez que cerraba los suyos. La
expresión de su rostro; la comprensión de que había fallado, se
había escrito en su cara durante su muerte. Hermione se
estremeció al pensar en ello. Sus mejores amigos habían muerto
ante sus ojos. Por algún giro extra cruel del destino, no se le
había permitido seguirlos. La habían dejado atrás.
Cuadró los hombros y se obligó a caminar hacia el pasillo. Se
había enfrentado a todo tipo de horror. No iba a ser derrotada
por su propia psique fracturada y un pasillo.
Un paso.
Dos.
Tres.
Cuatro.
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62
Su respiración se hizo más débil y apretó los puños hasta que
pudo sentir sus uñas hundiéndose en la piel.
Cinco.
Seis.
Siete.
Gota. Gota. Gota.
Se congeló y miró hacia abajo. Una de sus manos chorreaba un
rastro de sangre en el suelo. Era del mismo tono que su vestido.
Lo miró fijamente hasta que un charco del tamaño de un nudo
se fue acumulando gradualmente a sus pies. Luego continuó
por el pasillo. Contó los sonidos del goteo en lugar de sus pasos
hasta que llegó al final. No tenía un destino en mente, así que
se dio la vuelta y comenzó a retroceder, probando los pomos de
las puertas en el camino, algunos estaban cerrados con llave.
Otros no lo estaban. Se asomó a más dormitorios vacíos llenos
de muebles cubiertos, regresaría y los exploraría todos con
cuidado más tarde. Quizás encontraría algo que pudiera resultar
útil en ellos. Estaba temblando cuando volvió a entrar a su
habitación. Sintiéndose agotada, inmediatamente se metió en
la cama. Mientras se dormía, soñó con Ginny.

Ginny, cerca del final de la guerra, con el pelo corto por

encima de los hombros y una cicatriz larga y cruel en un
lado de la cara. Estaba acurrucada junto a una cama y miró
bruscamente a Hermione como si estuviera asustada. La
expresión de Ginny estaba torcida por la angustia, cubierta
de lágrimas. Sollozaba incontrolablemente.
—Ginny —se escuchó decir Hermione— Ginny, ¿qué
tienes? ¿Qué pasó?
Cuando Ginny abrió la boca para responder, el sueño se
desvaneció.

Cuando Hermione se despertó a la mañana siguiente, sabía que

había estado soñando ¿con qué había estado soñando? No
podía recordar. Algo… algo triste. Se apretó los ojos con la
palma de las manos y trató de recordarlo. Ese día no se atrevió
a acercarse a la puerta. Se acurrucó junto a la ventana y miró los

Manacled by SenLinYu
63
jardines brumosos que se extendían afuera. Había un laberinto
de setos a un lado. Trazó su camino a través de él con sus ojos.
Estudió todos los terrenos de la finca que pudo ver. Tratando
de tomar nota de cualquier cosa que pudiera ser útil. ¿A dónde
iría si estuviera tratando de esconderse? ¿si estuviera tratando de
escapar? El día pasó lentamente.
Tener un sentido del tiempo una vez más fue vagamente
inquietante. El continuo tic-tac del reloj llamaba
constantemente su atención. Un sonido crispante continuo. Si
se permitía escucharlo por mucho tiempo, sus dedos
comenzaban a tener espasmos con cada clic de los engranajes.
Descubrió que su mente tenía una tendencia a divagar y
perderse. Se interrumpía a sí misma durante algún pensamiento
extraño y se daba cuenta de que habían pasado horas.
Cuando el día se acercaba a su fin, se quedó mirando la puerta.
Debía obligarse a salir de nuevo. Ni siquiera había visto a
Malfoy desde que había llegado. Tenía la intención de intentar
vigilarlo. Estudiarlo. Armarse con algún tipo de comprensión
de él. Todos esos planes se habían desvanecido durante los
últimos dos días. Se puso de pie y se dirigió lentamente hacia
la puerta. Mientras envolvía el pomo con los dedos, se oyó un
ruido repentino detrás de ella, se volvió bruscamente y se
encontró con una elfina doméstica de pie detrás de sí.
—Prepararte para esta noche debes, la señora esta diciendo—dijo
la elfa, desviando la mirada y luego alejándose.
Hermione sintió como si su corazón estuviera en su garganta.
Sus manos empezaron a temblar. Por un momento consideró
no prepararse, sin duda alguna, si no lo hacía, Malfoy aparecería
y la obligaría a hacerlo. Quién sabía qué más podría hacerle si
lo provocaba. Las compulsiones en su mente se agitaron...

Obediente
No resistirse

Su cerebro automáticamente comenzó a catalogar las cosas que

le habían ordenado hacer. No estaba segura de si la compulsión
la hizo racionalizar el obedecer o si obedecer en realidad era la
Manacled by SenLinYu
64
elección racional. Fue al baño y abrió el grifo de la bañera. El
agua hirviendo se derramó y vio que la bañera se llenaba
lentamente. Se preguntó si de alguna manera podría ahogarse
antes de que Malfoy pudiera llegar allí. Como Señor de la
mansión, probablemente podría aparecerse en cualquier lugar.
Se estremeció ante la idea de que él la arrastrara, desnuda, fuera
del agua del cabello. Se quitó la túnica y se hundió en el agua,
siseando pero disfrutando del dolor. Casi no sentía nada
ultimamente. Aparentemente, las esposas no la restringieron
del calor. Esa fue una pieza útil de información para archivar.
Después de lavarse, se secó con una lujosa toalla de baño de
gran tamaño. Luego se puso una nueva túnica. El vestido largo,
abotonado escarlata, y luego la túnica escarlata abierta. Luego
se puso las medias. Las odiaba tanto, si no estuviera helando
dentro de la mansión, nunca los habría usado. Aparte del
espantoso color rojo, casi podía fingir que las túnicas eran sólo
ropa, pero la horrible falta de entrepierna la dejaba sintiéndose
constantemente expuesta. Sólo se pondría bragas si estaba
sangrando o embarazada. De lo contrario, permanecería
accesible. Cuando estuvo vestida, permaneció desconcertada en
medio de su habitación. No estaba segura de adónde se suponía
que debía ir, lo que se suponía que debía hacer.
La puerta se abrió de repente y apareció Astoria, blanca como
una sábana.
—Bien, estás lista. Tenía miedo de tener que enviar a Draco a
arrastrarte —dijo Astoria mientras miraba de arriba abajo a
Hermione con una expresión crítica— Te mostraré adónde ir
esta noche. Después de eso, estaré en otra parte. Espero que te
prepares y vayas allí todas las noches designadas sin problemas.
Me estaba dando cuenta... realmente no necesitas todas las
partes del cuerpo que tienes para poder reproducirte. Entonces,
si está pensando en causar problemas, tenlo en cuenta.
Un escalofrío recorrió la espalda de Hermione y asintió. Astoria
salió de la habitación, conduciendo a Hermione a través de la
casa, al vestíbulo y luego subiendo por la gran escalera y bajando
por un pasillo del segundo piso. Los retratos murmuraron
mientras pasaban.
Manacled by SenLinYu
65
—Puta.
Hermione los escuchó murmurar más de una vez. Astoria se
detuvo en la séptima puerta.
—Entra y espera. Draco vendrá cuando quiera, pero debes estar
aquí a las ocho en punto —sin detenerse más, Astoria continuó
por el pasillo y desapareció en la oscuridad.
Las manos de Hermione estaban temblando cuando agarró la
perilla de la puerta y trató de abrirla. Al principio no giraba, y
tuvo que respirar profundamente varias veces para calmarse y
hacer que sus manos dejaran de temblar lo suficiente como para
agarrarlo y girarlo. Al entrar en la habitación se fijó en todos los
detalles que pudo. Se sentía estéril.
Había asumido que su habitación estaba vacía y fría por
indiferencia, pero quizás era simplemente la forma en que
Malfoy era. Había una cama grande, un armario altísimo, un
escritorio y una silla. Hermione había imaginado que Malfoy
tendría una habitación más lujosa. Toda verde y plateada con
sábanas caras y cojines cubiertos con demasiadas borlas. La
habitación que tenía ante ella podría haber pertenecido a un
monje. Era funcional. Eso era realmente todo lo que se podía
decir al respecto. No era de extrañar que Malfoy fuera tan frío.
Se apartó de la cama y se acercó a la silla junto al escritorio, se
sentó y miró el contenido de la superficie del escritorio.
Pergaminos en blanco y plumas. Extendió la mano vacilante
hacia las plumas, preguntándose si sería capaz de tocarlas.
Cuando sus dedos se acercaron, sintió una leve sensación de
ardor y retiró la mano. Su estómago se retorcía de terror y trató
de distraerse recitando fórmulas de aritmancia mientras estaba
sentada allí. Estaba acostumbrada a esperar sin cesar ¿qué era
una hora después de dieciséis meses de privación sensorial? Sólo
necesitaba dejar de pensar en lo que iba a suceder a
continuación. Su estómago se sentía tan retorcido que pensó
que podría estar enferma.
De repente, la puerta hizo clic. Se puso de pie y se giró
bruscamente a tiempo para ver a Malfoy entrar, su mano estaba
en su garganta, aflojando su cuello. Claramente, no esperaba
encontrarla allí, se detuvo abruptamente y la miró fijamente, en
Manacled by SenLinYu
66
realidad pareció palidecer un poco antes de presionar sus labios
en una línea dura.
—Sangre Sucia —dijo, después de un momento— Hoy es el día,
por lo visto.

Manacled by SenLinYu
67
 Capítulo 6
Advertencia del autor:
Este capítulo contiene escenas de violación. Hice mi mejor
esfuerzo para describirlo de una manera en la que no sea
innecesariamente gráfico, pero también intenté ser realista
acerca del impacto de tal evento. No representaré
repetidamente dichas escenas en esta obra pero es un
elemento dominante en la historia y no creo que sería lo
suficientemente honesta si lo pasara por alto. Se
recomienda discreción del lector.

Hermione no dijo nada, sólo lo miró, se sintió aliviada de no

estar temblando. Se obligó a mirarlo a los ojos, recordándose a
sí misma que tenía que resistir por un tiempo, hasta que
pudiera formular un plan. Podía soportarlo, lo haría. No estaba
segura de lo que se suponía que debía hacer ¿esperaba que se
acostara en su cama?
Pasó junto a ella hacia el armario y después de poner la mano
contra la puerta por un momento, la abrió de golpe. Quizás
Malfoy no era del todo como un monje, el armario tenía casi
una habitación entera dentro. La puerta tenía toda una taberna,
Malfoy tomó una botella de firewhiskey de un estante y sacó el
corcho con los dientes. Escupiendo el corcho en el suelo, se
llevó la botella a los labios y la miró fijamente. Hermione sólo
esperó. Después de un minuto, sacó su varita y con un
movimiento rápido conjuró una mesa en el medio del piso.
Hermione la miró fijamente, completamente perdida, observó
a Malfoy, él se burló de ella.
—Inclínate —dijo en voz baja y burlona, haciendo un gesto hacia
la mesa.
Manacled by SenLinYu
68
Hermione no había pensado que pudiera sentirse más
repugnada hacia él, pero aparentemente podía. Se mordió el
interior del labio hasta que sintió que la piel se desmoronaba y
la sangre le corrió por la lengua mientras sentía como sus pies
obedecían automáticamente. Caminó lentamente y después de
dudar un momento, se inclinó sobre la mesa.
La madera se enterró en sus huesos de la cadera. Apoyó las
manos en los bordes y los agarró hasta que sus nudillos
crujieron por la fuerza. Luchó por no temblar. Todo su cuerpo
se sentía tensó por la intensidad de su vulnerabilidad. Sus oídos
se esforzaban por detectar cualquier sonido. Hubo una pausa.
Entonces escuchó a Malfoy acercarse lentamente. Se detuvo
directamente detrás de ella y hubo otro silencio. Podía sentir
sus ojos sobre ella. El aire cambió.
—¿Sigues siendo virgen, Sangre Sucia? ¿Es algo que siquiera
recuerdas?
Se estremeció al darse cuenta de que no lo sabía. Él se acerco
más.
—Estoy seguro de que Weasley o Potter treparon allí en algún
momento.
Podía escuchar la burla en su tono. Su mano se posó
brevemente en la parte baja de su espalda mientras le subía la
falda hasta la cintura. Sintió el aire frío de su habitación contra
su piel. Estaba temblando con tanta fuerza que la mesa
traqueteaba.
—Bueno, supongo que lo sabremos pronto —dijo y luego
ordenó— Separa más los pies.
Se obligó a moverse, sintió sus dedos sobre ella y retrocedió un
poco. Él murmuró en voz baja y sintió algo cálido y líquido
dentro de ella. Un encanto de lubricación. Se sobresaltó tan
abruptamente que las patas de la mesa chillaron mientras se
arrastraban por el suelo de madera.
—No podemos tener ningún daño o infección que afecte tu...
utilidad —explicó en tono burlón.
Escuchó el clic de su cinturón y luego, sin previo aviso, la
empaló consigo mismo. Trató de contener el sollozo que subió
por su garganta, pero la abrupta invasión la tomó desprevenida.
Manacled by SenLinYu
69
Ante su llanto él se congeló, sólo por un momento, antes de
comenzar a moverse de nuevo. Aparte de donde estaban
unidos, no la tocó. Su mano derecha agarró la mesa cerca de
donde estaba su rostro, pudo ver un anillo negro en su mano,
brillando débilmente. Cuando se vinó, su movimiento se volvió
irregular y más brusco, y luego se detuvo de repente con un siseo
silencioso. Se quedó allí sólo por un segundo antes de alejarse
de ella y regresar a la taberna.
—Lárgate —su tono fue agudo.
Hermione se estremeció.
—No puedo —trató de no sollozar mientras lo decía, pero le
temblaba la voz— No puedo moverme durante diez minutos
después.
Él gruñó de rabia. De repente, la mesa debajo de ella se
desvaneció, y cayó en picada al suelo, golpeándose la frente con
fuerza contra el suelo.

—¡LÁRGATE!—

La habitación se estremeció. Empujándose hacia arriba, huyó,

tropezando aturdida por el pasillo, tratando de recordar el
camino de regreso. Su pecho tartamudeaba mientras trataba de
no hiperventilar. No podía ver con claridad. Alargo la mano
para encontrar que su frente se había partido donde se golpeó,
la sangre le corría por los ojos. Se paró en la parte superior de
las escaleras, tratando de recordar el camino de regreso. La
sangre le llenaba los ojos. Podía sentir el líquido saliendo de
entre sus piernas y goteando por sus muslos. Estaba temblando.
Tratando de recordar dónde estaba su habitación. Si se quedaba
allí, Astoria la encontraría y le arrancaría los ojos, le cortaría los
dedos o le sacaría los dientes.
Tropezó y casi se cae por las escaleras. Estaba respirando de
forma entrecortada y rápida mientras trataba de no sollozar en
voz alta. No podía entenderlo, había sobrevivido a la guerra.
Había visto morir a sus amigos frente a ella. Se había mantenido
cuerda, sola en una celda oscura durante más de un año. Pero...
verse obligada a ser cómplice de su propia violación. No podía
Manacled by SenLinYu
70
soportarlo. No sabiendo que se esperaba que lo hiciera de
nuevo al día siguiente. Y el siguiente. Y el día posterior. Miró
aturdida hacia el vestíbulo. Si sólo se arrojara por el balcón,
Malfoy no podría detenerla. Habría terminado. Se inclinó y
miró hacia la mesa del vestíbulo, sólo poco más lejos…
Una empuñadura se cerró alrededor de su brazo y la apartó. Se
volvió y encontró a Malfoy mirándola, enfurecido.
—No te atrevas —gruñó las palabras con el rostro blanco de furia.
—Por favor, Malfoy... —estaba sollozando— Por favor.
La arrastró escaleras abajo y a través de la casa mientras lloraba.
Prácticamente pateó la puerta de su habitación mientras la
arrastraba hacia adentro y la empujaba sobre la cama.
—¡Evanesco! —espetó él, apuntando con la varita a su rostro, y de
repente la sangre en sus ojos se desvaneció. Lo siguió con un
hechizo curativo y se quedó allí mirándola con una cólera al
descubierto.
—¿De verdad crees que no sabré cuando intentes suicidarte,
Sangre Sucia? —preguntó finalmente después de que dejó de
sollozar.
—Sólo déjame —dijo, su voz era rígida, su pecho seguía
tartamudeando— Estoy segura de que te darán una nueva
Sangre Sucia para que te reproduzcas. Tú también me odias,
Malfoy. ¿De verdad quieres que sea la madre de tus hijos? ¿Ver
mi cara en ellos? Estoy segura de que puedes encontrar una
excusa convincente para matarme.
Malfoy soltó una carcajada.
—Si fuera tan fácil, te mataría ahora. Por primera vez en tu vida,
parece que has subestimado tu valor. El Señor Tenebroso está
ansioso por ver qué tipo de descendencia produciremos. Una
vez que hayas dado a luz a algunos herederos para mí, él tiene
la intención de enviarte y ver qué tipo de descendencia harás
con algunas de las otras antiguas familias mágicas. Ustedes,
pequeñas yeguas de cría, son toda una mercancía. El Señor
Oscuro tiene planeado todo un programa de reproducción, que
abarca varias generaciones.
Hermione lo miró horrorizada. Él se acercó más, su expresión
era amenazante.
Manacled by SenLinYu
71
—No olvidemos esos recuerdos tuyos. El hecho de que haya algo
que consideraste que valía la pena ocultar incluso después de
perder la guerra es motivo de preocupación. Hasta que sepa por
qué, no morirás. Sin embargo, cuánta libertad tendrás en esta
casa, y con qué frecuencia tendré que supervisarte para
asegurarla, tus pequeñas contemplaciones suicidas decidirán
eso.
Hermione se quedó allí paralizada. De alguna manera había
asumido que Malfoy sería el fin para ella. Que la obligaría a
tener un hijo y luego se desharían de ella. No se le había
ocurrido que tenían la intención de pasarla de una familia
mágica tras otra hasta que su cuerpo se rindiera. Malfoy miró
alrededor de su habitación y luego volvió a mirarla. Su rostro
estaba tenso y sus ojos acerados.
—Bueno, —dijo suspirando— no tenía la intención de hacer esto
inmediatamente después de follar contigo la primera vez, pero
ya estoy aquí y no tengo más planes para la noche. Realmente
no hay mejor momento como el presente. Veamos exactamente
qué está pasando en esa pequeña mente tuya Sangre Sucia.
¿Cuántas otras ideas tienes?
Antes de que pudiera apartarse, él usó la punta de su varita para
obligarla a levantar la barbilla, y sus fríos ojos grises se
hundieron en su conciencia. No se molestó con sus recuerdos
bloqueados. Fue directamente después de la guerra, a su
encarcelamiento, y siguió adelante desde allí. Hermione no
luchó. Si trataba de sacarlo, sólo dolería más, y él todavía podría
abrirse camino a la fuerza. Se derrumbó sobre la cama cuando
el peso de su mente se hundió en la de ella. Sus dedos se
movieron involuntariamente, pero por lo demás estaba quieta.
Se deslizó rápidamente a través de todos los largos, silenciosos,
aislados meses y luego se movió lentamente una vez que fue
sacada de la celda, torturada, petrificada y luego torturada por
segunda vez al no haber sido aturdida cuando se le movilizó
nuevamente. Tomó nota de su conversación con Hannah y de
la descripción del sanador mental sobre la condición de
Hermione. Observó las técnicas que Voldemort y Snape habían
usado para intentar irrumpir en sus recuerdos bloqueados.
Manacled by SenLinYu
72
Estaba particularmente interesado en sus planes de suicidarse o
escapar. Podía sentir su diversión condescendiente sobre quién
había teorizado que podría ser el High Reeve; cómo se había
preguntado si podría aprovecharse de él y hacer que lo mataran.
Hermione no pudo encontrar la manera de apartar los
pensamientos de él u ocultarlos. Cada vez que podía reunir algo
más que una pizca de magia, sentía que el cobre de las esposas
se clavaba y se lo arrebataba.
Prestó mucha atención a las esposas, las compulsiones que se
habían insertado, la niña que estalló a gritos y casi mata a golpes
a alguien. A la llegada de Hermione a la mansión y su reacción
al verlo. A sus teorías sobre él y Astoria. Luego, su cuidadosa
exploración de su habitación y los ataques de pánico cuando
trató de salir al pasillo. Tomó horas. Estudió minuciosamente
cada detalle. Todas las vueltas, dudas, preguntas y teorías en su
mente. Finalmente, cuando alcanzó el recuerdo de Astoria
entrando en el dormitorio para llevarla esa noche, se retiró. Al
parecer, no le interesaba la idea de presenciar la perspectiva de
ella al ser violada por él. Hermione sintió como si le hubieran
aplastado el cráneo. Apenas se movió cuando él se quedó
mirándola.
—Tantas conspiraciones —dijo mientras se enderezaba e
inclinaba la cabeza hacia atrás, evaluándola con fríos ojos
burlones— Por otra parte, me sentiría decepcionado si no
estuvieras considerando al menos un complot para intentar
matarme y escapar. No puedo esperar a ver qué se te ocurrirá a
continuación —se inclinó sobre la cama hasta que su cruel rostro
estuvo a sólo un suspiro de ella— ¿De verdad crees que puedes
engañarme para que te mate?
Hermione apartó los ojos de su rostro y miró hacia el dosel.
—Siéntete libre de intentarlo —dijo con una sonrisa— tan pronto
como puedas atravesar esa puerta por ti misma.
Luego se enderezó de nuevo y todo el humor desapareció de su
rostro.
—Mantente fuera de mi habitación. No quiero encontrarte ahí
de nuevo. Vendré a hacerlo aquí —la miró con desprecio—
Mandaré una mesa, para que sepas cuándo esperarme.
Manacled by SenLinYu
73
Giró sobre sus talones y salió sin decir una palabra más.
Hermione no se movió. Ni cuando la puerta se cerró con un
clic. Ni mientras las manecillas del reloj avanzaban sin cesar una
y otra vez, indicando que eran más de las tres de la mañana. Ni
cuando se dio cuenta de la sensación de costras en sus muslos,
la leve crudeza entre sus piernas y el dolor desconocido en la
parte inferior de su abdomen. Simplemente se quedó ahí.
Érase una vez... había existido una chica que peleaba. Quién
creía que los libros, la inteligencia, la amistad y la valentía
podían superar todas las cosas. Pero ahora… Esa chica se había
ido. Había pasado de todo pero no había muerto durante la
guerra. Ahora, Draco Malfoy había hecho polvo a esa chica en
el transcurso de una noche. Había violado física y mentalmente
la última pizca de esa chica hasta la muerte. Hermione se acostó
y miró el dosel de la cama. No le había dado mucha importancia
a sus planes. Sabía que sus probabilidades eran increíblemente
pequeñas. Ahora, las burlas de Malfoy habían consolidado la
sensación de derrota que sentía. No se movió.

Cuando llegó la mañana, no se despertó. Era la última hora de

la tarde cuando finalmente se arrastró de la cama y se bañó.
Malfoy apenas la había tocado, pero se frotó cada centímetro de
sí misma en un intento de eliminar cualquier rastro de él. En el
proceso, descubrió una delgada y abultada cicatriz en su caja
torácica que no recordaba haber tenido, así como débiles
grupos de cicatrices que moteaban su muñeca izquierda y la
parte superior de su pecho. Las inspeccionó todas
cuidadosamente, pero se quedó en blanco en cuanto a cómo o
cuándo las había obtenido. No creía haberse lastimado mucho
durante la batalla final. No había participado en incursiones o
escaramuzas durante varios años antes del final de la guerra.
Mientras examinaba su muñeca de nuevo, repasó mentalmente
todas las maldiciones que conocía y que podrían causar esas
cicatrices. Era una lista tan larga. Voldemort había creado una
división en su ejército dedicada específicamente a desarrollar
nuevas maldiciones. Hermione no podía recordar una batalla
que no había tenido múltiples bajas simplemente porque no
Manacled by SenLinYu
74
había podido identificar todas las nuevas maldiciones lo
suficientemente rápido como para contrarrestarlas. El agua se
enfrió a su alrededor, pero no se salió hasta que comenzó a
temblar.
Cuando regresó al dormitorio, descubrió que le habían dejado
el almuerzo. Lo recogió con desgana. Se acercó a la puerta y se
quedó temblando frente a ella durante varios minutos antes de
darse la vuelta. Se quedó mirando el paisaje frío y brumoso de
Wiltshire fuera de su ventana. Presionando su frente contra el
cristal, disfrutó del dolor agudo y helado que se hundió en su
piel. Deseó que se hundiera lo suficiente como para
adormecerla mentalmente. No sabía que hacer más que planes
inútiles. No habia nada más por hacer. No había libros para
leer. Nada en lo que ocupar su mente excepto todos esos
hechizos y problemas de aritmancia y recetas de pociones que
ya se había recitado a sí misma mil veces. No se había dado
cuenta del reconfortante olvido que venía de no ver y apenas
oír en una nada atemporal. Salir de nuevo al mundo real era
una sensación de desesperación más aguda que incluso la
eventual aceptación de su celda. Dándose cuenta de lo reducida
que estaba. Lo impotente que era para luchar contra sus
circunstancias. Descubrir que ningún libro que había estudiado
ni ningún hechizo que había aprendido ofrecía alguna solución
para sus circunstancias... no sabía cómo superarlo. Ni siquiera
sabía cómo superarlo. Sólo quería morir. Incluso eso se sentía
completamente inalcanzable.
La mesa apareció en su habitación exactamente a las 7:30 esa
noche. Se había bañado sólo unas horas antes, así que se quedó
mirándola. Preparándose. Considerándolo. Al menos era
impersonal. Tan humillante y horroroso como era. Al menos
no tenía que mirar a Malfoy cuando lo hacía. No tenía que
tocarlo. No quería verlo. Un minuto antes de las ocho, se acercó
y se inclinó sobre la mesa. Separó los pies y volvió la cara para
poder mirar el reloj. Cuando la puerta hizo clic, no se movió.
Malfoy no dijo una palabra, se acercó y se detuvo detrás de ella.
Las manos de Hermione comenzaron a temblar, pero se negó a
moverse. No lo miraría. Cerró los ojos con fuerza y comenzó a
Manacled by SenLinYu
75
recitar hechizos curativos; los más largos y complejos que
conocía. Ensayando mentalmente el movimiento de la varita.
Su falda se levantó y sintió que el temblor de sus manos se
extendía por el resto de su cuerpo. Escuchó el encantamiento
murmurado. Cálido y líquido. Apretó los dientes al sentir un
pinchazo entre sus piernas. Cuando se hundió dentro de ella,
tembló pero no lloró. Cuando él comenzó a moverse, hechizó
su mente para pensar en algo, algo nuevo. Algo en lo que no
había pensado hasta la muerte. Lentamente le vinieron las
líneas de un poema.

“Sentí un funeral en mi cerebro,

los deudos iban y venían”

La continua sensación de movimiento dentro de ella devolvió

su atención a la realidad. Apretó los dientes y luchó por las
siguientes líneas. Comenzó de nuevo.

“Sentí un funeral en mi cerebro,

los deudos iban y venían
arrastrándose -arrastrándose -hasta que pareció
que el sentido se quebraba definitivamente–“

El ritmo del movimiento cambió, y se esforzó desesperadamente

por recordar qué palabras seguían a continuación.

"... que el sentido se quebraba definitivamente–

y cuando todos estuvieron sentados,
una liturgia, como un tambor–
comenzó a temblar -a batir -hasta que pensé
que mi mente enmudecía–”*

Malfoy se corrió abruptamente mientras intentaba recordar la

siguiente línea. Él se apartó bruscamente. Hermione no se
movió. Un momento después, escuchó el clic de la puerta una
vez más. Hermione trató de recordar el tercer verso del poema,
pero flotó más allá del alcance de su memoria. Pensó, recordaba
Manacled by SenLinYu
76
un sillón y un libro de poesía. Brazos reconfortantes
envolvieron a una niña, Hermione, y las manos de una mujer
pasaban rápidamente a una página. Una voz que ya no podía
recordar... Su madre. Pensó que podría haber sido su madre
quien le enseñó el poema. Abrió los ojos y miró el reloj.

*Nota del autor: El poema incompleto que Hermione recita

para sí misma es "I felt a Funeral, in my Brain" (340), de
Emily Dickinson.

Manacled by SenLinYu
77
 Capítulo 7
Los siguientes tres días transcurrieron de la misma manera. La
mesa apareció puntualmente a las siete y media de la noche.
Hermione se acercó e inclinó unos minutos antes de las ocho.
Malfoy entró, cumplió, y luego se fue sin una palabra.
Hermione se recitó poesía a sí misma y trató de llevar su mente
lo más lejos posible. Cualquier cosa para no pensar en lo que le
estaba pasando a su cuerpo.
Ella no estaba allí. Estaba acostada sobre una mesa porque
estaba cansada. Pasó los dedos por la sútil veta de la madera,
quizás era roble, o nogal. Tan pronto como se le permitía
levantarse de la mesa, se metía en la cama y rezaba para que
llegara el sueño. No le era permitido lavarse hasta la mañana
siguiente y no quería sentir el líquido entre las piernas. Trató
de no pensar en ello. No mientras sucedió. No después. No a la
mañana siguiente. Sólo... trató de ni siquiera pensar en ello. No
habia nada que pudiera hacer. Trató de guardarlo en un rincón
de su mente, llevar su mente tan lejos de su cuerpo como podía
y quedarse allí.
Cuando se despertó la mañana siguiente al quinto día, quería
llorar, estaba tan aliviada de que hubiera terminado, al menos
temporalmente. La muerta sensación de horror que residía en
su estómago se alivió levemente. Se levantó y se bañó. Frotando
cada centímetro de sí misma de manera ritualista. Luego se paró
con resolución ante la puerta del dormitorio. Iba a salir. Iba a
salir de su habitación y explorar al menos... cuatro. Cuatro de
las otras habitaciones del pasillo.
Estaba decidida. Iba a examinar cada centímetro y ver si podía
encontrar algún arma potencial con la que matar a Malfoy.
Había imaginado su muerte de muchas formas creativas
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78
durante los últimos días. Se dejó llevar con el ferviente deseo de
ver cómo la luz se desvanecía de sus ojos. Daría cualquier cosa
por clavar una espada en su frío corazón.
Estaba dispuesta a conformarse con estrangularlo o
envenenarlo. Aparte de Voldemort y Antonin Dolohov, no
había muerte alguna que Hermione deseara tan fervientemente.
Dolohov había sido el desarrollador líder en la división de
maldiciones de Voldemort. Las maldiciones más horribles que
habían surgido en el transcurso de la guerra eran atribuibles a
él. Hermione se preguntaba si estaría vivo, todavía inventando
nuevos métodos con los que matar gente con agonizante
lentitud. Ahora, Dolohov y Malfoy estaban casi empatados.
Hermione no estaba segura de a cuál de los dos quería muerto
primero. Probablemente todavía Dolohov, suponía. Incluso si
el recuento de cadáveres fuera igual, al menos Malfoy no era tan
sádico.
Abrió la puerta y salió. No se detuvo para cerrarla detrás de sí.
No se dio tiempo para congelarse. Se apresuró por el pasillo
hasta la habitación más cercana. Cuando se cerró la puerta, dejó
caer la cabeza contra el marco y se obligó a respirar.
Respiraciones lentas y profundas. Tomando aire hasta el fondo
de sus pulmones y luego expulsandolo lentamente contando
hasta ocho. Le temblaban los hombros y sus dedos se
estremecían. Se giró resueltamente para examinar el cuarto, era
casi idéntico al de ella pero con dos sillas y un diván. Se dio la
vuelta, asimilando todos los detalles generales, mientras lo
hacía, estuvo a punto de soltar una maldición cuando vio una
pintura en la pared. Era un bodegón holandés, una mesa de
flores y frutas. Junto a la mesa estaba parada la bruja del retrato
en la habitación de Hermione. Estaba mirando a Hermione con
una expresión levemente desafiante.
Hermione quería arrojar algo al cuadro, pero apretó los dedos
en puños y se obligó a no reaccionar. Caminó lentamente por
la habitación. Echando un vistazo al armario. Debajo de la
cama. Dentro del baño. Se deslizó detrás de las pesadas cortinas
de invierno y miró hacia otra sección del laberinto de setos.

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Comprobó todas las tablas del suelo, pero ninguna chirrió. Por
supuesto que no sería fácil.
Respiró hondo y se obligó a caminar lentamente hacia la
habitación contigua. Era casi exactamente igual. El retrato la
siguió y vigiló sentándose en un picnic de estilo impresionista
al lado de un río. Mordisqueando delicadamente queso
mientras estudiaba a Hermione. La tercera habitación fue la
más alentadora. No es que en realidad contuviera nada ni
remotamente útil, pero el baño tenía una ducha. El corazón de
Hermione dio un salto. Moría por ducharse.
Lavarse el cabello en la bañera era sólo una de las innumerables
cosas que odiaba de su vida. Cuando se despertó en la
enfermería de Hogwarts después de desmayarse, su cabello y
cuerpo habían sido tratados con el encantamiento scourgify para
eliminar los meses de suciedad. No recordaba cuándo se había
lavado el pelo correctamente por última vez. Pasó a la siguiente
habitación. Siguió adelante. Sus ataques de pánico parecían un
poco bajo control cuando se concentró en moverse de una
habitación a otra. Obligándose a contar lentamente hasta
cuatro con cada inhalación y exhalación.
Era principalmente el pasillo lo que la molestaba. Lo vasto,
abierto, desconocido... Las habitaciones individuales eran
restringidas. Manejables. Se abrió paso a través de todas las
habitaciones abiertas en el pasillo. Lo más parecido a algo útil
que encontró en cualquiera de ellos fue un atizador de
chimenea, que no podía tocar. Regresó a su habitación y se
acurrucó en la silla junto a la ventana. Se sentía perdida ¿qué se
suponía que debía hacer?
Cerró los ojos. Su interior se encogió levemente. Necesitaba
acercarse a Malfoy. Él era lo más parecido a una llave que tenía.
Mientras él siguiera siendo un misterio, no tendría forma de
predecir de qué maneras era y no era cuidadoso. Parecía
meticuloso, todo era irrompible, un retrato en cada habitación
y baño. Pero nadie era perfecto. Todos tienen alguna debilidad,
y ella encontraría la de Malfoy y la usaría para acabar con él. Por
supuesto, sería un juego del gato y el ratón.

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Cualquier debilidad que descubriera, la encontraría
rápidamente en su mente. Si no supiera nada sobre él y sólo
tratara de ser impredecible, él todavía lo encontraría en su
mente. El truco consistiría en conocerlo lo suficientemente bien
como para que pudiera moverse más rápido de lo que él pudiera
detenerla. La idea de estar cerca de él era aterradora. Siseó
débilmente entre dientes y se acurrucó en una bola más
apretada. El sólo pensamiento de estar a la vista de Malfoy hizo
que una sensación de terror como una aguja se deslizara por su
columna y se enrollara en su espalda baja. Enterró su rostro en
la silla. Lo haría. Lo haría. Sólo que todavía no. Necesitaba unos
días más para recomponerse, separarse de los últimos cinco días
que acababa de soportar. Quizás pasado mañana.
Malfoy no le dio tiempo para separarse o recomponerse. Entró
en su habitación cuando estaba terminando de almorzar al día
siguiente, y estaba tan horrorizada que casi gritó. Se quedó de
pie, mirándola durante varios segundos, mientras se agarraba al
respaldo de su silla y trataba de no encogerse. ¿Por qué estaba él
ahí? ¿que quería? ¿iba a violarla de nuevo?
Sus dedos se crisparon y sufrieron espasmos mientras trataba de
estabilizarse. Sus pálidos, fríos ojos se deslizaron sobre ella como
si estuviera tomando nota de cada detalle. Algo parpadeó en
ellos cuando notó que sus manos temblaban. Se desvaneció
rápidamente en una frialdad atenta e inquebrantable. Como
una víbora, el instante antes de atacar.
—No has estado siguiendo las instrucciones —dijo después de
estudiarla durante un minuto.
Hermione lo miró fijamente, confundida ¿no se suponía que
debía ir a otras habitaciones? Nadie le había dicho que no
podía. Él había dicho que le permitían salir de su habitación.
Se dio cuenta de que mientras su estómago se hacía un nudo,
probablemente había sido un truco, para darle la oportunidad
de castigarla. Sintió como si hubiera algo alojado en su garganta
mientras trataba de tragar su terror y adivinar qué haría.
—Se supone que debes salir afuera durante una hora todos los
días —dijo en aclaración, con los labios torcidos levemente— Al
ver que apenas sales de tu habitación, aparentemente has
Manacled by SenLinYu
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ignorado ese conjunto de instrucciones. No permitiré que tu
inestabilidad mental interfiera con mi capacidad para obedecer
a mi Maestro —hizo un gesto severo hacia la puerta y luego se
detuvo y la miró de nuevo— ¿Tienes una capa?
Hermione negó con la cabeza débilmente. Él hizo una mueca y
puso los ojos en blanco.
—Imagino que dejar que te congeles sería negligencia y tortura—
dijo con un suspiro.
Sacó su varita y, con un movimiento rápido, conjuró una pesada
capa de color rojo oscuro que le arrojó:
—¡Ven!—
Salió de su habitación y recorrió el pasillo, lo siguió
automáticamente mientras la conducía por las escaleras
principales del ala y salía a una gran galería de mármol.
Hermione jadeó cuando salió y sintió la brisa helada en su
rostro. Se mordió el labio y trató de estabilizarse mientras estaba
en la entrada. Él se volvió bruscamente.
—¿Qué? —preguntó, sus ojos acerados se entrecerraron.
—No he estado afuera desde el día en que Harry murió —dijo
con una voz que se quebró débilmente— olvidé cómo se siente
el viento.
La miró durante varios segundos antes de soltar un bufido y
darse la vuelta.
—Una hora. Ve —dijo conjurando una silla y sacando un
periódico de la nada.
Los ojos de Hermione inmediatamente se fijaron en los titulares
que podía distinguir. Estaba tan hambrienta de información
que llamó su atención más agudamente que la repentina
sensación de estar al aire libre.

¡ESFUERZOS DE REPOBLACIÓN EN MARCHA!

Gritaban las palabras en la parte superior. Sintió que algo se

retorcía en su interior, apretó los labios y miró hacia otro lado.
Malfoy notó su mirada.
—¿Quieres ver? —preguntó con un lento acento que hizo que su
piel se erizara.
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Escuchó el chasquido del papel desplegándose y miró hacia
arriba para encontrar una foto de ella, inconsciente en una
cama de hospital, en la portada de “El Profeta”. Lo miró
horrorizada.

La Sangre Sucia de Potter es una de las primeras

subrogadas elegidas por el Señor Oscuro para
aumentar la población mágica.

Era el resumen incluido debajo del titular. Malfoy lo miró con

una sonrisa.
—Mira, yo también estoy incluido —su boca se torció en una
delgada, maliciosa sonrisa y sus ojos brillaron cuando señaló
una imagen de sí mismo más abajo en la columna— en caso de
que alguien en todo el mundo quiera saber exactamente quién
te está follando y dónde estás.
Hermione sintió que iba a vomitar en la maceta de abeto azul
junto a la puerta.
—Pensé que era una trampa bastante obvia —agregó Malfoy con
un suspiro, apartando la mirada de ella y recargándose en su
silla. Abrió el periódico con expresión aburrida— por otra parte,
tu Resistencia nunca fue conocida por su inteligencia. Algo más
sútil probablemente los eludiría. El Señor Oscuro tiene muchas
esperanzas de que si todavía queda alguien, se sentirán
moralmente obligados a venir y salvarte de la manera en que a
Potter siempre le gustó.
Oh Dios... El mundo entero sabía que Voldemort la había
convertido en la esclava sexual de Malfoy para el programa de
repoblación. Estaba siendo utilizada como cebo. Hermione se
tambaleó hacia atrás, sintiéndose débil. Necesitaba alejarse de
Malfoy y su crueldad antes de que su mente se rompiera. Se tapó
la boca con la mano mientras tropezaba por el camino de grava.
—Si te pierdes en el laberinto de setos, enviaré a mis perros para
que te saquen —la voz dura de Malfoy pareció seguirla.
Corrío. No había corrido en años, pero se había mantenido en
buena forma dentro de su celda. Todos los saltos y flexiones.
Todo lo que había hecho para distraerse. Necesitaba dejar de

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pensar. No podía pensar. Necesitaba moverse hasta que no
pudiera más. Se adentró por el laberinto hasta que se encontró
con un carril. Desaceleró. Los altos setos a su alrededor se
sentían sofocantes. Todo la asfixiaba. Sus manos se precipitaron
y desabrochó la capa que Malfoy le había dado. Sintió que el
viento se la arrebataba. Preferiría congelarse. Corrió y corrió
hasta que terminaron los setos y el camino continuó a través de
grandes campos. Siguió adelante. Porque si se detenía, pensaría.
Si pensaba, lloraría. No podía llorar. No hasta que descubriera
una manera de escapar y evitar que los miembros supervivientes
de la Resistencia intentaran salvarla.
Oh Dios. Oh Dios...
Finalmente, se detuvo.
Sentía como si sus pulmones estuvieran en llamas. La punzante
y ardiente necesidad de oxígeno era aguda mientras su pecho se
agitaba. Todo su cuerpo estaba resbaladizo por el sudor que
rápidamente se volvió frío y mordaz en su piel. Sentía un dolor
punzante en el costado. Sus zapatos estaban casi hechos
pedazos. Sus faldas estaban cubiertas de barro. Se quedó
jadeando y se volvió para inspeccionar dónde estaba.
La finca de los Malfoy parecía no tener fin. Colinas grises de
hierba muerta de invierno y grupos oscuros de árboles sin hojas
en la distancia, todo contra un cielo gris. Se sentía como si todo
el color hubiera sido extraído del mundo. Excepto ella. Estaba
de pie vestida de rojo escarlata. Resaltando contra el
monocromo. Se tapó la boca con las manos mientras seguía
resollando y jadeando. Cuando su pecho finalmente dejó de
palpitar, se dio cuenta gradualmente de lo fría se estaba
sintiendo. Soplaba un viento fuerte que atravesó la frágil ropa
que llevaba. Sus manos se estaban volviendo completamente
blancas. Podía sentir que sus mejillas y la punta de su nariz
lentamente comenzaban a doler. Había una sensación helada
en los dedos de sus pies que comenzaba a irradiar por sus
piernas mientras el agua empapaba sus zapatos y sus medias.
Se volvió para mirar hacia atrás en la dirección por la que había
venido. Los setos eran diminutos en la distancia. Apretó sus
manos heladas contra sus ojos durante varios minutos.
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Tratando de pensar. No había nada, nada nuevo, no podía
hacer nada más. Su plan siguió siendo el mismo. Nada había
[Link] situación era exactamente la misma que la noche
anterior. La única diferencia era que su conocimiento al
respecto se había ampliado ligeramente. Las opciones seguían
siendo igualmente limitadas; lo que estaba en juego
simplemente se había incrementado aún más. Regresó
lentamente.
Dudaba que Malfoy realmente enviara perros tras ella. Ser
mutilada por una jauría de perros de caza podría interferir
potencialmente con sus habilidades reproductivas. Se preguntó
ociosamente si las esposas le permitirían luchar contra un
animal atacante. Si estuviera realmente desesperada por morir,
tal vez podría lanzarse al camino de una criatura mortal. Alguien
tan vil como Malfoy podría tener algo así como una mantícora
escondida en su propiedad. O tal vez, si hubiera trampas para
los posibles rescatadores, podría arrojarse a una de ellas. Sus
dientes empezaron a castañetear mientras continuaba por el
camino hacia los setos. Estaba demasiado cansada para volver a
correr e intentar calentarse. Se abrazó a sí misma y continuó.
No se le había ocurrido que Voldemort publicaría los esfuerzos
de repoblación. En retrospectiva, era obvio. No era un secreto
que pudiera guardarse fácilmente cuando se distribuían
subrogadas a setenta y dos de las familias mágicas más
destacadas de Gran Bretaña. Era mejor publicarlo
abiertamente. Se preguntó ociosamente cómo se sentiría Malfoy
al ser asociado públicamente con ella. La Sangre Sucia que tanto
había odiado en la escuela, ahora tenía la intención de ser la
madre de sus hijos. Todo el mundo lo sabría. Era tan
servilmente obediente a lo que fuera que su Maestro quería, que
probablemente lo había racionalizado de alguna manera. Se
burló de sí misma con escarnio. La cantidad de formas en las
que Hermione podía odiarlo era casi alucinante. Cada vez que
lo veía, era como si encontrara un aspecto completamente
nuevo de él que sólo se sumaba a la cantidad de razones por las
que merecía una muerte lenta y cruel.

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Las afiladas rocas del camino de grava finalmente cortaron por
completo sus zapatos, sus pies empezaron a sangrar mientras
llegaba a los setos. Se quitó los zapatos inútiles y los arrojó al
tejo donde se engancharon, el rojo fangoso se destacó
crudamente. Continuó. Temblando. Cuando finalmente
regresó a la mansión y dio la vuelta a la esquina, encontró que
Malfoy todavía estaba allí, leyendo un libro, su periódico tirado
a un lado. Se detuvó, vacilando. No quería interactuar con él,
pero estaba agonizantemente fría. No sabía de qué otra manera
entrar. Su movimiento o color llamó la atención de Malfoy. Él
levantó la vista bruscamente y la miró fijamente, luciendo
levemente horrorizado al ver su aspecto desaliñado. Luego
arqueó una ceja y sonrió.
—Veo que me estoy tomando en serio tu reputación. Sangre roja
y barro*—se rió levemente por un momento antes de que su
expresión se endureciera— No deberías haber perdido tu capa.
Todavía tienes —miró su reloj— diez minutos más antes de que
te permita entrar.
Hermione se encogió de dolor y dio la vuelta al costado de la
mansión. Encontró un lugar que estaba de alguna manera
alejado del viento y se acurrucó contra el edificio en una bola
apretada. Intentando conservar el calor de su cuerpo. Estaba tan
fría. Sus escalofríos habían cesado y estaba terriblemente
somnolienta. Lo cual, se dio cuenta vagamente, indicaba
hipotermia. Hermione nunca había tratado una hipotermia real
durante la guerra, sólo la variedad provocada por los
dementores. La hipotermia no era algo que la gente mágica solía
sufrir. Los encantamientos de calentamiento eran tan fáciles
que la mayoría de los de primer año podían realizarlos. La ropa
exterior mágica generalmente tenía amuletos entretejidos.
Debería ir a decirle a Malfoy que la temperatura de su cuerpo
se estaba volviendo peligrosamente baja. Pero, si esperaba... tal
vez moriría por eso. Eso resolvería todos sus problemas. Se
apretó más contra el costado de la mansión y cerró los ojos.
Respirando superficialmente. Las cosas lentamente se volvieron
reconfortantemente vagas.
*Nota al pie: en inglés la palabra Mudblood, sangre sucia, se compone de dos palabras
mud-barro o lodo y blood-sangre, Malfoy hace un juego de palabras con la apariencia
lodosa y ensangrentada de Hermione.
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—Creativo —la áspera voz de Malfoy invadió la niebla en su
mente.
Algo incómodamente caliente golpeó todo su cuerpo.
Sorprendida, Hermione gritó. Se dio cuenta después de un
momento que le había lanzado un hechizo de calentamiento. El
dramático contraste de temperatura había sido físicamente
doloroso cuando la magia del encantamiento chocó contra su
piel. Malfoy ya se estaba alejando cuando miró hacia arriba.
Maldito bastardo. La había calentado lo suficiente para
contrarrestar la hipotermia, pero no lo suficiente para aliviar el
frío que sentía. Se acurrucó contra la mansión e intentó
adivinar cuando pasarían los diez minutos. Le dolían los pies y
las manos hasta los huesos por el frío.
Se sentía muy arrepentida por donde había dejado su capa.
Aparentemente todavía le quedaba un poco de impetuosidad
de Gryffindor. Lo suficiente para permitirse hacer cosas muy
estúpidas de vez en cuando. Ahora que su rabia y horror se
habían calmado un poco, pudo apreciar más su idiotez
impulsiva. Tratar de herir a Malfoy rechazando la atención que
tenía el mandato de brindarle no lastimaba a nadie más que a
si misma.
Era como negarse a comer. Debilitarse para demostrarle que
todavía podía ser obstinada era exactamente lo contrario a lo
que debería estar haciendo. Malfoy no se volvería descuidado si
pensaba que todavía podía pelear por sí misma. Estaba
lastimándose, siendo autodestructiva. Gimió y se golpeó la
cabeza contra la pared de la mansión. Un minuto después, el
sonido de la grava crujiendo llamó su atención, miró hacia
arriba para encontrar a Malfoy acercándose una vez más. Su
expresión era fría como el viento. Extendió la mano y dejó caer
su capa a sus pies.
—La encontraste —dijo, mirando hacia abajo.
—Magia. El hechizo Accio es bastante útil para aquellos que
todavía podemos usarlo —dijo con una sonrisa cruel.
—¿Te vas a levantar o te arrastro? Tengo más en la vida que
simplemente monitorearte. Hay tantos muggles todavía vivos.

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 Manacled by SenLinYu
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—También hay varios elfos domésticos a los que no he pateado
últimamente —le sonrió levemente.
Hermione se mordió la lengua, cogió la capa, se puso de pie y
se envolvió en ella. Él giró bruscamente sobre sus talones y
regresó a la veranda. Se detuvo junto a la puerta y esperó a que
lo alcanzara. Cuando lo alcanzó, se dio cuenta de que había
palidecido un poco y estaba mirando al suelo detrás de ella. Se
volvió y vio que había dejado huellas de sangre en el mármol
blanco. Se volvió levemente contemplativo mientras las
estudiaba.
—¿Sorprendido de darte cuenta de que nuestra sangre se ve
igual? —preguntó con voz suave.
Él se burló:
—Toda la sangre se ve igual. Mis perros sangran del mismo color.
Mis elfos domésticos también. La cuestion de la superioridad
reside en el poder. Dado que soy el amo de los perros, los elfos
y tú, creo que la respuesta a esa pregunta es lo suficientemente
clara.
—Sin embargo, soy yo quien tiene la intención de darte
herederos —dijo Hermione, mirándolo a los ojos con su propia
expresión fría.
—Eso se debe a la falla de Astoria, no a la mía —dijo, su labio se
curvó levemente.
Sacó su varita y desterró la sangre del mármol. Luego suspiró y
puso los ojos en blanco:
—Supongo que no puedo permitir que arruines las alfombras,
independientemente de lo divertido que sea dejarte sangrando.
Agitó su varita hacia sus pies y uso un encatamiento de limpieza,
antes de lanzar una serie de hechizos curativos descuidados.
Luego desterró el barro que cubría el dobladillo de su túnica.
—Confío en que tu cerebro todavía funciona lo suficiente como
para encontrar el camino de regreso a tu habitación. Sino,
puedes dormir en el suelo en alguna parte.
Se desvaneció con un crujido.
Hermione se quedó sola frente a la puerta durante varios
segundos. Estaba helada pero... se acercó y agarró la copia de
“El Profeta” que había quedado tirada en el suelo. Deslizándose
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por la puerta, se movió sólo lo suficiente hacia los pasillos para
alejarse del frío penetrante antes de abrirlo apresuradamente y
comenzar a devorar toda la información que contenía.

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 Capítulo 8
¡ESFUERZOS DE REPOBLACIÓN EN MARCHA!

La Sangre Sucia de Potter es una de las primeras

subrogadas elegidas por el Señor Oscuro para
aumentar la población mágica.

Hermione siguió leyendo.

Ya ha comenzado la primera fase de los esfuerzos de

repoblación británica. Se han sido asignadas
subrogadas sangre sucia y mestizas admisibles a
muchas de las familias mágicas más eminentes de
Gran Bretaña con la esperanza de aumentar la
población mágica. Las asignaciones han sido
aprobadas personalmente por el propio Señor
Tenebroso en conjunto con la sanadora Stroud,
quien ha dedicado su carrera a especializarse en
genética mágica y fertilidad mágica.
La más notable entre las subrogadas es la sangre
sucia Hermione Granger, último miembro
superviviente de la célula terrorista conocida como
La Orden del Fénix. La bruja ha tenido una gran
reputación desde edad temprana por sus
asociaciones románticas con magos famosos. Esto
fue particularmente notable en 1994, con no uno,
sino dos competidores del Torneo de los Tres Magos,
Harry Potter y Viktor Krum. Ahora puede que haya
encontrado una manera de llegar a la cama de su
mago más poderoso hasta el momento, Draco
Malfoy, más conocido por el asesinato del brujo
Manacled by SenLinYu
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Albus Dumbledore a la tierna edad de dieciséis años,
ha sido durante mucho tiempo un estimado
Mortífago. “El Profeta” ha confirmado con varias
fuentes que la sustituta Granger fue entregada a
Malfoy no hace poco más de una semana. Desde que
Lucius Malfoy abdicó su título de Lord a su hijo luego
de la muerte de Narcissa Malfoy en 2001, la línea
familiar no ha tenido un heredero sucesor.
Desafortunadamente, el joven Lord Malfoy no puede
apegarse demasiado a la traidora que calienta su
cama, cuando haya producido tres herederos
Malfoy, la sanadora Stroud confirma que la
subrogada Granger será transferida a otra familia
de hechiceros sangre pura para ayudar aún más a
diversificar la sangre mágica de Gran Bretaña. Si los
resultados de los esfuerzos de diversificación son
tan exitosos como se anticipó, la curandera Stroud
espera que dichos esfuerzos comiencen a
implementarse en la Europa mágica dentro de un
año...

Entonces, Malfoy fue quien mató a Dumbledore. Otro nombre

en la lista de los asesinados por el High Reeve. Lucius todavía
estaba vivo en alguna parte. No se mencionaba a las otras
mujeres en el programa de cría. Los ojos de Hermione
recorrieron las otras columnas, reuniendo cada fragmento de
información. La siguiente columna enumeraba las ejecuciones
en Gran Bretaña que habían sido realizadas por el High Reeve.
Había una foto. Varios hombres y mujeres de aspecto miserable
de rodillas sobre una plataforma, detrás de ellos, con túnica
negra y una máscara ornamentada, estaba el High Reeve, en la
imagen, sacó su varita y, con un movimiento casual, mató a la
primera persona. Apenas le dio una mirada al cuerpo que caía
antes de lanzar una segunda maldición sobre la siguiente
persona. El bucle de la imagen duró sólo unos segundos, pero
Malfoy mató a tres personas en la plataforma antes de que
comenzara de nuevo.

Manacled by SenLinYu
93
Hermione lo miró fijamente. Tomando en cada detalle. Saber
que era Malfoy hacía obvidente que era Malfoy. La postura
casualmente elegante. El encatamiento indolente. La frialdad
mortal que parecía irradiar de él. Sin embargo, ni el artículo
sobre los esfuerzos de repoblación ni en la columna sobre las
ejecuciones hacían referencia al hecho de que Malfoy era el
High Reeve. Como si el título y su portador estuvieran
separados. El anonimato era sorprendente. El periódico ni
siquiera ofreció ninguna especulación sobre la identidad del
High Reeve. Como si no estuviera permitido imprimir tal cosa.
Hermione reflexionó sobre ese detalle.
El High Reeve era la mano derecha de Voldemort,
aparentemente su representante. Hermione se preguntó si el
anonimato era para el beneficio de Voldemort o para Malfoy.
Sospechaba que probablemente era por Voldemort. El Señor
Oscuro tenía una marioneta excepcionalmente poderosa.
Incluso el mismo Voldemort, cuando mató a Harry, no había
lanzado la Maldición Asesina con tanta rapidez y falta de
esfuerzo. No estaría bien permitirle a Malfoy la oportunidad de
reunir a sus propios seguidores, acumular poder personal y
luego tratar de derrocar a su Maestro. Obligar a Malfoy a
mantenerse en el anonimato detrás de su título, sólo
permitiendo que los Mortífagos y otros servidores de confianza
lo supieran, probablemente era una forma de controlar a
[Link] mantenía a Malfoy muy cerca.
Quizás Malfoy tenía ambiciones secretas que preocupaban a
Voldemort. También convirtió a Malfoy en la trampa perfecta
para los luchadores de la Resistencia. Si alguien intentaba salvar
a Hermione, asumirían que simplemente estaban atacando a un
Mortífago de segunda generación mimado. No tendrían idea de
que estaban entrando en las garras del High Reeve, el sirviente
más infame y mortífero de Voldemort.
Hermione hojeó el resto del papel. El norte de Europa todavía
no estaba bajo el control de los Mortífagos. Voldemort se movía
agresivamente para poner a los países escandinavos a su lado.
Al parecer, los vampiros, las arpías y otras criaturas oscuras que
habían sido traídas a Gran Bretaña durante la guerra se habían
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94
trasladado al norte de Europa durante los últimos meses. No se
mencionó la insurrección en Rumania. No se mencionaba a
ningún miembro conocido de la Resistencia que siguiera
luchando. Pius Thicknesse seguía siendo Ministro de Magia.
Había un Torneo de los Tres Magos planeado para el próximo
año. Se dedicaron varias páginas a los partidos internacionales
de Quidditch. Aparentemente, la diversión de los deportes
mantuvo su atractivo incluso bajo un régimen distópico.
El resto del periódico estaba compuesto por páginas de
sociedad. Astoria Malfoy era una gran socialité. Asistió a todos
los eventos, compró mesas en organizaciones benéficas y donó
generosamente a los monumentos conmemorativos de la
posguerra. Malfoy estaba en gran parte ausente de las páginas
de sociedad, sólo ocasionalmente se unía a su esposa. Hermione
leyó cada palabra, incluidos los anuncios. Buscando alguna
pista, cualquier subtexto, cualquier cosa que pudiera ser tácita
pero implícita. Si tales cosas estaban incluidas en las noticias,
Hermione ignoraba demasiado los eventos actuales como para
detectarlos.
Finalmente volvió a doblar el periódico con cuidado con sus
dedos rígidos y lo devolvió al lugar que había sido abandonado
en la galería. Se masajeó las manos heladas mientras se abría
paso apresuradamente por la mansión. Sorprendentemente, no
estaba teniendo un ataque de pánico al regresar sola. Quizás fue
sólo porque estaba sumamente distraída por el frío. Cruzó los
dedos esperanzada. El camino de regreso a sus habitaciones fue
sencillo. En el momento en que regresó, corrió al baño y abrió
el grifo del agua fría. Dejó que corriera por sus manos
entumecidas hasta que sintió que gradualmente se movían y el
agua dejó de sentirse caliente. Luego abrió los grifos de la
bañera y se dio un baño caliente.
Se hundió en el agua con un suspiro, disfrutando del alivio del
dolor frío en todo su cuerpo helado. Se frotó los pies y los
tobillos hasta que desaparecieron los últimos restos de suciedad.
Después de vivir en una celda durante tanto tiempo, nunca
volvería a dar por sentada el estar limpia. No sabía si alguna vez
superaría la emocionante experiencia de hundirse hasta el
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95
cuello en una gran cantidad de agua. Era el único punto
culminante de su existencia en la actualidad.
No se podía decir lo mismo de la comida. La cual, aunque
claramente costosa en sus ingredientes, estaba destinada a ser
únicamente nutricional. No sabía mucho sobre las dietas
previas al embarazo, pero no entendía por qué sólo se le
permitía comer verduras sin sazonar, sin sal y sobrecocidas, pan
de centeno con mantequilla sin sal, carne hervida y huevos
escalfados (también sin sal) Mataría por una bolsa de patatas
fritas.
Mientras se encontraba sentada en el agua, calentándose
lentamente, consideró la revelación del día. Su "subrogación"
bajo la atenta mirada de Malfoy estaba siendo utilizada como
cebo. El lenguaje desafiente y burlesco del artículo de la portada
era irritante. Un tono precisamente equilibrado, buscando
deshumanizar simultáneamente a Hermione para evitar la
lástima del público en general mientras se esforzaba por avivar
la indignación entre los simpatizantes. Hermione se preguntó
qué tipo de medidas de seguridad se habían implementado para
atrapar a los posibles rescatadores ¿había otros Mortífagos
desplegados en la Mansión Malfoy? ¿O se suponía que el High
Reeve era lo suficientemente capaz como para manejar
personalmente a todos los interesados?
Si fuera lo primero, Hermione tendría que vigilar e intentar
descubrirlos. Serían una complejidad adicional para su escape,
a menos que de alguna manera pudiera evocar su simpatía. O
tal vez intentaría engañar a uno de ellos para que la matara, si
fuera necesario. Un plan muy ambicioso y dudoso, dado que
Malfoy probablemente encontraría la idea en su mente mucho
antes de que tuviera la oportunidad de ponerla en práctica. Si
fuera sólo Malfoy, bueno, sería una indicación preocupante de
la confianza de Voldemort en las habilidades de Malfoy ¿qué
tan peligroso era Malfoy?
Hermione apoyó la cabeza en las rodillas y trató de recordar más
claramente las circunstancias de la muerte de Dumbledore ocho
años antes. Los detalles se sintieron... brumosos. Cerró los ojos
con fuerza y luchó por recordarlo.
Manacled by SenLinYu
96
Había sucedido a menos de un mes de haber comenzado el
sexto año. Las protecciones se habían disparado en los pasillos
cuando se utilizó una Maldición Asesina. El castillo había sido
llenado con Polvo de Oscuridad Instantánea Peruano y
estudiantes gritando en estampida. Cuando la oscuridad
finalmente se desvaneció, había docenas de estudiantes heridos,
aterrorizados y el cadáver de Dumbledore, que había sido
pisoteado en el caos.
Los estudiantes de primer año de Hufflepuff y Slytherin
acababan de volver a entrar al castillo de una clase de
Herbología. Eran los únicos que habían visto algo. Las
declaraciones fueron contradictorias.
Dumbledore habia pasado de largo. Había un estudiante mayor
en el pasillo. Quizás dos. Masculino. Un Ravenclaw. Un
Slytherin. Un Gryffindor. Un Hufflepuff. Cormac McLaggen.
Adrian Pucey. Colin Creevey. Ernie Macmillan. Draco Malfoy.
Zacharias Smith. Anthony Goldstein. Los alumnos de primero
no reconocían a muchos estudiantes mayores después de sólo
tres semanas de haber iniciado el semestre. El consenso general
fue que había sido alguien rubio. Oyeron una maldición. Luego
oscuridad. Algunos dijeron que sucedió al revés: la oscuridad y
luego la maldición. Todos gritaban y corrían. Nadie pudo ver
nada. Todas las protecciones habían estado chillando.
Cuando la oscuridad se desvaneció, los profesores reunieron a
todos en el Gran Comedor. El Departamento de Seguridad
Mágica llegó para entrevistar a los estudiantes y examinar el
cuerpo. La autopsia concluyó que la causa de la muerte fue una
Maldición Asesina en la espalda. No se detectó ninguna otra
magia reciente. Había algo más, algo en la mano de
Dumbledore. Hermione trató desesperadamente de recordar,
parecía que había sido un detalle importante, el recuerdo bailó
fuera de su alcance.
Todos los estudiantes mayores nombrados por los de primer
año fueron entrevistados y liberados de sospechas. Todos,
menos Draco Malfoy. Él estaba ausente. Se registraron el castillo
y los terrenos. Se había ido. Los aurores fueron enviados a la
Mansión Malfoy y la encontraron impenetrable.
Manacled by SenLinYu
97
Era presunto culpable. Si él personalmente había lanzado la
maldición, había tenido ayuda y por qué lo había hecho, eran
preguntas sin respuesta.
La Orden había asumido que había sido un intento de redimir
a la Familia Malfoy después del fracaso y encarcelamiento de
Lucius luego de la batalla en el Departamento de Misterios.
Hermione no recordaba que alguna vez se hubiera confirmado
que Malfoy había matado a Dumbledore. Después de que los
Mortífagos tomaron el control del Ministerio de Magia seis
meses después, había sido difícil obtener buena información.
“El Profeta” se convirtió inmediatamente en una auténtica
máquina de propaganda. ¿Había sido confirmado? No
recordaba.
La incapacidad de Hermione para recordarlo no tenía
importancia. Ni siquiera podía decir dónde estaban los huecos
en su memoria. Hasta que se le presentaba una pregunta, no se
daba cuenta de lo que faltaba. Cuando trató de ordenar sus
recuerdos mágicamente, fue como gatear a través de alquitrán.
Agotador. Casi inútil. Si vertía más que una mínima hebra de
magia para intentarlo, las esposas se activaban y chupaban todo.
La sensación más clara que tenía de dónde se encontraban los
recuerdos perdidos era de los diversos esfuerzos de Voldemort,
Snape y Malfoy por irrumpir en ellos.
El dolor, la conmoción y el trauma habían borrado los detalles.
Parecía, que aunque, había algunos pocos recuerdos perdidos
esparcidos a lo largo de la guerra, la mayoría se concentraban
en el último año, hasta su encarcelamiento. Las lagunas en sus
conocimientos desgarraron algo dentro de Hermione. Estaba
desesperada por saber qué faltaba, pero aterrorizada de
recuperar la información. La hizo sentir como si estuviera
caminando por un campo minado, no tenía idea de cuáles
podrían ser los pasos en falso. Tratar de aceptar la pérdida de
información, de conocimiento, era como una sensación de
amargo veneno en su interior.
¿Por qué habían perdido la guerra? ¿No podía al menos recordar
eso? Era como si ella y Malfoy estuvieran jugando al ajedrez,
pero sólo él podía ver el tablero. Estaba desesperada por
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98
cualquier rastro de conocimiento. Tan pronto como supiera
algo, también lo harían sus enemigos. Su ignorancia era a la vez
un escudo y un arma, le estaba ganando tiempo para escapar,
pero podría caer sobre ella en cualquier momento. Por alguna
razón, estaba casi segura de que acabaría con ella. Se sentía
como la espada de Damocles sobre su cabeza*.
Las yemas de sus dedos estaban arrugadas por el agua cuando
finalmente salió de la bañera. Se sintía agotada, subió a la cama
y abrazó una almohada. Su mente seguía y seguía corriendo,
llena de preguntas para las que no tenía respuesta.

Al día siguiente, Malfoy volvió a aparecer inmediatamente

después del almuerzo. El corazón de Hermione dio un vuelco,
pero se puso la capa y lo siguió dócilmente. Simplemente
caminar detrás de él hacía que su corazón latiera con fuerza. Se
preguntó si podría sentirlo a través de lo que fuera aquello con
lo que la vigilaba. Cuando llegaron a la terraza, Malfoy
inmediatamente conjuró una silla y se sentó, abriendo un
periódico. La historia de la portada trataba de un nuevo
monumento en honor a Voldemort, se había develado en el
Callejón Diagon. Hermione se paró torpemente al lado de la
puerta, preguntándose adónde ir. Miró a Malfoy y comenzó a
abrir la boca para hacer una pregunta, pero fue como si su
cuerpo se la tragara antes de poder forzar las palabras.
Callada.
No pudo iniciar una conversación. Miró con amargura el
laberinto de setos, supuso que simplemente iría y deambularía
sin rumbo fijo. Comenzó a alejarse, pero mientras lo hacía, una
leve sensación de incomodidad se apoderó de ella. Mmiró hacia
arriba y contempló el cielo gris abierto... Su corazón pareció
detenerse abruptamente. Fue como si todo el oxígeno y el
sonido que existían hubieran sido absorbidos abruptamente, y
simplemente existiera un vacío de vasto infinito ante ella. No
habia aire. Se sentía asfixiada.
*Nota al pie: referencia al mito griego, Según la tradición, que confirma Cicerón, el
tirano cedió a Damocles, quien elogiaba continuamente a Dionisio, el trono por un día,
pero hizo pender sobre su cabeza una espada que se sostenía únicamente por una crin
de caballo. Pretendía con ello mostrarle lo precario de la prosperidad del tirano. La
espada representa un peligro inminente.
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Su corazón empezó a latir con fuerza. Latiendo cada vez más
rápido, podía oírlo. Podía ver los escalones. La grava. Los setos.
Se sentía como... la nada, como si el universo terminara en sus
pies, si avanzaba una pulgada más, se caería dentro de ella.
Se congeló, trató de moverse pero solamente tembló y no pudo.
Se mordió el labio, intentando respirar, tratando de obligarse a
sí misma a caminar hacia adelante. Estaba tan... abierto. Cerró
los ojos, sólo estaba en su cabeza. Solamente en su cabeza. Luchó
por respirar. Inhalando una serie de respiraciones bruscas y
jadeantes mientras batallaba por pensar.
Había estado bien ayer. Había estado tan horrorizada y enojada.
Corrió varias millas. Pero ahora… no podía... Todo era excesivo.
No recordaba que el mundo se sintiera tan amplio antes. El
cielo estaba tan... alto. Los caminos seguían y seguían. No sabía
dónde terminaban. Sus manos comenzaron a temblar y
espasmar mientras pensaba en ello. Se sentía enferma. Quería
volver a su habitación. Quería acurrucarse en un rincón y sentir
las paredes contra ella. Se miró los pies y sintió lágrimas
punzando en las comisuras de los ojos.
El pánico la atravesaba como una marea. Su corazón seguía
latiendo cada vez más rápido. Se sentía como un pájaro
revoloteando enjaulado dentro de su pecho, golpeándose hasta
morir mientras trataba de escapar. Hermione se tapó la boca
con las manos y trató de no hiperventilar. Un sonido agudo
llamó su atención abruptamente, y miró hacia arriba para
encontrar que Malfoy estaba agarrando su periódico con tanta
fuerza que sus nudillos estaban blancos. Sus manos temblaban
levemente. Jadeó y se alejó tropezando.
—Lo siento, lo siento —balbuceó aterrorizada— ya me voy.
Sólo camino unos cuantos pasos antes de que sus piernas se
negaran a llevarla más lejos. Tenía miedo de estar cerca de
Malfoy, pero ni siquiera él superó el terror que se apoderó de
ella mientras trataba de caminar hacia adelante. Sentía como si
le hubieran sacado todo el aire de los pulmones. Abrió la boca
y trató de agarrar aire, no podía aspirar. El terror se hundía en
ella como si una criatura le hubiera enterrado las garras en la
espalda, arrastrándolas por su columna vertebral,
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100
despedazándola, exponiendo todos los músculos, nervios y
huesos al frío aire del invierno, y se estaba muriendo.
No podía respirar. El mundo se sentía como si se estuviera
inclinando hacia los lados. Había agujas clavándose en sus
manos y brazos. Todo lo que podía ver era lo abierto. No podía
dejar de temblar, no podía dejar de entrar en pánico, no podía
irse. Era tan abierto. Un vacio. La nada. La nada, por siempre,
estaba sola dentro de ella. Ni siquiera paredes. Nada. Podría
gritar por siempre. Sin sonido. Nadie vendría. Había oscuridad
devorando el cielo. Entonces no habría nada. Nadie vendría.
No podía...
—Detente —gruñó repentinamente detrás de ella.
La realidad se estrelló contra ella como una inundación. Se
sobresaltó y miró hacia atrás. Malfoy estaba pálido y sus ojos
relampageaban mientras la miraba.
—Debes estar afuera. No es necesario que vayas a deambular. No
te des un colapso mental que comprometa mi acceso a tus
recuerdos —su rostro se torció levemente mientras seguía
mirándola. Sacando su varita, conjuró otra silla.
—Sientate. Y cálmate —ordenó en un tono helado.
Hermione respiró hondo y dejó que sus pies la llevaran,
tratando de no pensar en la oleada de alivio que se apoderó de
ella. Se sentó y se miró las manos mientras trabajaba por
recuperar el control de su respiración. Estaba en una silla.
Estaba en una silla al lado de Malfoy. No estaba en un vacío.
No había un vacío. Había mármol bajo sus pies. No tenía que
ir a ningún lado. Estaba en una silla. Inhaló lentamente, a la
cuenta de cuatro. Exhala por la boca, a la cuenta de seis. Dentro
y fuera. Una y otra vez. Estaba en una silla.
No tenía que ir a ningún lado. Su corazón dejó de latir con
fuerza, pero le dolía todo el pecho. Una vez que el tartamudeo
de su pecho se alivió, trató de obligar a sus dedos a dejar de
temblar, no paraban, así que se sentó sobre ellos.
Cuando su mente se despejó por completo de su pánico, un
latigazo de amarga desesperación la golpeó. Estaba rota. Lo
estaba. No tenía sentido intentar negarlo. Mentalmente, algo
dentro de ella se había fracturado durante su encarcelamiento
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101
y no sabía cómo arreglarlo. No podía razonar su camino a través
de ello. La carcomió desde adentro.
Miró su regazo, lágrimas se deslizaron por las comisuras de sus
ojos, por sus mejillas y por sus labios antes de caer. El filo del
viento las hizo sentir como hielo en su piel, se las quitó y se
envolvió con la capa con más fuerza, levantando la capucha. La
capa casi la asfixiaba con el calor que le proporcionaba, pero
Hermione todavía se sentía fría de horror mientras estaba
sentada en silencio en la terraza. Tratando de pensar. Había
estado bien. Ayer. Había estado bien. ¿Por qué? ¿Por qué no la
había molestado entonces?
Algún tipo de agorafobia. Debía ser eso. De alguna manera, en
la celda sin luz ni sonido ni tiempo, se había aferrado a la
seguridad de las paredes. El confinamiento se había convertido
en la única constante en su vida. Así que ahora, siempre que
estaba libre del urgente horror de su situación actual; cada vez
que tenía tiempo para pensar... La sensación de apertura creaba
un miedo que la devoraba. El exterior era mucho peor que el
pasillo de arriba. Quizás simplemente no estaba preparada.
Quizás ahora que lo sabía, sería capaz de superar el pánico. Si
se daba a sí misma metas manejables: bajar los escalones.
Caminar por la grava. Caminar hasta los setos. Si ella misma se
marcaba el ritmo.
Desde luego, no se iba a perder en el laberinto de setos a corto
plazo. Su estómago se retorció. Su línea de tiempo para escapar
se hacía más larga. Ni siquiera había tenido la oportunidad de
investigar opciones para escapar. Cuanto más tardara... podría
quedar embarazada. Podría ya estar embarazada. Si no lo estaba,
cada mes adicional sobre esa mesa aumentaba las
probabilidades de que lo estuviera. Quería llorar.
Miró a Malfoy que estaba estudiando con avidez las
puntuaciones de Quidditch. ¿Qué información útil se suponía
que debía aprender sobre él? Todo lo que hacía era sentarse y
leer para luego marcharse y asesinar gente.
Nunca iba a escapar. Probablemente iba a morir en la finca. Lo
estudió con desesperación. Él sólo era frío. Furioso. Parecía que
le invadía una rabia helada. Podía sentir la Magia Oscura
Manacled by SenLinYu
102
retorciéndose en sus bordes. ¿A quién odiaba tanto? ¿Era como
Lucius, culpando a La Orden por la muerte de Narcissa?
¿Fueron todas esas maldiciones asesinas una venganza? ¿Fue eso
lo que impulsó su ascenso? Todo en él había cambiado. No
parecía haber ni una pizca del chico que había conocido tantos
años antes. Había crecido, más alto y más ancho. La altivez de
sus días escolares se había desvanecido, reemplazada por una
palpable sensación de poder. Seguridad mortal.
Su rostro había perdido todo rastro de juventud. Era
cruelmente hermoso. Sus afilados rasgos aristocráticos se
plasmaron en una expresión dura e inflexible. Sus ojos grises
eran como cuchillos. Su cabello todavía era de ese rubio pálido
y blanco, peinado descuidadamente hacia un lado. Parecía, cada
centímetro de él, un indolente Lord inglés. Excepto por la
frialdad casi inhumana. Si la espada de un asesino se convirtiera
en un hombre, tomaría la forma de Draco Malfoy. Lo miró
fijamente. Asimilándolo. Hermoso y maldito. Un ángel caído.
O quizás, el Ángel de la Muerte. Mientras lo estudiaba, él cerró
el periódico con cuidado y la miró. Lo miró a los ojos por un
momento antes de apartar la mirada.
—¿Qué te sucede? —preguntó después de mirarla varios
segundos.
Ella se sonrojó levemente y no respondió.
—Si no me lo dices, simplemente sacaré la respuesta de tu
mente—le dijo.
Hermione luchó por no estremecerse ante la amenaza. Miró
fijamente a los setos.
—Yo... creo que se llama agorafobia —dijo después de respirar
profundamente varias veces— algo sobre... sobre los espacios
abiertos me da pánico.
—¿Por qué?
—No lo sé. No es como si fuera racional —dijo con amargura
mientras inspeccionaba las costuras de su capa. La costura del
uniforme era algo ordenado para mirar. Algo predecible, algo
que tenía sentido. Algo diferente a su mente irracional.
—Tienes una teoría, estoy seguro —dijo con un tono desafiante.

Manacled by SenLinYu
103
Como si la desafiara a negarse a decírselo, para poder entrar a
la fuerza en sus pensamientos y sacar él mismo la conclusión.
Se sintió tentada a mentir, pero sería inútil. Sin duda, él volvería
a estar en su mente antes de que escapara. Si no le decía ahora,
él todavía lo sabría mañana. O al día siguiente. O cuando
decidiera volver a investigar sus pensamientos.
—Probablemente sea por haber estado en esa celda durante
tanto tiempo— dijo después de un minuto— No había nada, era
como un vacío. Todos estaban muertos. Nadie iba a venir por
mí. Simplemente estaba allí, y ni siquiera sabía cuánto tiempo
había pasado. Las paredes, eran lo único real, supongo que
llegué a confiar ellas. Así que ahora, cuando trato de caminar a
algún lugar, y no sé, no sé a dónde va... no lo sé. No puedo, se
siente como —luchó por explicar el terror— Es como... si volviera
a estar abandonada. Que todo el mundo está muerto y que estoy
sola, y puedo manejarlo cuando mi mundo se siente pequeño,
pero cuando recuerdo lo grande que es, no puedo. No puedo…
Se atragantó y su voz se fue apagando.
No sabía cómo describirlo. Las palabras no lograron capturar
toda la complejidad irracional. Miró hacia otro lado, perdida.
La expresión de Malfoy pareció endurecerse mientras hablaba.
—¿Y ayer? —preguntó después de una pausa de disgusto.
—No lo sé. Supongo que mi horror superó mi miedo.
Se quedó en silencio por un momento antes de resoplar
levemente y reclinarse en su silla, estudiándola.
—Tengo que admitir, cuando escuché que eras tú a quien estaría
recibiendo, estaba ansioso por ser quien finalmente te
rompiera—dijo y se inclinó levemente hacia ella con una sonrisa
dura— pero dudo que sea posible exceder lo que te has hecho a
ti misma. Es bastante decepcionante.
—Estoy segura de que todavía lo intentarás —dijo mirándolo a
los ojos.
Sabía que su desesperación estaba escrita en su rostro, pero no
tenía sentido tratar de ocultarlo. Sus ojos plateados brillaron al
verlo.

Manacled by SenLinYu
104
 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 9
Malfoy no volvió dirigirle la palabra durante el resto de la hora.
Sacó un libro de su capa y se puso a leerlo, aparentemente
insensible al frío penetrante. Hermione cerró los ojos durante
varios minutos e intentó que el corazón no le latiera con fuerza
con sólo mirar al cielo. Iba a superarlo. No le importaba lo
costara.
Los días se volvieron borrosos. Malfoy aparecía todos los días,
inmediatamente después del almuerzo, y la conducía a la
terraza. Una vez allí, generalmente la ignoraba, leyendo “El
Profeta” o algún libro. Hermione deambulaba por la veranda,
tratando de encontrar el valor para dar un paseo. Podía bajar
los escalones de mármol, pero se congelaba antes de llegar a la
grava. A diferencia del pasillo, no parecía poder superarlo. Era
una línea que era incapaz de cruzar. Las partes racionales de su
cerebro se detuvieron tartamudeando. Así que se sentaba en los
escalones, recogía grava en sus manos y arrojaba las rocas, una
a la vez, tan lejos como podía. O las organizaba en dibujos o
runas. No habia nada más que hacer.
Malfoy nunca le habló, y por eso no podía hablar con él. No es
que quisiera hacerlo, pero la indignidad de necesitar permiso le
irritaba. El hecho de que los Malfoy no necesitaran sirvientes
significaba, al parecer, que no se esperaba que hiciera nada, más
que existir. No le proporcionaron absolutamente ningún medio
de ocupación. Ni libros, ni papel, ni siquiera un poco de cuerda.
Estaba casi tan aburrida en la mansión como lo había estado en
su celda en Hogwarts. Excepto que también era vigilada
obsesivamente por un retrato crítico y sabía que había una

Manacled by SenLinYu
106
mansión afuera de su habitación esperando ser explorada si tan
sólo pudiera reunir el valor para hacerlo.
Hermione había explorado todas las habitaciones a lo largo de
su pasillo repetidamente. Había estudiado el laberinto de setos
a través de todas las ventanas hasta que estuvo casi segura de
que podría encontrar el camino a través de él. Estaba tratando
de encontrar el valor para bajar las escaleras y explorar los otros
pisos. Había pasado por el primer piso casi nueve veces con
Malfoy. Sin embargo, parecía que no se atrevía a hacerlo sola.
Después de ocho días, Malfoy no apareció después del
almuerzo. En cambio, el sanadora Stroud atravesó la puerta de
la habitación de Hermione. Hermione se quedó en silencio y
observó a la mujer conjurar una mesa de examen en el medio
del piso. Todos a los que Hermione odiaba parecían obligarla a
sentarse en mesas. Voldemort. Malfoy. Stroud. Hermione
caminó hacia adelante antes de que se sintiera obligada a
hacerlo y se sentó en el borde.
—Abre la boca —ordenó la sanadora Stroud.
La boca de Hermione se abrió automáticamente, y la curandera
Stroud levantó una poción y vertió una gota en la boca de
Hermione. Mientras volvía a tapar el frasco, Hermione echó un
vistazo al contenido y se puso rígida. Veritaserum. Supuso que
era una forma de hacer que las citas médicas fueran eficientes:
evitar que los sujetos mintieran. Hermione no podía entender
el punto. Las esposas ya la hacían obediente; La sanadora
Stroud podría simplemente ordenarle que dijera la verdad. La
curandera Stroud pareció notar la expresión en el rostro de
Hermione.
—Simplifica las cosas —dijo Stroud, agitando su varita— Si el
High Reeve te hubiera ordenado que mintieras sobre algo,
estarías en conflicto. De esta manera, tu honestidad no es tu
culpa.
Hermione asintió. Supuso que eso tenía sentido.
—Mmm. Aún no estás embarazada. Supongo que era demasiado
esperar tan pronto.

Manacled by SenLinYu
107
Hermione casi se derrumba de alivio. Luego recordó que eso
significaba que Malfoy vendría a tomarla sobre una mesa por
otros cinco días, y su alivio se desvaneció abruptamente.
—Mírame, señorita Granger —le ordenó la sanadora Stroud
—¿Alguien te ha hecho daño desde que estás aquí?
Hermione miró fijamente a la mujer mientras su boca
respondía por su propia voluntad.
—Me han violado físicamente cinco veces y mentalmente me
violaron dos veces.
La sanadora Stroud parecía imperturbable pero algo pensativa.
—¿La legeremancia es dolorosa?
—Sí.
—Mmm. Tomaré nota de eso. ¿Ningún otro daño para ti?
—No.
—Muy bien. Es un alivio. Ha habido... problemas con algunas
de las otras.
Hermine sintió que el horror se apoderaba de ella como la
caricia de un fantasma.
—¿Están ... están bien? —graznó.
—Oh sí. Nos encargamos de todo. Algunos hombres
simplemente necesitan que se les recuerde que los regalos del
Señor Oscuro pueden ser retirados si no se los cuida
adecuadamente —dijo la Sanadora Stroud.
No había rastro de simpatía o culpa en su expresión mientras
continuaba agitando su varita sobre Hermione. Hermione
quería estirar la mano y romper el cuello de la mujer, le
temblaban las manos mientras luchaba por contenerse.
La curandera Stroud era indiferente a la rabia mal disimulada
de Hermione. Lanzó un hechizo de diagnóstico dirigido a la
parte inferior del abdomen de Hermione.
—Sin desgarramiento. Eso es un alivio. Hubiera sido
problemático. Debería haber venido antes para comprobarlo,
pero estaba bastante ocupada. Supervisar todas las ubicaciones
fue más tedioso de lo que imaginaba.
La sanadora Stroud parecía esperar que Hermione fuera
comprensiva. Hermione miró fijamente el reloj y no respondió.

Manacled by SenLinYu
108
—Tu condición física ha disminuido un poco. ¿Sales a hacer
ejercicio todos los días? —la sanadora Stroud preguntó con una
expresión irritada.
Hermione se puso rígida; su pecho se apretó mientras trataba
de respirar y responder a la pregunta con indiferencia.
—Yo... no lo estaba haciendo. Pero el High Reeve ha comenzado
a garantizarlo.
—¿Estás caminando? Las caminatas son importantes para la
constitución.
—No puedo.
La sanadora Stroud miró a Hermione:
—¿No puedes?
Hermione se mordió el labio y vaciló.
—Tengo ataques de pánico, simplemente salir de esta habitación
es difícil. El High Reeve me lleva a la veranda durante una hora,
pero yo... no puedo... no puedo... no... es tan... tan...
Hermione comenzó a jadear mientras trataba de describirlo.
Incluso con la ayuda del veritaserum, luchó por expresar el miedo
con palabras. Luchó por manejar la ola de ira y desesperación
que sentía por tener un obstáculo tan irracional que no podía
superar por sí misma. Apretó los labios, pero se torcieron
bruscamente. Podía sentir la presión en sus mejillas y ojos
mientras luchaba por no llorar.
—Interesante —dijo la sanadora Stroud, garabateando varias
notas— Presumiblemente debido a tu encarcelamiento. No se
me había ocurrido que salir al aire libre sería un problema.
Mmm. Calming Draught sería insuficiente, pero no puedo
proporcionarte un alivio permanente para la ansiedad;
interfieren con el embarazo. Quizás algo temporal, para
ayudarte a aclimatarte. Tendré que investigarlo.
Hermione no dijo nada.
—Los materiales se proporcionarán diariamente para tu
periodo—agregó Stroud mientras continuaba escribiendo notas.
Un pensamiento pareció ocurrírsele, y miró con curiosidad a
Hermione:
—¿Qué... qué pasaba cuando estabas en prisión?

Manacled by SenLinYu
109
—Sólo sangraba —dijo Hermione— la celda se mantenía limpia,
pero no se me proporcionaba nada.
Stroud negó levemente con la cabeza con desaprobación. Como
si tuviera alguna superioridad moral sobre Umbridge en su
trato hacia Hermione.
—¿Algo más que creas que debería saber? —le preguntó la
sanadora Stroud a Hermione.
—Creo que eres malvada e inhumana —respondió Hermione de
inmediato.
Ni siquiera había tenido tiempo de darse cuenta de las palabras
que salían de su boca; el veritaserum la había arrastrado. La
expresión del sanador Stroud parpadeó por un momento.
—Bueno, supongo que me arriesgue a recibir eso. ¿Algo sobre tu
salud que creas que debería saber?
Hermione pensó por un momento.
—No.
—Bien entonces —la sanadora Stroud miró sus notas por última
vez— Oh. Casi lo olvido. Quítate las medias.
Hermione se los quitó obedientemente. La sanadora Stroud
miró a las piernas de Hermione por un momento y luego agitó
su varita, una fuerte sensación de ardor se apoderó de ellas
durante varios segundos. Hermione siseó débilmente,
sorprendida. Cuando la quemadura se desvaneció, miró hacia
abajo y vio que sus piernas estaban de un rojo brillante y se
veían irritadas.
—Un encantamiento de depilación permanente. Varios de los
hombres se han quejado. Uno de ellos trató de proporcionar
una poción de baño, pero la pequeña bruja rencorosa hundió
la cabeza y salió completamente calva —la sanadora Stroud le
entregó a Hermione un pequeño frasco de Esencia de Murtlap.
—La irritación debería desaparecer en uno o dos días. Hablaré
con el High Reeve sobre tu condición.
La curandera Stroud volvió a guardar el archivo de Hermione
en un maletín, Hermione se bajó de la mesa y se puso de pie
con torpeza, sosteniendo sus medias en una mano y el frasco de
Esencia de Murtlap en la otra. Con un movimiento de su varita,
la sanadora Stroud desapareció la mesa y salió de la habitación
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110
sin decir una palabra más. Malfoy llegó media hora después,
luciendo más enojado que de costumbre. Hermione se puso la
capa y lo siguió. Cuando llegaron a la veranda, la miró con una
mueca.
—Debes caminar al menos media milla.
Hermione parpadeó hacia él.
—Te enviaría con un elfo doméstico, pero a Stroud le preocupa
que tu lesión cerebral autoinfligida pueda hacerte sufrir una
convulsión si estás sobreexcitada —parecía lo suficientemente
enfurecido como para romper algo— ahora estoy obligado a
acompañarte —miró a través de la finca por un momento antes
de agregar— eres peor que un perro.
Bajó furioso los escalones y luego se dio la vuelta, parándose en
el camino de grava.
—Ven —dijo con voz fría. Sus ojos brillaban y sus labios estaban
apretados en una línea dura mientras la miraba.
Hermione lo miró, incrédula. El infierno se congelaría mucho
antes de que la presencia de Draco Malfoy evitara que tuviera
un ataque de pánico. La compulsión la arrastró hacia adelante.
Hermione respiró hondo mientras bajaba cautelosamente los
escalones y luego, después de un momento de vacilación, se
dirigió a la grava. Dio cuatro pasos hacia él y quiso llorar de
rabia cuando no se quedó paralizada en el camino.
Aparentemente fue un día frío en el infierno.
Malfoy giró sobre sus talones y caminó por el sendero mientras
lo seguía. Probablemente eran las esposas, se dio cuenta en el
camino. Él le había ordenado que viniera y ella vino. Las
esposas la obligaron a obedecer mientras la violaban.
Independientemente de cómo funcionaran las compulsiones,
aparentemente eran capaces de reprimir sus ataques de pánico
de la misma manera que eran capaces de reprimir su deseo de
luchar contra Malfoy y luego asesinarlo de manera dolorosa y
prolongada.
Él caminó por el exterior del laberinto de setos hasta que lo
pasaron por completo y luego la condujo por los senderos entre
los rosales invernales. Hermione se preguntó si había algo en la
finca Malfoy que no se sintiera frío, muerto y estéril.
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Los caminos de grava no tenían ni una piedra fuera de lugar.
Los rosales habían sido podados meticulosamente para el
invierno. Los setos recortados hacia el cielo en precisos muros
rectos.
Hermione nunca se había interesado particularmente por los
jardines ingleses formales, pero la mansión Malfoy podría tener
los más horribles que había visto en su vida. Setos, grava blanca,
árboles y arbustos sin hojas podados hasta la extenuación. Se
imaginó que sería menos espantoso en primavera y verano, pero
en su forma actual había visto aparcamientos con un mayor
atractivo estético. Malfoy tampoco parecía dispuesto a apreciar
el paisaje. Después de asaltar los senderos durante una hora,
Malfoy encabezó el camino de regreso a la mansión.
A medida que se acercaban, Hermione creyó ver cómo se movía
una cortina del piso de arriba. Malfoy caminó hacia la
habitación de Hermione, pero en lugar de marcharse una vez
allí, se quedó mirándola fijamente. Hermione se encogió y
jugueteó con el broche de su capa. Tal vez si lo ignoraba se
marcharía.
—Cama —ordenó después de un momento.
Lo miró, sorprendida, y él sonrió maliciosamente mientras se
acercaba a ella.
—A menos que prefieras hacerlo en el suelo —dijo.
Hermione no se movió. Se quedó mirándolo, sintiéndose
estupefacta por el horror. Sacó su varita y después de dar un
movimiento brusco y no verbal, Hermione sintió como su
magia la agarraba y la arrastraba hacia atrás hasta que chocó con
su cama y cayó de espaldas sobre ella. Malfoy se acercó
tranquilamente, luciendo aburrido. Había un leve destello en
sus ojos. Hermione se mordió el labio para no gemir y se cruzó
de brazos. La miró y luego, presionando sus piernas entre las
suyas, se inclinó sobre ella. Hermione deseaba poder hundirse
en la cama y asfixiarse allí. Deseó poder gritar. Deseó poder
tener solo una pizca de su magia para luchar contra él.
Obediente.
Tranquila.
No resistirse.
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Apoyó la barbilla contra su hombro y trató de alejarse de él
tanto como pudo. Su mano derecha presionó el colchón junto
a su cabeza, y entonces sintió la punta de su varita debajo de su
barbilla.
—Mírame, Sangre Sucia —le ordenó.
Su barbilla se desencajó mientras se volvía para mirarlo a los
ojos. Estaban a escasos centímetros de los suyos. Tenía las
pupilas contraídas y el gris de sus iris parecía una tormenta. Se
clavó en su mente. Ella jadeó de asombro. Incluso su
legeremancia era fría. Como sumergirse en un lago helado.
Dolía con un dolor agudo y claro. A diferencia de ocasiones
anteriores, su mente no estaba nublada por el trauma o la
conmoción. La experiencia fue mucho más vívida gracias a eso.
Él disparó a través de sus recuerdos, atendiendo a todos los
grupos de los bloqueados. Trató de abrirse camino en uno hasta
que un gemido se escapó de sus labios. Se movió rápidamente.
Como si simplemente estuviera verificando que ninguno de
ellos fuera accesible todavía. Después de revisarlos, se trasladó
al presente.
Parecía divertido por su creciente odio. Por lo
desesperadamente que quería matarlo. La vio explorar las otras
habitaciones y correr por la finca y sentarse aburrida en los
escalones de la veranda. Cómo había leído “El Profeta”. Su
ataque de pánico. Examinó sus repetidos esfuerzos por recordar
los detalles de la muerte de Dumbledore, y cómo no podía
recordar algo sobre el brazo del brujo. Ese detalle despertó su
interés. Intentó encontrar la información, pero dondequiera
que Hermione hubiera ocultado los detalles en su mente, él no
podía encontrarlo. Podía sentir su irritación cuando finalmente
se trasladó a su cita con Stroud y su paseo por la propiedad y
cuánto le desagradaban los jardines. Cuando alcanzó su horror
después de ordenarle que se subiera a la cama, finalmente se
retiró de su mente. La miró con desprecio.
—Ten la seguridad, Sangre Sucia, que no tengo ningún deseo
particular de tocarte. Encuentro tu mera existencia dentro de
mi mansión ofensiva.

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—El sentimiento es decididamente mutuo —dijo Hermione con
voz seca.
No fue una réplica particularmente buena; le palpitaba la
cabeza. Se sentía como si Malfoy hubiera insertado toda su
mente en la de ella y la hubiera lastimado internamente. Malfoy
se enderezó y la miró como si esperara que dijera algo más. Lo
miró fijamente.
—¿Realmente mataste a Dumbledore?
Sonrió y se apoyó en un poste de la cama, cruzando los brazos
e inclinando la cabeza hacia un lado.
—¿De alguna manera lo olvidaste también? ¿Recuerdas algo útil?
¿O simplemente olvidas habitualmente todo lo que no has
obtenido de un libro de texto? —se miró las uñas por un
momento y luego las pulió contra la túnica con aire aburrido.
—Supongo que eso fue todo para lo que siempre fuiste buena.
Ni siquiera peleaste durante la guerra, ¿verdad? Ciertamente
nunca te vi. Nunca estuviste ahí con Potter y Weasley. Sólo te
escondiste. Pasando todo tu tiempo en las salas del hospital.
Agitando tu varita en vano, salvando a personas que terminaron
estando mejor muertas.
Al oír sus palabras, Hermione sintió que la sangre se le iba de
la cabeza tan bruscamente que la habitación nadó ante sus ojos.
Jadeó como si la hubiera golpeado una bludger. Todas las veces
que había curado a Ron, Bill, Charlie, George y Fred, Tonks,
Remus, Ginny, Hannah, Angelina, Katie...
Los salvó para el final de la guerra. Los salvó para ser torturados
hasta la muerte. Las salvó para ser esclavizadas y violadas. Se
tapó la boca con las manos y se apretó los labios con los dedos
hasta que sintió el contorno de sus dientes. Todo su cuerpo se
estremeció en la cama y trató de no sollozar. Un gemido
ahogado se desgarró entre sus dedos. Sintió un pinchazo en los
ojos en el momento antes de que la cara de Malfoy se
desdibujara por las lágrimas. Rodó hacia un lado y se hizo un
ovillo.
—Ya que tienes tanta curiosidad por saber. El Señor Tenebroso
me pidió personalmente que matara a Albus Dumbledore en
algún momento durante el sexto año. Así que un viernes por la
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mañana, cuando el torpe idiota pasó a mi lado en los pasillos,
lo maldije directamente por la espalda con una Maldición
Asesina. Se había detenido a charlar con algunos de primer año
sobre sorbete de limón o algún otro tema igualmente estúpido.
Muy descuidado para dejarse abierto así. Pero así son los
Gryffindors. Nunca esperan que alguien elija simplemente
asesinarlos a plena luz del día. Estoy bastante seguro de que
incluso sabía que iba a intentar matarlo, pero aún así me dio la
espalda. Tal vez supuso que me faltaba valor —resopló levemente
con desdén antes de suspirar— ese es el único inconveniente de
usar la Maldición Asesina en la espalda de alguien, se pierde esa
fracción de segundo en el que comprenden lo que está pasando
antes de morir.
Hermione se mordió el labio mientras escuchaba la lenta
recitación de Malfoy. Había esperado, si alguna vez hacía la
pregunta, que él sería horrible y engreído al respecto. De alguna
manera todavía la sorprendió escucharlo.
—Supongo que tu amo estaba bastante complacido contigo—
dijo sin mirarlo.
—Lo estaba, especialmente después de que le presenté la varita
del viejo tonto. Cenó conmigo y con mi madre esa noche, aquí,
en esta misma mansión. Fui declarado protegido.
Su tono parecía vagamente vacío. Hermione lo miró por encima
del hombro. No la estaba mirando, tenía los ojos clavados en la
ventana y parecía casi melancólico y pensativo. Como si su
mente se hubiera ido a otra parte. De repente se despertó y le
sonrió levemente.
—¿Necesitas que te proporcione algún otro detalle? —arqueó una
ceja mientras hacía la pregunta. Su expresión era mecánica.
—No —dijo apartando los ojos de su rostro— Eso era todo lo que
quería saber
—Bien —se enderezó la túnica y se giró para irse— El mundo
exterior me llama. Trata de no tener una convulsión en mi
ausencia, Sangre Sucia.

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 Capítulo 10
Estoy tratando de recordarte
y
dejarte ir
al
mismo tiempo.
Nayyirah Weheed

Harry Potter estaba sentado en una azotea, fumando

cigarrillos, mirando a lo lejos. Hermione trepó por una
ventana para unirse a él.
—¿Qué nos pasó, Hermione? —preguntó cuando ella se
acercó.
—Una guerra, —dijo en voz baja, extendiendo la mano y
girando el rostro de él hacia ella. Tenía un corte en la
cabeza. Su piel pálida estaba ligeramente roja por la sangre
que se había lavado. Su expresión era triste, cansada y
enojada.
—¿Quién cambió? ¿Fuiste tú o yo? —preguntó mientras ella
entrelazaba sus dedos por su cabello y lo empujaba a un
lado para poder cerrar la herida.
—Yo —dijo, evitando su mirada.
—¿Por qué? ¿Crees que no podré hacerlo? —él dijo— ¿Estás
tratando de prepararte para que fracase?
Ella le lanzó un hechizo de diagnóstico, tenía dos costillas
fracturadas y hematomas en el abdomen. Lo empujó hacia
atrás para que se acostara antes de que comenzara a
curarlo.
—Creo que puedes hacerlo. Pero... la profecía. Es una
moneda al aire. Después de la muerte de Dumbledore...
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Ella balbuceó levemente:
—La muerte está a sólo una maldición de todos nosotros—
dijo después de un momento— No puedo simplemente
sentarme y mirar, esperando que caigan las probabilidades
del cincuenta por ciento y asumir que conozco el resultado.
No cuando hay tanta gente que depende de nosotros. Lo
que tienes, la forma en que amas a la gente, es puro, es
poderoso. Pero, ¿cuántas veces has matado ya a Tom? De
bebé, por tu madre. En primer y segundo año… Pero todavía
está aquí. Todavía está peleando contigo. No quiero asumir
que nada es suficiente —dijo Hermione.
—No crees que El Bien puede simplemente ganar —dijo
Harry, el reproche en su voz era pesado.
—Todos los que ganan dicen que fueron buenos, pero ellos
son los que escriben la historia. No he visto nada que
indique que en realidad fue la superioridad moral lo que
marcó la diferencia —dijo mientras murmuraba los
hechizos para reparar las fracturas.
—Pero estás hablando de la historia muggle. La magia es
diferente. El mundo mágico es diferente —dijo Harry,
tratando de alcanzar la mano de su varita mientras ella la
movía para curar la siguiente costilla, cerró los dedos en un
puño y lo dejó caer.
Hermione negó con la cabeza minuciosamente y la
expresión de Harry se volvió amarga, miró al cielo.
Hermione lanzó un hechizo de barrera sobre su mano y
luego comenzó a esparcir una pasta de moretones sobre el
estómago y las costillas de Harry con pequeños
movimientos circulares.
—Solías ser diferente, —dijo Harry— Solías ser más justa
que yo. ¿Qué pasó con S.P.E.W.*? Esa chica nunca habría
dicho que la Magia Oscura valía la pena ¿qué pasó?
—Esa chica murió en una sala de hospital tratando de
salvar a Colin Creevey.
—Yo también estuve allí cuando Colin murió, Hermione. Y
no cambié.
*Nota al pie: en español es La Plataforma Élfica de Defensa de los Derechos Obreros
(P.E.D.D.O.) en ingles hace un juego de palabras con la palabra spew, que es vomitar.
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—Siempre estuve dispuesta a hacer lo que fuera necesario,
Harry. Todas esas aventuras nuestras en la escuela. Una
vez que estaba dentro, estaba dentro. Quizás nunca te diste
cuenta de lo lejos que estaba dispuesta a llegar por ti.

Cuando Hermione se despertó, recordó el sueño. Lo repitió

una y otra vez. Era un recuerdo. Lo cual la asustó un poco, pero
no parecía haber nada en él que pareciera particularmente
trascendente. Trató de ubicar el año en que había sucedido.
Harry estaba fumando, un hábito que adquirió tres años
después de haber comenzado la guerra. Hermione no reconocía
la azotea, pero eso no significaba nada. Habían existido docenas
de casas de seguridad que Hermione rara vez visitaba.
Tener un nuevo recuerdo de Harry, incluso uno que no fuera
particularmente feliz, se sintió como un regalo inesperado. Lo
extrañaba con tanta amargura que a veces le costaba respirar.
Se acostó en la cama y le dio vueltas y vueltas en su mente.
Tomando nota de cada detalle, la luz en los ojos de Harry, la
nerviosa e intensa forma en que daba una calada a sus cigarrillos
y exhalaba bruscamente, el cansancio en su rostro, la forma en
que su cabello se erizaba. Deseó haberlo abrazado, o haberle
tomado la mano, o haberlo mirado a los ojos y haberle dicho lo
importante que era para ella. Decirle lo mucho que lo
necesitaba. Que era su mejor amigo. Que lo seguiría hasta los
confines de la tierra. Que nunca se recuperaría si lo perdía.
Deseó poder retroceder en el tiempo y encontrar una manera
de arreglar lo que había salido mal. Fuese lo que fuese. Regresar
y decirle a Harry que no fuera a Hogwarts el día de la batalla
final. Regresar y advierte a La Orden de lo que sucedería si
perdían.
Su discusión en el recuerdo le era familiar. Hermione había
querido que La Orden usara, bueno, no necesariamente las
Artes Oscuras, sino magia que era ambiguamente gris. A
medida que la guerra se prolongaba, se había vuelto más
agresiva al respecto y había tensado sus relaciones con más
personas además de Harry. Trató de no insistir en la cuestión
de si podrían haber ganado la guerra si la Resistencia hubiera
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estado dispuesta a usar la Magia Oscura. La guerra había
terminado y habían perdido. Se apretó los ojos con las manos y
trató de apartar la pregunta. Cualquiera que fuera la respuesta,
llegar a ella sería tan doloroso como inútil.
Oh Harry... ¿Le había dicho que lo amaba el día que murió?
¿Había hablado siquiera con él? No podía recordarlo.
Hermione se acurrucó en la cama y se rodeó con los brazos
imitando un un abrazo. Cuando estuvo en la celda, se preguntó
si era posible morir de la devastadora soledad que sentía. Sentía
como si su corazón se hubiera roto. Todavía se sentía así.
Después de unos minutos, se obligó a levantarse. Estar acostada
en la cama deprimida no iba a lograr nada. Hizo una pausa en
la ventana. Había nevado. Todo el mundo exterior estaba
blanquecino. El alivio visual de todo el gris lúgubre fue casi
alentador.
Junto con el desayuno de esa mañana, llegó un frasco de... algo.
Hermione no reconoció la poción. Lo miró y olió, pero no
estaba segura de qué era. Lo dejó a un lado. No le habían
ordenado que lo tomara, y hasta que se lo ordenaran, no tenía
intención de beber ninguna poción desconocida. Se dirigió a
las escaleras y se quedó mirándolas. Era hora. Iba a bajar las
escaleras sola. El hecho de que no lo hubiera hecho ya, era
patético. Era sólo una escalera. Sólo una escalera que conducía
a un pasillo por el que ya había caminado docenas de veces con
Malfoy. Sus hombros se estremecieron con un temblor casi
imperceptible y los cuadró. Se sentía como una niña asustada.
Lo odiaba. Apretó los labios y respiró hondo. Luego presionó
su mano contra la pared y lentamente dio un paso.
Iba a escapar, se dijo a sí misma. Antes de quedar embarazada,
iba a escapar de la mansión Malfoy. Algún día volvería y
asesinaría a Malfoy. Iba a ser libre. Libre. En algún lugar con sol
y magia y gente que no le haría daño. Se concentró en el
pensamiento hasta que ya no quedaban más escalones para
descender. Miró a su alrededor. Su mano todavía estaba
presionada contra la pared, podía sentir la tenue textura del
papel pintado. Tocar las paredes pareció ayudarla a mantener
su ritmo cardíaco razonable.
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Entró en un salón de té, un salón, un guardarropa y un salón.
Explorándolos todos a fondo. El retrato acechó a Hermione
todo el tiempo. Nada. Nada. Nada. Incluso los cordones de las
cortinas estaban hechizados para ser inamovibles. Abrió
aparadores, escaparates y armarios para ropa blanca, y no había
ni una sola cosa dentro de ellos que fuera útil, no como un arma
que pudiera usar, no para escapar. Cerró un cajón con un
chasquido de frustración. Si iba a encontrar algo con potencial,
tendría que explorar las alas ocupadas de la mansión. Fue fácil
para Malfoy asegurarse de que un ala vacía no tuviera nada que
Hermione pudiera utilizar. Sería más difícil mantener ese
cuidado en otras partes de la casa. Astoria le había parecido a
Hermione un poco huidiza. Dado lo dedicada que estaba a
ignorar la existencia de Hermione, probablemente no se
molestaría en emplear la misma sobreabundancia de
precaución que Malfoy.
Hermione regresó lentamente a su habitación y miró a través
del paisaje prístino debajo de ella. Se sintió agotada por su
"excursión" escaleras abajo. Como si hubiera corrido un
maratón. Todo requirió mucho esfuerzo. Apoyó la mejilla
contra el cristal y se sintió recién inundada de desesperación.
Incluso si lograba conquistar su agorafobia, eso sería apenas un
comienzo. No importa qué mentiras se susurrará a sí misma. La
verdad era que permanecía completamente perdida sobre cómo
lograr algo más. Miró las esposas alrededor de sus muñecas,
había estado considerando y experimentando con sus
habilidades durante los últimos días. Desde que Malfoy había
podido anular su agorafobia, había comenzado a analizar más
detenidamente cómo funcionaban las compulsiones. Le había
desconcertado cómo podían ser tan poderosas. Había estudiado
varios artefactos oscuros durante la guerra.
Las esposas no se parecían a nada que hubiera encontrado.
Comenzó sus experimentos tratando de desobedecer la
compulsión del silencio al intentar gritar. El concepto era menos
restrictivo que la obediencia, se le permitió hacer ruido y hablar
cuando se le hablaba. Parecía el más fácil de superar. Había
pensado que si luchaba lo suficiente podría abrirse camino por
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pura fuerza de voluntad, de la misma manera que los individuos
de mente fuerte podían eventualmente deshacerse del Imperio.
Estaba bastante segura de que calificaba al menos como una
persona de mentalidad algo fuerte. Cuando trató de abrir la
boca para gritar, simplemente... se detuvó. No importaba
cuánto luchara para forzar el sonido. Luchó hasta que las
esposas comenzaron a ponerse calientes. No pudo vencerlas.
Finalmente, se derrumbó en el suelo, agotada hasta el punto de
luchar por permanecer consciente. Mientras yacía allí, mirando
la habitación nadar ante sus ojos, comenzó a darse cuenta de la
razón por la que las esposas eran tan poderosas. Estaban usando
su magia. La gente mágica no tenían más capacidad para
contener la magia que llevaban dentro que la que tenían para
apagar sus glándulas suprarrenales. Cualquier esfuerzo que
hiciera para dominar las esposas, las esposas la reprimían en
igual medida.
Ni siquiera pudo gritar o enfurecerse de frustración cuando se
dio cuenta. Tenía tanta furia en su interior que sentía como si
fuera a estallar en llamas. Quería romper algo. Quería usar
magia y hacer que algo explotara. Quería hacer algo que le
doliera. Quería golpear un espejo como lo hacía la gente en las
películas, ver el vidrio estrellarse y romperse hasta que se viera
como ella se sentía. Quería que sus nudillos se partieran y
sangraran, sentir el dolor en los huesos metacarpianos, a través
de las palmas de las manos y en las muñecas... Estaba
desesperada por sentir algo más que la agonía emocional en la
que sentía ahogarse.
Pero no pudo. Intentó sortear las esposas de varias formas. La
compulsión fue más allá de simplemente no gritar o hablar a
menos que se le hablara. No podía hablar en voz alta porque se
le ordenó que se callara. No podía golpear una puerta o
pisotear. Cualquier método que se le ocurriera para hacer
ruido; cuando trató de hacerlo, las mancuernas la detuvieron.
Fue entonces cuando empezó a darse cuenta de que ella
también era la que controlaba las compulsiones. Se le ordenó
que se callara, fue su conciencia de estar intranquila lo que

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activó los grilletes. Cualquier cosa que considerara ruidosa,
combatiba, desobediente, no podía hacerla.
Por eso la sanadora Stroud se había preocupado tanto por
asegurar la estabilidad mental de todas las chicas. Si perdían la
cabeza, las compulsiones no podían controlarlas. Por eso la niña
gritona había podido atacar a alguien. Las esposas eran tan
ilimitadas en sus restricciones como la creatividad de
Hermione. Hermione trató de concentrarse en otra cosa
mientras trataba de pisar fuerte o cerrar una puerta. Realizar
aritmancia mental. Recitando mentalmente la receta de un
Calming Draught. Las esposas aún se activaron. Se había
quedado sin nuevas ideas sobre cómo intentar sortearlas.
Se apartó del paisaje nevado y comenzó a hacer ejercicio en su
habitación. Se había sentido incómoda con la atención del
retrato, pero después de casi un mes, ya no le importaba. Estaba
tan cansada de pensar y desesperarse de nuevo. No es que
pudiera dejar de pensar mientras metia los pies debajo del
armario y comenzaba a hacer abdominales hasta que sintió
como si les hubieran inyectado ácido en sus músculos
abdominales. Al menos era una forma de dirigir su rabia.
No podría matar a Malfoy, las esposas lo hacían imposible.
Tampoco podría escapar por su cuenta. Umbridge ni siquiera
se había molestado en imponer una compulsión anti-escape. Así
de seguras estaban ella y la sanadora Stroud de que las chicas
no podrían quitarse las esposas. Ese detalle era el único
resquicio que Hermione podía aprovechar. Podía hacer cosas
con la intención de escapar. Había repasado detenidamente
todo lo que sabía sobre las esposas. Hannah no había
mencionado que nadie se los hubiera quitado nunca, a pesar de
la laxitud o camaradería que se había desarrollado con los
guardias chismosos. Las esposas tenían un rastro, pero en lugar
de conseguir que alguien se las quitara, Angelina había
intentado robar el rastro. Mucha gente había logrado escapar
de Hogwarts, todos ellos asesinados por Malfoy. Nadie había
logrado escapar por completo porque ninguno de ellos podía
quitarse las esposas.

Manacled by SenLinYu
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¿Qué había dicho Hannah? A menos que Hermione pudiera
cortarse las manos, nunca escaparía. ¿Cómo se quitaban las
esposas? Dos Mortífagos habían llegado a Hogwarts el día en
que se colocaron las nuevas mancuernas. Yaxley y Rowle. Los
habían llamado cuando los guardias empezaron a aturdir a
todas las mujeres, y se habían marchado cuando las habían
reanimado.
Sólo los Mortífagos que llevaran una Marca Tenebrosa podían
quitar las esposas. Tenía dos opciones. Tenía que encontrar una
manera de hacer que Malfoy la matara o la ayudara a escapar.
No había opciones que lo excluyeran. No importaba si en la
mansión había un equipo completo de camuflaje, una canasta
de trasladores y un arma que de alguna manera pudiera tocar,
todo sería inútil si no podía quitarse las esposas. Gruñó en voz
baja para sí misma con frustración, se dio la vuelta y comenzó a
hacer flexiones hasta que ya no pudo levantarse del suelo. Rodó
sobre su espalda y miró al techo.
Draco Malfoy, ¿dónde está la grieta en tu perfecta armadura?
Como si fuera una señal, la puerta se abrió y Malfoy entró, giró
la cabeza para mirarlo, todavía demasiado cansada para intentar
levantarse del suelo. La miró fijamente, algo parpadeó en sus
ojos después de un momento.
—Una cosa muggles, supongo —dijo.
Hermione puso los ojos en blanco y se obligó a levantarse, se
sentía como si todo su cuerpo estuviera hecho de gelatina. Él
hechó un vistazo a la habitación, sus ojos se posaron en el frasco
de poción que Hermione se había negado a tomar antes, lo
convocó a través de la habitación sin varita y lo atrapó hábilmente
en su mano derecha.
—Me doy cuenta de que, siendo una Gryffindor, hay ciertas
cosas obvias que de alguna manera siempre fallarás en
comprender. Supongo que no debería sorprenderme que de
alguna manera te perdieras la instrucción implícita de que
debes tragarte esto —dijo, con un leve gesto de perplejidad en la
boca.
Hermione se cruzó de brazos obstinadamente. Si bien podría
ser estratégicamente aconsejable parecer dócil y obediente,
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como antigua Maestra de Pociones, Hermione era demasiado
paranoica para aceptar tal cosa.
—¿Qué es? —preguntó.
La expresión de Malfoy se volvió regodeante.
—Te lo diré si tragas cada gota como una buena niña —dijo,
mostrando una sonrisa maliciosa.
Hermione no se movió. Malfoy sonrió levemente mientras la
miraba.
—Ven aquí, Sangre Sucia —ordenó después de un momento.
Hermione lo miró fijamente, mientras sus pies la llevaban a
través de la habitación hacia él de forma involuntaria. No se
detuvieron hasta que estuvo a escasos centímetros de él, tan
cerca que su túnica razoba la suya. Se quedó mirándole con
desprecio a los zapatos.
—Mírame, Sangre Sucia.
Su barbilla se levantó hasta que lo miró a los ojos. Seguía
sonriendo.
—Seguro que sabes que no te voy a matar —dijo. Sus ojos
bailaban con cruel diversión— después de todo, si lo hiciera,
imagino que te sentirías obligada a venir corriendo.
Hermione frunció el ceño. Sí, lo sabía, pero el veneno era sólo
una de las innumerables cosas con las que podía drogarla. El
corazón le latía con fuerza en el pecho y le hacía rugir los oídos.
—Abre la boca —ordenó, destapando el frasco y luego
procediendo a ponerlo boca abajo en su boca abierta— Trágatelo
todo.
La boca de Hermione se cerró y tragó. La poción tenía un sabor
amargo, con un leve efecto de hormigueo en su lengua y
garganta mientras se deslizaba hacia su estómago, sintió que se
detuvo allí por un momento antes de que se dispersara en su
sistema. Sintió como si le hubieran roto un huevo en la parte
posterior de su mente. Algo frío rezumó sobre su conciencia
hasta que su mente se sintió completamente envuelta en ello.
Como si alguien le hubiera arrancado el cerebro y lo hubiera
colocado dentro de un tanque de agua helada. Su cuerpo estaba
allí, pero su mente, no. Era como experimentarse a sí misma en
tercera persona.
Manacled by SenLinYu
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Su ritmo cardíaco se redujo a un ritmo constante. Debería estar
entrando en pánico. Era como si su conciencia hubiera sido
separada de su sistema endocrino. No hubo aumento de
adrenalina o norepinefrina. Sin miedo. Era simplemente una
observación: debería estar entrando en pánico. No lo estaba.
Miró a Malfoy. Era consciente de que lo odiaba. Esta era una
información que parecía de suma importancia y, sin embargo,
no podía sentirla. El odio era más una construcción que una
emoción. Él miraba atentamente.
—¿Cómo te sientes, Sangre Sucia? —preguntó después de un
momento. Sus agudos ojos estaban captando cada detalle,
estudiando su rostro, sus ojos y su postura mientras estaba de
pie frente a él. Sus manos habían dejado de tener espasmos; se
dio cuenta cuando él las miró. Era como si la estuviera
catalogando. Hermione sintió que la piel se le erizaba al darse
cuenta, y un leve escalofrío le recorrió la columna vertebral,
pero no sintió la correspondiente oleada de miedo. Sólo
conciencia.
—Fría —respondió— Mi cerebro se siente frío. ¿Qué me has
hecho?
—Tiene la intención de aclimatarte a la finca —dijo,
retrocediendo mientras continuaba evaluándola
cuidadosamente— de modo que ya no estoy obligado a
monitorearte en persona.
Hermione no dijo nada. Su cerebro estaba analizando. La falta
de familiaridad con la mansión la molestó. Lo desconocido. La
hizo entrar en pánico. La poción bloqueó eso. Ahora podría ir
a donde quisiera. Se dio cuenta que la poción había bloqueado
todo. No estaba triste. O enojada. O avergonzada. Su dolor se
había ido. Su rabia también. Ella era... nada. Simplemente
existía en la fría nada. Miró a Malfoy:
—¿Es esto lo que se siente ser tú?

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 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 11
Malfoy rió levemente:
—¿Te agrada? —preguntó.
Inclinó la cabeza hacia un lado, era fácil observarlo ahora que
no se sentía asustada o abrumada por su odio hacia él. Tenía un
conocimiento consciente de que era peligroso, pero su cuerpo
no reaccionó físicamente. No se le retorció el estómago. Ni
triplicó su ritmo cardíaco. Podría haber sido una estatua.
—Se siente como si estuviera muerta —dijo.
Él asintió con la cabeza como si la declaración no le
sorprendiera.
—Los efectos son temporales. Se desvanecerán después de doce
horas. Y eventualmente te volverás inmune. Debería funcionar
el tiempo suficiente para que te aclimates a la mansión y la
finca.
Hermione lo miró fijamente.
—Estás siendo diferente a conmigo ahora. Eres menos malo ¿por
qué haces esto por mí? —dijo, frunció el ceño con confusión.
Aparentemente, todavía podía sentirse confundida. Él arqueó
una ceja y se inclinó hacia adelante tan cerca que su aliento le
atravesó la mejilla.
—No estoy haciendo esto por ti, Sangre Sucia —dijo en voz baja
en su oído— Lo estoy haciendo por mí. De todos modos, no
reaccionarías —se enderezó— ¿Ves? Nada. Sin pulso elevado. Sin
corazón palpitante. Podría traer un boggart o inclinarte sobre
una mesa y no parpadearías. No es muy divertido.
Hermione asintió pensativamente. Si quisiera suicidarse, sería
más fácil hacerlo bajo el efecto de la poción, era posible que
Malfoy no pudiera detectar nada hasta que fuera demasiado

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130
tarde. Malfoy adoptó una expresión glacial. Señaló hacia la
puerta.
—¿Vamos?
Fue a buscar su capa y lo siguió afuera. Él se detuvo en la
veranda y la vio descender los escalones por sí misma. La nieve
había sido despejada del camino de grava pero podía sentir que
el frío ya le mordía los dedos de los pies a través de sus zapatos.
Ese día hacía mucho frío. Vaciló por un momento, tratando de
decidir adónde ir. Luego se acercó al laberinto de setos, en todos
sus paseos con Malfoy, nunca se habían metido en él. Tenía
mucha curiosidad por saber si podría encontrar la salida. Era
enorme. Los setos se elevaban sobre ella. Le hizo recordar el
laberinto de setos del Torneo de los Tres Magos, dudaba que
los setos de Malfoy intentaran devorarla o contuvieran alguna
criatura oscura. Caminó a través del serpenteante, retorcido y
sinuoso camino y pensó en la poción que Malfoy le había
forzado tragar.
Había tenido el pensamiento pasajero de que se drogaba con
ella para ser un bastardo tan frío y malvado, pero lo descartó
después de pensarlo un momento. La Maldición Asesina era
magia basada en las emociones. Imposible de lanzar con
desapego. Aunque, Malfoy parecía terriblemente capaz de
cambiar, de alguna manera, las reglas en torno a esa maldición.
Dejando a un lado a Malfoy y el misterio de su pozo de odio sin
fondo, ella podría usar la poción. Podía progresar mucho más
en la búsqueda de escapar bajo la influencia de la poción de lo
que había podido en el último mes. Tanto es así que parecía
sospechosamente descuidado por parte de Malfoy. Hizo una
pausa para considerarlo. Malfoy no era descuidado. No
importaba cuánto odiara monitorearla. No sería descuidado.
Debe haber algún tipo de mecanismo de seguridad que lo hizo
confiar lo suficiente como para dosificarla con algo tan
poderoso. De lo contrario, no se arriesgaría, incluso si vigilarla
lo consideraba como una forma de tortura.
¿Cómo podía estar seguro de que no haría nada cuando era
poco probable que su frecuencia cardíaca y su pulso le avisaran?
Estuvo a punto de tirarse por un balcón y él apenas la detuvo.
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Sabía exactamente cuándo tenía que aparecer… Miró sus
muñecas, tenía que haberlo sentido a través de las esposas. Pero,
¿cómo había sabido venir entonces pero nunca se molestó en
aparecer durante sus ataques de pánico? Un hechizo de
monitoreo, incluso uno especializado, no podría diferenciar eso
con precisión.
A no ser que... Malfoy de alguna manera estuviera leyendo su
mente a través de ellas. Tan pronto como se le ocurrió la idea,
se sintió segura de que tenía razón. ¿Cómo?, no estaba segura,
pero estaba dispuesta a apostar por ello. Qué irritante. Debería
enfurecerse, pero no podía hacerlo. Debería devorarla la
desesperación, pero el agravamiento intelectual fue todo lo que
pudo reunir. Como si su legeremancia no fuera lo
suficientemente invasiva; escudriñando a través de su mente
como si fuera su criadero personal de ostras.
Estaba segura de que también le leía la mente a través de las
esposas. Él nunca rozaba sus pensamientos. Lo había notado.
Recordó cómo Snape solía hacer eso con los estudiantes,
sumerjirse por los ojos y observar lo que estaba delante. Cuando
hacía contacto visual con Malfoy, él nunca se molestaba en
hacerlo.
Hermione se dio la vuelta, salió del laberinto de setos y regresó
a la terraza donde Malfoy parecía sumergido en un libro de
alquimia. Cerró el libro de golpe y la miró mientras ella se
quedaba mirándolo con las manos en sus caderas. No podía
decir nada pero podía mirar fijamente. Él pareció darse cuenta
de que no podía decir nada y se limitó a sonreír levemente y a
devolverle la mirada.
—¿Sí? —dijo finalmente después de casi un minuto.
—¿Estás leyendo mi mente? —dijo.
Él sonrió ampliamente:
—Y sólo te tomó un mes darte cuenta —dijo en un elogio
fingido— Aunque es cierto que has estado bastante ocupada
llorando y deprimida y teniendo miedo de los pasillos y el cielo.
Lo bueno de no tener emociones era que la maldad de Malfoy
simplemente se sentía como guijarros cayendo a un estanque.

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Una pequeña y rápida salpicadura en su impermeabilidad
mental y luego quietud e indiferencia nuevamente.
—¿Cómo es eso posible? —preguntó levantando una ceja
escéptica. Desafiaba varias leyes fundamentales de la magia.
—Ten la seguridad, Sangre Sucia, que no estoy leyendo todos
tus pensamientos. Si tuviera que someterme al flujo constante
de tu conciencia, probablemente yo mismo me haría Avada.
Sólo registra cuando estás haciendo algo interesante. Y me evita
tener que aparecer sólo porque estás tratando de bajar una
escalera por ti misma.
La Hermione no drogada se habría sonrojado enojada por su
burla. Pero la actual Hermione simplemente parpadeó y
consideró la información. Así que no era algo constante. Era
bueno saberlo. Pero cuando algo le afectaba lo suficiente, de
alguna manera era capaz de ahondar y leer sus pensamientos
más profundos. Eso era un problema. Lo estudió. Tendría que
robar lo que fuera con lo que la estaba vigilando. Umbridge lo
había descrito como un amuleto llevado por el Jefe de familia.
Hermione no estaba segura de qué podría ser.
Los amuletos mágicos eran normalmente algo metálico para
canalizar la conexión mágica. Y había que llevarlos puestos; los
collares, pulseras o anillos eran los más habituales. Malfoy no
parecía llevar ninguna joya, ni siquiera una alianza. La única
pieza visible en él era el anillo negro en su mano derecha. Quizás
era eso.
—No puedes robarlo —dijo Malfoy arrastrando las palabras.
Lo miró con dureza.
—No es una cosa. No es esto —dijo, y levantó la mano para
mostrarle la banda que había estado mirando. Se la quitó del
dedo y se la arrojó. Ella lo atrapó reflexivamente y la estudió.
Era una especie de metal negro. No parecía tener ningún tipo
de firma mágica fuerte como lo haría algo conectado a las
esposas. Pero tal vez todavía lo fuera. Podría estar mintiendo.
Quizás estaba tratando de desviarla. Se preguntó qué haría él si
se lo tragaba.
Malfoy se echó a reír:
—No te lo tragues.
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Ella levantó la vista bruscamente y él arqueó una ceja
intencionadamente, sonrió y le tendió la mano. Lo dejó caer a
regañadientes en su palma y él lo deslizó de nuevo en su dedo.
—Como dije, no es una cosa. No puedes robar el rastro. No el
tuyo. Usaron magia de sangre para hacer tus esposas.
Hermione lo miró asombrada
—¿Estoy en tu cabeza? —dijo, su boca se abrió ligeramente
cuando la revelación la golpeó.
Le habían extraído sangre. Cuando estaba en Hogwarts, habían
tomado viales de su sangre y su cabello. Había asumido que era
para pruebas genéticas, no se le había ocurrido que se usarían
para realizar un ritual de magia de sangre.
Eso significaba que estaba, por su alma, atada a la conciencia de
Malfoy. Él podía sentirla en el fondo de su mente. Era como
protecciones de sangre en propiedades y castillos, creando una
conexión subconsciente con el Señor que las poseía. Los
escudos de sangre permitían al propietario detectar cuando
alguien entraba o intentaba manipular algo. Hermione existía
en la mente de Malfoy de manera similar. Si no estuviera
completamente sin emociones, se habría sentido fría de horror.
El asintió.
—Eres la Sangre Sucia de Potter. Se consideraron necesarias
medidas de seguridad adicionales. Entonces, establezcamos
ahora cómo funcionan las cosas: siempre sabré lo que estás
haciendo y siempre podré encontrarte. A menos que puedas
quitarte esas esposas —las miró y sonrió levemente— Me
encantaría ver cómo lo consigues —se rió— tal vez puedas
empezar por seducirme —le aconsejó divertido, reclinándose en
su silla y mirándola de arriba abajo— roba mi corazón con tu
ingenio y encantos.
Hermione puso los ojos en blanco.
—Correcto. Quizás mañana —dijo, con la mente agitada—Bueno,
todo esto ha sido muy esclarecedor, no molestaré más tu
lectura.
Luego giró sobre sus talones y regresó al laberinto de setos. Dio
vueltas y vueltas a través del laberinto de setos mientras
pensaba. Sus opciones se habían reducido aún más.
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Malfoy claramente no esperaba que ella escapara. Ni siquiera
parecía preocupado por ello. No lo culpaba. Tampoco esperaba
poder escapar. Ya había sido una esperanza tonta, ahora se
sentía como una idiotez total. Suspiró débilmente y vio como
su aliento se esfumaba como una nube en el aire frío. Cuando
se le pasara el efecto de la poción se iba a deprimir mucho.
Exploró todo el laberinto de setos. Tenía los pies entumecidos
por el frío y empapados cuando volvió a salir. Cojeó un poco
de regreso a la veranda. Malfoy no dijo nada y pasó junto a él
de regreso a la mansión y subió a su habitación sola.
A pesar de su falta de emociones, era agradable volver a sentirse
más como una persona funcional. Sin dolor. Sin miedo. Sin
depresión ni desesperación. No tenía que preocuparse de que
su cuerpo la traicionara con un ataque de pánico. La poción
fácilmente podría volverse adictiva. No es que Malfoy lo fuera a
permitir. La sanadora Stroud había mencionado que las
pociones para la ansiedad podrían interferir con el embarazo,
así que probablemente sólo se las administrarían por un corto
tiempo. Hermione deseaba saber más sobre el embarazo
mágico. Había sido un aspecto pasado por alto de su formación
como sanadora. Si le daban pergamino y una pluma, podría
escribir un ensayo de treinta pulgadas sobre pociones para la
ansiedad y cómo interactuaban con la magia curativa y las
maldiciones oscuras. Pero el embarazo se excluyó de la curación
de víctimas. Casi nadie tuvo bebés durante la guerra y si los
tenían, dejaban de pelear y acudían a una partera.
Se preguntó cómo se hacía la poción. Estaba casi segura de que
contenía baba de picadura de billywig, valeriana y frijol
sopophorous. Quizás también moco cerebral perezoso. Pensó en
el sabor y el hormigueo al tragarlo, quizás fuese una reacción
del aguijón del limo combinado con el jarabe de Hellebore.
Fue agradable tener algo nuevo en qué pensar. Su cerebro se
sentía como si se hubiera arañado en carne viva desde la guerra.
Completamente hambrienta de algo nuevo que darle vueltas en
su mente. Estaba lleno del pasado, revisándolo una y otra vez,
preguntándose qué había salido mal. Su pasado era como una
piedra de molino, siempre arrastrándola hacia abajo,
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arrastrándola inexorablemente hacia atrás mientras se
preguntaba una y otra vez qué había salido mal.
¿Lo había sabido? ¿Había sabido por qué La Orden había
perdido la guerra? ¿Conocía y ocultaba esa información? ¿Había
decidido torturarse a sí misma ocultándolo? ¿Por qué? Como
había dicho Malfoy, habían perdido la guerra ¿qué se molestaría
en proteger incluso después de las secuelas? ¿Sabiendo que
todos los que le importaban ya estaban encarcelados o muertos?
Como la muerte de Dumbledore, los detalles que rodearon el
final de la guerra se sintieron confusos. No recordaba por qué
habían ido a Hogwarts. Ni siquiera recordaba haber sido
capturada. Recordaba a Harry muriendo, y luego estaba en una
jaula viendo cómo torturaban a los Weasley. Había asumido
que se había quedado en blanco debido a la conmoción.
Hermione exploró todo el ala de la mansión de arriba a abajo
antes del anochecer. Los áticos, todos los armarios y las escaleras
y túneles de los sirvientes. No revisó las habitaciones, pero
esperaba que, si se familiarizaba con ellas, pudiera regresar sin
entrar en pánico o tener un ataque de nervios incluso sin la
poción. Se preguntó cuántos elfos domésticos tenían los
Malfoy. No había ni siquiera una telaraña en los rincones más
oscuros del ático.
A la mañana siguiente se despertó y sintió como si le hubieran
colocado una piedra en el pecho. Inmovilizada en su cama y
abrumada por el latigazo de la desesperación que no había
podido experimentar el día anterior. Luchó por respirar. El
respiro de doce horas hizo que todo su dolor emocional doliera
aún más. Poniéndolo en relieve absoluto. No se había dado
cuenta de lo profundo que llegaban los cortes de dolor y soledad
dentro de ella hasta que se liberó brevemente de su dolor.
Cuando el peso cayó sobre ella una vez más, sintió como si la
estuvieran reduciendo a polvo. Casi podía sentir los bordes de
sí misma desmoronándose y rompiéndose. Disolviéndose en
éter. No quedaba casi nada de ella más que dolor. Su columna
vertebral y la parte posterior de su cuello se sentían
sobrecalentadas. Mientras que el resto de su cuerpo estaba

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136
húmedo y helado. Su piel estaba húmeda, como si hubiera
sudado la poción en la noche.
Se levantó de la cama y cayó violentamente enferma al suelo
antes de poder salir corriendo al baño. Se desplomó,
temblando, su cuerpo se sentía plomizo, apenas podía mover
los brazos. Quería una ducha. Tenía demasiado calor y
demasiado frío. Tenía sed, estaba desesperada por agua. Quería
un abrazo. Una nueva ola de soledad la golpeó tan
abruptamente que rompió a llorar. Sentirse enferma y débil la
hizo sentirse como una niña otra vez. Desesperada porque su
madre la mimara y le pusiera una mano en la frente, para
consolarla. Ni siquiera podía recordar a su madre, pero la
extrañaba de todos modos. Recordaba estar en la cama y tener
unos dedos fríos en la cara, que le apartaban un mechón de
cabello y para luego descansar en su mejilla.
Cuando la oleada de náuseas finalmente pasó, se arrastró hasta
el baño y después de beber varios vasos de agua, se dejó caer en
un baño tibio. Era como tener resaca estando enfermo de gripe.
Quizás así se sentía la abstinencia. Hermione nunca había
experimentado una adicción a las drogas, que recordara. Por
supuesto, Malfoy no le advirtió que se sentiría muerta una vez
que el efecto de la poción desapareciera. Lo maldijo
fuertemente en su mente y esperaba que él lo sintiera. Quería
ahogarse. Cuando volvió a su habitación, habían limpiado el
suelo. Todavía se sentía febril, arrastró las mantas de la cama y
se acurrucó debajo de ellas, presionando su mejilla contra la
ventana. Estuvo enferma todo el día y aparentemente Malfoy lo
había anticipado porque no apareció esperando que saliera.
A la tarde siguiente llegó sin decir una palabra a pesar de que lo
fulminó con la mirada, y la condujo a la veranda. Descubrió que
la poción la había aclimatado un poco, pudo salir de la terraza
sin sufrir un ataque de pánico total. Se estremeció y tuvo que
luchar contra la hiperventilación, pero el miedo no se la tragó.
Cruzar la grava y llegar a los setos fue lo más difícil. Pero una
vez que estuvo entre los tejos imponentes, rozando sus dedos
contra las paredes y concentrándose en navegar por la ruta,
pudo respirar de manera algo uniforme. Cuando regresó a la
Manacled by SenLinYu
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veranda, Malfoy se había ido. Aparentemente satisfecho de que
ya no estaba obligado a vigilarla o pasearla.

La poción apareció de nuevo a la mañana siguiente, Hermione

pasó varias horas debatiendo consigo misma sobre si volver a
tomarla. La mera idea de pasar otro día de abstinencia la hizo
sentir náuseas. Al final, apretó los dientes y se la bebió. Se
arrastró por la mansión como una sombra y exploró el ala
principal. Estaba constantemente alerta al golpe seco de los
zapatos de Astoria. No se había encontrado con la bruja desde
la noche en que llevó a Hermione a la habitación de Malfoy.
Pero Hermione ocasionalmente había vislumbrado a alguien
mirando desde las ventanas cuando Malfoy la había llevado
afuera. No estaba interesada en comprobar si las primeras
amenazas de Astoria habían sido sinceras. Exploró la mayor
parte del ala principal ese día, había tantas puertas cerradas que
se dio cuenta de que probablemente Malfoy había marcado la
mansión con su sangre. La enjauló dentro de su propia firma
de sangre.
Al día siguiente, su abstinencia fue peor. Luego, tres días
después, la poción no apareció con el desayuno. Hermione
sospechaba que sabía por qué y apenas podía comer. Caminó
locamente en su habitación y luego se sentó bajo el chorro de la
ducha al final del pasillo durante una hora mientras intentaba
dejar de temblar. Después de la cena, apareció una elfa
doméstica para llevarse los platos.
—Debes prepararte para esta noche —dijo antes de desaparecer.
Hermione se sentó congelada en su silla. Lo había supuesto. La
confirmación seguía siendo aún peor. Haber tenido un mes
adicional para temerlo hizo que el horror se sintiera más frío.
Sentía como si algo estuviera retorciendo sus órganos en un
nudo cada vez más apretado hasta que sintió como si algo
estuviera a punto de desgarrarse. Su pecho se sentía tan
apretado que apenas podía hacer respiraciones superficiales.
Entró al baño y se bañó. Cuando volvió a salir, se encontró
mirando repetidamente hacia el centro de la habitación. Estaba
aterrorizada de que Malfoy pudiera elegir variar la experiencia,
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138
se encontró aferrándose a la esperanza de que apareciera la mesa
y él no hiciera nada nuevo. No quería ser violada de una nueva
manera. Casi sollozó de alivio cuando la mesa apareció
exactamente a las 7:30. Quería darse una bofetada, ¿en qué
mundo de horror se sentía feliz una mujer porque la iban a
violar de una manera familiar?
Malfoy vino y se fue durante cinco noches sin decirle una
palabra. Exactamente de la misma manera que lo había hecho
durante el mes anterior.
Todas las noches, Hermione se agarraba a la mesa y se
imaginaba preparando la poción de ansiedad. Tenía tanto
tiempo libre para reflexionar sobre las cosas que había
empezado a intentar adivinar cómo hacer ingeniería inversa.
Trató de hacerlo lo más real posible para sí misma. Intentando
recrear los aromas y sensaciones. Era exigente con los detalles.
Obsesiva.
Muy, muy lejos del balanceo. Lejos del mordisco de la madera
en los huesos de su cadera. De la sensación de deslizamiento en
su interior que se negaba a permitir que su mente atendiera. No
estaba allí. Estaba preparando una poción. Sacó un caldero de
peltre del estante usando un taburete. Con un movimiento
practicado de varita, conjuró una llama. Esperó hasta que el
metal alcanzara una temperatura media antes de agregar la baba
de picadura de billywig. Sostenía el vial en su mano derecha y lo
inclinaba. El olor penetrante le hacía cosquillas en la nariz. El
peltre y el calor harían que las propiedades levitantes del lodo
aguijoneador se evaporaran después de hervir durante un
minuto. Embotellaría el vapor y lo usaría como anestésico en
lesiones localizadas.
Sacaría un cerebro de perezoso de un frasco y con un cuchillo
largo lo cortaría tan finamente que los trozos serían
transparentes. El cerebro bajo su mano sería esponjoso y
delicado. Su toque sería muy ligero y la hoja del cuchillo afilada
como una navaja. Después de un minuto, reduciría la
temperatura de la baba a fuego lento y colocaría las rodajas de
cerebro de perezoso en la superficie, dejando dos minutos para
que la baba de picadura y el cerebro de perezoso se fusionaran,
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139
adquiriendo lentamente en un color azul acero con una
consistencia viscosa.
Mientras tanto, prepararía el frijol sopophorous. Usaría veinte.
Aplastándolos bajo la hoja de su daga de plata antes de extraer
el jugo. Sintiendo la presión en el nudillo de su pulgar mientras
penetraba. Se imaginó la sensación del frijol cediendo bajo su
hoja. Una vez agregado el jugo, removería la poción en el
sentido de las agujas del reloj doce veces con una varilla de plata
y luego ocho veces en el sentido contrario a las agujas del reloj
con una varilla de ceniza. Luego, cubriría la poción y la dejaría
reposar a baja temperatura durante setenta y tres horas. La
cocción lenta sería necesaria para anular las propiedades
somnolientas del jugo de sopophorous. La poción se volvería
verde pálido.
En la septuagésima cuarta hora, añadía tentáculos de murtlap
picados, una calabaza triturada, valeriana y cáscaras de
ashwinder en polvo. Lo llevaría a ebullición rápida durante
treinta segundos y luego usaría un hechizo de enfriamiento para
reducir a temperatura justo por encima del punto de
congelación. La poción se volvería azul medianoche con una
consistencia acuosa. Luego vertería jarabe de Hellebore sobre la
superficie. Una gota durante diez revoluciones lentas en el
sentido de las agujas del reloj y luego en el sentido contrario. Su
brazo se cansaría un poco.
Treinta gotas en total hasta que la poción se espesara y se pegara
a la varilla agitadora de cenizas. La revolvería tres veces con una
varilla de plata y dejaría hervir a fuego lento durante cinco
minutos antes de retirarlo del calor y dejaría que se enfriara a
temperatura ambiente sin magia. Se volvería gris oscuro y
almibarado. Daría veinticinco dosis. Lo elaboraba en su mente
todas las noches. Ajustando cantidades y técnicas. Revisaba el
orden de los ingredientes añadidos. Para la quinta noche, estaba
casi segura de que había descubierto toda la receta.
El sexto día se obligó a salir sola por miedo a que de lo
contrario, Malfoy apareciera y se lo ordenara. Había decidido
que su primera prioridad era vencer su agorafobia. Cualquier
plan que involucrara a Malfoy esperaría hasta que pudiera salir
Manacled by SenLinYu
140
al aire libre con regularidad. En el fondo sospechaba que
simplemente se estaba engañando a sí misma y evitándolo. Pero
no sabía cómo engañarlo para que la matara cuando ni siquiera
podía hablar con él sin su permiso. En cuanto a seducirlo, según
su sugerencia, bueno, la idea era tan absurda que casi era
ridícula. Al día siguiente apareció en su habitación, la
inmovilizó contra la cama e irrumpió en sus recuerdos. Apenas
si le habló, cuando terminó, simplemente giró sobre sus talones
y salió.
Hermione tuvo un sueño dos días después sobre Alastor
Moody, estaba parado frente a ella en un pequeño armario de
almacenamiento. Su ojo giraba sospechosamente. Era como si
hubieran estado bajo el agua, las palabras intercambiadas eran
indescifrables. La había mirado intensamente mientras decía
algo, observando su reacción. Recordó sentirse escéptica pero
decidida. Moody dijo algo más y Hermione negó con la cabeza.
Él asintió con brusquedad y cuando se dio la vuelta para irse,
tenía cara de piedra, pero cuando miró hacía atras sus ojos
mostraban vacilación. Alastor nunca dudaba. Después de que
Alastor se retiró, se quedó sola durante varios minutos. No
sabía que significaba el sueño. Trató de no pensar demasiado
en eso.
Hermione exploró el ala principal de la mansión,
aparentemente, los retratos tenían estrictamente prohibido
hablar con ella. La miraron con ojos penetrantes, pero nunca
dijeron una palabra. Exploró el laberinto de setos hasta que
pudo atravesarlo con los ojos cerrados. No podía arreglárselas
en ningún otro lugar al aire libre a menos que se deslizara por
el costado de la mansión. Los espacios abiertos seguían siendo
muy difíciles. Ni siquiera podía despegarse de la pared cuando
caminaba por los pasillos más grandes.
Y apenas podía poner un pie dentro del salón de baile en el ala
principal de la casa. Después de diez días, la sanadora Stroud
llegó de nuevo para ver si Hermione estaba embarazada.
Hermione no lo estaba. Hermione se había estado ejercitando
agresivamente en su habitación para canalizar su rabia.

Manacled by SenLinYu
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La sanadora Stroud estaba complacida de ver la mejora en la
condición física de Hermione.
Al día siguiente, cuando Hermione entró a su habitación,
tiritando de su caminata, encontró a Malfoy allí, esperándola
con su atuendo completo de Mortífago.
—¿Te apetece una salida, Sangre Sucia?
Hermione lo miró fijamente, asimilando lo que llevaba puesto.
Su rostro era una máscara inexpresiva mientras se acercaba a
ella.
—¿Lo has olvidado? —preguntó, sus ojos plateados
parpadeaban— Dos meses. Sin embarazo. El Señor Tenebroso
está ansioso por verte.
La agarró por el brazo antes de que pudiera retroceder y se
apareció.

Manacled by SenLinYu
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 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 12
La sala en el que residía Voldemort era húmeda y cálida como
la jaula de un reptil. En algún lugar subterráneo. Las paredes
que podía ver en la oscuridad eran de piedra, sin ventanas. Muy
bajo tierra. El aire era espeso y agrio. Rancio, pútrido de Magia
Oscura. Hermione comenzó a sudar frío y Malfoy la arrastró
hacia adelante mientras luchaba por escapar. No fue una
elección consciente. Cada célula de su cuerpo le gritaba que
escapara. La mano de Malfoy sobre ella era como una prensa.
No podía liberarse. Él apenas parecía darse cuenta de que se
retorcía bajo su agarre.
—Mi Señor —dijo con un tono respetuoso mientras se
inclinaba— He traído a la Sangre Sucia. Como usted pidió.
Sus palabras eran interrumpidas por la respiración entrecortada
y aterrorizada de Hermione, que trataba de sofocar su pánico.
De repente, un peso aplastante cayó sobre su espalda y la obligó
a postrarse sobre el húmedo suelo de piedra. Apenas podía
respirar bajo la presión y luchaba por arrastrar oxígeno por la
garganta mientras su mandíbula se estrellaba contra el duro
suelo. El sonido retumbó en sus oídos.
—Oh, sí —murmuró Voldemort con un susurro acariciador:
—Stroud mencionó que aún no se estaba gestando—.
Hermione giró los ojos aterrorizada hacia arriba para poder ver
desde donde estaba inmovilizada en el suelo. Voldemort estaba
reclinado en un gran trono de piedra mirándola con indolencia.
Agitó una mano, tenía escamas opacas en ella.
—Tráela adelante —ordenó Voldemort.
El peso que aplastaba a Hermione contra el suelo se liberó y dos
asistentes la levantaron del suelo y la arrastraron por los
escalones del estrado, obligándola a arrodillarse a los pies de
Manacled by SenLinYu
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Voldemort. Voldemort no se incorporó. Giró levemente la
cabeza y se limpió la comisura de los labios. Hermione cerró el
ojo con fuerza, pero él se introdujó en su mente.
Su mente dentro de la suya se sentía como un hierro para
marcar. La estaba quemando. Dañándola. Gritaba y gritaba
hasta que sus pulmones y garganta fallaron y se estremeció de
agonía. Hermione no se había dado cuenta hasta qué punto su
conmoción por haber sido removida de la celda lo había
embotado todo. No recordaba que doliera tanto. O tal vez
Voldemort se sentía vengativo debido a su falta de embarazo.
Era como si le desollaran la conciencia. No supo cuánto duró.
Una eternidad. Sintió que debería haber muerto varias veces en
el proceso.
Voldemort intentó romper la magia que rodeaba sus recuerdos
bloqueados y cuando finalmente se rindió, procedió a devastar
todos sus recuerdos recientes. Su llegada a la Mansión Malfoy,
la primera vez que Malfoy la violó en su habitación. Y la segunda
vez, y la tercera y la cuarta y la quinta y la sexta. La hizo revivir
las diez como si sintiera curiosidad por ver cómo lo hacía
Malfoy. Sus ataques de pánico. Sus conversaciones con Malfoy.
Sus limitadas interacciones con Astoria. Sus preguntas,
sospechas y planes. Estudió minuciosamente los meses con
excesiva crueldad y curiosidad. Arrasó su mente hasta dejarla
sin fuerzas. Sus músculos estaban demasiado desgastados para
siquiera temblar. Finalmente se retiró y las manos que
agarraban a Hermione la dejaron caer al suelo, con espasmos.
—Conociste a la Sangre Sucia en la escuela —escuchó Hermione
decir a Voldemort después de un minuto.
—Así es, mi señor —dijo Malfoy con un leve tono de burla— una
de los favoritos de Potter.
—Sueña desesperadamente con tu muerte. Más de lo que sueña
incluso con la mia —dijo Voldemort divertido.
—Una señal de que tiene conocimiemto de lo que es posible—
dijo Malfoy arrastrando las palabras.
Voldemort empujó a Hermione con el dedo del pie. Su visión
se tambaleaba y se desvanecía intermitentemente cuando

Manacled by SenLinYu
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intentaba concentrarse. No era oscuridad. Era como si sus ojos
ya no supieran ver.
—Es inteligente. Confío en que la mantendrá bien controlada,
High Reeve.
—Por supuesto, mi señor. Sabes que tengo éxito en lo que sea
que me pidas.
—En efecto —dijo Voldemort— Ha pasado mucho tiempo desde
que me causaste alguna decepción.
—Se lo he prometido, mi señor.
—Eres consciente de que es peligrosa —dijo Voldemort y
Hermione sintió de repente magia levantarla del suelo y dejarla
suspendida mientras la miraba, con el rostro torcido por el
desagrado— está al acecho para encontrar una debilidad que
explotar.
—La has mandado a enjaular cuidadosamente. Sabes que no te
fallaré —dijo Malfoy respetuosamente.
—La quiero embarazada —dijo Voldemort con un siseo
contundente. Luego, como si fuera una ocurrencia tardía,
agregó— Me preocupa que el linaje Malfoy no tenga heredero.
—Por supuesto, mi señor, Astoria y yo hemos tenido cuidado de
seguir todas las instrucciones de la sanadora Stroud —dijo
Malfoy.
—Muy bien —dijo Voldemort, hundiéndose más en su trono y
frotándose la comisura de la boca de nuevo— Regrésala a la
mansión entonces.
Malfoy hizo una reverencia y luego agarró a Hermione por el
brazo desde donde colgaba suspendida. La magia que la sostenía
se liberó y cayó contra él. Hizo una mueca de evidente disgusto
y procedió a arrastrarla fuera del vestíbulo y lejos del
empalagoso y opresivo nido de Magia Oscura. Cuando estaban
a la mitad de un pasillo, Malfoy la empujó contra una pared y
la soltó. Se deslizó hasta la mitad y levantó las manos
temblorosas para secarse las lágrimas que le cubrían las mejillas.
Apenas podía ver a través del dolor cegador de su mente.
—Bebe esto —le ordenó, deslizando un frasco de una poción
analgésica común en su mano— De lo contrario, te desmayarás

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cuando te aparezca y eso aumentará considerablemente tu
tiempo de recuperación.
Se lo tragó, bastante segura de que no la iba a envenenar.
—¿Te ha pasado alguna vez? —se encontró preguntando, cuando
el dolor comenzó a aliviarse lo suficiente para poder hablar de
nuevo y el rostro de él se enfocó lentamente. Malfoy la miró por
un momento.
—Más de una vez —dijo— Mi entrenamiento fue riguroso.
Ella asintió:
—¿Eso fue después del quinto año? —preguntó mirándolo.
El dolor pareció desvanecerse un poco cuando se centró en la
pregunta.
—Sí —dijo en un tono entrecortado.
—¿Tu tía?
—Hmm —tarareó en confirmación, con los ojos entrecerrados.
Ambos se miraban fijamente el uno al otro. Él se sentía como
lo único que podía ver.
—No es lo único que aprendiste ese verano —señaló.
Sus ojos se agradaron gradualmente:
—¿Necesitas que te confiese algo? ¿Debería contarte todo lo que
he hecho? —preguntó con un aire cauteloso.
Se acercó más y se elevó por encima de ella. Se obligó a no
encogerse ni acobardarse más de lo que ya estaba. Le miró
fijamente a los ojos. Una pregunta surgió de sus labios y sintió
de alguna manera que era vital que la formulara.
—¿Quieres? —dijo.
La miró como si estuviera considerando algo. Entonces sus ojos
se volvieron pedernales y dio un paso atrás.
—¿Por qué querría hablarte de algo, Sangre Sucia? —dijo con
frialdad, agarrándola del brazo y arrastrándola por el pasillo
hasta el punto de aparición.
El cerebro de Hermione todavía se sentía aplastado y dañado.
Cuando Malfoy volvió aparecer en su habitación, la sensación
de opresión en su cabeza la hizo gritar y colapsar, vomitando
tan pronto como reapareció. Se quedó rígido, mirándola y
desterró el desorden del suelo mientras trataba de combatir las
interminables oleadas de náuseas.
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—Ve a la cama. Tienes dos días para recuperarte antes de que
espere que vuelvas a caminar —dijo antes de volverse para irse.
Le habría mirado con furia si hubiera podido interrumpir el
compulsivo y seco jadeo de su cuerpo. Cuando su cuerpo
finalmente se convenció de que no quedaba absolutamente
nada en su estómago para expulsar, Hermione se metió en la
cama y acunó la cabeza entre sus brazos. No estaba segura de
cuándo habían pasado dos días. Durmió como una muerta y no
habría podido decir si habían pasado horas o días cuando
finalmente se despertó sin migraña. Mientras hurgaba en el
desayuno, Malfoy entró. Lo miró hoscamente desde la cama.
—¡Felices fiestas, Sangre Sucia! —dijo languidamente.
Lo miró con leve sorpresa.
—Como regalo de Navidad para mí, he decidido terminar con
el ritual semanal de reemplazar todos tus zapatos. Debería llegar
mañana. Por favor, no lo interpretes como una muestra de mi
afecto —dijo y se rió entre dientes por un momento. Entonces
su rostro se enfrió mientras se acercaba— Han pasado tres días
y no has salido de tu habitación. Espero que no me causes
molestias.
Hermione se sentía demasiado enferma como para tenerle
miedo a Malfoy.
—No tengo forma de saber cuál es la fecha —dijo con voz plana.
—Quizás darme un calendario podría ser un regalo adicional
para ti.
La miró detenidamente.
—¿No se te ocurrió simplemente preguntarle a un elfo?—
preguntó después de un momento.
Hermione lo miró fijamente y sintió lágrimas indeseadas de
humillación en el rabillo de los ojos. Su boca se torció mientras
luchaba por no gruñir o llorar.
—No puedo hablar a menos que me hablen —dijo con rigidez.
Malfoy se quedó paralizado y permaneció en silencio durante
un tiempo sorprendentemente largo. Una expresión
indescifrable cruzó su rostro antes de parpadear y reír
débilmente.

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—Y yo que pensaba que era una cuestión sobre los derechos de
los elfos —dijo con una sonrisa. Sus ojos todavía parecían algo
congelados— Enviaré un elfo más tarde y comprueba si puedes
hablar si inicia —giró sobre sus talones y salió sin decir una
palabra más.
Cuando Hermione terminó de picotear su comida, apareció una
elfa para llevarse los platos.
—El amo esta queriendo saber si necesitas algo tú —dijo,
evitando su mirada.
—Un calendario que indique la fecha, si es posible. Y... un libro,
sobre cualquier cosa.
La elfa doméstica parecía incómoda.
—Puedo conseguirte un calendario. Pero la Señora estaba
diciendo que la Sangre Sucia no mancillaría ningún libro de los
Malfoy y los mandó hechizar para que quemaran tu sangre
sucia.
Hermione miró hacia otro lado mientras su pecho se apretaba.
Se mordió el labio para que no temblara. Por supuesto que
Malfoy o Astoria harían algo rencoroso como restringirle
específicamente la lectura.
—No importa entonces —dijo en voz baja.
—Podrías tener tú “El Profeta”, si lo quieres —ofreció la elfa.
—Eso... sería bueno —dijo Hermione, que no estaba dispuesta a
sentirse esperanzada al respecto.
—¿La Sangre Sucia quiere algo más?
La boca de Hermione se torció. Casi le pidió a la elfina que la
llamara Hermione. Nadie la había llamado Hermione desde...
desde... era difícil de recordar. Pero no estaba segura de querer
saber si la elfa tenía instrucciones específicas de llamarla sólo
sangre sucia. Probablemente las tenía. Era más fácil no
permitirse siquiera preguntar.
—Nada más —dijo mirando por la ventana.
La elfina desaparecio. Un calendario había aparecido en la pared
y una copia del Diario “El Profeta” estaba sobre su cama aquella
tarde cuando regresó, temblando, de su paseo.
25 de Diciembre.

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Verlo en la pared la dejó congelada durante varios minutos. El
ejemplar del periódico corroboraba la fecha. Tenía miedo de
estirar la mano y tocarlo, medio esperando que la quemara. Un
toque extra de despecho. Vacilante, apoyó la yema de un dedo
sobre él, no pasó nada. Se sentó y lo leyó de principio a fin.
Saboreando palabras. Leyendo. Lo había echado de menos. La
última vez que leyó “El Profeta” fue tan apresurado. Lo leyó
lentamente una vez, y luego otra vez, y otra vez, cada palabra.
Era sobre todo basura, propaganda finamente manipulada. Las
noticias políticas eran casi ininteligibles entre tanto giro. A
Hermione nunca le había parecido interesante el quidditch,
pero leyó con avidez los resúmenes del juego, ya que parecían
ser la única cosa sobre la que se informaba con precisión. Las
páginas de sociedad no paraban de hablar sobre Astoria, su
nombre fue incluido en todos los artículos de sociedad.
Hermione leyó el periódico de delante hacia atrás. Buscó algún
patrón. O códigos. Por si acaso.

A la mañana siguiente, encontró un par de botas en el armario

entre sus zapatos. El "regalo" de Malfoy. Había estado
desgastando las suelas de sus endebles zapatillas cada pocos días
y al caminar por la nieve había estado a punto de congelarse los
dedos de los pies en varias ocasiones. Las botas eran de piel de
dragón. Cuando se las puso, se ajustaron perfectamente a su
talla. Se dio cuenta de que tenían encantamientos entretejidos
para mantener sus pies a la temperatura perfecta. Podría
caminar cien millas con ellas y no tener ni una ampolla. Las
miró confundida. Eran... excesivos. Muy parecido a la capa que
le había proporcionado. Quizás Malfoy ni siquiera sabía cómo
comprar zapatos normales. Simplemente suponía que todas las
botas debían ser de piel de dragón con amuletos de control de
temperatura y amortiguación. Encontrar a Malfoy siendo tan
considerado era desconcertante. Se quedó mirando las botas
durante varios minutos más.
Descartó la idea. Si Astoria tuviera un perro faldero,
seguramente estaría equipado con un collar enjoyado. No era
más que una mascota subrogada bien calzada y encapotada para
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que él se la follara. Probablemente le preocupaba que si se
congelaba tuviera que volver a interactuar con ella. Y, dado que
supuestamente estaba destinada a tener tres hijos antes de
abandonar la propiedad, era de suponer que viviría en la
mansión Malfoy durante al menos cuatro años. Posiblemente
cinco o seis.
Considerando lo espartana que parecía ser la Mansión Malfoy,
al parecer Malfoy se adhería a una estricta filosofía de "cómpralo
una vez, cómpralo para toda la vida". El hecho de que hubiera
tenido que comprarle veinte pares de zapatos en dos meses
probablemente era algo que encontraba moralmente ofensivo.
Si las botas le hubieran sido entregadas antes, podría haberse
sentido esperanzada de usarlas para escapar. Pero mientras se
miraba los pies, no sintió ni el más mínimo atisbo de
optimismo. Aunque sería agradable que no le dolieran los pies
durante horas todos los días. Las cosas por las que se sentía
agradecida eran realmente horribles.
La elfa doméstica volvió a aparecer para llevarse los platos y le
preguntó si quería algo.
—¿Puedo quedarme con los periódicos después de haberlos
leído? —preguntó Hermione con cautela.
Aparentemente, la elfa no estaba preparada para responder a la
pregunta. Arrastró los pies y pareció considerarlo.
—Topsy cree que sí. Sólo será desterrado después —dijo la elfa
después de varios minutos— ¿Por qué los quiere la Sangre Sucia?
Hermione se encogió de hombros.
—No hay nada que hacer. Sería bueno tener papel que pudiera
usar. Supongo que me negarán si pido un ovillo de hilo o
estambre.
La elfina asintió ante la suposición de Hermione, la cual era
correcta.
—Topsy debe mantener limpia esta habitación. Pero la Sangre
Sucia puede estar usando el papel hasta que venga el próximo.
—Bastante justo —dijo Hermione de acuerdo. No es que tuviera
alguna elección.
Hermione leyó el periódico del día doce veces antes de dividirlo
en cuadrados. Había pasado la noche anterior repasando una
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151
lista de cosas que creía que le permitirían tener. Había asumido
que no podía tener agujas de tejer. Que le restringieran el hilo
había sido una conjetura, aunque le parecía cuestionable que
Malfoy se preocupara de que se ahorcara sin que la pillara un
retrato. Quizás afuera. Tendría que mirar más detenidamente
los árboles de la finca... Hizo a un lado esos planes para
guardarlos para una fecha posterior.
No estaba pensando en el suicidio. No pensaba en la forma en
que todavía le palpitaba la cabeza; como si Voldemort le hubiera
hecho un daño permanente a su mente. No pensaba en cómo
le dolían los sonidos. O cómo sus manos habían comenzado a
tener espasmos a causa del reloj nuevamente. O que la forma
en que Voldemort la había obligado a revivir la violación se
había sentido incluso más traumática que los momentos que
había sucedido. No pensaba en cómo nunca iba a escapar.
No pensaba en otra cosa que en romper con cuidado “El
Profeta” con tanta firmeza como le permitían sus dedos
espasmódicos. Eso era todo. Era lo único en lo que estaba
pensando. Cuando hubo hecho varios cuadrados perfectos, se
dispuso a doblarlos. Comenzó con grullas de origami. No podía
recordar exactamente dónde había aprendido a hacerlas. La
habilidad se sintió como una memoria muscular, creando los
pliegues precisos en un orden específico que no recordaba
haber memorizado. ¿Su padre? ¿Quizás? Alguien con dedos
ágiles y precisos. En una mesa de la cocina guiándola por los
pasos.

—Si pliegas mil grullas en un año, obtendrás un deseo—dijo

una voz masculina.
—No, tienes buena suerte y felicidad —dijo la voz de una
mujer desde la habitación contigua.
—La misma cosa.
—Realmente no. Un deseo asume que una persona sabe lo
que es mejor para ellos. La buena suerte y la felicidad dejan
que el destino te lleve al lugar correcto. Preferiría tener
buena suerte y felicidad que un solo deseo.

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—Está bien, Confucio. Me remitiré a tu comprensión
superior de lo místico.
—Ahora estás tratando de provocarme a propósito.
Combinar el confucianismo y la mitología japonesa es una
ofensa ante los dioses de la pedagogía. No dejaré que llenes
la cabeza de nuestra hija con tanta información errónea.
—Quizás lo estoy haciendo para estimular su pensamiento
crítico. Bien, me disculpo sinceramente por lo
horriblemente mal educada que estará ahora. Aceptaré
toda la responsabilidad cuando haga que sea expulsada de
la sociedad civil y se vea obligada a vagar por la tierra como
nómada. En el futuro, me aseguraré de de cotejar antes todo
lo que digo en la biblioteca —dijo el hombre.
—Sí, gracias. Eso seria genial.
—El problema de casarse con alguien que nunca te aburre
es que ni siquiera dejan a un hombre en paz para que le
enseñe a su hija su pasatiempo favorito. Toma, te mostraré
cómo hacer teselaciones de origami. Tu madre no sabe nada
sobre eso. Acabo de leer un artículo de un astrofísico que
propone usar la técnica para almacenar grandes
membranas en satélites.

Hermione dobló grullas de origami hasta que sintió las yemas

de los dedos en carne viva. Luego las colocó en el suelo para que
estuvieran de pie, con las alas extendidas. El periódico no tenía
la fortaleza ideal para el origami, pero era algo que hacer.
Hermione no había tenido nada que hacer en tanto tiempo. Era
una lástima que la mitología japonesa no fuera realmente magia
real. Doblaría cien mil grullas si eso le diera un poco de suerte.
Recogió las grullas y las aplastó todas. Dejándolas en una pila
ordenada para que los elfos las desterraran.
Se preguntó cómo habrían sido sus padres. Qué tipo de trabajos
tenían. Esperaba que su incapacidad para recordarlos
significara que estaban a salvo en algún lugar. Que los había
protegido antes de que comenzara la guerra. Esperaba que no
supieran qué había sido de ella.

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 Capítulo 13
Cinco días después, Hermione estaba sentada en el suelo, junto
a la ventana, doblando la que, según sus cuentas, era su
doscientos treinta y seis grulla de papel, cuando la puerta se
abrió y un joven miró a través de ella. Sus ojos recorrieron la
habitación y cuando aterrizaron en Hermione entró en la
habitación y cerró rápidamente la puerta detrás de él. Su
expresión era cautelosa y la miró intensamente mientras se
acercaba. Parecía apresurado. Era de complexión fornida,
cabello oscuro y rostro anguloso. Llevaba una túnica formal de
color azul oscuro. Tenía una barba espesa en la cara.
La respuesta instintiva de Hermione al verlo fue de terror
absoluto. Se congeló como si estuviera petrificada y miró
fijamente. No había ningún lugar a donde correr. Ni siquiera
podía gritar. Nunca se le había ocurrido que un extraño pudiera
entrar en su habitación algún día. Él hizo una pequeña pausa
mientras se acercaba, notando su expresión.
—No me recuerdas —dijo en un tono de sorpresa.
Parecía haber una pizca de ofensa en las palabras. Hermione lo
estudió desesperadamente, tratando de adivinar quién era.
Parecía vagamente familiar ¿Quizás de la escuela? Alguien a
quien no conocía bien. Siguió cruzando la habitación. Estaba a
mitad de camino y las manos de Hermione comenzaron a tener
espasmos mientras luchaba por pensar en qué hacer. Si huía,
tendría que alejarse del alcance de su voz o él podría
simplemente ordenarle que se detuviera. Tal vez si se tapaba los
oídos... pero podría aturdirla. No podría...

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Estaba a sólo unos metros de distancia y su expresión se estaba
volviendo triunfante. De repente hubo un fuerte crujido y
Malfoy apareció a su lado de la nada. Hermione se sobresaltó y
se encogió hacia él, alejándose del extraño que se acercaba. La
expresión intensa y triunfante en el rostro del joven se
desvaneció bruscamente en indiferencia al ver a Malfoy. La
inestabilidad de su postura desapareció mientras se enderezaba
y miraba alrededor de la habitación de Hermione.
—¿Perdiste tu camino, Montague? —Malfoy preguntó con
frialdad mientras se ponía ligeramente delante de Hermione.
Montague se encogió de hombros.
—Sólo explorando —dijo— Sentí curiosidad cuando la vi. Tienes
muchas barreras protectoras en esta habitación, Malfoy.
Los ojos de Hermione se dirigieron a las paredes. ¿Las había?
Nunca se había dado cuenta. Era difícil detectar ciertos tipos de
barreras sin una varita o un poco de magia para presionarlas.
—El Señor Tenebroso me la confió con instrucciones específicas
sobre su cuidado. Siempre es útil saber cuando alguien está
invadiendo —respondió Malfoy. Su tono era puro hielo.
Montague se rió:
—¿No se le permiten visitas?
—No —dijo Malfoy, alejándose de Hermione después de dirigirle
la mirada más superficial— Y si sólo tuvieras curiosidad, podrías
haberme preguntado. Es casi medianoche. Quizás deberíamos
volver a la fiesta. Estoy seguro de que Astoria nos estará
esperando.
Malfoy cruzó la habitación y esperó a que Montague lo siguiera.
Montague pareció tomarse su tiempo intencionalmente, miró
alrededor de la habitación de nuevo y luego volvió a mirar a
Hermione. La intensidad volvió a sus ojos mientras la miraba
con Malfoy detrás de él. Algo. Había algo que estaba tratando
de comunicarle. Luego se volvió y siguió a Malfoy.
Hermione miró fijamente la puerta que se cerró detrás de ellos
durante varios minutos. Montague. ¿Graham Montague? Había
estado en el escuadrón inquisitorial y había sido capitán del
equipo de Quidditch de Slytherin. Fred y George lo habían
metido en el Gabinete de Desaparición durante el quinto año.
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Hermione apenas lo conocía. Él apenas si la conocía. ¿Cuándo
le había conocido hasta el punto de esperar que le reconociera?
Mientras pensaba, Hermione dejó a un lado el pedazo de papel
que sus dedos espasmódicos habían destrozado. Los Malfoy
estaban celebrando una fiesta de Año Nuevo en la mansión. No
habría tenido idea si Montague y Malfoy no hubieran
aparecido. Se puso de pie y fue hacia la puerta, dudando.
Quería ver a la gente con sus propios ojos, pero la idea también
la aterrorizaba. Si alguien la veía, podían hacerle lo que
quisieran a menos que Malfoy apareciera y los detuviera. Su
agudo e instintivo alivio ante su llegada la inquietó más de lo
que quería pensar.
Es mejor el diablo que conoces que el diablo que no conoces.
Se quedó en la puerta durante varios minutos antes de abrirla
vacilante. Se arrastró por el pasillo y se deslizó por uno de los
pasillos de los sirvientes en desuso, abriéndose camino hacia el
ala principal de la casa. Poco a poco el sonido de un cuarteto de
cuerdas empezó a llegar a sus oídos acompañado del zumbido
de las conversaciones. Se detuvo y escuchó. Música. No había
escuchado música en años. Hizo una pausa y se apoyó contra la
pared para absorberla. Cerrando los ojos y respirando al ritmo
de las cuerdas. Había olvidado cómo se sentía escuchar música.
Después de quince minutos se acordó de sí misma y continuó
su camino. Abrió una puerta y se asomó a un pasillo oscuro
para ver si estaba despejado. Estaba a punto de salir cuando
escuchó el crujido de telas y la risita de una mujer. Hermione
retrocedió bruscamente y vio a Astoria doblar la esquina
agarrando la muñeca de alguien. Una muñeca masculina que
claramente no pertenecía a Malfoy.
Hermione no podía ver con claridad en la oscuridad, pero la
complexión del hombre era incorrecta. Más ancho y más bajo.
Y no lo bastante pálido ni rubio. Astoria se recostó contra la
pared y el hombre se acercó a ella hasta que Hermione no pudo
ver a la bruja rubia en absoluto. Los ojos de Hermione se
abrieron de par en par cuando las risitas se convirtieron en
jadeos entrecortados.

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No esperaba.. bueno, no era necesariamente sorprendente…
Hermione simplemente no esperaba encontrárselo. De repente,
dos piernas blancas como la leche se hicieron visibles cuando se
envolvieron alrededor de las caderas del hombre y los ruidos
cambiaron de jadeos a gemidos. Hermione se sintió
extrañamente fascinada hasta que se le ocurrió una idea
horrible: Malfoy lo encontraría en su memoria. Dio un paso
atrás bruscamente y escapó silenciosamente por las escaleras.
Tomó otra ruta hacia el salón de baile. Se había vuelto bastante
buena en recorrer la mayor parte de la mansión. Mientras no se
apresurara y usara las paredes como punto de referencia, podía
ir a casi cualquier lugar.
En el tercer piso había una pequeña escalera estrecha y tortuosa
que conducía un balcón alcoba sobre el salón de baile.
Hermione supuso que la fiesta se celebraba en el salón de baile.
Había esperado ir a algún lugar donde pudiera escuchar
conversaciones, pero el asunto del pasillo de Astoria había
interferido. Hermione repaso lo que había presenciado. El acto
en sí no era sorprendente, pero la indiscreción parecía excesiva.
Engañar a su marido en un pasillo lleno de retratos de su
familia. Incluso si fuera un matrimonio abierto, la exageración
parecía descortés.
Hermione se deslizó hacia la alcoba, se arrodilló y miró por
encima de la barandilla, hacia la fiesta. El salón de baile estaba
lleno de gente ataviada con sus más lujosas túnicas. La
decoración de la sala era resplandeciente. Reluciente. Los
candelabros estaban iluminados con luces de hadas y en el
centro de la habitación se había construido una torre de cupés
belle de champán de al menos dos metros de altura; el champán
fluía por ella en una fuente mágica sin fin. Era una fiesta
destinada a las páginas de sociedad. Había varios fotógrafos
tomando fotografías para el periódico de la mañana siguiente.
Hermione vio a Pius Thicknesse y a otras figuras importantes
del Ministerio. Había docenas de Mortífagos que Hermione
reconoció.
Un destello de rubio pálido llamó la atención de Hermione y
encontró a Malfoy enfrascado en una conversación con Dolores
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Umbridge. La Alcaide estaba vestida con una túnica rosa y
fucsia con un escote pronunciado y un guardapelo
sugestivamente ubicado en su pecho. Umbridge sonreía y
tocaba a Malfoy en el brazo mientras él permanecía con la cara
de piedra. Sus ojos bajaban subrepticiamente hacia el pecho de
ella de una forma que parecía una mezcla de curiosidad y
malestar.
Antes de que Hermione pudiera tomar más nota de la
interacción, una figura escarlata llamó su atención. Echó un
vistazo y se sorprendió. Había una subrogada en la fiesta. Los
ojos de Hermione recorrieron la habitación y se dio cuenta de
que había nueve. Se quedó mirando atónita. No pudo
reconocer a ninguna de ellas; todas iban encapuchadoas y
seguían a los magos como si fueran sombras. Tenían la cabeza
inclinada hacia abajo y los hombros curvados sumisamente
hacia adelante. Algunos de los magos a los que acompañaban
eran Mortífagos. Hermione reconoció a Amycus Carrow,
Mulciber y Avery. Los otros magos eran más jóvenes, pensó que
uno podría ser Adrian Pucey y otro Marcus Flint. Las sustitutas,
se dio cuenta Hermione mientras miraba, estaban siendo
utilizadas como símbolos de estatus. Desfilaban para mostrar la
importancia de un linaje. El pecho de Hermione se tensó y su
rostro se contrajo mientras miraba.
Las mujeres no se acercaron entre ellas. Era de suponer que les
habían ordenado que no deambularan. Pero cuando dos de
ellas se cruzaron, Hermione vio sus manos rozarse por un
instante, para transmitir un mensaje o simplemente para
consolarse, Hermione no podía decirlo desde la distancia.
Hermione había asumido que las otras subrogadas se
mantenían enclaustradas en casas como ella lo estaba.
Claramente era una suposición errónea. Hermione era el caso
excepcional. Miembro de La Orden. Recuerdos ocultos. Con
esposas de sangre. Entregada al High Reeve. Llevada a
Voldemort. Era posible que a las otras chicas se les permitiera
salir solas. De hecho, dado que eran rastreables, no había
necesariamente ninguna razón por la que no pudieran hacerlo.
Tal vez Hermione estaba técnicamente autorizada a hacer algo
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así. Aunque de algún modo lo dudaba. Si no le permitían
recibir visitas, era dudoso que Malfoy la dejara salir de la
propiedad.
—¡Un minuto hasta la medianoche!
Una bruja con una voz sonora gritó alegremente,
interrumpiendo los pensamientos de Hermione.
—¡Prepárence para sus besos de Año Nuevo!
Astoria regresó a la habitación. Tenía la túnica alisada y una
expresión inocente, pero había una ligera sensación de desaliño
en su persona que a Hermione le pareció evidente. Su lápiz
labial estaba ligeramente manchado de modo que no
descansaba completamente dentro de las líneas de sus labios.
No una mancha evidente, pero lo suficiente para que la forma
de su boca se suavizara descuidadamente. Su expresión era
engreída. Hermione vio a Astoria dirigirse hacia Malfoy. La
expresión de Astoria se tornó afectuosa a medida que se
acercaba, pero había una chispa de algo más en sus ojos. Malfoy
la miró detenidamente, pero su expresión ni siquiera parpadeó.
Hermione no podía ver bien el rostro de Astoria desde su
ángulo.
—¡Diez! ¡Nueve! ¡Ocho! ¡Siete!
La sala comenzó a cantar la cuenta regresiva para el año nuevo.
Mientras los números bajaban, Malfoy se inclinó, su expresión
aún en blanco, y pasó su pulgar por la boca de Astoria. Al llegar
a cero, se inclinó hacia delante y presionó sus labios contra los
de Astoria. Una cámara parpadeó. La habitación explotó con
fuegos artificiales mágicos, vítores y tintineo de cristalería
mientras la gente brindaba. Los labios de Malfoy
permanecieron presionados contra los de Astoria, pero
mientras besaba a su esposa levantó los ojos, mirando por
encima de la cabeza de Astoria. Sus fríos ojos grises se clavaron
inmediatamente en el rostro de Hermione. Hermione se olvidó
de respirar. Le devolvió la mirada. Congelada. Su estómago se
revolvió bruscamente. Su corazón comenzó a latir con fuerza
hasta que pudo escucharlo en sus oídos. Se estremeció.
Sintió que debía retroceder hasta perderse de vista, pero se
encontró atrapada, como si la fría plata la hubiera inmovilizado.
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Continuó mirándola fijamente hasta que Astoria interrumpió
el beso y se dio la vuelta. Entonces bajó los ojos y una falsa
sonrisa aristocrática se curvó en sus labios mientras miraba
alrededor de la sala, aplaudiendo sin entusiasmo durante varios
segundos antes de tomar una copa de champán de una bandeja
flotante. La tomó como si fuera enjuague bucal. Hermione se
recostó y presionó las manos contra el pecho y deseando que su
corazón dejara de latir con fuerza.
La fiesta duró horas. Hermione observó atentamente las
interacciones sociales. Buscando señales de tensión y alianzas.
Tratando de identificar el orden social que existía para
comprender lo que había omitido “El Profeta”. Vio a Graham
Montague mezclándose y lo observó durante un tiempo,
tratando de discernir si había algo familiar en él. Le parecía
completamente ajeno. Malfoy no se mezcló. Se puso de pie y
dejó que otras personas se mezclaran con él. A Hermione se le
hizo cada vez más evidente qué personas sabían que él era el
High Reeve y cuáles no. Había una especie de reverencia y
delicadeza en la forma en que los jóvenes Mortífagos se le
acercaban. Mortífagos mayores como Mulciber y Nott Sr y
Yaxley lo trataban con una mezcla de deferencia y
resentimiento.
Aunque los demás allí presentes no supieran por qué Malfoy
era tratado con tanto cuidado por los Mortífagos, el respeto era
contagioso. La sala se orientaba alrededor de Malfoy de una
manera desconcertante. Malfoy desempeñó su papel como un
rey benevolente. La frialdad y la sensación de peligro de su
persona eran innegables, pero lo ocultaba bajo la cortesía
aristocrática. La expresión dura e inflexible que tenía alrededor
de ella estaba ausente. Parecía indulgente. Sonreía y entablaba
lo que parecían interminables conversaciones triviales con
cualquiera que se acercara. Pero a Hermione, incapaz de
entender sus palabras y simplemente mirándolo, siempre le
parecía frío y aburrido.
Eran casi las cuatro de la mañana cuando partieron los últimos
invitados. Hermione regresó cautelosamente a su habitación.
No quería volver a encontrarse con Astoria ni con ningún
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rezagado. Cuando llegó al pasillo que conducía a su habitación,
se asomó por la esquina y encontró a Malfoy parado allí. Él echo
un vistazo y la vio de inmediato.
—¿Te divertiste? —preguntó.
Vaciló durante varios segundos antes de doblar la esquina y
acercarse a él, encogiéndose de hombros.
—Fue más interesante que simplemente leer sobre ello —dijo.
Él resopló:
—Palabras que nunca hubiera esperado escuchar de ti —dijo.
Luego la miró fijamente, con los ojos entrecerrados:
—¿Por qué Montague está interesado en ti? —preguntó,
arqueando una ceja.
Hermione lo miró. Por supuesto que estaba allí por eso. Le
sorprendió que se lo preguntara. Se había dado cuenta de que
tenía un horario para examinar sus recuerdos.
Aproximadamente cada diez días. Se había saltado la última
sesión y se la había dejado a Voldemort, pero esperaba que
apareciera al día siguiente. Si hubiera querido podría haber
esperado.
—No lo sé, apenas si lo conocí en el colegio.
La curiosidad floreció en los ojos de Malfoy.
—¿En serio? Qué intrigante —dijo en un tono meditativo— estás
llena de sorpresas.
Hermione puso los ojos en blanco
—¿Le dices eso a todas las chicas? —dijo en un tono
sarcásticamente dulce.
La miró fijamente con dureza y luego se rió entre dientes.
—Vete a la cama, Sangre Sucia.
A pesar de la frase, no parecía una orden. Hermione se quedó
mirándolo un momento más antes de entrar en su habitación
de todos modos. Todavía estaba de pie en el pasillo cuando
cerró la puerta.

El periódico de la mañana siguiente tenía una foto de Malfoy y

Astoria en la portada. Captaba el momento en que Malfoy se
acercó y pasó el pulgar por los labios de Astoria antes de
inclinarse para besarla, mientras los fuegos artificiales y las
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161
serpentinas explotaban detrás de ellos. Parecía dulce, romántico
e íntimo. En la página siguiente había una foto del High Reeve
matando a varias personas en Francia. Una chica parecía
vagamente familiar. Hermione pensó que podría haber visitado
Hogwarts durante el Torneo de los Tres Magos. Hermione no
se había dado cuenta de que Malfoy se había ido del país a
principios de semana. Hermione dobló la foto de Malfoy y
Astoria formando un teselado en espina y se divirtió haciendo
que Malfoy y Astoria se separaran y luego se aplastaran entre sí.
Rompió la imagen del High Reeve en pequeñas tiras y las tejió
en un posavasos.
En otra vida, pensó, tal vez podría disfrutar creando complejos
moldes para tartas de celosía. Luego se puso de pie y comenzó
su rutina de ejercicios. Se estaba poniendo ridículamente en
forma, lo cual era una sensación satisfactoria, aunque en su
mayoría inútil. No importaba lo fuerte que fuera si no era capaz
de darle un puñetazo en la cara a Malfoy. La resistencia no tenía
mucho sentido cuando casi le daba un ataque de pánico cada
vez que apartaba la mano de los setos de tejos o intentaba
moverse a una velocidad que no fuera glacial.
Malfoy apareció a última hora de la tarde para repasar sus
recuerdos. No pareció encontrar nada de particular interés en
su pasado reciente. Ni siquiera reaccionó cuando encontró su
recuerdo de Astoria follando con alguien en el pasillo. Los
retratos probablemente ya le habían informado. Cuando
terminó de clasificar sus recuerdos, se enderezó. Hermione
parpadeó para eliminar el dolor de cabeza y se incorporó,
mirándolo.
—Enviaré un último frasco de la poción mañana —dijo.
Hermione asintió. No dijo nada más y se dio la vuelta para
marcharse. Aquella noche, Hermione trazó en su mente un
cuidadoso plan para el día siguiente. Si realmente era su última
dosis de la poción, entonces, había varias cosas que quería
intentar antes de que los efectos desaparecieran.

A la mañana siguiente no se detuvo a leer el periódico. Se bebió

la poción antes de que pudiera dudar o temer la abstinencia que
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162
sufriría más tarde. Luego salió por la puerta con fría
determinación. Su primer destino fue el ala sur de la mansión.
La única parte de la casa aún inexplorada. Comenzó por los
pisos superiores y fue bajando. Eran las plantas en las que era
menos probable que se encontrara con alguien, así que podía
moverse con más rapidez. Al llegar al primer piso, sintió que el
aire se volvía frío, retorcido, lo que pudo detectar incluso a
través de los efectos amortiguadores de la poción. Se le erizó el
vello de la nuca y su cuerpo empezó a sudar frío. Magia Oscura.
Era tan espesa en el aire que casi podía saborearla. Se quedó
paralizada en la escalera durante varios minutos, calculando.
Los instintos de Hermione la instaban fuertemente a darse la
vuelta y marcharse. Pero fueron sofocados bajo la poción. Su
curiosidad no.
Descendió los últimos escalones y se dirigió hacia la sensación.
Había una puerta entreabierta. Se asomó. Era un gran salón.
Completamente desnudo. Ni un mueble. Ni cortinas. Ni
retratos en las paredes. Incluso el papel pintado parecía haber
sido arrancado. No había nada, más que una gran jaula en el
centro de la habitación. La Magia Oscura se cernía sobre toda
la habitación, pero parecía estar más concentrada alrededor de
la jaula. Hermione entró lentamente en la habitación y se acercó
a ella. Había muerto gente en equella habitación. Mucha gente.
Lentamente. La mente de Hermione comenzó
automáticamente a catalogar los rituales oscuros que conocía y
que creaban una presencia tan duradera de magia retorcida.
Probablemente había corrompido algunas de las líneas mágicas
de la finca. A medida que se acercaba, descubrió que la jaula
estaba empotrada en las piedras del suelo. Literalmente
inamovible a menos que se arrancaran los cimientos de la
mansión, e incluso eso podría no ser suficiente.
El mero hecho de acercarse a la jaula le hizo sentir en la boca
un sabor cobrizo, como el de la sangre. La observó
detenidamente. Era una pulgada más baja que ella.
Probablemente exactamente cinco pies de alto y unos tres pies
de ancho. Lo suficientemente alta como para que un prisionero
se agachara o se acurrucara. Se preguntó cuántas personas se
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163
habían mantenido encerradas en su interior. Un ruido la
sobresaltó. Se volvió y encontró a Malfoy en la puerta mirándola
con una irritación que rayaba en la rabia.
—Por supuesto que no tendrías el sentido común de no entrar
aquí —dijo con voz dura mientras se acercaba a ella.

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 Manacled by SenLinYu
165
 Capítulo 14
Hermione se giró para mirar a Malfoy con calma. Incluso sin la
poción, dudaba que se sintiera particularmente preocupada. Lo
miró fijamente mientras se acercaba. Había llegado a la
conclusión de que, en términos generales, no estaba autorizado
ni dispuesto a hacerle daño. Incluso si no estuviera desesperado
por meterse en sus recuerdos, Stroud probablemente le había
explicado exactamente por qué sería desaconsejable
quebrantarla psicológicamente.
—¿Mantienes a mucha gente enjaulada? —le preguntó.
La miró fijamente, su rostro estaba ligeramente pálido, y sus
ojos estaban oscuros y endurecidos por la rabia que apenas
mantenía bajo control. Podía sentir cómo se retorcía en su
interior. Se le ocurrió que si intentaba que la matara
probablemente sería el momento perfecto. Estaba rodeado por
la adictiva y corruptora Magia Oscura de la habitación. Podía
sentir cómo se filtraba en su interior mientras lo miraba
fijamente. Una persona podría conseguir un gran
encantamiento en un ambiente como aquel.
Los labios de Malfoy se apretaron en una línea dura y pudo ver
su mandíbula apretarse. Había tanto bajo su frío interminable.
Una rabia dormida se agitaba, ondulándose justo debajo de la
superficie. El salón tenía un fuerte efecto en él. Una
provocación astuta y podría hacerlo estallar. Se preguntó cómo
hacerlo. Entonces él se burló.
—Eres a la única que mantengo enjaulada, Sangre Sucia —dijo.
Su expresión volvió a ser abruptamente indiferente, la rabia
parecía ser arrastrada de nuevo hacia debajo.
—¿No te has dado cuenta?

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166
El labio de Hermione se torció. Malfoy miró alrededor de la
habitación; su rostro parecía demacrado, pero le sonrió.
—Esta es el ala de la mansión de mi padre —dijo.
Hermione miró a su alrededor con brusquedad, medio
esperando que Lucius Malfoy saliera de algún sitio con una
expresión maníaca que recordaba a la de su ex cuñada.
—Por suerte para ti —continuó Malfoy— ha estado en el
extranjero desde el final de la guerra. Me gustaría esperar que
no te torturara ni te maldijera horriblemente si te cruzaras con
él, pero si yo fuera un hombre de apuestas, tendría que admitir
que las probabilidades no están a tu favor. Así que desaconsejo
las visitas regulares aquí. ¿Quieres un recorrido completo antes
de irnos? ¿Sólo para asegurarte de que no hay nada conveniente
para asesinarme?
Hizo un gesto hacia la puerta del salón y Hermione salió. La
siguió de cerca y cerró la puerta con firmeza. Hermione sintió
un impulso mágico al cerrarse; la sensación de oscuridad
desapareció del aire que los rodeaba. La puerta estaba
fuertemente envuelta en barreras. Hermione se dio cuenta de
que probablemente era una de las innumerables habitaciones a
las que no debía entrar. Se preguntó si las otras habitaciones de
las que la mantuvo alejada estaban igualmente empapadas de
magia retorcida.
—Astoria no dijo que hubiera ningún lugar al que no debería ir.
Supuse que tenía permitido explorar toda la mansión.
—Estoy seguro de que estaría encantada si encontraras un final
desafortunado. Dejando a un lado la indignidad de tu mera
existencia, también podría significar mi desaparición. Entonces
se convertiría en una viuda adinerada y sería libre de conducir
todos sus asuntos de mal gusto incluso más públicamente de lo
que ya lo hace —dijo Malfoy en un tono indiferente.
Hermione levantó la vista hacia él:
—¿Y no te importa?
Miró a Hermione con una expresión fría.
—Se me ordenó casarme con ella, por lo tanto, me casé con ella.
Nunca se me ordenó que me importara.

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—Suenas tan esclavizado como yo —dijo Hermione
burlonamente.
Malfoy se detuvo en seco en el pasillo y lentamente se volvió
hacia ella, arqueando una ceja. La examinó durante varios
segundos y Hermione se detuvo y le devolvió la mirada.
—¿Estás tratando de provocarme o influir en mi lealtad, Sangre
Sucia? Qué terriblemente audaz de tu parte.
Hermione estudió su rostro durante varios momentos antes de
arquear una ceja.
—Ya lo has pensado. Si no lo hubieras hecho, te sentirías
ofendido ahora mismo.
Él continuó estudiando su rostro durante unos instantes antes
de que una lenta sonrisa se dibujara en sus labios.
—Sabes, casi pareces una Gryffindor de nuevo.
—Siempre he sido una Gryffindor —respondió.
Sus ojos brillaron débilmente.
—Cierto. Supongo que sí.
El momento se alargó. Siguieron mirándose el uno al otro. Los
ojos de Hermione se entrecerraron mientras lo evaluaba.
Parecía imposible que sólo tuviera veinticuatro años. Nadie tan
joven debería haber tenido una rabia tan glacialmente
contenida detrás de los ojos. Hermione había visto muchos
rostros envejecidos por la guerra, pero la expresión de Malfoy
era única. Estaba contenido con tanta precisión, pero sus ojos
eran una tormenta; parecían contener el poder del mar.
¿A cuántas personas había matado? Gente que conocía, gente
que no conocía; nada de eso parecía inmutarle. Su rostro, joven
e indolente, no estaba marcado por la preocupación. Sin
embargo, podía ver la guerra en sus ojos. Todas las muertes que
había causado y visto, como si el gris en ellos fueran fantasmas.
Ginny. Había matado a Ginny. Colgó su cadáver frente a todos
sus amigos y lo dejó que se pudriera. Y a Minerva. Poppy
Pomfrey, la primera en enseñarle a Hermione a curar. Neville,
el primer amigo de Hermione en el mundo mágico. Moody.
Malfoy había matado a todos los que quedaron después de la
guerra. Había acabado con La Orden del Fénix. Incluso bajo la
poción, el odio y la rabia que sentía hacia él era ineludible. No
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168
sólo lo odiaba emocionalmente. La furia por todo lo que había
destruido era una estructura en su mente. Él merecía sufrir
profundamente por todo lo que había hecho. No necesitaba
sentir emociones para creerlo. No podía entender qué obtenía
él al hacer nada de eso. Era rico pero no parecía hacer nada con
ello. Era poderoso pero estaba obligado a mantenerlo en el
anonimato. No tenía más pasatiempos aparentes que matar
gente de forma eficiente y leer. Ni siquiera parecía disfrutar
especialmente matando gente.
Su vida parecía extrañamente vacía de cualquier cosa
satisfactoria ¿qué lo impulsaba? Abrió la boca para preguntar,
pero se refrenó y contuvó. Tenía que actuar con cautela. Quería
pensar más en ello. Él sonrió con satisfacción al ver que se le
cerraba la boca:
—¿Componiendo un boceto psicológico de mí? —preguntó.
Hermione esbozó una leve sonrisa.
—Sí.
—Estaré deseando verlo —dijo volviéndose para continuar por el
pasillo.
Ella resopló y lo miró con furia. Se oyó un fuerte chasquido de
tacones y Astoria apareció de repente doblando la esquina.
Cuando vio a Hermione y Malfoy, entrecerró los ojos y frunció
los labios.
—¿Ahora socializamos todos juntos? —Astoria preguntó con una
voz sacarina.
—Sólo recorriendo la mansión —dijo Malfoy arrastrando las
palabras, el rostro de Astoria se puso ligeramente blanco— La
puerta del salón del Ala Sur estaba abierta.
—Quizás los elfos domésticos la dejaron abierta —dijo Astoria
con rigidez.
—En efecto —dijo él con una sonrisa burlona— Sin duda fueron
los elfos domésticos.
—Creí que tenías negocios hoy —dijo Astoria, cambiando
abruptamente de tema— dijiste que tu día estaba bastante
ocupado cuando te pedí que pasaras por la recaudación de
fondos esta tarde y, sin embargo, aquí estás “recorriendo la
mansión”.
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Hermione vaciló un poco mientras se encontraba entre Malfoy
y Astoria. Había algo intensamente inestable en la esposa de
Malfoy y Hermione no estaba dispuesta a llamar su atención…
ni su ira. Sin embargo, no había forma de que Hermione se
retirara de la tensa conversación sin ser obvia. Permaneció
inmóvil, observando la escena con atención tratando de pasar
desapercibida. Las palabras estaban cargadas de insinuaciones y
antipatía mutua. Astoria estaba hirviendo con un resentimiento
apenas disimulado, sus dientes brillaban levemente mientras
miraba a su marido.
—El Señor Tenebroso ha sido bastante específico en que la
Sangre Sucia tiene prioridad sobre todo lo demás —dijo Malfoy
con frialdad.
Astoria soltó una carcajada aguda e histérica.
—Cielos, no sabía que los herederos fueran tan importantes—
dijo mirando al estómago de Hermione.
—Las instrucciones del Señor Oscuro son lo importante —dijo
Malfoy, comenzando a parecer aburrido. Ni siquiera estaba
mirando a su esposa, de hecho Hermione se dio cuenta, estaba
mirando por encima de la cabeza de Astoria y mirando un
espejo en la pared que reflejaba a él y a Hermione.
—Si me pidiera que cultivara flobberworms, lo haría con la misma
devoción.
Hermione casi se rió.
—No he notado que ninguna de las otras yeguas de cría necesite
tanta devoción. Ni siquiera dejas que nadie se le acerque. Es
como si la estuvieras acaparando —replicó Astoria bruscamente.
Malfoy se rió entre dientes, un brillo cruel entró en sus ojos
cuando se posaron en el rostro de Astoria. Un destello de
incertidumbre brilló en los ojos de Astoria, la tomó
desprevenida la atención total que su esposo la estaba
dirigiendo.
—Me dieron a entender que no querías verla, Astoria. ¿Estuvo
mal? —dijo Malfoy, su tono era ligero, casi engatusador, pero
había un borde helado en él— ¿Preferirías que la llevara
conmigo? ¿Llevarla a la ópera? ¿Quizás nos acompañe en la

Manacled by SenLinYu
170
portada del “El Profeta” el próximo Año Nuevo? El mundo
entero ya sabe que es mía. ¿Querías que lo reiterara?
Astoria palideció visiblemente y miró a Hermione con
indisimulada aversión.
—No me importa lo que hagas con ella —gruñó Astoria, luego
giró sobre sus talones y se marchó furiosa.
La inestabilidad en el aire se evaporó con el sonido de los pasos
que se alejaban. Malfoy se quedó mirando a Astoria con una
expresión de fastidio. Se volvió para dirigir su ceño fruncido
hacia Hermione.
—Has irritado a mi esposa, Sangre Sucia.
Hermione lo miró, casi parecía esperar que se disculpara.
—Mi existencia la irrita —respondió con indiferencia. Lo miró
detenidamente— Si te “importa” podrías remediarlo fácilmente.
Él resopló y la miró de arriba abajo:
—Esa poción realmente te hace daño.
La miró con tanta atención que parecía como si la estuviera
memorizando. Lo miró a los ojos con calma. Deseó poder estar
tan tranquila sin sentirse congelada. Había tantas cosas sobre él
que quería desentrañar y explotar; si tan sólo pudiera controlar
su psique y manejarse a sí misma. Había tantas cosas en él que
tenían poco sentido para ella. Si pudiera acercarse más.
—Siento que puedo respirar. Como si hubiera estado
ahogándome durante tanto tiempo que olvidé cómo se sentía el
oxígeno —luego hizo una mueca— Sin embargo, la abstinencia
deja mucho que desear —añadió.
Él se rió y sus ojos finalmente abandonaron su rostro.
—Si no te dejara en el suelo con arcadas, podrías cometer el
error de pensar que me importa —dijo con voz despectiva.
Hermione lo miró.
—Pareces sorprendentemente preocupado por que piense en tal
cosa —dijo con frialdad.
Malfoy hizo una pausa y la miró de nuevo por un momento
antes de que una lenta sonrisa felina adornara sus labios.
—¿Seguiremos adelante con la agenda, entonces? —dijo él
languidamente.
Los ojos de Hermione se entrecerraron.
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—¿Qué era de nuevo? ¿Explorar el ala sur, tratar de encontrar las
cocinas, buscar un cobertizo de jardín o establos, encontrar a
Malfoy e intentar encontrar un punto débil que explotar?
¿Estamos tan abajo ya? Eres bastante eficiente.
Hermione lo miró fijamente. Quería enfadarse pero la poción
había sofocado cuidadosamente tal reacción.
—Anoche estuviste en mi cabeza —dijo al fin.
—Estaba tratando de dormir pero estabas pensando en voz alta—
dijo en un tono suave, recogiendo un trozo de pelusa
inexistente de su túnica e inspeccionando su vestíbulo como si
fuera un decorador de interiores.
—Bueno, diviértete —dijo después de un momento— Los
establos están más allá de los jardines de rosas en el lado sur de
la mansión. Y el cobertizo del jardín está al otro lado del
laberinto de setos. Tengo entendido que no puedes tocar las
tijeras de podar ni las horquillas. Podrías intentar
estrangularme con una brida, pero dudo que te atrevas a
hacerlo.
Sonrió burlonamente hacia sus muñecas antes de girarse y subir
las escaleras sin decir una palabra más. Hermione se quedó de
pie mirando como desaparecía por un pasillo y luego miró a su
alrededor, reflexionando sobre él mientras calculaba su
próximo movimiento. Había estado leyendo su mente la noche
anterior. No estaba sorprendida, pero hizo que todo lo que
hiciera le pareciera terriblemente inútil. Ni siquiera tenía que
esperar a realizarle legeremancia; él podía simplemente recoger
sus planes desde la vanguardia de su mente.
Regresó a su habitación, se puso la capa y se calzó las botas. Al
salir de la mansión por la veranda comenzó a contar
mentalmente de dos en dos.
Dos, cuatro, seis, ocho, diez, doce...
Mientras contaba, dejó que su mente divagara, pensando
perezosamente. Draco Malfoy era un enigma. Había tantas
contradicciones arremolinándose bajo su fría fachada ¿Cuáles
eran sus ambiciones?
Veintidós, veinticuatro, veintiséis, veintiocho...

Manacled by SenLinYu
172
Parecía estar acumulando poder sin tener ningún propósito
específico para ello. Sabía que estaba encadenado por órdenes
que no podía desobedecer. Casarse con Astoria, manchar su
línea de sangre con mestizos, mantener a Hermione bajo
supervisión constante... Seguía las órdenes de Voldemort con
devoción a pesar de no tener ningún gusto aparente por ellas.
¿Qué obtenía de eso? ¿Qué era lo que lo impulsaba? Su poder y
estatus parecían inútiles. No parecía obtener nada que no
hubiera obtenido como Mortífago de nivel medio.
Sesenta y seis, sesenta y ocho, setenta, setenta y dos...
Claro que Hermione podría estar pasando algo por alto. Pasaba
días fuera durante los cuales no tenía idea de lo que hacía.
Podría haber innumerables cosas que él estaba haciendo y que
ignoraba. Había algo que estaba pasando por alto. Un detalle
que sentía que conocía subconscientemente pero que no podía
ubicar. Algo… algo. Como un rompecabezas que estaba
armando, construido a partir de toda la información
contradictoria que había estado acumulando en su mente.
Ciento treinta y dos. Ciento treinta y cuatro. Ciento treinta y seis.
Sintió que algo en el fondo de su mente se resquebrajaba y una
página de un cuaderno gastado y lleno de su letra nadaba ante
sus ojos.

"La fanfarria está en la luz, pero la ejecución está en la

oscuridad, el propósito es siempre engañar. La intención se
revela para desviar la atención del adversario, luego se
cambia para ganar el fin por lo inesperado. Pero la
perspicacia es sabia, cautelosa, y espera detrás de su
armadura. Presintiendo siempre lo contrario de lo que iba a
presentir y reconociendo enseguida el verdadero propósito
del truco, deja pasar cada primer indicio, espera un
segundo, e incluso un tercero. La simulación de la verdad
sube ahora más alto al glosar el engaño e intenta, a través
de la propia verdad, falsificar. Cambia la jugada para
cambiar el truco y hace que la razón parezca el fantasma
fundando el mayor fraude sobre el mayor candor. Pero la
cautela está en guardia viendo claramente lo que se

Manacled by SenLinYu
173
pretende, cubriendo la oscuridad que estaba revestida de
luz, y reconociendo aquel designio más artero que parece
más artero. De este modo, la obstinación de Pitón se
enfrenta a la simplicidad de los penetrantes rayos de
Apolo"*

Hermione hizo una pausa preguntándose de dónde habían

venido aquellas palabras. No era un libro que pudiera recordar.
Las había memorizado. Tan pronto como las vio en la memoria,
recordó haberlas memorizado.
La fanfarria está en la luz pero la ejecución está en la oscuridad.
Se repitió las palabras varias veces. Luego comenzó a contar de
tres en tres mientras avanzaba a través del laberinto de setos en
la dirección en la que Malfoy había dicho que estaba el
cobertizo del jardín. El día pasó inútilmente, lleno de conteos.
No había nada útil que pudiera encontrar durante su
exploración final de la finca Malfoy. El cobertizo del jardín que
Malfoy le había indicado estaba cerrado con llave.
Descubrió que Malfoy tenía un establo de caballos alados;
enormes Abraxans, Granians y Aethonens. Todos ellos la miraban
fijamente a través de las puertas enrejadas y pisoteaban sus
cascos cuando se acercaba. Un delicado graniano fue el único
que no retrocedió cuando Hermione se acercó. Agitó sus alas
ahumadas y metió la nariz a través de los barrotes, relinchando
y sacudiendo la cabeza hacia Hermione. Hermione le acarició
suavemente su hocico aterciopelado y sintió el calor de su
aliento jadeante contra la palma de su mano. Si la mente de
Hermione no hubiera estado sofocada, podría haber llorado al
darse cuenta de que un caballo fue la primera cosa cálida y géntil
que la tocaba en años. Permanecio varios minutos acariciando
la frente del caballo y rascándole levemente la barbilla mientras
éste le mordisqueaba la túnica con la esperanza de encontrar
una manzana o una zanahoria. Cuando se dio cuenta de que
Hermione no tenía nada que ofrecerle, sacó su estrecha cabeza
de entre los barrotes y la ignoró.
Hermione se quedó allí por más tiempo del que debería.
Hermione tomó los senderos y encontró la entrada de la

Manacled by SenLinYu
174
Mansión Malfoy. Las grandes puertas de hierro forjado estaban
cerradas y no se abrieron para ella. Hermione no estaba segura
de qué habría hecho si se hubieran abierto.
Deambuló por la mayor parte de la finca, hasta donde pudo.
Hermione encontró el cementerio familiar. Innumerables
lápidas y mausoleos enterrados bajo la nieve. La Familia Malfoy
era antigua. Sólo un mausoleo estaba cuidadosamente limpio
de nieve. A cada lado de la puerta había narcisos encantados,
floreciendo. Hermione estudió las palabras grabadas en el
mármol.
Narcissa Black Malfoy.
Amada esposa y madre.
Astra inclinante, sed no obligante.
Cerca había una gran lápida para Bellatrix Lestrange. El escudo
de la Familia Black adornaba el mármol. Toujours Pur.
Hermione salió del cementerio y continuó explorando la
propiedad. Parecía interminable. Aislada. Ininterrumpidas
colinas nevadas que se extendían hasta donde alcanzaba la vista,
cegadoramente blancas bajo el cielo azul despejado. Cuando
cayó la noche, Hermione continuó vagando, mirando las
constelaciones hasta que sintió que los efectos de la poción
comenzaban a desvanecerse.
Se sintió tan enferma a la mañana siguiente que pensó que se
estaba muriendo. Vomitó al costado de la cama y tardó horas
antes de poder arrastrarse al baño. No sabía si podría volverse
inmune a la poción, pero no creía que fuera posible seguir
sobreviviendo para averiguarlo. Incluso si Malfoy lo enviaba,
dudaba que pudiera manejar la dosis de nuevo. Estuvo enferma
durante dos días, pegada contra la ventana mientras se
estremecía y sudaba la poción de su sistema. Reflexionando
sobre Malfoy y el salón en el ala sur una y otra vez cuando no
estaba demasiado febril para pensar con coherencia. La segunda
noche soñó con Ginny.

Ginny estaba acurrucada junto a una cama y sollozaba en

silencio. Se giró bruscamente cuando Hermione entró en la
habitación. La expresión de Ginny mientras se giraba y veía
Manacled by SenLinYu
175
a Hermione era de angustia, su pecho tartamudeaba
bruscamente y respiraba entrecortadamente a través de la
boca abierta. Incluso su pelo rojo estaba mojado por las
lágrimas. Cuando Hermione se acercó, el cabello de Ginny
se deslizó hacia atrás y dejó al descubierto una larga y cruel
cicatriz que se retorcía por un costado de su rostro desde la
frente hasta la mandíbula.
—Ginny —dijo Hermione— Ginny, ¿qué te sucede? ¿Qué
ha pasado?
—No lo sé —Ginny forzó las palabras y luego comenzó a
llorar más fuerte. Hermione se arrodilló junto a su amiga y
la abrazó.
—Oh, Dios, Hermione —jadeó Ginny— No sé cómo…
Ginny se interrumpió mientras luchaba por respirar. De lo
más profundo de su garganta surgieron sonidos de hipos
ahogados mientras luchaba contra los espasmos de sus
pulmones.
—Esta bien. Respira. Necesitas respirar. Luego dime qué
pasa y te ayudaré —prometió Hermione mientras pasaba
sus manos arriba y abajo por los hombros de Ginny— Sólo
inhala. A la cuenta de cuatro. Aguanta. Y luego exhala por
la nariz a la cuenta de seis. Comezaremos por eso. Respiraré
contigo. ¿Está bien? Vamos, respira conmigo. Te tengo.
Ginny sólo lloraba más fuerte.
—Está bien.
Hermione seguía diciendo mientras comenzaba a tomar
profundas respiraciones demostrativas para que Ginny la
siguiera. Sostuvo a Ginny con fuerza en sus brazos para que
la niña más joven sintiera el pecho de Hermione
expandiéndose y contrayéndose lentamente como una señal
subconsciente. Ginny siguió llorando durante varios
minutos más antes de que sus sollozos disminuyeran y su
respiración lentamente comenzara a reflejar la de
Hermione.
—¿Quieres decirme qué te pasa o prefieres que vaya a
buscar a alguien más? —preguntó Hermione cuando estuvo
segura de que Ginny no iba a seguir hiperventilando.

Manacled by SenLinYu
176
—No, no puedes —dijo Ginny de inmediato— ¡Oh Dios!
Yo no —Ginny comenzó a sollozar en el hombro de
Hermione nuevamente.

Todavía estaba llorando cuando Hermione se despertó del

sueño. Hermione repitió el recuerdo en su mente. Ginny rara
vez había llorado. Cuando Percy murió, había llorado durante
días, pero a medida que avanzó la guerra, sus lágrimas se secaron
junto con las de todos los demás. Ginny apenas había llorado
cuando Arthur fue maldecido o cuando George casi muere.
Hermione no podía recordar que Ginny hubiera llorado tanto.
Hermione seguía dando vueltas al recuerdo una y otra vez en su
mente, tratando de darle sentido.
No podía recordar la cicatriz en el rostro de Ginny. En el
recuerdo parecía tener varios meses, pero Hermione no
recordaba cuándo se la había hecho Ginny. Parecía como si
alguien hubiera tallado toscamente una sección del rostro de
Ginny con un cuchillo. Hermione se preguntó si había sido ella
quien la había curado.

*Nota del autor: La cita es de El arte de la discreción, de

Baltasar Gracián. Astra inclinant, sed non obligant = las
estrellas nos inclinan, no nos obligan

Manacled by SenLinYu
177
 Capítulo 15
Hermione volvía a ser fértil. La mesa reapareció en medio del
suelo y se sintió resignada por la vista. Había comenzado a
sentirse inevitable. Inevitable. Hermione se dio cuenta a
cuentagotas que se estaba acostumbrando a su jaula. Malfoy iba
a violarla sobre una mesa y la idea se había convertido en algo
natural para ella. Incluso la palabra violación empezaba a
parecerle inexacta. Todo había empezado a parecerle... menos.
Física y mentalmente, el temor había comenzado a desvanecerse
a medida que su mente la obligaba a adaptarse. No sentía
náuseas. Su corazón no latía dolorosamente. La sensación
desgarradora en su estómago no era tan opresiva como para
pensar que podría estar asfixiándose. Su mente se retorcía con
racionalización, tratando de hacerla adaptarse, para que
sobreviviera. Si su situación dejaba de irritarla, sería menos
probable que se arriesgara a intentar escapar.
Menos propensa a provocar a Malfoy. Podía entenderlo
científicamente. Desde la perspectiva de una sanadora, podía
explicar su fisiología y psicología. Era insostenible permanecer
en un estado de miedo constante, horror constante, pavor
constante. Su cuerpo no podía mantenerla en estado
permanente de lucha o huida. O se veía obligada a adaptarse o
se quemaría. La poción que Malfoy le había dosificado
probablemente había ayudado a adormecerla. Comprender la
ciencia no mejoró la comprensión. Lo empeoró. Sabía hacia
dónde se dirigía su mente. Se estaba “aclimatando a la
mansión”. El pensamiento la sacudió hasta la médula.
Se quedó mirando la mesa sin saber qué hacer al respecto. No
era como si pudiera luchar contra él. No podía resistirse más de

Manacled by SenLinYu
178
lo que ya lo hacía. Él no hacía nada que le doliera. Si le prestaba
atención, si dejaba de distraerse, probablemente empeoraría la
situación en lugar de mejorarla. Tenía que escapar. Eso era todo
lo que había por hacer. Tenía que escapar. Tenía que encontrar
una forma. Tenía que encontrar una manera. Ninguna jaula era
perfecta. Nadie era perfecto. Tenía que haber algo en Malfoy
que aprovechar. Sólo tenía que averiguar qué era. Tenía que
hacerlo. Tenía que hacerlo. Se repitió a sí misma la resolución
incluso mientras cruzaba la habitación y se inclinaba sobre la
mesa, con los pies separados. No pienses en ello, se dijo a sí
misma. Podrían ocurrir cosas peores si se permitía pensar en
ello.
—Voy a escapar —se prometió a sí misma— Voy a ir a algún lugar
donde la gente sea amable y cálida y yo sea libre.
Cerró los ojos con fuerza y pronunció la promesa para sí misma
una y otra vez hasta que escuchó el clic de la puerta.

Vio pasar los días de enero. Malfoy vino por cinco días. Al sexto
día, llegó y, sin decir palabra, inspeccionó sus recuerdos. Parecía
preocupado. Luego fue abandonada a su propia suerte. Dobló
origami. Exploró la mansión. Exploró la finca. Leyó el
periódico. Los informes sobre los esfuerzos de la guerra estaban
siendo relegados a columnas más pequeñas. La fascinación del
público por las subrogadas comenzaba lentamente a engullir las
páginas de sociedad. Aparecían cada vez con más frecuencia en
público; las paseaban, las llevaban a la ópera; las trataban como
si fueran mascotas exóticas. Se públicaban fotografías de sus
figuras encapuchadas junto a cotilleos agresivos; ¿era hinchazón
o simplemente el ajuste de sus túnicas? Fuentes anónimas
decían cosas sugestivas como "existe la posibilidad de que los
Flint agreguen un nombre al tapiz familiar para fin de año". La
sanadora Stroud se mostró reservada con los reporteros, lo que
sólo sirvió como combustible para más especulaciones.
Los ataques de pánico de Hermione casi parecían cosa del
pasado. Había medido sus limitaciones y trataba de no
excederlas. Cuando permanecía concentrada y se dedicaba a
estudiar los retratos y a explorar la mansión y los terrenos, era
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179
capaz de mantener la calma; cuando intentaba no pensar en la
guerra y en cómo todos estaban muertos. Gradualmente se
volvió tan buena en mantenerse preocupada que olvidaba
momentáneamente que estaba olvidando. Inhalaba y
experimentaba un momento en el que no se sentía rota, afligida
o desesperada. Cuando era sólo su soledad la que se extendía
ante ella. La culpa que la golpeaba un momento después era tan
fría y amarga como el agua de mar. Se congelaba por un
momento y luego se tragaba el nudo de horror en su garganta y
renovaba su promesa de escapar. Pero no podía escapar.
Exploró la mansión de arriba a abajo. Encontró un juego de
ajedrez mágico y jugó partidos contra sí misma. Construyó
torres de cartas con barajas que encontró en un cajón. Visitó a
los caballos. No había forma de escapar. Trató de encontrar a
Malfoy pero nunca lo logró. Ni siquiera sabía si él estaba en la
mansión. Podía haber estado fuera o simplemente detrás de una
puerta que no podía abrir. A veces tenía la sensación de que la
estaba evitándo. No tenía idea de cómo podría escapar.
Hermione comenzó a ver a Astoria con creciente regularidad.
Ante el familiar chasquido de tacones en la distancia, Hermione
se volvió experta en desaparecer rápidamente detrás de una
cortina o en un pasillo de servicio. Los pasillos de los sirvientes
estaban llenos de mirillas hábilmente ocultas. Hermione
sospechaba que, dada la utilización de los elfos domésticos, los
pequeños túneles sinuosos siempre se habían utilizado
principalmente para espiar. La mansión estaba abarrotada de
ellos; algunos eran obvios y otros extremadamente bien ocultos.
Hermione los encontró a todos. Cada vez que las dimensiones
de una habitación parecían vagamente extrañas, Hermione se
ponía a trabajar, golpeando ligeramente las paredes y
presionando cada nudo en la madera y girando cada candelabro
y tornillo hasta que sentía que algo cedía. Algunas puertas
aparecían por arte de magia, mientras que otras se construyeron
ingeniosamente con engranajes y muebles giratorios.
Astoria rara vez estaba sola cuando Hermione la veía. La
acompañaba el mismo hombre moreno hombros anchos que
Hermione había vislumbrado en Año Nuevo. Pronto se hizo
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180
evidente que Astoria o su amante tenían algún tipo de objeción
a las camas. La primera vez que Hermione se encontró con ellos,
Astoria estaba casi desnuda y presionada contra la ventana de
un salón. Parecía que intentaban tener sexo en todas las
habitaciones de la mansión. Hermione hizo todo lo posible por
evitarlos. No le agradaba particularmente la idea de que Malfoy
usara sus recuerdos para ver cómo se follaban a su mujer desde
todos los ángulos. Hermione consideró la idea de mirar sólo
para fastidiarlo, pero luego la descartó; A Malfoy no parecía
importarle lo que Astoria hiciera, probablemente no tendría
ningún efecto sobre él. Simplemente sería extremadamente
incómodo para Hermione. Cada vez que Hermione se topaba
con Astoria en pleno coito, desviaba rápidamente la mirada y se
escabullía. Por un tiempo, simplemente vislumbró a la pareja
amorosa mientras huía, pero finalmente Hermione se encontró
con los dos completamente vestidos.
Hermione había estado deambulando por el último piso del Ala
Norte cuando los divisó paseando por el sendero de grava que
bordeaba el laberinto de setos. Astoria hablaba animadamente,
y mientras hablaba, el hombre a su lado se volvió y miró hacia
el Ala Norte. Mientras Hermione miraba, por fin pudo ver su
rostro. Graham Montague. Hermione bajó la mirada,
asombrada, mientras los ojos de él escrutaban cuidadosamente
las ventanas inferiores del Ala Norte. Cuando inclinó aún más
la cabeza, Hermione retrocedió bruscamente y se perdió de
vista. El corazón de Hermione empezó a latir con fuerza.
Graham Montague era el amante de Astoria. Montague, que se
había topado "por casualidad" con Hermione durante una fiesta
de vísperas del Año Nuevo. Quién había esperado que
Hermione lo reconociera de inmediato. Estaba teniendo una
aventura con Astoria. Visitaba la mansión casi a diario. Estaba
mirando hacia las ventanas donde estaba la habitación de
Hermione con una expresión de intensa determinación. ¿Era
todo una coincidencia? ¿Podría ser una coincidencia? Hermione
repasó todas las hipótesis que se le ocurrieron. ¿Qué sabía de él?
Slytherin. Antiguo miembro de la Brigada Inquisitorial.
Gravemente herido por Fred y George. En algún momento
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durante la guerra, Hermione lo había conocido y lo había
olvidado. Tenía un romance con Astoria. Parecía estar
buscando a Hermione. ¿Era un Mortífago? Hermione no lo
sabía. A menos que hubiera estado trabajando en el Ministerio,
habría tenido que unirse al ejército de Voldemort de alguna
manera. Parecía tener un rango social demasiado alto para
haber sido simplemente un cazarecompenzas y no había
demostrado mucha familiaridad con los funcionarios del
Ministerio en la fiesta de Año Nuevo.
Hermione repasó todo lo que recordaba de aquella noche.
Había estado tan absorta observando a Malfoy y luego a las
sustitutas que no se había dado cuenta de que Astoria y
Montague habían desaparecido al mismo tiempo. Cuando lo
había visto más tarde en la noche, había estado mezclándose,
pero parecía más familiarizado con Marcus Flint y Adrian
Pucey. A pesar de sus recuerdos inciertos con respecto a la
guerra, Hermione estaba bastante segura de que Flint y Pucey
habían sido, de acuerdo a lo último que recordaba, Mortífagos
sin marcar de nivel medio. Obtener una Marca Tenebrosa se
había considerado una distinción significativa; una admisión en
el círculo más selecto de Voldemort. A medida que el control
de Voldemort sobre Europa se había vuelto más seguro, había
marcado cada vez menos seguidores.
Por lo tanto, la conclusión lógica era que Montague también
era un Mortífago. Marcado o sin marcar, no lo sabía. Pero eso
no explicaba por qué se interesaba o conocía a Hermione. A
menos que.... ¿podría ser? Hermione estaba medio asustada de
siquiera contemplar la idea; de permitir que el pensamiento
existiera en su mente donde Malfoy pudiera encontrarlo, pero
no pudo evitar pensarlo.
¿Podría Montague haber sido un espía de la Resistencia? ¿Podría
serlo todavía? ¿Podría ser eso lo que había intentado
comunicarle antes de irse con Malfoy?
Comenzó a observar atentamente a Astoria y Montague cada
vez que no estaban teniendo sexo. Los espiaba desde los
pasadizos secretos y estaba cada vez más convencida de que
Montague tenía motivos ocultos para estar en la mansión.
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Estaba extremadamente interesado en la casa y sus ojos vagaban
extrañamente cada vez que Astoria se distraía. Hermione sopesó
el riesgo de intentar acercarse a él. Rara vez estaba solo. Astoria
nunca parecía alejarse más de unos pocos metros de él. En las
pocas ocasiones en que Hermione lo vio solo, dudaba. Le
resultaba tan desconocido. Seguramente, si él fuera alguien en
quien confiara, lo sentiría instintivamente.
Trató de razonar consigo misma. Si él fuera un miembro de la
Resistencia y se le acercara prematuramente, podría exponerlo.
Si no tenía una forma de quitarse las esposas, todo sería inútil.
Hermione decidió esperar su momento y seguir mirando. Mejor
sospechas no confirmadas que cualquier cosa concreta que
Malfoy pudiera obtener de ella. Siguió vacilando.

La sanadora Stroud vino y descubrió que Hermione, una vez

más, no estaba embarazada. Su expresión mientras examinaba
el resultado del diagnóstico parecía irritada. Hermione miró
con determinación el reloj de la pared.
—¿Por qué tus niveles de sodio son tan bajos? —preguntó la
sanadora Stroud después de realizar varias pruebas más en
Hermione.
Hermione echó un vistazo:
—No aportan sal con la comida.
—¿No lo hacen? —dijo la sanadora Stroud en tono de sorpresa
—¿Con qué te están alimentando?
Hermione se encogió de hombros:
—Cosas hervidas. Verduras y carne y huevos. Y pan de centeno.
—¿Por qué?
—Asumí que era lo que les habían ordenado que me dieran de
comer. No es como si tuviera la libertad de cuestionar nada—
dijo Hermione con frialdad.
—Se supone que debes tener una dieta balanceada. Eso incluye
sal —dijo la sanadora Stroud con una expresión de molestia.
Se inclinó hacia adelante y golpeó el grillete en la muñeca de
Hermione con la punta de su varita. Un minuto después Malfoy
entró con el ceño fruncido.
—¿Has llamado? —él dijo.
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—Sí. ¿Hay alguna razón por la que no le estén dando sal? —dijo
la sanadora Stroud.
Malfoy parpadeó:
—¿Sal?
—Dice que toda su comida está hervida y no tiene sal. Está
empezando a afectar sus niveles de sodio —dijo la sanadora
Stroud, con los ojos entrecerrados mientras miraba fijamente a
Malfoy.
Las cejas de Malfoy se arquearon con aparente sorpresa.
—Los elfos recibieron instrucciones de proporcionarle comida.
Supuse que comía lo mismo que Astoria y yo —dijo. Luego
apretó levemente la mandíbula y entrecerró los ojos— Astoria es
responsable de aprobar el menú. Averiguaré qué pasó.
—Por favor, hazlo. El Señor Oscuro se está impacientando por
la falta de progreso. No queremos que nada interfiera.
—En efecto —dijo Malfoy con frialdad, encontrándose con la
mirada de la sanadora Stroud— Ahora, si no hay nada más, debo
volver a mi trabajo.
—Por supuesto, High Reeve, no te retendré —dijo la sanadora
Stroud dándole una última mirada antes de volverse hacia
Hermione.
Esa noche Hermione recibió una comida completa con
guarniciones y una ensalada fresca, condimentos y, lo más
significativo para ella, un salero. No se había dado cuenta de
cuánto había echado de menos la sal hasta que finalmente la
volvió a tomar. En retrospectiva, no era exactamente
sorprendente darse cuenta de que Astoria había decidido
ordenar a los elfos domésticos que mantuvieran a Hermione
con algún tipo de ... ¿comida de prisión? ¿alimento de
campesino? Hermione ni siquiera estaba segura de lo que se
pretendía ser. La mujer era... extraña. Su indignación por
Hermione parecía manifestarse de cualquier forma extraña en
que pensara que podía salirse con la suya. Y se había salido con
la suya durante tres meses; aproximadamente doscientas setenta
comidas.
Hermione no quería volver a comer una verdura demasiado
hervida. Malfoy entró en la habitación de Hermione cuando
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casi había terminado de comer, y se acercó para inspeccionar la
comida en su plato.
—Aparentemente estoy en la obligación de asegurarlo todo
personalmente —dijo con el ceño fruncido después de que la
comida cumpliera aparentemente con sus expectativas— podrías
haberlo mencionado.
—Si tuviera que empezar a quejarme, la comida no sería lo
primero que mencionaría —respondió Hermione, apuñalando
un tomate brutalmente con su tenedor.
Él le dedicó una leve sonrisa
—No. Supongo que no.
Se acercó a la ventana y miró hacia la propiedad mientras
terminaba de comer. Se tomó su tiempo intencionalmente y
recitó mentalmente todas las irritantes canciones repetitivas
que había aprendido en la escuela primaria. Cuando terminó,
miró hacia él, podía ver su perfil y se dio cuenta de que sus ojos
se desenfocaron brevemente.
Espero que mueras de la muerte más lenta y horrible que nadie haya
ideado, Malfoy, gruñó de inmediato en su mente. Al cabo de un
momento, él parpadeó y miró hacia ella sin expresión. Lo miró
sin disculparse.
—Anotado —dijo y luego hizo un gesto hacia la cama.
Hermione se acercó resignada y se sentó en el borde antes de
mirarlo, sin pestañear, mientras sus fríos ojos plateados se
hundían en su conciencia. Siempre acababa de espaldas cuando
él terminaba de repasar sus recuerdos. Observó su recuerdo de
Ginny varias veces. Luego la vio espiando y preguntándose
sobre Graham Montague. Él se retiró de su mente.
—Montague obtuvo una Marca Tenebrosa después de la batalla
final —dijo mirándola— Fue, por lo que me han dicho, en
reconocimiento de los servicios excepcionales que prestó —se
burló mientras lo decía.
—¿También prestaste servicios excepcionales? —preguntó
mirando a Malfoy.
No tenía idea de si le estaba mintiendo sobre Montague; si se
molestaría en hacerlo. La miró fijamente y esbozó una cruel
sonrisa rictus.
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—Más excepcionales que Montague.
Entonces la sonrisa se desvaneció. Siguió mirándola,
estudiando su rostro cuidadosamente y luego bajando los ojos
por el resto de su cuerpo. Su mirada parecía más suave y oscura
de lo habitual. Tardo en darse cuenta de que estaba acostada
supino en una cama delante de él. Sintió una punzada en la
piel. Se incorporó rápidamente. La miró un momento más
antes de apartar la mirada y fijarla en la pared que había detrás
de ella.
—Si tienes alguna esperanza que involucre a Montague, deberías
dejarla morir —dijo con frialdad. Luego dio media vuelta y se
marchó.

Una semana después, Hermione tuvo un nuevo sueño sobre

Ginny.

Hermione estaba parada en su habitación en Grimmauld

Place cuando Ginny entró.
—Regresaste temprano —dijo Ginny.
Hermione miró su reloj.
—Día de suerte —dijo Hermione.
—Sí —dijo Ginny, luciendo un poco incómoda— Um.
Quería... preguntarte algo.
Hermione esperó. Ginny tiró nerviosamente de su cabello,
su rostro estaba impecable.
—Yo... bueno... tú, obviamente sabes sobre Harry y yo—
dijo Ginny.
Hermione asintió brevemente.
—Bien. Bueno. La cosa es que quiero tener cuidado. He
estado usando el hechizo. Pero, hay algo acerca de las
Prewetts, no son como otras familias mágicas. Simplemente
quedan embarazadas de alguna manera. Ron y yo fuimos
accidentes después de que llegaron los gemelos. Entonces,
me preguntaba si me harías una poción anticonceptiva. Si
tienes tiempo. Siempre fui una basura con las pociones. Si
no puedes, está bien. Puedo preguntarle a Padma. Sé que

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estás terriblemente ocupada. Yo sólo ... no quería que
pensaras que no quería preguntarte.
—Por supuesto. Estaré haciendo pociones esta noche de
todos modos. Será una cosa fácil de incluir. ¿Tiene alguna
preferencia sobre el sabor? Las más efectivas no saben muy
bien.
—No me importa a qué sabe si funciona —dijo Ginny con
audacia.
—Bueno, ya tengo algunos frascos de una variante. Puedo
dártelos ahora, si lo deseas.
—¿Los tienes? —Ginny parpadeó y miró a Hermione con
sospecha—¿Estás…?
Hermione pudía ver a Ginny haciendo una lista de posibles
hombres en la vida de Hermione.
—No estás… con Snape, ¿verdad? —Ginny se atragantó de
repente. Hermione se quedó boquiabierta.
—¡Dios no! —balbuceó— ¡Soy una sanadora! Tengo un
montón de cosas a mano. ¡Dios mío! ¿Por qué... por qué
pensarías..?
Ginny parecía un poco avergonzada.
—Es la única persona con la que pareces hablar por mucho
tiempo. Aparte de Fred, que está con Angelina. Con todos
los demás terminas peleando, y no de la manera ardiente,
molesta y angustiosa del “sexo para después”
—Eso no significa que me lo esté follando —murmuró
Hermione, sintiendo como si su rostro estuviera a punto de
estallar en llamas— Es un colega. Le consulto sobre
pociones.
—Es que pareces tan solitaria —dijo Ginny, dándole a
Hermione una larga mirada.
Hermione se sobresaltó y miró a Ginny.
—No hablas con nadie hoy en día —dijo Ginny— Solías
estar siempre con Ron y Harry. Pero incluso antes de que
te fueras para convertirte en sanadora, parecías cada vez
más y más sola. Pensé que tal vez tenías a alguien. Por
supuesto, Snape sería una elección extraña por muchas

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187
razones, pero es una guerra. Es demasiado para que alguien
pueda manejarlo solo.
—El sexo catártico es cosa de Ron. No mío —dijo
Hermione con rigidez— Además, no es como si estuviera
peleando.
Ginny la miró pensativamente por un momento antes de
decir:
—Creo que la sala del hospital es peor que el campo de
batalla.
Hermione desvió la mirada. A veces se había preguntado si
podría serlo, pero nunca había sido una pregunta que
pudiera hacerle a nadie. Ginny continuó:
—Pienso en ello cada vez que estoy allí. En el campo, todo
está tan concentrado. Incluso cuando alguien está
lesionado. Simplemente lo trasladas y luego regresas. Ganas
algo. Pierdes algo. A veces te golpean. Tú devuelves el golpe.
Y tienes días para recuperarte si es malo, o si tu compañero
de duelo muere. Pero en la sala del hospital, cada batalla
parece una derrota. Siempre estoy más traumatizada
después de estar allí que por las batallas.
Hermione guardó silencio.
—Y nunca tienes tiempo libre —dijo Ginny— Estás de
guardia para cada escaramuza. Nunca pueden prescindir
de ti, ni siquiera para dejarte llorar. Sé, por Harry y Ron,
que todavía estás presionando por las Artes Oscuras
cuando vas a las reuniones de La Orden. No estoy de
acuerdo, pero lo entiendo. Me doy cuenta de que ves la
guerra desde un ángulo diferente al resto de nosotros.
Probablemente el peor. Así que sólo digo que si tuvieras a
alguien, me alegraría mucho por ti. Incluso si fuera Snape.
Hermione puso los ojos en blanco.
—Probablemente deberías dejar de hablar ahora si aún
quieres esa poción anticonceptiva —dijo Hermione con una
mirada furiosa.

Hermione se despertó en estado de shock. Ginny y Harry

habían estado juntos. Ginny y Harry habían estado juntos y

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Hermione no lo recordaba. No había ni rastro de eso en sus
recuerdos. Lo había olvidado por completo. La relación de
Harry y Ginny había sido algo que había olvidado...
¿Intencionalmente? ¿Era eso lo que Hermione había estado
escondiendo? Ginny aún estaba viva cuando Hermione fue
encarcelada. Ginny no había estado en la batalla final. No la
habían torturado hasta la muerte junto al resto de los Weasley.
Hermione había pensado que Ginny seguía viva hasta que
Hannah le había contado sobre el High Reeve. Si Voldemort
hubiera sabido de la importancia particular de Ginny para
Harry, su muerte habría sido horrible. Mucho peor incluso que
la infligida al resto de los Weasley. Hermione habría hecho
cualquier cosa para proteger a Ginny; había borrado sus propios
recuerdos para tratar de salvarla. Por Harry. Por la propia
Ginny.
Ginny había sido una amiga constante durante la guerra. No
íntima, pero siempre constante en su amistad con Hermione,
incluso cuando se habían desarrollado fisuras en muchas de las
otras relaciones de Hermione. Ginny, Luna y Hermione habían
compartido habitación en Grimmauld Place hasta que Luna
murió. Pero Ginny estaba muerta. Malfoy la había perseguido y
matado. Hermione sintió que iba a vomitar.
¿Era todo realmente tan inútil? ¿Había encerrado su pasado para
proteger a Ginny sin saber que Ginny ya había muerto?
Hermione había sido entregada a Malfoy y arrastrada ante
Voldemort, y todo para proteger a alguien que ya estaba muerto.
Y a Snape. Hermione se había esforzado con todas sus fuerzas
desde su liberación no permitirse pensar en Snape. Había
creido que él estaba de su lado. La había entrenado para
convertirse en Maestra de Pociones. Había dedicado
innumerables horas de su tiempo personal para hacerlo. Poco
después de que Dumbledore fuera asesinado, ella había
descendido a las mazmorras hasta la puerta de Snape y había
preguntado con voz firme:
—Si hay una batalla, ¿qué pociones debería saber hacer? ¿Qué
probablemente no podría encontrar para comprar en ninguna
parte?
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En lugar de burlarse y cerrar la puerta en su cara, la había
invitado a su oficina.
Hasta que cerraron Hogwarts, había pasado todas las tardes
hasta altas horas de la noche en su oficina, preparando una
poción complicada y exigente tras otra. Cuando abandonaron
Hogwarts, él continuó enseñándole en Grimmauld Place.
El enigmático hombre parecía descongelarse lentamente de
puro agotamiento mientras la entrenaba. No tenía energía para
insultos. Era duro y exigente, pero generoso con sus
conocimientos. Parecía ser una de las pocas personas que
también se preparaba para una larga guerra. Empujaba
montones de sus textos personales con anotaciones sobre
pociones para que los leyera y le trazaba mapas sobre dónde
buscar sus propios ingredientes cuando hubiera pocas fuentes
donde comprarlos. En medio de la noche y temprano en las
mañanas la llevaba con él por toda Inglaterra. Aparecían de un
lugar a otro para enseñarle cómo encontrar plantas y
cosecharlas para que la potencia se mantuviera alta. Le enseñó
cómo construir trampas y a atrapar y matar humanamente a los
animales y criaturas mágicas necesarias para los ingredientes de
las pociones. Ni siquiera dijo nada cuando ella lloró después de
matar a su primer Murtlap. La había entrenado hasta que
obtuvo la Maestría en Pociones.
Había sido su defensora más acérrima durante la guerra.
Charlie Weasley llegó a odiarla por estar del lado de Snape por
encima de casi cualquier otra persona. Había defendido los
métodos de Snape y todo lo que hacía como Mortífago por
considerarlo necesario. Lo había protegido cuando Harry y Ron
quisieron expulsarlo de La Orden. Lo consideraba más que un
colega o un mentor. Había sido alguien en quien había
confiado implícitamente. Todo había sido una artimaña. Una
inteligente estratagema. Sin Dumbledore que respondiera por
él, había cultivado un nuevo campeón para sí mismo. La hizo
girar alrededor de su dedo siendo generoso con su
conocimiento. Había comprado su lealtad con el dominio de
pociones.

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Luego, una vez victorioso, la había desechado. Había tenido la
oportunidad de evitar que fuera incluida en el programa de cría
y se había negado. Se había marchado a Rumanía y la había
dejado para que la preñaran. Para ser violada. Fue una traición
tan amarga y profundamente personal que apenas se atrevía a
pensar en ello. Se levantó y leyó el periódico.

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 Capítulo 16
Fue a mediados de febrero cuando Dolores Umbridge murió
durante el intento de asesinato del Ministro de Magia. Se estaba
inaugurando una estatua de Voldemort en la prisión de
Hogwarts para conmemorar la Batalla Final. La Alcaide
Umbridge estaba de pie en un estrado junto al ministro
Thicknesse, mientras Thicknesse pronunciaba un discurso ante
los guardias de la prisión, reporteros y un puñado de
funcionarios del ministerio presentes. Cuando comenzó el
corte de la cinta, una flecha de ballesta emergió del Bosque
Prohibido, atravesó los pabellones de la prisión, pasó cerca al
Ministro y se enterró en el centro del pecho de la Alcaide
Dolores Umbridge. No murió inmediatamente. Los fragmentos
de un guardapelo y el astil de la flecha ralentizaron el sangrado.
Los guardias, que ignoraban el armamento medieval de púas y
el sentido médico básico, arrancaron la flecha. Luego murió
instantáneamente.
El atentado contra la vida del popular Ministro de Magia, que
había permanecido durante tres mandatos, conmocionó a la
comunidad mágica británica. Se consideraba que los terroristas
de la Resistencia habían sido aniquilados. El hecho de que
reaparecieran de una manera tan espectacular provocó el caos e
hizo que los Mortífagos, vestidos de gala, salieran con toda el
vigor. Voldemort tomó el ataque como un insulto personal. Las
visitas de Montague a la mansión cesaron abruptamente.
Astoria flotaba por la mansión con aspecto demacrado y
paranoico. Hermione la escuchó preguntarle a Malfoy con voz
estridente, qué tipo de barreras protectoras había exactamente
en la finca Malfoy.

Manacled by SenLinYu
192
Malfoy, cuando Hermione lo veía, estaba constantemente
vestido con algo que parecía ser una combinación de equipo de
combate y ropa de caza. Regresaba regularmente a la mansión
cubierto de barro y pálido de rabia. Hermione estaba
entusiasmada. Leía la cobertura de las noticias obsesivamente.
Los periódicos pregonaban en voz alta que había sido un
intento de asesinato fallido, pero Hermione consideraba la
muerte de Umbridge mucho más apropiada que la del objetivo
previsto. Thicknesse era poco más que una marioneta. Los
pecados de Umbridge eran suyos. Pero la satisfacción de la
retribución era insignificante en comparación con el alivio de
saber que la Resistencia seguía viva. Hermione pasó media hora
llorando de pura alegría. Se encontró sintiéndose
inesperadamente esperanzada por primera vez en mucho,
mucho tiempo.
La noticia le dio un paso ligero durante los días posteriores.
Cuando la sanadora Stroud vino a ver a Hermione, su irritación
por el hecho de que Hermione aún no estuviera embarazada se
hizo claramente visible. Lanzó una serie de hechizos sobre
Hermione y los estudió pensativamente.
—Bueno, tus niveles de sodio parecen estar mejorando —dijo
finalmente la sanadora Stroud después de varios minutos de
silencio.
Hermione miró el reloj y no dijo nada. La sanadora Stroud
rebuscó en un maletín médico y sacó una gran jarra de una
poción de color púrpura.
—Bebe todo esto —ordenó Stroud.
Hermione se lo llevó automáticamente a los labios al mismo
tiempo que decía:
—¿Qué es?
La sanadora Stroud esperó y no respondió hasta que Hermione
hubo bebido toda la jarra.
—Poción de fertilidad. No debería ser necesaria, pero se me han
agotado las ideas. Me temo que no vas a disfrutar de los efectos
secundarios y aumentará la probabilidad de que tengas partos
múltiples.

Manacled by SenLinYu
193
Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cara y sintió
como si se fuera a caer de la camilla. La jarra se le resbaló de la
mano y se hizo añicos. La sanadora Stroud desterró
rápidamente los fragmentos de vidrio.
—Espera hinchazón y sensibilidad en los senos, dolores de
cabeza, cambios de humor e hinchazón en el bajo vientre.
También puede producirte sensibilidad al calor y hacer que
reaparezca tu ansiedad —dijo la curandera Stroud mientras
agregaba notas adicionales al expediente de Hermione.
—Informaré al High Reeve.
Hermione tragó saliva y se mordió el labio inferior mientras
miraba con determinación el reloj al otro lado de la habitación.
Malfoy no apareció ese día para inspeccionar sus recuerdos.
Hermione no se sorprendió; ya lo había anticipado. Voldemort.
Cada dos meses hasta que estuviera embarazada.

Cuando Malfoy llegó al día siguiente se veía cansado y enojado.

No dijo una palabra mientras la agarraba del brazo y se aparecía
con ella en los retorcidos túneles que conducían al Salón de
Voldemort. El Salón era aún más cálido y apestaba a carne
podrida. Hermione empezó a tener arcadas en cuanto tomó
aliento. Malfoy parecía inmune mientras la empujaba hacia
adelante y se arrodillaba, arrastrándola hacia las piedras junto a
él. El suelo estaba húmedo y pegajoso, y brillaba débilmente. La
habitación estaba casi completamente a oscuras, sólo unos
pocos apliques distantes proporcionaban alguna iluminación.
No había otros asistentes o Mortífagos presentes que Hermione
pudiera ver.
—La Sangre Sucia, Mi Señor —dijo Malfoy.
Hubo un largo y lento suspiro sibilante desde el oscuro estrado
y los ojos escarlata de Voldemort aparecieron de repente.
—Tráela adelante —dijo Voldemort después de un momento.
Malfoy tiró de Hermione hacia adelante y subió los escalones
antes de empujarla y ponerla de rodillas. Hermione miró con
repulsión. El trono en el que Voldemort había estado sentado
antes había desaparecido. En su lugar, estaba reclinado sobre
un enorme nido de pitones que estaban enroscados en la vaga
Manacled by SenLinYu
194
forma de una silla. Se entrelazaban bajo él, ondulando
perezosamente. Voldemort inclinó la cabeza hacia un lado y
pasó sus dedos de araña suavemente sobre el pecho mientras
estudiaba a Hermione pensativamente.
—Todavía no esta embarazada —dijo Voldemort en tono
amenazante.
—Desafortunadamente no, Mi Señor —dijo Malfoy con voz de
disculpa— Sin embargo, como verá, los sanadores mentales
tenían razón en que el tiempo es más que suficiente para
comenzar a recuperar sus recuerdos.
Voldemort soltó un suspiro irritado y una cabeza de pitón
emergió de la masa móvil de espirales y se posó en su regazo.
Voldemort acarició perezosamente a la serpiente y se hundió
aún más contra las bobinas deslizantes debajo de él.
—Sujétala —ordenó Voldemort.
La rodilla de Malfoy se alojó entre los omóplatos de Hermione
y sus manos envolvieron su mandíbula, sosteniéndole la cabeza.
Hermione tembló cuando los ojos escarlata de Voldemort
atravesaron los suyos y penetraron en su mente. Hermione
podía sentir las manos de Malfoy envueltas alrededor de su
garganta y mandíbula mientras se estremecía de dolor. Sentía
como si la legeremancia de Voldemort fuera una espada
atravesando su mente. Gritó entre dientes. Fue más lento. En
lugar de una agonía ardiente y cegadora, fue un dolor gradual y
más insidioso. Del tipo que se hunde en los huesos y en los
recovecos de la mente y perdura.
Voldemort desgarró perezosamente sus recuerdos en pedazos;
como un gato, divirtiéndose con su presa. No sabía que algo así
era posible. Destruía fragmentos y elementos de cosas que él
consideraba insignificantes sólo para sentir su reacción. Su
recuerdo de plegar origami mientras sus padres debatían el
misticismo oriental, su descubrimiento del Granian en los
establos. Los trituró en pedazos diminutos como si fueran
papel. Sintió que se iban... trató de aferrarse a ellos mientras se
desvanecían, pero se escaparon hasta que la agonía de su mente
la hizo olvidar lo que estaba buscando.

Manacled by SenLinYu
195
Estaba fascinado por sus recuerdos de Ginny. Cuando se retiró
de la mente de Hermione, se derrumbó contra Malfoy y no
pudo ver nada más que el rojo furioso de los ojos de Voldemort.
¿Podía ver? ¿O simplemente tenía los ojos de él grabados a fuego
en la mente? Le dolía tanto el cerebro que casi esperaba sentirlo
gotear de sus oídos. A través de la neblina de dolor que no se
desvanecía, podía sentir su pulso palpitar locamente contra la
presión de los dedos de Malfoy.
—Es una pena que no hayas traído viva a la chica Weasley—
Hermione escuchó a Voldemort decir finalmente.
—Lo siento, milord, no tenía idea de su importancia. Como
recordará, estaba casi muerta cuando la encontré.
Hermione se movió levemente y gimió, tratando de despertarse
del dolor para escuchar con atención.
—Eso explica el ataque de la Sangre Sucia en Sussex —dijo
Voldemort en un tono meditativo— Una misión suicida para
liberar a una amiga moribunda. La Orden siempre fue
sorprendentemente predecible.
—En efecto— el desdén en la voz de Malfoy era evidente.
Hubo un largo silencio. El agarre de Malfoy sobre su mandíbula
se aflojó y Hermione sintió que se deslizaba hacia el suelo.
Mientras yacía allí, la espiral fresca y musculosa de una serpiente
comenzó a enroscarse lentamente alrededor de su pierna.
—Estoy decepcionado por tu falta de progreso en la búsqueda
de los responsables del ataque, High Reeve —dijo Voldemort.
Había un susurro de furia entrelazando sus palabras.
Hermione apenas podía respirar. El calor húmedo y la
podredumbre de la habitación la estaban asfixiando y las
escamas se le enganchaban débilmente en las medias cuando la
espiral se tensó alrededor de su pantorrilla.
La pitón se deslizaba bajo su túnica. Se estremeció y intentó
apartar la pierna. Apenas podía distinguir nada en la oscura
sala. Su incapacidad para ver la dejó muy en sintonía con los
sonidos del Salón; siseos y el suave estremecimiento de escamas
deslizándose constantemente a su lado en la oscuridad.
—No le fallaré. Si fue La Orden, los encontraré —dijo Malfoy.
Su voz era tranquila y decidida. Mortal.
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Hermione sintió que los labios le temblaban y que los ojos se le
llenaban de lágrimas. Sintió que le temblaban las manos
mientras la rabia le cortaba el dolor. No habia nada que pudiera
hacer. Malfoy podría perseguir y asesinar a alguien en medio de
su habitación si quisiera y Hermione sólo podría quedarse de
pie y mirar.
Te odio, Malfoy. Te odio. Te odio.
—Fue La Orden. ¿Quién más lo habría sabido? Ese tonto de
Slughorn debió haberle dicho a Dumbledore. Potter debió
haberlo sabido; por eso irrumpió en Hogwarts. Alguien fue
pasado por alto durante la purga. Alguien importante para La
Orden. No uno de sus soldados de infantería ignorantes. Estoy
seguro de que la Sangre Sucia sabe quién es.
Mientras Voldemort hablaba, la sensación de Magia Oscura en
la habitación se hizo más espesa, como si el aire mismo se
hubiera convertido en una masa sólida y pesada que se
abalanzaba sin piedad sobre Hermione. Podía sentir que sus
costillas se doblaban bajo la presión y la aplastaban cruelmente
contra las piedras. Jadeaba mientras trataba de respirar a través
de unos pulmones que no podían expandirse.
—Quizás, Mi Señor, sería prudente traer de vuelta a Severus—
dijo Malfoy. Sus palabras sonaron forzadas. Hermione no era la
única que estaba siendo aplastada hasta la muerte.
—No... —dijo Voldemort con voz fría— Rumania es crucial.
Habría preguntas si tuviéramos que llamar a Severus por un
atentado contra Thicknesse. Severus permanecerá en su puesto.
¿Has averiguado cómo llegó el guardapelo a estar en su poder?
La presión disminuyó levemente y Hermione jadeó y aspiró aire
con avidez a sus pulmones. La pitón se enroscó más en su
pierna. Podía sentir las escamas rozándole la piel desnuda por
encima de las medias. Un gemido de repugnancia salió de su
garganta y trató de apartarse con más fuerza. Una espiral se
cerró alrededor de su otro tobillo.
—He estado investigando discretamente. Hay fotos del
Ministerio del '95 en las que ella parecía llevarlo puesto. Afirmó
que era una reliquia de Selwyn. Nadie sabe cómo llegó a
poseerlo, aunque un exsecretario mencionó que la Alcaide tenía
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el hábito de despojar de sus posesiones a los vendedores
ambulantes sin licencia.
—Así que no sabes nada. Ni cómo La Orden logró destruirlo
desde una distancia tan imposible. Ni cómo lograron
identificarlo. Ni siquiera cómo lo obtuvo. ¿Hay algo que sepas?
Voldemort gruñó. Luego se calmó un momento antes de decir
en un tono más calmado y amenazador:
—Me has decepcionado, High Reeve, espero que no hayas
olvidado lo que pasó la última vez que me decepcionaste
profundamente. ¡Crucio!
Hermione sintió que Malfoy se dejaba caer de repente. No
había caído boca abajo, sino que se había derrumbado en
cuclillas sobre ella. Podía sentir su cuerpo sacudirse rígidamente
por la tortura mientras un profundo y gutural gemido era
arrancado del fondo de su garganta. Voldemort no mantuvo la
maldición por mucho tiempo. En poco más de un minuto se
detuvo, los estremecimientos contra ella cesaron y Hermione
escuchó a Malfoy jadear cerca de su oído mientras se
recuperaba.
—No le fallaré, Mi Señor. He hecho que un duende examinara
la punta de caza y los restos del relicario —dijo Malfoy con un
leve temblor en su voz mientras comenzaba a pararse de nuevo
—La punta de flecha era de plata forjada por duendes, infundida
con una combinación de veneno de una cola de mantícora y
veneno de basilisco. El veneno de mantícora permitió que la
saeta atravesara las protecciones; el veneno de basilisco destruyó
el guardapelo.
—¿Ha investigado las posibles fuentes?
Hermione sintió el susurro de una lengua deslizarse por el
interior su muslo desnudo y sollozó en voz baja.
—Un basilisco juvenil es bastante fácil de conseguir con
paciencia para que cualquier mago con un sapo y un talento
para los hechizos cegadores. La fuente del veneno de manticora
es más cuestionable, dado el cuidado con que se han regulado
la mayoría de los ingredientes desde que usted tomó el control
del Ministerio. McNair insistió en que se encargaría de la
investigación al respecto, lo cual fue inusualmente generoso por
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su parte. Interrogué en privado a uno de sus asistentes. Parece
que ha habido continuas discrepancias en los libros de registro
con respecto a las cantidades de algunas de sus criaturas
importadas. El mercado negro ha sido bastante rentable
durante los últimos años.
—Mándalo a bussscar —dijo Voldemort, la furia en su tono era
evidente— El ataque hubiera sido imposible de no ser por su
descuido. Parece que a algunos de mis sirvientes están
hambrientos.
—Como ordene, Mi Señor —dijo Malfoy y Hermione sintió que
la levantaba del suelo.
La pitón enroscada alrededor de sus piernas apretó su agarre y
la arrastró de nuevo hacia abajo. Voldemort emitió un siseo
agudo y lentamente la liberó con un sonido de sibilante
disentimiento. Mientras Malfoy tiraba de Hermione para
liberarla de las serpientes, el rostro de Voldemort apareció en
su visión. Varias de las serpientes se habían enroscado a su
alrededor. Estaba medio cubierto por las pitones y la miraba
con atención.
—Esa Sangre Sucia está marcada con oscuridad. Las serpientes
pueden saborearlo. Y es bastante fecunda —dijo Voldemort,
limpiándose la boca sin labios mientras la estudiaba.
Hermione le devolvió la mirada por un momento antes de que
su visión volviera a desvanecerse. Podía sentir los leves
temblores de tortura en el agarre de Malfoy.
—La sanadora Stroud le dio una poción ayer —dijo Malfoy— En
cuanto a la oscuridad, bueno, el rastro de destrucción reportado
en Sussex ya indicó que ella no se apegaba a las políticas de La
Orden con respecto a la Magia Oscura.
Voldemort emitió un siseo de asentimiento.
—Vígilala con atención. Ahora que La Orden se está moviendo
de nuevo, seguro que vendrán por ella —dijo Voldemort.
—Sabes que moriré antes de perderla de vista —dijo Malfoy en
voz baja y Hermione sintió que el agarre en su brazo se apretaba.
—Quiero su cadáver, High Reeve. Quienquiera que lo haya
hecho. Ese último miembro de La Orden. Quiero que su cráneo
se agregue a mi colección.
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—Lo tendrás, como te he dado todos los demás —dijo Malfoy.
Hermione se estremeció e intentó soltar su brazo. Voldemort la
observaba y pudo sentir la crueldad y la malicia en su mirada
cuando sus ojos se deslizaron sobre ella. Abrió la boca y sacó la
lengua como si probara el aire. Tenía las encías blancas y
desdentadas como las de una serpiente y su lengua brillaba en
la penumbra. Cuando cerró la boca, se inclinó hacia adelante y
soltó un siseo bajo. Su rostro estaba a centímetros del de
Hermione. Podía sentir el susurro del aire pasar como un
fantasma por su cara. No estaba segura de si estaba a punto de
lamerla o de volver a practicarle legeremancia. Sus ojos rojos
como la sangre la estudiaron por un momento antes de
hundirse de nuevo en el nido de pitones.
—Una vez que la sangre sucia haya revelado todos sus secretos,
quiero que la maten también. Sabe demasiado como para
mantenerla en el programa de Stroud. Aunque... si está
embarazada, te permitiré esperar hasta que tengas a tu heredero.
—Como ordene, Mi Señor —dijo Malfoy sin dudarlo.
Luego arrastró a Hermione fuera del Salón. Una vez que
estuvieron en los sinuosos pasadizos, Malfoy le administró una
poción para aliviar el dolor. Hermione se burló en voz baja para
sí misma antes de tragarla. Intentó aclarar su mente, luchando
por ver. Sentía como si el aire del Salón la hubiera envenenado.
Se deslizó débilmente hacia el suelo. Su cerebro seguía
agonizando a pesar del analgésico. Sin embargo, no paraba de
hacerse preguntas.
—¿Ataqué una prisión? —se obligó a decir.
—Después de que Potter muriera —la voz de Malfoy emergió de
la oscuridad.
—Unas horas después de la batalla final. Fuiste capturada
después de arrasar casi la mitad para poder entrar. Fue un
contraataque inesperado. Sólo leí los informes sobre los daños
después de que te asignaran a mí. Es una pena nadie se
molestara en interrogarte antes. El exceso de confianza en la
victoria, supongo.
Hermione levantó la vista en dirección a su voz. Sólo pudo
distinguir vagamente su cabello de color claro antes de que su
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visión se desvaneciera nuevamente. Apoyó la cabeza contra la
pared para estabilizarse.
—Yo era sanadora... Yo no estaba… ellos no me dejaron…
pelear—frunció el ceño, tratando de entender— ¿Pero Ginny
salió? ¿Yo la saqué?
—Lo hiciste.
—Pero se estaba muriendo, cuando tú, cuando la mataste. ¿Por
qué? —preguntó, con una pequeña voz adolorida.
Hubo un silencio antes de que Malfoy hablara.
—Estaba en Sussex para una investigación experimental.
Un grave sonido de horror se desprendió de algún lugar
profundo de Hermione.
—La división de desarrollo de maldiciones de Dolohov...—su voz
tembló y se apagó.
Vio a Malfoy asintiendo en las sombras. Se dobló y vomitó.
Oh dios, Ginny...
Malfoy esperó a que dejara de vomitar antes de levantarla del
suelo y volver a aparecerse en su habitación en la mansión. El
ruido que hizo por el dolor de la aparición fue animal. Se
derrumbó contra Malfoy y descubrió que estaba empapada en
lo que parecían ser restos brillantes y putrefactos. Sólo pudo
verlo por un instante antes de que su visión se tambaleara
nuevamente. Ahogó un sollozo e intentó a ciegas limpiarse las
manos en su túnica igualmente sucia. Malfoy murmuró varios
encantamientos de limpieza y el olor a su alrededor se
desvaneció. La empujó de nuevo a la cama.
—Tres días —dijo y ella lo escuchó vagamente irse.
Hermione quería permanecer consciente. Para poder
lamentarse y tratar de procesar lo que había aprendido, pero su
mente se sentía desvanecida. Como si no pudiera alcanzar...
Tiró de su ropa hasta que los botones se rompieron y luego la
tiró al suelo. Se quitó las medias con los dedos de los pies y trató
de quitarse de la piel la sensación de las espirales de serpiente.
Pasaron dos días antes de que pudiera ver con seguridad. El
dolor de cabeza le impedía retener la comida. La habitación
daba vueltas cuando trataba de sentarse o pararse.

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No podía hacer nada más que pensar. Cuando Malfoy entró al
tercer día, se obligó a sentarse y mirarlo fijamente.
—¿Más preguntas? —dijo con frialdad mientras la observaba.
Hermione negó con la cabeza. Él pareció levemente
sorprendido.
—Bueno, una, supongo —dijo ella después de un minuto.
Malfoy esperó. Reunió los hilos de información; todas las
inconsistencias que había acumulado en su mente a lo largo de
los meses. Finalmente las había convertido en algo cohesivo.
Hermione respiró lentamente antes de hablar. Luego lo miró a
los ojos.
La fanfarria está a la luz, pero la ejecución está a oscuras.
—La guerra se ha estancado. A pesar de que todavía está
oficialmente en curso en algunas partes de la Europa mágica.
Ya no se lo trata como algo significativo o trascendente. De
hecho, basándome en la cobertura, sospecho que es probable
que se anuncie pronto un armisticio. En los últimos dos años,
aparte de conquistar Gran Bretaña, no ha habido casi ningún
progreso desde la muerte de Harry.
Malfoy estaba en silencio; su expresión se cerró
cuidadosamente.
—De hecho, casi nada ha sucedido desde que Harry murió.
Toda la campaña de Voldemort se estancó una vez que derrotó
a Harry. Porque... —vaciló sólo un poco— había algo que los
conectaba. Estaban unidos de alguna manera, probablemente
desde que trató de matar Harry cuando era un bebé. Por eso él
y Harry terminaban a veces en los sueños del otro y, estoy segura
de que recuerdas cómo Harry podía hablar pársel. Por eso,
cuando Voldemort usó la Maldición Asesina, para matar a
Harry en Hogwarts, no funcionó al principio...
La voz de Hermione se quebró, tragó saliva y se obligó a
continuar. Un nuevo dolor comenzó a florecer lentamente en
el fondo de su mente. Lo ignoró.
—Es por eso que tuvo que volver a lanzar la maldición sobre
Harry. Debido a la atadura. Pero, no era sólo Harry. La forma
en que es inmortal... Profesor Quirrell, el diario que tenía tu
padre... de alguna manera tu maestro descubrió cómo unir su
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fuente de vida a objetos animados e inanimados. Y La Orden
lo sabía. Por eso sabe que el ataque de este mes fue La Orden y
no un nuevo grupo de la Resistencia. Porque el intento de
asesinato no fue un intento. Thicknesse no era el objetivo.
Umbridge tampoco lo era. El guardapelo que a veces usaba. El
relicario. Lo vi cuando nos estaba entrenando. Era de él. Una
de sus ataduras. Quienquiera que sea, el último miembro de La
Orden, descrubrió lo que era y la mató para destruirlo.
Los ojos de Malfoy se entrecerraron levemente. Hermione ladeó
la cabeza mientras se estudiaban.
—Creo que me perdí la pregunta —dijo Malfoy después de un
momento.
—No lo he preguntado todavía —dijo Hermione con calma,
tratando de ignorar la punzada en la parte posterior de su cabeza
que crecía sin cesar como si le hubieran clavado un bisturí en la
base del cráneo.
—El esfuerzo de repoblación —dijo tratando de respirar a través
del dolor— es una tapadera. Es una artimaña. A Voldemort no
le importa la población mágica. Es un engaño para mantener al
público ocupado. No está esperando esclavizar a los muggles
porque esté preocupado por la demografía mágica. Lo hace para
ganar tiempo; entretiene a las masas haciendo espectáculos
públicos de las familias de sangre pura. Primero con los
matrimonios y los abortos espontáneos, y ahora, con los
vientres subrogados. No detuvo la guerra porque quisiera, lo
hizo porque tiene que hacerlo.
El dolor atravesó la cabeza de Hermione y la habitación frente
a ella se volvió de un horrible tono rojo como si hubiera sangre
fluyendo y llenando su visión. Soltó un grito agonizante y
comenzó a caer hacia adelante. Se obligó a mirar a Malfoy. Él se
estaba acercando a ella. Forzó su pregunta.
—Se está muriendo. ¿No es así?

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 Capítulo 17
Hermione estaba en el tercer piso de Grimmauld Place. El
pasillo estaba silencioso y tenuemente iluminado; era bien
entrada la noche o bien primeras horas de la mañana. Al
pasar por una de las habitaciones más pequeñas, vio una
cabellera pelirroja inclinada sobre una mesa con mapas. Se
detuvo y llamó suavemente a la puerta.
—Hola Mione —dijo Ron distraídamente, mientras movía
piezas por los mapas y luego se rascaba la cabeza
distraídamente con la punta de su varita. Su expresión era
tensa.
—¿Tienes un minuto? —ella preguntó.
—Por supuesto —se guardó la varita en el bolsillo trasero y
miró hacia ella.
—Sólo estoy revisando lo que ha estado sucediendo desde
que me fui. Muchas redadas mientras estábamos fuera;
debes haber estado ocupada.
Le estaba dirigiendo una mirada penetrante. Hermione
bajó los ojos.
—Estoy segura de que ves la estrategia —dijo en voz baja.
—Kingsley está usando los horrocruxes para mantener a
Harry fuera del campo —dijo.
Hermione asintió brevemente:
—Entiendes por qué, ¿no es así?
La expresión de Ron se endureció aún más mientras se
encogía de hombros y asentía.
—No es bueno arriesgarlo en una escaramuza cuando lo
necesitamos para el golpe final. Sí, lo entiendo. Eso no
significa que me guste. Y algunos de estos —sacó algunos

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pergaminos y les echó un vistazo— Son practicamente
misiones suicidas. No me había dado cuenta de lo seguro
que Kingsley ha estado jugando por culpa de Harry. Ver lo
que hará cuando estemos fuera unas semanas...—se
interrumpió mientras miraba con enojo los informes.
—¿Cuál fue exactamente el índice de bajas mientras
estuvimos fuera?
Hermione abrió la boca para responder y él la interrumpió.
—No necesito que me lo digas. Puedo ver los números aquí
mismo. Maldita sea, jodidamente increíble. Si Kingsley
estuviera aquí, le daría un puñetazo —su rostro se estaba
poniendo escarlata de rabia.
—Ron, ya no podemos darnos el lujo de ir a lo seguro —dijo
Hermione con un nudo en el estómago mientras pensaba en
la cantidad de personas a las que les había cerrado los ojos
durante las últimas semanas y en la nueva casa segura que
había ayudado a Bill a construir.
—No creo que te des cuenta de lo agotados que están
nuestros recursos. ¿Cuántos años crees que la boveda de
Harry puede alimentar a un ejército? La sala del hospital se
está quedando sin insumos. Europa está bajo el control de
Tom. La única opción que nos queda es tomar riesgos. Y no
podemos arriesgar a Harry.
Ron guardó silencio. Hermione podía ver cómo le
trabajaban los músculos de la mandíbula al apretarla y
soltarla una y otra vez.
—Necesitamos encontrar los horrocruxes—dijo finalmente.
Hermione dejó escapar un profundo suspiro que había
estado conteniendo ansiosamente y asintió.
—Así es —dijo— Tom y Harry son las piezas clave.
Ideológicamente, los Mortífagos son demasiado diversos.
Es el poder de Tom lo que mantiene cohesionado al ejército.
Si podemos matarlo, de forma permanente, debería haber
suficientes luchas internas para dar ventaja a la
Resistencia.
—Supongo que esa es la única ventaja de los delirios de
inmortalidad de Tom: no se molesta en preparar a un

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sucesor —dijo Ron rígidamente mientras miraba otro
informe de misión.
Hermione pudo ver su firma en la parte inferior; verificando
a los heridos, calculando las pérdidas en números prolijos e
impersonales.
—Aunque no dudo que los Malfoy piensen que son los
primeros en la fila ahora que Bellatrix está muerta.
Malditos psicópatas.
—Tienes que convencer a Harry de que los horrocruxes son
la primera prioridad —dijo mirando fijamente a Ron—
Especialmente ahora, después de lo de Ginny. Me preocupa
que sólo quiera ignorarlos.
La expresión de Ron se tensó:
—Sí —dijo en voz baja.
Hermione se acercó vacilante.
—Ron, espero que lo que dije en la reunión de anoche no te
haya hecho sentir que fue tu culpa. Salvaste a Ginny. No
pensé que sería apropiado ocultar la información, pero no
pretendía lastimarte al revelarlo.
—Está bien —dijo, con expresión rígida— Tomaste la
decisión correcta.
—Lo siento…
—No lo hagas. Realmente no quiero hablar de ello —dijo
con una voz temblorosa que no admitía discusión.
Los ojos de Hermione recorrieron su rostro, reconociendo la
tensión alrededor de sus ojos, el escarlata en la punta de sus
orejas mientras su rostro se ponía tan pálido que sus pecas
se destacaban como gotas de sangre en su rostro. Si lo
presionaba, explotaría. Hermione sintió que se le hundía el
corazón.
—Bien. Bueno, te dejaré para que lo revises —dijo dándose
la vuelta para marcharse.

Hermione recuperó el conocimiento y, aturdida, encontró a

alguien inclinado sobre ella, reclinando su cabeza hacia atrás. El
lado derecho de su rostro y cuerpo estaban rígidos. No podía
mover los dedos y le dolía la lengua como si se la hubieran

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mordido repetidamente. Se apartó bruscamente de las manos y
la persona, un hombre, dejó de tocarla. Él dio un paso atrás
mirándola detenidamente. Lo miró confundida. Estaba pálido
y rubio y su rostro, que había parecido expresivo cuando abrió
los ojos por primera vez, estaba cuidadosamente inexpresivo.
—Tuviste una convulsión —dijo con voz tranquila—
aparentemente, las pociones de fertilidad y la legeremancia no
se mezclan —miró la varita que tenía en la mano— ¿Puedes
hablar? Estuviste gritando durante varios minutos.
Hermione luchó por tragar. Sentía la garganta en carne viva,
como si varios minutos fueran una gran subestimación. Intentó
abrir la boca y descubrió que los músculos del lado derecho de
la mandíbula estaban tan tensos que apenas podía separar los
dientes. Se sintía agotada. Sentía como si la hubieran
electrocutado; sus músculos y tendones parecían haber sido
tensados hasta que estuvieron a punto de romperse. Cuando
trató de respirar, emitió un sonido sordo y jadeante que salió
desde el fondo de su garganta. Se esforzó por recordar lo que
había sucedido. Trató de incorporarse, pero su cuerpo no
cooperaba. Se echó a llorar.
—¿Quién eres tú? —balbuceó entre dientes cuando por fin dejó
de sollozar. Miró fijamente al hombre que estaba a su lado.
Una infinidad de emociones repentinamente cruzó el rostro de
él. Abrió la boca, luego la cerró con firmeza y vaciló.
—Estoy a cargo de tu cuidado —dijo finalmente, con la expresión
en blanco una vez más. Sacó una pequeña botella
aparentemente de la nada.
—Deberías tomar esto. Probablemente serás capaz de recordar
lo que pasó cuando despiertes la próxima vez.
Hermione vaciló y luego asintió con la cabeza en aceptación.
Deslizó una mano debajo de su cuello, en la base de su cráneo
y la ayudó a inclinar su cuerpo rígido hacia arriba para que
pudiera tragarlo. Tan pronto como lo bebió, el cansancio se
apoderó de ella por completo y sintió que se quedaba dormida.
—¿Te conozco? —preguntó mientras sus ojos se cerraban.
—Supongo que sí.

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Cuando Hermione se despertó de nuevo, sintió levemente
adolorido el lado derecho de su cuerpo y su lengua tenía la sutil
sensación de un hechizo curativo a través de la superficie.
Rebobinó su memoría, tratando de recordar lo que había
sucedido. Había estado hablando con Malfoy sobre Voldemort,
sobre los horrocruxes; de repente recordó la palabra. Finalmente
había hecho su pregunta; lo cual difícilmente había sido una
pregunta porque estaba casi segura de que tenía razón.
Voldemort estaba muriendo. Entonces todo en su cabeza se
sintió como si hubiera explotado, la habitación se tiñó de rojo
y se desmayó. Había tenido una convulsión frente a Malfoy.
Cuando se despertó por primera vez, estaba prácticamente
inmóvil y ni siquiera recordaba quién era él. Le había dado una
dosis de la pócima Dreamless Sleep. Volvió a pensar en el
intercambio. “A cargo de su cuidado” fue una forma muy generosa
de describirse a sí mismo. Resopló. Movió los hombros e
intentó abrir la boca. Le dolía la mandíbula, pero podía separar
los dientes por completo. Se sentó con cautela y se examinó a sí
misma. Había recibido tratamiento.
Las convulsiones no eran su especialidad curativa, pero Arthur
Weasley las había sufrido levemente después de que Lucius
Malfoy lo maldijera. Había investigado al respecto. El
tratamiento era similar al aplicado sobre alguien que hubiera
pasado por el cruciatus, un tratamiento con el que estaba
bastante familiarizada. No se trataba exclusivamente de
curación con varita, sino de terapia mágica-física; usando
hechizos y luego masajeando los nudos y la tensión con la mano.
Alguien la había tocado. Como mínimo, habían masajeado
todo el lado derecho de su cuerpo para que la tensión y la rigidez
se aliviaran completamente. Teniendo en cuenta que se sentía
casi normal, sospechaba que la habían tratado por ambos lados,
desde la mandíbula hasta los dedos de los pies. Se estremeció
un poco, pero trató de razonar consigo misma. Era curación.
Sólo curación. Había curado a cientos y cientos de personas.
Había curado heridas en todas las partes del cuerpo. Una herida
era una herida. Curar era curar. Estaba bastante alejado de
cualquier sentido de sensualidad o sexualidad. Clínico. Los
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cuerpos rara vez se registraban como algo más que algo para
sanar. Pero aún así...
La idea de que alguien la había estado manipulando mientras
estaba inconsciente en la casa de Malfoy la hacía sentir enferma.
Apretó las mantas contra su pecho para protegerse. Miró el
calendario en la pared y descubrió que habían pasado dos días
desde su conversación con Malfoy. Se movió y siseó, mirando
hacia abajo. Tenía los pechos adoloridos y agrandados. Se
quedó mirando con miserable horror durante varios segundos
antes de recordar que era un efecto secundario de la poción de
fertilidad que Stroud le había dado. Hizo una mueca y salió de
la cama.
Malfoy había usado hechizos de limpieza en ella después de
regresar del Salón de Voldemort, pero en realidad no se había
lavado absolutamente nada. Recogió toallas y ropa, y bajó por
el pasillo hasta la ducha del otro cuarto de baño. Una larga
ducha alivió los dolores restantes que quedaban en su cuerpo.
Inclinó la cabeza hacia atrás bajo el chorro de agua y pensó en
el recuerdo de Ron que había abierto sin querer. Horrocruxes. Y
tasas de bajas. Y Ginny. Siempre volvía a Ginny. Ron. Se veía
tan demacrado. Tan agotado por la guerra. Su cabello estaba
cubierto de canas, a pesar de que no podía tener más de
veintidós años. Había olvidado esos detalles. Había olvidado
cómo la guerra lo había devorado; cómo el estrés se había
manifestado físicamente en él. Había planeado misiones con
Moody y Kingsley. Había tomado su talento para la estrategia y
el ajedrez mágico y había aprendido a aplicarlo en la guerra.
Estaba tan orgulloso de la primera vez que Kingsley aprobó una
de sus estrategias.
A Ron, Harry y al Ejercito de Dumbledore (ED) les había
tomado tiempo aceptar que la guerra sería larga. Creían que las
comunidades mágicas se alzarían en apoyo de La Orden. Que
haber presenciado la derrota de Voldemort durante la primera
guerra mágica infundiría en el Mundo Mágico confianza en el
poder de la Luz. Pero Voldemort había aprendido de la primera
guerra. Era más inteligente, cauteloso y astuto de lo que había
sido la primera vez, especialmente después de los fracazos de la
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batalla en el Departamento de Misterios. Limitó su reinado de
terror a los nacidos de muggles, las familias mestizas y los
traidores de sangre. Se apoderó del Ministerio antes de tiempo
e hizo que La Orden del Fénix fuera catalogada como
organización terrorista. Hizo matar a Dumbledore en la propia
escuela del director por un chico de dieciséis años. Cualquier
confianza que el Mundo Mágico pudiera haber tenido en el
poder de la Luz fue rápidamente sofocada. Los nacidos de
muggles y los mestizos eran un fragmento de la población mágica.
Para la comunidad mágica establecida era más fácil optar por
agachar la cabeza y dejar que La Orden luchara sola contra
Voldemort. Era difícil luchar en una guerra como grupo
terrorista.
Incluso si tenían dinero, ir al Callejón Diagon y acceder a una
bóveda de Gringotts era difícil. Se exigía una identificación del
Ministerio para comprar cualquier cosa, comida o pociones, y
comprar grandes cantidades despertaba sospechas. Una persona
podía ser enviada al hospital después de una batalla, pero
cualquier herido enviado a la sala de Daños Hechizados
requería que San Mungo contactara al Departamento de
Seguridad Mágica (DMLE); los miembros heridos de la
Resistencia eran acusados de terrorismo, puestos bajo arresto
mientras convalecían y desaparecían en una de las prisiones de
Voldemort al salir de San Mungo. La Resistencia no estaba
preparada para cuán decisivos serían los ataques iniciales de
Voldemort. No habían acumulado reservas. No habían
escondido a suficientes personas y muchas de las que intentaron
proteger no habían podido esconderse con el suficiente
cuidado. Siempre había alguna despedida con la que las
personas pensaban que podían salirse con la suya antes de irse,
cualquier pequeño indicio que la tortura de los Mortífagos
demostró ser capaz de arrancar de los vecinos.
El orgullo que Ron experimentaba cuando se usaron sus
estrategias se desvanecía rápidamente al descubrir que era casi
imposible idear una escaramuza sin víctimas. Las personas no
eran piezas reutilizables en un tablero de ajedrez; cuando eran
sacrificadas, morían. Horriblemente.
Manacled by SenLinYu
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E incluso si se hacía todo lo posible estratégicamente para
protegerlas, no siempre hacían lo que se les ordenaba o
predecía. E incluso si lo hacían, el enemigo no lo hacía. Ron
tendía a tomar cada muerte y herida como su responsabilidad
personal. El brillo del heroísmo y la envidia que solía tener por
Harry se desvanecieron. La guerra rápidamente lo tranquilizó y
el entendimiento los unió aún más estrechamente a él y a Harry;
reparando las fracturas que sus pasados celos habían creado a
lo largo de los años.
Se unieron en culpa, determinación e idealismo. Más cercanos
que hermanos. Había quedado poco espacio para Hermione.
Hermione suspiró y dejó caer la cabeza, sintiendo como el agua
se deslizaba por sus mejillas. Sus labios se retorcieron y
temblaron mientras recordaba Hogwarts. Harry, Ron y
Hermione: el trío inseparable... hasta la muerte de
Dumbledore, cuando Hermione había elegido pociones y
curación en lugar de practicar magia defensiva con Harry y Ron
y el resto del ED. Pasaba los días estudiando curación con
Poppy Pomfrey. Pasaba las noches estudiando pociones con
Snape. Sus amistades se quedaron en el camino. Incluso sus
notas bajaron. Tenía poco tiempo para dedicarse a practicar
hechizos de defensa. Todo el mundo estaba estudiando magia
defensiva. Nadie más parecía preocuparse por las heridas o por
cómo contrarrestar maldiciones. O de poder hacer las pociones
necesarias para curar heridas. Durante el mes posterior a la
Batalla en el Departamento de Misterios, Hermione había
tomado diez pociones diferentes diariamente para reparar todos
los daños internos de la maldición no verbal de Dolohov. Había
tenido suerte de haber sobrevivido.
Cuando Dumbledore murió sólo unos meses después, se sintió
sumamente consciente del vital papel que jugarían la curación
y las pociones en si la Resistencia sobreviviría a la guerra el
tiempo suficiente para ganarla. Pero era la única que se
preocupaba por ello. Todos la consideraban paranoica. Los
hospitales eran un territorio neutral; si alguien necesitaba
curarse, siempre podían acudir a San Mungo. Pero luego se
convirtieron en terroristas. Los hospitales no eran neutrales
Manacled by SenLinYu
213
para los terroristas. Cuando Voldemort tomó abruptamente el
control del Ministerio, el primer decreto que firmó el Ministro
Thicknesse fue la Ley de Registro de Nacidos de Muggles. Fue
un movimiento estratégicamente y cuidadosamente planeado.
Los aurores nacidos de muggles y mestizos en el DMLE y los
sanadores de San Mungo fueron arrestados y se les rompieron
sus varitas antes de que pudieran huir a La Orden.
Habrían sido miembros invaluables de la Resistencia si La
Orden hubiera podido llegar hasta ellos a tiempo. En cambio,
la “organización terrorista” se encontró abruptamente aislada
del mundo, dejando brevemente a Poppy Pomfrey como su
sanadora más experimentada. Todos los combatientes de la
Resistencia fueron llevados a la matrona del internado para que
los curara de las heridas de batalla y las maldiciones oscuras.
Kingsley logró reclutar a dos curanderos médicos generales para
establecer un hospital semifuncional. Sin embargo, dada la
tendencia de Voldemort a castigar a familias enteras, la mayoría
de los magos eran reacios a dejar atrás toda su vida y aliarse con
La Orden si no era necesario. En ese momento, la guerra se
concentró en Gran Bretaña. Después de que el Ministerio
Británico de Magia fuera secuestrado, los hospitales mágicos
europeos que simpatizaban con la Resistencia se comunicaron
en secreto y ofrecieron entrenamiento especializado en
curación de Magia Oscura y maldiciones. Hermione había sido
la única persona con suficientes conocimientos básicos de
sanación como para calificar, alguien de quien La Orden podía
prescindir. Difícilmente había sido una pregunta. La Orden
necesitaba un sanador de víctimas, si no podían reclutar uno,
necesitaban crear uno; Hermione tenía la aptitud. Apenas tuvo
tiempo de despedirse antes de que Kingsley la sacara
clandestinamente de Gran Bretaña. No sabía cuándo volvería.
Entrenó obsesivamente durante casi dos años.
Estaba llegando al final de su entrenamiento cuando la casa de
seguridad del hospital de La Orden se vio comprometida a raíz
de una escaramuza. Un Mortífago se había apoderado de Ernie
MacMillan cuando se aparecía allí. Una vez que el Mortífago
estuvo dentro de las barreras protectoras, inmediatamente se
Manacled by SenLinYu
214
marchó y trajo de vuelta a varios Mortífagos más. Más allá del
hechizo Fidelius, el hospital no estaba bien protegido. No había
ningún plan de evacuación. Ni guardias. Fue un baño de sangre
antes de que La Orden lograra reunirse y enviar una respuesta.
La Orden perdió a los dos sanadores que habían reclutado, a
sus aprendices de sanadores, a Horace Slughorn, y a casi todos
los luchadores heridos que convalecían allí. Los Mortífagos
dejaron vivo a Ernie por despecho. La Orden necesitaba a
Hermione de regreso de inmediato.
Voldemort había permitido que Antonin Dolohov estableciera
una división de desarrollo de maldiciones; se usaron
maldiciones nuevas y mortales en batallas que requerían un
análisis avanzado de hechizos para contrarrestarlas. La
especialidad de Hermione. También necesitaban reemplazar a
su maestro de pociones y Hermione también estaba calificada
para hacerlo. En tres días, Kingsley llegó personalmente al
hospital mágico austriaco donde había estado estudiando y la
trajo de regreso a Inglaterra. En su ausencia, Harry y Ron se
habían convertido en un dúo. A su regreso, el trío intentó
reanudar su amistad, pero los dos años los habían enviado en
direcciones separadas. Hermione no había podido compartir la
creencia idealista de que la Luz, por su inherente cualidad de
bondad, eventualmente cambiaría el rumbo de la guerra. A sus
ojos, la guerra parecía volverse cada vez más en contra de La
Orden. Desde el momento en que regresó a Inglaterra vivió en
la nueva sala del hospital que se había instalado en el segundo
piso de Grimmauld Place. Pasaba sus días y sus noches viendo
gente morir; viéndolos darse cuenta de que iban a morir.
Intentando salvarlos. Se sentaba a su lado y les explicaba con la
mayor gentileza posible que nunca hablarían, nunca comerían,
nunca verían, nunca caminarían, nunca volverían a moverse.
Que nunca tendrían hijos. Que su pareja, cónyuge, sus padres
o hijos habían fallecido mientras estaban inconscientes. Vivió
todos los días las secuelas de las batallas; respiró la devastación
hasta ahogarse en ella.
No se le permitía pelear. No se le permitía estar en el campo de
batalla. Era demasiado valiosa como sanadora y maestra de
Manacled by SenLinYu
215
pociones. La Orden no podía arriesgarse a perderla.
Permaneció interminablemente en las secuelas de batallas en las
que no tenía influencia. Así que utilizó lo que tenía, su voz y
su posición como miembro de La Orden. Usó su asiento en las
reuniones para instar a La Orden a expandir el entrenamiento
más allá de la magia defensiva. No abogaba por la tortura ni por
los encantamientos Imperdonables; sólo quería que a los
guerrilleros de la Resistencia tuvieran permiso explícito, en
lugar de simplemente tácito para matar a los Mortífagos en
defensa propia. No había pensado que pudiera ser una postura
particularmente tensa o complicada tres años después del inicio
de la guerra. Lo fue.
Harry fue inflexible: no usarían Magia Oscura; no matarían a
nadie. La mayoría de La Orden se había alineado con la visión
de Harry. Hermione había sido la excepción. Eso había
erosionado constantemente la mayoría de sus amistades.
No era del todo sorprendente que Ginny hubiera llegado a la
conclusión de que Snape era la única persona con la que
Hermione podría haber tenido una relación. Ginny había
tenido razón. Hermione había estado casi completamente sola.
Hermione suspiró para sí misma y cerró la ducha. Si hubiera
hecho algo diferente, ¿podría haber cambiado el resultado de la
guerra? ¿Si se hubiera dedicado a la defensa? ¿Si no se hubiera
dedicado curaciones o pociones? ¿Si no se hubiera ido durante
dos años? ¿Habría hecho alguna diferencia? ¿Habría salvado a
alguien? Se le hizo un nudo en la garganta cuando repitió la
burla de Malfoy de meses atrás:

"Ni siquiera peleaste durante la guerra, ¿verdad?

Ciertamente nunca te vi. Nunca estuviste ahí con Potter y
Weasley. Sólo te escondiste. Pasando todo tu tiempo en las
salas del hospital. Agitando tu varita inútilmente, salvando
a personas que terminaron estando mejor muertas"

Tragó saliva y apretó los labios en una línea dura mientras salía
de la ducha y se secaba con una toalla. Se detuvo un momento
y miró su reflejo. Odiaba su reflejo. Odiaba verlo. Intentaba

Manacled by SenLinYu
216
apartar la mirada cada vez que se encontraba con un espejo.
Apenas reconocía a la persona que se encontraba en el cristal.
En sus recuerdos de sí misma, estaba demacrada por el estrés y
la desnutrición. Pálida por permanecer dentro curando y
preparando pociones. Su piel estaba pálida. Su cabello
ingobernable siempre cuidadosamente recogido en trenzas
apretadas que mantenía enrolladas en la parte posterior de su
cabeza. Huesuda y de extremidades delgadas. Sus ojos, grandes
y oscuros, pero con fuego en ellos.
Ahora... su rostro ya no estaba demacrado. Gracias a una
nutrición adecuada, se había repuesto de modo que sus mejillas
ya no estaban hundidas. Las regulares caminatas diarias
mejoraron su color con un leve rubor natural. Sin peine ni
cintas para el pelo, sólo podía peinarse con los dedos y dejarlo
suelto. Le caía más allá de los codos, en una alborotada masa de
ondas y rizos. Sus rodillas, codos, huesos de la cadera y costillas
ya no le sobresalían. Había ganado masa muscular haciendo
ejercicio. Se veía saludable. Bonita incluso. Normal. Como una
Hermione de otra vida. Pero sus ojos... sus ojos estaban
muertos. No había fuego en ellos. La chispa que consideraba
más intrínseca a quién era se había apagado. Era un cadáver
viviente. Se apartó del espejo y se vistió.
La poción de fertilidad afectó el ajuste de su túnica. Los botones
de su busto le tiraban y podía ver sus pezones a través de la tela.
Giró los hombros hacia adentro para tratar de ocultarlo y se
echó el cabello sobre los hombros. Cuando regresó a su
habitación, encontró un almuerzo preparado para ella. Urgó en
una ensalada de pepino y miró por la ventana. La nieve se había
derretido. La finca estaba compuesta por un gris interminable.
Incluso el cielo era gris. Seguía mirando por la ventana cuando
sonó el clic de la puerta. Miró y vio que Malfoy había entrado.
Llevaba su ropa de “caza”. Estaban limpias, así que supuso que
estaba por salir, en vez de regresar. Lo miró fijamente. Sin
túnica, era notablemente alto y ágil.
La ropa era toda negra, pero sus antebrazos, pecho y piernas
tenían un equipo protector protector de color plateado
metálico atado a ellos. Una armadura ucraniana de piel de
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217
Ironbelly, concluyó Hermione después de estudiarlo por un
momento; para protegerse de hechizos y armas, a menos que él
tuviera un pasatiempo de domesticación de dragones que ella
no conocía. Agarraba un par de guantes en una mano. Se
preguntó si había usado ese atuendo cuando mató a Ginny,
Minerva McGonagall, Alastor Moody, Neville, Dean, Seamus,
la profesora Sprout, la señora Pomfrey, el profesor Flitwick y
Oliver Wood. Probablemente siempre lo tenía puesto debajo de
su túnica de Mortífago.
La piel de Ironbelly era muy resistente a la magia y casi
impenetrable a los ataques físicos. En un duelo, a menos que el
atacante pudiera dispararle en la cabeza o usar una Maldición
Asesina, Malfoy sería difícil de vencer. Alguien con esposas
bloqueando su magia no tendría ninguna posibilidad contra él.
Por otra parte, ¿cuándo se habían preocupado los Slytherins por
pelear limpio? Sus ojos se encontraron con los suyos desde el
otro lado de la habitación y la estudió cuidadosamente. Cruzó
los brazos protectoramente sobre su pecho.
—¿Me recuerdas ahora? —preguntó.
— Para mi profunda desgracia —dijo apartando la mirada de él.
Él se acercó lentamente.
—Le informé a Stroud sobre lo sucedido. Aparentemente no se
molestó en verificar que la poción de fertilidad no interactuaría
negativamente con una sesión de legeremancia —dijo con una
leve mueca de desprecio.
—Dudo que la combinación sea algo que los maestros de
pociones estudian regularmente —dijo Hermione secamente.
Hubo una pausa y Malfoy sacó un periódico de la nada y se lo
entregó. Se lo quitó de las manos con expresión curiosa.
—Claramente has estado dando un buen uso a tu lectura —dijo
mientras ella lo desdoblaba.

¡CONVERSACIONES DE PAZ EN
ESCANDINAVIA!

Anunciaba la portada. Sonrió para sí misma mientras hojeaba

el artículo.
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218
—¿Como adivinaste? —dijo él después de un minuto de silencio.
Ella levantó la vista del periódico:
—¿Sobre esto? —dijo, abriendo los ojos inocentemente e
indicando el artículo.
Él puso los ojos en blanco:
—No.
La comisura de sus labios se torció:
—Soy una sanadora —dijo, luego se miró las muñecas— O lo era,
al menos. Me especialicé en curar Magia Oscura. Conozco los
signos de la corrosión mágica. Demasiado de ciertos tipos de
Magia Oscura y se convierte en veneno en el cuerpo. El cuerpo
y la magia tratan de asimilarlo. Una vez que hay Magia Oscura
a nivel celular, no hay vuelta atrás. La magia se come el cuerpo
desde adentro —dejó el periódico a un lado— su magia sigue
siendo muy potente, por supuesto. Sigue siendo uno de los
magos más poderosos del mundo. Pero físicamente se está
deteriorando. Ni siquiera toda la sangre de unicornio que bebe
y en la que se baña es suficiente para controlar los síntomas.
Permanecer en letargo bajo un nido de serpientes sólo retrasa
lo inevitable. Incluso si es inmortal, pronto será poco más que
una sombra. Se desvanecerá en el éter. Con Harry muerto, no
tiene forma de renacer de nuevo. Si todos sus horrocruxes han
sido destruidos, él simplemente dejará de existir.
Malfoy la miró fijamente y ella lo miró a los ojos.
—Las ataduras, se llaman horrocruxes, ¿no? —preguntó.
Él asintió lentamente:
—¿Nuevo recuerdo?
Asintió:
—Durante la convulsión —dijo, reclinándose en su silla— La
Orden los estaba cazando. Ron y Harry fueron asignados para
ello.
—¿Algo más? —dijo, con voz grave y peligrosa.
—Ron estaba molesto por los índices de víctimas. Nos moríamos
de hambre. Dudo que sea algo que no sepas —dijo en voz baja.
Lo miró fijamente, esperando que él se moviera
inmediatamente para invadir su mente. Para verificarlo. Se
limitó a mirarla. Ella apartó la mirada, después de un minuto
Manacled by SenLinYu
219
volvió a levantarla, dudando. Él notó su atención e inclinó la
cabeza, arqueando una ceja.
—Kingsley Shacklebolt... Hannah no lo mencionó. Todo el
mundo sigue diciendo que soy todo lo que queda de La Orden,
pero no recuerdo...
—Murió unos meses antes de la batalla final —dijo Malfoy,
apartando la mirada de ella. Su mandíbula rodó ligeramente.
Hermione lo sabía, pero aún así sentió un dolor agudo en el
pecho cuando escuchó la confirmación. Estaba segura de que
también conocía la respuesta a su siguiente pregunta.
—¿Fuiste tú quien...?
La miró a los ojos y asintió:
—Estaba en mi camino.

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 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 18
Hermione miró desconcertada el cuadrado de papel que
sostenía en la mano. Frunció el ceño mientras lo doblaba por la
mitad, y luego se detuvo, sintiéndose perdida. No recordaba
cómo doblar una grulla de origami. Había doblado más de mil.
Grandes y pequeñas. Día tras día. Tenía inconfundibles
recuerdos de haberlas doblado. Pero de alguna manera… ya no
podía recordar cómo hacerlo. Siguió intentándolo, cada
mañana después de leer el periódico, pero de alguna manera ya
no podía descrubir cómo hacerlas. No recordaba el orden de los
pliegues. ¿Había que doblarlo en diagonal primero? ¿Quizás se
suponía que debía doblarlo por la mitad y luego otra vez? Lo
intentó de ambas formas.
No podía recordarlo. El conocimiento se había ido. No tenía
ninguna de sus grullas que había doblado previamente para
revisarlas con el fin de aplicar ingeniería inversa al proceso. Los
elfos siempre los desterraban todas al final del día. Hermione
suspiró para sí misma y dejó el papel a un lado. Debía de
haberse perdido durante la convulsión. Quizás había sufrido
daño [Link] recuerdo, el conocimiento, se había
desvanecido de dondequiera que lo hubiera guardado. Como si
nunca hubiera existido. Excepto que sabía que había existido.
Recordaba, claramente, haber sido capaz de doblarlas. No
importaba. Ni siquiera sabía por qué doblaba grullas. No
recordaba cuándo lo había aprendido. Quizás en la escuela
primaria…
Se puso la capa y salió. La finca estaba lúgubre y fangosa. El
invierno estaba dando sus últimos jadeos antes de la primavera.
Las ventanas se teñían ocasionalmente de escarcha por la

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222
mañana, pero los días se calentaban y llovía a cantaros durante
días enteros. La lluvia sólo caía ligeramente, así que Hermione
se aventuró a salir. Había llegado al punto en que podía
atravesar la mayoría de los jardines que rodeaban la mansión;
siempre que no estuviera demasiado abierto. Los espacios
abiertos aún no los soportaba. Cuando de vez en cuando trataba
de esforzarse pasar más allá de los setos y adentrase en las
abiertas y onduladas colinas, sentía como si alguien la estuviera
diseccionando; cortando los nervios de su cuerpo y
exponiéndolos al frío y al viento. Su mente simplemente se
plegaba sobre sí misma y la dejaba sola en un estado de terror
absoluto. No podía… no podía arreglárselas.
Se preguntaba si alguna vez sería capaz de manejarlo. Si alguna
vez se recuperaría de la agorafobia. Sentía como si el miedo si
se hubiera enraizado profundamente, enroscándose dentro y a
través de ella; desde su cerebro hasta su garganta, envolviéndose
alrededor de sus pulmones y órganos como una enredadera
invasora; esperando estrangularla hasta la muerte.
En los días que no llovía a cántaros, Hermione pasaba la mayor
parte del tiempo deambulando por la propiedad. Regresaba al
interior cubierta de barro y no tenía más remedio que
arrastrarlo por al interior por los pasillos. Las casas mágicas no
tenían la tradición de mantener alfombras en las puertas o
raspadores de botas cuando un rápido encantamiento scourgify
podía desterrar la mayor parte del barro. Hermione murmuraba
disculpas internas a los elfos domésticos todos los días. Sus días
se habían hundido en una especie de temida monotonía.
Se despertaba y desayunaba. Leía el periódico repetidamente.
Doblaba origami. Almorzaba. Cuando no estaba lloviendo
afuera, salía y exploraba la propiedad durante horas y horas. Si
la lluvia era demasiado fuerte, sólo salía brevemente y luego
hacía ejercicio en su habitación hasta que se desplomaba. Se
duchaba. Exploraba la mansión. Cenaba. A veces, Malfoy venía
y le hacía legeremancia. A veces venía y se la follaba con
indiferencia sobre una mesa. Se iba a la cama. Se despertaba y
repetía la rutina. Día tras día. No había nada más novedoso que

Manacled by SenLinYu
223
las noticias. Nunca hablaba con nadie más que con Malfoy y
Stroud.
Saber que el programa de cría era una artimaña no cambió
nada. Saber que Voldemort se estaba muriendo, que tenía
horrocruxes, no cambió nada. No para ella. Malfoy todavía pasaba
todo su tiempo tratando de cazar a quienquiera que hubiese
destruido el guardapelo. Cuando vino a inspeccionar sus
recuerdos, se veía visiblemente abatido. Sólo exploró su mente
brevemente, como si tuviera miedo de dañarla y causarle otra
convulsión. Hermione comenzó a sospechar que Voldemort
ejercia el cruciatus sobre él regularmente; cada vez que Malfoy
informaba que todavía no había atrapado al culpable. Se dio
cuenta de que no regresaba a la mansión pálido de furia; estaba
pálido por el impacto físico causado por la tortura.
De hecho, parecía que lo torturaban a diario. Los síntomas eran
más evidentes cada vez que lo veía. Parecía visiblemente
erosionado; como si estuviera al borde de una crisis nerviosa. El
cruciatus le hacía eso a una persona. Cuando se usa con
demasiada frecuencia, incluso si no enloquecía a la persona, sus
efectos podían volverse duraderos. Sus manos temblaban de la
misma forma en que las de Hermione todavía lo hacían a veces.
Se preguntó si estaría recibiendo terapia para la tortura. Si
tendría tiempo para eso. Seguramente lo tenía; la había tratado
después de la convulsión. Probablemente recurría al mismo
sanador. Tenía que tener uno. Seguramente había retenido a
un curandero durante la guerra. No era de los que se sientan en
la sala de espera de San Mungo.
Trató de no notar los síntomas; la palidez, los espasmos
ocasionales en los dedos, la dilatación de las pupilas. Se
recordaba a sí misma que estaba intentando cazar al último
miembro de La Orden; cada vez que regresaba torturado era
una señal de que había fallado y La Orden había sobrevivido.
Pero le molestaba, como sanadora. El deterioro; no podía evitar
notarlo y roía inexplicablemente su conciencia. Lo ignoró.
Voldemort estaba muriendo. Voldemort se estaba muriendo y
Malfoy lo sabía y había respondido subiendo de rango y
acabando con La Orden. Se había preguntado por qué él era
Manacled by SenLinYu
224
tan servilmente obediente incluso ante el hecho de tenerla
como madre de sus futuros hijos, ahora sabía por qué. Por
supuesto que estaría dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de
mantener la gracia de Voldemort. Ron había tenido razón.
Malfoy probablemente se consideraba a sí mismo como el
sucesor. ¿Cómo podría no hacerlo? El High Reeve. La “Mano
de la Muerte” del Señor Tenebroso. Cuando Voldemort
finalmente se desvaneciera, ¿quién se atrevería a discutir que
Malfoy era el siguiente en la fila? No había otro Mortífago que
pudiera compararse.
Malfoy claramente tenía la intención de convertirse en el
próximo Señor Oscuro y, a menos que Voldemort lo matara
antes, Hermione esperaba que lo hiciera. Se preguntaba qué
clase de Señor Tenebroso sería Malfoy. ¿Qué querría él de ello?
Hermione todavía no lo sabía. Quizás nunca lo sabría. Siempre
se preguntaría y nunca lo entendería. Merece morir, pensó para
sí misma. Merecía recibir el cruciatus. El mundo sería un lugar
mejor si Draco Malfoy fuera asesinado o se volviera loco. Pero
la idea de él con los ojos en blanco en la sala Janus Thickey la
molestaba de alguna manera.
Observar pasivamente los estragos que la tortura regular estaba
causando en él la hacía sentirse extrañamente culpable. No
podía hacer nada al respecto, se recordó fríamente a sí misma
mientras caminaba por el laberinto de setos, incluso si quería
ayudarlo. Cosa que no quería. Era un Mortífago. No era como
si alguien lo hubiera obligado a convertirse en un Mortífago o
a asesinar a Dumbledore o a matar a toda La Orden del Fénix
y a un gran porcentaje de la Resistencia en su totalidad. Se
merecía todo el sufrimiento que acompañaba a su servidumbre.
Más aún. Si ella no llegaba a matarlo, la ironía de que fuera
Voldemort quien lentamente lo hiciera era a la vez apropiada y
satisfactoria de contemplar. Principalmente.
Hermione suspiró y dejó de caminar, presionando las palmas
de sus manos contra los ojos. Tratando de aclarar su mente y
dejar de pensar. Parecía que se las había arreglado para retener
un poco de bondad en el corazón, incluso para monstruos
depravados. Siempre había odiado la mera idea de la tortura. Le
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había molestado presenciar la de Umbridge. Aparentemente, ni
siquiera podía disfrutar la de Malfoy.

Su siguiente período fértil se vio claramente agravado por la

poción de fertilidad. A medida que se acercaba, los pechos se le
hinchaban varias tallas y, sin un sostén que los sostuviera,
colgaban, le dolían y estaban palpitantemente sensibles. El
vientre bajo se le hinchaba de una manera que la hacía parecer
como si estuviera en las primeras etapas del embarazo. Era
espantoso. Hermione se encontró de repente, vívida,
visceralmente confrontada a la idea del embarazo de una
manera que había logrado ignorar y evitar hasta entonces.
Lloró. Su ropa no le quedaba bien. No podía hacer ejercicio,
era demasiado incómodo. Se sentía extremadamente cansada y
nerviosa. Simplemente se acurrucó en su habitación e intentó
ignorar todas las cosas que su cuerpo estaba haciendo.
Cuando apareció la mesa, le resultó algo doloroso inclinarse
sobre ella y sentir su peso presionándole el pecho. Tragó saliva.
Todo su cuerpo se sentía demasiado sensible, particularmente
en lugares en los que no quería pensar. Cuando escuchó la
puerta abrirse, se concentró intensamente en el dolor,
presionando sus pechos con más fuerza de lo necesario y
obligándose a no prestar atención a nada más.
Por favor, no quedes embarazada. Por favor, no quedes embarazada,
le suplicó a su cuerpo.
Después de cinco días, cuando Malfoy apareció para
inspeccionar sus recuerdos, parecía un poco menos nervioso.
No tan mortalmente pálido. Menos torturado recientemente.
Temía que eso significara que había logrado algunos avances en
su investigación. Examinó sus recuerdos cuidadosamente. Más
a fondo que la vez anterior, pero aún sin perturbar ninguno de
los recuerdos bloquedos. Observó repetidamente la
conversación de Hermione con Ron como si buscara detalles.
Cuando se encontró con su reticente preocupación por los
síntomas de su tortura, se retiró de su mente.

Manacled by SenLinYu
226
—¿Te preocupas por mí, Sangre Sucia? —dijo con una mueca de
desprecio—Tengo que admitir que nunca pensé que llegaría el
día.
—No lo tomes como un cumplido —dijo Hermione con rigidez—
—también sentí pena por Umbridge cuando la torturó, pero con
mucho gusto bailaría sobre su tumba.
Su boca se curvó con diversión:
—Desafortunadamente, las serpientes se la comieron.
Hermione se encontró sonriendo antes de que pudiera
detenerse. Malfoy soltó una carcajada.
—Eres una perra —dijo con un leve movimiento de cabeza.
La sonrisa de Hermione se desvaneció:
—Algunas personas merecen morir —dijo con frialdad— Y los
que no, tú los mataste de todos modos.
Él puso los ojos en blanco como si simplemente hubiera
criticado sus modales.
—Hice lo que me ordenaron hacer —dijo encogiéndose de
hombros.
—¿Te lo dices a ti mismo para aliviar tu conciencia? —se burló de
él mientras se sentaba en la cama— ¿Cuando los colgaste y
dejaste que se pudrieran? ¿Pensaste que estabas siendo noble?
Él le dedicó una leve sonrisa y arqueó una ceja.
—Tu Resistencia no tenía límites en su esperanza, incluso
después de que Potter murió frente a ellos. Eran de los que
nunca creerían los informes de muerte basados en los rumores
de los Mortífagos ¿cuántos luchadores más crees que habrían
intentado escapar si no hubieran visto los cuerpos pudrirse con
sus propios ojos? ¿Seguro que no crees en fomentar el
optimismo suicida?
—Todavía hay alguien ahí fuera. Alguien a quien no has
atrapado.
Él sonrió levemente:
—No por mucho tiempo.
Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cara con tanta
fuerza que sentía como si le hubieran vaciado la cabeza.
—¿Lo tienes…? —su voz tembló.

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—Todavía no. Pero prácticamente puedo garantizarlo —dijo con
una sonrisa cruel— Mucho antes de que el Señor Oscuro se haya
desvanecido, tu último miembro de La Orden estará muerto y
tu pequeña y preciosa Resistencia nunca sabrá que existieron.
—Eso no lo sabes —dijo Hermione con fiereza.
—Sí lo sé —dijo, su expresión se volvió tan dura que podría haber
sido tallada en mármol— Esta es una historia con un sólo final.
Si su Orden hubiera querido uno diferente, deberían haber
tomado decisiones diferentes. Quizás algunas difíciles y
realistas. Deberían haber abandonado sus nociones de cuento
de hadas de que de alguna manera podrían ganar una guerra
sin ensuciarse las manos. Eran idiotas, casi todos ellos —la miró
con desprecio— ¿Tienes idea de lo fácil que es matar a alguien
cuando sabes que sólo espera aturdirte? Muy fácil. Tan fácil que
podría hacerlo mientras duermo en este momento.
Hermione lo miró fijamente, observando cómo torcía la boca
con burla y la furia en sus ojos mientras hablaba:
—¿A quién odias tanto? —preguntó.
Seguía sin entenderlo. Parecía desafiar los límites de la magia.
—A mucha, mucha gente —dijo con un insolente encogimiento
de hombros. Luego sonrió— La mayoría de los cuales ya están
muertos.
Se alejó antes de que ella pudiera preguntarle algo más.

Después de casi un mes, Montague comenzó a visitar la

mansión una vez más. Hermione no se molestó en espiarlo.
Había llegado a la conclusión de que probablemente no era
miembro de la Resistencia ni de La Orden. Si hubiera alguna
posibilidad, seguramente Voldemort habría enviado a Malfoy
tras él. Un día mietras regresaba de su paseo, se encontró a
media docena de elfos domésticos en la veranda del ala norte
preparando una mesa grande y colocando grandes cantidades
de flores por todas partes. Uno de ellos desapareció de
inmediato un chasquido agudo y un momento después Topsy
apareció y se acercó a Hermione.
—La señora va estar teniendo una fiesta de Ostara esta noche.
La Sangre Sucia debe permanecer fuera de la vista —dijo Topsy.
Manacled by SenLinYu
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Hermione parpadeó y miró alrededor de la terraza, que parecía
más como si estuviera siendo preparada para un banquete de
bodas que para una celebración del equinoccio de primavera.
—De acuerdo —dijo Hermione y fue a buscar una entrada
diferente a la mansión.
Observó los preparativos desde las ventanas del piso de arriba y
concluyó que el equinoccio era simplemente una excusa para
que Astoria organizara una fiesta. No había nada de rituales o
tradiciones aparentes más que la abundancia de flores. Cuando
cayó la tarde, la veranda estaba hermosa, resplandeciente con
las luces de hadas colocadas en los enormes ramos de narcisos
y tulipanes. Astoria debió haberlas traído desde algún otro
lugar, teorizó Hermione, puesto que en la propiedad Malfoy
aún hacia frío y apenas se insinuaba la primavera. Hermione vio
llegar a los invitados, Mortífagos todos ellos. Se mostraron
rígidos y formales entre ellos hasta que las bebidas comenzaron
a fluir generosamente.
Cuando todos estuvieron sentados y la comida bien
encaminada, Hermione se apartó de la ventana desde la que
había estado observando y agarró su capa. Se deslizó por un
pasillo silencioso y salió a los jardines. Podía escuchar las voces
de la fiesta a través de los setos. Si encontraba una buena
posición, podría escuchar a escondidas. Quizás alguien podría
soltar información útil sobre La Orden o la Resistencia. O sobre
las otras sustitutas. El Diario “El Profeta” siempre estaba repleto
de especulaciones, pero era difícil saber qué podía ser verdad.
Siguió los sinuosos caminos del laberinto de setos. Sus pasos
fueron silenciosos. No le habían dicho que no saliera. Intentar
escuchar a escondidas lo que claramente se estaba convirtiendo
en una cena de borrachos fue un alivio. Hermione se sintía...
viva. En lugar de sentirse como una criatura muerta mecánica
que pasaba día tras día, doblando origami, haciendo ejercicio y
esperando a que apareciera una mesa en el medio de la
habitación para que la follaran clínicamente y luego la dejaran
de nuevo para otro ciclo.
La veranda estaba justo al otro lado del seto que la rodeaba.
Podía oír claramente las voces.
Manacled by SenLinYu
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—Apenas tiene dedos —dijo una voz— No puedo presumir de
algo así. Me pone los pelos de punta. Al principio, apenas podía
tenerla dura para follarla, pero ahora que está embarazada tiene
un par de tetas increíbles. Definitivamente compensa la falta de
dedos.
Hermione se congeló. Hablaban de las otras chicas.
Posiblemente Parvati o Angelina. Ambas habían perdido la
mayor parte de sus dedos. Algunas de las niñas estaban
embarazadas.
—Al menos la tuya tiene los dos ojos —dijo otra voz —La mía es
un maldito horror de ver. La cojó por detrás o le pongo algo en
la cara para no tener que mirar ese maldito agujero en su cabeza.
Tengo un parche que lo cubre ahora, pero aún así...
Hannah Abbott.
—No se supone que las miren —intervino la voz aguda de
Astoria.
Hubo una carcajada borracha y rebuznante como respuesta.
—Deberías ver cómo he entrenado a la mía —intervino otra voz
—Todo lo que tengo que hacer es chasquear los dedos y se
inclina. Tiene el coño tan suelto que prefiero darmela por el
culo a menos que sea uno de los días obligatorios. Debió de ser
una zorra en Hogwarts, pero sabe cómo chupar un pito. La
tengo debajo de la mesa todas las mañanas mientras desayuno.
Hermione sintió como si alguien la hubiera apuñalado. El
horror que sentía era físicamente doloroso. Hubo muchas
exclamaciones de admiración.
—Tienes a la Sangre Sucia, ¿no es así Malfoy? Vi ese gran artículo
en “El Profeta” al respecto.
—Si, la tengo —dijo Malfoy con voz fría.
—La Alcaide Umbridge la odiaba cuando estaba en el colegio.
Apuesto a que probablemente vino en pedazos.
—No —dijo Malfoy, con voz entrecortada— El Señor Tenebroso
quería que se mantuviera intacta.
—Maldito afortunado —murmuró alguien.
—Debe ser divertido, mirar fijamente a su carita de sabelotodo
mientras empujas. ¿Llora? Siempre imaginé que sería una

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llorona. Tenía tantas fantasías en el colegio de inmovilizarla en
un pupitre y azotarla mientras sollozaba.
A Hermione se le erizó la piel y se envolvió con más fuerza en
la capa.
—Nunca he prestado atención —respondió Malfoy con tono
aburrido— Lo que el Señor Oscuro ordene lo haré, pero no hay
mucho en ella que mantenga mi interés.
Varias voces refunfuñaron algo sobre Malfoy pero la
conversación continuó. Los oídos de Hermione se agudizaron.
Hablaban de la muerte de Umbridge. Se quejaban de las
patrullas en el Bosque Prohibido y de lo molestos que eran los
centauros. Parecía que ninguno de ellos sabía nada sobre los
horrocruxes. Era decepcionante, aunque no sorprendente. Siguió
escuchando. Malfoy iba a ser enviado a Rumania. Eso era
nuevo. Había ejecuciones programadas allí y Voldemort quería
que se hicieran con ceremonia. Una demostración de fuerza por
si alguno de los otros países europeos interpretaba el intento de
asesinato de Thicknesse como un signo de debilidad. El High
Reeve las haría él mismo.
Hermione se preguntó si esa era la razón por la que Voldemort
había dejado de torturar a Malfoy. Necesitaría estar en las
mejores condiciones para demostrar su talento asesino en
Rumania. Hubo un murmullo de celos por la asignación de
Malfoy. El labio de Hermione se torció. ¿Qué tipo de criaturas
repugnantes se ponían celosas de que alguien más tuviera que
ir a matar gente?
—¿Vas a usar el Avada con todos ellos? —alguien preguntaba en
un tono de asombro.
—Esa sería la tradición —dijo Malfoy, arrastrando las palabras
tan abiertamente que Hermione prácticamente podía ver el giro
de ojos que seguramente lo acompañaba.
No estaba segura de qué era más desconcertante, si la
despreocupación de Malfoy o el entusiasmo de los otros
Mortífagos. La conversación continuó sin ofrecer nada útil.
Luego se oyó el sonido de sillas moviéndose y gente parándose
y Astoria empezó a parlotear sobre las flores del invernadero.
Hermione se desvaneció a través de los setos en dirección a la
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otra entrada de la mansión. No quería tropezar con uno de los
Mortífagos si decidían ir a explorar los setos. Ya casi había
regresado a la casa cuando de repente… Immobulus.
El maleficio la atrapó por un costado de la cabeza. Se quedó
congelada en su lugar cuando Graham Montague atravesó las
puertas francesas de la mansión.
—¿Quién iba a imaginar que escabullirme para orinar me haría
tan afortunado? —parecía maravillado mientras se acercaba a
ella— Con todas las protecciones que Malfoy ha añadido a tu
ala de la mansión, temía no volver a encontrarte nunca más. ¿Ya
te embarazó? —le lanzó un hechizo de detección de embarazo y
sonrió cuando salió negativo— Nunca pensé que hacer que
Astoria fuera la anfitriona de una fiesta de equinoccio sería lo
que finalmente funcionaría —dijo con una risita.
Él estaba estudiando su rostro, su expresión era triunfante
como en la víspera de Año Nuevo. Le desabrochó la capa y se la
quitó de los hombros.
—Joder. No tenías estos la última vez.
Sus senos todavía estaban algo agrandados por la poción de
fertilidad. Agarró su pecho izquierdo y lo apretó con fuerza
mientras se acercaba, de modo que sus cuerpos estaban casi
presionados el uno contra el otro. Enterró la nariz en su cabello
e inhaló. Olía a vino amargo. Borracho.
—Se suponía que fueras mía, ¿sabes? —dijo, retrocediendo un
poco para mirarla de nuevo— Yo fui quien te atrapó cuando
atacaste en Sussex. Cuando te vi de pie bajo un cielo lleno de
dementores en llamas, quería follarte allí mismo, en aquel
campo.
El agarre en su pecho se tensó mientras hablaba, sus dedos se
clavaban en la carne. Si Hermione hubiera podido moverse,
estaría jadeando de dolor.
—Así fue como me gané mi Marca, ya sabes, atrapándote. Mi
excepcional servicio al Señor Oscuro. Cuando te vi en Sussex,
te reconocí de la cueva. Recuerdas que te dije que pediría
tenerte. Fui yo quien le recordó al Señor Tenebroso sobre ti
para el programa de reproducción. Dijo que serías mía. Pero
luego cambió de opinión y te entregó a Malfoy.
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Montague siseó y le retorció el pecho con fuerza en su mano_
—Maldito Malfoy se queda con todo. Pero te debo tanto dolor
por apuñalarme con esos cuchillos envenenados, que no voy a
dejar que se interponga en mi camino. He estado fantaseando
con esto durante tanto tiempo. Incluso compré un pensadero,
sólo para poder verte arrodillada frente a mí y
desabrochándome los pantalones tantas veces como quisiera.
Hermione habría estado temblando si pudiera moverse. No
sabía de qué estaba hablando Montague, pero reconoció en su
tono el sonido de una venganza cruel y obsesiva. Él le sonrió y
colocó la punta de su varita contra su frente.
—No queremos que Malfoy interrumpa nuestra diversión ahora,
¿verdad? Confundo.
La mente de Hermione se volvió borrosa cuando el hechizo
inmovilizador fue eliminado y colapsó en los brazos que la
esperaban.

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 Capítulo 19
Advertencia del autor:
Este capítulo contiene un intento de agresión sexual,
violencia sangrienta explícita y traumatismo ocular.

Había algo… algo no está bien sobre esto, Hermione pensó

mientras estaba siendo empujada hacia el laberinto y su vestido
se estaba desgarrando. El frío. El aire frío estaba sobre ella.
Dientes estaban en su garganta. Dolía. No le gustaba. Intentó
apartarse pero sus manos fueron empujadas brusamente y luego
sintió dientes contra su pecho un momento antes de que la
mordieran. Con fuerza. Estaba llorando… pensaba ella. Había
dedos entre sus piernas y se clavaban dentro de ella,
pinchandola violentamente. Intentó cerrar las piernas pero algo
se alojó entre ellas, así que no pudo. No pensaba que... Se
suponía que esto no… Los setos la estaban arañando.
Apuñalando su espalda. Los dedos seguían enterrándose en su
interior y los dientes seguían mordiéndole los hombros y los
pechos. Un momento después estaba en el piso.
Podía sentir la grava del camino debajo de sus manos. Pequeñas
piedras frías y afiladas. Algo… que no quería, estaba a punto de
suceder.
Sólo… no estaba segura de qué ¿era algo que tenía que ver con
Malfoy?
Un hombre estaba arrodillándose entre sus piernas. Montague.
Lo miró fijamente, él estaba vidrioso. Los dedos de Hermione
estaban temblando; arañando la grava. Se inclinó hacia ella, su
rostro estaba muy cerca del suyo. Tal vez iba a decirle un secreto.
Algo la punzaba entre las piernas. Sentía que debía saber qué
era… pero no podía recordarlo, algo que se suponía que no
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debía pasar. Un secreto, de Malfoy. Pero… no quería. Malfoy
sabría, si ella tuviera un secreto. Él siempre estaba en su cabeza.
Intentó contárselo al hombre, pero se limitó a llorar. De
repente, el hombre desapareció y hubo un fuerte ruido de algo
estrellándose.
Volteó y encontró al hombre aplastado contra la pared de la
mansión. Malfoy lo estaba pateando tan violentamente que se
escucho un crujido. Hermione se incorporó y observó. Malfoy
tomó al hombre por la garganta y lo levantó por la pared hasta
que pudieron verse a los ojos.
—¿Cómo te atreves? ¿Creíste que te saldrías con la tuya,
Montague?
—No parecía importarte tenerla, Malfoy —espetó Montague.
—Asumí que no te molestaría compartir, viendo cómo dejaste
salir a Astoria a jugar. Se suponía la Sangre Sucia sería mía. Te
colaste en la fila. Fui yo quien la atrapó. Era mía.
—Ella nunca será tuya —Malfoy se burló mientras hacía un cruel
movimiento de apuñalamiento y atravesaba la camisa de
Montague hasta llegar a su estómago.
Sin vacilar, ni bajar a Montague de donde lo sostenía, Malfoy
metió la mano dentro de la cavidad abdominal de Montague y
comenzó a sacar órganos y a enrollarlos alrededor de su puño.
Montague estaba gritando y retorciéndose. Malfoy sacó un
puñado de intestinos lo suficiente como para que brillaran bajo
la luz de la luna.
—Si vuelvo a verte, te estrangularé con estos —Malfoy dijo con
una voz mortalmente calmada.
Soltó los intestinos de modo que colgaban desde la parte frontal
de Montague como cadenas de reloj. Malfoy se sacudió la sangre
y otros fluidos de su mano mientras observaba a Montague
alejarse tambaleándose, gimoteando y sollozando, tratando de
volver a meterse los intestinos en el estómago. Malfoy volteó a
ver a Hermione, su cara estaba blanca.
—Idiota, ¿por qué… saliste ésta noche?
Hermione se sentó plácidamente en la grava y lo miró con los
ojos muy abiertos. Pensó que tenía que decir algo. Pero, no

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estaba segura de recordar qué era. Algo sobre Malfoy, pensó.
Eso es lo que quería decirle al hombre. Montague.
—Malfoy siempre viene por mí —susurró.
La miró fijamente, con la mandíbula apretada y los puños
cerrados durante varios segundos antes de que pareciera tragar
algo.
—¿Qué te hizo? —dijo en una voz baja, arrodillándose a su lado.
Probó varios contrahechizos en ella antes de que, de repente,
uno hiciera clic y entonces, como agua helada, la realidad se
estrelló contra Hermione. Un sollozo ahogado salió de su
garganta y se envolvió con los brazos.
Su túnica estaban rasgada y podía sentir las marcas de las
mordidas por todo su cuerpo. No podía dejar de temblar.
Malfoy estaba arrodillado a su lado, completamente
inexpresivo. Se acercó lentamente y tomó su brazo.
—Vamos a limpiarte.
Con un chasquido reaparecieron en su habitación y la empujó
para que se sentara en la orilla de su cama antes de voltearse y
entrar al baño contiguo. Hubo un largo silencio antes de que
reapareciera varios minutos después, con una palangana y un
paño húmedo que le entregó. Hermione había dejado de
sollozar y seguía con hipeando mientras trataba de no llorar ni
hiperventilar.
Malfoy se dio la vuelta y observó por la ventana mientras ella
intentaba limpiarse toda la grava y la suciedad pegada a la sangre
de las mordeduras que tenía por todas partes. Algunas de ellas
eran tan profundas que más que marcas de dientes parecían
grandes medias lunas. Podía sentir la sangre cayendo a chorros
por su torso. Sus manos temblaban tanto que seguía tirando el
trapo en su regazo. Escuchó un siseo de irritación y la mano de
Malfoy le arrebató de repente el paño. Ella retrocedió.
—No voy a hacerte daño —dijo él con una voz tensa mientras se
sentaba a su lado en la cama.
Extendió la mano lentamente y la tomó por los hombros,
volteándola hacia él para evaluar los daños. Apretó la
mandíbula mientras la miraba. Moviéndose lentamente, como
si fueran un animal asustadizo, comenzó por sus hombros,
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ligeramente limpiando la sangre y luego murmurando los
hechizos para sanar las heridas. Ella intentaba no estremecerse
cada vez que la tocaba. Él trabajó alrededor de sus hombros y
luego por su cuello antes de pasar a las peores; las cuales estaban
agrupadas en sus pechos. Sus labios estaban presionados en
una firme línea recta mientras empezaba a curarlas. Algunas
eran tan profundas y rasgadas que fueron necesarios varios
hechizos para curarlas. Su expresión era clínica e intensa
mientras trabajaba. Hermione lo observó fijamente, incapaz de
controlar sus temblores.
Él apenas la había tocado hasta ese momento. Aparte del
contacto mínimo cuando trataba de embarazarla, las únicas
veces en las que la había tocado había sido para impedir que se
arrojara por el balcón o cuando la aparecía. Él trabajó
eficazmente y finalmente se sentó y apartó la mirada de ella.
—¿Algún otro lugar? —preguntó.
—No —Hermione dijo con voz forzada, cerrando la túnica
destrozada y abrazándose a sí misma.
Volteó a verla durante un momento sopesando si decía o no la
verdad. Luego desvaneció la palangana con sangre y agua y se
levantó.
—Te mandaré un Calming Draught y una pócima Dreamless Sleep
durante la siguiente semana estoy seguro que escuchaste, voy a
estar fuera los próximos días. Tú… deberías quedarte en tu
habitación hasta que regrese.
Hermione no dijo nada, sólo cerró su túnica y miró hacia el
piso, pudo ver sus zapatos cuando él se paró a su lado. Luego se
dio la vuelta y salió de la habitación, cerrando la puerta detrás
de sí. Hermione permaneció inmóvil durante varios minutos
más. Luego se levantó y entró en el cuarto de baño. Dejó caer
la túnica y el vestido mientras observaba cómo el agua llenaba
la bañera. Dejó la ropa en el suelo y esperó que los elfos
domésticos la quemaran en vez de repararla y enviarla de
regreso.
El agua se tiñó de rojo por toda la sangre residual que tenía, la
drenó y volvió a llenar la tina, restregándose hasta que su piel
se sintió a carne viva. Aún podía sentir los dientes de Montague
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237
hundiéndose en ella. La piel que Malfoy había curado aún era
nueva y demasiado sensible. Luchó contra la tentación de
arañarla. Se sentó en la bañera y lloró hasta que el agua se enfrió
y empezó a temblar. Salió de la bañera y, abrazándose a una
toalla, caminó vacilante hasta la cama. En la estrecha mesilla de
noche había dos frascos de poción. Tomó la poción Dreamless
Sleep y se metió en la cama.

La mañana siguiente se quedó en cama. No tenía razón para

levantarse. No quería moverse. No quería pensar. Sólo quería
otra dosis Dreamless Sleep. Por más que lo intentaba, ya no podía
dormir. Se tomó la dosis de Calming Draught y sintió que el
nudo de horror en el estómago se desvanecía ligeramente
mientras se acurrucaba en la cama. No podía dejar de pensar.
Su mente nunca se calmaba. Siempre habían realizaciones,
culpa, y luto; algo con lo cual obsesionarse y preocuparse.
Montague... ni siquiera quería pensar en Montague.
Había pocas cosas de la noche anterior que no fueran
horripilantes. De alguna manera había asumido que la
situación era la misma para todas las chicas del programa de
crianza. Que a quienquiera que se las hubieran entregado las
estaban tratando del mismo modo que la trataban a ella.
Clínicamente, en su mayor parte dejada sola. Los esfuerzos de
concepción enteramente no sensuales para ambas partes.
Pero claramente ese no era el caso. En retrospectiva era obvio
que nunca se había pretendido que las madres de alquiler
fueran así. La sanadora Stroud podía considerar que el
programa de crianza de genética mágica era ciencia legítima,
pero esencialmente y más fundamentalmente, era una
distracción. Brindaba un espectáculo para los Mortífagos pero
también era un soborno. Las subrogadas eran esclavas sexuales.
Hermione se dio cuenta con una punzada amarga, de que había
estado tan absorta en su propia situación que no había
considerado lo mucho peor que podía ser para las demás.
Siempre tuvo la intención de ser de esa manera. Sin sujetador.
Sin bragas. La forma en la que los botones de sus vestidos se
desprendian con el menor tirón. Accesibles.
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Los Mortífagos estaban obligados a violarlas en sus días fértiles,
pero las instrucciones no hacían referencia a el periodo fértil
fuera la limitación. De algun modo ser entregada a Malfoy la
hacía ¿afortunada? Parecía clínico al momento de utilizarla. Tal
vez, fuera simplemente porque Voldemort no la quería
demasiado dañada hasta que recuperara sus recuerdos. Tal vez
no tenía permitido lastimarla, o violarla en la forma en la que
él quisiera. Pero… eso no parecía correcto. No parecía
interesado. No era como si se estuviera conteniendo. Siempre
parecía ansioso por terminar con ella. De alejarse de ella. Era
una tarea para él.
¿Era posible que el High Reeve fuera la figura menos
inhumanamente cruelen del gobierno de Voldemort? Eso
tampoco parecía acertado. No después de lo que había visto
hacerle a Montague. Verlo de pie fríamente mientras
desenrrollaba los órganos de Montague con sus propias manos
fue, aterrador. La naturalidad. La facilidad. Malfoy tenía una
abundante crueldad en él. Hirviendo a fuego lento bajo la
superficie, esperando a salir. Tal vez la violación no era lo suyo.
Un pensamiento extraño, pero el más plausible que se le
ocurrió. Él odiaba tocarla; lo evitaba en la medida de lo posible.
Aparentemente Malfoy no era un completo monstruo. No es
que importara. Nada de eso importaba. Nada de eso importaría.
Era lo mismo que darse cuenta de que Voldemort estaba
muriendo. Comprender que era peor para las otras mujeres
tampoco hacía ninguna diferencia. No había nada que
Hermione pudiera hacer. Incluso si por algún milagro
encontraba una forma de escapar, que era en sí una
imposibilidad absoluta, no podría detenerse a salvar a nadie
más. Tenía que huir. Tenía que huir y huir. Lo mejor que podía
hacer era intentar encontrar a quienquiera que fuera el último
miembro restante de La Orden y ver si tenía una manera de
salvar a todas las demás. Pero si hubiera una forma de hacer tal
cosa, seguramente La Orden ya lo estaría haciendo.
Seguramente La Orden no habría abandonado a las subrogadas
durante tanto tiempo si hubiera alguna forma de salvarlas.

Manacled by SenLinYu
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Hermione no podía pensar en nadie más que en sí misma. Si
tenía la información que Voldemort y Malfoy parecían creer
que poseía, lo más vital que podía hacer era impedir que la
obtuvieran. Necesitaba escapar. Se estaba quedando sin tiempo.
Parecía un verdadero milagro que aún no estuviera embarazada.
Estaba segura de que después de la poción de fertilidad estaría
embarazada. Una vez que estuviera embarazada…
Hermione sintió como si no pudiera respirar. Su pecho y su
garganta se sentían comprimidos, y comenzó a temblar mientras
trataba de no llorar. Sus probabilidades de escapar ya se sentían
infinitesimalmente pequeñas. Una vez embarazada, serían
prácticamente inexistentes y se reducirían con el paso de los
días. Ni siquiera podía caminar a través de un campo o por un
camino abierto. Escapar con los desafíos adicionales y
cambiantes que presentaría un embarazo sería imposible. Una
vez que diera a luz, Malfoy le arrebataría al niño de sus brazos
(suponiendo que incluso la dejara sostenerlo), luego llevaría a
Hermione ante Voldemort y la mataría y sería devorada por las
viles pitones de Voldemort y su bebé quedaría solo en la
horrible casa de Malfoy para ser criado por él y su horrible
esposa...
El pecho de Hermione se agitó y antes de que pudiera detenerse
comenzó a sollozar tan violentamente que se atragantó. Incluso
si lograba escapar, Malfoy nunca dejaría de buscarla. No había
forma de escapar. Todas las ideas que se le ocurrían eran
inútiles. Era como un insecto, pegada a un tablero. La mansión
era una jaula sin defectos. A menos que por algún milagro
pudiera convencer a Malfoy de dejarla ir... y simplemente no
había manera. Ni siquiera estaba segura de si él podía dejarla
ir, aunque quisiera. Había algo en la forma en que
ocasionalmente miraba las esposas que hacía dudar a Hermione
de que pudiera quitárselas. Él sólo podía matarla, y ya estaba
planeando hacerlo. Rodó sobre su espalda y miró hacia el dosel
con desesperación. No había salida. Nunca escaparía. Pronto
estaría embarazada. Y nunca escaparía. La ola de depresión
eventualmente la hizo quedarse dormida. Hermione apenas
salió de su cama durante los días siguientes.
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Estaba mirando por la ventana cuando la puerta de su
habitación explotó abruptamente, Astoria entró a grandes
zancadas, con su varita en una mano y agarrando el periódico
en la otra. Hermione se levantó rápidamente, y Astoria se
detuvo. Se miraron una a la otra por un minuto. Astoria no se
había acercado a Hermione desde la noche en que la condujo a
la habitación de Malfoy. Los dedos de Hermione se movieron
nerviosamente. Astoria tenía que estar allí debido a Montague.
—Ven aquí, Sangre Sucia —Astoria demandó con voz aguda.
Hermione cruzó la habitación de mala gana hasta situarse a sólo
treinta centímetros de Astoria. Su corazón estaba latiendo
fuertemente y tenía la fuerte sensación de que la conversación
que estaba a punto de tener iba a terminar mal. Astoria estaba
pálida, frágil. Estaba impecablemente vestida y arreglada, pero
había una sensación de desmoronamiento en ella. Los aretes
que llevaba estaban temblando ligeramente y sus ojos se
entrecerraron mientras observaba a Hermione.
—Sé que husmeas. ¿Has visto esta historia? —dijo Astoria,
levantando el periódico para que Hermione pudiera ver la foto
de la primera plana.
Hermione había estado demasiado deprimida para siquiera ver
“El Profeta” desde el equinoccio. Bajó la mirada para estudiar
la foto y sus ojos se abrieron de par en par. En la portada de “El
Profeta” había una fotografía de Malfoy destripando
tranquilamente a Graham Montague en medio de la sala de
espera de San Mungo. Hermione sólo pudo observar durante
un momento antes de que Astoria moviera la mano y doblara
el periódico por la mitad.
—Tengo que admitirlo —Astoria dijo con una voz calmada que
no sonaba natural— cuando escuché por primera vez la noticia
de que Draco había matado públicamente a Graham, pensé
“finalmente se dio cuenta”.
Los labios de Astoria se crisparon y apartó la mirada de
Hermione.
—Traté de ser la esposa perfecta cuando me eligieron —dijo
Astoria— La esposa de Draco Malfoy. No había nada con qué
compararlo. El General más poderoso en el ejército del Señor
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241
Tenebroso. Todas las demás chicas estaban sumamente celosas.
Por supuesto que fue arreglado, pero creí que con el tiempo se
daría cuenta de que yo era la indicada para él. Que era una
buena esposa. Hice de todo. Me uní a todas las junta, a todas
las caridades. Era la esposa perfecta. Era perfecta. Pero a él
nunca le importó.
Astoria se encogió de hombros e hizo un gesto despreocupado
con la varita. Tenía las uñas pintadas de plata, que se reflejaban
en la luz.
—La gente no lo sabe, pero él ni siquiera vivía aquí. Nos casamos
y él… me dejó, aquí en esta casa. Ni siquiera me dio un recorrido
por la mansión. En el día de nuestra boda me trajo aquí y me
dejó en el vestíbulo; no se molestó en consumarlo hasta que se
suponía que iba a ser fértil. Y luego, una vez que los sanadores
determinaron que era estéril, Draco dejó de venir en absoluto.
Él sólo, desapareció. Nunca sabía dónde estaba. No podía
contactarlo. Pensé que podía llamar su atención si lo ponía
celoso, pero a él nunca le importó lo que yo hacía.
Eventualmente, acepté que era así.
La amargura de la expresión de Astoria torció su rostro en algo
a la vez feo y aterrador.
—Pero luego llegaste tú —la voz de Astoria tembló de
resentimiento— Y entonces se mudó aquí y puso de cabeza la
propiedad poniendo barreras protectoras y asegurándose de que
fuera segura. Te llevó en caminatas y te dio un recorrido por la
mansión.
Hermione comenzó a abrir su boca para señalar que Malfoy
había recibido ordenes de hacer todas esas cosas.
—¡Cállate! No quiero escucharte —dijo Astoria bruscamente,
mostrando los dientes. El periódico se arrugaba en el puño
cerrado de Astoria y humeaba débilmente.
—Y después, Graham comenzó a pestrarme atención —dijo
Astoria, con la voz temblorosa como si estuviera conteniendo
las lágrimas— Era tan comprensivo y me hacía compañía en
todos los eventos en los que Draco nunca aparecía. Quería ver
todo lo que había hecho y notaba todas las cosas que había
hecho para impresionar a Draco. Quería que le enseñara toda
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242
la mansión para ver cómo la había decorado. Tuvo la idea de
tener la fiesta de Año Nuevo aquí en la mansión. Y cenas. E
incluso la fiesta de equinoccio en la veranda del Ala Norte. Fue
muy específico en cuanto a que fuera el Ala Norte... —la voz de
Astoria se apagó y miró por la ventana durante varios segundos.
—Cuando escuché que Draco había asesinado a Graham pensé
“Draco finalmente se dio cuenta, sólo estaba ocupado antes” pero
luego —Astoria se crispó— me cruzó por la mente: Graham se
me acercó por primera vez la semana posterior de que “El
Profeta” publicara ese vil artículo sobre que vivías aquí. Tenía
tantas ganas de venir a esta propiedad en lugar de ir a un hotel
o su casa de campo. Fue bastante insistente. Quería ver la finca,
la mansión. Todas las habitaciones, incluso si tuviéramos que
romper escudos para poder entrar. Luego cruzó por mi mente
cómo Graham siempre tendía a desaparecer; durante Año
Nuevo, y en las cenas, y la fiesta en el jardín. Siempre estaba...
desapareciendo.
Astoria se quedó callada durante varios minutos. Hermione se
encogió, incapaz de hablar; incapaz de aclarar. No sabía si
cambiaría algo aunque pudiera.
—Era por ti —dijo Astoria al fin— Graham vino aquí por ti.
Draco lo mató por tu culpa. ¡Graham sólo me estaba usando!
¡Me estaba usando para llegar a ti!
Astoria arrojó el periódico al suelo. Las páginas se esparcieron
por el suelo de madera, mostrando a Malfoy asesinando a
Graham Montague fríamente en un bucle continuo en blanco
y negro.

¡DRACO MALFOY MATA PÚBLICAMENTE A

COMPAÑERO MORTÍFAGO!

—¿Por qué les importas? —Astoria demandó, acercándose a

Hermione y clavando fuertemente la varita en la garganta de
Hermione.
—¿Qué es tan especial sobre ti que hizo a Malfoy mudarse, a esta
casa que claramente odia? ¿Que Graham pasaría meses
utilizándome para llegar a ti? ¿Por qué a alguien le importaría
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243
una Sangre Sucia? ¿Por qué todos creen que eres tan
importante?
El brillo en los ojos de Astoria mientras miraba a Hermione era
maníaco. Hermione comenzó a abrir la boca y Astoria la
abofeteó bruscamente en la cara.
—¡No quiero escuchar tus explicaciones! —Astoria gruñó— Te lo
advertí. Te dije que no me causaras problemas.
Astoria apuntó bruscamente con su varita hacia la cara de
Hermione, en dirección a sus ojos. A Hermione se le contrajo
el pecho y apartó la cara de un jalón.
—Sabes, —dijo Astoria en un tono tembloroso y melodioso,
agarrando a Hermione por la barbilla— Marcus dice que apenas
puede ver a su subrogada, porque el hoyo en su cabeza la
convierte un horror. Tal vez, Draco pasaría menos tiempo
obsesionado contigo si tuvieras dos.
Hermione retrocedió tambaleándose.
—Quédate quieta —demandó Astoria.
Hermione se quedó inmóvil y Astoria se acercó nuevamente.
Malfoy vendría. Malfoy vendría. Malfoy vendría.
Malfoy estaba en Rumania. Astoria agarró a Hermione por la
barbilla una vez más.
—Abre bien tus ojos, Sangre Sucia —le ordenó Astoria.
Hermione pudo sentir que comenzaba a temblar mientras sus
ojos se abrían por completo.
—¡Por favor... no lo hagas!
—Cállate —dijo Astoria con frialdad mientras acercaba el rostro
de Hermione. Astoria presionó la punta de su varita contra la
esquina exterior del ojo izquierdo de Hermione; clavando la
punta en la cavidad del ojo. Miró con desprecio a Hermione.
—Espero estar aquí la primera vez que Draco te vea. Incluso si
me mata, la satisfacción valdrá la pena.
Hermione intentó apartar la cara y Astoria retiró su varita
momentáneamente para inmovilizar a Hermione con un
hechizo rápido, congelando a Hermione en su lugar antes de
apuñalar con su varita bruscamente en un costado del ojo de
Hermione nuevamente. El dolor en el ojo de Hermione estaba
incrementando, podía sentir que su globo ocular estaba a punto
Manacled by SenLinYu
244
de ser sacado de su cuenca. Todo su cuerpo estaba temblando y
no podía moverse. El sonido de su respiración en pánico
interrumpió la surrealista comprensión de que el rostro de
Astoria Malfoy podría ser lo último que viera en su vida.
Escuchó su propio grito estrangulado cuando sintió que algo en
su ojo cedía y su visión se volvió unilateral. De repente se
escuchó un crujido en la distancia tan abrupto que la mansión
tembló. Astoria se sacudió por la sorpresa, pero no se detuvo.
—¡Expelliarmus!— gruñó Malfoy mientras aparecía de la nada.
La varita hundiéndose en el ojo de Hermione desapareció y
Astoria voló a través de la habitación y golpeó la pared con un
crujido espantoso antes de caer al suelo. Hermione permaneció
congelada en su lugar con los ojos abiertos, sollozando
histéricamente e inmovilizada donde Astoria la había dejado.
Malfoy movió su varita delante de Hermione eliminando el
hechizo de inmovilización. Hermione cayó al suelo. Malfoy se
arrodilló frente a ella y alzó su cabeza hacia la de él. Tenía la
cara pálida, desencajada, y su expresión se tornó de horror al
ver su rostro. Lanzó un hechizo de diagnóstico sobre ella.
Después de un minuto, él pasó saliva y respiró profundamente
varias veces como si intentara tranquilizarse a sí mismo.
—Tienes la mitad del ojo está fuera de su cavidad y un pinchazo
profundo en el blanco —dijo él, al fin— ¿Cuáles son los hechizos
para arreglarlo?
Hermione lo miró aturdida. Llorando. Tenía la cara torcida
mientras temblaba contra su mano y sentía cómo sus lágrimas
se acumulaban contra los dedos de él. Podía verlo a través de
un ojo, pero sólo había una mancha oscura en su lado
izquierdo. No podía dejar de llorar y estremecerse mientras
miraba fijamente a Malfoy. Sabía que debería conocer la
respuesta a su pregunta pero no podía recordarla. Sólo podía
sentir el lugar donde la varita de Astoria le había perforado el
ojo. No podía ver... Malfoy inhaló bruscamente y su expresión
se endureció mientras la miraba más intensamente.
—Necesito que te calmes para que puedas decirme cómo
arreglarlo —dijo Malfoy.

Manacled by SenLinYu
245
El tono de la orden era fuerte. Hermione ahogó un sollozo y
trató de respirar. Quería cerrar los ojos, pero no podía, porque
Astoria había intentado arrancarle uno. Jadeó precariamente
varias veces tratando de recomponerse. Luego se obligó a mirar
la lectura del diagnóstico que aún era visible en la varita de
Malfoy. Era una sanadora. Alguien tenía un ojo lesionado.
Tenía que trabajar eficientemente si quería intentar preservar
su visión.
—Para una esclerótica perforada —dijo con voz temblorosa,
echando la mente hacia atrás tratando de recordar mientras
analizaba la lectura. Malfoy le había realizado un diagnóstico
detallado y podía ver que el daño era extenso.
—Sclera Sanentur. Tienes que decirlo rítmicamente, casi
cantándolo. Y trazar la punta de tu varita sobre la perforación.
Malfoy repitió la inflexión y el ritmo y ella asintió brevemente.
Procedió a realizarlo en su ojo. Gimió en voz baja cuando sintió
que la punción comenzaba a repararse.
—Y luego, para un-un ojo izquierdo luxado —dijo en una voz que
parecía más calmada de lo que se sentía— Es oculus sinister retreho.
Y el movimiento de la varita…—con cautela, medio a ciegas, se
acercó a la mano izquierda de Malfoy y, cuando él no se apartó
de ella, cerró los dedos sobre los suyos y demostró el delicado
movimiento en espiral.
—No lo hagas demasiado rápido o se retraerá demasiado—
agregó.
Malfoy asintió. Hermione sintió que su ojo volvía a su lugar en
la cabeza. La sombra oscura era ligeramente más brillante, pero
aún era como mirar a través de una ventana completamente
empañada. Malfoy lanzó un nuevo diagnóstico.
—¿C-cuánto puedes ver? —le preguntó inclinando de nuevo su
cara hacia él, con las yemas de los dedos presionando
ligeramente su mandíbula.
Lo miró y se cubrió el ojo derecho con la mano. Su rostro estaba
a escasos centímetros del suyo.
—Eres rubio. Creo… puedo ver que eres rubio y si me esfuerzo
puedo distinguir un poco tus ojos y tu boca —su voz se cortó en
un gemido y se atragantó cuando comenzó a llorar de nuevo.
Manacled by SenLinYu
246
Apartó la mano del ojo derecho y se tapó la boca mientras
luchaba por no sollozar.
—¿Qué más necesito hacer? ¿Cómo lo arreglo? —él preguntó.
—Dittany. Esencia de Dittany, podría ser capaz de reparar el resto
del daño. Pero es rara. Podría ser difícil de obtener, a tiempo.
—¡Topsy! —la elfina apareció instantáneamente
—Traeme Esencia de Dittany —la elfa doméstica desapareció
nuevamente.
Las manos de Malfoy permanecieron en su rostro hasta que sus
sollozos se calmaron de nuevo y entonces las apartó lentamente.
—Espera aquí. Ahora tengo que lidiar con Astoria —dijo Malfoy.
Hermione asintió y limpió su cara, dándose cuenta que estaba
llorando sangre. Vio como Malfoy se acercaba, levitaba a su
esposa del suelo y la dejaba caer en la silla antes de realizarle un
hechizo de diagnóstico. El desequilibrio en la visión de
Hermione hacía díficil enfocar la vista cuando intentaba
visualizar la lectura al otro lado de la habitación. Pensó que
Astoria tenía varias costillas fracturadas y una concusión.
Malfoy curó las fracturas con práctica facilidad y luego miró a
Astoria durante varios minutos antes de finalmente reanimarla.

Nota del autor: Un agradecimiento especial a

LightOfEvolution por asesorarme y aconsejarme sobre el
latín de los hechizos curativos.

Manacled by SenLinYu
247
 Capítulo 20
—Draco, ¿cómo es que estás aquí? —Astoria jadeó tan pronto
como recuperó el conocimiento. Extendió su mano y se tocó el
costado con cautela mientras se encogía en la silla.
—Tuve que aparecer a través de Europa debido a ti —dijo, con un
gruñido bajo. La rabia en su voz era palpable.
Hermione observó detenidamente. La aparición
transcontinental era, casi imposible. Se requería saltar tantas
veces que una persona agotaba su magia y tenía que detenerse,
o bien una concentración tan tremenda que era prácticamente
imposible sobrevivir. La mayoría de las personas que saltaban
más de algunos países morían de despartición. Si Malfoy había
aparecido tan lejos, debería de estar casi muerto por agotamiento
mágico. En ese caso, no era de extrañar que la mansión hubiera
temblado. El poder y concentración para realizar con éxito un
salto así explotarían como la onda expansiva de un estallido
sónico. Probablemente había una habitación en la mansión que
se había reducido a astillas.
—Eso… eso es completamente imposible —tartamudeó Astoria.
—¿Subestimando a tu esposo, Tori? —dijo en un tono fríamente
asesino— No es muy marital de tu parte.
—Oh, ¿estás aquí por mí? —la voz de Astoria era despiadada.
—No. No lo estás. Estás aquí por esa Sangre Sucia. Tú me
hechizaste. Me arrojaste contra una pared. Asesinaste a Graham
Montague, todo por culpa de ese Sangre Sucia.
—Sí, lo hice —dijo Malfoy —Hice todas esas cosas porque ella es
el último miembro de La Orden del Fénix, y eso significa que
ella, a diferencia de ti, es importante; infinitamente más
importante que tú. Considerablemente más importante que

Manacled by SenLinYu
248
Montague. ¿Sabías que el Señor Oscuro la hace aparecer ante él
regularmente para inspeccionar sus recuerdos? Los ojos son
bastante útiles cuando se performa legeremancia.
Astoria palideció y Malfoy continuó hablando con su fría y
mortal voz.
—He tratado de ser paciente contigo, Astoria. He estado
dispuesto a pasar por alto tu comportamiento indecente y tus
mezquinas interferencias, pero recuerda que, fuera de ser algo
decorativo, eres inútil para mí. Si vuelves a acercarte a ella, o
hablarle, o usar tu estatus como la Señora de esta mansión para
traspasar alguna de mis barreras, te mataré. tal vez en el
transcurso de una o dos noches. Eso no es una amenaza. Es una
promesa. Sal. De. Mi. Vista.
Astoria soltó un sollozo aterrado y huyó de la habitación.
Malfoy se quedó respirando profundamente durante varios
segundos antes de voltear hacia Hermione. Se acercó
lentamente, luego se arrodilló le inclinó la cara para mirarle los
ojos de nuevo.
—Las pupilas son de diferentes tamaños —dijo después de un
momento— Después de que aplique la Esencia de Dittany,
mandaré llamar a un especialista para comprobar si hay algo
más que hacer.
Hermione lo miró fijamente.
—No necesitas mis ojos para realizar legeremancia —dijo con voz
rígida— Sólo es más fácil de esa manera. No importa si estoy
ciega de un ojo.
Sintió los dedos en su rostro estremecerse levemente y la
mandíbula de Malfoy se apretó.
—Lo considero una cuestión de conveniencia —dijo él al poco
tiempo.
Su pulgar recorrió ligeramente su pómulo mientras continuaba
estudiándola. Le devolvió la mirada. Se veía demacrado, pero
tal vez sólo lo parecía por lo borrosa que se le había vuelto la
vista.
—¿Cómo apareciste desde Rumania? —preguntó.
Él esbozó una sonrisa cansada.

Manacled by SenLinYu
249
—La habilidad fue una gentileza del Señor Tenebroso. Aunque,
no creo que él tuviera la menor idea en aquel momento. Tenía
la intención de ser un castigo.
Hermione frunció el ceño. No tenía ni idea de qué tipo de
castigo podía tener el efecto secundario de permitir la aparición
transcontinental. Algún tipo de Magia Oscura, horriblemente
oscura.
—¿Qué tipo de maldición..?
—No fue una maldición, fue un ritual, y no uno del que me
apetezca hablar —dijo, interrumpiéndola abruptamente.
—¿Cómo sabías que conocería los hechizos? —dijo cuando él
siguió mirándola fijamente.
—Eras una sanadora —se encogió de hombros— Si te hubiera
aparecido en San Mungo, supuse que la presión te habría
destrozado el ojo. El tiempo era esencial.
—¿Dónde aprendiste a sanar? —preguntó, recordando todos los
hechizos y diagnósticos que él había hecho de inmediato.
Una sonrisa se dibujó en la comisura de su boca.
—Fui General durante años, aprendí cosas en el camino. Era
una habilidad obvia para desarrollar.
—No para todos.
Hermione había intentado en varias ocasiones enseñarle a los
miembros de La Orden algo más que hechizos básicos de
curación de emergencia, pero la mayoría de ellos se habían
mostrado reacios en aprender algo más allá del episkey.
—Si. Bueno, yo estaba en el lado ganador, obviamente tomamos
mejores decisiones estratégicas —dijo en una fría voz mientras
retiraba sus manos.
—Fue un hechizo de diagnóstico inusual el que usaste —dijo
Hermione, ignorando su comentario.
—Fue una guerra larga —aún estaba arrodillado a su lado.
Hermione miró a su regazo por un minuto, luego volteó a verlo
nuevamente. Un dolor de cabeza había comenzado a
desarrollarse en sus sienes por su visión desequilibrada.
—Tú, tienes un talento natural para la curación. En otra vida,
podrías haber sido un sanador.

Manacled by SenLinYu
250
—Una de las más grandes ironías de la vida —dijo apartando la
mirada de ella. Le pareció que la comisura de sus labios se torcía
levemente, pero tal vez sólo era un truco de su vista.
—Supongo que lo es —Hermione volteó a ver a sus manos
nuevamente.
Las puntas de sus dedos estaban manchadas con sangre. Al igual
que las de él.
Se escuchó un crujido, Topsy apareció con un pequeño frasco
de Esencia de Dittany que entregó a Malfoy.
—Repara la puerta —Malfoy le ordenó a la elfina, apenas
volteándola a ver mientras se volteoaba a ver a Hermione.
Hermione empezó a levantarse tambaleándose.
—Debería, debería acostarme, para que no se derrame.
No tenía equilibrio, las manos y los brazos le temblaban y no
soportaban su peso. Se hundió nuevamente en el suelo y se
mordió el labio de frustración; tal vez sólo se recostaría en el
piso. Una mano la sujetó por el codo y la puso de pie.
—No me inclinaré sobre ti en el suelo —dijo Malfoy en una fría
voz mientras la llevaba a través de la habitación y luego la
respaldaba en su cama— Acuéstate aquí.
Palpó detrás de sí misma y se deslizó sobre la cama. Empujó la
almohada a un lado y se acostó. Malfoy se inclinó sobre ella,
con el frasco en la mano. Su cara se enfocaba y desenfocaba cada
vez que parpadeaba. Sombrío. Nítido. Sombrío. Nítido.
—¿Cuántas gotas? —él preguntó.
Hermione dudó. La Esencia de Dittany era costosa. Cuando
había sido sanadora había tenido que racionarla; sopesar
cuidadosamente el beneficio frente al costo.
—Lo ideal es una gota cada dos horas durante los siguientes días.
Pero bastará con una dosis de tres gotas —dijo finalmente.
—¿Bastará para qué? —dijo él.
—Probablemente seré capaz de distinguir contornos y detectar
colores a pocos metros de distancia.
Malfoy se inclinó hacia delante y utilizó la mano derecha para
sostenerle ligeramente el ojo izquierdo abierto mientras le
dejaba caer una gota de Esencia en el ojo. Le ardió. Hermione

Manacled by SenLinYu
251
cerró los ojos inmediatamente para evitar parpadear. La mano
en su rostro desapareció.
—Regresaré dentro de dos horas. Y me aseguraré de que Astoria
se mantenga alejada.
Oyó sus pasos que se alejaban y se llevó la mano al ojo izquierdo
para mantenerlo cerrado y poder verlo partir. Tropezó
levemente cuando estuvo cerca de la puerta, como si se sintiera
inestable sobre sus pies. Hermione volvió a cerrar los ojos y se
quedó quieta, deseando no llorar. No llores. No llores, se decía a
ella misma. Desperdiciaría el Dittany.
Malfoy reapareció dos horas después con un especialista; un
hombre de edad avanzada, vestido con una túnica color verde
lima. La expresión del sanador era tensa, pero parecía decidido
a ocultar su malestar. Él apenas observó a Hermione.
—Las punciones en la esclerótica son un asunto bastante
desagradable —dijo el sanador con una voz sibilante mientras
conjuraba una silla junto a la cama y miraba hacia Malfoy— No
siempre hay mucho que se pueda hacer.
—Los hechizos curativos básicos no son suficientes para
preservar la vista. Tendremos que ver con qué podemos
trabajar. ¿Fue ella quien le dijo qué hechizos usar?
Malfoy asintió ligeramente y se recargó en la pared. El sanador
se volteó hacia Hermione y le lanzó un hechizo de diagnóstico
ocular inusual. Hermione se quedó viendo las cintas de colores
que flotaban sobre su cabeza pero no sabía cómo leerlas. El
sanador se mantuvo callado durante varios minutos mientras
manipulaba el diagnóstico.
—Este, es un trabajo de reparación bastante excepcional —dijo
el sanador en un tono de sorpresa, después de darle a la cinta
un pinchazo final con la punta de su varita y enviando pequeñas
chispas de luz en su interior. Los cintas parpadearon y se
retorcieron en respuesta.
—¿Qué hechizo lo hiciste usar? —preguntó el sanador,
finalmente mirando al rostro de Hermione.
—Sclera Sanentur.

Manacled by SenLinYu
252
Sus cejas saltaron:
—Probablemente habrías perdido la vista si hubieras recurrido a
hechizos más comunes. ¿Dónde aprendiste este tipo de
curación? —preguntó con voz sorprendida.
—Austria, Francia, Albania, y Dinamarca —dijo Hermione con
voz apagada—Me mudé de un lado a otro. Mi especialidad era
la curación de las Artes Oscuras y lesiones fatales.
—¿En serio? —la actitud desdeñosa en el comportamiento del
sanador hacia Hermione se desvaneció y la estudió
pensativamente.
—Apliqué para estudiar en Albania. En el '64. No pude entrar,
mi destreza con la varita no era lo suficientemente precisa. Un
hospital precioso. Su Departamento de Magia Antigua era el
mejor de Europa.
—Lo era —dijo Hermione, con voz melancólica.
—Lástima que los terroristas lo destruyeron durante la guerra —
dijo el sanador— Por otra parte —observó la ropa y las muñecas
de Hermione y su labio se curvó— supongo que tú fuiste una de
ellos.
—No una que haya atacado un hospital —dijo Hermione.
Había sido una de las tácticas favoritas de Voldemort; atacar
lugares que deberían haber sido neutrales e inculpar a los
terroristas de la Resistencia por ello. Había contribuido a aliar
la opinión pública con Voldemort y había llevado a la
Resistencia a la clandestinidad.
Hermione recordaba cuando supieron que habían volado el
hospital albanés. Casi no había supervivientes; todos los
sanadores que habían sido mentores de Hermione habían
muerto entre los escombros. La Resistencia en Albania
desapareció poco después. El especialista continuó estudiando
el diagnóstico que se leía sobre Hermione durante varios
minutos más antes de hacerlo desaparecer con un movimiento
de su varita. Lanzó unos cuantos encantamientos que
Hermione sintió que se hundían y le producían una extraña
sensación de frío hacia la parte frontal del cerebro. Entonces el
sanador se inclinó hacia delante y le echó una gota de Esencia
de Dittany en el ojo.
Manacled by SenLinYu
253
—Creo que realmente te recuperarás completamente. Mantén
las luces bajas y aplica Esencia de Dittany cada dos horas durante
el día y una gota extra justo antes de irte a dormir durante las
proximas dos semanas. Haz eso, y creo que puede terminar
habiendo poco o ningún deterioro a largo plazo en tu visión.
Hermione lo observó con un ojo mientras se ponía de pie y se
volvía hacia Malfoy, enderezando pomposamente su túnica.
—Debo decir, que es una pequeña sanadora excepcional la que
tienes ahí. Cuando me contaste lo que había pasado estaba
esperando que acabara casi ciega de un ojo. Los hechizos
Sanentur son bastante oscuros y específicos para cada lesión. Es
sorprendente que tuviera la claridad mental para distinguir que
sería apropiado para reparar ese tipo de pinchazo en particular.
—Bastante afortunado —dijo Malfoy, con tono monótono.
—¿Hay algo más que recomiende? Tengo órdenes estrictas de
mantenerla en buena condición. No quiero que se pase nada
por alto.
—Bueno, tal vez una compresa fría. La Esencia de Dittany
funciona mejor en los ojos cuando se mantiene a una
temperatura fresca. Y, ah-um. Comida nutritiva. Caldos de
pollo y similares. Para ayudar al cuerpo a sanar. Seguramente
ella lo sabe.
—Muy bien —dijo Malfoy, enderezándose e indicando hacia la
puerta de la habitación de Hermione que los elfos domésticos
habían reparado.
El sanador volvió a mirar a Hermione.
—Bastante excepcional —dijo nuevamente con voz asombrada:
—Lástima. Qué desperdicio de talento.
—Hmm —dijo Malfoy sin comprometerse.
—Y usted, señor. Muy notable que pudiera realizar los hechizos
tan bien. Una colaboración muy impresionante. Usted también
podría haber sido un sanador.
—Eso me han dicho —dijo Malfoy con una sonrisa insincera:
—¿Cree que San Mungo me seguirá contratando después de
haber asesinado a alguien en su sala de espera?
El sanador palideció:
—Bueno… lo que quiero decir es…
Manacled by SenLinYu
254
—Si no hay nada más, lo acompañaré a la salida —Malfoy lo
interrumpió y salió a grandes zancadas de la habitación.

Hermione pasó la mayor parte de los días siguientes en cama.

Un elfo doméstico aparecía cada dos horas con un frasco de
Esencia de Dittany, la observaba mientras se aplicaba una gota
en el ojo y luego desaparecía nuevamente. Después de cuatro
días, su visión a un brazo de distancia se había recuperado casi
completamente, pero más allá de ese radio, las cosas se volvían
borrosas y le dolía intentar enfocar. Malfoy no volvió a aparecer,
pero Hermione creyó oír sus pasos en el pasillo. Entonces llegó
la sanadora Stroud.
—Escuché que tuviste un mes bastante desafortunado —dijo
Stroud, conjurado una mesa médica y esperando a que
Hermione se acercara.
Hermione no dijo nada mientras se acercaba y se sentó en la
orilla de la mesa. Stroud sacó un frasco de veritaserum y
Hermione abrió la boca y aceptó la gota en su lengua. Stroud
lanzó un diagnóstico general en Hermione y ambas lo
estudiaron. El ojo de Hermione estaba mejor. Sus niveles de
sodio estaban normales. Sus niveles de cortisol eran
extremadamente altos. Siempre estaban altos, pero había un
marcado repunte en ellos. Stroud suspiró y escribió algo en el
expediente de Hermione antes de lanzar un hechizo de
detección de embarazo. Hermione ya sabía cuál era el resultado
del hechizo. Observó atentamente el reloj en la pared. Su visión
desbalanceada le impedía distinguir los números e incluso las
manecillas a menos que cerrara el ojo izquierdo. Hubo un largo
silencio, tan largo, que Hermione finalmente volteó y encontró
que la sanadora Stroud había lanzado un hechizo de
diagnóstico más detallado en el sistema reproductivo de
Hermione.
Hermione no podía distinguir todas las lecturas con claridad,
pero reconoció lo suficiente como para saber que no había nada
inusual en ella. Miró el rostro de la sanadora Stroud, estaba
borrosa pero Hermione aún podía distinguir la familiar

Manacled by SenLinYu
255
irritación y tensión alrededor de la boca de la mujer mientras
manipulaba el diagnóstico con su varita.
—Sigues sin estar embarazada —dijo Stroud de manera rotunda.
Las palabras eran a la vez una acusación y una condena.
Hermione no se inmutó, ni siquiera parpadeó. La sanadora
Stroud continuó:
—Eres una de las únicas que aún no está embarazada. Y en el
casos de las otras, es porque los señores tienen problemas
personales.
Hubo una pausa. La sanadora Stroud parecía estar esperando
una defensa.
—Tal vez el High Reeve también tiene problemas —dijo
finalmente Hermione.
—No los tiene. Lo examiné yo misma, varias veces. Es
perfectamente viril y fértil. Incluso excepcional.
Hermione luchó contra dejar que su boca se contrajera de
diversión ante la idea de que Malfoy fuera examinado por
Stroud. Debe de amar eso, pensó para sí misma. Exteriormente,
Hermione estaba en silencio. La sanadora Stroud suspiró
bruscamente.
—¿Cómo te toma? ¿Te quedas reclinada después como se te
ordenó? ¿Te lavas después?
Las preguntas eran sospechosas. Hermione sintió que sus
mejillas se ruborizaban cuando se vio obligada a responder las
preguntas.
—Hay un reloj ahí en la pared. Siempre espero el tiempo
previsto antes de moverme. Sigo todas las instrucciones para
lavarme. El retrato puede corroborarlo.
Los ojos de la sanadora Stroud se entrecerraron.
—¿Y cómo te toma?
Hermione miró fijamente el reloj borroso hasta que su cabeza
comenzó a palpitar.
—Sobre una mesa.
—¿Qué? —dijo la sanadora Stroud bruscamente.
—Él-él conjura una mesa, en la mitad de la habitación. Y me
hace inclinarme sobre ella.
—¿Te toma por detrás?
Manacled by SenLinYu
256
Hermione sintió que se le calentaban las mejillas y las orejas.
—Sí. Él es muy, clínico al respecto.
—¿Cuántas veces al día?
—Una vez al día. Durante cinco días.
Hubo un largo silencio.
—Bueno, —dijo finalmente la sanadora Stroud.
Luego se inclinó y golpeó con su varita dos veces una de las
esposas en las muñecas de Hermione. Inmediatamente se
produjo una oleada de calor. Un minuto después, se escuchó
un golpe seco en la puerta y Malfoy entró, con el aspecto más
frío que Hermione había visto nunca. Apenas podía distinguir
su rostro mientras caminaba hacia la sanadora Stroud. Cerró su
ojo izquierdo para intentar ver con más claridad.
—Llamaste —él dijo.
—Aún no está embarazada —la sanadora Stroud anunció.
Malfoy no pareció sorprendido ni decepcionado por el anuncio.
—Qué desafortunado —dijo fríamente.
—En efecto. Está comenzando a volverse anómalo. No he
podido encontrar nada para explicarlo —los ojos de la Sanadora
Stroud se entrecerraron mientras miraba fijamente a Malfoy.
La curiosidad de Hermione se despertó de repente. ¿Acaso la
sanadora Stroud sospechaba que Malfoy estaba intentando
evitar que Hermione terminara embarazada? ¿Lo estaba? ¿Por
qué iba hacerlo? Debería de estar desesperado por dejarla
embarazada. Si no era por un heredero, al menos con la
esperanza de que la magia compatible finalmente corroyera y
atravesara la magia que protegía los recuerdos de Hermione.
—El Señor Tenebroso puede tener motivos para preocuparse si
sigue sin dar frutos. Como sabe, su deseo es de naturaleza dual.
—Así es. Soy consciente —dijo Malfoy, un borde peligroso
entraba en su voz.
—Entonces no debería tener ninguna objeción si le hago algunas
recomendaciones sobre cómo incrementar sus posibilidades de
éxito.
Malfoy inclinó su cabeza:
—Cualquier cosa al servicio del Señor Tenebroso.
— No más mesas, entonces —dijo Stroud en tono mordaz.
Manacled by SenLinYu
257
Hubo un destello de algo, posiblemente irritación, en los ojos
de Malfoy.
—De acuerdo.
—Y tómala en una posición reclinada —dijo Stroud, levantando
la barbilla— con menos desapego.
Una mueca se curvó en los labios de Malfoy, pero antes de que
dijera algo, Stroud agregó:
—Los embarazos mágicos son más complejos que sólo el proceso
biológico de fertilización. Puede requerir una conexión. De otra
forma, podríamos estar usando métodos muggles para este
esfuerzo de repoblación con mucha mayor comodidad para
todos.
—¿En serio? ¿Todas las otras reproductoras embarazadas que
tienes atribuyen sus condiciones a la conexión que tienen con
los progenitores? —Malfoy arrastró las palabras.
—Ella es excepcional en su magia, al igual que usted —dijo
Stroud, con expresión rígida— De acuerdo a algunas teorías, tal
poder hace que la chispa de la vida requiera más, persuasión. A
menos que haya alguna otra explicación que pueda ofrecer.
Dirigió a Malfoy una larga mirada que él devolvió sin pestañear.
Hermione estaba segura, Stroud sí sospechaba que Malfoy
estaba haciendo algo para interferir.
—Bien.
—Excelente —dijo Stroud ensanchando la boca en una fina
sonrisa.
—Después de todo, el Señor Oscuro está bastante ansioso por
acceder a esos recuerdos. Si los esfuerzos de concepción
continúan fallando, tal vez nos veremos obligados a considerar
a otros “progenitores”.
—Tenía la impresión de que utilizar el embarazo mágico para
desbloquear los recuerdos requería que el padre fuera un
maestro legeremante o podría resultar en un aborto
involuntario —Malfoy dijo en un tono ligeramente cortante.
—Eso es correcto. La familiaridad de la genética mágica es
importante. Sin embargo, no necesariamente tendría que ser
una familiaridad paterna. Los hermanastros, por ejemplo,

Manacled by SenLinYu
258
podrían ser otra opción. He oído rumores de que tu padre
podría se llamado a Gran Bretaña.
Hermione sintió que se tambaleaba y su garganta se contraía
como si fuera a vomitar. La expresión de Malfoy no parpadeó
pero palideció, visiblemente, incluso en la visión borrosa de
Hermione. La sanadora Stroud continuó y su voz tenía un tono
burlón.
—No le he mencionado la opción al Señor Oscuro. Aún. Pero
sé lo ansioso que está por progreso. Sería una decepción para
mí tener que recomendárselo. Como científica, tengo que
admitir que estoy particularmente curiosa en ver al primogénito
de dos individuos tan singularmente poderosos. Pero... mi
primera lealtad es hacia el Señor Tenebroso, así que si este
emparejamiento en particular sigue sin dar frutos después de
seis meses, creo que no tendré más opción que ofrecer una
solución alternativa.
—Por supuesto —dijo Malfoy, su tono era calmado pero con un
borde que Hermione reconoció como fría furia — ¿Había algo
más?
—Nada más, High Reeve. Gracias por su tiempo —dijo la
sanadora Stroud.
Malfoy giró sobre sus talones y desapareció por la puerta.

Manacled by SenLinYu
259
 Capítulo 21
Nota de la Autora:
Un gentil recordatorio de que la narración no implica la
aprobación del autor (JK Rowling). El punto de vista
limitado de la tercera persona implica necesariamente
algunas distorsiones de la visión y acontecimientos omitidos
o malinterpretados.

Hermione permaneció sentada en la camilla de examinación en

un estado de horror. El sonido chirriante y rasposo de la pluma
de la sanadora Stroud en el expediente de Hermione continuó
junto al interminable y monótono tic-tac del reloj. La boca de
Hermione se sentía seca y luchó por tragar; tenía un sabor
amargo en la boca. Intentó respirar uniformemente, pero se dio
cuenta de que se le había cerrado la garganta y no pudo hacer
nada más que sentarse rígidamente y tratar de no pensar en la
idea de que la entregaran a Lucius Malfoy.
Lucius Malfoy quién estaba loco; mucho más loco de lo que lo
había estado Bellatrix Lestrange. Quién siempre rompía las
reglas y cruzaba líneas y de alguna manera se las arreglaba
usando su lengua de plata para salvar su pellejo. Quién pudo
haber asesinado a Arthur Weasley, pero vez de eso decidió
maldecirlo de tal forma que le robó la mente al patriarca de los
Weasley y dejó su cuerpo intacto para que su familia lo cuidara
y lamentaran; una sombra infantil e indefensa de un padre
maravilloso y generoso. Quién maldijo a George con una
horrible variación de la maldición necrosis, que había forzado a
Hermione a cortarle su pierna desde la cadera mientras aún
seguía consciente para poder salvarlo. Quién mató a Ron frente

Manacled by SenLinYu
260
a los ojos de Hermione, riéndose todo el tiempo. Hermione
pensó que podría desmayarse o simplemente estallar y
comenzar a gritar. Su cabeza estaba punzando y la habitación
daba vueltas ligeramente. Comenzó a temblar.
—¿Qué pasa? —preguntó la sanadora Stroud.
Hermione se estremeció.
—Tú, acabas de amenazarme con entregarme a Lucius Malfoy.
—Tengo esperanzas de no llegar a eso —dijo la sanadora Stroud
con tono aburrido
—¿Y si llega a eso?
—Bueno, podemos tenerlo supervisado, si hay demasiada
preocupación de que Lucius se exceda. Es lamentable que no
pueda volver a dosificarte con la poción de fertilidad este mes.
Haré que te envíen algunas pociones que al menos facilitarán
las cosas y posiblemente mejorarán tus probabilidades de éxito.
Hermione se quedó callada y no volvió a hablar. Se sentía tan
enferma por el estrés que se preguntaba si podía estar
envenenándose a sí misma. Malfoy llegó entrada la noche y lo
observó con indiferencia. Su expresión era severa; la mandíbula
apretada y los ojos fríos como pedernales, pero también
cansados. Probablemente había vuelto a cazar al último
miembro de La Orden. O tal vez le preocupaba que su padre
fuera a matara prematuramente. Lo estudió, tratando de
adivinar por su expresión por qué demonios habría hecho algo
con tal de no dejarla embarazada. A Hermione no se le ocurría
ninguna explicación. No dejaba de darle vueltas en la cabeza,
pero no se le ocurría nada que pareciera plausible. Analizó las
posibilidades.
Podría deberse a que la idea de que ella fuera la madre biológica
de su heredero le resultaba sumamente desagradable, pero
Hermione dudaba que ése fuera el problema. Por un lado,
aparte de usar Sangre Sucia como si fuera su nombre de pila, a
él no parecía importarle mucho la pureza de sangre. No trataba
la victoria de Voldemort como si fuera un testamento de la
superioridad de los sangre pura, ni consideraba el
encarcelamiento de Hermione como si se debiera a su sangre
sucia. Siempre que hablaba sobre la guerra, se refería a los
Manacled by SenLinYu
261
bandos como divididos principalmente por el idealismo frente
al realismo. Según la experiencia de Hermione, los fanáticos
eran obsesivos con su fanatismo. En Hogwarts, Draco Malfoy
había sido un pequeño loro de la intolerancia de su padre. El
Draco Malfoy del presente, Hermione no estaba segura de con
qué estaba obsesionado, Hermione, si se le creía a Astoria.
Hermione no sabía en qué creer. Él siempre tenía una respuesta
tan tranquila y una excusa convincente para todo su
comportamiento ¿Por qué no querría embarazarla? No podía
imaginarse dónde encajaba eso estratégicamente.
No quería quedar embarazada, pero ahora, sabiendo hasta
donde podían llegar la sanadora Stroud y Voldemort para poder
asegurarlo... Todavía se sentía absolutamente nauseabunda ante
la idea de que Malfoy la “tomara” en una cama “con menos
indiferencia”; de quedar embarazada; de no quedar embarazada
y luego ser entregada a Lucius... No había buenas opciones; sólo
peores y cada vez peor hasta que pensó que finalmente iba a
sufrir un colapso mental. No podía dejar de pensar en ello, y
cada vez que repasaba las opciones nuevamente se sentía como
si fuera a enfermar violentamente. Malfoy le lanzó un hechizo
de diagnóstico a los ojos y lo estudió.
—¿Qué tanto puedes ver ahora? —preguntó.
Hermione se rió abruptamente. No tenía ni idea de cuándo se
había reído por última vez. Años atrás, seguramente. Pero la
pregunta era graciosa. Hilarante incluso. Todo en su vida era
un completo y aboluto horror, y de alguna manera la primera
preocupación de Malfoy era su vista. La mantenía prisionera en
su casa, la violaba por mandato, y estaba preocupado por su
visió[Link] podía parar de reír. Siguió y siguió y sonando cada
vez más histérica, y entonces ya no reía, realmente estaba
llorando. Lloraba, lloraba y lloraba, mientras se mecía en la
orilla de su cama, y Malfoy permaneció de pie allí todo el
tiempo; observándola, inexpresivo.
Le tomó veinte minutos poder finalmente parar de llorar. Luego
sólo se quedó allí sentada, hipeando y con las manos apretadas
contra sus ojos mientras trataba de respirar. Se sentía como si
estuviera vacía por dentro, como si hubiera sollozado todo lo
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que llevaba dentro y lo único que quedaba era un cascarón.
Finalmente se quedó callada, salvo por un ocasional hipo en su
respiración mientras observaba al suelo y deseaba sólo poder
morirse.
—¿Te sientes mejor?
La comisura de sus labios se crispó y se encogió de hombros,
cansada.
—Lo más cercano a sentirme mejor como alguna vez estaré —dijo
ella.
Observó las manos de Malfoy y notó que sus dedos se movían
sutilmente. Levantó la mirada hacia él.
—¿Por qué fuiste torturado ésta vez?
Él sonrió burlonamente mientras deslizaba su varita dentro de
la manga derecha.
—Claramente no has estado siguiendo las noticias últimamente.
El público, a través de su vasta inteligencia colectiva, ha llegado
a la conclusión, de alguna manera, que yo soy el High Reeve,
incluso sin la confirmación de “El Profeta”
La noticia despertó su curiosidad.
—¿Por culpa de Montague?
Él se encogió de hombros.
—Puede haber estado relacionado, pero sospecho que tuvo más
que ver con mi aparición en Rumania coincidiendo con la visita
del High Reeve. La prensa en algunos de los otros países
europeos está considerablemente menos controlada que la de
Gran Bretaña. Una vez que un periódico comienza a decirlo, no
tarda mucho en esparcirse. Ahora soy públicamente reconocido
como el protegido del Señor Tenebroso. El previo anonimato
era para mí protección, por supuesto.
—Por supuesto —dijo Hermione— pero fuiste castigado por ello.
—Otras personas han muerto —dijo, con ojos fríos— yo
solamente fui castigado.
—¿Entonces sólo dos minutos del cruciatus? —Hermione dijo en
tono mordaz.
—Cinco.
Hermione sintió que palidecía de horror mientras lo miraba
fijamente. Él esbozó una fina sonrisa.
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—No te preocupes por mí, mi pequeña sanadora concienzuda.
Fue hace días. Sobreviví.
Hubo una pausa.
—¿Por qué asesinaste a Montague?
Había estado tumbada en cama durante días, y preguntándose
sobre ello. Si iba a matar a Montague, ¿por qué no haberlo
hecho inmediatamente? ¿Por qué públicamente? Malfoy sonrió
divertido.
—Me preguntaba cuándo harías finalmente esa pregunta. Había
pensado que era obvio. Él descarada e intencionalmente
interfirió, y puso en peligro mi misión, a pesar de haber sido
advertido repetidamente de que no debías ser perturbada de
ninguna manera. Lo hubiera hecho de manera más formal, pero
con mi viaje lamentablemente estaba corto de tiempo.
—¿Así que lo mataste en medio de San Mungo? —dijo, mirándole
dubitativa.
—Bueno, iba a matarlo en su habitación del hospital, pero
intentó escapar. Improvisé —la expresión de Malfoy era
indiferente— ahora, si ya has terminado de bombardearme con
preguntas, creo que tenemos programada una sesión de
legeremancia.
No atravesó por sus ojos. Hermione no estaba segura de si había
alguna literatura curativa sobre el uso de legeremancia después
de una herida en el ojo, pero Malfoy aparentemente había
decidido no arriesgarse y se limitó a entrar por su cráneo. Dolió
un poco más de lo habitual, pero una vez que él forzó su
entrada, el dolor se calmó un poco. Hermione deseó que
hubiera alguna forma de disociarse mientras él paseaba por su
mente, pero la legeremancia arrastraba a la víctima a través de
la mente junto con el legeremante. Dondequiera que Malfoy
fuera dentro de su mente, Hermione iba con él.
No tenía nuevos recuerdos desbloqueados, sólo repeticiones
más frescas de los antiguos; especialmente de Ginny llorando.
Se sentía como soñara con ello cada noche. Siempre el mismo
recuerdo. Siempre se detenía en el mismo punto. Él parecía casi
dudar antes de ahondar en sus recuerdos más recientes. Sobre
Montague. Sobre Astoria. Sobre las preguntas de Stroud antes
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y después de su llegada. Para el momento en que retiró su
conciencia fuera de la mente de Hermione, se sentía como si
hubiera colapsado sobre sí misma. Revivirlo todo era lo
suficientemente traumático como para hacerle apretar la
mandíbula hasta que sintió como si los dientes se le fueran a
romper de tanto intentar no hacerse añicos internamente.
Rodó hacia un lado y se hizo un bola apretada. Malfoy suspiró,
con un sonido apenas audible, pero no dijo ni una sola palabra.
Se quedó durante un momento más antes de que lo oyera
marcharse. Permaneció tumbada en la cama tratando de no
pensar, deseando tan sólo poder apagar su mente. El terror la
envolvía como un sudario; como el escalofrío de un fantasma,
se cernía ineludiblemente a su alrededor. No podía quitárselo
de encima. Apenas se molestó en intentarlo.

Al día siguiente de la visita de Stroud, salió de su habitación por

primera vez desde el equinoccio. Se mantuvo en el Ala Norte,
deambulando sin rumbo. Callada. Caminando de habitación
en habitación. De ventana en ventana. Mientras su ojo
continuaba recuperándose, pudo ver con suficiente claridad
para descubrir que la primavera finalmente había comenzado a
presentarse sobre la propiedad. La fría y gris campiña inglesa
estaba comenzando a mostrar los tenues destellos de verde
fresco, mostrándose desde las puntas de las ramas de los árboles
y deslizándose cautelosamente por el suelo oscuro. Observar a
la primavera desplegarse lentamente casi se sentía como
esperanza.
Excepto, que el lugar dentro de Hermione donde la esperanza
una vez había vivido ahora se sentía como un hueco. Cómo si
alguien hubiera metido la mano y cortado algo del núcleo de su
ser. Donde antes había florecido la esperanza ahora solamente
había algo doloroso y putrefacto. Pero aún así, era hermoso ver
la primavera. Era sorprendente darse cuenta que aún había
cosas hermosas e inmaculadas en el mundo, era contradictorio,
irracional. Racionalmente, Hermione sabía que el reinado de
Voldemort no borraba las estrellas del cielo nocturno, ni
destruía la secuencia de Fibonacci, ni mancillaba los primeros
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azafranes de la primavera. Pero de alguna manera, le sorprendió
que aún pudiera ver esa belleza. De algún modo, había pensado
que la fea frialdad de su vida indicaba que la fea frialdad y la
cruel belleza eran las únicas cosas restantes a su alcance o a la
vista.
Mientras miraba hacia el exterior de la finca, que comenzaba a
adornarse con nueva vida, algo en el interior de Hermione se
marchitó. Si tuviera un hijo... sería hermoso. Inmaculado.
Pálido, suave y rosado. Con ojos crédulos que sólo sabrían
esperar bondad. Con manos que se acercarían a cualquiera que
se acercaran a ellas. Un bebé sería hermoso, puro como la
primavera, dulce como el verano. Y luego se lo quitarían.
Hermione moriría y su bebé se quedaría atrás; entrenado,
lastimado y torcido por dentro hasta convertirse en un
monstruo frío y cruel como Malfoy y Astoria, y todos los
Mortífagos.
Hermione se apartó de la ventana frente a la que estaba parada
y se apresuró hacia las habitaciones interiores del Ala Norte.
Habitaciones sin ventanas. No quería pensar en la primavera,
ni en la vida, ni en niños, ni en la belleza, o la bondad. No
quería pensar en las cosas hermosas que habían sido, pero que
ahora estaban destruidas. O en la belleza que aún quedaba. El
horror se hacía más severo hasta que resultaba físicamente
doloroso pensar-respirar-vivir. Sin tan sólo una persona pudiera
morir con sólo desearlo fervientemente. No podía comer.
Apenas podía pasar un poco de agua. Cuando llegó un juego de
cinco pociones con una nota de la sanadora Stroud, los metió
en una vitrina del cuarto de baño. El pavor se enroscaba más
fuertemente en su corazón, día tras día, sabiendo que su
próximo período fértil estaba cada vez más cerca.

Malfoy entró inesperadamente en su habitación, y casi estalló

en lágrimas. Él se veía lo suficientemente tenso hacerse añicos
mientras la observaba detenidamente. Se levantó como
electrocutada y se quedó inmóvil. Hubo una pausa, y Malfoy
parecía más incómodo de lo que nunca lo había visto.

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—Pensé que avisar con antelación podría empeorar las cosas—
dijo Malfoy, observándola cuidadosamente.
—Yo, no me he preparado —murmuró, apartando la mirada de
él.
—Te bañas todas las mañana. No requiero que estés
excesivamente aseada —su voz era tan cortante como el filo de
un cuchillo.
El retrato aparentemente, todavía lo mantenía informado de
todo lo que ella hacía. Hermione se quedó de pie observándolo.
Se sentía como la primera noche en la que había estado en la
habitación de él, intentando no temblar, preguntándose si
debía ir y recostarse en su cama. ¿La querría en la orilla o en el
centro de la cama?
—Toma esto —le dijo, sacando un frasco de algo de su túnica y
sosteniéndolo ante ella.
Lo aceptó, viendo la consistencia y color antes de remover el
corcho. Una poción calmante, Draught of Peace. Él la observó
mientras se la tomaba. Sintió que la poción hacía efecto
mientras su mandíbula y hombros se le aflojaban, y la tensión
que se le retorcía en la base del cráneo se relajaba un poco. El
nudo que en su estómago se había apretado cada vez más y más
durante los últimos días que finalmente se aflojó ligeramente.
Mientras Hermione se tomaba la poción calmante, Malfoy
metió la mano en su túnica de nuevo y sacó una segunda
poción. Se sorprendió al ver que él mismo se la tomaba. No
parecía ser un segundo frasco de Draught of Peace. En todo caso,
Malfoy parecía más tenso y enojado después de tomarla.
¿Una poción para la libido? Ni siquiera se le había ocurrido a
Hermione que él estuviera tomando algo. ¿Siempre lo había
hecho? Además de la primera noche, nunca lo miraba en esas
noches. Incluso entonces, él podría haber tomado algo cuando
estaba de espaldas a él. ¿Por qué necesitaría una? Stroud lo había
descrito como perfectamente viril. Excepcional. La violación no
era lo suyo.
—¿Yo..? ¿Debería..? ¿Debo estar en el centro o en la orilla de la
cama? —Hermione se forzó a preguntar. La miró fijamente.

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—Centro —dijo finalmente con voz entrecortada— Dado que me
han ordenado ser menos desapegado.
Hermione se volteó hacia su cama. Su cama. Donde dormía
cada noche. El único lugar con alguna sensación de consuelo o
seguridad que le quedaba. Su cama.
¿Donde estaba a punto de-de ser? ¿Era una violación si prefería
que fuera él antes que su padre? Se mordió el labio y tragó saliva
mientras se acercaba a la cama e intentaba no ponerse a llorar.
Se sentó en la orilla y luego se deslizó hacia el centro
aproximado de la cama antes de forzarse a recostarse. Malfoy se
acercó un momento después. Se había quitado las partes
exteriores de su túnica, sólo vestía camisa y pantalones. Se puso
tensa tan pronto como él se acercó, tratando de no rechinar los
dientes al sentir que se le trababa la mandíbula. Luchó por no
hiperventilar mientras él se acercaba y lo observó con ojos
abiertos y aterrorizados. Su apariencia parecía excitarlo.
—Sólo cierra los ojos —él siseó— No voy a lastimarte.
Se forzó a cerrar los ojos, y trató de enfocarse en regular su
respiración mientras sentía la cama moverse. Podía olerlo; el
penetrante aroma del suelo del bosque la golpeó de repente
mientras intentaba no hiperventilar. Hubo una pausa, y luego
sintió que él deslizaba su túnica hacia un lado y se introducía
entre sus piernas. Entre sus piernas. Como Montague. Las
pequeñas rocas afiladas y frías. Sollozó entre dientes y se
estremeció. Su cuerpo estaba tan tenso que estaba temblando.
Podía sentir cómo las uñas se le clavaban en las palmas de las
manos al apretarlas cada vez con más fuerza.
—No voy a lastimarte —Malfoy pronunció las palabras cerca de
su oído izquierdo.
Dio un pequeño asentimiento en confirmación. Es mejor que
Lucius. Dios, ni siquiera podía pensar en ello. Se sacudió y
contuvo otro sollozo. Tratando de relajarse ligeramente.
—Sólo, respira —dijo él.
Lo escuchó murmurar un hechizo de lubricación un momento
antes de deslizarse dentro de ella. Intento enfocarse en respirar.
Obligarse a pensar en la sensación de su caja torácica
expandiéndose y contrayéndose. O sus uñas en las palmas.
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Podía sentir el aliento de Malfoy en su rostro. Olía el aceite de
cedro en su vestimenta. El peso de su cuerpo presionado contra
ella. La longitud de él en su interior. No quería sentir nada de
eso. No podía no sentirlo. Él estaba en todas partes.
Rodeándola. La sensación de él dentro de ella y su peso era
ineludiblemente real. No podía desprenderse de la manera en
que había aprendido a hacerlo en la mesa. Quería rogarle que
se detuviera. Es mejor que Lucius. Mejor que Lucius. Sólo quería
que se detuviera. No era su intención, pero se dio cuenta que
habían lágrimas deslizándose por las orillas de sus ojos mientras
trataba de no sollozar debajo de él.
Finalmente él se estremeció y se corrió con un siseo. En el
instante en que se vino, se apartó de ella y de la cama. Hermione
abrió los ojos y trató de estabilizar su respiración. Mientras yacía
en la cama, se percató del sonido de las arcadas que salían del
cuarto de baño. Mientras estaba allí acostada, oyó la cadena del
inodoro y luego el sonido del agua que salía del grifo durante
varios minutos. Intentó serenarse y no pensar en el hecho de
que no podía moverse. De no pensar en la experiencia física de
lo que acababa de ocurrir. Él había sido tan considerado como
le era posible. Era extraño. Era una persona fría, indiferente y
asesina, capaz de destripar a la gente casualmente, pero la
violación cruzaba una línea. ¿Siempre vomitaba después? ¿O
tener que mirarla lo empeoraba? Quizas le había pasado algo a
alguien que conocía. Alguien que le importaba. Tal vez, estaba
relacionado con sus habilidades con la Maldición Asesina.
Él volvió a salir del baño. Su expresión tensa parecía
desvanecida, como si no pudiera mantenerla del todo. Estaba
pálido y agotado, y parecía más traumatizado de lo que le había
visto nunca. Nunca antes se había quedado después del hecho.
Siempre se iba antes de que pudiera verlo. Tal vez, siempre lucía
de esa manera después. Parecía, preocupado por ella. No es que
le hubiera preguntado, pero la estaba estudiando
cuidadosamente desde el otro lado de la habitación.
—Lo siento —se encontró diciendo, parpadeó.

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¿Por qué se estaba disculpando con Malfoy? Era como si las
palabras se hubieran escapado por propia voluntad. La miró
sorprendido. Intento explicarse.
—Por llorar. Tú fuiste…
No tenía ni idea de cómo describirlo ¿no era el peor violador?
—Todo, simplemente, me recordó a Montague—dijo finalmente,
mirando hacia otro lado.
—Con suerte será más sencillo mañana —él dijo con voz dura.
Luego convocó su túnica y salió de la habitación sin decir una
palabra más. Hermione se quedó ahí recostada, observando las
manecillas del reloj moviéndose lentamente a través de su
esfera. Cuando habían transcurrido diez minutos aún seguía sin
moverse. Tal vez, si esperaba más tiempo quedaría embarazada,
y entonces no tendría que acostarse allí y soportar ser… No
estaba segura de cuál era el término apropiado para lo que
Malfoy le había hecho. Si bien el concepto general y la situación
se clasificaban como violación, no sentía que el término
reflejara completamente lo que había ocurrido. No era sexo, o
follar, o coger, o fornicar, ni siquiera “tomar”. Copular, era
posiblemente el término adecuado para antes, sobre la mesa.
Pero ahora, se sentía demasiado real y conectado y miserable
para ambos como para usar un término clínico. No había
palabra para ello. Estaría encantada de no ser tocada por un
hombre mientras viviera. No quería pensar en Malfoy llegando
al día siguiente para repetirlo todo de nuevo. La idea de que la
vida se acelerara en su interior la enfermaba de horror. La idea
de que no…
Podía soportar a Malfoy. No creía que pudiera soportar a
Lucius. Rodó sobre su costado y se quedó dormida encima de
las mantas.

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 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 22
A la mañana siguiente, Hermione se arrastró desde la cama
hasta el cuarto de baño que había al final del pasillo con una
regadera. El agua caliente que golpeaba e irradiaba a su
alrededor era lo más cercano al consuelo físico al cuál tenía
acceso. Cerró los ojos y se quedó ahí, eventualmente
deslizándose hasta el suelo y abrazando sus rodillas mientras
cerraba los ojos y trataba de no pensar en la noche anterior. Se
enfocó en la ducha. Uno de los aspectos más subestimados de
la magia era el suministro inagotable de agua caliente. La
temperatura nunca decaía ni se agotaba. Simplemente caía
sobre ella. Si se quedaba ahí un día entero, el agua seguiría
cayendo caliente. Cuando finalmente se obligó a cerrar los
grifos y salir, se quedó de pie en medio del baño lleno de vapor,
intentado reunir la fuerza de voluntad necesaria para secarse y
vestirse. Nunca se había sentido tan desmotivada. Existir se
sentía como una exigencia injusta.
Hermione daría lo que fuera por un libro, cualquier cosa para
leer menos las noticias. Estaba harta de las noticias. Tal vez
podría dar un paseo. No había estado afuera desde el
equinoccio. No sabía si alguna vez sería capaz de acercarse al
laberinto de setos de nuevo, pero tal vez sería capaz de caminar
por uno de los senderos. Podría inspeccionar los brotes de los
árboles. Contar narcisos. Algo. Salió del baño y recorrió el
gélido pasillo envuelta en una toalla. Cuando estaba de vuelta
en su habitación, se acercó al armario para sacar un juego nuevo
de túnicas. Las tendió sobre la cama, dejó caer la toalla y se
examinó a sí misma. Las cicatrices restantes que le había dejado
Montague se habían desvanecido completamente. Había un

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punto en el interior de su pecho derecho que aún se sentía
cicatrizado en el tejido. Hermione pasó los dedos por encima,
pensativa. Había sido tan profunda, probablemente habría
requerido un hechizo curativo más específico. El área se sentía
tensa.
Había sido lo suficientemente profunda como para que el tejido
dañado no fuera solamente dérmico. Los hechizos curativos
típicos estaban diseñados para reparar la piel y los músculos.
Probablemente había un hechizo específico para reparar el
tejido mamario, pero Hermione no lo recordaba. Cerró los
ojos, y trató de hacer memoria para ver si recordaba haberlo
aprendido.
Podía recordar un gran libro de hechizos de sanación. Lo había
llevado consigo constantemente durante varios años. Encogido
para caber en sus bolsillos, siempre a la mano. Manchado con
sangre y pociones que se derramaban y se hundían en las
páginas cuando estaba demasiado ocupada para eliminarlas a
tiempo. Con las esquinas malgastadas y dobladas en las
secciones más importantes. Tantas páginas con las esquinas
dobladas. Atiborradas de notas en los márgenes. Había sido la
primera cosa que había comprado tras la muerte de
Dumbledore. Recordó a la gran lechuza que entró volando en
el Gran Comedor de Hogwarts y dejándolo caer hacía ella.
Todos los demás habían estado hablando de reiniciar el Ejercito
de Dumbledore. Comprando libros sobre magia defensiva. Pero
Hermione se había inclinado por la curación. Había sido el
inicio del cisma, el espacio que crecía lentamente entre ella y
todos los demás de su edad dentro de la Resistencia. Mientras
ellos practicaban el encantamiento escudo y aturdidores, ella
había ido con Madam Pomfrey y le había pedido ser su
aprendiz.
Pasaba la mayor parte del días con Madam Pomfrey,
memorizando todos los hechizo curativos y encantamientos de
diagnóstico avanzados que la matrona de la escuela podía
enseñar. Aprendiendo a qué signos y síntomas prestar atención.
El trabajo con hechizos curativos era altamente preciso, sutil.
Requería la habilidad de filtrar las distracciones y concentrarse,
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de canalizar magia con matices extremadamente delicados.
Determinar el hechizo apropiado, perfeccionar la inflexión, y
luego canalizar las intenciones de uno con precisión. Los
sanadores no usaban bisturíes físicos, pero, mágicamente
hablando, la exactitud mental y el trabajo con la varita era
comparable.
Hermione había memorizado diagrama tras diagrama de
anatomía humana. Se había instruido en todos los detalles que
necesitaba entrenar sus ojos para comprender un diagnóstico;
piezas de rompecabezas de información que había que
ensamblar para poder identificar lo que estaba mal. Luego, por
la tarde, se dirigía a las mazmorras para estudiar pociones con
Snape. Cuando terminaba con sanación y pociones, se
encerraba en un rincón de la biblioteca, hojeando libro tras
libro en busca de hechizos útiles para Harry. Hasta que se
quedaba dormida allí.
Lentamente, se había alejado de sus amigos. Todos estaban tan
justamente enojados y a la vez optimistas después de la muerte
de Dumbledore. Había un fuego de certeza que los impulsaba y
que Hermione no podía encender dentro de sí misma, ni
siquiera al principio. Mientras más aprendía, más parecía
decaer su confianza con respecto al resultado de la guerra. Nadie
más parecía apreciar lo difícil que era mantener a la gente con
vida.
Cuando fallaba en compartir su optimismo se ofendían. Era
amiga de Harry, ¿por qué no creería en él? ¿Por qué estaba tan
determinada a hacer que todos se sintieran asustados? ¿Pensaba
que era más inteligente que ellos? Ya ni siquiera podía invocar
un patronus. Tal vez si pasara más tiempo practicando sus
hechizos de defensa dejaría de ser tan morbosa. No era que no
se tomaran la guerra en serio, sino que su perspectiva era
reducida. Era Luz contra la Oscuridad, el Bien contra el Mal.
La luz siempre ganaba. Mira las narraciones de los libros de
historia. Sí, algunas personas morirían, pero sería por la causa;
una muerte digna. No temían morir por eso. Finalmente,
Hermione había dejado de hablar y se había retirado con sus
libros. No tenía sentido señalar que los libros de historia habían
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sido escritos por los vencedores. O que había muchas guerras
en el mundo muggle donde las vidas eran sólo otra forma de
munición; donde las batallas no significaban nada, ni
producían más de que una nueva lista de víctimas; una nueva
hilera de tumbas. Tal vez todos necesitaban creer en tales cosas,
pero Hermione no podía. Necesitaba prepararse.
Se sumergió a sí misma en la sanación, en las pociones, en los
libros hasta que el Ministerio de Magia cayó y la Guerra inició
oficialmente. Luego la habían apresurado a comenzar sus
estudios en Francia. Luego Albania, cuando Francia se volvió
demasiado peligrosa. Luego Dinamarca. Luego, ¿Austria? No.
¿Hubo otro lugar, antes de haber ido a Austria? Se sentía como
si hubiera un vacío. Un borrón. Hermione empujó el espacio
en blanco de su memoria. En algún lugar, en otro lugar había
ido a estudiar. ¿Dónde podría haber sido? ¿Por qué lo había
olvidado? Obligó a su mente a enfocarse en el borrón y sólo
había penumbra; Una luz tenue y dorada que emanaba de una
lámpara, polvo, el olor a papel viejo, seco y verde, y la fina
cadena de un collar en sus manos. Nada más. Presionó con más
fuerza, pero el recuerdo se desvaneció nuevamente en el fondo
de su mente. No podía recordar nada más.
Al igual que no podía recordar el hechizo para reparar el tejido
mamario. Suspiró para sus adentros mientras sus dedos se
alejaban del tejido anudado. Los fallos de su memoria eran cada
vez más desconcertantes. A veces ni siquiera estaba segura de
saber quién había sido durante la guerra. Se recordaba a sí
misma como sanadora. Sólo una curandera y una maestra de
pociones. En algún punto se había apartado de esa persona, y
no sabía cómo ni cuándo había sucedido.
¿Cuándo se había convertido en alguien que Voldemort
describiría como peligrosa? Una persona que arrasó media
prisión. ¿Quien quemó dementores, y apuñaló a Graham
Montague con cuchillos envenenados? Hermione no tenía ni
idea de dónde provenia esa versión sí misma. Le costaba creer
que esa persona hubiera existido. De algún modo, aquella
misteriosa persona había sido engullida por la oscuridad debajo
de Hogwarts. Sin los relatos de segunda mano de Voldemort,
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Malfoy y Montague, nunca habría sabido que esa persona había
existido. Casi pensaría que se trataba de una especie de engaño
si no tuviera tantas cicatrices que no podía explicar. Volteó a
ver a su muñeca izquierda, pasó las puntas de sus dedos sobre
las esparcidas cicatrices plateadas que moteaban su esternón y
clavículas, y luego recorrió la larga y delgada cicatriz entre su
séptima y octava costilla.
La sanadora Stroud había dicho que las fugas en su mente no
eran una disociación ni personalidades múltiples, pero
Hermione más bien sintió que debían serlo. Hermione, tal
como se conocía a sí misma, jamas habría arrasado la mitad de
una prisión y habría matado a un sinnúmero de personas para
poder entrar. Ni siquiera por Ginny. Hermione no habría
tratado a todos los demás como daños colaterales en un intento
de rescate. No sabía cómo llenar un cielo con dementores
ardiendo. Nunca había llevado cuchillos envenenados, y mucho
menos había aprendido cómo apuñalar a alguien con ellos.
Había algo abismal en su ignorancia y no sabía cómo
reconciliarlo.
Se puso la túnica, bajó las escaleras, y titubeó ante la puerta de
la veranda. El aire era cálido y olía a arcilla, con leves trazos de
dulzura. Había enormes lechos de narcisos y lirios que
aparentemente habían brotado en las dos semanas anteriores.
Los pájaros estaban cantando. Era como si el mundo exterior se
hubiera transformado a sí mismo mientras Hermione estaba
recostada en su oscura habitación. La naturaleza se había
despojado de su mortaja y había dejado de reflejar la frialdad y
la penumbra de la vida de Hermione. El mundo la había dejado
atrás. Había resurgido a la vida de nuevo, pero Hermione seguía
atrapada en una jaula, fría y mortal. Se dio la vuelta y volvió a
entrar. No quería sentir la agitación de la primavera; ni en su
piel ni en su sangre. No quería pensar en la vida agitándose. No
a su alrededor. Ni dentro de ella.
Topsy apareció antes de la cena.
—Tienes tú que arreglarte ahora —chilló la elfina doméstica.
Eran horas antes de lo que Malfoy había venido nunca.
Hermione no tenía ni idea de cuál podía ser la razón del
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cambio. Cada imprevisibilidad añadida sólo lo empeoraba. Se
quedó helada de miedo. Fue al baño y se bañó. Mientras se
secaba con manos temblorosas, recordó las pociones que la
sanadora Stroud le había enviado. Había estado tan nerviosa la
noche anterior, que las había olvidado. Después de vestirse,
regresó y sacó uno de los frascos de la vitrina del baño. No era
un Calming Draught; el color y la consistencia no le eran
familiares. Lo olió. El olor era penetrante en sus fosas nasales,
ligeramente cítrico y picante. Puso una gota en la yema de su
dedo y la probó. Era cálido y ligeramente dulce en la lengua.
Esperó un minuto. Se sentía menos fría por la ansiedad. La
tomó y era caliente mientras se deslizaba por su garganta. Al
llegar a su estómago, el calor pareció florecer por todo su
cuerpo. Sintió un hormigueó en la piel que se volvió casi
dolorosamente sensible. Hermione se congeló, jadeo de horror
y se inclinó hacia adelante, observándose con los ojos
completamente abiertos en el espejo. Tenía las mejillas
sonrojadas y sus ojos se estaban dilatando mientras estudiaba su
reflejo. Presionó sus manos sobre su boca y retrocedió
tropezando. Stroud le había dado una Poción de Lujuria.
Hermione quería estallar en lágrimas mientras intentaba
calmarse y alejar los efectos de la poción que actualmente ardía
a través de ella. Esto no podía estar pasando. Era infinitamente
cruel. Las manos de Hermione estaban temblando mientras
trataba de pensar en una solución. Alguna forma de
neutralizarlo. Cogió la taza que había junto al fregadero y bebió
un vaso tras otro de agua con la esperanza de eliminarlo de su
organismo. Pero no funcionó. El calor de su cuerpo parecía
descender, empezando a irradiar desde el bajo vientre. Entró en
su habitación. No podía entender por qué Stroud haría algo así.
Castigar a Malfoy por cualquier interferencia que hubiera
hecho en el programa de cría era una cosa, pero engañar a
Hermione a dosificarse con una Poción de Lujuria era un un nivel
completamente nuevo de insensibilidad. Hermione se subió
tambaleante a la cama, se acostó y cerró los ojos.
Si sólo permanecía inmóvil y se concentraba tal vez estaría bien.
El clic de la puerta la hizo estremecerse. Abrió los ojos y
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encontró a Malfoy de pie, frío y tenso mientras se desabrochaba
la túnica exterior y se las quitaba de los hombros. La estaba
estudiando mientras cruzaba la habitación, colocó la ropa sobre
el borde de la cama y la miró fijamente.
—¿Quieres otra Draught of Peace? —dijo él.
Era posible que una poción calmante pudiera ayudar.
Hermione calculó que podría aliviar la reacción física con la que
ardía su cuerpo. Asintió fuertemente y se sentó. Mientras
tomaba el vial de su mano, sus dedos se rozaron y se mordió la
lengua para evitar gemir. Lo destapó y se lo bebió de un trago
mientras Malfoy bebía su propia poción. El efecto de Draught of
Peace lo había empeorado. En vez de calmar los síntomas, hizo
que su cuerpo se relajara aún más en ellos. Dejo caer el frasco
sobre la cama mientras trataba de devolvérselo. Se cubrió la
boca con ambas manos y rompió en llanto. Malfoy la observó
por un momento.
—¿Qué pasa? —él demandó.
—La sanadora Stroud mandó un juego de pociones que, según
dijo, facilitarían las cosas —dijo, secándose las lágrimas y
mirando con determinación las sábanas de la cama.
—Ayer lo olvidé, pero me lo tomé esta noche, justo antes de que
llegaras. Pensé que sería para la ansiedad. Eso parecía cuando
probé una gota. No es que pueda hacer análisis de hechizos. Así
que la tomé, pero… —se atragantó ligeramente— era un
afrodisíaco.
Hubo un silencio atónito.
—Eres una idiota —dijo Malfoy finalmente— ¿Sólo te tragas
cualquier cosa sin hacer preguntas?
Hermione se sobresalto.
—La última vez que te pregunté si podías identificar una poción
que me habían enviado, tú la forzaste a bajar por mi garganta
por puro despecho. ¿Debía de suponer que sería diferente
contigo esta vez?
Malfoy estaba callado. La rabia que emanaba de él era palpable.
Como olas de calor alrededor de una flama, el aire casi parecía
distorsionarse alrededor de los bordes de su cuerpo mientras él
permanecía ahí, mirándola fijamente.
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—Eres una idiota —dijo nuevamente.
Hermione quería enrollarse como una pelota. El calor en su
interior era un distractor constante, y su cuerpo entero se sentía
demasiado cálido y sensible. Se sentía vacía por dentro. Quería
que la tocaran. Nadie la había tocado en tanto tiempo...

No.
No.
No.

Respiró profundamente, temblando.

—¿No puedes esperar y hacerlo más tarde esta noche? Estoy
segura de que se desvanecerá en algunas horas.
—No puedo. De repente me han requerido en Francia esta
noche. Por eso vine temprano, no regresaré a la mansión hasta
mañana a última hora del día —dijo Malfoy.
Hermione soltó un pequeño sollozo.
—Está bien —se atragantó, y se obligó a recostarse en la cama.
—Sólo, hazlo— apretó los ojos y trató de enfocarse en contar de
reversa desde mil, duplicando cada vez el número sustraído.

Menos uno.
Novecientos noventa y nueve.
Menos dos.
Novecientos noventa y siete.
Menos cuatro.
Novecientos noventa y tres.
Menos ocho.
Novecientos ochenta y cinco.

Sintió que Malfoy le apartaba la túnica y se estremeció.

Menos dieciséis.
Novecientos sesenta y nueve.
Menos treinta y dos.

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Los dedos de Malfoy cerca de su vientre rompieron
bruscamente su concentración y dejó escapar un gemido
ahogado mientras abría los ojos de golpe. Malfoy la miraba con
ojos muy abiertos y horrorizados.
Lo miró fijamente. Nunca lo había visto como alguien sexual
antes. A pesar de que llevaba cinco meses haciéndola inclinarse
en una mesa, el aspecto sexual de él nunca se había presentado.
Era frío y peligroso. Hermoso, pero sólo en lo estético, como
una estatua de mármol. No algo de sangre caliente. No algo con
lo que quisiera tener cualquier tipo de contacto físico. Ella
nunca, nunca había querido ser tocada por él de ninguna
forma. Ahora quería sentir sus labios contra los de ella. Sentir
sus manos sobre ella. El peso de él, del que había estado tan
desesperada por escapar la noche anterior, quería sentirlo;
tenerlo abalanzado encima de ella. Presionándose dentro de
ella. El ardor de la excitación en su interior era abrumador.
Nunca antes había sentido la necesidad de tener algo dentro de
ella, pero mientras estaba ahí acostada, se sentía lista para gritar
si él no la tocaba.
No había pensado en que la segunda noche pudiera ser peor
que la primera, pero era mil veces peor. Se forzó a cerrar los ojos
nuevamente para así dejar de estudiar su rostro; para dejar de
fijarse en todos los detalles de él en los cuales nunca se había
molestado en tomar nota antes. Su cabello y pómulos afilados,
la intensidad de sus ojos, sus delgados labios y dientes blancos
y parejos, las líneas precisas de su mandíbula, y su garganta
pálida desvaneciendose en el collar negro de su camisa.
—Sólo muévete —dijo ella, y casi lloró por el esfuerzo que le
costaba no moverse a sí misma.
Un momento después, sintió que él la penetraba y se deslizaba
en su interior, e inmediatamente inclinó las caderas hacia
adelante para llevarlo más profundo. Enterró el rostro en sus
manos y intentó apartar su mente mientras jadeaba contra sus
palmas y se sentía arruinada. Estaba temblando. Todo en lo que
podía pensar era en lo mucho que deseaba que él se moviera.
Fuerte y rápido. Los gemidos seguían formándose en su
garganta y no podía sofocarlos. Se mantuvo tan rígida que todo
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280
su cuerpo se estremeció mientras intentaba no permitir ningún
tipo de reacción. La espiral del deseo se estrechaba cada vez más
en su interior. Se mordió los labios. No se rendiría. Sólo tenía
que aguantar. Él se vendría pronto y todo habría terminado.
Entonces podría dejar que la poción se consumiera por sí sola
en su sistema. Sus embestidas eran cada vez más largas y duras,
de la forma en que lo hacían cuando se acercaba al final. Él
aceleró un poco y ella se mordió la lengua con fuerza mientras
intentaba resistir. Y entonces… dejó escapar un sollozo
desesperado. Todo su cuerpo se contrajó alrededor de él. Podía
sentir que se apretaba y se agarrotaba mientras él la penetraba
unas cuantas veces más, y luego él se estremeció con un gemido
de sufrimiento. Después de un momento, él se alejó de golpe, y
ella apenas abrió los ojos a tiempo para verlo tomar sus túnicas
de la cama y luego aparecer directamente fuera de la habitación.
Alcanzó a verle la cara antes de que desapareciera; parecía gris,
como si fuera a desmayarse.
Se quedó acostada en la cama y lloró mientras su cabeza se
despejaba lentamente. La realidad, amarga como el veneno,
empezó a desangrarse lentamente en ella mientras asimilaba lo
que había sucedido. Acababa de tener el primer orgasmo del
que tenía algún recuerdo. No sabía si había sido virgen antes de
ser enviada a Malfoy. Si no lo había sido, la pérdida de su
virginidad, hubiera sido uno de los muchos detalles que se
había desvanecido de su mente. Parecía una cosa extraña que
había elegido proteger. Así que lo más probable era que no
hubiera tenido relaciones sexuales durante la guerra. Todo le
resultaba extraño. Nada le había indicado que su cuerpo
estuviera familiarizado con tales actos.
La Poción de Lujuria había alterado las cosas. Permanentemente,
temía. Despertó su cuerpo a un nuevo aspecto de estas
invasiones físicas que anteriormente habían permanecido
adormecidas. Hermione permaneció inmóvil durante diez
minutos. Cuando finalmente pasó el tiempo, se levantó y fue al
baño, sacó todos los frascos restantes de las pociones y las vertió
en el lavabo antes de tirar los viales al contenedor de basura.
Cuando levantó la vista, el retrato estaba allí, mirándola en el
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281
espejo. Siempre observando. Siempre callada. Hermione le
dedicó una sonrisa amarga y luego se desplomó en el suelo. La
joven bruja pálida observó detenidamente a Hermione.
Hermione sintió escalofríos, como si estuviera entrando en
estado de shock. Se enroscó en una bola apretada, abrazando
sus rodillas y tratando de respirar.

Se iba a volver loca.

Se iba a volver loca.

No podía seguir aguantando. Ni siquiera sabía por qué seguía

aguantando. Por qué no se había dejado ir mientras estaba
encerrada en Hogwarts. La Mansión Malfoy era peor. Enterró
su cara en las manos. Podía sentir los fluidos de ella y de Malfoy
en sus muslos. Se quedó dormida en el piso.

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 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 23
Hermione estaba de pie en la cocina de La Hilandera. Se
giró lentamente, observando a través de las superficies
cubiertas de libretas, ingredientes preparados y pociones
burbujeantes. Hermione se detuvó al notar una poción
brillando en una esquina. Se acercó y observó el vapor en
espiral levantarse de la superficie. Lo olfateó
subrepticiamente. El aroma especiado y terroso de musgo
de roble, los matices ahumados del cedro, el aroma
magullado de las hojas oxidadas y pergamino, no. Lo olió
nuevamente. Papiro. Se apartó bruscamente y echó un
vistazo los otros calderos circundantes.
—Es toda una variedad de pociones de amor la que estás
preparando —dijo, mirando hacía donde estaba Severus,
inclinado sobre un caldero hirviendo a fuego lento.
—Un nuevo proyecto para el Señor Tenebroso. De repente
ha desarrollado interés en tratar de usarlo como arma—dijo
Severus, mirando con desprecio el líquido turbio y
luminiscente con el que estaba trabajando.
Hermione sintió que se le helaba la sangre.
—¿Es esa una posibilidad?
Severus se encogió de hombros con una leve sonrisa.
—Estoy tan escéptico como desmotivado, así que lo más
probable es que no. Creo que fue más una noción pasajera
que algo en lo que tenga un interés sincero. Estoy
elaborando un informe exhaustivo para presentarlo en caso
de que pregunte al respecto. Y lo estoy haciendo en mi casa
en vez de en el laboratorio para asegurarme de que nadie
ofrezca ninguna idea innovadora.

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284
Hermione estudió la habitación. Habían diez variedades de
poción de amor y algunos afrodisíacos que reconoció, al
igual que otras quince más que parecían experimentales.
—¿Qué constituiría una poción de amor como arma?
—Algo de excepcional poder que no requiere redosificación.
Creo que se ve a sí mismo usandola para interrogatorios.
—Eso es, obsceno —dijo finalmente Hermione.
—Sin duda. Afortunadamente, o tal vez
desafortunadamente, tiene otros asuntos que considera más
urgentes en Sussex en los cuáles enfocarse.

Hermione se despertó, aún acostada en el frío suelo del cuarto

de baño. Siguió allí tumbada; si había algo positivo en su
depresión era que le facilitaba el sueño. Era como si su cuerpo
se hubiese rendido. La rabia que había cultivado durante meses
se había desvanecido y se había quedado cansada y apática,
como si su cuerpo pesara demasiado como para siquiera
transportarlo por el suelo. Podía dormir y dormir en un estado
de desesperación durante la mayor parte del día. Se levantó del
suelo, fue hacia su habitación, y se metió bajo las mantas de su
cama; enterrándose en ellas y abrazándolas a su alrededor.
Incluso su cerebro se sentía cansado y apático. Cómo si sólo
pensar le exigiera demasiado.
Volteó a ver al reloj. Eran casi las nueve de la noche. Había una
bandeja con la cena junto a la silla, pero Hermione no tenía
apetito. Se preguntaba por qué Malfoy estaba en Francia;
presumiblemente era para matar a más gente. ¿Seguiría
enmascarado, o lo haría abiertamente? Se preguntó qué aspecto
tendría cuando lanzaba la Maldición Asesina. El rostro de la
mayoría de las personas se arrugaban en una mueca repugnante
cuando lanzaban la Maldición Asesina. Incluso Voldemort.
Pero el odio y la furia de Malfoy eran tan fríos. Tal vez se veía
de la misma forma en la que se veía cuando estaba matando a
Montague.
Hermione se preguntó si el hecho de exponerse como el High
Reeve era intencional. Si Malfoy se estaba moviendo para
arrebatarle el poder a Voldemort, necesitaba ser conocido.

Manacled by SenLinYu
285
Reconocido y temido. Haber salido a la luz había sido un riesgo
calculado, tal vez; contando con la necesidad de Voldemort de
una figura pública que le perdonara la vida. Si las cosas en
Rumanía fueran tan inestables como se suponía, Voldemort no
podría matar a Malfoy ahora, incluso si él quisiera. Dejaría un
vacío de poder, desestabilizaría al ejército completo de
Mortífagos, y le daría a Europa la oportunidad de liberarse. No
habían otras figuras en el ejército de Voldemort que fueran
siquiera vagamente comparables. Voldemort tenía figuras
gubernamentales locales, pero Malfoy era el única apoyo visible
de Voldemort a nivel continental.
El General más poderoso en el ejército del Señor Tenebroso era
lo que Astoria había dicho. Un General durante años; eso fue
lo que Malfoy había dicho de sí mismo. Hermione hizo una
pausa desconcertada. ¿Malfoy había sido General durante la
guerra? No recordaba que Malfoy hubiera sido un General. No
recordaba casi nada de él después de la muerte de Dumbledore.
Había asumido que su ascensión de rango se había producido
al final de la guerra, pero tal vez se había equivocado. Había
sido difícil conseguir buena información hacia el final de la
guerra. Hermione no había sido incluida en la mayoría de las
reuniones estratégicas de La Orden. Debía de ser un detalle que
había pasado por alto.
Habían tantas cosas sobre Malfoy que resultaban
incomprensibles. Su poder. El propósito de su ambición. Su
irónico talento para la sanación. Su habilidad para aparecer. Un
ritual que pretendía ser un castigo... Hermione le dio vueltas al
misterio en su mente. Probablemente era a lo que Voldemort
se había referido cuando había hablado de la profunda
decepción que Malfoy le había provocado. Hermione se
preguntó qué diablos podría ser. Los rituales de Magia Oscura,
generalmente, eran físicamente corrosivos y mentalmente
erosionantes. Malfoy parecía sospechosamente, incluso
antinaturalmente, intacto.
De hecho, mientras más pensaba más en ello, Malfoy estaba
increíblemente cuerdo. Con la cantidad de Magia Oscura a la
que estaba expuesto, tanto por su propio uso como por el de
Manacled by SenLinYu
286
Voldemort, debería estar envenenándolo. A menos que pasara
todo su tiempo sometiéndose a rituales de purificación, su
relativa salud parecía imposible. Hermione se había enfermado
tan sólo con entrar al Salón de Voldemort, mientras que Malfoy
parecía completamente indiferente a ello; y seguramente iba ahí
varias veces a la semana. Las personas no se volvían indiferentes
a la Magia Oscura. Era como una droga venenosa. Adictiva.
Efectiva. Mortal.
Los Magos Oscuros tenían la tendencia de usar más y más, tipos
de Artes Oscuras cada vez más fuertes y más poderosas, hasta
que se erosionaban a sí mismos, de la misma forma en la que
Voldemort lo estaba, o se volvían locos al igual que Lucius y
Bellatrix. Pero Malfoy estaba intacto. Física y mentalmente
estaba, prístino. Y capaz de aparecerse a través de un continente
entero. ¿Cómo demonios era eso posible? Hermione siguió
dándole vueltas a la pregunta hasta que finalmente se dio por
vencida. Tenía muy poca información para formular cualquier
conjetura.
Pasó a un problema diferente. No podía descifrar cómo
encajaba ella. Fuera cual fuese el plan de Malfoy, parecía que
ella debía estar incluida de algún modo en él. Malfoy estaba
demasiado dedicado a su cuidado y mantenimiento como para
que no fuera así. Hermione había pensado que era simplemente
porque estaba haciendo lo que le ordenaban, pero comenzaba
a sospechar que su atención iba más allá. Parecía estar
implicado personal y emocionalmente con ella. La forma en
que la observaba; la intensidad indivisa de su mirada era casi
innegable. Era importante para él o para sus planes.
¿Dónde encajaba en la estrategia no dejar embarazada a
Hermione? Odiaba violarla; no parecía disfrutarlo en absoluto
y no lo intentaba. Le hacía sentir enfermo. Entonces, ¿por qué
no querría embarazarla tan pronto como fuera posible? A
menos que tuviera que ver con sus recuerdos. La idea de que un
embarazo desbloquearia los recuerdos era, a lo mucho, teórica.
Pero si Malfoy sospechaba que había algo en su memoria que él
no quería desbloquear... eso posiblemente podría explicarlo.
Pero incluso sin un embarazo, los recuerdos comenzaban a
Manacled by SenLinYu
287
resurgir lentamente. Si estuviera embarazada, le daría nueve
meses de acceso exclusivo a ellos. Mientras no estuviera
embarazada, podrían emerger recuerdos arbitrarios para que
Voldemort los encontrara.
¿Por qué seguir forzándolos a ambos a soportar cinco días de
trauma mensual? Hermione no podía comprenderlo.
Reflexionó sobre su pregunta nuevamente. El único elemento
adicional en el cual podía pensar, era que Malfoy sabía que ella
preferiría morir antes de quedar embarazada. ¿Eso le importaría
a él? Se siguió preguntando hasta que se quedó dormida.

Estuvo ansiosa todo el día siguiente; nerviosa e inquieta hasta

que empezó a temer que empezaría a arrancarse la piel a tiras.
Apenas hojeó “El Profeta” antes de comenzar a romperlo en
pedazos y a doblarlo en todas las formas que se le ocurrían. No
podía hacer grullas, pero podía doblar aviones y todo tipo de
figuras geométricas. Volcó toda su energía nerviosa en hacer
dobleces hasta que las yemas de los dedos se le quedaron en
carne viva. Comenzó a caminar por el Ala Norte, recorriendo
con sus dedos ligeramente las paredes mientras avanzaba.
Cuando llegó la noche, Hermione tomó un baño sin ninguna
instrucción. Topsy no apareció, pero sí la cena. Hermione la
ignoró. Eran casi las nueve cuando la elfina doméstica apareció
repentinamente en la habitación. Topsy desvió la mirada
mientras Hermione la observaba fijamente.
—El amo está de vuelta. Tú tienes que arreglarte.
Hubo una pausa.
—Ya estoy lista —dijo Hermione.
Topsy asintió y luego desapareció. Hermione fue y se sentó a los
pies de la cama. Cuando Malfoy apareció en la puerta se
observaron el uno al otro a través de la habitación durante
varios minutos. No había nada que decir. Él atravesó la
habitación y sacó un frasco de una Poción Calmante, que le
entregó sin decir una palabra. Ella tragó el contenido, y luego
se lo regresó. Mientras él se tomaba su propia poción,
Hermione se deslizó hacia atrás en el colchón y se acostó,
mirando con determinación el dosel que cubría su cama.
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No se inmutó cuando sintió que la cama se movía. No hizo
ningún sonido cuando sintió que él apartaba su túnica hacia un
lado y la dejaba expuesta. Cuando lo sintió moverse entre sus
piernas, mordió sus labios mientras seguía mirando al dosel.
Cuando él murmuró el hechizo de lubricación, ella cerró las
manos en puños. Cuando la penetró, dio un pequeño grito
ahogado y volteó su rostro hacia la pared con desesperación,
retorciéndose de angustia interna. Su cuerpo lo había
anticipado. En sintonía y esperando. Estaba listo. Deseoso. Era
una traición tan profunda. Saber que su excitación era
fisiológicamente natural no aliviaba la culpa. Cuando la
violación era clínica era soportable. Cuando la violación era con
drogas era soportable. Pero cuando era sólo ella, su propia
mente y fisiología, era lo peor de todo. Torcía y desgarraba algo
dentro de ella. Me están violando y mi cuerpo lo está
disfrutando, pensó amargamente y quiso apartarse. Pensó que
podría vomitar.
No quería saber si Malfoy podía notar la diferencia. Si, él lo
sabía. Observó la pared e intentó no hacer ningún sonido.
Cuando él se vinó, inmediatamente se quitó, le bajó la túnica
de un jalón, tomó la suya y desapareció. No se giró para ver su
aspecto antes de que se desvaneciera. Se limitó a cerrar sus
piernas y se quedó ahí recostada. Podía sentir sus lágrimas dejar
fríos rastros a lo largo de sus sienes. Los dos días siguientes
fueron iguales.

Hubo un ligero sentimiento de calma después del quinto día.

Hermione sólo se sentía fría. Su habitación y su cama habían
perdido cualquier sentimiento de consuelo para ella. Tomó un
juego limpio de túnicas de su guardarropa y caminó por el
pasillo hacia el baño con la regadera. Luego se acurrucó en una
bola apretada, se sentó en el suelo de la ducha y se quedó ahí,
bajo el agua. No tenía sentido negarlo. Las cosas habían
cambiado. Nada se sentía igual. Ya no más.
La poción era un factor importante, pero Hermione no podía
negar el conjunto de otros elementos. Malfoy no era el
monstruo que había percibido en un principio. Después de
Manacled by SenLinYu
289
enterarse de lo que les estaba pasando a las otras subrogadas;
después de lo que Montague había intenado hacerle; después
de lo de Astoria; después de aterrorizarse ante la crueldad que
Lucius Malfoy idearía si su maternidad subrogada fuera
transferida. La persona que percibía como Malfoy había
cambiado. Ser “salvada” por él había afectado las cosas.
La había tocado. Nadie la había tocado en tanto tiempo. La
había curado, mucho más de lo necesario. Ni siquiera quería
violarla. Aunque insistía en que la protección hacía ella, se
debía exclusivamente a interés propio, porque se lo habían
ordenado, estaba casi segura que estaba excediendo con creces
lo que exigía la obligación.
La influencia de las esposas también contribuía a ello. Siempre
habían tenido la intención de cultivar obediencia y
dependencia. Para eliminar su posibilidad de resistirse. Si
pudiera oponerse a la violación de Malfoy; si la obligara
físicamente a bajar mientras la violaba, le resultaría más fácil
dejar de resignarse y acostumbrarse a ello. Era el estar recostada
en silencio y experimentarlo. La anticipación de una
inevitabilidad a la cuál no tenía posibilidades de resistirse.
Si las formas en las que la lastimaba fueran más voluntarias y
menos obligatorias, sería más fácil verlo por quién era. Aunque
incluso así, la mente era cruelmente adaptativa. La voluntad
subconsciente de sobrevivir estaba escrita en los humanos más
profundamente que casi cualquier otra cosa. La sobrevivencia
no requería que Hermione estuviera intacta. Que fuera decente.
Que fuera ella misma. La supervivencia arrancaría cualquier
parte de ella que dificultara soportarlo. Suavizaría la angustia
mental. Se aferraría a cada atisbo de bondad. Haría que la vida
dejara de doler. Si no tenía cuidado, le robaría cada parte de sí
misma hasta dejarla tan destrozada por dentro que aceptaría su
jaula.
Hermione temblaba bajo el agua hirviendo que aún la golpeaba.
Necesitaba mantenerse alejada de Malfoy. No hablaría con él.
No se permitiría hacerle preguntas. Si él preguntaba algo,
contestaría lo más brevemente posible. Dejaría de interactuar
con él, dejaría de intentar comprenderlo. Probablemente no
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290
sería capaz de controlar lo que su cuerpo hacía, pero sí podía
controlar su mente. Lo que fuera que él quisiera de ella, tendría
que forzarlo a salir.
Dejó caer la cabeza sobre las rodillas mientras una sensación de
desolación la invadía. Estaba tan cansada de estar sola. Apretó
los labios mientras luchaba contra el llanto. Incluso su memoria
era un abismo solitario. Casi todos los años de guerra había
estado sola. Estudiando sola en Hogwarts. Luego estudiando en
Europa, no había tenido tiempo para nada más que relaciones
profesionales. Después, cuando había regresado prácticamente
había vivido en la sala del hospital. Nunca había tiempo para
amistades. Cuando tenía algún tiempo libre, Harry y Ron
estaban fuera, en misiones. Cuando regresaban, era
generalmente después de una batalla, cuando las habilidades de
Hermione eran necesitadas con mayor urgencia. Tenía muy
pocos recuerdos de haber estado con alguno de lo dos en
circunstancias no profesionales.
Luego, después de la Batalla Final. El encarcelamiento de
Hermione bajo Hogwarts había sido como una caída sin fin.
Sola. Sola. Sola. Hasta que la memoria de Hermione se había
canibalizado a sí misma. Cuando Hermione había sido
arrastrada fuera y forzada a formar parte del programa de cría,
había quedado reducida a su función. Para la sanadora Stroud
era un útero. Para Voldemort era una fuente potencial de
inteligencia de guerra. No era una persona. Para nadie, excepto
para Malfoy.
La trataba como a una persona. Contestaba la mayoría de sus
preguntas, y la miraba como si realmente la viera. Hablaba con
ella. La trataba como si fuera importante para él. Cuando la
lastimaba, siempre parecía forzado e involuntario. Todos los
demás la lastimaban sólo porque podían. Incluso los elfos
domésticos apenas si volteaban a verla. No había trabajo en el
cual sumergirse en la Mansión Malfoy. Ningún vacío
interminable en el que perderse. Sólo estaba Hermione,
sentada, preguntándose y doblando papel; atrapada en una casa
fría. Malfoy era la única pizca de calor, o vida o de contacto
humano que tenía. Tanto si lo hubiera pretendido como si no,
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291
Hermione se estaba aferrando a él en su desesperado
aislamiento.
No podía. Él había matado a todos. Los había asesinado o
ejecutado a todos. Voluntaria o involuntariamente, la estaba
violando. Sólo era un peón para él. No iba a traicionar los
recuerdos de sus amigos de una manera tan horrible. No iba a
traicionarse a sí misma. Si moría en la Mansión Malfoy lo haría
aferrándose a los pedacitos de sí misma que le quedaban. Como
la Muerte misma, Malfoy le había arrebatado todo, y estaba
esperando para quitarle más. Podía mantenerse lejos de Malfoy.
Podía negarse a involucrarse a menos que la obligara y
coaccionar. Podía hacerlo. Lo haría. Estaba acostumbrada a
estar sola.

Pasó el resto del día decidiéndose. Preparándose a sí misma.

Malfoy aguardaba otra sesión de legeremancia. Siempre venía
después de su ventana fértil. Cuando lo hiciera, encontraría
todos los pensamientos en su mente. Probablemente se burlaría
de ella. No respondería. Pasó la tarde construyendo una torre
de cartas. El día pasó. La cena llegó. Malfoy no lo hizo.
Hermione intentó no estar ansiosa. Trató de no seguir
volteando a ver al reloj. Ignoró la sensación de opresión en su
pecho mientras seguía esperando que él apareciera.
Probablemente lo estaba haciendo a propósito, se recordó a sí
misma. Tal vez le había estado leyendo la mente cuando estaba
pensando anteriormente. Probablemente la estaba torturando
intencionalmente. Siguió esperando a que aparecería
eventualmente hasta que fueron pasadas las once de la noche,
cuando Hermione estaba usualmente dormida. Finalmente se
fue a la cama. No podía dormir.
Sólo se quedó acostada, preguntándose por qué no había
venido. Quizá estaba viajando de nuevo. El periódico no había
dicho nada sobre eso, pero tal vez aún lo hacía. Tal vez estaba
con Astoria en algún evento. Hermione no creía recordar que
se mencionara nada en las páginas de sociedad. A lo mejor sólo
habían ido a cenar. ¿Él y Astoria iban a cenar juntos? Hermione
se quedó en la cama preguntándose hasta que el reloj en la
Manacled by SenLinYu
292
pared indicó que eran casi las dos de la mañana. Se levantó de
la cama. Casi había luna llena. Se dirigió a la puerta y salió de
su habitación, deambulando por los pasillos iluminados con luz
de luna en el Ala Norte. El retrato la seguía como un pálido
espectro. Los dedos de Hermione recorrían las paredes mientras
caminaba. Nunca tenía ataques de pánico dentro de la
mansión, pero la sensación de la pared bajo sus dedos la
tranquilizaba. La luz de la luna proyectaba sombras largas y
nítidas sobre el suelo y las paredes.
Un pensamiento golpeó abruptamente a Hermione. ¿Qué
pasaría si Malfoy muriera? ¿Ella lo sabría? Probablemente no.
No por días. La sanadora Stroud vendría y se llevaría a
Hermione para ser transferida a algún otro legeremante. Tal vez
Voldemort traería a Snape de regreso desde Rumania y le
ordenaría embarazarla. ¿Y si ya estaba embarazada? El
pensamiento le dio escalofríos. ¿Qué pasaría si estaba
embarazada y Malfoy muriera? ¿Voldemort esperaría a que diera
a luz y luego arrancaría sus recuerdos él mismo? ¿O haría que
Stroud interrumpiera el embarazo para que Hermione pudiera
ser transferida? Si lo llevara a término entonces, ¿qué le pasaría
al bebé? ¿Le daría Voldemort el bebé a Astoria?
Astoria lo mataría. Lo torturaría hasta la muerte. Si se pareciera
a Malfoy y Hermione, Astoria probablemente le arrancaría los
ojos y lo quemaría, lo dejaría morir de hambre... Hermione
jadeó y empezó a hiperventilar en el pasillo. No había nada que
pudiera hacer. Nada. No podía hacer nada. Había pasado meses
deseando que Malfoy muriera, pero ahora la idea la llenaba de
terror. ¿Y si estaba muerto? Continuó respirando cada vez más
y más rápido. Sus manos y brazos comenzaron a punzarle como
si tuviera agujas rozándole la piel. Sentía el pecho comprimido
como si la estuvieran aplastadando. No conseguía calmarse.
De repente hubo un movimiento en la oscuridad. Hermione se
congeló, ahogó un grito y miró a su alrededor. Malfoy salió de
la oscuridad. Estaba segura que él no había estado allí un
segundo antes. La luz de la luna reflejaba su pálido cabello y su
piel, se veía aterrador y angelical al mismo tiempo. Lo observó
detenidamente, sintiendo que su pánico inicial se desvanecia.
Manacled by SenLinYu
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No estaba muerto ni moribundo. La sensación de alivio que
sintió al verlo… Trató de no pensar demasiado en ello mientras
lo estudiaba cuidadosamente. Había algo en su semblante... La
tensión que había en él parecía haberse relajado ligeramente
con respecto a la expresión dura y fría a la que estaba tan
acostumbrada. Parecía menos al borde de una crisis nerviosa.
Se acercó a ella. Sus ojos la recorrieron lentamente mientras la
evaluaba.
—Granger.
Su nombre salió de sus labios como un ronroneo. Sintió que
un escalofrío de incertidumbre la recorría. Nunca la llamaba
por su apellido, ni una sola vez desde que había llegado.
Siempre era Sangre Sucia. Los ojos de ella se agrandaron. Él
estaba borracho, sus pasos permanecían firmes y su voz no se
arrastraba, pero estaba segura de ello. No se movió. Él se acercó
más, hasta que ella retrocedió, pero seguía acercándose. Hasta
que quedó atrapada contra la pared, y él a escasos centímetros
de ella.
—Oh, Granger —suspiró, observándola detenidamente. Levantó
una mano y se la puso en la garganta, pero no la apretó, sólo la
dejó ahí. Ella podía sentir el calor filtrándose en su piel.
Lo miró fijamente. Incluso borracho, su expresión era una
máscara. No estaba segura de lo que pretendía hacer a
continuación. Él deslizó su pulgar suavemente a lo largo de su
cuello y sintió un hormigueo en la piel.
Él suspiró nuevamente:
—Si hubiera sabido cuánto dolor me causarías, nunca te hubiera
tomado —sólo se quedó allí, sujetándole el cuello.
Podía sentir su pulso revoloteando contra su mano. No estaba
segura de lo que quería decir, de si debía disculparse. Podía oler
el alcohol en su aliento.
—Pero, —dijo al cabo de un minuto— a estas alturas, supongo
que merezco arder. Me pregunto, si tú también arderás.
Su rostro estaba de repente cerca del suyo, podía sentir el aire
de sus palabras rozando su piel. Sus labios chocaron contra los
de ella.

Manacled by SenLinYu
294
 Manacled by SenLinYu
295
 Capítulo 24
Advertencia del autor:
Este capítulo contiene un breve episodio de autolesión.

Sabía a firewhiskey. Fue un beso de castigo. En el momento en

que sus labios se tocaron, aplastó el cuerpo de ella contra el
suyo. La mano en su garganta se deslizó hacia atrás y subió hasta
la nuca, enredando los dedos en su cabello mientras
profundizaba el beso. Levantó la otra mano y le acunó la mejilla
con la palma por un momento antes de deslizarla a lo largo del
cuerpo. Él inclinó su cabeza hacia arriba mientras seguía
besándola. Empujó la lengua en su boca antes de retirarla
mientras mordía sus labios. Lo suficientemente fuerte para
doler, pero no para sangrar. Entonces, cuando ella estaba
jadeando en busca de aire, él apartó la boca y comenzó a besarla
a lo largo de la garganta.
Hermione se quedó paralizada por la conmoción. Dócil y
aturdida en sus posesivas manos. Él estaba tirando de su ropa.
Podía sentir cómo la túnica exterior se deslizaba al suelo, y los
botones superiores del vestido se abrían mientras el frío aire de
la mansión la golpeaba. Le arrancó algunos botones a medida
que la dejaba al descubierto y exploraba su piel desnuda. Se
abalanzó sobre ella mientras le bajaba el vestido por los
hombros, desnudándola hasta la cintura.
El aire frío penetró en su piel, y sintió que los pezones se le
endurecían por la frialdad mientras las manos de él subían para
acariciarle los pechos y provocarla. Su boca estaba en la
coyuntura de su cuello y su hombro, y la estaba besando y
mordisqueando a lo largo cuando, de repente, llegó a un punto

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y ella gimió. Ambos se congelaron. Malfoy se apartó
rápidamente.
Se quedó de pie, observándola. Ella estaba hundida contra la
pared, medio desnuda, y excitada. Él tenía los ojos muy abiertos,
como si acabara de tomar conciencia de sí mismo. Permaneció
allí con cara de asombro durante unos instantes antes de que la
máscara volviera a su sitio. Su rostro se endureció y sonrió con
maldad.
—Aparentemente has aceptado tu lugar —dijo con una mirada
lasciva.
Luego giró sobre sus talones y se desvaneció en la oscuridad.
Hermione se quedó ahí pasmada. Se sentió helada, mientras
una fría sensación de devastación se apoderaba de ella. Había
sido... receptiva. A Malfoy. Las esposas no habían forzado su
sumisión. Ni siquiera se le había ocurrido apartarlo. No se le
había ocurrido querer hacerlo. La había besado y ella, lo había
permitido. No sintió repulsión. Había estremecido algo
solitario y doloroso en su interior. Ser tocada. Alguien con
manos cálidas acariciándola. Era un anhelo que la atravesaba
hasta lo más profundo de su ser.
Atrapada en la mansión, se estaba aferrando a cualquier pizca
de bondad que pudiera encontrar. Pero no era bondad. Malfoy
no era bondadoso, simplemente no era cruel. No era tan
horrible como podía ser. Poseía la más mínima pizca de
decencia. Aparentemente, en su mente fracturada, la ausencia
de crueldad era suficiente consuelo. Para su corazón
hambriento, era suficiente. Un sollozo ahogado salió de ella, se
envolvió en la túnica y huyó de regresó a su habitación.
Abriendo de golpe las puertas de su armario, sacó un nuevo
juego de túnicas y se las abotonó tan rápido como pudo. Luego
se abrazó a sí misma para tener una sensación adicional de
seguridad. De decencia.
Era mejor que esto. No iba a permitir que sus instintos
psicológicos de supervivencia la engañaran para que se
enamorara de un monstruo; para que deseara la atención de la
persona responsable de iniciar la guerra; para que fuera
receptiva al hombre que había asesinado a sus amigos. No podía
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dejar que su mente racionalizara el enamorarse de su violador
simplemente porque no era tan monstruoso como podría ser.

No podía.
No lo haría.
No lo haría.
No lo haría.

Podía soportar ser traicionada por su cuerpo. No se dejaría

traicionar por su mente. Prefería destrozarla. Tenía que salir de
la mansión. Presionó su mano contra la fría ventana y observó
en desesperación a través de la finca alumbrada por la luna.
Luego hizo su cabeza hacia atrás, y la golpeó contra el cristal tan
fuerte como pudo. El cristal inquebrantable no se rompió. No
se cedió. Volvió a golpearlo con la cabeza.
Una y otra vez.
Y otra vez.
Había sangre cayendo hacia sus ojos, pero siguió golpeándose.
Una y otra vez.
Y otra vez.
Un brazo le rodeó la cintura, y una mano le sujetó ambas
muñecas mientras la arrastraban lejos del cristal. Luchó.
Tratando de liberar sus manos. Enterrando sus pies en el piso
de madera para empujarse de regreso. Sollozando.
—Granger. No lo hagas… no —la voz de Malfoy estaba cerca de
su oído.
Tiró inútilmente para liberarse mientras sollozaba y sollozaba.
Estaba tan cansada de estar herida y sola. Quería acabar con
todo. Si seguía existiendo en esa casa iba a tratar de encontrar
consuelo. Cualquier cosa menos estar fría y sola por siempre y
para siempre. Quería ser tocada. Quería sentirse a salvo, incluso
si simplemente era una ilusión. Lo deseaba… pero no podía. No
traicionaría a todos de esa forma. Harry, Ron, Minerva,
Ginny...
No se traicionaría a sí misma de esa forma.
—Yo no puedo, no puedo —sollozó, intentado liberarse
nuevamente.
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—No te lastimes. Granger, es una orden. No te lastimes —Malfoy
gruñó la orden mientras la arrastraba lejos de la ventana.
Ella seguía forcejeando
—Detente —la orden fue un gruñido— Deja de intentar
lastimarte físicamente —la voz de él estaba temblando.
Sintió las esposas alrededor de sus muñecas calentarse mientras
él las invocaba, y luchó contra la magia.
—¡No! —sollozó al sentir que la magia crecía hasta que casi
asfixiar su mente y su cuerpo se puso flacido.
Se deplomó contra Malfoy. Él soltó sus muñecas y puso el brazo
alrededor de sus hombros con fuerza, como si esperara que
repentinamente volviera a arrojarse contra la ventana. Se quedó
allí, temblando y sollozando silenciosamente en sus brazos.
Había sangre deslizándose por su rostro y gonteando desde sus
labios y barbilla hacia el suelo.
—Así que —dijo él con voz tensa después de unos minutos— Veo
que has encontrado la forma de evadir las esposas.
Mientras colgaba de él, se dio cuenta torpemente que lo había
hecho. Las compulsiones existían en su mente. La orden era
que no sé lastimara, pero no especificaba ninguna diferencia
entre daño físico o psicólogo. Así que, en un estado de
suficiente agonía mental, había sido capaz de eludirlas. Estaba
haciendose daño de cualquier manera; no podía evitar que su
mente siguiera lastimándola. La compulsión había sido
anulada.
Siempre estuvo en su mente. Su interpretación de las
compulsiones siempre había sido lo que la había limitado. La
orden de permanecer callada; lo había interpretado como que
Malfoy no le permitiría hablar sin permiso porque asumía que
él sería vengativo de esa forma. Así que no había sido capaz de
hablar. Si lo hubiera interpretado como algo más simple, como
no hablar fuerte, podría haber hablado; a menos que Malfoy
hubiera aclarado y especificado más la compulsión. Las
compulsiones se basaban en impedir la desobediencia
voluntaria. Cuando no estaba pensando en el hecho de que
estaba desobedeciendo, cuando reaccionaba instintivamente o

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hablaba sin pensar, siempre había sido capaz de evitar las
compulsiones. Simplemente no lo había notado.
—Supongo que lo hice —dijo en voz baja, recuperando el
equilibrio y poniéndose de pie.
Sus manos se apartaron de ella. Algo dentro de Hermione se
retorció ante la perdida del contacto. La giró y utilizó un
hechizo para quitarle la sangre del rostro y lanzó un hechizo
curativo donde la piel se había partido. La cabeza le punzaba
donde se había golpeado.
—¿Por qué? —preguntó Malfoy con voz dura— ¿Por qué la
repentina necesidad de ir tan lejos?
Lo observó. Estaban separados por escasos centímetros. Sus ojos
grises y acerados la estudiaban detenidamente. Había tomado
una poción de sobriedad desde que la besó; podía olerla en su
aliento.
—¿Por qué no? —dijo con voz melancólica— las opciones siempre
habían sido escapar o morir.
—Pero ésta es la primera vez que has teniido la intención
suficiente para hacerlo. ¿Por qué esta noche en vez de ayer, o el
día que me fui a Francia?
Así que él se había dado cuenta de que se había vuelto
involuntariamente receptiva. La boca de Hermione se crispó y
volteó su rostro, presionando su mejilla contra su hombro.
No le hables. Él no es tu amigo.
—No necesito que hables para obtener la respuesta —dijo él
después de varios minutos— Aunque creo que lo preferirías.
Después de todo, tenemos una sesión pendiente de
legeremancia.
Hermione cerró la boca con fuerza, pero sus ojos se desviaron
hacia su cama. No quería recostarse en una cama frente a él de
nuevo. Si él invadía su mente para obtener la respuesta, vería lo
patética y desesperadamente solitaria que se sentía. Lo
importante que él se había vuelto para ella. Si contestaba a la
pregunta, tendría cierto control sobre la narrativa. Abrió la boca
varias veces mientras se preguntaba por dónde empezar. Se
sentía tan fría que le dolía la piel. Se abrazó a sí misma, frotando
sus brazos lentamente.
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—Creo que estoy comenzando a desarrollar el Síndrome de
Estocolmo —dijo finalmente en voz baja— Es una condición
psicológica muggle. Un instinto de sobrevivencia o un
mecanismo de supervivencia, supongo que podría decirse.
Se quedó callada y volteó a ver a Malfoy. Él estaba inexpresivo,
aparentemente esperando que explicara más profundamente.
Ella se volteó, él suspiró irritado.
—Así que, haremos esto de la manera difícil. Muy bien.
Legeremancia, entonces.
Hermione se puso rígida y encorvó los hombros a la defensiva.
—Es algo que ocasionalmente ocurre cuando un rehén empieza
a encariñarse con su captor, debido a su dependencia.
Forzó las palabras, con la voz temblorosa. No miró a Malfoy. Se
obligó a continuar.
—No sé mucho sobre al respecto. No tuve mucho tiempo para
estudiar psicología. Pero, creo que estoy comenzando a
racionalizar tu comportamiento; tratando de justificar lo que
haces. La falta de crueldad se convierte en bondad. Es-es un
mecanismo de sobrevivencia, por lo que opera a través de
reacciones subconscientes y adaptación. A fin de poder
establecer una auténtica conexión emocional, podría
desarrollar sentimientos hacia ti... —su voz se quebró y se apagó
por un momento.
Hubo una pausa.
—Honestamente, preferiría ser violada por tu padre a tener
sentimientos hacia ti —dijo finalmente, observando la sangre en
el piso.
Hubo un silencio rotundo, y vio que las manos de Malfoy se
cerraban lentamente en puños a su lado.
—Bueno, —dijo él después de varios segundos— con suerte ahora
estás embarazada y no necesitarás sufrir la atención de ninguno
de nosotros. Simplemente, te dejaremos sola.
Comenzó a voltearse para irse. Sin pensarlo, la mano de
Hermione salió disparada y le agarró la túnica. Él se quedo
inmóvil, ella sollozó en voz baja mientras agarraba la tela con
más fuerza, bajando la cabeza y apoyándola contra su pecho.
Olía a musgo y cedro, se estremeció y se hundió contra él. Las
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manos de Malfoy se alzaron y se posaron sobre sus hombros
hasta que pudo sentir lentamente el calor hundiéndose
lentamente, sus pulgares recorrían ligeramente sus hombros
hasta que dejó de temblar. Entonces sus manos se detuvieron y
la empujó violentamente. Hermione se tambaleó hacia atrás y
casi cayó contra la cama mientras él se alejaba de ella. Sus ojos
estaban fríos, y había algo desconocido en su expresión que no
pudo reconocer. La contempló fijamente por un momento, con
la mandíbula crispada, luego respiró hondo y soltó una risa
suave y amarga.
—No tienes el Síndrome de Estocolmo —levantó una ceja— No
te importa sobrevivir. Los Gryffindors siempre están ansiosos
por morir —sus labios se curvaron en una mueca cuando dijo
“Gryffindors”—Después de todo, has estado fantaseando con un
gran asesinato-suicidio para nosotros dos durante meses. No, lo
que te está comiendo no la supervivencia; es el aislamiento.
Pobre pequeña sanadora, sin nadie a quien cuidar. Nadie que
te necesite. O que te quiera.
Hermione lo miró fijamente mientras él continuaba.
—No soportas estar sola. No sabes cómo funcionar. Tú necesitas
a alguien a quien amar; harías lo que fuera por la gente que te
deja amarles. Eso fue la guerra para ti, ¿no es así? Querías pelear,
pero fuiste lo suficientemente inteligente para saber que otro
temerario duelista de diecisiete años no iba a cambiar el
resultado de la guerra, no como podría hacerlo un sanador. No
creo que ninguno de tus amigos haya apreciado eso alguna vez,
¿verdad? Que la elección fue un sacrificio para ti.
Hermione se sintió palidecer.
—Potter y el resto de tus amigos eran demasiado estúpidos e
idealistas para apreciar esas decisiones que tomaste. Toda una
carga, ser una de las pocas personas lo suficientemente
inteligentes para entender qué era necesario para ganar; una de
las únicas dispuestas a realmente pagar el precio que demanda
la victoria. Nunca apreciaron nada de eso. Dejaste que te
enviaran lejos. Luego, cuando regresaste, dejaste que te mataran
trabajando. No hay mucho valor o gloria para los sanadores, no
como para los luchadores. Incluso Ginny se dio cuenta de eso.
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Cuando Creevey murió, le dieron días de duelo a Potter para
procesarlo, sólo porque lo vio. Tú fuiste quien intentó salvar al
niño, ¿y qué fue lo que conseguiste? ¿Cuatro horas y te
esperaban de nuevo en la guardia?
—Así-así no-fue-como-paso —Hermione tenía las manos cerradas
en puños tan apretadas que le dolían los huesos.
—Así fue exactamente como pasó. Puedes engañarte a ti misma,
pero he pasado tantas horas dentro de tus recuerdos que
probablemente los conozco mejor que a los míos. Habrías
hecho cualquier cosa por tus amigos; habrías tomado todas las
decisiones difíciles y habrías pagado el precio sin quejarte; te
habrías prostituido por el esfuerzo de la guerra. Pero dime,
porque siento sincera curiosidad, ¿qué hizo Potter por ti para
merecerlo?
Volteó a verlo con rabia.
—Harry era mi amigo. Era mi mejor amigo.
Malfoy se burló:
—¿Y?
Hermione apartó la mirada y respiró entrecortadamente.
—Nunca tuve amigos, mientras crecía. Era muy rara, demasiado
aficionada a los libros. Los quería más que a nada, pero nunca
nadie quiso ser mi amigo. Cuando me enteré de Hogwarts,
pensé-pensé que todo sería diferente, que ser una bruja había
sido la razón por la que nunca había encajado. Pero, cuando
llegué allí, seguía siendo rara y libresca, y nadie quería saber
nada de mí. Harry-Harry fue la primera persona que me dejó ser
su amiga. Habría hecho lo que fuera por él —soltó un sollozo
ahogado y se lo tragó— Además, no es como si hubiera alguna
oportunidad para mí sin él.
Hubo una larga pausa.
—Eso es lo más patético que he escuchado en mi vida —Malfoy
finalmente dijo, enderezándose la túnica— Entonces, ¿qué? ¿Soy
tu Potter de reemplazo? —se burló— Si alguien mínimamente te
dirige la palabra, ¿no puedes evitar aferrarte a ellos? Las
prostitutas de Callejón Knockturn cuestan más que tú.
A Hermione le tembló la mandíbula, pero Malfoy no había
terminado.
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—Seamos claros, Sangre Sucia. No te quiero. Nunca te he
querido. No soy tu amigo. No hay nada que pueda brindarme
más felicidad que terminar contigo.
—Lo sé —dijo Hermione en una voz baja y hueca.
—Aunque... —dijo Malfoy después de una pausa —No puedo
negar que me has mejorado últimamente. Tendré que enviarle
a Stroud mi agradecimiento —le recorrió el cuerpo con la
mirada.
Hermione respiró hondo y lo fulminó con la mirada, entonces
resopló.
—¿En serio? ¿Por eso me besaste? ¿Por la poción?
Se encogió de hombros y la observó burlonamente, con ojos
fríos.
—¿Qué puedo decir? Violar no es realmente lo “mío”. Sin
embargo, tu creciente apego es fascinante y divertido de
experimentar. Nunca imaginé que serías de la clase que fantasea
con que mis cuidados obligatorios hacia ti indican algún tipo
de apego. No puedo ni imaginarme lo divertido que le resultará
al Señor Tenebroso presenciarlo dentro de unos días. La Sangre
Sucia de Potter, enamorándose de su violador Mortífago. No
creí que pudieras ser más patética, pero aparentemente con los
sangre sucia siempre hay un punto más bajo.
Se dio la vuelta para irse pero entonces se detuvo.
—Regresaré más tarde para lidiar con tus recuerdos. Por favor,
no asumas que estoy muerto porque ocasionalmente tengo un
mejor uso de mi tiempo que navegar por tu pequeña y trágica
vida.
Resopló burlonamente una última vez y salió de la habitación
de Hermione.

Cuando él regresó al día siguiente, Hermione apenas se había

movido. La miró fijamente durante varios minutos. No levantó
la vista ni le prestó atención.
—Cama —ordenó finalmente.
Hermione se levantó sin decir una palabra y se sentó en la orilla
de la cama. Miró hacia el suelo. Él no necesitaba sus ojos. Hubo
un momento de pausa antes de que forzará la entrada hacia su
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mente. Pasó la mayor parte de su tiempo examinando su
recuerdo de Snape. Apenas hojeó sus recuerdos recientes.
Cuando llegó al presente, se retiró y se fue sin decir una palabra.
Hermione se sentía, muerta. Si se hubiera mirado en el espejo
y descubierto que era un fantasma, apenas se habría
sorprendido. La fría nada. Eso era todo lo que sentía. Se acostó
en la cama y pidió disculpas a sus amigos por haberles fallado a
todos.

Cuando Stroud llegó seis días después, Hermione cruzó la

habitación sin una pronunciar palabra alguna y se sentó en la
orilla de la camilla de examinación; abriendo su boca
mecánicamente para el veritaserum.
—Te ves bastante gris —dijo Stroud, con la boca ligeramente
torcida mientras la estudiaba— ¿Cuáles fueron los resultaron de
la concepción este mes?
—No lo sé. ¿No es por eso que está aquí? —dijo Hermione en un
tono amargo, mirando fijamente su regazo y torciendo la tela de
su túnica entre sus dedos.
Stroud soltó una fría carcajada:
—Inteligente.
Hubo una pausa mientras Stroud lanzaba el encantamiento de
detección de embarazo. Luego una pausa más larga.
—Estás embarazada —el tono de Stroud era triunfante.
Las manos de Hermione se detuvieron.
No. Por favor, no.
Hermione se sentía como si hubiera sido forzada bruscamente
a sumergirse en agua helada; sin aire, oprimida, como si la
estuvieran aplastadando por todos lados. Podía escuchar el
palpitar de su corazón aumentar hasta que el sonido de su
sangre rugiendo era casi todo lo que podía oír. Stroud comenzó
a hablar, pero Hermione no podía entender las palabras. No
podía respirar. Stroud le hablaba cada vez más y más fuerte. Las
palabras eran redondeadas e indescifrables. Hermione jadeó y
trató de aspirar oxígeno, pero su garganta se sentía comprimida,
como si la estuvieran estrangulando. Su corazón estaba latiendo

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tan fuerte que sentía una aguda sensación de apuñalamiento en
su pecho.
No. Por favor, no.
Stroud estaba de pie frente a ella, mirando fijamente el rostro
de Hermione. Stroud seguía diciendo algo, una y otra vez. El
movimiento de los labios de Stroud era el mismo cada vez
mientras la sanadora se acercaba, gesticulando. Hermione no
podía descifrar las palabras. La expresión de Stroud se estaba
impacientando visiblemente a medida que seguía repitiéndose.
El sonido distorsionaba en un rugido indescifrable. Hermione
no podía respirar; los pulmones le ardían al intentarlo. Los
bordes de la cara de la sanadora se desdibujaban, como si se
estuviera desangrando en el aire circundante. Todo se estaba
volviendo cada vez más y más borroso. Había una sensación de
agujas clavándose en los brazos y manos de Hermione. De
repente Malfoy estaba frente a ella, con las manos sobre sus
hombros.
—Cálmate —su voz dura atravesó lo borrosidad— Respira.
Hermione jadeó, respirando entrecortadamente; luego estalló
en lágrimas.
No. No. No estés embarazada. Dásela a Lucius, deja que la viole y la
torture hasta la muerte.
Cada vez que tomaba aire, sentía como si le arrastraran un
cuchillo por el esófago.
—Oh Dios, no... —sollozó las palabras una y otra vez mientras
temblaba.
—Respira. Sigue respirando —dijo Malfoy, con expresión
decaída.
Apretó la mandíbula mientras la miraba fijamente y la
observaba mientras intentaba respirar. Pasaron varios minutos
hasta que dejó levemente de arrastrar inhalaciones
tartamudeantes, y gradualmente comenzó a inhalar y exhalar
alternativamente. El agarre de él lentamente se soltó y
paulatinamente volteó a observar a la sanadora Stroud. Su
expresión era furiosa.
—Sabes que es propensa a los ataques de pánico. No puedes
lanzarle información —dijo con voz furiosa, aún sosteniendo a
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Hermione firmemente por los hombros mientras seguía
llorando.
—Pensé que el pánico solamente era causado por los espacios
abiertos —Stroud cruzó los brazos sobre el pecho y levantó su
barbilla— Dado lo aterrada que se siente respecto a tu padre,
pensé que estaría aliviada.
—Quizá intenta pensar un poco más —Malfoy dijo con frialdad.
—Empiezo a sospechar que la estás traumatizando
intencionalmente. La amenazaste con mi padre y la drogaste
con un afrodisíaco sin advertencia alguna. ¿Intentas causarle un
colapso mental?
La sanadora Stroud resopló mientras lanzaba un diagnóstico
sobre Hermione.
—No estoy haciendo nada que ponga en peligro sus recuerdos;
no hay necesidad de que se preocupe. He estado bastante
ansiosa por su recuperación desde que me di cuenta de que era
la responsable de Sussex.
Stroud observó a Hermione fríamente.
—Tengo curiosidad por saber cómo una bruja que ni siquiera
se graduó de Hogwarts, y sin ningún entrenamiento formal,
construyó una bomba capaz de matar a todos mis colegas sin
ninguna ayuda.
Hubo una larga pausa intercalada por los sollozos entrecortados
de Hermione mientras Malfoy miraba furiosamente a Stroud.
—Era una terrorista de la Resistencia entrenada por toda Europa
para convertirse en una sanadora especializada en deconstruir
las maldiciones de Sussex; sin mencionar que que tenía una
Maestría en Pociones. Si podía desarmar y neutralizar una
maldición, también podía utilizarla. Si tenías tanta curiosidad,
pudiste haberme preguntado —dijo en una fría voz— Torturarla
psicológicamente no te dará respuestas, particularmente porque
no tiene memoria de ello. Tú programa no es una oportunidad
para cobrar venganza. Parece que has olvidado que no soporto
que los incensatos interfieran con ella.
—Yo no estaba…
—Lo estabas. El Señor Oscuro la puso bajo mi cuidado. Eres
consciente sobre qué tan precaria es. He realizado considerables
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gastos y esfuerzos para mantener su entorno. Dado que Señor
Tenebroso no puso objeciones cuando ejecuté a uno de sus
seguidores marcados por interferir, ¿de verdad crees que se
molestaría por ti?
La palidez de Stroud se volvió mortal
—Mi programa…
—Es una farsa —dijo Malfoy con desprecio— La razón por la cuál
no moriste junto con tus “colegas” en Sussex fue porque tu
propuesta no fue lo suficientemente sólida desde el punto de
vista científico como para calificar para un laboratorio allí.
¿Dónde están tus controles? ¿O tus estadísticas y tus datos
históricos? El espectáculo que estás tan dispuesta a ofrecer a las
páginas de la sociedad está financiado y dotado de personal
suficiente para continuar fácilmente sin ti —los ojos de Malfoy
brillaron ferozmente mientras hablaba.
—Esta es la única advertencia que ofreceré. Ya no tienes
permitido estar a solas con ella. La cita de hoy ha terminado. Si
tienes nuevas instrucciones sobre su cuidado, me las darás a mí.
¡Topsy!
La elfina doméstica apareció con un crujido. Malfoy no apartó
los ojos de Stroud.
—Escolta a Stroud al salón. Bajaré cuando termine de ocuparme
con la situación aquí.
Stroud resopló, pero aún seguía pálida y sus manos temblaban
mientras recogía sus archivos. Cuando la puerta se cerró,
Malfoy se volteó para observar a Hermione. Había dejado de
llorar y trataba de respirar establemente. Él suspiró ligeramente
y luego la pusó de pie.
—Ven —dijo mientras la conducía por la habitación hacia su
cama, estudiándola cuidadosamente antes de meter la mano en
su túnica y sacar un frasco de Dreamless Sleep— Considerando
los últimos acontecimientos, me temo que no confío en dejarte
conciente y sola. Toma esto.
Hermione extendió una mano y aceptó el frasco, pero luego lo
miró vacilante. Su respiración seguía entrecortanda.
—Algunas pociones pueden provocar anomalías fetales. No,
recuerdo si Dreamless Sleep es segura —dijo con voz titubeante.
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—No pasa nada.
Volteó a ver a Malfoy. ¿Cómo demonios sabía eso? La miró a
los ojos.
—Me preocupaba que algo así pudiera ocurrir si alguna vez
quedabas embarazada. Lo verifiqué.
Ella siguió dudando.
—No te lo estoy pidiendo. Si te rehusas, te obligaré —dijo con
voz dura.
Hermione presionó sus labios y pasó saliva fuertemente
mientras su pecho seguía temblando. Destapó el frasco con
dificultad y se lo llevó a los labios. Tan pronto como tragó el
contenido, se atragantó y rompió a llorar de nuevo. El frasco se
deslizó de sus manos y cayó en el suelo, haciéndose añicos.
—Oh, Dios... —sollozó entre sus manos mientras la poción
entraba en su organismo y se apoderaba de su mente como un
maremoto negro. Se hundió en la cama— Oh Dios...oh Dios...
por favor.
Sus ojos se cerraron mientras seguía llorando. Fue débilmente
consciente de que le levantaban las piernas sobre el colchón. La
oscuridad se la tragó.

—Lo siento, Granger—.

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 Capítulo 25
Cuando Hermione abrió los ojos, era ya bien entrada la noche.
Al voltear la cabeza, encontró a Malfoy de pie frente al retrato
de la pared, hablándole en voz baja. La bruja en la pintura
inmediatamente se percató del movimiento de Hermione y le
hizo un gesto por encima del hombro. Él dejó de hablar y se
giró sobre sus talones para observarla detenidamente. Se veía
cansado y singularmente poco entusiasmado por su inminente
paternidad. Hermione se sentía como si fuera a vomitar. Cerró
los ojos, se acurrucó en una bola defensiva e intentó no echarse
a llorar de nuevo. Podía escuchar el sonido seco de los zapatos
de Malfoy mientras cruzaba la habitación y se acercaba a la
cama. Hubo un largo silencio y sintió su mirada clavada en ella.
Apoyó la barbilla contra su hombro y deseó que se fuera.
—No tienes permitido lastimarte, o hacer algo para causar un
aborto ni un aborto espontáneo.
No era una declaración, era una orden. Podía sentir una oleada
de calor alrededor de sus muñecas.
—Estoy seguro de que tratarás de racionalizarlo como un acto
protector en un intento de eludir las compulsiones, pero no lo
es. No tienes permitido hacer nada para interrumpir tu
embarazo.
Podía sentir el punzada de las lágrimas en el rabillo del ojo y
sollozó débilmente.
—Topsy, te vigilará todo el tiempo ahora, para asegurarse de que
no experimentes ninguna desgracia como tropezar por las
escaleras, o masticar una ramita de tejo. Ha cuidado de brujas
embarazadas antes, así que es muy consciente de lo que puedes

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y lo que no puedes comer o beber. Tiene mi permiso para
inmovilizarte inmediatamente si intentas algo.
Hermione no dijo nada. Malfoy permaneció de pie junto a su
cama durante varios minutos antes de suspirar débilmente.
Escuchó sus pasos alejándose y el chasquido de la puerta. Se
quedó en la cama, y alternó entre llorar y dormir; se acurrucó
con fuerza, envolviendo los brazos alrededor de su vientre de
forma protectora.
—Lo siento. Lo siento mucho. Lo siento muchísimo —susurró
una y otra vez—Haría lo que fuera para salvarte de este mundo.

Malfoy reapareció al cabo de cuatro días.

—No puedes quedarte acostada y deprimida durante nueve
meses. Necesitas comer. Deberías salir.
Hermione lo ignoró y esperó a que se fuera. A menos que
tuviera la intención de forzarla a levantarse de la cama, no tenía
intención de moverse. Hubo un largo silencio. Podía sentir sus
ojos clavados en ella.
—Tengo algo para ti —dijo finalmente.
Sintió algo pesado presionando en la colcha y abrió un ojo.
Había un gran libro a su lado. "Guía de cuidados eficaces en el
embarazo y el parto mágicos". Cerró los ojos nuevamente.
—No puedo tocar tus libros —dijo, con la boca torcida mientras
hablaba y la voz temblando ligeramente— Astoria los protegió
de los sangre sucia.
—Esto no es de la biblioteca de la mansión —el tono de Malfoy
era ligeramente divertido— No te quemará.
Hubo una pausa.
—Espero que te levantes de la cama mañana.
Después de que se marchara, Hermione volvió a abrió los ojos
y acercó tentativamente la mano al libro, presionando
ligeramente un dedo en la portada. No hubo sensación de ardor
mientras entraba en contacto con él. Se lo acercó más,
estrechándolo contra su pecho y abrazándolo con fuerza.

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Al día siguiente, Hermione se obligó a salir de la cama y caminó
hacia la ventana. El libro era completamente nuevo; el lomo de
cuero crujió levemente mientras levantaba la cubierta, y las
páginas olían ligeramente a aceite de máquina y tinta. Tenía
siete centímetros de grosor y estaba impreso en papel biblia.
Empezó por el índice y leyó ininterrumpidamente durante
[Link] un libro médico más que una guía básica de embarazo
para una bruja inexperta. Fue muy considerado por parte de
Malfoy darse cuenta de que ella preferiría eso. Estaba inmersa
en un capítulo sobre la regulación endocrina que influye en la
invasión adecuada del trofoblasto cuando Malfoy volvió a
entrar en su habitación. Se aferró a los bordes de su libro con
un gesto desconfiado mientras la miraba fijamente con
expresión contemplativa.
—¿Cuándo saliste por última vez? —finalmente preguntó.
Hermione dudó y tragó saliva
—El día que fuiste a Francia. Salí.
Los ojos de Malfoy se entrecerraron:
—¿Por cuánto tiempo?
Hermione desencajó ligeramente la mandíbula y se sonrojó.
—Menos de un minuto.
La irritación brilló en la expresión de él.
—¿Y antes de eso?
Hermione guardó silencio y bajó los ojos.
—No has salido desde el equinoccio, ¿verdad?
Hermione miró hacia abajo, sin pestañear, a la página frente a
ella hasta que las palabras se volvieron borrosas. Malfoy suspiró.
—Levántate —ordenó.
Se levantó, presionando su libro fuertemente contra su pecho.
Él suspiró nuevamente.
—No puedes traer eso, pesa casi dos kilos. No voy a dejar que lo
arrastres por la finca. Déjalo aquí.
Hermione lo sostuvo con más fuerza. Él levantó la mano
derecha y se agarró las sienes como si le doliera la cabeza.
—Nadie va a robarlo o llevárselo si lo dejas aquí. Si lo hacen, te
compraré otro. Déjalo.

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Las últimas palabras fueron una orden. Hermione lo dejó a
regañadientes sobre su cama y luego fue a buscar sus botas del
armario. Mientras se estaba preparando, Malfoy observaba por
la ventana, estudiando el horizonte. Luego se volteó
bruscamente y la miró brevemente antes de dirigirse hacia la
puerta. Hermione lo siguió lentamente. Se detuvó en la puerta
de la veranda y la volteó a ver.
—No nos acercamos al laberinto de setos.
La condujo a través de los jardines de rosas y luego a lo largo de
uno de los senderos bordeados de árboles frutales florecidos. La
propiedad era encantadora en primavera. Hermione no podía
negarlo, pero la belleza le resultaba amarga y venenosa mientras
la observaba. Ni ella ni Malfoy hablaron hasta que la llevó a su
habitación. Mientras él se alejaba, consiguió hablar.
—Malfoy —su voz vaciló al pronunciar su nombre.
Él se detuvo y volteó hacia ella; con expresión cerrada y ojos
cautelosos.
—Malfoy —volvió a decir. Su mandíbula temblaba y se agarró del
pilar de la cama— Nunca te pediré nada…
La boca de él se torció y su mirada se endurecio. Sintió que algo
en su interior se rompía de desesperación, pero se obligó a
continuar.
—Puedes hacerme lo que quieras. Nunca pediré piedad de tu
parte. Pero, por favor, por favor no lastimes al bebé. Incluso, si
tienes un heredero diferente, aún es-es mitad tuyo.
No…no…no… —su pecho comenzó a tartamudear mientras
luchaba por respirar y no echarse a llorar. Se estremeció:
—No dejes que Astoria lo lastime... —dijo con una voz
quebrantada— Por favor, por favor…
Su voz se cortó cuando comenzó a hiperventilar. Se aferró al
poste de la cama mientras luchaba por respirar. Malfoy cruzó la
habitación y la agarró por los hombros.
—Nadie va a lastimar a tu bebé —dijo, mirándola a los ojos.
Ella se alejó de él, liberando un hombro.
—No… no me hagas promesas que no quieres cumplir.
Su expresión parpadeó y la agarró por el hombro de nuevo,
pasándole las manos por los brazos.
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313
—Tienes mi palabra. Nadie lastimará a tu bebé. Astoria nunca
lo tocará.
Hermione se mordió el labio mientras lo miraba fijamente y
luchaba por dejar de respirar con dificultad. Sus pulmones
seguían teniendo espasmos sin que pudiera controlarlos. Todo
su cuerpo se sacudía mientras respiraba de forma entrecortada,
y jadeaba para luego soltar el aire inmediatamente.
—Nadie le hará daño. Ahora cálmate —dijo con firmeza:
—Necesitas respirar despacio—.
Se apoyó en las manos de él por un momento, apoyando la
cabeza en su pecho mientras intentaba respirar lentamente;
luego se paralizó y se separó de él, recargándose en la pared
—No, te entretengas conmigo —dijo con voz temblorosa— No
quiero tus promesas ni tu atención para poder “mantener” mi
“entorno”—sollozó débilmente en voz baja— Después de todo,
dejaste muy claro lo patética que sería si malinterpretara tus
cuidados obligatorios con otra cosa…
Envolvió los brazos alrededor de sí misma y se deslizó hasta el
suelo, temblando y presionando la boca mientras todo su
cuerpo se estremecía.
—Tú-tú no necesitas preocuparte más, yo me cuidaré sola. No
necesitas sacarme a caminar de nuevo.
Malfoy la miró inmóvil durante varios minutos, mientras
apretaba su boca con las manos e intentaba calmar su
respiración. La mano de él se movió ligeramente hacia adelante
antes de que la cerrara en un puño, asintió bruscamente, y se
marchó. No lo vio de nuevo por tres semanas.

La presencia de Topsy se hizo constante, aunque la elfina

raramente era visible. Cuando Hermione siquiera se sentaba en
la cama, la elfina inmediatamente se materializaba y preguntaba
si quería algo. Durante esas tres semanas, Hermione desarrolló
náuseas matutinas. Llegaron antes de tiempo y con ganas de
venganza. Hermione apenas soportaba oler muchos alimentos,
mucho menos intentar probarlos o posiblemente tragarlos.
Afortunadamente, los olores del exterior no le molestaban.
Cuando no estaba releyendo su guía de embarazo, tomaba
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largas caminatas alrededor de la mansión. Se obligaba a caminar
junto al laberinto de setos, recordándose una y otra vez que
Montague estaba muerto. Comenzó a tener dolores de cabeza.
Era un dolor punzante que empezó como una vaga sensación
en la parte posterior de su cráneo, pero parecía empeorar
ligeramente cada día.
Cuando no estaba caminando o leyendo, se acurricaba en la
cama y dormía. A medida que su embarazo continuaba
avanzando, la cabeza comenzó a dolerle tanto que empezó a
apretar la mandíbula inconscientemente para tratar de lidiar
con el dolor constante. La luz del día empeoraba los dolores de
cabeza; los días brillantes y soleados la mantenían en cama
mientras intentaba no vomitar debido a una combinación de
náuseas matutinas y dolor. Al cabo de unos días, el dolor se
volvió tan severo que no podía leer.
Topsy añadió cortinas oscuras y pesadas que impedían el paso
de casi toda la luz a la habitación. Cada vez comía menos y
menos. Cuando estuvo dos días sin comer ni levantarse de la
cama, Malfoy finalmente apareció. Lo escuchó entrar pero no
apartó el brazo de los ojos para recibirle.
—Tienes que comer —le dijo.
—¿En serio? —dijo en un tono débil pero sarcástico— No tenía ni
idea. El libro médico nunca mencionó que la nutrición fuera
necesaria durante el embarazo.
Lo escuchó suspirar.
—Es un embarazo mágico —dijo con amargura— Incluso las
muggles sufren náuseas matutinas, sólo que es peor para las
brujas, incluso para las sangre sucia.
Hubo una pausa y lo escuchó moverse.
—¿Hay algo que puedas comer? ¿Qué creas que podrías comer?
—Papas fritas de una cafetería —dijo con desgana— o tal vez una
bolsa de frituras.
Hubo un largo silencio.
—¿De verdad? —dijo él en tono dudoso.
Se rió ligeramente, e hizo que su cabeza palpitara tan
dolorosamente que fue como si alguien le hubiera clavado una
varilla de metal en la base del cráneo hasta el centro del cerebro.
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Sollozó levemente. El dolor creciente e interminable era como
tener el cerebro lentamente aplastado y hecho polvo.
—Incluso si pudiera pensar en algo que sonara comestible, dudo
que lograra mantenerlo dentro —dijo con voz tensa.
Casi podía escucharlo tratando de pensar en algo más que decir.
Se dio la vuelta y acunó la cabeza entre sus brazos.
—La brujas llevan miles de años teniendo hijos. La probabilidad
estadística indica que es improbable que muera por ello—le dijo.
Hubo una pausa.
—Mi madre estuvo a punto de hacerlo —dijo él. Su voz sonaba
hueca.
Hermione no dijo nada más. Malfoy no se fue. Seguía de pie
junto a su cama cuando se quedó dormida por el doloroso
cansancio.

La sanadora Stroud llegó unos días después. Malfoy se cernía

detrás de ella como una sombra amenazadora. Cuando Stroud
conjuró una mesa de examinación en el centro de la habitación,
la miró con desprecio.
—Camina los tres metros adicionales hacia su cama y conjura
tus hechizos de diagnósticos ahí —dijo con voz fría.
Stroud resopló levemente en voz baja y caminó hacia donde
Hermione estaba acostada hecha un ovillo. Stroud apenas miró
a Hermione mientras lanzaba un complejo hechizo de
diagnóstico sobre el estómago de Hermione. Apareció una
pequeña esfera de luz amarilla pálida, casi cegadora; palpitaba
con tanta rapidez que prácticamente revoloteaba. Lucía casí
como una snitch dorada pero en minuatura, un poco más
grande que un guisante. Hermione se quedó paralizada y lo
observó detenidamente. La luz le produjó náuseas de dolor,
pero no podía despegar su mirada. Iluminaba casi toda la
habitación.
—Esa es la firma mágica de su heredero —Stroud le informó a
Malfoy.
Los ojos de Hermione se lanzaron hacia Malfoy; parecía más
bien como si alguien le hubiera golpeado en la cabeza con un

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bate de bludger. Tenía el rostro ceniciento y parecía medio
aturdido.
—El aleteo es el latido del corazón. El tamaño corresponde al
crecimiento del feto. Y el brillo indica los niveles de magia; los
cuales son excepcionales, tal y como había predicho.
Las últimas palabras de la sanadora Stroud fueron de
presunción.
—Aunque puede hacer que el embarazo sea más traumático para
ella. Los niños poderosos normalmente lo son.
Stroud miró a Hermione y le dedicó una sonrisa insincera.
Stroud pasó varios minutos lanzando varios hechizos en el orbe
de luz y sobre Hermione; finalmente lanzó uno sobre la cabeza
de Hermione. Hermione miró hacia arriba. Las luces brillantes
esparcidas por su cerebro parecían todas iguales, excepto que
había un tenue matiz dorado en la luz.
La sanadora Stroud se volteó hacia Malfoy.
—¿Ha revisado sus recuerdos recientemente?
—No lo he hecho —dijo él— Ya sufrió una convulsión por
haberle hecho legeremancia cuando sus niveles de hormonas
estaban elevados. Esperaré a que se le pasen las migrañas y las
náuseas matutinas. La legeremancia es invasiva y traumática,
independientemente de la familiaridad de la firma mágica.
La sanadora Stroud asintió.
—Es probable que las migrañas se deban primordialmente a las
fugas. Los dolores de cabeza durante el embarazo no son poco
comunes, pero los niveles de dolor que indica el diagnóstico son
excesivos para lo que se consideraría normal.
La expresión de Malfoy se tensó.
—¿Hay algo que se pueda hacer? —preguntó.
—Prescribir pociones para analgésicas durante el embarazo no
es aconsejable. Puede resultar en anomalías fetales o abortos
espontáneos en las etapas tempranas del embarazo —dijo
Stroud— Podría probar analgésicos muggles, si tanto le preocupa,
pero usualmente las enfermedades inducidas mágicamente
requieren tratamiento mágico.
Malfoy miró a Stroud con escepticismo. Stroud alzó la barbilla.

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317
—Si no me cree, es bienvenido a conseguir una segunda opinión
o traer una partera para corroborarlo. El sanador mental le
informó que el proceso de corrosión probablemente sería
insoportable. No es como si alguien haya creado fugas mágicas
individuales alrededor de cientos de sus recuerdos antes. La
corrosión mágica es tan dolorosa como suena. Es probable que
el nivel de magia de su heredero acelere el proceso, pero no
tenemos ni idea de cuánto puede tardar. Es posible que una vez
que sus niveles hormonales se vuelvan a equilibrar, la severidad
del dolor se alivie un poco. Pero es igualmente probable que el
proceso de corrosión permanezca así durante todo el embarazo.
Es imposible predecirlo. Realmente no hay nada que se pueda
hacer al respecto. Hay pociones seguras para mantenerla
hidratada y para evitar que se muera de hambre que pueden
administrarse si ella puede mantenerlas. Sin embargo, a menos
que pierda una cantidad peligrosa de peso o comience a gritar
de dolor, interferir podría ponerla en peligro a ella o al
embarazo y haría poco más que sólo extender el proceso.
Malfoy apretó la mandíbula:
—De acuerdo.
Stroud se fue poco después, pero Malfoy se quedó atrás,
observando a Hermione. Cerró los ojos, y trató de no
obsersionarse con lo miserable que se sentía y con que podría
permanecer así durante otras treinta y cuatro semanas. Le dolía
demasiado la cabeza para siquiera pensar. Intentó obligarse a
dormir. El diminuto orbe de luz resplandeciente apareció
revoloteando en su imaginación y se acurrucó más
protectoramente alrededor de su vientre. Sintió que la cama se
movía y unos dedos fríos tocaron su mejilla, le cepillaron el
cabello hacia atrás y luego se posaron en su frente. Se mordió el
labio y luchó contra el llanto. Estaba tan harta de llorar. Intentó
fingir que era alguien más. Es Harry. Es Ron. Es tu mamá, se
decía a sí misma; no sé obligó a alejarse del contacto.
Al cabo de una semana, comenzó a preguntarse si iba a morir
por el embarazo. A pesar de la avanzada ciencia de la curación
obstétrica, la intervención mágica en el embarazo es
extremadamente limitada. Los embarazos mágicos tendían a
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neutralizar o a reaccionar extremadamente mal a las influencias
mágicas externas. Hermione podía mantenerse ligeramente
hidratada, Topsy la dosificaba con pociones de hidratación y
nutrición varias veces al día, pero Hermione rara vez podía
retenerlas durante los pocos segundos necesarios para que su
sistema las absorbiera. No estaba segura de si realmente estaba
sufriendo de hiperémesis gravídica, o si la mayoría de las
náuseas y el vómito eran causados por las migrañas. Si comía
algo, vomitaba inmediatamente y luego le daban arcadas hasta
que comenzaba a sollozar por el dolor adicional que le causaba
en la cabeza. Había perdido casi todo su tono muscular. Se
quedaba tirada sin fuerzas en la cama de su habitación a oscuras
y deseaba morirse.
Malfoy venía, seguido, pensó. Trajo a varios sanadores mentales
que simplemente tartamudeaban nerviosamente a su alrededor
y no ofrecían ningún consejo útil. Trajo parteras y sanadores
obstétricos que halagaban los niveles de magia de su heredero y
recetaban pociones de peor sabor para que Hermione las
vomitara. Sospechaba que Malfoy venía algunas veces cuando
estaba dormida, porque su nariz hipersensible a menudo
detectaba su olor en la habitación. Cuando venía y estaba
despierta, ella apenas reaccionaba.
Él se sentaba en la orilla de la cama y le alisaba el pelo, y a veces
le cogía la muñeca y ponía su manos en la de él. La primera vez
que lo hizo, pensó que estaba jugando con sus dedos, pero
gradualmente se dio cuenta de que le estaba masajeando la
mano; dando golpecitos con la punta de su varita en varios
puntos de presión, enviando suaves vibraciones a los músculos.
Luego doblaba y masajeaba ligeramente sus dedos y la palma de
su mano. Se percató que estaba haciendo lo que hacían los
sanadores para tratar los temblores del cruciatus. Probablemente
había memorizado la técnica debido a la frecuencia con la que
necesitaba el tratamiento. Ella no apartó la mano, se dijo a sí
misma que era sólo porque podría hacer que su cabeza le doliera
más si se movía.
A medida que se acercaba el final de mayo, la cabeza le dolía
cada vez más y más. Cada vez estaba más delgada hasta que las
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esposas podían deslizarse hasta la mitad de sus antebrazos.
Topsy comenzó a inquietarse y a mirar a Hermione a los ojos
mientras le suplicaba suavemente que intentara tragar más
pociones o tomar un sorbo de té de menta o de jengibre.
Malfoy comenzó a rondarla. Tenía que salir a “cazar” y hacer
otro deberes en los cuales Hermione intentaba no pensar, pero
seguido estaba en su habitación. No le hablaba. Rara vez la
miraba a los ojos, pero le alisaba el cabello, tomaba sus manos
y jugueteaba con las esposas alrededor de sus muñecas. A veces
cuando abría los ojos, lo encontraba mirando a su vientre, pero
nunca trataba de tocarlo.
Tenía casi nueve semanas de embarazo cuando se despertó
bruscamente presa del pánico. Había algo-algo para lo que tenía
que estar preparada. No podía recordarlo, era importante. La
cosa más importante. La cosa que no podía olvidar. Necesitaba
estar preparada. Sin importar qué fuera, se suponía que tenía
que resistir. Se obligó a levantarse de la cama. El dolor de estar
de pie la dejó jadeando. Se agarró su cabeza. Se forzó a estar de
pie.
Tenía que… no podía recordar. Estaba casi al límite, sus piernas
temblaban por la atrofia muscular. Se obligó a caminar e
intentó no entrar en pánico. Se suponía que tenía que estar
haciendo, algo. ¿Qué era?
Topsy apareció.
—¿Estás necesitando algo?
—No— dijo Hermione con voz temblorosa mientras destrozaba
su mente y trataba de pensar.
Oh, Dios, ¿qué era? Su corazón empezó a acelerarse mientras
luchaba por recordar. Por pensar a través del dolor cegador.
Habían puntos negros bailando en su visión, cada vez más y más
grandes. El dolor en su cabeza siguía creciendo. De repente
Malfoy estaba frente a ella. ¿Se apareció? No lo escuchó.
—¿Qué..? —comenzó él y se interrumpió cuando la vio de pie
frente a él.
—Yo… no puedo… recordar... —se forzó a decir —Se... supone
que debo… resistir…

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Su voz se quebró en un chillido agudo cuando la presión en su
cabeza se hizo tan intensa que pensó que iba a desmayarse. Su
visión se torno borrosa. Parpadeó, intentando ver, y cuando su
vista se aclaró, se dio cuenta de que Malfoy tenía un cuchillo en
la mano. Lo volteó a ver, sorprendida. La expresión de Malfoy
era fría e intensa mientras se abalanzaba sobre ella. Retrocedió,
tratando instintivamente de esquivarlo. Justo antes de que la
apuñalara, Malfoy se desvaneció repentinamente.

Alastor Moody estaba parado frente a ella. Con el rostro

sombrío y cansado:
—Ha surgido una oportunidad. Una que podría cambiar el
rumbo de la guerra.
Antes de que Hermione pudiera decir algo, Moody había
desaparecido y ella estaba cayendo. No, no estaba cayendo.
Malfoy la sostenía por la garganta y estaba estrellándola
contra el suelo. Se escuchó el golpe de la hoja de un cuchillo
deslizándose entre sus costillas.
Estaba en medio de un campo de batalla. Todos caían al
suelo, asfixiándose. Harry. Ron. Mortífagos. Todos morían
a su alrededor y ella gritaba:
—¿Cuántas veces crees que puedo apuñalarte antes de que
se apague la luz de tus ojos?
Ginny llorando:
—No era mi intención.
—Algo para calentar mi frío corazón.
Un beso fuerte mientras la inmovilizaba contra la pared.
—No te quería.
La sensación de su muñeca, rompiéndose bajo un agarre de
hierro.
—Pareces complacida al haberte prostituido con éxito.
¿Feliz de saber que tienes tu pieza de ajedrez en su lugar?
Harry estaba de pie frente a ella, pálido y furioso, con el
rostro cubierto de sangre seca:
—Si eso es lo poco que crees en nosotros, entonces no eres
alguien cuya ayuda necesito.

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Estaba sentada junto a Tonks, quien observaba a
Hermione cautelosamente, sus ojos suspicaces:
—¿A cuánta gente mataste hoy, Hermione? ¿Diez?
¿Quince? ¿Siquiera lo sabes?
Minerva McGonagall, agarrando una taza de té, con voz
temblorosa:
—No eres una pecadora, este no es un destino que
merezcas. Y aún así, parece que estás determinada a
intentar condenarte si eso significa ganar.
Su propia voz:
—Si mi alma es el precio para protegerlos, de protegerte a
ti. Eso-eso no es un pago. Eso es una ganga.
—Eres mía. Te juraste a mí —le gruñó al oído.
Severus observándola fríamente:
—Si logras tener éxito, es tan probable que destruyas La
Orden como que la salves.
Hermione llorando:
—Lo siento. Lamento haberte hecho esto.
Finalmente, Malfoy estaba de pie encima de ella, con la
cara blanca y los ojos brillando de rabia:
—Te lo he advertido. Si algo te pasa, personalmente
arrasaré con toda La Orden. Esa no es una amenaza. Es
una promesa. Considera tu supervivencia tanto como una
necesidad para la supervivencia de la Resistencia como la
de Potter. Si tú mueres, asesinaré hasta el último de ellos.

Fue como caer mientras el pasado se liberaba, surgiendo a través

de su mente y tragándola.

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 Flashback 1
3 años antes
Marzo 2002.
Casi seis años después de la muerte de Albus
Dumbledore.

A Hermione le rechinaban los dientes de

frustración mientras embotellaba pociones de antídoto.
Acababa de salir de otra reunión inútil de La Orden. A veces se
preguntaba si era la única consciente de que estaban perdiendo
la Guerra. Mientras colocaba los nuevos frascos en las repisas,
se metió unos cuantos en el bolsillo y se apresuró a entrar en la
habitación contigua, donde Madam Pomfrey estaba ajetreada,
yendo de aquí para allá. El ala del hospital que ocupaba el
segundo piso de Grimmauld Place estaba inquietantemente
silenciosa. Nadie en la habitación tenía una herida que se curara
fácilmente. Lee Jordan estaba acostado en una cama, aún le
supuraba materia cerebral de los oídos, gota a gota. Hermione
había descubierto una forma de anular la maldición, pero el
contrahechizo actuaba con lentitud. Sólo podía esperar que el
goteo cesara durante la siguiente hora. Era dudoso que
recuperara sus funciones mentales. El daño cerebral era severo
e irreparable. No estaba segura de su alcance exacto. Tendría
que esperar hasta que él despertara. Si es que despertaba. Lo
más probable, suponiendo que no estuviera completamente en
muerte cerebral para cuando cesara el goteo, era que La Orden

Manacled by SenLinYu
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tuviera que hacer una carrera para dejarlo en San Mungo,
cuando pudieran prescindir de alguien.
George Weasley estaba sentado en una cama junto a su amigo,
estaba pálido de dolor y desesperación. Había sido golpeado en
el muslo derecho con una maldición de necrosis de acción
rápida, para cuando logró sobreponerse al dolor y aparecer de
nuevo, la podredumbre se había extendido hasta la cadera. No
había contra-maldición para la necrosis. Hermione apenas si
había logrado evitar sus órganos vitales al tener que cortársela,
ni siquiera había tenido un segundo libre para detenerse y
noquearlo. Sus manos aún estaban temblando, sin importar
cuántos Calming Draughts y pociones para el dolor le
administrara Hermione.
Katie Bell yacía en una cama en la esquina más alejada.
Durmiendo. Con suerte, la darían de alta pronto. Algún
Mortífago asquerosamente creativo había conjurado un
puercoespín dentro de su pecho. Las púas habían triturado y
destrozado los pulmones y el estómago de la niña y,
milagrosamente no le detuvieron el corazón. Estuvo a punto de
ahogarse con sangre antes de que Hermione y Madam Pomfrey
consiguieran desvanecer a la criatura y estabilizarla. Katie había
estado allí durante tres semanas. Aunque en su mayor parte se
había recuperado, aún tenía todo el torso cubierto de una
multitud de pequeñas cicatrices redondas. Su respiración emitía
un leve traqueteo cuando se movía.
Hermione se acercó y vertió una poción antiveneno en la
garganta de Seamus Finnegan. Había caído en un pozo de
víboras y fue mordido treinta y seis veces antes de que se las
arreglara para aparecer. Fue sólo gracias a la inmunidad de los
magos a las heridas de criaturas no mágicas que había
conseguido regresar antes de morir. Había una docena de
cuerpos más en la sala del hospital, pero Hermione no sabía los
nombres de aquellos combatientes de la Resistencia, y estaban
demasiado heridos para decírselo. De pie en la habitación,
inspeccionando los cuerpos silenciosos y heridos, Hermione se
sentía perdida. Acababa de llegar de otra reunión en la que
había instado a La Orden a que comenzaran a usar maldiciones
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más efectivas a la hora de pelear. La habían rechazado. Una vez
más.
Había una extraña especie de optimismo entre muchos de los
miembros de La Orden, creían que, de alguna manera, podrían
ganar la Guerra sin utilizar las Artes Oscuras. La mayoría de los
guerrilleros de la Resistencia seguían recurriendo al
aturdimiento o la petrificación cuando se encontraban
acorralados, como si los Mortífagos no pudieran cancelar esos
maleficios en unos segundos y luego aparecer en la siguiente
escaramuza para matar o mutilar horriblemente a alguien.
Habían unos pocos que habían comenzado a usar hechizos más
despiadados. La mayoría de los cuales habían recibido una
maldición que casi los mata. Era un secreto mal guardado entre
las filas de la Resistencia; todo el mundo hacía la vista gorda,
pretendiendo que no era el caso.
Cada vez que Hermione aparecía en una reunión de alto nivel
de La Orden, exponía el caso de por qué todos los luchadores
necesitaban aprender magia más eficaz para batirse en duelo.
En todas las ocasiones recibía miradas de incredulidad.
Aparentemente, estar en el lado de “la Luz” requería que
pelearan en contra de todas las probabilidades. Sin importar
que sus enemigos quisieran matarlos a todos, y luego asesinar y
esclavizar a todos los Muggles en Europa. Al parecer, ésa seguía
siendo una razón insuficiente para matar a Mortífagos en
defensa propia.
La respuesta que obtenía cada vez era la misma. Era una
sanadora, ¿no sabía que el usar Artes Oscuras eventualmente
corrompía a una persona? Si los miembros de La Orden y la
Resistencia tomaban la decisión personal de usar ese tipo de
hechizos, era su decisión. La Orden nunca se lo exigiría a nadie.
Nunca se lo enseñaría a nadie. Además, alguien siempre le
recordaba a Hermione, ella apenas sabía lo que era estar afuera
en el campo de batalla enfrentándose a la decisión de acabar
con la vida de alguien más. Siempre estaba en Grimmauld Place
haciendo de sanadora, Maestra de Pociones, y como
investigadora para La Orden. Ahí era donde la necesitaban.
Necesitaba dejar a la gente especializada en combate ser quienes
Manacled by SenLinYu
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tomaran las decisiones sobre las estrategias de guerra. Era
suficiente para que Hermione quisiera gritar.
Mientras estaba de pie junto a Lee Jordan, enfurecida, escuchó
un chirriante golpeteo de madera contra el suelo y se volteó para
encontrar a Ojo Loco Moody entrando a la habitación. Él la
observó directamente.
—Granger, una palabra.
Armándose de valor, se giró para seguirlo por el pasillo.
Esperaba que no la regañaran, una vez más, por tener la audacia
de cuestionar la estrategia de guerra de La Orden. No imaginaba
que Ojo Loco Moody lo hiciera; era uno de los pocos miembros
de La Orden que no discrepaba al respecto. Moody la guió hasta
una pequeña habitación y, una vez que estaban dentro, se volteó
y lanzó una serie de complejos y poderosos hechizos de
privacidad. Cuando terminó, observó alrededor de la
habitación cuidadosamente. Su ojo mágico estaba girando
mientras escudriñaba cada rincón. Después de un minuto
volteó a verla. Parecía extrañamente tenso, incluso para un
hombre que ladraba “Vigilancia constante” más seguido de lo
que decía cualquier otra cosa. Parecía incómodo.
—Estamos perdiendo la guerra —dijo él, después de un
momento.
—Lo sé —dijo Hermione con voz plomiza— a veces siento que soy
la única persona consciente de eso.
—Algunas personas, sólo pueden luchar alimentadas por el
optimismo —Moody menciono lentamente— Pero, nos estamos
quedando sin optimismo.
Hermione simplemente se quedó mirándolo. No necesitaba
que se lo dijera. Lo sabía. Era ella la que tenía que sujetar a las
personas mientras morían en agonía por maldiciones que no
podía revertir. Quien, después de eso, tenía que entrar en una
sala de interrogatorios y enumerar a los muertos y heridos,
detallando cuánto tiempo se esperaba que durara la
recuperación y si esas personas podrían regresar a pelear una vez
finalizada.

Manacled by SenLinYu
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—Una oportunidad se ha presentado —dijo Moody en una voz
baja, estaba estudiando su rostro cuidadosamente— una que
podría cambiar el rumbo de la guerra.
A Hermione no le quedaba ninguna reserva de esperanza en su
interior como para alegrarse ante esas palabras. Basádose en el
contexto en el que Moody le estaba hablando, sospechaba que
el precio de aquello, era lo suficientemente elevado como para
ser cuestionable.
—¿Oh?
—A medida que las fuerzas de Voldemort han crecido, la
inteligencia de Severus se ha limitado. Principalmente se ha
mantenido investigando y desarrollando nuevas maldiciones
con Dolohov. No le informan sobre las estrategias de ataque.
Hermione asintió. Lo había notado durante los últimos meses.
Algunos miembros de La Orden lo habían tomado como una
oportunidad para comenzar a cuestionar la lealtad de Snape,
una vez más.
—Tenemos la oportunidad de traer a un nuevo espía. Alguien
con un alto rango en el ejército de Voldemort está dispuesto a
trabajar para nosotros.
Hermione miró a Moody con escepticismo.
—¿Alguien de alto rango quiere convertirse ahora?
—Condicionalmente —clarificó Moody— el chico Malfoy. Dice
que se convertirá en espía para vengar a su madre. Con la
garantía de un perdón total y… —vaciló— Y te quiere a ti. Ahora
y después de la guerra.
Hermione se quedó aturdida, si Moody simplemente la hubiera
maldecido, no podría haber estado más estupefacta.
—Severus cree que la oferta es legítima. Dice que Malfoy tenía
algún tipo de fascinación contigo en el colegio. No hay nada
que indique que la oferta fue hecha bajo órdenes.
Hermione apenas registró las palabras mientras se tambaleaba
internamente. No había visto a Malfoy desde la escuela. El sexto
año apenas había iniciado cuando él comenzó la guerra al
asesinar a Dumbledore y luego salir huyendo. Escuchaba sobre
él ocasionalmente cuando Severus daba actualizaciones sobre la

Manacled by SenLinYu
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estructura militar de Voldemort. Malfoy había estado
ascendiendo de rango constantemente a lo largo de los años.
¿Por qué se convertiría Malfoy? La culpa de la guerra podía
recaer legítimamente sobre sus hombros. No había ninguna
razón plausible para un cambio de alianza tan tardío. Tal vez el
poder de Voldemort no estaba tan garantizado como pensaban.
Tal vez las filas estaban comenzando a romperse. Parecía
demasiado bueno para ser verdad. ¿Pero por qué la quería? No
recordaba que su rivalidad escolar fuera algo digno de
mencionar. Él siempre había prestado mucha más atención a
intimidar a Harry antes que a ella. Siempre había sido más bien
una nota al pie de página; un insulto adicional por ser nacida
de muggles. Nunca había sido en realidad el verdadero objetivo
de su crueldad. A menos que... demandarla fuera un especie de
venganza contra Harry. Tal vez él pensaba que ella y Harry
estaban juntos. Bastardo. Se quedó ahí de pie, pensando hasta
que Moody habló de nuevo.
—No hay mucho que no haría por la inteligencia que él podría
ofrecer. Pero tienes que estar de acuerdo. Él quiere que estés
dispuesta.
No. No. Nunca.
Se tragó su rechazo. Sus manos se cerraron en puños hasta que
pudo sentir los contornos de sus huesos metacarpianos debajo
de la piel.
—Lo haré —dijo, sin permitir que su voz temblara— Siempre que
él no haga nada que interfiera con mi capacidad de ayudar a La
Orden. Lo haré.
Moody la estudió cuidadosamente.
—Deberías pensarlo un poco más. Puedes tomarte unos días. Si
haces esto, no puedes decírselo a nadie. No hasta después de la
guerra. Ni a Potter, ni a Weasley, ni a nadie más. Kingsley,
Severus, Minerva y yo seremos los únicos miembros de La
Orden que lo sabremos.
Hermione lo miró fijamente. Tenía una sensación en el pecho,
como si algo en su interior se estuviera marchitando y
muriendo, pero no se permitió prestarle atención.

Manacled by SenLinYu
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 Manacled by SenLinYu
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—No necesito más tiempo para pensar —dijo bruscamente— Me
doy cuenta de lo que se me está pidiendo. Mientras más pronto
obtengamos la información, mejor. No voy a demorarlo para
tener tiempo de reflexionar o temer una decisión que ya he
tomado.
Moody asintió tajantemente.
—Entonces enviaré un mensaje de que estás de acuerdo.
Quitando las protecciones de la puerta, Moody se marchó;
dejando a Hermione sola para asimilar lo que había aceptado.
No estaba segura de lo que sentía. Tenía ganas de llorar. Ese fue
su deseo más inmediato. Sentía como si Moody hubiera dejado
caer la guerra sobre sus hombros. Pero también, esperanza, tal
vez. En la medida en que era posible sentirse esperanzada
después de esencialmente haber aceptado venderse a un
Mortífago como premio de guerra.
Hermione no se había sentido esperanzada en mucho tiempo.
De algún modo, hasta que Dumbledore murió e incluso un
poco después, había pensado que la guerra sería sencilla y corta.
Harry había escapado de la muerte tantas veces en el colegio. Él,
Ron y ella habían vencido tantos obstáculos imposibles. Así que
había pensado que ser inteligente, ser bueno, que la amistad, la
valentía, y el poder del Amor eran suficientes para ganar la
guerra. Pero no lo eran.
Ser inteligente no era suficiente. La bondad que había en ella
se estaba haciendo polvo debajo del peso de todas esa vidas
perdidas o arruinadas sin nada que demostrar todavía. La
amistad no impedía que alguien muriera gritando de agonía. La
valentía no ganaba una batalla cuando tu enemigo tenía una
multitud de métodos para removerte permanentemente de la
guerra, y tú estabas intentando ganarle con una maleficio de
petrificación. El Amor aún no había vencido al Odio de
Voldemort.
Cada día que la guerra se prolongaba parecía hacer que las
probabilidades se redujeran un poco más. Harry se estaba
rompiendo bajo la presión y la culpa. Estaba tan delgado y
agotado que ella temía verlo derrumbarse cualquier día. Seguía
recluyéndose, más y más en sí mismo. La muerte de
Manacled by SenLinYu
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Dumbledore tan poco tiempo después de la pérdida de Sirius
parecía haberlo derribado de una forma en la que nunca se
recuperó por completo. Cada muerte y lesión entre sus amigos
parecía empujarlo un poco más cerca a un precipicio, del que
no estaba segura, él pudiera regresar. Harry se aferraba a la
esperanza de que, de algún modo, la guerra terminaría de tal
manera que la vida podría ser normal después. Era esa creencia
imposible la que seguía llevándolo hacia adelante.
Era él quien insistía más rotundamente en que La Orden y la
Resistencia nunca usaran Magia Oscura. Si lo hacían,
argumentaba, no habría vuelta atrás. Estarían manchados por
el resto de sus vidas. No serían mejores que los Mortífagos. Así
que Hermione fue obligada a ver cómo La Orden y la mayoría
de la Resistencia se ponían de su lado. Y luego ver morir a sus
amigos en la sala del hospital. Confiaban en Harry, si se
desanimaba, se rompería por completo y se rendiría.
La Orden necesitaba desesperadamente una ventaja. Un poco
de información. Saber antes de que ocurriera un ataque. Dónde
estaban las vulnerabilidades. Lo que fuera. Malfoy podía darles
eso. Había sido personalmente entrenado por su tía Bellatrix
antes de que muriera junto a su madre. Había ascendido muy
alto. Ahora les había hecho una oferta la cuál no podían
rechazar. A la cuál ella no podía negarse. Claramente él lo sabía,
actuando como un rey exigiendo un tributo, porque estaba
fascinado con ella... reflexionó sobre ello.
Si Severus no lo hubiera corroborado, nunca hubiera creído tal
cosa. Para vengar a su madre. Por un perdón. Por ella, ahora y
después de la guerra. ¿Cuál era el verdadero motivo? ¿Era alguno
de ellos? ¿O había otro ángulo con el que estaba jugando? Su
madre llevaba muerta más de un año, en un extraño accidente
junto a Bellatrix Lestrange cuando un Mortífago intentó
impedir que Harry y Ron escapasen de la Mansión Lestrange.
No era realmente culpa de ninguno de los dos bandos que ella
hubiera muerto. Si su muerte hubiera acabado con la lealtad de
Malfoy, habría sucedido en ese entonces. No un año después.
No después de usar el vacío que su tía dejó para ascender a una
posición de poder más alta. Sin embargo, querer un perdón
Manacled by SenLinYu
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parecía extraño. A menos que hubiera algunas probabilidades
increíbles de las cuales no era consciente, la posibilidad de que
La Orden pudiera ganar parecía, en el mejor de los casos, escasa.
Entonces, ¿por ella? Tal vez la odiaba más de lo que ella sabía.
O deseaba… se estremeció de repulsión, e intentó apartar el
pensamiento antes de contenerse y, obligarse a parar y
considerarlo. Si desearla era su motivación... la oportunidad
dependía de algo más que de su consentimiento.
Cuando la hubiese tenido una vez, o quizás unas cuantas, si sólo
estaba alimentado por la venganza, se cansaría de ella. Tal vez
sólo era un juego para él. Jugar al espía por un tiempo, tener la
oportunidad de ponerla de rodillas. Sabiendo que se arrastraría
por él si eso significaba salvar a Harry. Salvar a La Orden. Y
luego, una vez que él tuviera lo que quería, daría marcha atrás.
La desecharía y los vería morir a todos. Se le contrajo la garganta
y sintió que iba a vomitar. Empujó a un lado su horror e ignoró
la desgarradora y retorcida sensación en la boca de su estómago.
Tenía que encontrar la forma de cautivarlo. De mantener su
atención e interés ¿acaso sería posible?
Salió de la habitación, sintiéndose congelada, y regresó al ala
del hospital. La habitación aún seguía en silencio.
—Poppy, ¿me necesitas ahora mismo? ¿O te parece bien si voy
afuera? —preguntó silenciosamente.
—Por supuesto, querida. Deberías ir a descansar. Has estado de
pie por doce horas —Pomfrey le dijo gentilmente— Si pasa algo,
te llamaré.
Hermione jugueteó con el brazalete que llevaba en la muñeca.
Contenía un amuleto protector que La Orden utilizaba para
convocarla a los refugios donde se le necesitaba con más
urgencia. Salió de la sala del hospital y se dirigió a su habitación.
No tenía intención de descansar. Fue a ponerse ropa limpia,
enseguida salió a los escalones frontales y desapareció.
El mundo mágico no tenía lo que necesitaba. Se encaminó
hasta el Waterstones* más cercano. Navegó a través de las
secciones. Escogiendo libros; de la sección de filosofía, de la
sección de psicología, de la sección de relaciones, y de la sección
de historia hasta que tuvo un buen puñado.
*Nota al pie: librería inglesa que posee franquicias por todo el Reino Unido.
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La empleada que formó una pila con ellos arqueó una ceja
mientras escaneaba los títulos. “Varias historias y biografías de
concubinas y mujeres espías” “Una gruesa guía sobre sexo” “El Arte de
la Guerra por Sun Tzu” “El arte de la sabiduría mundana de Baltasar
Gracian” “El príncipe de Maquiavelo” “Influencia: ciencia y práctica
de Robert Cialdini” “Un libro sobre lenguaje corporal”.
Era cierto que era una selección extraña.
—Son para un ensayo de la universidad —Hermione mintió
impulsivamente, sintiendo la necesidad de explicarse.
—Algunos de ellos también serán útiles para uso personal,
considero.
La empleada le guiñó un ojo con picardía mientras metía los
libros en una bolsa. Hermione sintió que se sonrojaba, pero se
forzó a reír.
—Bueno, los estoy comprando —bromeó, pero las palabras le
sabían a arena en la boca.
—Si vuelves a pasarte por aquí tendrás que hacerme saber si ese
ensayo le agradó a tu tutor. Y si alguno de estos termina siendo
útil para actividades extracurriculares.
Hermione asintió torpemente mientras pagaba y sacaba la bolsa
de la tienda.
El rostro de McGonagall había aparecido frente sus ojos ante
las palabras de la chica. Minerva también sabía. Pero Moody
había sido el elegido para hablar con Hermione. Se preguntó
por qué. Se sintió ligeramente enferma al mirar la selección de
libros que ahora poseía. Quería una taza de té. Bueno, en
realidad quería meterse en un agujero y morir ahí, pero el té era
su segunda opción. Encontró una tienda cercana y sacó el libro
cuyo título la inquietaba menos mientras esperaba.

“Trabaja para coseguir tus objetivos, tanto indirecta como

directamente. La vida es una lucha contra la malicia humana,
en la que la sabiduría se enfrenta a la estrategia del designio. Este
último nunca hace lo que se le indica; de hecho, pretende engañar.
La fanfarria está en la luz pero la ejecución está en la oscuridad,
el propósito es siempre engañar. La intención es revelada para
distraer la atención del adversario, luego se cambia para obtener
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336
el fin mediante lo inesperado. Pero la intuición es sabia, cautelosa
y espera detrás de su armadura. Sintiendo siempre lo contrario de
lo que iba a presentir y reconociendo enseguida el verdadero
propósito del truco, permite pasar cada primer indicio, se queda
esperando por un segundo, e incluso un tercero. La simulación de
la verdad ahora sube más alto al encubrir el engaño e intenta, a
través de la propia verdad, falsificarse. Cambia la jugada para
poder cambiar el truco y hace que la razón parezca el fantasma
fundando el mayor fraude sobre el mayor candor. Pero la cautela
está en la guardia viendo claramente lo que se pretende, cubriendo
la oscuridad que estaba revestida de luz, y reconociendo aquel
designio más ingenioso que parece más ingenuo.
De esa manera, la obstinación de Python se compara con la
simplicidad de los rayos penetrantes de Apolo.”*

Hermione se mordió el labio mientras se servía una taza de té y

meditaba sobre Malfoy de nuevo. Su mano deambuló hasta su
garganta y jugó nerviosamente con la cadena de su collar,
retorciéndolo en bucles alrededor de los dedos. Luego rebuscó
en su bolso y usó su varita subrepticiamente para transfigurar
su pluma y pergamino en un bolígrafo y un pequeño cuaderno.
El cuaderno se encontraba lleno de notas al momento en que
su tetera quedó vacía. Mientras guardaba los libros en su bolso
expandido, reconsideró la situación en la que se encontraba.
No podía adentrarse en ella con cualquier suposición. Si lo
hacía, probablemente pasaría algo por alto.
Después de casi seis años como Mortífago, Malfoy
probablemente era un manipulador muy hábil. Los informes
de Severus sobre lo que sucedía en el círculo íntimo de
Voldemort indicaban que se trataba de un entorno político
despiadado. Voldemort era un Amo cruel, implacable en sus
castigos. Los Mortífagos tenían poca lealtad entre sí. Estaban
ansiosos por eliminar a los que estaban delante de ellos, si eso
les ayudaba a asegurar sus propios puestos o acceder a un mayor
poder y protección para sí mismos.
*Nota al pie: la cita es de “El arte de la discreción” de Baltasar Gracián.
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La oferta de Malfoy fácilmente podía ser una estratagema para
ascender aún más alto. Para convertirse en un doble agente de
Voldemort, de la misma forma en la que Snape actuaba como
tal para La Orden. Para alimentarlos con información falsa en
un punto crucial que podría conducirlos a la perdición.
Sin embargo, Severus estaba apoyando la idea, aparentemente
con la opinión de que la oferta de Malfoy era legítima. Tendría
que hablar con él, quería saber exactamente en qué se había
fijado para creerlo. Se deslizó por un callejón y se apareció de
regreso a Grimmauld Place.
Mientras subía a su habitación notó a Lavender Brown saliendo
de la habitación que Ron compartía con Harry y Fred. Ron y
Lavender no estaban exactamente en una relación por así
decirlo. Ron tenía alrededor de cinco chicas con las que
alternaba en función de su disponibilidad después de las
misiones y escaramuzas. La Guerra lo había enfurecido y
tensado. Estaba constantemente al límite mientras elaboraba
estrategias para incursiones y escaramuzas. Su talento para el
ajedrez mágico se había traducido en talento para la estrategia
bélica. Tendía a tomar cada víctima como una responsabilidad
personal. Si no se estaba cogiendo a alguien, tendía a tener
ataques explosivos de rabia. Todos tenían diferentes
mecanismos de supervivencia.
Neville Longbottom y Susan Bones fumaban tanto boomslang en
el ático que apestaban a él incluso después de que se les hubiera
aplicado un encantamiento desterrador y refrescante de humo.
Hannah Abbott se mordía las uñas hasta que sangraban.
Charlie tenía una petaca que Hermione sospechaba que tenía
un hechizo de expansión indetectable dado que su veneno del
día nunca parecía agotarse. Harry fumaba cigarrillos, y
habitualmente frecuentaba clubes clandestinos de lucha muggle.
Hermione vaciló en el pasillo, mirando fijamente a Lavender
por un momento antes de acercarse y golpear suavemente la
puerta del dormitorio.
—¡Está abierto! —Ron gritó.
Hermione se asomó y encontró a Ron poniéndose una camisa.
—¿Todo bien? —preguntó él.
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—Si, —dijo ella torpemente— sólo me preguntaba si podrías
contarme lo que pasó cuando se quemó la Mansión Lestrange.
—Estaba realizando una investigación acerca de hechizos. Fue
Fuego Maligno, ¿verdad?
Ron la miró con extrañeza:
—Eso fue hace mucho. Pero sí, después de que Harry y yo fuimos
atrapados por esos carroñeros. Le di en la cara con un hechizo
urticante para que no lo reconocieran de inmediato. Nos
llevaron con Bellatrix, y su hermana también estaba allí.
Mandaron llamar a Malfoy para que viniera a identificar a Harry
antes de llamar a Voldemort. Pero, antes de que llegara, Luna
había avisado a La Orden y ella, Moody, Tonks y Charlie
aparecieron en ese dragón y se estrellaron contra la maldita
ventana.
Él pasó sus dedos por el cabello y Hermione notó con una
punzada que tenía mechones grises en él.
—En fin, fue una locura después de eso. Los hechizos volaban y
Crabbe, creo, trató de detenernos con una maldición de Fuego
Maligno y perdió el control. Siempre fue un idiota. Quemó todo
el lugar en minutos. Probablemente todos hubiéramos muerto
de no ser por el dragón de Charlie. Pero, no pudimos alcanzar
a Luna. Estaba demasiado lejos... una de las quimeras de fuego
se la tragó.
Mientras hablaba, la expresión de Ron se volvió más lejana y
atormentada.
—¿Y así fue como Bellatrix y Narcissa murieron también?—
Hermione preguntó casualmente.
—Si. Probablemente podrían haber aparecido fuera de la
mansión si se hubieran dado cuenta a tiempo. Pero Crabbe
estaba justo detrás de ellas cuando lanzó la maldición. Las
golpeó primero, probablemente por eso perdió el control.
Probablemente se asustó cuando se dio cuenta de lo jodido que
estaría por matar a Bellatrix.
—Probablemente —dijo Hermione asintiendo.
—El Fuego Maligno no es un juego, Hermione —Ron la estaba
observando seriamente— Sé que siempre estás diciendo que
quieres que La Orden comience a usar hechizos más peligrosos,
Manacled by SenLinYu
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pero sólo porque no sea Magia Oscura no significa que sea
menos serio. Si vas a intentar presionar para que se use Fuego
Maligno en un campo de batalla, voy a ser el primero en
impedirlo.
Hermione apretó los labios y apretó la manija de la puerta hasta
que sonó levemente. Aflojó el agarre rápidamente.
—No soy idiota, Ronald. Sólo necesito huevos de ashwinder para
hacer pociones y estoy tratando de decidir cuál sería el mejor
hechizo de fuego.
Era una mentira ridícula, pero habían pasado años desde que
Ron había hecho una poción.
—Oh. Bueno, probablemente no sería Fuego Maligno.
Ella asintió bruscamente con la cabeza.
—Bueno, tengo que investigar un poco más entonces —dijo, y se
retiró de la habitación.
Cuando abrió de un empujón la puerta de su propia habitación,
Harry y Ginny se separaron de un salto, con cara de
culpabilidad.
—Lo siento, —Hermione se disculpó— ¿Estoy interrumpiendo
algo?
—No, —dijo Harry rápidamente— Sólo estaba preguntándole a
Gin por más detalles sobre la misión de la que volvieron ella y
Dean.
Él salió rápidamente de la habitación. Hermione miró a Ginny.
—¿Detalles de la misión?
Ginny se sonrojó.
—Sólo estábamos hablando. Él todavia… no. Sólo, viene a
hablar algunas veces.
Harry y Ginny llevaban años danzando el uno alrededor del
otro. Su interés era obvio, pero Harry se rehusaba a entablar
una relación. Decía que era demasiado peligroso. Que pintaría
un objetivo en la espalda de Ginny. Pero cada vez que Ginny
salía con alguien, la tendencia de Harry a escabullirse en el
Londres muggle y volver a casa sin dientes, con la nariz rota, los
nudillos partidos, así como las cuencas de los ojos y las costillas
fracturadas tendía a aumentar drásticamente. Ginny llevaba

Manacled by SenLinYu
340
más de un año sin salir con nadie. Cómo un hoyo negro, su
disponibilidad parecía arrastrar a Harry hacia ella.
Parecía no poder mantenerse alejado de ella, pero tampoco se
atrevía a reconocer su interés.
—Bueno, por lo menos está hablando contigo —Hermione
murmuró.
Hermione y Harry se habían, distanciado. Su insistencia en el
uso de la Magia Oscura fue vista como una falta de confianza
en él y en Dumbledore. Posiblemente incluso una traición,
aunque ni Harry ni Ron en realidad utilizaban esa palabra.
Cada vez que ella decía algo acerca del uso de las Artes Oscuras,
él apenas le dirigía la palabra durante días. Alejó el
pensamiento, no podía pensar en ello. Ya tenía demasiadas
cosas en las que reflexionar.

Manacled by SenLinYu
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 Flashback 2
Marzo 2002

Hermione examinó minuciosamente los libros que había

comprado durante cada minuto libre que tenía. Los transfiguró
para que parecieran textos de aritmancia, runas antiguas y
sanación, y así nadie se sorprendía al verla hojearlos mientras
preparaba pociones, durante los momentos de tranquilidad en
la sala del hospital o durante las comidas. No estaba segura si
alguna de la información fuera realmente útil, pero estaba
completamente perdida sobre cómo prepararse. Los libros eran
el único recurso que tenía. Así que leía, reflexionaba tomando
notas y se preocupaba, y se encontró a sí misma contestando
defensivamente a la gente.
—Lo siento, Fred —dijo, haciendo una mueca de dolor cuando
pasó a visitar a George.
Él había intentado de aligerar el ambiente recomendándole que
le proporcionara una rutina de enfermera traviesa mientras
cuidaba de su hermano. Hermione, encontrando
repentinamente el tema delicado, explotó contra él y casi lo
abofeteó. Ella apartó la mirada:
—Es que… no he dormido mucho últimamente.
Era una excusa patética. Nadie estaba durmiendo mucho y no
lo habían hecho en mucho tiempo. Sin importar la casa segura,
siempre había unas cuantas personas despiertas a cualquier
hora; jugando a las cartas, fumando, y haciendo cualquier otra
cosa para pasar las largas horas de la noche. Harry casi siempre
estaba entre los insomnes. Parecía existir en una cantidad de
sueño imposiblemente insuficiente, ya ni siquiera estaba seguro
si las pesadillas eran de Voldemort o sólo su propio estrés y

Manacled by SenLinYu
342
culpa. Cuando comenzaba a chocar contra las paredes y a
quedarse de pie con la mirada perdida en el espacio, Hermione
lo arrastraba hasta el ala del hospital y le administraba una dosis
de Dreamless Sleep.
Hermione tenía sus propias pesadilla, la mayoría de Harry y
Ron muriendo mientras intentaba salvarlos y fallaba. Los
rostros de los muertos también la atormentaban. Todas las
personas con las que no había sido lo suficientemente rápida;
no había sido lo suficientemente inteligente; no había sido lo
suficientemente hábil para salvarlas.
Colin Creevey aparecía seguido en sus sueños. Colin había sido
la primera persona que murió bajo el cuidado de Hermione.
Fue poco después de que Voldemort se apoderara del
Ministerio, antes de que La Orden se viera obligada a
abandonar Hogwarts. Madam Pomfrey había salido a comprar
nuevas pociones cuando Colin fue ingresado de urgencia. Harry
había estado ahí, haciéndole compañía a Hermione durante lo
que había sido una tarde tranquila. Colin había sido golpeado
por una maldición desolladora. No había contra-maldición para
eso. Hermione no pudo noquear a Colin. La maldición lo
obligaba a permanecer consciente. Stupefy. Dreamless Sleep.
Incluso Draught of Living Death. Nada de eso funcionó. La
maldición lo atravesaba y lo mantenía consciente. Hermione
intentó todo lo que se le ocurrió para revertirla. Para frenarla.
Para detenerla. La piel seguía cortándose. Colin seguía gritando.
Si ella restauraba la piel en algún lugar, se desollaba de nuevo.
Si no reemplazaba la piel, la maldición se profundizaba, hacia
los músculos y tejidos. La maldición no paró hasta que llegó a
sus huesos. Colin Creevey murió rodeado de un montón de
capas fínisimas su carne y un charco de sangre mientras
Hermione sollozaba y trataba de hacer todo que se le ocurría
para salvarlo. Él se había covertido en un esqueleto
perfectamente extirpado cuando Madam Pomfrey regresó.
Hermione nunca se recuperó de aquello. No fumaba, no
tomaba, no se metía en peleas, no tenía sexo casual. Sólo
trabajaba más y durante más tiempo. No tenía tiempo para
aflijirse o lamentarse. Siempre le traían un nuevo cuerpo y no
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343
tenía tiempo para dudar de sí misma. Dormía cuando estaba
demasiado agotada para soñar. Volteó a ver a Fred:
—Sólo es un mal día.
Él esbozó una sonrisa tensa:
—Está bien, Mione, tienes derecho a tenerlos como el resto de
nosotros. Honestamente, por más que lo intento sigo sin
entender como sigues haciendo esto.
Hermione se giró y miró alrededor de la enfermería sintiéndose
impotente.
—Si yo no lo hiciera, ¿quién lo haría?
La Orden dependía de que ella estuviera allí. No era un
sentimiento nacido de una opinión exagerada. Simplemente
era un hecho. En aquel momento de la guerra, Hermione estaba
más especializada en curar Magia Oscura y maldiciones que
nadie más en el resto de Gran Bretaña. Cuando Voldemort se
apoderó del Ministerio de Magia, La Orden había sido forzada
a dejar de acudir a San Mungo. Cualquier miembro de la
Resistencia envíado al hospital era inmediatamente arrestado
por cargos de terrorismo y desaparecía en las prisiones de
Voldemort.
La toma de control sobre el Ministerio había sido
cuidadosamente planeada. La primera ley promulgada fue la
Ley de Registro de Nacidos de Muggles. Voldemort entendía el
rol vital que desempeñaba la sanación en una guerra, por lo
que, San Mungo fue el primer lugar purgado bajo la nueva ley.
Todos los sanadores nacidos de muggles y mestizos fueron
rápidamente arrestados y les rompieron sus varitas antes de que
pudieran escapar en busca de La Orden.
De repente, Poppy Pomfrey se convirtió en una de las Sanadoras
más experimentadas de la Resistencia. Hermione había sido su
aprendiz y había estudiado intensamente con ella desde la
muerte de Dumbledore. Cuando los Sanadores Europeos que
simpatizaban con la Resistencia se acercaron en secreto y
ofrecieron entrenamiento, Hermione había sido la única
persona con suficientes conocimientos de sanación como para
ser capacitada de quien La Orden podía permitirse prescindir.

Manacled by SenLinYu
344
Había dejado atrás a todo el mundo. Se despidió y viajó de
contrabando a través de Europa de hospital en hospital para
aprender toda la magia curativa avanzada que pudiera. Regresó
después de casi dos años, cuando el hospital se vio
comprometido durante una batalla y los sanadores que habían
reclutado habían sido asesinados junto con Horace Slughorn.
Severus había entrenado a Hermione en pociones hasta que se
fue y ella había continuado sus estudios relacionados con la
sanación durante su entrenamiento a través de Europa. Cuando
regresó, Hermione era al mismo tiempo una sanadora
completamente entrenada en emergencias y pocionadora
médica. Su especialidad era deconstruir maldiciones para así
poder desarrollar hechizos contrarrestantes. El primer hechizo
contrarrestante que inventó fue para la maldición desolladora.
Con la división de desarrollo de maldiciones de Voldemort
estrenando constantemente nuevos hechizos experimentales
durante cada batalla, necesitaban de ella con desesperación.
Hermione entrenó en curación a tantos miembros de la
Resistencia como estuvieron dispuestos a aprender.
Desafortunadamente, la sanación mágica era un arte preciso y
bastante sutil. Requería una inmensa atención y devoción para
tener éxito. La Orden trataba de incluir al menos una persona
con habilidades curativas en el campo de batalla en cada
escaramuza para intentar mantener a los combatientes con vida
el tiempo suficiente para mandarlos de regreso a la enfermería.
Pero, debido a la gran demanda para desplegarlos, los sanadores
de campo estaban sobrecargados de trabajo y tenían las tasas de
mortalidad más altas de La Orden.
La mayoría de los guerrilleros preferían pasar su tiempo libre
practicando mayormente magia defensiva antes de creer que
necesitarían saber algo más que primeros auxilios mágicos
básicos. El obstinado optimismo que revelaba hacía que
Hermione temblara de frustración cuando se permitía pensar
en ello. La Orden simplemente no tenía personal suficiente
como para utilizar bien a muchos de ellos. Los fracasos en el
liderazgo se filtraron y afectaron a toda la Resistencia. No se
habían preparado para la guerra, la muerte de Dumbledore les
Manacled by SenLinYu
345
había cortado las piernas eficazmente y habían estado
esforzándose por sobrevivir desde entonces.
Malfoy había hecho eso. El asesinato de Dumbledore los había
paralizado. Los había condenado. Ahora intentaba presentarse
como un retorcido salvador, dispuesto a suturar la herida que
él mismo había abierto. Hermione lo odiaba. Más de lo que
odiaba a nadie excepto a Voldemort. Antonin Dolohov, el jefe
de la división de desarrollo de maldiciones ocupaba un cercano
tercer lugar. Malfoy había empezado la guerra, había causado
todo el sufrimiento y ahora a ella se le solicitaba tragarse todo
su odio y estar… dispuesta.
El terror desde su conversación inicial con Moody ya la estaba
devorando. No sabía cómo dejar de odiar a Malfoy. No creía ser
lo suficientemente buena actriz como para pretender que había
dejado de hacerlo. El pensamiento de estar en la misma
habitación que él sin tratar de maldecirlo, de castigarlo por todo
aquello de lo que era responsable, no estaba segura poseer el
autocontrol necesario.
Hermione apretó los dientes y presionó su frente contra el
cristal de una ventana mientras intentaba pensar, tratando de
forzarse a respirar y no romper algo o comenzar a llorar. No
podía derrumbarse. Tenía que compartimentarse. Necesitaba
meter todo su odio hacia Malfoy en una caja y guardalo en algún
lugar donde no pudiera desangrarse y manchar todas sus
interacciones con él. No pensaría claramente si constantemente
estuviera hirviendo de rabia. Necesitaba tener una perspectiva
más amplia. Utilizar su espionaje era más importante que la
satisfacción a corto plazo de odiarlo. Lo necesitaban. Sin
embargo, una parte de ella quería hacerlo sufrir. No podía evitar
albergar la esperanza de que, una vez que tuvieran lo que
necesitaban de él, podría hacerlo pagar.
Pero, si llegaban a ganar la guerra, la victoria se la deberían a él.
Hermione había aceptado ser el precio de ello. Por mucho que
lo detestara, si los salvaba a todos, sabía que se sentiría obligada
a cumplir con su palabra. Sin importar lo que él pretendiera
hacerle. De repente sintió náuseas. Estaba temblando, y
simultáneamente sentía frío y calor. Apartó su frente del cristal.
Manacled by SenLinYu
346
Su respiración había creado un círculo de condensación en la
ventana. Después de un momento, estiró la yema de un dedo y
dibujó la runa Thurisaz; la fuerza de destrucción y la defensa,
dificultad, introspección y concentración. Junto a ella, dibujó
su reverso, era Merkstave: para peligro, traición, maldad, malicia,
odio, tormento y despecho. Ella. Malfoy. Observó cómo las
runas se desvanecían mientras la condensación se evaporaba de
vuelta en el aire. Volvió a sus libros. Moody la encontró esa
tarde.
—Tenemos hora y lugar.
—¿Dónde?
—Bosque de Dean. Viernes. Ocho de la noche. Lo exploraré y
te apareceré en la dirección la primera vez.
Hermione asintió, encontrándose con el ojo de Moody. Había
una parte amarga en su interior que deseaba que él recordara el
momento. Para que grabara en su memoria cómo era ella, antes.
Él pareció dudar antes de que su expresión se endureciera.
—Necesitas mantener su interés tanto tiempo como puedas.
La boca de Hermione se torció pero asintió.
—Me he dado cuenta de eso —dijo, pasando la punta de un dedo
por la orilla de su libro hasta que sintió que las páginas
impolutas estaban a punto de cortarla— No estoy segura de
poder, pero haré lo mejor que pueda. ¿Hay alguna posibilidad
de que pueda hablar con Severus antes del viernes? Tengo
algunas preguntas para él.
—Lo organizaré —dijo Moody. Luego se volteó y se fue.

Viernes. Faltaban dos días. Tan poco tiempo para prepararse.

Pero tanto tiempo para temer. No había comido desde su
primera conversación con Moody. No podía hacerlo. Cada vez
que trataba de probar un bocado, se le cerraba la garganta.
Había estado viviendo a base de té. Hermione cerró los ojos y
se esforzó por respirar uniformemente. Cerró de golpe el libro
que sostenía y se concentró en su oclumancia. De acuerdo a
Severus, tenía talento para ello.
Se deslizó a través de sus propios recuerdos y pensamientos,
clasificándolos y organizándolos. Reforzó las paredes que
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rodeaban las reuniones importantes de La Orden. Los
horrocruxes. Luego empujó lejos todos los recuerdos en los que
intentaba no pensar. Habían demasiados recuerdos de gente
muriendo dentro de su cabeza. Los empujó al fondo de su
mente y trató de aplastarlos para no escuchar los gritos
moribundos con los que estaban repletos. Filtró su odio hacia
Malfoy y lo guardó cuidadosamente en un rincón donde no
pudiera distraerla ni abrumarla.
Practicar oclumancia era lo más cercano a la paz mental que
podía encontrar. Era parte de lo que la convertía en una
talentosa sanadora. Podía silenciar su simpatía y empatía y
simplemente concentrarse en el proceso y procedimiento de
curación. Parecía que era un rasgo común entre los sanadores.
Algún día, cuando la guerra terminara, quizás Hermione podría
hacer un estudio sobre el número de oclumantes naturales en
el campo de la curación. Sospechaba que la mayoría de los
sanadores tenían al menos un poco de propensión
subconsciente hacia ella. La oclumancia rara vez se enseñaba, la
mayoría de las personas probablemente no se daban cuenta
cuando la utilizaban.
Hermione no lo había hecho. Durante mucho tiempo, había
pensado que simplemente era fría. A medida que los años de la
guerra pasaban, su creciente tendencia a apagar sus emociones
y simplemente ser racional era un marcado contraste al impulso
emocional de Ron y Harry. No era insensible, sentía cosas. Pero
las emociones eran suplementarias. No decidían cosas por ella.
Siempre era primero la cabeza, después el corazón.
Había empezado después de la muerte de Colin. Ella no podía
ser como Harry. Esa muerte se convirtió en un momento
definitivo para cada uno de ellos. Después de ver a Hermione
tratar de salvar a Colin, Harry se había convencido
completamente de la maldad pura de la Magia Oscura. Se dejó
impulsar por lo que sentía era correcto; por cómo creía que se
suponía que debían ser las cosas.
Para Hermione, había ocurrido lo opuesto. Se dio cuenta de la
ventaja insuperable que los Mortífagos tenían sobre La Orden.
Fue su despertar al precio del fracaso. Se convenció de que casi
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cualquier medio podía justificarse para detener a Voldemort. El
costo de optar por adscribirse a una moral idílica y perder era
demasiado elevado. Era simplemente la conclusión lógica.
Mientras más durará la guerra, más gente buena e inocente
sufriría y moriría. Esa diferencia de conclusiones creó un
abismo entre ella y Harry.
La Magia Oscura era responsable de haberle robado a sus
padres, a Sirius, a Dumbledore, a Colin... Todos habían sido
arrebatados por las Artes Oscuras. Que la solución de
Hermione fuera combatir lo semejante con lo semejante era
impensable para Harry. Harry estaba decidido; no iban a ser
asesinos. La Orden no iba a ser así. El Amor había vencido a la
Maldición Asesina antes. Derrotaría a Voldemort.
Los miembros cínicos y pragmáticos de La Orden fueron
prácticamente rechazados por todos los demás. Incluso a
medida que la guerra empeoraba, la convicción sólo se
afianzaba más firmemente con cada nueva vida perdida. Los
creyentes en la Luz no podían abandonar su posición porque
les obligaría a admitir que todas las muertes habían sido en
vano. Que le habían pedido a la gente morir por un ideal que
finalmente fracasó. En lugar de enfrentarse a una verdad tan
amarga, se convencieron cada vez más de que los sacrificios y las
pérdidas eran de algún modo tan tremendos que tenían que
valer la pena. Que el equilibrio de la balanza entre el bien y el
mal pronto se inclinaría su favor, porque… simplemente así
debía ser.
Esto hacía que Hermione saliera de las juntas de La Orden a
punto de llorar de frustración. Incluso recurrió a escribir una
presentación que explicara la falacia del costo hundido, la
escalada irracional del compromiso y la teoría de la
autojustificación. Cuando trató de explicar la psicología muggle,
la dejaban de lado, y cuando intentaba insistir, era tratada como
su fuera una especie de monstruo cobarde; tratando de usar
psicología para legitimar el asesinato.
Una vez pasó trece horas en la enfermería reconstruyendo
minuciosamente los pulmones del profesor Flitwick. Cuando la
convocaron para una junta de La Orden inmediatamente
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después, acudió exhausta y abordó el tema de la Magia Oscura
con renovada furia. Un Ron igualmente enojado y exhausto le
había informado con furiosamente que estaba siendo una perra
y que ni siquiera parecía entender el objetivo de La Orden.
Varios miembros más asintieron. Harry no lo había hecho, pero
se rehusó a mirarla, le había dado una palmada en el hombro a
Ron mientras salía de la junta. Ella lloró después de eso. Severus
la había encontrado en un armario de servicio, teniendo un
colapso emocional. Después de alternar entre insultarla
levemente e insultar groseramente al resto de La Orden durante
varios minutos, él logró que recuperará la compostura, con
halagos a modo de contención.
La siguiente vez que él asisitió a una reunión de La Orden le
había dado un libro sobre oclumancia. No había tenido tiempo
de entrenarla, pero Hermione no había necesitado
entrenamiento. La simple lectura de los conceptos le permitió
internalizar la técnica. Severus le dijo más tarde que lo había
sospechado. Ella era una oclumante natural. Era parte de su
talento para la sanación y las pociones. Tenía la habilidad de
compartimentarse completamente cuando lo necesitaba.
Después de cinco años de guerra, Hermione sentía como si toda
su vida se hubiera ido encerrando gradualmente en varias
cajitas. Su eternamente tensa relación con Ron y Harry estaba
cuidadosamente enterrada en una esquina donde no podía
sentirla. La mayoría de sus relaciones se sentían puestas a un
lado. En el centro de sí misma, en el enorme espacio que su
amistad con Harry y Ron había llenado durante tanto tiempo,
había ahora una caverna que mantenía diligentemente ocupada
con el trabajo. Después de unos minutos, volvió a abrir los ojos
y continuó leyendo. Sólo tenía dos días más para prepararse.

Minerva McGonagall llegó inesperadamente a Grimmauld

Place la tarde siguiente, cuando el turno de Hermione en el
hospital terminaba. La antigua directora de Hogwarts rara vez
salía de Escocia. Después de que Hogwarts fuera cerrada,
McGonagall había asumido la tutela de todos los magos y brujas
menores de edad que habían quedado huérfanos o cuyos padres
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estaban luchando en la guerra. Había regresado a la mansión de
su padre en Caithness y, tras abusar absurdamente de los
encantos de expansión, la había hecho lo suficientemente
grande como para albergar a más de cien niños. Consideraba
que todos aquellos que no tenían padres estaban bajo su cargo.
Con los padres de Hermione bajo el encantamiento obliviate y
escondidos en Australia, eso significaba que Minerva también
consideraba a Hermione bajo su amparo. Fueron a tomar el té
al Londres muggle. Cuando tomaron asiento, observó
silenciosamente a Hermione durante un largo tiempo.
—Tenía la esperanza de que te negaras —Minerva dijo al fin.
—¿De verdad creíste que lo haría? —Hermione preguntó con voz
firme mientras terminaba de servir el té.
—No, —Minerva dijo con rigidez— Mis esperanzas y creencias
han sido cosas separadas desde hace algún tiempo. Por eso dije
que era inconcebible.
—La Orden necesita esto.
Hubo un silencio mientras cada mujer se estudiaba una a la
otra. La tensión entre ellas vibraba; como el sollozo de un arco
de violín tensado descuidadamente sobre las cuerdas. Agudo.
Doliente. Sentido profundamente. Después de un minuto,
Minerva habló nuevamente.
—Tú… fuiste una de las alumnas más extraordinarias a las que
tuve el privilegio de enseñar. Tu tenasidad en Hogwarts fue algo
que siempre admiré… —Minerva pausó.
—¿Pero..? —Hermione presionó, preparándose para la dura
crítica que aguardaba al otro lado del cumplido.
—Pero… —Minerva volvió a poner su taza de té en su platillo con
un chasquido seco— La forma en la que has llevado esa
tendencia hacia la guerra me ha preocupado. A veces me
pregunto dónde está el límite para ti. Si es que tienes uno.
Anteriormente, tal reprensión hubiera hecho que Hermione se
sonrojara y recapacitara. Ahora ni siquiera parapadeaba.
—Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas. Para
enfermedades extremas, métodos extremos de curación, en
cuanto a la limitación, son los más adecuados.
La expresión de Minerva se endureció, sus labios se tensaron.
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—¿Y qué hay de “primero no hacer daño”? ¿O crees que el
juramento no aplica cuando el daño es hacia ti misma?
—Hipócrates nunca lo dijo —Hermione tomó un sorbo de té con
más despreocupación de la que sentía— Primum non nocere. Fue
acuñado en el siglo XVII. El latín lo delata. Además, no estoy
haciendo esto como sanadora.
—Que Moody te esté pidiendo esto lo hace tan depravado como
la mente que lo concibió —el acento escocés de Minerva se hizo
evidente por la emoción que transmitía su voz— Pensaba que
habría límites. ¿Cuándo el precio de ganar se vuelve demasiado
elevado? Esta es una guerra que ya se ha librado con la sangre
de niños. ¿Ahora también los estamos vendiendo?
Hermione suspiró.
—Ya no soy una niña, Minerva. Es una decisión que estoy
tomando. Nadie me la está imponiendo.
—Cualquiera que te conoce sabía que aceptarías. Draco Malfoy
sabía sin duda alguna lo que dirías cuando te hicieran la
pregunta. ¿De verdad crees que para alguien de tu naturaleza
fue alguna vez una cuestión de elegir?
—No más que convertirme en sanadora o cualquier otra cosa
que haya hecho entonces. —Hermione de repente se sintió
exhausta— Tomar decisiones difíciles… alguien tiene que
hacerlo. Alguien tiene que sufrir. Yo estoy dispuesta a hacerlo.
Puedo soportarlo. ¿Por qué tratar de obligar a alguien que no
puede?
—Eres tan parecida a Alastor, —Minerva dijo en un tono amargo.
Parecía haber lágrimas en las comisuras de sus ojos— Cuando
me lo dijo, le dije que no. Le dije, nunca. Hay líneas que no
pueden cruzarse porque una vez que preguntamos esas cosas,
no somos mejores. Y entonces me dijo que no me lo decía para
consultarme. La decisión ya había sido tomada por él mismo y
Kingsley. Simplemente me lo estaba diciendo para que alguien
que se preocupara por ti estuviera al tanto, en caso de que Draco
Malfoy te hiciera… —la voz de Minerva se quebró abruptamente.
Hermione se sintió abrumada por una oleada de afecto, pero se
obligó a no reaccionar. A no flaquear.

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—Él mató a Albus. —Minerva dijo después de un momento, las
palabras temblanron con emoción.
—Lo sé. No lo he olvidado.
—Él apenas tenía dieciséis años en ese entonces. Mató a uno de
los mejores magos de nuestro tiempo a sangre fría en un pasillo
lleno de estudiantes de primer año. Incluso Tom Riddle estaba
más cerca a los diecisiete cuando comenzó a asesinar, y empezó
con una colegiala, a escondidas, en un baño. ¿Qué clase de
persona crees que Draco Malfoy es ahora? Seis años después.
—Él es nuestra mejor oportunidad para darle vuelta a esta
guerra. Necesitamos esto, Minerva. Tú ves a los huérfanos, pero
yo veo los cuerpos. No podemos permitirnos desperdiciar
ninguna oportunidad ahora. No voy a rechazar algo que puede
darle a La Orden incluso una fracción de una mejor
oportunidad de ganar. Ninguna persona importa más que toda
la guerra.
—Harías lo que fuera para terminar esta guerra.
—Lo haría.
—James Potter solía decir que la guerra es un infierno. Solía
estar de acuerdo con él. Pero ahora, pienso que estaba
equivocado. La guerra es mucho peor que el infierno. No eres
ninguna pecadora; este no es un destino que merezcas. Y aún
así, parece que estás determinada a condenarte a ti misma si eso
significa ganar.
—La Guerra es Guerra. El Infierno es Infierno. Y de los dos, la
guerra es mucho peor —citó Hermione y luego sonrió con
tristeza— Mi padre solía decir eso. Venía de un programa de
televisión muggle.
Hermione dudó por un momento antes de agregar.
—Tienes razón. Estoy dispuesta a hacer lo que sea para ganar
esta guerra. No sé si estoy haciendo lo que correcto, estoy segura
que la mayoría de la gente diría que no. Sé que no habrá vuelta
atrás después de esto, ni para Harry ni para Ron, incluso si al
final nos compra la victoria. Pero, salvarlos vale la pena para mí.
Siempre he estado preparada para pagar el precio de los límites
a los que estoy dispuesta a llegar. Nunca he sido ciega a las
consecuencias.
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Minerva no respondió, dio un sorbo a su té, y miró fijamente a
Hermione como si esperara nunca volverla a ver. Hermione le
devolvió la mirada y se preguntó si sería verdad.

Nota al pie: Lo sé, aún no hay Draco. Ya viene. Las citas

son de Hipócrates y M.A.S.H.

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 Manacled by SenLinYu
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 Flashback 3
Moody envió un mensaje informando que Severus estaría en La
Hilandera el viernes a última hora de la tarde. Hermione se
alistó y esperó que fuese una conversación más fácil que la que
había tenido con Minerva. Severus y ella habían entablado una
especie de amistad durante la guerra. La había iniciado
Hermione cuando apareció en su puerta después de la muerte
de Dumbledore, pidiéndole que la entrenara en la elaboración
de pociones. A lo largo de los años, a medida que las relaciones
de Hermione con otros miembros de La Orden se volvieron
cada vez más tensas, llegaron a disfrutar la amargura mutua en
compañía del otro.
No es que fueran muy cercanos. Ninguno de los dos tenía
tiempo para ser amigo de nadie. Simplemente demostraban su
respeto mutuo con pequeños gestos. Severus al no insultar
viciosamente a Hermione durante juntas de La Orden de la
misma forma en la que insultaba a todos los demás, y Hermione
al acallar las continuas sospechas de Harry y los demás sobre si
Severus estaba realmente del lado de La Orden, ya que no
estaban ganando.
Cuando Hermione llegó a la casa de Severus, encontró la puerta
entreabierta esperando por ella, y a Severus preparando
pociones en la cocina. La habitación llena de vapor era un asalto
sensorial. La preparación de pociones le había dado a
Hermione el hábito de identificar olores compulsivamente. El
aire estaba cargado de la mezcla de los aromas de hierbas cocidas
y tinturas. Casi podía saborear en el aire milenrama aguda y
dulce, el olor a humedad de las flores secas de diente de león,
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el amargor mineral de las raíces molidas y el ardor y la arenilla
de los cascarones de huevo de ashwinder. El sabor de la Magia se
difundía a través de las esencias adhiriéndose a su piel y cabello.
—¿Algo nuevo? —preguntó ella después de observarle inclinado
sobre el caldero durante varios minutos.
—Claramente —respondió en tono sarcástico mientras agregaba
una gota de veneno de acromántula.
La poción eructó una nube de vapor amarillento y Severus dio
un paso atrás para evitarla con un leve siseo de irritación.
Hermione echó un vistazo a los ingredientes esparcidos.
—¿Hay una nueva maldición?
—Así es. Dolohov se ha superado a sí mismo esta vez. Fácil de
lanzar y altamente eficaz. Contrarrestarla es sencillo pero el
daño es inmediato. Comenzarán a usarla en el campo pronto.
—¿De qué tipo?
—Forúnculos ácidos contagiosos.
Hermione presionó sus labios, y respiró hondo. Tendría que
investigar mucho para prepararse. En el pasado, los hechizos
ácidos rara vez se habían presentado durante las batallas, pero
sus efectos solían ser devastadores y difíciles de sanar. Severus
añadió cuatro gotas de moondew y luego se volvió para mirarla
directamente.
—Tienes veinte minutos —dijo él, adelantándose a ella y
dirigiéndose a la sala de estar. Ella se demoró un momento más
para estudiar la poción que hervia lentamente antes de voltearse
para seguirlo.
—Escuché que te estás sacrificando por la causa —dijo
arrastrando las palabras desde un sillón antes de que ella se
sentara.
—Moody dijo que pensabas que era una oferta legítima —ella
anunció con ecuanimidad.
—Es verdad —respondio. Él no le ofreció té.
—¿Por qué? —preguntó.
No tenía sentido ser tímida. Quería respuestas directas.
Después de tantos años de guerra, había descubierto que
Severus respondía mejor que nadie a las preguntas cortas y
directas.
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—Draco Malfoy no está al servicio de nadie —contestó.
Hermione esperó.
—Por supuesto, técnicamente le sirve al Señor Tenebroso —dijo,
haciendo un gesto desdeñoso con la mano— pero es por
necesidad, no por lealtad. Su motivación es de naturaleza
personal. Cualquiera que sea el motivo, él ha decidido que La
Orden puede ayudarlo a lograrlo mejor de lo que el Señor
Oscuro puede —Severus pausó y luego agregó— No será leal a La
Orden pero será un espía tan excelente como lo es siendo
Mortífago.
—¿Vale la pena si no podemos confiar en él? —Hermione
preguntó.
—En este punto no creo que La Orden tenga otra opción ¿tú sí?
Hermione negó con la cabeza y se agarró a los brazos de la silla.
—Y… creo que calculó mal en cierto modo cuando hizo su
oferta—Severus añadió.
—¿Cómo?
—Preguntando por ti. Creo que fue un error de su parte—
Severus dijo mirándola especulativamente.
Hermione parpadeó:
—¿Por qué?
—Como le mencioné a Moody, observé que Draco sentía una
especie de fascinación por ti en el colegio. No lo malinterpretes;
no estoy diciendo que haya sido algo significativo, mucho
menos serio. Sin embargo, eras alguien quién él notaba. Tal vez
puedas usar ese hecho a tu favor. No creo que él se dé cuenta
de eso.
—Demandó poseerme. Creo que se da cuenta —señaló
Hermione.
—Si sólo quisiera un cuerpo para poseer o follar, podría
conseguir prácticamente cualquiera que quisiera con poco
esfuerzo. Difícilmente eres Helena de Troya, e incluso si lo
fueras, no te ha visto en casi seis años. Y ciertamente no lo eras
en ese entonces. Dudo que siquiera sepa cómo te ves
actualmente. En la lista de rencores que probablemente guarda
ahora, dudo que tu rivalidad académica aún califique como una

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de ellas —Snape replicó— Tú no eres el motivo de su cambio de
lealtad.
Las palabras de Severus sumieron a Hermione en un estado de
alivio y desesperación simultáneos. No quería la atención de
Draco Malfoy, pero la necesitaba. De repente se sintió tentada
a llorar por la pura imposibilidad de la misión que tenía.
—Por lo tanto, —continuó Snape— su decisión al agregarte a sus
demandas es una apertura. Si decides tomarla. Tú, podrías
hacerlo leal.
—¿Al hacer qué? ¿Seducirlo? —preguntó Hermione con
escepticismo.
—Manteniendo su interés, —dijo Snape, poniendo los ojos en
blanco como si fuera tonta— Eres una bruja lo suficientemente
inteligente. Sé interesante para él. Encuentra el camino hacia
su mente para que comience a querer lo que no puede
simplemente exigirte. Seguramente no vas a retenerlo con tus
artimañas femeninas —Snape resopló mientras lo decía— Los
hombres como Draco Malfoy son ambiciosos, lo que hace que
se aburran rápidamente con cualquier cosa que les resulte fácil
de obtener. El sexo es posiblemente una de las cosas más fáciles
de conseguir para él; incluso el sexo contigo ahora, dados los
términos que puso. Tendrás que ser más que eso, y tendrás que
hacérselo ver.
Hermione asintió bruscamente con una seguridad que no
sentía mientras Snape añadía:
—Tendrá una considerable ventaja de poder sobre ti. Sin
embargo, el hecho de que mantengas su atención significa que
aún puedes tener una mano que valga la pena jugar. Después
de casi seis años, cuando tuvo la oportunidad de exigir
cualquier cosa, tú fuiste lo que se le ocurrió pedir. Tendrás que
utilizar ese conocimiento cuidadosamente si deseas igualar las
cosas o hacerlo leal.
—Malfoy no es estúpido. Lo esperará.
—Lo hará.
—¿Pero crees que podré hacerlo?
—¿Estás intentando pescar cumplidos, señorita Granger?—
Severus dijo fríamente— A estas alturas de la guerra, creo que
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vale la pena intentar casi cualquier cosa. Que tengas alguna
posibilidad de éxito es altamente improbable. Has aceptado
venderte a cambio de información a un mago increíblemente
peligroso que ha obtenido la mayor parte de su poder gracias a
su propia y considerable inteligencia. Un mago cuyos motivos
actuales son un misterio; incluso para aquellos que lo conocen
de toda la vida. Está excepcionalmente aislado y voluble, incluso
para los estándares de un Mortífago. No llegó a donde está por
ser vencido fácilmente o tener debilidades predecibles.
Hubo una larga pausa. Parecía que Snape no tenía nada más
que decir. Hermione se puso de pie, sintiéndose recientemente
desmoralizada. Se estaba vendiendo en una apuesta con
múltiples puntos de fracaso. Probablemente sería inútil. Iba a
hacerlo de todas formas. Dudó, con una pregunta elevándose
en sus labios, que casi temía formular.
—¿Él es…—ella tartamudeó— ¿Qué tan… cruel sabes que es?
Snape la miró fijamente con sus inescrutables ojos negros.
—No lo conozco muy bien desde tu quinto año. Sin embargo,
por muy bravucón que fuera, nunca lo consideré un sádico.
Hermione asintió entrecortadamente, sintiéndose mareada
mientras se daba la vuelta para irse.
—Te deseo suerte, señorita Granger. Eres una mejor amiga de la
que Harry Potter alguna vez merecerá.
La voz de Severus contenía un rastro de arrepentimiento.
Hermione pausó y se llevó la mano a la garganta, recorriéndose
la clavícula con el pulgar un momento antes de retorcer la
cadena del collar entre los dedos.
—No estoy haciendo esto sólo por Harry.
Severus resopló y ella lo miró a la defensiva.
—Hay un mundo entero ahí fuera que ni siquiera sabe que
depende de nosotros. Además, si perdemos, ¿qué posibles
oportunidades crees que tendré?
Él asintió ligeramente en señal de concordancia. Ella salió de la
Hilandera sin decir otra palabra. Cuando Hermione regresó a
Grimmauld Place, entró en el cuarto de baño y observó su
reflejo. Estaba delgada y se veía cansada. Su piel estaba pálida
por la falta de luz solar. Sus rasgos eran más afilados de lo que
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habían sido en el colegio; un poco más delicados. Sus pómulos
salientes le daban un aspecto más elegante. Sus ojos, bueno,
siempre había pensado que eran su mejor atributo, grandes y
oscuros, pero con suficiente fuego como para no parecer
demasiado ingenua. Su pelo seguía siendo su principal
pesadilla, seguía siendo espeso, pero ultimamente era lo
suficientemente largo como para que el peso lo mantuviera un
poco quieto. Lo mantenía trenzado y recogido para que no le
molestara en la cara cuando preparaba pociones o estaba
sanando.
Se quitó la ropa y se metió en la ducha. El agua caliente cayendo
sobre su piel le daba una sensación de seguridad. No quería salir
de ella, pero después de frotarse de la cabeza a los pies se obligó
a cerrar el grifo y salir. Se lanzó un hechizo de afeitado rápido
en las piernas y axilas y, se secó con una toalla. Limpiando el
vapor del espejo, evaluó críticamente su cuerpo en el reflejo.
Tendría que esperar que el interés subconsciente de Malfoy
estuviera principalmente en su mente porque ciertamente no
era Helena de Troya.
El estrés se había comido sus curvas. Era huesuda y de
extremidades delgadas. No era especialmente imperfecta en
ninguna parte, pero en general carecía de suavidad en los
lugares que a los hombres normalmente les gustaba sostener.
En cuanto al atractivo sexual en general, era ciertamente
mediocre. Simplemente, no era una cualidad en la que hubiera
pensado nunca o tenido tiempo de cultivar en sí misma.
Reflexionando sobre cómo se presentaba sexualmente,
simplemente no parecía tener una importancia apremiante. No
se le había ocurrido que la guerra iba a exigirle que se ofreciera
¿como amante? ¿Prostituta? ¿Premio de guerra? a un Mortífago.
No se molestó en preocuparse por su ropa interior o atuendo
mientras se vestía. No tenía sentido intentar fingir que tenía
artimañas o atributos que no tenía. Sin duda lo haría mal.
Tratar de adoptar un enfoque adicional podría hacer que
excediera sus limitaciones y revelar su mano.
Mientras se preparaba para irse, se miró en el espejo y tocó la
cadena alrededor de su cuello, dudando antes de sacarla del
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interior de su blusa y observar el amuleto que colgaba de ella.
El colgante de Aset, un trono diminuto descansaba sobre una
piedra de un profundo color escarlata, un disco solar, encajado
entre dos cuernos. Se lo habían dado a Hermione cuando
estudió sanación brevemente en Egipto, antes de regresar a
Europa para estudiar en Austria. Se lo quitó y lo metió en una
bolsa de cuentas que tenía debajo de la cama. Si moría, Severus
probablemente sabría lo que era.
La ubicación que Malfoy había proporcionado estaba en el
pueblo de Whitecroft. Moody la apareció ahí, y después de
observar cuidadosamente los alrededores durante un minuto
con su ojo mágico, se desvaneció nuevamente con otro crujido.
Sintiéndose tan visceralmente abandonada que le dolía la piel,
Hermione subió por el camino de grava del domicilio,
observando un terreno vacío. Inlocalizable. O bien, un punto
intermedio antes de que la dirigieran a la ubicación real.
Después de observar nerviosamente, tragó saliva fuertemente y
se resignó a esperar. Había un montículo a un lado del camino,
se sentó. Después de otro minuto, sacó un libro, manteniendo
sus oídos alerta a cualquier sonido. Había leído seis páginas
cuando un sonido a su izquierda la hizo levantar la vista
rápidamente. La luz de una puerta flotante en el terreno vacío
apareció de repente, y con ella una choza en ruinas empezó a
aparecer a la vista.
Draco Malfoy estaba parado, enmarcado en la puerta. No lo
había visto en más de cinco años. Guardó el libro en su bolsa y
caminó hacia adelante; su ritmo cardíaco aumentaba a cada
paso. Había crecido más alto y más ancho. La altivez de sus días
escolares se había desvanecido, reemplazada por una fría
sensación de poder. Una seguridad mortal. Incluso después de
que ascendiera los escalones, él se elevaba por encima de ella.
Era casi igual de alto que Ron, pero se sentía más grande. La
altura de Ron siempre se veía contrarrestada por su delgadez y
torpeza. Malfoy se adueñaba de cada centímetro de su estatura,
como si fuera un testimonio más de su superioridad, mientras
la miraba fijamente por debajo de su nariz. Su rostro había
perdido todo rastro de juventud. Era cruelmente hermoso. Sus
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afilados rasgos aristocráticos tenían una expresión dura e
inflexible. Sus ojos grises eran como cuchillos. Su cabello seguía
siendo igual de pálido, rubio platinado, peinado
despreocupadamente hacia un lado.
Se apoyó despreocupadamente contra el marco de la puerta.
Sólo dejó el espacio suficiente para que pudiera entrar, siempre
y cuando rozara ligeramente su túnica, percibió el penetrante
aroma a cedro en la tela al pasar. Parecía peligroso, podía sentir
el rastro de Magia Oscura a su alrededor. Acercarse a él era
como caminar hacia un lobo o un dragón. Su cuerpo entero se
sentía tenso mientras se acercaba. Luchó contra un miedo que
se sentía como si se abriera paso a través de su columna
vertebral.
Una sensación de crueldad colgaba de él. Había asesinado a
Dumbledore a la edad de dieciséis, y aquello sólo había sido el
principio de su ascenso manchado de sangre. Si la espada de un
asesino se convirtiera en un hombre, tomaría la forma de Draco
Malfoy. Lo observó fijamente. Asimilándolo. Hermoso y
condenado. Un ángel caído. O tal vez el ángel de la muerte.
Tantos clichés, y aún así de alguna manera lo plasmaban. Si era
complicado o conflictivo, no lo demostraba; sólo parecía cruel,
severo, y hermoso.
—Malfoy. Tengo entendido que quieres ayudar a La Orden—dijo
después de entrar a la choza y él cerrara la puerta detrás de ella.
Luchó contra el impulso de estremecerse o girarse bruscamente
cuando oyó el clic. Estaba sola en una casa con Draco Malfoy, a
quien había aceptado venderse a cambio de información. La
dosis de Calming Draught que había tomado inmediatamente
antes de partir con Moody estaba lejos de ser suficiente alivio
para calmar el terror nauseabundo arrastrándose en su interior.
Lo sentía por todas partes; en la columna, en el estómago, en
las manos, y cerrándose alrededor de su garganta como si la
estuviera estrangulando. Enderezó los hombros y se obligó a
observar la habitación lentamente. El edificio parecía estar
compuesto principalmente por una gran habitación vacía.
Apenas habían muebles visibles. Dos sillas. Una mesa. Nada
más. Ninguna cama.
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—¿Entiendes las condiciones? —él dijo fríamente cuando ella
volteó a verlo nuevamente.
—Un perdón. Y a mí. A cambio de la información.
—Tanto ahora como después de la guerra —sus ojos brillaron
con una mezcla de crueldad y satisfacción mientra lo decía.
Hermione no se sobresaltó.
—Sí. Soy tuya a partir de ahora. Moody dice será agente del
vínculo si requieres un Juramento Inquebrantable—dijo
intentando que su tono no reflejara amargura.
Él esbozo una fina sonrisa.
—Eso no será necesario. Confiaré en esa nobleza Gryffindor que
tienes si lo juras ahora.
—Lo juro. Soy tuya. Tienes mi palabra —dijo sin darse tiempo
para dudar.
Deseaba poder sentirse triunfante de que él le dejara una salida.
Pero, si ganaban la Guerra a estas alturas sería gracias a él.
Estaría en deuda con él. Todos lo harían.
—Hasta que ganemos, no puedes hacer nada que interfiera con
mi capacidad de contribuir a La Orden —le recordó firmemente.
—Ah sí. Tendré que asegurarme de mantenerte con vida hasta
que esto termine —sonrió mientras la volteaba a ver.
—Quiero que lo jures —dijo con voz tensa.
Sus ojos brillaron mientras ponía una mano sobre el corazón.
—Lo juro —dijo en tono de burla— no interferiré con tus
contribuciones a La Orden.
Luego hizo un gesto de desaprovación con la boca:
—Vaya, sí que sospechas de mí, ¿no es así? Preocupada de que
todo esto sea sólo una táctica de mi parte para obtener una parte
de ti antes de que la guerra termine y mueras —especuló— No te
preocupes. Como muestra de mi sinceridad, no te tocaré…
todavía. Después de todo, he esperado todo este tiempo para
conseguirte como mi premio, puedo contenerme un poco más
—le sonrió como un lobo— Mientras tanto, dejaré que vuelvas
corriendo a tu preciada Orden con mi información, y me
sustentaré con tu encantadora compañía.
Si Malfoy estaba tratando de poner nerviosa a Hermione, estaba
haciendo un excelente trabajo. Como si la idea de consentir
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cualquier cosa horrible que quisiera hacerle no fuera lo
suficientemente mala, tener que seguir temiéndolo casi se sentía
peor. Apretó los dientes y se obligó a respirar. Deslizó una mano
detrás de la espalda y la apretó en un puño fuertemente, luego
se forzó a abrir los dedos lentamente. Preparándose a sí misma.
Aclarando su mente. Así era mejor, razonó. Cuanto más
esperara él para actuar, más tiempo tendría para tratar de
asegurar su lealtad; para encontrar una forma de tenerlo a sus
pies antes de que se aburriera de ella. Ella asintió cortamente.
—De acuerdo. Eso es, muy generoso de tu parte.
Él puso una mano sobre su corazón:
—No tienes idea de cuanta felicidad me provoca escuchar que
digas eso —dijo con falso júbilo.
Los ojos de Hermione se entrecerraron. No podía
comprenderlo, su verdadero motivo se le escapaba
completamente. Odiaba la desventaja que eso provocaba.
—Pero sabes... —dijo Malfoy de repente pareciendo
contemplativo— Quizás, deberías darme algo…
Hermione lo observó.
—Para calentar mi frío corazón —dijo lascivamente— Un
recuerdo que me mantenga motivado.
—¿Qué quieres? —preguntó con voz rígida.
Comenzó a calcular mentalmente las opciones probables. Tal
vez la haría desnudarse. O chupársela, nunca antes había hecho
eso, seguramente lo haría terrible. O venirse en su cara. O tal
vez quería que se quedara parada y dejarlo maldecirla. O
simplemente darle una bofetada en la cara en retribución por
el tercer año.
—No suenas muy entusiasmada —dijo Malfoy— estoy ofendido,
sinceramente.
Hermione trató de contenerse para no fulminarlo con la
mirada.
—¿Quieres que te bese o sólo que permanezca de pie y deje que
me maldigas? —preguntó en el tono más recatado que pudo
conseguir.
Malfoy soltó una carcajada.
—Por dios, Granger. Estás desesperada.
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365
—Estoy aquí. Supuse que eso era obvio.
—Muy cierto —dijo asintiendo— Bueno, ya terminé con los
duelos por el día de hoy. Veamos si esa boca tuya es capaz de
hacer algo más que hablar.
Hermione pensó que iba a vomitar, y la repulsión debió
mostrarse en su rostro. Malfoy sonrió cruelmente.
—Bésame, —dijo a modo de aclaración— como muestra de tu
sinceridad.
Él le sonrió con satisfacción y no se movió. Se quedó allí de pie,
esperando a que ella se le acercara. El cuerpo entero de
Hermione se sentía inundado de frío temor ante el
pensamiento de acercarse y tocarlo. De que la tocara con sus
manos frías, pálidas y asesinas. De presionar su boca contra la
de él. Estar parada cerca de él sin tener la varita apuntando a su
corazón se sentía tan vulnerable como exponer su garganta a un
lobo. Ella titubeó.
—¿Cómo quieres que te bese? —preguntó.
—Sorpréndeme —dijo, encogiéndose de hombros.
Sorprenderlo. Bueno, eso era un comienzo, una oportunidad la
cual tenía que aprovechar. Lo analizó rápidamente. La estaba
provocando. La conversación entera parecía intencionalmente
destinada a que se enojara con él. Para verla retorcerse bajo el
poder que tenía sobre ella. Este beso probablemente tenía la
intención de sellar su animosidad. Él esperaba que fuera
resistente y orgullosa, incapaz de suprimir su odio; para poder
engañarla al alimentar su propio castigo y mantenerla distraída
con sus emociones. No podía darle eso. Se armó de valor. No
perdería.
Se acercó a él, estudiando su rostro cuidadosamente. Nunca
antes había estado tan cerca de él. Para ser alguien tan “deseoso”
de ella, no lo parecía. Tenía los iris contraídos, sus ojos
mayormente grises. Parecía… divertido. La espiral de miedo en
su columna vertebral se sentía como una aguja clavada en su
espalda. Su corazón estaba latiendo con tanta fuerza que sentía
como si estuviera magullándose contra sus costillas. Deslizó los
brazos alrededor de su cuello y le atrajo hacia ella. Él sonrió
burlonamente y lo permitió.
Manacled by SenLinYu
366
Cuando sus labios estaban a punto de tocarse, ella se detuvó,
medio esperando encontrar un cuchillo enterrado hasta la
empuñadura en su estómago. Hubo un breve momento de
quietud entre ellos, respirando lentamente. Lo suficientemente
cerca como para que el aire se reflejara en sus rostros. El aliento
de él olía a enebro, picante y afilado como una hoja perenne
recién cortada. Ella estudió la mortífera frialdad de sus ojos. Se
preguntó qué vería él al devolverle la mirada.
Los asesinos siguen siendo hombres, se dijo a sí misma.
Luego le dio un beso lento y dulce. Imaginó cómo lo haría con
alguien por quien sintiera afecto. Deslizando las manos por su
cabello mientras profundizaba el beso. Jugueteó con la lengua
en sus labios y murmuró ligeramente contra su boca. Sabía a
ginebra. Claramente no era lo que él había esperado. Al parecer
las sorpresas no eran realmente lo suyo. Se quedó inmóvil
visiblemente asombrado en el momento en que sus labios se
encontraron suavemente, y después de un momento se apartó
de ella. Sus ojos estaban más oscuros ahora. Hermione no
estaba segura de si estaba complacida o preocupada por ese
detalle. Su ritmo cardíaco disminuyó un poco. Su diversión se
había desvanecido, y de repente parecía estar considerándola
más seriamente.
—No peleas mucho, ¿verdad? —preguntó abruptamente.
—No. La mayor parte de mi trabajo es fuera de las redadas—
admitió, indispuesta a detallar lo que hacía. Estaba ahí para
obtener información, no para darla.
—¿Sabes oclumancia?
—Si. Moody me entrenó, —mintió— no he tenido mucha
práctica, pero dijo que era bastante competente.
—Bueno, eso es un alivio. Sería un problema si alguna vez te
detuvieran y encontraran los detalles de este arreglo en tu
mente—dijo con la expresión más seria que había visto hasta el
momento en su rostro. Luego se burló:
—Espero que no te moleste si compruebo por mí mismo qué tan
buena eres.
Esa fue toda la advertencia que dio antes de entrar bruscamente
en su mente.
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Los escudos de Hermione ya estaban levantados y la fuerza con
la que los golpeó fue suficiente para hacer que su cabeza
resonara como si hubiera tocado un gong en su interior. Siguió
empujando con fuerza contra sus paredes, una y otra vez, hasta
que ella jadeó de dolor mientras lo mantenía fuera. Entonces él
hizo una pausa, y ella estuvo a punto de tropezar.
—Eres sorprendente buena en ello, —dijo, luciendo como si de
verdad estuviera sorprendido.
El cumplido la agarró desprevenida. Abruptamente, él volvió a
penetrar en su mente. La breve pausa había sido una finta. No
estaba lo suficientemente preparada para un nuevo ataque. Él
encontró un punto débil, y lo atravesó con la velocidad de una
flecha. Trató de empujarlo nuevamente hacia afuera, pero se
metió rápidamente tan profundo en sus recuerdos que no
pudo. Apenas si podía frenarlo. Entonces repentinamente, sin
siquiera detenerse para buscar algo en su mente, se retiró.
Estuvo a punto de caerse de espaldas, pero se detuvo y
presionando su frente mientras jadeaba por el dolor.
—Es un truco común, —dijo casualmente, sin parecer que el
asalto en su mente hubiera requerido algún esfuerzo de su
parte— Después de un ataque intenso, cuando un oclumante
cree que ha terminado, se relajan ligeramente. Es la
oportunidad perfecta para entrar.
Hermione aún estaba recuperando el aliento y no podía
responder, así que él continuó:
—Si alguna vez estás bajo interrogatorio por un legeremante
realmente experimentado, nunca lo mantendrás fuera con la
mera fuerza de tus paredes mentales. Si fueras una miembro
menor de la Resistencia, probablemente te matarían en vez de
hacer el esfuerzo de entrar. Pero eres un miembro de La Orden.
La favorita de Potter. Si alguna vez pusieran sus manos sobre ti,
probablemente te traerían ante mí, o Severus, o incluso al
mismísimo Señor Oscuro. Me temo que tendrás que trabajar
más en tus habilidades de oclumancia.
—¿Cómo? —su voz sonaba rasposa.

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No sabía que era posible que un ataque mental fuera tan
poderoso. Con razón Harry había odiado sus sesiones con
Snape. Su mente estaba en agonía.
—El truco es dejarlos entrar —Malfoy le informó.
—¿Qué?
—Pon un poco de esfuerzo, pero eventualmente pretende
renunciar. Una vez que estén dentro, dales recuerdos falsos o
distráelos al guiarlos hacia algo de menor importancia. Nunca
mantendrás al Señor Tenebroso fuera de tu mente, pero si él
cree que eres débil, asumirá la victoria. Tendrás que renunciar
a algo lo suficientemente valioso como para que parezca
legítimo. Sin embargo, es una forma de mantener las cosas más
importantes escondidas.
El cerebro de Hermione se agitó mientras lo consideraba. Por
supuesto, tenía que haber algo más que muros mentales. No
había forma de que Severus hubiera engañado al Señor Oscuro
durante tantos años simplemente negándose a permitirle el
acceso a su mente.
—Dedica tiempo a pensar en ello. Si estoy buscando
información sobre Potter, o Weasley, o La Orden, ¿a qué puedes
renunciar para que parezca el mayor secreto que tienes? La
legeremancia es como incendiar la casa de alguien. Las mentes
huyen instintivamente para proteger lo que es más importante
ocultar. Tienes que entrenarte para hacer lo contrario.
Apresúrate hacia lo que no importa. Practica extraer esos
recuerdos en tu mente como si los estuvieras escondiendo.
Volveré a intentarlo la siguiente semana.
Hermione asintió. Odiaba el pensamiento de que estuviera en
su mente de nuevo, pero su razonamiento era sólido. Sería una
habilidad invaluable. Malfoy se metió la mano en el bolsillo y le
lanzó algo. Ella lo atrapó reflexivamente, observó la palma de su
mano. Era… bueno, parecía una alianza, si las alianzas vinieran
en negro. Observó a Malfoy con asombro.
—Tu encantamiento proteico de quinto año me inspiró —sonrió
complacido, y levantó la mano derecha señalando un anillo de
ónix que hacía juego con el de ella.

Manacled by SenLinYu
369
—Quemará brevemente si necesito que nos veamos. Dos veces
si es urgente. Te recomiendo venir rápido si te quema dos veces.
Si quieres contactarme, los escudos de aquí me harán saber
cuando llegues. Pero de lo contrario, deberíamos apegarnos a
un horario ¿hay alguna hora a la que puedas escaparte sin
levantar sospechas?
Hermione deslizó el anillo en el dedo índice de su mano
izquierda. Era un anillo sencillo, ligeramente geométrico. Nada
llamativo ni susceptible de llamar la atención. Sospechaba que
tenía un fuerte encantamiento desilusionador en él.
—Salgo a buscar ingredientes para pociones los martes por la
mañana temprano. Podría añadir media hora más sin que nadie
lo note. ¿Te parece bien a las siete y media?
Él asintió.
—Si no puedo venir por alguna razón, regresa a la misma hora
en la tarde —le informó.
—¿Y si no puedo venir? —Hermione preguntó.
Los ojos de él se entrecerraron, estaba tratando de determinar
qué era lo que ella hacía para La Orden. Bueno, no estaba
interesada en ofrecer voluntariamente la información.
—Esperaré cinco minutos y asumiré que no puedes venir.
—Bien —aceptó rotundamente.
Él sonrió satisfecho, y con un movimiento de varita conjuró un
rollo de pergamino el cual le entregó.
—Mi primera entrega —dijo arrastrando las palabras, mirándola
lascivamente de nuevo.
Lo tomó y lo desenrolló parcialmente, echando un vistazo a
varios mapas y planos de construcciones.
—Confío en que Moody tenga la sensatez de no utilizarlo todo
a la vez.
—Tu servicio será uno de los secretos más cuidadosamente
protegidos de La Orden. Serás inútil una vez que te descubran.
No lo arriesgaremos.
—Bueno —dijo fríamente— Te veré el martes entonces. Practica
tu oclumancia —se desvaneció con un crujido.

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 Manacled by SenLinYu
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 Flashback 4
Abril 2002

La siguiente vez que llegó a la choza, apenas había cruzado la

puerta antes de que Malfoy apareciera abruptamente, casi
encima de ella. La agarró firmemente, y la arrinconó contra la
pared mientras sus labios se estrellaban contra los suyos.
Hermione apenas tuvo tiempo para pensar o reaccionar, sus
ojos se abrieron de par en par con asombro, y mientras lo
hacían, los ojos de él se encontraron con los de ella y
súbitamente invadió su mente. Se había sobresaltado tanto que
sus muros de oclumancia habían caído. La horripilante
distracción de su cuerpo presionado contra el suyo mientras la
besaba le dificultó poder concentrarse únicamente en la
sensación de su mente abriéndose paso a través de su
conciencia.
Él recorrió vagamente a través de sus recuerdos recientes:
preparando una poción de invisibilidad para el anillo que le
había dado, llevando a Lee Jordan y dejarlo en San Mungo.
Descubrió el recuerdo de su encuentro enterior. Ella podía
sentir cómo lo vivenciaba, aunque también era muy consciente
de cómo sus labios se alejaban de los suyos y la besaban a lo
largo de la mandíbula, mientras sus manos se deslizaban por su
cuerpo.
Él comenzó a moverse hacia el recuerdo de su conversación con
Snape. No. Ella no quería que viera eso. Aunque sabía con
certeza que él sabía lo que ella estaba intentando hacer, no
quería que lo confirmara. Se esforzó en no apartar el recuerdo
o esconderlo, en lugar de eso, se aferró a la primer cosa en la

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que pudo pensar y lo empujó con fuerza hacia el interior de sus
recuerdos. Malfoy tenía que saber que era una distracción, pero
animosamente la persiguió. Después de mantenerlo alejado de
sus recuerdos durante unos segundos, ella dejó que los atrapara.

Malfoy, de tercer año parado frente a ella, con expresión

despectiva.
—¿Alguna vez han visto algo tan patético?—dijo Malfoy
—¡Y se supone que es nuestro profesor!
Harry y Ron se movieron enfadados hacia él, pero
Hermione fue la más rápida,
¡SMACK!
Abofeteó a Malfoy en la cara con toda la fuerza que pudo
reunir. Su mano se sentía inflamada por la fuerza, y la
pálida piel de él inmediatamente se torno escarlata donde
ella le había golpeado. Él se tambaleó, observándola con
una mezcla de dolor y sorpresa.
—No te atrevas a llamar patético a Hagrid, asqueroso..
malvado —gruñó.

Malfoy salió abruptamente de su mente y se alejó, temblando.

Hermione lo observó, esperando que estuviera furioso por
haberlo engañado con ese recuerdo. Luego, después de un
momento se dio cuenta de que se estaba riendo. Eso se sentía
más aterrador.
—Bien hecho —dijo, aún riéndose después de un minuto—
Esperaba que te tomará más tiempo ser capaz de hacerlo.
Hermione estaba desplomada contra la pared, tratando de
recuperarse de su ataque mental y físico combinado. Una
migraña había comenzado progresivamente a apoderarse de
ella.
—¿Esta es la forma en la que normalmente enseñas
oclumancia?—dijo ella al cabo de un momento.
Los labios de Malfoy se torcieron ligeramente.
—Sólo contigo —dijo con una ligera sonrisa— No puedo permitir
que dudes de mi sinceridad, ¿verdad? Necesitaba hacer algo para
atraparte desprevenida. Así que…—se encogió de hombros:

Manacled by SenLinYu
373
—Dos gnomos, un kneazle. Estoy seguro que no esperabas que
mantuviera mis manos solamente para mí.
Hermione luchó contra el impulso de mirarle con desprecio.
—¿Debería usar medias la próxima vez que venga? —preguntó,
con voz cáustica.
Los ojos de él parecieron oscurecerse.
—Hmm. No. Me gustas más así. Estar sucia y desaliñada con
ropa muggle te queda bien. Y tengo la intención de saborearte.
No hace falta que empieces a usarlas… todavía.
Hermione sintió que la recorría un escalofrío; de miedo, pero
también por la tensión que había entre ellos, una sensación de
enemistad y calculación llenaba el aire. Él se acercó más a ella y
tomó su mano izquierda, levantándola mientras deslizaba el
pulgar a través del anillo que reapareció en su mano cuando él
volteó a verlo.
—¿Cómo funciona esto?
—La poción está basada en Principios Mágicos similares a los de
Fidelius —dijo ella, deslizando su mano para liberarla.
—Sólo es visible si sabes cómo buscarlo. De otra forma, es
indetectable. Sólo tú y yo podemos verlo.
Malfoy arqueó una ceja con aprobación.
—No creo haber escuchado sobre esa poción.
—Es nueva —dijo ella, rígidamente.
—¿Es tuya?
Hermione asintió a regañadientes.
—No es realmente tan útil. Sólo funciona en metales.
—Interesante —murmuró él, acercándose.
Cada vez que se acercaba, sentía una renovada conciencia de lo
peligroso que era. La Magia Oscura se desprendía de él en
oleadas; se aferraba a su ropa y cabello y casi emanaba de su piel.
Era como si llevara una capa de oscuridad y rabia que
simplemente mantenía bajo control cerca de ella. Había
demasiada oscuridad. Todas las muertes de las que era
responsable, él estaba empapado en ellas.
—Vamos a intentarlo de nuevo. Y ver cuánto tiempo lográs
mantener el ritmo —sus labios formaron una breve sonrisa
burlona— No te besaré… esta vez.
Manacled by SenLinYu
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Él entró nuevamente en su mente. Ella lo mantuvó afuera con
sus muros durante un minuto mientras organizaba su mente y
recuerdos. Luego, fingió que los escudos se deshacían. No
estaba segura si en realidad era buena en ello, o si él estaba
teniendo la decencia de limitarse a no hurgar en todos sus
recuerdos. Permitió que sus fuertes intentos por distraerlo
tuvieran éxito. Después de que ella lograra tener éxito una
docena de veces, él se retiró.
Hermione sentía como si su cabeza estuviera a punto de partirse
en dos; como si el dolor fuera una forma de compresión que
amenazaba con atraversarle el cráneo. El dolor era agonizante.
Los ojos se le llenaron de lágrimas, y se mordió el labio para
evitar llorar.
—Bébete esto —le ordenó, deslizando un frasco de poción
analgésica en su mano— de otra forma, podrías desmayarte
cuando trates de aparecer. No lo recomendaría.
Ella lo tomó, bastante segura de que no la iba a envenenar.
—¿Te ha pasado a ti? —preguntó cuando el dolor comenzó a
disminuir lo suficiente para que pudiera hablar nuevamente y
su visión dejó de estar llena de puntos negros parpadeantes.
—Más de una vez —Malfoy dijo brevemente— Mi entrenamiento
fue… riguroso.
Ella asintió. Aún parecía difícil de creer que fuera el mismo
bravucón del colegio que había conocido. La frialdad y la dureza
estaban construidas a su alrededor como los muros de un
castillo. Toda esa rabia apenas reprimida. El niño que recibía
cajas de dulces y al que le habían comprado un lugar en el
equipo de quidditch, quien había llorado y se había quejado
sobre un brazo rasguñado, había desaparecido. Todo lo suave,
indolente y mimado que había en él fue removido por la guerra.
No había comprado su camino entre las tropas de Voldemort
con galeones. Había pagado con sangre.
Todo era demasiado severo y preciso. Su sonrisa burlona, sus
miradas lascivas, y los caprichos de su cortesía parecían una
actuación, como una máscara que llevaba para disimular lo frío
que era. Si quería tener éxito, necesitaba poder superar esa
máscara, su frialdad y rabia. Quizas tenía la intención de usarla
Manacled by SenLinYu
375
sólo como una forma vengativa o divertida de aliviar el estrés,
pero seguía determinada en convertirse en algo más. Necesitaba
ganarse su confianza hasta que pudiera entender su
motivación… hasta que encontrara una vulnerabilidad por la
cual pudiera deslizarse. Nadie era hielo puro. Ni siquiera
Malfoy. Había algo acerca de él. En sus ojos. Algo que parecía
fuego escondido en lo más profundo, necesitaba encontrar una
forma de llegar a él y luego alimentarlo hasta convertirlo en algo
que pudiera utilizar. Él esperaba que ella lo odiara y tratara de
manipularlo con falta de amabilidad y simpatía. Tendría que ser
astuta al respecto. Más astuta que él.
—¿Eso fue después de quinto año?
La miró un tanto bruscamente:
—Sí —dijo en tono cortante.
—¿Tu tía?
—Hmm —él tarareó en señal de confirmación.
Ambos se observaban el uno al otro atentamente.
—No fue la única cosa que aprendiste ese verano —comentó.
—¿Necesitas una confesión para algo, Granger? ¿Debería
contarte todo lo que he hecho? —se acercó hasta elevarse sobre
ella, y le miró al rostro con desprecio.
Ella se obligó a no encogerse ni acobardarse, lo miró fijamente
a los ojos.
—¿Quieres?
Hubo un ligero destello de sorpresa en su expresión, parecía
sorprendido por la pregunta. Se sentía solo. Lo había
sospechado, pero ahora estaba segura. Madre muerta, padre
demente. Estaba en los más altos rangos de Voldemort y entre
ellos abundaban notoriamente las apuñaladas en la espalda. Si
alguna vez había tenido arrepentimientos sobre algo, nunca se
lo había dicho a nadie.
—No —dijo, con voz cortante mientras se alejaba de ella.
No insistió. Si pensaba que estaba presionándolo, se cerraría
como una almeja. No necesitaba saberlo. Sólo necesitaba que él
se diera cuenta que quería decírselo a alguien… quería decírselo
a ella. La haría emocionalmente valiosa para él. Sería un
anzuelo. Una abertura. La haría interesante.
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—¿Quieres intentarlo de nuevo? —preguntó después de un
momento.
La observó fijamente, con los ojos plateados inexpresivos.
—Cuando fui entrenado, ella tenía a alguien para hacerme crucio
mientras intentaba entrar en mi mente. Eso es probablemente
lo que te pasará si alguna vez te atrapan.
No le dio tiempo para reaccionar a la información antes de que
entrara de golpe. Cuando se detuvo, no esperó a que ella
recuperara el aliento antes de soltar un nuevo pergamino de
información a su lado y desaparecer.

Esa semana Hermione regresó a Waterstones. Compró libros

sobre los efectos psicológicos de la soledad. Libros sobre
huérfanos. Investigaciones sobre la psicología de los niños
soldados. No dudó mientras subrayaba secciones sobre sus
vulnerabilidades; las formas en las que eran propensos a que se
aprovecharan de ellos y ser manipulados. En un cuaderno sobre
el que colocó una maldición de seguridad bastante
desagradable, comenzó a trazar un boceto psicológico de Draco
Malfoy. Lo que había notado acerca de él. Preguntas y teorías
que tenía. El centro de él… su motivación, seguían siendo un
misterioso espacio en blanco. Pero sentía que empezaba a
hacerse una idea de sus bordes.
El martes siguiente, él no comenzó forzando sus atenciones
hacia ella. Se dedicó a provocarla de otras formas. No se
contuvó en absoluto cuando invadió su mente para otra ronda
de entrenamiento de oclumancia. Escarbó en el fondo de ella y
luego serpenteó a través de los recuerdos que encontraba por
casualidad. Obligándola a revivir algunas de las muertes en las
que más se esforzaba por no obsesionarse. Luego, por mero
accidente, se encontró con el recuerdo inmediatamente
posterior a su conversación con Snape. Ella retrocedió cuando
él se acercó, y él inmediatamente se abalanzó. La vio examinar
sus rasgos faciales críticamente antes de entrar a la regadera. Y
cuando salió y evaluó su cuerpo desnudo en el espejo, él se
detuvo y observó detenidamente, siguiendo su búsqueda
mental de fallos. Podía sentir su diversión condescendiente
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377
mientras la observaba. Ella se retorció de vergüenza y él también
lo sintió. Permaneció en el recuerdo mucho más tiempo de lo
que había durado y luego se retiró completamente de su mente.
—Bueno —dijo, luciendo como si estuviera a punto de reírse:
—Esa sí que es una forma de distraer a un legeremante.
Lo fulminó con la mirada. Estuvo profundamente tentada a
patearlo en la entrepierna y luego tratar de sacarle los dientes.
—¿Complacido con tu adquisición? —su tono era corrosivo.
Él soltó una carcajada en voz baja.
—Eres bastante escuálida. Si me hubieras enviado el recuerdo de
antemano, podría haber pedido a alguien más —dijo mientras
daba un paso hacia atrás para mirarla en persona.
—Una pena para ambos entonces —dijo, torciendo la boca
mientras se cruzaba de brazos defensivamente.
—Quizás... pero por otra parte, si no te hubiera conseguido,
nunca habría tenido la oportunidad de encontrar un cerebro
organizado como un archivador —su voz era ligera y
despreocupada, pero sus ojos de mercurio se endurecieron
abruptamente. Inclinó la cabeza ligeramente hacia un lado:
—Moody no te entrenó. Eres una oclumante natural.
Hermione asintió resignada. Había supuesto que se daría
cuenta eventualmente. Cuando había inventado la mentira, no
había esperado que él pasara tanto tiempo hurgando dentro de
su cabeza.
—¿Autodidacta, entonces?
—Tenía un libro, —dijo rígidamente.
Él soltó una carcajada:
—Por supuesto.
La observaba con una expresión que no podía descifrar, como
si la estuviera reevaluando. El entendimiento de ello parecía
estar haciéndole reevaluar algo sobre ella. Hermione no quería
que él reevaluara, si lo hacía, podría decidir cambiar de
estrategia. Le gustaba la forma actual en la que no estaba
teniendo sexo con él.
—¿Qué? —espetó impaciente, esperando romper su tren de
pensamientos. Pareció funcionar, la expresión entrecerrada de
sus ojos se calmó ligeramente.
Manacled by SenLinYu
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—Nada —dijo haciendo un gesto con la mano— es sólo que
nunca me había encontrado con uno antes —sonrió con
suficiencia.
Lo observó con los ojos entrecerrados:
—Tú también lo eres —dijo con creciente terror. Intentaba
traspasar las defensas de alguien que también podía cerrar y
aislar sus emociones y deseos.
Hizo una reverencia burlona:
—¿Cuáles son las probabilidades? —musitó encogiendose
levemente de hombros.
Hubo un largo silencio. Ambos estaban reevaluando.
—¿Entonces aún me enseñarás oclumancia? —preguntó al fin.
—Si... —él dijo lentamente— sería un descuido hacerlo sólo a
medias. Serás capaz de aprender más rápido de lo que había
esperado.
—De acuerdo —asintió y se preparó así misma.
Se acercó más a ella. El corazón de Hermione tartamudeó, el
movimiento le recordó al de un animal acechando a su presa.
Lento, sútil, gradual y luego de repente, demasiado cerca. Le
miró a la cara para que no enfocarse en su fisionomía, en lo fácil
podría romperla con sus propías manos. Sus dedos subieron y
le tocaron ligeramente la barbilla, inclinándole la cabeza hacia
atrás para que su garganta se sintierá al descubierto.
—Estás tan llena de sorpresas —él dijo, arrastrando la mirada por
su rostro antes de clavarla en sus ojos.
Hermione puso los ojos en blanco brevemente.
—¿Le dices eso a todas las chicas? —dijo sarcásticamente en un
tono dulce.
No se molestó con los muros exteriores mientras él se hundía
en su conciencia. Era el proceso de traspasarlas lo que hacía que
le doliera más la cabeza. Ya se sentía razonablemente segura de
su capacidad para fingir que se rompían fácilmente. No hizo
que la invasión fuera dolorosa, lo cual le sorprendió. Había
asumido que la legeremancia era inherentemente dolorosa, en
su lugar, sintió como si su mente fuera un pensador en el cual
él simplemente se estaba dejando caer. Las consciencias de
ambos se fusionaron. Él parecía estar absorbiendo su estado
Manacled by SenLinYu
379
mental natural. Sin el dolor del ataque de legeremancia,
Hermione fue capaz de ser más sútil e intencionada en su
estrategia, revolvía sus recuerdos con falso descuido, atrayendo
su atención y luego deslizando algunos hacia los rincones más
lejanos de su mente.
Era, como aprender a bailar. O tal vez como aprender artes
marciales. Todos los movimientos se hacían lentamente. Sin
fuerza. Él le dio tiempo para aprender la técnica. Sentir lo que
era hacerlo apropiadamente. Repasando las formas.
Ejercitándolo una y otra vez hasta que pudo hacerlo
instintivamente, sin necesidad de pensar. Finalmente se retiró
y miró su muñeca.
—Nos hemos pasado de tiempo.
—Oh —dijo en voz baja, aún mentalmente preocupada por la
técnica que había intentado hacer bien.
La miró fijamente hasta que ella se enderezó y levantó la vista
hacia él.
—¿Tienes alguna información esta semana?
—En realidad no. Hay más vampiros que van a llegar este mes
desde Rumania. No hay detalles específicos todavía.
—En caso… —Hermione dudó.
Él arqueó una ceja hacia ella, observándo hacia abajo y
esperando.
—En caso de que necesitáramos algo ¿serías capaz de conseguirlo
para nosotros? —preguntó.
—Dependería de lo que fuera.
—Un libro.
Él resopló.
—Se llama Secretos del Arte Más Oscuro. He hecho todo lo posible
para encontrarlo. Pero los recursos de la Orden son limitados.
—Veré lo que puedo hacer —suspiró con irritación.
—Ten cuidado —se encontró a sí misma diciendo.
Él parecía sorprendido.
—No quieres que Voldemort sepa que lo estás buscando.
—¿Qué tan importante es este libro? —preguntó con los ojos
entrecerrados.

Manacled by SenLinYu
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—No lo sé. Puede que no sea nada. O puede ser muy
importante. Pero, no arruines tu tapadera por él.
Él puso los ojos en blanco.
—Como si fuera a hacerlo —murmuró antes de voltear a verla
mordazmente.
—Deberías de irte. Estoy seguro de que Potter estará ansioso por
verte.
Hermione tomó su bolso de ingredientes para pociones y salió
de la choza. Malfoy la miraba pensativo mientras ella cerraba la
puerta y desaparecía.

Cuando regresó a Grimmauld Place, estaba pensativa mientras

embotellaba y preparaba los ingredientes. Malfoy no era lo que
había esperado. Era mucho menos cruel de lo que había
anticipado. Seguía esperando que su malicia atravesara
repentinamente su fachada. Pero o era menos malicioso de lo
que pensaba, o quería algo más complejo y sofisticado de sus
interacciones con él. Y se sentía casi segura de que no tenía
ninguna inclinación especial por lastimarla.
No podía descifrar lo qué él quería. Severus había tenido razón.
Malfoy ya estaba probando ser un excelente espía. Toda la
información que le había dado a Moody había sido de gran
calidad y utilidad. La Orden había logrado allanar con éxito una
prisión y había sacado a más de cincuenta personas. Sin
embargo, su motivo seguía siendo un misterio. No podía
entender qué podía posiblemente conseguir espiando. Con su
posición en el ejército de Voldemort, seguramente cosecharía
grandes recompensas con la desaparición de La Orden. Si La
Orden ganaba, incluso con un perdón, indudablemente se
convertiría en un paria en el mundo mágico por el resto de su
vida. Los espías y traidores se ganaban poco respeto, sin
importar qué tan vital fueran sus contribuciones.
Además, Lucius Malfoy era un devoto seguidor de Voldemort.
Culpaba de la muerte de Narcissa a Ron y Harry, y dirigía casi
toda su energía rigurosamente a vengarse de ellos. Aunque
Draco pudiera no compartir ese sentimiento, ponerse en
desacuerdo con su padre le parecía cuestionable. Se había
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moldeado a sí mismo tan cuidadosamente siguiendo a su
progenitor en el colegio, y se había encolerizado por el
encarcelamiento de su padre en Azkaban al final del quinto
año.
Hermione colocó una bandeja llena de Dittany y lanzó un
hechizo de calor con la punta de su varita. Masajeando
ligeramente su sien con la otra mano mientras observaba cómo
se secaban las hojas.
Malfoy no estaba interesado en ella; no físicamente. Al menos
no más de lo que un hombre solía estar interesado en cualquier
mujer al azar. Había estudiado la fisiología de la atracción sexual
y él no mostraba casi ninguno de los signos, incluso después de
pasar varios minutos mirando fijamente a su reflejo desnudo.
Se sonrojó. La experiencia se posicionó indudablemente como
el momento más vergonzoso de su vida. Así que, ¿de qué se
trataba todo eso? ¿Por qué los besos y manoseos? Si era todo
para provocarla y hacerla enojar, la pregunta de por qué aún
seguía en pie. ¿Por qué quería provocarla? ¿Qué impulsaba las
diversas tácticas que estaba empleando?
Inicialmente, él había esperado que ella estuviera tan llena de
odio hacia él que no pudiera contenerlo. Luego, cuando la
había besado agresivamente para romper sus escudos de
oclumancia, parecía pensar que podía usar eso para lograr que
las emociones la consumieran lo suficiente como para que
pensara con claridad. La forma en que la había evaluado en el
espejo también tenía la clara intención de herirla. Quería que
ella lo odiara. Pero cuando se dio cuenta de que era una
oclumante, aparentemente había decidido cambiar de táctica
otra vez. Finalmente se había dado cuenta de por qué no podía
provocarla fácilmente, y se adaptó una vez más. ¿Pero adaptarse
para qué? ¿Cuál era el punto? No podía entenderlo.
Hermione puso todas las hojas secas de Dittany dentro de un
mortero grande, y comenzó a molerlas hasta convertirlas en
polvo.
—¿Mione? —Charlie asomó la cabeza dentro de su armario de
suministro para pociones.
—¿Si?
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—Snape vino hace un rato a buscarte.
—Oh. ¿Dijo por qué?
—Tenía una nueva receta para ti, creo. Se la dio a Poppy. Para
sanar una nueva maldición que ayudó a inventar.
La expresión de Charlie se torció de ira. Muchos de los
miembros de La Orden culpaban a Severus por cada maldición
desarrollada en la división de maldiciones de Voldemort.
Pensaban que si Severus de verdad estuviera del lado de La
Orden, encontraría una forma de sabotearlo todo. Hermione
puso los ojos en blanco.
—Sabes que si él no estuviera allí, perderíamos a docenas
personas más antes de que pudiéramos descifrar las contra-
maldiciones. Su información es vital para darme tiempo de
prepararme.
—Sí, ¿y a cuánta de nuestra gente crees que ha matado para
conseguir esa información? Esa es nuestra gente con la que
están experimentando para hacer los hechizos. Está asesinando
gente, pero está bien “porque nos está mandando inteligencia
para las contra-maldiciones”. ¿De verdad funciona de esa forma?
Hermione se quedó quieta, dejando de moler el Dittany.
—Es un espía, Charlie. Esas son el tipo de cosas que tienen que
hacer para mantener su tapadera. Si lo arruinara para salvar a
un grupo de prisioneros o tratara de sabotear el lugar,
Voldemort simplemente crearía uno nuevo y perderíamos la
inteligencia. La pérdida nunca valdría la pena a largo plazo.
—Si tú lo dices —dijo Charlie, con los labios labios apretados y
los ojos endurecidos, se volteó y se fue caminando.
Hermione molió el Dittany durante varios minutos más antes
verterlo en un frasco. Severus debió de haber creado una poción
para curar la maldición ácida, esperaba que fuera diferente de
la que había estado preparando cuando pasó por la Hilandera.
Ella no poseía veneno de acromántula, se requería una
identificación emitida por el Ministerio para comprarla en las
boticas. Tendría que intentar encontrar un proveedor en el
mercado negro; probablemente costaría cientos de galeones. La
Orden estaba baja en recursos.

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Los Goblins habían adoptado una posición neutral en la guerra,
pero aunque Gringotts permanecía abierto para La Orden,
entrar al banco por dinero sin ser arrestado era un desafío. Sin
mencionar que ser nacido de Muggles era un delito penado con
encarcelamiento. La mayoría de los miembros de la Resistencia
eran inempleables, ya fuera por sangre o por asociación. Era
afortunado que Harry tuviera una gran bóveda, porque de lo
contrario probablemente se hubieran muerto de hambre.
Si la poción requería veneno de acromántula, con un poco de
suerte Severus sería capaz de darle algunas gotas. Si no, dudaba
que La Orden le diera presupuesto para comprarlo, a menos
que la maldición se usara constantemente. Cruzó los dedos y
fue a buscar a Poppy.
El ala del hospital estaba saturada nuevamente. El rescate en la
prisión había sido exitoso, pero muchos de los prisioneros
tenían heridas de tortura o estaban desnutridos. Había ocurrido
un enfrentamiento durante el escape, y algunas maldiciones
brutales habían sido usadas. Aquellos con lesiones menores
habían sido enviados a otras casas seguras, pero Grimmauld
Place se quedaba con las lesiones más complejas y difíciles para
que Hermione y Poppy pudieran curarlas. Poppy se inclinaba
sobre la cama de Rolanda Hooch. Una pequeña incisión en la
tráquea de Hooch seguía reapareciendo y creciendo lentamente
a pesar de todos sus esfuerzos por curarla. Quienquiera que
estuviera de guardia en la sala del hospital tenía que mantener
un temporizador de dos minutos funcionando en un ciclo
constante para monitorearla.
—¿Algún cambio? —preguntó Hermione, inclinándose y
examinando la lesión junto a Poppy.
—Oh, Hermione, has vuelto —Poppy dijo con voz triste— Severus
vino y la observó. Dijo que no es una de las nuevas de
Voldemort. Así que, seguramente es una maldición mal
lanzada.
Hermione suspiró aliviada antes de que una fuerte ola de culpa
la golpeara. Si era una maldición mal lanzada, era poco probable
que volvieran a encontrarla. Pero también significaba que
serían incapaces de curar a Rolanda. Hermione había tratado
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sin éxito deconstruir la lesión con análisis de hechizos,
intentando de desentrañarla. La estructura estaba tan
destrozada e inconsistente que era imposible de neutralizar.
—¿Cuánto tiempo más crees que funcionaran los hechizos
curativos? —Pomfrey preguntó en voz baja, observando con
tristeza a su colega de tanto tiempo.
Hermione mentalmente calculó el tiempo que había
transcurrido desde que Madam Hooch había sido traída. Era
un conocimiento poco conocido, pero con el tiempo los
encantamientos curativos dejaban de funcionar cuando se
utilizaban con demasiada frecuencia. Ni siquiera la magia podía
forzar a un cuerpo a seguir repararse a sí mismo a partir de cierto
punto.
—Si seguimos sanándola cada dos minutos, los hechizos
probablemente seguirán funcionando por veinte horas más—
Hermione le dijo gentilmente.
Poppy asintió y acomodó las sábanas suavemente alrededor del
cuerpo de Rolanda.
—Severus dejó una nueva receta para ti —le informó a
Hermione— Dijo que deberías de tener una jarra lista.
Poppy metió la mano en su bolsillo y sacó un pequeño rollo de
pergamino y un frasco. Hermione levantó el frasco hacia la luz.
Dos gotas de veneno de acromántula. Probablemente valían más
de cincuenta galeones. No podía permitirse cometer ningún
error. Deslizó el frasco en su bolsillo y desenrolló la receta para
ver qué era lo que necesitaba para prepararla. Tenía todos los
ingredientes. Excepto fluxweed, la cual tenía que recolectar bajo
la luna llena. Calculó el siguiente ciclo lunar. Tendría que
esperar una semana antes de tener todo lo que necesitaba para
hacer un lote. Si la maldición era tan grave como Severus había
indicado, tendría que esperar que no hubieran escaramuzas
antes de la luna llena. Lo que probablemente era una idea
delirante. Al final de la receta, Severus había incluido el
contrahechizo para la maldición ácida con su escritura
puntiaguda. Lo revisó. Era simple, como le había dicho.
Hermione copió la contra-maldición en una nueva hoja de
pergamino. Una lesión que involucraba ácido requería ser
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contrarrestada inmediatamente. Esperar algunos segundos más
para llamar a un sanador o aparecer al herido podía agregar días
a la recuperación. El contrahechizo era lo suficientemente
simple; todos los miembros de la Resistencia podrían
aprenderlo. Anotó una breve nota explicativa, y con un
movimiento de su varita dobló la nota en forma de avión de
papel y lo mandó volando a toda velocidad a través de la casa
en busca de Harry.
—¿Podrías tomar tu turno temprano? —preguntó Poppy.
Hermione miró hacia arriba y se dio cuenta de que Poppy lucía
triste por la pena.
—Por supuesto —Hermione dijo rápidamente.
—Quiero escribirle a Filius, Pomona, y Minerva. Probablemente
quieran venir a despedirse, —dijo Poppy, con los hombros
caídos— Las notas de lo que he hecho están todas en el libro de
registro, y acabo de resellar la incisión. Así que puedes empezar
la cuenta de los dos minutos ahora.
Hermione observó a Poppy Pomfrey mientras caminaba con
pasos lentos y cansados fuera del ala del hospital. Hermione se
acercó y observó el cuaderno de registros, no habían sorpresas
en él. Caminó silenciosamente de cama en cama, todos seguían
durmiendo, y a unos pocos se les había dosificado con Draught
of Living Death. Era un método para mantenerlos vivos mientras
preparaba ciertas pociones de cocción lenta para curarlos. Hizo
un diagnóstico preventivo en cada cuerpo y repasó una lista
mental de control acerca de las pociones de las que necesitaba
encargarse. Necesitaba mandar las primeras dosis de la Poción
Matalobos a todos los licántropos de La Orden.
Era un día tranquilo en la sala del hospital. Aparte de lanzar
repetitivamente el hechizo sanatorio en Madame Hooch, la
mayoría de las demás heridas simplemente requerían una
cuidadosa supervisión y tiempo. Hermione se sentó y especuló
sobre cómo podría ser Malfoy durante su siguiente encuentro.
El hecho de que también fuera un oclumante natural era,
problemático, por decirlo en los términos más sencillos.
Significaba que su control era profundo. Tratar de encontrar
una forma de entrar y hacerlo leal sería casi imposible si era
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capaz de disipar y contener cualquier efecto que ella tuviera
sobre él. Si quería tener la mínima oportunidad de éxito,
tendría que ser lenta e insidiosa, para hundirse tan profundo
en su psique que él no pudiera sacarla o disiparla. Encontrar
una camino hacia su corazón. El único lugar que ninguna
cantidad de oclumancia podía bloquear o aislar.
Se estremeció ligeramente. Nunca antes se había sentido cruel.
Fría. Insensible. Le habían llamado de esa forma y creía que
podían ser ciertas. Pero ser cruel era un límite del que siempre
se había considerado por encima. Pero, lo que estaba
contemplando era posiblemente una de las cosas más crueles
que podía concebir. Aplastó la vacilación. Él fue quien la había
demandado. Ahora y después de la guerra. Estaba en su derecho
de asegurarse de que pagara el precio completo por sus
demandas. Si no la quería, no debería haber preguntado. Se
armó de valor y sacó un libro de su bolso.

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 Flashback 5
Abril 2002

El martes siguiente, Malfoy se comportó de forma muy parecida

a como lo había hecho la semana anterior. Le enseñó
oclumancia, la dejó practicar las formas y técnicas. No hizo que
le doliera. Apenas le dirigió la palabra. Sólo la tocó una vez, para
inclinar su cabeza hacia atrás y poder hacer contacto visual. Y
luego, mientras él estaba en su mente, pudo sentir su mano
descansando en su cuello, con el pulgar presionando su
garganta. No necesitaba tocarla. Ella lo sabía. Él podía realizarle
legeremancia fácilmente desde varios metros de distancia. No
fisgoneó, no metió la cabeza en recuerdos en los que ella
abiertamente no quería que entrara. Simplemente la dejó usar
su presencia como una especie de muñeco de práctica para
aprender maniobras mentales evasivas. Cuando se retiró, lo
observó con curiosidad.
—¿Dónde aprendiste eso? Asumo que tu tía no usaba esa técnica.
—No lo hacía —sus dientes aparecieron ligeramente mientras lo
decía— Lo leí en un libro. La Mansión Malfoy tiene una gran
biblioteca. No funcionaría con la mayoría de la gente, sólo con
otro oclumante natural. Incluso aunque cualquiera puede
potencialmente aprender oclumancia o legeremancia hasta
cierto punto, siempre es dolorosa, o tan sútil que apenas
pueden sentir cuando sucede —la miró y agregó con una sonrisa
burlona— podría decirse que estoy experimentado contigo.
Hermione puso los ojos en blanco.

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—¿El libro también imponía el contacto físico? —dijo con voz
dulce, señalando su mano con los ojos, inmediatamente se
arrepintió de haberlo dicho.
La mano de él se tensó ligeramente, lo suficiente para cambiar
de descansar a sujetar, sus ojos se oscurecieron a medida sus iris
se expandían paulatinamente.
—No. Eso… es sólo porque puedo —sonrió satisfecho mientras
la acercaba y bajaba la cabeza para besarla.
Fue un beso frío. Sus labios presionados contra los de ella no
eran deseosos ni apasionados. Simplemente era un
recordatorio. De que podía. Que se estaba conteniendo. Que,
si quería, podía demandarle lo que fuera que deseara y ella ya
había accedido a dárselo. Hermione no respondió al beso, se
limitó a dejar que sus fríos labios se encontraran con los suyos
sin oponerse hasta que él se alejó de nuevo.
—¿Tienes alguna información esta semana? —preguntó mientras
su mano se deslizaba lejos de ella y él daba un paso hacia atrás,
sacó un pergamino de su túnica y se lo entregó.
—Análisis de hechizos e información de contrahechizos para
nuevas maldiciones de la División de Desarrollo de Maldiciones
del Señor Tenebroso. Hay un nuevo grupo al que se está
capacitando actualmente.
Hermione abrió el pergamino y echó un vistazo a la
información enlistada. Severus ya le había dado a La Orden
todos los detalles sobre las maldiciones, pero Malfoy no podía
saberlo. Que se le hubiera ocurrido era una señal de lo útil y
proactivo que era capaz de ser. Si perdían a Severus, Malfoy
podría proporcionarles ambos tipos de inteligencia. Un
excelente espía.
—Esta información es invaluable —dijo, guardándola
cuidadosamente en su bolso.
Él se encogió de hombros.
—No, de verdad. Esto salvará vidas. Ni siquiera pensé en pedir
esto. Que lo hicieras, no sé cómo agradecerte lo suficiente.
Malfoy se veía vagamente incómodo con la gratitud.

Manacled by SenLinYu
389
—Como sea. Era una pieza obvia de información para proveer.
Las tasas de mortandad en tu Resistencia se están volviendo
notables.
Hermione sintió toda la sangre drenarse de su rostro, y él la
miró fijamente.
—¿Cuánto tiempo más crees que pueden todo ustedes seguir
luchando?
Se le hizo un nudo en la garganta:
—El tiempo que haga falta, o hasta que no quede nadie. No hay
plan B, Malfoy. Para nosotros no existe el rendirnos.
Él asintió.
—Es bueno saberlo. —Luego pausó como si abruptamente
recordara algo— ¿Hay una casa segura que involucre a muchos
niños en Caithness?
Hermione palideció.
—¿Por qué… por qué lo preguntas?
Su rostro se endureció:
—Ha sido detectada. Es probable que alguien sea enviado a
investigar al final de la semana. No dejes que encuentren nada.
Hermione asintió fuertemente.
—Tengo que irme —dijo, apresurándose hacia la puerta. Invocó
un patronus corpóreo mediante pura fuerza de voluntad. Se
habían convertido en un problema para ella desde que utilizó
el encantamiento obliviate en sus padres. Le había tomado varios
años recuperar la habilidad, y nunca recuperaron la
luminiscencia plateada que habían tenido durante su quinto
año.
—Encuentra a Minerva McGonagall —ordenó— Dile que se
prepare para evacuar.
Mientras su nutria se alejaba corriendo, lanzó otro hechizo. La
estilizada y translúcida criatura se irguió sobre sus patas traseras
y la miró fijamente.
—Ve a buscar a Kingsley Shacklebolt. Dile que necesitamos una
nueva casa segura para Caithness.
Luego se desapareció para buscar a Moody.

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390
El proceso de evacuar niños era lento y arduo. Todos ellos eran
incapaces de aparecerse por sí mismos, lo que significaba que
había que movilizar a todos los miembros disponibles y fácil de
contactar de la Resistencia, para llevarlos a un lugar seguro
mediante escobas, apariciones consecutivas, o en lomos de los
thestrals. Crear trasladores consumía demasiado tiempo.
Ninguna de las casas seguras podía arriesgarse a tener una
conexión a la red flu.
La ubicación remota había sido una decisión estratégica. La
esperanza era que pasara desapercibida para Voldemort a pesar
de la presencia de un gran número de niños extraños en un
pueblo tan pequeño. En retrospectiva, fue pura suerte que
hubieran tenido éxito durante tanto tiempo. Había pocas
opciones adecuadas para intentar realojar a tantos niños en un
rango tan disparejo de edades. No tenían una casa segura de
repuesto para tantos. Los niños tuvieron que ser divididos a
través de docenas de refugios. Transportarlos en pequeños
grupos a otras partes del Reino Unido y luego reubicarlos,
expandiendo habitaciones y transfigurando nuevas camas.
Hermione hizo tres viajes. Al regresar del último, se desplomó
contra una pared de cansancio. Había aparecido a varios niños
pequeños hasta Irlanda del Norte. Habían vomitado, gritado, y
llorado con cada aparición progresiva. Se había visto obligada a
parar y consolarlos hasta que se quedaban lo suficientemente
quietos para que ella pudiera aparecerlos con seguridad de
nuevo, sin despartimentar a nadie.
Minerva apareció y se detuvó frente a Hermione, con expresión
conflictiva.
—¿Tu información? —Minerva preguntó silenciosamente.
Hermione asintió.
—Moody le dirá a cualquiera que le pregunte que se enteró
mientras interrogaba a un carroñero.
Minerva asintió fuertemente en reconocimiento y presionó sus
labios, observando fijamente a Hermione durante varios
segundos.
—Eres una buena chica; espero que eso nunca sea cuestionado
por nadie. ¿Estás… bien?
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391
—Él no me ha hecho nada.
Fue todo el consuelo que Hermione pudo dar. Algo se
desenrolló en la expresión de Minerva, asintió bruscamente y
luego se alejó para ayudar a derribar las barreras y encoger los
muebles. Hermione vio la hora. Había luna llena esa noche y
necesitaba fluxweed. Se levantó y caminó fuera de la mansión
hasta llegar al borde de las barreras anti-aparición. Entonces
comenzó la serie de saltos de vuelta a Londres.
Se detuvo en un gran campo donde a menudo comenzaba a
buscar ingredientes cerca del Bosque de Dean. Sosteniendo su
varita en alto, lanzó el encantamiento brújula y lo siguió en
busca de la planta. La brillante luz de la luna proyectaba
sombras nítidas sobre el mar de hierba. El cúmulo de árboles
cercanos se alzaban como una cortina negra contra el brillante
cielo nocturno. Mientras Hermione se deslizaba por una
pequeña pendiente, una ráfaga de viento se movió a través del
campo, agitando la hierba de modo que susurró suavemente.
Cuando el sonido deslizante y cambiante se desvaneció, un
aullido grave emergió de los árboles a espaldas de Hermione. Se
quedó paralizada. Un hombre lobo. Nunca antes había visto
hombres lobos en el área. Había estado tan cansada y distraída
que ni siquiera había pensado en tomar precauciones. Entonces
otro aullido emergió. Más lejos. A su derecha. Y otro aullido.
Había una manada de hombres lobo en el Bosque de Dean.
Estuvo apunto de desaparecer pero pausó, dudando. Necesitaba
fluxweed. Si no la conseguía esa noche, no sería capaz de
conseguirla hasta el mes siguiente. Tenía que hacer la poción.
Severus no ofrecía consejos o se tomaba el tiempo de inventar
pociones a menos que fuera urgente. Bajó corriendo la colina
en la dirección que el hechizo localizador estaba indicando.
Otro aullido. Más cerca.
Sacó el cuchillo de plata de su bolsillo y comenzó a cortar
secciones de fluxweed tan rápido como pudo sin afectar la
potencia. No había suficiente. Volvió a lanzar el hechizo
localizador y corrió en la dirección que su varita le indicó. Al
hacerlo, levantó la mirada para ver la sombra alargada y afilada
de un hombre lobo que bajaba tranquilamente por la pendiente
Manacled by SenLinYu
392
hacia ella. Patinó y estuvo a punto de caerse cuando llegó a un
lugar con varias fluxweed y las cortó en cuestión de segundos. El
hombre lobo estaba a menos de cuatro metros y se agazapaba
en una embestida cuando finalmente giró sobre sus talones y se
apareció en el lugar más cercano en el que pudo pensar.
Hermione apareció en los escalones de la choza indetectable de
Malfoy. Mientras buscaba aire, se dejó caer en el escalón más
alto y se sentó jadeando mientras trataba de recuperar el aliento.
Se recargó contra la puerta y cerró los ojos mientras su corazón
seguía latiendo violentamente. Estaba terriblemente fuera de
forma. No podía creer lo rápido que se había cansado de correr.
Su esófago ardía, y sentía un dolor agudo y punzante
atravesando sus pulmones cada vez que inhalaba.
Aparte de caminar por el campo en busca de ingredientes para
pociones, Hermione no realizaba ninguna actividad físicamente
extenuante. Después de que la sacaran de las peleas, no había
tenido tiempo para entrenar o practicar, ni siquiera de
preocuparse por su resistencia física. Por Merlín, era una inútil.
Si alguna vez se encontraba de nuevo en el campo de batalla,
probablemente sería abatida en segundos. Su respiración se
había estabilizado, pero permaneció en su sitio por otro minuto
más, mientras intentaba que su ritmo cardíaco se relentizara. La
puerta detrás de ella se abrió bruscamente, y cayó de espaldas
dentro de la choza. Su cabeza se golpeó contra la madera y
estrellas brillaron ante sus ojos mientras descubría a Malfoy
mirándola fijamente, enfurecido.
—Carajo, Granger ¿qué estás haciendo?
—¿Malfoy? —dijo, observándolo confundida— ¿qué estás
haciendo aquí?
—¿Qué estoy haciendo aquí? —gruñó— Activaste los escudos.
Asumí que me necesitabas para algo.
—Oh —dijo Hermione, el calor manchaba sus mejillas— No me
había dado cuenta que el monitor de los escudos se extendía
más allá de la habitación. No quería molestarte —se dio la vuelta
y se levantó.
Malfoy la miró de arriba abajo.
—¿Qué estabas haciendo?
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—Necesitaba fluxweed cosechada bajo la luna llena —dijo,
dándose cuenta que aún estaba jadeando ligeramente— Y había
hombres lobo. No podía esperar hasta el siguiente mes. Así que
tuve que correr y tratar de conseguirla sobre la marcha. Pero ya
no tengo muy buena condición. Me dejó sin aliento. Este era el
lugar más cercano para aparecer. Así que estaba intentando
recuperar el aliento.
—¿De dónde sacabas fluxweed? —su tono era un tanto nervioso.
Ella señaló por encima del hombro.
—Hay un campo cerca de aquí, en el Bosque de Dean. Es uno
de los lugares a los que usualmente voy a buscar ingredientes
para pociones.
—Usualmente… —hubo una pausa— deambulas por el campo de
noche ¿buscando ingredientes? —su expresión se había
congelado.
—Si —Hermione asintió, mirándolo— te mencioné eso.
—No... dijiste que estabas consiguiendo ingredientes para
pociones. Supuse que eso significaba que tenías un proveedor.
Su expresión se estaba endureciendo y sus ojos eran acusadores
como si le hubiera mentido.
Hermione lo miró con incredulidad.
—Soy una terrorista. Cuesta una pequeña fortuna comprar
ingredientes para pociones en el mercado negro. No voy a
malgastar mi presupuesto cuando puedo conseguirlo gratis y de
mejor calidad haciendo el trabajo yo misma.
—¿Así que te paseas por el campo de la Gran Bretaña mágica, de
noche, para recolectar ingredientes para pociones? ¿Sola?
—Obviamente —dijo Hermione, resoplando— Por eso nos vemos
los martes por la mañana después de que termino.
Hubo un largo silencio.
—No puedes —anunció en tono contundente— Te detendrás. Te
quedarás dentro de cualquier triste y pequeña casa segura en la
que te mantienen sanando, y no saldrás a buscar ingredientes
de nuevo.
Hermione lo observó indignada durante varios segundos,
sorprendida.
—¡Ciertamente no lo haré! No controlas lo que hago.
Manacled by SenLinYu
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Su expresión se endureció, un brillo depredador apareció en sus
ojos:
—De hecho, sí lo controlo. ¿Lo has olvidado? Yo soy tu dueño.
Si te digo que te sientes en esta habitación y mires a la pared
hasta la semana siguiente, lo harás, diste tu palabra de que lo
harías.
Hermione sintió que la rabia la invadía.
—No, no lo haría. Porque diste tu palabra de que no interferirías
con mi trabajo en La Orden. Buscar ingredientes es parte de mi
trabajo. No es negociable. Si quieres controlar todo lo que hago,
entonces tendrás que esperar hasta que ganemos. Tú también
diste tu palabra.
Malfoy se quedó de pie, observándola, con ojos calculadores.
Luego bruscamente cambió el tema.
—¿Así que escapaste de los hombres lobo?
Ella se sonrojó.
—No. Quiero decir… no estuvieron muy cerca hasta el final.
Sólo corrí unos cien metros a lo mucho.
—¿Y aún estás jadeando por eso? —dijo con escepticismo.
—Yo… yo realmente no hago ningún trabajo de campo además
de buscar ingredientes. No hay mucha necesidad de trabajar en
mi resistencia —dijo, poniéndose a la defensiva.
Malfoy se quedó con la boca abierta; la cerró de golpe y pusó
una mano sobre sus ojos durante varios segundos como si
tratara de recomponerse. Luego apartó la mano y la observó
detenidamente.
—¿Cuándo fue exactamente la última vez que alguien te
entrenó? Asumo que practicas duelos básicos, dado que eres tan
importante que ya no te dejan pelear. Seguramente, ya que te
dejan salir, sola, a mitad de la noche; tu defensa debe ser
insuperable.
Hermione bajó los ojos y jugueteó con la correa de su bolso.
—Estoy muy ocupada. Parte de la razón por la que me sacaron
de combate fue porque hay muchas otras cosas más para las que
me necesitan.
—¿Cuánto tiempo ha pasado, Granger? —su voz era dura.

Manacled by SenLinYu
395
Miró a través de la habitación, el estúpido lugar ni siquiera tenía
algo para que ella pudiera pretender que lo estaba observando.
Se concentró en un remolino en la madera del suelo.
—Probablemente… alrededor de dos años y medio —dijo en voz
baja.
Él dejó caer la cara en su mano y se quedó en silencio, como si
ni siquiera pudiera soportar mirarla. Hermione puso los ojos en
blanco.
—Bueno, me iré entonces —dijo al fin con voz quebradiza:
—Perdón por molestarte. No volverá a pasar.
—Te voy a entrenar —Malfoy dijo abruptamente, enderezándose
y mirándola con severidad.
—¿Qué? —lo observó confundida.
—Voy a entrenarte —dijo lentamente— Ya que, intentar que te
detengas aparentemente no es una opción. No perderé mi
tiempo lidiando con un nuevo contacto de La Orden, sólo
porque no eres lo suficientemente inteligente como para
permanecer en condiciones de combate. Dada la forma en la
que todos ellos pelean, estoy seguro de que cualquier otro que
consiga sería una mierda en oclumancia y es probable que
eventualmente sea capturado en una escaramuza.
Bueno, el instinto de autoconservación Slytherin de Malfoy era
ciertamente fuerte todavía. Hermione suspiró con irritación.
—Realmente no es necesario. Yo no peleo. Rara vez hay
problemas cuando estoy buscando ingredientes. No debes
preocuparte por los inconvenientes de perder tu preciado
premio de guerra.
—¿En serio? —dijo, su voz aireada mientras se acercaba a ella:
—¿No quieres? Porque pronto terminarás de aprender
oclumancia. Pensaría que preferirías ocupar tu tiempo
practicando duelos en lugar de algunas de las otras actividades
en las que podría exigirte que participes.
Hermione lo fulminó con la mirada. Dudaba que tuviera alguna
intención de seguir adelante con su poco disimulada amenaza,
dado que no había mostrado ninguna disposición en particular.
Si quisiera enseñarle a batirse en duelo, no había nada de malo
en ello. Ciertamente, ella lo preferiría. Necesitaba seguir
Manacled by SenLinYu
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pasando tiempo con él. No podría tener éxito en su misión si
no pasaban tiempo juntos.
—Bien —espetó ella, su expresión retorcida en ligera burla.
—Te ves tan resentida —su expresión era despiadadamente
burlona— Uno pensaría que solamente exigí que me follaras en
vez de hacerlo ¿decepcionada?
—Sólo en tus sueños —dijo, lanzándole una mirada fulminante.
—Todas las noches.
Ella puso sus ojos en blanco:
—¿Compras toda tu compañía? —dijo, con voz dulce y expresión
condescendiente.
Él ni siquiera parpadeó.
—Disfruto del profesionalismo —dijo suavemente, mirando al
techo como si estuviera recitando un mantra— líneas claras. Sin
drama. No estoy obligado a pretender que me importa.
Se burló de la última palabra, como si preocuparse fuera el
concepto más ofensivo conocido por el hombre.
—Por supuesto. Muy tú.
—Bastante —estuvo de acuerdo con una ligera sonrisa.
Hubo un silencio. Hermione quería decirle que era vil, pero
estaba segura de que él ya lo sabía. Se sentía cansada y eso le
daba ganas de ser cruel.
—¿Les hablas y lloras contándoles lo triste y solitaria que es tu
vida? ¿O simplemente las inclinas sin decir una palabra?—
preguntó, con la voz melodiosa llena de burla.
Sus ojos brillaron:
—¿Quieres que te enseñe? —su voz era cortante y fría como una
astilla de hielo.
El casi encuentro de Hermione con los hombres lobo aún la
hacía sentir la adrenalina a flor de piel. Estaba acostumbrada al
elevado estrés del ala del hospital, pero siempre se trataba de la
vida de alguien más. Se sentía exaltada por la emoción de su
roce cercano con la muerte. De repente comprendió a Harry.
Sentía que podía hacer cualquier cosa. Un pensamiento
repentino vino a ella ante la amenaza de Malfoy. Lo observó
fijamente, levantando la barbilla.
—No lo harás.
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397
Los ojos de él se volvieron crueles, pero antes de que pudiera
contestar ella continuó:
—Sería demasiado real para ti. Hacerlo con alguien que conoces.
Alguien a quién volverías a ver. Arruinaría esas líneas claras.
—¿Poniéndome a prueba, Granger? —su voz era grave y cariñosa.
Lo miró sin apartar la vista.
—Supongo que sí —dijo fríamente, pero su corazón estaba
comenzando a latir fuertemente al darse cuenta de lo que
acababa de hacer.
Se inclinó hacia ella, con mirada penetrante, hasta que su cara
quedó a centímetros de la suya.
—Desnúdate.
Hermione no vaciló y él tampoco, así que se acercó lentamente
hasta que ella retrocedió arrastrando los pies. Se cernió sobre
ella, los ojos le brillaban.
—Te está matando, ¿no es así? Preguntándote. Esperabas que te
hiciera esto de inmediato. Así que esperar, tratar de adivinar
cuándo podría hacerlo, eso te molesta más que la idea de
realmente tener que follarme —se burló— Bueno, ya tienes mi
atención. Desnúdate.
Hermione lo miró fijamente, sintiendo que se le calentaba el
rostro mientras el resto de su cuerpo se volvía increíblemente
frío.
—Ni siquiera me quieres. ¿Por qué me incluiste en tus
demandas? ¿Qué sentido tiene? —preguntó. Su voz estaba
enojada y confundida.
Él sonrió satisfecho:
—Estás en lo correcto. No te quiero.
No debería haberle dolido escuchárselo decir, pero de alguna
manera le dolió. Especialmente con la burla vengativa en su
expresión mientras la miraba fijamente.
—Sin embargo, ser tu dueño nunca va a envejecer “ahora y
después de la guerra”. No puedo esperar a ver con qué amargura
puedo hacer que te arrepientas de esas palabras. Así que,
desnúdate —su voz se agravó— ¿O quieres que lo haga por ti?
Las manos de Hermione subieron hasta el cuello de su camisa
y lo tomó defensivamente. Estaba aterrada y enfurecida hasta el
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398
punto que pensó que podría comenzar a llorar. Él sí era su
dueño, ella había aceptado a ello. La mandíbula le castañeaba y
sus manos comenzaron a temblar.
—El poder te excita, ¿no es así? —su voz temblaba de rabia
mientras se obligaba a desabrocharse el botón superior de la
camisa— Lastimar a alguien que no puede, o no quiere, pelear
de vuelta. Usando lo que a la gente le importa para torturarlas
y enjaularlas, y forzarlas a hacer cosas. Eres igual que
Voldemort.
La malicia en la expresión de Malfoy se desvaneció
abruptamente y palideció. El freno a su rabia desapareció de
repente y la oscuridad y la magia brotaron de él en oleadas,
llenando y retorciéndose por el aire. La furia helada que
apareció en su expresión era desconcertante. Sus ojos se
volvieron negros, sus labios se curvaron en un gruñido, y seguía
volviéndose cada vez más y más pálido mientras la miraba
fijamente. Hermione abrió los ojos, aterrorizada, y se apartó,
preparándose. Un maremoto de furia crecía a su alrededor.
—¡Lárgate! —estalló.
Se quedó mirándolo, sin moverse, como un animal petrificado
por el miedo.
Él gruñó de rabia. De repente, la puerta de la choza se abrió de
golpe con tanta violencia que las bisagras se partieron y cayó al
suelo.
—¡LÁRGATE! —rugió.
Hermione no necesitaba más invitación. Se apresuró hacia la
puerta y desapareció el segundo en el que sintió libre de los
escudos.
Cuando pasó por la puerta de Grimmauld Place, colapsó en el
suelo del vestíbulo, temblando de terror.
Estúpida. Estúpida. Estúpida.
Se reprendió a sí misma, tratando de obligarse a respirar. Sentía
que estaba teniendo un ataque de pánico. No podía entender
qué la había impulsado a intentar provocarlo. Si no fuera
medianoche, se habría golpeado la cabeza contra el suelo de
frustración por su idiotez. Después de todas las innumerables
veces que había regañado a Harry, advirtiéndole sobre las
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399
consecuencias de su estúpida búsqueda de emociones; podría
haberle ganado.
Era una idiota. Presionó la mano sobre su corazón palpitante y
dejó caer la cabeza sobre la curva de su codo. Lloriqueó en voz
baja.
Draco Dormiens Nunquam Titillandus.*
Excepto que no le había hecho cosquillas a un dragón dormido.
Sus acciones parecían haber estado más en el ámbito de bailar
el vals y golpearlo en la cabeza con un bate de golpeador*.
Necesitaban a Malfoy. Lo necesitaban desesperadamente, y un
poco de adrenalina la hizo perder la cabeza. Él tenía razón, no
podía soportar el pavor. La anticipación constante. Agotándose
a sí misma preguntándose qué era lo que quería. Lo que
pretendía hacerle. Esperando constantemente por lo inevitable.
Se la estaba comiendo viva. Si él iba a lastimarla o a follársela,
sólo quería saberlo y que lo hiciera. Acudir a él cada semana,
sin la certeza de lo que él pudiera hacer a continuación… la
estaba rompiendo en pedazos.
Se mordió el labio mientras se acurrucaba contra la puerta.
Trató de no estallar en lágrimas mientras el torrente de
norepinefrina perdía el efecto sobre ella, y se sintió fuertemente
abatida. Estaba inundada de horror y desesperación. Enterró la
cara entre sus manos y sollozó en silencio. Su ansiedad
probablemente le había costado la guerra a La Orden. O por lo
menos incontables vidas. Tenía que encontrar una forma de
arreglarlo. Se envolvió entre sus brazos, trató de calmarse y
pensar.
Respira. Respira. Respira.
Cuando su pecho finalmente dejó de temblar, se levantó y se
limpió las lágrimas. Se dirigió a su armario de suplementos para
pociones, almacenó el fluxweed y pasó varios minutos tratando
de organizar sus pensamientos y forzando a sus manos a dejar
de temblar.

1 *Nota al pie: lema de Hogwarts, está escrita en latín y significa de manera

muy literal “un dragón durmiente nunca sea cosquilleado”, es decir, que no le hagas
cosquillas a un dragón, que puede ser peligroso.
2 *Nota al pie: el bate usado en quidditch.

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400
Fue hacia su habitación. La puerta estaba entreabierta, lo cual
era extraño, porque tanto ella como Ginny solían ser
generalmente meticulosas a la hora de mantener la puerta
cerrada con llave. Grimmauld Place no era generalmente
accesible para la Resistencia, pero a veces había individuos
entrometidos con poco respeto hacia la privacidad o posesiones
personales. Hermione se asomó y respingó de sorpresa. Ginny
y Harry estaban semidesnudos y, si no lo estaban haciendo ya,
parecían estar a segundos de follar. Hermione rápidamente
lanzó un hechizo de privacidad en la puerta y se apresuró a irse.
En el rellano de la escalera se detuvo y vaciló. Las habitaciones
de Grimmauld Place estaban abarrotadas por ahora. Algunos
de los niños mayores de Caithness habían sido traídos allí.
La salón de abajo estaba ocupado actualmente por todos los
insomnes. No quedaban muchos lugares donde dormir. Estaba
tan cansada, su ataque de llanto la dejó sintiéndose vacía
internamente. Se arrastró hasta un asiento junto a la ventana e
intentó quedarse dormida, pero su mente no se tranquilizaba.
Seguía repitiendo su conversación con Malfoy. Preocupada por
la poción que necesitaba preparar. Reviviendo el momento en
que toda la rabia de Malfoy se desbordó y rugió hacia ella. No
la había lastimado. Había tenido toda la oportunidad y la furia
más que suficiente, pero se había contenido y la había
ahuyentado en su lugar. Un Mortífago asesino con algún tipo
de código moral. Un oxímoron si alguna vez hubo uno. Tenía
que estar relacionado con su motivo para colaborar con La
Orden. ¿Qué era lo que quería? Le fastidiaba profundamente
no poder averiguarlo.
Después de dar vueltas en el asiento de la ventana durante
media hora, se incorporó con un suspiro. No quería intentar
hacer la poción de Severus hasta que hubiera descansado. Trepó
y subió al piso superior de la casa. Había una sala de prácticas
ahí. Entró y la encontró vacía. Se dirigió al centro de la
habitación y, sacando la varita, comenzó a hacer algunas
posturas de duelo. Cuando regresó de su entrenamiento como
sanadora a través de Europa, sólo había participado en dos
pequeñas escaramuzas antes de que La Orden decidiera sacarla
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401
permanentemente del combate. Tras los años de ausencia, se
había oxidado y era mucho menos competente para batirse en
duelo que cualquier otra persona de su edad.
El resto de los miembros del Ejercito de Dumbledore (ED) eran
rápidos y lanzaban poderosos hechizos, esquivando y
serpenteando mientras mantenían una excelente precisión
incluso desde la distancia. La sanación era sútil. Casi siempre
requería contenerse. Un trabajo minucioso con atención a los
pequeños detalles. Intentar batirse en duelo de nuevo era un
cambio tan radical en la técnica que se le había dado fatal. Ron
y Harry dedicaron bastante tiempo a intentar ayudarla a
ponerse al día, pero antes de que lo consiguiera, Kingsley
aconsejó apartarla por completo del combate. Nadie hizo ni un
murmullo de desacuerdo. Hermione entendía la justificación,
pero años después la decisión seguía doliéndole. Se había
sentido como si hubiera fallado de alguna forma y estuviera
siendo desplazada, lejos de todos los demás. El ED original se
había convertido en una unidad de combate bastante unida de
la cual no formaba parte.
Hermione se mordió el labio y lanzó un protego tan poderoso
como pudo. El escudo floreció frente a ella. Suspiró aliviada
mientras retiraba el hechizo. Al menos todavía podía manejar
eso. Lanzó una serie de maleficios a los maniquíes al otro lado
de la habitación, la mitad de ellos golpearon sus objetivos,
ninguno de ellos con precisión. Se sonrojó y volvió a intentarlo.
De alguna manera fue peor la segunda vez. Hermione se
reprendió a sí misma. Estaba inmóvil, no en un campo de
batalla, no mientras le dirigían hechizo de regreso. Era una
porquería.
En el improbable caso de que Malfoy la entrenara, la haría
pedazos por lo inepta que se había vuelto. Enderezó los
hombros y lo intentó de nuevo. Lanzó unas cuantas
maldiciones más complejas. Bueno, podía lograr eso. No era
falta de destreza cuando se trataba de magia de combate.
Simplemente se le daba fatal el combate en sí. Eso la consolaba.
Bueno, en realidad no. Siguió hasta que estaba tan cansada que
sus manos estaban temblando del agotamiento. Luego se dejó
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caer en una de las colchonetas de entrenamiento y se quedó
dormida.

—¿Hermione, maldita sea? ¿Por qué estás aquí?

A la mañana siguiente, Hermione entrecerró los ojos y encontró
a Ron de pie junto a ella, escoltado por Ginny, Neville, Dean,
Seamus, Lavender, Parvati, Padma, Fred y Angelina. Se
incorporó con un gruñido y frotó sus ojos.
—Mi cama fue ocupada en la reubicación aleatoria —mintió,
lanzando una mirada a Ginny— Vine aquí para dormir.
—Oh —dijo Ron— Bueno, vamos a estar practicando una
formación de ataque antes de que Neville y Seamus tengan que
salir a esa misión de reconocimiento. Así que, necesitamos la
habitación.
Hermione asintió y se levantó.
—¿Puedo ver? —se encontró a sí misma preguntando.
Ron frunció el ceño y la miró fijamente.
—Por supuesto. Supongo. Si tienes tiempo para eso. Sólo,
mantén un escudo arriba. Muchos maleficios serán lanzados.
Hermione se quedó en una esquina y observó cómo Ron
exponía la estrategia. No podía entender todos los términos que
usaban. No era la terminología de combate tradicional, más
bien una especie de taquigrafía que había evolucionado entre
los luchadores a lo largo del tiempo. Su propio lenguaje.
Mientras se dispersaban a través de la habitación, lanzó un
escudo alrededor de sí misma. Ron activó una de las
protecciones de la sala con un hechizo, y luego todos
comenzaron a lanzar una serie de maleficios hacia las paredes.
Los hechizos rebotaban de un lado a otro a través de la
habitación. Rapidamente la sala estaba llena de magia voladora.
Hermione observó cómo los miembros del ED comenzaban a
correr siguiendo la formación de ataque. Todos sus hechizos
eran precisos. Sus escudos eran poderosos. Ninguno de ellos ni
siquiera fue rozado por los hechizos voladores. Era instintivo
para ellos. Sabían cuándo sus escudos necesitaban ser
renovados. Sabían cómo peleaban todos los demás; quien los
cubriría. Luchaban de cerca y lanzaban hechizos no verbales.
Manacled by SenLinYu
403
Sus habilidades de combate eran vastamente superiores a las de
ella. Necesitaría un milagro para alcanzarlos. Los observó correr
siguiendo la formación dos veces antes de darse la vuelta y salir
de la habitación de práctica. Fue hacia su armario de
suplementos para pociones, juntó los ingredientes y se preparó
para comenzar la cocción.

El martes siguiente apareció en Whitecroft y se acercó a la

ubicación de la choza lentamente. Se preguntó si Malfoy estaría
ahí. Rezó para que así fuera. No tenía ni idea de cómo arreglar
las cosas si él se rehusaba a aparecer. Sólo podía esperar que lo
que fuera que le estaba provocando espiar fuera suficiente
motivación para que sus acciones no pudieran disuadirlo. Si él
no estuviera allí, esperaría. Si estuviera ahí, esperaba que sólo la
castigara y acabara de una vez con ello, en vez de forzarla a
temerlo continuamente.
La puerta había sido reparada. Se preparó y la abrió de un
empujón. Estaba vacía. Después de esperar durante un minuto,
caminó hacia la silla junto a la mesa. El estómago se le retorcía
de terror, y trató de distraerse recitando fórmulas de aritmancia
mientras estaba sentaba ahí. Sólo necesitaba dejar de pensar en
lo que podría ocurrir a continuación. De repente se oyó un
fuerte crujido y se levantó y se volteó rápidamente mientras
Malfoy aparecía.
Se quedó de pie mirándola fijamente, su expresión era
indescifrable. Hermione no dijo nada, se limitó a observarlo. Se
sintió aliviada de no estar temblando. Se obligó a sí misma a
encontrar su mirada. Una sensación punzante de terror
comenzó a recorrerle la espalda, de repente se sentía fría. Podía
sentir el cabello de su nuca erizarse mientras se preparaba. Podía
ver cómo apretaba la mandíbula y apartaba la mirada de ella.
Aparentemente él no tenía la intención de hablar primero.
Respiró profundamente. Ella lo necesitaba a él. Claramente aún
estaba furioso con ella pero tenía que arreglarlo. Costara lo que
costara.

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—Lo siento —dijo desesperadamente— Perdí la cabeza y crucé
una línea. Lo siento. Lo que sea que tenga que hacer para
arreglarlo… haré lo que quieras. Sólo déjame arreglar esto.

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 Flashback 6
Abril 2002

Draco la miró fuertemente, con algo que no podía leer

parpadeando a través de su expresión.
—Está bien —dijo con voz dura— Cuando dije que te quería
dispuesta, eso significaba que tenías permitido decir que no.
Aunque, quizas intenta decirlo en vez de provocarme a
propósito.
Hermione lo observó estupefacta. Él presionó la mano en un
puño y la presionó contra su frente como si tuviera un dolor de
cabeza.
—¿Quieres continuar con la oclumancia? —preguntó.
Hermione se movió ligeramente pero no contestó. Se sentía
desconcertada. La conversación no había… ella no… ¿A qué se
refería? ¿Acaso era una trampa, para poder atraparla
desprevenida? Si tenía permitido decir que no a ciertas cosas,
él ciertamente no se había molestado en comunicárselo. De
hecho, había insinuado fuertemente lo opuesto. Aunque, en
realidad no había hecho mucho más que no fuera
principalmente provocarla. Así que… lo miró con recelo.
Algo que le había dicho esa noche había accidentalmente
tocado un nervio. Profundamente. ¿Qué era lo que había dicho?
Que el poder lo excitaba. Lastimar a alguien que no podía, o no
quería, pelear de vuelta. Usar lo que le importaba a las personas
para torturarlas, enjaularlas y forzarlas a hacer cosas. Que era
igual a Voldemort... Que era igual a Voldemort. Probablemente
era eso. Probablemente se consideraba mejor que su Maestro.
Tal vez pensó que si ayudaba a La Orden a derrocar a

Manacled by SenLinYu
406
Voldemort dejaría un vacío de poder que él podría llenar.
Aquel pensamiento hizo que sus entrañas se torcieran.
¿Era realmente eso? ¿Estaba enfrentando a ambos bandos,
pensando que podría tomar el poder después? Tal vez, se oponía
al reino de terror de Voldemort; los ataques utilizados para
inculpar a La Orden y todas las torturas y experimentos. Malfoy
probablemente imaginaba que gobernaría de una manera
gentil, donde las mujeres estuvieran evidentemente
“dispuestas” y las ejecuciones fueran ceremoniales. Sin
embargo, parecía que se había sentido mucho más que
ofendido. Su furia, la rabia que cargaba era seguramente más
grande que el simple ego o la ambición. Su expresión cautelosa
pareció molestarlo. Siseó ligeramente y sus dientes aparecieron
brevemente.
—Basta con decir que no voy a lastimarte —estableció— así que
deja de verme como si esperaras a que te lance una maldición
por la espalda.
Las palabras hicieron que Hermione se estremeciera. Si no
estuviera tan desesperada par asegurarse que él siguiera
espiando para ellos, le habría mirado con desprecio y
preguntado por qué no había hecho tal indulgencia con
Dumbledore. Él pareció ver la réplica en su expresión y su
mandíbula se contrajo. Ella se mordió la lengua y miró
torpemente alrededor de la choza.
—Quiero terminar de aprender oclumancia.
—De acuerdo.
Su tono era cortante y parecía haber resguardado su ira. Su
rostro se suavizó en esa máscara fría e indolente una vez más.
Pero sus ojos plateados continuaban estudiándola, casi podía
sentir su mirada contra su piel. Se movió hacia ella. Se sentía
simultáneamente igual y sin embargo diferente, como si él
estuviera haciendo los mismos movimientos, pero más
conscientemente que en el pasado. Había un sútil elemento de
exceso de precisión. Le inclinó la cabeza hacia atrás con la punta
de los dedos, cuando ella le miró profundamente a los ojos,
pudo ver una amargura que no creía que hubiera estado ahí
antes. Él se hundió sin dolor dentro de su mente.
Manacled by SenLinYu
407
Fue más de lo mismo durante las siguientes dos semanas. Más
oclumancia y un Malfoy reservado. La conversación permanecía
forzada, aunque la inteligencia que él proveía continuaba
fluyendo generosamente y seguía siendo acertada. Hermione se
reprendía internamente cada semana mientras él desaparecía
después de intercambiar menos de una docena de palabras con
ella. Su bosquejo psicológico de él se había estancado. Cada
semana añadía más preguntas sin respuestas. La lista de motivos
potenciales oscilaba desde lo magnánimo a lo monstruoso.
Se daba cuenta de que casi había terminado el entrenamiento
de oclumancia. Las invasiones de Malfoy a su mente estaban
volviéndose agonizantemente dolorosas y agresivas a medida
que él ponía a prueba su técnica y sus habilidades. Se sintió
tentada a preguntarle si aún tenía la intención de entrenarla en
duelos, pero tenía miedo de mencionar el tema. Estaba
comenzando a sentirse desesperada.
Cuando llegó a la choza se paseó nerviosamente, tratando de
encontrar una forma de romper la incomodidad. Tenía que
haber alguna manera de poder llegar a él. Alguna debilidad que
pudiera encontrar para entrar. Malfoy apareció frente a ella con
un brusco crujido, y pareció hacer una leve mueca de dolor al
enderezarse. Hermione había visto esa sutil expresión con la
suficiente frecuencia como para identificarla de inmediato, sin
importar cuán cuidadosamente se disimulara. Sin siquiera
detenerse a pensar, sacó su varita y le lanzó un rápido
diagnóstico. Antes de que pudiera voltear a ver los resultados,
Malfoy se abalanzó sobre ella, le quitó la varita de un golpe, y la
inmovilizó contra la pared.
—¿Qué estás haciendo? —gruñó.
Cierto, probablemente no estaba acostumbrado a dejar que las
personas lanzaran magia en su dirección. Ella le miro a los ojos
firmemente .
—Estás lastimado.
Apartó las manos de ella y dio un paso atrás.
—No es nada. Me ocuparé de ello más tarde.

Manacled by SenLinYu
408
Los ojos de Hermione bajaron hasta los colores y detalles que
rodeaban su varita, tirada en el suelo a unos metros de distancia,
leyendo las partes más obvias.
—Tienes varias costillas fracturadas, una concusión, y
hematomas internos. Me tomará diez minutos sanarte. Y… —le
dirigió una mirada mordaz— aparecer dolerá incluso más la
siguiente vez. Si dejas las fracturas y sigues haciéndolo, tus
costillas probablemente se rompan completamente. Podrías
perforarte un pulmón. Si hay fragmentos, habría que extirpar
las costillas y crecerlas nuevamente.
La miró fijamente durante varios segundos antes de poner los
ojos en blanco.
—De acuerdo.
Ella se arrodilló y tomó su varita.
—Desnúdate, de la cintura para arriba.
Él se quedó quieto durante un momento.
—Pensé que esa era mi línea —finalmente dijo mientras se movía
y rígidamente desabrochaba su capa, dejando que se
amontonara en el suelo.
—Si tanto me deseabas, sólo tenías que pedírmelo —la miró
lascivamente de una manera abiertamente falsa.
Todos tenían métodos para soportar el dolor. Harry se quedaba
muy callado, mientras que Ron se convertía en lo que Fred y
George habían denominado “una perra”. Seamus y Charlie
decían tantas groserías en un volumen y fuerza tan altos que
tenían que ser silenciados. El dolor claramente hacía a Malfoy
aún más sarcástico de lo que ya era. Por lo menos eso significaba
que le estaba hablando de nuevo. Hermione puso los ojos en
blanco.
—Si. Nada me excita más que ver un abdomen manchado de
moretones morados y verdes.
—Siempre supe que eras una perra sádica.
El comentario agarró a Hermione tan desprevenida que soltó
una carcajada. Malfoy parecía sorprendido por el éxito mientras
comenzaba a desabotonarse la camisa e intentaba
incómodamente quitársela encogiéndose de hombros.
También tenía una lesión en el hombro. Ella extendió la mano
Manacled by SenLinYu
409
lentamente como si se estuviera acercando a un animal a la
defensiva. Él no se apartó, así que se dispuso a quitarle la camisa
gentilmente y a examinar los daños. Parecía haber sido
arrojado, con extrema violencia, contra… algo. Se había
dislocado el hombro, pero él debió de haberlo puesto de vuelta
en su lugar. Tenía todo el costado derecho completamente
cubierto de moretones. Era sorprendente que su brazo no
estaba destrozado.
—¿Qué pasó? —preguntó con sincera curiosidad.
—Una nueva manada de hombres lobo —respondió
brevemente— Había problemas de liderazgo.
—Entonces, ¿qué? ¿Peleaste contra un hombre lobo alfa?—
preguntó escépticamente mientras empezaba a repararle las
costillas.
—Bueno, él tenía estrictamente prohibido morder o rasguñar, y
yo no tenía permitido matarlo. Pero… cuando tienes bestias con
una jerarquía de manada y tratas de dirigirlas sin derrotarlas
para que se sometan primero, sólo estás esperando una
insurrección —Malfoy explicó como si esas cosas fueran
conocimiento general.
—¿Todo esto es por haber ganado o por haber perdido?—
preguntó mientras reparaba la fractura de otra costilla.
La fulminó con la mirada.
—De haber ganado, obviamente. No hubiera aparecido en
ningún parte si hubiera perdido. El maldito animal ni siquiera
pensó en usar su varita. Todos se vuelven salvajes una vez que
comienzan a correr en manada —puso los ojos en blanco
mientras lo decía y luego agregó:
—Ahora evidentemente soy el alfa de una manada de hombres
lobo. Creo que eso aumenta mi encanto natural.
—El alfa seguramente intentará matarte —Hermione señaló.
Malfoy resopló:
—Es bienvenido a intentarlo. Me tomará menos de un minuto
derribarlo una vez que tenga permitido matarlo —se burló.
Hermione no respondió. Con un hechizo no verbal invocó su
bolsa y sacó el botiquín de emergencia que siempre llevaba
consigo.
Manacled by SenLinYu
410
—Siéntate y bebe esto —instruyó mientras le entregaba una
poción— Se ocupará de la concusión que tienes.
Mientras él la estaba tomando, ella frotó sus manos para
calentarlas y luego hundió los dedos en un pequeño frasco de
pomada. Lo miró pensativa por un momento antes de poner
suavemente la mano sobre su hombro desnudo. Él estuvo a
punto de pegar un brinco.
—Relájate —dijo, sintiendo cómo los músculos de sus hombros
se tensaban bajo sus dedos— No se absorberá bien si estás tenso.
Malfoy no se relajó en absoluto. Ella puso los ojos en blanco,
pasó los dedos ligeramente sobre su hombro, esparciendo la
pomada y dejándolo acostumbrarse al contacto. Los músculos
de sus hombros se encogieron y retorcieron ligeramente. A
Hermione le recordó a cómo se sentía acariciar a un caballo
asustadizo. De todos los contextos en los que había imaginado
a Malfoy eventualmente semidesnudo en su presencia, curarlo
sorprendentemente no había sido uno de ellos. Pero… podía
usar esto para arreglar las cosas y continuar trabajando en su
estrategia inicial. Él seguramente estaba solo. Parecía
inquietarle el contacto físico que no fuera violento o sexual.
Supuso que no era sorprendente, ¿a quién tenía que fuera
amable con él? Según su relato, su brutal entrenamiento con
Bellatrix no había sido impedido por nadie, ni siquiera por su
madre. El pensamiento la hizo temblar ligeramente. Hacerle
crucio a un niño de dieciséis años para enseñarle oclumancia y
luego dejarlo desmayarse por ello. Podía usar ese vacío, esa
soledad. La necesidad de consuelo estaba inscrita en el psique
humana.
Podía ser que Malfoy ni siquiera estuviera lo suficientemente
consciente de la ausencia como para ponerse a la defensiva. Si
ella despertaba esa necesidad… estaría dentro. El contacto físico
no sexual era algo con lo que se sentía cómoda. Tocar cuerpos.
Estar para tranquilizar y reconfortar. Era, se dio cuenta, una
ventaja inesperada que tenía sobre Malfoy. A él le gustaban las
líneas claras. Ella las difuminaría y luego se deslizaría por los
huecos. Se inclinó hacia adelante, sólo un poco, para que su
boca estuviera cerca de su oído. Su piel olía ligeramente a sal,
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junto con sutiles y penetrantes matices de musgo de roble y el
intenso aroma verde del papiro.
—Esto dolerá un poco —dijo suavemente.
Luego comenzó a amasar el músculo para introducir la pomada
curativa profundamente en el tejido y restaurar los tendones
estirados. Si no conseguía hacer que penetrara por completo, el
daño podría ser permanente y Malfoy podría volverse propenso
a dislocarse el hombro.
—Mierda —gruñó— eres una perra.
Sus manos se detuvieron por un momento antes de continuar.
—La afirmación ya se ha hecho antes —señaló en voz baja.
La respuesta pareció atrapar a Malfoy ligeramente
desprevenido. Él se calmó y apretó la mandíbula mientras ella
continuaba. Al cabo de un minuto había terminado, pero siguió
masajeándole el hombro. Gentilmente. En una forma que,
estrictamente hablando, no era médicamente necesaria.
Después de un minuto más, pausó con las manos descansando
ligeramente en su hombro.
—Necesito terminar con tus costillas ahora. Es más fácil si te
recuestas.
Él suspiró y se acostó en el suelo. Ella le pusó la capa detrás de
la cabeza y se cambió de sitio para quedar sentada a su lado. La
estaba observando con intensa desconfianza. Ella se entretuvó
con su botiquín de curación, y sacó un gran frasco de suero.
Después de un rápido hechizo para limpiarse la pomada de las
manos, vertió el líquido viscoso en la palma de su mano. Se lo
esparció a lo largo del brazo, el costado y el pecho en pequeños
movimientos circulares. Tomó nota de dónde se desvanecía más
rápido y agregó una capa adicional de suero. Con la mano libre
lanzó un nuevo hechizo de diagnóstico. También tenía una
contusión en el riñón. Ella suspiró ligeramente.
—Tienes un riñón magullado. No tengo la poción para eso
conmigo, así que tendrás que ver a un sanador para eso. No es
severo, pero dolerá por algunos días si no te haces cargo.
Los moretones en su pecho se estaban desvaneciendo
lentamente bajo sus dedos. Mientras lo hacían, las mociones
circulares que estaba dibujando se volvieron gradualmente más
Manacled by SenLinYu
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lentas mientras lo observaba. Él era… bastante atractivo.
Físicamente. Debía tener una propensión genética a tener poca
grasa corporal, porque todos los músculos de su torso y brazos
se destacaban con una gran definición. Todo su cuerpo era duro
y anguloso, sin ningún atisbo de suavidad. No era un
fisicoculturista, pero estaba… en forma.
La mayoría de los hombres tenían al menos una capa de grasa
cubriendo su carne antes de encontrarse con el músculo. A
pesar de lo fuerte que eran todos los chicos Weasley, su
definición muscular era, generalmente, algo tenue bajo la piel.
Harry tenía una eterna propension a la escualidez,
independientemente de su condición física.
No era sorprendente, supuso. Lucius Malfoy era fornido y
estaba lejos de ser corpulento, mientras que Narcissa había sido
tan delgada como un listón. Estudió a Malfoy pensativamente.
—¿Miras lascivamente a todos tus pacientes, o yo soy especial?—
Malfoy abruptamente arrastró las palabras.
Ella se sobresaltó y se sonrojó:
—No lo estaba haciendo —dijo defensivamente— sólo me
preguntaba por tu proporción de grasa corporal.
—Por supuesto que lo hacías —Malfoy dijo resoplando.
Ella alejó las manos.
—Estás listo —le dijo en voz baja.
Él se sentó y rotó su hombro mientras estudiaba su trabajo de
reparación en las costillas. Luego volvió a ponerse la camisa, y
la abotonó rápidamente. Hermione apartó la mirada y comenzó
a empacar su botiquín de curación.
—Entonces… ¿cómo vence una persona a un hombre lobo sin
matarlo? —preguntó.
—Un Bombarda Maxima con la punta de la varita contra su ojo
parece ser el truco —Malfoy dijo casualmente mientras levantaba
su capa y se ponía de pie— pero necesitas dejarlos acercarse. Lo
cual obviamente no salió completamente como lo había
planeado.
Lo miró fijamente:
—¿Le volaste el ojo?

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—Esa habría matado a un mago, pero los hombres lobo nunca
saben cuándo morir.
—Seguramente va a intentar matarte —Hermione le dijo
seriamente.
—Cuento con ello —dijo salvajemente.
Ella puso los ojos en blanco y se levantó.
—Así que. Más hombres lobo ¿alguna otra información?
Él conjuró un pergamino sin la necesidad de su varita.
—Unas cuantas nuevas maldiciones no letales que tu Orden
podría dignarse a usar sin impugnar sus preciadas conciencias.
Detalles sobre una nueva prisión en Cornwall. Además, el
Señor Tenebroso está considerando convertir su nombre en un
tabú. Quizá quieras advertir a todos tus temerarios
combatientes que no lo digan al aire como demostración de su
valor Gryffindor.
Hermione lo aceptó y él se volteó para irse.
—Gracias por el remiendo, Granger.
Desaparecio.
Hermione miró alrededor de la choza por un momento antes
de deslizar el pergamino en su bolso. Había sanado a Draco
Malfoy. Había curado a muchas personas, pero, de alguna
forma sanarlo se sentía diferente. Durante unos minutos no se
había sentido como un Mortífago. Simplemente había sido una
persona que sufría. Una persona. No estaba acostumbrada a
pensar en él de esa manera. Se sentía más segura haciéndolo
impersonal. Un concepto en su mente.
Mortífago. Asesino. Espía. Objetivo. Herramienta.
Así era como prefería categorizarlo. No como una persona
herida. No como alguien que respingara por costillas
fracturadas. No alguien tan desacostumbrado al contacto físico
que se alejaba por reflejo. No como alguien, atractivo. La
interacción había parecido reparar la incomodidad; acortar el
distanciamiento que se había formado. Pero también había
erosionado la “otredad” que había sido capaz de aplicarle; como
su enemigo, el asesino de Albus Dumbledore. La perspectiva
que le había permitido pensar inquebrantablemente sobre la

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posibilidad de manipularlo hasta llevarlo a la tumba. Pensar en
él como una persona lo hacía menos mounstroso en su mente.
No podía permitirse hacer eso. Despertó a la Hermione de
Hogwarts, la niña de catorce años que había tejido sombreros y
había fundado la Plataforma Élfica de Defensa de los Derechos
Obreros (P.E.D.D.O). Aquella adolescente justiciera estaría
horrorizada al ver cómo su yo del futuro racionalizaba la
necesidad estratégica de deshumanizar intelectualmente a
Draco Malfoy. Las manos de Hermione temblaron ligeramente
mientras apartaba el pensamiento en el fondo de su mente. Y…
él había acudido a ella en cuanto había llegado. A pesar de sus
lesiones. Había venido. Se preguntó si eso significaba algo.

Hermione regresó a Grimmauld Place e inmediatamente subió

a su habitación. Antes de entrar, miró subrepticiamente
alrededor de la puerta para asegurarse de que la habitación
estuviera vacía. Harry y Ginny “no” estaban juntos. Ginny había
buscado a Hermione varias semanas antes para asegurarle ese
detalle. Simplemente había sido una aventura, en el calor del
momento. Aparentemente, había mucho calor, dado que
Hermione había estado a punto de sorprenderlos una docena
de veces desde entonces. Hermione, junto con todos los demás
en Grimmauld, fingían ignorar la dramática mejora en el estado
de ánimo de Harry, paseaba por la casa como un ciervo feliz.
Hermione sacó la libreta de debajo de la cama y murmuró los
contrahechizos de las medidas de seguridad que le había puesto.
Hojeó las páginas cuidadosamente. Repasando todo lo que
había escrito, tomando nota de cómo sus opiniones y teorías
habían evolucionado y se habían dispersado. Mordisqueó la
punta de la pluma mientras subrayaba un comentario que había
hecho semanas atrás.
Solitario. Aislado.
Cada vez estaba más convencida de que era un pilar central en
él. Madre muerta. Padre demente. Amigos ambiciosos, todos
dedicados a su propia autoconservación. Lo que fuera que
impulsaba a Malfoy a alejarse de Voldemort y unirse a La Orden
era probablemente un secreto para todos. No había lugar para
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la honestidad y la amistad mientras servía bajo el reinado de un
megalómano que era el legeremante más poderoso del mundo
mágico. Hermione estaba casi segura de que nadie en el bando
de Voldemort sabía que Malfoy era un espía. Era imposible que
se arriesgara. Hermione podría ser un depósito seguro para sus
secretos. Si lograba que confiara en ella. Si su oclumancia fuera
lo suficientemente buena, él sería capaz de racionalizarlo para sí
mismo. Ella convertiría sus fortalezas en debilidades de las
cuales se pudiera aprovechar.
Asomó la cabeza bajo la cama en busca de un libro de psicología
que quería consultar. Mientras miraba los libros apilados, se
congeló… los habían movido. La diferencia era mínima, pero
estaba segura. Alguien había estado husmeando bajo su cama.
Lanzó un hechizo de detección que no arrojó ningún resultado.
Volvió a mirar su libreta. Lanzó una serie de encantamientos y
hechizos analíticos sobre ella, buscando alguna manipulación.
No había señales de ello. Miró debajo de la cama nuevamente,
y luego alrededor de la habitación. Kreacher.
El maldito elfo rara vez hacía más que enfurruñarse e insultar a
las personas, pero ocasionalmente se ponía a limpiar a medias.
Parecía que habían quitado el polvo de la habitación. La cama
de Ginny, generalmente deshecha, había sido arreglada un
poco. Hermione se relajó ligeramente, pero lanzó algunos
hechizos adicionales sobre sus libros y una protección que le
notificaría si alguien volvía a perturbar los libros. También
añadió un hechizo bastante completo de autodestrucción a la
libreta por si alguna vez alguien la manipulaba. Mientras se
estaba levantando para irse, Ginny entró.
—Regresaste temprano —dijo Ginny.
Hermione miró su reloj. Regreso temprano. Sus encuentros con
Malfoy regularmente excedían la media hora establecida. Era la
primera vez que volvía antes de las 8:30. Normalmente
Hermione tenía que apresurarse a acomodar los ingredientes de
las pociones antes de su turno de las 9:30 en el ala del hospital.
—Día de suerte —dijo Hermione.
—Sí —dijo Ginny, luciendo un poco incómoda— Um, quería...
preguntarte algo.
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Hermione esperó. Ginny tiró nerviosamente de su cabello, lo
mantenía corto justo por debajo de la barbilla desde que la
habían agarrado, tomando su larga cola de caballo, durante una
batalla y casi había sido asesinada por una Arpía.
—Yo... bueno... tú, obviamente sabes sobre Harry y yo —dijo
Ginny.
Hermione asintió brevemente.
—Bien. Bueno. La cosa es que quiero tener cuidado. He estado
usando el hechizo. Pero, hay algo acerca de las Prewetts, no son
como otras familias mágicas. Simplemente quedan embarazadas
de alguna manera. Ron y yo fuimos accidentes después de que
llegaron los gemelos. Entonces, me preguntaba si me harías una
poción anticonceptiva. Si tienes tiempo. Siempre fui una basura
con las pociones. Si no puedes, está bien. Puedo preguntarle a
Padma. Sé que estás terriblemente ocupada. Yo sólo ... no
quería que pensaras que no quería preguntarte.
—Por supuesto. Estaré haciendo pociones esta noche de todos
modos. Será una cosa fácil de incluir. ¿Tiene alguna preferencia
sobre el sabor? Las más efectivas no saben muy bien.
—No me importa a qué sabe si funciona —dijo Ginny con
audacia.
—Bueno, ya tengo algunos frascos de una variante. Puedo
dártelos ahora, si lo deseas.
—¿Los tienes? —Ginny parpadeó y miró a Hermione con
sospecha—¿Estás…?
Hermione podía ver a Ginny haciendo una lista de posibles
hombres en la vida de Hermione.
—No estás… con Snape, ¿verdad? —Ginny se atragantó de
repente.
Hermione se quedó boquiabierta.
—¡Dios no! —balbuceó— ¡Soy una sanadora! Tengo un montón
de cosas a mano. ¡Dios mío! ¿Por qué... por qué pensarías..?
Ginny parecía un poco avergonzada.
—Es la única persona con la que pareces hablar por mucho
tiempo. Aparte de Fred, que está con Angelina. Con todos los
demás terminas peleando, y no de la manera ardiente, molesta
y angustiosa del “sexo para después”.
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—Eso no significa que me lo esté follando —murmuró
Hermione, sintiendo como si su rostro estuviera a punto de
estallar en llamas.
—Es un colega. Le consulto sobre pociones.
—Es que pareces tan solitaria —dijo Ginny, dándole a Hermione
una larga mirada. Hermione se sobresaltó y miró a Ginny.
—No hablas con nadie hoy en día —dijo Ginny— solías estar
siempre con Ron y Harry. Pero incluso antes de que te fueras
para convertirte en sanadora, parecías cada vez más y más sola.
Pensé que tal vez tenías a alguien. Por supuesto, Snape sería una
elección extraña por muchas razones, pero es una guerra. Es
demasiado para que alguien pueda manejarlo solo.
—El sexo catártico es cosa de Ron. No mío —dijo Hermione con
rigidez— Además, no es como si estuviera peleando.
Ginny la miró pensativamente por un momento antes de decir:
—Creo que la sala del hospital es peor que el campo de batalla.
Hermione desvió la mirada. A veces se había preguntado si
podría serlo, pero nunca había sido una pregunta que pudiera
hacerle a nadie.
Ginny continuó:
—Pienso en ello cada vez que estoy allí. En el campo, todo está
tan concentrado. Incluso cuando alguien está lesionado.
Simplemente lo apareces y luego regresas. Ganas algo. Pierdes
algo. A veces te golpean. Tú devuelves el golpe. Y tienes días
para recuperarte si es malo, o si tu compañero de duelo muere.
Pero en la sala del hospital, cada batalla parece una derrota.
Siempre estoy más traumatizada después de estar allí que por
las batallas.
Hermione guardó silencio.
—Y nunca tienes tiempo libre —dijo Ginny— Estás de guardia
para cada escaramuza. Nunca pueden prescindir de ti, ni
siquiera para dejarte afrontar el duelo. Sé, por Harry y Ron, que
todavía estás presionando por las Artes Oscuras cuando vas a
las reuniones de La Orden. No estoy de acuerdo, pero lo
entiendo. Me doy cuenta de que ves la guerra desde un ángulo
diferente al resto de nosotros. Probablemente el peor. Así que

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sólo digo que si tuvieras a alguien, me alegraría mucho por ti.
Incluso si fuera Snape.
Hermione puso los ojos en blanco.
—Probablemente deberías dejar de hablar ahora si aún quieres
esa poción anticonceptiva —dijo Hermione con una mirada
furiosa.
Ginny cerró la boca automáticamente. Hermione tomó su bolsa
de la cama.
—Vamos. Están en mi armario de suministro para pociones—
dijo Hermione, saliendo de la habitación.
Los frascos estaban guardados en la repisa más alta en una caja
pequeña. Hermione sacó una docena y las metió en una bolsita
para Ginny.
—Una por día. Es mejor si las tomas a la misma hora todos los
días. Haré otro lote esta semana y te daré suministro para un
mes.
—Gracias, Hermione.
Ginny se escabulló y Hermione colocó nuevamente la cajita en
la repisa más alta. Había mentido. El anticonceptivo no era una
poción que tenía a la mano. Había sido el suministro personal
de Hermione, el cual había estado tomando como una
precaución desde el día después de que Moody le informó sobre
Malfoy.

La semana siguiente Malfoy estaba en la choza cuando

Hermione llegó. Cuando abrió la puerta, la miró fijamente con
una expresión de leve irritación. Lo miró confundida.
—¿Llegué tarde? —preguntó, mirando su reloj.
—No —dijo, con tono cortante.
Ella cerró la puerta torpemente y esperó.
—Creo que ya terminamos con la oclumancia —dijo él después
de un minuto.
—Está bien.
Comenzó abrir la boca para preguntarle si tenía la intención de
entrenarla en duelos, pero luego la cerró nuevamente y esperó.
Algo en su estado de ánimo la inquietaba ligeramente.

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—Empezaremos con duelos básicos para que pueda ver que tan
mala eres en ello —anunció.
Hermione puso los ojos en blanco.
—Bien —dijo ella— ¿Cuáles son las reglas?
—Ninguna para ti. Haz lo que quieras. Me restringiré a los
maleficios punzantes. Quiero ver cuánto puedes durar.
Hermione se sonrojó.
—Sólo te diré desde ahora voy a ser horrible.
—Si. Estoy esperando eso.
Lo miró con desprecio, dejó el bolso en el suelo junto a la puerta
y lanzó un escudo protector a su alrededor. Luego se volteó para
verlo cara a cara. Se movió a través de la habitación y se recargó
perezosamente en la pared.
—Muy bien —metió la mano en la túnica y sacó su varita.
Ella ladeó la cabeza hacia un lado:
—Esa no es tu varita del colegio, ¿o sí? —preguntó.
Él bajó la mirada y la hizo girar entre los dedos.
—No, —admitió— mi pelo de unicornio no soportaba muy bien
las Artes Oscuras, así que, tuve que cambiarla. Sigue siendo
madera de espino, pero menos flexible, con una núcleo de
corazón de dragón. También es unos centímetros más larga.
Levantó las cejas sugestivamente mientras decía la última frase.
Hermione archivó la información para analizarla en un futuro.
Pensó que había un libro sobre teoría de varitas en Grimmauld
Place en la biblioteca Black. Adquirió una posición de duelo.
Malfoy se enderezó y entró en la misma posición con floritura.
Hermione había estado intentando practicar batirse en duelo
siempre que encontraba el tiempo de colarse en la habitación
de práctica. Le disparó un hechizo aturdidor no verbal y él lo
desvió fácilmente con un escudo mientras le lanzaba una serie
de maleficios punzantes. Ella lanzó su propio escudo
rápidamente y lo mantuvó en su lugar con un hechizo fianto
duri.
Malfoy lanzó una interminable corriente de maleficios y
despreocupadamente derribó cualquier hechizo que ella le
mandaba sin siquiera moverse. A pesar del bajo impacto del
hechizo que él estaba usando, la velocidad con la que lanzaba
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maleficios estaba desgastando el escudo de Hermione. Antes de
que pudiera volver a lanzar su escudo, él le lanzó un maleficio
bajo los pies. Ella gritó ligeramente al ser golpeada en el tobillo.
A partir de allí todo fue cuesta abajo rápidamente. Ella saltó
hacia atrás sin pensarlo, y se dejó al descubierto. Él
inmediatamente la golpeó con cinco maleficios adicionales.
—¡Está bien! —gritó— Ganaste ¡para!
—Así no es como funciona, Granger —arrastró las palabras
mientras seguía lanzándole maleficios no verbales— En el campo
de batalla ganas o mueres. O sales corriendo.
Hermione esquivó físicamente sus hechizos y finalmente logró
volver a lanzar su escudo. Se mantenia parada cuidadosamente
sobre un pie. Su costado, donde la había golpeado
repetidamente, estaba hinchando e inflamando. Enojada le
lanzó con rabia una maldición ligeramente oscura. Nada que
fuera mortal pero sí más grave que un aturdimiento. Malfoy la
desvió y arqueó una ceja.
—La gatita tiene garras —dijo con fingido asombro.
—Oh, guárdatelo —gruñó mientras lanzaba una serie de hechizos
no verbales en su dirección.
—No puede ser, Granger, tu puntería es atroz —dijo sin dejar de
ametrallarla con maleficios punzantes— Ni siquiera me estoy
moviendo y no logras golpearme.
—Soy consciente.
—Ya no hay duda de por qué te sacaron de combate.
—¡Cállate!
—Toqué una fibra sensible ¿no es así? —dijo secamente.
Sus ojos grises estaban brillando y se dio cuenta de que la estaba
castigando por algo. Lo que fuera que le había irritado cuando
llegó, se estaba desquitando con ella por eso.
Imbécil pasivo agresivo.
Él ni siquiera lo estaba intentando, ya sabía que era una basura.
Sólo lo estaba haciendo para su propio entretenimiento. Ella
evadió sus melficios y volvió a lanzar su escudo, ya se estaba
cansando de la combinación de esquivar y de lanzar. Agarró la
varita con más fuerza y continuó hasta que él golpeó la mano
de su varita con tantos maleficios que ya no pudo sostenerla. Su
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varita cayó al suelo. En vez de tratar de esquivarlos, se quedó allí
de pie mientras la golpeaba en el torso y piernas con docenas de
maleficios más. Entonces, finalmente se detuvó y lo miró
fijamente.
—¿Te sientes mejor ahora? —ella preguntó.
Él sonrió satisfecho y guardó la varita.
—He querido maldecirte durante años —dijo con un brillo de
satisfacción en los ojos.
—Ya te dije que podías —dijo con voz inexpresiva mientras
comenzaba a catalogar mentalmente todas las partes del cuerpo
en las que había sido golpeada— Pero supongo que te gusta
fingir que das una ventaja deportiva.
—No es culpa mía que seas tan patética en defensa.
—No. Eso es culpa mía —dijo silenciosamente, levantando la
mano y encogiéndose ligeramente de dolor mientras trataba de
mover los dedos.
El hechizo punzante no era permanente en su daño, pero
tampoco podía revertirse mágicamente. Con la cantidad y la
concentración que Malfoy había usado, tomaría más de un día
para que el dolor de todas las ronchas se desvaneciera. Estaba
segura de que había elegido ese maleficio específicamente por
eso.
—Para que conste, —dijo, intentando que su voz no temblara:
—Esto califica como una interferencia en mi trabajo. Así que,
tal vez intenta usar un maleficio reversible, o mantenerlo
siempre en un mismo lugar, la próxima vez.
Malfoy no dijo nada.
—Entonces… —preguntó después de un minuto— ¿Puedo saber
por qué?
—Cuando se trata de maldecirte, Granger, tu mera existencia es
razón suficiente.
Ella presionó los labios, y tragó saliva fuertemente. Una
sensación de dolor se esparció a través de su nariz y mejillas y
parpadeó para alejarla.
—¿Tienes alguna información esta semana?
—No.

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—Muy bien. Bueno, me retiró entonces —dijo, arrodillándose
rígidamente para levantar su varita con la mano izquierda.
Luego caminó y puso el bolso en su hombro, encogiéndose
ligeramente cuando la correa cayó sobre varias de las ronchas.
Malfoy no dijo ni una palabra mientras ella salía.
Se quedó de pie fuera de la choza, sintiéndose perdida. No por
la crueldad de Malfoy, sino por lo que se suponía que debía
hacer. No podía volver Grimmauld Place y que alguien notara
que había sido maldecida. No tendría explicación para ello.
Caminó con cautela hacia el montículo y se sentó en el borde.
Con un suspiro, se quitó el bolso de su hombro y comenzó a
sacar bolsitas y botellas. Tendría que tirar todos los ingredientes
para pociones que había recolectado. Requerían
almacenamiento cuidadoso para mantener su eficacia mágica.
En su condición actual no sería capaz de realizar los hechizos
necesarios con la mano con la que sostenía su varita.
Con tristeza tiró los tentáculos de murtlap en el suelo. Tendría
que atrapar y matar a otro. Y las alas de hada. Luego tiró todo
lo demás hasta que sólo tenía un manojo de ortiga urticante.
Con una mueca, las agarró y las apretó contra ambos tobillos y
en ambas manos y muñecas. Luego, acarició ligeramente su
rostro con el manojo también. Dejó caer las ortigas urticantes
al suelo y observó cómo una multitud de pequeñas ronchas le
formaban ampollas en la piel y ocultaban todos los maleficios
que su ropa no disimulaba. Con un suspiro, se levantó, y
sosteniendo ligeramente la varita, apareció de regresó en
Grimmauld Place.

—¿Hermione? ¿Qué te pasó? —Angelina le preguntó con los ojos

abiertos mientras entraba por la puerta.
—Me tropecé y caí en un campo de ortigas —Hermione mintió.
—Caramba —Angelina miró al rostro de Hermione hasta que
comenzó a sonrojarse ligeramente— ¿hay algo que puedas hacer
al respecto?
—Desafortunadamente no. No hay muchos hechizos para las
picaduras de ortigas. Deberían desvanecerse en un día. Pero no

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pude encontrar ingredientes muy bien. Así que voy a tener que
ir mañana de nuevo.
—Que mal. Tu pobre cara.
Hermione se encogió de hombros ligeramente.
—Mis manos están peor. Tengo que decirle a Pomfrey. No estoy
segura de cuánta ayuda puedo ofrecer hoy en el hospital.
Debido a los maleficios de Malfoy, Hermione se encontró
inesperadamente con un día libre. No es que pudiera
disfrutarlo mucho sin poder usar las manos. Ni siquiera podía
doblar los dedos lo suficiente como para agarrar y pasar la
página de un libro. No podía recordar la última vez que había
tenido tiempo libre. Cada vez que descansaba de la sanación, lo
dedicaba a preparar algunas de las pociones más complejas, o
abastecer su suministro de pociones.
Se sentó y miró por la ventana del ático, observando a los
muggles que pasaban. Se preguntaba qué era lo que había
provocado a Malfoy. Se preguntaba si tal vez ser maldecida por
él podría ser una buena señal. Significaba que estaba llegando a
él, y por eso estaba actuando a la defensiva. Sanarlo la semana
pasada había supuesto un cambio en su interacción;
probablemente veía el maldecirla como una forma de ponerla
de vuelta en su lugar. Era tan vengativo.
El entrenamiento de oclumancia había dolido mucho más, pero
había sido constructivo. El dolor había servido para algo. Había
pociones para lidiar con las migrañas. Maldecirla sólo había
sido su rencor. Era una forma despreciable de evaluar sus
habilidades de combate, porque una vez que la golpeó con los
maleficios, no podía volver a empezar hasta dentro de una
semana. Si hubiera querido evaluar su puntería o resistencia,
podría haberla inmovilizado, petrificado o aturdido repetidamente.
No había usado ningún maleficio serio o permanente,
presumiblemente porque rozaba ese código moral del que tanto
presumía. Su “línea ética”. No le gustaba pensar sobre sí mismo
como alguien sádico o vengativo. Probablemente se decía a sí
mismo que le estaba dando una ventaja deportiva. Que se
merecía cada vez que la golpeaba porque debería haber

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esquivado los hechizos. No quería pensar sobre sí mismo como
alguien cruel, probablemente pensaba que era mejor que eso.
Hermione bajo la mirada hacia sus manos. En la gran escala del
dolor y la crueldad, los maleficios punzantes apenas tenían
importancia. Sin embargo, emocionalmente, se dio cuenta de
que la experiencia la había destrozado más de lo que estaba
dispuesta a admitir. Presionó los ojos contra la curva de su brazo
mientras se esforzaba por no llorar.
Las lágrimas salieron de todas formas.

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 Flashback 7
La semana siguiente, Hermione se levantó aún más temprano
para ir en busca de ingredientes para pociones. Tomó frascos y
charolas, y preparó por completo los ingredientes de las
pociones antes de guardarlos en su bolso. No podía darse el lujo
de tirar su suplemento semanal de nuevo.
Cuando apareció de vuelta en la choza, respiró hondo varias
veces, tratando de armarse de valor antes de abrir la puerta.
Había llegado a la conclusión de que había la suficiente
posibilidad de que Malfoy repitiera el mismo método de duelo
por segunda ocasión. El brillo cruel de satisfacción en sus ojos
la semana anterior, cuando había guardado su varita, la hizo
esperarlo. La habitación estaba vacía cuando llegó, puso su
bolso en una esquina y le lanzó una protección. Luego se quedó
de pie esperando. Sus dedos seguían golpeando su pierna
nerviosamente. Casi se sentía desfallecer. Odiaba esperar.
Odiaba que la dejaran con el temor. Su mente siempre
comenzaba a recorrer escenarios salvajes de lo que podía pasar.
Usualmente su imaginación era peor que la realidad.
Pero Malfoy tenía un talento inusual para sorprenderla.
Estaban a punto de pasar cinco minutos y aún no había llegado.
No estaba segura si se suponía que tenía que seguir esperando.
Él había dicho que sólo esperaría cinco minutos por ella, pero
nunca dijo nada sobre cuánto tiempo se suponía que ella tenía
que esperarlo. No creía que fuera a abandonar a La Orden sólo
porque finalmente la había maldecido. Casi se sentía enferma
por la ansiedad. No podía… No iba a quedarse simplemente ahí
sentada esperando a que él se desquitara de nuevo. Se dio la

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vuelta bruscamente y le quitó las protecciones al bolso y, lo
colgó sobre su hombro.
Estaba cruzando la puerta cuando él apareció en la habitación
con un crujido. Se detuvo y lo miró fijamente. La mera vista de
él le produjó un mal presentimiento. Sentía como si estuviera
alojado en su garganta y apenas pudiera tragar. La miró
directamente. No se veía irritado. Parecía… incómodo.
—Llegué tarde.
Ella asintió y regresó de vuelta a la choza, cerrando la puerta.
Hubo una pausa.
—¿Lo mismo esta semana? —preguntó en voz baja, apartando la
mirada de él.
—No.
Lo dijo tan abruptamente que ella volteó a verlo rapidamente.
Él suspiró y pasó los dedos por su cabello. Era el gesto más
evidente de incomodidad que había visto en él.
—Yo… me sobrepasé —dijo, lo cual no era una disculpa— No te
volveré a hacer eso.
—Está bien —aceptó automáticamente, sin fiarse de él en
absoluto.
Estaba segura de que, si se les daba suficiente tiempo,
encontraría una nueva acción vengativa que pudiera
racionalizar. La miró fijamente durante varios segundos.
Hermione sospechaba que aún tenía una expresión ligeramente
adolorida en el rostro, por alguna razón, sin importar cuanta
oclumancia utilizara, aún no era capaz de eliminarla
completamente. Él abrió la boca como si quisiera decir algo
más, pero luego se tragó las palabras.
—¿Qué? —preguntó amargamente. Armándose de valor para lo
que él fuera a hacer a continuación, eso era la peor parte.
—Yo… dije que no iba a lastimarte —dijo en voz baja— Y luego
lo hice. Lo siento.
Lo miró confundida. Él era una montaña de contradicciones.
—Siempre esperé que lo hicieras.
Sus ojos brillaron con irritación. Ah, claramente había
ofendido su código moral de nuevo.
—Y sin embargo, aquí estás.
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—Si —se encogió de hombros y encontró su mirada— Porque si
La Orden pierde esta guerra, voy a morir. Y Harry, y Ron, y
Ginny, y todos a los que conozco. Así que… ser lastimada por ti
realmente no importa.
—No, supongo que no —aceptó, con expresión fría.
—Si vas a hacerlo de nuevo, sólo hazlo. No lo conviertas en una
farsa al tenerme intentando pelear en contra —dijo inexpresiva—
sólo acéptalo.
La boca de él se torció ligeramente, su furia, de repente rozó un
poco más cerca de la superficie. Hermione se armó de valor. Él
subitamente se calmó.
—Lo primero en lo que tenemos que trabajar es en tu puntería—
dijo, cambiando el tema.
—Está bien.
Sacó su varita y conjuró un muñeco de práctica. Con la punta
de la varita marcó una X en el centro y lo envió al otro lado de
la habitación.
—Usa los hechizos que quieras, sólo haz diez. Quiero ver tu tasa
de precisión —le instruyó.
Puso su bolso en el suelo y se colocó en posición de duelo junto
a él, sintiéndose profundamente consciente de su proximidad.
El objetivo estaba alrededor de unos cuatro metros de distancia.
Apuntó a la X y le lanzó un hechizo aturdidor, una maldición
petrificante, varios maleficios punzantes y un hechizo
inmovilizador. Lo golpeó ocho de diez veces pero sólo cuatro
acertarón directamente en la X. Se detuvo y se preparó para la
crítica mordaz de Malfoy. Él estaba callado, lo que, de alguna
forma se sentía mucho peor.
—Haces mayormente hechizos de cerca, ¿no es así? —preguntó al
fin.
—Si —Hermione dijo rígidamente.
—Eso pensé —dijo y asintió pensativamente— Tu técnica de
hechizos está bien, pero eres tan precisa que le prestas atención
innecesaria a controlar la punta de tu varita y luego te olvidas
de concentrarte hacia donde estás apuntando. Los maleficios y
las maldiciones no requieren un control motor tan preciso; la

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mayoría de ellos no tienen movimientos de varita complicados.
Tu exceso de concentración te está perjudicando en combate.
—Oh...
—Viendo el lado positivo, eso es algo bastante fácil de arreglar.
Es mucho más difícil entrenar a un mal lanzador. Prueba una
maldición con un movimiento de varita complicado y recuerda
apuntar con el extremo de tu varita mientras la estás
terminando.
Hermione buscó en su mente una maldición con un
movimiento complicado. Malfoy estaba en lo correcto, la
mayoría de las maldiciones eran simples. Puñaladas, tajos, rara
vez había algo más que eso. No se había dado cuenta del cambio
de técnica que suponía ese detalle con respecto a la curación.
Se le ocurrió un hechizo. Tomando una respiración profunda,
realizó el movimiento y se aseguró de que la punta de su varita
estuviera sobre la X mientras las últimas palabras del
encantamiento se deslizaban de sus labios. Una luz escarlata
atravesó la habitación y cayó directamente sobre la X.
Inmediatamente, un pequeño chorro de alquitrán negro y
caliente explotó desde el lugar donde el hechizo había hecho
contacto. Si hubiera sido una persona de verdad, el chorro
seguiría reproduciéndose a sí mismo, pero en un maniquí de
práctica cesó rápidamente. Malfoy soltó una risita.
—Vaya, vaya, Granger, ¿tu Orden aprueba las maldiciones que
conoces?
—No —Hermione dijo con voz amarga.
No tenía sentido mentir. Los Mortífagos posiblemente no
podían ignorar que la Resistencia usaba casi exclusivamente
hechizos no letales.
—Me imagino que no. Dime, Granger, ¿estás dispuesta a matar
a alguien? —Malfoy la observaba intensamente mientras
preguntaba.
Levantó la mirada encontrando sus ojos, él se encontraba a
escasos centímetros de ella. La expresión en su rostro le recordó
al momento antes de besarlo. Atento. Entretenido.
—No quiero ser cruel. Pero… si es entre ellos o yo, o para
proteger a alguien que me importa, lo haría.
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Siguió observándola durante otro momento, antes de sonreír
ligeramente de manera burlesca. Sus fríos ojos brillaron con un
brillo mortífero, y Hermione se dio cuenta de repente lo cerca
que estaban el uno del otro.
—Imagino que lo harías —dijo silenciosamente, luego se volteó
para ver al objetivo nuevamente— Diez hechizos más. Veamos si
tu puntería mejora ahora que entiendes por qué estás fallando.
Hermione lanzó otra serie de maldiciones simples a través de la
habitación y golpeó al maniquí de práctica cada vez, seis veces
directamente sobre la X.
—Continúa —Malfoy le instruyó.
Siguió lanzando, pero se distrajo cuando él se movió detrás de
ella, y ya no podía verlo.
—Sigue lanzando —su voz estaba directamente detrás de ella.
Hermione se armó de valor y trató de seguir lanzando, pero el
nerviosismo de no poder verlo y a la vez sentir que estaba cerca
la ponía tensa. Los hechizos se dispersaron. Malfoy reapareció a
su otro lado.
—Sigue lanzando —dijo nuevamente.
Continuó y su puntería mejoró de nuevo.
—Estás demasiado plantada —finalmente dijo mirándola a los
pies.
Ella miró hacia abajo.
—¿Qué es eso? —dijo él, ladeando la cabeza y mirando con aire
sarcástico— ¿una pose de esgrima?
Hermione se sonrojó y arrastró los pies.
—Al estar en combate en un campo de batalla, particularmente
uno sin escudos de aparición, en realidad no hay mucho avance.
Puedes estar donde se te de la maldita gana, siempre y cuando
te dé una vista clara de todos los demás. Lo importante es ser
capaz de moverte rápido. Un ataque puede venir de cualquier
dirección, a menos que tengas a un compañero de duelo que te
esté cubriendo. Tienes que estar lista para moverte.
Lanzó un hechizo a través de la habitación hacia el maniquí de
práctica:
—Limítate a los hechizos no letales por ahora, rebotarán
directamente hacia el lugar desde donde fueron lanzados.
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430
Hermione lanzó los hechizos más lentamente mientras
intentaba mantenerse de pie y alejarse rápidamente en cuanto
los hechizos salían de su varita. Estaba bastante absorta en eso
y casi se olvidó de que Malfoy estaba dando vueltas detrás de
ella, observando su técnica.
—Merlín, Granger, estás demasiado tensa —Malfoy murmuró
directamente detrás de ella.
Se congeló y saltó tan violentamente que se interpuso en la
trayectoria de un stupefy que estaba volando de regreso a través
de la habitación.
—Rennervate.
Se despertó y encontró a Malfoy arrodillado a su lado con una
expresión de diversión y enfado simultáneos.
—Tensa… como dije —reiteró.
Se incorporó, sacudiendo la cabeza para despejarla. No tenía
moretones… lo que implicaba que no había caído al suelo.
Malfoy posiblemente la había atrapado. La idea de Malfoy
sosteniéndola mientras estaba inconsciente era aterradora. Se
preguntó cuánto tiempo había pasado. Él se levantó y le ofreció
una mano, ella la aceptó incómodamente y se levantó.
—De nuevo —instruyó— y trata de no maldecirte cuando hablo.
Puso los ojos en blanco y continuó, cuando su ritmo logró pasar
de glacial a perezoso, Malfoy decidió que era suficiente progreso
para el día.
—Practica, si puedes —ordenó.
—Lo he estado haciendo, —dijo en voz baja— era incluso peor
hace algunas semanas. Si puedes creerlo.
Malfoy se abstuvo de indicarle si lo creía o no. Sólo la observó
pensativamente.
—Eres demasiado escuálida —comentó.
Hermione cruzó los brazos defensivamente.
—Hoy en día hay mucho más en el combate que sólo la técnica
de duelo. Particularmente si nos concentramos primeramente
en mantenerte con vida mientras vas a pasear por el campo. Eres
más propensa a encontrarte con una arpía u hombres lobo que
con un grupo de Mortífagos.
—Bueno, siempre esta la aparición —ella le recordó.
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—No, no siempre —dijo rápidamente— Como la población de
criaturas oscuras aquí en Gran Bretaña sigue creciendo debido
a la guerra, se están colocando barreras anti-aparición en
enormes extensiones del campo. Si es un lugar donde es
probable que encuentres ingredientes mágicos, es posible que
las arpías, los vampiros o alguien más quiera vivir ahí. Hay
muchas posibilidades de que algún día te encuentres
deambulando por allí y descubras que no puedes desaparecer.
Hermione se sintió palidecer:
—¿Sabes dónde? —preguntó.
—Algunos de ellos. No estoy a cargo de eso, y dado que nadie
más deambula regularmente solo por bosques peligrosos antes
del amanecer, la mayoría de las personas no lo considera
información muy relevante. Así que ten cuidado. Supongo que
no vas a detenerte.
—No puedo.
La miró y asintió resignadamente. Sacó un pergamino y se lo
entregó.
—Se me ocurrirá algún tipo de régimen de ejercicios que no te
quitará mucho de tu valioso tiempo y no llamará la atención.
—Bien —acepto, sin ansias de ello.
De repente, Malfoy nuevamente parecía ligeramente incómodo.
—¿Hay algo más? —preguntó.
Con un movimiento de varita, un gran libro encuadernado en
descolorido cuero negro apareció. Se lo entregó. Ella lo aceptó
tímidamente.
“Secretos de las Artes Más Oscuras”.
—Lo encontraste —dijo en voz baja.
—Espero que te sea útil —dijo. Luego desapareció.

Hermione guardó el libro en su bolso y se apresuró de vuelta a

Grimmauld Place. Estaba eufórica de que Malfoy lo hubiera
encontrado. Había sido el único libro conocido sobre
horrocruxes del cual había podido encontrar alguna referencia.
Slughorn había dicho que Hogwarts solía tener una copia, pero
sólo había admitido tales detalles después de que la escuela
hubiera sido cerrada y tomada por Voldemort.
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432
Acomodando todos los ingredientes preparados para sus
pociones en su armario, se apresuró hacia la biblioteca de
Grimmauld Place para comenzar a leer. Hermione había estado
lejos entrenando como sanadora cuando la revelación de que
Voldemort tenía horrocruxes se había descubierto. Horace
Slughorn admitió que Tom Ryddle lo había cuestionado sobre
el tema, y Severus había revelado que Dumbledore había sido
mortalmente herido por un anillo de la Casa Gaunt.
Gradualmente La Orden concluyó que Voldemort había creado
de alguna forma más de un horrocrux, aunque el cómo los había
hecho era un misterio porque nadie sabía cómo funcionaban
aquellos objetos oscuros. Era, estaban casi seguros, la razón por
la cual Voldemort había sido capaz de revivir después de
intentar matar a Harry cuando era bebé. El diario de Tom
Ryddle que casi había matado a Ginny había sido uno. El Anillo
Gaunt. Pero no estaban seguros si habían algo más que eso, ni
de cuáles eran los objetos, o dónde podían encontrarlos.
Habían creado una línea del tiempo de la vida de Voldemort
después de su graduación de Hogwarts, tratando de adivinar si
habían otros puntos en los que Voldemort hubiera podido
crear más.
Leyó a través de las secciones sobre horrocruxes que tenía el
nuevo libro. Detallaba exactamente cómo crearlos. Se requería
de un asesinato para desgarrar el alma, y luego una
encantamiento para extraer la parte del alma y unirla a otro
objeto. No se mencionaba la posibilidad de crear más de uno.
Hermione se preguntaba si los contenedores del alma tenían
que ser inanimados o si podían ser potencialmente
contenedores vivos, considerando el extraño apego que
Voldemort tenía con su serpiente Nagini.
Resumió toda la información en un pergamino y luego lo
guardó cuidadosamente en un portafolios protegido. Lo deslizó
dentro del escritorio y lo dejó para que Moody lo recogiera.
Intentaban limitadar las reuniones reales para disipar las
sospechas. No había ninguna razón en particular para que
Moody se reuniera con la sanadora de La Orden cada semana.

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433
Mientras se dirigía a su habitación, evaluó su interacción con
Malfoy de aquel día. Se había disculpado. Lo cual había sido
bastante sorprendente. Sacó la libreta de debajo de la cama y
reflexionó. La semana anterior había hecho una página donde
detallaba sus mejores conjeturas sobre el código moral de
Malfoy. Releyó los comentarios que había hecho la semana
pasada.
Mejor que Voldemort. Engreído sobre su moral. Cree en la libertad de
poder tomar decisiones. Racionaliza la crueldad. No cree que sea
vengativo.
Agregó una nota:
“Considera su palabra de alguna manera comprometedora. Trata de
enmendarse cuando cree que ha roto sus reglas”
El libro sobre los horrocruxes probablemente había sido su forma
de intentar comprar su perdón. Se preguntó si él llevaba tiempo
guardándolo o sólo se había tomado la molestia de intentar
obtenerlo porque se sentía culpable de haberla maldecido
tantas veces.
Agregó:
“Cree que el perdón puede ser comprado”
Esa era una pieza muy útil de información. Luego cerró la
libreta y la puso de vuelta bajo la cama, poniendo con cuidado
los escudos nuevamente. Se recostó en la cama y observó al
techo. Se sentía agotada. Sólo había tenido algunas horas de
sueño antes de levantarse a las cuatro de la mañana para ir a
recoger suministros para las pociones. Ya se le había acabado la
poción de Severus contra la maldición ácida. Ya no tenía más
veneno de acromántula para hacer más. La maldición era terrible
y de lenta recuperación. El daño que inflingía era inmediato y
difícil de revertir. La poción que Severus había inventado era
un analgésico que ayudaba a neutralizar el ácido e impedir que
siguiera corroyendo el cuerpo una vez anulada la maldición.
Severus había estado en lo correcto sobre lo fácil que era
utilizarla. Un escudo fuerte podía detenerla, pero se había
vuelto la lesión más frecuente que atendían en la sala del
hospital. No importaba dónde había sido golpeado el cuerpo,
la recuperación era lenta.
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Hermione había preparado todos los analgésicos y bálsamos
alcalinizantes que se le habían ocurrido, pero su eficacia
palidecía en comparación con la poción que contenía el veneno
de acromántula. Se comenzaba a sentir tan desesperada que se
planteó intentar cazar una acromantula. Sabía que Voldemort
tenía su servicio junto con el resto de los demás seres oscuros.
Sus ojos de repente se abrieron. Quizás Malfoy podría
conseguirle un poco, si aún sentía que le debía algo,
probablemente aceptaría hacerlo.

La siguiente semana su puntería había mejorado

considerablemente. Había estado practicando con el hechizo de
rebote hacia los maniquíes de prácticas en Grimmauld Place y
se había vuelto más hábil para moverse mientras lanzaba
hechizos. Malfoy parecía vagamente satisfecho, criticó aún más
su forma, y acechaba a su alrededor escudriñando su técnica de
una manera que encontraba inquietante. Cuando terminó, él
le entregó un pergamino de cosas que debía hacer para ponerse
en forma. Lagartijas y saltos y abdominales y algo llamado
“burpee” lo cual Hermione vagamente recordaba que su prima
le había enseñado. Había media docena de cosas más que
también estaban incluidas.
—Tu puntería ha mejorado lo suficiente; Lo más importante es
aumentar tu resistencia a un nivel razonable. Cuando tengas
tiempo, haz repeticiones de estos —dijo, señalando al
pergamino.
Hermione hizo una leve mueca, pero lo metió en su bolso sin
decir una palabra.
—¿Alguna información? —preguntó, volteándolo a ver.
Su expresión se volvió rígida y su boca se crispó como si
estuviera dudando.
—El Señor Oscuro saldrá del país en secreto durante la siguiente
semana. Lo que significa que la respuesta a la actividad de La
Orden será retrasada un poco. Si La Orden ha estado esperando
por una apertura, puede que sea la grieta que han estado
buscando. No sugeriría intentar retomar el Ministerio, pero si

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La Orden atacara múltiples prisiones simultáneamente, la
respuesta sería… menos cohesiva.
—Se lo diré a Moody —respondio.
Luego alzó su mirada hacia él y comenzó a abrir la boca. Él
arqueó una ceja y esperó. Casi le preguntó sobre el veneno de
acromántula, pero no se atrevió.
—Me iré entonces —dijo, bajando la mirada.
Él desapareció antes de que ella saliera por la puerta.

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 Manacled by SenLinYu
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 Flashback 8
Mayo 2002

La noticia acerca de la ausencia de Voldemort era la

oportunidad que Moody y Kingsley habían estado esperando.
Habían estado compartiendo lentamente los planos, las
rotaciones de las prisiones y otra información que Malfoy había
estado proporcionando a La Orden. Elaborando planes.
Esperando para atacar. Estaban preparados. Charlie, Harry y
Ron llevaban meses insistiendo por un ataque así. Por fin, todo
se alineó. Sería el ataque coordinado más grande que la
Resistencia jamás había hecho. Casi todos los luchadores que
tenían habían sido convocados. Su objetivo eran varias de las
prisiones más grandes y protegidas, así como la división de
desarrollo de maldiciones.
Hermione había estado tan estresada durante todo el tiempo
que tomó coordinar el ataque, que casi tuvo un colapso
nervioso. Abasteciendo el hospital. Preparando grandes lotes de
todas las pociones de sanación indispensables. Tratando de
estar preparada para cualquier cosa. Había una duda aterradora,
muy en el fondo, de que probablemente había enviado a la
Resistencia a su perdición. De que, posiblemente era una
trampa elaborada desde hace mucho tiempo, tendida por
Voldemort y Malfoy. Siguió repitiendo mentalmente la
vacilación momentánea de Malfoy, preguntándose si había sido
una señal de traición.
Todos los demás se fueron y Hermione, Poppy y un puñado de
otros sanadores esperaron nerviosamente en Grimmauld Place.
Esperando escuchar algo. Hermione casi hizo un agujero en el

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piso del vestíbulo de tanto pasearse hasta que los cuerpos
empezaron a llegar como un torrente, era una inundación de
gente muriendo y lesionada. Su ropa y manos estaban bañadas
en sangre, la casa entera se convirtió en un hospital para poder
acomodarlos a todos.
Apenas lo creyó cuando horas después fue informada de que
todo había sido un éxito espectacular. La Orden liberó a varios
cientos de prisioneros y redujo las cárceles a escombros junto
con la división de maldiciones mientras huían. Siguiendo el
consejo de Severus, La Orden allanó los laboratorios de la
división de maldiciones y trajó de regreso un enorme botín de
ingredientes de pociones raras e increíblemente valiosos que
Hermione no había podido conseguir durante años; incluyendo
una jarra entera de veneno de acromántula. Hermione casi lloró
cuando Padma Patil se lo entregó.
La condición de los sobrevivientes que habían sido traídos de
la división de maldiciones era horrible. Fueron tan
horriblemente torturados y maldecidos que la mayoría
enloquecieron. Sus cuerpos estaban destruidos y devastados
más allá de cualquier remedio. No había recuperación para la
mayoría de ellos; sólo podía aliviar su dolor y esperar que
murieran rápidamente. La enemistad hacia Severus entre los
miembros más jóvenes de La Orden y la Resistencia conscientes
de su papel en la división de maldiciones se disparó de manera
explosiva. Moody tuvo que excluir a Severus de las reuniones de
La Orden para mantener la paz.
Para los combatientes ilesos, el ataque coordinado se completó
en menos de un día. Pero para Hermione y para todos los demás
con el mínimo entrenamiento de sanación, sólo fue el
principio. Estaban fatigados, no se daban a basto intentando
atender la inundación de personas horriblemente heridas y
desnutridas que abruptamente pusieron a su cuidado, además
de todos los heridos que colaboraron durante el ataque.
Trasladaron las lesiones básicas fuera de Grimmauld Place tan
rápido como fue posible, con el fin de liberar camas para las
maldiciones complejas y heridas que requerían los cuidados
especializados de Hermione.
Manacled by SenLinYu
439
Pasaron semanas antes de que Hermione pudiera dedicar
tiempo a buscar ingredientes o hacer de intermediaria. Durante
ese tiempo, Malfoy la había convocado urgentemente dos veces
para que recuperara notas que le había dejado, advirtiéndole
sobre los inminentes contraataques. Voldemort se había
enfurecido por el golpe y contraatacó a la Resistencia con
fuerza. El Valle de Godric fue quemado hasta los cimientos,
tanto la sección mágica como la muggle. Voldemort encadenó y
colgó los huesos de Lily y James Potter de una horca para que
La Orden los encontrara cuando llegaran.
Voldemort esparció feroces ataques por toda la Inglaterra
muggle; inundando a Hermione con una avalancha de muggles
maldecidos que tuvo que estabilizar antes de que La Orden
usara obliviate y los regresara para que se recuperaran en
hospitales muggles. Hermione hizo guardias de veinticuatro
horas en el hospital con cuatro horas de descanso para dormir,
hasta que su magia se agotó por completo hacia el final de la
tercera semana.
Poppy la había arrastrado fuera del ala del hospital y le dijo a
Moody que si no quería que Hermione muriera o que su magia
se agotara permanentemente, entonces él y Kingsley tendrían
que encontrar sanadores que la suplieran. Hermione
sospechaba que Kingsley había tomado como rehenes a varios
sanadores de San Mungo durante los dos días en que ella estuvo
recuperándose. Poppy se rehusó a mirarla a los ojos o a
contestar la pregunta cuando Hermione la interrogó sobre
quién la había sustituido.
Después de casi un mes, las cosas finalmente se calmaron un
poco. Hermione se había quedado sin la mayoría de los
ingredientes para pociones recolectados localmente. Se dirigió
a buscarlos. En la exuberancia de finales de junio, pudo
reabastecer rápidamente la mayoría de sus suministros antes de
ir a reunirse con Malfoy. Apenas había tenido tiempo de pensar
en él durante las últimas semanas.

Manacled by SenLinYu
440
Él apareció en el momento en el que ella cruzó la puerta.
Mientras lo hacía, su expresión se torció y se tambaleó
ligeramente. Se miraron el uno al otro.
—Te ves horrible —finalmente dijo él.
—Gracias —dijo con aspereza.
—¿Qué pasó? —preguntó.
—La Resistencia no tiene a ningún otro sanador con mi
especialidad —dijo con voz cansada. Lo miró fijamente— Tú
también te ves horrible —anunció, observándolo
cuidadosamente.
Era un decir extremadamente corto. Él volteó hacia abajo para
verse a sí mismo, su rostro estaba tenso y demacrado, como si
hubiera perdido una dramática cantidad de peso. Sus rasgos
estaban retorcidos y definidos. Su piel estaba gris y parecía de
papel. Lucía como si no hubiera dormido desde la última vez
que Hermione lo había visto.
—Podrás haber notado que el Señor Oscuro estaba bastante
molesto por los ataques —dijo con voz insípida.
Hermione sintió palidecer, y el pecho le dolía como si la
hubieran golpeado. Ni siquiera lo había pensado… había tenido
la información y había corrido con ella. Se había preocupado
sobre la posibilidad de una traición, pero ni siquiera se había
detenido a pensar que la legitimidad significaba que Malfoy
podría pagar al habérsela entregado.
—¿Qué pasó? —demandó, sacando su varita y acercándose a él.
—Está bien —dijo con tono cortante.
—¿Qué fue lo que te hizo?
—Vete a la mierda, Granger —Malfoy dijo, haciendo una mueca.
Sus dedos se estremecieron ligeramente mientras se alejaba de
ella. Hermione lo ignoró y le lanzó un hechizo de diagnóstico.
Él no se movió. El diagnóstico indicaba que le habían lanzando
la maldición crucio exhaustivamente. Probablemente justo hasta
el límite, dado que aún mostraba las secuelas semanas después.
O tal vez, había sucedido repetidamente. Había algo más en el
diagnóstico. Lanzó un hechizo de diagnóstico más oscuro para
tratar de identificar lo que era.

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—¿Qué… le pasó a tu espalda? —demandó, resultándole difícil
mantener la voz firme mientras trataba de leer la información
que su hechizo estaba revelando. Era una borrosa mezcla
desfigurada de Magia Oscura y veneno; ni siquiera estaba segura
de cómo interpretarla. El rostro de Malfoy se tensó ligeramente.
—La maldición cruciatus es un excelente castigo para el fracaso—
dijo en tono ligero— pero su uso excesivo corre el riesgo de
comprometer la mente. A veces se considera, adicionalmente
necesario, un recordatorio diferente y permanente.
—Quítate la camisa —Hermione exigió.
Necesitaba ver lo que le habían hecho o no sería capaz de leer
los resultados del diagnóstico. El daño que indicaba era un
conjunto de heridas profundas, diferente a todo con lo que se
había encontrado antes.
—Déjalo, Granger —dijo con voz firme— Tu Orden consiguió
justo lo que quería —se burló débilmente —sólo espero que haya
valido la pena y tu grupo no sólo haya sacado a un montón de
lisiados inútiles.
—Déjame ver —insistió— sólo déjame ver.
—No finjas que te importa —dijo fríamente— ¿De verdad vas a
hacerte la sorprendida? ¿Esperas que crea que de alguna manera
no anticipaste esto? Después de todo, ¿no estabas esperando que
muriera una vez que tuvieras todo lo que podías obtener de mí?
La amargura en su voz era tan agria que Hermione casi podía
saborearla. Se retorcía a través de la habitación y Hermione
podía sentir su resentimiento. Su soledad.
—No. Yo… lo siento. Yo no… —se acercó más a él.
Llevaba semanas sufriendo por la oportunidad que les había
dado. Con su rango en el ejército de Voldemort, la culpa
seguramente había recaído sobre él incluso aunque no fuera
sospechoso de haberlo propiciado. Ni siquiera se había
detenido para percatarse de eso. No le había agradecido. Él
solo… se había deslizado fuera de su mente. No se le había
ocurrido lo extensamente que podría pagar él por ello.
—Lo siento —dijo, acercándose a él, sintiéndose débil por el
horror y la culpa— Estaba tan ocupada con el trabajo… no estaba
pensando.
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Le desabotonó la capa y gentilmente la quitó de sus hombros.
Él se estremeció y observó el techo, luciendo resignado.
Lentamente desabotonó su túnica y camisa y luego, caminando
detrás de él, tan suavemente como pudo, le quitó la ropa de los
hombros. Se quedó boquiabierta. Había docenas de runas
talladas en cada uno de sus hombros. Profundas. Directamente
hacia abajo. Cortadas hasta los huesos. La Magia Oscura que
pendía de ellas era asquerosamente palpable.
Simplemente estar cerca de ellas hacía que el cuerpo de
Hermione comenzara a sudar frío. Hermione había leído sobre
hechiceros que usaban rituales rúnicos oscuros para atar a sus
sirvientes. La brutal ceremonia se había prohibido desde hacía
más de mil años. Malfoy había estado consciente mientras la
sangre y la magia eran invocadas en su carne; mientras cada
línea era cortada en él. Los cortes de cada runa seguían en carne
viva, como si no pudieran cicatrizar, incluso aunque claramente
tenían semanas de haber sido hechas. Le recordaban a las
lesiones de los hombres lobo. La Magia Oscura se había vuelto
visiblemente septicémica. Levantó la mano pero se abstuvo de
tocarlo.
—¿Qué fue lo que hizo? Draco, ¿cómo te hizo esto?
—Cuchilla de plata forjada por Goblins, infundida con el veneno
de Nagini. Me dijeron que puede que sanen eventualmente—
dijo con voz inexpresiva—No hay nada que puedas hacer. Ahora
que has satisfecho tu curiosidad, deberíamos regresar a los
negocios.
Intentó girar su cabeza para mirarla pero Hermione camino a
su alrededor, lanzando varios hechizos oscuros de diagnóstico
diferentes e inspeccionándolos. Su magia volvía a ser estable,
aunque la privación de sueño hacía que su cabeza se sintiera
ligera y vacía. Habían filamentos negros debajo de su piel por la
mezcla del veneno y la Magia Oscura.
Podía ver el veneno en sus venas, a la mitad de su espalda, a
medio camino por su espalda, subiendo por sus hombros y
alrededor de sus costillas como una enredadera venenosa.
Arrastrándose en su interior y hundiéndose en el núcleo de su
magia. Invocó su bolso.
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—Lo siento mucho. Yo… no puedo sanar esto. Pero creo que
puedo ayudar a contenerlo. Por favor, déjame intentarlo.
Malfoy la miró por encima del hombro, pero no intentó alejarse
de ella de nuevo. Hermione lanzó un hechizo complejo y luego,
con toda la gentileza que pudo, pasó la punta de su varita
lentamente sobre uno de los largos filamentos negros.
Comenzando cerca de la costilla más baja, obligó a retroceder
gradualmente al veneno de vuelta a las incisiones y luego extrajo
el diminuto hilo de la runa desde la que se había propagado.
Mientras sacaba el veneno y lo guardaba en un frasco vacío, tuvo
que cortar la conexión entre el hilo y el tejido con un fuerte
tirón. Malfoy casi cayó de rodillas mientras gritaba. Era un
ronquido gutural, casi insonoro, de alguien íntimamente
familiarizado con la tortura.
—¿Qué estás haciendo? —medio gruñendo y medio gimiendo:
—¿De alguna manera esto no es una cantidad suficiente de dolor
para ti?
Hermione le puso una mano en el brazo, tratando de
mantenerlo firme.
—Lo siento. No estoy tratando de lastimarte. Tengo que sacar
todo el exceso de Magia Oscura. Es veneno. Si dejas que se
asiente, tu cuerpo y tu magia intentarán asimilarlo. Y… cuando
tienes Magia Oscura en ti a un nivel celular como ese… no hay
vuelta atrás. Simplemente empieza a comerte desde adentro. La
Magia como esa es la razón por la que tu Señor Oscuro luce de
la manera en la que se ve. Y… con la cantidad de runas… tendrás
unos pocos años a lo mucho. Ya sea tu cuerpo o tu mente, la
Magia Oscura exige un precio.
—Estoy consciente de cómo funciona la Magia Oscura —siseó,
tenía las manos cerradas en puños y temblaba ligeramente.
—Entonces, por favor, déjame tratar de arreglar esto.
Draco bajó la cabeza ligeramente y resopló levemente como si
se estuviera riendo. Hermione lo estudió por un momento. No
dijo nada más. Sacó dos filamentos más. En el tercero Draco
colapsó de rodillas. Estaba mortalmente pálido y su piel se
sentía fría y húmeda al tacto. Le puso una mano en la parte
delantera del hombro con toda la delicadeza que pudo. Podía
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sentir el arco de su clavícula bajo sus dedos y ver el loco y
doloroso palpitar de su pulso bajo la mandíbula.
—¿Quieres que te aturda? —preguntó en voz baja— Puedo hacerlo
más rápido de esa manera. No cambiará la eficacia. Pero tienes
que confiar en mí.
Malfoy se quedó quieto. Aparentemente considerándolo.
—Adelante —dijo después de un minuto— Ya eres más que capaz
de hacer que me maten cada vez que tengas ganas.
Lo sostuvo contra sí misma, su cabeza presionada contra su
diafragma.
—Stupefy —dijo suavemente y lo atrapó mientras su peso muerto
caía sobre ella. Con un ejercitado hechizo alivianador, lo bajó
suavemente al suelo y apoyó su cabeza en su capa. Hermione
trabajó rápidamente. Ya había hecho el hechizo una vez,
cuando estaba entrenando en un hospital de Albania. Había
sido una sola runa autoinfligida en un aspirante a mago oscuro
que no había entendido la Magia Oscura que estaba tratando
de invocar hasta que el envenenamiento casi lo mata.
Con Malfoy inconsciente, la culpa de Hermione fue capaz de
golpearla completamente. Debió de haberse dado cuenta.
Debió de haber vuelto antes para ver cómo estaba. Tenía miedo
de que fuera demasiado tarde. Las runas se habían asentado.
Profundamente. Rastreó toda la Magia Oscura hasta que tuvo
ocho viales llenos de la mezcla de maldición y veneno. Tendría
que incinerarlos en fuego mágico. Colocó cuidadosamente un
encantamiento de contención alrededor de todas las runas en
cada hombro. Era un hechizo que Severus le había enseñado; él
lo había usado para contener la maldición en la mano de
Dumbledore. Dado que la magia estaba en la espalda de Malfoy,
dudaba de que tuviera algún efecto, pero aun así lo intentó.
Las heridas de Malfoy no tenían la intención de matarlo
inmediatamente; más bien, tenían la intención de lastimarlo, y
corromper su magia. Una sentencia de muerte gradual. La
Magia Oscura como los rituales de sangre rúnica era profundos
y antiguos. Leyó el juramento. No era un juramento rúnico
típico. Voldemort, en su vanidad, no había utilizado un voto
tradicional de lealtad y honestidad. Más bien parecía hecho a la
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medida del fracaso específico. Las runas obligarían a Malfoy a
no vacilar, a ser astuto, infalible, despiadado e inflexible;
impulsado al éxito.
Hermione no estaba segura qué tan efectivos eran los
juramentos de sangre rúnicos; pero sospechaba que el exceso de
confianza de Voldemort en la Marca Tenebrosa le había salvado
la vida a Malfoy. Si Malfoy se hubiera visto obligado a tener un
juramento de lealtad y honestidad grabado en los huesos,
probablemente se hubiera visto obligado a admitir su traición.
En su lugar, Voldemort había accidentalmente usado magia
antigua para estimular el impulso de Malfoy de hacer lo que él
quisiera.
El exceso de crueldad era aterrador. No era como una herida en
el campo de batalla; infligida con rapidez, pero de lenta
reparación. El ritual seguramente había durado horas mientras
Draco estaba atado y se mantenía consciente para ello. La
precisión y uniformidad de los cortes. La invocación constante
de las Artes Oscuras. El tiempo empleado para limpiar la sangre
antes de hacer la siguiente incisión. Clavar la punta de la
cuchilla hasta el fondo de los huesos era innecesario; se había
hecho unicamente por el dolor adicional. Era un juramento de
la carne; no había nada que requeriera que fuera escrito en sus
huesos. También le habían realizado el cruciatus, ya fuera antes
o después de que el ritual hubiera sido realizado, posiblemente
en ambos momentos.
Sintió que iba a vomitar sólo de pensarlo. Hermione sacó
Esencia de Dittany. Sólo le quedaban unos pocos frascos. Sacó
los tentáculos de murtlap y los molió junto con diez gotas de
Esencia de Dittany para hacer una pomada, la cual gentilmente
presionó en los cortes de las runas. No podía curar las
incisiones, pero sí podía calmar el dolor y reducir la potencia
del veneno para que se recuperaran más rápido. Luego lanzó un
escudo protector en la espalda de Malfoy para sellar todo sin
vendaje.
Le pasó los dedos ligeramente sobre sus brazos, sintiendo los
nudos rígidos en sus músculos por el cruciatus. Parecía que al
menos había recibido terapia para eso. Voldemort claramente
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no quería dañar a Malfoy hasta el punto de arruinarlo por
completo, pero no había tenido reparos en torturar a Draco
hasta el punto de llegar al límite. Malfoy era un arma para
Voldemort. La decisión de tallar runas en él, hacía a Draco más
mortífero. Afilaron su filo, pero también lo convirtieron en una
herramienta a corto plazo.
El uso intensivo de la Magia Oscura era erosivo con el
transcurso de los años. Había una razón por la que los magos
oscuros no solían llegar a los cien años. Se volvían locos, o se
deterioraban físicamente. Con la cantidad de Magia Oscura que
había estado emanando de las runas antes de que Hermione las
tratara, Malfoy tendría suerte de vivir una década; posiblemente
sólo algunos meses antes de que su mente comenzara a flaquear.
Ya tendía a llegar empapado de Magia Oscura.
La mano de Hermione subió hasta su propio cuello, y retorció
la cadena de su collar entre los dedos mientras lo miraba
fijamente. Atrajó la mano izquierda de él hacia la suya. Sus
largos dedos empequeñecían los suyos, como si fueran los de un
enano. Estaban los familiares callos por volar y combatir en la
palma de su mano y sus dedos. Le masajeó ligeramente la mano.
Los dedos sufrieron un ligero espasmo al tocarlos, incluso
cuando él debería estar insensible. Le dio golpecitos con la
punta de la varita sobre su mano en los distintos puntos de
presión, enviando suaves vibraciones hacia los músculos
contraídos para ayudar a liberar la tensión.
Cuando sus dedos se abrieron, ella comenzó a doblarlos,
frotarlos y masajearlos hasta que pudieron abrirse y cerrarse por
completo sin contraerse espasmódicamente. Esos espasmos
podían ser de vida o muerte en un duelo, ya que interferían con
el movimiento de la varita o la puntería de una persona.
Mientras trabajaba inclinó la cabeza hacia un lado y estudió su
rostro. Inconsciente, sus rasgos se relajaron de la expresión dura
y cerrada que normalmente solía llevar. Se veía triste.
Se sintió tan culpable que le dolió. También se sintió idiota.
Debería haberse dado cuenta. Podrían haberlo asesinado. A
diferencia de ella, él tenía que haber sabido que sería castigado
por el ataque que había permitido. Su vacilación… él pudo
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haberse preparado. Podría haber sido una trampa. Sabía
exactamente sobre qué prisiones tenían información.
¿Cómo había expresado su consejo?

“La respuesta a la actividad de La Orden será ligeramente

retrasada. Si La Orden ha estado esperando por una
abertura, puede que sea la grieta que han estado
buscando... si La Orden decidiera atacar múltiples prisiones
simultáneamente, la respuesta sería… menos cohesiva”

Les había dado su primera victoria masiva en años. Se las había

entregado, y luego pagó por ello. Fue su respuesta la que se
retrasó y fue menos cohesiva. Fuera lo que fuese aquello que
creía que podía conseguir ayudando a La Orden, estaba claro
que lo deseaba más que nada. Se movió hacia el otro lado de su
cuerpo y le lanzó un hechizo rennervate gradual. Reducía el
aturdimiento y la probabilidad de que le doliera la cabeza
cuando recuperara el conocimiento.
Mientras se despertaba, ella empezó a darle golpecitos con la
varita en la otra mano y a masajearla. En el instante en que
recobró el conocimiento, ella pudo sentir la tensión que
irradiaba por todo su cuerpo. Él se congeló instantáneamente.
Había sido, sospechaba, un tremendo acto de fe dejarla
aturdirlo. Confiar en alguien no le resultaba natural. Ella siguió
presionando sus dedos para que se plegaran mientras él giraba
la cabeza. Podía sentir sus ojos clavados en ella, pero siguió
trabajando y no levantó la vista.
—No hace falta —él dijo después de algunos minutos— Tengo
una sesión con un sanador hoy más tarde.
—Si es el mismo que no le ha hecho nada a tu espalda, te
recomendaría que le dieras de comer a ese idiota a un calamar
gigante —dijo bruscamente.
Él levantó la cabeza y se miró los hombros con una mueca de
dolor.
—¿Qué hiciste?
—Después de extraer todo el exceso de magia y veneno, puse un
encantamiento de contención sobre las runas. No puedo

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revertirlas, pero espero que pueda mantener la Magia Oscura
contenida en las runas en vez de hundirse en tu alma. Les puse
un bálsamo de murtlap y Dittany para ayudar a calmar el dolor.
Supongo que ya estás tomando pociones para aliviar el dolor.
Él asintió levemente. Hermione le pasó los dedos por la mano
con cuidado, sintiendo los familiares callos de la varita a lo largo
de los dedos, buscando cualquier rastro de temblores y
murmurando hechizos en voz baja mientras se inclinaba y los
masajeaba.
—Con un poco de suerte, las incisiones cicatrizarán un poco más
rápido. No hay nada que pueda hacer respecto a las cicatrices,
o el ritual maldito que contienen. Lo lamento… debí de haber
regresado antes. Si lo hubiera hecho… tal vez podríamos haber
quitado los huesos y haberlos hecho crecer de nuevo antes de
que se hubieran asentado. Ahora, incluso si los reemplazo y te
descuartice, el juramento resurgirá...
—No importa —dijo él, apartando la mano de ella abruptamente
y levantándose.
Tendría que haber sido agonizante moverse pero no hizo un
sólo sonido. Pero estaba más pálido y tambaleaba ligeramente
una vez que estuvo de pie.
—Como mencionaste, estabas bastante ocupada. No parece que
estuvieras en la playa tomando el sol y descuidando
voluntariamente a tu mascota mortífaga. Sanarme nunca fue la
intención de tu trabajo.
Aparentemente se estaba sintiendo un poco mejor, dado que su
sarcasmo había resurgido.
—Debí de haber venido —repitió— Necesita ser monitoreado. Y
el ungüento, deber cambiarse diariamente para un mejor efecto.
—Que desafortunado.
—Puedo venir. Sólo me tomará algunos minutos. Si tienes
tiempo, por la mañana o por la noche. Vendré.
La miró fijamente.
—¿De verdad? ¿Tienes tiempo para eso? —preguntó
sarcásticamente.
—Haré tiempo.
Él pareció considerar algo durante unos instantes.
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—Bien. A las ocho en punto de la noche. Si vienes me
presentaré. Si no puedes, no importa.
—Aquí estaré.
Le ayudó a deslizarse la camisa por sobre sus hombros y se la
abotonó. Se detuvo a medio camino.
—Lo lamento mucho, Draco.
Él bajó la mirada hacia ella y arqueó una ceja.
—Si hubiera sabido que un poco de curación te iba a familiarizar
tanto conmigo, nunca te habría dejado hacerlo.
Ella levantó la vista mientras terminaba de abotonarlo.
—¿No quieres que te llame Draco? Es que me parece extraño que
usemos nuestros apellidos después de tanto tiempo.
Asumiendo que ninguno de nosotros muera en la guerra y que
no te canses de mí, supongo que estaremos juntos durante un
largo tiempo.
Él puso los ojos en blanco dudosamente.
—Llámame como quieras, Granger. No voy a cambiar nada.
Típico. Sospechaba que los apellidos eran sólo otra forma de
mantener la distancia. Por eso se le había ocurrido que tal vez
debería comenzar a referirse a él como Draco. La distancia
subconsciente afectaba el comportamiento. Si quería acercarse
a él, tendría que moverse primero y no podía dejar que sus
propias actitudes subconscientes la frenaran.
—¿Alguna información esta semana?
Él asintió ligeramente, la comisura de sus labios se crispó
débilmente.
—La nueva división de desarrollo de maldiciones estará en
Sussex. Está presupuestada para ser considerablemente más
grande. Van a ampliar los laboratorios más allá de las
maldiciones. Es un centro de investigación, que usará
prisioneros.
Hermione pasó saliva:
—Por supuesto.
—Hogwarts se está convirtiendo en una prisión. Ya tiene
suficientes protecciones; reemplazará a todas las prisiones
perdidas. Actualmente la están purgando de cualquier magia
que se considere poco cooperativa.
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Algo dentro de Hermione se retorció ante la noticia. Cuando
Hogwarts había sido abandonada, habían intentado llevarse lo
que pudieron, pero los elfos domésticos y retratos habían estado
vínculados a la escuela; los dejaron atrás. Su boca se torció
levemente.
—Estoy segura de que el colegio peleará —ella dijo.
—Sin duda. La elección fue tomada porque el Señor Oscuro
tiene la esperanza de que la noticia enfurezca a Potter. Y…
pretende ser un insulto final hacia Dumbledore.
Los ojos de Hermione viajaron hasta su rostro y luego
rápidamente los apartó mientras decía el nombre del Director.
Se obligó a no cambiar de expresión.
—Me aseguraré de que Harry esté preparado para eso y no haga
ninguna tontería.
Él asintió levemente.
—Te veré mañana entonces —dijo y volteó a verlo nuevamente:
—Cuídate… Draco. Lo siento mucho.
La comisura de sus labios se crispó ligeramente por un
momento, luego presionó la boca en una firme línea y su
expresión se tensó; preparándose a sí mismo antes de
desaparecer.

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 Flashback 9
Junio 2002

La noche siguiente, Hermione se escabulló de Grimmauld Place

después de la cena, alegando la necesidad de comprar más leche
del mercado que se encontraba calle arriba. Cuando llegó a la
choza, se quedó parada incomodamente, preguntándose si
Draco aparecería. Sospechaba que él no estaba esperando que
ella se presentara. Él llegó de repente con un fuerte rujido,
haciendo una mueca de dolor.
Lo observó detenidamente. En el pasado, siempre había estado
completamente vestido: camisa, túnica y una capa para
completar el atuendo. Aunque lo había desnudado hasta la
cintura dos veces, ambas ocasiones habían sido más que nada
profesionales y él se había vuelto a vestir inmediatamente
después. Sólo llevaba puesto pantalones y una camisa de
botones. Todo de negro. La ausencia de prendas de vestir
enfatizaba lo alto y atletico que era. Parecía una pantera; negro,
frío y depredador. Desde el punto de vista práctico, era lógico y
eficaz. Menos capas para quitarse. Menos peso presionando
contra su espalda lesionada. Aún así, se sentía extrañamente
íntimo.
Invocó una silla sin usar la varita, y se sentó con una pierna a
cada lado, volteando hacia el respaldo, mientras empezaba a
desabrocharse la camisa. Siseó y jadeó en voz baja, mientras
retorcía los hombros para quitársela.
—¿Está doliendo un poco menos? —dijo ella, titubeando
ligeramente mientras recargaba una mano en su brazo. Su piel
seguía anormalmente fría. Al tocarlo, sintió un escalofrío de

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miedo cuando él se estremeció levemente y sus músculos se
ondularon bajo sus dedos.
—Levemente —dijo al cabo de un rato.
Con un movimiento de su varita, cuidadosamente extrajó y
desvaneció el murtlap y el Dittany, y luego aplicó un suave
hechizo limpiador sobre todos los cortes. Draco se sacudió y
dejó caer la cabeza contra el respaldo de la silla.
—¡Mierda, Granger! —gruñó, con los nudillos blancos donde
estaba agarrando la silla.
—Ya está hecho —dijo después de un instante.
—Lo siento. Tenía que hacerlo. Las personas mágicas pueden ser
inmunes a la mayoría de las infecciones, pero no se sabe para
qué más se ha usado ese cuchillo. O exactamente qué
propiedades tienen el veneno de Nagini; puede neutralizar tu
inmunidad natural.
—Un poco de advertencia la próxima vez, por favor —dijo, su voz
temblaba ligeramente.
—Lo siento. La mayoría de las personas prefieren no saber.
Armarse de valor puede empeorar las cosas.
—Yo prefiero saberlo.
Se quedó mirando las runas. Un frío presentimiento se apoderó
de ella. Los filamentos de Magia Oscura ya habían comenzado
a deslizarse fuera de las runas nuevamente. Había llegado
demasiado tarde. Las runas seguirían envenenándolo. Recargó
la mano de forma dudosa sobre el brazo de Draco.
—Esto… va a doler de nuevo. ¿Quieres… que te aturda?
Volteó a verla, y estudió su rostro. Algo brilló en sus ojos por
un momento, y su expresión se endureció.
—¿De verdad tiene algún sentido? —preguntó.
Hermione se encogió de hombros y bajó la mirada.
—Déjame intentarlo —dijo silenciosamente.
Draco la comtempló por otro minuto antes de resoplar
débilmente y sacudir la cabeza con incredulidad mientras
apartaba la mirada.
—Bien. Un intento más —dijo con voz resignada antes de
recargar su cabeza en el respaldo de la silla.

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Hermione lo aturdió nuevamente. Sólo le tomó unos minutos
remover todos los rastros de Magia Oscura. Luego lanzó varios
hechizos de diagnóstico, tratando de romper las capas del ritual
y encontrar algo que pudiera deconstruir para anularlo. El ritual
se había asentado. Llegó demasiado tarde. Le recorrió la espalda
con los dedos mientras se preguntaba qué hacer. Él tenía que
saberlo. Estaba casi segura de que él sabía que las runas iban a
matarlo eventualmente. Una sentencia gradual de muerte por
ayudar a La Orden. Lo que fuera que quisiera al ayudarlos no
podía ser una ambición a largo plazo. Con el precio que había
pagado, dudaba que estuviera planeando derrocar a Voldemort.
Si lo hacía, sería un reinado corto. La Orden lo necesitaba.
La Primera Guerra Mágica había durado once años. Cuando le
contó a Moody lo que le habían hecho a Draco y le confesó que
se había ofrecido a sanarlo, él le dijo que hiciera lo que pudiera.
Si Hermione no podía encontrar una forma de detener la
erosión, serían extremadamente suertudos sí Draco duraba
tanto tiempo. Si lo hacía, apenas sería confiable para ese
momento. Hermione levantó la mano y pasó la punta de un
dedo por la cadena alrededor de su cuello durante varios
minutos antes de sacar el amuleto debajo de su blusa.
Contemplo el disco solar. Luego desabrochó la cadena y deslizó
el amuleto. Presionó la punta de su varita contra él e invertió la
serie de hechizos protectores y escudos que poseía antes de
ponerlo en el suelo. Pisoteó con fuerza el amuleto y sintió que
se rompía bajo su talón. Cuando retiró el pie, una pequeña
piedra blanca yacía entre el cristal rojo aplastado y el metal
retorcido.
No la tocó. Con un movimiento de la varita, hizo levitar la
piedra hasta que quedó suspendida en el aire. Podía sentir la
magia emanando de ella. Hacía que el aire vibrara. Se acercó e
inclinó a Draco entre sus brazos, procurando no presionar
ninguna de las runas. Luego hizo que la piedra flotara y la bajó
hasta el lado izquierdo de su pecho, contra su piel desnuda.
Comenzó a brillar cada vez más y más intensamente, hasta que
tuvo que entrecerrar los ojos. Luego observó cómo la luz
lentamente se hundía en su piel y se desvanecía.
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 Manacled by SenLinYu
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Hermione se quedó mirando, preguntándose si pasaría algo
más; si habría algunos efectos inmediatamente perceptibles. No
había información abundante sobre cómo realizar el
procedimiento.
Lanzó un diagnóstico y lo inspeccionó, Draco estaba privado de
sueño y vivía con una alta dosis de análgesicos de primera
calidad; tenía daño muscular por el cruciatus, y las runas seguían
siendo un cumulo ininteligible y desfigurado de heridas,
veneno y ritual maldito. El hechizo de diagnóstico no indicaba
nada más. Lo cual era normal, pensó, así era como debía
funcionar. Después de un minuto, cuando no ocurrió nada
más, cuidadosamente volvió a inclinar a Draco hacia delante en
la silla. Aplicó de nuevo el ungüento que había hecho,
presionándolo tan ligeramente como podía antes de reemplazar
el hechizo de contención y todos los hechizos protectores.
Luego deslizó los restos del amuleto en su bolsillo y le lanzó un
rennervate a Draco.
Él levantó la cabeza bruscamente y se puso de pie. Hermione le
subió suavemente la camisa por los hombros. Volteó a hacía
bajo para mirarla, mientras ella le abotonaba la camisa y luego
alisaba la tela antes de levantar la mirada para verlo. Tenía una
expresión de cansancio en el rostro mientras la observaba. Ella,
impulsivamente se estiró y le tocó la mejilla. Sintió a su
mandíbula tensarse ligeramente bajo su mano mientras
estudiaba su expresión. Le pareció que su piel estaba un poco
menos fría. Sus ojos brillaron y la comisura de sus labios se
estremeció, pero no se apartó de la mano de ella.
—Me tengo que ir —dijo ella— te veré mañana en la noche.
Draco no dijo nada mientras ella salía de la choza y desaparecía.

A la noche siguiente, no había veneno ni Magia Oscura

sangrando de las runas. Hermione no dijo nada mientras
tranquilamente removía la pomada, limpiaba las incisiones,
reemplazaba el ungüento y luego cuidadosamente volvió a
lanzar todos los hechizos. Draco cada noche estaba más callado.
Se tensaba y jadeaba ligeramente de dolor mientras Hermione

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limpiaba las heridas, pero rara vez decía algo a menos que
Hermione le hiciera alguna pregunta.
—¿No será sospechoso… que alguien te esté sanando?—preguntó
abruptamente después de varios días.
Draco se congeló por un momento y luego se rió ligeramente.
—¿Se te acaba de ocurrir hasta ahora?
Hermione se sonrojó:
—No suele ser una preocupación.
Él sacudió la cabeza.
—No hay ninguna orden que me impida tratarlas. Si de alguna
forma lo consigues, difícilmente será la primera vez que he
tenido éxito en algo contra probabilidades imposibles —su labio
se curvo levemente— así que, por supuesto, continúa
pinchándolas con tu varita.
Hermione continuó sin decir otra palabra.

Descubrió, apenas ofendida, que raras vez alguien prestaba

atención a sus idas y venidas. Ni siquiera necesitaba ofrecer
excusa alguna para salir de Grimmauld Place todas las noches.
Harry, Ron y Ginny habían ido a investigar una pista sobre los
horrocruxes. Hermione se había dado cuenta que varios
artefactos de los fundadores de Hogwarts se habían perdido
durante la época de Voldemort, así que, La Orden asignó a
Harry la misión para intentar cazarlos. Hermione sospechaba
que Kingsley y Moody tenían muy pocas esperanzas en que
Harry encontrara algo; pensaba que probablemente sólo era
una forma de evitar que Harry insistiera en luchar en cada
escaramuza.
Con la inteligencia que Draco proveía, Moody y Kingsley
habían comenzado a aprobar ataques más arriesgados y
ambiciosos. Las decisiones se debían en parte a las
oportunidades que Draco había proporcionado a La Orden,
pero se debía principalmente a que la situación era lo
suficientemente desesperada para que La Orden tuviera que, o
bien, comenzar a tomar riesgos con bajas probabilidades de
éxito o admitiendo que no podían ganar la guerra.

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A pesar del éxito del ataque de La Orden, también les había
perjudicado gravemente. Tenían que alimentar y albergar a
cientos de nuevos combatientes y, al mismo tiempo, sus
recursos en Europa se estaban agotando progresivamente a
medida que el dominio de Voldemort se hacía más fuerte. La
Resistencia Francesa se había desvanecido practicamente.
Habían recibido la noticia de que Hagrid y Olympe Maxime
habían sido capturados y ejecutados poco después del ataque a
las prisiones. Toda la Europa Oriental estaba firmemente bajo
el control de los Mortífagos, mientras que los países de Europa
del Norte estaban tan ocupados manteniendo a raya a las
fuerzas invasoras de Voldemort que tenían poco apoyo que
ofrecer.
La Orden se estaba quedando sin dinero. Se estaba quedando
sin recursos. Tratando de alimentar a un ejército con bóvedas
personales y donaciones secretas. Era difícil para los miembros
de la Resistencia mantener trabajos en el mundo muggle.
Hermione casi había vaciado su propia cuenta de banco
pagando personalmente los suministros de pociones, ya que La
Orden se veía forzada a recortar repetidamente su presupuesto,
incluso cuando la necesidad de pociones curativas
incrementaba rápidamente. Aún no estaban muriendo de
hambre. Pero Hermione comenzaba a sospechar sobre cómo
Kingsley estaba logrando semejante cosa.
A veces dudaba que vencer a Voldemort fuera siquiera
suficiente. Si moría, con el control que los Mortífagos tenían
actualmente, había una gran probabilidad de que alguien
simplemente lo reemplazara. Su mente siempre se dirigía
inmediatamente a Malfoy cuando pensaba en eso. Aún no
había visto una demostración real de sus habilidades, pero
basándose en todo lo que La Orden sabía de él, se le
consideraba uno de los candidatos más probables para tomar
control en caso de que Voldemort falleciera. Moody y Kingsley
estaban casi seguros de que ese era el verdadero motivo de
Draco al espiar para La Orden.
Según Severus, la Marca Tenebrosa tenía varios elementos que
la componían. Le permitía a Voldemort convocar a sus
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458
seguidores hacia él, dondequiera que estuvieran. También le
permitía localizar a sus seguidores; no podían huir. Y
finalmente, la Marca Tenebrosa impedía que los portadores
atacaran a su maestro. Incluso si Malfoy pensaba que tenía la
capacidad de matar a Voldemort, no podía ejercer magia contra
él, no letalmente. Draco necesitaría que alguien más lanzara el
golpe mortal.
Hermione a veces pensaba que convertirse en el próximo Señor
Tenebroso era verdaderamente el motivo de Draco, pero…
después de las runas, cuestionó esa conclusión. Había en él algo
más furioso y más amargo que la ambición. La fría y mortífera
furia parecían más desesperación que orgullo. Cuando le dijo a
Moody que Draco no le había demandado un Juramento
Inquebrantable, el brillo en el ojo de Moody le hizo sospechar
que él tenía la intención de usarla para matar a Draco en algún
momento. Se esforzó por no pensar en ello. No podía pensar
en matarlo. No podía pararse detrás de él noche tras noche,
tratando de sanar las runas grabadas en él y pensar en matarlo
cuando dejara de ser útil. Tal frialdad excedía incluso su
capacidad para la estrategia.
Los dedos le temblaban ligeramente mientras volvía a lanzar los
hechizos protectores sobre los cortes. Había intentado usar
vendas pero el veneno había reaccionado.
—Bueno. He terminado —dijo en voz baja mientras le subía
ligeramente la camisa por los hombros.
Cuando se fue, no apareció inmediatamente de regresó a
Grimmauld Place. En lugar de eso, caminó por el sendero hacia
Whitecroft. La herida de Draco estaba carcomiendo su
desapego. Estaba causando que se desviara de su misión.
Mortífago. Asesino. Espía. Objetivo. Herramienta.
Se repitió a sí misma la lista una y otra vez. Pero su convicción
y resolución sonaban vacías. Encontró un arroyo, y vio al agua
en movimiento brillar bajo la luz de la luna mientras se forzaba
a sí misma a desapegarse. Se metió las manos en los bolsillos, y
luego siseó y sacó la mano derecha. Descubrió que su dedo
índice sangraba ligeramente. Un trozo de su amuleto había
cortado su piel. Se había olvidado de él. Sacó el resto de los
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fragmentos del bolsillo y los arrojó al arroyo, antes de curarse el
rasguño. Él asesinó a Dumbledore, se recordó a sí misma.
Probablemente sólo estaba tratando de convertirse en el
siguiente Señor Tenebroso.
Mortífago. Asesino. Espía. Objetivo. Herramienta.
Pero luego pensaba en su acusación: que ella sabía lo que le
pasaría. Que sólo estaba pretendiendo que le importaba que él
estuviera herido. Que probablemente esperaba que muriera una
vez que dejara de ser útil. La amargura y resignación en su tono
la atormentaba. Quizás esperaba que ella lo traicionaría algún
día. Aquel pensamiento hizo que algo dentro de Hermione se
desgarrara un poco, como si le estuvieran mutilando los órganos
internos.
¿Por qué no la había obligado a tomar un Juramento? ¿Qué era
lo que quería? El misterio que lo rodeaba arrastraba su mente
hacia él. Obsesionándose con cada detalle. Tratando de
comprender qué impulsaba todas las inconsistencias de su
comportamiento. El tira y afloja que ejercía sobre su relación se
sentía como una marea. Su arrogancia y su soledad. La
detestaba, a pesar de la “fascinación” que lo había impulsado a
exigirla. A menudo parecía desear no tener nada que ver con
ella. Pero estaba tan aislado. No se atrevía a alejarla por
completo cuando ella le daba oportunidades para ceder. Era
como Severus había dicho. Ella había sido un error de cálculo
por su parte. Incluso aunque parecía sospechar de su
manipulación, su atracción era inevitable y aparentemente
irresistible.
Draco no era el único que estaba cayendo en una trampa obvia.
Sabía que él la estaba utilizando. Usaba a La Orden. Sabía que
era manipulador, cruel, peligroso, y responsable de la muerte de
innumerables personas. Pero a medida que intentaba
descifrarlo, se volvía cada vez más trágico y aterradoramente
humano. Presionó las manos contra sus ojos y respiró
profundamente mientras trataba de alejar su compasión. Pensó
que, si sólo pudiera saber cuál era su verdadero motivo, sería
capaz de cortar la simpatía; arrancarla de raíz de dondequiera
que hubiera comenzado a crecer en su interior. No se sentía
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culpable por haberlo manipulado pero no estaba segura de
tener la determinación necesaria para eventualmente matarlo.
A veces se preguntaba amargamente si Moody y Kingsley
consideraban que ella no tenía límites. Convertirla en
prostituta, luego en asesina.
¿Simplemente asumían que ella quería hacerlo? A veces se sentía
como si la estuvieran llevando hasta el infierno y observaran
mientras cruzaba las puertas. Se preguntaba qué tan satisfechos
estaban de tener una herramienta que sufriría de cualquier
forma que ellos lo necesitaran. Moody era su controlador. Él la
manejaba. Cualquier rastro de duda que hubiera tenido cuando
le preguntó por primera vez que se entregara a Malfoy, se había
ido lejos. Ella era útil. Un excelente peón para La Orden. La
llave para la pieza que realmente querían. Malfoy. Comparada
con el valor de Draco, Hermione era una pérdida aceptable. Si
Harry y Voldemort eran los Reyes de cada lado del tablero,
entonces Malfoy era la Reina de Voldemort. Para ganarlo valía
la pena sacrificar casi todas las demás piezas del tablero. Él no
tenía restricciones y era mortal. Crucial.
Tenía sentido. Estratégicamente, veía la lógica. Entendía la
necesidad.
Pero a nivel personal, le dolía tan profundamente que apenas
podía respirar. Se odiaba a sí misma. Odiaba a Moody. Odiaba
a Kingsley.
Ellos tomarían, y tomarían, y ella se quedaría con nada más que
cenizas cuando la guerra terminara. Pero en realidad no estaban
tomando. Ella estaba ofreciendo. No era como si le estuvieran
exigiendo algo que ella no estuviera dispuesta a hacer.
Por Harry y Ron, se recordó a sí misma. Valdría la pena. Pero
algo dentro suyo sentía como si la guerra la estuviera
corrompiendo. Se estaba retorciendo. Transformándose a sí
misma en una criatura que se parecía a todo lo que ella odiaba.
La oscuridad se mete en tu alma, eso era lo que Harry siempre
decía. No importaba lo irredimible que creía que era Draco por
matar a Dumbledore. Si vendía a Draco en algún punto del
futuro, imaginaba que pertenecería a un nivel mucho más bajo
del Infierno de lo que incluso él estaría. Pero aun así lo haría.
Manacled by SenLinYu
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Minerva había estado en lo correcto. Hermione estaba
completamente dispuesta a condenarse a sí misma si eso
significaba ganar la guerra.
Se deslizó por la orilla del arroyo, juntó varias piedras y comenzó
a apilarlas. Su madre había viajado mucho antes de casarse, y le
había contado a Hermione cómo en Corea la gente apilaba
piedras, cada una representaba deseos y plegarias. Las madres
construían grandes torres con oraciones para sus hijos.
Hermione había construido torres en el jardín de su casa
cuando era niña, rezando numerosas plegarias pidiendo tener
amigos.
Oraciones desde el corazón que habían quedado sin respuesta
durante años hasta que llegó a Hogwarts. Hermione colocó
grandes piedras en la base para Harry y Ron.
Déjalos vivir, rezó. Déjalos sobrevivir a esta guerra. Por favor, no me
dejes perderlos.
Luego puso una piedra para Ginny. Fred. George. Charlie. Bill.
Molly y Arthur. Percy había muerto durante la toma del
Ministerio.
Déjalos vivir, murmuró.
Agregó piedras para Remus y Tonks, Neville, Poppy, Severus y
Minerva y los huérfanos de Caithness. Temía ser demasiado
egoísta si incluía a todos los miembros de La Orden y la
Resistencia. La torre era un poco inestable. Recogió una última
piedra y dudó. Si la torre se caía, los deseos no se volverían
realidad. Bajó la mirada para ver la última piedra que sostenía
en las manos, rozándola ligeramente con los dedos, estaba
helada pero la fríaldad rápidamente se desvaneció mientras
seguía dudando, volteándola una y otra vez entre sus manos. La
acercaba, y luego la retiraba, sosteniéndola durante más tiempo.
Tal vez no debería colocarla. Quizas era egoísta. Estuvo a punto
de devolverla al arroyo.
Si hay alguna forma, no me hagas responsable por la muerte de Draco,
rezó.
La torre tembló pero no se cayó. Dejó escapar un agudo suspiro
de alivio y estuvo a punto de llorar. Lavó sus manos en el arroyo
y luego contempló la torre que había construido. Era un ritual
Manacled by SenLinYu
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tonto y supersticioso. No significaba nada. Pero había
entregado casi todo a favor de la guerra, y aún no había sido
suficiente. La superstición parecía ser lo único que le quedaba.
Lanzó un hechizo para repeler a los muggles alrededor de las
piedras y desapareció.

Siguió sanando a Draco, noche tras noche. El veneno

combinado con la magia rúnica hacían de la lesión una de las
más crueles con las que se había encontrado. Sin importar lo
que hiciera, seguía a carne viva. Él debería de haber estado en
un hospital o en cama, descansando, no apareciendo y espiando
o haciendo lo que fuera que Voldemort le había encomendado.
Examinó detenidamente viejos libros de texto de curación, y se
quedó despierta hasta altas horas de la noche elaborando
pociones que esperaba que ayudaran a curar o al menos
calmaran un poco más el dolor, pero nada de lo que intentó
funcionó. El veneno de Nagini era esencialmente un agente
neutralizante contra cualquier tipo de sanación, mágica o no
mágica.
Debería de haber desaparecido eventualmente. Cuando Arthur
había sido mordido por Nagini en el ministerio, el veneno se
había desvanecido después de unos días de haberle
administrado poción regeneradora de sangre. Pero la magia
rúnica interactuaba con el veneno, y mantenía al veneno asilado
en las incisiones. Hermione no podía simplemente expulsarlo
del sistema de Draco. Rellenar los cortes de Escencia de Dittany
y Murtlap y, mantener la infección contenida era todo lo que
Hermione podía hacer hasta que el veneno se desvaneciera por
sí solo.
Draco finalmente habló primero después de varias semanas.
—Ten cuidado cuando busques ingredientes —dijo
abruptamente mientras le subía la camisa por los hombros. Ella
hizo una pausa.
—Lo he tenido. Lazó hechizos de detección cada vez que aparezco
en algún lugar para asegurarme de que no haya barreras anti-
aparición cerca. Y toda mi ropa tiene escudos.

Manacled by SenLinYu
463
—El Señor Oscuro quiere destruir a La Orden este año. Se está
volviendo cada vez más confiado sobre su dominio en el resto
de Europa. Está concentrando sus tropas y trayendo nuevos
recursos.
Hermione sintió como su cuerpo se enfriaba.
—En otras noticias —agregó— Me acaban de entregar una
mantícora. No tengo la menor idea de lo que se espera que haga
con ella.
La forma despreocupada en que lo anunció hizó que pareciera
que le habían entregado un perro no deseado y no una de las
criaturas oscuras más mortales, semi-sensibles del mundo
mágico.
—¿Te dieron una mantícora? —repitió. Tuvo que forzar las
palabras, sentía como si le estuvieran oprimiendo el pecho.
—Me han dicho que está a mitad de su crecimiento. McNair me
informó que fue llevada a mi mansión —dijo con una expresión
irritada mientras se cerraba su camisa.
—¿Tienes permitido matarla? —dijo, observando cómo su pálida
piel se desvanecía debajo de la tela negra.
—Bueno, dudo que esa sea la intención, pero no venía con
instrucciones.
—La sangre de mantícora es impenetrable para la mayoría de la
magia. Probablemente podrías fabricar armas muy útiles con
ella.
Se giró para mirarla:
—¿Cómo cuales?
Hermione vaciló, y luego se acercó para terminar de abotonarle
la camisa y enderezarle el cuello. Estaban parados tan cerca que
sus cuerpos casi se tocaban. Ella podía oler el cedro en su ropa,
y cautelosamente reposó una mano en su pecho sobre su
corazón, sintiendo su latido bajo sus dedos. Se mordió el labio
por un momento antes de levantar los ojos para verlo. Él tenía
la boca curvada en un gesto de leve diversión mientras bajaba la
mirada para verla y sus ojos se oscurecieron mientras lo miraba
fijamente.
—He leído que los cuchillos forjados por goblins o las puntas de
flechas infundidas con veneno de mantícora pueden atravesar
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los amuletos de protección —dijo lentamente— La ropa
empapada en su sangre podría ser impermeable a casi toda la
magia. Como la ropa con escudos, pero la magia nunca
desaparecería.
Draco entrecerró los ojos.
—¿Y qué? —preguntó, observándola con atención— ¿Crees que
debería matar el regalo que me dio el Señor Tenebroso y luego
usarlo para fabricar objetos encantados para La Orden?
—No —dijo, deslizando la mano y mirando hacia abajo.
—Aunque quisieras, no sería capaz de proveer ninguna
explicación del cómo los obtuve. Y la mayoría de los miembros
no los usarían de todas formas. Las mantícoras son criaturas
oscuras después de todo —su tono era amargo al pronunciar las
últimas palabras. Inhaló fuertemente— La mayoría de los
combatientes de la Resistencia serían asesinados si se
encontraran con una mantícora en el campo de batalla.
Probablemente sólo haya unos cien que sabrían cómo y serían
capaces de matar a una. Así que… si pudieras inventar una
excusa para deshacerte de ella antes de que tu maestro decida
soltarla, sería lo más conveniente.
Ella se acercó incluso más y le tocó el dorso de la mano
nerviosamente. Le rogaría, haría lo que fuera para convencerlo.
Él apartó la mano rápidamente de su tacto y, por un momento
ella se preparó para su irritación. Pero entonces la tomó por la
barbilla y le inclinó la cabeza hacia atrás hasta que sus ojos se
encontraron. Él estudió su expresión por un momento mientras
ella le devolvía la mirada, se inclinó hacia ella hasta que pensó
que iba a besarla.
—Siempre eres tan pragmática.
Sintió las palabras rozando contra sus labios, luego soltó su
barbilla abruptamente y se apartó. Los ojos de Malfoy
resplandecían mientras notaba la confusión en ella.
—No mueras, Granger. Puede que te extrañe —dijo Draco,
sonriendo satisfecho, antes de desaparecer con un crujido.

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 Flashback 10
Julio 2002

Hermione se sentió paranoica el martes siguiente mientras

buscaba ingredientes para pociones, pero el viaje volvió a
transcurrir sin incidentes. Esa mañana, cuando llegó a la choza,
Draco ya estaba ahí esperándola.
—Así que, duelos —dijo, girando la varita en su mano derecha
mientras ella atravesaba la puerta.
Hermione se quedo paralizada y palideció ligeramente. Se había
armado de valor, recordándose repetidamente que Draco
probablemente le haría algo increíblemente desagradable en
cuanto empezara a sentirse mejor. Aparentemente era su
método por excelencia para mantener la distancia entre ellos.
Lo había curado considerablemente mucho más de su castigo
que de su pelea con un hombre lobo. Si él consideraba que ella
se había excedido últimamente en la forma en que lo había
estado tocando, si el espacio entre ellos en realidad se había
reducido, se había recordado a sí misma que eventualmente él
podría hacer algo horriblemente cruel para agrandarlo
nuevamente. Lo sabía, pero caer en su juego aún se sentía como
ser destripada. Bajó los ojos, y se esforzó a no cambiar de
expresión.
—Bien —dijo. Dejó caer su bolsa junto a la puerta y la protegió.
La expresión de Malfoy era fría y calculadora mientras la
observaba desde el otro lado de la habitación.
—Quiero ver si ya eres mejor esquivando y evadiendo, pero no
quiero lanzarte un rennervate a cada minuto.
Hermione se encogió ligeramente.

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—Sólo no golpees mis manos —lo interrumpió— no podré
trabajar, si golpeas mis manos de nuevo.
Los ojos de él se entrecerraron con molestia.
—Vete a la mierda, Granger, no tengo la intención de
maldecirte—respondió.
Agitó la varita fuertemente hacia ella y sintió, algo líquido. Miró
hacia abajo y se encontró con un gran gota de agua salpicándole
el dorso de la mano.
—Me doy cuenta de que me consideras un completo monstruo,
pero en general tengo la costumbre de cumplir mi palabra.
Supongo que el agua no te ofenderá.
Hermione aún estaba observando su mano con sorpresa.
Finalmente levantó la vista y se sonrojó.
—Lo siento —murmuró.
—Bueno —su expresión era rígida— Así que, estoy mayormente
interesado en ver cómo te mueves. Sin embargo, sí intenta
golpearme con un maleficio, si es que puedes.
Entró en una postura de duelo muy poco comprometida, y
esperó a que ella hiciera lo mismo. Entró en la postura, y luego
inclinó levemente la cabeza a modo de reverencia antes de
enviarle un maleficio de piernas gelatinosas. Él lo bloqueó con
un ligero movimiento de la mano derecha, y le lanzó una
docena de gotas de agua en su dirección, ella las bloqueó
fácilmente con un escudo no verbal, entonces le envió una serie
de aturdidores y él los bloqueó sin moverse.
—¿Por qué te preocupa tanto cómo me muevo cuando tú nunca
lo haces?—preguntó mientras enviaba varios bloqueadores de
piernas y maleficios de piernas gelatinosas hacia sus pies.
—No me estoy batiendo en duelo —dijo, lanzándole una ligera
sonrisa mientras bloqueaba sus hechizos y golpeaba sus pies con
varias gotas de agua— Tu escudo no es completo. Deja de
mantenerlo y esquiva, o asegúrate de que sea de cuerpo
completo.
Ella se sonrojó y esquivó físicamente las siguientes veinte gotas
de agua mientras disparaba varios maleficios leves en su
dirección.

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—Ni siquiera estás tratando de golpearme —dijo, frunciendo el
ceño— Sí te das cuenta de que básicamente me gano la vida
batiéndome en duelo. Lucho contra hombres lobo, contra tu
Orden, contra Mortífagos... Sobre todo últimamente, todos en
las filas del Señor Tenebroso piensan que mi lesión es una
invitación abierta para intentar robarme el puesto.
Hermione casi se tropezó y lo observó horrorizada.
—¿Qué? —dijo con grito ahogado a causa del horror.
Si fuera Harry o Ron le habría golpeado en la cabeza. Él le
disparó una gota de agua directamente en medio de los ojos.
—¡Concéntrate! —ladró, antes de poner su mano en la frente con
aparente desesperación, pero sin dejar de bloquear los
maleficios de piernas gelatinosas que ella lanzó.
—No tienes remedio. Merlín. Por eso tu bando está perdiendo.
—Soy una sanadora —explotó defensivamente— Si querías que
me esforzara más por maldecirte, deberías de haber hablado de
cómo disfrutas matar gatitos kneazles.
—Todas las noches antes de irme a dormir —exclamó inexpresivo
mientras llenaba el aire con gotas de agua. El suelo estaba
llenándose de charcos.
—¿De verdad estás diciendo que te has estado batiendo en
duelo? —Hermione demandó.
Dejó de intentar maldecirlo y se limitó a observarlo indignada
mientras apartaba con un golpe toda el agua que él estaba
enviando hacia ella. Draco puso los ojos en blanco.
—Como recordarás, soy un Mortífago. No entiendo cómo eso
te sorprende.
—¡Estás herido! Suponía que había algunos principios básicos
de decencia humana incluso entre los Mortífagos —estaba
furiosa.
—Bueno, pues te equivocas. A pesar de sus orígenes muggles, el
Señor Tenebroso es un firme creyente en promover la
supervivencia del más apto. De ahí su aspiración de subyugar a
todos los muggles. Si mi castigo, me hace vulnerable al
derrocamiento, entonces evidentemente me lo merezco.

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—Entonces ¿qué? ¿ Pueden atacarte cuando se les antoje?—
preguntó enojada, mientras seguía protegiéndose de la
tormenta que le estaba dirigiendo.
Todo el suelo estaba cubierto de agua.
—Por supuesto que no —afirmó, curvando los labios con
condescendencia— las luchas internas constantes debilitan la
cohesión militar. Hay un tiempo designado cada semana ante
el Señor Oscuro, momento en que los desafíos son permitidos.
Y generalmente hay restricciones para matar, o hacer cualquier
cosa que dañe permanentemente nuestra, utilidad.
—Eso es vil.
—El hombre civilizado es un salvaje con más experiencia y más
sabio —dijo
Draco.
Hermione lo miró en confusión.
—¿Cómo es que conoces a Darwin y a Thoreau?
—Oh, ya sabes. Conócete a ti mismo. Conoce a tu enemigo. Y
ganarás cien batallas sin perder —dijo con una ligera sonrisa:
—Nosotros los Mortífagos salvajes sí sabemos cómo leer. A el
Señor Tenebroso no le importa lo que haga mientras siga
proporcionándole victorias —suspiró bruscamente y dejó de
lanzarle agua.
—Realmente ni siquiera vas a intentar maldecirme, ¿o sí?—
preguntó irritado, mientras desterraba la alberca de agua en la
que ambos estaban de pie. Hermione se sonrojó ligeramente.
—He pasado demasiado tiempo tratando de curarte. No quiero
hacerte caer —admitió con disgusto.
—Maldita idiota —dijo mirándola— ¿esperas que los Mortífagos
te otorgen la misma cortesía? Si estás lesionada en el suelo,
maldecirte adicionalmente sería gracioso.
— Creo que de manera general se entiende que sería una
Mortífaga bastante inútil —replicó.
—Obviamente. Pero esperaría que fueras lo suficientemente
pragmática para combatir competentemente.
—Puedo ser pragmática. Cuando llega el momento de la verdad,
no me acobardo. Pero, no puedo intentar herirte ahora mismo.
Se mordió el labio y alejó la mirada de él:
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—Tú… —empezó— ya has salvado a cientos de personas. Existe la
posibilidad de que nadie lo sepa nunca. Y fuiste castigado por
ello. Así que, no voy a tratar de hacerte daño. No cuando ya
estás herido— se quedó de pie, incómoda.
Él suspiró y la observó detenidamente. Tenía una fría expresión
maquiavélica mientras la examinaba. Después, un largo
silencio.
—¿Sabías que, —Draco dijo en un tono aireado al cabo de un
minuto— yo estaba ahí cuando la familia Creevey fue arrastrada
fuera de su escondite?
Hermione no podría haber estado más aturdida, incluso más de
lo que hubiera estado si él sencillamente se le hubiera acercado
y le hubiera dado una bofetada de revés. Lo miró con severidad
mientras él continuaba.
—Dos magos nacidos muggles de la misma familia. Toda una
anomalía. Se les consideraba de alta prioridad. El Señor
Tenebroso quería que sus muertes fueran espectaculares.
—Tú… —Hermione se atragantó. Las palabras murieron en su
garganta, tragadas por su creciente horror.
—Deberías de haber escuchado cómo gritaron los Muggles. La
querida tía Bella le tenía bastante cariño al cruciatus. ¿Recuerdas
cómo hizo que los Longbottom se volvieran locos? Ella
consideraba a los Creevey como su última gran ejecución. Los
niños trataron de huir. Muy buenos corredores. Lo
suficientemente inteligentes para saber que no podían salvar a
sus padres.
Hermione sintió como si hubiera sido golpeada.
Repetidamente. Trató de respirar, pero sus pulmones no
funcionaban. Sentía que algo le apretaba la garganta. Draco
continuó con voz despiadada:
—Por supuesto, tu Orden llegó eventualmente, pero fue
demasiado tarde. El padre se mordió la lengua y se ahogó con
la sangre. Bella cortó el vientre de la madre, por si acaso la mujer
aún estaba lo bastante cuerda como para entender por qué la
castigaban. Mientras estaban esparciendo sus órganos por la
sala, me enviaron a perseguir a los niños. Fue fácil, ya que
estaban lloriqueando y tratando de permanecer juntos.
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Ponerlos en el campo a kilómetros de otra granja fue todo un
descuido para dos magos que no podían aparecer. Entonces el
más pequeño pisó una madriguera de tejón y se rompió una
pierna. Comenzó a arrastrarse por el pasto. Un objetivo fácil
para la Maldición Asesina. A la segunda persona la maldije por
la espalda.
La muñeca de Hermione se movió hacia adelante sin pensarlo
a medida que le lanzaba un hechizo cortante. Rozó la mejilla de
Malfoy, no se inmutó mientras la sangre brotaba del fino corte
y le corría por la cara. Dio un paso hacia ella.
—Sabes... —dijo suavemente— la Maldición Asesina. Te arrebata
algo. No es algo que cualquiera pueda lanzar como si nada. No
repetidamente. Colin pudo haber seguido huyendo. Si lo
hubiera hecho, probablemente seguiría vivo al día de hoy. Pero
se detuvo. Por su hermano muerto, se detuvo, volvió corriendo,
trató de arrastrar el cuerpo junto con él.
—¿Tú…?—Hermione balbuceó, sintiéndose a punto de morir por
el horror que brotaba en su interior— ¿Eres…?
Malfoy arqueó una ceja y le sonrió fríamente.
—¿Quieres saber si soy el responsable de esa pesadilla en tu
cabeza?
Hermione sintió que si volvía abrir la boca, podría vomitar. Su
varita temblaba en sus dedos, y se sintía dividida entre el deseo
de gritar y sollozar. Nunca se había sentido capaz de hacerle
crucio a alguien, pero mientras Malfoy se acercaba a ella, con sus
fríos ojos grises brillando, estaba segura que lo haría en serio.
—No —dijo suavemente y Hermione se sobresaltó ligeramente:
—Ese fue Dolohov. Él acababa de inventarla. Fue
específicamente con la esperanza de probarla ese día. Pero es
difícil de lanzar. Inútil a larga distancia. Tienes que estar a 30
centímetros de distancia del objetivo. Si tan sólo Colin hubiera
huido, no lo hubieran golpeado con ella.
Hermione se tapó la boca con las manos y se dejó caer al suelo
con un sollozo ahogado. Malfoy se arrodilló, la obligó a levantar
su barbilla y la miró fríamente a los ojos.
—Así es como luce el sentimiento Gryffindor. Todas esos nobles
ideales de no dejar a nadie atrás, ni siquiera a los muertos; de
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no usar las Artes Oscuras; de no golpear a alguien porque ya
está en el suelo; de intentar atribuir heroísmo a la gente, cuando
sientas necesidad de creer en algo de eso, recuerda cómo y por
qué murió Colin frente a ti. No tienes idea de cuántos miembros
de tu Resistencia he matado porque creían la mentira de que la
bondad es una ventaja en la guerra —él soltó su cara y se
levantó— Si no aprendes a pelear ahora, morirás. El hecho de
que aún no te hayan asesinado mientras buscas ingredientes se
debe a la pura benevolencia del Destino. Estoy seguro de que
eres demasiado pragmática para seguir confiando en tal cosa. Si
tienes algo de sentido común, espero de ti una verdadera
determinación la semana que viene.
Dejó caer un rollo de pergamino a su lado y desapareció.

Hermione se quedó temblando en el húmedo suelo de la choza

por un largo rato. Nadie hablaba sobre Colin. Por
consideración tanto a Hermione como a Harry, el tema era
arduamente evitado. Cualquier cosa que lo mencionara,
aunque fuera vagamente, se trataba con suma delicadeza.
Después de lo ocurrido, Hermione había escondido el recuerdo
en el fondo de su mente y lo había cubierto como a una herida.
Malfoy lo había encontrado mientras le enseñaba oclumancia.
Que lo sacara a relucir y utilizara el trauma para reprenderla fue
un golpe tan contundente que sintió como si entrara en shock
físico.
Había muy pocas cosas que aún se sentían sagradas para
Hermione. No su cuerpo. Ni su alma. Pero la muerte de Colin,
siempre había sido una agonía tan privada. La había alejado de
sus amigos. La había llevado a través de Europa y de regreso. La
había llevado hasta la choza donde estaba ahora sentada. Hasta
llegar a Malfoy, que lo había usado para menospreciar los
últimos pedazos de sí misma que aún le quedaban. Presionó las
palmas de sus manos contra los ojos hasta que le dolieron.
Esforzándose por recomponerse.
Cuando finalmente logró levantarse del suelo, ya iba tarde a su
turno en el hospital, se dirigió a Grimmauld Place. Sintió como
si estuviera flotando a lo largo del día. Extrañamente distante.
Manacled by SenLinYu
472
Como si hubiera un cristal entre su mente y el resto del mundo.
Hermione pasó mécanicamente por el proceso de curar y luego
por una larga noche de elaboración de pociones.
La Orden necesitaba grandes cantidades de la posión Draught of
Living Death. Era su método para lidiar con los prisioneros. No
querían matarlos y tampoco tenían ni las prisiones ni las
personas suficientes para disponer de algunos como guardias.
Así que los Mortífagos que atrapaban eran resguardados en un
lugar imposible de localizar en animación suspendida. Bill
Weasley y su esposa Fleur estaban a cargo de ellos, usando sus
habilidades como antiguos Rompemaldiciones para tejer
elaborados encantamientos y barreras protectoras con el fin de
dar cabida al considerable número de prisioneros que La Orden
había acumulado a lo largo de los años.
Mientras estaba sentada esperando dos minutos y medio a que
la poción se asentara, miró a su reloj. Eran casi las ocho en
punto. Suspiró y hundió su rostro en las manos. No quería
volver a ver a Malfoy. Si lo hacía, probablemente le daría un
puñetazo en su cruel rostro. Probablemente no esperaba que
ella apareciera de todas formas. Su varita sonó para indicar que
el tiempo había terminado, y echó el último pedazo de raíz de
Valeriana. La poción se volvió rosa pálido. La protegió y la
guardó con sumo cuidado.
Levantó el frasco de ungüento y le dio vueltas entre las manos.
Ya casi no le quedaba Esencia de Dittany. Había usado la
mayoría para tratar las runas de Malfoy. Intentó no calcular
cuántas otras lesiones más pudo haber curado con ella si no la
estuviera usando en Draco; trataba de no cuantificar su valor en
comparación con las vidas de los demás. A cuántos había
salvado, cuántos había asesinado, cuántas vidas valía o no su
información. Había matado a Dumbledore. El número de
muertes por las que era responsable, sólo por ese simple acto
era suficiente para condenarlo. Nunca volvería a equilibrar la
balanza, sin importar a cuántas personas salvara. A menos que
los ayudara a ganar. Si ganaran, podría sería suficiente. Sonrió
amargamente hacia sí misma. Draco Malfoy era exactamente la
misma persona que había sido la noche anterior. La única
Manacled by SenLinYu
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diferencia era que su conocimiento de él había crecido
ligeramente. No podía comprenderlo.
¿Por qué ponerse tan furioso y monstruoso porque no quería
lastimarlo cuando ya estaba gravemente herido? Estaba tan
irrazonablemente enojado y amargado. Sentía como si hubiera
añicos la frágil paz que había entre ellos. Pero provocarla con la
muerte de Colin era bajo, incluso para los estándares que tenía
de él. Tal vez realmente le preocupaba que ella fuera a morir. Se
burló para sus adentros. Si así era, probablemente era sólo
porque él no quería arriesgarse a tener como su contacto a
alguien que no fuera un oclumante. Antes de que pudiera
pensar más, deslizó el ungüento en su bolsillo y se dirigió hacia
la choza.
Llegó cuatro minutos antes. Estar ahí de nuevo se sentía
agotador. Se sentó en una silla y sacó una foto del bolsillo. Era
de ella, Ron y Harry en el Gran Salón, todos a medio bocado,
mirando hacia arriba, ligeramente molestos por ser
fotografiados. Colin la había tomado. Siempre la miraba
cuando se sentía deprimida. La puso de vuelta en su bolsillo,
luego se recargó sobre la mesa y hundió la cabeza entre los
brazos. Quizás se dosificaría con Dreamless Sleep cuando volviera.
Podía sentir las pesadillas en el fondo de su mente. Esperando
una oportunidad para abrirse camino hasta la superficie de su
conciencia. Ya había tomado la poción ocho veces ese mes. Aún
seguía teniendo pesadillas de todas las víctimas de la división de
desarrollo de maldiciones que fueron llevadas a ella. Lo había
intentado. Se había esforzado tanto por salvarlos. No había
podido hacer nada. Casi todos y cada uno de ellos había
muerto. Aquellos que no, les aplicó la eutanasia, para evitarles
la interminable agonía en la que habían sido atrapados
mágicamente.
Si tomaba Dreamless Sleep, estaría rompiendo las reglas que
había impuesto a todos los demás. Salvo lesión, nadie tenía
permitido beber más de ocho frascos en un mes. No es que
alguien lo fuera a saber. Hermione era la encargada de regular
las pociones. La Resistencia estaba demasiado sobrecargada
para permitirse la redundancia de tener un supervisor a cargo
Manacled by SenLinYu
474
de ella. Incluso si lo intentaran, a menos que la persona también
tuviera una Maestría en Pociones, había pocas posibilidades de
que pudieran impedir que Hermione hiciera astutamente lo
que le viniera en gana. Pero abusar de las reglas era un terreno
resbaladizo. Nueve veces al mes. Sería tan fácil racionalizar diez
después de eso. Después once. Hasta que dejara de funcionar.
Hasta que quisiera algo más fuerte. Severus le había advertido.
La innumerable cantidad de formas en la que un Maestro de
Pociones podía abusar de sus habilidades eran infinitas.
Quizás cuando llegara a casa se drogaría con Neville, o ver si
Charlie compartiría su suministro de firewhiskey. Pero en
realidad no quería drogarse. Y no tenía permitido estarlo,
incluso si quisiera. Siempre estaba de guardia en caso de una
emergencia. Podría emborracharse. Siempre tenía una poción
de sobriedad cuidadosamente guardada en su almacén. Pero
apenas se llevaba bien con Charlie cuando estaba sobria.
Hermione se sentía desesperada por tener a alguien con quien
hablar. Casi todas las interacción con Malfoy eran como un
puñetazo emocional en las entrañas, y tenía que alejarse de ellas
y fingir que nunca habían pasado. Vivía en una casa atiborrada
de gente y se sentía completamente aislada.
Hubo un ligero crujido de aparición. Levantó tristemente la vista
para encontrar que Malfoy había llegado, luciendo frío e
indolente como siempre. Quería llorar y salir corriendo. O
maldecirlo horriblemente y simplemente dejarlo ahí. Se tragó el
sentimiento y se levantó. Él desabotonó su camisa y se sentó a
horcajadas en una silla. Ella no dijo ni una sola palabra mientras
quitaba la tela de sus hombros y comenzaba a trabajar.
—Voy a usar el hechizo limpiador ahora —dijo con voz mecánica.
Contó hasta tres y lo lanzó. Luego volvió a aplicar rápidamente
el ungüento. El Dittany había progresado en neutralizar el
veneno . Los cortes parecían casi listos para comenzar a sanar.
Probablemente sería capaz de empezar a cerrarlos durante la
siguiente semana. El proceso tardaría varias horas para poder
hacerlo correctamente y asegurarse que el tejido de las cicatrices
no estuviera tenso o no se jalara cuando él moviera sus
hombros. No quería hablar con él pero se obligó a abrir la boca.
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—Si tienes tiempo en los siguientes cuatro a siete días, puedo
cerrar las incisiones. Probablemente tomará tres horas. Después
de las ocho de la noche y antes de las cinco de la mañana son
los mejores tiempos para mí. Tengo turnos en el hospital y otras
obligaciones durante el día.
Él no dijo nada. Ella volvió a lanzar los hechizos protectores y
dejó caer la camisa sobre sus hombros. Después ella se dio la
vuelta y salió de la choza sin decir una sola palabra.

La noche del verano era fresca. Tembló ligeramente mientras

caminaba por el sendero. Lo había decidido. Iba a
emborracharse de verdad. Se detuvo fuera de un bar y vaciló.
Era una borracha parlanchina. No podía ir a un bar muggle y
ponerse a llorar por todos los que habían muerto. Incluso si
lograba hacerse pasar por doctora de una sala de emergencias,
era una malísima mentirosa conversacional.
Continuó hasta que encontró un mercado y se compró una
botella de vino. A sus padres siempre les había gustado tomar
vino de Oporto por las tardes cuando estaban de vacaciones. La
cargó hasta el arroyo donde se alzaba su torre de plegarias, y
después se quedó mirando sorprendida. Había juncos
creciendo a lo largo de la orilla que no recordaba que hubieran
estado allí antes, y el área se sentía un poco más cálida. Mágica.
Lazó varios hechizos más repelentes de muggles y un
encantamiento de privacidad sobre la zona, luego abrió la
botella y comenzó a beber.
Recordaba que alguien le había dicho que una persona podía
emborracharse más rápido usando un popote. No sabía si era
verdad, pero conjuró uno largo y empezó a beber a sorbos.
Calculó que tenía varias horas antes de que alguien pensara en
buscarla. Tiempo más que suficiente para emborracharse, llorar
bajo un puente, y recuperar un poco la sobriedad antes de
regresar. No había cenado; el alcohol la golpeó rápidamente.
Estaba acurrucada en una bola entre los juncos y sollozaba
desenfrenadamente. Odiaba a Malfoy. Cómo se atrevía exigirla,
aislarla, y hablar de la familia Creevey. Esperaba ser ella quien
lo matara. Se puso de pie y agarró la última piedra de su torre,
Manacled by SenLinYu
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y la arrajó de vuelta al arroyo. Lo hizo sin cuidado. La torre
entera se tambaleó ligeramente y después cayó al agua. Jadeó
horrorizada e intentó reconstruirla. El apilamiento de rocas
requería manos más delicadas y firmes de las que poseía
actualmente. Después de varios intentos se rindió, se sentó en
medio del arroyo y comenzó a llorar y a temblar. No se había
sentido tan patética en mucho tiempo y ni siquiera le
importaba. Debería haber comprado dos botellas de vino.

—¿Qué mierda estás haciendo, Granger?

Manacled by SenLinYu
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 Flashback 11
Julio 2002

Hermione levantó la vista bruscamente y encontró a Malfoy

mirándola desde la carretera. Estaba demasiado cansada y
enojada para siquiera sentirse avergonzada por ser encontrada
borracha y llorando en un arroyo.
—Lárgate, Malfoy —dijo, golpeando el agua con la mano para
que salpicara en su dirección.
—¿Estás borracha? —preguntó.
—No, idiota, estoy sentada en un arroyo completamente sobria—
dijo poniendo los ojos en blanco— Vete. No quiero hablar
contigo. No quiero ver tu asquerosa cara. Si pudiera borrar tu
existencia de mi mente sin arriesgar a La Orden, lo haría en un
santiamén —comenzó a llorar de nuevo.
—Maldita sea —dijo mirándola fijamente con la misma
expresión de irritación que había tenido cuando le contó sobre
la manticora no deseada que se encontraba en su poder.
—Granger, no puedes sentarte a llorar en un arroyo —finalmente
dijo.
—De hecho sí puedo —repicló— Aparte de ti, no hay nadie más
a quien tenga que ver. Ya he protegido al área. Ninguno de los
muggles se acercará ni podrá verme. He planeado mi colapso
emocional cuidadosamente y lo estás arruinando. Así que…
lárgate.
Su cabeza se sentía demasiado pesada, y la dejó caer en sus
rodillas. Comenzaba a sentir bastante frío en el arroyo, pero
estaba decidida a no moverse hasta que Malfoy se fuera. Se oyó

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un ruido sordo y, de repente, un fuerte agarre se cerró alrededor
de su brazo, y se vio siendo arrastrada fuera del agua.
—¡Suéltame!
Golpeó a Malfoy en el brazo y lo pateó en las espinillas mientras
trataba de liberarse.
—Déjame en paz. Tú y Voldemort han arruinado mi vida.
¿Acaso no se me permite sentirme triste de vez en cuando por
eso?
—¡Granger, idiota!
Malfoy la arrastró hasta sus brazos y apareció.
Reaparecieron en la choza. Miró a través de la habitación
aturdida, aferrándose a él para mantener el equilibrio.
—¿Por qué estamos aquí? —demandó, con la voz temblorosa
mientras se alejaba e intentaba incorporarse— Odio este lugar.
Una de las familias de magos más ricas de toda Europa, y me
haces venir a verte en esta miserable casa. Como si no estuviera
ya lo suficientemente consciente del desprecio que sientes por
todos los Sangre Sucia. Dios, ¿por qué no sólo compraste un
prostíbulo o una mina de sal y me hiciste visitarte ahí?
—Te dije que había un tabú y usaste el nombre del Señor
Tenebroso —Malfoy gruñó— Por eso es que no puedes ir a
emborracharte a un maldito arroyo, sin importar cuantos
hechizos repelentes de muggles lances.
Hermione parpadeó y lo miró intensamente.
—Te odio —dijo por fin.
—El sentimiento es decididamente mutuo —dijo, mirándola con
una expresión de desdén.
Ella se dejó caer al suelo.
—Te odio demasiado —anunció— Ya estaba completamente sola,
y después tú me demandaste y lo empeoraste aún más. Por lo
menos antes, cuando a alguien se preocupaba lo suficiente
como para preguntarme si estaba bien, podía decir la verdad.
Pero ahora, ni siquiera puedo hacer eso. Y ahora, incluso si
ganamos no tendré nada por lo que esperar. Todos los demás
serán libres y yo seguiré siendo propiedad tuya. Voy a estar sola
para siempre.
Enterró la cara entre las manos y volvió a llorar.
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—Harry y Ron nunca me van a perdonar —dijo y su cuerpo
entero tembló con la fuerza de sus sollozos— Incluso si esto gana
la guerra, nunca me perdonarán.
Su llanto disminuyó ligeramente después de varios minutos.
—Realmente no tengo claro por qué esperas que me importe—
Malfoy la miró con expresión indiferente.
Lo fulminó con la mirada.
—Me trajiste aquí sabiendo que estaba borracha. Si no querías
escuchar sobre ello, pudiste haberme dejado sola de la manera
en que repetidamente te pedí que lo hicieras. No veo por qué
no sólo te fuiste a la mierda.
Él arqueó una ceja.
—Maldecirme e insultarme, todo en un día. Parece ser que
finalmente logré irritarte. Me preguntaba qué haría falta para
que abandonaras tus dulces caricias y me dijeras lo que sentías
de verdad —su expresión era burlona.
—¡Cállate! —gruñó antes de dejar caer la cabeza sobre las rodillas
y abrazarse a sí misma.
—Pero, en realidad, apenas estamos arañando la superficie, ¿no
es así? Tal vez debería enumerar a todos los que he matado —
dijo, caminando lentamente a su alrededor con una sonrisa
maliciosa— Al principio fueron varios muggles, a manera de
práctica antes de regresar al colegio. La Tía Bella dijo que era
necesario acostumbrarse a matar antes de hacerlo con alguien
que conociera de verdad. Después Dumbledore. Y más muggles.
¿Sabías que incluso me asignaron para encontrar a tus padres?
Debiste de haberlos escondido tú misma porque no hubo ni un
sólo rastro que se pudiera encontrar. Ningún detalle
descuidado o despedidas secretas como muchas de esas otras
familias de nacidos Muggles. Aunque, esa ignorancia no salvó a
tus vecinos. Bella estaba destrozada por lo meticulosa que fuiste.
Hermione lo miraba horrorizada.
—Luego los Creevey. Y después los Finch-Fletchley. Y mi tía
Andrómeda y su esposo Ted. Eso fue algo bastante personal
para Bella, que un nacido de Muggles se casara con un miembro
de la familia Black era una gran mancha. Lo que más lamentaba
era no haber podido matar a Nymphadora, sobre todo después
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de que se corriera la voz de que se había casado con un hombre
lobo. Luego de eso, bueno, los muertos tienden a sangrar juntos
después de un tiempo, pero creo que fueron más muggles...
Hermione podía sentir la cálida confusión de su intoxicación
desapareciendo mientras Malfoy seguía hablando. Enlistando
un nombre familiar tras otro. Con sus ojos plateados brillando
y una fría, endurecida expresión en el rostro mientras
continuaba hablando con su voz desdeñosa.
—Sabes, Malfoy —dijo en voz baja después de un minuto— pasas
demasiado tiempo asegurándote de que tenga un exceso de
buenas razones para odiarte. Es extraño.
Él pausó, y ella volteó a mirarlo.
—No es como funcionan los humanos —afirmó— nuestros
cerebros están programados para racionalizar las cosas, para que
nuestra culpa no nos devore. Ponemos excusas. Culpamos.
Encontramos alguna explicación de nosotros mismos que nos
ayude a dormir. La gente no se considera a sí mismos como
villanos. Están matando para protegerse a sí mismos, o a sus
familias, o a su dinero, o su forma de vida. Incluso tu Maestro,
no cree que él es un villano. Sólo cree que es mejor que todos
los demás. Cree que merece gobernar sobre todo. Cuando mata
y tortura Muggles, está bien porque no son realmente personas.
Cuando grabó runas en tu espalda durante horas, estaba bien,
te lo merecías porque le fallaste. En su mente él no es un villano,
es un Dios. Pero tú… tú sí crees que eres un villano. Tú sí crees
que mereces ser odiado —ladeó la cabeza hacia un costado
mientras lo estudiaba— Constantemente me pregunto por qué
es así.
El rostro de Malfoy se había vuelto cada vez más frío y cerrado
mientras ella estaba hablando.
—Te ahorraré todo el esfuerzo —dijo, y su boca se curvó hacia
arriba en una esquina— Te odio. No necesito que hagas nada
más para convencerme. Te odio. Más que a nadie más, aparte
de tu Maestro. Te odio. Te considero en parte responsable de
todas las personas que han muerto hasta ahora en esta guerra y
de todas las personas que morirán. No necesitas convencerme
que eres un monstruo, ya lo sé. Sanarte cuando estás lesionado
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no es por mi bondadoso corazón. Y no maldecirte cuando estás
severamente herido no es sentimentalismo. Es simplemente la
última pizca de decencia que me queda. Todo el resto de mi
humanidad ya ha sido destrozada por ti. Así que, a pesar de que
me lo eches en cara, no dejaré que te la quedes. Ahora, vete a la
mierda.
Dios mío, se sintió bien finalmente haber sacado eso de su
pecho. Probablemente se arrepentiría de haberlo dicho todo
más tarde, pero en ese momento sólo sintió alivio. Malfoy
sonrió ligeramente:
—Es bueno saberlo.
Hermione se recostó en el suelo y se quedó mirando al techo.
Después de varios minutos de silencio, estaba claro que él no
iba a marcharse. Se dio por vencida y dejo de intentar
ahuyentarlo. La abrumaban las ganas de hablar. Se sentó en el
suelo.
—¿Cómo eres cuando estás borracho? —dijo, girando la cabeza
para verlo.
Él estaba parado a su lado mirando hacia abajo, donde ella se
encontraba sentada a sus pies. Parecía sorprendido por la
pregunta.
—Más callado. Y más enojado.
Ella resopló:
—Por supuesto. El cielo te libre de ser algo interesante.
—No te consideraba una borracha llorona —él arqueó una ceja
y conjuró una silla, en la que se sentó a horcajadas junto a ella.
Se le ocurrió que él probablemente no podía recargarse en nada.
Se preguntó cuánto podría haberle dolido sacarla del arroyo y
después aparecer cuando forcejeaba e intentaba pelear con él.
—No siempre lo he sido —dijo con nostalgia— Habladora,
siempre. Pero el alcohol me vuelve emocional. Solía ser una
borracha feliz. Era simplemente, ridícula. Una vez fui a una
fiesta donde el ponche estaba cargado de alcohol y me
emborraché demasiado. Harry tuvo que silenciarme mientras él
y Ron me arrastraban por los pasillos. Me reía
incontrolablemente. Las carcajadas sólo, rebotaban por las
paredes. Filch casi nos atrapa.
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—¿Cuándo fue eso? —preguntó.
—En mi cumpleaños. Cumplí diecisiete. Fue-fue el día antes de
que mataras a Dumbledore —su mandíbula tembló ligeramente,
y miró sus dedos mientras trazaban sobre un remolino en la
madera del suelo— Se suponía que tenía que haber estado en el
pasillo al día siguiente. Haciendo deberes de prefecto, ayudando
a los de primer año. Pero tenía demasiada resaca. Dormí hasta
tarde. En repetidas ocasiones me he preguntado, si hubiera
hecho alguna diferencia...
—No lo habría hecho.
—Siempre he llorado desde entonces. Siempre. No es que me
emborrache seguido. Tiendo a decir cosas que hacen enojar a la
gente.
—Siempre haces eso —dijo, dándole una mirada mordaz.
—Digo más cosas que hacen enojar a la gente —corrigió— De
todas formas, hoy era emborracharme o drogarme abusando de
las pociones.
—¿Y el arroyo?
—No tengo a donde ir. No puedo ir a un bar. O emborracharme
cerca de nadie de La Orden. No es como que Moody sea un
hombro donde pueda llorar.
—¿Potter y Weasley?
—Como no saben sobre ti, ¿cómo podría explicar algo?
No iba a mencionar que ambos se habían ido sin ella en busca
de horrocruxes.
—No puedo creer que no pudiste simplemente dejarme sola.
¿Por qué estabas ahí?
—Tenía la sensación de que ibas a hacer algo estúpido. Llámalo
un sexto sentido.
Ella puso los ojos en blanco.
—No veo por qué te importaría. Tu secreto moriría conmigo.
Estoy segura de que encontrarías una forma de conseguir lo que
sea que quieras sin mí.
—Estoy seguro de que cualquiera que Moody enviara para tratar
de reemplazarte sólo sería más irritante —dijo con una ligera
mueca— Piensa en ello como un favor adicional a tu Orden.

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Estoy manteniendo a su sanadora y Maestra de Pociones con
vida.
Ella resopló. Estaba comenzando a sentirse increíblemente
somnolienta. La idea de dormir la hizo pensar en Colin. Las
lágrimas llenaron sus ojos. Se cubrió el rostro con las manos y
sollozó.
—¿Ahora qué? —Malfoy dijo cuando sus sollozos se calmaron.
Sonaba aburrido, pero cuando lo miró, él apartó la mirada. La
había estado observando.
—Voy a soñar con Colin esta noche —dijo tristemente, dejando
caer la cabeza contra sus rodillas.
—Estabas delirando cuando dijiste que podrías matar a quien
fuera. Ni siquiera puedes soportar que mueran a mano de
alguien más —dijo, sacudiendo la cabeza con desprecio.
Hermione se puso rígida y miró fijamente a Malfoy.
—No creo que haya nada particularmente horrible en morir. Sé
que es la guerra. La gente muere. Lo que me importa es la
forma. No tienes ni idea, Malfoy, lo que es que alguien muera
mientras estás haciendo todo lo posible por salvarlo. Él murió
lentamente, gritando todo el tiempo, y yo estaba tratando de
salvarlo. Eso es lo que me atormenta. Todas esas muertes en mi
mente... son de ese tipo. Por eso me persiguen. Estaban en mis
manos, yo estaba tratando de salvarlos, y fallé… —se atragantó
ligeramente y su voz se quebró al pronunciar las últimas
palabras.
Malfoy la miró y parecía considerado por primera vez.
—¿Por qué Colin te importa tanto? No eran cercanos. ¿Por qué
esa muerte es la única que aún sigue siendo tan significativa
para ti? Has visto peores muertes desde entonces.
Ella dudó. Nunca había hablado sobre eso con nadie. No en
verdad. No durante años.
—Su muerte fue el principio del fin de todo —dijo, bajando la
vista y notando un hilo enganchado en su camisa.
Tiró impulsivamente de él y observó cómo la tela tejida se
tensaba y se amontonaba hasta que el hilo se rompió de repente
y apareció un agujero. Lo reparó con un movimiento de su
varita.
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—Él fue la primera persona que murió enteramente bajo mi
cuidado. Harry vio cuando sucedió. Y después de eso, me di
cuenta de que, lo que La Orden estaba haciendo no era
suficiente. Que la defensa no era suficiente. Y comencé a
decirlo. Pero Harry no estaba de acuerdo. Para él, morir es la
peor cosa. Es abandonar. Así que, matar de cualquier forma es
malvado. Defensa propia. Matar por piedad. Cualquier tipo.
Ese, desacuerdo, nos envió en diferentes direcciones en la
guerra. Nada fue igual después de eso. Por eso terminé siendo
sanadora mientras todos los demás iban juntos al campo de
batalla.
—De alguna forma irónico.
—Una persona usando las Artes Oscuras en el campo de batalla
no es suficiente para marcar la diferencia. Y si hubiera sido
insubordinada y hubiera intentado reclutar gente a favor de mi
pensamiento, podría haber dividio a La Orden.
—Si estuvieras peleando de nuevo, ¿cómo matarías?
—Rápido. Hay hechizos para detener corazones. Maldiciones
que sofocan. Maleficios que cortan la garganta. Haría cosas
como esas. Probablemente incluso usaría la maldición asesina
si pudiera hacerlo, pero Harry probablemente nunca lo
perdonaría.
—¿Cómo planea Potter derrotar al Señor Tenebroso?
—Es… hay una profecía. Harry cree que la profecía es la
respuesta —dijo vagamente.
No estaba segura si el Poder del Amor era una verdadera
estrategia de La Orden, pero Malfoy realmente no necesitaba
saber los detalles.
—Fantástico. Todos estamos poniendo nuestras vidas en manos
del niño-que-no-matará y una profecía. Estamos condenados.
—Dumbledore venció a Grindelwald sin matarlo —Hermione
dijo.
Malfoy no se veía impresionado.
—¿Dónde estudiaste curación? —le preguntó.
Volteó a verlo sorprendida.
—Primero en Francia, pero la guerra cruzó el canal rápidamente
y era más seguro para mí trasladarme que arriesgarme a que me
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encontraran allí. Así que me fui a Albania; su Departamento de
Magia Antigua tenía los mejores fundamentos para sanar Magia
Oscura. Estuve ahí por un rato. Allí fue donde aprendí el
tratamiento que usé en tus runas. Tienes suerte, probablemente
soy una de los últimos sanadores que quedan que conocen el
tratamiento desde que el hospital fue destruido. Después
Dinamarca, para análisis de hechizos y deconstrucción. Luego
de eso fui a Egipto; su hospital era el más especializado en
ruptura de maldiciones, pero la situación era, inestable, así que
me transferieron a Austria a las pocas semanas. Estuve en
Austria hasta que La Orden me trajo de regreso.
—Mucha gente pensó que habías muerto o huido —Malfoy dijo,
estudiándola con los ojos entornados— Hasta que el Señor
Oscuro quiso saber por qué la Resistencia estaba sobreviviendo
después de que su hospital fuera arrasado, y Severus mencionó
que la pequeña amiga Sangre Sucia de Potter había sido
convocada de su viaje en el extranjero, sanadora y maestra de
pociones para rematar. Causó un ligero revuelo entre los rangos
superiores.
Lo miró con dureza. Así que él sabía lo que era ella cuando hizo
sus demandas. Se preguntó si eso había influido en su decisión.
La conversación se estancó. Después de unos minutos más,
Hermione se puso de pie.
—Estoy lo suficientemente sobria para aparecer ahora —anunció.
—No vas a ir a emborracharte a otro lugar, ¿o sí? —preguntó,
mirándola con sospechosa. Ella negó con la cabeza.
—No. Has matado completamente mi borrachera. Y ya lloré lo
suficiente—.
Parecía ligeramente aliviado.
—No vayas a despartirte —arrastró las palabras mientras salía por
la puerta.

Hermione no lo hizo. Cuando regresó Grimmauld Place, fue

hacia su armario de pociones y se tomó una poción de
sobriedad. El dolor de cabeza y las náuseas rápidamente cayeron
sobre ella con toda la sutileza de un mazo. Dejó caer la cabeza

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sobre el escritorio y soltó un gruñido. Confiaba en que Draco
Malfoy ni siquiera le permitiría emborracharse en paz.
Maldito bastardo.
Había esperado que la sobriedad la llenara de horror, pero se
sentía sorprendentemente sin arrepentimientos por finalmente
haber arremetido en contra de él. Ciertamente, no pareció
haberlo sorprendido o molestado.
Él lo había estado esperando. Se sentía completamente perdida
sobre cómo interpretar o procesar todo lo que había ocurrido.
Buscó a tientas en el armario un frasco de calmante para el
dolor de cabeza y lo bebió, tratando de concentrarse. Draco se
veía a sí mismo como un villano. Eso era una revelación
importante. Posiblemente la más importante que había tenido
hasta ahora respecto a él. La inconsistencia que había en su
corazón. Se destrozó la cabeza repasando todo lo que le había
dicho aquel día. Ahora que había sacado toda su furia hacia él,
su mente se sentía repentinamente clara como el cristal.

“Entonces el más pequeño pisó una madriguera de tejón y

se rompió una pierna. Comenzó a arrastrarse por el pasto.
Un objetivo fácil para la Maldición Asesina. A la segunda
persona la maldije por la espalda. Sabes... La Maldición
Asesina. Te arrebata algo. No es algo que cualquiera pueda
lanzar como si nada. No repetidamente. Colin pudo haber
seguido huyendo. Si lo hubiera hecho, probablemente
seguiría vivo al día de hoy. Pero se detuvo. Por su hermano
muerto se detuvo, volvió corriendo, trató de arrastrar el
cuerpo junto con él.”

Hermione se quedó helada. Él pudo haber matado a Dennis

Creevey de innumerables formas más crueles y lentas que la
maldición asesina. Con una pierna rota, Dennis no podía
escapar. Habría sido el señuelo perfecto para hacer retroceder a
Colin. Pero, en lugar de simplemente quedarse junto al herido
Dennis y atrapar a los dos chicos, Draco lo había matado,
humanamente. Posiblemente con la esperanza de que un
hermano muerto ahuyentara a Colin y salvara su vida.

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Hermione se sintió a punto de caerse ante la doble revelación
que la golpeó. Malfoy había intentado salvar a Colin. Pero, lo
que posiblemente era de mayor importancia para Hermione,
Malfoy no consideraba ese detalle como redentor. Estaba seguro
de que ella se volvería completamente irracional de odio hacia
él una vez que supiera que había estado involucrado de algún
modo. La admisión involuntaria de que había estado tratando
de dejar escapar a los chicos no era una forma de intentar
excusarse. Sospechaba que él ni siquiera lo había percibido
como tal.
Malfoy se consideraba a sí mismo como un villano por lo que
había hecho. Lo que implicaba que no había querido hacerlo.
Lo que implicaba que su deseo de ayudar a La Orden pudiera
ser sincera y no meramente un medio para llegar a algún otro
fin. Hermione tamborileó los dedos sobre el escritorio
pensativamente, reevaluando una vez más todo lo que creía
saber de Draco Malfoy.

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 Flashback 12
Agosto 2002

“Hallarle su torcedor a cada uno. Es el arte de mover voluntades; más

consiste en destreza que en resolución: un saber por dónde se le ha de
entrar a cada uno. Hásele de prevenir el genio primero, tocarle el verbo
después, cargar con la afición, que infaliblemente dará mate al
alvedrío”*

Hermione se quedó despierta la mitad de la noche reanalizando

a Draco. Desecho por completo su libreta y comenzó una nueva.
Sentía como si estuviera repleta de nuevas teorías sobre él. No
estaba segura si alguna de ellas estuviera basada en la realidad o
meramente llegaban a ella por su deprivación de sueño, pero
tenía la sensación de haber dado con algo. Como si estuviera
abriendo una bóveda muggle y finalmente hubiera oído encajar
el primer clic para abrila. Una cálida sensación de euforia la
hizo sonreír mientras preparaba pociones ese día. Su corazón
casi se sentía ligero. Esto podría funcionar. Podría ganar. Podría
someterlo. Sellar su lealtad.
No se había dado cuenta de hasta qué punto la creencia de que
él era simplemente un monstruo con un código moral la había
convencido de que nunca tendría éxito. Había tenido la certeza
de que eventualmente cambiaría de bando y la mataría junto
con todos los demás; misma que estaba profundamente
arraigada. A pesar de su gran confianza en la oclumancia, la
convicción se había propagado a su forma de pensar y de
tratarlo en su totalidad. A pesar del juego al que jugaban. Él la
había besado y le había enseñado oclumancia. Le había dicho
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que podía decir que no. Y ella lo sanó y siguió sus instrucciones
sobre el combate y el ejercicio. Por debajo del aprendizaje y las
sutilezas parciales, siempre sintió como si fueran dos víboras
esperando a que la otra finalmente atacara.
Ahora ella lo estaba reconsiderando. Él no era un monstruo.
No del todo. Estaba intenado reparar algo. Había un cierto tipo
de compensaciones que se esforzaba por hacer. No por matar a
Dumbledore ni a nadie más, pero por algo. Él sabía que estaba
condenado. En algún punto del camino había pasado algo por
lo que estaba dispuesto a sufrir, incluso morir por ello. Algo que
estaba tratando de arreglar. No era un espía por ambición. No
estaba enfrentando a La Orden y a los Mortífagos unos en
contra de otros con la intención de llegar a la cima. Estaba
tratando de corregir algo. No la guerra. No los asesinatos. Pero
había algo que se esforzaba por enmendar.
Su evaluación inicial había sido correcta. Draco Malfoy no era
completamente de hielo. Debajo de la muerte, la furia y la
oscuridad había algo más en él. Ella podría usarlo. Hermione
dudaba que él le dijera qué lo impulsaba. Claramente estaba
determinado a no revelarlo. Jugando un juego de engaños hasta
que comenzaba a darle vueltas la cabeza. Pero ella podía ser
paciente. Ahora que había descifrado que espiar era una especie
de penitencia por…algo. Si se rehusaba a realmente odiarlo
ahora; si continuaba siendo amable y reconfortante e
interesante y astuta con él. Podría encontrar la manera de
entrar. Podría ganar.
Mientras la tarde pasaba y se preparaba para ir a sanarle la
espalda, se tomó un momento para detenerse y serenarse.
Tendría que empezar de nuevo. Había algo entre ellos que…
que le costaba permitirse pensar demasiado. Una tensión entre
ellos que probablemente había destrozado con su arrebato.
Tendría que comenzar a cultivarla de nuevo cuidadosamente.
Tendría que ser sútil. Sútil como el veneno. Hermione cerró los
ojos y se desplazó entre sus recuerdos; separando sus
sentimientos más intensos y dejándolos a un lado. Reprimiendo
su euforia, su burbujeante sensación de confianza interior;
sofocándolos hasta que estuvo lúcida. Concentrada.
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Apareció en la choza un minuto antes de las ocho. Cuando
Malfoy apareció, lo miró por un momento antes de bajar la
mirada, mordiendo su labio y jugando torpemente con sus
cutículas.
—Lo siento... —murmuró— Tenías razón. Fui descuidada
anoche. No volverá a pasar.
Miró a través de sus pestañas para ver si Malfoy estaba siquiera
remotamente convencido por la disculpa.
—Bien —dijo, mirando al otro lado de la habitación— No soy tu
cuidador. No estoy interesado en tener que monitorearte para
poder mantenerte con vida.
—No volverá a pasar —reiteró.
La miró por un momento y después apartó la mirada, invocando
una silla del otro lado de la habitación y sentándose a
horcajadas sobre ella mientras empezaba a desabrocharse la
camisa. Hermione la removió de sus hombros e inspeccionó las
runas. Apoyó ligeramente los dedos en la parte superior de su
hombro mientras se inclinaba hacia delante para ver mejor.
Malfoy no se estremeció cuando lo tocó. Sin embargo se tensó,
ligeramente.
—¿Tienes un momento en el que quieras que cierre las
incisiones?
Preguntó en voz baja, mientras usaba sus dedos y varita para
desvanecer la pomada e inspeccionaba los bordes en carne viva
de los cortes. Aún se veían insoportablemente dolorosos. No
estaba segura de cómo Malfoy siquiera podía seguir trabajando,
mucho menos apareciendo y mucho menos batiéndose en duelo.
Cada vez que veía las heridas la hacían temblar. Él no dijo nada.
Ella puso la mano en su columna.
—Voy a usar el hechizo limpiador ahora.
Sintió a Malfoy tensarse bajo su mano y vio sus nudillos ponerse
ligeramente blancos. Contó hasta tres y lo lanzó, todo su cuerpo
tembló ligeramente.
—Lo siento. Si hubiera otra forma de reparar esto más rápido o
al menos calmar el dolor, lo haría.
—Estoy consciente —dijo con voz tensa.
Aplicó el ungüento tan suavemente como pudo.
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 Manacled by SenLinYu
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—¿Te parece bien el lunes? —preguntó, recorriendo con las
puntas de los dedos a lo largo de sus hombros desnudos
tratando que liberara la dolorosa tensión que irradiaba a través
de él
—Puedo saltarme la cena si necesitas que venga más temprano.
—Lunes —dijo él después de una pausa— A las ocho está bien.
—De acuerdo.
Volvió a lanzar los hechizos protectores. Después estudió de
nuevo las runas, rozando los dedos cerca de ellas. Apenas podía
sentir la magia en ellas. Se había asimilado*; se había convertido
en parte de él. Apenas podía sentir Magia Oscura a su
alrededor. Ya no más. No desde hace semanas.
—¿Tú… sientes las runas? —preguntó— ¿Puedes sentir si te están
afectando?
Él parecía estar pensando.
—Sí —dijo después de un momento, enderezándose— No
contrarrestan mi propio comportamiento, pero es como si se
hubieran incorporado nuevos elementos. Es más fácil ser
despiadado. De alguna forma es más difícil disuadirme de mis
impulsos. No es que antes tuviera muchas cosas que me
distrajeran, pero ahora todo lo demás me parece aún menos
relevante.
Hermione leyó el juramento nuevamente.
—¿Sabías, cuando las estaba cortando, qué runas escogía?—
preguntó.
—Yo las escogí —dijo, subiéndose la camisa y abotonándola de
nuevo.
Hermione lo miró atónita.
—Era mi penitencia. Ya tenía que denigrarme. Si yo las elegía
era capaz de asegurarme que no iba a insertar nada
problemático. Por eso es que hay tantas. No quería dejar ningún
espacio para promesas adicionales. Él tenía que estar
convencido de mi remordimiento —dijo mientras se levantaba.
Sus ojos, a Hermione le recordaron una tormenta.
—Aunque —dijo y su labio se curvó levemente, la furia en sus
ojos se hizó obvia— él olvidó mencionar que tardarían mucho
*Nota al pie: habla de la piedra en su pecho.

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tiempo en sanar después del procedimiento. En retrospectiva,
debí de haber anticipado ese castigo adicional.
—Cuando las cierre, me tardaré un poco para asegurarme que el
tejido cicraticial no restrinja tus movimientos. Tendrás que
permanecer despierto para decírmelo. Quizas, quieras traer algo
para beber.
Los ojos de Malfoy se entrecerraron y observó fijamente a
Hermione durante varios segundos.
—No voy a beber cerca de ti, Granger.
Ella se encogió de hombros.
—Es sólo una sugerencia. Traeré algo por si cambias de opinión.
Pero imagino que el alcohol que puedo comprar es más barato
de lo que te agrada.
Él resopló:
—Lo tendré en cuenta.
Él se desvaneció sin decir una sola palabra más.

La noche siguiente estaba de un humor irritable, y Hermione se

abstuvo de hablarle mientras lo trataba. Sin embargo, notó que
él había comenzado a relajarse ligeramente cuando lo tocaba.
Dudaba que él siquiera fuera consciente de ello. Hermione, por
su parte, se dio cuenta de que se había comenzado a sentir más
cómoda cerca de él. Sin la mancha de Magia Oscura colgando
de él, su miedo instintivo se había desvanecido. Ya no dudaba
tanto al tocarlo, no experimentaba ningún cosquilleo de pavor
en la columna vertebral. Ya no se ponía tensa, preparándose
para que la atacara. Le resultaba familiar. El sábado, un hechizo
calmante finalmente se adhirió a las incisiones cuando lo lanzó
y Draco se estremeció significativamente menos cuando lanzó
el hechizo limpiador.
—El veneno finalmente se ha ido —le dijo aliviada.
Invocó su bolso y lo revisó buscando una poción analgesica que
había desarrollado. Sacó algunos paños y, después de aplicar un
hechizo de barrera en su mano para que no se le entumeciera,
vertió el analgésico hasta empapar la tela.

Manacled by SenLinYu
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—Esto se sentirá frío y picará por un momento, pero luego
entumecerá las incisiones. Voy a comenzar en la parte superior
de tu hombro izquierdo.
Apoyó los dedos justo por encima de la primera runa por un
segundo antes colocarle el trapo suavemente sobre el hombro y
presionarlo contras las incisiones. Él tembló. Programó un
temporizador para el hombro izquierdo y se volteó para atender
el derecho.
—Ya no deberían de dolerte, pero siguen siendo heridas abiertas
en tu espalda. No hagas nada estúpido como meterte en una
pelea con un hombre lobo sólo porque ya no estás agonizando
de dolor.
—¿Cancelarás mi pelea con un hombre lobo del jueves?—
preguntó con voz sarcástica.
Hermione puso los ojos en blanco.
—Recomiendo que le des por lo menos tres días de descanso al
tejido de las cicatrices antes de ponerte a pelear con cualquier
hombre lobo.
Él soltó un leve risa. La conversación se estancó después de eso,
pero la velada terminó con un tono sorprendentemente cordial.

Hermione estaba de un humor un tanto alegre cuando se

apareció en Grimmauld Place. Mientras aterrizaba en los
escalones, su brazalete se puso al rojo vivo de repente. Abrió la
puerta de golpe y se encontró con un caos. Había sangre
esparcida por el suelo.
—¡Hermione! —Neville gritó— Es Ginny.
Hermione subió las escaleras tan rápido como pudo, evitando
la sangre derramada en el suelo. Harry, Ron y todos los demás
Weasley residentes estaban ahí. Pomfrey y Padma se
abalanzanban sobre la cama donde yacía Ginny.
—¿Qué pasó? —demandó, dejando caer su bolso y apresurándose
a acercarse. Ginny estaba inconsciente y tenía un corte largo e
irregular a lo largo de la cara. Le brotaba sangre.
—La maldición de necrosis la golpeó en la mejilla —dijo Pomfrey
entre hechizos— La cortaron tan rápido como pudieron, pero

Manacled by SenLinYu
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nunca hemos tenido a nadie que se recupere después de ser
golpeado en la cabeza.
—¡Padma! ¡Poción regeneradora de sangre! —Hermione gritó
mientras lanzaba sus propios hechizos.
El daño cerebral no era una de las especialidades de Hermione.
Normalmente, cuando las maldiciones llegaban al cerebro, el
daño era irreparable. Lanzó los hechizos de análisis cerebral más
complejos que conocía y los estudió.
—No llegó a su cerebro —suspiró con alivio.
Después volvió a lanzar otro diagnóstico sobre la cabeza de
Ginny. Los irregulares y apresurados cortes dificultaban la
lectura de otros detalles. No podía ver ningún indicador
evidente de la necrosis restante, pero Hermione no confiaba en
que el Destino fuera benévolo. Le arrebató la varita a Pomfrey
de la mano sin preguntar, murmuró un hechizo y comenzó a
usar la punta de de la segunda varita ahondando en las capas de
diagnóstico, buscando cualquier rastro restante de putrefacción
escondido bajo todo el tejido dañado que estaba leyendo aparte
del proceso de eliminación. Había...
—Hay necrosis en sus huesos cigomáticos y frontales. Tengo que
removerlos ahora— dijo Hermione— ¡Todos sálganse!
Hubo protestas que ignoró mientras lanzaba más hechizos para
contener el sangrado, tratando de ver exactamente dónde la
maldición seguía devorando a Ginny.
—Dale un gota de Draught of Living Death —le ordenó a Padma
quien acababa de vertir una poción regeneradora de sangre por
la garganta de Ginny.
—Retrasará la recuperación, pero no podemos arriesgarnos a
que se mueva.
Hermione apretó los dientes y rezó mientras invocaba pociones
del gabinete y comenzaba a lanzar una serie de intrincados
hechizos y protecciones sobre la cabeza de Ginny. Muchos de
los cuales nunca había usado antes o sólo una vez.
Tratar de extirpar cualquier sección del cráneo era
terriblemente riesgoso en cualquier situación, pero mucho peor
cuando se trataba de hacer rápidamente. Iba a exponer los senos
nasales, Ginny perdería toda la cuenca del ojo, y parte de su
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lóbulo frontal quedaría expuesto hasta que los huesos crecieran
de vuelta. Mirando fijamente a las manchas negras en el cráneo
expuesto de Ginny que crecían actualmente ante sus ojos,
Hermione lanzó un hechizo removedor de pelo y después
esparció, muy cuidadosamente, una poción espesa y morada
alrededor de las orillas del corte y después a través de más de la
mitad de la cabeza y rostro de Ginny.
Cuando estuvo cuidadosa y uniformemente extendida,
Hermione lanzó un hechizo de fijación. La poción se endureció
como un caparazón. Un exoesqueleto. Hermione tomó un
respiro para calmarse y desvaneció cada sección del cráneo de
Ginny. La poción de exoesqueleto sostenía externamente las
áreas que ya no tenían estructura ósea sujetándolas. Hermione
volvió a lanzar el diagnóstico y lo examinó repetida y
minuciosamente. La necrosis había desaparecido. Los huesos
habían sido removidos antes de que la maldición llegara al
cerebro de Ginny.
Hermione colapsó ligeramente y se sintió tentada a sollozar de
alivio. Había estado tan cerca. Demasiado cerca. Más cerca de
lo que jamás le diría a nadie.
Estabilizó sus manos y administró Crecehuesos. Añadió varios
hechizos de monitoreo y otros tantos más hechizos de
protección alrededor del cerebro expuesto de Ginny. Luego
programó un temporizador.
Con la interferencia de la poción Draught of Living Death la
regeneración de huesos tomaría diez horas. No podría
comenzar a reparar el corte hasta que los huesos hubieran
vuelto a crecer por completo ya que, de lo contrario, el tejido
reparado no tendría nada sobre qué formarse. Ginny llevaría
una cicatriz de aspecto cruel durante el resto de su vida, pero
viviría. Quienquiera que hubiera cortado la necrosis lo había
hecho lo suficientemente rápido como para salvarla. Hermione
tomó la mano de Ginny entre las suyas y la acarició gentilmente.
Estaba cubierta de sangre. Hermione lanzó encantamientos
limpiadores a través del cuerpo de Ginny y la vistió con una
bata de hospital con unos pocos movimientos de su varita.
Después Hermione lanzó hechizos de diagnóstico sobre el resto
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de Ginny para asegurarse de que no estaba lesionada en ningún
otro lado. Tenía un rasguño en la pantorrilla y moretones en
un brazo. Hermione los arregló en unos minutos. Hermione se
puso de pie y recogió las dos varitas que tenía a su lado.
—Lo siento —dijo, devolviéndole a Poppy su varita.
Tomar la varita de una persona sin su permiso era sumamente
ofensivo. Poppy escondió su varita con una expresión
temblorosa.
—Ya había lanzado cuatro diagnósticos antes de que llegaras y
ninguno de ellos mostraba la necrosis restante en los huesos.
Nunca había visto un diagnóstico diseccionado de forma
composicional. Me alegro de que no hayas perdido el tiempo
pidiendo permiso.
—Leí sobre él en un libro de teoría de sanación. Los diagnósticos
cerebrales son difíciles. La magia percibe demasiada actividad.
Son difíciles de leer rápidamente incluso para los especialistas.
Sólo fue suerte que haya funcionado.
Hermione suspiró y quiso sentarse. Ahora que la crisis había
pasado, era capaz de sentir su corazón latiendo fuertemente y a
sus manos temblando. Se sentía mareada y a punto de caerse de
espaldas.
—Debería ir a avisar a todo el mundo que está bien —dijo
temblorosamente.
Harry, Ron y casi todos los demás habitantes de Grimmauld
Place estaban esperando fuera de las puertas del ala del hospital.
—Está bien —dijo Hermione mientras abría la puerta— Se
recuperará.
Harry sollozó ligeramente y se desplomó contra la pared.
—Oh, gracias a Merlín —Charlie murmuró.
Ron se talló los ojos y Hermione vio sangre en sus manos y
encima de toda su ropa. Se acercó a él y le lanzó un sútil hechizo
de diagnóstico mientras lo hacía. No estaba herido. Toda la
sangre era de Ginny.
—¿Tú removiste la necrosis? —le preguntó a Ron.
Él asintió y sus pálidos ojos azules se inundaron brevemente con
lágrimas. Su cuerpo entero estaba temblando como si estuviera
apunto de entrar en shock.
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—Tú la salvaste, Ron —dijo, tirando de él para abrazarlo— Le
diste tiempo suficiente para traerla de regreso. Si no lo hubieras
hecho, probablemente hubiera sido demasiado tarde, o podría
haber perdido un ojo. Tendrá una cicatriz, pero va a estar bien.
—Oh, Merlín —Ron colapsó ligeramente en los brazos de
Hermione— Lucius se presentó. Aparecimos pero cuando
aterrizamos nos dimos cuenta de que Ginny había sido
golpeada. Cuando la ví…
Se frotó los ojos con la mano y esparció sangre a tráves de su
pálida piel. Sus manos temblaban incontrolablemente.
—Sólo podía pensar en cuando Papá regresó. Y después de
George. Y ahora Gin… y yo… ella me miró y sabía que tenía que
intentarlo. Fue-fue peor que cualquier cosa…
Ron sollozó y hundió su cabeza en el hombro de Hermione.
Ella puso sus brazos alrededor de él con fuerza.
—Sólo intentaba decirme a mí mismo que era para s-salvarla —
murmuró contra su hombro— Mamá… le prometí a mamá que
la mantendría a salvo… le dije que nunca dejaría que nada le
pasara a Gin.
—Sí la salvaste— Hermione le dijo al oído— Hiciste exactamente
lo que necesitabas hacer.
—Voy a matar a los Malfoy —murmuró en su oído— Lucius y
Malfoy, los voy a matar a los dos. No me importa si tengo que
esperar hasta después de la guerra para hacerlo. Esa familia
merece morir.
Hermione no dejó que los círculos que frotaba en los hombros
de Ron flaquearan. Simplemente lo abrazó con más fuerza. El
juramento de matar a los Malfoy era un refrán cada vez más
común entre los Weasley; la principal excepción de su firme
oposición a matar. Había comenzado después de la muerte de
Dumbledore, pero se volvió más frecuente después de que Bill
regresara de una misión arrastrando consigo a su atormentado
padre. Lucius Malfoy se había empeñado en identificarse
inmediatamente después de maldecir a Arthur con algún
oscuro hechizo que le había dado la capacidad mental de un
niño pequeño.

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500
Hermione había revisado cada manual de sanación y libro
oscuro sobre maldiciones que pudo conseguir pero nunca logró
descubrir cuál era la maldición ni ninguna que pudiera usar
para revertir o disminuir los efectos. De cierta forma, Hermione
a veces culpablemente pensaba era mucho peor a que si Arthur
sencillamente hubiera muerto. Lo que probablemente era la
intención de Lucius. Arthur Weasley se había ido, excepto que
no era así. La persona amistosa, curiosa y cariñosa que había
sido se mantuvo atrapada en el cuerpo de un hombre de
mediana edad y la mente de un niño. Necesitaba ser vigilado
constantemente. Sólo le importaban unas pocas personas, y era
propenso a tener explosiones de magia accidental y pequeñas
convulsiones cuando se alteraba.
Su efectiva pérdida supusó un impresionante doble revés para
La Orden. Molly tuvo que alejarse casi completamente para
poder cuidar de su esposo a tiempo completo. Se lo había
llevado a vivir a una de las casas seguras del hospicio. Cuando
George fue capaz de salir del ala del hospital de Grimmauld
Place, se unió a su madre para ayudar a cuidar de su padre.
—Eres un buen hermano —Hermione le murmuró a Ron.
Cuando sus temblores finalmente se calmaron, ella se apartó un
poco para hacer la pregunta que la inquietaba.
—Ron, ¿puedes decirme qué usaste para remover la necrosis?
¿Fue un hechizo o un cuchillo?
—Un cuchillo. Uno de los que estaban en la bóveda de Harry —
él contestó.
—¿Puedo verlo? —preguntó con firmeza.
—Claro —dijo Ron, confundido de alguna manera. Miró a su
alrededor luciendo todavía un poco aturdido— Creo que está
abajo. Neville tiene nuestras cosas.
Hermione dio un paso hacia atrás y asomó la cabeza en la sala
del hospital.
—Poppy, ¿puedes revisar si Harry o Ron tienen lesiones? ¿Y
administrar Draught of Peace? Doble para Ron. Necesito revisar
algo.
Hermione bajo las escaleras. Neville y Hannah Abbott estaban
trapeando el suelo con magia.
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—Nev, ¿puedes enseñarme la mochila de Ron?
Él asintió con la cabeza hacia la esquina.
—Es la que tiene sangre en ella. Aún no la he limpiado.
Hermione se acercó y comenzó a revisarla con cuidado. El
contenido había sido arrojado descuidadamente. Había sangre
secándose sobre todo. Metido en un bolsillo exterior, vio el
mango de un cuchillo. Lo sacó con sumo cuidado. Estaba
forjado por goblins, como lo había sospechado. Lo llevó hasta la
cocina y lo lavó para quitarle la sangre. Después sacó un pedazo
crudo de pollo del contenedor de hibernación y pasó toda la
hoja del cuchillo ligeramente a través de la carne. El borde
mágicamente afilado cortó sin esfuerzo. Luego Hermione dejó
el cuchillo a un lado cuidadosamente y se quedó mirando el
pollo.
Un minuto pasó. Después dos. Hermione se preguntó si se
habría equivocado. Entonces, una pequeña mancha de
oscuridad apareció en el pollo, Hermione observó cómo
aumentaba de tamaño lentamente durante los minutos
siguientes. Hermione lanzó un hechizo de inmovilización, pero
no tuvo ningún efecto en la podredumbre que se extendía
paulatinamente por la carne. Lanzó un encantamiento de
barrera sobre la hoja del cuchillo, y varios hechizos protectores.
Después lo envolvió en varios trapos y puso un hechizo
repelente sobre todo. Luego lo metió en un cajón, que cerró
con llave y le puso una trampa con varias maldiciones punzantes
y una alarma. Se dio la vuelta y subió de regreso a la sala del
hospital.
Harry estaba sentado a lado de Ginny, sosteniéndole la mano.
Tenía los ojos desorbitados y desolados, y su rostro estaba
pálido. Estaba mordiendo su labio nerviosamente. Cuando
Hermione le puso la mano ligeramente sobre el hombro, se
sobresaltó y volteó a verla bruscamente. Él sonrió débilmente.
Una sonrisa de hospital. Un rictus, la débil y pálida expresión
en el rostro que los generosos hacían con la intención de
parecer alentadores o incondicionales, pero que siempre se veía
fracturada. Cuando Ginny despertara tendría la misma
expresión mientras les asegurara a todos que estaba bien; que
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no le importaba la cicatriz; que de verdad estaba bien.
Hermione sonrió tristemente hacia Harry y conjuró una silla
para unirse a él.
—Ella no debería haber ido —Harry dijo al cabo de un minuto.
—La Orden decidió cuál sería la mejor unidad, ella no estaba
ahí por ustedes dos —dijo Hermione— El resentimiento de
Lucius no tiene nada que ver con que Ginny y tu estén juntos.
—Voy a tener que decirles que ya no nos pongan juntos —dijo
Harry, levantando la vista de la mano de Ginny para mirar a lo
lejos.
Su expresión estaba aturdida y sus brillantes ojos esmeralda no
parecían ver la sala del hospital. Hermione reconoció la
expresión. Él estaba de vuelta en la misión, reviviéndola una y
otra vez, para reprenderse a sí mismo por lo que había salido
mal.
—Todo fue mi culpa —dijo, su voz era pequeña, temblaba
ligeramente— Debí haber puesto las protecciones antes. La
misión era tan fácil. Sin objetivo. Era como un viaje con ella y
Ron. Como si estuviéramos acampando por diversión. Bajé la
guardia.
Hermione no dijo nada. Era una confesión. Estaba tan aturdido
y afligido que tenía cosas que necesitaba decir. Sólo necesitaba
verbalizarlo. No podía decírselo a Ron. Se sentía demasiado
culpable para comentárselo a Ginny, que estaba a su lado.
Hermione había escuchado bastantes confesiones de aquellos
en vigilia en la sala del hospital, a veces se sentía como un cura.
—Después de que escapamos… cuando lo ví en su cara… me
congelé —dijo tras varios instantes de silencio— Cuando ví que
había sido golpeada. Yo no… Ella comenzó a llorar. Y Ron la
aturdió. Y yo me quedé parado. Simplemente me quede de pie
ahí mientras le estaba cortando la cara. Apenas sí me recuperé
lo suficiente como para aparecernos de vuelta. Ron tuvo que
hacer casi todo. Fue igual que con Colin. Sólo me quedé ahí
parado.
—Nadie pudo haber salvado a Colin —Hermione dijo en voz
baja.

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503
—¡Puede haber ayudado a salvar a Ginny! —Harry estalló,
repentinamente furioso— ¿Y si hubiera muerto? ¿Y yo sólo me
hubiera quedado ahí parado? La mujer que amo… la hermana
de mi mejor amigo. Sólo me quedé ahí y observé cómo su cara
se pudría —soltó la mano de Ginny y se subió las gafas
frotándose los ojos— ¿Y si hubiera muerto? ¿O se volvía como
Arthur? ¿Porque fui descuidado y no puse las protecciones? —La
voz de Harry estaba temblando y sus manos estaban cerradas en
puños.
Hermione podía sentir la magia estremecerse alrededor de él
mientras su culpa y emociones seguían creciendo. Hermione
conjuró una jarra de Calming Draught y transfiguró un trozo de
apósito de algodón en una taza que llenó. La sostuvo y esperó
un momento para dársela a Harry, si se la daba demasiado
pronto, sería lanzada contra la pared.
—Nadie responde siempre a la perfección —le dijo.
—No puede volver a pasar —Harry dijo rotundamente— No voy
a arriesgarme.
Hermione no dijo nada, y después de un minuto Harry se
desplomó contra ella. Deslizó la taza de Calming Draught en su
mano, luego apoyó la cabeza encima de la de él.
—Se va a recuperar, te lo prometo. Ella está bien.
Harry asintió, y Hermione se concedió un momento para estar
con él. Su mejor amigo. La mayoría de los días se sentían como
si vivieran en mundos separados. El niño que la salvó de un
troll. Para quien había preparado poción multijugos. Con
quien viajó en el tiempo para poder salvar a su padrino. El
amigo al que le enseñó el hechizo accio. Con quien había creado
el Ejército de Dumbledore. Él había continuado como un
héroe, pero de alguna manera el camino de Hermione se había
separado del suyo. Él acudía a ella como sanadora, pero rara vez
como amiga. Acarició con los dedos el caótico cabello de Harry.
—Ginny está enamorada de ti, sabes. No la alejes. No le hagas
eso. No te hagas eso a ti mismo. Los dos ya están en peligro por
esta guerra. No deberías renunciar a la felicidad que tienes. No
dejes que Tom te quite eso.

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Harry no dijo nada, pero se bebió la poción calmante mientras
seguía mirando a Ginny.
—¿Puede oírme? —él preguntó después de varios minutos, con
voz triste y esperanzada.
—No, lo siento. La he inmovilizado hasta que sus huesos crezcan
de nuevo y pueda arreglar la herida. Sería peligroso que se
moviera con el cerebro expuesto. Estará despierta mañana.
Permanecieron sentados en silencio durante varios minutos,
hasta que un bulldog plateado irrumpió en la sala del hospital.
—Potter, Granger, informe de la misión en cinco minutos—
gruñó la voz de Moody antes de que el patronus se desvaneciera.
Harry suspiró y se puso de pie.
—Supongo que te veré allí— dijo, apretando la mano de Ginny
por última vez.
Hermione lo observó salir y después volteó hacia Ginny. Lanzó
algunos diagnósticos para confirmar que todo estaba estable y
volviendo a crecer de la forma en la que se suponía. Luego bajó
las escaleras y sacó el cuchillo del cajón antes de ir al comedor,
donde se realizaban las juntas de La Orden.
Remus y Tonks ya estaban ahí, y le sonrieron a Hermione
cuando entró y encontró su asiento. Bill entró unos minutos
después. Fleur y él alternaban la asistencia a las reuniones, para
que uno de ellos siempre estuviera monitoreando la prisión. Le
siguió Charlie, aún luciendo tan pálido como cuando
Hermione había anunciado que Ginny estaría bien. Neville
entró después, seguido de Amelia Bones. Luego Ron y Harry.
Kingsley Shacklebolt y Alastor Moody entraron detrás de ellos.
Era menos de la cuarta parte de la actual Orden. Sólo un
puñado de miembros estaban informados sobre los horrocruxes.
La Orden había aprendido a través de dura experiencia, el
peligro de dejar que muchos supieran demasiado cuando su
oponente era un legeremante consumado. Molly y Minerva rara
vez asistían a cualquier reunión, aunque técnicamente todavía
estaban en un nivel de inteligencia lo suficientemente alto
como para recibir toda la información. Severus sólo asistía a las
reuniones de alto nivel programadas con más antelación.

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—Harry, Ron. Queremos un reporte completo sobre su cacería
de los horrocruxes —Kingsley dijo sin ningún preámbulo.
—No hay nada que reportar —dijo Harry firmemente— Fuimos
hasta Albania y no pudimos encontrar nada. No vimos a nadie
o tuvimos ningún problema hasta que Lucius se presentó.
—¿Cómo los encontró Lucius? —Moody preguntó, su ojo
girando entre Harry y Ron ligeramente.
—No lo sé —dijo Harry— apenas habíamos empezado a armar el
campamento. Las protecciones aún no estaban puestas, pero
llevabamos ahí menos de quince minutos.
—¿Dónde estaban?
—En algún lugar entre Francia o Bélgica, creo. En algún bosque.
Estábamos planeando en aparecer el resto del viaje mañana—.
Hubo varios segundos de silencio.
—¿Tienen algo más que reportar? —Kingsley preguntó.
Harry y Ron se miraron el uno al otro y negaron con la cabeza.
Las expresiones de todos se endurecieron en señal de
decepción. Hermione respiró profundamente y se armó de
valor. Había una posibilidad de que sólo estuviera siendo
pesimista, pero dado su historial en las reuniones de La Orden
no se sentía especialmente esperanzada sobre la reacción a lo
que iba a anunciar.
—Yo tengo algo que reportar —dijo discretamente.

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 Manacled by SenLinYu
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 Flashback 13
Agosto 2002

Todos voltearon a ver rápidamente a Hermione. Ella dejó el

cuchillo sobre la mesa y lanzó un rápido hechizo para
desenvolverlo.
—La misión no fue del todo inútil. Creo que he descubierto
cómo podemos destruir los horrocruxes, suponiendo que
podemos encontrarlos. He estado estudiando cómo las armas
forjadas por goblins absorben cualquier cosa que las haga más
poderosas. No estaba segura exactamente cómo funcionaba la
absorción; si involucraba un hechizo o no. Pero cuando estaba
sanando a Ginny, noté que los puntos donde la necrosis aún se
estaba esparciendo tenían ligeras muescas en el hueso. Eso me
dio una idea, así que después fui a buscar el cuchillo que se
utilizó para remover la maldición —levantó el cuchillo
cuidadosamente— Este cuchillo forjado por goblins ahora tiene
la maldición de necrosis en su hoja. Lo confirmé en la cocina y
puedo demostrarlo si alguien necesita verlo. Cuando la
maldición fue cortada de Ginny, la cuchilla debió haber tocado
la necrosis en algún punto y absorbió la magia. Así que cuando
tocó los huesos del cráneo de Ginny, se esparció a nuevos
lugares.
Ron palideció y parecía a punto de vomitar. Hermione le lanzó
una mirada a modo de disculpa.
—Ginny va a estar bien. Y nadie pudo haber sabido que eso
pasaría. Un cuchillo forjado por goblins era una opción lógica
porque cortaría mejor que un cuchillo no mágico —le dijo
firmemente— Pero me dio una idea…
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Continuó:
—Sobre cómo podríamos destruir los horrocruxes. Sabemos que
son peligrosos y difíciles de destruir, porque incluso
Dumbledore se maldijo mortalmente destruyendo uno. Harry
destruyó el diario con el colmillo de un basilisco, pero no
podemos acceder a ellos a menos que podamos entrar en
Hogwarts y bajar a la Cámara de los Secretos. Pero tenemos la
espada de Gryffindor, y creo que podría ser capaz de destruir
los horrocruxes si la usáramos.
La sala miraba a Hermione sin comprender.
—Está forjada por goblins —señaló— y Harry la usó para matar al
basilisco. Así que, eso significa que debería de estar infusionada
con el veneno del basilisco.
Miró alrededor de la habitación tratando de descifrar las
reacciones. Moody y Kingsley se veían pensativos. Ron aún lucía
pálido.
—Podría ser verdad —Remus dijo lentamente, frotándose la
barbilla pensativo— lo que dijiste sobre los materiales forjados
por goblins es ciertamente preciso.
—¿Sabemos dónde está la espada de Gryffindor? —preguntó Bill.
—Creo que Minerva la tiene —dijo Neville— Creo que la ví
cuando estaba ayudando con el jardín en Caithness.
—Le preguntaremos a Severus sobre el veneno —dijo Moody— Él
sabrá si alguien lo tiene.
Los rostros de Harry y Charlie se amargaron visiblemente por
la mención de Snape.
—Puedo reunirme con él —Hermione se ofreció voluntaria— De
todas formas necesito discutir algunos detalles sobre pociones y
maldiciones.
—De acuerdo. Reportame después. No volveremos a reunirnos
hasta la siguiente semana —Moody dijo asintiendo.
—Deberíamos hacer algo con ese cuchillo —dijo Remus— No
será seguro, alguien podría tomarlo.
Hermione lo empujó hacia el centro de la mesa.
—Tiene algunas protecciones, pero no estoy segura de qué tan
bien se adhieran.

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—Yo me encargaré de él —dijo Moody, invocándolo hacia sí— Le
avisaré a Severus —Moody se dio la vuelta y salió a trompicones.
Cuando Hermione regresó al ala del hospital después de una
cena tardía, Harry estaba sentado al lado de Ginny nuevamente.
Todas las luces que danzaban alrededor del cuerpo de Ginny
tenían tonalidades normales y tranquilizadoras, pero Hermione
se detuvo para lanzar un diagnóstico y asegurarse de que todo
seguía bien.
—No debiste haber hecho eso —dijo Harry, mientras estaba
concentrada en el diagnóstico.
—¿A qué te refieres? —preguntó, deteniéndose a mitad del
hechizo para mirarlo. Su respiración se atascó levemente en el
pecho y apretó con fuerza la varita.
—Usar la lesión de Ginny de esa forma —la voz de Harry era dura
y tensa— Lo hiciste sonar como si de alguna manera fuera algo
bueno que estuviera herida.
Hermione suspiró, y luchó contra el impulso de poner los ojos
en blanco.
—No era mi intención que sonara así. Sabes que odio cuando
alguien sale herido.
—Debiste haber esperado. Pudiste haberlo mencionado en la
siguiente junta cuando Ron no se sintiera tan mal. ¿Siquiera lo
consolaste porque te importa, o sólo porque querías saber
dónde estaba el cuchillo?
Las manos de Hermione cayeron a sus costados y entrecerró los
ojos cuando su irritación con Harry se convirtió en ofensa.
—Quería asegurarme de que no se hubiera cortado con él.
Quería asegurarme de que nadie más lo encontrara y se
lastimara con él —dijo con voz de acero.
Harry suspiró y volteó a mirarla bruscamente.
—Pero eso es en lo que estabas pensando. Cuando Ginny estaba
lastimada y la estabas sanando, en lo que pensabas era “Oh
mira, muescas en su cráneo. Me pregunto si esta información
será útil para destruir horrocruxes”. Tu compañera de cuarto
estaba tumbada ahí mientras la curabas, y eso era en lo que
estabas pensando. Uno de tus mejores amigos estaba llorando

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en tus brazos porque tuvo que cortarle la cara a su hermana
pequeña, y en lo único que pensabas era en ese puto cuchillo.
Hermione apretó su mano izquierda en un puño tan apretado
que podía sentir las uñas mordiéndole la palma y la forma de
sus huesos metacarpianos bajo las yemas de sus dedos.
—Soy capaz de pensar múltiples cosas a la vez, Harry —su tono
era helado— ¿O preferías que la misión hubiera sido
completamente inútil? ¿Que Ginny saliera herida y no
significara nada?
—No lo trates así, Hermione. No trates a la gente como si no
fueran nada más que una ecuación para ti.
Harry se levantó abruptamente y la miró enojado. Hermione se
estremeció ligeramente. No podía entender el razonamiento
emocional que utilizaba Harry. Era agotador tratar de entender
de dónde venía. Consumía recursos mentales que no podía
permitirse darle.
—O todo esto pasa por una razón o no —dijo con fría rabia— No
puedes tener ambas cosas. Si todo esto se supone que debe de
tener significado, entonces no puedes ofenderte cuando lo
señale y acusarme de ser insensible.
Harry palideció aún más y pasó una mano por su cabello
frustradamente. La miró fijamente con los ojos
relampagueantes por un momento antes de voltearse, con los
labios ligeramente curvados.
—La forma en la que tratas a la gente... a veces, siento que ya ni
siquiera te conozco.
—Quizás no —dijo en un tono cortante, bajando la mirada hacia
su varita, terminando diagnosticar a Ginny.
—Debiste haber esperado, no debiste de haber hablado sobre el
cuchillo esta noche. No es como que tengamos un horrocrux.
Pudiste haber esperado —dijo de nuevo como si fuera la
conclusión final de su conversación.
Hermione apretó los labios ligeramente y respiró
profundamente antes de responder.
—La guerra no va a esperar a que nos lamentemos, siento que
no estés de acuerdo con mi decisión. No era mi intención
lastimar a nadie.
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Harry se alejó de ella. Hermione entró a la habitación contigua
y se recargó en la pared, sintiéndose de alguna manera
congelada. Sus manos temblaban ligeramente. Su estómago se
sentía como si hubiera sido torcido vilmente. Lamentó haber
comido. Respiró hondo varias veces por la nariz y presionó con
fuerza las palmas de las manos contra la pared mientras trataba
de reponerse. Sacudió la cabeza y trató de no pensar en lo que
Harry le había dicho. Después de otro minuto se enderezó y
miró a su reloj para comprobar la hora.
A los huesos de Ginny aún le faltaban horas para que volvieran
a crecer. Hermione reflexionó sobre el procedimiento. Debería
pedirle a Padma que la viera realizarlo. Después de que Malfoy
la exigiera, Moody y Kingsley habían decidido sacar a uno de los
sanadores de campos y entrenarlo para que ayudara con los
turnos del hospital. Padma era la mejor sanadora de campo que
tenían y contaba con buena mano para hacer pociones; fue
elegida para ser aprendiz tanto Hermione como de Poppy.
Cuando Kingsley le había informado a Hermione que Padma
iba a ser asignada al hospital, lo justificó como un apoyo para
Hermione porque estaba demasiado ocupada.
Pero Hermione había estado demasiado ocupada durante años.
Sabía por qué habían reasignado a Padma. Necesitaban la
sustitución porque la función de Hermione como sanadora se
había vuelto secundaria a su estatus como posesión de Malfoy.
Padma era su reemplazo.
Ahora, con todos los prisioneros que La Orden había liberado
recientemente, podían darse el lujo de renunciar a unos cuantos
luchadores más para especializarse en curación. Poppy estaba a
cargo de entrenar a cincuenta nuevos sanadores de campo.
Padma lentamente se estaba encargando de los turnos asignados
a Hermione y de todas las pociones básicas con el objetivo de
que Hermione sólo estuviera de guardia en caso de emergencias
y elaboración de pociones avanzadas; liberándola para su
investigación y trabajo con Malfoy.
Cuando Hermione le había informado a Moody sobre la
intención de Malfoy de entrenarla, Moody le recordó que tenía
que hacer todo lo que Malfoy le pidiera. Hermione se había
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sentido ligeramente enferma mientras aceptaba. No es que no
estuviera de acuerdo. Sólo era… difícil algunas veces. En el
fondo, quería que Moody siguiera mostrándose conflictuado;
que mostrara remordimiento sobre hacia dónde la estaba
dirigiendo. Quería que a alguien le importara. Que objetara por
ella. Para no sintirse tan prostituta como se sentía en ese
momento.
No era realmente racional. Estratégicamente sabía que Moody
tenía razón. Incluso si no le ordenara hacer todo lo que Draco
quisiera, aún tenía la intención de hacerlo. Ese era el convenio.
Pero a veces aún deseaba que alguien tratara de decir que no
por ella. Para que Hermione pudiera reasegurarse de que la
sensación enfermiza y desgarradora en su interior era razonable.
Que en realidad era tan horrible como se sentía ser vendida a
un Mortífago a cambio de información. Porque, aunque Malfoy
no estaba abusando de Hermione en términos generales o
estaba obligándola a tener sexo con él, si lo estuviera, Moody le
seguiría dando las mismas instrucciones.
Después de todo, todos habían esperado que Draco la violara
en el momento en el que la mandaron.
De alguna forma, Hermione no había estado preparada para
cuán devastadoramente solitario sería procesar todo sola. Cómo
su misión solitaria se la comería lentamente por dentro. Como
un sumidero dentro de su pecho.
Por supuesto, podría ir con Minerva. A Minerva le importaría.
Objetaría en nombre de Hermione. Pero sería egoísta por parte
de Hermione acudir a ella en busca de consuelo. Eso sólo haría
que su ex Directora se entristeciera más. Hermione no iba a
detenerse. No iba a dejarse disuadir. Incluso si por algún
milagro Moody y Kingsley lo hicieran.
Sólo quería dejar de sentirse sola. Tener a alguien que le dijera
que lo que estaba haciendo tenía un objetivo. Que estaba bien
que doliera. Era una tontería. Emocional. Querer que otras
personas fueran emocionalmente torturada en su nombre. Se
esforzó por aplastarlo. Pero siguió creciendo en su interior.
Siempre había estado demasiado desesperada por afirmación
verbal. Tener a alguien que le dijera que era astuta, de reafirmar
Manacled by SenLinYu
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su valor con buenas calificaciones y elogios. Se mordió el labio.
Nadie la elogiaría jamás por lo que estaba haciendo. Si la
mayoría de los miembros de la Resistencia se enteraban,
probablemente la acusarían de corromper el esfuerzo bélico.
La guerra entre el Bien y el Mal sería ganada por la negativa del
Bien a negociar. No usando Magia Oscura. No vendiendo a una
sanadora a un Mortífago por información. Moody y Kingsley
siguieron el juego al permitir que la política de la Resistencia
contra el Arte Oscuro permaneciera, de acuerdo con los deseos
de los Weasley y Harry. El rostro público de la Resistencia
seguían siendo la Bondad y la Luz.
Hermione se preguntaba tan solo cuántas cosas Moody y
Kingsley estaban haciendo sin que la mayor parte de La Orden
lo supiera. Cosas de las que Hermione también se había hecho
cómplice. Por ejemplo, cómo Kingsley interceptaba a algunos
de los carroñeros y Mortífagos, a los que Hermione tenía que
curar de vez en cuando antes de que los interrogaran. Cómo
Bill y Fleur custodiaban a los prisioneros de La Orden. Cómo a
veces eran interrogados los prisioneros. De donde venían
ciertos suministros. Habían tantos detalles logísticos que el
resto de La Orden parecían nunca preguntar. De la misma
forma que nunca preguntaban de dónde venía toda la nueva
información. Cómo, después de tantos meses y años de
inteligencia decreciente, de repente tenían mucha mejor
información sobre las prisiones de los Mortífagos, ataques
inminentes en la Gran Bretaña Muggle, y redadas en contra de
La Orden. Cómo habían sabido que tenían que evacuar
Caithness o que Voldemort estaba de viaje.
Todos parecían dispuestos a ignorar detalles como esos. Lo
único que no podían ignorar era tener a Severus como espía;
incluso después de cinco años, seguían odiándolo. Había un
argumento recurrente presentado por Charlie o Ron o Harry
para que eliminaran a Severus. Hermione suspiró y fue en busca
de Padma. Incluso si pudiera dormir, iba a ser una larga noche.
A la última hora de la mañana siguiente, colocó los
encantamientos finales en los hechizos de curación que usó
para reparar la cara de Ginny y luego le administró un frasco de
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poción Wiggenwald. La habitación en el ala del hospital estaba
vacía por el momento. Hermione había sacado a todos por
encima de las furiosas objeciones de Harry y Ron. El cuerpo de
Ginny permaneció inmóvil por un momento y luego se agitó
gradualmente. Entreabrió un ojo y miró a su alrededor con
sueño.
—Ngghhh —Ginny gruñó, se volteó y hundió la cabeza en la
almohada.
Después de otro momento levantó la cabeza y miró a su
alrededor. Inmediatamente elevó la mano para tocar su cuero
cabelludo calvo y después la movió hacia su rostro. Acarició la
gran cicatriz que ahora estaba ahí.
—¿Qué pasó? —Ginny preguntó. Su voz sonaba seca.
Hermione le entregó un vaso de agua.
—Lucius Malfoy te golpeó con una maldición de necrosis en la
mejilla— Hermione le dijo tan gentilmente como pudo— Ron te
salvó cortándola antes de que pudiera llegar a tu cerebro.
Los dedos de Ginny recorrieron a lo largo de la cicatriz.
Empezaba cerca de la línea de su pelo. El borde superior de la
herida comenzaba en la parte superior de la frente y llegaba
hasta la mandíbula. Era ancha y de aspecto cruel, y provocó que
ciertos puntos en su cara se abrieran y fruncieran ligeramente.
Ginny se sentó lentamente y puso las manos sobre el regazo,
mirándolas mientras las apretaba en puños y luego las abría.
Estuvo callada por un minuto.
—¿Puedes darme un espejo? —Ginny finalmente preguntó.
Hermione tenía un espejo listo para Ginny, pero pausó antes
de entregárselo.
—Se desvanecerá. En unos meses, con tratamiento, se volverá
plateada.
El labio inferior de Ginny tembló, y presionó la boca en una
línea dura. Extendió la mano hacia el espejo.
—¿Quieres que me vaya mientras ves? ¿O que me quede
contigo?—Hermione preguntó.
Ginny dudó.
—Quédate... —dijo al fin.

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Hermione le entregó el espejo y no dijo nada mientras Ginny
respiraba profundamente y lo volteaba para revisar su cara.
Hubo un largo silencio. Ginny se quedó mirando, cada vez más
pálida, girando la cabeza lentamente para contemplarla en su
totalidad. Sus dedos se alzaron paulatinamente, recorriéndola,
como si no pudiera creer que fuera su rostro el que estaba
viendo reflejado. Al cabo de unos segundos, Ginny presionó los
labios y sacudió la cabeza mientras sus ojos se llenaban de
lágrimas. Miró durante un momento más, pasando los dedos
por la cicatriz antes de apartar el espejo. Entonces Ginny aspiro
profundamente por la nariz como si estuviera tratando de no
llorar. Sus labios se torcieron ligeramente mientras seguía
presionándolos con más fuerza mientras se mecía en la cama.
Ginny siguió respirando aguda y rápidamente por la nariz. La
cabeza se le alzaba bruscamente con cada respiración.
Finalmente sus hombros cayeron.
—¡Oh por Merlín, soy tan superficial! —dijo con un ligero
sollozo— Estoy viva pero estoy llorando porque tengo una
cicatriz.
Hermione sintió a su propia mandíbula temblar mientras ponía
una mano en el hombro de Ginny.
—Las cicatrices son difíciles... —dijo Hermione, y su voz se
desvaneció mientras se le hacía un nudo en la garganta— Todo
lo que cambia cómo nos vemos a nosotros mismos es difícil.
Puedes estar triste por ello. Tienes permitido entristecerte. No
necesitas fingir que está bien.
—Lo sé —dijo Ginny con una voz grave— Sólo quiero sentirme
bien. Quiero estar bien con ello. No quiero que me importe. O
verlo como un cambio en mí. Pero… siento que una parte de
mí ha muerto. Como si de alguna forma estuviera arruinada. Y
eso se siente tan superficial y egoísta. George perdió toda la
pierna y yo estoy llorando porque tengo un corte en la cara.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Ginny y se las limpió con
el dorso de las manos. Hermione esperó durante varios minutos
y cuando la respiración y los temblores de Ginny finalmente
comenzaron ligeramente a disminuir, alargó la mano y tomó la
mano de Ginny.
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—Harry y Ron están esperando afuera —dijo Hermione— Pero
puedes tomarte todo el tiempo que quieras antes de ver a
alguien.
Ginny se sobresaltó.
—¿Lo han… —Ginny tartamudeó y se movió incómodamente—
¿Harry ya la vio?
Hermione asintió.
—Harry ha estado contigo todo el tiempo. Lo obligué a irse.
Pensé… que tal vez querrías algo de tiempo.
Ginny asintió.
—Tal vez cinco minutos más —dijo Ginny después de un
momento.
Hermione se sentó en la orilla de la cama de Ginny.
—Sigues siendo una de las chicas más bonitas que conozco —le
dijo Hermione.
Ginny resopló.
—Cállate. Dirías eso incluso si Ron me hubiera cortado la nariz.
Hermione puso los ojos en blanco.
—No lo haría. El enrojecimiento se desvanecerá. Si me dejas
tratarla regularmente. Y usar algunas pociones. Se volverá más
elástica y no la sentirás. Y se desvanecerá mucho. Pero si quieres,
puedo ayudarte a esconderla.
—Está bien. Siempre quise ser ruda cuando era pequeña.
¿Puedes imaginarte lo aterradora que me veré ahora en el campo
de batalla? Toda calva y con esa cosa loca en mi cara —Ginny
bromeó débilmente.
La sonrisa congelada de hospital se formó en su rostro por un
momento. Entonces el humor forzado se desvaneció de su
expresión y se veía casi como una niña.
—Extraño a Mamá —Ginny dijo con una pequeña voz.
Incluso cuando sus hijos estaban lesionados, Molly rara vez
podía permitirse ir a verlos. Hermione abrazó a Ginny y Ginny
sollozó en su hombro.
—¿Quieres ir allí hoy? —dijo Hermione.
—No. Sólo se sentirá fatal —dijo Ginny, negando con la cabeza:
—La iré a ver cuando se haya desvanecido un poco. ¿Tienes una
poción para volver a crecer el cabello?
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—Lo siento. No la tengo. Pero le pedí a Padma que comenzara
a preparar un poco. Estará lista en la siguiente hora.
—Bueno, ese es un alivio. Al menos no tendré que quedarme
calva y fea para siempre.
Hermione negó con la cabeza y abrazó a Ginny nuevamente.
Ginny siempre tendía a decir terribles chistes sobre sí misma
cuando estaba en el hospital. Cuando Hermione se retiró,
Ginny estaba completamente entregada a las atenciones de
Harry y sus hermanos y bajo la atenta mirada de Poppy y Padma.

Moody envió un mensaje de que Severus estaría en casa a las

dos en punto, así que Hermione se apareció allí unos minutos
antes y se acercó a la Hilandera con cuidado. Nunca dejó de
desconcertar a Hermione cómo un lugar podía ser tan lúgubre
incluso en verano. Era como si la personalidad de Severus fuera
contagiosa. La puerta estaba cerrada. Hermione golpeó
silenciosamente y después esperó. Desde que había dejado de
ser profesor, hasta la cortesía más elemental de Severus había
desaparecido por completo. Ocasionalmente dejaba a los
miembros de La Orden esperando en su puerta durante más de
una hora. Fred y George habían intentado una vez entrar y
regresaron a Grimmauld Place con forúnculos en todo el
cuerpo. Hermione esperó dos minutos antes de sacar un libro y
resignarse.
Había leído dos capítulos de su libro de psicología antes de que
la puerta se abriera de golpe. Se levantó rápidamente y siguió
las túnicas ondeantes que ya estaban desapareciendo al doblar
la esquina de la sala de estar. Severus ya estaba sentado en uno
de sus dolorosamente incómodos sillones cuando Hermione
llegó. Se sentó en el borde de otro sillón y lo miró.
—Una daga forjada por goblins infundida de veneno de basilisco.
¿Sería suficiente para destruir un horrocrux? —preguntó,
prefiriendo de manera similar omitir las cortesías básicas de la
charla trivial.
Severus parpadeó, sus ojos color ónix siempre inescrutables.
Ella casi podía ver los muros de oclumancia detrás de ellos.
—La espada de Gryffindor —él dijo después de un momento.
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Hermione asintió.
—Creo que lo haría —dijo lentamente, entrelazando los dedos y
con aire pensativo— Aunque no estaremos seguros a menos que
encontremos un horrocrux.
Hermione asintió con un ligero suspiro. El labio de Severus se
curvó ligeramente y resopló débilmente.
—En tiempos como estos... me pregunto hasta qué punto Albus
manipuló los acontecimientos a lo largo de los años—
pronunció.
Hermione lo miró sorprendida.
—¿Crees que lo del segundo año fue intencional?
Él hizo un gesto con la muñeca en señal de rechazo.
—Con Albus, es imposible de saber. Pero es misteriosamente
conveniente que casualmente tengamos tal arma dentro de
nuestro alcance —dijo Severus, después su expresión se volvió
dura— Siempre estuvo bastante seguro sobre sus habilidades de
manipulación. Quizás si hubiera sido menos turbio, no
estaríamos perdiendo la guerra.
—¿A qué te refieres?
Severus la miró.
—Eres consciente de que su lesión por el anillo era terminal. Yo
había estado preparando pociones para mantener la maldición
a raya, pero su muerte era inevitable desde el momento en que
se lo puso en la mano. Él planeó su fallecimiento para finales
de sexto año. Incluso me pidió que lo matara, en vez de dejarlo
a los estragos finales de la maldición. También sospechaba,
antes de que el ciclo comenzara, que Draco había sido asignado
para intentar matarlo.
Hermione lo observó boquiabierta.
—Albus estaba tan confiado en que tenía todo bajo control que
no tomó las precauciones suficientes —Severus continuó— no
puedo imaginar que hubiera olvidado mencionar los horrocruxes
después de haber sido maldecido por uno. Probablemente tenía
la intención de informar a Potter a través de una serie de vagas
insinuaciones. Sabía mucho más que nadie sobre los primeros
años del Señor Tenebroso, pero nunca se dignó a confiar esas
cosas a los demás.
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La expresión de Severus se volvió amarga y lejana mientras se
quedaba callado.
—¿Él sabía que Draco iba intentar matarlo? —Hermione
preguntó, derribada por la revelación.
—Lo sabía. Lo sospechaba —Severeus dijo asintiendo
ligeramente— Era difícil de diferenciar cuando se trataba de
Albus, pero sí, lo estaba anticipando. Desafortunadamente para
todos sus planes, Draco actuó con mucha más rapidez y decisión
de lo que incluso Albus había anticipado. Uno pensaría que un
mago tan viejo hubiera sido más meticuloso, pero claramente
no. Su exceso de confianza fue para perjuicio de todos los que
le sobrevivieron.
Severus volteó a ver a Hermione:
—¿Qué te hizo pensar de repente en la espada de Gryffindor?—
preguntó, con un tono sospechosamente despreocupado.
Hermione lo miró a los ojos.
—Una herida que me encontré me dio la idea —dijo Hermione.
—En efecto —dijo Severus con una expresión de superioridad.
Hermione lo vio fijamente.
—Sabes del castigo de Draco—.
—Por supuesto. Tuve la encantadora tarea de ordeñar a Nagini
para obtener el veneno. Alastor mencionó que lo has estado
curando. Me sorprendio escucharlo.
—No era como si pudiera esconder la herida. ¿Te diste cuenta
de lo severa que es? Tom tenía la intención de envenenar su
magia con eso. Para cuando me enteré… —Hermione se quedó
callada por un momento— Desearía que me hubieras
informado, así habría podido empezar antes.
Severus estaba en silencio y evaluando mientras estudiaba a
Hermione.
—Lo estás usando —finalmente dijo.
Hermione se sonrojó levemente y lo miró a los ojos.
—Sí. Parecía lo más lógico por hacer. Tenías razón, está aislado.
Casi saltó del sustó la primera vez que puse mis manos sobre él
para curarlo.

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—Si hubieras sido entrenada por Bellatrix Lestrange durante
años, probablemente también te estremecerías cuando te
tocaran —Severus dijo secamente.
Hermione pausó para reflexionar.
—¿Qué sabes sobre su entrenamiento? Él dijo cosas que… no
entiendo. La crueldad empleada parece excesiva. Incluso para
los estándares de los Mortífagos.
La boca de Severus se torció.
—Fue inicialmente reclutado como castigo por el fracaso de
Lucius. Consecuentemente, creo que el Señor Tenebroso le dio
a Bella bastante libertad para elegir los métodos de
entrenamiento. Ella sospechaba de mi lealtad, así que no fue un
proceso sobre el cual me consultara. Sé que a pesar de la
brutalidad, Draco estaba dispuesto. Lo soportó y siguió
regresando, incluso cuando ya no era necesario. Estaba
determinado a subir de rango. Fue la persona más joven en
recibir la Marca. Ser el nivel más bajo no le sienta bien a los
Malfoy.
—¿Había alguien particularmente cercano a él en el pasado?
¿Alguien que haya muerto? ¿Alguien que le importaba? Su
motivo… se siente como una expiación por algo, a veces.
Severus juntó las yemas de los dedos y los presionó contra sus
labios, pensativo.
—No que yo haya observado. Al menos, no entre sus
compañeros de casa —dijo después de un minuto.
Hermione suspiró.
—¿Qué hay de su madre? La mencionó al principio, cuando hizo
la oferta.
—Narcissa se volvió solitaria después del arresto de Lucius. Rara
vez la veía, y cuando aparecía se mostraba bastante retraída. Si
alguna vez tuvo objeciones, nunca la escuché hacerlas.
—Parecía cariñosa cuando estabamos en Hogwarts —dijo
Hermione, ladeando la cabeza a un costado mientras trataba de
recordar detalles sobre Narcissa Malfoy— Pero todo eso era a
través del Correo de Lechuzas. No parece que ella interviniera
a su favor durante su entrenamiento.

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—El encarcelamiento de Lucius pareció haber tenido un
profundo efecto en ella. Muy parecido a la forma en la que su
muerte le afectó a él.
Hermione tembló ligeramente tan sólo al pensar en Lucius.
—Así que Draco quedó a un lado para ambos —ella concluyó,
sintiendo lástima por él. Reprimió la lástima y cambió de tema:
—Lucius casi mata a Ginny anoche. Aún no sabemos cómo los
siguió.
—Hay hechizos de rastreamiento genético —dijo Severus
pensativamente— Son Magia extremadamente Oscura, y cobran
un precio bastante alto. Sin embargo, no subestimaría la
determinación de Lucius.
—¿Y hay alguna forma de evadirlos?
—Le enviaré un libro a Moody. No creo que los Weasley sean
receptivos a ningún ritual de protección recomendado por mí…
o por ti, en todo caso.
Hermione apretó la boca y apartó la mirada, sintiéndose herida
por la justa evaluación. Su defensa de la Magia Oscura y de
Severus le habían costado mucha credibilidad entre sus amigos.
Se tragó el dolor y cambió el tema abruptamente.
—Finalmente neutralicé el veneno de las runas. Voy a cerrar las
incisiones mañana en la noche. ¿Tienes alguna sugerencia?
Severus resopló.
—Estoy seguro de que el tratamiento que has planeado será lo
mejor que él puede esperar.
Hermione miró fijamente a Severus y sintió como si se le
olvidara algo.
—De acuerdo —dijo ella, poniéndose de pie.
—Dime, ¿qué piensas ahora de Draco?
Hermione se detuvó y volteó a mirar a Severus, quien tenía los
ojos entrecerrados, casi sospechosos. Sus labios se movieron
antes de que se sintiera preparada para hablar, y los apretó por
un momento mientras ordenaba sus pensamientos. Se coloco
un rizo suelto detrás de la oreja.
—Es solitario. Y está enojado por algo. Creo que quiere ser
mejor de lo que es. Tenías razón en que hay algo en mí que le

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atrae. Intenta no hacerlo, pero parece que no puede evitar ceder
cada vez que tiene la oportunidad.
Severus la estudió, y Hermione se preguntó qué la traicionaba
en su expresión.
—No lo interpretes como lealtad —dijo después de un momento.
—No lo hago —contestó, jugando con el dobladillo de su blusa:
—Me doy cuenta de que aún no tiene importancia. No es
ningún tipo de ventaja. Pero tengo la esperanza de que, si tengo
cuidado, eventualmente podré sacarle provecho.
Emocionalmente… es vulnerable. No hay nadie en quien pueda
confiar. No creo que tenga a alguien que se preocupe por él en
absoluto. Creo que con el tiempo, no podrá evitar sentir que
me necesita. Mencionó que es por las runas, cuando quiere
cosas ahora… es difícil de disuadir. Creo… que puedo ser capaz
de usar eso eventualmente.
La boca de Severus se crispó, la sospecha se desvaneció de sus
ojos pero su expresión se tensó.
—En ese caso, sí logras tener éxito, es tan probable que destruyas
a La Orden como que la salves. Espero que ya te hayas dado
cuenta de lo peligroso que es. Si reemplazaras cualquiera que
sea su ambición actual de esa manera… —Severus pausó por un
momento— Si el Señor Tenebroso no pudo amarrarlo, no
aconsejaría que te engañaras pensando que puedes dominarlo.
Hermione se sacudió levemente y clavó los ojos en la fría
chimenea, tensándose hasta que le temblaron las piernas
mientras luchaba por no estallar. La ira la atravesó como una
explosión.
—Me dijiste que lo hiciera leal. Tú fuiste quien recomendó que
explotara su interés —dijo con voz tono cortante— Ahora me
llamas delirante y me acusas de poner a La Orden en riesgo.
—Dije que mantuvieras su interés. Tú estás tratando que
dependa de ti —dijo Severus, su tono repentinamente helado:
—La diferencia es profunda. En algunos aspectos, los Malfoy
están más cerca de ser dragones que magos. Ellos no comparten.
Son obsesivos con lo que consideran suyo. ¿Sabes a quién
necesitaba Lucius? A Narcissa. Si tienes éxito en lo que

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pretendes, nunca te dejará ir. Y no se conformará con ser
secundario ante nadie ni nada en lo que a ti respecta.
El corazón de Hermione se estremeció levemente. Podía sentir
el frío terror deslizándose desde la nuca y sangrando a través de
los músculos trapecios. Enderezó los hombros y miró a Severus
a los ojos. Respiró hondo.
—Ya es mi dueño —dijo con voz amarga— “Ahora y después de
la guerra”. Esas fueron las condiciones. Salvo su muerte,
¿cuándo exactamente se pretendía que me dejara ir?
Necesitamos la inteligencia. No puedo retenerlo con esfuerzos
a medias. Apostaron todo en mí, desde el momento en que
todos ustedes acordaron venderme a él. ¿De verdad creíste que
iba conseguir volver de esto? —sus hombros temblaron
levemente— No sé cómo mantener su interés sin conectar con
él. Es la única vulnerabilidad que tiene. Si crees que es
demasiado riesgoso deberías hablar con Moody porque yo…
no… veo... otra… forma.
Le temblaba la voz y se le quebraba repetidamente mientras
forzaba las últimas palabras. Respiró fuertemente entre los
dientes al intentar calmarse.
—Es un oclumante natural. Y mucho mejor que yo en ello. No
hay ninguna opción a medias en las cartas —agregó.
Severus parecía sorprendido.
—Eso sí cambia las cosas —dijo él después de un momento.
—Ahora comprendes mi dificultad —dijo, mirando hacia el
suelo— No existe la opción de hacer algo de lo que pueda
regresar después. Si crees que estoy tomando la decisión
incorrecta deberías de decirle a Moody ahora.
Él no dijo nada.
—Entonces será mejor que me vaya.

Mientras salía de la Hilandera, se sintió mareada e inestable.

Hacía demasiado calor y estaba demasiado encerrada.
Necesitaba espacio para respirar. Cerró los ojos y apareció en el
arroyo de Whitecroft. Bajó de un salto por la orilla y se sentó
en una gran roca entre los tupidos juncos, se quitó los zapatos
y sumergió los dedos de los pies en el agua fría. La aguda
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sensación del agua le provocó claridad. No sabía por qué seguía
terminando ahí. Supuso que era el único lugar donde no tenía
la sensación de estar ocultando nada.
Se quedó mirando a la corriente de agua, repitiendo la
advertencia de Severus. Se sentía perdida. Toda su esperanza de
principios de semana parecía haber muerto en algún lugar de
su interior y haber empezado a desintegrarse. Presionó sus
manos contra los ojos y trató de respirar uniformemente. No
podía vacilar ahora. Si Severus tenía alguna alternativa u
objeción, podía planteárselas a Moody. No podía cambiar de
táctica ahora que finalmente había encontrado una que
funcionaba.
Bajo la mirada hacia su torre de plegarias derrumbada. Se sentía
tan... enojada. Enojada con el mundo entero hasta que sintió
que se haría añicos por eso. Estaba enojada con Severus por
acusarla de poner en riesgo a La Orden; con Moody y Kingsley,
por decidir preguntarle que se convirtiera en una prostituta,
sabiendo que sentiría que no tenía opción; con Harry y los
Weasleys, por negarse a usar Magia Oscura y llevar la guerra al
punto en que Hermione sintió que ya no podía oponerse; con
sus padres, por ser indefensos y necesitar que ella los protegiera
y renunciara a ellos; e incluso con Minerva, por estar tan
angustiada por el bienestar de Hermione, que Hermione sintió
que tenía que proteger a Minerva de su propio sufrimiento.
Hermione siempre había pensado que podría hacer lo que fuera
por sus amigos. Cualquier cosa para protegerlos. De alguna
manera, todas las cosas que había hecho la habían dejado
completamente sola hasta que sintió como si se estuviera
muriendo de un corazón roto. Debería de haber un límite. Un
punto en el que por lo menos dejara de doler. Pero nunca
parecía detenerse. Sólo seguía creciendo y cuando alguien
rompía la fachada de la forma en la que Harry y Severus lo
habían hecho...
Ya no sabía cómo repararse a sí misma, y nadie más parecía estar
interesado en darse cuenta de que se estaba rompiendo. Se
permitió llorar durante cinco minutos más antes de usar su
oclumancia para guardar las emociones que la distraían en un
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rincón de su mente. El llanto la hizo sentir mareada y le
dolieron las sienes. Sacó una poción analgésica de su bolso y la
bebió. Cerró los ojos y se obligó a dejar de pensar en los demás.
El Sol de la tarde se había filtrado en la piedra y se sentía tibia
bajo sus manos. El olor del agua del arroyo, el barro, y el aroma
verde y penetrante de los juncos llenaban el aire. Después de
varios minutos, cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás para
empaparse de los rayos. No podía recordar cuándo había sido
la última vez que había sentido los cálidos rayos de Sol en su
rostro. La luz del amanecer siempre era fría, a pesar de su
belleza. Todo en su vida era frío. Al cabo de unos minutos, se
reincorporó. Sacó los pies del agua y eliminó las gotas con un
movimiento de su varita antes de regresar a Grimmauld Place.

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 Flashback 14
Agosto 2002

Esa noche, Malfoy y ella estaban tranquilos. Él no se inmutó

cuando le lanzó el hechizo limpiador y permaneció callado
mientras le aplicaba el analgésico y luego el ungüento.
—¿La chica Weasley sobrevivió? —preguntó abruptamente
mientras se ponía de pie.
Hermione lo miró sorprendida. Trató de adivinar por qué
estaba preguntando. ¿Lucius quería una confirmación? No se
había vuelto a poner la camisa, y estaba parado tan cerca de ella
que casi podía sentir el calor de su cuerpo mientras la miraba.
Sus ojos eran como una tormenta, y cuando ella se quedó
callada, su expresión parpadeó brevemente.
—Asumo que lo hizo entonces —dijo, alejándose y poniéndose
la camisa.
Hermione parpadeó.
—Lo hizo. Aunque no por una falta de esfuerzo por parte de tu
padre —dijo en tono amargo.
La expresión de Draco se endureció ligeramente.
—Espero que no me consideres responsable de las acciones de
mi padre. Sin duda ya he cometido suficientes pecados por mi
cuenta —dijo con voz tensa mientras se abotonaba rápidamente
la camisa.
—Es que no sé por qué estás preguntando —respondió. Se sentía
demasiado agotada para siquiera mantener la conversación
actual.
—Puede que te sorprenda, Granger, pero no tengo ningún deseo
en particular de ver a tus amigos muertos.

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Hermione no dijo nada. No tenía ni idea qué tipo de respuesta
dar al comentario.
—Mi padre… —comenzó y después vaciló; su rostro se convirtió
en una fría máscara— Olvídalo.
Hermione se desplomó internamente. Necesitaba tener esta
conversación con él. Extendió la mano y le agarró la muñeca.
Él se detuvo y volteó a mirarla, su expresión se cerró.
—Lo siento. La pregunta me tomó desprevenida. No te culpo
por lo que hace tu padre. Es sólo que… —su voz se quebró
levemente y agarró su muñeca con más fuerza— Sé que nunca
has sentido nada más que desprecio por los Weasley… pero lo
que les está haciendo es horrible.
Malfoy estaba callado.
—Lo siento. Dudo que me creas, pero yo no… no hay ninguna
forma de razonar con su venganza —él respondio.
—¿No estás de acuerdo con él? —Hermione preguntó,
estudiando su rostro cautelosamente.
Él uso su otra mano para tomar la suya y tiró de su muñeca para
liberarla.
—Si los culpara por la muerte de mi madre, no habría
preguntado por la chica Weasley.
—Gracias por preguntar —dijo mirando alrededor de la
habitación incómodamente— Debe ser difícil para ti. Sé que
admirabas a tu padre.
Draco lucía claramente incómodo con la dirección que había
tomado la conversación.
—Claro. Bueno… hasta luego, Granger —contestó y desapareció
sin decir una palabra más.

Hermione se quedó ahí durante un instante, repitiendo la

conversación antes de volver a Grimmauld Place. Cuando llegó
allí, encontró su habitación ocupada por Harry y Ginny. Se
movió nerviosamente por el pasillo y luego comenzó a subir
hacia los pisos superiores de la casa. Al pasar por una de las
habitaciones más pequeñas, vio una cabellera pelirroja
inclinada sobre una mesa con mapas. Hizo una pausa y golpeó
suavemente la puerta.
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—Hola Mione —dijo Ron distraídamente, mientras movía piezas
por los mapas y luego se rascaba la cabeza distraídamente con la
punta de su varita. Su expresión era tensa.
—¿Tienes un minuto? —preguntó.
—Por supuesto —se guardó la varita en el bolsillo trasero y miró
hacia ella.
—Sólo estoy revisando lo que ha estado sucediendo desde que
me fui. Muchas redadas mientras estábamos fuera; debes haber
estado ocupada.
Le estaba dirigiendo una mirada penetrante. Hermione bajó los
ojos.
—Estoy segura de que ves la estrategia —dijo en voz baja.
—Kingsley está usando los horrocruxes para mantener a Harry
fuera del campo.
Hermione asintió brevemente.
—Entiendes por qué, ¿no es así? —le preguntó.
La expresión de Ron se endureció aún más mientras se encogía
de hombros y asentía.
—No es bueno arriesgarlo en una escaramuza cuando lo
necesitamos para el golpe final. Sí, lo entiendo. Eso no significa
que me guste. Y algunos de estos… —sacó algunos pergaminos y
les echó un vistazo— son practicamente misiones suicidas. No
me había dado cuenta de lo seguro que Kingsley ha estado
jugando por culpa de Harry. Ver lo que hará cuando estemos
fuera unas semanas... —se interrumpió mientras miraba con
enojo los informes— ¿Cuál fue exactamente el índice de bajas
mientras estuvimos fuera?
Hermione abrió la boca para responder y él la interrumpió.
—No necesito que me lo digas. Puedo ver los números aquí
mismo. Maldita sea, jodidamente increíble. Si Kingsley
estuviera aquí, le daría un puñetazo —su rostro se estaba
poniendo escarlata de rabia.
—Ron, ya no podemos darnos el lujo de ir a lo seguro —dijo
Hermione con un nudo en el estómago mientras pensaba en la
cantidad de personas a las que les había cerrado los ojos durante
las últimas semanas y en la nueva casa segura que había ayudado
a Bill a construir.
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—No creo que te des cuenta de lo agotados que están nuestros
recursos. ¿Cuántos años crees que la boveda de Harry puede
alimentar a un ejército? La sala del hospital se está quedando
sin insumos. Europa está bajo el control de Tom. La única
opción que nos queda es tomar riesgos. Y no podemos arriesgar
a Harry.
Ron guardó silencio. Hermione podía ver cómo le trabajaban
los músculos de la mandíbula al apretarla y soltarla una y otra
vez.
—Necesitamos encontrar los horrocruxes —dijo finalmente.
Hermione dejó escapar un profundo suspiro que había estado
conteniendo ansiosamente y asintió.
—Así es, Tom y Harry son las piezas clave. Ideológicamente, los
Mortífagos son demasiado diversos. Es el poder de Tom lo que
mantiene cohesionado al ejército. Si podemos matarlo, de
forma permanente, debería haber suficientes luchas internas
para dar ventaja a la Resistencia.
—Supongo que esa es la única ventaja de los delirios de
inmortalidad de Tom: no se molesta en preparar a un sucesor—
dijo Ron rígidamente mientras miraba otro informe de misión.
Hermione pudo ver su firma en la parte inferior; verificando a
los heridos, calculando las pérdidas en números prolijos e
impersonales.
—Aunque no dudo que los Malfoy piensen que son los primeros
en la fila ahora que Bellatrix está muerta. Malditos psicópatas.
—Tienes que convencer a Harry de que los horrocruxes son la
primera prioridad —dijo, mirando fijamente a Ron:
—Especialmente ahora, después de lo de Ginny. Me preocupa
que sólo quiera ignorarlos—.
La expresión de Ron se tensó:
—Sí —dijo en voz baja.
Hermione se acercó vacilante.
—Ron, espero que lo que dije en la reunión de anoche no te
haya hecho sentir que fue tu culpa. Salvaste a Ginny. No pensé
que sería apropiado ocultar la información, pero no pretendía
lastimarte al revelarlo.

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—Está bien —dijo, con expresión rígida— Tomaste la decisión
correcta.
—Lo siento...
—No lo hagas. Realmente no quiero hablar de ello —dijo con
una voz temblorosa que no admitía discusión.
Los ojos de Hermione recorrieron su rostro, reconociendo la
tensión alrededor de sus ojos, el escarlata en la punta de sus
orejas mientras su rostro se ponía tan pálido que sus pecas se
destacaban como gotas de sangre en su rostro. Si lo presionaba,
explotaría. Hermione sintió que se le hundía el corazón.
—Bien. Bueno, te dejaré con tu revisión —dijo dándose la vuelta
para marcharse.
Subió despacio un tramo de las escaleras. La cantidad de temas
que evitaba con Harry y Ron para no pelear con ellos
lentamente había creado un abismo.
Intentando mantenerse concentrada. Mantenerse en la misión.
Todos esos temas personales y discusiones los había dejado para
otro día. Suponiendo que la guerra terminaría y tendrían la
oportunidad de lidiar con todo eso sin comprometer su
concentración y arriesgar la vida de alguien.
Pero la guerra se había extendido por años. Ahora apenas si
sabían cómo hablabar entre sí. Había demasiado resentimiento
escondido. Tantas cosas que habían esperado demasiado para
decirse. Cada desacuerdo tenía que ver con mil cosas más que
solamente con el problema en cuestión. La idea de que alguna
vez pudieran volver atrás y arreglarlo parecía imposible. Tal vez
había existido una oportunidad antes de Malfoy. Pero ahora…
Hermione estaba casi segura de que había cruzado una línea de
la que nunca le permitirían regresar. Para ellos, la magnitud de
la traición rompería las cosas permanentemente. Tan sólo
pensarlo hacía que le resultara difícil respirar.
Se refugió en una sala de prácticas. Se acercó, metió los pies
debajo de un armario que servía para guardar el equipo y
empezó a hacer abdominales hasta que sintió que le habían
inyectado ácido en los músculos abdominales. Había
descubierto que el régimen de ejercicios de Draco era una
excelente manera de canalizar su estrés, frustración y dolor. No
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532
tenía la intención de decírselo, pero deseaba haber comenzado
a hacer ejercicio hacía años. Los síntomas físicos del estrés no
podían reprimirse con oclumancia. Canalizarlo todo en el
ejercicio era un medio excelente para quemarlo. El incremento
de endorfinas posterior era una ventaja adicional.
Después de hacer tantas repeticiones de abdominales que
apenas podía levantarse del suelo, se dio la vuelta y comenzó a
hacer lagartijas. Era pésima haciéndolas, pero tambien estaba
determinada. Estaba decidida a esforzarse hasta poder hacer
tantas consecutivas como Draco le había instruido. Estaba
resbaladiza por el sudor y se sentía como si hubiera sido
golpeada por un maleficio gelatinoso de cuerpo entero cuando
terminó todas las distintas repeticiones. Sólo estaba haciendo
una cuarta parte de la cantidad, pero finalmente había logrado
hacer todos los diferentes ejercicios. Bajó las escaleras a
trompicones y se quedó dormida en el asiento de la ventana.

Cuando despertó a la mañana siguiente, todo su cuerpo estaba

protestando. Cada parte de sí misma le dolía. Bajó rápido las
escaleras hasta un cuarto de baño y se dio una larga ducha antes
de que alguien más se levantara. Esa noche revisó
cuidadosamente su lista mental de lo que necesitaba para el
procedimiento de Draco. Había comprado una botella barata
de tequila en caso de que él decidiera que le apetecía algo.
Dudaba que alguna vez hubiera probado el alcohol muggle, y
había decidido que merecía sufrir si optaba por ignorar su
consejo sobre traer el suyo. Mientras empacaba diversas
pociones, sintió que alguien traspasaba las barreras de
protección de su armario de pociones y se volteó para encontrar
a Harry parado torpemente detrás de ella.
—Hermione —dijo, mirándola a los ojos sólo un momento antes
de bajar la mirada.
—¿Sí? —dijo con cuatela, guardando unos cuantos frascos más en
los bolsillos de su bolso.
—Yo… —comenzó y luego se estancó.
Ella dio un vistazo a su reloj. Tenía que ver a Draco en siete
minutos.
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—¿Ginny te mandó? —dijo ella con un débil tono en la voz.
Incluso antes de que Ginny y Harry hubiera comenzado a follar,
Ginny se había encargado de obligar a Hermione y Harry de
intentar arreglar las cosas después de pelearse.
—Si —dijo incómodamente, guardándose las manos en los
bolsillos.
La mandíbula de Hermione se tensó.
—Bueno, puedes decirle que hablamos. Está bien. Sin
resentimientos. Estoy segura de que estabas cansado y cuidabas
de tu mejor amigo —dijo Hermione en tono despectivo,
mirando nuevamente a su reloj.
Harry no dijo nada, y Hermione empezó a rodearlo para
marcharse. Él la tomó del brazo.
—Hermione —dijo con firmeza— Lo siento. Y no sólo porque
Gin me mandó. Crucé una línea. Estaba enojado por lo molesto
que estaba Ron, y me desquite contigo. Cuestioné cómo trataste
a Ginny y a Ron, incluso cuando sé que tu mayor prioridad
siempre son tus pacientes. Lo lamento.
Hermione se detuvó y miró fijamente a Harry, con expresión
cerrada. Era una disculpa por insultarla y dudar de ella como
Sanadora. No era una disculpa hacia ella. Él estudió su rostro
durante varios segundos.
—Eres… una de mis mejores amigas —agregó.
Hermione sintió algo en su interior desvanecerse. Como si
llevara una flama en su corazón y ésta se hubiera apagado
abruptamente dejándola en la oscuridad. Las palabras eran… un
pensamiento secundario. Algo que decir porque ya lo había
dicho antes. Porque era algo que se suponía debía decirle. Ella
sintió que le temblaba la mandíbula, lo miró fijamente. Algo se
mostró en su rostro porque Harry dio un paso hacia adelante
bruscamente y la abrazó fuertemente. Ella se aferró a él por un
minuto.
—Lo siento. En verdad lo siento —dijo él al costado de su cabeza,
con la voz apagada.
Ella intentó serenarse. En ese momento no tenía ni el tiempo
ni las fuerzas para emociones. Apretó las manos en puños y
tembló por un momento mientras le devolvía el abrazo, antes
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534
de esforzarse por levantar de nuevo sus muros mentales. No
había lugar para Harry dentro de ellos.
—Sólo estoy cansada. Hiciste bien al cuidar de Ron. Tenías
razón, no estaba pensando en él cuando mencioné el tema —se
empujó fuera de los brazos de Harry— Eres un buen amigo para
él.
Harry la observó cuidadosamente.
—¿Soy un buen amigo para ti? —preguntó.
Hermione le miró a los ojos.
—El mejor —dijo con voz firme— Siempre mi mejor amigo.
El rostro de Harry se relajó.
—Ginny dice que quiere poner a prueba su rostro en un bar
Muggle, así que algunos de nosotros saldremos esta noche.
Pomfrey dice que no tienes ningún turno esta noche. ¿Quieres
venir?
A Hermione se le aceleró el corazón y luego se hundió.
—No puedo. Le prometí a una de las casas de hospicio que iría
esta noche para hacer revisiones e inventario. Ya voy tarde.
—Oh... Está bien. Sólo quería preguntarte —dijo Harry.
—Diviértete.
Harry asintió:
—Le haré saber a Ginny.
Ella asintió y lo vio alejarse. Cuando se había ido, cerró la
puerta de su armario de pociones y se quedó de pie por un
minuto tratando de calmarse. Dejó escapar varias exhalaciones
bruscas por la nariz y después pateó la base de la mesa hasta que
el dolor en los dedos del pie se volvió intenso. No podía llorar.
Tenía que realizar un complejo procedimiento de curación. No
había espacio en su cabeza para las emociones. No tenía tiempo
para llorar por Harry. Presionó sus labios en una firme línea y
trató de volver a concentrarse. Después de un minuto logró
enterrar el torbellino de emociones, el Maelstrom*, ahogándolo
en el fondo de su mente. Esperó hasta que su respiración se
normalizó. Entonces salió de Grimmauld Place, sonriendo y
saludando a todos los que se dirigían a Londres.

*Nota al pie: es un gran remolino de agua que se halla en las costas meridionales del
archipiélago noruego de las islas Lofoten, en la provincia de Nordland.

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Llevaba cuatro minutos de retraso cuando entró en la choza.
Draco apareció un minuto después. La observó detenidamente.
—Casi pensé que me ibas a dejar plantado —dijo irónicamente.
—Alguien quería hablar. No tenía ninguna excusa para salir
corriendo —respondio mientras conjuraba una pequeña mesa y
comenzaba a sacar provisiones de su bolso. Malfoy la observó
trabajar en silencio por un minuto.
—Eres un hospital andante.
—Tengo que serlo.
Acomodó todo en el orden que lo necesitaría y después invocó a
una de las sillas.
—Te será más fácil comprobar la destreza de tus manos en una
silla que en una mesa médica. Deberías quitarte la camisa por
completo—.
Él comenzó a desabotonarla mientras Hermione acomodaba
sus suministros y los recorría cuidadosamente una última vez.
—Hay dos formas de sanar incisiones tan profundas como las
tuyas —dijo levantando la vista para mirarlo— Sin dolor, pero la
cicatrización del tejido muscular puede provocar limitaciones a
largo plazo en la movilidad de tus hombros. O dolorosamente,
para poder asegurar que las cicatrices no se junten en formas
que interfieran con tu destreza manual. Supuse que escogerías
la última.
Él asintió, observándola atentamente.
—Puedo usar hechizos para calmar el dolor en las incisiones que
no estoy sanando, pero no puedo usar ninguna poción que
reduzca tus sensaciones o no serás capaz de decirme si el tejido
cicatricial se está formando correctamente. Esto va a doler.
—Estoy consciente —dijo con voz severa.
Hermione sacó el tequila y lo puso sobre la mesa.
—El alcohol ayuda. Asumiendo que no te emborraches del todo,
ayudará a que el dolor sea soportable sin reducir la sensibilidad
de tus hombros hasta un punto en el que interfiera con la
curación. Este es un alcohol Muggle llamado tequila. Fue
demasiado barato. No tengo un gran presupuesto para alcohol.
—Sacó una poción de Draught of Peace— Una doble dosis de
Draught of Peace también ayuda. Estar tenso no ayudará.
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Le entregó a Draco el gran frasco de Draught of Peace y lo vio
tomarlo.
—¿Listo?
No se había sentido tan nerviosa por un procedimiento de
sanación desde hace mucho tiempo. Él se sentó a horcajadas en
la silla y ella comenzó. Cuidadosamente hizo crecer una sección
de tejido cicatricial y luego le hizo rotar, extender y estirar su
hombro completamente. Quedó apretado. Lanzó un hechizo
para relajar el tejido pero aún así seguía apretado. Tuvo que
cortar parte del tejido y regenerarlo nuevamente. Pedazo por
pedazo. La sangre manaba de las otras runas mientras el
movimiento las agitaba continuamente. Había ajustado el tejido
cicatricial de cuatro runas antes de que Draco finalmente se
quebrara y conjurara sin varita una botella de firewhiskey añejo.
Ella no dijo nada y se detuvó, mientras él removía el corcho con
los dientes y lo bebía durante varios segundos, después lo puso
firmemente junto a la botella de tequila y dejó caer la cabeza
sobre el respaldo de la silla.
—Mierda. Mierda. Mierda —murmuró.
—Lo siento —dijo ella incomodamente, poniéndole la mano
suavemente en el hombro mientras comenzaba a trabajar de
nuevo.
—Ahórratelo, Granger —gruñó.
Tenía el rostro pálido, y apretaba fuertemente el respaldo de la
silla hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Bebió entre
cada runa después de eso. Para cuando había empezado a
trabajar en el otro hombro, se estaba moviendo constantemente
más allá del ajetreo entrando en las primeras etapas de la
embriaguez.
—Maldita sea, —gimió en voz baja— siempre dije que eras una
completa y absoluta perra. No hace falta que me lo demuestres.
Hermione apretó los labios con firmeza, dividida entre la
ofensa, la diversión y la simpatía.
—La perra que te cura —respondio.
Él soltó una risita:
—Aparentemente.

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Él no volvió a hablar, excepto para responder a sus preguntas
sobre el tejido cicatricial hasta que finalizó. Le limpió toda la
sangre de la espalda, le aplicó gentilmente varios analgésicos y
una última capa de una poción cremosa para ayudar al nuevo
tejido a fijarse apropiadamente. Las cicatrices estaban
ferozmente rojas. Echo un vistazo a su reloj, era más de
medianoche. Había tordado más de lo que esperaba.
—Muy bien. Ya terminé.
Malfoy suspiró aliviado y bebió lo que quedaba de firewhiskey
antes de empujar la segunda botella vacía sobre la mesa, junto
a la primera. Permaneció inmóvil durante unos segundos, como
si recobrara el equilibrio. Luego ladeó la cabeza hacia un
costado y miró al tequila.
—¿Qué es esto? —dijo tomándolo por el cuello e
inspeccionándolo.
Casi no mostraba signos de embriaguez. Sus palabras no se
arrastraban y sus manos permanecían firmes. Hermione nunca
había visto a nadie tomar tanto alcohol y mantenerse tan
externamente impertubado. Era aterrador lo controlado que
era.
—No lo bebas. Fue demasiado barato. Acabas de tomar cien
galeones de alcohol añejo. No lo remates con eso.
No estaba dispuesto a escuchar. Lo destapó, lo olió y después
tomó un pequeño trago. Lo escupió inmediatamente al suelo.
—¡Que mierda! Esto es barniz ¿ahora me estás envenenando,
Granger?
—Estaba pensando en él como un castigo si elegías no creerme
y no traías el tuyo. —Hermione dijo irónicamente— Me han
dicho que sabe mejor si se consume con sal y una rodaja de
limón.
—¿Te han dicho?
—No bebo mucho, especialmente no en el mundo Muggle—
Hermione le recordó.
—Ni siquiera sabes lo que compraste —su boca aún estaba
torcida como si no pudiera quitarse el sabor de la lengua.
—Sólo bsuque algo barato y con alto contenido de alcohol.

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—No debería de estar sorprendido. Tu idea de emborracharte es
tomar vino y pretender que eres un troll debajo de un puente—
dijo, riéndose ligeramente.
Hermione hizo una expresión amarga mientras terminaba de
empacar sus suministros de sanación. Rebuscó en su bolso y
maldijo para sus adentros. Había olvidado traer una poción de
sobriedad. La tenía en su lista mental, pero se le había olvidado
cuando Harry apareció.
—Bueno, ya termine ¿estás en condiciones de aparecer?—
preguntó mirándolo con cuidado.
No creía que pudiera estarlo, él se quedó considerando la
pregunta durante varios segundos. Moviendo la cabeza de un
lado para otro y arqueando una ceja.
—No creo que sea médicamente recomendable —él finalmente
dijo.
Ella suspiró con alivio. No tenía ni idea de lo que habría hecho
si él hubiera insistido en que estaba sobrio. Se preguntó si sería
capaz de aturdirlo si él no se lo permitía.
—Bueno. Entonces, ¿quieres que conjure una cama para ti? Se me
dan bastante bien —preguntó.
—¿Ansiosa por irte? —dijo, poniéndose de pie y dirigiéndole una
mirada penetrante. No parecía borracho en lo absoluto.
—¿Tienes a alguien esperándote?
La pregunta la tomó desprevenida, parpadeó y pensó en todos
los demás que estaban en el bar sin ella.
—No —dijo negando con la cabeza.
—Yo tampoco —anunció.
Después sin varita y con un movimiento no verbal de su mano,
apareció otra botella de Ogden's Firewishey Reserved.
—Bebamos.
Lo observó cuidadosamente. No había anticipado que la noche
fuera en esa dirección. Tenía que estar ridículamente borracho,
con la cantidad de firewishey que había bebido, debía de estar
siendo insensato.
—No creo que eso sea muy buena idea —dijo, deslizándose hacia
la puerta.

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—Vamos, Granger —dijo en tono engatusador y caminó hacia
adelante, acercándose a ella, con botella en mano. Seguía sin
camisa:
—La solitaria sanadora de La Orden. Intenta beber en otro lugar
que no sea un arroyo.
Hermione chocó contra la pared mientras se alejaba de él. Se
inclinó sobre ella y ella inclinó la cabeza hacia atrás para
mantener el contacto visual. Él le sonrió de forma juguetona.
—Deberías sentirte privilegiada. Difícilmente tomo con alguien.
Nunca me emborracho a lado de nadie. Es una idea terrible. La
oclumancia es de mala calidad. Reflejos más lentos. Terrible
idea.
—Tú lo dijiste —Hermione señaló, deslizando la mano por detrás
de su espalda y tratando de encontrar la perilla de la puerta.
—¿Lo hice..? —parpadeó— ¿Ves? De alguna forma… cuando se
trata de ti…—suspiró y apoyó la frente en la parte superior de la
cabeza de Hermione, se quedó congelada del asombro. Levantó
la mano vacía y le acarició ligeramente la mejilla con las yemas
de los dedos, deslizando el pulgar a lo largo de su pómulo.
Hermione contuvo el aliento en la garganta.
—Inspiras terribles decisiones. Algo sobre ti. No puedo
entenderlo —levantó la cabeza y se inclinó hacia atrás sólo lo
suficiente para mirarla fijamente— ¿Qué te hace tan especial?
Hermione encontró la perilla de la puerta y la giró, tratando de
abrir la puerta. No se movía. Miró hacia abajo y encontró la
punta del zapato de Draco clavada en la puerta. Lo miró y él
sonrió satisfecho.
—Vamos, Granger. ¿Dónde está tu valentía de Gryffindor?—dijo,
con la voz grave, saliendo del fondo de su garganta para que
sonara ronca— Tómate un trago conmigo. Incluso te llamaré
Hermione.
Le dieron escalofríos al escuchar su nombre saliendo de sus
labios. Había desaparecido el tono cortante y directo con el que
solía hablar. Era aterradoramente juguetón. Como un kneazle
con un gnomo entre sus garras. Intentó abrir la puerta
nuevamente. Él parecía estar cada vez más cerca. Apenas había
espacio entre ellos. Podía sentir el calor de su pecho desnudo
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en el rostro, sus ojos estaban entrecerrados pero brillaban
mientras bajaba la mirada para verla fijamente.
Su ritmo cardíaco comenzó a acelearse progresivamente, estaba
a punto de pedirle que la dejara ir, de decirle que la estaba
asustando. Abrió la boca para decirlo, pero después se contuvo.
Debería quedarse. Draco Malfoy se estaba entregando a ella en
una bandeja de embriaguez. Si estaba esperando por una
entrada, era esta. La oportunidad nunca se repetiría. Incluso él
admitía que estaba cometiendo un error. Que era un riesgo.
Quedarse era un riesgo para ella, una esquina de su mente
susurró. Se estremeció ligeramente y lo ignoró. Tenía que
quedarse. Intentó no mostrar abiertamente su cambio de
opinión.
—No tengo miedo —dijo, levantando la barbilla y retirando la
mano de la perilla.
Él le dedicó una sonrisa burlona:
—¿En serio?
—En serio —dijo dando un minúsculo paso hacia él.
Apenas había espacio para moverse. Tomó la botella de Ogden's
de su mano y la examinó. Era una edición de reserva de ochenta
años. Le quitó el corcho y la olfateó. Era una bebedora sin
experiencia, pero dudaba que pudiera fingir que bebía. Draco
lo notaría. Y necesitaba el valor. No tenía ni idea de lo que un
Draco Malfoy con inhibiciones bajas podría hacer. El
pensamiento la hizo sentir fría de horror. Se encontró con su
mirada divertida mientras daba un trago. Uno de ellos estaba
en bandeja de plata. La pregunta era simplemente quién.

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 Flashback 15
Agosto 2002

El firewhiskey ardió con fuerza en su garganta, e

instantáneamente los latidos de su corazón se calmaron
ligeramente. La cálida sensación de valentía se extendió por su
pecho. Inclinó la botella hacia Draco, quien se la arrebató de la
mano y también tomó un trago, con los ojos clavados en los
suyos hasta que la bajó, después miró alrededor de la habitación
vacía en la que se encontraban. Sacó la varita de la funda que
llevaba atada al brazo derecho, la sacudió y conjuró un sofá de
dos plazas. Hermione volteó a verlo detenidamente, él
comentó:
—No voy a deslizarme por un sofá cada vez que pasemos la
botella.
Después agregó en tono burlón:
—Puedo conjurar un sillón de cortejo* si necesitas una barrera
—sus ojos eran provocadores. Seguía sin camisa.
—O podrías haber conjurado unos vasos —dijo ella, lanzándole
una mirada penetrante, se sentó en el pequeño sillón y esperó
a que él hiciera lo mismo. Se inclinó, apoyando la mano en el
respaldo del sofá detrás de su hombro y se reclinó sobre ella,
deslizando la botella en su mano.
—Tu turno. Tienes qué ponerte al día —dijo él en voz baja antes
de sentarse a su lado.
Estaba mucho más cerca de lo necesario. Hermione bebió otro
sorbo, y él la observó, cuando trató de devolverséla, se negó y le
indicó que continuara.
*Nota al pie: básicamente un asiento de amor del viejo estilo. Introducido en el siglo XVI
también se conoce como un "Presidente de conversación" y un "tete-a-tete". "Tete-a-tete"
significa "cara a cara" en francés, por lo tanto, implica que las dos personas sentadas en
la silla pueden disfrutar de una conversación íntima, cara a cara.

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—Te arrepentirás cuando empiece a llorar encima de ti —dijo,
sospechando una vez más de lo borracho que estaba.
Ya podía sentir como comenzaba a afectarla. Había picoteado
en la cena y eso había sido horas antes. Una cálida y
entorpecedora sensación estaba empezando a invidirla.
—No lloraste demasiado —le dijo, reclinándose hacia atrás con
cautela. Después, al descubrir que no le dolía, se hundió contra
el respaldo del sofá con un fuerte suspiro.
—No tenía idea de lo mucho que extrañaba recargarme en algo.
—Ten cuidado durante los próximos días —Hermione dijo entre
tragos— Si eres descuidado mientras se asientan, la piel podría
desgarrarse y tendré que rehacer algunas partes. Si quieres…
puedo seguir viniendo. Si sigo tratándolas unos días más, ni
siquiera podrás sentirlas. Por lo menos… no el aspecto físico.
La miró con una sonrisa de burla y sacudió la cabeza como si
no lo creyera.
—¿Hay alguien de quien no te sientas responsable? —preguntó.
Hermione no contestó la pregunta y bebió otro trago de
firewhiskey. Lágrimas de repente aparecieron en las comisuras de
sus ojos.
—Todos mis amigos salieron a beber esta noche. Me invitaron,
pero no pude ir —dijo bruscamente.
Se quedó callado por un momento.
—Lo siento. Pudimos haber reprogramado —él dijo.
Hermione resopló.
—Claro. Sólo te dejaría con laceraciones en la espalda un día
más para poder ir a beber. No es como si pudiera beber con
ellos de todas formas. Seguramente me metería en alguna
furiosa pelea con Harry y Ron.
Estalló en llanto y lloró durante varios minutos. Mientras
lloraba, Draco le arrebató la botella de los dedos y se dispuso a
vaciarla. Cuando sus sollozos finalmente se redujeron a breves
inhalaciones, él se rió entre dientes.
—Sabes —dijo secamente— si alguna vez tuviera que interrogarte,
creo que me saltaría la tortura y la legeremancia y me limitaría
a vaciarte una botella de firewhiskey por la garganta.
Hermione comenzó a reír entre las lágrimas.
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—Oh dios, tienes razón —dijo resoplando y secándose los ojos.
Él le entregó la botella de vuelta y ella bebió a sorbos durante
varios minutos en silencio.
—Gracias, Granger —dijo silenciosamente después de un rato.
La comisura de sus labios se curvó en una pequeña sonrisa:
—Pensé que habías dicho que si bebía contigo me llamarías
Hermione.
—Hermione —le dijo.
Ella volteó a verlo. Él tenía los ojos encapuchados; la estaba
observando con atención.
—¿Si?
No dijo nada; sólo continuó observándola hasta que comenzó
a sonrojarse. Era distrayente mirarlo cuando no tenía la camisa
puesta, sus ojos seguían bajando, luego se entretenían, entonces
se daba cuenta, levantaba la vista y descubría que él seguía
mirándola.
—Creía que habías dicho que eras más iracundo cuando te
embriagabas —dijo finalmente nerviosa.
—Normalmente lo soy. La última vez que me emborraché, me
encerré y destrocé la habitación.
—No pareces estar borracho.
Estaba comenzando a sentirse bastante borracha. Le pesaba la
cabeza, tenía unas ganas irrefrenables de reír, llorar y
acurrucarse en el sofá.
—No soy una persona relajada.
—Lo he notado. Y me regañas —dijo con severidad. Sintió que
su rostro adoptaba una expresión más exagerada de lo que había
pretendido.
Él se rió por lo bajo.
—Mi estrés no interfiere con mi combate. Apuesto a que incluso
ahora podría vencerte en un duelo.
—Probablemente podrías —Hermione dijo con un suspiro—
Aunque he estado haciendo ejercicio. Pensé que lo odiaría,
pero en realidad es agradable.
Él sonrió con una sonrisa floja y retorcida. Hermione se
sonrojó.

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—Deberías ponerte una camisa —finalmente dijo, con su voz
saltando— Debes tener frío.
De repente, su mano estaba en la de él, y él la había presionado
contra su pecho. Ella jadeó ligeramente con sorpresa y sintió
que su ritmo cardiaco empezaba a incrementar rápidamente.
—¿Me siento frío? —preguntó en voz baja.
Se había incorporado y de repente estaban muy, muy cerca. Tan
cerca que Hermione podía sentir su aliento contra el cuello. Un
escalofrío recorrió su espalda.
—N-no —susurró, mirando a los dedos extendidos sobre su
pecho.
Había pasado horas tocándolo mientras curaba sus runas, pero
estar frente a frente hacía que el contacto físico fuera
repentinamente intímo. Podía sentir la ligera sensación del latir
de su corazón bajo el dedo índice. Sin pensarlo, le acarició
ligeramente la piel, él inhaló con fuerza, y ella lo sintió vibrar
bajo su mano. Su mano seguía sobre la suya, pero ya no la
sujetaba. Le paso el pulgar a través del pectoral y lo sintió
estremecerse bajo sus dedos.
Hermione sintió que a duras penas respiraba; que si inhalaba o
exhalaba demasiado fuerte, algo en el aire se rompería. El
momento… la tensión entre ellos… se sentía como las alas de
una mariposa. Delicado. Impresionantemente frágil. Levantó la
vista hacia él. Tenía la cara a escasos centímetros de la suya. Los
ojos de Malfoy estaban oscuros mientras estudiaban su rostro.
Era sorprendentemente guapo, casi no se dejaba notarlo. Pero
de alguna manera, borracha y sintiendo el latir de su corazón
bajo sus dedos, lo vio. La frialdad de su persona se había
desvanecido; su piel era cálida, y su aliento contra su piel era
tibio, y era hermoso a la vista. No podía recordar cuándo había
dejado de tenerle miedo.
—Tengo que admitir —dijo en voz baja como si fuera una
confesión— si alguien me hubiera dicho que te habías vuelto tan
encantadora, nunca me habría acercado a ti. Me deslumbraste
bastante la primera vez que volví a verte.
Lo observó confundida.

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—Eres como una rosa en un cementerio —dijo, sus labios se
curvaron en una sonrisa amarga— Me pregunto en qué te
habrías convertido sin la guerra.
—Nunca he pensado en ello —le contesto.
—No me sorprende —él dijo, con voz calmada. Su mano se estiró
y tomó un rizo que se había soldado de sus trenzas.
—¿Tu cabello sigue igual?
Ella resopló:
—Si. En su mayoría.
—Es como si fuera tú —dijo, retorciendo el rizo entre sus dedos
para que se enrollara alrededor de la punta de su dedo— Atado
en su lugar, pero sigue siendo el mismo debajo.
Hermione se quedó mirándolo por un momento, y después
lágrimas se formaron en sus ojos. Los ojos de Malfoy se abrieron
de par en par.
—Oh Dios, Granger —dijo precipitadamente— no llores de
nuevo.
—Lo siento —dijo, estirando la mano y acercándola a su rostro
para secarse las lágrimas.
Se sentía fría. Cuando volvió a mirarlo, su expresión era
pensativa. Nunca lo había visto tan expresivo antes. Todo se
había sentido como una máscara hasta ese entonces. Con los
más breves destellos de algo real apareciendo de vez en cuando.
Mientras estaban ahí sentados, casi pensó que estaba viendo a
su verdadero yo. Y él se veía… triste. Solo. Quizás incluso con el
corazón roto.
—Te dije que lloraría si me emborrachabas.
—Lo sé. No me molesta. Sólo no quiero ser la razón esta noche—
dijo, apartando la mirada de ella y alejando la mano de su
cabello.
Ella tomó otro trago de firewhiskey y después se la ofreció.
Quedaba menos de un cuarto de la botella. Malfoy la agarró y
miró a través de la habitación, su expresión se volvió amarga, el
aire a su alrededor se volvió repentinamente frío. Hermione
reconoció el cambio, era como cuando ella lloraba. Algo se le
había venido a la mente, lo había golpeado. El alcohol había

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debilitado sus muros de oclumancia y no pudo evitar sentirlo.
Silencioso. Furioso. Como había dicho.
Sin pensarlo, se estiró y tomó la mano más cercana, su mano
izquierda. Él volteó a verla. Hermione la giró entre sus manos y
recorrió con sus pulgares la palma de la mano. Aplanándola.
Podía sentir los ligeros tremores del cruciatus que aún tenía.
—¿Cuándo te volviste ambidiestro? —preguntó.
Él encontró sus ojos, y ella pudo ver su sorpresa.
—¿Cuándo lo adivinaste? —preguntó después de un momento.
—Tu funda está en el brazo derecho, pero siempre has usado la
mano derecha en los duelos conmigo. Y tienes la misma
cantidad de callos por el uso de la varita en ambas manos. Lo
noté el primer día que trabajé en las runas.
—Inteligente.
Hermione sonrió satisfecha:
—¿Apenas te das cuenta?
Él resopló:
—Humilde también —agregó secamente.
Sacó la varita y murmuró los hechizos mientras le daba
golpecitos con la punta a través de la mano, tratando de
eliminar los últimos temblores.
—No tienes que seguir sanándome, Granger —dijo después de
un momento. Ella sintió como se enrojecía bajo su mirada.
—Hermione —dijo, recordándole de nuevo— Te veías triste. No
sabía si querías un abrazo mío. Así que pensé en esto. Pensé que
sanarte, por lo menos, sería algo que querrías.
Él estaba callado, y ella continuó masajeando su mano, pasando
los dedos por encima y contra los de él. Tenía dedos largos y
afilados.
—¿Y si quisiera otra cosa? —dijo, su voz era tranquila pero la
pregunta tenía algo mordaz.
Las manos de Hermione se detuvieron, y volteó a mirarlo.
Sintió como si todo el oxígeno de la habitación se hubiera
desvanecido repentinamente. Los latidos de su corazón se
triplicaron y su pecho de repente se sintió vacío.
—¿Qué quieres? —preguntó cautelosamente.

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Estudió su rostro, tenía los ojos oscuros, pero su expresión era
relajada. Curiosa. El cabello le había caído en la frente,
suavizando sus rasgos angulares. Se veía joven.
—¿Te soltarías el pelo? Quiero verlo.
Ella parpadeó:
—¿En serio? —preguntó, observándolo con incredulidad.
Él sólo asintió levemente. Lentamente levanto la mano y
removió los pasadores. Las trenzas cayeron y les quitó las ligas y
comenzó a pasar lentamente los dedos por cada lado para
desenredarlas. Cuando llegó a la parte superior de la cabeza,
arrastró los dedos una vez más y luego dejó caer las manos sobre
el regazo.
—Ahí tienes. Mi melena.
La miró fijamente durante varios segundos en silencio.
—No me había dado cuenta de que era tan larga.
—El peso la hace más manejable —dijo, mirando alrededor; no
estaba segura de a dónde mirar.
Recogió los pasadores en sus manos y los guardó en un bolsillo
del pantalón. La punta de un largo rizo le rozó la muñeca y se
sobresaltó un poco. Ya no estaba acostumbrada a tener el pelo
suelto. Normalmente sólo lo desenredaba el tiempo suficiente
para bañarse y después lo volvía a amarrar antes de que estuviera
seco. Se sentía casi Victoriana, como si tener el pelo suelto
estuvira revelando algo profundamente íntimo sobre sí misma.
Draco se inclinó y entrelazó los dedos en su largo cabello a la
altura de la sien. Su expresión aún era curiosa. Ella se
estremeció y se quedó sin aliento cuando sintió que él deslizaba
los dedos por su pelo hasta la cintura.
—Es más suave de lo que esperaba —dijo, sus ojos estaban
fascinados.
Nunca nadie se había interesado por su cabello. Toda la
interacción había salido más allá su zona de confort, y no tenía
ni idea de lo que se suponía que tenía que decir o hacer. Lo
miró fijamente y se dio cuenta de que los ojos de Malfoy habían
adquirido un aspecto algo aturdido. Estaba bastante, bastante
borracho.

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 Manacled by SenLinYu
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De repente su rostro estaba incluso más cerca. A sólo
centímetros del suyo. Su mano se deslizó hasta su cuello y se
entrelazó en los rizos de la base de su cráneo. Era tan…
Vulnerable.
Íntimo.
Sensual.
Él ya ni siquiera estaba observando su cabello, sus ojos estaban
en su rostro, en su boca.
Estaban tan cerca.
—Si no quieres que te bese, deberías decirlo ahora —él dijo.
Sintió el aliento de cada palabra contra sus labios. Todo se
sentía irreal. Como un sueño. Borroso y lleno de sensaciones.
Podía sentir el peso de su vida cayendo sobre ella; aplastándola
hasta que apenas podía respirar. Hasta que apenas podía
respirar por la soledad. Pero también podía sentir la mano de
Draco en su cabello. Era más cariñoso de lo que había pensado
que podía ser. Cálido al tacto.
Hermoso.
Tan cerca que podía sentirlo respirar.
La miraba como si la viera; él estaba pidiéndolo. Si no hubiera
hablado con Harry esa noche. Si no hubiera estado tan
borracha. Si no estuviera tan sola. Si la revelación de la noche
no hubiera sido que Draco Malfoy era realmente agradable
cuando estaba borracho, ella probablemente hubiera hecho
algo diferente. Pero no lo hizo.
Lo besó.
Un beso de verdad.
El sabor a firewhiskey estaba en los labios de ambos. Tan pronto
como su boca tocó la de él, Draco tomó el control. Como si
hubiera soltado algo en su interior. La mano en su cabello se
apretó, y la acercó hacia él, poniéndola en su regazo. Ella apoyó
las manos sobre sus hombros mientras él profundizaba el beso.
Él usó el agarre de su cabello para arquearle el cuello hacia atrás
y deslizó la otra mano por su garganta; deslizó los dedos por la
piel de Hermione; a través de las clavículas, los hombros y la
pendiente de su garganta como si estuviera tomando medidas
de ella.
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Ella pasó una mano por su mandíbula y luego por el cabello.
Mientras la palma de ella le rozaba el pómulo, él apretó la cara
contra su mano por un momento. Estaba tan hambriento de
caricias. Él recorrió a lo largo de su cuerpo y ella se inclinó hacia
el tacto como un gato. No se había dado cuenta de cuánto
deseaba que la tocaran. También estaba hambrienta de ello.
Draco deslizó una mano por el dobladillo de su blusa, rozando
la piel de su abdomen antes de deslizarse lentamente bajo su
ropa y extender la mano por la parte baja de su espalda,
sosteniéndola contra su estómago de modo que ella tuvo que
arquear la espalda para seguir besándolo. Los besos era
pausados. Curiosos. Él utilizó el agarre en su cabello para
controlar el ritmo mientras la besaba lentamente. Rozando
ligeramente su boca contra la de ella para que se estremeciera
antes de que él la mordiera suavemente. Después, la punta de
su lengua rozó su labio inferior. Ella jadeó, y cuando abrió la
boca, él profundizó el beso, deslizando su lengua contra la suya.
Él sabía a hielo, a firewhiskey y a pecados.
Hermione pasó las manos a través de sus hombros, sintiéndolo.
Duro y pálido como mármol, pero cálido. Era tan cálido al
tacto. Entrelazó los dedos en su cabello y lo jaló levemente,
arqueándose contra él, mientras él le acariciaba la cintura y ella
se estremecía. Una tensión estaba comenzando a acumularse en
su interior. Ella nunca… una voz en el fondo de su mente
cruelmente le recordó que se suponía que ella no deseaba nada
de eso. Se sacudió levemente como si el pensamiento la hubiera
golpeado físicamente.
Draco usó su agarre en su cabello para inclinarle la cabeza hacia
atrás y exponer su cuello, abandonando sus labios y besando a
lo largo de su mandíbula y la base de su garganta hasta que ella
gimió y se aferró a él. Lo deseaba. No sabía cómo no desearlo.
Hermione acunó su cara entre las manos y atrajo su boca hacia
la suya nuevamente. Aplastó sus labios contra los de él con
fiereza y lo rodeó con los brazos, tratando de sentirlo por
completo. Tenían el pecho apretado el uno contra el otro, y ella
no estaba segura de si sentía los latidos de su corazón o los de

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él. Quizás tenían el mismo ritmo. Estaba tan cansada de estar
sola. Estaba tan cansada de verse reducida a sus funciones.
Sanadora.
Investigadora de las Artes Oscuras.
Maestra de Pociones.
Enlace.
Herramienta.
Prostituta.
Como si se hubiera convertido en esas cosas porque hubiera
querido. Quería llorar, pero no podía. Sólo besó a Draco más
ferozmente y él respondio con el mismo fuego.
Las manos de Draco siguieron subiendo por su camisa, tocando
sus pechos a través del sostén, pasó el pulgar ligeramente por la
parte superior de ellos, de modo que ella se sobresaltó y se
arqueó. Podía escucharlo respirar, mientras se alejaba de sus
labios y comenzaba a trazar besos a lo largo de su mandíbula,
rasgando ligeramente con los dientes el hueso curvado. Deslizó
una mano bajo el sostén y le rozó el pezón con el pulgar. Ella
sintió su pezón endurecerse bajo su toque y se encontró
anhelando por él. Se mordió el labio y emitió un suave gemido
cuando él volvió a hacerlo y se aferró aún más a sus hombros.
Le subió el sostén y le apretó el pecho desnudo. Su boca estaba
caliente en la coyuntura de su cuello y hombro, y sintió que le
chupaba ligeramente la piel.
La mano de Hermione se deslizó sobre su hombro, sintiendo la
leve sensación de sus cicatrices, las acarició levemente. Pasó los
dedos de su otra mano por el pecho de él, sintiendo todas las
curvaturas de sus músculos, memorizando cómo se sentía. Él se
presionó a sí mismo contra su mano y gruñó contra su cuello,
de placer, no de dolor.
La vibración del sonido le inundó el pecho, más caliente que el
ardor del firewhiskey. Jadeó mientras él continuaba acariciándole
los pechos, besando y chupando a lo largo de su hombro. No
sabía que podía sentir tantas cosas al mismo tiempo. Que todas
las sensaciones se arremolinaban y fusionaban en su cuerpo,
convirtiéndose en algo que se sentía más importante que sí
misma. Se sintió inundada de sensaciones y emociones. No
Manacled by SenLinYu
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sabía que sus manos y su aliento, sus labios y su lengua, su duro
cuerpo contra el suyo, el roce de su cabello contra su piel la
afectarían emocionalmente. No tenía ni idea de que escucharlo
y sentirlo reaccionar a su tacto y su cuerpo podía afectarla más
que nada. No sabía que fuera así. Nadie se lo había dicho. Nadie
le había advertido. No sabía que podía alterarlo. No había
esperado gustarle físicamente. Nunca había parecido inclinado.
Escuálida, así la había llamado después de verla desnuda, que
hubiera deseado haber pedido a alguien más. Se estremeció, le
vinó otro pensamiento no deseado. Ella podría ser cualquiera.
Simplemente estaba solo, él querría a cualquiera que lo hubiera
tocado. Se le hizo un nudo en la garganta y no pudo tragarlo.
Sus manos se paralizaron y luchó por respirar sin llorar.
Draco se dio cuenta, levantó la cabeza de su hombro y observó
la expresión de Hermione. Después sonrió amargamente, alejó
las manos, acomodándole la ropa mientras la quitaba de su
regazo.
—Deberías de irte ahora —dijo.
Su voz era fría. Dura. Una vez más, cortante y directa. Su
máscara había vuelto a colocarse pulcramente en su lugar.

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 Flashback 16
Agosto 2002

Hermione presionó los labios mientras observaba a Draco,

respirando agitadamente.
—Estoy demasiado borracha. No puedo aparecer. Te lo dije,
lloro. No puedo evitarlo. No sé como contenerme cuando estoy
borracha.
Se tapó la boca con las manos y luchó por no estallar en llanto.
Las lágrimas salieron de sus ojos y se deslizaron sobre sus dedos.
Draco suspiró.
—¿Ahora por qué estás llorando? —le preguntó mientras ella
seguía reprimiendo las lágrimas.
—Porque me siento sola y te estoy besando y acariciando, y en
realidad no crees que soy atractiva —admitió entre lágrimas.
Draco la miró por un momento y después inclinó la cabeza
hacia atrás y se quedó mirando al techo durante un minuto
entero.
—¿Por qué crees que te estaba besando y acariciando?—
finalmente preguntó con voz tensa.
La comisura de la boca de Hermione se crispó y apartó la
mirada.
—Porque estoy aquí —dijo silenciosamente.
—¿Por qué me estabas besando y acariciando? —preguntó,
apartando la mirada del techo para mirarla fijamente.
Hermione estudió un remolino en una tabla del piso y retorció
un rizo entre sus manos.
—Porque me tratas como si fuera yo. Mis amigos me tratan como
a un colega —dijo en tono amargo— Harry y yo nos peleamos, y

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luego se disculpó por insultarme profesionalmente. Como si esa
fuera la parte que me lastimó. De alguna manera… tú haces que
recuerde que debajo de todo en lo que me he convertido en esta
guerra, la persona que era antes, aún existe.
Se mordió el labio y se esforzó por no volver a llorar. Tomó la
botella del suelo, donde había sido abandonada en algún
momento, y bebió más del firewhiskey que quedaba. Había
menos de dos centímetros, y tenía la persistente esperanza de
que si lo terminaba todo, la llevaría a un punto de embriaguez
más allá de los sentimientos.
Malfoy apartó la mirada de ella, y luego se inclinó hacia atrás y
se tapó los ojos con el brazo. Cuando se había terminado la
botella de Ogden's, volteó a verlo, su brazo había caído; estaba
dormido. Lo miró fijamente durante un largo rato, estudiando
sus rasgos de una forma en la que nunca se había permitido en
el pasado. Después, poco a poco, notó que sus párpados se
estaban cerrando. Debería… no podía pensar del todo, pero
debería hacer algo. ¿Levantarse? ¿O quizás conjurar un camastro
en alguna parte? La vista se le nubló. Se durmió sin dejar de
mirarlo.

No sabía quién de ellos dos se había movido, pero cuando se

despertaron a la mañana siguiente, estaban medio entrelazados
entre sí. De alguna forma, ninguno de los dos se había caído del
pequeño sofá. Se habían desplomado y se habían acurrucado en
los brazos del otro. Si la cabeza de Hermione no se hubiera
sentido a punto de romperse, habría intentado retirarse
rápidamente, pero en cambio se quedó atrapada debajo de
Draco en un estado de horror aturdido.
Su expresión mostraba un horror similar y casi pánico cuando
pasó de estar dormido a abruptamente despierto. Intentó sacar
el brazo debajo de ella, y se tambalearon precariamente en el
borde del sofá.
—Si me haces caer de este sofá, voy a vomitarte encima—
Hermione le dijo inmediatamente.
Se quedó quieto y se miraron fijamente el uno al otro.

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—¿Alguna ingeniosa solución entonces, sabelotodo?—finalmente
preguntó.
—Dame un minuto. —Hermione dijo, sonrojándose con un
profundo color escarlata y cerrando los ojos mientras trataba de
pensar en una solución.
Estaba firmemente decidida a ignorar a Draco que yacía encima
de ella. Draco, que estaba sin camisa. El aire en la habitación
era frío, pero su piel era cálida, y su aliento rozándole la mejilla
era caliente. Todo su cuerpo estaba duro y apretado
cómodamente contra ella; su brazo debajo de su espalda la hacía
arquearse hacia él. Había algo distinto y creciente presionado
contra su muslo cerca de la cadera y, tras un momento de
desconcierto, sintió que se movía levemente... ¡Oh dios! No
estaba pensando en eso. No había notado nada. Sólo estaba
pensando en su resaca y en cómo desenredarse de Draco sin
que ninguno de los dos vomitara sobre la otra persona.
Draco estaba encima de ella con todo su peso, pero el brazo más
cercano a la orilla del sofá le rodeaba la cintura hasta más allá
del codo. Cuando intentó apartarlo debajo suyo, el peso
combinado de ambos corría el riesgo de desestabilizarlos hasta
el punto de hacerlos caer del sofá. Si él conseguía liberar el otro
brazo, podría agarrarse al respaldo del sofá y liberarse. Pero
cuando intentó mover el hombro, también se tambaleó. Si
podía mover primero las piernas del sofá, entonces podría
arrodillarse en el suelo y liberarse fácilmente. Pero el proceso,
sospechaba Hermione, provocaría una gran fricción a la altura
de la cintura.
—Creo que si muevo mi pierna izquierda —Draco comenzó a
decir.
—¡No lo hagas! —Hermione gritó rápidamente, sintiendo cómo
su cara se enrojecía aún más.
—¡Mierda! Granger, no grites —dijo enfadado, haciendo una
mueca de dolor.
—Sólo… déjame pensar —dijo Hermione, deseando
amargamente haberse quedado dormida en el suelo.
—Jodidamente increíble —murmuró él bajo su aliento.

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La irritación se encendió dentro de su pecho junto con su
vergüenza ante la situación actual.
—No me culpes. Yo quería irme a casa anoche. Tú fuiste quien
bloqueó la puerta y exigió que tomara contigo —Hermione dijo
en tono cortante.
—Estaba borracho. Por tu sugerencia como una supuesta
profesional médica, debo agregar —su expresión era desdeñosa.
—Me disculpo por recomendar una fuente de alivio de dolor
mientras te sanaba —dijo Hermione, mirándolo con desprecio:
—Si mi ayuda te resulta tan inconveniente, siempre puedes ir a
otro lugar.
—Ya tenía la intención de hacerlo —dijo fríamente.
Hermione se quedó sin aliento fuertemente ofendida, se puso
rígida y luego se retorció bruscamente debajo de él. Él perdió el
equilibrio y se desplomó, y ella se incorporó rápidamente para
evitar que la arrastrara con él. Se golpeó la cabeza con un
contundente crujido en la madera del piso.
—Eres una maldita perra —dijo mientras se agarraba la cara.
Hermione se burló de él mientras se levantaba.
—Si, creo que eso ya está bastante bien establecido ahora —dijo,
presionando los labios en una firme línea mientras levantaba su
bolso y abría la puerta.
—Si tienes alguna información útil, deja un pergamino. Lo
recogeré más tarde —dijo, cruzando la puerta y desapareciendo
antes de que él pudiera decir algo en respuesta.

Justo en el momento en que apareció de regreso en la calle de

Grimmauld Place Número 13, procedió a encorvarse y vomitar
en un arbusto. Después de desvanecer la suciedad y limpiarse la
boca, rebuscó en su bolso y sacó un frasco de poción para aliviar
la resaca que había recordado empacar para Draco la noche
anterior. Tragó la poción y su boca se torció ligeramente
mientras permanecía de pie en la calle desierta y trataba de no
llorar al repasar la noche anterior desde una perspectiva de
sobriedad.
Había besado a Draco Malfoy. Más que besarlo. Lo acarició. A
voluntad. Nunca había besado a nadie más que a Viktor Krum
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557
durante cuarto año. Pero eso no era lo que le molestaba.
Mientras estaba de pie en la calle vacía, retorciendo la correa de
su bolso, temía haber comprometido su misión. Draco se había
entregado a ella, le había pedido su compañía, y había querido
besarla. Lo había arruinado al estar borracha, vulnerable e
insegura. No estaba segura si tener sexo con él hubiera sido el
movimiento correcto, pero no había desbaratado su sesión de
besos con ningún cálculo o estrategia de su parte.
Se había resistido y él lo había visto. Dispuesta. Había sido
específico al respecto. En el momento en que dudó, la empujó
más allá de sus muros. Ni siquiera había estado pensando en su
misión. Le había tocado el cabello y le había dicho que era
encantadora. Había lucido triste para ella, y eso la había llevado
a querer besarlo. Si el alcohol no la hubiera vuelto tan insegura,
probablemente hubiera tenido sexo con él. No sabía que ser
tocada por alguien podría ser tan significativo. Que escucharlo
gruñir y reaccionar a sus caricias afectaría algo tan profundo en
su interior.
Teóricamente entendía el sexo y las relaciones románticas. Pero
práctica, y personalmente, hablando se encontraba tan fuera de
su alcance que se sentía como si la hubieran arrojado a un
profundo abismo marino. Nunca había tenido ni el tiempo ni
la oportunidad para ningún tipo de relación. Ni cuando había
estado entrenando en el extranjero. Ni cuando regresó. La
mayoría de la gente de su edad ni siquiera tenían autorización
para acercarse a ella cuando trabajaba en investigaciones o
pociones, además las visitas estaban cuidadosamente reguladas
en el hospital. Para cuando la mayoría de los pacientes se habían
recuperado lo suficiente como para fijarse en ella, eran
transferidos fuera del hospital a una sala de convalecientes o a
una casa de hospicio. Simplemente nunca había tenido tiempo
para ello.
Había observado a Ron y su ciclo de parejas y asumió que el
sexo era impersonal. Sólo algo reconfortante y físico. Que era
fácil estar con alguien y después alejarse y que no importaba si
al día siguiente procedían a buscar a otra persona. Había
pensado, que si alguna vez se daba el paso con Malfoy, sería
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558
capaz de ser indiferente. Que no tendría que ser algo personal
si tan sólo fuera lo suficientemente racional. Recostarse y pensar
en Inglaterra. Las mujeres habían hecho eso durante cientos de
años.
Se había equivocado. Besar a Draco y ser tocada por él se había
sentido como la cosa más personal que le había pasado jamás.
Había despertado un anhelo en lo más profundo de su ser;
mientras permanecía parada, sola, en la calle, se encontró
deseando volver a experimentarlo. Se había sentido sagrado. No
había sido algo estratégico o impersonal. Había sido ella
extendiendo la mano y besando a alguien que estaba interesado
en ella. Quien se había sentido afín en la soledad. Alguien
quien comprendía el mundo oscuro en el que había
descendido. Quien no estaba enojado con ella por querer ganar
la guerra a cualquier costo. Quería que significara lo mismo
para él. El conocimiento de que probablemente no, fracturó
algo dentro de ella. Probablemente era como Ron.
Probablemente sólo era algo físico. El hecho de que no fuera,
no pudiera, ser así para ella se sentía cruelmente injusto. El
hecho de que aún lo deseaba de todos modos era lo peor de
todo. Se sentía vacía. Se sentía física y emocionalmente
traicionada por sí misma. No quería volver a acercarse a Draco.
Sentía que verlo le dolería todas las veces.
Mortífago. Asesino. Espía. Objetivo. Herramienta.
Pero aún así, quería que la tocara. Que entrelazara los dedos en
su cabello, deslizara las manos a lo largo de su cuerpo, y sentirlo
gemir contra sus labios mientras le devolvía el beso. Nunca
antes había deseado algo así, y no sabía cómo ignorarlo ahora
que existía. No sabía cómo detenerlo. No era un anhelo en su
mente que pudiera ocluir. Estaba en algún lugar más profundo.
Pero no importaba. No importaba si no quería volver a verlo
nunca más. No importaba cómo se sintiera. Nunca había
importado cómo se sentía. Las instrucciones seguían siendo las
mismas; mantén su interés, volverlo leal.
Se tragó el amargo sabor de boca de la poción y el vómito, y se
dirigió de vuelta a Grimmauld Place.

Manacled by SenLinYu
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—¡Maldita sea, Hermione! —dijo Ron cuando entró por la
puerta.
Estaba sentado en la sala con los insomnes. Ella se le quedó
mirando, confundida.
—¿Qué le pasó a tu cabello? —preguntó.
Levantó la mano y lo sintió todo enredado a su alrededor.
—Brambles —mintió prontamente.
—Parece que hubieras perdido una pelea con un kneazle —Ron
dijo con tono burlón.
Hermione asintió distraídamente.
—Había olvidado que era así —Ron agregó después de mirarla
por un minuto más— Es bonito como lo llevas trenzado ahora.
Hermione le sonrió con desgana y sintió que la mandíbula le
temblaba ligeramente.
—Si. Es mejor cuando lo llevo hacia atrás. Ahora díficilmente sé
que hacer cuando está así.
No quería hablar con nadie. Especialmente no quería hablar
sobre su cabello. Se apresuró a subir las escaleras hasta un
cuarto de baño y se dio una ducha. Se frotó violentamente,
tratando de borrar cualquier recuerdo físico de las manos de
Draco. El agua estaba hirviendo y no se atrevía a cerrarla.
Cuando terminó de lavarse, permaneció parada allí mientras
pasaban los minutos; perdiendo el tiempo que no tenía. Se
decía a sí misma que no estaba llorando. Sólo era el chorro de
la ducha. Sólo era agua en su rostro. Apenas se secó el cabello
con una toalla antes de trenzarlo rápidamente en dos tensas
trenzas francesas que se enroscó en la nuca. Limpio. No se veía
ni un solo rizo suelto.
Estaba haciendo un inventario de pociones cuando Kingsley la
encontró.
—Granger, te necesitan en El Refugio.
Hermione se paralizó por un momento antes de girarse y
dibujar una runa en en un cofre muy anodino que había en el
suelo. Se abrió inmediatamente, y sacó una pequeña bolsa de
cuero. Levantó la solapa y realizó un rápido inventario visual.
—Estoy lista —dijo, tratando de sofocar los rápidos latidos de su
corazón y la helada sensación de tensión en el estómago.
Manacled by SenLinYu
560
Kingsley la guió a través de Grimmauld Place y después
aparecieron desde la puerta principal. No reaparecieron en El
Refugio. Hermione sabía que no lo harían. Estaban en la
entrada de una estrecha cueva. Kingsley se acercó y dio un
golpecito a una gran roca junto a la apertura de la cueva. El
suelo a los pies de Hermione se arremolinó y apareció una
escalera que descendendia a las profundidades. La miró durante
un momento, presionando los labios antes de comenzar a bajar.
Al pie de las escaleras estaba Gabrielle Delacour, luciendo
etéreamente hermosa.
—Hegmione, ¡he agtapado a ogto! —anunció triunfante— Él no
está magcado pego cgeo que es impogtante pogque está siendo
muy difícil.*
Gabrielle había sido una recluta reciente de la Resistencia de
Gran Bretaña. Una de los pocos miembros de la Resistencia
Francesa que escaparon a otras partes de Europa cuando
Voldemort finalmente tomó control de Francia. Todos los
amigos y compañeros de clase de Gabrielle habían muerto.
Había llegado sedienta de venganza. En lugar de incorporarla
formalmente a la Resistencia Británica o a La Orden, Kingsley
había incorporado a Gabrielle en su equipo secreto de
reconocimiento; un equipo que incluso la mayoría de los
miembros de La Orden desconocían en gran medida.
Los reclutas de Kingsley estaban esparcidos por Europa
reuniendo inteligencia. La mayoría eran agentes libres. Kingsley
les dejaba vagas instrucciones y un gran margen de maniobra
con respecto a los medios que debían utilizar para extraer la
información. Mientras la información fuera buena, no hacía
ningún movimiento para frenar o cuestionar sus métodos. Se
suponía que debían traer de vuelta a sus objetivos para que
fueran encarcelados. Llamaban a Hermione para que los curara
antes de ponerlos en animación suspendida.
Gabrielle era excepcionalmente talentosa al reunir
información.
*Nota al pie: el diálogo tiene esos “errores” porque Gabrielle es francesa, simula su
acento francés.

Manacled by SenLinYu
561
Usaba su encanto de Veela y atrapaba a sus objetivos en algún
lugar donde pudiera interrogarlos a su antojo. También tendía
a traer mucha más información que prisioneros. Hermione
sospechaba que mataba a la mayoría de sus objetivos cuando
terminaba con ellos. Había un frío triunfo en los ojos de la
francesa que hablaba del dolor tanto dado como recibido. La
hermosa y joven mujer siempre usaba mangas largas y se cubría
cuidadosamente del cuello para abajo.
Cuando Gabrielle sí traía a alguien de vuelta, significaba que no
había podido quebrarlos.
En cuyo caso, se resignaba a dejarlos a la merced de los métodos
de interrogatorio tradicionales de Kingsley y Moody:
legeremancia, veritaserum y presión psicológica. Cada vez que
Kingsley llevaba a Hermione a la playa, nunca estaba segura de
lo que le estaba esperando.
Se armó de valor. Abrió la puerta de golpe y encontró a un
hombre joven inmovilizado en una silla. Pequeños charcos de
sangre estaban en el suelo debajo de él. Hermione respiró
profundamente, puso su bolsa de cuero sobre la mesa y la abrió,
sacando los suministros y acomodándolos ordenadamente en la
mesa. Cuando tenía todo en su lugar, se acercó y lanzó un
diagnóstico. Nada grave. Nada que pudiera matarlo. Una
multitud de pequeñas heridas en áreas con una gran cantidad
de nervios. Se concentraban en sus manos y… Hermione tragó
saliva… genitales. Estaba consciente pero ignoraba a Hermione,
lo cual era normal. El trabajo de Hermione era curarlo antes de
que Kingsley lo interrogara. No era tanto una cortesía sino más
bien como un tornillo adicional para enroscar mientras el
prisionero se inquietaba por lo que estaba por venir. De vez en
cuando, el miedo era suficiente para que se quebraran mientras
trabajaba y comenzaban a ofrecer su información a Hermione.
La primera vez que trajeron a Hermione y descubrió que La
Orden permitía tácitamente la tortura, se enfureció. Había una
diferencia, una profunda diferencia, entre usar las Artes
Oscuras en defensa propia y torturar a alguien. Aceptar curar a
esos prisioneros significaba que lo estaba permitiendo. Kingsley
no se inmutaba por su conciencia. No había nadie más con
Manacled by SenLinYu
562
autorización dentro de La Orden que tuviera las habilidades
para hacerlo. Si Hermione no los curaba, los prisioneros
quedarían en cualquier condición en la que se encontraran
cuando los dosificaran con Draught of Living Death, dejándolos
mutilados en animación suspendida.
Había intentado en repetidas ocasiones disuadir a Kingsley de
no darles a sus reclutas tanta libertad. Se ofreció a elaborar más
veritaserum. Él la había mirado fijamente y había respondido que
los miembros de reconocimiento no querían veritaserum,
querían venganza. Al reclutarlos, simplemente los canalizaba de
la forma más eficiente posible. La Orden necesitaba espías que
estuvieran dispuestos a hacer lo que fuera necesario; no podían
mandar gente que pudiera arrepentirse en un momento crucial.
Le recordó que necesitaban la información y que lo que les
había pasado a los miembros de la Resistencia atrapados por los
Mortífagos era peor. Como si Hermione necesitara que se lo
recordaran; era ella quien había sanado lo que quedaba de
aquellos prisioneros. Pero se sentía como un monstruo cada vez
que la llevaban a sanar a alguien atrapado por el equipo de
reconocimiento, preguntándose si estaba permitiendo tener
futuras víctimas al cooperar. Incluso si eran Mortífagos,
quererlos muertos en el campo de batalla era diferente a dejar
que fueran torturados.
—Voy a reparar tus manos primero —le dijo suavemente al
hombre.
Se arrodilló a su lado y después le puso la mano ligeramente
debajo de su mano izquierda y la levantó hacía la luz. Con un
rápido hechizo, creo un aerosol con una poción analgésica y
roció la niebla alrededor de los dedos y el pulgar. Le habían
clavado agujas debajo de las uñas en repetidas ocasiones.
Cuando la piel absorbió la poción, tomó suavemente la mano
entre las suyas y comenzó a realizar los hechizos para reparar el
tejido dañado. Había trabajado en tres dedos cuando él habló.
—Yo te conozco —dijo levantando la cabeza.
Ella levanto la mirada. Le resultaba vagamente familiar. De
complexión robusta. Cabello oscuro y barba incipiente. Tenía
los brazos y las manos peludas.
Manacled by SenLinYu
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—Eres la perra Sangre Sucia de Potter.
Hermione arqueó una ceja y continuó trabajando en el dedo
siguiente.
—Sí que has crecido —dijo con una mirada de soslayo— Nunca
habría pensando que una cabeza rizada como tú acabaría
teniendo ese aspecto.
Hermione lo ignoró.
—Granger, ¿no es así? Tendré que decirle a todos que te ví.
Creímos que estabas muerta.
Se inclinó hacia adelante hasta que su rostro estaba
inquietantemente cerca del de Hermione.
—Voy a decirte un secreto, Sangre Sucia —murmuró— Van a
perder esta guerra. Y cuando lo hagan, voy a matar a la perra
rubia ahí afuera tan despacio que me va a suplicar que lo haga.
Hermione continuó ignorándolo mientras cerraba las finas
laceraciones que le habían hecho en las palmas. Terminó con la
primera mano y después comenzó con la segunda. Le aterraba
la idea de terminar, pero al final ya no quedaba más trabajo que
hacer en sus manos y no pudo evitarlo por más tiempo.
—Necesito que te recargues en la silla, si quieres que cure lo que
te han hecho en los genitales —se forzó a decir con firmeza.
Su cuerpo entero se sentía frío. El estómago se le retorcía tan
dolorosamente que se preguntó si volvería a ser capaz de digerir
comida. Se reclinó en la silla en la que estaba inmovilizado y
abrió las rodillas. Su expresión era burlona, como si fuera él
quien tuviera el poder. Ella quería aturdirlo. Se suponía que
tenía que mantenerlos conscientes cuando los sanaba. Era parte
de la psicología que Kingsley empleaba.
Sacudió la varita para realizar un encantamiento desabrochador
y luego alargó la mano para abrirle los pantalones. Gabrielle
había utilizado algún tipo de cuchilla fina para grabarle palabras
en el pene. Hermione no podía leer el francés a través de las
rasgadas incisiones y la sangre. Agradeció brevemente que no
fueran runas. Después se puso a trabajar. Estaba decidida a
intentar no tocarlo, lo que hizo que el trabajo de la varita fuera
más elaborado. Desvaneció la sangre y lanzó un ligero hechizo
limpiador. El joven hombre gimió de dolor por primera vez.
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564
Luego extrajo Esencia de Murtlap de un frasco y la aplicó
mágicamente. Era menos preciso y gentil, pero Hermione no se
permitió preocuparse. Hermione murmuró los encantamientos
curativos necesarios y lanzó un segundo diagnóstico.
Tenía mucho alcohol en su sistema. Probablemente era parte
de cómo Gabrielle se había acercado. Hermione sacó una
poción de sobriedad y se la vertió en la garganta. Él reconoció
la poción porque no se resistió como ella esperaba. Luego dio
un paso atrás y lo evaluó. Él levantó la vista mientras ella metía
la mano en su bolso, sacaba una poción para aliviar la resaca y
se la ofrecía. Después de beberla, la miró con desprecio.
—¿Arreglándome para la segunda ronda? —adivinó— Y yo aquí
pensando que todos ustedes tenían corazones bondadosos con
una política de no-matar.
Hermione le dedico una fina sonrisa que había aprendido de
Malfoy.
—No vamos a matarte.
Luego dio la vuelta y salió. Mientras cerraba la puerta detrás de
sí, permaneció inmóvil por un momento recobrándose. Se
sentía como una maldita perra. Le había mentido a Malfoy la
primera vez que se emborrachó; no le quedaba ni una pizca de
decencia. La guerra se la había arrebatado por completo. Lo
único que le quedaba era su determinación de salvar a Ron y a
Harry. De ganar la guerra. Treparía por cuerpos torturados, se
vendería a sí misma, y le arrancaría el corazón a Draco Malfoy
si fuera necesario para lograrlo.
Cuando sus amigos estuvieran a salvo, permanecería de pie
silenciosamente junto a Kingsley y Moody, y se tragaría su
condena sin un sólo murmuro.

Manacled by SenLinYu
565
 Flashback 17
Agosto 2002

Hermione se sentó en una roca de la playa mientras esperaba a

que Kingsley la llamara para administrar Draught of Living Death.
Mientras estaba sentada, siguió repasando la noche anterior una
y otra vez, buscando cualquier cosa que hubiera pasado por alto.
Tras una revisión más detallada de la noche, había concluido
que Draco se sentía atraído por ella de alguna manera. Después
de todo, la había llamado encantadora, la había comparado con
una rosa en un cementerio, y afirmó que le había deslumbrado.
Resopló ligeramente y se preguntó si él habría admitido algo así
sino hubiera bebido la tercer botella de firewhiskey.
Él carecía de intimidad en su vida, ya sea que cumpliera o no
con sus estándares generales de atractivo físico, era
emocionalmente vulnerable a ella. También determinó que
probablemente lo mejor fue que no hubieran tenido sexo. Su
interés actual era como una llama encendida; demasiado
combustible y la sofocaría. Ahora que parecía innegable que
tenía su atención, tendría que moverse con cautela. La clave
residiría en cultivarla cuidadosamente hasta convertirla en algo
incontrolable para él; algo que no pudiera evitar desear más que
cualquier otra cosa.
Tomaría tiempo. Draco era paciente. Estaba dispuesto a mentir,
manipular, asesinar y trepar tan lejos como fuera necesario para
conseguir lo que quería. La venganza, expiación, o en lo que
fuera que su alianza con La Orden se basara, era algo que estaba
dispuesto a esperar para obtener; sufriría y se sacrificaría el
tiempo que hiciera falta. Intentar dirigir su ambición y su
Manacled by SenLinYu
566
naturaleza insidiosamente obsesiva hacia ella era un riesgo
aterrador. Como Severus había dicho, era tan probable que
destruyera La Orden como que la salvara.
Podía sentir como entraba en pánico de sólo pensarlo. Se le
oprimió el pecho, y sintió como si la brisa del océano estuviera
robando su aliento. Dejó caer la cabeza entre sus rodillas y se
forzó a inhalar lentamente. Podría hacerlo. Podía hacerlo
porque tenía que hacerlo. Porque no había otra forma de ganar
la guerra. Tan sólo la noción de ser capaz de controlarlo se había
sentido delirante e hipotética hasta ese entonces. La idea de que
podía comprar la guerra con su intimidad emocional le había
parecido fundamentalmente absurda hasta que se sintió
sumergida en la profunda corriente subterránea de la atención
desenfrenada de Malfoy.
Era tan controlado, incluso borracho. Incluso cuando la había
besado. No se había apresurado ni había estado demasiado
ansioso. Su pasión no había sido explosiva. Era un fuego
latente; del tipo que crece en secreto, como un fuego
subterranéo en lo más profundo de la tierra, extendiéndose y
esperando antes de elevarse, destruyendo el mundo encima.
Sospechaba que ardía por las cosas más profundamente de lo
que él mismo era consciente.
Trazó su campaña cuidadosamente en su mente. Él sería más
cuidadoso la siguiente vez que la viera. Probablemente trataría
de forzarla a alejarse y restablecería la distancia. Quizás eso
jugaría a favor de Hermione. Después de todo, no había mayor
tentación que el fruto prohibido. Mientras más pensara en ella;
en ser cuidadoso a su alrededor, en sobre cómo no debería
poseerla, más lo consumiría. Más la desearía. El hecho de que
ella lo quería de vuelta... Hermione pasó saliva y se mordisqueó
nerviosamente la uña del pulgar. Usaría eso también. Si la
tensión era real en ambos lados, a él le resultaría más difícil
resistirse. De todas formas ella no sabía cómo fingir. Era
demasiado inexperta. La sensación de anhelo que sentía se
incluiría en su repertorio. Sonrió amargamente para sus
adentros. Prostituiría su alma para ganar la guerra. Usar sus
sentimientos como moneda de cambio sería incluso más fácil.
Manacled by SenLinYu
567
Debería ser... De alguna forma, racionalizar las cosas no hacía
que dejaran de doler.
El agudo sonido de las rocas crujiendo llamó su atención. Se
volteó y vio a Bill acercándose.
—Kingsley me mandó a buscarte; ya terminó —dijo Bill.
Hermione lo observó con cuidado. La guerra había envejecido
al mayor de los hermanos Weasley. El alegre y genial
Rompemaldiciones se había reducido a un hombre de aspecto
duro y pensativo. Bill había sido quien acompañaba a Arthur
en una misión cuando Arthur había sido maldecido.
La culpa había sofocado algo en él. Era frío, confiable y
mecánico en su trabajo, y su trabajo era todo lo que hacía. A
veces Hermione le consultaba sobre la investigación de
maldiciones. Nunca había charla; ni chistes, ni comentarios
despreocupados. Incluso Severus era más platicador. Hermione
se levantó y lo siguió. Mientras caminaban por la playa, Bill se
detuvo abruptamente y la miró. Hermione esperó.
—Gabrielle… —Bill comenzó y después dudó— Fleur está
preocupada.
Hermione no dijo nada. No tenía idea de lo que podía decir
sobre la chica.
—¿Qué está haciendo exactamente? —Bill preguntó.
—Intercepta mensajeros que Tom envía a otras partes de Europa
—Hermione dijo cuidadosamente.
—Lo sé. ¿Pero cómo?
—No me ha dicho —dijo Hermione— Tendrías que preguntarle
a ella o a Kingsley.
—Creo que se los está cogiendo —Bill dijo abruptamente. Todo
su rostro parecía tallado en piedra— Creo que folla con ellos y
luego cuando están dormidos, los ata y los tortura.
Hermione presionó sus labios y no dijo nada.
—No lo sé, —Hermione finalmente dijo después de una larga
pausa— sólo sano a los objetivos que traen. No se me informa
sobre los métodos.
Bill presionó la mandíbula visiblemente.
—¿Demasiadas curaciones?
Hermione se movió y rascó su nariz.
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—Nada permanente —murmuró.
Se quedó callado por un momento antes de darse la vuelta para
continuar. Hermione lo siguió hasta la escalera en la playa. El
prisionero aún estaba bajo la fuerte influencia de veritaserum
cuando entró a la habitación. Estaba desplomado en la silla con
la cabeza inclinada hacia un lado. Hermione se acercó y lanzó
un diagnóstico sobre él.
—Nosotros vamos a ganar… vamos a ganar. Ustedes van a morir.
Todos ustedes van a morir… —estaba murmurando bajo su
aliento.
Hermione examinó el diagnóstico y descubrió que Kingsley le
había administrado algún tipo de alucinógeno junto con la
poción de verdad. Miró fijamente hacia el escritorio donde
Kingsley estaba escribiendo notas.
—La reacción química de esas pociones puede causar manía
permanente y comportamiento obsesivo —dijo en tono de
reproche— Debiste haberlo consultado conmigo.
Kingsley levantó la mirada para verla.
—Lo consulté con nuestro otro Maestro de Pociones —dijo
tranquilamente— El interrogatorio no es tu especialidad. Este
sabía oclumancia. Necesitaba medidas adicionales.
Hermione se mordió la lengua y volteó hacia el prisionero. Su
cerebro mostraba signos de inflamación extrema. Maldijo en
voz baja y rebuscó en su bolso algo que pudiera neutralizar los
efectos. Era una reacción inusual; sin su armario de suministro
lleno de pociones tenía opciones limitadas para contrarrestarla.
Una tintura de baba de aguijón de billywig destilada combinada
con una gota de jarabe de eléboro tendría un efecto refrescante
en el cerebro, concluyó. Los amalgamó rápidamente en un vial
y luego inclinó la cabeza del prisionero hacia atrás para
administrarlo. Tenía los ojos en blanco y cuando le acercó el
frasco a los labios, cerró inmediatamente los ojos y la boca.
—Vamos —Hermione dijo gentilmente— Esto ayudará a tu
cabeza.
Abrió un ojo para verla por un momento antes de abrir los dos.
Ella observó cómo sus pupilas se dilataban repentinamente, y
su mirada se clavó en ella intensamente.
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—Yo te recuerdo. Eres la perra de Potter.
—Necesitas tomar esto o correras el riesgo de sufrir daño
cerebral —dijo Hermione, imperturbada.
Abrió los labios y bebió la tintura, luego siseó y sacudió
levemente la cabeza. Hermione volvió a lanzar un diagnóstico y
observó cómo la inflamación se desvanecía rápidamente. Volvió
a mirarlo a la cara y vio que sus pupilas se habían contraído
hasta convertirse en pequeños puntos en el centro del iris. Su
mirada todavía estaba fija en Hermione de una manera que
rápidamente se volvió desconcertante.
—¿Cómo te sientes? —preguntó.
—Frío... mi cerebro se siente frío. Mi cerebro está frío, pero la
visión de ti está calentando todo lo demás —dijo en un tono
vagamente cantarín.
De repente se abalanzó hacia adelante, y sus dientes se cerraron
en el aire mientras Hermione retrocedía rápidamente. Él se rió.
—¿Qué te crees que eres, un hombre lobo? —dijo firmemente.
La pregunta era retórica; las lecturas de los diagnósticos
mostrarían licantropía. Él soltó una risita, su expresión todavía
estaba aturdida por el veritaserum, pero sus ojos permanecieron
fijos en Hermione.
—No soy un hombre lobo. Pero voy a recordarte. Cuando
pierdan esta guerra, voy a recordarte. Voy a matar a esa perra
rubia, pero creo que le preguntaré al Señor Tenebroso si puedo
tenerte. Quizás quiera mantenerte con vida. Yo te mantendré
con vida.
Sus ojos recorrieron a Hermione y ella se estremeció. Estaba
empezando a arrepentirse de haber curado la inflamación
cerebral. Algo en la rápida forma en que había contrarrestado
el alucinógeno parecía haber encerrado la tendencia obsesiva
que le preocupaba directamente sobre sí misma.
—¡Es suficiente, Montague! —Kingsley dijo bruscamente,
poniéndose de pie y acercándose.
Hermione le dirigió una mirada, reconociendo por fin al
prisionero. Había estado unos años arriba de ella en Hogwarts.
Graham Montague.

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570
—Tenemos todo lo que necesitamos de él —dijo Kingsley,
juntando varios rollos de pergamino— Puedes anestesiarlo.
Hermione asintió y aturdió a Montague. Sus ojos seguían
enfocados en el rostro de ella mientras se desplomaba hacia
atrás. Cuando terminó de prepararlo para la animación
suspendida, se consoló pensando que incluso si La Orden
perdía la guerra, era poco probable que la cueva fuera
descubierta. Nunca lo volvería a ver. Cuando la dosis de Draught
of Living Death fue administrada Hermione le entregó Montague
a Bill y se dirigió de regreso a Grimmauld Place.

Draco no había dejado ningún pergamino de información

cuando Hermione regresó a la choza aquella tarde. Se quedó
ahí durante varios minutos, preguntándose si aparecería para
que revisara el tejido de las cicatrices. Después de diez minutos
de espera, se fue. No estaba segura de lo que significaba. Era
posible que no hubiera surgido ninguna inteligencia nueva,
pero no podía calmar su temor de que fuera en represalia por
lo de la mañana. Trató de no permitir que la estresara y se
aseguró a sí misma que si él hubiera tenido algo urgente, lo
habría mencionado antes.
El hecho de no tener que curar a Draco cada noche hizo que su
progreso se sintiera estancado. Se encontró pensando en él a
menudo. No estratégicamente. Se preguntaba cómo estaría, si
las cicatrices le molestaban. Siguió reevaluando y volviendo a
analizar su sesión de besos y caricias, y las consecuencias hasta
que se sintió como si estuviera un poco loca. Lo poco
concluyente rechinaba en su mente. Le resultó difícil
concentrarse y dormir esa semana. Había renunciado a usar su
habitación para dormir. Harry y Ginny la ocupaban
regularmente durante toda la noche. Harry dormía cuando
estaba con Ginny, en verdad podía dormir tranquilamente. El
efecto era espectacular, su estado de ánimo se había estabilizado
de una manera en la que no lo había hecho durante años, y
Hermione rara vez lo encontraba en la sala de estar por la
noche. El estrés que lo ha estado erosionando durante años
pareció aliviarse por primera vez desde la muerte de
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571
Dumbledore. Hermione empezó a dormir en cualquier cama
vacía que pudiera encontrar o en las salas de entrenamiento.
Siguió ejercitándose y aumentado su resistencia
obedientemente.

El martes siguiente estaba tan estresada que se tomó una dosis

de Calming Draught antes de aparecerse en la choza. No tenía ni
idea de lo que Draco podría hacer. Cuando llegó a la choza,
rebotó sobre las puntas de los pies mientras esperaba. Entonces
se dio cuenta de que había un pergamino sobre la mesa. Se
quedó mirándolo por un momento antes de levantarlo y
desenrollarlo. Ataques para la semana entrante. Contra-
maldiciones. Nada dirigido a Hermione, no era como si
esperara que le dejara una nota personal. Suspiró débilmente y
se marchó.
No lo vió durante todo el mes de Agosto. Se preocupó por ello.
El silencio intencionado entre ellos la carcomía. Siguió
repasando lo que había sucedido, cuestionando sus
conclusiones y sacando otras nuevas. Quizás lo había arruinado
todo. O tal vez la estaba evitando porque tenía miedo de cómo
ella lo tentaba. Siguió vacilando ¿era una buena o mala señal?
La peor parte era que lo extrañaba. Por mucho que odiara
admitírselo a sí misma, pero se sentía obligada a reconocerlo.
Tratar sus heridas se había convertido en un aspecto importante
de su día a día. Interactuar con él se había convertido en un
aspecto significante en su vida. El hecho de que terminara tan
abruptamente la hizo sentir la ausencia intensamente. No había
personas a las que viera regularmente. Siguió reviviendo todas
sus interacciones pasadas. Seguía reevaluándolo a él y a todo su
comportamiento. Se estaba obsesionando, pero no sabía qué
más hacer. Lo necesitaba para La Orden. Tenía que
obsesionarse con él. Era su trabajo. Aunque no necesitaba
extrañarlo, se dijo a sí misma con firmeza. Ese era un fallo
personal.

Septiembre llegó y él simplemente seguía dejando pergaminos

sin aparecer. Hermione comenzó a sentirse fracturada. No sabía
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572
lo que se suponía que tenía que hacer. Era inteligente de parte
de Draco, por su puesto. Si ella estuviera en sus zapatos,
probablemente sería lo que haría. Pero no resolvía el problema
de lo que se suponía que Hermione tenía que hacer al respecto.
Siguió buscando ingredientes para pociones y visitando la choza
con una esperanza cada vez más reducida. Como Malfoy le
había advertido, franjas cada vez más grandes de la campiña de
Inglaterra tenían barreras anti-apariciones puestas sobre ellas.
Durante semanas, Hermione trató de evitar esas áreas y buscar
ingredientes en otro lugares, pero eventualmente las barreras se
tragaron todas las áreas en las que necesitaba buscar. Intentó
encontrar nuevos lugares, pero no pudo obtener cantidades
suficientes de ciertos ingredientes cruciales.
Cuando sus provisiones de Dittany se terminaron, se rindió y se
aventuró en un bosque protegido. Lanzó todos los hechizos de
detección que conocía y se mantuvo alerta. Estaba recolectando
su tercer gran lecho de Dittany cuando el bosque se volvió
anormalmente silencioso. Inmediatamente guardó sus
suministros y se volteó bruscamente, lanzando nuevos hechizos
de detección en todas direcciones. Nada. Confió en sus
instintos. Estaba a unos treinta metros del borde de la zona anti-
apariciones. Se dirigió hacia ahí con calma, tratando de no
revelar su preocupación. Llevaba el cuchillo de plata en una
mano y la varita en la otra mientras se abría paso
cuidadosamente entre los helechos.
Esperaron a que estuviera lo suficientemente cerca del borde de
la barrera para que sintiera esperanzada. Dientes afilados como
navajas se hundieron de repente en la parte posterior de su
pierna derecha. Gritó levemente y se dio la vuelta para
encontrar que un Gytrash había emergido de la oscuridad y le
había cortado la pantorrilla de un tajo.
—¡Lumos! —gritó fuertemente.
El perro fantasmal rápidamente le soltó la pierna y volvió a
hundirse en la oscuridad del bosque. Hermione no se detuvo a
revisar la herida. Levantó su varita y buscó más criaturas. Los
Gytrash solían correr en manadas. Tampoco eran típicamente
agresivos con los humanos adultos. Mientras giraba con cautela,
Manacled by SenLinYu
573
algo cayó abruptamente sobre ella desde lo alto de un árbol.
Apenas tuvo tiempo de mirar hacia arriba y ver la pálida piel y
los colmillos alargados de un vampiro antes de que la derribara.
El vampiro cerró la mano alrededor de la muñeca de su varita y
la inmovilizó contra el suelo mientras le hundía los colmillos en
el hombro. Hermione ni siquiera lo pensó. Arremetió con un
golpe y enterró la hoja de su cuchillo de plata para cosechar en
la sien del vampiro, liberándose. Se puso de pie de un salto y
pasó corriendo a través de las barreras anti-apariciones.
Reapareció y casi colapsó en medio del arroyo en Whitecroft. No
era el lugar ideal para reaparecer. Miró a su alrededor aturdida y
se preguntó por qué demonios había sido el primer lugar en el
que había pensado. Estaba sangrando profusamente. Los
colmillos de un vampiro inyectaban veneno anticoagulante en
la sangre al primer contacto, y Hermione se había desgarrado
gravemente el hombro al liberarse. Su hombro entero se estaba
empapando cada vez más de sangre mientras permanecía de pie,
tratando de recuperar el equilibrio. Se miró la pierna. También
estaba sangrando demasiado por ahí. No tenía la energía para
aparecer de nuevo.
Un auto pasó y Hermione se escondió incómodamente bajo el
puente hasta que desapareció. Tenía los suministros necesarios
para sanarse a sí misma, pero no le apetecía mucho hacerlo en
la oscuridad debajo de un puente. Revisó la hora. Era más de
una hora antes en la que se suponía debía presentarse para
recoger las misivas de Draco. Suspiró. Conociéndolo,
probablemente lo había dejado la noche anterior de todos
modos. Lanzó un hechizo desilusionador sobre sí misma y luego
presionó su mano fuertemente contra su hombro para frenar el
sangrado mientras cojeaba hacia la choza. Como lo había
adivinado, el pergamino ya estaba en la mesa cuando abrió la
puerta. Puso los ojos en blanco y lo guardó en su bolso con la
mano menos manchada de sangre.
Hermione se sentó pesadamente en una silla y lanzó un
diagnóstico. Había sangrado demasiado. Comenzaría a sentirse
mareada si no lo reprimía rápidamente. Sacó un vendaje de su
botiquín de emergencia y utilizó un hechizo para envolverlo
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574
firmemente alrededor de la pantorrilla. Sanaría la mordedura
de Gytrash después de arreglar su hombro. Arqueó el cuello e
intentó visualizar los cortes. El movimiento retorció la herida;
siseó y conjuró un espejo. El vampiro la había mordido en la
unión del cuello y el hombro. Cuando se liberó, los colmillos le
habían hecho largas y profundas laceraciones hasta la clavícula,
escasamente sin llegar a la yugular ni a la carótida.
Hermione se cortó la blusa y lanzó un hechizo limpiador.
Usando el espejo y trabajando torpemente al revés, aplastó y
machacó las hojas frescas de Dittany en sus dedos y luego las
metió en los cortes. El Dittany no era muy efectivo fresco,
especialmente entero, pero no tenía un mortero a la mano.
Masticó varias hojas mientras trabajaba. Sujetando firmemente
la camiseta arremangada contra los cortes con una mano, se
puso a trabajar mezclando una infusión que podría funcionar
como coagulante. No podía preparar una poción, pero tenía
milenrama y esencia de murtlap. Los combinó con un par de
movimientos amaestrados de varita y se la tragó rápidamente.
Después de un minuto, la hemorragia del hombro comenzó a
disminuir.
Estaba cubierta de sangre, y había un charco de tamaño decente
acumulado en el piso debajo de ella. Lo ignoró. Limpiaría la
choza cuando terminara. Usó el espejo para empezar a arrancar
las hojas de Dittany de los cortes, luego volvió a lanzar un
hechizo limpiador en la zona y reevaluó la herida. La ventaja de
las mordeduras de vampiros era que se curaban fácilmente sin
dejar cicatrices. Comenzó cerca de las clavículas, donde la
laceración era más superficial y empezó a murmurar el hechizo
para unir la piel nuevamente. Había llegado a la mitad del
hombro cuando Draco apareció abruptamente en la habitación.
Pareció palidecer un poco cuando la vio, y Hermione se sonrojó
e inmediatamente deseó no haberse cortado la camisa. Luego
resopló, porque estaba cubierta de sangre; a menos que Draco
tuviera un extraño fetiche, probablemente no estaba prestando
atención a la ropa que llevaba o no puesta.
—¿Qué pasó? —dijo después de mirarla fijamente durante varios
segundos.
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—Estaba buscando ingredientes —dijo Hermione con
indiferencia, volviendo a enfocarse en el espejo y reanudando
su curación— Lo siento, limpiaré el suelo antes de irme.
—¿Estás bien? —él preguntó.
Hermione se rió. Había estado mucho más cerca de morir de lo
que había estado en mucho tiempo y estaba un poco débil por
la pérdida de sangre, y que le dirigiera una pregunta así mientras
chorreaba sangre por el suelo de su destartalado edificio le
resultaba extrañamente hilarante.
—Bueno, no. Pero no es nada que no pueda arreglar.
Draco se enfureció visiblemente.
—Te dije que tuvieras cuidado —finalmente dijo.
—Lo he tenido —dijo Hermione, la hilaridad desapareció
repentinamente.
Él fue quien le había dicho que le enseñaría a defenderse y luego
se negó siquiera a ponerle los ojos encima una vez que terminó
de curarlo.
—Pero como sabes, hay barreras anti-apariciones por toda
Inglaterra. Me quedé sin Dittany. Es un suministro fundamental
para nosotros. Lancé hechizos de detección y traté de irme tan
pronto como sentí algo. Pero como tú mismo notaste, fue la
benevolencia del Destino que esté viva en este momento —su
voz se volvió amarga— Mi suerte iba a terminar en algun
momento.
—¿Por qué no comprarlo como una persona normal? —preguntó
como si ella fuera tonta.
—Porque —dijo Hermione, su voz tensa con un tono agudo y
ligeramente burlón— soy una terrorista conocida. Quizás lo has
olvidado. Y… —le dió hipo— …ya no…tengo más…dinero.
Se quedó callado y simplemente permaneció de pie mientras la
observaba durante un minuto.
—¿Qué pasó? —volvió a preguntar.
—Estaba buscando ingredientes en Hampshire. El bosque se
quedó en silencio, así que lancé hechizos de detección, pero no
apareció nada. Sin embargo, decidí marcharme de todos
modos. Estaba a punto de salir cuando me mordió un Gytrash,
luego, cuando lo estaba ahuyentando, un vampiro me atacó. Lo
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maté y aparecí. No sé por qué vine a Whitecroft. No era mi
intención. Pero había perdido demasiada sangre para volver a
aparecer y no tengo… utilicé toda mi Esencia de Dittany. Y sin
las hojas de Dittany tampoco puedo hacer una poción
regeneradora de sangre. Así que tuve que venir aquí para
arreglarlo manualmente.
La voz de Hermione estaba temblando al terminar de hablar, y
estaba al borde de las lágrimas. A medida que relataba lo que
había pasado, abruptamente dejó de ser gracioso y comenzó a
ser traumático, horrible y demasiado cerca. Comenzó a
hiperventilar al pensar en lo cerca que había estado de morir
sola en un bosque. Nadie habría sabido siquiera dónde
buscarla, y para el momento en que se les hubiera ocurrido,
tendría mucho tiempo de haber muerto. Cerró la boca con
fuerza e hipo varias veces mientras intentaba respirar de manera
uniforme.
—Creo que estoy entrando en shock.
Su voz sonaba extrañamente pequeña e infantil. Tragó saliva
con dificultad. Quería llorar, pero se rehusó a permitírselo. Ya
había llorado frente a Malfoy varias veces. No quería que
pensara que era alguien que lloraba todo el tiempo. Le daba
mucha rabia que él estuviera allí, de todas las veces en las que
pudo haberse presentado, tenía que ser esa. Deseaba haber
aparecido en cualquier otro lugar.
—No estoy muriendo. La Orden no está en crisis. Así que
puedes irte. Limpiaré antes de irme, ni siquiera sabrás que
estuve aquí.
No era lo más estratégico que decir, pero no quería verlo. La
había besado y luego la había llamado perra. La había dejado
pasar semanas curándolo y sólo le agradeció cuando estaba
borracho y luego le dijo que tenía la intención de ir a un
sanador diferente en cuanto volviera a estar sobrio. La había
aislado. Él había hecho que lo extrañara como una idiota
mientras él probablemente se habia ido a follar con tantas
prostitutas de grandes pechos y curvas como su corazón
deseaba. Lo odiaba. Y no quería que la viera cuando estaba

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cubierta de sangre, histérica y traumatizada. ¿Por qué no podía
dejarla en paz cuando quería que lo hiciera?
Después de un minuto, volvió a mirarse el hombro frente al
espejo para terminar de sanarlo. Él permaneció de pie
observándola. En pocos minutos los cortes se cerraron y sólo
quedaron débiles cicatrices. Se desvanecerían una vez que
tuviera un poco de tintura de Dittany para aplicársela. Invocó la
otra silla, levantó el pie y comenzó a desenvolverse la pierna.
Luego se cortó los pantalones a la altura de la rodilla y los dejó
caer junto a los restos de su blusa en el charco de sangre. Revisó
la mordida de Gytrash. Era difícil ver todos los perforaciones en
la parte posterior de la pantorrilla. Movió las caderas para tener
una mejor vista. Dos cortes largos y varios perforaciones. Lanzó
un hechizo limpiador sobre el área para eliminar la sangre.
Ninguno era demasiado profundo. No creía que fueran a dejar
alguna cicatriz. Lo reparó todo en poco tiempo.
La habitación parecía estar girando lentamente. Se recargó y
cerró los ojos por un minuto. Después los volvió a abrir y lanzó
un nuevo diagnóstico sobre sí misma. Había perdido un poco
más de medio litro de sangre, lo que debería haber estado en
un rango aceptable de pérdida, pero su peso era tan bajo que
superaba el 15% de su volumen de sangre. Parpadeó unos
instantes al ver el diagnóstico y conjuró un vaso de agua. Sentía
un ligero cosquilleo en los labios. Rebuscó en su bolso tratando
de ver si tenía algo de comida y encontró una barra de muesli
que no recordaba. Bebió el agua y se puso a comer, ignorando
obstinadamente la continua presencia de Draco. Él todavía
estaba parado y mirándola. Cuando terminó su tercer vaso de
agua y cada migaja de muesli, lo volteó a ver molesta.
—Voy a estar aquí por un buen rato antes de poder aparecer—
dijo mientras lo miraba con rabia.
—¿Por qué no puedes aparecer? —preguntó.
Lo miró fijamente por un momento y luego hizo un gesto hacia
el suelo.
—Pérdida de sangre. Tuve que caminar hasta aquí desde el
puente. Probablemente hay un rastro, en realidad. Como
mencioné, se me acabó el Dittany, así que no tengo poción
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regeneradora de sangre a la mano en mi equipo de emergencia.
Tendré que esperar hasta que me sienta lo suficientemente
estable para aparecer. Si me levanto ahora, probablemente me
desmaye.
Draco pareció palidecer de rabia, su mandíbula seguía
apretándose y soltándose como lo hacía Ron cuando estaba a
punto de explotar. Seguía mirándola como si estuviera ofendido
por su mera existencia. Claramente se las había arreglado para
superar por completo cualquier interés pasajero que hubiera
tenido por ella. Hermione había estado suspirando, y
aparentemente él había pasado las últimas seis semanas
recordando que la odiaba, que siempre la había odiado y que
su existencia Sangre Sucia en el mundo era una ofensa para él.
Era mucho mejor oclumante que ella. Tendría que admitir ante
Moody que se había equivocado y arruinado su misión.
El labio de él tembló, y ella alejó la mirada y comenzó a limpiar
la sangre del suelo con práctica facilidad. Las manchas no se
quitaban de la blusa así que la desvaneció en vez de tratar de
repararla. Levantó la vista y descubrió que Malfoy había
desaparecido sin hacer un sólo ruido. Se le torció la boca, no
sabía que él pudiera desaparecer silenciosamente. Se sintió
aliviada y devastada al mismo tiempo de que se hubiera ido.
Sacudió la cabeza con fuerza y sólo se permitió sollozar una vez,
muy suavemente, antes de volver a limpiar el piso. Mientras
hurgaba en su bolso en busca de algo para transfigurarlo en una
blusa, él reapareció abruptamente.
—Poción regeneradora de sangre —dijo con voz fría mientras le
entregaba un frasco.
Lo miró fijamente. Reconoció la letra puntiaguda de Severus en
la etiqueta. Lo destapó y se tragó el contenido. La habitación
inmediatamente dejó de moverse, y sus labios dejaron de
hormiguear.
—Gracias.
Transfiguró un trozo de tela en una camiseta blanca y, después
de lanzar un hechizo Scourgify para evitar infecciones, en el
hombro, el brazo y el torso, se la puso por la cabeza. Luego

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recogió todo el material de vuelta en su botiquín y se levantó
para marcharse.
—¿Ves? —dijo señalando el piso— Nunca estuve aquí.
Él no dijo ni una palabra mientras ella salía por la puerta.

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 Flashback 18
Septiembre 2002

Cuando Hermione regresó a la choza la siguiente semana, no

había ningún pergamino en la mesa. Tampoco había ni mesa ni
sillas. Los pocos muebles que habían estado ahí antes habían
desaparecido. Se comenzó a sentir ansiosa, la perilla de la
puerta traqueteaba en su mano. Se quedó mirando, esperando
que apareciera un pergamino. Volteó a ver el resto de la
habitación. Quizás había pasado algo por alto. Los muebles se
habían ido. Entró lentamente a la sala y miró a su alrededor.
Quizás sólo estaba ocupado. Tal vez lo traería por la noche,
pensó nerviosamente. Pero los muebles no estaban. Quizás se
había lesionado o lo habían asesinado. Ni siquiera se le había
ocurrido hasta ese entonces; él podría morir y ella ni siquiera lo
sabría. Simplemente desaparecería y nunca lo volvería a ver.
Seguramente Severus le avisaría si Draco moría...
Además, los muebles se habían ido. Se quedó de pie en medio
de la habitación, preguntándose qué hacer. Seguramente él no
terminaría su acuerdo con La Orden sólo porque había
sangrado en sus muebles de segunda mano. Había dejado que
su espalda fuera desgarrada en pedazos por ser espía. Dejar un
rastro de sangre en su casa segura, no podía ser su límite. Tal
vez sólo había quemado los muebles. Se dio la vuelta una última
vez y luego se dirigió hacia la puerta. Volvería por la noche. Si
no había nada para la semana siguiente, se dejaría llevar por el
pánico. No iba a dejarse llevar por el pánico todavía. Podría
haber otra explicación. Estaba a medio camino de la puerta
cuando escuchó un leve crujido. Se volteó y encontró a Malfoy
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de pie en el centro de la habitación. Lo miró fijamente, con los
ojos muy abiertos e insegura. La miró de arriba abajo, como si
esperara que se hubiera vuelto a lesionar.
—Deberíamos de reanudar el entrenamiento —dijo él después
de un momento.
Hermione no dijo nada. Se sentía dividida entre el deseo de reír
y llorar. La comisura de sus labios tembló, y trató de tragar un
gran nudo en la garganta. Su mano tembló ligeramente
mientras luchaba por contener todas las cosas furiosas que
quería decir.

He estado aquí todas las semana. Tú fuiste quien dejó de venir. Yo ni

siquiera quería beber esa noche. Me obligaste a quedarme y después me
castigaste por ello. ¿Por qué te importa? ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué
estás espiando para nosotros? ¿Por qué no puedes tener sentido para que
deje de preguntarme si puedes ser redimible o no? Yo estuve aquí. Yo
estuve aquí y tú fuiste quien nunca regresó.

No dijo nada, sólo se quedó en la puerta. Quería darse la vuelta

e irse. Marcharse y tratar de entender por qué le importaba. Le
importaba. Se sentía traicionada. Le había dado terribles
advertencias, le había ordenado que hiciera ejercicio, que
practicara combate y que tuviera cuidado. La había vuelto
paranoica y estresada cada vez que salía en busca de ingredientes
para pociones, tanto que apenas podía respirar cuando estaba
fuera; hasta que ni siquiera podía comer la noche previa porque
la comida le sabía a cenizas, y su estómago se volvía un gran
nudo tan apretado de ansiedad que no podía forzarla a bajar. Él
le había hecho darse cuenta de lo mucho que no quería morir.
No quería morir.
Le había dicho que la entrenaría, la ridiculizó por no ser lo
suficientemente despiadada y luego… la abandonó. No
abandonó a La Orden. Sólo la abandonó a ella. Lo cual debería
estar bien. Debería haber estado bien para ella. Siempre se
había supuesto que sólo se trataba de La Orden. Pero había
dolido. Cada semana en la que él no se había presentado se
había sentido como ser abandonada nuevamente. ¿Tan fácil era
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dejarla atrás? Su pecho tartamudeaba y le dolían los pómulos
por el esfuerzo que le costaba no llorar.
No hizo nada; no dijo nada. Sólo lo miró fijamente con los ojos
muy abiertos y siguió tragando saliva hasta que dejó de sentir
que iba a estallar en llanto.
—Está bien, ¿Hoy? ¿O sólo es un aviso para la siguiente semana?
—Hoy. A menos que tengas otros compromisos esta mañana.
No tenía otros compromisos. Tenía tiempo. Con Padma
lentamente haciéndose cargo de más y más del trabajo de
Hermione, Hermione rara vez tenía otros compromisos. A
menos que Kingsley la necesitara, o hubiera una lesión grave,
estaba casi completamente a la disposición de Malfoy.
Sospechaba que él lo sabía. Era una Sanadora de las Artes
Oscuras y especialista en maldiciones. Tenía una Maestría en
Pociones. Había dejado atrás y finalmente renunció a todos sus
amigos para convertirse en esas cosas; para convertirse en un
activo en el esfuerzo de guerra. Pero la contribución que La
Orden más necesitaba de ella era que se moldeara a sí misma
en una mujer fatal capaz de manipular emocionalmente a Draco
Malfoy para que dependiera de ella; que intentara aprovecharse
de su falta de intimidad hasta que lo poseyera. A veces la
enfurecía tanto que pensaba que podría morir por ello. Todo
era culpa de Malfoy. Él la había pedido. Le había hecho eso a
ambos, pero actualmente ella era la única que pagaba por ello.
Había momentos en los que le guardaba tanto rencor que sentía
como si su corazón fuera a latir hasta hacerse polvo en su pecho.
Volvió a entrar en la choza y cerró la puerta.
—Cuando escapaste del vampiro, ¿cómo lo hiciste? —preguntó
después de un momento.
—Tenía el brazo de mi varita inmovilizado, así que lo apuñalé
en la sien con mi cuchillo recolector de plata —dijo
encogiéndose de hombros, tratando de no mirarlo. Le dolía,
verlo.
Él asintió, sin apartar los ojos de ella.
—¿Normalmente sueles llevar un cuchillo contigo?
—Bueno, es para recolectar, así que sí, normalmente está en mi
bolso.
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—Deberías usarlo. Mantienes tu varita en una funda en el brazo,
¿no es así? —Bajó la mirada y recorrió su cuerpo de arriba abajo
como si la estuviera catalogándo.
—Bueno, a veces —dijo, cruzando los brazos sobre el pecho,
incómoda por la atención— Mide casi treinta centímetros. Mis
antebrazos no son tan largos. Llevarla así restringe el
movimiento de mis brazos. O pierdo la movilidad de la muñeca
o no puedo doblar el codo.
Sacó la varita del bolsillo de su chamarra y la puso a un lado del
antebrazo para demostrarlo. Draco frunció el ceño e hizo rodar
la mandíbula.
—Eso es problemático. ¿Dónde la guardas?
—Si llevo una chamarra la guardo en un bolsillo interior. Si no,
entonces la guardo en mi bolso o en un bolsillo.
—Eso no es lo suficientemente rápido. Si te atacan, no serás
capaz de sacarla a tiempo. Por lo menos deberías de tener un
cuchillo. ¿Tu ropa ahora está protegida, no es así?
—Lo está —Hermione dijo inmediatamente— Todo lo que uso
cuando estoy recolectando tiene hechizos protectores encima.
George y otras personas en las casas de seguridad del hospicio
que todavía tenían las manos lo suficientemente firmes como
para hacer hechizos pasaban la mayor parte del tiempo tejiendo
hechizos de escudo en la ropa de repuesto para los guerreros de
la Resistencia.
—¿Prefieres capas o chamarras? —preguntó después de un
momento, con un tono casi sospechosamente despreocupado.
Los ojos de Hermione se entrecerraron.
—Las capas pasan más desapercibidas en el mundo mágico. Una
chamarra en una mujer suele indicar que es nacida de muggles.
—Muy bien, entonces —dijo, sacando su varita de la muñeca
pero luego cambiándola a su mano derecha— Veamos si
mejoraste desde la vez pasada.
Hermione puso su bolso en el suelo y le lanzó escudos antes de
ponerse en posición de duelo. Había mejorado dramáticamente
desde la última vez que habían practicado cuando él estaba
lesionado. Había ejercitado hasta el punto en el que su
resistencia era decente, y Moody y Kingsley la habían entrenado
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varias veces. También estaba lo suficientemente enojada como
para querer maldecir a Draco. De hecho, él se movió para evitar
varios de sus maleficios y ella bloqueó la mayor parte del agua
que él le lanzó. Finalmente se detuvo.
—Has mejorado.
—No quiero morir —dijo encogiéndose de hombros. Su voz sólo
estaba ligeramente amarga.
—Bien —dijo asintiendo.
Guardó la varita y buscó algo entre su túnica. Sacó un
pergamino y después una gran jarra que Hermione
inmediatamente reconoció, ya que, estaba lleno de Esencia de
Dittany. Jadeó y extendió las manos sin pensarlo. La Esencia de
Dittany requería cantidades tan grandes de hojas de Dittany que
era raro que tuviera un poco. Habían conseguido un suministro
cuando La Orden había asaltado la división maldiciones, pero
había usado la mayor parte para curar a los prisioneros. Lo que
quedaba lo había usado para neutralizar el veneno en sus runas.
No había sido capaz de comprar o producir más después de eso.
Una sola gota requería un celemín de hojas. En lugar de eso,
solía hacer su Dittany en polvo o tinturas.
—No vayas a Hampshire de nuevo. Hay cientos de vampiros ahí.
Tuviste suerte de haber sobrevivido.
Aceptó la jarra dudosa.
—¿Esto va a exponerte? —preguntó, pasando las manos sobre el
vidrio con anhelo— Esta es una cantidad sospechosa. Un
individuo no podría usar tanto en toda su vida.
Él sonrió con displicencia.
—Soy un General en los ejércitos del Señor Oscuro, puedo pedir
lo que quiera. Aquellos que lo cuestionan suelen perder la
lengua.
Hermione palideció y Draco puso los ojos en blanco.
—Estoy bromeando, Granger. Nunca le he cortado la lengua a
nadie. Basta decir que no voy a hacer nada que ponga en peligro
mi tapadera sólo por tu culpa —la miró con desprecio mientras
le ponía el pergamino de información en las manos— Sigue
practicando.

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Se desvaneció sin un sólo ruido. Hermione observó el espacio
vacío durante varios minutos antes de irse.

Cuando regresó a Grimmauld Place, dividió subrepticiamente

la Esencia de Dittany en docenas de pequeños frascos y los
escondió con cuidado. La mayoría de los miembros de La
Orden eran demasiado ignorantes en materia de pociones
como para darse cuenta o preguntarse si Hermione tenía de
repente un suministro interminable, pero Padma lo sabría.
Llevaban semanas esforzándose por inventar formas de hacer
rendir sus escasas reservas de Dittany.
Malfoy era callado y hosco cuando la entrenaba. Ignoraba sus
preguntas y sólo hablaba para regañarla furiosamente cuando
hacía algo mal. Casi habría pensado que la odiaba, excepto que
cada vez que cruzaba la puerta él aparecía instantaneamente y
parecía como si se estuviera armando de valor para encontrarla
lesionada; sus ojos la recorrían de pies a cabeza como para
tranquilizarse. Las sesiones de duelo se volvían cada vez más y
más largas. Hermione pretendía no darse cuenta. Varias
semanas después, Malfoy sacó una capa protegida. Ella la miró
detenidamente.
—Toda mi ropa ya está protegida —sostuvo la capa frente a sí
misma y descubrió que tenía el tamaño perfecto para su
estatura.
—Esta está protegida con sangre de mantícora.
Lo miró con dureza.
—¿Eso significa que la mataste?
—No. Es sorprendentemente difícil inventar una buena excusa
para matarlas. Pero parece que la mía está extremadamente
letárgica, McNair no puede entender por qué —dijo con una
sonrisa burlona.
—La estás desangrando —dijo Hermione, mirando nuevamente
a la capa.
Él asintió.
—No les va bien en climas fríos. Quizás llegue a un final
desafortunado este invierno. Si tengo suerte, madurará lo
suficiente como para producir veneno antes de sucumbir al frío.
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—Espero que no la estés torturando —dijo Hermione
mirándolo— Es sensible. E incluso si no lo fuera, todo ser vivo
debería ser tratado humanamente.
—No la estoy torturando. Aunque describirla como sensible sólo
porque puede hablar es muy generoso —dijo Draco con una leve
mueca de desprecio.
—Todo lo que hace es canturrear sobre cómo quiere comerme
vivo.
—Si me mantuvieras prisionera y me drenaras mis habilidades
mágicas, canturrearía de manera similar —dijo Hermione.
Draco se rió sin alegría.
—Gracias, por la capa —dijo Hermione después de observarla
cuidadosamente. Estaba hermosamente hecha. Tenía amuletos
reguladores de temperatura tejidos en ella para que pudiera
usarla todo el año y estaba forrada con docenas de bolsillos
expandidos indetectables para que pudiera esconder cosas
dentro. El dobladillo estaba encantado para no tropezar con él.
Incluso sin la protección de sangre de manticora, la capa debía
valer una pequeña fortuna en artesanía.
—Considéralo mi agradecimiento por curarme la espalda —dijo
sin mirarla.
Volteó a verlo y él miró determinadamente por la ventana.
—¿Están… —dudó— ¿El tejido cicatricial quedó bien? Yo… tú…
tú nunca viniste… cuando vine a revisarlas.
—Están bien, —dijo con voz rígida— físicamente, apenas puedo
sentirlas. No necesitaba de más cuidados —su mandíbula se
movía ligeramente, ondulando mientras la apretaba.
Hermione lo miró por un momento antes de volver a bajar los
ojos nuevamente hacia la capa.
—Bueno, eso es bueno. Yo… nunca había hecho un
procedimiento de esa magnitud antes. Estaba preocupada…
—¡No lo estés! No necesito la preocupación de alguien como tú.
Hermione lo miró con los ojos muy abiertos. Él apretó las
manos en puños mientras la miraba fijamente.
—Sólo me refería… —comenzó.
—Sólo aléjate, Granger —dijo con voz firme.

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Sacó un pergamino de su túnica y lo dejó caer al suelo antes de
desvanecerse.
Hermione recogió el pergamino pensativa, dándose golpecitos
en la barbilla después de guardarlo todo en su bolso. Salió de la
choza y caminó hacia el arroyo sumida en sus pensamiento.
¿Qué había dicho sobre la influencia de las runas?

“No contrarrestan mi propio comportamiento, pero es

como si se hubieran incorporado nuevos elementos. Es más
fácil ser despiadado. De alguna forma es más difícil
disuadirme de mis impulsos. No es que antes tuviera
muchas cosas que me distrajeran, pero ahora todo lo demás
me parece aún menos relevante”

Tenía memorizado el juramento rúnico, había pasado tantas

noches mirándolo.

Sin vacilar, astuto, infalible, despiadado e inflexible; impulsado al

éxito...

Pero qué le impulsaba a tener éxito no estaba declarado; se dejó

a su criterio. La deseaba. Estaba casi segura de eso. Actualmente
se debatía entre su determinación de alejarla y el deseo de
tenerla. Por eso se había enfurecido tanto cuando la hirieron.
No podía disuadirse hasta el punto de no importarle si ella
moría, pero estaba decidido a no ceder a desearla y
comprometerse a sí mismo. Los Malfoy eran posesivos como
dragones, había dicho Severus. Sabía lo que ella estaba
haciendo; lo que la habían enviado a hacer. Podía verlo en la
forma resentida en que la miraba. Había una rabia despiadada
en sus ojos que no había estado allí antes.
Pero se había visto acorralado al darse cuenta de que
probablemente ella moriría si no la entrenaba. El ataque del
vampiro había sido particularmente de muy buena suerte. Si
hubiera intentado escenificarlo, no podría haber salido mejor.
Si lo mantenía cerca de ella, sólo era cuestión de tiempo antes
de que finalmente se resbalara; la querría demasiado como para

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seguir restringiéndose. Las runas lo asegurarían. Cuando eso
pasara...
Hermione suspiró. Cuando eso pasara sería su dueña. A menos
que él estuviera tan desesperado por liberarse de su obsesión
que la matara. En algunos momentos, cuando sentía sus ojos
clavados en ella mientras se batían en duelo, se sentía como si
lanzara una moneda al aire entre los dos. Como si estuviera
sopesando constantemente las opciones. Por más confiada que
había llegado a estar de su atención, no estaba lo
suficientemente segura como para decir si sobreviviría. Había
tanto sobre Draco Malfoy que no sabía ni comprendía. Cuando
lo miraba, sólo podía preguntarse si era el tipo de persona que
destruía las cosas que amaba. Lo que fuera que él quería, su
motivo para espiar, ya había matado a incontables personas
tratando de obtenerlo. Si pensaba que ella estaba en su
camino... podría ser la siguiente.

Sin vacilar, astuto, infalible, despiadado e inflexible; impulsado al

éxito....

Hermione retorció la correa de su bolso mientras pensaba.

Necesitaba priorizar el entrenamiento de Padma durante
cualquier tiempo libre que tuviera. Padma tenía una aptitud
decente para la sanación, se mantenía calmada bajo presión y
tenía una buena mente para memorizar todos los hechizos y
variaciones. Sin embargo, tenía problemas con la precisión que
se necesitaba en ciertos trabajos de sanación con varita, y tendía
a confiar en la memorización en lugar de adoptar la creatividad
necesaria para inventar contra-maldiciones. Pero Hermione
esperaba que, con la ayuda de Poppy, Padma sería capaz de
reemplazar a Hermione lo suficiente.
Hermione había empezado a llevar a Padma en busca de
ingredientes. Alguien más necesitaba saber cómo conseguir los
suministros locales para pociones; con el invierno acercándose
necesitaban abastecerse. Pero Hermione tenía cuidado de no
permitir que Draco supiera que tenía una compañera de
búsqueda. Si se enteraba, probablemente dejaría de entrenarla.
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Buscaba ingredientes con Padma los jueves por la mañana. Los
martes seguía yendo sola, pero con más cautela. Hermione
necesitaba tener todo en orden antes de intentar avanzar más
con Draco.
Observó cómo el agua se deslizaba por debajo del puente y se
preguntó si estaba postergando. No quería morir. Las últimas
semanas se encontró pensando en morir casi tanto como
pensaba en Draco. Después de sentir los colmillos del vampiro
hundiéndose en su hombro, se enfrentó abruptamente con el
hecho de que en un nivel primario tenía la determinación
absoluta de no morir. No se había dado cuenta de lo abrumador
que era ese impulso. Racionalmente, siempre había
considerado la muerte como algo que podría afrontar. Por una
buena razón, moriría con gusto.
Pero en el instante en que sintió sintió el terror de unas manos
inmovilizándola contra el suelo y dientes hundiéndose en su
carne, el instinto de pelear para liberarse y matar a todo lo que
fuera que se pusiera en su camino había devorado su mente.
No se había dado cuenta de cómo su instinto de supervivencia
reemplazaría todo. No se había dado cuenta de lo mucho que
no quería morir. Pero si se trataba de ella y Draco,
probablemente moriría. Él podría matarla tan fácilmente. Otro
cadáver para su recuento de cuerpos. Probablemente se
fusionaria con al resto de sus muertos después de un tiempo.
Sonrió amargamente para sus adentros al pensar en el contraste
entre ambos. El recuento de cadáveres de Hermione era una
representación de sus fracasos. Todos los que no había salvado.
El recuento de cadáveres de Draco era una ilustración de sus
logros. Todo lo que él era y por qué era valioso tanto para
Voldemort como para La Orden. Su relación, fuera lo que fuera
y a donde quiera que se dirigiera, se sentía como una forma
cruel de ironía. Era como si fueran el reverso el uno del otro.
Yin y Yang. Daban vueltas inexorablemente. De alguna manera,
la guerra los había atado juntos.

Apareció de regreso en Grimmauld Place y fue a buscar a

Kingsley. Generalmente sólo hablaba con Moody, pero Alastor
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estaba en Irlanda entrenando a nuevos reclutas con Remus y
Tonks. Kingsley estaba de pie en la sala de guerra, observando
un mapa en la pared. Hermione sabía que él era consciente de
su presencia, pero no le prestó atención inmediatamente.
—Kingsley —dijo Hermione mientras cerraba la puerta
suavemente— ¿podríamos hablar?
Se dio la vuelta con un giro brusco, con la túnica revoloteando
a su alrededor y lanzó varias barreras de privacidad en la
habitación antes de hablar.
—Granger, ¿nueva información?
Hermione desabrochó su bolso y le entregó el pergamino.
Kingsley lo desplegó y lo recorrió con la mirada por un minuto
antes de esconderlo dentro de la túnica y mirar a Hermione de
nuevo.
—¿Necesitas hablar conmigo sobre algo, Granger?
Hermione lo observó por un momento. Desde que Draco la
había demandado, Kingsley había dejado de usar su nombre.
Lo había notado. Se refería a Harry y Ron y a la mayoría de los
miembros de La Orden por sus nombres, pero siempre utilizaba
su apellido para dirigirse a ella. Para impersonalizarla para sí
mismo, había llegado a la conclusión.
—Creo que Severus ha hablado contigo y con Moody, acerca de
sus preocupaciones respecto a Malfoy.
Kingsley asintió, sin que su expresión traicionara nada.
—Si, hemos hablado.
Hermione asintió.
—La forma en la que están yendo las cosas... estoy comenzando
a sospechar que hay por lo menos una probabilidad de que
Malfoy pueda matarme.
Kingsley la miró directamente y se enderezó la túnica.
—¿Estás pidiendo que te saquemos, Granger?
Hermione apartó la vista y se quedó mirando una pintura de
naturaleza muerta en la pared.
—No. Necesitamos la información. Probablemente ya
estaríamos todos muertos de no ser por Malfoy. Sólo… quiero
saber qué debería priorizar mientras estoy entrenando a Padma
para reemplazarme. No tiene dos años como yo los tuve, y aún
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hay demasiada curación básica que debe aprender antes de que
pueda enseñarle curación avanzada de las Artes Oscuras. Y
luego están las pociones y búsqueda de ingredientes. Sólo no
estoy segura… no esta tan motivada como yo lo estaba. Sé que
quería quedarse en el campo con Parvati. Así que necesito saber
qué es lo que tú y Moody clasifican como máximas prioridades.
Kingsley se quedó callado por un minuto.
—Hablaré con Alastor y revisaré los reportes del hospital. Quizás
haga una lista de las áreas en las que no tenemos excedentes.
Tendré una respuesta la semana siguiente.
—De acuerdo —dijo Hermione asintiendo. Su voz sonaba rígida
y mecánica.
—Granger. Dime, ¿cuál exactamente es la estrategia que intentas
usar? —Hermione volteó a ver nuevamente a Kingsley y se sintió
cansada.
—Me desea. Es obsesivo y me quiere. Pero sabe lo que estoy
haciendo. Lo puedo decir, por la forma en que me mira, que lo
sabe. Aún no sé cuáles son sus objetivos a largo plazo. Nunca
dice nada que lo delate. Si sigo atrayéndolo, y resulta que
interfiero con su ambición original, probablemente termine
matándome. Pero, si no me mata… de acuerdo a Severus los
Malfoy tienden a ser obsesivos y posesivos. No creo que
abandone a La Orden en ese momento. La disposición parece
fundamental y él sabe que la mía está condicionada a la
supervivencia de La Orden —después se encogió de hombros:
—O podría equivocarme y él traicionara a La Orden, que es lo
que teme Severus. Honestamente, no lo sé. Esto no es… no sé
cómo utilizar a las personas así.
Kingsley estaba callado.
—Si se está obsesionando contigo, eso es más de lo que había
esperado —él dijo, mirando a la mesa, apoyando los dedos en la
orilla y dando golpecitos pensativamente.
Hermione sintió como si debiera tener algún tipo de reacción a
sus palabras; ofensa o satisfacción o, algo. Pero no sentía nada.
Era como si su corazón se estuviera compactando lentamente
dentro de su pecho, volviéndose cada día más duro y pequeño.

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—Yo no… —comenzó a decir pero se detuvó y presionó los labios.
Giró la cabeza ligeramente al sentir que la tensión en su cuello
comenzaba a irradiarse por sus hombros.
—No le estoy mintiendo, Kingsley. No estoy siendo insincera.
La conexión emocional entre nosotros es real.
Los dedos de Kingsley se detuvieron y la estudió con los ojos
ligeramente entrecerrados.
—Espero que no te estés comprometiendo con él, Granger. La
Orden depende de que permanezcas en la misión.
Hermione asintió rígidamente.
—Mi lealtad siempre será primero hacia La Orden.
La expresión de Kingsley no se calmó.
—Harry… sabes que sólo puedo mantenerlo alejado de las peores
peleas si sé cuáles serán.
Hermione se estremeció.
—Lo sé. Estoy haciendo todo lo que puedo, Kingsley. Estoy
haciendo lo mejor, lo mejor que puedo. No estoy… nunca haría
nada que pusiera en peligro a Harry.
—Mantenlo así entonces —dijo Kingsley, volviéndose al mapa en
la pared.
Hermione miró fijamente a su espalda durante unos instantes
antes de darse la vuelta y apoyar la mano en el pomo de la
puerta; mientras lo agarraba, se rió en voz baja.
—¿Algo más que quieras decir, Granger? —la voz de Kingsley
tenía un ligero tono.
Hermione miró por encima del hombro. Aún estaba de
espaldas a ella.
—Sólo me estaba dando cuenta —dijo en voz baja— de que si
tengo éxito, me usarás para controlar a Malfoy de la misma
forma en la que eres capaz de usar a Harry para controlarme.
Casi, casi hace que sienta pena por él.
Kingsley guardó silencio por un momento.
—Bueno, él se lo merece considerablemente más que tú.

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 Flashback 19
Octubre 2002

La siguiente vez que Hermione llegó a la choza, Draco apareció

visiblemente molesto y cargando un gramófono. Lo miró
atentamente.
—Creo que me estoy perdiendo de algo.
—Ten por seguro, Granger, que si pudiera idear una solución
mejor lo habría hecho.
Él conjuró una mesa y puso el gramófono sobre ella. Sacudió la
varita y la música comenzó a sonar.
—¿Esto es… —Hermione se atragantó ligeramente y lo miró
incrédula— ¿Estás esperando que bailemos?
—Vals —se volteó para mirarla— Te mueves como un pingüino
cuando combates.
Hermione sintió que se le calentaban las mejillas.
—Desde luego que no —anunció rápidamente.
—He pasado bastante más tiempo que tú viéndote batirte en
duelo y créeme, lo haces —sus labios se curvaron
burlonamente— Eres lenta y torpe y la única razón por la que
no te golpeo más es porque no estoy apuntando
intencionalmente.
Hermione se tragó una respuesta.
—¿Así que crees que la solución es bailando vals? —dijo
rígidamente.
—Así es. La tía Bella era una de las bailarinas más excepcionales
con las que he tenido la desgracia de formar pareja. Se batía en
duelo con la misma fluidez. Sé que puedes bailar. Sólo
necesitamos trasladar el movimiento al combate.

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Hermione lo pensó por un momento, y después asintió
mientras ponía su bolso a un lado.
—Está bien.
Draco caminó hacia ella con la expresión de alguien que
preferiría ser golpeado en la cara antes de hacer lo que estaba a
punto de hacer. Levantó la mano izquierda para que ella la
tomara. Luego apretó la mandíbula rígidamente y deslizó la
mano derecha debajo de su brazo, colocándola debajo del
omóplato antes de acercarla hasta que sólo hubo unos pocos
centímetros entre ellos. Hermione sentía que apenas si
respiraba. Levantó la vista para verlo a la cara mientras
descansaba la mano izquierda en la parte superior de su brazo,
cerca de su hombro.
Se quedaron en posición, sin moverse, sólo mirándose el uno
al otro. Podía ver la tensión en su mandíbula y la dura línea de
su boca cuando casi, pero no del todo, la miraba con desprecio.
También pudo ver sus ojos y, cuando se encontraron con los
suyos, pudo ver cómo sus iris se iluminaban hasta que él levantó
la barbilla bruscamente y miró al otro lado de la habitación,
sintió sus dedos estremecerse contra la espalda antes de que él
los detuviera.
—Así que —su voz era dura mientras miraba hacia otro lado— El
baile que mejor representa la velocidad y la fluidez que quiero
que desarrolles es el Vals Vienés. Es un paso extremadamente
fácil de aprender, si la mujer es receptiva y capaz de seguir las
indicaciones de otra persona. Dado que ninguna de esas dos
cosas son cualidades que nadie aplicaría a ti, me he resignado a
que va a tomar una cantidad considerable de tiempo antes de
que lo consigas siquiera con una apariencia de gracia —le sonrió
condescendientemente.
Hermione sintió a su indignación y determinación creciendo
en el pecho y se puso ligeramente rígida antes de que se le
ocurriera algo: Draco claramente no quería estar
“sosteniéndola” en sus brazos; estaba tratando de provocarla
para que se esforzara y terminar sus “clases de baile” tan pronto
como fuera posible. Ella le sonrió ligeramente.

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—Lo haré lo mejor que pueda —dijo, arrastrando ligeramente los
pies y "casi" pisándolo.
—Entonces, por favor, no me pises —dijo con disgusto al verla:
—Preferiría no ir a un sanador porque tu torpeza termine
fracturándome un hueso.
—Yo te lo sanaré —dijo con dulzura burlona.
Volvió a mirarla con desprecio y de repente comenzó a moverse.
Hermione trató de seguirlo pero sus rodillas chocaron. Ella
gritó y él maldijo.
—Da alguna advertencia antes de empezar a moverte —dijo con
una voz rígida mientras la rodilla derecha le pulsaba.
—Trata de seguir mi ritmo —dijo rápidamente— Esto es para
batirse en duelo. Nadie te va a dar “alguna advertencia” antes
de maldecirte. Debes de tener el instinto de simplemente
moverte.
La mandíbula de Hermione se apretó y resopló.
—Bien.
—Comenzaremos de nuevo.
Hermione no necesitaba fingir torpeza cuando bailaba con
Draco. La velocidad con la que esperaba que bailara el vals era
casi vertiginosa. No era paciente, de hecho, parecía
determinado a hacerlo tan desagradable como fuera posible;
probablemente para motivarla. Le palpitaban los dedos de los
pies, y estaba bastante segura que sus botas de piel de dragón
estaban reforzadas con acero en los dedos, porque
accidentalmente la pateó en la espinilla y pensó que podría
haberse fracturado algo. Se tiró al piso con un pequeño grito y
se abrazó la pierna.
—Eres el peor instructor de baile del planeta —gruñó y se subió
los pantalones de un tirón para descrubrir que ya florecía en su
espinilla un moretón púrpura.
—¿Cómo podré vivir? —dijo secamente, sin siquiera mirarla— Mi
ambición secreta está destruida.
—¿Estás intentando romperme la pierna? ¿Por qué estás usando
botas de combate? —dijo con un tono furioso.

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 Manacled by SenLinYu
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Malfoy la volteó a ver bruscamente y logró vislumbrar su pierna.
Su expresión vaciló por una fracción de segundo antes de
recuperar su máscara de indiferencia.
—No esperaba que fueras así de torpe.
—Eres un completo bastardo —dijo Hermione mientras invocaba
su bolso y buscaba su botiquín de sanación.
—Y aún así, la mayor parte de tu preciada Orden ya estaría
muerta de no ser por mí —Draco se burló con maldad— A estas
alturas soy su salvador mucho más de lo que San Potter lo será
jamás, y soy tu dueño, así que realmente tienes muy poco
margen para quejarte.
Hermione sintió cómo palidecía mientras la furia le recorría el
pecho. Lo odiaba. Lo odiaba. Lo odiaba y aún lo deseaba, y eso
hacía que lo odiara incluso más. Pero probablemente lo odiaba
más porque tenía razón sobre La Orden. La guerra en Gran
Bretaña estaba en un punto muerto actualmente, después de
años de lentas pérdidas de su bando. La Orden seguía estando,
comparativamente hablando, en gran desventaja, pero
Voldemort había tenido cada vez menos victorias desde que
Malfoy había comenzado a espiar. La ayuda de Draco había
equilibrado la balanza de la guerra, y él lo sabía. Tenía a La
Orden en la palma de su mano. Era la forma más endeble de
supervivencia posible, porque no tenían ni idea de si algún día
podría dejar de hacerlo.
—Lo intento —dijo con voz temblorosa mientras esparcía una
pomada para el moretón en su piel— Si me hubieras dado
alguna advertencia, hubiera comprado un libro y practicado los
pasos antes de venir. No es como si no lo estuviera intentando
intencionalmente. No me los sé. Podrías tratar de comunicarte
un poco más—.
La miró durante unos instantes antes de apartar la vista.
—Bueno, ahora ya lo sabes. Así que practica —desapareció con un
crujido furioso.
Hermione se quedó atrás. Se quitó los zapatos para para
comprobar si tenía fracturas en los dedos de los pies y quejarse
de lo increíblemente imbécil que era Draco. Suspiró y enterró
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la cara entre las manos. La peor parte era que ella en verdad no
lo culpaba. Si alguien le estuviera haciendo a Hermione lo
mismo que ella le estaba haciendo a Draco, y aparentemente
estuviera teniendo éxito, sería extremadamente difícil no
resentirlo y querer lastimarlo también. Debía de estarle
carcomiendo saber que lo manipulaba emocionalmente y aún
así sentirse atraído por ella. Era algo vilmente cruel para hacerle
a alguien. Especialmente a él.
Todo lo que había aprendido sobre él la hacía sentirse más
culpable al respecto. Se tragó su culpa. Draco Malfoy era un
arma de doble filo, tan preparado para acabar con La Orden
como para ayudarla. A menos que lo controlara, era una
amenaza. No era como que si lo estuviera disfrutando.
Seguramente él también debería saberlo. No estaba mintiendo.
No estaba siendo insincera. Por eso estaba funcionando. Que
él supiera su motivo no negaba la conexión genuina que de
alguna manera habían forjado. Por eso era tan horrible. Era
real, pero ella lo estaba convirtiendo en un arma. Salió de la
choza y apareció a una librería para encontrar un libro que
explicara cómo bailar el Vals Vienés.

La semana siguiente Draco estaba igualmente de malhumorado,

pero tuvo la cortesía de usar zapatos diferentes. Cuando
Hermione llegó, se sentó frente a él y prosiguió a transfigurar
sus tenis en un par de tacones bajos.
—¿También planeas usar tacones cuando estés en combate?—
preguntó, arqueando una ceja mientras la miraba. Sus labios se
curvaron de forma condescendiente.
—El libro decía que se supone que tengo que estar de puntillas.
Es más fácil acostumbrarme al paso y la fluidez si mis pies ya
están en la posición correcta. Volveré a usar tenis una vez que
creas que tengo una apariencia de gracia —dijo, levantando la
barbilla.
—Necesitas mejores zapatos. Esas cosas Muggles que llevas son
inútiles —dijo con desprecio.
Hermione se sonrojó. La mayor parte de su ropa provenía de
contenedores de donaciones muggles. Era difícil encontrar
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buenos zapatos de su talla. Había estado manteniendo su par
actual con reparos. Draco Rico Gilipollas Malfoy
probablemente ni siquiera sabía cuánto costaba un par de botas
de piel de dragón.
—Funcionan —dijo con rigidez— eso es todo lo que me importa
—se puso de pie— si no es mucha molestia, podrías empezar más
despacio y después ir acelerando, creo que seré capaz de seguirte
mejor.
Draco puso los ojos en blanco.
—De acuerdo.
Ni siquiera la miró mientras le tendía las manos y ella daba un
paso hacia ellas y se colocaba en posición. Estaba lista cuando
él dio un paso hacia adelante sin previo aviso. Ella echó el pie
derecho hacia atrás e hizo un paso corto y rápido mientras se
dejaba girar sobre un pie y él entonces dio un paso largo hacia
atrás y ella lo siguió con el pie izquierdo. Era, como él había
dicho, técnicamente un paso extremadamente fácil. La
dificultad era la velocidad y confiar en la dirección de Draco;
forzándola a relajarse lo suficiente como para seguirlo
instintivamente en vez de reactivamente.
Seguirlo no era difícil en teoría; claramente le habían enseñado
a bailar. Tenía un porte y un estrutura excelentes y se movía con
la fluidez de un gato. Desafortunadamente, también era un
imbécil que intentaba intencionalmente hacer que bailar con él
fuera tan desagradable como fuera posible, mientras ella se
estaba esforzando por adaptarse a un nuevo paso que requería
que rotaran como pareja en círculos en la dirección de las
manecillas del reloj y moviéndose en sentido contrario
alrededor de la habitación. Él le pisó los dedos de los pies ocho
veces en veinte minutos, y Hermione pensó que varias de las
veces habían sido intencionadas.
—¡Maldita sea, Draco! —Hermione lo golpeó fuertemente en la
espinilla después de que aplastara su pie derecho de una manera
particularmente dolorosa— Pasaríamos considerablemente
menos tiempo bailando si tan sólo me dieras la oportunidad de
acostumbrarme al paso. Tomará más tiempo si me rompes los
dedos.
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—¿Hay algo que sepas hacer aparte de quejarte? —dijo con
desprecio mientras ella se inclinaba para mirar el apéndice
lesionado.
—No lo sé. ¿Lo hay? —dijo fríamente, poniéndose de pie y
cuadrando los hombros.
Le miró a los ojos mientras levantaba los brazos en posición de
vals antes de que él pudiera hacerlo. La expresión de Draco
parpadeó y se arrepintió momentáneamente. Ella le sonrió
burlonamente, y su expresión se volvió brevemente asesina
mientras la estrechaba entre sus brazos y contra su pecho.
Levantó la vista para mirarlo.
—A menos que haya alguna razón por la que no puedas, quizás
podríamos intentar bailar el Vals Vienés con normalidad —ella
dijo en un tono uniforme pero ligeramente irritante— Después
de todo, esto fue tu idea. Entre más rápido domine la fluidez,
más rápido podremos volver a maldecirnos mutuamente.
—Una consumación fervientemente deseable —dijo con
expresión fría.
Se movió más lentamente. Hermione en realidad no era una
bailarina terrible, sólo extremadamente fuera de práctica y en
los brazos de alguien físicamente distrayente y personalmente
malévolo. Después de una hora fue capaz de seguirlo a toda
velocidad sin que ninguno de los dos lesionara al otro.
Finalmente él se detuvo.
—Suficientemente bueno. Empieza a pensar en cómo usar la
fluidez al batirte en duelo —dijo, apartándose el pelo de la cara
y frotándose la frente.
—Claro. Sólo bailaré vals alrededor de las habitaciones de
práctica, estoy segura de que nadie se dará cuenta —Hermione
dijo mordazmente entre jadeos.
Estaba sudando y podía sentir la blusa pegándose a su espalda
entre los hombros. Tenía mechones de cabello pegados contra
el cuello. Malfoy parecía fresco como una lechuga,
probablemente tenía encantamientos reguladores de
temperatura en toda su ropa. Aunque aún parecía transpirar
ligeramete. Hermione tiró de su blusa para que dejara de

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pegársele al torso y lanzó un hechizo refrescante antes de
conjurar una taza y un poco de agua.
—Es tu vida —dijo con frialdad, y después sacó un pergamino:
—El Señor Tenebroso se está frustrando cada vez más con todos
los rescates. Tiene a Sussex trabajando en algo para prevenirlo.
No tengo tanto acceso a ese edificio, pero La Orden debería
empezar a prepararse para la eventualidad de que no serán
capaces de salvar a más gente por mucho tiempo.
Hermione tragó saliva fuertemente.
—No sabía que Dolohov tenía tantos talentos —finalmente dijo.
—No los tiene —dijo Draco conjurando su propio vaso de agua:
—Ahora que la mayor parte de Europa está en sus manos, el
Señor Tenebroso es capaz de reunir a un buen número de
científicos ambiciosos con pocas líneas éticas. Sabes que Sussex
se está expandiendo más allá del desarrollo de maldiciones. Es
increíble el avance mágico-científico que se puede lograr cuando
los científicos pueden hacer lo que quieran con sus sujetos de
prueba.
Hermione sintió como si algo su interior se hubiera colapsado
y dejado un vacío.
—Ya veo... supongo que eso es díficilmente sorprendente. Cosas
similares pasaron durante la Segunda Guerra Mundial Muggle.
Draco asintió y parecía cansado. Más que cansado; era como si
su alma estuviera brillando a través de sus ojos plateados, y fuera
casi transparente por dentro.
—¿Cómo sabes sobre la Segunda Guerra Mundial?
Sus ojos brillaron fuertemente como diamantes.
—Como ya lo había mencionado antes, sé leer. ¿ Por qué no iba
a estudiarla? Obviamente es el libro de jugadas de donde el
Señor Oscuro saca todo. La propaganda es paralela. Las mismas
tácticas. Aprendió de los errores de Hitler; no está malgastando
ningún recurso en Rusia, y está teniendo cuidado, evitando
provocar directamente a MACUSA durante el mayor tiempo
posible. Aunque, no sé qué es lo que piensan hacer si intenta
eliminar el Estatuto Internacional del Secreto Mágico.
Hermione asintió.

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—Hemos tratado de pedir ayuda, pero aparentemente el
genocidio no es una razón suficiente para intervenir. Otros
países necesitan resolver sus propios problemas, sabes;
MACUSA no son los aurores del mundo. Ni siquiera aceptan
a nuestros refugiados. No sin al menos algunos años para
examinarlos. Incluso a los niños. Aparentemente es demasiado
riesgo traer el Extremismo de Europa hasta su territorio, y no
tenemos registros legales de la mayoría de los más jóvenes...—su
voz se entrecortó. Volteó a verlo seriamente— ¿Crees que
podemos ganar, Draco?
Quería escuchar la respuesta de él más de lo que quería
escucharla de cualquier otra persona. Ron, Harry, Fred, incluso
Kingsley o Moody... todos mentirían, o preferirían tomar una
vista optimista de las cosas. Pero Draco Malfoy no mentiría al
respecto. Por alguna razón se sentía segura de ello. Él le diría lo
que en verdad pensaba que era posible. Él suspiró y se recargó
contra la pared.
—¿Acaso importa lo que yo piense?
—Vivo entre idealistas, pero todo lo que veo son más y más
cadáveres. Quiero escucharlo de alguien que en verdad sabe
cómo es ahí fuera y no crea que el optimismo mejora de alguna
manera las probabilidades.
—Sabes muy bien que creo que tu Orden es en gran parte
estúpida —su expresión era amarga— Aunque he notado que
Shacklebolt y Moody hacen alguna que otra elección estratégica
cuando pueden salirse con la suya.
Dirigió a Hermione una mirada mordaz, misma que ella le
devolvió sin pestañear:
—No veo cómo ganarán con la continua política en contra de
usar las Artes Oscuras. Por otra parte, Potter es un idiota que
sigue con vida. Tiene el talento más antinatural para la
sobrevivencia que jamás haya visto; y poder también, si en
verdad estuviera dispuesto a usarlo. Si todo se reduce a un duelo
entre el Señor Oscuro y Potter, le daría a La Orden una
probabilidad en cuatro, con base en la continua e improbable
suerte de Potter. Pero si la guerra va más allá de eso… —se frotó

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la frente— las probabilidades son considerablemente menores.
Por decirlo suavemente.
—¿Entonces por qué ayudarnos?
Él arqueó una ceja, y su expresión se volvió reservada y burlona.
—¿No crees que vales la pena?
—Oh sí, tu rosa en un cementerio —alejó la mirada, resoplando
ligeramente, y acomodando su ropa— ¿Te pusiste esas runas por
mí?
Sus ojos brillaron por un momento y después él negó con la
cabeza.
—¿Entonces por qué? —preguntó mientras lo estudiaba.
La miró fijamente y su expresión parpadeó. Se veía resentido.
Herido. Sus ojos estuvieron calculando durante varios segundos
mientras la miraba, luego su expresión se cerró de nuevo.
—No importa.
Hermione comenzó abrir la boca. Quería discutir, señalar que
sí importaba; que si dejaba de ser enigmático, no se vería
obligada a manipularlo. Pero no podía decir eso, y él ya lo sabía.
Cualquiera que fuera su motivo, no confiaba en que La Orden
no lo usaría en su contra. Ambos sabían que La Orden lo haría.
—Supongo que no —suspiró y se sentó para poder transfigurar
sus zapatos.
Se preparó para irse pero volteó a ver a Draco cuando estaba en
la puerta. Él estaba recargado contra la pared, sus ojos se
apartaron de ella cuando se volteó.
—No mueras, Draco.
La miró fijamente por un momento antes de sonreír.
—Sólo porque tú lo pediste, Granger —su tono estaba lleno de
sarcasmo.
Seguía recargado contra la pared cuando ella cerró la puerta
detrás de sí.

Sus martes llegaron a estar compuestos por una extraña

combinación de baile y duelo. Draco la ejercitaba con
determinación hasta que pudo esquivar y moverse con fluidez
de la manera en que él quería. Tenía razón; bailar y batirse en
duelo involucraban un tipo similar de habilidad reactiva y
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Hermione lo aprendió rápidamente. La desconcertó un poco
cuando se dio cuenta de que sus movimientos y técnicas
evocaban cada vez más a los de Bellatrix. Casi habría pensado
que se estaba volviendo decente, pero Malfoy nunca usaba la
mano izquierda. Se preguntaba cómo combatía cuando en
verdad lo intentaba. A veces llegaba con lesiones notables pero
se rehusaba fríamente a que ella las sanara.
La cantidad de tiempo que pasaban juntos crecía cada vez más
y más. La práctica del duelo provocó que hubiera descansos
cada media hora para refrescarse y rehidratarse. Hermione se
esforzaba por hablar con él, pero casi siempre la ignoraba, y
cuando sí contestaba sus preguntas, parecía estar mintiendo. De
vez en cuando, Hermione era llamada abruptamente después
de una escaramuza, pero los Mortífagos no eran aficionados a
los ataques matutinos.
La tensión de la guerra se sentía interminable, como si el frágil
equilibrio fuera a romperse en cualquier momento. La tensión
entre Hermione y Draco se sentía similar. Para diciembre ella
sentía como si el aire entre ellos vibrara cuando estaban juntos.
Furioso. Resentido. Desesperado.
Había un límite revelándose en él; como si se estuviera
erosionando ligeramente por el estrés. No estaba segura si
simplemente era el estrés de la guerra o si ella estaba
contribuyendo a ello. Un día llegó luciendo pálido, con sangre
goteando de su mano izquierda. Casi le había arrancado la
cabeza a mordidas la última vez que intentó curarlo, así que
Hermione se esforzó por ignorarlo. Cuando no logró dejar de
sangrar después de media hora, finalmente giró alrededor de él
mientras esquivaba un maleficio y le lanzó un diagnóstico. Lo
observó durante menos de un segundo.
—¡Idiota!
Se vio obligada a retroceder por el suelo y lanzarse en un salto
mortal para evitar la rápida y furiosa sucesión de aturdidores
que él envió tras ella.
—No puedes ignorar las mordidas de vampiro.
Disparó media docena de maleficios tropezadores a sus pies y,
mientras él los esquivaba, levantó la varita y consiguió darle en
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la frente con un aturdidor. Él cayó y lo miró fijamente
sorprendida, medio esperando que se incorporara de repente.
Estaba sorprendida de que en verdad había logrado golpearlo.
Entonces se le ocurrió que el éxito probablemente tenía más
que ver con su pérdida de sangre que con su talento para el
duelo. Se apresuró a hacerle otro diagnóstico. Había perdido
una cantidad considerable de sangre. Había sido mordido en
alguna parte superior del brazo, tenía hemorragia interna y una
lesión abierta en el costado.
Conjuró una cama y le hizo levitar hacia ella. Solo dudó por un
momento antes de sentarse en la orilla junto a él. Incluso
inconsciente, Draco se veía tenso. Estiró la mano tímidamente
y le tocó la mejilla. Después le pasó la punta del dedo entre los
ojos, tratando de desvanecer el estrés de su expresión.
Lanzó un hechizo para desabotonar su túnica y camisa y
después, con un amaestrado hechizo de levitación parcial, lo
levantó de modo que él se inclinara contra ella y le quitó toda
la ropa de los hombros y los brazos. Su cabeza se apoyó sobre su
hombro y no pudo evitar fijarse en las cicatrices de las runas. Se
habían convertido en cicatrices plateadas a lo largo de sus
hombros. Pasó ligeramente los dedos por ellas y sintió la magia;
fría e implacable. Grabada en su ser. La magia tembló
ligeramente bajo el tacto. Tenía la piel preocupantemente fría.
Lo acomodó de nuevo en la cama y lo examinó. Le habían
mordido el bíceps, dos pinchazos profundos que se curaban
fácilmente. El problema más grave era su torso, estaba moteado
con profundos hematomas que Hermione sospechaba se
debían a un hechizo Confringo lanzado a corta distancia,
posiblemente de una escaramuza con La Orden que había
ocurrido la noche anterior. Tenía una herida en el costado que
parecía tener varios días, pero había comenzado a sangrar de
nuevo debido a la mordedura del vampiro. Invocó su bolso y
sacó su botiquín. Vertió varias pociones en su garganta y luego
se dispuso a repararle la herida del costado.
Él era un idiota, y se sintió helada de la preocupación al darse
cuenta que no le estaban atendiendo las lesiones. En el pasado,
había estado en excelente condición física cuando ella lo había
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curado. Tenía numerosas cicatrices en los brazos y el torso que
no habían estado ahí antes. Al estudiarlas, se dio cuenta que
sólo las había ignorado y dejado que se sanaran solas en vez de
acudir con un sanador. Quizás había despedido a su sanador
anterior después de no haberle ofrecido alivio para las runas.
Incluso si la magia era oscura, ningún sanador cualificado
podría haber sido tan ignorante como para pretender que no
habían más opciones, a menos que hubiera sido
deliberadamente negligente. Había dicho que tenía un nuevo
sanador. Siempre que se ofrecía a sanarlo, él había insistido en
que tenía a alguien que se ocuparía de ello. Estaba siendo
intencionalmente descuidado.
Tal vez lo estaba haciendo para castigarse a sí mismo. Si ella lo
estaba haciendo vacilar de su, expiación, o lo que fuera.
Hermione se mordió el labio. Quizás estaba descuidando
intencionalmente su bienestar físico para poder concentrarse.
O, posiblemente, estaba tratando de probar sus límites. Trató
de no enfocarse en esa posibilidad. Sacó una pomada para
moretones y la esparció a través de su torso y después murmuró
hechizos sobre las cicatrices para ayudarlas a sanar y
desvanecerlas de alguna manera.
Lanzó otro diagnóstico y lo estudió cuidadosamente para
asegurarse de que no había pasado por alto ninguna lesión.
Cuando estuvo segura de que ya no había nada más que atender
le tomó la mano, entrelazó sus dedos con los de él y presionó el
dorso de la mano contra su mejilla. Esperando a que su piel
comenzara a calentarse lentamente a medida que la poción
regeneradora de sangre hacía efecto. Le apartó el cabello de la
cara y lo miró fijamente, recorriendo sus rasgos con los ojos y
viendo cómo recuperaba el color lentamente. Cuando estuvo
indudablemente caliente, retiró las manos, lanzó un
encantamiento de limpieza sobre su ropa para vestirlo de nuevo.
Su túnica tenía una mancha de Magia Oscura, como si se
hubiera entretejido en la tela. Dudó acerca de si debería
quedarse donde estaba o cruzar la habitación antes de lanzarle
el hechizo reanimador. Se quedó.

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Apenas había terminado de pronunciar el conjuro cuando él se
levantó de un salto, la tomó por el cuello, y la estampó contra
el colchón antes de que pudiera siquiera gritar de sorpresa. Su
mano permaneció en su cuello, y ella podía sentir a varios de
sus pasadores enterrandósele en el cráneo mientras él la
inmovilizaba. Los ojos de Malfoy estaban desorientados, pero
su expresión estaba enfurecida. Sus rostros estaban separados
por escasos centímetros. Vio cómo su expresión ondulaba
cuando la reconoció y se dio cuenta de que estaba a punto de
estrangularla, su agarre se aflojó de inmediato.
—¿Qué mierda, Granger? —miró alrededor y pareció más
confundido al darse cuenta de que estaban juntos en una cama.
Lo miró fijamente, con el corazón latiéndole fuertemente. Ni
siquiera se le había ocurrido que él pudiera atacarla de aquella
manera.
—Estabas lastimado.
Las manos de él se alejaron de su cuello y su expresión se volvió
aún más furiosa.
—Casi te mató. Tú… entrometida…
Lo interrumpió:
—Es posible que de alguna manera no lo sepas, a pesar de que
te lo he dicho específicamente, pero el veneno de vampiro es
un anticoagulante. Tenías algunos daños internos menores por
la escaramuza de anoche. Te estabas desangrando hasta morir
por dentro y por fuera.
—Me habría ocupado de ello a su debido tiempo —dijo, pero sus
ojos no se encontraron con los de ella; estaban más abajo, en su
cuello.
Las manos de Malfoy se extendieron y ella sintió su pulgar
deslizándose a lo largo de su garganta. Ella se estremeció
levemente y sintió un hormigueo en la piel cuando sus dedos le
recorrieron el cuello.
—¿De verdad? ¿Y quién iba a sanarte exactamente? Porque debo
decir que, a juzgar por todas las nuevas cicatrices esparcidas por
tu cuerpo, creo que el nuevo sanador que sigues mencionando
es un fraude.
Su mano se detuvo.
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—¿Me quitaste la ropa?
—Sólo la camisa. No te veas tan sorprendido, soy una sanadora,
Draco. No es como si fuera la primera vez que te he visto sin
camisa.
Sus ojos brillaron de rabia.
—No me sanes sin permiso —su voz era un gruñido bajo.
Su furia era evidente, pero la intimidación se veía arruinada por
el hecho de que simultáneamente le giraba la cabeza
suavemente, verificando si la había lastimado en absoluto.
Hermione sintió que la comisura de sus labios se arqueaban
ligeramente mientras lo observaba. Él estaba inclinado sobre
ella, con los dedos presionándole la mandíbula mientras seguía
moviéndole la cabeza de lado a otro y pasando los pulgares
suavemente a través de su piel. El corazón le latía con más fuerza
que cuando la había inmovilizado bruscamente.
—Trata de no estar muriendo en mi presencia y no sentiré que
tengo que hacerlo. No quiero que me entrenes cuando estés
herido. Eso ya lo sabes.
Levantó la mano y la cerró alrededor de su muñeca para
calmarlo. Los ojos de él se movieron rápidamente hacia arriba
y se encontraron con los suyos, y ella lo estudió con seriedad.
—Consigue un sanador, Draco. Uno bueno. Contrátalo y
llámalo cuando te lesiones. Por favor. Por favor consigue un
sanador.
Simplemente la miró fijamente, y ella sintió que su corazón se
detenía por la intensidad, su pulso latía bajo los dedos de él y
vio cómo sus pupilas se expandían lentamente, tragándose el
plateado de sus iris. El calor de su piel sangraba hacia su interior
y podía sentir su aliento contra su rostro. El rostro de Draco se
acercó infinitesimalmente. Su corazón latía con tanta fuerza que
se preguntó si él podría oírlo, se quedó sin aliento y sus dedos
se apretaron alrededor de su muñeca. Todo estaba calido y
estaban tan cerca. Él estaba tan cerca. Bajó la cabeza hasta que
sus labios casi estaban tocándose, después él se echó a reir,
liberó la mano de la de ella y se incorporó, su expresión era fría
como el hielo y la miró con desprecio.
—¿En verdad creíste que te besaría?
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Hermione lo miró fijamente. Él inclinó la cabeza hacia atrás y
soltó una risita amarga.
—Sabes, me sorprende que alguien como tú haya logrado
mantener una amistad con Potter y Weasley durante tanto
tiempo.
Hermione se sobresaltó.
—¿Alguien como yo?
Bajó la mirada para observala y arqueó una ceja, su expresión
era impasible, pero ella podía ver el resentimiento en sus ojos.
—Alguien sin líneas que no cruzaría. Con la rectitud de Potter y
Weasley, hubiera esperado que terminaran las cosas para ti a
estas alturas.
Hermione lo observó y su boca tembló, presionó los labios con
fuerza. Él sonrió satisfecho y ladeó la cabeza ligeramente.
—¿Qué? ¿Creíste que me estaba refiriendo a tu sangre?
Ella bajó los ojos. Sí, se quedaría con eso. No le serviría de nada
admitir que tenía razón; su crueldad esencialmente había
terminado con su amistad con Harry y Ron. Se incorporó y
extendió las manos hacia atrás para ajustar los pasadores
sosteniendo sus trenzas.
—Tú fuiste la primera persona que me llamó Sangre Sucia.
Draco negó con la cabeza con ligera incredulidad.
—Seguramente por lo menos sabes que esta guerra no es sobre
la pureza de la sangre.
—Sé que no lo es —levantó la barbilla— Pero la mayor parte del
Mundo Mágico no parece haberlo notado.
Él se enderezó la túnica y se encogió de hombros, su máscara se
volvió a colocar en lugar; su expresión era indolente y
aristocrática. Hermione lo miró fijamente, tratando de absorber
la profunda contradicción que era Draco Malfoy.
Asesino. Espía de la Orden. Heredero Sangre Pura. Aficionado a la
historia y la filosofía muggle. General de Mortífagos.
Mientras más sabía sobre él, menos lo entendía. Se apoyó en la
cabecera de la cama y la miró.
—La guerra requiere extremos fáciles. Alteridad. Cuando digo
que mi nombre es Malfoy, inmediatamente me contextualizo
dentro de la historia. El apellido Malfoy tiene casi mil años de
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historia rastreable en Inglaterra. La gente sabe quiénes son mis
padres, mis abuelos, y mis bisabuelos. Tenemos libros de
historia enteros y pasillos de retratos sensibles para cargar y
mantener el legado. Pero tú, tu historia familiar es tan confusa
como el lecho de un arroyo. Nadie sabe quiénes son tus padres,
ni qué tipo de enfermedades genéticas puedas portar o cuál
puede o no ser tu potencial mágico.
Inclinó la cabeza hacia un lado y la recorrió con la mirada de la
cabeza a los pies, como si estuviera evaluando un caballo.
—Es fácil desconfiar de la gente sobre la cual no sabes nada.
Cuando algo es alarmante es fácil de odiar. Los nacidos de
muggles con ropa extraña, y electricidad, y rumores sobre sus
armas extrañas. Tus padres son la razón por la cual el Mundo
Mágico ha sido forzado a vivir en la sombra del secretismo
durante cientos de años. Sin embargo, en el momento en que
un Muggle muestra un atisbo de habilidad mágica, se espera que
los recibamos a nuestro mundo para que puedan violar nuestras
tradiciones y robar nuestros trabajos.
Hermione resopló y se giró para que estuvieran más cerca el uno
del otro una vez más. Los ojos de Draco se abrieron por un
momento antes de sofocar su sorpresa. Hermione cerró el
espacio que lo separaba y lo miró fijamente.
—¿Por eso me odiabas en el colegio, Draco, porque iba a robarte
el trabajo?

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 Flashback 20
Diciembre 2002

Draco arqueó una ceja mientras la miraba a los ojos.

—Me robaste el rango escolar, lo que fue peor. Me habían dado
tutorías en casa, preparádome durante toda mi vida para
Hogwarts. Mi padre había planeado mi vida; el mejor de mi
clase, prefecto, capitán de Quidditch, Premio Anual, interino
del Ministerio de Magia, y eventualmente miembro del
Wizengamot y después Ministro de Magia. La carrera en el
Ministerio que él perdió gracias a su participación en la primera
Guerra Mágica; se suponía que yo haría todo eso. Pero
entonces, en mi primer año en el colegio una niña Sangre Sucia
inferior logró superar mis calificaciones en todas las clases.
Alargó la mano y se la puso en la garganta. El aliento de
Hermione se detuvo levemente y él apretó su agarre, sólo lo
suficiente como para acercar su rostro al de él. Los ojos de
Draco brillaron, y su tono casi era ligero, como si la estuviera
retando a estremecerse.
—Tengo que admitir, en verdad esperaba que murieras durante
el segundo año, cuando se abrió la Cámara de los Secretos. De
hecho, sí me gané mi lugar en el equipo de Quidditch de
Slytherin antes de que mi padre comprara escobas para el
equipo, pero gracias a tu pequeño comentario todo el colegio
asumió que mi padre había comprado mi puesto.
Mientras hablaba, le deslizó el pulgar por la garganta hasta la
mandíbula y después empujó el hueso para forzarla a echar la
cabeza hacia atrás. Estaba tratando de obligarla a retroceder.

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Hermione seguía mirándole a los ojos, se estaban oscureciendo.
La habitación se sentía más cálida. Él siguió hablando.
—Era fácil creer que los Muggles y sus engendros eran
responsables por los problemas del mundo. Ciertamente lo
sentí de esa forma durante toda mi vida. Entre el mestizo Potter,
cuya vida era un torrente interminable de estupidez y
favoritismo, y tú, y luego los empobrecidos Weasley como la
primera prueba de lo que les pasa a los traidores de sangre. No
había ninguna razón para no creer que el Mundo Mágico podría
ser un lugar mejor sin ti y los de tu calaña.
—No sabía que pensabas tanto en mí —dijo Hermione.
Ella podía sentir el calor lentamente irradiando de su cuerpo,
extendiéndose desde la mano en su garganta, pero también
entre los hombros, a través de la piel y desplegándose en algún
lugar de su bajo vientre. Sintió un ligero escalofrío mientras lo
miraba a los ojos. La boca de él se torció.
—Mi odio hacia ti palidecia en comparación con mi rivalidad
hacia Potter. Tú eras irritante. A pesar de tus calificaciones al
menos eras fea, socialmente torpe y obviamente insegura —sus
labios se curvaron en una ligera sonrisa— Apalearme
académicamente no habría importado si no hubieras sido amiga
de Potter. Él te arrastró al centro de atención y te necesitaba lo
suficiente como para no poder negarlo. Si Potter no hubiera
importado, tú tampoco lo hubieras hecho.
Hermione sintió que algo en el estómago se le revolvía de
repente, pensando en la sospecha inicial que había tenido; que
demandarla era un tipo de venganza o represalia contra Harry.
Casi se había olvidado de ese temor. Sonrió y se inclinó hacia
delante de modo amanazador sobre ella, mientras continuaba
sujetándola por la garganta y mirándola fijamente a los ojos. Sus
cuerpos casi estaban tocándose, y ella volvió a ser consciente de
que tan grande era él, cuánto podría lastimarla si quisiera, que
estaba intentando de entrar en una bóveda sellada y que no
sabía si había algo más que rabia del otro lado, pero no
importaba, porque eso era lo que suponía que tenía que hacer.
Hermione se quedó sin aliento y tembló ligeramente. Los ojos
de Draco se oscurecieron, la acercó aún más.
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El corazón de Hermione estaba latiendo tan fuerte que le dolía,
es una actuación, se dijo a sí misma. Cuando estaba borracho,
no la lastimó. Estaba tratando de asustarla. El aliento de él era
cálido en su rostro, y su voz era tan baja que casi estaba
susurrándole, el tono le atravesó los nervios.
—Al Señor Tenebroso en realidad no le importa la pureza de la
sangre, o sus seguidores, o que la magia sea poderosa. Ustedes
los nacidos de muggles sólo son lo suficientemente comunes para
parecer una amenaza. Le da una excusa al Señor Oscuro para
acumular poder e incentiva a los seres oscuros a unirse a su
causa. De esa manera hizo que la mayor parte de Europa del
Este se aliara. Rumania fue primero, y el resto cayeron en fila.
Hay miles de criaturas oscuras desesperadas por que se derogue
el Estatuto Internacional del Secreto Mágico y se ponga fin a la
prohibición de varitas. La mayoría de las Familias Sangre Pura
están descontentas por la forma en la que los magos son
forzados a permanecer en las sombras para la comodidad de los
Muggles. Hay suficiente resentimiento, si bien no es suficiente
para reclutarlos para la causa, sí para animarlos a ignorar lo que
está pasando.
Draco esbozó una fina sonrisa mientras su rostro se acercaba
incluso más:
—El Señor Tenebroso quiere poder. No tiene preferencia sobre
a quién aplasta para obtenerlo. Muggles y nacidos de Muggles…
Ella casi podía sentir sus labios contra los suyos.
—Tú... sólo fuiste fácil.
Hermione apenas si podía respirar. Su cuerpo entero estaba
tenso; en el precipicio de algo que se sentía como miedo. Su
corazón estaba latiendo rápidamente. Todo a su alrededor
estaba borroso. Quería salir corriendo; se sentía asustada y
vulnerable. Comprendía la anatomía y fisiología humana, pero
su cuerpo estaba haciendo cosas con las que no estaba
familiarizada. Se suponía que su fisiología no debería de ser
confusa. Necesitaba espacio para entenderlo. Pero, no quería
irse; nunca antes había sentido algo así. El contacto físico era
reconfortante, eso lo entendía. Pero esto no era reconfortante.

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La mano de Draco alrededor de su cuello no era reconfortante.
Era aterrador, y emocionante.
—Un medio para un fin —se forzó a decir— Sólo somos un medio
para un fin.
La empujó hacia atrás ligeramente:
—Precisamente.
Lo estudió, tenía los ojos negros, y los huecos de sus mejillas
estaban ligeramente sonrojadas. Él deslizó el pulgar lentamente
a lo largo de la curva de su mandíbula. Ella se humedeció los
labios.
—¿Entonces matarnos ya resolvió tus problemas? —preguntó.
Su mano se detuvo, la miró durante varios segundos. Entonces
sus ojos brillaron y sonrió.
—Bueno, ciertamente no eres una amenaza para mi trabajo
ahora, ¿verdad?
Mientras lo decía, la mano que tenía libre se deslizó firmemente
entre sus piernas, sus ojos eran fríos y estaban clavados en los
suyos. Sus dedos se retorcieron y presionaron deliberadamente
en la cumbre de sus muslos. Se sintió como si la hubiera
electrocutado, la sensación se disparó a través de sus nervios.
Gimió, al hacerlo, todo se derrumbó sobre ella con una
sensación de frío horror. Hermione se apartó bruscamente de
él.
Las manos de Draco se alejaron inmediatamente de ella y
observó con expresión indiferente cómo se alejaba cada vez más
hasta quedar en la orilla opuesta de la cama. Estaba temblando
ligeramente, aún podía sentirlo tocándola; deslizando las
manos entre sus piernas mientras la miraba a los ojos y le
recordaba que él la había convertido en su propiedad. No
porque la deseaba. Sino simplemente porque podía. Porque le
había divertido hacerlo cuando hizo su oferta. Porque él tenía
poder, y ella era un peón.
Ahora podía verla intentar prostituirse para él, y cualquier otra
cosa que pudiera concebir, con la esperanza de convertirse en
una posesión de la que él al menos no estuviera dispuesto a
desprenderse. No tenía que degradarla más. Podía sentarse y
ver cómo se lo hacía a sí misma. Sintió los pómulos hundidos.
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Sintió que podría vomitar. Sus manos siguieron temblando sin
importar lo mucho que se esforzaba por no moverlas. Se mordió
el labio inferior e inhaló hondo varias veces. Cuando dejó de
temblar visiblemente, se forzó a hablar.
—¿Tienes… alguna información esta semana?
Era casi gracioso tener que hacer esa pregunta en ese momento.
Aunque, ese siempre había sido el propósito de la pregunta. Ya
se había acostumbrado. De repente dolió de nuevo, y el
momento era casi divertido de algún modo enfermizo. No
estaba segura si el humor se clasificaría como ironía o humor
negro. Sólo sabía que era algo amargo, algo doloroso en qué
pensar. Pero de alguna manera era cruelmente divertido.
Draco sonrió y sacó un rollo de pergamino. Había dejado claro
su punto de vista; como si la hubiera acuchillado y luego
hubiera roto la empuñadura para que se quedara adentro. El
hecho de que no reiterara el insulto demostraba que lo sabía.
Le tembó ligeramente la mano mientras aceptaba el pergamino
y se ponía de pie. Se fue sin decir una sola palabra más. Faltaba
poco más de una semana para Navidad.

Cuando regresó a Grimmauld Place, se dirigió a tomar un

Calming Draught. Se quedó de pie en su armario de suministros
esperando a que las manos dejaran de temblarle. Cuando sus
manos estuvieron quietas nuevamente, observó la pequeña
habitación con nostalgia. Enderezó una pequeña canasta llena
de lo que parecían ser libros de bolsillo de cuero. Los regalos de
Navidad que había planeado ese año eran bastante tristes.
Había hecho botiquines de sanación para emergencias. Otra
vez. Los hacía cada año. Lo básico, todos llenos y encogidos para
poder ser cargados facilmente.
Hermione no tenía dinero para comprarles libros a sus amigos,
mismos que nunca leerían, ni el tiempo para tejerles gorros o
bufandas. Así que les daba pociones y esperaba que los usaran
en vez de reaparecer con heridas fácilmente remediables. Las
niñas lo hacían; pedían repuestos. Neville, Fred, Dean Thomas
y Michael Corner también usaban los suyos ocasionalmente.
Pero Hermione no creía que Harry o Ron hubieran abierto los
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suyos. Cada vez que les daba nuevos botiquines, tímidamente
devolvían los viejos intactos. Siempre ignoraban las heridas o
reaparecían llenos de pánico debido a ellas. En ese sentido,
Ginny había sido una excelente compañera para Harry y Ron;
los dos solían regresar en mejores condiciones cuando Ginny
iba en misiones con ellos. Hermione tragó saliva, sacó los
frascos de los estantes y comenzó a armar un botiquín adicional.
Tenía un trabajo. Cómo se sentía en un día en particular no
importaba. Nunca importaba.

A la semana siguiente, cuando Draco se apareció en la choza, él

y Hermione se detuvieron y se miraron fijamente el uno al otro.
—Tengo un regalo de Navidad para ti —dijo después de un
minuto— Bueno, en realidad no lo es. Pero supongo que
contextualmente sí lo es.
Sacó el pequeño estuche de cuero y extendió el brazo para
dárselo:
—Es… es un botiquín de sanación para emergencias. Se lo doy a
todos mis amigos.
Draco arqueó una ceja y suspiró ligeramente mientras se lo
quitaba de las manos; como si aceptarlo fuera un favor para ella.
—Si no vas a ir con un sanador, por lo menos deberías de llevar
esto contigo.
Estaba hablando rápido, intentado decirlo todo antes de que él
la interrumpiera y se lo aventara en la cara.
—Si me dejas enseñarte algunos hechizos, serás capaz de sanar
por ti mismo la mayoría de las lesiones básicas.
Abrió el estuche y examinó el contenido:
—Te das cuenta que puedo comprar la mayoría de esto.
La boca de Hermione se contrajó. No esperaba que él fuera
agradecido; se había preparado para que ni siquiera lo aceptara.
—Entonces puedes rellenar fácilmente los que uses —Hermione
se obligó a acercarse y pasó el dedo, señalando los distintos
frascos.
—Todos están etiquetados. Esta es la poción para conmociones
cerebrales; cualquier tipo de golpe en la cabeza y deberías
utilizar un diagnóstico para revisarlo. La esencia de Murtlap para
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pequeños cortes en la piel o pequeños moretones. La crema
para moretones es para hematomas más profundos y graves. La
Esencia de Dittany es una carta de triunfo para la mayoría de las
lesiones. A menos que sea una herida maldita, el Dittany puede
ayudar con la mayoría de las heridas externas más severas,
mordeduras de hombre lobo, desparticiones. A menos que sea
una lesión en los ojos o cerebro, en ese caso necesitarás llamar
a un especialista. Ni siquiera pienses en aparecer o en cualquier
otro tipo de transporte de desplazamiento si te lesionas los ojos
o tienes algún tipo de herida que perfore el cráneo. La presión
ocasionaría daños irreversibles. Este antiveneno contrarrestará
las mordeduras o picaduras venenosas, a menos que sea una
bestia de clase XXXX o superior. El antídoto de aquí
contrarrestará las propiedades anticoagulantes de una mordida
de vampiro.
Draco resopló levemente. Hermione continuó obstinadamente:
—Calming Draught. Poción regeneradora de sangre. Esto de aquí
es para daños en órganos internos, contusiones renales y
similares. Te enseñaré un diagnóstico para examinar cosas así.
Y este, es un analgésico para la maldición de hervor ácido.
Asumo que conoces la contra-maldición. El analgésico la
neutralizará completamente y cortará el dolor. Aún necesitarás
que te quiten todos los huesos con cuidado y luego vuelvan a
crecer. Pero reducirá el tiempo de recuperación por varios días
y disminuirá la probabilidad de daño nervioso. Y una barra de
chocolate, para los dementores. Cuando saques los objetos del
estuche adoptarán su tamaño real. Los encogí para que el
botiquín no fuera demasiado grande y así resultara facil de
llevar.
Hermione no mencionó que había ampliado el botiquín de
Draco mucho más allá de lo básico que le daba a todos los
demás. En el caso de sus amigos podía contar en que acudirían
a ella si tenían alguna lesión. Esa no era una suposición que
pudiera hacer con Draco. Si él ya no iba a confiar en los
sanadores, al menos lo equiparía lo suficiente como para que
pudiera lidiar con más lesiones por sí mismo. Draco cerró el
estuche repentinamente. Hermione lo miró seriamente.
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—Sólo… mantenlo contigo. Déjame enseñarte un diagnóstico,
para que así puedas saber si te enfrentas a algo serio.
—Sé cómo realizar un hechizo de diagnóstico, Granger —su
expresión era ligeramente ofendida.
—Probablemente no sea el que te quiero enseñar. Es un poco
inusual. Más oscuro. Mejor para las heridas de guerra. Los
básicos son hechizos caseros, para diagnosticar fiebres o
infecciones y lesiones diarias. La mayoría de libros médicos
enseñan un diagnóstico general con la suposición de que el
sanador puede reducir su enfoque progresivamente. Pero si
estás usando un diagnóstico, probablemente será después de
una escaramuza o un duelo. Así que puedes enfocarte en
detectar maldiciones y lesiones físicas, no hay necesidad de
buscar viruela de dragón o checar si hay alguna transfiguración
parcial.
Demostró el diagnóstico lanzándolo sobre sí misma.
—¿Ves? El hechizo es simple. Lo que es complejo es leerlo, pero
sólo nos enfocaremos en lo básico. Los colores y posiciones son
indicativos. No estoy maldecida ni lesionada así que la lectura
es bastante aburrida. La forma en la que inclinó mi varita puede
hacer que varias zonas centren la lectura. Todo es un saludable
azul cielo. Si comienza a tornarse turquesa, eso indica un nivel
peligroso de pérdida de sangre, o descenso de la temperatura
corporal. Si es azul rey, eso es fiebre. Se lee de la cabeza hacia
abajo. Mientras más claro el color, menos grave es la lesión. Si
es negro, incluso el más ligero rasgo de negro, probablemente
sea una herida mortal. El rojo indica una lesión externa. El
morado es para lesiones internas. Si hay morado en tu cabeza,
eso indica una contusión; si es en tu torso eso significa que
deberías tomar la poción para daños internos. Verde lima
indicaría una maleficio menor pero el viridiano significa
maldición; hechiza el daño o llama a tu sanador. El amarillo es
para veneno o envenenamiento. Los huesos fracturados se
verán en un naranja pálido, los que estén rotos o fuera de lugar
serán de un tono más calabaza. Si es una fractura, deberías
sanarlo tú mismo. Es un hechizo fácil, te lo enseño.

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Malfoy cooperaba a regañadientes e incluso parecía un poco
intrigado a veces. Hermione se empeñó en entrenarlo todo lo
que creyó que podía y consiguió que le demostrara que podía
hacerlo todo él solo. Tenía un don para ello. Había pensado
que probablemente lo tendría. Un oclumante natural con un
enfoque afilado tallado en él; la precisión le vendría
naturalmente. Sospechaba que él sabía un poco de la teoría de
curación. Estuvo a punto de preguntarle por qué, pero su
cooperación se sentía extremadamente condicionada. Sofocó su
curiosidad y siguió recitando consejos de sanación.
—En fin, esos son los básicos —terminó finalmente.
Él miró su reloj.
—Te das cuenta de que has estado hablando por casi dos horas
seguidas.
Hermione se sonrojó:
—Aún es muy básico.
Hubo una pausa, y Hermione se dió cuenta que se había
acercado tanto a Draco que sus hombros se estaban rozando.
Podía oler el aroma de musgo de roble que se aferraba a su piel.
Levantó la vista hacia él y sus ojos se encontraron. Por un
momento todo entre ellos dejó de ser tan tenso y resentido;
como si la guerra se hubiera desvanecido por un momento, y
sólo estuvieran ellos dos. Casi le sonrió, porque él podía ser
amable con ella cuando quería serlo, y estaba demasiado
cansada ese día. Trató de no pensar en lo patética que eso la
hacía. Entonces Draco presionó los labios en una firme línea, y
vió como apretaba la mandíbula. Sus ojos brillaron y los observó
afilarse; como la mirada de un ave de presa, comenzaron a
volverse crueles. Dió un paso hacia atrás y bajó la mirada.
—Feliz Navidad, Draco.
La miró pensativo. Su expresión era ilegible. Sintió que su
frecuencia cardíaca aumentaba. Nunca estaba segura de lo que
podría hacer. Se esforzó por no dejar que sus dedos se
inquietaran. Él rodó la mandíbula. Hermione se sintió fría y
casi vacía por dentro mientras se preparaba.
—Tengo algo para ti —él dijo, metiendo la mano en la túnica.

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Sacó algo que estaba enrollado en hule y se lo ofreció. Lo aceptó
y desenrolló la tela lentamente para revelar su contenido.
Dentro había un juego de hermosas y mortíferas dagas,
enfundadas en delicadas fundas de malla.
—Deberían de ser lo suficientemente pequeñas para llevar al
menos una atada alrededor de tu antebrazo. Las fundas son de
seda de acromántula empapada en sangre de mantícora; se
adaptarán a tu tamaño y no te limitarán el movimiento en
absoluto. Deberías llevar la otra en tu pantorrilla.
Lucía visiblemente incómodo mientras transmitía la
información. Sus ojos estaban evitando a Hermione, pero
seguían volviendo a mirarla mientras ella estudiaba las dagas.
—¿Son de plata forjada por Goblins? —preguntó después de un
minuto.
—Si. De hecho, están bañadas en veneno de mantícora.
Levantó la mirada para verlo inmediatamente.
—¿Eso significa…
—Murió. Trágicamente.
La comisura de sus labios se arqueó ligeramente hacia arriba.
—Las inclemencias del tiempo, sospecho. Archivé todo el
papeleo y ayer entregué el cadáver a McNair.
—Pero no antes de que tomaras un poco de veneno —Hermione
dijo, sacando una de las dagas de la funda y observando el filo
de navaja, capaz de cortar a través de casi todo. La cuchilla se
deslizaría a través de un hechizo de protección o barreras
protectoras como si nada estuviera ahí.
—No mucho, o habría sido sospechoso. Pero lo suficiente para
un puñado de armas y un frasco extra para un día lluvioso.
Hermione comenzó a hacer los números mentalmente sobre el
regalo de Draco. Dos cuchillos de plata forjados por Goblins; por
lo menos cien galeones cada uno. Veneno de Mantícora; otros
ciento y tantos ahí. Fundas de seda de acromántula; otros cien
galeones. El regalo de Navidad de Draco para ella valía una
pequeña fortuna. Ni siquiera estaba segura si él lo sabía o no.
Hermione era obsesiva con su presupuesto y sus recursos. Tenía
que serlo. Aminoraba sus gastos y guardaba cada gota de poción
y Knut que podía. Había un rincón de su mente que intentaba
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sin cesar pensar en nuevas formas de ahorrar o concebir
recursos inexplorados. Le asombraba, la forma casual en la que
Draco podía entregarle una capa escudo encantada o un juego
de cuchillos que en conjunto valían más que su presupuesto
anual del hospital y pociones para toda la Resistencia.
Los vendería. Por lo menos uno, posiblemente ambos. En el
mercado negro probablemente podría obtener una ganancia
decente, lo suficiente para comprar más veneno de acromántula
o Esencia de Dittany, o para rellenar algunos suministros de los
otros hospitales. O quizás sería mejor entregárselos a Moody o
Kingsley; obtendrían un buen uso de cuchillos como esos.
Podría usar las dagas para negociar un aumento presupuestario
permanente.
—Gracias —dijo, volviendo a envainar la espada que llevaba en
la mano y metiéndolo todo en su bolso.
—Para que conste, no tienes permitido venderlos o dárselos a
alguien más.
Las manos de Hermione se detuvieron y sus ojos se clavaron
con culpabilidad en el rostro de Draco. Sus ojos estaban fijos
en los de ella, y la plata en ellos brillaba.
—¿Está claro, Granger? —su tono era hielo.
Asintió de mala gana.
—Espero que los uses cada vez que busques ingredientes. Yo los
buscaré.
Ella se tensó y tragó saliva con irritación.
—De acuerdo.
La expresión de él se suavizó ligeramente
—Bueno, esto ha sido maravilloso. Ni siquiera puedo recordar
cuántas veces he deseado poder pasar la Nochebuena
recibiendo un sermón sobre cómo leer un encantamiento
diagnóstico —sonrió con poca sinceridad.
Hermione no dijo nada. Hubo una pausa y luego agregó:
—De acuerdo a tu solicitud, aquí tienes una advertencia. Voy a
empezar a enseñarte combate cuerpo a cuerpo a partir de la
semana que viene.
Después metió la mano en su túnica y sacó un rollo de
pergamino.
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—Mi última entrega para Moody.
Mientras lo aceptaba, él le sonrió con satisfacción.
—Tengo que decir, terminaste costándome bastante caro,
Granger.
Se desvaneció sin hacer ruido.

El día de Navidad, Hermione tuvo el turno matutino del

hospital. Angelina había sido gravemente maldecida durante
una redada en el Londres Muggle la noche anterior; había sido
golpeada en la rodilla con la maldición ácida, y mientras estaba
en el suelo, un Mortífago había agregado una maldición
adicional de destrucción de órganos internos. Fred había
logrado agarrarla y llevarla de vuelta a Hermione antes de que
Angelina muriera en sus brazos. El trabajo final de reparación
era demasiado complejo para Padma o Poppy. Hermione estaba
sentada en la tranquila sala del hospital y lentamente
reconstruía el tejido y los tendones en la rodilla de Angelina.
—Muy bien, necesito que la dobles, y veas si el tejido se formó
correctamente. Volver a crecer huesos para lesiones como esta
no siempre sale bien.
Angelina se mordió el labio. Tenía la piel gris del dolor, pero
movió la rodilla como se le solicitó.
—Ugggghh —jadeó ligeramente y se detuvo— Por dentro. Duele
por dentro… como si estuviera rechinando.
Hermione lanzó un diagnóstico y lo estudió. Debido a la
urgencia de salvar los órganos de Angelina, la maldición ácida
había sido pasada por alto durante varios minutos antes de ser
contrarrestada. Había destruido la mayor parte de los huesos de
la rodilla de Angelina y dejó huecos enormes de tejido perdido.
Era difícil de reparar cuando había tan poco tejido original para
reconstruir. Inicialmente Hermione había temido, que tendría
que amputársela, pero había tejido intacto suficiente después
del recrecimiento óseo como para poder curarla.
—Ya ví el problema. Voy a aturdirte. No necesitas estar despierta
para esta parte.
Angelina asintió y cerró los ojos. Pasaron casi cuatro horas antes
de que Hermione despertara a Angelina.
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—Muy bien, trata de moverla de nuevo.
Angelina levantó la pierna y la dobló ligeramente.
—Así está mejor. Punza un poco —su color se veía mucho más
saludable.
—Tendrás que estar de baja al menos un mes, pero creo que
podrás caminar con ella. Dolerá, especialmente en los días fríos.
Puede que cojees un poco. Siempre lo sentirás. Pero aún puedes
luchar, si quieres.
—No voy a dejar la lucha —Angelina dijo firmemente.
Hermione asintió, sin sorprenderse y comenzó a masajear una
poción en la nueva piel de Angelina. Mientras Hermione
trabajaba, se dio cuenta de la intensa mirada de Angelina.
Hermione levantó la vista y se encontró con su mirada.
—¿Qué?
Angelina ladeó la cabeza, aún estudiando a Hermione.
—A veces trato de recordarte antes de la guerra, y ya no puedo
ver más a esa persona.
La mandíbula de Hermione se tensó. Intentaba restringir su
abogacía por las Artes Oscuras a las juntas de La Orden, pero
su postura se había vuelto famosa en gran parte de la Resistencia
con el paso del tiempo. Los miembros del ED regularmente se
encargaban de evangelizar a Hermione sobre el poder del Bien
y la maldad de las Artes Oscuras. Por la expresión del rostro de
Angelina, se dio cuenta de que estaba a punto de ser sometida
a un nuevo sermón. Se obligó a mantener la voz uniforme.
—¿Quién creías que era en ese entonces?
—No lo sé. Ruidosa, directa, positiva. Bastante abrasiva, para ser
honesta. Cuando organizaste el ED, eras un poco despiadada,
pero había una especie de rectitud honesta. Ahora, cuando no
estás en modo sanador, pareces despiadada. Eres bastante
tranquila la mayor parte del tiempo, pero hay esta rabia a tu
alrededor que a veces siento. Como si la guerra te hubiera
convertido en otra persona. Siento que lo permitiste.
La comisura de la boca de Hermione se crispó y sintió que sus
ojos se estrechaban.
—La guerra es un crisol. ¿Crees que alguno de nosotros saldrá
del otro lado igual que como estábamos?
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Angelina bajó la mirada hacia su rodilla y se encogió de
hombros.
—Llevaré cicatrices por dentro y por fuera, pero en el fondo,
siempre voy a ser la misma persona —Angelina volvió a mirar a
Hermione— Pero no sé si tú eres la misma y yo sólo nunca lo ví,
o si en realidad has cambiado tanto. Siento que te dejaste llevar.
Las manos de Hermione se detuvieron.
—¿Dejarme ir?
Angelina se movió y se notó incómoda.
—Supongo que estoy preocupada por ti. Fred dijo, que cuando
estaba visitando a George parecía que algo te había pasado.
Como si los últimos pedazos de tu antigua yo sólo…
desaparecieran un día. Y te he estado observando últimamente,
todo lo que veo es esto… ni siquiera sé lo que es. A veces creo
que es furia. Otras veces desesperación. Pero es como si
estuvieras perdida en ella.
La boca de Hermione se sentía seca y tragó saliva
repetidamente, ganando tiempo volviendo a tapar los frascos.
Agarró el vaso con tanta fuerza que las manos le temblaron
levemente.
—Esta guerra me ha devorado, Angelina —finalmente dijo
lentamente.
Antes de que pudiera decir algo más, Hermione se encontró
bruscamente empujada hacia adelante, con un mechón de pelo
en la boca, mientras Angelina la abrazaba con fuerza.
—Oh, Hermione. No te permitas pensar así. Tienes que ser
capaz de visualizar la victoria. Sentirla. Pelea por ella. Visualízate
al otro lado de la guerra. Si sueltas esa esperanza, acabarás en
algún lugar oscuro. La Luz siempre vence a la Oscuridad. Pero
tienes que creerlo.
Hermione sintió que algo en su interior se endurecía. Se alejó
de Angelina, negando con la cabeza, con la boca curvándose.
—Eso no es suficiente para ganar una guerra. No voy a apostar
esta guerra a mi capacidad ni a la de nadie de creer en la victoria.
—Aún quieres que usemos las Artes Oscuras, ¿no es así?
Angelina se quedó mirando a Hermione con la expresión de un
padre decepcionado.
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Hermione luchó por no poner los ojos en blanco mientras
asentía. Angelina dejó caer los hombros ligeramente.
—Si nos perdemos a nosotros mismo para ganar, ¿en verdad es
ganar? ¿Si nos envenenamos a nosotros mismos para obtenerlo
y nos terminamos convirtiendo en los monstruos con los que
estamos peleando?
Hermione apretó la mandíbula, mientras peleaba contra el
impulso de sacudir a Angelina.
—¿Exactamente qué crees que pasara si perdemos?
—Moriremos —Angelina se encogió de hombros levemente.
Hermione comprendió de pronto por qué Draco odiaba tan
intensamente a los Gryffindor. No pudo evitar burlarse.
—¿De verdad crees que sólo moriremos? Angelina, no van a
cerrar Sussex cuando ganen la guerra. Somos ganado. Tú no
viste a los prisioneros que trajeron de la anterior división de
maldiciones. Estaban… —la voz de Hermione tembló— se
estaban disolviendo, pudriendo, desollados y seguían con vida,
habían cosas retorciéndose dentro de ellos… —su voz se quebró
—Los que aún podían hablar me suplicaban que los matara.
Hermione siseó entre dientes. La sofocante sensación de
frustración aumentó cuando se vio obligada a enfrentarse, una
vez más, el perpetuo optimismo de los guerrilleros de la
Resistencia. El estrés y la desesperación en su interior se sentían
tóxicos, como ácido erosionándola lentamente a nivel celular.
—Si perdemos, nos reunirán a todos y utilizarán a los
combatientes de la Resistencia como ratas de laboratorio o
como quieran hasta que nos acabemos. Después de que
volamos la última división maldición, sólo hicieron una más
grande. No se supone que la guerra termine cuando lo haga la
Resistencia. Se supone que los Mortífagos conquistarán la
Europa Muggle después. Esa es la visión. El trato. Todas las
Criaturas Oscuras se aliaron con Tom porque él les prometió
eso. No sé si está lo suficientemente loco como para creer que
puede hacerlo, pero ese es su enfoque. Y por lo menos
pretenderá hacerlo.

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Hermione sintió que podría comenzar a hiperventilar sólo de
pensarlo. Su pecho tartamudeaba y se sacudía y no dejaba de
hacer respiraciones cortas y rápidas.
—Pero, Hermione, —Angelina puso la mano sobre la de
Hermione— estamos ganando.
Hermione se quedó paralizada y parpadeó lentamente mientras
miraba a Angelina con incredulidad. Estuvo a punto de reírse
pero después se dio cuenta con horror que Angelina hablaba
completamente en serio.
—Estamos… ¿qué?
—Ganando.
La mandíbula de Angelina se desencajó y su expresión se puso
a la defensiva.
—Lo estamos haciendo. Piensa en todas las redadas a prisiones.
Sacamos a cientos de personas desde la primavera. Hemos
contrarrestado con éxito cientos de ataques este año.
Mantenernos fieles a la Luz está recompensando. La guerra nos
está favoreciendo ahora. Pronto el Mundo Mágico comenzará a
darse cuenta de eso. Así es como funciona la esperanza. Necesita
una chispa…
Hermione sintió como si la hubieran golpeado fuertemente en
la cabeza; como si hubiera sufrido una leve conmoción cerebral
que explicaba el mundo surrealista en el que se encontraba de
repente. Se quedó mirando sin palabras a Angelina, quien le
dedicó una sonrisa alentadora.
—No estás ahí fuera, así que probablemente no lo veas. Sé que
las cosas estuvieron oscuras por un tiempo, pero siempre está
más oscuro antes del amanecer, y estoy bastante segura, de que
ahora estamos en el amanecer.
Hermione tragó saliva mientras luchaba contra la tentación de
gritar. Podía oír la sangre martilleándole en los oídos y una
migraña manifestándose rápidamente. No estaban ganando.
Estaban sobreviviendo. La Resistencia se balanceada en el filo
de una navaja sostenida por Draco. Usando la inteligencia que
Gabrielle Delacour obtenía usando su cuerpo para desgarrar
Mortífagos. Lo estaban usando para mantener a la Resistencia
mientras La Orden luchaba en vano por encontrar Horrocruxes
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que podían estar en cualquier parte de Europa. No estaban
ganando. No estaban ni cerca de ganar. Angelina la miraba
esperanzada.
—Sí... —Hermione se escuchó decir a sí misma— Yo… supongo
que tienes razón. No estoy allá afuera, así que no lo veo. No-no
me había dado cuenta de que estábamos… ganando.
Angelina asintió y abrazó a Hermione nuevamente.
—El problema es que estás demasiado aislada. Pomfrey sale y
pasa su tiempo con los profesores de Hogwarts, y Padma tiene
a Parvati para mantenerla informada. Pero tú rara vez sales de
esta casa excepto para ir a buscar ingredientes para pociones. Sé
que Harry y Ron no están mucho por aquí, pero tienes otros
amigos. Necesitas amigos. Cuando todo se siente perdido… eso
es lo que te ayudará a seguir adelante y aguantar. El resto de
nosotros, hablamos sobre esto. Sé que eres bastante inteligente,
Hermione, pero cuando se trata de cosas como el Bien y el Mal,
no puedes esperar obtener las respuestas de un libro. Es algo
que tienes que sentir. Como volar… bueno, me doy cuenta de
que ese es un mal ejemplo para usar contigo… pero, tienes que
ser capaz de creer que te atrapará. Todo es parte del viaje, caer
hasta el fondo para que puedas subir. El Bien requiere
sacrificios. Espero que, una vez que termine la guerra, seas capaz
de verlo. Así es como funciona la Luz y la Oscuridad.
—Por supuesto —dijo Hermione con voz apagada, evitando los
ojos de Angelina— Supongo que me he perdido demasiado en
mi propio mundo.
—Está bien. No necesitas sentirte mal al respecto. Le puede
pasar a cualquiera. Yo estaba en un lugar bastante oscuro
después de que George y Katie se lesionaron. Es un lugar fácil
al cual ir durante una guerra. Pero entonces Harry tuvo una
charla con todos en el ED. Habló sobre cómo Dumbledore
venció a Grindelwald. Y habló sobre La Orden durante la
Primera Guerra Mundial Mágica, de qué tan malas estaban las
cosas. Todos pensaban que Tom iba a ganar en ese entonces; el
Ministerio estaba usando Imperdonables, pero La Orden
resistió. Había muerte y traición, pero el Amor y la Luz siempre
brillaron más fuerte en esos momentos. Por eso es que siempre
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ganan. Sólo tenemos que confiar en ellos. Después de que
Harry dijera todo eso, creo que incluso fue en el mismo mes,
tuvimos nuestra primera incursión con éxito en la prisión.
Hermione se puso de pie bruscamente. Sentía que no podía
respirar. Necesitaba aire. Frío. Necesitaba un Calming Draught.
—Necesito algo de mi armario de suministros. Regresaré en
unos minutos.
Hermione se dirigió aturdida hacia su armario de suministros.
Tropezó por el pasillo y empujó la puerta para cerrarla detrás de
sí mientras descorchaba temblorosamente un frasco y bebía una
dosis de Calming Draught. Cuando la poción hizo efecto,
Hermione soltó un grito ahogado y rompió a llorar. Se quedó
ahí sollozando durante varios minutos antes de recargarse en el
escritorio. Enterró el rostro entre sus brazos y trató de asimilar
la conversación que acababa de tener.
No se había dado cuenta, ni siquiera se le había ocurrido, cómo
el cambio en la guerra se vería ante los ojos de la Resistencia.
Por supuesto. Evidentemente, para ellos nada había cambiado.
Todos pensaban que, al mantener sus convicciones sobre el
Bien y el Mal, la guerra simplemente había cambiado por la
inevitabilidad inherente. No tenían ni idea de que los
Mortífagos estaban siendo torturados para obtener
información, ni que Hermione se había vendido a sí misma a
Draco para poder obtener la mejor ventaja de ello. Hermione,
sin saberlo, había probado sus mitos y en el proceso se convirtió
en Cassandra dando advertencias desatendidas a las puertas de
Troya. Hermione soltó un sollozo ahogado y trató de respirar
lentamente por la nariz mientras se esforzaba por pensar. Tenía
que avanzar con Draco. Padma era, aceptable para elaborar
pociones y curar. Kingsley había revisado todas las notas de
Hermione y, de alguna manera, reclutó a un curandero de
respaldo. Se preguntó cuánto tiempo había estado reteniendo
esa pieza.
Había recopilado todas sus notas sobre las contra-maldiciones
que había desarrollado a lo largo de los años y las instrucciones
que explicaban las técnicas de análisis de maldiciones. Moody
parecía cada vez más frustrado por la falta de progreso que
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informaba semana tras semana, se había producido un cambio
en su comportamiento reciente y en el de Kingsley cuando les
informó sobre Draco, un nuevo escepticismo, como si no
estuviera cumpliendo con las expectativas. Ahora lo entendía.
Necesitaban a Draco bajo control. La información de Draco
seguía siendo excelente, pero él había puesto los términos desde
el principio. Era un equilibrio de poder en el que no estaban
dispuestos a confiar y estaban ansiosos por cambiar. Lo querían
encadenado.

Hermione estaba estancada.

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 Flashback 21
Navidad 2002

Los Weasley pasaron su Navidad en El Refugio. Cuando Padma

llegó para hacerse cargo del turno en el hospital, Hermione se
cambió de ropa y apareció para reunirse con ellos. Permaneció
de pie afuera, en la nieve, durante varios minutos, mientras
trataba de reponerse. La conversación con Angelina la había
dejado desequilibrada, y se sentía como si se aferrara a una
sensación de control. Miró fijamente a la puerta principal y
ensayó mentalmente el día. Las Navidades eran tranquilas; muy
distintas de las festividades anteriores. Cada año todos estaban
cada vez más callados y un poco más borrachos. El año anterior,
Arthur se había sentido abrumado por el número de personas
e hizo un berrinche hasta que Molly se vió forzada a retirarse
con él. Hermione podía pasar por las formalidades. Sonreir.
Cantar villancicos. Ver cómo estaban Arthur y George. Respiró
profundamente y abrió la puerta.
—¡Hey! ¡Hermione está aquí! —Fred gritó cuando ella entró.
Todos voltearon y descendieron sobre ella. Todos estaban
sorprendentemente de buen humor, alegres y ebrios. Le
pusieron una taza de wassail en las manos antes de que cruzara
la habitación. Todos estaban usando suéteres navideños tejidos
por Molly. Hermione colocó disimuladamente viales de poción
para la resaca a lo largo de la repisa de la chimenea. Bill estaba
sentado en una esquina, callado entre el bullicio, Fleur estaba
sentada en el brazo de su silla, pasándole los dedos por el
cabello. Harry y Ginny estaban apretujados en un sofá

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individual, susurrándose el uno al otro. Harry y Ron habían
regresado de otra caza de horrocruxes unos días antes.
—Hermione querida, me alegro de que hayas venido. Esto es
para ti.
Molly presionó un regalo envuelto en papel de seda en las
manos de Hermione. Hermione se sentó en un taburete y lo
abrió. Un suéter verde con una H en el centro.
—Gracias, Molly. Es hermoso.
—¡Mamá! ¿Por qué vistes a Hermione en verde Slytherin? —dijo
Ron acercándose.
Molly lo golpeó con una expresión de ofensa.
—¡Ronald! Es verde esmeralda y es un color encantador para su
color de piel. Me recordó a los ojos de Harry.
—Se ve como verde Slytherin para mí —Ron hizo una mueca
mientras Hermione se lo pasaba por encima de la cabeza.
—Agh. Me da pesadillas de sólo verlo.
La relación de Hermione y Molly era algo tensa. Cuando Arthur
fue maldecido por primera vez, había muchas esperanzas de que
Hermione y Bill fueran capaces, en colaboración, de revertir o
romper la maldición. Molly había agradecido efusivamente
todos los esfuerzos de Hermione. Sin embargo, a medida que
pasaba el tiempo y la esperanza disminuía, Molly se alejó. No
era su culpa, per se. Era simplemente doloroso. Hermione
representaba una profunda esperanza que había fracasado. Sus
interacciones aún eran cálidas, pero las mantenían limitadas.
Hermione sabía por relatos de segunda mano que Molly tenía
vehementes objeciones a su defensa de las Artes Oscuras, pero
no era una conversación que hubieran mantenido juntas.
Hermione no estaba segura de si Molly había elegido el color en
función del tono de piel o si era una forma de reproche.
Realmente no valía la pena pensar en ello. Estaba tan cansada
de discutir inútilmente sobre eso. Dejó a Ron y Molly peleando
y se fue a buscar a Arthur.
El Señor Weasley estaba sentado en el piso, en una esquina,
revisando un libro infantil interactivo con solapas. Hermione
lo miró con atención y le lanzó un hechizo de diagnóstico en el
cerebro. Arthur Weasley como adulto aún seguía enjaulado en
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algún lugar. La maldición que Lucius había usado no había
vuelto loco a Arthur ni le había borrado la memoria. La magia
había suspendido la mente de Arthur en un punto específico
de su niñez. El resto de Arthur seguía adentro, esperando salir;
Hermione podía verlo en el diagnóstico. Pero no sabía cómo
romper la magia sin causar daño cerebral real y severo. Las
partes perdidas del cerebro de Arthur se estaban deteriorando
lentamente. Su actividad cerebral se reducía gradualmente a
medida que las conexiones neuronales en desuso se extinguían.
No había nada que Hermione pudiera hacer al respecto.
—Arthur, —Hermione se arrodilló a un lado de él— Tengo un
regalo de Navidad para ti.
Él levantó la mirada de su libro expectante. Cada vez que sus
miradas se cruzaban, ella sentía una punzada en el pecho y un
deseo abrumador de ofrecerle disculpas que él no podía
entender.
Perdóname. Perdóname por no poder sacarte. Perdóname por no poder
arreglar esto.
—No iba a comprar regalos para nadie este año, pero ví esto en
una tienda y supe que tenía comprártelo —Hermione metió la
mano en su bolsillo y sacó el regalo— Se llama patito de hule.
Puede flotar en el agua. Puedes tenerlo en la bañera. O ponerlo
en el lavabo.
Arthur se lo arrebató de la mano y se levantó repentinamente.
Hermione tomó su varita, la había golpeado por toda la
habitación en varias ocasiones cuando estaba sobreexcitado o
enfadado.
—¡Bill! Bill, haz esto —su voz era adulta, pero sus palabras y el
tono insistente eran igual al de un niño. Agitó el pato sobre su
cabeza— ¡En el lavabo!
Bill adoptó la falsa expresión de alegría que siempre tenía
cuando estaba con su padre y se inclinó hacia adelante.
—¿Qué tienes ahí?
Arthur lo acercó y empujó el juguete en la cara de Bill hasta que
casi le pica un ojo. Hermione hizo una mueca de dolor.
—¡Un pato! En el lavabo.
—Muy bien, ¿deberíamos ver cómo flota? —Bill se puso de pie.
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Arthur se volteó y prosiguió a apresurarse por el pasillo hacia el
baño.
—¡Sin correr, Arthur!
Hermione se dirigió al exterior y encontró a Fred y George
afuera en los jardines. George estaba intentando pararse de
manos con las muletas. Cuando Hermione abrió la puerta,
perdió el equilibrio y cayó de cara en un montón de nieve.
—¡George! —Hermione fue y lo sacó, sacudiéndole la nieve de
encima a golpes— Si vas a hacer cosas como esta, al menos
mantente sobrio.
—Perdón, Mamá —dijo George burlonamente mientras dejaba
que lo pusiera de pie y se preocupara por él mientras Fred
levantaba las muletas.
Hermione puso los ojos en blanco, y él la besó de lleno en los
labios. Lo miró atónita.
—Feliz Navidad, Herms. Una chica linda merece un beso de
Yule. Fred le prometió el suyo a Angelina, así que saqué la
pajilla más corta y tuve que besar a la mujer que salvó mi vida—
se puso una mano sobre el corazón y le sonrió hermosamente.
Hermione negó con la cabeza.
—Eres horrible. ¿Y si ese hubiera sido mi primer beso?
George puso una expresión de sofisticada desesperación.
—¿No lo fue? ¿Has estado besando a otros pacientes tuyos antes
que a mí?
Hermione sintió que las puntas de sus orejas se calentaban y
apartó la mirada.
—En realidad mi primer beso fue con Viktor.
—Me has destrozado el corazón —George retrocedió dando un
traspié demasiado dramático con sus muletas— Es porque no
soy lo suficientemente hosco, ¿no? O tal vez sólo te gustan los
Buscadores.
Hermione sacudió la cabeza y trató de no pensar en la
hosquedad ni en Buscadores.
—Voy a regresar adentro. Si vas a arriesgar el cuello después de
todo lo que he hecho para curarte, al menos hazlo cuando no
esté mirando.

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Volvió a entrar y se sentó en el sofá de la esquina, observando
las festividades con cierto desconcierto. Charlie estaba
molestando a Harry y a Ginny, echaba la cabeza hacia atrás y se
reía. Hermione no podía recordar la última vez que había
escuchado a Charlie reír. O a Ron o a Harry. Todos estaban
felices. Más felices de lo que los había visto en años. Mientras
Hermione observaba, un sigiloso sentimiento de creciente
terror se apoderó de ella. La alegría que rebosaba dentro de la
cabaña era algo más que alegría navideña y alcohol. La casa
rebosaba, casi vibraba con una sensación de esperanza.
Hermione no lo hubiera entendido de no ser por su
conversación con Angelina. No era sólo la Resistencia. Los
miembros de La Orden también creían que estaban camino a
ganar la guerra. Mientras Hermione estaba sentada en un
rincón absorbiéndolo, se sintió como si estuviera atrapada
dentro de un amuleto de ensueño mientras el mundo a su
alrededor se volvía cenizas.
La Orden ya nunca cambiaría de táctica; nunca estarían de
acuerdo en usar las Artes Oscuras. Ella había hecho esto. Si
Draco alguna vez los traicionaba, o lograba la expiación que
buscaba y ponía fin a su servicio, la Resistencia comenzaría a
descender en caída libre y no habría nada que pudiera
atraparlos. Y si La Orden alguna vez descubría lo de Draco, en
cualquier contexto... probablemente destruiría a la organización
completa. La confianza en Moody y Kingsley se haría añicos.
Hermione sintió como si fuera a vomitar. Quería irse. Se quedó
sentada en la esquina como una estatua.
Harry se acercó y se dejó caer en el sofá junto a ella. Observaron
la habitación. Ginny estaba con Arthur. Ron, Fred y George
parecían estar a la mitad de algún tipo de broma. Molly se movía
de un lado a otro, preparando la comida y Charlie la estaba
ayudando.
—Esto… es todo lo que siempre quise —Harry dijo al cabo de un
minuto— Esto es lo que me hace seguir adelante. Todos los días.
Hermione estaba callada.
—¿Estás pensando en tu familia? —Harry la estudió
cuidadosamente.
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Hermione asintió levemente. Harry puso un brazo alrededor de
su hombro para acercarla.
—Algún día tus padres también estarán aquí con nosotros.
Hermione observó cómo Molly se detenia para darle un beso a
Arthur en la frente y admirar su pato.
—Ellos… ellos no lo estarán; nunca regresarán de Australia —dijo
en voz baja. Harry la miró confundido. Los ojos de Hermione
bajaron hasta su regazo.
—El obliviate extensivo sólo tiene una cierta ventana de
reversión. De lo contrario, existe un alto riesgo de daño cerebral
agudo. Si iba a revertir el encantamiento de memoria, tenía que
hacerlo antes de la Navidad del año pasado; antes de que se
cumplieran cinco años.
Hubo un largo silencio.
—Nunca me dijiste eso —la voz de Harry estaba devastada.
Hermione jugueteó con la manga de su suéter y no volteó a
verlo.
—Era más fácil concentrase en trabajar que pensar en ello. Sabía
el riesgo cuando decidí esconderlos—.
—Lo siento, —Harry le apretó la mano— Lo siento muchísimo,
Hermione.
—Está bien. He aceptado el hecho de que proteger a la gente
puede significar perderlos.
—Bueno, no a mí. Tú siempre serás mi familia.
Antes de que Hermione pudiera decir algo, Molly se acercó
corriendo, sosteniendo una cámara y arrastrando a Ron con
ella.
—Tomemos una foto de ustedes tres. Hermione, muévete un
poco, querida, para que Ron pueda sentarse a tu lado. Muy
bien. Abrácense el uno al otro. Harry, trata de alisar tu cabello.
Oh, no importa. Sonrían…
Hermione no pudo sonreír del todo. Las comisuras de su boca
se curvaron levemente cuando los pesados brazos de Ron y
Harry se envolvieron alrededor de sus hombros. Hubo un
destello cegador.
—Será encantadora. No hemos tomado una foto de ustedes tres
juntos en años.
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Molly se fue para tomar una foto de Bill y Fleur. Ron resopló
mientras veía a su madre hacer posar a Fleur y luego tiró de uno
de los rizos de Hermione que se había soltado de sus trenzas.
—Un cabello fuera de lugar; supongo que, después de todo, no
eres una Slytherin.
Hermione sonrió levemente.
—Seguramente por eso el Sombrero Seleccionador me dejó en
Gryffindor. Probablemente sea la misma razón por la que Harry
no fue enviado ahí.
Ella y Ron miraron el cabello enmarañado de Harry. Parecía
como si lo hubieran electrocutado y hubiera intentado ocultarlo
con pomada. La mitad parecía haber sido peinado en algún
momento, pero el resto sobresalía y apuntaba en varias
direcciones.
—¿Qué le hiciste? —dijo Hermione, sacudiendo la cabeza con
incredulidad.
Harry se sonrojó.
—Lo peiné. Y después Ginny y yo… em, nos besamos.
Ron hizo un sonido de arqueada.
—Se besaron —resopló— Esa es mi hermanita. Tan sólo pensar
en ustedes dos hace que quiera sacarme los ojos.
—Confía en mí, yo he querido hacerlo —Hermione murmuró—
Te lo juro, ninguno de los dos conoce los encantamientos
básicos de privacidad o de seguridad.
Harry se veía horrorizado.
—Ronald —Molly dijo desde el otro lado de la habitación—
¡Quiero tomar una foto con todos los hermanos! Acércate al
árbol. Ponte de pie junto a Ginny.
Hermione y Harry observaron a Ron acercarse y posar para la
foto familiar. Hermione sintió como si le aplastaran el pecho.
Harry miró a Hermione y ella notó que su expresión cambiaba
ligeramente antes de hablar.
—Cuando esto acabe, espero que las cosas vuelvan a ser como
solían ser.
La miró fijamente, y sus ojos eran jóvenes y viejos al mismo
tiempo, una vida entera de recuerdos eran evocados por
aquellos ojos. El corazón de Hermione se atascó en su garganta
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mientras lo miraba. Ella comenzó a abrir la boca para decir que
también lo deseaba. Porque así era. Haría lo que fuera para de
alguna manera emerger del otro lado de la guerra y aún tener
algo. Pero antes de que pudiera decirlo, Harry tomó su mano y
la apretó.
—Tú eres mi familia. Y yo siempre seré la tuya. Sé que hemos
peleado mucho últimamente. Pero sé que todo lo que has
querido hacer es porque estabas tratando de protegernos. Sólo
no puedo soportar el pensamiento de ver lo que la Magia
Oscura te haría. No sé cómo pelear esta guerra sin que tú, y
Ron, y la familia Weasley estén ahí conmigo al otro lado de ella.
Desearía haber podido decirte esto antes, pero quiero que
arreglemos las cosas entre nosotros ahora. Siempre me has
cuidado, mejor que nadie. Quiero que sepas que lo sé.
Los ojos de Hermione se llenaron de lágrimas y su cuerpo
entero tembló.

Harry, no tienes ni idea de todo lo que estaría dispuesta a hacer por

ti.

Abrió la boca y después la cerró, tragándose lo que quería decir.

—Aún no hemos ganado, Harry —dijo finalmente con voz ronca.
—Lo sé. Sé que aún nos falta un largo camino por recorrer, pero
no quiero esperar para decir esto —Harry respiró
profundamente— No he estado pendiente de ti, y lo siento. He
estado tan preocupado por todos los que van al campo, nunca
me puse a pensar en cómo era para ti. Ginny y yo estuvimos
hablando, y mencionó lo horrible que es estar en tu ala del
hospital; que lo que ves es lo peor de cada batalla, una y otra
vez, y en verdad lo siento mucho, nunca me dí cuenta… cuando
Ron y yo peleábamos en el pasado, él siempre tenía a su familia
y yo siempre te tuve a ti, pero con esta pelea contra las Artes
Oscuras, él y yo siempre estamos tan enfocados en la Resistencia
que no pensamos en ti. Los tres siempre fuimos más fuertes
juntos. Quiero que volvamos a ser de esa manera. ¿Qué dices?

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Hermione miró fijamente a Harry y vaciló. Su amigo. Su mejor
amigo. Su primer amigo. Haría lo que fuera por él. Cualquier
cosa para protegerlo. Lo que fuera. Incluso renunciar a él.

Ya tomaste tu decisión. Si tratas de tener esto, sólo lo lastimarás más

cuando se entere de lo que has hecho. Sólo te lastimarás más si te
permites creer que es real.

Tragó saliva y lentamente alejó su mano. Era como estrellarse

en cámara lenta. Saberlo y hacerlo de todas formas.
—No creo que aún sepa cómo ser tu amiga, Harry —su voz era
baja y firme.
Harry la miró fijamente, con los ojos muy abiertos y aturdido.
—¿Qué quieres decir?
Hermione bajó la mirada hacia sus manos, una creciente
sensación de frío la recorrío.
—No… no hemos sido amigos en años, Harry —dijo con total
naturalidad.
—¿Cuándo fue exactamente la última vez que me trataste como
tu amiga? ¿Cuándo has entrado en la sala del hospital si no es
para visitar a alguien más?
—Yo…
—Me convertí en sanadora para tratar de protegerte y me
abandonaste por ello.
—Yo… no lo hice. Hermione, admito que pude haberlo hecho
mejor, pero no es como si Ron y yo estuviéramos pasando un
buen rato sin ti.
—Por… supuesto.
Hermione no podía respirar. Seguía hablando con la voz cruel
y despiadada que había aprendido de Draco.
—No has tenido tiempo. Obviamente los miembros del ED
tienen prioridad; por el bien de la cohesión, de la unidad. Si no
hubieras estado tan ocupado, estoy segura de que todo hubiera
sido diferente. Habrías podido ofrecer algún tipo de
agradecimiento a lo largo de los años. Pero como ya no tenías
tiempo, no tenías más opción que darle una palmada en el
hombro a Ron después de que me llamara una perra en frente
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de toda La Orden. Después de todo, él es tu compañero de
combate —su tono era ácido.
—Estabas diciendo que deberíamos usar la Maldición Asesina—
la voz de Harry era amarga e incrédula.
Hermione soltó una ligera carcajada.
—Aún quiero que la uses.
Hubo un silencio de asombro. Toda la habitación se había
quedado en silencio. Harry se quedó sin palabras durante un
minuto completo.
—¿Todavía?
Hermione asintió brevemente. Harry negó con la cabeza
lentamente como si no pudiera creerlo.
—Soy realista, Harry. Quiero que esta guerra termine. No quiero
que La Orden crea que ha ganado y que todo vuelva a empezar
dentro de catorce años, como la última vez —su tono era duro.
Cansado.
Sabía exactamente dónde cortar. Le dolía el corazón y el pecho
también. Sentía como si algo se estuviera quemando dentro de
su cavidad abdominal. Si Harry siguiera sosteniéndole la mano,
sentiría que estaba temblando.
—¿Tienes alguna idea de lo que la Magia Oscura le hace a una
persona? —la voz de Harry era furiosa.
Hermione mantuvo una expresión fría.
—Por supuesto que lo sé; soy una sanadora. Es parte de mi
especialidad. Y te estoy diciendo, que vale la pena el costo. No
te estoy diciendo que hagas Rituales Oscuros o bebas sangre de
unicornio, sólo estoy diciendo que mates a la gente que trata de
matarte. ¿De verdad crees que puedes meterlo en prisión de
alguna manera? ¿En verdad crees que puedes vencerlo con un
Expelliarmus? ¿Estás dispuesto a apostar tu vida en ello? ¿La de
Ron? ¿La de Ginny? ¿La Resistencia entera? Vale la pena matarlo
y a sus seguidores. ¿De alguna manera no los odias lo suficiente
todavía para lograrlo?
—Aún no. Porque nunca valdrá la pena —Harry estalló— No
ganaremos de esa manera. No puedo pelear de esa forma.
Cuando peleo estoy pensando en todas las personas a las que
amo. Cómo las estoy protegiendo y en cómo quiero volverlas a
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ver. ¿Cuál es el punto de todo eso, si ganar sólo significa verte a
ti y a todos los demás morir lentamente a cambio? Cada batalla
es una prueba. No ceder ante el odio es una decisión. No
puedes elegir Amar y Odiar al mismo tiempo. No seré como
Tom Riddle a fin de ganar. La lección de la primera guerra es
que el Amor triunfa sobre todo cuando la gente cree en él.
Tenemos que escoger entre lo que es fácil y lo que es correcto.
Si nos equivocamos nunca lo venceremos.
—¿Me estás acusando de querer las opciones fáciles? —Hermione
estaba legítimamente estupefacta.
—Quieres usar las Artes Oscuras porque serían más “efectivas”.
Sí, diría que eso es claramente una elección fácil en lugar de
correcta —Harry estaba pálido, con los puños apretados hasta
que sus nudillos se veían blancos— La pelea entre el Bien y el
Mal es una prueba. No sólo la has reprobado, Hermione, sino
que estás tratando de llevarte a toda la Resistencia contigo.
Durante un tiempo pensé que era porque pasabas mucho
tiempo con Snape. Pero ahora me doy cuenta de que eres tú.
Tú en realidad lo crees.
Hermione ya no tenía que pretender estar furiosa o amargada,
se burló en el rostro de Harry.
—Por supuesto que creo en eso. Piensa en Colin, Harry. Piensa
en cómo Colin murió frente a ti y después multiplícalo.
Multiplícalo para incluir las muertes de cada batalla y redada de
los últimos TRES AÑOS. Eso… —gesticuló bruscamente a su
alrededor— ha sido mi vida desde el momento en el que regresé
de entrenar. Así es como están muriendo tus amigos.
—No necesitas decírmelo, Hermione —la voz de Harry estaba
temblando, y se inclinó hacia ella, mostrando los dientes— Ellos
eran mis amigos. Yo los entrené. Peleé con ellos. Los cargué de
vuelta. Moriría por ellos. Hubiera hecho casi lo que fuera para
salvarlos. Pero cuando se trata de la Luz y la Magia Oscura,
importa. Nunca vale la pena ceder ante las Artes Oscuras, no
importa lo que creas que obtendrás de ella. La Orden seguirá
siendo de la Luz.
Algo dentro de Hermione estalló.

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—No eres Luz si dejas que la gente se sacrifique para poder
mantener tus manos y tu alma limpias —dijo con desprecio.
Harry se puso pálido:
—¿Cómo te atreves? —dijo finalmente, con una voz que vibraba
de furia— ¿Cómo mierda te atreves? Yo nunca he… yo nunca…
le pediría a alguien morir por mí. Todo lo que siempre quise
fue que la gente dejara de morir por mí. No quiero ser el
Elegido. No quiero esta maldita guerra. Todo lo que siempre
quise fue una familia. Las personas en esta habitación son todo
lo que tengo. Mis padres están muertos. Se sacrificaron
creyendo en el Amor sobre el Odio, ¿y tú estás diciendo qué?
¿Qué estaban equivocados? ¿Que si hubieran sido tan
inteligentes como tú, aún los tendría? Mi padrino está muerto.
Al menos tus padres están vivos en alguna parte. Ni siquiera
tengo esa pizca de consolación. Moriría para ganar esta guerra
con una sonrisa en mi cara. Pelearé el tiempo que sea necesario.
Pero no dejaré que la gente envenene sus almas. No les diré que
vayan ahí. No le pondré ese tipo de ejemplo a la Resistencia.
Miró a Hermione y ella pudo sentir las olas de furia irradiando
de él. Le recordaba, de una forma horrible, a Draco.
—Ron estaba en lo correcto —Harry agregó después de un
momento. La furia en su tono había desaparecido de repente,
sonaba más bien devastado— Eres una perra. En verdad no
entiendes el objetivo de La Orden.
—Proteger al Mundo Mágico y al Muggle de Tom Riddle y sus
Mortífagos —dijo Hermione en voz baja— Ese es el propósito de
La Orden del Fénix.
Se puso de pie y bajo la mirada para ver fijamente a Harry;
memorizándolo con los ojos por un momento antes de apartar
la mirada.
—Pero supongo que tienes razón, soy una perra. No creo que
sirva de algo negarlo a estas alturas —soltó una carcajada
entrecortada— Parece ser lo único que todos me dicen
constantemente. Espero que tengas razón sobre la guerra,
Harry. En verdad espero que lo que estás haciendo sea
suficiente.

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Hermione se volteó y caminó fuera de El Refugio. Atravesó el
jardín y se adentró en las colinas. Siguió caminando. El corazón
le estaba latiendo tan fuerte que le dolía. La sangre latiendo en
sus oídos era tan ruidosa que apenas podía escuchar el viento;
aunque sentía el frío cortando sus mejillas. Finalmente, se
detuvo y miró alrededor al interminable blanco que la rodeaba.
Era una hermosa Navidad. Hermione no podía recordar la
última vez que había nevado el día de Navidad. Tenía las manos
y pies entumecidos por el frío. Quería quedarse ahí. Quedarse
allí y congelarse. No podía sentirse peor de lo que ya se sentía.
No quería pensar en lo mal que se sentía en ese momento.
Cuánto le dolía la cabeza. Y el corazón. Sentía un abismo en el
pecho. Como si alguien le hubiera cortado el esternón y
separado el hueso con un retractor, como lo hacían los Muggles
en las cirugías cardíacas. Estaba desgarrada y simplemente…
dolía. Agonía fría como el invierno en su interior. Si miraba
hacia abajo, habría sangre en la nieve.
—¡Hermione! —la voz de Ginny cortó el viento. Hermione
volteó.
—Hermione... —Ginny caminó con dificultad a través de la nieve
hacia ella.
—¿Qué pasa? ¿Qué estás haciendo?
Hermione miró con tristeza a Ginny:
—¿Qué estoy haciendo?
—Hiciste eso a propósito… pude verlo, para que Harry se enojara
y te dejara ir. ¿Por qué? Él y Ron son todo lo que tienes. Ellos
puede que lo olviden la mitad del tiempo, pero yo lo sé. ¿Qué
estás haciendo? ¿A qué le tienes miedo? Incluso antes de que
Harry se acercara a ti. Estabas sentada en el sofá luciendo como
si estuvieras asistiendo a nuestros funerales. ¿Qué pasa?
Hermione la miro en silencio, al igual que Ginny; temblando
en verde Slytherin. Ginny extendió la mano y le lanzó un
hechizo calentador.
—Yo… —la voz de Hermione comenzó y después falló durante
varios segundos.
—Ya no puedo seguir haciendo esto, Ginny. No puedo fingir
que las cosas estarán bien. Inlcuso si ganamos mañana por la
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mañana, no voy a cambiar de parecer al decir que podríamos
haberlo hecho mejor. Las Artes Oscuras podrían acortar la
guerra y salvar a los combatientes de la Resistencia. Si Harry
espera que esté de pie junto a él sonriendo cuando esto termine,
debería hacer añicos esa ilusión ahora.
Ginny miró fijamente a Hermione, sus pestañas tenían cristales
de hielo atrapados en ellas, brillando a la luz. Su cabello estaba
siendo arrastrado hacia atrás por el viento, dejando al
descubierto la cicatriz que recorría su rostro; los meses la habían
desvanecido un poco, pero el frío la hacía parecer más evidente
contra su pálida piel. La desfiguración hacía que la belleza de
Ginny fuera más sorprendente. El contraste de elementos la
hacía impresionante. Un trágico tipo de hipnotización.
—Tú… no esperas estar con nosotros —Ginny dijo lentamente,
sus ojos estaban abiertos de par en par, sobrios— Después de la
guerra—.
—Me he entregado a esta guerra, Ginny. Cuando acabe, no
quedará nada de mí.
Ginny negó con la cabeza y se acercó a Hermione.
—No digas eso, Hermione…
—Ginny, si me ofrecen otro discurso vacío de valentía, podría
explotar —la voz de Hermione era plana. Inhaló fuertemente,
después exhaló y observó a la condensación desvanecerse en el
cielo— No puedo… no tengo la energía para fingir por todos
ustedes. Estoy demasiado cansada.
Ginny abrió la boca para contestar, pero Hermione desapareció.
Regresó a Grimmauld Place y se escondió en la biblioteca. Se
sentía congelada al día siguiente mientras trabajaba. No quería
hablar con nadie. Sentía como si su corazón se hubiera roto.
Podía ocluir los aspectos mentales, pero no se había dado cuenta
de cuánto podía doler el duelo físicamente. Moody la encontró
trabajando con pociones.
—Granger, Severus quiere verte esta noche.
Hermione se volteó a mirar a Moody con una expresión
cautelosa.
—¿Por qué?
—Para discutir tu progreso.
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Hermione entrecerró los ojos.
—Pensé que lo mantenías informado.
La expresión de Moody no cambió.
—Él tiene preguntas que quiere que respondas.
Hermione sintió una leve presentimiento en el estomago.
—¿A qué hora?
—A las siete.
—Muy bien, estaré ahí entonces.
Se volteó hacia su caldero. No volvió a mirar a Moody, quien
permaneció de pie observándola durante varios segundos antes
de marcharse.

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 Manacled by SenLinYu
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 Flashback 22
Diciembre 2002

La casa en La Hilandera estaba llena de pociones burbujeantes.

Hermione dio la vuelta a la habitación lentamente y se detuvo
sorprendida cuando notó un caldero brillando en la esquina.
Se acercó y observó el vapor en espiral levantarse de la
superficie. Lo olfateó subrepticiamente. El aroma especiado y
terroso de musgo de roble, los matices ahumados del cedro, el
aroma magullado de las hojas oxidadas y pergamino, no. Lo olió
nuevamente. Papiro.
Se sentía como recibir un diagnóstico que ya esperaba, pero del
que aún tenía la esperanza de estar equivocada. El estómago le
dio un vuelco. Se apartó bruscamente y echó un vistazo a los
otros calderos circundantes. Había una sensación dolorosa en
el interior de su pecho que intentaba ignorar.
—Es toda una variedad de pociones de amor la que estás
preparando —dijo, mirando hacía donde estaba Severus,
inclinado sobre un caldero hirviendo a fuego lento.
—Un nuevo proyecto para el Señor Tenebroso. De repente ha
desarrollado interés en tratar de usarlo como arma —dijo
Severus, mirando con desprecio el líquido turbio y luminiscente
con el que estaba trabajando.
Hermione sintió que se le helaba la sangre.
—¿Es esa una posibilidad?
Severus se encogió de hombros con una leve sonrisa.
—Estoy tan escéptico como desmotivado, así que lo más
probable es que no. Creo que fue más una noción pasajera que
algo en lo que tenga un interés sincero. Estoy elaborando un
informe exhaustivo para presentarlo en caso de que pregunte al

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respecto. Y lo estoy haciendo en mi casa en vez de en el
laboratorio para asegurarme de que nadie ofrezca ninguna idea
innovadora.
Hermione estudió la habitación. Habían diez variedades de
poción de amor y algunos afrodisíacos que reconoció, al igual
que otros quince más que parecían experimentales.
—¿Qué constituiría una poción de amor como arma?
—Algo de excepcional poder que no requiere redosificación.
Creo que se ve a sí mismo usándola para interrogatorios.
—Eso es, obsceno —dijo finalmente Hermione.
—Sin duda. Afortunadamente, o tal vez desafortunadamente,
tiene otros asuntos que considera más urgentes en Sussex en los
cuáles enfocarse.
Hermione permaneció de pie, observando a Severus aplastar los
huevos de ashwinder durante varios minutos en silencio.
—Draco dice que Sussex está tratando de desarrollar una forma
para prevenir más rescates.
Hubo una pausa antes de que Severus volteara y la mirara
pensativo.
—No sabía que estuviera informado de eso.
Hermione arqueó una ceja.
—Un espía excelente. ¿No fue eso lo que dijiste?
—Eso parece, —Severus murmuró, volteándose hacia su mortero
y maja— ¿Ya sabes por qué está espiando?
Hermione bajó la mirada hacia sus zapatos.
—No, —admitió— dice cosas que parecen ser ciertas, pero no
puedo descifrar el motivo detrás de ellas.
Hubo una pausa, llena del siseo del líquido hirviendo a fuego
lento y el rechinar de la piedra.
—¿Eres consciente de que está subiendo de rango? —dijo
Severus, volviéndose hacia su caldero y vertiendo los cascarones
de ashwinder en polvo en el líquido en una figura gradual de
ocho sobre la superficie.
Hermione estuvo callada durante varios segundos.
—No había escuchado eso.
—Se lo mencioné a Kingsley hace algunas semanas. Subiendo
más alto. Consolidando poder. No pretendo saber todo lo que
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hacen juntos durante sus… reuniones semanales... pero a veces
me pregunto si siquiera recuerdas que, cuando no está contigo,
él pasa su tiempo matando gente.
La respiración de Hermione se atascó en su garganta mientras
Severus continuaba en un tono inquietantemente
conversacional.
—Rara vez he visto a alguien que usara Magia Oscura tan
despiadadamente como él lo ha hecho recientemente. El Señor
Oscuro está encantado con la excepcional herramienta que ha
creado para sí mismo. Aquellos que cometen el error de
interponerse en el camino de Draco tienen el hábito de morir
a causa de usos sospechosamente ingeniosos de hechizos de
“Resistencia”. Hace algunas semanas, uno de los Mortífagos con
la Marca, Gibbon, fue encontrado con sus extremidades
despellejadas y arrancadas. Ayudé a analizar el cadáver; se utilizó
una red excepcional de Magia Oscura para obligar a Gibbon a
permanecer con vida durante casi un día antes de que
finalmente muriera.
Hermione se congeló y negó bruscamente con la cabeza.
—Eso no… Draco no… tú mismo dijiste que no es un sádico.
Severus la miró por el rabillo del ojo.
—¿Creíste que no ser alguien sádico significaba que nunca había
torturado a alguien hasta la muerte? —su expresión era
despectiva— Estoy seguro de que leíste sus runas. ¿Qué tipo de
cosas crees que hace sin piedad y sin fallar?
Hermione se puso rígida hasta que su cuerpo se estremeció y se
le contrajó la mandíbula.
—Tú también matas gente y nunca he cuestionado tu lealtad por
eso, Severus.
Él resopló ligeramente y sus labios se curvaron.
—Sólo tengo una lealtad; al propósito de La Orden. Los
horrores que estoy obligado a cometer, los cometo por
necesidad. ¿Crees que disfruto sentir a mi alma desgarrarse
lentamente y envenenarme? ¿Todo esto mientras me ridiculizan
y dudan de mí aquellos que nunca estarían dispuestos a hacer
un sacrificio similar? —negó con la cabeza levemente— Sin
embargo, eso es irrelevante. Gibbon no era una necesidad. No
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era importante. No era poderoso. Matarlo no tenía nada de
estratégico o beneficioso para La Orden. Ciertamente nada que
hiciera necesario desmembrarlo mientras se le mantenía con
vida en el proceso.
Hermione seguía negando constantemente con la cabeza.
—Pudo haber sido alguien más. No sabes si fue Draco.
Severus se congeló y se volteó lentamente para ver a Hermione.
—Fue Draco. Sé que fue Draco. La razón por la que sé es porque
mientras diseccionaba el hechizo encontré la firma de un
encantamiento interesante. Uno que yo inventé
personalmente. Un encantamiento de contención que sólo le
enseñé a una persona. A ti. Lo estabas usando para tratar sus
runas, ¿no es así?
Toda la habitación se tambaleó ante la visión de Hermione, y
se agarró del borde de la mesa para evitar caerse. Severus la miró
con expresión amenazadora.
—He sido un espía durante casi tanto tiempo como el que has
estado viva, Señorita Granger. Ahora deja de defenderlo y
escucha.
Hermione se quedó quieta. Severus presionó los labios mientras
la estudiaba.
—Se ha vuelto un renegado. Si alguna vez fue leal, ciertamente
no lo es ahora. Lo que sea que esté en el proceso de hacer, no
es solamente para ayudar a La Orden. Él es ahora uno de los
Generales más poderosos en el ejército. Únicamente informa al
Señor Tenebroso. Tiene su propia red de informantes en todo
el ejército, y ha utilizado esa información para hacer que La
Orden dependa fuertemente de él; probablemente para evitar
que lo traicionemos.
Hermione sintió como si no pudiera respirar. Las yemas de los
dedos le hormigueaban débilmente. Asintió temblorosa.
—Creo saber por qué mató a Gibbon —Severus añadió después
de un momento— Lo cubrió e hizo que el proceso pareciera una
tortura, pero una vez que noté el encantamiento, había varias
pistas que hacían obvio lo que estaba intentando hacer.
—Draco está tratando de encontrar una forma de remover su
Marca Tenebrosa sin morir en el proceso —dijo.
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—¿Morir?
—Si la Marca fuera posible de desvanecer removiendo la piel o
quitarla cortando el brazo, Igor Karkaroff estaría vivo hoy.
Hubo algunos que trataron de huir o convertirse en traidores
durante ambas guerras y descubrieron para su desgracia lo que
sucede. La Marca es una conexión entre el Señor Tenebroso y
sus sirvientes; cortarla resulta en una lesión maldita. La persona
se desangra hasta la muerte, sin parar. No hay hechizos o
pociones para prevenirlo. Aún así, parece que Draco está
determinado a encontrar una manera, si es que puede.
Un detalle horripilante golpeó a Hermione.
—Era zurdo. Pero ahora es ambidiestro.
Severus arqueó una ceja pensativamente.
—Eso sería lo más lógico de hacer, para un hombre con la
intención de cortar su propio brazo eventualmente. ¿Sabes
cuánto tiempo lleva así?
—Tanto tiempo como el que llevo yendo a verle. Rara vez le he
visto usar la mano izquierda —sintió una sensación de ardor en
la boca del estómago.
Severus se notaba pensativo.
—Así que, ha estado planeando esto durante años entonces.
Hermione estaba tambaleándose; tratando de reevaluar todo lo
que creía saber. Draco estaba jugando un juego largo. Ella era
simplemente una onda en él, o una herramienta, ni siquiera lo
sabía. Severus la miró fijamente, con la expresión más tensa que
Hermione había visto jamás.
—Sería bastante mortífero para todos los involucrados si alguna
vez se quitara las esposas de su servidumbre.
Hermione asintió. Sin la Marca Tenebrosa restringiendo a
Draco, ya no sería necesario para él apaciguar a La Orden y
mantener su tapadera. Si estaba compitiendo por el poder,
quitarse la Marca era el siguiente paso. Especialmente desde que
Hermione había admitido que Harry no tenía la intención de
matar a Voldemort. Severus suspiró levemente y de repente
pareció viejo mientras bajaba la mirada hacia Hermione.
—Tengo que admitir, esperaba que el ataque de junio fuera el
principio del fin para él. Con el castigo al que se sometió, asumí
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que tendría el tiempo contado —la miró cuidadosamente— que
no haya sido así, supongo, debe atribuirse a tus excepcionales
cuidados.
Hubo una pausa. Por un momento sintió como si el mundo se
hubiera congelado a su alrededor, luego se hizo añicos.
—Sabías que cargaría con la culpa del ataque en junio—
Hermione dijo despacio, mirando a Severus fijamente con los
ojos completamente abiertos.
—Tú, Kingsley y Moody. Por eso estuvieron dispuestos a hacer
el ataque tan elaborado y utilizar tanta inteligencia. No estaban
preocupados por exponerlo. Ustedes esperaban que fuera
asesinado por ello.
Severus no dijo nada.
—¿Por qué… por qué no me lo dijiste? —dijo finalmente. Su voz
temblaba ligeramente con furia.
—Creímos que no necesitabas saberlo —Severus se encogió de
hombros.
Hermione se sentía tan enfurecida que pensó que podría
incinerar la habitación a su alrededor.
—Esperábamos que te dieras cuenta eventualmente. Cuando se
volvió claro que no te habías dado cuenta… que habías formado
algún tipo de apego, o te sentías obligada a él… concluímos que
sería aconsejable dejar que intentaras curarlo, dado que parecías
querer hacerlo. Pensamos que era lo menos que podíamos
hacer, después de lo que se te había pedido.
—Esperaban que fallara. Que estaría demasiado malherido para
cuando yo llegara.
Severus sacó un frasco de alas de hada de una repisa. Hermione
no podía respirar. Cada sonido parecía repentinamente cien
veces más ruidoso. El burbujeo de las pociones. Sus propios
jadeos silenciosos y horrorizados. Podía oír el aumento de su
ritmo cardíaco.
—Puedes imaginarte nuestras sorpresa al descubrir que en su
lugar es incluso más peligroso que antes. Nuestro espía de
dudosa lealtad. Así que, dime, ¿qué le hiciste a Draco Malfoy?
Hermione presionó los labios durante varios segundos.

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—¿Para eso me envió Moody? ¿Para que pudieras preguntarme
eso? —preguntó finalmente.
Severus no dijo nada. Hermione alejó la mirada y crispó
nerviosamente el dobladillo de su manga.
—Tú ayudaste a envenenarlo, hasta lo más profundo de su alma.
La magia rúnica es corrosiva, siempre; no se desgasta. Si hubiera
llegado ahí antes… si me hubieras mencionado lo que había
pasado… quizás habría podido tratarlo de forma menos
drástica. Pero para el momento en el que me enteré, ya no tenía
esas opciones. Mi misión era retenerlo el mayor tiempo posible.
Cuando hablé con Moody, me autorizó a hacer lo que fuera
necesario. Si tú no querías que lo curara, debiste habérmelo
dicho.
—¿Y qué, precisamente, fue lo que hiciste?
Hermione tragó saliva fuertemente.
—Salvé su alma.
—¿Qué. Fue. Lo. Que. Hiciste? —Severus dijo lentamente.
Hermione se quedó callada y luego levantó la mano y jugueteó
con la cadena vacía alrededor de su cuello.
—Cuando-cuando estaba estudiando en Egipto… antes de
irme… el jefe del hospital me dio un Corazón de Isis. Pensó que
podría necesitarlo para Harry.
Hubo un silencio ensordecedor cuando Severus se quedó
inmóvil sobre su caldero.
—No lo hiciste —dijo, con la voz vibrando de incredulidad:
—¿Sabes cuál es su valor? Si lo hubieras vendido, habrías podido
alimentar a la Resistencia durante una década. Lo más cercano
a una Piedra Filosofal ¿y tú la usaste en Draco Malfoy?
Hermione no parpadeó.
—Tomé una decisión calculada. No podría haberla puesto en el
mercado negro. ¿Te imaginas si Tom pusiera sus manos en una?
En menos de cuatro meses, Draco salvó a cientos de personas.
Cientos. Y a cientos más, al menos les evitó una muerte
horrible. Salvó Caithness, y no había nada estratégico en ello.
No es un monstruo —su voz se volvió amarga— Tú ayudaste a
envenenarlo, y ni siquiera me diste la oportunidad de tratar de
salvarlo. Los rescates no fueron suficientes. No fue suficiente
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para darnos una victoria. Estábamos a centrímetros de morir
hasta que él llegó.
La furia de Severus se sentía casi explosiva, sus facciones cetrinas
palidecieron aún más y sus ojos brillaban.
—Te tomó por una tonta, y más hábilmente de lo que hubiera
creído posible. Un orfanato y un puñado de runas en su espalda
y ya estabas convencida de que valía la pena darle un Corazón
de Isis. Eres más estúpida que Harry Potter —le dijo con
desprecio.
Hermione se encogió.
—Aún no se ha cortado el brazo.
—¿Crees que te informará antes de que lo haga? Es mortífero.
No es leal a nadie, y tú le has dado el poder para que pueda
convertirse en un Mago Oscuro capaz de reducir al Señor
Tenebroso al olvido.
—Hay algo más en él —dijo Hermione levantando la barbilla
mientras miraba a Severus a los ojos— No es como si supiera
que lo tenía cuando me demandó. O cuando planeó su castigo.
Debiste haberlo visto, Severus; sabía que iba a morir a causa de
ellas. Estaba resignado a ello.
—¿Estás segura? ¿Nunca se te ocurrió que pudo haberte estado
manipulando todo este tiempo? Después de todo, ¿qué gana
exactamente teniéndote a ti? No estás durmiendo con él. Te está
enseñando a batirte en duelo; te enseñó oclumancia. ¿Qué
beneficio le estás proporcionando?
Hermione palideció ligeramente, pero permaneció obstinada.
—Está solo. No tiene a nadie. Yo soy lo más cercano a la
intimidad que tiene. No soy yo quien sigue extendiendo
nuestras sesiones de entrenamiento. Sabe que me estoy
convirtiendo en una vulnerabilidad para él, y aún así no puede
evitarlo. Así es cómo funcionan las runas.
—Te has quedado sin tiempo —dijo Severus, con expresión
desdeñosa— Tienes hasta finales del siguiente mes para
demostrar que tienes algún tipo de control sobre él. Si no
puedes, le entregarás los recuerdos más incriminatorios que
tienes sobre él a Kingsley.
Hermione miró fijamente a Severus, aturdida.
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—No pueden exponerlo —su voz estaba temblando— Lo
necesitamos. La Resistencia cree que estamos ganando y es
gracias a él. Harry cree que estamos ganando. Si perdemos la
inteligencia, La Orden no será capaz de recuperarse.
Severus no se inmutó.
—Afortunadamente para la Resistencia, Draco se ha convertido
una pieza bastante crucial dentro del ejército del Señor
Tenebroso. Su muerte desestabilizará las cosas drásticamente.
—No puedes… hacerle eso.
—¿Por qué? ¿Porque es tu..? ¿Qué dirías que eres para él?
Hermione tragó saliva amargamente y se rehusó a contestar la
pregunta.
—Será torturado hasta la muerte de la forma más horrible
posible, y lo sabes. Las víctimas de la división de maldiciones
serían afortunadas en comparación con lo que le harán a Draco.
Tú… no puedes…
Severus volteó y la miró fríamente.
—¿Estás rechazando órdenes, Señorita Granger? ¿Escogiendo a
Draco Malfoy sobre el Sr. Potter y La Orden?
Hermione se congeló y pareció que el tiempo se detenía
mientras luchaba por respirar. Se estaba derrumbando
internamente. No quedaba nada dentro de ella.
—No. —Su voz estaba derrotada— No. Soy leal a La Orden.
Severus se dio la vuelta.
—Si no hubiera sido tan confiado, podría haberse protegido con
un Juramento de tu parte. El Ego siempre es la perdición de un
Mago Oscuro —se burló levemente mientras removía la poción.
Hermione negó con la cabeza.

“Adelante, ya eres más que capaz de hacer que me maten

cada vez que tengas ganas”

—Estás equivocado. No fue un descuido basado en el ego. Él lo

sabe. Ha sabido todo este tiempo que mis recuerdos podrían
hacer que lo maten. Sabía que La Orden le tendió una trampa
en junio, aunque yo era demasiado ingenua para saberlo. Hay
algo más en esto, y nosotros no podemos verlo —dijo ella,
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apretando las manos en puños hasta que sintió que las uñas le
cortaban las palmas.
Severus volteó a verla, luciendo consternado.
—Estás comprometida con él. Tu opinión sobre el asunto ya no
es confiable.
Hermione gruñó:
—¡No lo está! Moody dijo que debía hacer todo lo posible para
curar a Draco. Seguí mis órdenes y lo curé —respiró
agitadamente— Draco quiere que me mantenga con vida. Mi
vida es, por alguna razón, importante para él. Cualquier otra
cosa que esté haciendo, mi bienestar se ha convertido en una
obsesión para él y lo incomoda. La mitad del tiempo está furioso
porque interfiere con sus planes originales, pero no puede
evitarlo. Sabe que está llegando a un punto de inflexión. Puedo
hacerlo. Sólo dame más tiempo. Por favor…
Severus no estaba conmovido.
—Se te ha dado tiempo. Tienes hasta finales del siguiente mes.
Hermione sentía como si estuviera muriendo. Sus pulmones se
marchitaban, atrofiándose en su interior.
—Estás poniendo su muerte en mis hombros, Severus.
—Tú misma lo provocaste. Hice todo lo que pude para darte una
salida hace seis meses —dijo Severus, apartando la mirada de
ella.
Hermione dio un jadeó ahogado. Severus pausó y añadió con
una voz más gentil.
—Siempre y cuando Kingsley y Moody decidan exponer a Draco,
te daremos una hora para que puedas advertirle; una
oportunidad para una salida más humana, si deseas ofrecerle
una.
Hermione cerró las manos en puños y fulminó a Severus con la
mirada.
—Si crees que eso cuenta como consolación, no me conoces muy
bien —su voz estaba temblando.
Severus no dio ninguna respuesta. Un sollozo subió a su
garganta, ahogándola mientras trataba de contenerlo.

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Respiró con dificultad y se dio la vuelta para huir de La
Hilandera. Tan pronto como pasó las barreras de Severus,
desapareció.
Apareció en Whitecroft. Siempre terminaba ahí. Se quedó de pie
en la carretera y miró con nostalgia el camino hacia la choza que
lentamente comenzaba a aparecer ante su vista. Se acercó y se
quedo mirando la puerta. Era jueves. No había razón para que
estuviera ahí un jueves. Sería sospechoso e ilógico. Draco
probablemente se enfurecería si activaba sus barreras un jueves
sin razón alguna. Empujó la puerta. Draco apareció antes de que
ella entrara a la habitación. La miró de arriba abajo con
cuidado, y ella lo miró fijamente. Se había sentido como si
estuviera muriendo de hambre hasta que lo vio.
—¿Qué estás haciendo aquí? —finalmente él preguntó.
Ella parpadeó.
—Yo… —buscó una excusa— La escaramuza de Nochebuena.
Estaba… preocupada.
Él arqueó una ceja.
—Eso fue hace dos días, Granger.
—No pude salir. Perdimos muchos combatientes. Tuve que
quedarme en la sala del hospital.
—Así que viniste a la primera oportunidad —la estaba
observando con una expresión dudosa.
Hermione asintió levemente y caminó hacia él. Levantó la vista
para mirarlo con atención, estudiándolo, tratando de encontrar
una señal de algo en él. Lo que fuera. Sólo quería saber lo qué
era él.
—¿Estás bien, Draco?
—Granger... —su tono era una advertencia— ¿Qué sucede?
—Nada... —sus ojos bajaron hasta las manos de él.
La había tocado con esas manos. Le había pasado los dedos por
el cabello y a través de su piel. Le había rodeado la garganta con
la mano y eso la había excitado. Había desmembrado a un
Mortífago con esas manos, matado a docenas y docenas,
posiblemente cientos, de personas que ella conocía, asesinado a
Dumbledore… Él era ambidiestro, porque llevaba años
intentando cortarse el brazo para convertirse en un agente libre.
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Alguien que no necesitaría que La Orden peleara contra
Voldemort por él. Alejó la mirada de sus manos.
—Sólo... quería saber si estabas bien —dijo, mirándose los
zapatos.
Él dio un paso más cerca, y ella levantó los ojos para verlo
inmediatamente. Sus ojos eran fríos. Ella comenzó a retroceder,
pero la agarró por la muñeca con su mano izquierda y la jaló
firmemente hacia él y después la aprisionó contra la pared hasta
que quedó atrapada contra él.
—¿Desde cuándo te preocupas por mí? —dijo con burla, sus ojos
estaban inquebrantables y brillaban como el mercurio.
—No lo sé —Hermione sintió la tentación de llorar ante la
confesión.
Él resopló.
—¿Y ahora..? ¿De repente no pudiste evitarlo?
—Sólo quería verte.
Su boca se contrajo:
—¿Por qué?
—Porque tengo miedo de que algún día yo vendré y tú no…
Su voz se quebró ligeramente, y giró la muñeca capturada lo
suficiente como para envolver la de él con los dedos. Los ojos
de Draco centellaron, seguía teniendo la mano envuelta
alrededor de su muñeca, y su rostro estaba a centímetros del
suyo. La estudió por un momento, y su expresión vaciló; había
algo indescifrable en su semblante mientras lo miraba
fijamente. Él respiró hondo y soltó una carcajada:
—Entonces, ¿esto es un adiós, Granger?
Lo apretó con fuerza:
—¡No! —se le cortó la respiración.
Lo miró fijamente y agarró su túnica con la otra mano mientras
trataba de respirar. Dejó caer la cabeza y la apoyó contra su
pecho. Olía a musgo de roble y cedro. Se estremeció.
—Yo sólo… quería verte.
Sintió que su mano derecha subía hasta posarse sobre su
hombro, y el calor se hundió lentamente en sus huesos mientras
el pulgar de él le recorría suavemente la clavícula. Ella siguió
agarrando su otra muñeca.
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—No... mueras, Draco.
—¿Qué pasa, Granger?
—Nada. Sólo… pasé demasiado tiempo haciendo tu botiquín de
sanación. Sería demasiado ingrato de tu parte si mueres ahora.
Así que… no lo hagas.
Él soltó una carcajada hueca y le apretó el hombro con más
fuerza. Luego sintió que su frente caía sobre la suya durante una
fracción de segundo antes de apartarse.
—Sólo porque tú lo pediste —él dijo.
El filo del sarcasmo parecía tenue. Sonaba casi amargo. Ella le
agarró la muñeca con más fuerza. Quería... Quería… No
importaba. No importaba lo que ella quería. Nunca importaba.
Por Harry. Por Ron. Valdría la pena. Se había prometido esas
palabras miles de veces, pero de repente sonaban vacías. Draco
no era inocente, pero no merecía el castigo que Voldemort le
infligiría por su traición. Aliviar su conciencia y sacrificarlo sería
una forma insignificante de reparación. Sería una heroína
entonces, se dio cuenta amargamente. Se exoneraría ante el
mundo y se condenaría en privado. Nunca se lo perdonaría a sí
misma. Sería imperdonable. La culpa la comería viva. Siseó
entre dientes y trató de pensar.
—¿Qué pasa, Granger? —Draco preguntó nuevamente cuando
ella permaneció en silencio durante un minuto.
—Nada. Sólo fue una Navidad inesperadamente mala —dijo con
voz tensa.
Él resopló y torció su mano para liberarse, alejándose, la
estudió, suspiró profundamente.
—Activar las barreras es para emergencias. No porque estás
preocupada o tienes un mal día. Arriesgarás mi cubierta, y me
veré forzado a tratar de adivinar si vale la pena el riesgo de
responder inmediatamente.
Hermione se sintió palidecer.

“Siempre y cuando Kingsley y Moody decidan exponer a

Draco, te daremos una hora para que puedas advertirle”

Manacled by SenLinYu
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—Lo siento. No volveré a llamarte a menos que sea urgente—dijo
Hermione. Él parecía escéptico.
—Lo juro —dijo enérgicamente— si alguna vez las vuelvo a
activar, será legítimo.
Él asintió bruscamente.
—Has dado tu palabra, confío en que la mantendrás.
Ella asintió levemente en respuesta, y él se desvaneció sin hacer
un sólo ruido. Hermione se quedó en la choza, mirando hacia
el sitio donde había desaparecido. Preguntándose qué hacer.

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 Flashback 23
Diciembre 2002

La siguiente vez que Hermione llegó a la choza, Draco apareció

usando unicamente pantalones y una camisa. Se detuvo y lo
miró con sorpresa. Él arqueó una ceja y bajó la mirada hacia sí
mismo.
—No tenía ganas de tenerte enredada en mi túnica —dijo
arrastrando las palabras sugestivamente. La miró por un
momento con los ojos entrecerrados antes de hacerle un gesto
para que se acercara.
—Dado que no estás entrenando necesariamente para
escaramuzas, necesitamos expandir tus habilidades de combate
—comenzó a decir con voz tajante— Los vampiros o arpías no
tienen varitas, pero tienen experiencia cuando se trata de atacar
a algún mago. Prefieren los ataques de cerca que son más
difíciles de vencer. La mayoría de los magos estudian defensa
contra ellos asumiendo distancia, pero una arpía inteligente te
pondrá al alcance de la mano tan rápido como sea posible,
saben que los hechizos de combate son difíciles de lanzar si estás
a corta distancia. Los hombres lobo pueden tener varitas, pero
la mayoría de los que andan en manadas prefieren el combate
físico. Tú eres… pequeña.
Hermione resopló y Draco la fulminó con la mirada vagamente.
—Vas a estar en desventaja en cualquier pelea. Necesitas
defenderte creativamente.
—De acuerdo —Hermione asintió con brusquedad.
Los ojos de Draco brillaron, y se cernió sobre ella.

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—Ahora, supongamos que soy un vampiro. Tendría como
objetivo el costado de tu cuello. No tienes un compañero de
combate para cubrirte. Mientras estás peleando con un gytrash,
me he acercado —se acercó hasta que sus cuerpos se estaban
tocando— ¿Qué harías ahora?
Hermione blandió la varita hacia arriba, pero Draco estaba
demasiado cerca como para que ella pudiera realizar el
movimiento de la mayoría de los hechizos defensivos. Antes de
que pudiera retroceder y conjurar un hechizo, la mano de Draco
salió disparada y golpeó su muñeca fuertemente, la varita voló
de sus dedos y se deslizó por el suelo. Se giró para lanzarse tras
ella, pero la mano de Draco se apretó alrededor de su muñeca,
y la hizo retroceder de un jalón.
—Sin varita también. Tu turno, Granger.
Comenzó a inclinarse hacia su garganta como si pretendiera
morderla. Ella levantó la mano izquierda para empujarlo, pero
la otra mano de él se cerró en torno a su muñeca izquierda. Se
esforzó por soltar sus brazos, pero el agarre era implacable.
—Un consejo, —le Draco dijo conversacionalmente mientras
seguía intentando liberarse— No dejes las muñecas descubiertas.
Una vez que te tenga agarrada por las muñecas, tengo una
ventaja considerable; para mí es mucho más fácil mantener este
agarre que escapar para ti. Lo mismo va para tus pies. Ten
cuidado al patear por encima de la rodilla. Si te agarran por el
tobillo, estarás en el piso en cuestión de segundos. Pisotear o
dar rodillazos es mucho mejor que patear. Al pisotear utiliza tu
peso, pisa fuerte y ve por los pies, los tobillos o el costado de las
rodillas. Incapacitar a tu oponente es la clave. Un rodillazo en
la ingle funciona con todos: magos, vampiros, hombres lobo…
incluso las arpías los odian.
Hermione trató de golpear a Draco con la rodilla, pero él utilizó
su agarre en las muñecas para girarla y esquivó fácilmente su
pierna.
—Ves, una vez que tus brazos están atrapados, tus opciones son
limitadas, y las mías son casi infinitas dependiendo de lo que
quiera hacerte después.

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Su sermón se estaba volviendo molesto. Hermione le pisoteó el
pie y le dio una patada en la espinilla. Él siseó débilmente.
—Mejor. Pero si fuera un vampiro ya estarías drenada para este
momento. Claramente careces de aptitud para pelear sucio.
La soltó abruptamente, y Hermione se apartó para enfrentarlo.
La miraba seriamente.
—Granger, si fueras atacada, te superarían en número. Incluso
si no te superan en número, hablando físicamente, nunca serás
tan fuerte como lo son la mayoría de las criaturas oscuras por
naturaleza. Harán lo que sea necesario para matarte. La lucha
se pondrá en tu contra en todos los aspectos posibles. Haz todo
lo que puedas para escapar.
Hermione asintió levemente.
—Pelea con inteligencia —dijo fríamente— Sé astuta. Cuando tu
oponente es más fuerte que tú, es crucial usarlo en su contra.
Nunca serás más fuerte que un hombre lobo, pero se pierden
en el deseo de sangre y atacan de forma predecible. Si usas ese
conocimiento, probablemente seas capaz de sobrevivir.
Además, —le lanzó una mirada— saca tus golpes; esta es una
pelea de práctica.
Le regresó la varita y la atacó nuevamente. Y de nuevo, y de
nuevo. Era implacable, y enfadosamente conversacional. La
desarmaba sin siquiera usar un hechizo, y luego procedía a hacer
que tropezar, o girarle un brazo detrás de la espalda y obligarla
a permanecer en una posición indefensa, mientras le repetía
implacablemente arrastrando las palabras lo que podría haber
hecho mejor. Hermione se irritó cada vez más con él, lo que él
notó y pareció divertirle.
—Soy una arpía —anunció con una sonrisa de satisfracción antes
de atacarla por la veinteava vez.
Hermione le lanzó una serie de aturdidores mientras intentaba
mantenerse fuera de su alcance, pero él los esquivó rápidamente
y se acercó. Trató de agacharse para escapar, pero la tomó por
el tobillo. Se dio la vuelta y trató de hechizarlo, pero le arrebató
la varita de la mano y la arrojó a una esquina, y luego procedió
a sentarse en sus caderas.

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—Probablemente te abriría por completo y comenzaría a comer
tus órganos en este momento —dijo casualmente, deslizando
una mano sobre su estómago.
—Eres peor en esto de lo que eras bailando, y eras una pésima
bailarina.
—Nunca he hecho este tipo de pelea antes —dijo Hermione
rebeldemente mientras trataba de liberarse— ¿Tienes idea de
cuántos tipos de combates cuerpo a cuerpo hay? Revisé docenas
de libros, pero no tenía idea de qué tipo de pelea tenía que
aprender —lo fulminó con la mirada y añadió— podría
apuñalarte con uno de mis cuchillos ahora.
La miró pensativamente y después asintió.
—Deberíamos usar cuchillos de práctica. Traeré un juego.
Hermione lo estudió desconcertada.
—¿Por qué estás tan de buen humor hoy?
Meses soportando su gélida rabia, y de repente, estaba alegre y
conversador sin razón aparente. La miró por un momento y
después sonrió satisfecho.
—Joie de vivre, supongo. O quizás sólo estoy inesperadamente
afectuoso por estar sentado encima de ti.
Hermione lo miró dubitativa y se preguntó si estaba drogado.
Él se levantó y le ofreció una mano. Ella parpadeó sorprendida
y la aceptó. Después lo estudió. Él estaba extrañamente feliz, al
límite de una apariencia cariñosa. Hermione no lo estaba. Se
sentía al borde de un ataque de nervios con tan sólo mirarlo.
Un mes. Tenía un mes. Un mes para tratar de encontrar una
forma de controlarlo. Controlarlo. Incluso si pudiera, no tenía
ni idea de cómo podría demostrarlo.

“Después de todo, ¿qué gana exactamente teniéndote a ti?

No estás durmiendo con él. Te está enseñando a batirte en
duelo; te enseñó oclumancia. ¿Qué beneficio le estás
proporcionando? ¿Qué dirías que eres para él?”

Hermione sintió como si fuera a tener un ataque de pánico.

Miró a Draco fijamente con desesperación.

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—No tengas miedo de usar los codos. Cuando te defiendes de
los ataques a corta distancia, los puñetazos no tendrán mucha
fuerza. Los codos son duros e ideales para ataques cercanos.
Mucho mejor que algo tan ineficaz como abofetear.
—Una bofetada funcionó bastante bien contigo —Hermione
respondió.
Draco resopló ligeramente.
—Si estás atacando a alguien de trece años, por supuesto, dale
una cachetada
Hermione frunció el ceño.
—De nuevo —dijo después de que ella recuperara su aliento.
Se abalanzó sobre ella. En lugar de intentar huir, se acercó a él
y lo esquivó en el último momento. Él giró y dio media vuelta,
pero ella ya lo había golpeado con un hechizo punzante y le
había agarrado el tobillo con un bloqueador de piernas. Estaba
demasiado cerca para más hechizos. Ella trató de alejarse de un
salto, pero la agarró del brazo, le quitó la varita de un golpe y la
arrastró al suelo con él. Hermione pateó, rasguñó y gruñó
mientras trataba de liberarse, pero él pesaba por lo menos veinte
kilos más que ella. Intentó torcerse para liberarse, pero en un
minuto ya estaba completamente inmovilizada debajo de él.
—Si fuera un hombre lobo, ya te hubiera arrancado el cuello—le
dijo en voz baja.
Su boca estaba cerca de la base de su cuello, y Hermione se dio
cuenta de repente de que la longitud de su cuerpo entero estaba
presionada contra el suyo. Su aliento rozaba la sensible piel en
la unión de su cuello y hombro. Sus piernas estaban entre las
de ella, y mientras ella seguía tratando de liberarse, no dejaba
de mover las caderas contra las de él. Se separó bruscamente de
ella y se levantó mirándola furioso, rodó la mandíbula
levemente y sus ojos estaban negros.
—Si alguna vez estás peleando con un hombre lobo, no
recomendaría hacerlo de esa manera —dijo con voz tensa
mientras sacaba su varita y se quitaba el maleficio del bloqueo
de la pierna en su tobillo.
—¿Cómo debería hacerlo?

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—Usa la cabeza para romperle la nariz, y cuando te suelte las
muñecas, arráncale los ojos —dijo con rigidez— Ve por las
rodillas, la ingle, los ojos, tobillos. Como ya lo he mencionado
antes, estás tratando de deshabilitar a tu agresor.
—Bien —se levantó del suelo y lo miró con melancolía.
—De nuevo —dijo. La atacó nuevamente.
Para el momento en el que Hermione desapareció, estaba
cubierta de moretones. Draco la había derribado una y otra vez
mientras la sermoneaba sobre los métodos de ataque preferidos
por las arpías, hombres lobo y vampiros. Se escondió en el baño
cuando regresó a Grimmauld Place, y frotó Esencia de Murtlap
en todo su cuerpo. Estudió defensa personal. Revisó todas sus
notas sobre Draco. No sabía qué hacer. No sabía cómo
controlarlo. No sabía cómo probar que podía hacerlo. No sabía
lo que él quería. A ella. De alguna manera, por alguna razón, la
quería. Pero interfería en cualquier otra cosa que él quería.
Revisó sus recuerdos exhaustivamente; les daba vueltas,
organizándolos, tratando de encontrar algo que desentrañar. Se
acostaba en la cama por la noche y se preguntaba si estaba
arriesgando el esfuerzo de la guerra. Quizás estaba
comprometida. Poco confiable. Tal vez Severus tenía razón y
Draco estaba mejor muerto. Tal vez, si era una figura tan
centralizada en el ejército de Voldemort, matarlo y dejar un
vacío de poder sería el uso más efectivo para él. Pero no podía
conciliarlo. Se negaba a creerlo. Se acurrucó en una bola
apretada y sintió como si fuera a morir por la sensación de
desesperación que sentía.

Cada semana sucesiva cuando Draco la entrenaba, se distraía.

Hacía los movimientos, pero no se comprometía, y Draco se dio
cuenta.
—¿Tiene algún sentido entrenarte si ni siquiera estás poniendo
atención? —él preguntó, con expresión irritada.
Hermione torció la boca y le dolieron las comisuras de los ojos.
Apartó la mirada de él.
—Es sólo que ya no le veo sentido.

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La miró fijamente durante varios segundos, luciendo levemente
horrorizado.
—Creí que no querías morir —finalmente dijo.
—Si me tiende una emboscada una manada de hombres lobo,
dudo que sobreviva. Si lo hago, quedaré hecha pedazos así que
dudo que importe —dijo en voz baja.
Él se movió hacia atrás y la miró detenidamente como si
estuviera reevaluando algo.
—¿Qué ocurre?
—Estoy cansada —dijo, mirando hacia el suelo— Estoy cansada
de esta guerra. Estoy cansada de intentar salvar a la gente y verla
morir de todas formas, o salvarlos y verlos morir después. Me
siento como Sísifo, atrapada en un ciclo eterno. No sé cómo
salir, y tampoco sé cómo seguir adelante.
Draco se quedó callado por un momento.
—¿Qué pasó con hacer todo por Potter y Weasley? —su tono
estaba teñido de desdén.
—El precio sigue creciendo. No sé si puedo seguir pagándolo.
La expresión de Draco se tensó.
—Supongo que incluso los mártires tienen límites.
Hermione sonrió de manera apática.
—O días malos, al menos.
Levantó la vista hacia Draco, estudiando su expresión reservada,
parecida a una máscara y el modo atento en que la observaba.
Ríndete. Ríndete.
Ella le pedía. Podía verlo en sus ojos, él estaba tan cerca. Pero
se rehusaba a cruzar la línea. A concederlo. Cada vez que
intentaba hacerle señas para que la cruzara, su malicia afloraba.
Era más cruel cuando era vulnerable. Quizás si Hermione fuera
más obstinada, podría encontrar una manera de superar el
dolor, pero él parecía saber siempre dónde cortar para
lastimarla más.
Fuera lo que fuese lo que le retenía, no sabía cómo romperlo.
Sus dedos se curvaron y estuvo a punto de agarrarlo, antes de
retroceder. Respiró hondo y se obligó a aplastar su
desesperación y concentrarse en la situación que tenía entre
manos.
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—Muy bien. Ya terminé de lamentarme —dijo enderezándose.
Recogió su varita del suelo y se colocó en posición. La observó
pensativo por un momento antes de abalanzarse sobre ella
súbitamente. Lo esquivó y lo empujó hacia un lado, pero él se
detuvó y se giró hacia atrás, su mano le agarró la muñeca y la
obligó a soltar la varita. Ella le clavó el codo en las costillas, se
liberó y se lanzó por su varita. Agarró la varita mientras se ponía
de pie de un salto y logró golpearlo varias veces antes de que él
se acercara de nuevo. La agarró del brazo y volvió a arrancarle
la varita de la mano. Ella intentó enganchar el pie detrás de su
tobillo, pero él retrocedió y lo esquivó mientras le retorcía el
brazo por detrás. Se soltó con una estocada rápida y sintió un
destello de triunfo antes de darse cuenta de que él la había
soltado. Aprovechando la fuerza de su huida, la hizo girar, le
agarró el tobillo con su pie y la tiró al suelo. Hermione se
retorció, tratando de zafarse, pero la tenía agarrada por las
muñecas entrelazadas. Siseando levemente de frustración, se
quedó quieta mientras él se arrodillaba sobre ella.
—Sigues tratando de ganar siendo rápida en vez de astuta —la
regañó.
Le soltó las muñecas y se levantó.
—De nuevo.
Hermione se estaba cansando, pero aún así consiguió aguantar
más tiempo. Lo derribó dos veces, pero no pudo sobrevivir a él.
Mientras trataba de inmovilizarla, giró hacia un lado
aprovechando su impulso y rodaron por el suelo. Al final, él
aún consiguió estar encima de ella, casi maldijo de frustración.
—Mejor —dijo jadeando.
Su rostro estaba a menos de dos centímetros del suyo, y la estaba
observando cuidadosamente. Las manos de Draco estaban
envueltas alrededor de sus muñecas por encima de su cabeza.
Hermione podía sentir los latidos del corazón de Draco. Era 21
de enero. La semana siguiente sería la última vez, tendría que
entregarle sus recuerdos a Kingsley.
Draco, quien se preocupaba por ella más que nadie. Quien
usaba el tiempo que posiblemente no tenía tratando de
entrenarla y mantenerla con vida. Porque sólo quería que se
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mantuviera con vida. Desde que le había dicho que podía
negarse, nunca le había pedido nada. Mientras la observaba, su
expresión era cerrada, pero sus ojos eran intensos; como si la
estuviera memorizando. Entonces su expresión parpadeó, un
destello de amargura familiar. Y ella lo supo. Estaba esperando
a que lo traicionara. Sabía que ella lo haría. Que siempre
elegiría primero a La Orden. Eso era lo que siempre lo había
frenado. Lo había anticipado desde el principio, antes de que a
ella se le ocurriera la posibilidad. Y la había entrenado de todos
modos. No podía entenderlo. ¿Cuál era el punto de todo eso si
esperaba ser asesinado por La Orden? ¿Por ella?
Lo miró fijamente. No necesitaba un libro que le dijera qué era
la expresión en su rostro. Podía sentirlo, era un calor en su
abdomen, una sensación de presión en el pecho y un zumbido
en las venas. La intensidad con la que la estudiaba. Sus dedos
estaban envueltos alrededor de sus muñecas, y su pulgar se
deslizó inconscientemente por el interior de su brazo mientras
la miraba. Él se acercó más. Ella contuvo la respiración.
Entonces la expresión de Draco se endureció, alejó las manos y
comenzó a levantarse. Las manos de Hermione salieron
disparadas, lo agarró de la camisa, lo jaló y presionó sus labios
contra los suyos. No era un beso lento y dulce. No era un beso
causado por el alcohol o la inseguridad. Nació de la rabia, la
desesperación y un deseo tan ardiente que amenazaba con
quemarla hasta el olvido. Posiblemente era un beso de
despedida.

“Siempre y cuando Kingsley y Moody decidan exponer a

Draco, te daremos una hora para que puedas advertirle”

Draco se congeló cuando sus labios tocaron los suyos, y pensó

que podría apartarla de un empujón. Sintió su mano en el
hombro y se armó de valor mientras profundizaba el beso y
apretaba con más fuerza su ropa. Él vaciló. Fue como si algo se
rompiera dentro de él. Como una presa estallando, y de
repente, Hermione se estaba ahogando en él. La envolvió con
los brazos y la besó salvajemente. El calor era como un incendio.
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La tensión, la espera. Meses esperando que él se le insinuara.
Después de que le dijeran que para eso la habían enviado, como
una doncella de tributo por sus servicios. Pero había sido una
artimaña de su parte. Tocarla, besarla, “desearla”. Una finta
para ocultar sus verdaderas intenciones y motivos. Exigirla
había sido la misma forma de distracción que él le había
enseñado a usar en oclumancia.
Una mentira… Hasta que de repente dejó de serlo. Ella se había
desviado de su estimación. Manipuló su camino para ocupar el
mismo lugar que él había fingido que ocupaba. Deslizó los
dedos por los hombros de Draco. Una de sus manos le agarró
el pelo, tirando de las trenzas, mientras la otra bajaba y le abría
la blusa de un tirón, quitando el sostén del camino. Le acarició
los pechos con la fuerza suficiente para hacerla sisear contra su
boca.
Lo besó profundamente mientras deslizaban los dedos por su
cabello y a lo largo de los tendones de su cuello, pasó las uñas a
través de sus hombros. A pesar de lo frío que actuaba, su
nombre era adecuado; era un dragón. Mantenía muros de hielo
alrededor de sí mismo, pero había fuego en su corazón. Se
arrancaron mutuamente la ropa. Su camisa perdió varios
botones cuando ella la desgarró y luego le mordió el hombro.
Sintiéndolo, marcándolo. Su cuerpo le resultaba familiar. Ya
había memorizado sus contornos.
Arrastró las manos por su cuerpo, a lo largo de las curvas de las
que se había reído y había tachado de escuálidas. Le besó los
pechos y enredó los dedos en sus trenzas, tirándole del pelo
hasta que gimió y movió la cabeza hacia atrás. Su boca estaba en
la unión de su cuello y hombro, y la besó y mordió a lo largo de
la clavícula hasta que llegó a un punto donde ella gimió
guturalmente y se arqueó contra él. Fue rápido. Violento. No
era romance entre ellos, sino la colisión de dos fuerzas opuestas.
Le separó las piernas y se hundió en ella de un solo y fuerte
empujón. Después hizo una pausa y la besó antes de comenzar
a moverse.
Hermione contuvo un grito de dolor y se obligó a no ponerse
rígida ni apartarse. Le dolía. Sabía que dolería si no lo hacía
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despacio. Pero el dolor la atrapó desprevenida. La brusquedad.
Quizás había supuesto que hubieron otros antes de él. Se alegró
de que le doliera. Se estaba prostituyendo por la guerra. Había
seducido a Draco después de que él le hubiera dejado
extensamente claro que era una línea que no quería cruzar. Lo
había manipulado porque quería algo de él. Le debería doler
físicamente hacerlo, de la misma manera que le dolía
mentalmente. Era mucho más grande, su cuerpo prácticamente
la envolvía. Tenía las manos enredadas en su cabello con tanta
fuerza que apenas podía mover la cabeza mientras la miraba a
los ojos y se movía dentro de ella.
La mandíbula de Draco estaba tensa, su expresión cerrada de la
misma forma que casi siempre lo estaba. La línea dura y plana
de su boca. Pero sus ojos... la intensidad en ellos mientras la
miraba era abrasadora. En esa expresión, ella podía decir… era
suyo. La revelación de alguna manera le rompió el corazón. Se
obligó a sí misma a no mostrar señales de incomodidad.
Movió las caderas al ritmo de su movimiento y se apretó a su
alrededor mientras arrastraba las uñas por su espalda. Bloqueó
los pies debajo de sus caderas para empujarlo más adentro. Él
siseó y dejó caer la cabeza contra su hombro mientras empujaba
profundamente dentro de ella. El ángulo de su movimiento, la
intensidad entre ellos no era solo de él, ella gimió y jadeó cerca
de su oído. Su ritmo decayó ligeramente y levantó la cabeza,
deslizó las manos fuera de su cabello, tomó sus manos y
entrelazó los dedos. La besó. Besos desgarradores que hicieron
que le doliera el pecho cuando se los devolvió.
Él cambió el ritmo. Más despacio. El ángulo era diferente, la
forma en que sus pelvis se encontraban mientras él empujaba
dentro de ella, y Hermione se dio cuenta, alarmada, de que le
estaba arrebatando el sentido de control, arrastrándola hacia un
fuego del que no sabía cómo escapar o refrenar.
Draco la estaba besando. Caluroso. Amoratándola. Besos casi
de castigo, mientras le agarraba las manos y seguía
penetrándola. El dolor se había reducido a un débil latido en
medio del fuego de sensaciones que se abrían paso a través de
sus nervios. Varias embestidas más, fuertes y profundas,
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entonces las caderas de Draco se sacudieron, emitió un
profundo gemido y dejó caer la cabeza junto a la suya. Su aliento
recorrió su piel mientras jadeaba cerca de su oreja y le besaba el
hombro.
Hermione seguía acostada debajo de él. De repente se dio
cuenta de que las tablas ásperas del suelo le mordían la piel. De
que la habitación estaba fría. Lo único en lo que podía pensar
era en lo aliviada que se sentía por no haberse venido. Draco
permaneció apretado y quieto contra ella aún en su interior
durante varios segundos, luego se tensó bruscamente y se
apartó. Su expresión era inexpresiva y ni siquiera se atrevió a
mirarla mientras recogía su ropa del suelo. Se puso los
pantalones. Hermione se sentó lentamente, observándolo
cuidadosamente. Él se estaba tornando cada vez más y más
pálido a medida que se vestía. Su expresión era incrédula y
horrorizada al mismo tiempo.
—Mierda… —él dijo bajo su aliento, pasándose una mano por el
cabello.
Parecía extrañamente devastado, se tapó la boca con la mano y
miró hacia ella, encontrándose con sus ojos. Fuera lo que fuese
que le estaba ocurriendo, parecía estar provocándole un ataque
de pánico. Tragó saliva visiblemente, cerró los ojos y se puso la
camisa. Luego abrió los ojos. Parecía haberse calmado. Respiró
hondo y se volvió hacia ella. Su expresión estaba tensa. Al
mirarla, sus ojos se posaron en sus piernas y palideció.
—¿Eras virgen? —su voz era ronca.
Hermione miró hacia abajo, había sangre en sus muslos.
—Si. Cuando diste tus términos por primera vez, asumí que así
era como me querías.
Malfoy parecía estar a punto de vomitar. Tenía la mandíbula
apretada mientras permanecía mirándola fijamente.
—Yo… —le falló la voz— Yo… hubiera sido más gentil… si lo
hubiera sabido —dijo finalmente.
Hermione juntó las rodillas para esconderlo y acercó las piernas
a su cuerpo.
—En realidad no quería que lo fueras.

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Él presionó los labios. Se notaba extrañamente perdido. Ella no
podía entender cómo cuadraba. Por qué ceder y follársela era
de algún modo un golpe decisivo. Tal vez lo fue. Después de
besarla cuando ambos estaban borrachos, había trazado una
línea clara. Una que había sido furiosamente asiduo en
mantener. Si hubiera esperado que ella lo matara al final, puede
que la idea de cruzarla le resultara insoportable. Pero no
explicaba todo lo demás que había hecho. Si esperaba que ella
lo vendiera, ¿por qué subir de rango? ¿Por qué intentar eliminar
la Marca Oscura?
Tenía que estar relacionado con las runas. Si había sido
desgarrado, y claramente lo habían desgarrado, entonces podría
haber inclinado la balanza. Quizás ya no podía cambiar el
rumbo ahora. Estaba establecido. Obsesivo. Posesivo. Ella lo
tenía; posiblemente para siempre, si era lo suficientemente
astuta para usarlo. Había algo irónico en seducir a alguien con
la esperanza de que, de alguna manera, pudiera salvar su vida.
Su boca se arqueó ligeramente. Se agarró las rodillas; las manos
le estaban temblando ligeramente. Había obtenido lo que
quería. Ya se lamentaría por el costo más tarde, cuando tuviera
espacio para ello. Cerró de golpe sus paredes de oclumancia. No
iba a pensar en nada más que en la situación inmediata. Lo
tenía. Por la razón que fuera, lo tenía. Ahora tenía que
encontrar una manera de sacarle ventaja. Él se percató de su
expresión.
—Pareces satisfecha —dijo con voz amarga, curvando los labios
—de haberte prostituido con éxito ¿feliz de saber que tienes a tu
pieza de ajedrez asegurada en su lugar?
No se encogió ante el insulto. Cerró las manos lentamente en
puños y después se obligó a abrirlas.
—Ese era mi trabajo —murmuró.
No tenía ningún punto tratar de negarlo.
—Debiste haber sabido que ésa era mi misión.
—Por supuesto —dijo con un tono vacío, alejando la mirada de
ella. Sus brazos colgaban flácidos, como si de repente no supiera
qué hacer consigo mismo.

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—Yo sólo, nunca pensé que en verdad tendrías éxito. No te
quería… cuando te demandé… en realidad no te quería.
—Lo sé, —apartó la mirada— me di cuenta de que al principio
todo era una actuación —le dolía la piel por el frío.
La choza nunca había tenido calefacción, pero no se había dado
cuenta de qué tan fría era hasta ese entonces. Él rió de forma
ahogada bajo su aliento mientras volteaba a verla nuevamente:
—Por supuesto.
Hubo una pausa. Hermione comenzó a ponerse la ropa. Draco
apartó la mirada.
—No iba a traicionar a tu Orden —finalmente dijo con una voz
muerta— Nunca iba a hacerlo. Ya estaban perdiendo cuando
llegué, y probablemente aún pierdan ahora. Pero, en realidad
nunca me importó. No me cambié por eso. Quería vengar a mi
madre. Estaba perfectamente dispuesto a morir en el proceso—
miró hacia el suelo— Desafortunadamente, para el momento en
el que tuve la oportunidad de ofrecer mis servicios, había estado
muerta durante demasiado tiempo. No era una explicación
“verosímil”.
La amargura en su rostro no se había adulterado. Rodó la
mandíbula y miró al techo, inclinando la cabeza hacia atrás:
—No sabía que había un límite de tiempo para el duelo.
Volteó a mirarla, y su expresión se tornó despiadada y
desdeñosa. Le brillaban los ojos.
—Ya que ésa no era una razón plausible, tuve que inventarme
algo que aparentemente quisiera de La Orden. Así que, un
perdón. Pero sabía que eso difícilmente podría ser creíble. Sabía
que necesitaría un contacto; escoger a una mujer y actuar como
si tuviera algún tipo de interés parecía una solución pragmática.
Una manera de actuar en la narrativa de los Mortífagos —esbozó
una fina sonrisa— Pero la mayoría de las brujas de la Resistencia
implicaban demasiado riesgo; impulsivas y estaban en el campo
de batalla con tanta frecuencia que había muchas posibilidades
de que las atraparan en una escaramuza, y a mí me descubrieran
o tendría que estar cambiando de contactos constantemente.

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Tragó saliva y su boca se torció:
—Entonces me acordé de ti. Durante años creí que habías
muerto, pero Snape reportó que eras la sanadora de La Orden.
Cuando se me ocurrió lo tuyo, pensé que había encontrado la
solución perfecta. Te mantenían en casas seguras; no había
tanto riesgo de que te atraparan o fueras asesinada, y eras lo
suficientemente pragmática como para aceptar si pensabas que
estabas salvando a tus amigos. Parecía la solución perfecta.
Cuando dije que mis términos eran tú y un perdón,
inmediatamente se lo creyeron. Aparentemente la línea “ahora
y después de la guerra” fue lo suficientemente absurda como
para que todos ustedes lo encontraran creíble —se burló— Como
si hubiera traicionado al Señor Tenebroso por la oportunidad
de poseerte —dijo, poniendo los ojos en blanco— Sabía que te
enviarían con instrucciones para intentar que me enamorara
de ti, para asegurar mis servicios y asegurarse de que no me
cansaría de ti ni cambiaría de opinión. Pero… me imaginé, que
habías sido una perra en el colegio, y que me odiarías tanto por
haber matado a Dumbledore, que estaba seguro de que no lo
lograrías. Honestamente, pensé que sería divertido verte
intentarlo —se quedó mirando al suelo— Pero lo hiciste… me
superaste en maniobras. O tal vez estaba demasiado cansado y
afligido como para seguir alejándote. Poco importa. Ganaste.
Se hundió contra la pared y cerró los ojos.
Hermione lo estudió con escepticismo mientras se ponía el
resto de la ropa. No estaba segura de qué ángulo estaba tratando
de jugar con esta… ¿admisión de derrota? ¿Confesión? La parte
sobre ella era lo suficientemente creíble. Encajaba con todo lo
que había observado en él. Pero dudaba de la afirmación de que
su madre fuera su verdadero ímpetu. Había considerado la
posibilidad innumerables veces y la había descartado.
—¿De verdad? ¿Cambiaste de bando porque tu madre murió?—
resopló ruidosamente con incredulidad mientras se ponía de
pie— Su muerte difícilmente fue culpa de tu maestro. ¿Y qué?
¿Antes de eso escalaste sus rangos por accidente? En realidad no
lo notaste durante cinco años y después ¡oh, demonios! ¿qué?

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El aniversario de su muerte pasó, ¿y te pusiste tan melancólico
que no pudiste evitar comunicarte con nosotros?
Lo estaba provocando. Estaba segura de que lo cabrearía. Tal
vez, si lo incitaba lo suficiente, le diría la verdad por una vez.
Sus ojos se abrieron inmediatamente, y se tornó pálido de rabia.
—Jódete, Granger.
Hermione se estremeció. Sentía la piel de la espalda y los
hombros en carne viva en algunos lugares y el vientre le dolía
levemente. Podía sentir su semen asentándose en la tela de su
ropa interior, y había una sensación punzante en medio de sus
piernas. Tragó saliva y se forzó a ignorarlo.
—Eres un Mortífago —dijo fríamente, cruzándose de brazos
mientras bajaba los ojos para mirarlo— ¿Esperas que olvide lo
que has hecho? ¿Que me imagine que alcanzaste un rango tan
alto debido a esa encantadora personalidad tuya? Mataste a
Dumbledore. Has asesinado a mis amigos. Torturas gente hasta
la muerte. ¿Y qué? ¿Crees que invocar a tu madre cambia eso?
No se trata de tener una fecha de vencimiento para el duelo. Si
esperas que creamos que le echas la culpa a tu maestro, quizás
no deberías haber pasado un año más apoyándolo antes de
decidir pasarte a nuestro bando. Después de que comenzaste
esta guerra. Después de elegir convertirte en Mortífago.
La miró fijamente, con el rostro retorcido por la furia mientras
se estiraba y rompía la manga cubriendo su brazo izquierdo.
Exponiendo el tatuaje negro y espantozo que tenía ahí.
—¿Siquiera sabes por qué tengo esto? —le preguntó, con los
dientes brillando mientras la miraba con sumo desprecio:
—¿Alguna vez te detuviste a pensar por qué?
Se levantó y cruzó la habitación hacia ella.
—Después de que tú y tus amigos mandaran a mi padre a
Azkabán, el Señor Tenebroso fue a mi casa.
Los ojos de Hermione se abrieron de par en par mientras él
continuaba.
—Ni siquiera había regresado del colegio. Cuando llegué, él
estaba esperándome. Tenía a mi madre en una jaula, en nuestro
salón. La había estado torturando durante casi dos semanas—su
respiración era entrecortada e irregular.
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 Manacled by SenLinYu
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—¿Crees que es una opción cuando el Señor Tenebroso te dice
que aceptes su Marca? Te vendiste para salvar a la gente que te
importa. Bueno, yo también. ¿Esperabas que fallara
intencionalmente como Mortífago cuando ni siquiera era yo
quien sufriría por ello? Matar a Dumbledore y subir de rango
era la única manera de sacarla.
Hermione sintió cómo palidecía:
—No lo sabía.
La mandíbula le temblaba mientras la fulminaba con la mirada.
—Después de su muerte, estaba siendo vigilado. El Señor
Tenebroso no es un tonto, sabía que vacilaría después de
perderla. Tuve que volver a ganarme su confianza antes de
arriesgarme a hacer algo. No soy uno de tus amigos. Si quería
que mi traición importara, él no debía anticiparlo. Si me
hubiera puesto en contacto con La Orden el fin de semana
siguiente, ¿de verdad crees que habría habido alguna duda sobre
quién era el espía? Me tomó tiempo acercarme lo suficiente
como para saber algo realmente importante —se dio la vuelta y
su voz se volvió gruesa y ronca— Ella-ella nunca se recuperó. Los
temblores… nunca pararon, no después de tantos cruciatus. Ni
siquiera sé qué más le hizo… antes de que yo llegara…
Se le quebró la voz. Se apartó el pelo de la cara y parecía estar
luchando por respirar:
—Durante todo el verano… no pude... no podía hacer nada más
que decirle que lo sentía —Draco se volteó y se recargó contra
una pared como si estuviera a punto de caer.
—Él la mantuvo en la jaula durante meses, seguía ahí cuando
regresé al colegio. Después de que maté a Dumbledore, la dejó
salir. Pero luego se quedó a vivir en la Mansión con nosotros.
Ella apenas podía soportarlo. Se desmoronaba con cualquier
sonido y se encogía en el suelo presa del pánico.
Respiraba tan rápido que las manos le estaban temblando, y
siguió hablando, las palabras simplemente se derramaban de él.
—Mi madre… ella-ella nunca fue muy fuerte. Estuvo a punto de
morir cuando estaba embarazada de mí y nunca se recuperó.
Ella… siempre fue frágil después de eso. Mi padre siempre decía
que teníamos que cuidarla. Me hizo jurarlo, una y otra vez
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mientras crecía, que siempre cuidaría de ella. Cuando el Señor
Tenebroso por fin abandonó la Mansión, intenté llevármela
lejos; a algún lugar donde nunca más podría encontrarla o
hacerle daño de nuevo. Pero no quiso irse… no quiso irse
ningún lado sin mí.
Presionó las palmas de sus manos contra los ojos.
—Estaba tratando de cuidarla. Estaba tratando de mantenerla a
salvo. Estaba tratando de encontrar una manera de escapar… y
entonces… murió incinerada en la Mansión Lestrange… —se le
quebró la voz y se deslizó por la pared, estremeciéndose.
Hermione sintió algo en su corazón retorcerse. Siempre había
sido ferozmente protector con su madre, incluso en el colegio.
Cuando alguien insultaba a su padre podía enojarse, pero la
más ligera insinuación hacia su madre lo volvía feroz. La
impactante transformación de bravucón escolar a asesino capaz
de matar a Albus Dumbledore de repente tenía sentido.
Voldemort lo había arrojado a un crisol con la opción de
emerger como arma o perder a la única persona que le
importaba; una persona de la que se sentía intensamente
responsable. Cuidar de Narcissa Malfoy había forjado su
letalidad; esa fría habilidad de calcular y superar los límites.
—Lo siento mucho, Draco —dijo, sintiéndose desfallecer por la
conmoción.
—No quiero tu falsa simpatía, Granger —gruñó, pero su voz
estaba temblando.
Probablemente nunca le había contado a nadie lo que había
pasado. Severus no lo sabía. Sus amigos no podían saberlo. Lo
había estado cargando durante años, tratando de redimirse de
la mejor manera posible. Entonces Hermione había llegado y lo
manipuló lenta e implacablemente para que se preocupara por
otra persona… para que le importara ella. No era de extrañar
que se hubiera sentido desolado al darse cuenta.
—No estoy mintiendo. Lo siento. En verdad siento mucho lo
que le pasó. Y… siento mucho haberte hecho esto —se acercó
más a él.
Se veía tan solitario. Le puso una mano vacilante en el brazo,
medio esperando que la arrojara a través de la habitación con
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rabia. Pero después de un momento de vacilación, él dejó caer
la cabeza sobre su hombro. Ella lo estrechó entre sus brazos; se
puso rígido por un momento y luego la agarró por los hombros
y sollozó. Nunca esperó verlo llorar.
—No puedo… no puedo… —él seguía repitiendo las palabras
mientras temblaba.
Hermione no sabía qué hacer. Le acarició el cabello y la nuca
con los dedos mientras él repetía las palabras una y otra vez.
—No puedo… no puedo volver a hacer esto… —jadeó— No puedo
cuidar de alguien otra vez. No puedo... no puedo soportarlo.
Hermione apoyó una mano en su mejilla y sintió sus lágrimas
deslizarse por su piel y por su muñeca.
—Lo siento. Lo siento. Lo siento mucho, muchísimo, Draco—
repitió las palabras una y otra vez.
Se estaba disculpando por todo. Por primera vez, Draco Malfoy
era completamente humano con ella. Se había deslizado a través
de sus paredes y había quitado sus capas defensivas de malicia y
crueldad, hasta que llegó al centro de él, y allí descubrió que
tenía el corazón roto. Ella podía usar eso.

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 Flashback 24
Enero 2003

Cuando Draco dejó de llorar, Hermione retiró la mano de su

cara, se sentó y lo estudió con seriedad. Su expresión se volvió
cautelosa y amarga cuando volvió a mirarla. Su otra mano seguía
en el hombro de él. Se miraron en silencio durante varios
minutos. Incluso el aire entre ellos se sentía denso. Ella lo tenía.
Había hecho lo que le habían ordenado hacer. Pero no tenía ni
idea de cómo podría demostrárselo a Moody o a Kingsley.
¿Cómo diablos se suponía que iba a demostrar que lo
controlaba?
—Si eres leal a La Orden, ¿por qué sigues subiendo de rango?—
preguntó finalmente.
Sus ojos eran como espejos, su expresión volvía a parecer una
máscara. Le sonrió con satisfacción.
—Era obvio que mi oferta sólo fue aceptada por desesperación.
Puede que La Orden del Fénix como organización esté obligada
a mantener su palabra, pero Moody y Shacklebolt son
estrategas. Afirmar que podrían conseguir mi perdón si La
Orden ganaba era casi ridículo. Supuse que, una vez que dejara
de ser útil, me expondrían para que La Orden pudiera
aprovechar el desorden que seguiría después de mi muerte. Por
lo tanto, —torció la boca— intenté posicionarme para maximizar
las posibles consecuencias.
La mano de Hermione sobre su hombro se apretó.
—¿Por qué matar a Gibbon?
Los ojos de él se entrecerraron.

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—Estaba cerrando un asunto pendiente. Había ofrecido
sugerencias sobre cómo debería castigarse a mi madre.
—¿Así que lo desmembraste?
La expresión de Draco repentinamente se volvió fría como el
hielo.
—¿Cuántos espías tienes?
—Ninguno con tanto acceso como tú. ¿Por qué desmembraste a
Gibbon?
Él permaneció en silencio durante varios segundos.
—Quería ver si podía quitarle su Marca Tenebrosa. Intenté
encontrar la forma de hacerlo antes de que mi madre muriera.
Como iba a matarlo de todos modos, decidí intentarlo de
nuevo. Pero, no funcionó. No encuentro la forma de quitarme
ésa maldita cosa.
Hermione lo miró dubitativa durante varios segundos. ¿La
verdad completa? ¿La verdad a medias? No estaba segura.
—¿Por qué besarme? —él preguntó repentinamente— ¿Qué
sentido tenía todo esto?
Hermione bajó los ojos un momento; cuando levantó la vista,
él seguía estudiándola.
—No sabía… que se suponía que debías morir a causa de tus
runas. Aparentemente era obvio, pero no me di cuenta.
Draco soltó una risa, sonaba muerta.
—No esperaban que tuviera éxito al curarte. Una vez que quedó
claro que no te estabas muriendo, y que seguías subiendo de
rango y parecías estar intentando quitarte tu Marca Tenebrosa,
La Orden llegó a la conclusión de que estabas intentando
posicionarte para derrocar a tu maestro. Que habías estado
ayudando a La Orden simplemente para enfrentar a ambos
bandos porque quieres ser el próximo Señor Oscuro.
Soltó otra carcajada silenciosa, que parecía muerta.
—¿Tú también lo pensaste?
—No, no lo creía. Pero como te curé, se me considera
comprometida. Yo… ya no soy… no soy.. mis opiniones ya no
se consideran confiables. Me dieron hasta fin de mes para
demostrar que podía controlarte. Creo... —Hermione soltó su

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propia risa amarga— Creo que sólo fue su manera de dejarme
despedirme.
—¿Así que fue sexo de despedida? ¿Pago por los servicios
prestados? —su boca se curvó en una mueca de desprecio.
—No. Fue… —la mandíbula de Hermione tembló, y sus ojos se
apartaron— Yo... fue… no fue eso —retorció los dedos en la tela
de su túnica y lo miró fijamente— ¿por qué no me hiciste hacer
un Voto Inquebrantable cuando lo ofrecí?
Él crispó la comisura de los labios.
—No estaba interesado en que no me traicionaras, simplemente
porque te hice incapaz de hacerlo. Después de todo, estoy
seguro de que Shacklebolt y Moody tienen más que suficiente
para condenarme sin ti.
Hermione asintió brevemente. Sentía como si tuviera algo
atascado en la garganta. Apartó la mirada un momento y luego
volvió a mirarlo a los ojos.
—No puedo... no puedo elegirte sobre La Orden. Hay tanta
gente que confía en nosotros. Gran Bretaña es todo lo que
queda de la Resistencia. No puedo elegirte a ti antes que a todos
los nacidos de muggles. No hay nada... no hay esperanza para
ellos si La Orden pierde.
—Lo sé —su voz era cortante, sus ojos brillaron mientras la
miraba fijamente, con expresión maliciosa, casi burlona.
Eso fue todo lo que dijo. Su agarre en la túnica se aflojó y soltó
una carcajada incrédula. Él ni siquiera quería vivir. Quería
venganza; quería morir. Preocuparse por ella fue un giro
decepcionante para él, no era suficiente para hacerlo querer
vivir. Simplemente lo había empeorado. Eso era todo lo que
había hecho. Porque Severus, Moody y Kingsley no se lo habían
dicho. Le habían hecho creer que era real. Que era para
siempre. Así que ella interpretó su papel convincentemente.
Pero no importaba, nunca había importado, porque Draco
siempre lo había sabido. Intentó respirar mientras lo absorbía.
Abrió la boca y luego la cerró. Draco sonrió satisfecho y apartó
la mirada de ella.
—De acuerdo —dijo finalmente ella mecánicamente, asintiendo
débilmente con la cabeza.
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Se sentía como si la hubieran acuchillado; una realidad fría
como el acero templado había sido clavada y arrastrada por su
interior, y la había dejado desangrarse hasta morir. Tragó saliva.
—Dijeron... —se le quebró la voz— dijeron que me dejarían
advertirte, antes de exponerte. Vendré. Lo siento.
Él no reaccionó, ni siquiera parpadeo, se quedó congelado. Lo
miró, asimilando todos los detalles que había memorizado de
él: su cabello y pómulos afilados, la intensidad de sus ojos, sus
finos labios y sus dientes blancos y rectos, las líneas precisas de
su mandíbula y su garganta pálida desapareciendo en el cuello
negro de su camisa. La tela estaba torcida; extendió la mano y
la enderezó.
—Lo siento muchísimo, Draco.
Retiró la mano y empezó a darse la vuelta. No había aire en la
habitación. Seguía intentando respirar y no había nada de
oxígeno. Pensó que podría desmayarse.
—Entonces, ¿qué pasa contigo, Granger, después de elegir a La
Orden? —la voz de Draco la interrumpió despreocupadamente.
Hermione parpadeó y giró la cabeza hacia atrás.
—¿Conmigo?
—Sí —Draco la tomó por la barbilla y le inclinó el rostro hacia el
suyo, de modo que lo mirara a sus fríos ojos plateados. Los tenía
entrecerrados mientras la estudiaba.
—¿Qué pasará contigo?
—¿Si mueres?
Él asintió brevemente.
Hermione ni siquiera había considerado la pregunta. Se había
concentrado en encontrar la forma de mantener a Draco con
vida después de enero. Ni siquiera había pensado en lo que
haría a continuación si fracasaba.
—No lo sé —dijo con una breve risa histérica. Liberó la barbilla:
—Ya me han sustituido mayormente en el ala del hospital —se
encogió de hombros, extendiendo las manos— Tal vez
simplemente me ofrezcan al próximo espía que recluten.
—No bromees. Quiero una respuesta real —su voz tenía un toque
de furia.
Hermione volvió a mirarlo y se burló.
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—Me prometí a ti, Draco. Te lo juré. “Ahora y después de la
guerra”. No hice más planes.
Su expresión parpadeó mientras le devolvía la mirada, y luego
se endureció.
—Creía que no querías morir; seguramente que hay algo que
estás deseando hacer.
Ella sonrió amargamente.
—No… no me queda nada. Estoy agotada.
Draco se quedó en silencio. Hermione apretó los labios y
empezó a levantarse. Quería marcharse. La habitación se estaba
volviendo vagamente luminosa.
—Juraré un Voto Inquebrantable —dijo abruptamente.
—Cualquier maldita cosa que Moody quiera. ¿Calificaría eso
como una demostración suficiente de control?
Hermione volvió a mirarlo rapidamente. Su expresión era fría,
pero sus ojos ardieron cuando ella los encontró.
—¿Harías eso? —preguntó, incrédula.
Parecía exhausto, pero había un destello de algo que todavía
hervía en su interior.
—Házselo saber a Moody. Supongo que sigue dispuesto a actuar
como agente del vínculo.
Hermione asintió lentamente, todavía mirándolo con los ojos
abiertos de par en par llenos de incredulidad. Él suspiró,
levantó la mano y le acarició la garganta, con el pulgar rozándole
el costado del cuello. Hermione sintió que quedaba sin aliento.
—¿Por qué? ¿Por qué ofrecerse? —preguntó, estudiándolo.
Él resopló y retiró la mano.
—Ahora me doy cuenta de que no lo tomé todo en
consideración. No se me ocurrió que podría haberte hecho
comerciable —apartó la mirada de ella.
—Oh —dijo Hermione.

“Los Malfoy están más cerca de ser dragones que

magos. No comparten. Son obsesivos con lo que
consideran suyo”

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Sintió la tentación de reír. Tragó saliva:
—De acuerdo, entonces.
Había algo más que debía decirle.
—Yo... se lo haré saber a Moody.
Él asintió brevemente con la cabeza en señal de aceptación. No
dijo una palabra mientras ella se levantaba y recogía su bolso.
La mano de Draco se movió hacia delante mientras se daba la
vuelta para marcharse. No la miró cuando cruzó la puerta.
Cuando cerró la puerta, él seguía apoyado contra la pared, con
la mirada perdida fija en el suelo, tan pálido que podría haber
sido un fantasma. Hermione permaneció afuera, bajo la lluvia,
durante varios minutos, intentando recobrar el equilibrio.
Respiró entrecortadamente. Se sentía como si estuviera al borde
de un precipicio y todavía no estaba segura de si iba a caer.
Volvió a respirar hondo y apareció en La Hilandera. Las
ventanas de la casa estaban oscuras. Se sentó en el escalón frente
a la puerta. Estaba empapada hasta los huesos cuando la puerta
detrás de sí se abrió bruscamente. Severus la miraba con
expresión fría. Ella se acurrucó.
—¿Hay alguna razón por la que te esfuerces en contraer
neumonía en mi puerta?
Hermione se levantó y lo miró. El agua de lluvia corría por su
rostro.
—Los magos son inmunes a la neumonía.
Él puso los ojos en blanco y abrió más la puerta.
—Asumo que es urgente. Dada tu falta de invitación.
Hermione lanzó un encantamiento de aire caliente sobre sí
misma mientras cruzaba la puerta y seguía a Severus a su sala de
estar. Él agitó la varita descuidadamente y encendió un fuego
rugiente en la chimenea sin mirarla. Luego empezó a recoger
libros esparcidos; había montones sobre el sofá y los sillones.
Empezó a devolverlos a las abarrotadas estanterías a las que
pertenecían. A Hermione le dolían las manos de frío y las
mantuvo extendidas hacia las llamas durante unos instantes
antes de hablar.
—Fue Narcissa —dijo finalmente— Ella fue la razón.

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—¿En serio? —la voz escéptica de Severus llegó desde algún lugar
detrás de ella.
—Tom la tenía enjaulada cuando Draco regresó del colegio
después del quinto curso. No la dejaron salir hasta que Draco
mató a Dumbledore. ¿Es cierto que estuvo a punto de morir
cuando estaba embarazada?
Hubo una pausa. Hermione escuchó el sonido de las tapas de
los libros al deslizarse unas contra otras y el leve golpe de los
libros al chocar contra la parte posterior de las estanterías.
—Así es —dijo Severus al cabo de un momento— Ocurrió cerca
del apogeo de la guerra. Lucius creía que iba a perderla. Incluso
después de que naciera Draco, hubo un período en que no
estaba seguro de si ella sobreviviría.
Hermione asintió.
—Draco dijo que Lucius le hizo jurar que siempre cuidaría de
ella. Dijo que intentó enviarla a un lugar seguro, pero que ella
no se iría sin él. ¿Algún Mortífago marcado murió de forma
sospechosa, como lo hizo Gibbon, antes de que la mansión
Lestrange se incendiara?
El sonido de las estanterías se detuvo.
—Ahora que lo mencionas, hubo varios que desaparecieron.
Travers, Pettigrew y Jugson fueron los más destacados —la voz
de Severus sonaba al otro lado de la sala de estar.
Hermione se quedó mirando el fuego.
—Intentaba encontrar la forma de quitarse la Marca para poder
escapar con ella. El espionaje siempre fue sólo una venganza.
Severus no dijo nada y siguió guardando los libros en las
estanterías. Hermione se preguntó si él le creería.
Comprometida. Poco confiable. Probablemente pensó que ella
sólo estaba allí para suplicar.
—Dijo que haría un Voto Inquebrantable; lo que Moody
quisiera.
Hubo silencio. Luego, una mano se envolvió alrededor de su
hombro y Severus la giró bruscamente para enfrentarla. Sus ojos
de ónix brillaban a la luz del fuego. Parecía estar contemplando
su apariencia por primera vez. Su expresión estaba horrorizada.
—¿Qué has hecho?
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Hermione lo miró con firmeza.
—Cumplí mi misión: lo hice leal.
Severus le tocó un costado de la cabeza. Se habían deshecho las
trenzas y los mechones colgaban desordenadamente. Ella se
sonrojó y apartó la cabeza de su mano. La agarró por el hombro
con más fuerza y la dirigió más a la luz, le inclinó la cabeza hacia
atrás y la miró fijamente, con las fosas nasales dilatadas.
Hermione no quería que la miraran. Intentó apartarse.
—¿Puedo usar tu baño? No podía volver a Grimmauld Place así,
y no... no tenía otro sitio al que ir.
La mano de Severus sobre su hombro se tensó un momento,
como si estuviera dudando. Tenía la boca apretada en una línea
dura y luego empezó a hablar mientras sus ojos volvían a
recorrerla. Hermione giró la cabeza para evitar mirarle a la cara,
encorvando los hombros y replegándose defensivamente sobre
sí misma. Le soltó la mano del hombro y retrocedió lentamente,
señalando el pasillo.
Hermione se dio la vuelta sin decir palabra y salió del salón
hacia el pequeño cuarto de baño que había cerca de la cocina.
Al cerrar la puerta, se miró en el espejo; estaba tan pálida que
casi parecía gris, pero tenía los labios enrojecidos y amoratados.
Sus trenzas parecían un nido de pájaros. Su camisa estaba rota;
no se había dado cuenta cuando se estaba vistiendo. Se bajó los
pantalones y las bragas y expulsó la mezcla de sangre y semen
acumulada ahí. Se habían enfriado contra su piel y no había
podido ignorarlos. Ni en la choza. Ni bajo la lluvia, esperando
a Severus. Estaban allí, como un frío recordatorio contra su
carne.
Le temblaban las manos casi violentamente mientras se subía
los pantalones. Reparó el desgarre en su blusa y luego levantó
la mano para quitarse las horquillas que aún sostenían su
cabello. Le temblaban los labios y las comisuras de los ojos se
agrietaban mientras se desenredaba rápidamente el cabello y
luego trenzaba cuidadosamente cada lado. No iba a llorar. No
iba a hacerlo. Siguió repitiendo la resolución una y otra vez.
Trató de ocultar todo aquello en lo que no quería pensar, pero
las paredes de su oclumancia no se mantenían. Se mordió el
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labio mientras se enrollaba las largas trenzas con cuidado en la
base de su cuello y las volvía a sujetar. Volvió a mirar su reflejo,
estaba más delgada de lo que había estado cuando vio a Draco
por primera vez en marzo. Tenía las mejillas hundidas y las
clavículas sobresalían claramente. Le salían moretones con
facilidad. El estrés la había esculpido poco a poco.
Metió la mano en su bolso y sacó un pequeño frasco de Esencia
de Murtlap. Extendiéndolo por sus labios, vio cómo el color se
desvanecía lentamente. Luego se frotó algunos puntos a lo largo
de su cuello. Salió del baño. Severus estaba en la cocina; había
varios pequeños calderos burbujeando. Cuando se volvió y la
miró, tomó inmediatamente varios frascos y se acercó a ella.
—Toma estos —le ordenó.
Hermione miró a los viales colocados en sus manos. Draught of
Peace para que sus manos dejaran de temblar, una posición
anticonceptiva y una posición analgésica.
—No necesito éste —dijo devolviendo el anticonceptivo— ya lo
he estado tomando.
La expresión de Severus apenas se onduló cuando se lo devolvía
y lo guardó en un bolsillo.
—¿Qué pasó? —Severus preguntó, después de que ella bebió el
Draught of Peace. Su tono era suavemente asesino. Hermione
evitó su mirada penetrante y destapó la posición analgésica.
—No sé por qué estás molesto, ¿no esperabas que esto
eventualmente sucediera desde el principio?
Severus guardó silencio un instante.
—Estuve de guardia la noche que fuiste por primera vez, y todos
los martes por la mañana hasta mi turno en los laboratorios.
—Oh, no lo sabía —miró alrededor de la habitación,
preguntándose por qué nadie se lo había dicho. Por otra parte,
aparentemente no le habían dicho nada. Una herramienta útil.
Había pensado que Severus, al menos, la consideraba más que
eso. Apretó los labios. En la encimera había un pequeño barril
de Dragon Claw Ooze; se acercó y lo miró. Era Vipertooth
peruano: costoso, bueno para pociones reconstituyentes,
fortalecedoras y daba un toque adicional a la pimienta cuando
se trataba de la gripe del gato negro. Quitó el corcho y lo olío.
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—¿Hermione qué pasó?
Se detuvo y volvió a colocar el corcho en su lugar. Severus, casi
nunca la llamaba por su nombre. Lo miró con frialdad, pero su
mandíbula temblaba incontrolablemente.
—Te dije que me deseaba. Hoy cedio —apartó los ojos— Fue
simplemente… abrupto. Él no sabía que yo… no lo había…
hecho antes. Temía que si lo sabía, se detendría. La última vez,
cuando me besó y… dudé. Él-él no volvió durante más de un
mes. Así que, no pude dejarlo pasar. Temía que nunca volvería
si lo hacía.
Severus no dijo nada. Hermione presionó su mano contra su
clavícula:
—Estaba tan molesto después, que pensé que en realidad podría
desmayarse. Entonces, todo salió de él. Creo que nunca se lo
había contado a nadie. Comenzó a llorar cuando me habló de
Narcissa. Ha estado esperando que lo vendiéramos. Por eso
siguió subiendo de rango. Pensó que cuanto más importante
fuera, mayor sería el golpe para Tom cuando muriera.
Hubo un silencio interrumpido únicamente por el leve
burbujeo de los calderos. Hermione no sabía a dónde mirar. No
sabía qué hacer. Podía sentir a Severus mirándola, con ojos
escépticos. Comprometida. Poco confiable. Se mordió el labio
y se alejó. Al cabo de un minuto, Severus emitió un leve suspiro.
Hermione le devolvió la mirada, con el corazón acelerado.
—Si tiene tendencias suicidas ¿porque se ofrece a hacer un Voto
Inquebrantable?
La expresión de Severus era ilegible. La boca de Hermione se
crispó y retorció el borde de su blusa entre las manos.
—Bueno, ahora que no puede negarse a sí mismo la obsesión,
no creo que sepa cómo dejarla ir. Ahora que ha cedido. No creo
que tenga ningún tipo de moderación en lo posesivo que es,
incluso antes de recibir las runas. Puede que yo no haya hecho
un Voto Inquebrantable, pero me juré a él. Me considera suya.
Creo que eso fue lo que cambió las cosas.
Hermione miró hacia otro lado, retorciendo los dedos entre las
manos.

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—¿Se… se le dirías a Moody? No pienso que crea nada de lo que
digo ahora. Pero… hice lo que me dijeron. Entonces, no
deberían… no pueden… no me obliguen a… —sus manos
empezaron a temblar de nuevo.
—Hablaré con Moody —dijo Severus— Hiciste suficiente. No
esperaba que tu… — su voz se apagó por un momento— Si aceptó
hacer el Voto Inquebrantable, eso es más que suficiente.
Hermione asintió repentinamente, mirando ciegamente
alrededor de la habitación.
—Bien. Bien. Me iré entonces.
—Esperarás —dijo Severus con firmeza.
Hermione se puso de pie, sintiéndose incómoda y fuera de lugar
y él la miró fijamente y parecía a punto de decir algo. Alargó la
mano hacia ella, pero se detuvo cuando estuvo a unos
centimetros de su hombro. Cerró la mano en un puño y la
retiró, sin dejar de mirarla.
—¿Estas..? —parpadeó y comenzó de nuevo— ¿Querías..?
Severus parecía quedarse sin palabras por primera vez en su
vida, su boca se crispó repetidamente.
—¿Deseas… deseas… —se interrumpió por un momento:
—¿Quieres hablar de ello?
Hermione lo miró fijamente, horrorizada:
—No.
Pareció visiblemente aliviado, asintió brevemente, y echó un
vistazo a la cocina.
—No estás herida, ¿verdad? Me necesitas para...
—No fue violento —dijo bruscamente, interrumpiendo la
pregunta de Severus. Se cruzó de brazos y sacudió la cabeza. Su
voz estaba muy tensa, como si su garganta no pudiera relajarse.
—Fue simplemente… abrupto.
Severus bajó la mirada y enderezó los puños de su túnica
durante varios segundos. Luego se giró bruscamente y se acercó
a los calderos, sacudiendo la varita por encima de varios y luego
batiendo su contenido con las varillas agitadoras, se inclinó para
mirarlos. Agitó la varita, convocó un juego de viales de un
armario y vertió las pociones en los frascos, tapándolos todos
con práctica facilidad. Severus se volvió hacia ella y su expresión
Manacled by SenLinYu
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parpadeó, revelando un dolor que Hermione sólo había
vislumbrado pocas veces. Caminó hacia Hermione y se detuvo
a menos de un metro delante de ella. Hubo una pausa, él miró
hacia abajo y barajeó los viales en sus manos.
—Estos deberían aliviar cualquier malestar residual de la…
ruptura.
Hermione sintió que su rostro se encendía y miró las pociones
que tenía entre las manos. Las reconoció. Analgésicos muy
costosos.
—No es tan malo —dijo evitando sus ojos —Además, puedo hacer
mis propias pociones Severus.
Su expresión se volvió fría:
—Se te permite que otras personas cuiden de ti. Te conozco lo
suficientemente bien como para saber que no harás estas
pociones por ti misma, porque muchos de los ingredientes son
importados. Tómalas, a menos que prefieras que le envíe un
mensaje a Minerva sobre lo que hiciste hoy.
Ante la amenaza, Hermione y le arrebató los frascos de las
manos y los metió en su bolso. Levantó la vista y encontró a
Severus todavía mirándola fijamente. Su expresión era ilegible.
—¿Qué sucede? —ella preguntó.
—¿Estás bien? —la voz de él era suave.
Hermione se quedó mirándolo. No, no lo estaba. No lo había
estado, no sabía cuándo había estado bien por última vez. Ya
no sabía cómo estar bien. La expresión de Severus era de visible
preocupación, e hizo que Hermione se estremeciera y erizara
por dentro. Tenía padres, padres que estaban vivos y felices,
aunque nunca recordarán haber tenido una hija, tenía padres,
no necesitaba unos nuevos. No necesitaba a más personas que
la “cuidaran” diciéndole que estaba tomando decisiones
equivocadas. Ya tenía a Minerva, a Harry y a la mayoría de la
familia Weasley haciendo eso.
—Estoy bien —dijo con rigidez —No estaba tratando de que
pareciera que hacía hecho algo monumental. Sólo necesitaba
un baño para poder arreglar mi cabello.
Él suspiro.
—Tú… —vaciló y guardó silencio.
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—¿Qué? —preguntó ella, con la garganta contraída por el terror
cuando él se quedó callado y se limitó a mirarla con una
expresión de conflicto en los ojos.
¿No fue suficiente? Quizás un Voto Inquebrantable aún no era
suficiente. ¿Había algo más que pudiera hacer? Trago saliva
repetidamente y trató de pensar, enroscando con fuerza la
correa de su bolso alrededor de los dedos. Quizás…
—Tú eres sin duda alguna el activo más excepcional que posee
La Orden. Lo siento por eso.
Las manos de Hermione se quedaron quietas y lo miró
fijamente por un momento. Luego se atragantó y rompió a
llorar. Se quedó de pie mirándola llorar durante varios minutos
antes de posar una mano vacilante en su hombro.

La semana siguiente Moody acompañó a Hermione a

Whitecroft. Permanecieron juntos en silencio, bajo la lluvia,
hasta que la puerta se abrió y la choza comenzó a aparecer
lentamente a la vista. Draco estaba enmarcado en la puerta
mirándola detenidamente. Hermione caminó hacia él, con el
paso desigual de Moody detrás de ella, cuando llegó a los
escalones, se detuvo y levantó la vista hacia Draco. No la miró
a los ojos mientras retrocedía para darles espacio para entrar. Se
veía demacrado, cansado, pero podía sentir su mirada clavada
en ella.
Si Moody tuvo alguna reacción a la choza no fue visible en su
expresión. Echó un vistazo a las paredes y luego estudió el suelo
durante un tiempo extrañamente largo. Hermione miró hacia
abajo; mientras sus ojos recorrían la habitación, notó con
horror que había manchas de sangre en una de las tablas del
suelo. No estaba segura, pero pensó que era aproximadamente
donde había estado en el piso cuando ella y Draco tuvieron
relaciones sexuales. Levantó la vista bruscamente.
Draco también estaba mirando al suelo y parecía haberlo
notado también, palideció notablemente y su expresión se
ensombreció al mirar a Moody, que seguía estudiando el suelo
en silencio. Hermione se sentía a punto de morir de la
vergüenza, mientras que Draco parecía a punto de estallar de
Manacled by SenLinYu
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rabia en el momento en que Moody levantó la vista del suelo y
miró fijamente a Draco.
El aire estaba tenso. Mortal. Como un bosque en absoluto
silencio. Definido por lo ausente. El aire entre Draco y Moody
era mortalmente frío. El corazón de Hermione latía con fuerza
mientras se interponía entre ellos. Ninguno de los dos había
desenvainado sus varitas, pero Hermione sintió como si un
sonido inesperado pudiera hacer que las sacaran y se lanzaran
la Maldición Asesina el uno al otro.
—¿Harás un Voto? —Moody preguntó después de varios
segundos de silencio.
—¿No es por eso que estás aquí? —dijo Draco burlándose.
Moody asintió bruscamente y luego, con deliberada lentitud,
sacó la varita. La expresión de Draco se tensó aún más, pero ni
siquiera se movió.
—Tomen la mano derecha del otro —les ordenó Moody con voz
grave.
Hermione levantó la suya y Draco extendió la mano y la tomó,
sus ojos plateados brillaban mientras sus dedos se envolvían
alrededor de los suyos.
—Arrodíllense —dijo Moody después de un momento.
Hermione cayó de rodillas y Draco hizo lo mismo frente a ella.
Moody bajó la varita y apoyó la punta en las manos unidas.
Hermione miró fijamente a Draco y su mano tembló en la de
él.
—¿Ayudarás, Draco Malfoy, a La Orden del Fénix, a derrotar a
Lord Voldemort lo mejor que puedas?
Sus ojos se encontraron con los de ella.
—Lo juro.
Al oír sus palabras, una fina lengua de fuego rojo salió de la
varita de Moody y se abrió camino alrededor de sus manos.
Estaba lo bastante caliente como para quemar, pero ninguno de
los dos se inmutó.
—Y después de su derrota, ¿prometes nunca reclamar su poder
o convertirte en un Señor Oscuro?
Draco no dudó.
—Lo juro.
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697
Una segunda llama se enroscó alrededor de sus manos.
Hermione le agarró la mano por un momento más y luego la
soltó. Los hilos de fuego se tensaron alrededor de sus manos
durante un momento y luego se hundieron en su piel. Cuando
Hermione apartó la mano, casi sintió como si hubiera hilos que
los unieran, que se rompieron cuando sus manos se separaron.
Hubo una pausa, luego Draco se puso de pie y volvió a mirar
fijamente a Moody.
—Puedes irte, Granger. Creo que Moody y yo tenemos cosas que
discutir —dijo Draco sin mirarla.
Hermione vaciló.
—Vete Granger —dijo Moody— Puedes regresar a la casa segura.
Hermione se dio la vuelta de mala gana y se fue. Draco no la
miró cuando cerró la puerta, estaba mirando a Moody.

Moody regresó a Grimmauld Place una hora más tarde.

Hermione lo estaba esperando en las escaleras. No esperaba que
le contara lo que Draco y él habían hablado en su ausencia, pero
esperaba que al menos le diera alguna indicación. La miró
fijamente un momento después de cerrar la puerta.
—Buen trabajo, Granger.
Luego se adentró en la casa sin decir una palabra más.

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 Manacled by SenLinYu
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 Flashback 25
Febrero 2003

Grimmauld Place estaba callado y sombrío.

Una de las mayores casas de hospicio se había visto afectada.
Era hogar de varias figuras significantes de la Resistencia,
miembros del ED y de La Orden. Aún no estaban seguros de lo
que había pasado. El patronus de Alicia Spinnet había
irrumpido en Grimmauld Place a mitad de la noche. Para el
momento en el que La Orden pudo movilizar una respuesta, lo
que fuera que había pasado ya habían terminado en su mayor
parte. Ni siquiera había sido un ataque de Mortífagos. Fueron
mayormente arpías y hombres lobo. La casa había sido invadida
por ellos. De acuerdo a Ginny, estaba literalmente plagada de
arpías, más de cien. A muchos de los supervivientes que trajeron
al hospital les faltaban demasiados órganos internos como para
poder curarse.
Alicia Spinner, Dedalus Diggle, Septima Vector y alrededor de
treinta personas más habían muerto. Había destrozado
abruptamente el elevado ánimo que habían estado
manteniendo a flote a la Resistencia. En el proceso de tratar de
recuperar sobrevivientes, Kingsley y varios miembros más de La
Orden y la Resistencia usaron Magia Oscura para entrar por la
fuerza en la casa. El resultado había sido una discusión explosiva
entre Harry y Kingsley. Toda la casa estaba en estado ansioso.

La semana siguiente, cuando Hermione regresó sola a la choza,

entró insegura sobre lo que podría pasar a continuación. La
habitación estaba vacía. Se quedó de pie esperando

Manacled by SenLinYu
700
nerviosamente. Draco apareció un minuto después. Se
quedaron mirándose mutuamente durante varios minutos. Él
la recorría con la mirada, catalogando su aspecto de un modo
que a esas alturas ya era habitual. Ella no sabía qué decir. No
sabía lo que iba a pasar.
—Traje cuchillos de práctica el día de hoy —dijo Draco como si
las dos últimas semanas no hubieran sucedido.
—Oh.
Los sacó de su túnica, uno de los cuchillos era pequeño, del
mismo tamaño que el par que le había dado en Navidad. El
segundo era más largo. Presionó la cuchilla contra su mano
demostrativamente.
—Tienen escudos protectores en la punta y en la cuchilla, no
pueden cortar la piel. Aunque pueden dejar moretones —le
aventó el cuchillo más pequeño— Los cuchillos se están
volviendo cada vez más comunes en el campo. Las arpías los
llevan con frecuencia. Los Mortífagos están comenzando a
seguir esa tendencia. Son un buen apoyo si pierdes tu varita.
Hermione examinó el cuchillo, pasando el dedo por el borde
que parecía afilado como una navaja, pero que se sentía más
como el mango de un cubierto.
—Es difícil ganar en una pelea de cuchillos. Incluso si la
sobrevives.
—Soy consciente —Hermione dijo rígidamente.
Había tratado heridas de cuchillo con una creciente regularidad
durante el último año. En cuanto a las heridas no mágicas, los
cuchillos eran las peores. Órganos internos mutilados, pérdida
de sangre severa, pulmones perforados, hemorragias. Como los
maleficios cortantes severos, pero siempre más rasgadas y
difíciles de cerrar.
—Imagino que lo eres.
No la había mirado a los ojos. Ni una sola vez. Desde el
momento en que hizo el Voto sus ojos se habían apartado de
los de ella.
—Comenzaremos desviando ataques. Luego te enseñaré cómo
atacar con los tuyos. Usa maldiciones no verbales para tratar de
detenerme. Tu objetivo es derribarme antes de que haga
Manacled by SenLinYu
701
contacto, o esquivarme si me pongo a corta distancia —caminó
hacia ella— Para poder evitar un ataque de cuchillos, debes usar
el peso e impulso de tu oponente en su contra. Si está atacando,
esquiva y trata de desarmarlo.
Hizo una demostración de varias técnicas a cámara lenta;
mostrándole a Hermione cómo tomar su muñeca, guiarla de
forma segura lejos de su cuerpo y después tratar de torcer el
cuchillo para liberarlo.
—¿Dónde aprendiste todo esto? —preguntó ella después de que
le demostrara un décimo método sobre cómo desarmar a
alguien que implicaba romperle el brazo.
Las manos de él permanecieron inmóviles.
—Bellatrix. Entrené con ella durante más de cuatro años. Le
tenía cariño a los cuchillos.
—¿Sabía sobre tu madre?
Se alejó de ella y su expresión era tensa.
—Lo sabía. Siempre fue leal al Señor Tenebroso, pero le
importaba su hermana lo suficiente como para querer verme
tener éxito, en vez de fracasar, como se esperaba.
—¿T-tu padre lo sabía? —no pudo evitar hacer la pregunta.
Draco tragó saliva.
—No —desvió la mirada— Mi padre… él-él era demasiado
protector con mi madre. Si lo hubiera sabido…
Draco se quedó callado por un momento.
—La Oclumancia no es un talento que él tenga. No en el nivel
en el que lo hubiera necesitado. Se habría vuelto vengativo y
nos habría condenado a todos —los músculos de su mandíbula
se ondularon— Mi madre insistió en que le ocultáramos su
condición. Había una poción recetada por un sanador mental
danés; enmascaraba la mayoría de sus síntomas. Prevenía que
tuviera ataques de pánico cuando se le requería hacer
apariciones. La tomaba cuando mi padre la visitaba. El Señor
Tenebroso mantenía a mi padre mayormente en Francia y
Bélgica después de su liberación. Él supuso que era fría y
distante porque lo culpaba de que yo hubiera tomado la Marca
Tenebrosa.
—¿Después de la Mansión Lestrange?
Manacled by SenLinYu
702
—Bueno, supongo que pude haberle dicho en ese entonces —la
comisura de sus labios se torció— Pero pensé que podría hacer
más para vengarla si tenía más tiempo. No me di cuenta de
cómo se tomaría la noticia —él sonrió de forma amarga mientras
se miraba las manos— Estoy seguro de que La Orden desearía
que lo hubiera hecho.
Hermione parpadeó mientras intentaba imaginar en qué estado
se encontraría La Orden con Arthur, Molly y George todavía
luchando; pero sin Draco, sin rescates, sin inteligencia sobre
qué batallas podrían ganar, sin advertencias antes de ser
atacados. Giró el cuchillo entre las manos.
—Los Weasley son mi familia, pero probablemente ya
hubiéramos perdido a estas alturas… tú no eras crucial en el
ejército en ese entonces. Tu muerte y la de tu padre no habrían
sido suficientes para afectar el resultado de la guerra.
Probablemente todos ellos estarían muertos.
Él resopló ligeramente y continuó evitando sus ojos.
—Draco... —dijo tentativamente, comenzando a acercarse a él.
Él se apartó inmediatamente.
—Deberíamos continuar con el entrenamiento —dijo con voz
fría— Dado que ahora has visto de primera mano la devastación
causada por las arpías.
Hermione tragó saliva.
—Aún no sabemos cómo entraron. No tenemos ni una idea.
¿Sabes algo al respecto?
—Las arpías no están en mi jurisdicción. No me enteré hasta
después, o hubiera tratado de dar alguna advertencia —vaciló.
—Es posible que alguien en Sussex esté tratando de encontrar
una manera de eludir el Encantamiento Fidelio usando Magia
de Criaturas Oscuras. Si sospechaban la ubicación de alguna
casa segura, puede haber sido un experimento
desafortunadamente exitoso. Hay cientos de programas en
Sussex; las ramas no colaboran seguido. No tengo contactos en
todas ellas. Deberían volver a escudar sus casas seguras y mover
las que puedan.
—Eso estamos haciendo.

Manacled by SenLinYu
703
—Bien —dijo mientras giraba el cuchillo en su mano—
Continuemos con el entrenamiento—.
La hizo practicar las formas y técnicas una y otra vez.
—Muy bien, vamos a ver cómo te las arreglas con un ataque
real—le dijo después de una hora de práctica lenta.
Se alejó de ella, hizo girar el cuchillo en su mano derecha de la
misma manera que hacía girar su varita mientras cruzaba la
habitación y se colocaba en posición. Su expresión era fría e
intensa mientras la miraba fijamente. Luego, sin previo aviso,
se abalanzó sobre ella.
Hermione lo esquivó y lanzó maleficios leves mientras
esquivaba su ataque inicial. Era rápido e implacable. Él giró a
su alrededor y acercó el cuchillo hacia su garganta antes de que
ella pudiera darse cuenta de que tenía que dejar de lanzarle
maleficios y tratar de esquivarlo. Ambos se congelaron. Sus ojos
se encontraron por un momento, y fue como si el tiempo se
hubiera detenido. Su rostro estaba a sólo unos centímetros del
suyo, y Hermione se olvidó de respirar. Su expresión se
endureció y se apartó bruscamente de ella.
—De nuevo. La sincronización lo es todo. Sigues siendo
demasiado renuente a moverte —su tono era casi cruel.
Atravesó la habitación y la atacó nuevamente. Después de una
hora, se detuvo.
—Muy bien. Es suficiente por hoy —dijo, caminando para
alejarse de ella. Metió la mano en la túnica y sacó un pergamino.
Hermione se mordió el labio, caminó hacia su bolso y sacó un
sobre, lo tomó nerviosamente entre sus manos mientras
volteaba a verlo.
—Moody dijo que te diera esto —dijo, mirando hacia el piso.
Parecía haber sido cuidadosamente limpiado de cualquier
rastro. Levantó la vista justo a tiempo para ver su expresión
parpadear.
—Por supuesto, mis órdenes de la semana —su boca se torció
brevemente mientras se lo arrebataba de las manos.
Aceptó el pergamino de su mano y permaneció de pie vacilante:
—Draco…

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704
—Ya vete a casa, Granger. Tengo trabajo que hacer —su tono era
frío.
Se apartó de ella y abrió el sobre. Hermione se quedó ahí por
otro minuto, estudiando su espalda. No le devolvió la mirada,
desapareció sin hacer ruido.

A la semana siguiente, seguía sin mirarla a los ojos. Apenas le

dirigía la palabra. La entrenaba exactamente dos horas a la
semana, le entregaba sus reportes de inteligencia, recibía las
órdenes de Moody y se iba. Pero estaba vivo; podía verlo y saber
que estaba con vida. Sin embargo, estar con vida no parecía ser
algo que le importara. Sólo se veía cansado. La furia a su
alrededor se sentía sofocada. Parecía estar existiendo por mera
obligación. Después de tres semanas, lo tomó por la muñeca
mientras él aceptaba el sobre que tenía en la mano.
—Draco, por favor… mírame —le dijo, con voz suplicante.
Él apartó la mano bruscamente y la miró. Tenía el rostro y los
ojos fríos.
—¿Todo esto no es suficiente para ti, Granger? ¿Hay algo más
que quieras?
—No. Sólo… lo siento.
Él se burló.
—Quizás algún día, cuando tenga el tiempo pueda hacerte una
lista sobre todas las cosas que las disculpas no arreglan.
Hermione dejó caer la mano.
—Draco, yo…
Él se había ido. Regresó a Grimmauld Place. Sentía el pecho
vació. Todo se sentía vacío. Quería deshacerse de sus libros,
sus diarios, de todo lo relacionado con Draco. Le parecía
vengativo y cruel tener una libreta con viñetas ordenadas:
~ Manos sensibles - tratamiento para cruciatus, es contexto útil
para el contacto físico.
~ Hombros y cuello.
~ Cicatrices, demasiado sensibles.
~ Mandíbula inferior cerca de las orejas.
~ Pómulos.

Manacled by SenLinYu
705
Al igual que notas para ella misma.
~ Interés en cabello definitivo.
~ Aflojar trenzas después de buscar ingredientes, soltar algunos
rizos.
~ Muñecas de fácil contacto, encuentra contexto para levantar
mangas.
~ Le gusta el cuello/garganta. ¿Rasgo posesivo?
~ Utiliza blusas de botones parcialmente desabrochadas, o de
cuellos en v. Tomar prestada la blusa azul de Ginny.

Todos los libros de psicología. Los libros sobre trauma

emocional. O transtornos de apego. Sobre lenguaje corporal y
señales físicas involuntarias. Quería quemarlo todo. Subió a la
habitación que compartía con Ginny. Harry estaba actualmente
en una misión en Escocia. La Orden estaba tratando de
encontrar una manera de entrar a Hogwarts. Era el único lugar
donde estaban casi seguros que podrían encontrar un horrocrux,
pero el castillo era impenetrable. Los Mortífagos fueron
minuciosos cuando la prisión se estableció. Hogsmeade había
sido casi arrasado en los primeros años de la guerra. No existía
el túnel de la Casa de los Gritos ni el túnel a través de la joroba
en Gunhilda de Gorsemoor. La Orden seguía intentando
encontrar una forma de pasar los escudos sin éxito.
Era la tercera misión de Harry allí. Harry, Ron, Terry Boot y
Zacharias Smith habían sido enviados. Harry no le había
hablado a Hermione desde Navidad. Lanzó los hechizos para
desbloquear la puerta de su habitación y la empujó. Mientras
entraba, escuchó un rápido jadeo.
Ginny estaba acurrucada junto a su cama sollozando
silenciosamente. Se giró bruscamente cuando Hermione entró
en la habitación. La expresión de Ginny mientras volteaba y
miraba a Hermione era de angustia, su pecho temblaba
fuertemente mientras jadeaba rápidamente a través de la boca
abierta. Incluso su cabello rojo estaba mojado por las lágrimas.
—Ginny —dijo Hermione— Ginny, ¿qué te sucede? ¿Qué pasó?
—No lo sé —Ginny forzó las palabras y luego comenzó a llorar
más fuerte.
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Hermione se arrodilló junto a su amiga y la abrazó.
—Oh, Dios, Hermione —jadeó Ginny— No sé cómo...
Ginny se interrumpió mientras luchaba por respirar. De lo más
profundo de su garganta surgieron sonidos de hipos ahogados
mientras luchaba contra los espasmos de sus pulmones.
—Esta bien. Respira. Necesitas respirar. Luego dime qué pasa y
te ayudaré —prometió Hermione mientras pasaba sus manos
arriba y abajo por los hombros de Ginny— Sólo inhala. A la
cuenta de cuatro. Aguanta. Y luego exhala por la nariz a la
cuenta de seis. Comezaremos por eso. Respiraré contigo. ¿Está
bien? Vamos, respira conmigo. Te tengo.
Ginny sólo lloraba más fuerte.
—Está bien —Hermione seguía diciendo mientras comenzaba a
tomar profundas respiraciones demostrativas para que Ginny la
siguiera.
Sostuvo a Ginny con fuerza entre sus brazos para que pudiera
sentir el pecho de Hermione expandiéndose y contrayéndose
lentamente como una señal subconsciente. Ginny siguió
llorando durante varios minutos más antes de que sus sollozos
disminuyeran y su respiración lentamente comenzara a reflejar
la de Hermione.
—¿Quieres decirme qué te pasa o prefieres que vaya a buscar a
alguien más? —preguntó Hermione cuando estuvo segura de
que Ginny no iba a seguir hiperventilando.
—No… no puedes… —dijo Ginny de inmediato tomando la blusa
de Hermione fuertemente para detenerla— ¡Oh Dios! Yo no…
Ginny comenzó a sollozar en el hombro de Hermione
nuevamente.
—No era mi intención… —Ginny sollozó— no quería. No sé qué
hacer.
—Ginny, ¿qué pasa? —Hermione se estaba enfriando de miedo.
¿Qué podría haber pasado para hacer llorar tanto a Ginny?
Ginny se quedó callada durante varios segundos. Después
inhaló profundamente y contuvo la respiración un momento.
—Estoy embarazada.

Manacled by SenLinYu
707
Ginny rompió a llorar nuevamente. Hermione se alejó y miró
horrorizada a Ginny. Sintió como si le hubieran dado un
violento puñetazo en el pecho.
—¿Cómo? ¿L-la poción anticonceptiva no funcionó? —Hermione
se sentía al borde de su propio ataque de pánico.
Oh dios. Si la poción anticonceptiva había fallado… Si
Hermione estaba embarazada… tendría que abortar. No podía
estar embarazada durante una guerra. No valía la pena el riesgo.
Un embarazo causaría que su magia se desestabilizara.
Regularmente usaba ciertos hechizos para contrarrestar
maldiciones que estaban en los tonos más oscuros de gris. Era
acumulativo, y la exposición podría resultar en anormalidades
fetales. Si estuviera embarazada, ya lo habrían hecho. Ahora que
Padma la había reemplazado en su mayor parte, desarrollar
contrahechizos era una de las cosas más vitales que Hermione
hacía en el hospital.
Si Draco se enteraba de que lo había seducido cuando era fértil,
probablemente creería que lo había hecho a propósito. Él… él…
la odiaría para siempre. Incluso más de lo que ya lo hacía. Las
puntas de los dedos de Hermione comenzaron a hormiguear
como si tuvieran agujas pinchándolas. Ginny frunció el ceño.
Se quedó mirando la expresión congelada de Hermione
mientras se secaba las lágrimas con el dorso de las manos.
—No… no la use, sólo la estaba tomando cuando Harry estaba
aquí. Por el sabor, ya sabes. Pero el mes pasado, cuando estaba
en Irlanda y él y Ron aparecieron en la casa segura, no tenía la
poción conmigo. Pensé que, sólo había sido una vez, el
encantamiento debería bastar.
Ginny lloriqueó y enterró la cara entre las manos. Hermione
casi colapsó de alivio. No había nada malo con sus pociones
anticonceptivas. Hermione desechó esa idea y cerró de golpe sus
paredes de oclumancia, obligándose a concentrarse en Ginny.
Abrazó a Ginny de una manera tranquilizadora y le dio un beso
en el pelo.
—Está bien. Sólo me tomará unos días conseguir los
ingredientes para hacer un abortivo.

Manacled by SenLinYu
708
—No puedo —Ginny dijo de forma ahogada y comenzó a llorar
nuevamente.
Las manos de Hermione sobre los hombros de Ginny se
tensaron mientras la observaba detenidamente. Respiró
rápidamente.
—Quieres quedártelo.
Ginny asintió, sollozando levemente.
—Tengo que… sobre lo único que habla Harry es tener una
familia. Cómo después de la guerra vamos a tener hijos. Niños
llamados James, Sirius o Colin, o niñas llamadas Lily y Luna.
Eso… eso es… todo lo que sueña. Si tengo un aborto… rompería
su corazón. Diría que está bien, pero estaría devastado. Para él
significaría que no creí en que ganaría. Y no puedo mantener
algo así en secreto toda mi vida. Sabiendo que se le rompería el
corazón si lo supiera y fingiendo.
Hermione asintió levemente y alejó la mirada.
—De acuerdo —tragó saliva— Probablemente puedas quedarte
aquí hasta que Harry regrese de su misión actual. Y después
podemos moverte a alguna de las casas seguras de hospicio. Vas
a querer estar con tu mamá, ¿no es así?
Ginny negó con la cabeza fuertemente, removiendo las lágrimas
de su rostro.
—No. Necesito ocultarlo. Nadie puede saber. Ni mamá, ni
Harry, nadie.
Hermione miró fijamente a Ginny, desconcertada. Ginny bajó
la mirada y su pecho se estremeció.
—Harry… a Harry no le está yendo muy bien ahora. Todo el
mundo se ha emocionado tanto de que nos acercamos al final,
que estamos en el juicio final. Y está feliz… cree que podría ser
real pero… también lo está destrozando. Todo depende de él,
pero…. no sabe cómo ganar. Cómo se supone que debe de
funcionar. Tiene miedo de que si alguien se da cuenta de ello,
la Resistencia completa podría colapsar. Ha comenzado a tener
pesadillas de nuevo. Incluso conmigo. Creo que ni siquiera sabe
cómo funcionar sin Ron. Nosotros somos todo lo que lo está
manteniendo a flote. Si se entera que estoy embarazada… temo
que el estrés terminaría por quebrarlo completamente. No es
Manacled by SenLinYu
709
como que necesite más motivación para terminar todo esto.
Creer que tiene a un niño dependiendo de él… probablemente
lo empeoraría todo.
Hermione tragó saliva con dificultad, tratando de sopesar si
tendría algún valor intentar disuadir a Ginny. Estudió el rostro
de Ginny. La obstinada línea fija de su boca y mandíbula y el
fuego decidido en sus ojos. Hermione dejó escapar un suspiro
bajo y cansado.
—¿Qué quieres hacer?
—No lo sé. Tal vez podría pretender que me enfermé con algo y
esconderme en una de las casas de hospicio.
Hermione arqueó sus cejas dudosamente, pero después de un
momento ladeó la cabeza pensativamente.
—Creo que podría hacer eso. Pero… Ginny, vas a tener que estar
aislada. Podrían ser meses. ¿Qué pasa si tienes al bebé y la guerra
sigue? ¿También se lo vas a ocultar a Harry en ese entonces?
Ginny negó con la cabeza.
—No. Si la guerra dura demasiado, le diré todo. Pero si estoy
embarazada, Harry sólo se preocupará. Estar embarazada no es
lo mismo que tener un bebé de verdad. Si me haces parecer
enferma con algo contagioso pero curable, se enfadaría pero
estará bien. Él confía en ti. Si le dices que tardaré unos meses
en curarme pero que estaré bien, te creerá. Sabe que no le
mientes, incluso cuando quiere que lo hagas.
Hermione bajó los ojos y retorció el dobladillo de su blusa con
los dedos. Ginny la tomó de la mano.
—Me ayudarás, Hermione. Me ayudarás a proteger a Harry, ¿no
es así?
Hermione asintió lentamente. Su cuerpo entero se sentía de
plomo.
—Te ayudaré. Voy a necesitar algunos días para averiguar cómo
hacerlo.
—Gracias, Hermione —a Ginny se le acumularon las lágrimas
nuevamente— Dios, fui tan cuidadosa. Nunca quise que pasara
esto.

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710
Hermione la abrazó rígidamente y dejó que Ginny llorara en su
hombro durante varios minutos más. Frotó distraídamente
círculos en la espalda de Ginny mientras hacía una lista mental.
—Ya se nos ocurrirá algo. Sé que no intentabas quedar
embarazada.
Ginny asintió contra el cuello de Hermione.
—Gracias. Lo digo en serio, Hermione. Eres la única persona a
la que puedo confiarle esto —se sentó y frotó su rostro— Dios,
estas hormonas y todo apesta. Ni siquiera sé cuándo lloré así.
Creo que sólo voy a tener que esconderme aquí. Pasé por la
cocina antes y casi vomité en el pasillo.
Hermione asintió mientras catalogaba mentalmente las
enfermedades de larga duración.
—Está bien. Necesito investigar —se puso de pie— Sólo quédate
aquí. Hazme saber si necesitas algo.
Hermione salió de la habitación, y caminó por el pasillo hasta
llegar al baño. Cerró la puerta cuidadosamente detrás de sí y,
mirándose el estómago, lanzó un encantamiento de detección
de embarazo. Las manos le temblaban ligeramente. Negativo.
Cerró los ojos y se desplomó aliviada contra la puerta. Se quedó
ahí durante otro minuto hasta que sus manos dejaron de
temblar, y luego salió corriendo del baño hacia la biblioteca.
Hermione pasó casi dos días seguidos preparando pociones
experimentales y practicando hechizos de glamour, tratando de
asegurarse de que cada detalle fuera perfecto. Recolectó un
puñado de pociones y fue hacia el baño. Se tomó un pequeño
frasco y vió cómo la poción hacía efecto. Tardó algunos
minutos. Después una sensación parecida a una leve forma de
multijugos cosquilleo a través de su piel y vio cómo se
transformaba. La piel se le llenó de pústulas moradas de aspecto
doloroso por todo el cuerpo. Hizo una mueca y se examinó a sí
misma desde todos los ángulos. Era una transformación
horriblemente convincente. Presionó y pinchó varias de las
pústulas y no sintió nada. El glamour suspendido era indoloro.
Bebió el antídoto y sintió a su piel cosquillear nuevamente
mientras observaba a su piel aclararse. Recolectó las pociones y
se dirigió a su habitación. Ginny estaba sentada en su cama,
Manacled by SenLinYu
711
hojeando una revista. Hermione se sentó y Ginny levantó la
mirada, con los ojos muy abiertos y curiosos. Hermione
jugueteó con la bolsa que tenía en las manos.
—He desarrollado una poción que imita los síntomas externos
de la enfermedad de Spattergroit.
El rostro de Ginny se torció.
—¿De verdad? ¿Tiene que ser eso?
Hermione puso los ojos en blanco.
—Es la mejor opción que se me ocurre que cumpla todos tus
requisitos. Es contagiosa; es conocida porque tomas hasta un
año en recuperarte, así que puedes permanecer escondida todo
el tiempo que sea necesario. Se ve convincente; si no te ves
terriblemente enferma, la gente podría ser escéptica.
Especialmente desde que tus hermanos fueron quienes
inventaron los Surtidos Saltaclases. Nadie va a creer que estás
fingiendo esto. Y posiblemente lo más importante, no es letal.
Harry no va a tener que preocuparse de que puedas morir por
esto. Ya que no es una transformación física completa, sólo un
encanto de glamour externo, fui capaz de hacer la poción con
sangre de dragón, lo que significa que cada dosis durará
semanas. No tendrás que dosificarte constantemente para
mantenerla.
Ginny asintió. Hermione jugueteó con el cordel de su bolsa.
—Spattergroit es altamente contagiosa. Si alguien en la
Resistencia la contrajera, serían puestos inmediatamente en
cuarentena para no poner en riesgo a toda la Resistencia.
Incluso aunque no sea letal. Voy… voy a tener que informarle a
Kingsley sobre la verdadera situación para poder ponerte en
cuarentena.
Ginny inmediatamente abrió la boca para objetar, pero
Hermione levantó la mano para silenciarla.
—Si no le decimos, no aprobará que me tengas como tu
cuidadora. Te prometo, si se lo explico, no se sentirá obligado
a decirle a Harry. Pero necesita saberlo para poder mantener la
mentira. Y, de esa manera si alguien de tu familia o Harry
demanda verte, él tiene más poder de declinación que yo.
Moody también lo respaldará. Necesitamos a Kingsley.
Manacled by SenLinYu
712
Ginny asintió de mala gana. Hermione sacó un libro con un
capítulo marcado el cual le entregó a Ginny.
—Los primeros síntomas de Spattergroit son picazón y garganta
seca. Cualquier persona con la que interactúes será puesta en
cuarentena durante unos días. Así que evita a Poppy y a
Padma—la boca de Hermione se torció ligeramente— Si hay
alguien que creas que necesite descansar algunos días, deberías
verlo.
La comisura de los labios de Ginny se levantó ligeramente. Sus
ojos se empañaron. Hermione se puso de pie.
—Necesito ir a hablar con Kingsley. Voy a darte una dosis antes
de que vayas a dormir. Para que así “despiertes” con eso.
La “enfermedad” de Ginny sumió a Grimmauld al caos. La
habitación de Hermione y Ginny fue colocada bajo una
montaña de barreras protectoras de cuarentena y contención.
Sólo Hermione podía entrar a la habitación sin activar una
puñado de alarmas. Kingsley y Hermione coordinaban detalles
en la medida de lo posible. Una vez que el diagnóstico fue
dado, Hermione y un puñado de otros ocupantes de
Grimmauld Place también fueron puestos en una cuarentena
preventiva de tres días en otra habitación.
Padma fue envíada en búsqueda de ingredientes y llevó a Parvati
con ella. Las niñas cayeron en una trampa de arpías. Lucharon
por salir, pero Parvati acabó con laceraciones en la espalda y
Padma con el pie derecho casi totalmente arrancado a
mordidas. Hermione consultó con Poppy a través de los escudos
de cuarenta, pero no había nada que se pudiera hacer para
restaurar el pie de Padma.
Una vez que todos los que estaban en cuarentena temporal
fueron dados de alta, Kingsley puso a Hermione a cargo de
vigilar el estado de Ginny. Visitaba a Ginny cada cuatro días.
El resto del tiempo, Ginny tenía que mantenerse en
aislamiento. Nadie podía entrar a su habitación. Dobby se hizo
responsable de cuidar de Ginny día a día y de llevarle la comida.
Cuando Molly Weasley se recuperó de su indignación hacia
Kingsley por no permitirle ver a su hija, se mostró efusiva en su
agradecimiento a Hermione por lo meticulosamente que
Manacled by SenLinYu
713
Hermione había planificado los cuidados de Ginny. Investigar
sobre obstetricia a escondidas se incluyó en la interminable lista
de cosas que Hermione hacía en secreto cuando no estaba en la
sala del hospital cubriendo a Padma.
La Resistencia estaba demasiado ocupada para que la noticia de
la enfermedad de Ginny causara ondas por mucho tiempo. Una
vez disipado el pánico inicial de que la enfermedad pudiera
propagarse, las cosas volvieron a una tenue sensación de
normalidad. Hermione sólo tuvo que temer las reacciones de
Ron y Harry cuando regresaran de Escocia. Su vida entera se
sentía tensa sin una sensación de alivio. Se sentía desgastada;
estirada hasta que casi era transparente.
Se preocupaba todos los días por Draco, pero verlo sólo era un
tipo de agonía diferente. Se veía demacrado y al límite. Apenas
si la miraba; apenas si le hablaba. La entrenaba. Le entregaba su
información. Aceptaba las órdenes de Moody. Se iba. Cuando
trataba de hablar con él, sólo se volvía más frío. Después de
varias semanas más, él se detuvo y la miró nuevamente en vez
de sólo irse.
—Dile a Moody que te alimente. Pareces un cadáver.
Se desvaneció antes de que Hermione pudiera decir algo.
Cuando regresó a Grimmauld Place, Angelina levantó la vista
de una partida de Ajedrez Mágico con Katie, con expresión
sobria.
—Harry, Ron y Terry han vuelto. La Orden está informando
ahora. Nadie les ha hablado de Ginny aún.
Hermione asintió y se dirigió al comedor.
—El castillo tiene tantos escudos que incluso es difícil
encontrarlos —Harry estaba diciendo con una voz baja y
desganada cuando Hermione abrió la puerta. Estaba
desplomado en la silla. Sus ojos tenían unas sombras tan
oscuras que parecían amoratados.
—Pasamos por las ruinas de Hogsmeade tratando de encontrar
algunos de los viejos túneles. Intentamos excavar el túnel de
Honeydukes, pero colapsó. Así que, tuvimos la idea de
acercarnos por el Lago Negro. Pero cuando entramos, los inferi
comenzaron a salir y… ahí fue cuando Zacharias...
Manacled by SenLinYu
714
—No fue culpa de Harry. El lago fue mi idea —interrumpió Ron
en cuanto la voz de Harry se apagó— Cuando intentó ir por
Zacharias, yo lo detuve.
Ron tenía una expresión levemente aturdida, como si estuviera
en estado de shock. Harry se negó a mirar a Ron.
—Fue la decisión correcta, Ron. Los inferi en el agua son casi
imposibles de combatir, ya que no se les puede prender fuego—
dijo Remus, recargando una mano sobre el hombro de Ron.
—Esa no es razón suficiente para dejar que Zacharias se
ahogara—Harry dijo con voz amarga, su expresión estaba torcida
con frustración. Sostenía una pluma maltratada y
constantemente arrancaba las púas de cada lado mientras la
retorcía una y otra vez entre los dedos.
—Podríamos haber hecho algo si Ron no hubiera desperdiciado
el tiempo reteniéndome y dejado que Terry entrara solo.
—Mantenerte con vida es el trabajo de Ron, Harry —dijo
Kingsley— Esas son sus órdenes: si te pones agresivo al respecto,
lo reasignaré y me encargaré personalmente de tu protección.
¿Tiene objeciones a tu compañero, Harry?
Harry fulminó a Kingsley con la mirada, aplastando la pluma
en su mano.
—No.
—Bien. ¿Algo más que reportar?
Harry guardó silencio.
—Nos retiramos después de perder a Zacharias —Ron dijo con
un tono apagado, todo su cuerpo parecía flacido— Pasamos la
mayor parte de la misión inspeccionando y luego haciendo
túneles.
Kingsley asintió lentamente:
—Llegar a Hogwarts es vital para poner fin a esta guerra.
Tendrán algunos días para recuperarse, y entonces enviaremos
a un equipo más grande.
—Quisiera ser voluntario para la siguiente misión —dijo Remus,
inclinándose hacia delante— No habrá luna llena. Estoy
familiarizado con el Bosque Prohibido; tengo algunas ideas que
pueden valer la pena explorar.
—Yo también —Tonks asintió.
Manacled by SenLinYu
715
—Muy bien. Harry, Ron, Remus, y Tonks de La Orden. Moody
y yo revisaremos las listas y elegiremos a otros dos equipos.
Harry asintió y miró distraídamente hacia la puerta:
—Muy bien. ¿Algo más?
—Si... —Kingsley dijo lentamente.
Hermione se encogió interiormente. Harry miro bruscamente a
Kingsley.
—¿Qué pasa?
—Mientras estaban fuera, Ginny Weasley contrajo la
enfermedad de Spattergroit…
—¿Está bien? Necesito verla —Harry se levantó de un salto, con
los ojos muy abiertos y llenos de pánico.
—La han puesto en cuarentena —Kingsley dijo antes de que
Harry pudiera salir corriendo hacia la sala del hospital:
—Spattergroit no es letal, pero es altamente contagiosa; un brote
podría tener un efecto devastador en La Orden. No se le
permite tener visitas hasta que se mejore.
Harry tragó saliva y tomó con fuerza el respaldo de su silla.
—Bien ¿Cuánto tiempo tarda? ¿Un par de semanas?
La habitación se volteó para mirar a Hermione junto a la puerta.
La expresión de Harry se volvió cautelosa cuando la miró a los
ojos.
—Spattergroit puede ser una enfermedad de larga duración.
Normalmente toma meses, pero puede durar hasta un año
antes de que los elementos contagiosos finalmente se
desvanezcan. Es imposible decir cuánto tiempo estará en
cuarentena —dijo Hermione en voz baja.
—¿Meses? ¿Un año? —Harry parecía listo para caerse de
espaldas— Tú… no puedes aislarla por tanto tiempo. Eso es una
tortura. Tiene que haber una forma de que pueda visitarla.
Algún tipo de pociones. O hechizos.
—Granger, como nuestra profesional médica más calificada, es
la única autorizada a visitarla para monitorear su condición.
Dobby le lleva sus comidas, ya que los elfos domésticos son
inmunes a las enfermedades y se sabe que no las transmiten.
Puede enviar cartas y mensajes con ellos. Son los únicos
permitidos en la habitación. Si intentas ponerte en contacto
Manacled by SenLinYu
716
con Ginny, potencialmente pondrás en peligro todo el esfuerzo
de guerra. Harry, sólo diré esto una vez. Si intentas violar la
cuarentena, la trasladarán a un lugar no revelado hasta que se
recupere. Si tienes preguntas, llévaselas a Granger. Reunión
terminada.
Todos los demás salieron. Después de unos minutos, Hermione
se quedó sola con Harry.
—Ella-ella estará bien, ¿no es así? —Harry dijo una vez que la
habitación estuvo vacía— ¿Tiene dolor?
—Con el tiempo se pondrá bien —dijo Hermione, moviendo
nerviosamente las manos detrás de la espalda— no tiene ningún
dolor. Está tomando pociones reconstituyentes y pasa mucho
tiempo durmiendo. La recuperación de Spattergroit depende en
gran medida de una buena salud, estoy haciendo todo lo posible
para asegurarme de que esté cómoda y feliz.
—De acuerdo —Harry asintió repetidamente— Eso… eso es
bueno. ¿Sabes cómo se contagió?
Hermione negó con la cabeza.
—Es un hongo. Nadie más se ha contagiado. Puede que haya
sido simplemente mala suerte.
Harry asintió y se acercó, su expresión se volvio más seria.
—¿Puedo verla? ¿Sólo una vez? Sólo por un minuto. Sólo quiero
asegurarme de que sepa que la amo.
La comisura de la boca de Hermione se crispó cuando negó con
la cabeza.
—Lo siento, Harry, está en cuarentena. No hay “sólo por un
minuto”. Nadie puede entrar.
Los ojos de Harry se agrandaron.
—Seré cuidadoso. Todo lo que tenga que hacer, seguiré todas
tus instrucciones. Sólo una vez —su voz era suplicante y
conspiradora.
Ella conocía muy bien esa voz. Hermione le sonrió con tristeza
mientras doblaba las manos en puños apretados detrás de su
espalda.
—Lo siento, Harry. No puedo romper las reglas. Ni siquiera para
ti.

Manacled by SenLinYu
717
 Flashback 26
Advertencia del autor: Este capítulo contiene un episodio
de autolesión.

Marzo 2003

El embarazo de Ginny fue tan agradable como se pudo haber

esperado. Estaba físicamente drenada por la carga que suponía
para su Magia, pero aparte de dormir la mayor parte del día y
rechazar la mayor parte de la comida que Hermione le había
enviado, los síntomas de su embarazo fueron relativamente
leves. Después de enterarse de que Narcissa Malfoy había estado
a punto de morir durante el embarazo, Hermione estaba
paranoica acerca de los estragos que podía causar un embarazo
mágico. Pero Ginny parecía manejar el embarazo fácilmente.
—Es una cosa de los Prewett; fáciles de embarazar, embarazos
fáciles —dijo Ginny encogiéndose de hombros cuando
Hermione le preguntó.
—Que suerte, odiaría dejarte sola como ahora, si estuvieras tan
enferma como dicen los libros que pueden ponerse las brujas
con el embarazo —dijo Hermione, estudiando el luminoso orbe
amarillo que revoloteaba sobre el estómago de Ginny— El bebé
tiene una buena firma mágica; parece saludable. Pero no tengo
mucha práctica con este tipo de hechizos.
Hermione pasó a una página diferente de la “Guía de cuidados
eficaces en el embarazo y el parto mágicos” y practicó un
encantamiento para comprobar si había placenta previa.

Manacled by SenLinYu
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—¿Has escuchado algo sobre Harry y Ron? —Ginny preguntó
después de unos minutos de que Hermione manipulara
hechizos de diagnóstico.
Hermione asintió y canceló todos los diagnósticos que
rondaban alrededor de Ginny.
—Han vuelto a Hogwarts. No han enviado ningún mensaje.
—Harry envía su ciervo en la noche. Creo que debe hacerlo
cuando está en vigilancia. Llegó a mi habitación anoche —Ginny
presionó los labios y parecía estar al borde de las lágrimas.
Hermione le apretó la mano.
—Me siento tan mal por estar mintiéndole —dijo Ginny, jalando
las puntas de su cabello— Y que te estoy haciendo mentir a ti
también. Lo siento. Debería haber tenido más cuidado.
—Está bien. No tienes que preocuparte por mí.
Hermione se encogió de hombros con cansancio mientras
encogía el libro y lo metía en una bolsa. Ginny se inclinó hacia
adelante y tomó la muñeca izquierda de Hermione.
—Bueno, no tengo mucho que hacer aquí. Y creo que necesitas
a alguien que se preocupe por ti. Estás tan delgada.
Ginny pasó el pulgar por el cúbito de Hermione como para
ilustrar cómo sobresalían los huesos. Hermione tiró de su
muñeca para liberarla y se bajó las mangas.
—Parece que ni siquiera duermes. Parece que estás hecha de
papel. ¿No tienes a alguien?
Hermione alejó la mirada.
—Bueno, George se ha ofrecido —dijo con una sonrisa irónica:
—Pero no creo que lo dijera en serio.
Ginny le dio un codazo.
—Habla en serio. No puedes sobrevivir sola a esta guerra. Nadie
puede soportarlo. Sobrevivimos juntos —Ginny observó a
Hermione detenidamente— Digo, tal vez estabas bien antes.
Pero… tú… tú ya no pareces estar sobrellevándolo. Desde
Navidad, no creo que te haya visto dormir. ¿No tienes a nadie?
Hermione arrugó la nariz con disgusto.
—Creo que ya he mencionado que el sexo catártico no es lo
mío—se burló mientras negaba con la cabeza— Agregar un

Manacled by SenLinYu
719
compañero sexual difícilmente va a mejorar mis habilidades de
afrontamiento.
Ginny puso los ojos en blanco y negó con la cabeza.
—No estoy diciendo que consigas un compañero para follar. Ni
siquiera tienes a alguien con quien hablar o quien te dé un
abrazo después de un mal día. Siempre que alguien intenta
acercarse a ti, tú los alejas, de la forma en la que lo hiciste con
Harry en Navidad. No entiendo por qué no dejas que nadie
comparta la carga. Conozco esa mirada en tus ojos; es la misma
que Harry tiene cuando la guerra lo está aplastando. Pero Harry
sabe que tiene a Ron sin importar lo que pase, y a mí, a ti, a la
familia, al ED, a Remus y Tonks, a La Orden, e incluso a sus
estúpidas peleas Muggles cuando se vuelve demasiado pesado.
Tiene todo eso a lo que recurrir cuando necesita alejarse por un
rato. Tú también necesitas hacer eso.
Hermione miró hacia sus uñas y jugueteó con las cutículas por
un minuto.
—¿Qué carga tengo que alguien estuviera dispuesto a compartir
conmigo? —su voz era amarga.
Se giró y miró por la ventana durante un minuto antes de volver
a bajar la vista hacia sus manos.
—Es peor, Ginny, pensar que alguien está ahí para ti y después
descubrir que no lo está cuando más lo necesitas. No puedo...
no puedo correr ese riesgo. No sería capaz de soportarlo.
Ginny soltó un resoplido frustrado y se pellizcó una de las
pústulas glamourosas de la muñeca.
—Harry y Ron se enfadan contigo porque les importas, a pesar
de todo. No puedes asumir que la gente te va a defraudar y no
darle nunca una oportunidad a nadie. ¿ Y si ellos estuvieran ahí
y tú nunca confiaras en ellos lo suficiente como para
descubrirlo?
Hermione giró la varita entre las manos.
—¿Y si no lo están? ¿Cuando en verdad los necesite?
Hubo una pausa, y Ginny suspiró tristemente. Hermione cerró
los ojos por un momento antes de volverlos a abrir.
—Este camino se ha convertido en un hábito para mí, Ginny.
No sé cómo hacerlo de otra manera.
Manacled by SenLinYu
720
—¿Qué hay de mí? —dijo Ginny con una pequeña sonrisa.
Hermione la miró:
—¿De ti?
—¿Por qué no puedes hablar conmigo? ¿Ves? Hemos sido amigas
durante años. Hemos sido compañeras de cuarto durante casi
cuatro años. Pero nunca has considerado que yo sea alguien con
quien puedas hablar. Incluso antes de que me volviera un
miembro de La Orden, Harry y yo aún éramos capaces de hablar
de cosas. Él podía contarme lo suficiente. Puedes hablar
conmigo. Puedes confiar en mí. No te juzgaré. Estoy confiando
en ti. Estoy aquí para ti. Si necesitas a alguien, puedes hablar
conmigo sobre cualquier cosa.
Hermione miró a Ginny con culpabilidad.
—Ginny... no… es cuestión de que no confíe en ti. Es… sólo…
que yo no…
La expresión de Ginny decayó.
—Olvídalo. No estoy tratando de obligarte. Sólo quería que
supieras que tienes a alguien con quien hablar. Si alguna vez
quieres. Incluso si no estoy de acuerdo contigo, no voy a dejar
de ser tu amiga.
—Gracias, Ginny —dijo Hermione apartando la mirada— En
verdad lo aprecio. Si pudiera… hablaría si pudiera. Pero ni
siquiera sé por dónde comenzar. Y… —miró a su reloj— tengo
que irme. El turno de Padma va a empezar pronto, y aún estoy
ayudándola a gestionarlo.
—Esta bien —Ginny suspiró— Te dejaré ir entonces. ¿Padma está
bien?
—Tan bien como se puede esperar. Aún se está adaptando a la
prótesis; le duele y se cansa con facilidad… el trabajo de
encantamientos no es tan bueno como podría ser. Flitwick y yo
seguimos ajustando el equilibrio.
Hermione recolectó sus libros y pociones y los echó todos en
una bolsa antes de salir de la habitación de Ginny; haciendo un
espectáculo mientras removía todo tipo de escudos protectores
de su cuerpo y aplicando encantamientos de limpieza antes de
ir a cambiar su ropa.

Manacled by SenLinYu
721
En su camino hacia el hospital, se detuvo y se recargó contra la
pared durante unos minutos. Presionó las palmas contra el tapiz
tratando de detener a sus manos temblorosas. No había podido
dormir más de una o dos horas seguidas desde Navidad.
Tomaba una poción de Dreamless Sleep una vez a la semana, los
lunes por la noche, para que no le temblaran las manos durante
su entrenamiento con Draco.
Todos los demás se reunían en la sala de estar en las noches
cuando no podían dormir, pero Hermione se sentía incapaz de
soportar estar ahí. Interrumpía las conversaciones; la gente
trataba de subirle el ánimo y de incluirla. Estaba demasiado
cansada como para fingir. La mayoría de las noches, cuando la
casa estaba en silencio, se sentaba sola en la cocina de
Grimmauld Place, tratando de encontrar algo que hacer para
llenar las frías horas vacías hasta el amanecer. Alejó las manos
de la pared y fue a tomar su turno. Hermione estaba en las
escaleras con Padma, ayudándola a practicar subir las escaleras
sin un bastón, cuando la puerta de Grimmauld Place se abrió
de golpe.
—¡No! ¡Suéltenme! ¡Suéltenme! —Harry estaba gritando e
intentaba arrancarse de los brazos de Remus mientras Remus lo
arrastraba a través de la puerta.
—Mierda. ¡SUÉLTAME! ¡¡No podemos dejarlos!!
Harry le dio un puñetazo a Remus en la cara mientras luchaba
por soltarse.
—¡Alguien atúrdalo! —Remus gritó mientras estampaba a Harry
contra el suelo y lo inmovilizaba allí para evitar que se retorciera
y soltara.
—Dios, no. Mierda. ¡Dejaste a Ron! ¡SUÉLTAME! ¡¡¡NO
PUEDES OBLIGARME A DEJARLO AHÍ!!!
Hermione sacó su varita y golpeó a Harry en el costado de la
cabeza con un aturdidor. Harry se desplomó inerte.
—¡No lo despierten a menos que esté atado! —Remus dijo de
repente, volteándose, saliendo rápidamente por la puerta y
desapareciendo antes de que alguien pudiera hacer preguntas.
Hermione dejó a Padma en las escaleras y se apresuró a bajar
hacia el cuerpo inerte de Harry.
Manacled by SenLinYu
722
Lanzó un diagnóstico, revisándolo cuidadosamente. Él estaba
cubierto de tierra, tenía una concusión y varias costillas
fracturadas; varias uñas se habían rasgado y estaba cargando
heridas de maldiciones.
—Alguien mándele un patronus a Kingsley y a Moody—Hermione
dijo con una firme voz mientras contrarrestaba las maldiciones.
Levitó a Harry del suelo y lo llevó hacia el hospital. No tardó
mucho tiempo en reparar las lesiones de Harry. Después le
vertió varias pociones fortalecedoras por la garganta. Se cernió
sobre él, limpiándole la cara y observando cómo el color volvía
lentamente a sus rasgos. Le apartó el áspero pelo de la cara y le
pasó la punta de un dedo por la cicatriz.
—Oh Harry, Harry, Harry —murmuró en voz baja y presionó la
frente contra la suya— Por favor, Remus, trae a Ron de vuelta.
Se quedó junto a Harry hasta que Neville apareció,
acompañado de Charlie quien estaba cargando a una Tonks
inconsciente. Padma entró detrás de ellos. El brazo que Neville
usaba para blandir su varita estaba roto en múltiples ángulos
horripilantes.
—¿Qué sucedió? —Hermione preguntó mientras Padma levitaba
a Tonks en una cama.
—Mierda, si lo supiera —dijo Neville. Estaba tan pálido que su
piel casi era translúcida.
Hermione lanzó un diagnóstico; había sido golpeado en el brazo
con la maldición ácida y también mostraba signos de haber
recibido el cruciatus.
—Debieron haber esperado que eventualmente utilizaramos los
túneles. Activamos una alarma o algo así. De repente había más
de una docena de Mortífagos ahí. Había barreras anti-
apariciones; ni siquiera pensamos en comprobarlas mientras
cavábamos. Los detuvimos y Remus hizo un agujero en el techo
del túnel y sacó a Harry primero. Intentamos seguirle. Ron fue
golpeado con algo. Anthony y yo intentábamos sacarlo pero
ellos golpearon el brazo de mi varita con la maldición ácida.
Anthony lo contrarrestó, usó un leviosa y me sacó del túnel.
Idiota, bajó la guardia. Ví cómo la Maldición Asesina lo

Manacled by SenLinYu
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golpeaba. No sé cómo salió Tonks. Nadie más… salió. Cuando
Remus regresó, sólo nos apareció.
—Entonces… ¿Ron está vivo? —la voz de Hermione tembló
mientras removía los huesos de su brazo.
Neville estaba tan aturdido que ni siquiera reaccionó.
—No lo sé…
—Le avisamos a mamá —dijo Charlie con voz inexpresiva— Para
saber qué dice el reloj.
La manecilla de Ron en el reloj de la familia Weasley marcaba
constantemente Peligro Mortal. Hermione acudió
personalmente y permaneció parada mirándolo fijamente junto
a Molly Weasley, quien se había quedado allí velando.
Hermione sintió cierto temor de que, si se daba la vuelta, se
movería bruscamente hacia "Perdido", junto a la de Percy. Le
tomó media hora antes de que pudiera obligarse a apartar la
mirada.
—Molly, hay una reunión dentro de una hora, sobre qué hacer.
Yo… puedo quedarme con Arthur, si quieres ir —finalmente
dijo Hermione, apoyando una mano ligeramente en el hombro
de la Señora Weasley.
Molly no alejó la mirada del reloj. Negó con la cabeza.
—No. Tengo que quedarme aquí, querida. Los chicos estarán
ahí. Yo tengo que quedarme aquí.
Hermione alejó la mano.
—Te haré un poco de té antes de irme.
La reunión era un hervidero.
—No vamos a intentar ninguna misión suicida para entrar en
Hogwarts —dijo Kingsley tan pronto como el interrogatorio
terminó. Estaba completamente calmado a pesar de la tensión
que vibraba en el aire:
—Entrar en el colegio ya era una misión de máxima prioridad y
lo sigue siendo. Dada nuestra incapacidad para acceder siquiera
a la escuela, no podemos planificar inmediatamente un rescate
para encontrar a un solo prisionero dentro del castillo. Hasta
que no tengamos mejor información, un intento de rescate
queda descartado.

Manacled by SenLinYu
724
Charlie golpeó la mesa con rabia y la reunión se convirtió en
un bullicio durante varios minutos.
—No podemos dejarlo ahí. Es un miembro de La Orden.
Probablemente lo están torturando. ¿Y si Lucius Malfoy le pone
las manos encima? —el pecho de Harry estaba temblando por el
pánico y la rabia a pesar del Draught of Peace y los ansiolíticos
que Hermione le había dado antes de que aprobara su
reanimación.
—No hay nada que se pueda hacer hasta que tengamos mejor
información —dijo Kingsley, impasible.
Siempre se mantenía rigurosamente calmado durante las juntas.
Sus ojos recorrieron la habitación un momento antes de
detenerse en Harry.
—Mientras te recuperas, Moody ya está dirigiendo una nueva
misión en Hogwarts. Estamos completamente conscientes de la
urgencia de la situación, Harry.
—No necesito recuperarme —Harry espetó, enseñando los
dientes— Necesito que me ayudes a traer a Ron de vuelta. Tiene
que haber algo que podamos hacer. Tenemos prisioneros,
podríamos hacer un intercambio.
Kingsley inhaló profundamente y negó con la cabeza.
—Si La Orden intentara abrir un canal de negociación,
podríamos alertarles del valor de su prisionero. Estás en duelo;
hasta que se te asigne un nuevo compañero, se te prohibe ir a
más misiones.
Harry se puso de pie y salió de la junta sin decir una palabra
más.
—Mantengan vigilado a Harry —dijo Kingsley— Remus, Fred,
Charlie, no lo pierdan de vista.
Mientras la habitación se despejaba, Kingsley permaneció al
final de la mesa. Hermione se levantó para marcharse.
—Granger, una palabra antes de que te vayas —dijo Kingsley.
Se detuvo y se dio la vuelta. Kingsley lanzó un hechizo de
privacidad a su alrededor. Ella cerró las manos en puños detrás
de la espalda.
—Necesitas hablar con Malfoy. Quiero saber todo sobre
Hogwarts, de inmediato.
Manacled by SenLinYu
725
Hermione miró a Kingsley con la guardia en alto.
—¿Ahora?
—Tan pronto como puedas, espera ahí hasta que hables con él.
Dile que es crítico. Deja en claro que esto es una prioridad
absoluta para La Orden.
Asintió y comenzó a voltearse antes de detenerse.
—¿Debería decirle por qué? ¿Que intentamos recuperar a Ron?
Kingsley asintió lentamente mientras volvía a mirarla. Su
expresión era cerrada pero su mirada, mientras la estudiaba, era
meticulosa. A menudo se preguntaba qué conclusiones estaría
sacando.
—Sí. Si tiene la oportunidad de traer a Ron de vuelta, eso sería
preferible a las pérdidas que sufriremos atacando Hogwarts.
Dudo que sean lo suficientemente tontos para matarlo; las
tendencias de Harry son bastante conocidas. Hasta que
recuperemos a Ron, Harry es inútil. No hay soluciones que no
sean un riesgo para La Orden. Perder a Ron podría ser
fácilmente un golpe crítico para nosotros.
La boca de Hermione se torció ante la insinuación implícita.
Valía la pena sacrificar a Draco para recuperar a Ron. Por
supuesto. Por eso había dado su consentimiento desde un
principio. Sabía que ese cálculo era correcto. Porque la guerra
era más grande que cualquiera. Pero… pero… tragó saliva.
—De acuerdo. Se lo diré —dijo con una voz muerta. Después de
un momento, agregó:
—Te das cuenta de que Harry va a tratar de organizar un rescate
por su cuenta.
La comisura de los labios de Kingsley se crispó.
—Por eso fue que asigné a Remus, Fred y Charlie. Si me pongo
a vigilarlo, tratará de ir solo. Es menos probable que los deje
atrás. Tengo esperanzas de que Remus pueda hacerlo razonar
antes de que haga algo estúpido. A menos que lo pongamos en
estasis en algún lugar donde los Weasley no tengan acceso, no
creo que haya alguna manera de detenerlo.
Hermione comenzó a hablar y después vaciló. Kingsley arqueó
una ceja. La mandíbula de Hermione se tensó.

Manacled by SenLinYu
726
—Ginny. ¿Deberíamos decirle sobre Ginny? Probablemente lo
calme un poco.
Observó a Kingsley calcular la pregunta. Se había dado cuenta,
años después de que iniciara la guerra, de que Kingsley
Shacklebolt había sido un Slytherin.
—Aún no. Si no podemos recuperar a Ron en una semana, lo
usaremos —dijo Kingsley finalmente— No quiero que les llegue
ninguna información. Si tenemos suerte, se preocuparán
intentando reunir su propia información hasta que Moody y yo
encontremos una solución.
—Muy bien.
Hermione salió de la habitación y caminó directamente fuera
de Grimmauld Place.
La habitación en la choza estaba fría. Envolvió los brazos
firmemente a su alrededor mientras esperaba a que Draco
apareciera. Llegó en menos de cinco minutos, estudió su rostro.
—Supongo que se trata de lo que pasó en Hogsmeade.
Hermione asintió firmemente.
—Tienen a Ron.
La expresión de Draco osciló.
—¿Es Ron? Sólo escuché que era un Weasley.
—Es Ron. Nosotros… lo necesitamos de vuelta. Es vital.
Necesitamos recuperarlo.
La expresión de Draco se volvió fría.
—Atacar Hogwarts sería un suicidio. El lugar es una fortaleza.
—Tenemos que recuperarlo —Hermione dijo sin vacilar— No es
negociable. Me dijeron que te dijera que es crítico.
Los ojos de Draco relampaguearon débilmente.
—Ron es crucial para La Orden. Kingsley quiere todo lo que
puedas proporcionarle sobre la prisión de Hogwarts.
Draco inhaló rapidamente y levantó su cabeza.
—Considéralo hecho.
—Gracias —dijo Hermione, tratando de encontrar sus ojos por
un momento. ¿Qué pasaría si él moría? ¿Y si ésta era la última
vez que lo veía? No la miró.
—Te llamaré cuando tenga algo.
—Gracias, Draco.
Manacled by SenLinYu
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Él emitió un siseó de irritación. Su mandíbula se tensó.
—Preferiría que dejaras de llamarme así.
Hermione sintió que el estómago se le hundía.
—Draco, cuando te besé…
La expresión de Draco se volvió despiadada.
—¿De verdad? ¿Tenemos el tiempo para discutir esto ahora?
Hermione tragó saliva fuertemente pero no pudo contenerse.
—¿Hay algún momento en el que me volverás a hablar? ¿Siquiera
volverás a mirarme alguna vez? —su voz era suplicante.
Draco levantó la mirada bruscamente, y un cruel brillo entró en
sus ojos mientras se enfocaban directamente en Hermione. Fue
como un puñetazo en el estómago que de repente volviera a
centrar toda su atención en ella.
—¿Quieres que te mire, Granger? —dijo Draco, su tono era
ligero, casi engatusador, pero tenía un borde helado. Caminó
hacia adelante y se acercó a ella— Bien. Estoy mirando. Es
encantador, debo decir, ver toda la culpa en tus ojos —la miró
con desprecio— Sabes, solía pensar que las circunstancias de mi
servidumbre hacia el Señor Tenebroso eran la esclavitud más
cruel que alguien pudiera concebir. Pero admito que palidece
un poco a tu lado.
Hermione levantó la mirada hacia él y no pudo respirar.
—Supongo que nadie se da cuenta de que tan ligero es un par
de esposas* hasta que tiene dos —dijo, estudiando su expresión
mientras su tono se volvía meditabundo— Al menos antes podía
consolarme pensando que no era culpa mía; que aceptarlo todo
era simplemente lo mejor que podía hacer para mantener a
salvo a mi madre. Es diferente cuando no tengo a nadie a quien
culpar más que a mí mismo.
Su mano se estiró y se posó en el cuello de Hermione.
—Después de todo, yo te escogí. Estabas tan determinada a hacer
lo que se necesitara, pero siempre serás una Gryffindor de
corazón. Envidiaba el hecho de que aún tuvieras ese espacio
para ser ingenua; para creer en mi bondad, y fallar en darte
cuenta de que Moody y Shacklebolt me habían puesto una
trampa desde el principio. Cuando suplicaste por una
oportunidad para sanarme, cedí. Cuando me tocaste, no te
*Nota al pie: se menciona el título Manacled.
Manacled by SenLinYu
728
aparté. Pensé, ¿dónde está el daño? Todo terminara pronto. La
vida ha sido fría durante demasiado tiempo.
Hermione tembló ligeramente. Él levantó la mano y las yemas
de sus dedos pasaron ligeramente sobre su mejilla. Hermione
cerró los ojos y respiró hondo. Estaba tan cerca que podía oler
el musgo de roble y la juncos del papiro que se aferraba a su
piel.
—Para el momento en el que me dí cuenta que había calculado
mal, ya habías forzado tu entrada. Eras tan obvia, y eso sólo lo
hacía peor. El hecho de que me dejaras hacerte lo que fuera si
eso significaba salvar a los mismos amigos que dejaron que te
vendieras; que nada de lo que yo hiciera te ahuyentaría. Al
menos cuando me vendí y tomé la Marca, mi madre se postró a
sí misma y suplicó ser ella quien la cogiera en mi lugar. Supongo
que, en algunos aspectos, tengo más suerte que tú.
Hermione sollozó levemente.
—Entonces, después de que casi murieras en Hampshire, pensé,
por lo menos puedo mantenerla con vida. Merece tener a
alguien que se preocupe lo suficiente como para intentar
mantenerla con vida. Pensé que eventualmente te rendirías.
Pero por supuesto, harías lo que fuera para salvar a la gente por
la que te sientes responsable. Por supuesto que convertirías tu
propia culpa en un arma para poder usar la mía —soltó una
carcajada de una manera profunda y amarga— Estoy seguro de
que hay algo poético en todo esto, pero ahora mismo lo único
que siento es un nuevo par de esposas —su mano vaciló por un
momento antes de retirarla y alejarse de ella.
—Así que perdóname si no me gusta mirarte, todavía me estoy
adaptando a todas las formas en que los nuevos grilletes
lastiman.
Se dio la vuelta y desapareció silenciosamente.
Hermione se hundió en el piso y apoyó la cabeza en las rodillas
mientras luchaba por respirar. Regresó silenciosamente a
Grimmauld Place y descubrió que su armario de pociones había
sido saqueado. Revisó el inventarió y encontró que varias dosis
de poción multijugos y dos frascos enteros de veritaserum habían
sido robados. No habían tocado ninguno de los
Manacled by SenLinYu
729
compartimentos ocultos. Padma fingió ignorancia cuando
Hermione le preguntó al respecto.
—Estaba en otro piso. Cuando bajé las escaleras, quienquiera
que lo haya hecho ya se había ido —Padma dijo encogiéndose
de hombros.
—No puedo imaginar para qué alguien necesita ochenta dosis
de veritaserum —dijo Hermione en tono mordaz— Tendrás que
recalcular el racionamiento hasta que finalice el próximo lote el
mes que viene. Quizás, la próxima vez que olvides activar las
alarmas cuando se rompan las barreras, asegúrate de que los
ladrones comprendan cómo funciona la dosis de veritaserum.
Padma se sonrojó y se fue cojeando. Hermione se dispuso a
volver a colocar las protecciones en el armario y luego fue a ver
cómo estaban los ocupantes de la sala del hospital. Tener turnos
regulares en el hospital mientras Padma se recuperaba fue un
alivio. Algo que hacer. Algo en lo que concentrarse. Algo que
estaba bien; que no añadía nada a la intrincada red de engaños
que pasaba la mayor parte del tiempo estrangulada.
Era lo único que Hermione hacía que no le daba ganas de
mutilarse después como penitencia. No es que importara si
estaba arrepentida o no. No es que a nadie le importara.
Cuando se sentaba sola en la cocina por la noche, podía hacer
lo que quisiera. Una línea la primera vez. Había visto cómo la
sangre brotaba y se convertía lentamente en una gota que se
deslizaba por su piel hacia la mesa. Movía la varita y la sangre se
desvanecía. Otro movimiento y el corte también se había ido.
La noche siguiente habían más. La horas pasaban arratrándose,
fría noche tras fría noche mientras cortaba y cortaba. Tantas
laceraciones hechas con una fina navaja de afeitar como
quisiera. Podía curarlas todas sin siquiera dejar cicatriz. Era
buena en eso. Curar heridas externas. Tenía un talento
excepcional para ello. Era algo que hacer en la noche.
Cuando salió de una visita con Ginny, encontró a Harry parado
afuera de la puerta. Parecía tener fiebre, su piel era pálida, pero
sus ojos estaban brillando fuertemente.
—¿Se encuentra bien? —le preguntó antes de que Hermione
pudiera terminar de cerrar la puerta.
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—Está bien. Aún no hay ningún cambio —dijo Hermione antes
de que la expresión de Harry pudiera volverse esperanzada.
Removió todos los escudos protectores y se lanzó hechizos
limpiadores rápidamente. Él asintió rápidamente.
—¿Ya sabe sobre Ron?
—Le dije. Le dije que le haría saber tan pronto como lo
recuperáramos —puso la mano sobre el brazo de Harry— Vamos
a recuperarlo, Harry.
—Lo sé, sé que lo haremos —dijo Harry, después miró
bruscamente a su alrededor como si sospechara que alguien
pudiera estar espiando— ¿Puedes… puedes venir conmigo?
Hermione lo miró de manera preocupada.
—¿Qué pasa, Harry?
Harry se encogió de hombros con falsa despreocupación.
—Sólo necesito a un sanador, y tú eres la mejor.
El corazón de Hermione se detuvo.
—¿Qué has hecho, Harry? ¿Tú… torturaste a alguien?
La cabeza de Harry se levantó y la miró fijamente, horrorizado.
—¿Qué? No. ¿Por qué pensarías eso?
Hermione dio un leve suspiro de alivio y cerró los ojos
brevemente.
—Alguien irrumpió en mi armario de pociones y robó casi todo
nuestro suministro de veritaserum para el mes. No sé qué otras
cosas podrías estar haciendo.
Harry la miró y se metió las manos en los bolsillos.
—Simplemente fuimos y conseguimos algunos carroñeros.
Ninguno de ellos conoce la oclumancia. El veritaserum funciona.
—¿Entonces para qué me necesitas?
—Te diré una vez que lleguemos ahí —Harry la tomó por la
muñeca y puso su capa de invisibilidad sobre sus cabezas.
La condujo fuera de Grimmauld Place y apareció.
Reaparecieron en un lote vacío. Harry alargó la mano y tomó algo
invisible que flotaba en el aire. Se escuchó el chirrido de una
puerta vieja y Harry dio un paso adelante, todavía sosteniendo
a Hermione por la muñeca. Mientras ella lo seguía, una
pequeña casa de campo comenzó a aparecer, rodeada por un

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731
largo jardín y un estanque junto al que Harry y ella estaban de
pie.
—¿Dónde estamos? —Hermione miró alrededor.
—Era la casa de los Toks —dijo Harry— Remus y Tonks le
volvieron a poner barreras para que Remus pudiera tener un
lugar seguro para transformarse.
Hermione observó incrédula.
—¿Tonks regresa a la casa donde sus padres fueron asesinados?
Harry miró el edificio y sus ojos se tornaron melancólicos.
—Es la casa de su infancia. Se casó en la sala de estar. Dice que
tenía que regresar. Es todo lo que le queda de sus padres. Si la
casa de mis padres en el Valle de Godric siguiera de pie,
también volvería ahí —se quedó de pie mirando fijamente a la
cabaña por un minuto antes de volver en sí.
—Vamos.
Harry les guió por un sinuoso camino de grava hasta la puerta
principal. La entrada daba a la sala de estar con un comedor al
fondo. Charlie, Fred, Remus y Tonks estaban todos de pie
alrededor de una mesa. Levantaron la vista cuando Harry entró.
Hermione lo siguió a la habitación.
—Tengo un sanador —Harry anunció mientras entraba.
Todos miraron con incredulidad.
—¿Hermione? —Fred dijo con un tono incrédulo— Pensé que
ibas a conseguir a un sanador de campo.
—No saben lo suficiente —Harry dijo rotundamente mientras
caminaba hacia la mesa. Hermione se quedó atrás.
—Han pasado tres días; no sabemos qué tipo de lesiones pueda
tener. Hermione puede curar lo que sea.
—¿Y la última vez que estuvo en una misión fue cuándo? —dijo
Charlie, arqueando una ceja mientras la observaba.
Harry miró hacia Hermione.
—Tres años y medio —Hermione dijo, evitando la mirada de
todos.
—No podemos llevarla —dijo Fred cruzándose de brazos— La
Orden la necesita. No hay quien la sustituya como sanadora, y
no tiene experiencia en el campo.

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732
—Lo que La Orden necesita es dejar de perder gente, o no habrá
nadie para que ella pueda curar —Harry dijo con un tono
furioso.
—Padma. Padma es buena con la sanación, y está acostumbrada
a estar en el campo —dijo Remus, estudiando a Harry en vez de
a Hermione.
Harry negó con la cabeza.
—Padma sólo tiene un pie. Puede que dentro de unos meses esté
preparada para misiones con una prótesis, pero ahora no está
lista. Pomfrey está en sus sesentas y se marea en las escaleras.
Necesito a alguien que pueda moverse rápido. Hermione no
necesita estar acostumbrada a pelear. Podemos cubrirla —la
mandíbula de Harry sobresalió obstinadamente.
—¿Qué están planeando? No es posible que los cinco piensen
que pueden meterse en Hogwarts para un rescate —dijo
Hermione, aferrándose a su varita.
—Ron no está en Hogwarts —dijo Harry con total naturalidad,
dando golpecitos a un rollo de pergamino— Salimos y
atrapamos a unos carroñeros. Se dice que lo trasladaron más
cerca de Londres para interrogarlo. Hay una prisión más
pequeña cerca de Cambridge.
—¿Cerca de Cambridge? —Hermione repitió.
No había prisiones conocidas cerca de Cambridge. Draco lo
hubiera mencionado.
—¿Y consiguieron esto de los carroñeros? —ella preguntó.
—Obtenemos mucha información de los carroñeros. La mayoría
de los planos de la prisiones que usamos para nuestros rescates
vienen de los carroñeros, ¿sabes? —Harry dijo asintiendo,
bajando la vista hacia el esbozo de un edificio.
Hermione se estremeció y sintió frío. Moody había atribuido la
mayor parte de la inteligencia de Draco sobre los planos de las
prisiones a los carroñeros. Se acercó y se quedó mirando el
plano durante un minuto antes de volver a levantar la vista.
—Harry… esto podría ser una trampa —dijo lo más gentilmente
que pudo.
—Sí. Cualquier parte de nuestra inteligencia podría ser una
trampa. Pero ha sido bastante buena hasta ahora. No voy a
Manacled by SenLinYu
733
dudar si el tiempo podría significar tener a Ron de vuelta.
Tenemos que ir hoy. Mañana es la luna llena —Harry dijo con
una voz tensa.
Hermione miró hacia Charlie, Fred, Remus y Tonks.
—Es tan bueno como cualquier otra cosa que hayamos
conseguido —dijo Remus lanzándole una pequeña sonrisa— La
Orden necesita a Ron de vuelta. Los Mortífagos probablemente
esperarán que nos retrasemos y después usarán una fuerza más
grande; si llegamos antes de que nos esperen, habrán menos
muertes.
Hermione se quedó de pie, vacilando. Si exponía a Draco frente
a todos en la habitación, no había garantía de que ni siquiera
eso los detendría. Sólo destrozaría a La Orden.
—¿Vendrás, Hermione, a ayudarme a traer a Ron de vuelta?
Harry se volteó y la estaba estudiando seriamente.
—Harry… —comenzó con voz suplicante
—No sé qué es lo que le habrán podido hacer después de tantos
días —Harry la interrumpió, con voz grave. Tenía un temblor
subyacente en ella— Él podría estar… bastante, bastante herido.
Por eso necesito que vengas. Eres la mejor. Eres la mejor
sanadora. Si él está demasiado herido, quizá no podamos
sacarlo sin ti. Pero voy a ir... tengo que ir a buscarlo.

“Hasta que recuperemos a Ron, Harry es inútil. No

hay soluciones que no sean un riesgo para la Orden.
Perder a Ron podría ser fácilmente un golpe crítico
para nosotros.”

Hermione tragó saliva.

—Por supuesto. Por supuesto que iré.
Harry suspiró aliviado y le sonrio con una mueca.
—Bien. Ven a ver el plan.
El plan no era el mejor de La Orden. La estrategia siempre había
sido la fortaleza de Ron y todos podían sentir su ausencia y la
necesidad de él mientras miraban al plano que tenían enfrente.
El trabajo de Hermione consistía en permanecer agachada y
dejar que los demás se ocuparan de cualquier guardia o pelea.
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Se suponía que debía curar a Ron tan rápido como fuera posible
una vez que lo encontraran, en caso de que tuvieran que luchar
para salir. Si había un tiroteo, ella tenía que sacar a Ron. Una
vez que lo hubiera sacado, todos los demás se retirarían.
Hermione se quedó mirando el plano. Era una trampa. El
diseño era demasiado obvio, demasiado detallado para que un
carroñero lo supiera. Se mordió el labio mientras consideraba
qué hacer.
—Muy bien. Que todo el mundo se prepare. Saldremos dentro
de quince minutos —dijo Harry.
Hermione se movió nerviosamente.
—Necesito conseguir mi equipo. No me diste la oportunidad de
traer mis suministros.
Harry volteó a mirarla fijamente, sus ojos verdes se
entrecerraron.
—¿Estás intentando volver a escondidas y contactar con Kingsley
para que nos detenga?
La comisura de los labios de Hermione se crispó.
—No. No lo haré.
—¿Lo prometes?
—Lo prometo, sólo iré a recoger mi equipo a Grimmauld Place
y me iré. No le diré a nadie de La Orden ni de la Resistencia.
Harry asintió lentamente.
—De acuerdo. Ve rápido. Si no regresas en quince minutos
tendremos que irnos sin ti.
Hermione se apresuró fuera de la casa de campo y apareció en la
choza. Esperó durante unos minutos. Se sentía fría de terror.
Moody estaba en Escocia. Kingsley estaba fuera reuniendo
informes de reconocimiento. No había nadie con quien
ponerse en contacto lo bastante rápido. Nadie que pudiera o
quisiera detener a Harry. Si enviaba un patronus, no tendría
mucho más que decir, más allá de que Harry estaba entrando a
una trampa en algún lugar cerca de Cambridge. No era
suficiente información para que Kingsley pudiera actuar a
tiempo. Si Draco sabía algo, podría decirle algo concreto,
probablemente podría usarlo para disuadir a Harry.

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Se mordió las uñas y retorció el cuello de su blusa. Finalmente
tragó saliva fuertemente. Draco no iba a llegar. Habían pasado
casi diez minutos. Se le había acabado el tiempo. Conjuró un
pedazo de papel y escribió una nota para él con los detalles
relevantes. Ubicación. Estrategia. Sus sospechas. Así, si él
llegaba, por lo menos sabría por qué lo había llamado. Usó un
hechizo pegajoso para colocarlo en el centro del piso donde era
imposible no verlo y se dirigió a Grimmauld Place.
Se apresuró por las escaleras hacia su armario y sacó su equipo
de sanación. Era casi idéntico al que le había dado a Draco pero
con algunas pociones más especializadas, vendajes y férulas. Lo
encogió y lo guardó en su bolsillo, después levantó una tabla del
suelo y sacó sus cuchillos; atando uno a su brazo izquierdo
debajo de su blusa y después el otro a su pantorrilla debajo de
su pantalón. Empezó a agarrar su capa pero se detuvo.
Demasiado obvio. Podría generar preguntas. Se levantó y salió
corriendo por la puerta.
Harry y todos los demás estaban de pie frente a la casa de campo
de los Tonks cuando ella apareció.
—Vaya, Hermione, creímos que te habías ido —dijo Tonks.
Hermione negó con la cabeza.
—No. Sólo tenía que asegurarme de que tenía todo.
Normalmente no suelo curar fuera del hospital.
Tonks asintió.
—Muy bien. Agárrate. Voy a aparecer a todos ya que yo hice la
exploración.
Hermione tomó el brazo de Tonks, y él grupo se desvaneció con
una aguda sensación aplastante y reapareció en el bosque. Una
gran casa abandonada se alzaba en un claro cercano.
—Hay una barrera anti-apariciones en la mitad del campo. Una
vez que tengas a Ron, Hermione, sácalo de las barreras y llévalo
de regreso a la cabaña. De esa manera podemos asegurarnos de
que no haya sido marcado o rastreado antes de ir a una de las
casas seguras —dijo Harry en voz baja.
—Está bien —dijo Hermione, asintiendo con la cabeza mientras
miraba el edificio.

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El corazón le latía tan fuerte que le dolía. Jugueteó con la varita
y se palpó la camisa para asegurarse de que el cuchillo seguía
allí. Harry, Remus, Fred y Charlie comenzaron a construir un
intrincado hechizo de detección mientras Hermione y Tonks
vigilaban. Lanzaron la red magica con sus varitas, y lentamente
se alejó del bosque, apenas visible a menos que la buscaran.
Flotó a través del campo hacia la casa, brillando levemente en
diferentes puntos para indicar las distintas barreras. A medida
que avanzaba gradualmente por el edificio, hubo pequeños
destellos de luz roja...
—Dos en la puerta —dijo Harry.
—Cuatro arriba —Fred agregó.
—Más de diez en el sótano —dijo Charlie— Apuesto que ahí es
donde tienen a Ron.
—Vamos rápido —dijo Harry, tenía la varita apretada en el puño
y le brillaban los ojos mientras miraba el edificio, rebotando
sobre las puntas de los pies.
—Con las barreras de detección ahí adentro, tenemos diez
minutos máximo antes de que los refuerzos aparezcan.
Hermione, todo lo que tienes que hacer es sacar a Ron.

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 Flashback 27
Marzo 2003

Es una trampa. Es una trampa. Es una trampa.

Era la única cosa en la que Hermione podía pensar, cuando
Harry se desvaneció bajo su capa de invisibilidad, poniéndose
en marcha a través del campo abierto hacia la casa. Observaron
cómo se abría la puerta, y hubo silenciosos destellos de hechizos
antes de que la cabeza de Harry apareciera, y les hiciera señas
para que avanzaran.
Se dirigieron hacia la casa fuertemente desilusionados. Hermione
observó las ondulaciones de Fred y Charlie subiendo
silenciosamente las escaleras mientras Harry señalaba hacia una
puerta que conducía al sótano. Podía sentir a Tonks detrás de
ellas mientras descendían las estrechas escaleras y escuchaban
hechizos amortiguados y cuerpos cayéndose mientras Harry y
Remus llegaban abajo. Llevaban menos de un minuto en la
casa. Hermione escuchó a una puerta abriéndose de golpe.
—Despejado —llamó suavemente la voz incorpórea de Harry.
Avanzaron por el pasillo del sótano, forzando la apertura de las
puertas. El silencio se sentía mortal… sólo lo interrumpía el leve
arrastrar de sus pies. El corazón le latía en los oídos, más fuerte
que el sonido de Harry entrando en una habitación tras otra.
Estaban a medio pasillo cuando la puerta del fondo se abrió de
golpe. Docenas de hechizos salieron disparados.
Hermione se agachó para esquivar un cruciatus viajando por el
pasillo. Varias maldiciones rebotaron en las paredes; el aire
estaba lleno de magia. Todo era simultáneamente más lento y
más rápido. Hermione se concentró en mantener el escudo

Manacled by SenLinYu
738
levantado y esquivar tan rápidamente como fuera posible.
Mientras se alejaba de una maldición ácida que le habría
alcanzado la cara, el verde mortífero de una Maldición Asesina
corrió hacia ella.

“Necesitas tener el instinto de sólo moverte”

Se arrojó al suelo, se puso de pie al otro lado del pasillo y

procedió a ametrallar aturdidores en la habitación al final del
pasillo. Nada letal. Si Ron estaba ahí, podría golpearlo.
Finalmente los hechizos se detuvieron. Hubo una pausa.
—¡Está aquí! —gritó Harry.
Hermione avanzó rápidamente hacia la habitación,
deshaciéndose de su desilusión. Harry estaba rompiendo las
cadenas que tenían a Ron colgando del techo de la habitación.
Habían ocho Mortífagos inconscientes en el suelo.
Ron había sido golpeado, su rostro estaba tan hinchado que era
casi irreconocible. Claramente estaba gritando, pero ningún
sonido emergía de él. Tenía cortes profundos en las muñecas
donde los grilletes se le habían hundido en la piel mientras
estaba colgado. Harry rompió las cadenas, y Hermione y Tonks
atraparon a Ron antes de que cayera.
—Finite Incantatem —Hermione agitó la varita sobre el rostro de
Ron mientras sacaba su equipo de sanación.
—¡Harry, maldito idiota! —Ron explotó tan pronto como dejo
de estar silenciado— ¡Sal de aquí! ¿Por qué carajos trajiste a
Hermione?
Demasiado fácil. Había sido demasiado fácil.
Las palabras se repetían en la mente de Hermione mientras
comenzaba a curar a Ron. Trabajó lo más rápido que pudo; no
todo, sólo lo suficiente, lo suficiente para poder sacarlo de la
casa y que pudiera pelear si fuera necesario.
—Verifica que es él —dijo Remus.
—Es él —dijo Harry.
—Verifícalo —dijo Remus.
—¿Cómo logró Quirrell evadir a Fluffy?

Manacled by SenLinYu
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—Con una maldita harpa —Ron trató de empujar a Hermione y
ponerse de pie— Tenemos que salir de aquí.
—Tómate esto —Hermione le hizo tragar a la fuerza una poción
para contrarrestar el daño de sus órganos internos, seguida de
una reconstituyente y luego una poción fortalecedora.
—Necesitamos irnos ahora —Ron dijo mientras Hermione le
untaba pomada para moretones en el rostro para reducir la
hinchazón y que pudiera ver.
—Déjame reparar la mano con la que usas tu varita —ella dijo,
empujando hacia atrás el grillete que todavía le rodeaba la
muñeca para que goteara Esencia de Dittany en la profunda
laceración que llegaba hasta el hueso. Reparó las fracturas lo
más rápido que pudo.
Mientras realizaba los hechizos, el anillo de su mano de repente
comenzó a quemar al rojo vivo. Dio un grito ahogado mientras
seguía trabajando. La sensación apenas se había desvanecido
cuando comenzó a quemar nuevamente.
—Ya es suficiente —Ron alejó la mano de Hermione
contrayéndose de dolor— Tenemos que salir. ¿Me trajeron una
varita?
Harry sacó una, y Ron la agarró sin fuerzas e hizo ademán de
levantarse. Se levantó a medias y luego volvió a hundirse en el
suelo. Hermione le pasó el brazo por encima del hombro.
—Estás conmigo. Mi trabajo es sacarte de aquí.
—Maldita idiota, ¿por qué carajos dejaste que Harry te arrastrara
a esto? —Ron se hundió contra ella y lo ayudó a cruzar el pasillo.
—Mantienes a Harry con vida —Hermione dijo en voz baja— y
eres mi mejor amigo. Por supuesto que vine.
Lo subió por las escaleras mientras su anillo volvía a arder. Y
otra vez. Y otra vez. Fred y Charlie estaban al final de las
escaleras, esperándolos.
—Nueve minutos, tenemos que irnos —la voz de Charlie
prácticamente vibraba por la tensión.
Charlie, Harry y Fred salieron primero, seguidos de Hermione
y Ron, con Remus y Tonks cubriendo la retaguardia. Los ojos
de Hermione se enfocaron en la orilla de la barrera anti-
apariciones.
Manacled by SenLinYu
740
—Las barreras terminan en veinte metros, sólo tenemos que
llegar al centro del campo —le dijo a Ron, su voz estaba
temblando pero trató de sonar segura.
Estaban a siete metros de la casa cuando el aire se rompió con
fuertes crujidos. El campo, justo fuera de la barrera anti-
apariciones se había llenado de Mortífagos. Hermione se
congeló. Probablemente había un centenar de Mortífagos, e
inmediatamente avanzaron a través de la barrera, bloqueando
la salida, con un muro de maldiciones dirigiéndose hacia ellos.
Si intentaba darse la vuelta y huir con Ron, serían derribados.
El borde más cercano de las barreras anti-apariciones era a través
de los Mortífagos. La poción fortalecedora había surtido efecto
en Ron, y ya no se apoyaba tanto en Hermione. La varita de
repuesto que le habían traído todavía estaba ligeramente caída
en su mano.
—Quédate agachada, Hermione —le dijo mientras se enderezaba
y avanzaba hacia su lugar junto a Harry.
A La Orden no le quedaban más que excelentes luchadores. La
velocidad y precisión con la que todos peleaban eran
extraordinarias. Considerando las altas probabilidades, era
increíble que no murieran todos de inmediato. La disparidad
en la potencia de fuego era tremenda. Tonks y Fred eran los
únicos que estaban usando hechizos realmente peligrosos
mientras combatían.
La “estrategia” para el escape se había disuelto rápidamente.
Ron no estaba ni remotamente cerca de Hermione. Los
Mortífagos que los estaban atacando no parecían
particularmente talentosos; había una notable falta de
delicadeza y coordinación en su ataque. Sin embargo, la
diferencia numérica era asombrosa. Había más de diez
Mortífagos por cada uno de ellos.
Hermione se estabilizó tras el escudo que había colocado. Lanzó
un hechizo cortante a varias gargantas. Pequeños cortes.
Sencillos. Permanentes. Su puntería se había vuelto precisa.
Tres Mortífagos cayeron, uno tras otro. Intentó algunos más,
pero otros Mortífagos tuvieron la sensatez de mantener sus
escudos puestos. Deslizó encantamientos de amputación leve
Manacled by SenLinYu
741
hacia sus pies. Muchos de los escudos de los Mortífagos no eran
completos. Se oyeron gritos cuando cayeron más mortífagos,
con los tendones de Aquiles cortados, tirando las varitas
mientras caían. Hermione siguió el hechizo cortante con
hechizos más letales para asegurarse de que todos se quedaran
en el suelo. El hechizo protector de Hermione estaba
comenzando a desgastarse por el número de hechizos que lo
habían golpeado. Se zambulló y giró rápidamente hacia un lado
mientras evitaba una Maldición Asesina, la sintió arder en el
aire cerca de su mejilla cuando casi la rozó. Volvió a colocar el
escudo mientras luchaba por acercarse hacia el límite de las
barreras anti-apariciones.
Buscó a Harry y a Ron y a los demás, pero los Mortífagos
estaban demasiado cerca. Todos estaban esparcidos. Hermione
se giró bruscamente para evitar una maldición desconocida.
Mientras lo hacía, algo le golpeó la muñeca izquierda. El dolor
fue punzante. Tropezó hacia atrás, mirando hacia abajo y
descubrió que le habían dado en el lugar donde se le había
subido su blusa blindada. Pústulas profundas y crueles brotaban
a lo largo de su brazo. La maldición ácida. Si estallaban,
escupían su ácido y se esparcían. Era tan agonizante que le era
difícil pronunciar la contramaldición. Se veía obligada a
detenerse y esquivar o dejarse caer para evitar nuevas
maldiciones. Al tercer intento, consiguió que la
contramaldición surtiera efecto. Las pústulas disminuyeron,
pero el dolor aún era indescriptible.
Cayó hacia atrás, jadeando temblorosamente, tratando de
encontrar un lugar con mayor defensa. Estaba todo tan abierto.
Nada en qué esconderse más que cuerpos. No pudo evitar
calcular su herida, como un segundero corriendo en el fondo
de su mente. No era letal, pero era severa. Tendría cicratices,
pero no corría el riesgo de perder la mano. Los lugares donde
el ácido había carcomido los huesos de su muñeca nunca se
recuperarían hasta que los removiera y los volviera a hacer
crecer. Tendría que tener cuidado de no caerse sobre ella; los
huesos estaban llenos de agujeros y era altamente frágil.

Manacled by SenLinYu
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Lanzó un poderoso confringo para hacer retroceder a los
Mortífagos que se acercaban a ella. ¿Dónde estaban los demás?
Remus y Tonks estaban peleando espalda contra espalda.
Resistiendo, pero a casi diez metros de distancia, inmovilizados
contra la pared de la casa. Harry era el más cercano a ella,
luchando furiosamente contra docenas de Mortífagos. Sus
lentes parecían estar rotos, y parecía que una maldición cortante
lo había golpeado en la frente. Había sangre cayendo por la
mitad de su cara. Fred, Charlie y Ron estaban luchando por
llegar hasta él.
Hermione apartó los ojos cuando el destello de un cuchillo
llamó su atención por el rabillo del ojo. Lo esquivó
instintivamente y agarró la muñeca de su atacante, usando su
impulso para seguir adelante y enterrar el cuchillo en el
estómago de otro Mortífago que se acercaba. El portador gruñó
de rabia y se giró para atacarla de nuevo. El combate cuerpo a
cuerpo con la varita era difícil, tratar de hacer el movimiento
correcto cuando apenas tenía espacio para mover la muñeca.
Simple. Mortal. Con un pequeño movimiento, lanzó un
hechizo hacia arriba. Un pequeño hilo de color escarlata
floreció debajo de la mandíbula del Mortífago antes de que su
cabeza se desplomara. La sangre salpicó el rostro de Hermione.
Se le metió en los ojos y pudo saborearla al oír cómo el cuchillo
caía al suelo.
Hermione limpió la sangre de su rostro, escupiendo y
observando cómo un enorme Mortífago desenmascarado
agarraba a Ron y le clavaba los dientes en el hombro. Harry,
Fred y Charlie lanzaron aturdidores, pero sólo rebotaron en el
Mortífago. Hombre lobo. Ron estaba gritando agonizante
mientras trataba de liberarse. El hombre lobo levantó la cabeza,
desgarrando el hombro de Ron. Sólo faltaba un día para la luna
llena. El poder del hechizos necesario para derribar a un
hombre lobo en ese momento sería considerable. Por lo menos
siete aturdidores más. Demasiado tiempo para Ron. Hechizos
para derribar a un hombre lobo; Hermione trató de pensar en
uno. Buscó en lo más profundo de su magia y siseó:
—Carbonescere.
Manacled by SenLinYu
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Algo en su interior se torció. La Maldición Oscura salió
disparada de su varita. Era como una nube de humo negro que
viajó a través del campo y explotó alrededor del Mortífago. El
hombre lobo se congeló por un momento y después colapsó
hecho polvo. Ron cayó al suelo. Mientras Hermione observaba,
todo en su interior se volvió frío y oscuro. Se tambaleó y se
agarró el pecho.
Cuando el mundo volvió a aparecer ante su vista, notó que algo
se movía hacia ella. Se giró y dio un saltó hacia atrás. Sintió
como si la golpearan violentamente en las costillas. Hermione
jadeó, tratando de inhalar y miró hacia abajo. Había un cuchillo
clavado hasta la empuñadura en el lado derecho de su pecho.
Si se hubiera girado una fracción de segundo más tarde, podría
haberle atravesado el corazón, pero… mientras lo estudiaba con
sorpresa… pensó que probablemente no le había alcanzado algo
inmediatamente vital. Su mente de sanadora no podía apagarse.
La varita se le escapó de los dedos y sus manos bajaron para
cerrarse sobre las del Mortífago que aún sostenía el cuchillo.
Deteniéndolo antes de que pudiera tratar de torcerlo o sacarlo
y apuñalarla nuevamente. Sintió cómo se le rompían los huesos
de la mano izquierda cuando le agarró las manos con fuerza y,
sin pararse a pensar cuánto le dolería moverse con un cuchillo
aún dentro de ella, le clavó la rodilla salvajemente entre las
piernas, se desplomó en el suelo y su agarre en la empuñadura
se desprendió.
Hermione se alejó a trompicones, jadeando entrecortadamente.
¿Dónde había caído su varita? Había sangre en sus ojos. Sacudió
la cabeza, intentando aclarar su visión. Bajo la mirada hacia su
pecho nuevamente. Tenía el pulmón derecho perforado, y
sospechaba que su hígado había sido cortado. Desde el ángulo
donde miraba, era difícil saberlo.
Vió su varita, trató de alcanzarla sin doblar el torso. Mientras
sus dedos se cerraban en torno a la empuñadura, sintió a
alguien hundía los dedos en su cabello trenzado y la arrastraba
hacía arriba hasta que quedó colgando en el aire, con los dedos
de los pies apenas tocando el suelo.

Manacled by SenLinYu
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—Te recuerdo, Sangre Sucia —Rabastan Lestrange se rió
mientras se quitaba la máscara de Mortífago. Bajo los ojos y
notó el cuchillo aún hundido en su pecho.
—Mira eso. Alguien ya empezó contigo.
Trató de maldecirlo, pero él tumbó la varita, la escuchó caer al
suelo. Su cuchillo, necesitaba alcanzarlo.
—¿Cuántas veces crees que pueda apuñalarte antes de que se
apague la luz de tus ojos? —preguntó antes de que sacarle la
navaja del pecho.
Hermione soltó un grito ahogado mientras trataba de
detenerlo. De repente, el lado derecho de su cuerpo estaba
resbaladizo por la sangre que se deslizaba por su torso. Rabastan
arrastró la cuchilla por su pecho hasta que presionó sobre su
corazón. Hermione trató de liberar la cabeza mientras intentaba
sacar su cuchillo sin llamar su atención. Él presionó la punta y
golpeó el hueso. Desplazó la hoja hasta que encontró un hueco
entre sus costillas. Los ojos de Hermione se agrandaron
mientras lo miraba fijamente.
—¿Aquí? ¿O debería empezar más abajo? —su voz era burlona.
Estaba completamente despreocupado por la pelea a su
alrededor.
Hermione no sabía si tratar de alcanzar su cuchillo o impedir
que la apuñalara en el corazón. ¿Siquiera tenía sentido tomar
una decisión? Podía sentir que se desangraba hasta la muerte.
Él comenzó a empujarlo lentamente, cuando la punta del
cuchillo empezó a cortarle la piel, Rabastan se quedó quieto, su
agarre en el cabello de Hermione se soltó, y su expresión se
aflojó mientras caía muerto a sus pies. Hermione colapsó con
él y se detuvo con una mano.
Detrás de Rabastan, un poco más allá del punto de anti-
apariciones, un Mortífago enmascarado estaba de pie solo en el
campo. Varios Mortífagos que estaban cerca se quedaron
paralizados y se giraron sorprendidos cuando Rabastan cayó,
estuvieron muertos antes de que pudieran levantar sus varitas.
Hermione sólo se quedo mirando. Sospechaba que su pulmón
perforado estaba colapsando. Presionó una mano contra la

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herida para evitar una hemorragia y prevenir que el aire se
filtrara en la cavidad de su pecho.
Observó sin comprender mientras el Mortífago que acababa de
aparecer se abría paso por el campo. Era Draco. Nunca lo había
visto pelear, no en realidad. Pero el estilo le resultaba familiar.
Era tan letal como se lo había imaginado. La influencia del
entrenamiento de Bellatrix Lestrange era obvia. La fluidez del
movimiento. La estela de cuerpos que dejaba detrás de sí
mientras caminaba por el campo. El estilo impredecible de
Bellatrix había sido definido por su sadismo, su demencia. El
estilo de Draco era de una eficacia brutal. No estaba interesado
en mutilar o causar dolor. No quería prisioneros.
Mataba a todos. No mostraba ninguna duda mientras
acribillaba a los Mortífagos que lo rodeaban, presas del pánico.
Las formas que podía concebir para matar rápidamente a la
gente eran aterradoras. Era un juego de números. Mínimo
esfuerzo, alto rendimiento. Era imposible que alguna vez
hubiera peleado con todo su potencial antes.
Si un Mortífago alguna vez hubiera peleado de esa manera
antes, todos sabrían acerca de ello. Lanzó un hechizo al suelo
que convirtió el diámetro rodeándolo en líquido. Quince
Mortífagos inmediatamente se desvanecieron debajo de la
superficie. Gritando. Lo anuló, y los dejó atrás para que fueran
sofocados por la tierra a su alrededor. Lanzó maldición tras
maldición, la mayoría de ellas no verbales. Los Mortífagos
cayeron continuamente. Conjuró una bandada de docenas de
colibríes plateados. Varios Mortífagos vacilaron, visiblemente
confundidos. Draco blandió la varita hacia adelante, y los
diminutos pájaros volaron por el aire como una lluvia de balas,
enterrándose en las gargantas y el pecho de cualquiera que
estuviera cerca sin un poderoso escudo. Invocó a los pájaros,
chorreando sangre, y los disparó de nuevo.
Estaba a unos metros de Hermione. Extendió la mano y la
agarró por la muñeca izquierda. Ella gritó en voz baja al sentír
cómo los huesos dañados se fracturaban por el agarre. Draco
sacó algo de su túnica y, manteniéndolo por encima de la
cabeza, lo activó.
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Fue como si todo el aire y el sonido de la zona fueran absorbidos
de repente. Mortalmente silencioso. Todos a su alrededor
cayeron al suelo, jadeando y arañándose las gargantas.
Hermione estaba gritando por el dolor y el pánico. Sentía que
se le rompía la muñeca mientras intentaba liberarse. Los
Mortífagos estaban jadeando en silencio en busca de aire
mientras se asfixiaban.
—¡Harry! Harry ¡Ron! Detente ¡Para! ¡No puedes matar a todos!
¡Draco, detente! —estaba gritando.
Sus rostros se estaban volviendo azules. La lucha estaba llegando
a su fin. Los cuerpos dejaron de moverse.
—¡Draco, detente! — reanudó sus forcejeos para liberarse y sintió
que los huesos de su mano se hacían añicos— ¡Para!
—Idiota, —gruñó él bajo su máscara, soltándole la muñeca:
—Espera aquí.
Él arrojó el artefacto oscuro al suelo, chirrió y se retorció hasta
convertirse en un montón de chatarra. Se acercó a Harry, Ron,
Fred, Charlie, Remus y Tonks. Realizó un hechizo de
reanimación en cada uno de ellos, seguido de un “obliviate”
murmurado, antes de levitar los cuerpos inconscientes detrás de
él mientras se daba la vuelta. Convocó la varita de Hermione del
suelo y la arrastró por el brazo.
Le costaba respirar, moverse era agonizante. Sentía como si le
estuvieran haciendo un crucio en la muñeca izquierda. Sangre
estaba cayendo por su costado. Se volvía cada vez más y más
difícil respirar mientras Draco la arrastraba por el campo.
Necesitaba sellar la perforación. Tan pronto como pudiera
encontrar a alguien… alguien que pudiera realizar los hechizos
para que evitara que se desangrara. Que pudiera sacar el aire de
su cavidad torácica. Si pudiera aparecer. Si pudiera aparecer en
Grimmauld Place. Si pudiera. Se tambaleó. Su cabeza se estaba
volviendo ligera, y era difícil pensar claro. Trató de respirar pero
sentía que no podía.
Draco dejó a todos justo afuera de las barreras anti-apariciones.
Ella se acercó a los cuerpos. No sabía cuál hechizo de
reanimación había usado Draco. Antes de que pudiera dar un
paso, Draco la agarró con fuerza y desapareció junto con ella.
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Aterrizaron en la choza. Inmediatamente la soltó y se quitó la
máscara y los guantes. Ella se desplomó contra la puerta.
—No… no puedes dejarlos ahí —ella dijo
—Despertarán en menos de un minuto— él dijo, con el rostro
retorcido por la furia. Arrodillándose en el suelo, utilizó la
punta de su varita para dibujar una serie de runas en el suelo.
Las runas brillaron por un momento, y una puerta apareció.
Abriéndola rápidamente, se estiró y sacó lo que parecía ser un
hospital entero repleto de suministros de curación. Draco
volteó a verla. Su rostro estaba blanco de rabia.
—¿Puedes aguantar lo suficiente para que te consiga un
sanador?—le preguntó, su voz estaba temblando.
Ella negó con la cabeza.
—Tendrás que decirme cómo hacerlo. Nunca he usado hechizos
de sanación complejos —le dijo sacando suministros.
Hermione se arrastró sobre la pared e hizo un pequeño gesto
hacia su lado derecho con la muñeca rota.
—Mi hígado. Es… de donde está saliendo la sangre. Creo. Hay
aire en la cavidad torácica. Está colapsando el pulmón.
Él conjuró una camilla y la ayudó a acostarse en ella. Se bebió
una poción regeneradora de sangre antes de que le hiciera
lanzar un diagnóstico, para poder confirmar que las lesiones
eran lo que había pensado.
Él tenía todas las pociones necesarias para ayudarla a
estabilizarse y evitar que entrara en shock. Draco tenía una
mano firme. Le cortó la ropa y realizó los hechizos para detener
la hemorragía y reparar los vasos sanguíneos y los conductos
biliares del hígado mientras empezaba a sanarla, siguiendo sus
instrucciones cuidadosamente. Luego le entregó otro frasco de
poción regeneradora de sangre.
El hechizo para extraer el aire colapsando su pulmón era
complicado. Tuvo problemas para mostrarle el movimiento de
la varita. Aún le temblaban las manos a pesar del analgésico que
había tomado.
—Es más sutil que eso —trató de explicarle— Sólo el más leve
movimiento lateral de la punta, o tirará demasiado fuerte y
dañará el tejido.
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Haciendo una mueca de dolor, puso ambas manos alrededor de
la de él y lentamente movió su mano izquierda en el
movimiento necesario mientras pronunciaba el encantamiento
al compás de cada movimiento. Él consiguió hacerlo
correctamente en el tercer intento.
—Y luego, después de reparar el tejido del pulmón es… es sólo
un hechizo regular de sanación para arreglar el músculo
diafragmático y cerrar la incisión —le indicó cuando finalmente
pudo respirar de nuevo.
Se desplomó para recuperarse mientras él le limpiaba la sangre.
Tenía costras en la cara, en las pestañas.
—¿Qué estabas haciendo ahí? —él preguntó con una voz baja y
temblorosa mientras ella se daba la vuelta y transfiguraba un
trozo de ropa en una blusa y empezaba a intentar ponérsela por
la cabeza.
—Harry me pidió ir —dijo encogiéndose de hombros
ligeramente— Te lo dije, necesitamos a Ron.
—No tienes experiencia en combate.
Estaba pálido y sus manos estaban temblando ligeramente
mientras la ayudaba a ponerse la blusa por encima de la cabeza.
—¿Por qué te están volviendo a sacar sin siquiera darte un
compañero?
Hermione no lo miró, tragó saliva y deslizó la mano derecha por
la manga.
—Necesitaban un sanador. Nuestra otra sanadora perdió el pie
buscando ingredientes. Me eligieron porque podía caminar más
rápido.
Él inhaló fuertemente.
—Sabías que era una trampa. Lo sabías. Pero fuiste de todas
formas. La emboscada de la prisión de Rabastan. Nadie pensó
realmente que La Orden sería lo suficientemente idiota para
caer en ella. Era un simulacro de entrenamiento para los
novatos.
—Harry iba a ir.
—¿Y?
—Harry es el punto de esta guerra. Si él muere, se termina. Yo
siempre lo seguiré. Estratégicamente, soy una pérdida que
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podemos permitirnos. Harry no lo es. Si mejoro sus
probabilidades de alguna manera, vale la pena —respondió con
una voz firme mientras se retorcía con cautela y levantaba la
muñeca rota para deslizarla por la manga.
—No estabas salvando a Potter. Estabas salvando a Weasley.
El hombro de Hermione tuvo un espasmo.
—Ron es fundamental. Harry… necesita a Ron. Si algo le pasa a
Ron, lo destrazaría. Él necesita a Ron para querer ganar.
—¿Qué hay de ti? ¿Potter no te necesita? —dijo Draco. Sus ojos
brillaban con furia. Hermione apartó la mirada.
—No como necesita a Ron. Yo… no soy así para él —se tragó el
nudo que tenía en la garganta— Los Weasley… —comenzó, y
después dió un pequeño suspiro— Ellos son su familia. Son todo
lo que él quiere. Para ganar, tiene que ser capaz de verse con
ellos después. Eso… es lo que lo mueve. Si lo pierde… si deja de
creer que lo conseguirá… no seguirá adelante. No será capaz de
hacerlo.
—Pensé que eras parte del Trío. ¿Potter no se desesperará si te
pierde?
—No —dijo apartando la mirada— se afligirá, se enfadará. Pero
no soy emocionalmente vital. Nunca fui muy buena en… —sus
labios tuvieron un espasmo— Ron conecta con Harry
emocionalmente. Harry se guía por sus emociones.
—Así que… ¿qué? ¿Potter te arrastra a una pelea en la cual no
tienes experiencia tratando de sobrevivir porque eres lo
suficientemente reemplazable?
—Ron va primero. Harry siempre cuidará de él primero. No
piensa con claridad cuando la gente que ve como familia está
en peligro. No se da cuenta de que está poniendo en riesgo a
otros —dijo levantando la barbilla —Siempre ha sido así.
Draco la miró fijamente.
—¿Entonces quién cuida de ti, Granger, si Potter no lo hace?
Ella parpadeó.
—No necesito que nadie cuide de mí, —dijo rígidamente, pero
le tembló la voz— No fue un accidente, Draco. Yo decidí reducir
el valor de mi muerte.
La expresión de Draco se endureció.
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—Te permitiste volverte reemplazable para Potter.
—Mientras más debilidades tenga Harry, más vulnerable es toda
la Resistencia.
No había pensado que Draco pudiera parecer más enfadado de
lo que ya estaba, pero de repente parecía a punto de explotar.
—Cuando creo que no puedo odiar más a Potter, encuentra una
nueva forma de demostrarme que me equivoco —dijo sacando
varias pociones más y entregándoselas.
Trató de quitar los corchos con una mano pero no pudo
lograrlo. Estaba bastante segura de que si volvía a mover la
muñeca izquierda, se desmayaría.
—¿Qué le pasó a tu mano izquierda? —preguntó abruptamente,
arrebatando un frasco y destapándolo para ella.
—Tú… la rompiste.
Él pareció volverse aún más pálido.
—Ya estaba lesionada —dijo para clarificar— me golpearon con
una maldición ácida. Para el momento en el que logré
contrarrestarla, los huesos ya estaban casi deshechos. Tú sólo la
agarraste.
—Debiste de habérmelo dicho.
Metió la mano en la túnica sacó el botiquín que ella le había
regalado por Navidad. Sacó el analgésico de su ranura, empapó
un paño y lo envolvió alrededor de su muñeca y mano.
Hermione casi jadeó de alivio cuando el ardor se redujo.
—¿Necesitas que remueva los huesos? —le preguntó después de
un momento mientras la observaba acunar su muñeca en su
pecho.
Volteó a verlo.
—¿Podrías? Iba hacerlo yo misma, cuando tuviera la
oportunidad.
Remover huesos con precisión, especialmente fragmentos, era
un proceso doloroso. A menos que quisiera volver a crecer su
brazo completo, iba a ser una prueba lenta en la que sería difícil
permanecer concentrado y firme en todo momento. Había
planeado lidiar con eso después de volver a ver a Ron.
—Conozco los hechizos. ¿Quieres que te aturda? —le preguntó.

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—N-no. Debería permanecer despierta, a menos que ya sepas
todos los nombres de los huesos de la mano y muñeca.
—No —dijo alejando la mirada, con la boca presionada en una
firme línea.
Desenvolviendo su mano nuevamente, le lanzó un hechizo
diagnóstico y revisó el daño. Además de los hoyos profundos
que el ácido había hecho en la carne, habían cuatro huesos que
habían sido aplastados y otros seis con distintos niveles de
corrosión, incluyendo el cubito. Tendría que deshuesar medio
antebrazo. Miró su antebrazo fijamente durante varios minutos
antes de inhalar profundamente y alejar la mirada.
—El quinto metacarpiano primero. Quinque metacarpus.
—Quinque metacarpus ossios dispersimus.
El agudo dolor punzante cuando el hueso de la mano de
Hermione desapareció abruptamente casi la hizo gritar. Dejó
caer la cabeza contra el hombro de Draco y se estremeció. El
dolor sin la oleada de adrenalina de la batalla era más difícil de
soportar.
—Después el ganchoso. Os hamatum— tembló contra su hombro,
tratando de contenerse.
Estaba llorando contra su túnica para el momento en el que él
había removido todos los fragmentos de huesos. La mitad de su
antebrazo y la mayor parte de su palma estaban en gran parte
deshuesadas y estaban encharcadas en su regazo. Draco sacó
una botella de Crecehuesos. Lo bebió con arcadas y luego hizo
una mueca cuando la sensación punzante, como una aguja, de
los huesos que volvían a crecer envolvió su brazo. Él vertió
Escencia de Dittany a través de todo el brazo para reparar las
bolsas de tejido corroído. Hermione sintió la tentación de
gritarle.
—¡No! —trató de arrebatarle el frasco— Es un desperdicio. Puedo
sanarlos con hechizos cuando los huesos vuelvan a crecer.
La fulminó con la mirada.
—Cállate.
Se quedó en silencio mientras él mojaba el brazo por segunda
vez y luego rebuscaba más materiales de sus suministros y
ensambló un cabestrillo mágico con sorprendente eficiencia.
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—¿Por qué tienes todo esto? —preguntó, echándole un vistazo a
todos los suministros mientras él ataba el cabestrillo alrededor
de su mano y le rodeaba el codo para que los huesos volvieran
a crecer rectos.
—Lo obtuve para ti.
Lo miró con sorpresa.
—Después de Hampshire, me preocupaba que volvieras a
aparecer herida. Pensé que si tenía a mano todo lo que pudieras
necesitar, me preocuparía menos.
A Hermione le dolía el corazón dentro del pecho mientras él la
ayudaba a ponerse el cabestrillo de la escayola por encima de la
cabeza.
—Pero… esto es demasiado. Esta es prácticamente la lista de
inventario completa de una sala de emergencias.
Él arqueó una ceja.
—No sabía qué tipo de cosas eran cruciales para la curación de
víctimas en ese momento. Lo investigué. Después tuve una larga
lección sobre curar lesiones comunes de batalla como regalo de
Navidad el año pasado. Me ayudó a completar todo lo que me
había faltado.
Hermione se sonrojó.
—Podrías convertirte en un sanador. Tienes un talento natural
para ello.
La esquina de su boca se torció levemente:
—Esa es una de las cosas más irónicas que alguien jamás me haya
dicho.
La conversación se detuvo.
—Tengo que regresar. Ron está lesionado. Y Harry también—
dijo con una voz suave mientras se movía para levantarse.
Draco se levantó, sus ojos se volvieron fríos.
—Nunca vuelvas a ir a una misión.
—Eso no lo decides tú —dijo mirándole a los ojos.
Él palideció y su mandíbula se tensó.
—Recuérdale a Moody que si La Orden quiere mi ayuda
ininterrumpida, te mantendrán con vida.
Hermione se quedó quieta y su boca se torció mientras apartaba
la mirada de él.
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—Estás haciendo esto por tu madre, Draco.
La giró firmemente por los hombros y la miró fijamente.
—Ella está muerta, tú no lo estás. Mi lealtad era hacia aquellos
con los menos responsables por su sufrimiento. Sin embargo, si
La Orden ha decidido que eres una muerte que se puede costear
y te envía a ser mutilada como carne de cañón, no seré noble.
No tengo ningún reparo en exigir una doble venganza. Haré
pagar a Potter si hace que te maten.
Hermione se congeló. Esto era peligroso. No había tomado en
cuenta este riesgo. Sabía que la lealtad de Draco no estaba
basada en ideologías; era puramente un sentido de lealtad
personal. Odiaba a Harry, simplemente odiaba más a
Voldemort. La confesión emocional y descuidada de Hermione
acababa de darle motivos para vacilar. Era posesivo. Ella era
suya. Harry la había puesto en peligro.
Debería haber sentido pánico. Debería haber sido fría. Debería
haberle recordado sobre su Juramento. Recordarle que siempre
escogería primero a La Orden hasta que ganaran. Si él la quería,
tendría que esperar. Fue lo que debió haber hecho. Lo miró
fijamente, y sus hombros temblaron. Estaba tan cansada. La
vida había sido fría durante demasiado tiempo. Sus dedos
temblaron, estuvo a punto de agarrarlo. Luego, lentamente
cerró la mano en un puño y la deslizó detrás de su espalda.
—No… no hagas esto, Draco —se le quebró la voz.
—No eres reemplazable —dijo con una voz baja y desesperada:
—No puedes alejar a todos para que se sientan cómodos
utilizándote y dejándote morir.
La mano de Hermione estaba temblando, y su garganta se sentía
como si hubiera una piedra alojada dentro. Bajó la cabeza e
inhaló profundamente. Ron está herido. Y Harry. Se armó de
valor y trató de liberarse.
—Esto es una guerra. No es una especie de autocondena trágica
ser prescindible. Es una responsabilidad estratégica no serlo.
Pensé que te habías dado cuenta de que era mi caso. Un
sanador no va a ganar la guerra; por eso estaba disponible como
intercambio. Incluso tengo un reemplazo en el hospital ahora…
gracias a ti. Tuve que entrenarla.
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Se rió amargamente:
—Tú me hiciste esto. Tú me hiciste tan reemplazable como lo
soy —ahogó un sollozo— Y ni siquiera me querías.
Él se estremeció y su agarre se aflojó.
—Tengo que irme ahora —le temblaba la voz mientras se alejaba.
Draco la tomó por el brazo derecho y la jaló.
—No eres reemplazable —le dijo. Sus manos estaban temblando
mientras la agarraba— no estás obligada a hacer que tu muerte
sea conveniente. Tienes permitido ser importante para la gente.
La razón por la que tomé ese maldito Juramento fue para
mantenerte con vida. Para mantenerte a salvo.
Intentó alejarse de él, pero no la soltó. Se retorció, tratando de
soltarse. Tenía que irse, porque él seguía mirándola con la
desesperación escrita por todo su rostro, y la estaba rompiendo
por dentro. Sollozó y, antes de que tuviera tiempo para pensar,
introdujo los dedos de la mano derecha en la túnica de él, lo
acercó y lo besó.

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 Flashback 28
Marzo 2003

Draco le acunó el rostro entre sus manos mientras le devolvía

el beso, acercándola con cuidado sin lastimarle el brazo
izquierdo. Estaba medio llorando mientras lo besaba, le recorrió
el cuello con los dedos y tiró de la curva de su mandíbula para
acercarlo. Tratando de memorizar cada detalle de él; el olor del
bosque y de los rollos de papiro, su pulso bajo la punta de sus
dedos, sus labios presionados contra los suyos, su sabor. Se
había ganado esto. Presionó la mejilla contra su mano mientras
sus labios acariciaban los suyos.
Después de varios minutos, se alejó.
—Tengo que irme.
Él no trató de detenerla, pero se estiró hacia ella antes de
detenerse. La miró fijamente e inhaló profundamente entre
dientes.
—Regresa. Regresa a mí… si alguna vez necesitas algo—
finalmente dijo, retirando la mano.
Hermione lo miró fijamente y quiso decirle que lo haría, se
obligó a tragarse las palabras.
—Tengo que irme —repitió, esforzándose por alejarse.
Permaneció de pie, observándola irse. Respiró profundo para
calmarse y apareció de regreso en la casa de campo de Tonks.
Tocó rápidamente la puerta. Se abrió de golpe. Fred estaba en
la puerta, observándola sospechosamente.
—¿Cuáles son los nombres de tus padres?
—Wendell y Mónica Wilkins, viven en Australia —contestó
mirándolo a los ojos firmemente.

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Se desplomó aliviado y la arrastró hasta sus brazos, fue aplastada
contra su pecho cuando la empujó hacia adentro.
—Santo Merlín, creímos que te habíamos perdido. No estabas
ahí cuando despertamos.
—Yo… tenía una hemorragia. No podía esperar. Tenía que
encontrar a alguien que pudiera arreglarlo —dijo a modo de vaga
explicación.
Fred sacudió la cabeza con expresión desconcertada.
—No lo entiendo; un minuto estábamos peleando, y entonces
de repente nos despertamos, arrojados afuera de las barreras.
Siento todo el cuerpo como si me hubiera aplastado un
erumpent. Todos los Mortífagos estaban muertos. Tú habías
desaparecido. Harry y Ron se espantaron y querían comenzar
una búsqueda.
—Alguien debió de intentar utilizar alguna maldición oscura
que salió mal —dijo Hermione, sacando su botiquín y
entregándole a Fred una poción reconstituyente y un frasco de
analgésico.
—Esa es nuestra mejor suposición —dijo Fred, tomándose las
pociones con una mueca— Jodidamente afortunado. No puedo
creer cuántos de ellos había allá. Ron ha estado reprendiendo a
Harry sin parar desde que llegamos —miró seriamente a
Hermione— su hombro está bastante mal.
Hermione asintió sombríamente:
—Ví cómo ocurría.
La miró durante un largo rato.
—Fue tu maldición la que lo salvó, ¿no es así?
Ella asintió levemente.
—Tan cerca a una luna llena, no habían demasiadas opciones.
—Bueno. No escucharás ninguna queja de mi parte. Después de
lo que le pasó a George, yo digo que matemos a los bastardos.
Harry está un poco angustiado por eso. Pero él fue un verdadero
idiota al pedirte que te metieras en algo así la primera vez que
volvías al campo. Me alegro de que no te mataran; no me
importa lo que te costó conseguirlo —él apoyó una mano sobre
su hombro.
Ella asintió.
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—He estado abogando por maldiciones letales durante años. Si
alguien se sorprendió de que las usara, no ha estado poniendo
atención.
—Ron está ahí. Estoy hecho polvo —Fred abrió una puerta.
Ron estaba sentado en una cama. Le habían vendado el hombro
descuidadamente. A Hermione aún le desconcertaba cómo
tantos miembros de La Orden podían estar peleando durante
tantos años sin ser capaces de realizar curaciones básicas de
emergencia.
—¡Mione! Estás viva —Ron trató de salir de la cama y parecía
estar al borde de las lágrimas mientras la veía.
—Lo siento —dijo mientras se apresuraba y lo empujaba
firmemente de nuevo a la cama antes de remover las vendas con
un movimiento de su varita.
—Debí haber regresado antes.
Harry la agarró del hombro, la jaló hacia atrás y la abrazó
durante un minuto.
—Lo siento tanto. Creí que te habían atrapado. Busqué entre
los cadáveres, y no estabas ahí. Lo siento mucho, muchísimo.
Nunca creí que habría tantos.
Hermione se apartó.
—Tengo que atender a Ron, Harry. —Su voz era tensa mientras
se liberaba.
El hombro de Ron estaba destrozado. El hombre lobo no
transformado había mordido profundamente el músculo del
hombro, desgarrando enormes trozos de carne. El daño era
grave. Alguien, presumiblemente Remus, parecía haber vertido
un recipiente completo de plata en polvo y Dittany sobre la
herida.
—¿A dónde fuiste? —Harry preguntó— te buscamos por todas
partes.
—Salí herida —dijo, esforzándose por mantener la voz baja.
Limpió la sangre, la costra de polvo seco y las hierbas para
revisar la magnitud de la lesión.
—Me estaba desangrando y necesitaba a alguien con experiencia
médica.

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Le entregó a Ron un frasco de poción analgésica. En cuanto él
la bebió, realizó un hechizo limpiador sobre el área. Él dió un
jadeo agonizante. Las bocas eran horriblemente sucias,
especialmente una perteneciente a un hombre lobo con
impulsos caníbales.
—¿Quién? —Harry preguntó.
—Un tercero con quien Moody me puso en contacto —dijo sin
levantar la mirada.
—Bastardos —Ron murmuró, contrayéndose de dolor, mientras
Hermione machacaba Wolfsbane en una especie de pomada y se
la untaba en los desgarres más profundos del hombro.
—Cualquiera que se mantenga neutral en esta guerra es un
cobarde. ¿Qué creen que pasará si perdemos? Yo no confiaría
en ellos.
—No todos están hechos para pelear, Ron —dijo
silenciosamente, sintiéndose obligada a defender al sanador
ficticio.
—Ya lo sé. Se lo he estado recordando a Harry —Ron dirigió a
Harry una dura mirada que éste le devolvió con obstinación.
—Todos salimos, ¿no es así? —Harry respondió, sentándose en
una silla a lado de la cama— Probablemente no lo hubiéramos
hecho si Hermione no te hubiera curado antes de salir.
—La Orden necesita más a Hermione como una sanadora de lo
que tú la necesitabas para tu idea de rescate suicida —Ron dijo
entre dientes— Moody y Kingsley dirán lo mismo tan pronto
como se enteren de lo que hiciste.
Hermione removió la pomada de Wolfsbane y usó la punta de
su varita para quitar el veneno que había sido extraído. Después
espolvoreó otra gruesa capa de plata en polvo y Dittany a través
de la herida y se dispuso a envolverla. El brazo le temblaba de
cansancio mientras intentaba envolver la gasa firmemente con
una mano. Después de fracasar en su quinto intento, dio un
paso atrás y buscó una poción fortalecedora que luchó por
destapar con una mano. Finalmente, sacó el corcho con los
dientes, lo escupió sobre la mesa y bebió la poción. El temblor
de su mano se calmó.

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—Harry... —dijo en voz baja— Necesito que me eches una mano.
No puedo manejar el vendaje de Ron con sólo una mano.
Necesito que mantengas la tensión mientras lo envuelvo para
mantener el Dittany en su lugar.
Harry se puso de pie y se acercó.
—¿Qué le pasó a tu brazo? —extendió la mano y tocó el yeso
tentativamente.
—Sólo una maldición —se encogió de hombros— Tuve que
remover los huesos. Están volviendo a crecer ahora.
Harry hizo una mueca de dolor.
—Lo siento.
—Está bien. No fue mortal. Sólo toma tiempo volver a tener
todo reparado. Ahora, mantén esto aquí mientras envuelvo. Y
después, cuando le dé la vuelta, necesito que lo detengas aquí
también. No queremos demasiada tensión, sólo la suficiente
para mantenerlo cubierto y todo en su lugar.
Cuando el hombro de Ron estaba propiamente vendado.
Hermione comenzó a trabajar en todas las lesiones restantes de
su encarcelamiento. No podía descifrar cómo quitarle la esposa
de la muñeca derecha, así que trabajó alrededor de ella. Cuando
terminó, le apoyó la mano ligeramente sobre el brazo.
—No va a sanar —le dijo a Ron sobriamente, señalándo el
hombro con su cabeza.
Él estaba pálido, sus pecas resaltaban fuertemente.
—Lo sé, Remus me lo dijo.
—Tan cerca de la luna llena, la vas a sentir todos los meses.
Él asintió firmemente.
—Remus puede que lo haya mencionado; necesitaremos aislarte
mañana por la noche. Hasta que sepamos qué tan severamente
va a afectarte durante la luna llena. Esto… esto va a cambiarte.
Vas a tener que ser cuidadoso. Cuando estés enojado, no
necesariamente te darás cuenta de qué tan fuerte y agresivo eres
propenso a ser, hasta que hagas algo realmente peligroso. Tú…
tú podrías asesinar a alguien accidentalmente.
—No lo hará —Harry dijo defensivamente.
La mandíbula de Hermione se tensó.

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—Ron no es la primera persona a la que he tratado por
mordeduras, Harry. No va a ser culpa suya, pero si decidimos
ser descuidados, podría lastimar a alguien. Las mordeduras tan
cerca de la luna llena tienen consecuencias. Cuando el lobo no
puede emerger con la luna, tiende a quedarse bajo la superficie,
esperando oportunidades para salir. Ron es potencialmente
peligroso, y necesitamos estar preparados para eso.
—Bueno, quizás debiste haberlo sacado como lo habíamos
planeado —Harry se cruzó de brazos y levantó la barbilla.
Hermione se estremeció, y la habitación nadó levemente
cuando sintió que la sangre se le escapaba de la cabeza.
—¡Harry, cállate! —Ron se volvió escarlata de rabia— ¡Fue tu
maldito plan estúpido! Hermione no debió haber estado ahí.
¿Cómo carajos se suponía que tenía que haberme sacado?
Harry estaba buscando una pelea. Hermione podía verlo en su
rostro. Siempre se enfadaba cuando alguien salía herido. Y
ahora, con Ginny lejos, no tenía a nadie para consolarlo o
distraerlo. Estaba arremetiendo por que se sentía culpable.
Porque nunca había sabido cómo lidiar con lo que sentía.
Desangrándose hasta morir por el dolor de todo lo que no
podía evitar sentir.
—Hice todo lo que pude para proteger a Ron.
—Sí, ví tu idea para protegerlo. ¿Qué fue esa maldición que
usaste? —Harry preguntó.
Lo miró a los ojos.
—La encontré investigando. Es uno de los pocos hechizos que
puede matar a un hombre lobo lo suficientemente rápido para
detenerlo, además de una Imperdonable.
—Era Oscura —dijo Harry, sus ojos verdes brillaron:
—Probablemente uno de los hechizos más oscuros que he visto.
—Pensé que Ron valía la pena.
Si le hubiera sobrado algo de magia, habría maldecido a Harry
a través de la habitación.
—Pudimos haberlo derribado con aturdidores —dijo Harry.
—¿De verdad? ¿Estabas dispuesto a apostar la vida de Ron por
eso? ¿Después de todo el riesgo para salvarlo? —su voz estaba

Manacled by SenLinYu
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temblando con furia— Conocía las consecuencias. Las acepté.
La usé.
—¿Así que, qué? ¿De repente eres una experta en el campo de
batalla? ¿Desgarrándote el alma antes de creer que podemos
ganar con la magia de la Luz? —el dolor y miedo en los ojos de
Harry eran visibles a través de su enojo— Se mete en tu alma,
Hermione. La Magia Oscura. La oscuridad se quedará en ti
después de la guerra. Nunca desaparecerá. Está dentro de ti. En
tu magia.
La tomó de los hombros, y ella pudo sentir cómo le temblaban
las manos, parecía a punto de llorar.
—No me importa —Hermione se soltó de Harry y levantó la
mandíbula— Quiero ganar. No me importa cómo termine
luciendo mi alma —después resopló burlándose— Estabas más
que dispuesto a arriesgar mi vida; no veo cómo es que mi alma
es de alguna manera más importante.
Harry dió un paso firme hacia atrás y se quedó callado mientras
la miraba fijamente.
—Bueno —él finalmente dijo— si eso es lo poco crees en
nosotros, entonces no eres alguien cuya ayuda necesite.
Créeme, no volveré a pedírtela nunca —se volteó y salió furioso
de la habitación.
Ron observó a Hermione mientras ella se desplomaba contra la
pared. Su expresión era triste y resignada.
—No entiendo por qué haces esto —dijo después de un
momento— ¿Aún crees que sólo ganaremos si usamos las Artes
Oscuras?
El brazo de Hermione palpitaba por el recrecimiento de los
huesos y estaba luchando contra las lágrimas.
—No somos el lado que intenta matar a todos. Considerando el
número de personas a las que estamos protegiendo, hay muy
pocos aspectos que no consideraría que valen la pena —dijo,
parpadeando rápidamente para que sus ojos dejaran de arder.
—Sabes que Harry no puede —Ron dijo seriamente— Si piensa
que va tener que volverse Oscuro para ganar, destrozará todo
por lo que está luchando. Quiere ser normal después de esto.
No tendrá eso si se vuelve Oscuro.
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—Lo sé. Sólo quiero que deje de ponerse en el camino de todos
los demás.
Ron la observó silenciosamente durante varios minutos.
—Crees que todos los demás deberían hacerlo. Tú, yo, el resto
del ED y La Orden.
—Estoy en la sala del hospital, Ron —dijo, demasiado cansada
para gesticular o incluso moverse mientras hablaba— Ganas una
batalla o la pierdes, todo lo que veo es el precio. A veces parece
que tú y Harry no se dan cuenta las pocas vidas que aún
podemos permitirnos perder. Esta guerra es más grande que
Harry y su familia regresando a la normalidad después. ¿Qué
crees que le pasará a la Resistencia si perdemos? ¿Qué hay del
mundo muggle? Harry no tiene a nadie en el mundo muggle que
le importe. Tú ni siquiera conoces a nadie de ahí. Pero mis
padres están ahí fuera. Mis compañeros de la primaria. Mis
abuelos y primos. Si mi alma es el precio para protegerlos… de
protegerlos a ustedes, eso… eso no es un precio. Es una ganga.
Se enderezó, sintiéndose apunto de desmayarse:
—Tengo que ir a revisar a todos los demás —dijo, saliendo de la
habitación a tropiezos.
Mayormente eran heridas simples. Cuando peleaban con
Mortífagos, las heridas tendían a ser o letales o menores.
Charlie tenía sobre todo moretones y lo habían rozado con una
maldición que no dejaba de sangrar. Había tomado dos
pociones regeneradoras de sangre esperando a que ella volviera.
Fred tenía una contusión y hematomas internos que Hermione
consiguió reparar en poco tiempo. La muñeca de Tonks estaba
gravemente esguinzada. Le tomó unos minutos a Hermione
realizar el hechizo y aplicar una poción.
—Me alegra ver que sigues viva y coleando —dijo Tonks, mirando
a Hermione con una expresión seria.
El cabello de Tonks estaba oscuro y lacio; con algunos
mechones grises. Hermione esbozó una débil sonrisa mientras
masajeaba la piel de Tonks con la poción para reducir la
hinchazón.
—¿Quién te entrenó? —Tonks bajó la voz y se inclinó hacia
adelante.
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Hermione se quedó quieta por un breve momento antes de que
continuara masajeando la muñeca de Tonks.
—Estuve por toda Europa entrenando.
—No te hagas la tonta conmigo; no me refería a eso. Recuerdo
cómo solías pelear —dijo Tonks, mirando a Hermione— ahora
eres completamente diferente. Fuiste letal. Y a pesar de tu
inexperiencia en el campo de batalla, era obvio que sabes
mucho más de lo que posiblemente deberías. Alguien peligroso
te entrenó.
Hermione no dijo nada.
—¿A cuántas personas mataste hoy, Hermione? ¿Diez? ¿Quince?
¿Siquiera lo sabes?
La mandíbula de Hermione comenzó a temblar, y apretó los
dientes para detenerla.
—¿Habías matado a alguien antes? No lo habías hecho. Lo
recordaría. Hoy fue la primera vez, y ni siquiera has tenido
tiempo para pensar en eso, ¿verdad?
Hermione se estremeció.
—¿En qué te has metido? —Tonks le preguntó, extendiendo la
mano y apoyándola en la de Hermione. Hubo una pausa.
—Se suponía que sólo iba a ser por precaución. No esperaba
usarlo tan de repente —Hermione finalmente logró decir.
—¿Quién? ¿A quién conoces que sea así de letal? Moody me
entrenó, así que sé que no es su estilo. Ni el de Amelia Bones.
Ni el de Shacklebolt.
—No tengo permiso para compartir la información. Moody está
al tanto. Puedes verificarlo con él.
Tonks parpadeó y observó detenidamente a Hermione durante
varios segundos.
—Esa maldición, para salvar a Ron. Había escuchado de ella…
te adentraste en lo más profundo de las Artes Oscuras con eso.
Asegúrate de no estar sola; a quien sea que tengas para acudir,
probablemente deberías de enviarle un mensaje.
Hermione asintió distraídamente. El dolor del brazo se estaba
volviendo una distracción. Internamente, estaba comenzando a
sentirse agotada; un síntoma que había empujando más allá de
lo que las pociones fortalecedoras podían contrarrestar.
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—¿Remus está bien? —Hermione preguntó. Todavía no lo había
examinado ni a él ni a Harry, pero sabía que Tonks había
revisado a Remus tan pronto como regresaron.
—Sí. Lo revisé cuidadosamente. Ya sabes lo rápido que se cura
de casi todo. Fue a informar a Kingsley de que habíamos
recuperado a Ron.
—Muy bien —Hermione asintió, luchando por ponerse de pie.
—Hermione —Tonks la atrapó mientras se tambaleaba— ¿Qué te
pasó?
—No es nada. Estoy bien. Sólo no estoy acostumbrada a estar en
el campo. No estoy tan en forma como el resto de ustedes —dijo
Hermione, tratando de alejarse.
—Desapareciste cuando el resto de nosotros estábamos
inconscientes —los ojos de Tonks estaban entrecerrados y
después se agrandaron— ¿Tú lanzaste la maldición que mató a
todos?
—No —Hermione dijó rápidamente, negando con la cabeza— No
sé lo que fue eso.
—¿Pero sabes cómo pasó, no es así? Tu maestro… fue por ti—
Tonks se notaba repentinamente tensa— ¿Qué tan lesionada
estabas? ¿A quién tienes en el bolsillo con esa clase de poder?
Hermione se empeñó en encontrar una explicación que
satisficiera al ex-aurora.
—Habla con Moody. Si él te da permiso, te diré todo lo que
quieras saber.
—¿Desde cuándo eres tan clasificada? —dijo Tonks, con los ojos
abiertos de asombro.
—Sabes que tampoco puedo decirte eso —dijo Hermione,
alejando su brazo.
—Bien —dijo Tonks— Entonces dime qué tan lesionada estabas.
Asumo que eso no es clasificado.
Hermione no podía pensar en ninguna razón para mentir.
—Me apuñalaron. En el pulmón. También me daño el hígado.
Ya está reparado.
—¡Mierda! Eso no significa que deberías estar de pie. Sabes
mejor que yo que el hecho de que las heridas muggles se puedan
arreglar rápido no significa que no hagan un gran daño físico.
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Deberías estar en una cama, y nosotros deberíamos estar
cuidándote —Tonks siseó.
—Si le dijera a alguien, surgirían preguntas que no puedo
responder —Hermione dijo firmemente— Estará bien. Sólo
necesitaré dormir bastante una vez que termine. Sólo necesito
ver a Harry. Luego descansaré.
—De acuerdo —Tonks dio un paso atrás y la dejó marchar, pero
sus ojos seguían desconfiados y preocupados.
Tan pronto como Hermione salió de la habitación, se recargó
contra la pared. Intentó reunir las reservas de energía que le
quedaban antes de ir a buscar a Harry. Estaba en el tejado,
observando el estanque debajo mientras fumaba. Había
docenas de colillas de cigarro esparcidas a su alrededor. Se fijó
en ella, pero no hizo ademán de acercarse. Ella salió por la
ventana incómodamente con sólo un brazo sosteniéndola.
Estuvo a punto de perder el equilibrio, pero se agarró con
determinación. Si se caía del tejado en su estado actual, podría
morir. Se armó de valor y se dirigió hacia Harry, intentando no
mirar hacia abajo.
—¿Qué nos pasó, Hermione? —preguntó cuando se acercó.
—Una guerra, —dijo extendiendo la mano y girando su rostro
hacia ella. Tenía un corte en la cabeza. Su piel pálida estaba
ligeramente enrojecida por la sangre que se había lavado. Su
expresión era triste, cansada y molesta.
—¿Quién cambió? ¿Fuiste tú o fui yo? —le preguntó mientras le
pasaba los dedos por el pelo y lo empujaba a un lado para poder
cerrar la herida.
—Yo —admitió, evitando su mirada.
—¿Por qué? ¿Crees que no seré capaz de hacerlo?¿Estás tratando
de prepararte para que fracase?
Le lanzó un hechizo de diagnóstico, tenía dos costillas
fracturadas y hematomas en el abdomen. Lo empujó hacia atrás
para que se acostara antes de empezar a curarlo.
—Creo que puedes hacerlo. Pero... la profecía. Es una moneda
al aire. Después de la muerte de Dumbledore... —balbuceó
levemente— La muerte está a sólo una maldición de todos
nosotros, —dijo después de un momento.
Manacled by SenLinYu
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—No puedo simplemente sentarme y mirar, esperando que
caigan las probabilidades del cincuenta por ciento y asumir que
conozco el resultado. No cuando hay tanta gente que depende
de nosotros. Lo que tienes, la forma en que amas a la gente, es
puro, es poderoso. Pero, ¿cuántas veces has matado ya a Tom?
De bebé, gracias a tu madre. En primer y segundo año. Pero
todavía está aquí. Todavía está peleando contigo. No quiero
asumir que nada es suficiente.
—No crees que El Bien puede simplemente ganar —dijo Harry,
el reproche en su voz era pesado.
—Todos los que ganan dicen que fueron buenos, pero ellos son
los que escriben la historia. No he visto nada que indique que
en verdad fue la superioridad moral lo que marcó la diferencia—
dijo mientras murmuraba los hechizos para reparar las
fracturas.
—Pero estás hablando de la historia muggle. La magia es
diferente. El mundo mágico es diferente —dijo Harry
ferozmente.
Hermione negó con la cabeza minuciosamente y la expresión
de Harry se volvió amarga, miró al cielo. Hermione lanzó un
hechizo de barrera sobre su mano y luego comenzó a esparcir
una pasta de moretones sobre el estómago y las costillas de
Harry con pequeños movimientos circulares.
—Solías ser diferente, —dijo Harry— Solías ser más justiciera que
yo ¿qué le pasó a P.E.D.D.O? Esa chica nunca habría dicho que
la Magia Oscura valía la pena ¿qué pasó?
—Esa chica murió en una sala de hospital tratando de salvar a
Colin Creevey.
—Yo también estuve allí cuando Colin murió, Hermione. Y no
cambié.
—Siempre estuve dispuesta a hacer lo que fuera necesario,
Harry. Todas esas aventuras nuestras en el colegio. Una vez que
estaba dentro, estaba dentro. Quizás nunca te diste cuenta de lo
lejos que estaba dispuesta a llegar por ti.
—No por mí —dijo Harry, negando con la cabeza— No puedes
decirte que estás haciendo esto por mí. Yo nunca pediría esto
de ti.
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—Lo sé —dijo apartando la mirada— Esto no es por ti. Es por
todos los demás. Tienes que hacer lo necesario para ganar. Yo
también.
—Te estás alejando tú sola —Harry dijo, con voz dura mientras
se incorporaba— Quizás piensas que no lo veo, pero no es así.
Sólo no entiendo por qué. Eras como mi hermana. Pero ahora…
cada vez que hay una grieta en nuestra amistad, apareces tú y
pones una cuña sobre ella. No lo entiendo… ¿por qué estás
haciendo eso?
Sonaba al borde de las lágrimas, sus ojos estaban tan heridos y
furiosos mientras la observaba. Ella se sintió vacilar. Si lo
admitía ahora, quizás arreglarían las cosas. Tal vez aún había
una oportunidad. El espacio que Ginny había llenado y
disimulado… se estaba dando cuenta, sintiendo lo lejos que
Hermione se había alejado. Su primer amigo. Su mejor amigo.
Le tendía la mano. Si le devolvía la mano… Lo observó con
tristeza.
—Esas grietas siempre estuvieron ahí, Harry. La persona que soy,
siempre estuvo ahí. La guerra sólo te está haciendo verla.
La expresión de Harry se cerró.
—De acuerdo, entonces —se puso de pie y volvió a entrar en la
casa.
Hermione permaneció sentada durante varios minutos,
tratando de juntar la energía necesaría para descender del
techo. Encontró un sillón y se acurrucó en él, tan cansada que
ni siquiera el dolor punzante del brazo pudo impedirle dormir.
Cuando se despertó de golpe repentinamente horas más tarde,
se sentía helada. Estaba congelándose, hasta el punto en que sus
dientes le castañeteaban. Había sido temprano en la tarde
cuando se había quedado dormida, pero la casa se había vuelto
oscura y callada. Se estremeció de frío, cogió su varita y se lanzó
un encantamiento calentador. No le proporcionó ningún alivio
a la frialdad que sentía. Se sentía… observada.
Como si hubiera algo en la oscuridad mirándola fijamente. En
la base de su columna vertebral, y escalando lentamente como
zarcillos helados, había una sensación de dolor sordo, como si
estuviera siendo infectada con algo que estaba tratando de
Manacled by SenLinYu
770
adormecerla a medida que avanzaba por su organismo. Le
temblaba la mano con la que agarraba la varita mientras se hacía
un diagnóstico. Debió haber pasado por alto una maldición. No
había nada.
La sensación fría y dolorosa parecía estarse esparciendo.
Creciendo por su cuerpo hacia el esternón y a través de su
pecho, hasta que respirar le resultó doloroso. Era aterrador y
espantoso, pero también había una especie de atracción hacia
la rendición. El dolor como alivio. Como sentarse en la cocina,
cortando líneas hasta que dolía más que todo lo demás. Dolor
como liberación. Como el sabor de la sangre. Se levantó
bruscamente.
Eran las secuelas de la Magia Oscura que había usado.
Tendencias autodestructivas. Alucinaciones. Ahora que lo
pensaba, las sensaciones le resultaban familiares. Tonks había
estado en lo correcto. Debería estar con alguien. Alguien que
pudiera ayudarla a resistir. Se tambaleó bajando las escaleras.
Era la mitad de la noche. Se dirigió a la habitación en la que
estaba Charlie. Apenas se llevaban bien, pero él le dejaría tomar
su mano. Tenía tanto frío. Podría hablar con ella y ayudarla a
concentrarse... vacía.
Revisó la habitación de Fred. Vacía. Siguió adelante. Ron estaba
dormido, gimiendo de dolor. Le vertió una dosis de Dreamless
Sleep por la garganta, mientras lo observaba calmarse, sacó una
poción para ayudar a restablecer los ligamentos y tendones en
su propia mano y se la tomó. Harry estaba dormido en la silla
junto a Ron. Harry no había dormido desde la captura de Ron.
Remus tenía luna llena la noche siguiente; Tonks estaría con él.
Deambuló de vuelta a la habitación y se preguntó qué hacer. La
frialdad tragándola era tan dolorosa que le dolía incluso
respirar. Titubeó y estuvo a punto de hundirse en ella.

“Regresa a mí… si alguna vez necesitas algo”

Se esforzó a salir por la puerta principal y apareció en

Whitecroft. Caminó hacia la puerta y rozó el pomo con los
dedos, entonces se congeló. Las luces estaban apagadas.
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Por supuesto… él no estaría ahí. Era sólo un punto de
encuentro. No vivía ahí. Habían pasado horas desde que ella se
había ido. Probablemente estaba dormido. En algún lugar con
una cama. O podría estar ocupado.
Se suponía que no debía llamarlo a menos que fuera una
emergencia. Prometió que no lo haría. Le había dado su
palabra. No podía llamarlo porque había tenido un mal día.
Pondría en peligro su tapadera, lo comprometería, pondría en
riesgo a La Orden. Alejó la mano y se dio la vuelta. Si pudiera
aparecer de nuevo, siempre había alguien despierto en
Grimmauld Place. Se aferró a su varita y cerró los ojos. Sintió
como si algo hubiera tomado control de su cabeza. Se le
doblaron las rodillas. Todo se desvaneció.
Cuando el mundo lentamente recuperó la nitidez, se dio cuenta
de que estaba tumbada boca arriba. Miró hacia el cielo. Las
estrellas brillaban a lo lejos, opacadas por la luna. Hacía frío. El
día había sido demasiado largo. Su piel estaba hormigueando.
Doliéndole. Como si hubiera algo en su interior. En su magia.
Quería rebanarlo fuera de sí. Si tan sólo pudiera encontrar el
lugar. Podría sacarlo con uno de sus cuchillos... para que se
detuviera… para que dejara de arrastrarse dentro de ella.
Hundió los dedos en su pecho y lo jaló.
—¿Granger… qué te hiciste?
Se dio cuenta de que la levantaban del suelo. Manos calientes
envolviendo su cuerpo, ahuyentando el frío. Tenía demasiado
frío. Se refugió en el calor. Estaba delirando, porque Draco
estaba ahí, vestido con ropa Muggle. Nunca lo había visto con
otra ropa que no fuera una túnica negra. Se presionó contra él,
y lo sintió como un horno, ahuyentando el frío que se arrastraba
y deslizaba en su interior.
—Maté a personas hoy —dijo, hundiendo el rostro en su playera.
Incluso vestido de muggle, seguía extrañamente oliendo igual.
—Nunca había matado a alguien antes. Pero ni siquiera mantuve
la cuenta de a cuántas personas maté hoy.
Sus brazos se apretaron a lo largo de la espalda de Hermione.

Manacled by SenLinYu
772
—Tonks dijo, que con la cantidad de Magia Oscura que usé hoy,
no debería estar sola. Pero, no había nadie con quien pudiera
ir. Todos los demás ya tienen a alguien… alguien a quien acudir
después de…
—Pero tú no.
Ella asintió.
—¿Qué hechizo usaste? —Draco estaba preguntando— ¿Qué
Magia Oscura?
—Carbonicé a un hombre lobo. Estaba mutilando a Ron. El día
antes de la luna llena, los aturdidores iban a tomar demasiado
tiempo.
Estaba teniendo la primera alucinación de su vida.
Probablemente estaba muriendo. Draco estaba tan caliente
como un horno y estaba usando una sudadera gris que decía
Oxford y… ¿pantalones de mezclilla? Era casi gracioso lo ridículo
que resultaba. Quería reírse mientras lo asimilaba.
—Con razón estás fría —murmuró.
Sintió el estallido de la aparición, y, mirando desorientada a su
alrededor, se encontró en una lujosa suite de un hotel Muggle.
Estaba confundida. Por supuesto, alucinar, como regla, no tenía
ningún sentido. Pero esto era simplemente bizarro. Miró
fijamente a Draco.
—¿Crees que esto es lo que mi subconsciente quiere? —ella
preguntó— ¿Estar contigo en el mundo Muggle?
Su expresión era indescifrable.
—¿Qué quieres?
Lágrimas se acumularon en sus ojos mientras lo observaba
detenidamente.
—No quiero estar siempre sola —se atragantó— Quiero amar a
alguien sin sentir que si lo saben, los terminará lastimando.
Harry fue mi primer amigo. Siempre quise amigos… pero
siempre fui demasiado rara, demasiado libresca y demasiado
torpe. Siempre estaba sola. Nadie quería ser mi amigo de
verdad. Harry fue la primera persona que me dejó ser su amiga.
Pensé que siempre seríamos amigos. Pero ahora… tengo que
alejarlo para protegerlo. Y a Ron. Y a mis-mis padres. Y ahora…

Manacled by SenLinYu
773
no hay nadie. Tengo que amar a todos desde la distancia. Y
estoy tan sola… —sollozó en su mano.
—¿Qué le pasó a tus padres?
Hermione torció la boca.
—Les borré la memoria después de que mataste a Dumbledore.
Todos sus recuerdos sobre mí. Los borré todos para que nunca
existiera. Los envié lejos. Pensé que si la guerra era corta, sería
capaz de recuperarlos. Pero no puedes revertir un obliviate
después de cinco años.
El calor del cuerpo de Draco se sentía como si se hundiera hasta
lo más profundo de su ser. Una de sus manos estaba en su
cuello, y ella se recargó contra ella.
—No tienes por que estar sola, Granger.
Quería creerle, pero su mente no podía calmarse para ceder.
Nunca estaba tranquila. Siempre habían revelaciones, culpas y
consecuencias que no podía ignorar, que no podía dejar de
saber. Incluso delirando, habían cosas demasiado peligrosas
para entregarse. Trató de empujarlo, pero era como tratar de
empujar a una pared.
—¿Por qué? ¿Por ti? —dijo amargamente— No puedo… no puedo
dejar que me importes. Si dejo que me importes, no seré capaz
de usarte. Y tú eres la única esperanza que tengo de mantener a
todos con vida. Así que no puedo.
—Entonces úsame.
Comenzó a besarla, pero ella se alejó.
—No. No puedo. Yo no… no quiero hacerte eso. No te
mereces… puedo cuidarme sola.
Trató de soltarse, pero él no la dejaba ir.
—No tienes que apartarme para protegerme —dijo con una voz
firme y familiar— Puedo soportarlo. Puedes dejar de sentirte
sola. No te malinterpretaré. Sé que sólo quieres estar con
alguien. No lo tomaré como algo que significa más que eso.
Ella seguía alejándose.
—Yo también estoy solo, Granger.
Se quedó quieta y sus manos agarraron compulsivamente la tela
de su playera.
—Yo… —empezó.
Manacled by SenLinYu
774
Él se tragó sus objeciones, su mano capturó su rostro mientras
presionaba su boca contra la suya. Se aferró a él y le devolvió el
beso. Entonces retiró sus labios de la suyos, le besó la frente, y
la empujó hacia la cama.
—Sólo descansa —dijo Draco mientras se sentaba en la orilla de
la cama— No iré a ninguna parte. Haz lo que necesites para
mantener los pies en la tierra —se recargó contra la cabecera de
la cama y la tomó de la mano.
Hermione se recargó contra su pecho y le apretó la mano,
acercó su brazo hacia su pecho y bajando la cabeza apoyó la
mejilla en el dorso de su mano. Se enfocó en respirar. En el
calor contra el frío. En la sensación de sus dedos entrelazados
con los suyos. En la barbilla de Draco descansando sobre su
cabeza. Cerró los ojos y se concentró en él. Podía escuchar el
latido de su corazón. Él estaba vivo. Estaba vivo. Ella lo había
mantenido con vida. Presionó los labios contra los dedos de él
y sintió como su agarre se apretaba. Levantó la cabeza y lo
contempló.
Él le devolvió la mirada y no se movió cuando le soltó la mano
para poder tocarle la cara. Se inclinó hacia él y le rozó la mejilla
con los labios, apretó los labios contra su frente. Entonces,
después de una pausa, lo besó en la boca. Él era fuego al tacto.
No sabía si alguna vez volvería a tener la oportunidad de estar
con él. Si esto era todo lo que obtendría. Lo besó lentamente.
Le envolvió el cuello con el brazo y lo acercó hacia sí misma,
hasta que sus brazos se deslizaron alrededor de ella, y sus labios
comenzaron a moverse contra los suyos.
No sabía si lo que estaba haciendo era resistir o dejarse llevar.
Hermione deslizó los dedos en su cabello. Las manos de Draco
se deslizaron detrás de su cabeza y retiró los pasadores de sus
trenzas. La ayudó a quitarse el yeso. Ella estudió los huesos que
acababan de crecer y todas las cicatrices a lo largo de la muñeca.
Le pasó los dedos por el pelo hasta que ella se estremeció y
volvió a mirarle.
Sus besos eran lentos. No eran furiosos, ni apresurados, ni
culpables. Sólo estaban desesperados, porque de alguna manera
él siempre la hacía sentir desesperada. Lo besó de la manera que
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había querido. De la forma en que se había permitido
secretamente desear poder hacerlo. Podía tener eso. Una vez. Él
le acunó el rostro entre las manos. Ella sollozó levemente contra
sus labios.
—Así… así es como quería que fuera —le confesó— Contigo.
Quería que fuera así contigo.
Se quedó quieto, y ella sintió sus lágrimas deslizándose por sus
dedos.
—Lo siento. Lamento que no fuera así —le dijo, acercándola, y
rozándole los pómulos con los pulgares.
¿Siempre había sido así de cálido? A veces se preguntaba qué
tanto sobre su recuerdo de besarlo aquella noche después de
haberlo sanado había sido real. O si había estado tan borracha
que había inventado partes para repetirlas en los momentos en
que todo se sentía demasiado carente de ternura.
—Está bien —dijo ella, presionando la cabeza contra su hombro.
—No lo está. Déjame darte esto ahora.
Draco acercó sus labios a los suyos y la besó. Lento y decidido.
Como una estrella, era brillante y fría desde lejos, pero cuando
el espacio se reducía, su calor era infinito. La besó
profundamente mientras sus manos se deslizaban a lo largo de
su cuerpo. Sus dedos recorrieron su columna vertebral, y sus
omóplatos, como fantasmas sobre su piel. Le quitó la blusa y la
besó a lo largo de sus clavículas. Sus manos se sentían como su
hogar mientras deslizaba los dedos en su cabello, le inclinó la
cabeza hacia atrás y presionó los labios contra la base de su
cuello.
Hermione jaló de su playera hasta que él se la quitó. Luego
acercó su boca a la suya y volvió a besarlo. Sus dedos recorrieron
la curva de su mandíbula, los tendones de su cuello, y sus
hombros. Estaba más delgado, y tenía bastantes cicatrices
nuevas que le resultaban casi desconocidas.
Besó cada centímetro de ella. Le quitó el sostén y deslizó las
palmas por sus pechos. Le besó el esternón hasta que su cabeza
cayó hacia atrás y estaba jadeando. El calor de sus caricias
parecía haberse encendido dentro de ella. Se encontró a sí
misma ardiendo hasta que le dolió. La miraba constantemente,
Manacled by SenLinYu
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como si memorizara cada reacción para recordarla siempre. No
fue muy rápido ni excesivo, como para no estar preparada. Fue
tan lento como ella quería que fuera. Cuando se empujó
lentamente dentro de ella, sus ojos se clavaron en su rostro.
—¿Así está bien para ti?
Ella gimió levemente y asintió. Porque lo era. Sin dolor. Era
sencillamente bueno.
—Así está bien —dijo, agarrándolo por los hombros.
Podía sentir las cicatrices de sus runas bajo los dedos. Los
antebrazos de Draco rodeaban la cabeza de Hermione como si
fueran un marco, y sus dedos estaban enredados en su cabello.
Cuando él comenzó a moverse, presionó su frente contra la
suya. Cuando la besó, se sintió como el principio de algo que
podría ser eterno.
Al principio, fue tan gradual que casi se olvidó que había más
en ello. Pudo haberse quedado así, y hubiera sido suficiente. El
peso, la calidez, y la sensación de su piel contra la suya. Respiró
contra su hombro; olía a musgo de roble con matices de cedro
y juncos de papiro. Debajo de eso estaba el aroma y el sabor de
su sudor.
Su relación con las camas era considerarlas como un lugar de
último recurso; donde todo estaba frío y vacío, y esperaba que
cualquier pesadilla que viniera no fuera tan terrible que se
arrepintiera haberse acostado en absoluto. No había ningún
frío ahí. El mundo entero había dejado de existir más allá de
Draco y su cuerpo presionado y dentro de ella. Sabía cómo
deslizar las manos a través de su piel para hacerla jadear, besarla
para que enrollara las piernas firmemente alrededor de su
cintura, y moverse dentro de ella tan despacio que al principio
ni siquiera notaba la tensión acumulándose en su interior.
Pero, por supuesto que había más, y Draco estaba buscándolo.
Toda su meticulosa atención cuando su respiración se cortaba,
y qué ángulo la hacía moverse en respuesta. Observando sus
ojos, entrelazando los dedos con los suyos y notando cuando su
agarre se apretaba. La besó y la besó. Lentamente, el ritmo, y la
fricción y el contacto aumentaron y se volvieron en algo más
que confortante. Pero, cuando deslizó la mano entre sus
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piernas, ella se estremeció. No estaba segura de poder hacer esa
parte. Era demasiado… la última vez en él había puesto su mano
ahí…

“Bueno, ciertamente no eres una amenaza para mi

trabajo ahora, ¿verdad?”

Hermione soltó un sollozo ahogado y giró la cabeza. Él se quedó

quieto, retiró la mano y acunó su rostro, besándola.
—Te toca esta parte. Esto es tuyo —le dijo.
—Es sólo… que no sé cómo hacer nada de esto. La forma en que
lo explican los libros no es la misma —dijo, bajando la barbilla
y hablando con rapidez— Y la última vez, cuando me tocaste ahí,
nadie nunca lo había hecho antes y cuando lo hiciste tú dijiste…
Su voz se quebró:
—Yo siempre… pienso en eso ahora. Que yo soy… que soy…. que
yo…
—Lo siento —dijo, y su mano entrelazada con la suya se apretó.
—Lo siento. Lo siento tanto. He arruinado mucho de esto para
ti. Déjame darte esto. Déjame enseñarte cómo se supone que
tiene que ser.
Ella dudó por un momento antes de asentir con cautela. Draco
inclinó el rostro para que su boca estuviera cerca de la oreja de
Hermione.
—Cierra los ojos —su aliento susurró contra su piel.
Hermione cerró los ojos, y él la besó. Sin ser capaz de ver, todo
se sentía más focalizado en la sensación. La manera en la que su
cuerpo estaba presionado contra el suyo. Su aroma. Incluso el
movimiento del aire. Cuando sintió que sus labios rozaban
contra el pulso en su garganta, gimió. Le acunó el pecho con la
mano y arrastró el pulgar por el pezón mientras comenzaba a
moverse nuevamente dentro de ella. Era lento pero implacable,
hasta que estaba jadeando y arqueando las caderas para
encontrarse con las de él.
La besó mientras deslizaba la mano entre sus cuerpos
nuevamente. Su lengua se deslizó contra la de ella mientras
profundizaba el beso, y sus dedos encontraban el sensible grupo
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de nervios entre sus piernas. Jadeó de manera entrecortada
contra sus labios al sentír que todo su cuerpo se tensaba debajo
y alrededor de él. Era como si la estuvieran apretando en algún
lugar de su interior. Podía sentir el corazón latiéndole con
fuerza en el pecho. Su respiración se volvía cada vez más y más
corta, y sus músculos se volvían más tensos. Había fuego dentro
de sus nervios. Cada vez que Draco se movía dentro de ella, o
rozaba sus labios contra su piel, o le acariciaba ligeramente el
centro, sentía como si estuviera incrementando la tensión en su
interior, nudo por nudo, hasta que estaba en el límite de
romperse debajo de él. Pero no podía… si se rompía, nunca
habría nadie que recogiera los pedazos. Se quedó suspendida al
borde del abismo.
—No puedo… —jadeó finalmente.
—Hermione —los labios de Draco rozaron contra su mejilla:
—Puedes tener esto. Tienes permitido sentir cosas buenas. No
estés sola. Ten esto… ten esto conmigo.
Le levantó la pierna con el brazo; profundizó y cambió el
ángulo, haciendo subir aún más la tensión en su interior, apretó
sus cuerpos y la besó. Ella abrió los ojos de golpe. Lo miró a los
ojos mientras todo su mundo se hacía añicos de repente en
fragmentos de plata.
—Oh Dios… —sollozó las palabras. Sus uñas se hundieron en su
espalda— Oh-oh-oh Dios...
Sus insondables ojos grises la miraron fijamente y observaron
como ella se arqueaba y su expresión se contraía al
desmoronarse bajo él. Cuando empezó a jadear y a intentar de
recuperar el aliento, él aumentó la velocidad, entonces,
mientras terminaba, su máscara se deslizó. Cuando la miró a los
ojos, por un momento antes de hundir la cara en su hombro,
vio el corazón roto que había en él cuando la miró.
Se apartó de ella y los cubrió con la colcha. La besó en la sien.
Ella se volvió para mirarlo y se acercó más hasta que estuvo
presionada contra su pecho. Podía sentir lo agotada que estaba,
sentir el borde de frío que se había plantado en su magia donde
la había desgarrado. Se estremeció y se acercó más a Draco. Lo

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miró. La estaba mirando, inexpresivo. Ella se estiró y le pasó un
dedo a lo largo de su pómulo.
—Creo que casi te he memorizado. Especialmente tus ojos.
La comisura de sus labios se crispó y le pasó los dedos por las
cicatrices de su muñeca izquierda.
—Yo también he memorizado los tuyos —él suspiró— Debí
haberlo sabido… desde el momento en el que te miré a los ojos,
debería haber sabido que nunca ganaría contra ti.
Ella esbozó una leve sonrisa y cerró los ojos. Apoyó la cara en
su pecho y sintió los latidos de su corazón.
—Siempre pensé que mis ojos eran mi mejor rasgo.
—Uno de ellos —él dijo en voz baja.
Se quedó dormida, aún aspirando su fuego.

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 Flashback 29
Marzo 2003

Cuando se despertó en la mañana, descubrió que realmente

estaba en un hotel con Draco. Fue tan sorprendente que pensó
que quizás seguía alucinando. Recorrió la habitación con la
mirada, tratando de asimilarlo. No estaba soñando; en verdad
estaba en una suite de hotel Muggle con Draco. Una suite que
él aparentemente ocupaba mientras usaba una sudadera de
Oxford. Si aún estuviera haciendo un bosquejo psicológico de
él, la habría obligado a empezar una libreta completamente
nueva. ¿Por qué estaba él ahí? ¿Era algo que hacía regularmente?
¿Por qué diablos pasaría la noche en el mundo Muggle?
Volteó la cabeza para mirarlo. Estaba dormido, envolviéndola
posesivamente como si estuviera evitando que se la robaran, su
cuerpo era tan cálido contra el suyo que casi la escocía. Mientras
lo miraba desconcertada, todos los acontecimientos de la noche
anterior regresaron a ella, se estremeció. No debió haber
venido. No debió haber venido, y no debió haberse quedado.
Había sido un error. Él era como un dragón. La forma celosa
en la que atesoraba las cosas que le importaban, no tenía
moderación. Era posesivo y mortal. La sostenía en sus brazos
como si fuera suya. La tentación de ceder, de dejar que la
poseyera y amarlo por ello, la aterrorizaba.
Había repimido su necesidad de amar a las personas y su deseo
desesperado de que la amaran de regreso. Cedío el lugar a la
frialdad de la lógica, el realismo y a las decisiones estratégicas
por el bien de la guerra. Los había enterrado en un agujero en
el cual no podía sentirlos. Donde no los extrañaría.

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Pero Draco los había arrastrado desde el pozo donde los había
escondido, los descubrió y se había puesto a forzar la cerradura.
Casi podía sentir sus dedos girando el dial, escuchando el
sonido de cada clavija, al acecho de una forma de entrar. El
dolor de Draco y su soledad, su atención y constancia
inquebrantable, y la manera en que la miraba, la forma en que
la tocaba; se estaban deslizando a través de sus defensas y se
enroscaban alrededor de su corazón con la misma seguridad con
la que ella se había envuelto alrededor del suyo.
Intentó salir de la cama antes de que él se despertara, pero sus
ojos se abrieron inmediatamente justo en el instante en el que
se movió. La sujetó con fuerza y tiró de ella hacia sí por un
momento antes de que su expresión parpadeara y la soltara. Se
quedó quieta y lo miró. La sensación de terror que le había
inspirado hace un año se había desvanecido completamente. El
peligro que él representaba… seguía ahí, con mayor intensidad
ahora que había visto cuán despiadadamente podía matar. Pero
a pesar de darse cuenta de qué tan implacable podía llegar a ser,
la hacía sentir menos aterrada.
Ahora sabía cuánto se estaba restringiendo. A pesar de las
alturas a las que se había elevado dentro del ejército de
Voldemort, se estaba conteniendo. Eliminar un escuadrón
entero de Mortífagos apenas le había requerido esfuerzo. Había
llegado y mató a casi cien personas en cuestión de minutos.
Estudió su rostro y él le devolvió la mirada. Su expresión estaba
cerrada, lo que fuera que estuviera sintiendo estaba
cuidadosamente camuflajeado. Pero sus ojos… la manera en
que la miraba era suficiente para detener su corazón.
—No debí haber venido —finalmente dijo.
Él no se veía dolido o sorprendido por las palabras.
—Necesitabas a alguien. Yo simplemente estaba disponible. No
tienes que preocuparte, no va a complicarte las cosas —dijo
apartando la mirada de ella, con los dedos jugando ligeramente
a lo largo de su muñeca— No esperaba que cambiara algo.
La respiración de Hermione se detuvó y tragó saliva
nerviosamente. No podía decirle que no se refería a eso. Él no
era sólo “alguien”. Él era… para ella, él era… ese era el error.
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Debió haberse mostrado en su rostro porque mientras la
estudiaba, sus ojos de repente brillaron con algo que parecía
triunfo. Antes de que pudiera alejarse o huir, la acercó a él y sus
labios descendieron sobre los suyos, en el momento en que su
boca se posó contra la suya, todos sus miedos, culpa y resolución
se desvanecieron. Todo en lo que podía pensar era en lo mucho
que deseaba estar allí, siendo tocada por él. Él era como fuego.
No estaba al acecho, ya había quemado su camino para entrar.
Había visto las grietas en sus defensas, de la misma manera
despiadada en que había atravesado sus muros de oclumancia,
se estaba abriendo camino hasta su corazón.
La arrastró debajo de él. Quemándola con sus labios mientras
sus manos vagaban por su cuerpo. Se aferró a él y le devolvió el
beso con fiereza. Esto no era como la noche anterior, no era un
consuelo, estaba reclamando. La boca de Draco estaba ardiendo
contra sus labios, a lo largo de su mandíbula, su garganta y sobre
sus hombros. Hermione enredó los dedos en su cabello y lo
sostuvo mientras intentaba no llorar de cuán desesperadamente
lo deseaba y de lo agradecida que estaba de que no la obligara a
perdírselo.
Sus manos posesivas recorrieron su cuerpo, acercándola cada
vez más y más hasta aplastarla contra él. Entonces se alineó y se
hundió dentro de ella con un fuerte empujón. Mientras se
movía en su interior, él memorizó su cuerpo bajo sus manos y
la besó hasta que ella se quedo sin aliento. La penetró
profundamente. La forma en que la sostenía… su tacto… nunca
lo olvidaría. Él era exigente. Determinado a demostrarle lo que
eran, asegurándose de que no pudiera negar lo que la hacía
sentir. La hizo desmoronarse bajo sus manos, bajo su cuerpo,
dos veces antes de soltarla. Cuando se abalanzó sobre ella, su
control se desvaneció dejando su expresión abierta por un
momento. No había ningún corazón roto en su rostro ahora,
era posesión… y triunfo.
—Eres mía. Me lo juraste —le dijo al oído, mientras se deslizaba
fuera de ella y la arrastraba firmemente contra sí.

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—Ahora. Y después de la guerra. Me lo prometiste. Voy a cuidar
de ti. No voy a dejar que nadie te lastime. No tienes que sentirte
sola. Porque eres mía—.
Ella debería irse. Pero se había perdido a sí misma ahí. Estaba
atrapada en el peligroso abrazo de Draco Malfoy, y se sentía
como su hogar. Durmió en sus brazos, casi muerta para el
mundo. No podía recordar cuándo había sido la última vez que
había dormido más de cuatro horas seguidas sin una dosis de
Dreamless Sleep. Se despertó brevemente ante la sensación de su
mano deslizándose por su hombro. Levantó la vista y lo
encontró estudiándola. Se arqueó ante sus caricias y presionó
un beso contra su corazón antes de volver a quedarse dormida.
Cuando se volvió a despertar, era casi de noche. Draco estaba
sentado a su lado, jugando con sus dedos.
—¿Cómo es que estás aquí? —preguntó, observándolo
confundida.
Él arqueó una ceja.
—Ésta es mi suite.
Ella puso los ojos en blanco.
—¿Cómo es que estás en el mundo Muggle? ¿Y cómo es que eres
capaz de pasar un día entero en la cama conmigo? ¿No eres un
General?
Él enredó una mano en su cabello y atrajo su boca contra la
suya, rodándose encima de ella y besándola durante varios
minutos antes de alejar la cabeza y observarla con cuidado.
—Usualmente estoy en el mundo Muggle cuando no estoy
trabajando. A menos que use poción Multijugos, no hay… lo que
soy… y lo que he hecho… —alejó la mirada— todo el mundo
saben quién soy. Así que, cuando no estoy de servicio, vengo al
mundo Muggle. Nadie me conoce. Si algo requiere mi presencia,
el Señor Tenebroso puede convocarme él mismo o puede enviar
a alguien a la Mansión. Sé si alguien trata de entrar.
—¿No vives en tu Mansión? —le preguntó, su mano se deslizó
posesivamente por su cuello, y ella sintió el pulgar recorriendo
su clavícula.
—No. No a menos que se me requiera que sea el anfitrión de
algo. Yo… —retiró la mano y se incorporó bruscamente:
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—Es-es… —su cabeza cayó por un segundo e inhaló
profundamente— Todo está manchando ahí. Cada vez que estoy
allí, escucho a mi madre… gritando. Es como si la casa estuviera
embrujada. La jaula en la que estuvo encerrada; se construyó en
el suelo del salón con la magia de las líneas ley de la finca. No
puedo quitarla.
La amargura en su tono le recordaba a Hermione lo privado era
su duelo. Cuán cuidadosamente lo había llevado.
Completamente solo. Año tras año.
—Lo siento mucho —dijo, apoyando la mano en su mejilla y
tomando mechones de su cabello con las puntas de los dedos.
Él dejó caer la cabeza contra su palma y cerró los ojos por un
momento.
—De todos modos —su voz era tensa e incómoda— surgirían
preguntas si me vieran viviendo en otro sitio. De alguna
manera, terminé viviendo en el mundo Muggle —soltó una risa
ligeramente incrédula— Deambulé tratando de averiguar cómo
funciona todo aquí. El portero es útil; no importa qué tan
idiotas sean las preguntas que haga o qué tan bizarra sea la
petición, encuentran la manera de complacerla. Y nunca hacen
preguntas, sin importar cuánto sangré en sus toallas.
—¿Qué hotel es éste? —preguntó, sentándose y mirando
alrededor de la habitación.
—Ah. ¿Qué día del mes es? —dijo meditabundo— Última semana
de marzo… éste es el Savoy.
Hermione se echó un poco hacia atrás para mirarlo.
—¿Te hospedas en varios hoteles?
—Demasiada actividad mágica podría eventualmente llamar la
atención, incluso con todas las barreras. Así que hago un ciclo
entre unos pocos con una ecuación aritmética aleatoria. El
personal está ligeramente bajo el hechizo Confundo; nada
detectable, sólo lo suficiente para que, si alguien les pregunta
mi descripción física, todos ofrezcan algo diferente —se encogió
de hombros.
Hermione parpadeó y trató de no pensar en cuánto dinero
Draco estaba gastando al tener múltiples suites de hotel
constantemente a su disposición. Gilipollas rico.
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—Así que, vives en lujosas suites de hoteles Muggles cuando no
estás siendo un General en la Guerra Mágica —dijo, sacudiendo
la cabeza con incredulidad.
—Sabías que había estudiado historia Muggle; ¿dónde creías que
lo había hecho? Soy bastante bueno al encajar y pasar
desapercibido.
Su tono destilaba una aristocrática presunción mientras lo
decía, y Hermione dudaba que hubiera algún lugar en el mundo
en el que pudiera pasar desapercibido. Volvió a apartar la
mirada de ella, retorciendo el brazo izquierdo para ocultar la
Marca Tenebrosa.
—Parecía sensato hacer las cosas temporalmente, y era algo que
podía hacer cuando tenía tiempo libre.
Hermione permanecía callada. Por supuesto, había pasado casi
un año esperando el día en el que ella lo vendería. Temporal.
Sin compromisos. Era sensato. Apoyó la cabeza en su hombro
y lo rodeó con los brazos, podía sentir las cicatrices de sus runas
bajo los dedos.
—¿Cuándo… cuándo te diste cuenta de que no sabía que se
suponía que debías morir en junio?
Él soltó una leve carcajada.
—Cuando lo dijiste. Pensé que cuando te señalara que deberías
haber anticipado mi castigo te darías cuenta de que Moody y
Shacklebolt me habían tendido una trampa. Pero no lo hiciste.
Entonces supuse que al día siguiente ya te habrían explicado.
Pero aparentemente no fue así. Así que concluí que Moody y
Shacklebolt habían decidido que mi supervivencia era útil
mientras tanto. Estaba claro, basado en cómo te comportabas,
que no te informarían de ese detalle hasta que decidieran dar el
paso. Lo cual te hacía divertida y agonizante al mismo tiempo.
A veces sólo quería decirtelo, pero… supongo que disfrutaba la
manera en la que querías salvarme.
Hermione apretó los labios y apoyó la frente en él.
—A veces me preguntaba, al principio, si ése era el plan. Pero
supuse que estaba a años de distancia. Traté de no pensar en
eso. Y eventualmente se me olvidó. Después de que te curé de
las runas y tú dejaste de ir… entonces dejé de pensar en ello.
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—Estaba tan preocupada preguntándome si alguna vez volvería
a verte.
Draco estaba callado.
—Cuando llegué el jueves después de Navidad… acababa de
enterarme. Que ese había sido el plan.
Draco asintió levemente.
—Eso pensé.
Giró la cabeza lentamente y la miró.
—Ya que estamos hablando, he querido preguntarte, ¿qué me
hiciste?
Hermione se paralizó culpable. La comisura de sus labios se
crispó mientras seguía estudiándola.
—Granger, tuve esas runas durante un mes antes de que pusieras
tu varita en ellas. Fui con varios sanadores para aliviar el dolor.
Aparte de la oscuridad general de tratar la magia rúnica,
cualquier cosa que hiciste viola las leyes fundamentales de la
Magia. Así que… tengo mis suposiciones, pero apreciaría que
me lo dijeras.
Hermione se quedó callada por un minuto, pasando los dedos
por las cicatrices, con la otra mano aún entrelazada en la de él.
—En Egipto, Isis es la diosa de la curación —finalmente dijo en
voz baja— Algunos dicen que tiene poder sobre el propio
Destino. En la mitología Egipcia, cuando muere una persona,
el corazón se pesa y sólo aquellos que son virtuosos son
permitidos en el más allá. Se dice que Isis le regaló a los
sanadores Egipcios una valija con piedras capaces de purificar
el corazón. Las piedras reciben el nombre de Corazón de Isis.
De acuerdo a los mitos, alguien cuyo corazón haya sido
corrompido por la oscuridad se le puede conceder una
oportunidad de redención si sus acciones habían nacido de la
buena intención. —Tragó saliva— Lo que las piedras hacen es
absorber la Magia Oscura; purifican su veneno.
—Tú tienes una.
Hermione estudió las sábanas de la cama.
—El Director del hospital me confió una. Estaba destinada a
Harry. Pensó que si Harry derrotaba a Ya-Sabes-Quién, la
necesitaría. Que Harry merecería ser purificado para tener una
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oportunidad en la vida que quiere después. Pero Harry nunca
usaría… nunca usará Magia Oscura. Para él, la oposición a
usarla se basa en una forma de principio. No es porque tenga
miedo de morir o ser lasmitado por ella. No la usará porque no
quiere que nadie más la use. Las runas… te estaban
envenenando. Sabías que te estaban envenenando. Llegué tan
tarde que ni siquiera pude frenarlo. Salvaste a cientos de
personas y te necesitábamos. Así que usé la piedra para sanarte.
Eso fue… cuando La Orden se enteró de lo que había hecho…
por-por eso me consideraron comprometida.
Se alejó abruptamente, llevándose las rodillas hacia el pecho y
jalando la sábana firmemente a su alrededor. Comprometida.
No fidedigna. Sentada desnuda en la cama de Draco Malfoy. Si
Moody y Kingsley supieran que estaba allí por voluntad propia,
que había acudido a él, ¿haría alguna diferencia? ¿O siempre
habían operado bajo la premisa de que terminaría ahí? Bajo la
mirada hacia todas las cicatrices en su muñeca, aún estaban
frescas y tenían color rosado; si las trataba se desvanecerían más.
Draco rompió el silencio después de un minuto.
—Así que… ¿exactamente cómo funciona un Corazón de Isis?
Hermione lo miró. Permaneció inexpresivo mientras la
estudiaba. Ella volvió a bajar los ojos a sus manos.
—No se sabe muy bien. En algunos aspectos son
alquímicamente similares a la Piedra Filosofal. Pero… el
hospital Egipcio no divulga el hecho de que las piedras siquiera
son reales. No permiten la investigación. No hay mucha
información verificada.
—¿Cómo funciona?
—Eso… bueno —se movió incómodamente— para cantidades
menores de Magia Oscura, la proximidad temporal es
suficiente. Pero, —bajó la vista— las runas son permanentes.
Cada una de ellas es como una Maldición Oscura, jalando
constantemente de tu magia. Tú-tú escogiste demasiadas… para
poder curarte, yo… está-está dentro de tu corazón. La puse ahí
cuando estabas inconsciente —Hermione levantó la mirada
nerviosa de su reacción.
Las cejas de Draco se arquearon firmemente hacia arriba.
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—¿Pusiste una piedra dentro de mi corazón… cuando estaba
inconsciente?
—Una piedra mágica —dijo Hermione, levantando la barbilla:
—Para salvarte de ser envenenado hasta la muerte.
—Pusiste una piedra dentro de mi corazón sin pedir permiso.
La observó fijamente, sus ojos plateados abiertos con sorpresa:
—¿Siquiera se puede extraer?
Hermione se sonrojó.
—No… en realidad. No podría decírtelo, aún no sabía si estabas
planeando en convertirte en el siguiente Señor Tenebroso en
ese momento. No podía preguntarte si querías volverte inmune
a la Magia Oscura.
Él resopló y se hundió contra las almohadas.
—No soy inmune a ella. Me habría dado cuenta si el cruciatus
hubiera dejado de funcionar.
—No inmune a ser maldecido. Eres inmune a los efectos de
usarla. Las runas aún te afectan de la manera en la que se
pretendía. Sólo que no pueden envenenarte. Eres inmune a la
corrosión y la contaminación. Es como… un ritual constante de
purificación puesto dentro de tu magia.
Draco estaba callado. Lo estudió y dudosamente alargó la mano,
tocándole el pecho por encima del corazón.
—¿Te das cuenta? No sé cómo es… para ti. No aparece nada en
los hechizos diagnósticos. Pero lo notaste, ¿no es así? Que las
cosas eran diferentes.
Él asintió lentamente, su expresión estaba cerrada.
—Es como… ser destazado y no sangrar. Sabes mejor que yo qué
pasa cuando la Magia Oscura se canaliza. Se vuelve
simultáneamente más fácil y más difícil usar las Artes Oscuras.
Ya no tengo la sensación desgarradora de estar sacando algo más
poderoso. Incluso la sensación de ruptura se está atenuando.
Sospecho que… eventualmente… no la sentiré en abolsuto—
apartó la mirada de ella.
—Lo siento —dijo Hermione, alejando la mano y apartando la
mirada.
Presionó los dedos contra su esternón. Sintió como si hubiera
un peso frío dentro de su pecho, como la sensación de tocar un
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cadáver. Había una sensación fresca y visceral de contaminación
en su interior. Pero se sentía… apropiada. Había ciertas cosas
que se suponía debían doler. Que necesitaban costar algo.
Cuando te desgarrabas el alma, se suponía que debías sentirlo.
Miró a Draco; él estaba mirando a través de la ventana, con
expresión cerrada. El silencio era pesado. Ella seguía esperando
a que la mirara de vuelta. No lo hizo. Hermione tragó saliva y
apartó la mirada, su piel se sentía fría y se preguntó si era una
señal de que debía irse.
—Siento no haber preguntado —finalmente dijo, moviéndose
hacia la orilla de la cama. Su ropa estaba… en algún lugar. Sintió
que una mano se cerraba alrededor de su muñeca.
—Por dios, Granger, tus amigos te han jodido completamente.
No estoy enojado contigo —la jaló de vuelta a través de la cama.
Su expresión era dura mientras la arrastraba de vuelta hacia él:
—E incluso si lo estuviera, lo superaría. Pero… no me dijiste lo
que habías hecho. Pensé que estaba muriendo. Luego pensé que
me estaba volviendo loco. No se me ocurrió hasta diciembre
que me habías sanado permanentemente. No era algo que había
anticipado. Aún estoy tratando de asimilarlo. ¿De verdad vas
por la vida esperando que todos los que salvas te castiguen por
ello?
Hermione se estremeció.
—Es más fácil anticiparlo que ser atrapada por sorpresa.
—No lo asumas conmigo —su expresión era tan dura como el
mármol.
Hermione soltó una tensa carcajada defensiva y se apartó de él
con un brusco jalón.
—¿Por qué no? Lo haces mejor que nadie —su boca se torció
mientras lo observaba— Después de todo, la primera vez que te
sané, regresaste la siguiente semana y me maldijiste una y otra
vez hasta que parecía que había sido azotada. Cuando no quise
maldecirte mientras estabas lesionado, me lanzaste la muerte de
Colin Creevey a la cara. Después de besarme cuando estabas
borracho, te fuiste y no te ví durante casi dos meses. Después
de que te curé en diciembre, me agarraste por la garganta y me
miraste fijamente a los ojos mientras me recordabas que me
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habías convertido en una prostituta… sólo porque podías.
Después… —se le quebró la voz, y bajó la cabeza mientras le daba
la espalda— después de que fui y le dije a La Orden que habías
aceptado hacer un Voto Inquebrantable y les rogué que no te
mataran, me dijiste que no soportabas mirarme por haberte
jurado a mí diciéndome que era peor que ser un Mortífago. Eso
fue hace cuatro días. ¿Por qué no debería asumir que
eventualmente no decidirás castigarme por esto también?
Siempre lo haces.
Se sentó en la orilla de la cama dándole la espalda y sollozó
levemente.
—No estoy ciega ante los fracasos de mis amigos. Pero no tienes
derecho de afirmar que tu trato hacia mí ha sido superior de
alguna manera. Tú… todos ustedes son iguales.
Draco estaba callado.
—Lo siento —finalmente dijo.
Hermione soltó una risa apagada y triste.
—Sí, también todos se disculpan en algún momento. Harry-
Harry estaba demasiado arrepentido ayer después de que
regrese a la casa segura. Hasta que recordó que usé Magia
Oscura; después se enojó porque no había salvado a Ron de
alguna otra manera. Estoy segura de que se disculpará de nuevo
la siguiente semana.
Draco soltó un fuerte suspiro:
—Lo siento.
Hermione se quedó mirando al suelo sin responder.
—Nunca te esperé… a nadie como tú —Draco dijo al cabo de un
minuto— Sabía lo que estabas haciendo, pero me mirabas a los
ojos y lo hacías de todas formas. Cuando sentía que funcionaba,
hacía todo lo posible para detenerte. Desde el momento en que
entraste a mi casa segura, esperaba que fueras tú quien
eventualmente me vendiera; esperaba que lo supieras. Pero en
lugar de eso, actuabas como si yo fuera redimible. Actuaste
como si fueras a ser mi posesión el resto de tu vida, y estabas
decidida a vivir con ello si eso salvaba tu Orden. No me di
cuenta de que no te lo dirían.
Hermione se mordió el labio.
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—Creo que pensaron que no haría mi parte lo suficientemente
bien… si lo sabía.
Tragó saliva, con la boca torcida mientras intentaba contener la
abrumadora sensación de dolor y traición que sentía hacia
todos aquellos a los que más se había esforzado en proteger.
—Pensé que habría un punto en el que sería lo suficientemente
cruel y pararías. Asumí que tendrías un límite. Supuse que una
vez que lo encontrara, dejarías de cegarme emocionalmente—
suspiró levemente— Pasé mucho tiempo asumiendo que serías
tú quien haría que me mataran al final. No quería el dolor
adicional de preocuparme por que tenías que hacerlo. Estaba
tratando de lastimarte. Pero lo siento.
Hermione miró por la ventana hacia el Támesis debajo.
—Somos un par jodido —dijo, levantando la camisura de los
labios— No puedo creer que haya terminado así. Sí quería
matarte la primera vez que te ví. Supuse que me violarías o por
lo menos me obligarías a tener sexo contigo y te divertirías
lastimándome, y después algún día, podría matarte. Deseaba
poder hacerlo. Pero siempre tuve la sensación de que sólo me
estabas mostrando una máscara; alguien que pensabas sería fácil
que yo odiara. Quizas si hubiera estado menos sola, lo habría
creído, pero me recordabas a mí misma. Al principio creí que
éramos lo opuesto uno del otro. Ahora… —miró hacia él y
extendió su mano— creo que somos casi iguales.
Los ojos de Draco estaban oscuros mientras entrelazaba sus
dedos con los suyos y la jalaba lentamente hacia sí; hasta que
estuvo en sus brazos, con sus cuerpos apretados el uno contra
el otro. La besó. La besó y ella lo besó a él. La vida no era fría.
Él alejó la cabeza y le besó la frente, deslizando las manos por
sus hombros y acariciándole la garganta de una manera que ya
se había vuelto familiar. La besó entre los ojos.
—Eres una mejor persona que yo.
Levantó la mano para tomar su mandíbula con la palma, sentía
como si no fuera posible tocarlo lo suficiente.
—Nunca tuve que ir tan lejos. Como dijiste, aún tengo el espacio
para ser ingenua. Incluso aunque sabía algo de lo que estaba
pasando, no se me ocurrió hasta dónde llegaría La Orden. Sabía
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que Kingsley era manipulador, que utiliza los impulsos de las
personas para obtener lo que quiere. Pero… yo no soy una
estratega; no sé cómo pensar en la gente de ese modo a largo
plazo. Incluso cuando lo intento —descansó la cabeza sobre el
hombro de Draco— no sé cómo mantenerme desapegada.
Él levantó su cabeza hacia la suya.
—Tú mantienes a la gente con vida. Cuidas de ellos y tratas de
mantener a todos con vida. Eso es considerablemente más
difícil que calcular todas las maneras en las que puedes usarlos
o matarlos. Imagino que también te cuesta más.
Hermione curvó la esquina de su boca con tristeza, y bajo la
mirada. Draco descansó la frente contra la suya, y ella cerró los
ojos. Se sentía como si sus almas se estuvieran tocando. Ella giró
la cabeza hasta que su nariz rozó la suya y levantó la barbilla para
que sus labios se encontraran. Quería pasar el resto de su vida
perdida en ese momento. Se alejó de mala gana.
—Me tengo que ir. Estoy segura de que La Orden está esperando
una explicación.
Draco no la soltó.
—Deberías comer.
—Tengo que irme —dijo Hermione, negando con la cabeza.
Los dedos de él tuvieron un espasmo mientras su agarre se
tensaba.
—Toma un baño. Te pediré algo. ¿Alguna preferencia?
—Draco, —le agarró de la muñeca y le apartó la mano con
firmeza— No puedes retenerme aquí. Tengo que irme.
Su expresión relampagueó brevemente. Sólo lo suficiente para
revelar un destello de posesividad y algo voraz y desesperado que
ella no podía descifrar. Después todo se desvaneció mientras él
alejaba las manos y la dejaba levantarse. La expresión de Draco
era fría y cerrada, pero sus ojos ardían. Hermione alargó la
mano y le tocó la cara, echándole la cabeza hacia atrás, le dio un
beso en la frente.
—Te acepto lo del baño —jaló una sábana de la cama y la
envolvió alrededor de sí mientras recogía su ropa del suelo.
Podía sentir la mirada de Draco mientras cruzaba por la
habitación.
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794
El cuarto de baño tenía una enorme bañera con patas de garra
que Hermione contempló con nostalgia antes de meterse a la
regadera. El inconfundible olor a sexo flotaba a su alrededor y
aún tenía restos de sangre del día anterior. No toda era suya.
Podía sentirla en el cabello cuando comenzó a lavarlo. Se frotó
rápidamente de pies a cabeza antes de salir y secarse. Se miró al
espejo.
El cuarto de baño tenía una iluminación brillante, casi
crudamente iluminado. Diseñado para mujeres que se
maquillaban meticulosamente y querían ser capaces de
inspeccionarse hasta el último poro. Hermione se miró en el
espejo, apretando la toalla contra sí. La escasa iluminación de
Grimmauld Place era mucho más amable con ella. Apenas
reconoció a la persona en el reflejo. Mientras se estaba
observando, Draco llegó y se quedó de pie en la puerta. Se había
puesto unos pantalones.
—Tienes razón, parezco un cadáver —dijo después de un
momento.
Los huecos de las mejillas de Draco se sonrojaron, y sus ojos
bajaron al suelo.
—Deberías comer más.
Ella se encogió de hombros.
—Es estrés. No es que no me alimente. Comeré de nuevo
cuando pueda volver a dormir —volteó a verlo con ojo crítico:
—Tú tampoco estás mostrando exactamente un peso saludable.
Bajó la mirada hacia sí mismo y después volvió a mirarla,
arqueando una ceja.
—¿Quién crees que causa mi estrés? Es una pesadilla preocuparse
por ti.
Desvió la mirada, con un ligero nudo en la garganta mientras
lanzaba scourgify a su ropa para limpiarla.
—En realidad ahora tengo una compañera para buscar
ingredientes.
—La Patil que perdió el pie. A la que entrenaste.
Hermione levantó la mirada y lo observó a través del espejo.
—¿Cómo lo sabes?
La miró fríamente a los ojos.
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795
—Presto atención a todos los reportes respecto a los sanadores
de La Orden. Eres notablemente invisible, pero Patil es una cara
familiar en la Resistencia. Amigable. Y bastante habladora.
Pequeños detalles aquí y allá, se van agregando —estaba
inexpresivo— Soy un legeremante. Normalmente soy yo quien
obtiene esa información.
A Hermione se le hizo un nudo en la garganta.
—Entonces, ¿por qué me entrenaste, sí lo sabías?
Él esbozó una fina sonrisa e inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Cuándo empezó eso, a mediados de octubre? También
seguías yendo sola, para mantener tu tapadera. Quería que
vivieras. Después de mi muerte, quería que siguieras con vida.
Pude simplemente haber demandado que tuvieras un
compañero. No habría sido irrazonable, dados mis términos.
Pero Shacklebolt o Moody no cumplirán mis condiciones una
vez que me haya ido —su expresión se volvió cruel— Como tú
misma dijiste; si te vendieron una vez, ¿qué los detendría de
hacerlo de nuevo? Quién sabe; quizás la segunda vez lo hubieran
anunciado.
Hubo una sensación desgarradora en el estómago de Hermione
y apartó la mirada.
—No son… no son monstruos. Tienen muy pocas opciones.
Tienen que trabajar con lo que tienen. Son los que mantienen
a la Resistencia con vida. Son sus decisiones calculadas las que
nos han llevado hasta aquí. No pueden darme prioridad sobre
todos los demás. No quiero que lo hagan.
—No me importa la Resistencia —dijo con desprecio.
—Bueno, a mí sí —Hermione no vaciló, encontrando sus ojos
mientras lo decía— Me importan todos ellos. Siempre me
preocuparé por ellos.
—Ni siquiera saben quién eres —su tono era venenoso— eres una
figura sin rostro en su dolor. Aman a sus enfermeras, a los
sanadores del hospicio, a Pomfrey, a Patil. Los que merodean
una vez que están fuera de peligro. Ni siquiera saben que eres
tú quien los ha salvado una y otra vez. O cualquier otra cosa
que has hecho.

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796
Hermione se encogió de hombros y se puso la ropa. No estaba
acostumbrada a estar desnuda, no cerca de nadie. Una vez se
hubo puesto la blusa y los pantalones, empezó a trenzarse el pelo
con práctica facilidad. Draco seguía de pie en el marco de la
puerta, casi podía sentir el resentimiento irradiando de él
mientras la observaba prepararse para irse.
—No he hecho nada de lo que he hecho porque esperara que
me vieran como una heroína —resopló— No necesito laureles.
Cuando esta guerra termine…
Alejó la mirada mientras tomaba nuevas secciones de cabello y
los enlazaba en sus trenzas.
—Si La Orden gana... —pasó saliva— si ganamos, hay muchas
posibilidades de que eventualmente Kingsley, Moody y yo
seamos condenados por crímenes de guerra.
Se encontró con los ojos de Draco en el reflejo del espejo.
—Nunca seré una heroína. Sabía eso cuando decidí entrenar
como sanadora. Esa nunca ha sido la razón de ninguna de mis
decisiones —terminó una trenza y comenzó con la otra.
—¿Potter vale tanto para ti?
Hermione torció la esquina de su boca.
—Es más que eso. Harry es mi mejor amigo, pero la guerra es
más grande que Harry o cualquier otra persona.
Sus manos se detuvieron y permaneció en silencio un
momento.
—Quiero… —comenzó a decir pero luego hizo una pausa y
respiró hondo— Quiero que la próxima bruja nacida de muggles
con estrellas en los ojos llegue a un mundo que le dé la
bienvenida. Un mundo en el cual no tenga que impugnar
constantemente su derecho a estar allí y en el que no la traten
como si querer existir fuera robarle algo a otra persona. Donde
pueda crecer y graduarse. Obtener el trabajo que quiera, casarse
y tener hijos, y envejecer al lado de alguien. Yo no tuve… —su
voz se quebró brevemente— Yo… no podré tener ninguna de
esas cosas. Quiero crear el mundo en el que quería vivir.

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797
 Flashback 30
Marzo 2003

Hermione apareció a Grimmauld Place. Su pulsera de amuleto

proteico no había ardido en todo el día; asumió que significaba
que no la necesitaban con urgencia en ningún lugar.
—¡Viva la heroína conquistadora! —Angelina gritó mientras
Hermione se apresuraba a pasar a través de la sala de estar.
Hermione pausó incómodamente mientras Angelina se
levantaba saltando de su asiento y, Angelina, Katie, Parvati,
Susan, Neville, Dean y Seamus se juntaban a su alrededor,
dando palmaditas de admiración a Hermione en los hombros.
—No puedo creer que fuiste a una misión de nuevo.
—Casi le doy una bofetada a Fred cuando me enteré que se
había ido sin mí.
—Jodidamente increíble que lograran traer a Ron de vuelta.
—Moody y Kingsley están furiosos —dijo Neville, dirigiéndole
una mirada seria— Kingsley pasó diez minutos gritándole a
Remus cuando vino a reportar sobre la misión.
Hermione asintió, encogiéndose por dentro.
—Tengo que ir a reportarme ¿Dónde está?
—En la sala de guerra.
Hermione asintió.
—Muy bien. Gracias a todos. Fue… —trató de encontrar algo
positivo que pudiera decir— bastante emocionante estar en el
campo de nuevo. Sólo me alegra haber recuperado a Ron.
Kingsley estaba de pie frente a una mesa cubierta de
pergaminos. Hermione se detuvo en la puerta y esperó a que
levantara la mirada.

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798
—¿Entonces estás de vuelta?
—Estoy de vuelta. Necesitaba un tiempo de recuperación.
—¿Por fin tendré una versión de los eventos que no incluya a
una trampa mortal en la cual todos, menos las víctimas
previstas, murieron de alguna manera?
Kingsley levantó la vista, y Hermione pudo ver la furia en su
expresión. Sacó la varita y lanzó un hechizo de privacidad sobre
la habitación. Hermione dió un paso adentro y cerró la puerta
detrás de sí, recargándose contra el marco.
—No pude enviar un mensaje. No sabía la ubicación o nada más
en concreto. Harry no me dijo por qué me estaba sacando de
Grimmauld Place hasta que estábamos en la casa de los Tonks.
Creo que sospechaba que podría advertirte. Sólo me dieron
quince minutos para conseguir mi botiquín de sanación. Tú no
estabas. Moody tampoco. No había nadie a quien avisar que no
hubiera querido venir también.
—Fuiste con Malfoy —Kingsley caminó alrededor de la mesa
mientras la observaba detenidamente.
—La información que Harry tenía la habían obtenido de
Carroñeros. Traté de advertirle que era una trampa, pero iba a
ir sin importar qué. Consideré revelar a Malfoy, pero no pensé
que eso los detendría. Creí que si podía contactar a Dra-Malfoy,
podría ser capaz de ofrecerme nueva información para llevársela
a Harry y a Remus. Pensé que si había informes contradictorios,
podría ganar tiempo. Pero Malfoy no llegó mientras estuve allí.
Le dejé una nota con toda la información que tenía.
—Era una trampa.
Hermione asintió ligeramente.
—Aparentemente ni siquiera esperaban que cayéramos en ella.
—¿Y luego?
—Nos superaban en número. No creo que muchos de los
Mortífagos tuvieran experiencia en combate. Draco dijo que la
mayoría eran aprendices. Pero había un hombre lobo, y los
números era absurdos.
Hermione miró hacia abajo y suspiró levemente antes de
levantar la mirada nuevamente.

Manacled by SenLinYu
799
—Rabastan Lestrange está muerto. La trampa fue su idea.
Malfoy apareció unos minutos después de que Ron fuera
mutilado.
La expresión de Kingsley no mostraba ninguna sorpresa.
—¿Cómo mató a todos?
—Mató por lo menos a un tercio de ellos batiéndose en duelo.
Después él-él tenía una especie de maldición de vacío contenida
en un artefacto. Atravesó el campo y la activó una vez que se
apoderó de mí. La maldición no afectó al portador, y la
protección se extendió a mí a través del contacto. Sofocó a
todos, revivió y lanzó un obliviate en Harry y los demás, y
después los dejó fuera de las barreras. No me dejó quedarme
para examinar a ninguno de ellos.
—¿A ti qué te pasó? —Kingsley la estaba estudiando
cuidadosamente; sus ojos aterrizaron en su muñeca llena de
cicatrices.
Hermione se bajó la manga.
—Nada que no pudiera sanarse. Usé la maldición Carbonescere
para matar al hombre lobo. Cuando estaba lidiando con las
reacciones iniciales en mi magia, alguien me apuñaló —apartó
la mirada y presionó los labios por un momento— Harry no
esperaba que fuera una trampa, así que no se me asignó ningún
compañero. Creo que pensó que Ron estaría conmigo, pero…
bueno, Ron es el compañero de Harry. Tan pronto como los
Mortífagos aparecieron, todos se posicionaron con sus
compañeros de siempre, así que yo estaba peleando sola —el
dolor cortó su tono mientras lo decía, y miró hacia sus pies— Lo
cual probablemente fue lo mejor. De todas formas Draco nunca
me entrenó para pelear con un compañero.
Aún había sangre en sus zapatos. Inhaló profundamente.
—Draco… Malfoy dijo que le dijera a Moody que su ayuda está
condicionada a mi supervivencia.
—Soy consciente de eso —la voz de Kingsley era firme— Nunca
volverás a ir a otra misión; no me importa si alguien te pide que
vayas a salvar al mismísimo Harry. No buscarás ingredientes. No
saldrás de las casas seguras a menos que sea para servir de enlace.

Manacled by SenLinYu
800
Tu trabajo, Granger, es mantenerte con vida y mantener a
Malfoy a raya.
Hermione respiró entrecortadamente y sintió una rabia rebelde
que le quemaba el pecho. Lo miró durante varios segundos
antes de forzar sus paredes de oclumancia en su lugar y tragar
todo lo que quería escupirle. Rodó la mandíbula y apartó la
mirada.
—Tonks está haciendo preguntas sobre mi desaparición y
entrenamiento. Le dije que hablara con Moody.
—Yo me encargaré de eso —Kingsley se enderezó la túnica.
Hermione asintió levemente con resignación y se agarró al
marco de la puerta, sintiendo la veta de la madera bajo los
dedos.
—Ron fue gravemente malherido. Necesita estar aislado esta
noche.
—Estamos lidiando con una situación más grave. Lo han
marcado. Hay un rastro en su muñeca derecha que no podemos
remover.
A Hermione se le erizó la piel y sintió un nudo en el estómago.
—¿El grillete? Es el grillete que lleva, ¿no es así? Traté de quitarlo
cuando lo estaba curando ¿eso… crees que es lo que Sussex ha
estado desarrollando?
—Parece probable. Eso explica porque lo tenían ahí en vez de
conducir a Harry a un edificio vacío. Afortunadamente
sabíamos que había una probabilidad de ello, y Remus al menos
tuvo la sensatez de no traer a Ron a Grimmauld Place. Alastor
está monitoreando la situación. Parece que los Mortífagos
conocen la ubicación aproximada de la casa de los Tonks gracias
a eso. Hasta que podamos quitarle el rastro, estaremos
comprometiendo nuestras casas seguras. Si de alguna manera
están usando seres oscuros para atravesar el Fidelius, estamos
con el tiempo contado.
Hermione tragó saliva fuertemente.
—¿Has contactado a Severus? ¿Quién ha hecho el análisis del
grillete? Yo no lo hice… ayer. Debí haberlo hecho. Fue un
descuido de mi parte. Puedo regresar.
Kingsley negó con la cabeza firmemente.
Manacled by SenLinYu
801
—No volverás a acercarte a esa casa de nuevo. Severus está de
turno en los laboratorios. Estará aquí dentro de una hora para
una reunión de La Orden.
—Muy bien. ¿Necesitas algo más?
Kingsley volvió a mirar hacia la mesa.
—No. Puedes darle un informe completo a Alastor después.
Hermione se dio la vuelta para irse. Estaba cruzando la puerta
cuando Kingsley habló.
—Granger.
Se volteó y encontró a Kingsley mirándola fijamente.
—¿Estás bien?
Se encogió de hombros:
—Estoy bien.
—Me alegro de escuchar eso. Nunca hubiera perdonado a Harry
si hubiera hecho que te mataran para salvar a Ron.
Hermione sonrió amargamente, y su agarre en la perilla de la
puerta se tensó.
—Draco es vital, lo sé. Tendré más cuidado.
La expresión de Kingsley parpadeó.
—No me refiero a eso. Cuando Remus reportó que creían que
habías sido capturada… —Kingsley inhaló profundamente y
alejó la mirada de ella— Yo habría llorado tu muerte; más de lo
que habría llorado la de cualquier otro miembro de La Orden.
Hermione ladeó la cabeza hacia un lado y no le creyó. La
comisura de sus labios se torció ligeramente y enarcó una ceja.
—¿De verdad lo harías? —resopló, negando con la cabeza:
—¿Entonces es por eso que me llamas Granger? ¿Porque soy tan
importante para ti?
Kingsley le sonrió tristemente.
—Te digo Granger para recordarme a mí mismo que soy
responsable de más personas que simplemente las que me
agradan —suspiró y miró abajo hacia la mesa por un momento
antes de levantar la mirada y observarla— Habría sido un
privilegio ser tu amigo en otra vida, Hermione Granger.
Hermione lo estudió por varios segundos.
—Quizás… en otra vida prodríamos haber sido amigos. Pero…
creo que nunca te perdonaré en ésta.
Manacled by SenLinYu
802
Kingsley asintió lentamente y apartó la mirada de ella:
—En caso de que nunca se presente la oportunidad de decirlo
más tarde, lo siento… por todo lo que te he pedido.
Hermione se quedó callada por varios segundos antes de
suspirar levemente.
—Si no me lo hubieras pedido, yo me hubiera ofrecido —se
encogió de hombros— tú nunca me obligaste. Yo soy culpable
de mis decisiones.
Salió de la habitación y caminó por el pasillo. Severus llevó un
reporte sobre el grillete unas horas después. Era un prototipo
nuevo. Requería una Marca Tenebrosa para ser removido. Se
estaban desarrollando diseños más complejos. Hubo un largo
silencio ante la revelación.
—Bueno, no es… podría ser peor —Charlie dijo después de un
minuto— Snape lo puede quitar entonces. O alguno de nuestros
prisioneros. Algunos de ellos tienen la Marca, ¿no es así?
—Puedo remover el de Ron Weasley, pero cuando lo haga,
Sussex lo sabrá, y el próximo grillete que hagan podrá requerir
un mecanismo más elaborado —dijo despectivamente Severus y
miro con desprecio a Charlie.
—¿Tienes una mejor idea? —Charlie levantó la barbilla y fulminó
a Severus con la mirada.
—Le quitaremos el rastro a Ron —dijo Kingsley, apoyando los
dedos en el borde y golpeando pensativamente— Sin embargo,
hasta que no tengamos mejor información sobre los grilletes,
no habrá más rescates. No podemos permitirnos perder más
casas seguras.
—Bueno, ¿no debería de saberlo Snape? ¿Ya que trabaja ahí?
Pensé que esa era la única razón por la que lo manteníamos.
—No dirijo el laboratorio completo —el tono de Severus era
despiadado— Trabajo en la división de pociones y maldiciones.
No soy quien realiza los experimentos en criaturas oscuras o
desarrolla grilletes rastreadores. Hay limitaciones en cuanto a
qué tanta información puedo proveer sin previo aviso —sus ojos
se posaron brevemente en Hermione— puede que tenga mejor
información la semana siguiente.

Manacled by SenLinYu
803
—Llevaremos un equipo a la casa de campo de los Tonks y le
quitaremos el grillete a Ron —Kingsley enrolló el pergamino de
información que Severus había llevado y se lo entregó a
Hermione y a Fleur para que le echaran un vistazo.
—De acuerdo con Alastor, los Mortífagos sólo tienen una vaga
idea de dónde está la cabaña en este momento. Llevaremos un
grupo de veinte y nos dividiremos en equipos más pequeños.
Fred y Charlie nos escoltarán a Severus y a mí a través del
encantamiento Fidelio para eliminar el rastro. Todos los demás
actuarán como señuelos. Es probable que tengamos que pelear
para poder salir. Iremos bajo los efectos de la poción Multijugos.
Eso causará confusión sobre a quién atacar. Le mandaré un
mensaje a Potter y a Moody para que nos esperen. Granger, ten
las dosis de Multijugos listas.
—Necesitaré las identidades y un límite de tiempo —dijo
Hermione mientras se ponía de pie.
—Una dosis de dos horas —Kingsley permaneció pensativo por
un momento antes de añadir— Usa el cabello de Harry. Ellos lo
esperarán allí. No esperarán que haya veinticuatro de él. La
confusión nos hará ganar tiempo. Tenemos que aislar a Remus
y a Ron una vez que regresen a Grimmauld Place. Fleur, prepara
dos habitaciones en el sótano.
Hermione asintió levemente y se dirigió a su armario de
pociones, dejando al resto de La Orden diseñando estrategias y
debatiendo sobre la logística restante de la misión. Hermione
alistó las pociones y observó cómo una habitación entera se
transformaba en su mejor amigo antes de usar el encantamiento
desilusionador en sí mismos y salir de Grimmauld Place.
La espera era lo peor. Hermione se quedó de pie en el vestíbulo
y observó el viaje de las manecillas del reloj cruzando
lentamente su esfera. Odiaba esperar. Kingsley y Moody, Harry,
Ron, Severus y la mayoría de los Weasley y La Orden. Todos
estaban en la casa de los Tonks. Hermione se había quedado
atrás. Quizás Draco estaba ahí, atrapado entre mantener su
tapadera y preservar a La Orden. Podía estar pasando cualquier
cosa.

Manacled by SenLinYu
804
Al crecer nunca habría pensado que sería el tipo de persona que
aceptaría quedarse atrás cuando los demás luchaban.
Gryffindor. Pensó que la valentía la colocaría siempre en las
líneas de ataque. El pragmatismo le había robado todo brillo de
heroísmo. Presionó la mano contra la ventana y observó la calle
poco iluminada. La luna llena saldría en media hora. El reloj
siguió midiendo el implacable paso del tiempo. Se preparó con
oclumancia. Reunió todos sus recuerdos recientes, los ordenó
cuidadosamente y luego los apartó hasta que su mente estuvo
despejada.
Los Mortífagos esperando en la casa de los Tonks no eran
aprendices. Fred atravesó la puerta a trompicones con la mano
presionando un costado de su cabeza. Una maldición le había
cortado la oreja. Moody regresó con un brazo y un hombro tan
horriblemente mutilados que Hermione temió inicialmente
que lo perdería. Remus estaba en el proceso de transformarse
cuando Tonks atravesó la puerta y lo arrastró hasta el sótano.
Dos Harrys entraron por la puerta unos minutos después. Uno
estaba gimiendo de dolor y recargándose fuertemente sobre el
otro.
—Vamos, Ron. Estamos aquí. ¡Que alguien le traiga una poción
para el dolor! —dijo el verdadero Harry, medio cayéndose
mientras arrastraba al Harry-que-era-Ron hacia el vestíbulo.
Hermione se dejó caer junto a ellos y sacó la varita. Ron estaba
hirviendo y sólo medio lúcido. La combinación de licantropía
latente y la luna llena lo tenían retorciéndose de agonía.
—¡¡Mierda!! Maldito infierno —Ron estaba sollozando mientras
se arqueaba hacia atrás hasta que parecía que su espalda se
quebraría en dos— Haz que se detenga. ¡¡¡Haz que se detenga!!!
Se enterró las uñas en el hombro, desgarrándose a sí mismo.
Harry luchaba para sujetar los brazos de Ron y prevenir que se
mutilara él solo. Los brazos, las piernas y el cuerpo de Ron no
dejaban de ondularse y crujir a medida que la poción Multijugos
desaparecía. Incluso cuando recuperó sus facciones, el
chasquido y las ondulaciones de su cuerpo no cesaron. Los
huesos de sus hombros y brazos seguían rompiéndose,
estirándose y de nuevo poniéndose en su lugar. Sus dedos se
Manacled by SenLinYu
805
enroscaban en garras, y las arrastraba por el suelo de madera,
gritando, arrancándose las uñas. Gruñendo en agonía mientras
su cuerpo luchaba contra la transformación parcial.
Harry y Hermione le lanzaron aturdidores a la cabeza. Ron
apenas se inmutó. Se giró y golpeó la garganta de Hermione,
pero ella lanzó un escudo un instante antes de que la golpeara.
—¡Atúrdanlo! ¡Todos atúrdanlo!
Hermione retrocedió lo más rápido que pudo mientras Ron se
retorcía, se tambaleaba y volvía a atacar. Hicieron falta diez
aturdidores para dejarlo inconsciente. Hermione se sentó en
medio del suelo, jadeando, mientras Neville, Seamus y varios
más bajaban el cuerpo inconsciente de Ron hacia él sótano.
Harry estaba en el suelo a su lado, agarrándole la mano con
tanta fuerza que pensó que sus huesos podrían romperse.
—No lo sabía. No sabía que sería así— Harry sonaba perdido.
Hermione bajó la mirada hacia sus manos.
—No puede salir. El lobo no puede salir —se quedó mirando la
sangre y los arañazos del suelo— Quizás tengamos que discutir
la posibilidad de que Remus lo muerda de verdad.
Seguían sentados juntos en el suelo cuando Kingsley entró por
la puerta, luciendo cansado.
—Perdimos por lo menos a tres —dijo Kingsley— No sabremos
quiénes hasta que todos se reporten de regreso.
Sturgis Podmore, Susan Bones y otros cinco miembros de la
Resistencia no lograron regresar a Grimmauld Place. Se les dio
por muertos. Era más fácil esperar que murieran que temer que
los hubieran capturado. Hermione se había cruzado con Tonks
después de los informes de La Orden. Sus miradas se
encontraron y Hermione estudió la expresión de Tonks. La
preocupación y la sospecha que habían sido visibles el día
anterior se habían desvanecido. Moody o Kingsley le habían
borrado la memoria antes de salir de la casa de campo.
Hermione se recostó en la cama esa noche, observando el techo.
Kingsley había traído un pergamino clasificado sobre el análisis
del grillete que le habían quitado a Ron. No podían llevar el
grillete sin traer el rastro de regreso. Hermione había realizado
un estudio preliminar de la magia. Era un hechizo sólido.
Manacled by SenLinYu
806
El grillete estaba hecho de tungsteno, resistente pero conductor
de magia. Los detalles del hechizo de cómo el grillete reconocía
a un hechicero como portador de una Marca Tenebrosa se
basaba en una fórmula aritmética ingeniosamente compleja y
en una técnica de encantamiento con la que Hermione nunca
se había enfrentado antes. Revisó la información una y otra vez
en su mente y no sabía qué hacer. La información que tenía ya
era parcialmente obsoleta. El próximo grillete sería actualizado.
Más difícil o incluso imposible de remover para La Orden.
Incluso si encontrara una falla que aprovechar, La Orden no
necesariamente podría extraer ventaja de ello. Tendrían que
decidir si quedarse con la información hasta un momento vital,
o usarla inmediatamente. Cualquier defecto que explotaran
resultaría en que Sussex rediseñara los grilletes de nuevo. Era
como el código Enigma; si La Orden lograba descifrar los
encantamientos, sólo conseguiría que los Mortífagos los
perfeccionaran más rápidamente. Se rodó hacia un costado y se
preguntó si los grilletes se habrían inventado si Draco no
hubiera permitido que La Orden lograra tantos allanamientos
de prisiones; si La Orden no hubiera hecho un ataque tan
elaborado en junio y hubiera destruido la división original de
maldiciones.
¿Era inevitable? ¿O ellos lo habían provocado? Si no lo hubieran
hecho, ¿habría habido otra forma de que la Resistencia hubiera
durado tanto? ¿O la guerra ya habría terminado? No lo sabía.
Sólo podía preguntárselo. Su cama se sentía más fría de lo que
jamás se había sentido antes. Durmió durante dos horas antes
de que ya no pudiera más.
Bajó a la cocina de Grimmauld Place y preparó té. Observó el
pergamino de análisis de nuevo y después miró por la ventana
a la luna llena. Luminosa, fría y plateada. Cuando era niña le
había encantado la luna. La evolución mensual y belleza sutil
siempre le habían fascinado. Desde que conoció a Remus en su
tercer año, la luna se había vuelto trágica y ominosa. Su belleza
presagiaba dolor. Ron llegaría a odiar la luna.

Manacled by SenLinYu
807
Envolvió las manos alrededor de su taza y sintió el calor
hundiéndose en sus manos. Se sentía fría. Por fuera. Por
dentro. Se sentía fría. Ahora siempre se sentía fría. Siempre
había un rastro de frío en ella. Apoyó la cabeza en la mesa y
recorrió las vetas de la madera con las yemas de los dedos.
Extrañaba a Draco. Quería tocarlo. Quería enterrarse en sus
brazos y olvidar su vida entera. La guerra la había devorado
hasta hacerla sentir como si sólo quedasen los más
insignificantes jirones. Como si sus garras se hubiesen clavado
en su pecho y no pudiese liberarse, como tampoco podía
arrancarse los pulmones y esperar sobrevivir.
Con Draco, se sentía con vida. Como si estuviera respirando de
nuevo después de años de haber olvidado cómo hacer algo más
que sobrevivir. Sujetó la taza con más fuerza hasta que el calor
comenzó a desvanecerse. Ni siquiera sabía cómo contactarlo.
No a menos que fuera en nombre de La Orden. Le había dado
su palabra de que no lo invocaría de otra manera.
Hizo girar el anillo alrededor de su dedo. Se preguntó si él había
estado en la casa de Tonks. Si estaba herido o había lastimado
a alguien. Se sobresaltó un poco e hizo una nota mental. Él
había usado la poción analgésica en su muñeca. Incluso si
pudiera reemplazar todo lo demás, era poco probable que
Severus hubiera compartido esa poción con el ejército de
Mortífagos. Tendría que llevarle un frasco de repuesto cuando
lo volviera a ver.
Ella también necesitaba más fluxweed. Comenzó a catalogar los
lugares donde sería capaz de encontrarla creciendo. Luego se
detuvó, con el corazón encogido. No podía salir más en
búsqueda de ingredientes. Hermione se mordió el labio y bajó
la mirada hacia sus manos. Buscar ingredientes había sido suyo.
Había sido aterrador y peligroso, pero había sido suyo. Una
oportunidad de escapar de Grimmauld Place por unas horas;
para sentir el viento en su rostro y el frío rocío de la mañana en
las manos; para notar a las estaciones emerger lentamente. Miró
con nostalgia por la ventana de Grimmauld Place. Se sentía
como un pájaro al que le había cortado las alas lentamente cada
vez más y más cortas hasta que casi habían desaparecido.
Manacled by SenLinYu
808
Suspiró y apartó la mirada de la ventana. Observó al pergamino
nuevamente, haciendo notas sobre potenciales recursos que
buscar.
El martes siguiente fue a la choza sin antes haber buscado
ingredientes por primera vez. Se sentía nerviosa mientras
observaba la puerta. No estaba segura… siempre era imposible
predecir qué haría Draco a continuación. Le temblaba la
mandíbula y sus dedos vacilaban a un suspiro del pomo de la
puerta. Alejó la mano, cerrándola en un puño y forzándose a sí
misma a inhalar profundamente. Este era su trabajo, se recordó
a sí misma. No importaba lo que pasaba de una semana a la
otra. Nunca importaba. Seguía siendo su trabajo. Pasó saliva y
presionó los labios firmemente mientras se estiraba y abría la
puerta.
Draco apareció tan pronto como entró. Él apareció adentro, casi
encima de ella, la agarró fuertemente, y la arrinconó contra la
pared mientras sus labios chocaban contra los suyos. Podía
sentir el hambre; en sus manos mientras recorrían a lo largo de
su cuerpo; en su respiración mientras jadeaba
entrecortadamente contra su boca. Los ojos de Hermione se
abrieron con sorpresa al verse aplastada contra él, sus dedos se
engancharon en su túnica, cerró los ojos y le devolvió el beso.
La mano de él subió y le agarró la mandíbula, justo debajo de
la oreja. Sus dedos se enroscaron en la base de su cuello,
arqueando su cabeza hacia atrás mientras la besaba más
profundamente. Se aferró a él, y él la acercó aún más,
envolviendo su brazo alrededor de su cintura. El mundo entero
se desvaneció a su alrededor. Hermione lo besó vorazmente.
Quería vertirse a sí misma en él. La levantó y ella envolvió las
piernas alrededor de su cadera. Los dedos de Draco se
enredaron en su cabello y ella sintió sus dientes contra sus labios
y lengua.
Era como si estuviera cayendo. La tenía inmovilizada contra la
pared. Apenas sabía dónde acababa ella y empezaba él. Le
ardían los pulmones, pero no separaba su boca de la suya.
Después en verdad estaba cayendo. La pared que tenía detrás
desapareció, y se encontró en un colchón, en algún lugar, con
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809
dosel. Apenas si había sentido la aparición. Sólo alejó su boca de
Draco por un momento para mirar alrededor antes de estrellar
sus labios una vez más.
Él le arrancó la blusa, y ella le abrió los pantalones de un jalón.
Rápido. Con fuerza. Estaba lista para él. Le pasó las uñas por la
espalda mientras él se hundía en ella. No había espacio en su
mente para nada más. Tocarlo. Moverse contra él. Sentirlo. El
mundo se había reducido a sí mismo a un sólo punto; Draco,
sus manos y ojos, el latir de su corazón. Lo envolvió con los
brazos mientras lo besaba, y lo besaba, y lo besaba.
Después permanecieron entrelazados por varios minutos, con
las frentes presionadass mientras jadeaban. La besó entre los
ojos, y le rozó la cara con la palma de la mano. Entonces se alejó
y le recorrió el cuerpo con las manos, mirándole detenidamente
los brazos y el torso cuidadosamente. Ella levantó la cabeza para
ver lo que estaba haciendo.
—No estuviste en la batalla de la casa de campo, ¿verdad? No creí
que ninguno de los Potter se batiera en duelo como tú, pero era
imposible estar seguro —le pasó los dedos por la oreja y después
bajaron por su hombro.
Hermione se echó hacia atrás y negó con la cabeza, mirándolo
también, pasando la mano por su torso. No tenía heridas
visibles.
—No estuve ahí. Fue una incursión reglamentaría; Kingsley no
quiso llevarme —le tembló ligeramente la mandíbula, y apartó
la mirada— No tienes por qué preocuparte. Ya no… —las
palabras se torcieron ligeramente en su boca— Ya no se me
permite salir de las casas seguras, aparte de servir de enlace. Así
que no tienes por qué preocuparte.
Draco suspiró audiblemente con alivio y se hundió contra ella,
besándola levemente en la frente. Hermione cerró los ojos y
apretó los labios.
—¿Qué pasa?
Levantó la vista y encontró a Draco mirándola fijamente, con
expresión cerrada. La comisura de sus labios se torció:
—Me gustaba salir a buscar ingredientes. Era… la único
soportable que podía hacer a veces.
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Bajó los ojos y entrelazó los dedos con los de él. Miró fijamente
su mano entre la suya:
—Mi vida sigue volviéndose cada vez más pequeña y oscura.
Hubo una pausa.
—Lo siento.
Se encogió de hombros debajo de él.
—No es como si tú lo hubieras ordenado. Dijiste que me
mantuviera con vida; Kingsley es quien decidió que eso
significaba que no tenía permitido buscar ingredientes o salir
de las casas seguras. Lo entiendo. Es responsable por todo el
esfuerzo bélico. No voy a pedirle que lo estructure alrededor de
mis sentimientos. Yo sólo… —hizó una pausa, inhalando— Aún
estoy acostumbrándome.
—No me dí cuenta de que era importante para ti.
Se quedó callada un momento, dudando.
—Algunos días… era lo más parecido a la libertad que aún tenía—
sintió que todo su cuerpo se congelaba.
—Sólo… sólo hasta que la guerra termine —él dijo en un tono
que era mitad súplica y mitad promesa.
Hermione resopló.
—¿Sólo hasta ese entonces? ¿Cuándo será eso? —le sonrió
amargamente— ¿Qué final de la guerra crees que saldrá bien de
alguna manera para cualquiera de nosotros? Si La Orden de
algún modo gana, estoy segura de que la Confederación
Internacional estará repentinamente ansiosa de participar.
Presidirán todos los juicios. Ya te lo dije, gran parte de mi
actividad en gran medida no ha sido autorizada, y se supone
que La Orden es democrática. Cuando todo salga a la luz…
Apartó la mirada, incapaz de mirarlo a los ojos.
—No pintará una imagen muy bonita —levantó las cejas y dio un
pequeño suspiró— Si tengo suerte, sólo me quitarán mi varita
por algunos años. Hay ciertas cosas…
Se le oprimió el pecho al pensar en la pequeña habitación de la
cueva de la playa. La sangre. Manos y pies desollados. En el
transcurso de un año, Gabrielle se había vuelto más cruel y más
creativa. Las heridas ahora eran rara vez reversibles, y Kingsley
no la frenaba porque La Orden necesitaba la información.
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El nombre de Hermione aparecía junto al de Kingsley en todos
los expedientes de los prisioneros. Su puño y letra catalogaba
cuidadosamente en términos precisos y clínicos las heridas que
había curado, la condición exacta de cada prisionero cuando los
puso en estasis.
Estaba ahí. Lo sabía. Fui cómplice.
Tragó saliva.
—No soy tan buena persona como crees. Yo… podría terminar
muy fácilmente en Azkabán.
Draco permaneció en silencio por un momento mientras la
observaba. Sus dedos temblaron y se apretaron alrededor de
ella.
—Huye. Di la palabra y te sacaré. No tienes por qué quedarte
aquí.
Una parte cobarde de sí misma se levantó y se desplegó ante sus
palabras. Fuera. Libre. Lejos de la guerra. No sabía cuánto lo
deseaba hasta que lo escuchó como propuesta de alguien que lo
decía en serio. La idea de vivir sin la guerra… lo deseaba.
—Sabes que no lo haré —dijo, mirándole a los ojos.
La expresión de Draco era amarga y sus ojos relampaguearon,
mostrando una cansada resignación. Él asintió.
—La oferta sigue en pie. Di la palabra y te sacaré de aquí.
Lo estudió.
—¿Qué hay de ti?
Él soltó una carcajada amarga.
—Si pudiera huir, me hubiera desvanecido mientras mi madre
seguía con vida.
Hermione asintió lentamente. Él de ninguna manera seguiría
ahí si tuviera alguna opción.
—Por supuesto. ¿Te irías ahora, si pudieras?
La miró fijamente, sus ojos eran de plata fundida e
inquebrantables.
—Contigo, lo haría.
—Entonces… nos iremos juntos. Después de la guerra —apretó
la mano de él contra su propio pecho y sintió el latido de su
corazón contra ella— Cuando la guerra termine. Nos iremos a

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un lugar donde nadie nos conozca. Nosotros…
desapareceremos. Cuando todo termine.
Los ojos de Draco brillaron por un instante antes de
encontrarse con su mirada y sonreír débilmente.
—Por supuesto, Granger.
Estaba mintiendo. Ambos estaban mintiendo. Era un cuento
de hadas el pensar que podrían escapar juntos. Que las cosas
acabarían lo suficientemente en paz para eso. Ella le apretó la
mano con más fuerza y encontró sus ojos hasta que la ilusión se
desvaneció.
—Había un rastro en Ron —dijo después de un minuto— De
Sussex. ¿Serías capaz de conseguirnos más información sobre
cómo funcionan? ¿Y en qué otros prototipos están trabajando?
—Veré qué puedo hacer —su tono era cortante. Se alejó y movió
el cuello para que tronara.
Hermione lo miró fijamente. Era imposiblemente elegante,
pero demasiado delgado. Casi demacrado. Su piel era pálida
como el mármol y, en la tenue luz de la mañana, podría haber
sido una figura en una pintura. Sus cicatrices hacían la escena
macabra. No podía mirarlo y no ver la guerra. Estaba grabada
en él. Se sentó y acomodó los pasadores en su cabello.
—Odio tu cabello de esa manera —le dijo abruptamente.
Hermione volteó a verlo y arqueó una ceja.
—Podría cortármelo entonces.
La expresión de él se volvió ofendida. Ella le sonrió
irónicamente y se encogió de hombros.
—Tengo que mantenerlo en su lugar cuando trabajo. Siempre
estoy de guardia. Tiene más sentido mantenerlo así.
Él alejó la mirada por varios minutos.
—Quiero verte más.
La comisura de los labios de Hermione se curvó mientras su
corazón se encogía de alivio.
—Está bien. ¿Tienes un horario?
Él se volteó para mirarla, y pudo ver el hambre en sus ojos.
Posesivos. Voraz. La sacaría de la guerra y la escondería en
cuanto ella se lo permitiera. Podía ver el conflicto en sus ojos.

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La imagen de Draco conteniéndose mientras la observaba y
sopesaba sus opciones le resultaba familiar.
Desear. Desear. Desear.
Lo sentía como su propio palpitar. Si no podía esconderla, la
atesoraría para sí mismo tanto como pudiera. Se había
enamorado de un dragón.
—Siempre he estado de guardia para ti también. Tengo un turno
de seis horas en la sala del hospital todas las tardes, pero el resto
de mi trabajo es flexible. Puedes llamarme y vendré en cuanto
pueda.
—Te llamaré entonces, cuando pueda. Si el anillo se activa una
vez, no está relacionado con La Orden.
Draco recogió su capa del suelo y sacó un pergamino.
—¿Hay nuevas órdenes esta semana? —le preguntó mientras se lo
entregaba. Su boca se torció burlonamente al hacer la
pregunta— ¿Además de la información sobre el rastro?
Negó con la cabeza:
—Es la prioridad principal.
Mientras se estiraba y tomaba el pergamino, Draco jaló de él,
acercándola a sí, cerrando una mano alrededor de su muñeca.
Sintió al pergamino deslizarse de entre sus dedos mientras
mientras la otra mano de él se deslizaba por su garganta y la
besaba.
La besó y ella lo besó.

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 Flashback 31
Abril 2003

Draco la llamaba. Seguido. A veces, sus obligaciones en el

ejército de Voldemort terminaban a última hora de la tarde,
pero la mayoría de las veces la llamaba de madrugada.
Hermione trabajaba en su gabinete de pociones o investigaba
hasta que su anillo ardía. Entonces salía de Grimmauld Place y
aparecía en Whitecroft. Apenas atravesaba la puerta, cuando
Draco aparecía, la agarraba y los reaparecía en otro lugar.
Siempre a un hotel. Rara vez el mismo, incluso de una noche a
otra. La besaba, acunando su rostro en las manos, y se sentía
como si la estuviera respirando. Después se alejaba lo suficiente
para observarla.
—¿Estás bien? ¿Estás bien? ¿Te ha pasado algo? —le pasaba las
manos por encima para comprobarlo.
Siempre la misma pregunta, como si no lo creyera hasta que lo
verificaba personalmente. No esperaba que estuviera tan
obsesivamente preocupado. Había observado su llegada
inmediata a Whitecroft a lo largo de los meses; la forma
cuidadosa en la que pasaba sus ojos sobre ella después de que
la atacaran en Hampshire. No había considerado cuán
profundo le había atravesado el miedo. Podía sentirse a sí
misma relajándose bajo sus caricias mientras sus dedos
recorrían sus brazos, sus manos y su columna vertebral.
—Estoy bien, Draco. No necesitas preocuparte.
Las palabras nunca parecían surtir efecto. Le inclinaba la cara
hacia la suya y la miraba fijamente a los ojos como si esperara
encontrar algo en ellos. Lo miraba y con calma lo dejaba

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tranquilizarse. Lo que fuera que le hubiera pasado a su madre,
Narcissa nunca se lo había contado por completo; ya fuera
porque no podía, o era un intento de cuidarlo. Ocultárselo
había sido probablemente la peor decisión. Draco era como
ella. Se obsesionaba con lo que no sabía más que con cualquier
otra cosa.
Ella encontraba sus ojos:
—Draco, estoy bien. No me ha pasado nada.
Cuando estaba seguro de que en verdad estaba ilesa, era como
si una tensión dentro de él finalmente se rompiera. La
estrechaba entre sus brazos, suspirando de alivio mientras
apoyaba la cabeza en la suya.
Tú le hiciste esto, se recordaba a sí misma, y lo envolvía
fuertemente con los brazos. Adivinaste dónde era vulnerable y lo
explotaste. Le pasaba sus propios dedos por encima, tratando de
detectar alguna lesión en él antes de que la besara nuevamente.
—Draco, déjame curarte.
Nunca había sanado ni nunca sanaría a nadie más de la manera
en la que curaba a Draco: entre sus brazos, presionada contra
su cuerpo. Deslizaba las manos a través de él y presionaba besos
con la boca abierta en sus hombros, manos y cara mientras
murmuraba hechizos. Lo revisaba meticulosamente hasta que le
arrebataba la varita de los dedos y la lanzaba a través de la
habitación. Después la empujaba hacia la cama y la tomaba
lentamente. Casi siempre era delirantemente lento. La miraba
a los ojos hasta que casi sentía a sus mentes tocándose.
Otras veces, llegaba empapado de Magia Oscura. Se le pegaba a
la ropa y a la piel. Cuando estaba así, siempre estaba más
desesperado. Más intenso. Más rápido. Tratando de perderse en
algo que pudiera sentir. Contra una pared. O simplemente en
el suelo del cuarto del hotel donde aterrizaban. Sus besos sabían
a hielo y a pecado, y Hermione los bebía hasta que estaba
jadeando.
—Eres mía. Eres mía —repetía las palabras una y otra vez como
un mantra— Dilo. Di que eres mía.
—Soy tuya, Draco —prometía contra sus labios o mirándolo a los
ojos.
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 Manacled by SenLinYu
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Entrelazaba sus dedos con los de ella y presionaba sus frentes, y
a veces su cuerpo entero temblaba. Ella envolvía sus brazos
alrededor de él y presionaba besos en su cabello.
—Lo prometo, Draco. Siempre seré tuya.
Había un terror posesivo en sus ojos cuando la miraba
fijamente, en la forma en que la tocaba, como si siempre
esperara que fuera a ser la última vez que se vieran. En los días
en los que no la invocaba, caminaba por Grimmauld Place
sintiendo que no podía respirar hasta que sentía a su anillo
arder. Entoces era ella la que exigía desesperadamente saber si
estaba bien.
—No mueras, Draco.
Siempre era lo último que le decía. En el momento antes de que
desapareciera, mientras estaba de pie con su túnica de Mortífago,
se lo decía en vez de despedirse. Le cogía la barbilla con la mano
y le miraba fijamente a los ojos.
—Ten cuidado. No mueras.
Él inclinaba la cabeza hacia adelante y besaba la palma de su
mano mientras sus fríos ojos grises se clavaban en los suyos.
—Eres mía. Siempre vendré por ti.
Él siempre lo hacía. Cada día parecía que las probabilidades se
volvían más lejanas. Más empinadas. No estaba segura de hasta
dónde podrían llevarlo las runas y su propia determinación
antes de llegar a un punto de absoluta improbabilidad y todo se
derrumbara. Podía sentirlo. Estaba caminando por el filo de la
navaja. Cuando dormía, observaba su rostro y lo alentaba a que
sobreviviera la guerra. Se escaparían cuando terminara. Muy
lejos. Tan lejos que nunca nadie los encontraría. Se prometía a
sí misma que encontraría una manera. Se lo prometió a él: que
habría un después.
Había momentos en los que casi olvidaban la guerra a su
alrededor. Comiendo desayunos que ordenaban al servicio de
habitación. Discutiendo si los alimentos provenientes de una
cafetería representaba una auténtica comida. Aprovechando las
bañeras exageradamente grandes que las suites de sus hoteles
siempre tenían. Besándolo. Podría pasarse una década

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819
besándolo; sintiendo la ardiente devoción en la forma en que
él la tocaba.
En cuanto sus labios se tocaban, él aplastaba su cuerpo contra
el suyo. Sus manos se deslizaban a lo largo de su garganta hasta
la nuca, enredando los dedos en su cabello mientras
profundizaba el beso. Acunaba su mejilla en la palma de la
mano y luego la deslizaba por todo su cuerpo. Luego, cuando
ella se quedaba sin aliento, apartaba la boca y empezaba a
besarla a lo largo del cuello, chupando sus pulsaciones mientras
le quitaba la ropa. Apenas se daba cuenta de que su ropa se
deslizaba y caía al suelo mientras la desnudaba y exploraba su
piel desnuda. Mientras ella le desabrochaba la camisa y
deslizaba las manos por su cuerpo. Giraba el broche de su sostén
y luego se lo quitaba de un tirón antes de que sus manos
subieran a acariciarle los pechos y provocarla hasta que gemía.
Su boca se deslizaba a lo largo de la unión de su cuello y hombro
mientras besaba y mordisqueaba a través de su piel.
—Perfecta. Hermosa. Mía. Mía.
Respiraba las palabras contra su cuerpo mientras la desnudaba
para sí mismo. Mientras se empujaba dentro de ella. Cuando la
apretaba contra sí. Mientras ella se desmoronaba en sus brazos
o bajo su boca. Cuando entrelazaban sus dedos y ella sentía que
la sujetaba con fuerza al venirse.
—Voy a cuidar de ti. Lo juro, Hermione, siempre voy a cuidar
de ti.
Murmuraba las palabras contra su piel o en su cabello en una
voz tan baja que apenas podía escucharlo.

Una noche a principios de mayo, cuando estaba envuelta entre

sus brazos y medio dormida, lo escuchó ripitiéndolo; como si
fuera una promesa que se estuviera haciendo a sí mismo una y
otra vez. Como si no pudiera dejar de decirlo. Levantó su cabeza
y le sostuvo la cara entre las manos para poder mirarlo a los ojos.
—Draco, estoy bien. No me va a pasar nada.
Simplemente la miró con la misma expresión de amarga
resignación que usaba mientras la entrenaba. Se estaba
preparando, esperando lo que consideraba inevitable.
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La guerra se enroscaba a su alrededor como un nido de espinas
del que no podían escapar. Se tranquilizó y apoyó la cabeza
contra su pecho, envolviéndola con los brazos mientras ella
enredaba los dedos en su cabello. Aún podía sentir cómo
repetía las palabras, vaciló durante varios minutos antes de
hablar.
—Cuéntame sobre tu madre, Draco. Cuéntame todo lo que
nunca pudiste contarle a nadie.
Se puso rígido y guardó silencio. Ella deslizó los dedos sobre sus
hombros y recorrió las cicatrices de las runas.
—Usar Oclumancia sólo es ocultarlo. Puedes decirme, te
ayudaré a sobrellevarlo. Cuéntame sobre tu madre.
No habló ni se movió durante tanto tiempo que se preguntó si
se había quedado dormido. Después movió la cabeza sólo lo
suficiente para que pudiera ver su perfil. Su expresión estaba
cuidadosamente cerrada, pero podía verlo considerando.
—Nunca había visto a alguien ser torturado antes —dijo por fin.
—Ella fue… la primera persona que ví ser torturada. Él…
Hermione sintió que se le desencajaba la mandíbula mientras
dudaba.
—Experimentó con ella y dejó… que otros mortífagos aportaran
ideas sobre qué hacerle. Para castigar a los Malfoys.
Mientras hablaba, sus ojos se abrieron gradualmente y su
expresión se desenmascaró. Miraba al otro lado de la
habitación, con los ojos lejanos. Hermione lo observó, y pudo
verlo, con sólo dieciséis años y de vuelta en casa para las
vacaciones. En su hogar. Caminando sin saberlo hacia una
pesadilla de la cual nunca, nunca escaparía.
—Pensé… —su voz era repentinamente más joven. Infantil.
—Durante un tiempo, pensé que si mataba a Dumbledore lo
suficientemente rápido, ella se recuperaría de alguna manera.
Que podría arreglarlo… si tenía éxito. Pero… era una sombra de
sí misma cuando regresé del colegio. Creo… que había tratado
de resistir durante el verano, cuando estaba siendo entrenado.
Pero cuando me fui, se rompió…
Permaneció callado por un momento. Comenzó a hablar de
nuevo, pero después cerró la boca. Sus labios temblaron como
Manacled by SenLinYu
821
si estuviera decidiendo y después descartando lo que iba a decir
a continuación.
—No fue ni siquiera un mes. No me fui ni siquiera un mes—dijo
finalmente.
Hermione entrelazó los dedos en su cabello. Él cerró los ojos y
bajó la barbilla.
—Se suponía que todo era reversible, para motivarme, nada que
pudiera mutilarla físicamente. Pero le destrozó la mente, usar
legeremancia como tortura es su técnica favorita. Tenía
convulsiones, la mayoría eran pequeñas, pero de vez en cuando
eran severas. Especialmente después. Sólo… se consumió
dentro de esa jaula. Cuando se sobresaltaba, cerraba los ojos y
comenzaba a mecerse y a gimotear dentro de su boca. No se
detenía durante horas, y yo no podía… no siempre podía
quedarme con ella… porque tenía que entrenar.
No miraba a Hermione mientras hablaba, seguía mirando a
través de la habitación, su voz era baja y temblorosa.
—El día que maté a Dumbledore, el Señor Tenebroso exigió que
cenáramos con él. Para celebrar… dijo que estábamos
celebrando mi éxito. Había sido liberada sólo por unas horas y
él quería que hiciera de anfitriona. Sus temblores eran tan
intensos que apenas podía sostener los cubiertos. Su tenedor
seguía chocando contra el plato, se le caía y entraba en pánico
cuando intentaba levantarlo. Aparentemente el sonido era un
distractor. Así que el Señor Tenebroso tomó un cuchillo de
carne, se lo enterró en la mano izquierda atravesándola hasta
llegar a la mesa. Después la dejó ahí, sangrando, hasta que se
retiró. Yo estaba sentado frente a ella, y se limitó a mirarme
todo el tiempo, negando con la cabeza, advirtiéndome que no
hiciera nada.
Agarró la mano de Hermione.
—No pude… hacer nada. Intenté protegerla. La mantenía en su
habitación durante todo el tiempo posible. Llevaba sanadores
para ayudarla a recuperarse. Los sanadores mentales no
pudieron hacer ni una maldita cosa. Debí haberla atentido
antes. Eso era lo que todos me decían. Que debía haberla
tratado antes.
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Hermione le apretó la mano y deslizó los dedos por sus runas.
Sin vacilar, astuto, infalible, despiadado e inflexible; impulsado
al éxito. Para vengar a su madre. En penitencia por todas las
formas en las que sentía que le había fallado.
—Lo siento mucho, Draco.
Se quedó callado, cerró los ojos e inhaló profundamente.
—Luego… —se le cortó la voz. Volvió a intentarlo— Luego…
La boca de Draco se torció, y se quedó callado durante varios
segundos.
—Luego… apenas había comenzado a recuperarse un poco, y
vacilé con los Finch-Fletchleys. Había una niña pequeña;
todavía no parecía estar en la escuela primaria. Imperdonables,
no puedes hacer trampa con ellas. Tienes que sentirlo. Tienes
que decirlo en serio. Se me ordenó usar el cruciatus y no pude…
no pude hacerlo funcionar. Era… tan pequeña —tragó saliva.
—Bellatrix nos maldijo a mí y a la niña antes de dejar que Fenrir
Greyback se quedara con ella. A él… le gustaban los niños.
Cuando mi fracaso fue reportado, el Señor Tenebroso lo tomó
como una señal de que no estaba lo suficientemente
comprometido o motivado. Hizo que sacaran a mi madre para
que pudiera demostrarme cómo realizar el cruciatus
correctamente.
Hubo un largo silencio.
—Ella… apenas había comenzado a mejorarse cuando eso pasó.
Hermione sospechaba que su mano iba a tener moretones
donde sus dedos estaban entrelazados.
—A Bellatrix sí le importaba su hermana, de alguna manera.
Nunca habló en contra del Señor Tenebroso, pero intentó
evitar que fracasara. El verano antes de mi regreso al colegio, y
cuando se dio cuenta de que mis castigos serían pagados por mi
madre, puso todo su empeño en llevarme a un punto en el que
eso rara vez pasaba. Le pedí que me enseñara todo lo que había
aprendido del Señor Tenebroso, y lo hizo.
Su voz había cambiado. Se volvía más familiar mientras la
historia avanzaba por su vida. Rastros de un tono firme y
cortante comenzaban a emerger.

Manacled by SenLinYu
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—Lo intenté todo para alejar a mi madre. Para sacarla. Pero no
podía escapar con ella. Tenía todo preparado… pero no pude
convencerla de que se fuera sin mí. Consideré tratar de hacerle
imperio, para obligarla a irse. Pero la conocía. Si terminaba
noqueado o moría, el momento en el que cayera, ella vendría a
buscarme. Y no podía encerrarla en algún lugar para que no
pudiera hacerlo. Yo no… no quería ser alguien que la enjaulara.
No quería que volviera a sentirse atrapada —su voz se volvió
muerta— Cuando murió… llegué y encontré la Mansión
Lestrange en ruinas. No sabía lo que había pasado hasta que fui
invocado. Apenas se mencionó que ella había estado allí… que
su muerte significaba algo. La varita de Dumbledore se había
partido a la mitad. Tenía algo que ver con Bellatrix, de alguna
manera. La varita era lo único que importaba. Mató a todos los
Mortífagos que sobrevivieron para informarle. Yo estaba ahí,
rodeado por los cadáveres, intentando no ponerme a gritar.
Se quedó callado y no dijo nada más por un largo rato.
Hermione se movió para quitárselo de encima y se sentó. Había
una sensación sorda y desgarradora en su pecho mientras lo
miraba detenidamente. Él le devolvió la mirada con ojos
cautelosos. Lo tocó levemente en la mejilla
—Draco… no soy tu madre.
Él se estremeció y comenzó a abrir la boca, pero continuó sin
dejarlo interrumpir:
—Moody y Kingsley no van a lastimarme si fallas en una misión.
No van a torturarme o ponerme en riesgo para castigarte. No
soy un rehén. Estoy en esta guerra porque decido estarlo. No
soy frágil. No voy a romperme. Por favor —rozó con el pulgar el
arco de su pómulo— cree eso sobre mí.
—Déjame sacarte. Por favor, Hermione. Lo juro por Dios, no
afectará mi ayuda hacia La Orden. Déjame sacarte.
Ella negó con la cabeza.
—No puedo irme. Soy leal a La Orden. No voy a escapar
mientras todos los demás están peleando. Luchamos esta guerra
juntos. Déjame ayudarte. No tienes que hacer todo solo.
Sus ojos relampaguearon, y vió la desesperación y resignación
en ellos. Desgarró algo en su interior.
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—Draco, no puedes pedirme que huya de la guerra.
Él curvó el labio y se burló.
—¿Por qué no? ¿No has hecho ya lo suficiente por ellos? Te
vendieron, y si yo… —se le cortó la voz. Apartó la mirada de ella:
—La misma oferta hecha por alguien que lo dijera en serio. Tú
aún lo habrías hecho… y si yo no te hubiera entrenado, Potter
aún te habría dejado sola en ese campo.
Le recorrió la piel con el pulgar. Allí estaba la línea más tenue
de una cicatriz, en el lugar donde ella lo había maldecido.
—Yo estuve de acuerdo con ello, Draco, con todo. Nadie me
obligó. No podemos escoger cuándo hemos hecho lo suficiente
y luego dejar que los demás sufran las consecuencias. Así no
funciona una guerra como esta.
Apretó la mandíbula y la volteó a ver con amargura. No le
importaba. No le importaba si alguien sobrevivía a la guerra
excepto ella. Todos podrían morir y a él no le importaría. Había
hecho un Juramento Inquebrantable. Incluso si pudiera
remover su Marca Tenebrosa, no podía escapar, no mientras la
guerra continuara. Se había atrapado a sí mismo en el corazón
de ella. Hermione soltó un suspiro triste y dejó caer la cabeza,
enterrando la cara en el hombro de Draco. La rodeó
fuertemente con los brazos. Estaba casi dormida cuando
escuchó el leve susurro de su voz comenzando una vez más.
—Voy a cuidar de ti. Lo juro, siempre voy a cuidar de ti.

Los rescates se detuvieron. Kingsley los puso en espera hasta que

se supiera más sobre los rastreadores de Sussex. Los primeros
prototipos de los grilletes se estaban distribuyendo en todas las
cárceles. La Resistencia fue conducida casi por completo a la
clandestinidad y al mundo muggle. Había tantos seres oscuros y
Carroñeros que era difícil moverse. Kingsley comenzó a
depender incluso aún más en su equipo de exploración y a
utilizar a Draco dentro del ejército de Voldemort.
Desinformación. Sabotaje. Como si el ejército de Mortífagos
fuera una máquina que tuvieran que desmantelar. Los sobres
con órdenes se hacían más gruesos cada vez que Hermione los
entregaba.
Manacled by SenLinYu
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Draco rara vez mencionaba lo que hacía, pero ella se daba
cuenta que estaba al borde de romperse por la presión. Se estaba
volviendo continuamente cada vez más y más desesperado
cuando la veía. La quemaba por dentro. Verlo erosionarse bajo
todo lo que se esperaba que mantuviera y produjera para ambas
partes. Casi toda la presión de La Orden sobre Hermione
desapareció. Era un collar alrededor del cuello de Draco;
Kingsley y Moody no tenían nada más urgente que pedirle que
lo mantuviera.
Simplemente la dejaron vivir con ello. Se sentía como un
animal enjaulado dentro de Grimmauld Place. Viajaba de casa
segura en casa segura sólo para cambiar de ambiente. Cuando
no estaba curando o cuidando a Ginny, vertía su energía en la
investigación y la magia experimental. Investigó aún más
profundamente sobre la Magia Oscura de lo que nunca había
hecho en el pasado. Quizás La Orden no lo usaría, pero Draco
sí.
Se esforzó por encontrar la manera quitar los grilletes. Draco le
llevaba pergaminos de análisis actualizados regularmente, y los
estudiaba minuciosamente, tratando de encontrar un defecto,
algo que aprovechar. Eran ingeniosos. Eran una obra de arte.
Horrorizaban a Hermione con su rápida evolución. Además de
los rastros inamovibles, Sussex empezó a experimentar con
grilletes destinados a suprimir la magia. Tungsteno con
incrustaciones de hierro. Tungsteno chapado con cobre o
aluminio. Grilletes con materiales de núcleo de varita.
Apenas dormía a menos que estuviera con Draco. El resto del
tiempo, simplemente permanecía acostada aterrorizada
pensando en lo que le pasaría a cualquiera que terminara
capturado. La Orden tal vez nunca pudiera salvar a ninguno de
ellos. Ya habían comenzado a darle a los Mortífagos los grilletes
para que los llevaran con el fin de apresar más fácilmente a
miembros de la Resistencia. Una vez cerrado, un grillete no
podía volver a abrirse sin que dos portadores de la Marca
Tenebrosa realizaran un encantamiento variante del
Morsmordre.

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826
Dean Thomas apareció en Grimmauld Place un día después de
su captura. La mano con la que usaba su varita estaba
amputada. Había robado un cuchillo y se había cortado la mano
a la altura de la muñeca para poder escapar. Una semana
después, Severus envió un mensaje diciendo que los grilletes se
trasladaban fuera de Sussex para expandir la producción. Ahora
vendrían en juegos de dos.
Una tarde, Draco le llevó a Hermione un par de prototipos y la
observó analizarlos. Casi parecían brazaletes. Hermione
construyó una elaborada red de magia analítica a su alrededor,
diseccionando todos los componentes; la alquimia, los
hechizos, la aritmancia, las runas engarzadas en el núcleo de
hierro. Pasó horas tratando de encontrar un error, hasta que se
quedó dormida a mitad del proceso y despertó para encontrar
a Draco cargándola hacia la cama.
—No puedo… no hay una manera de esquivarlas.
Su cerebro se sentía nublado por el agotamiento. Casi temblaba
de frustración.
—Tiene que haber algo. Usar imperio no funcionará, aparece en
la firma del hechizo y anula el encantamiento. Pensé, sólo
cortarlas, pero el núcleo está hechizado para explotar. Sólo
no…. quizás tengo que verlo desde un ángulo diferente. Toda
mi alquimia es autodidacta. Quizás no he investigado lo
suficiente.
Comenzó a alejarse de él y trató de regresar a las pilas de libros
que había traído. Draco la detuvo, deslizando una mano
alrededor de su cintura y envolvíendo la otra alrededor de sus
hombros.
—No puedes salvar a todos, Granger.
Se quedó quieta y miró con desesperación a través de la
habitación.
—No sé cómo vamos a ganar esta guerra —dijo finalmente.
Draco estaba callado. No había nada que decir que no fuera
una mentira. Ella levantó la mano y apreto el abrazó que tenía
alrededor de sus hombros.

Manacled by SenLinYu
827
—No sé cómo salvar a nadie. Todo lo que hago es aplazarlo para
que mueran de una forma peor. Ojalá… ojalá nunca me hubiera
convertido en sanadora.
Nunca le había confesado a nadie. Que lo odiaba.
Le contó sobre los horrocruxes. Se suponía que no debía haberlo.
Aún no le habían dado el permiso. Se lo contó de todas formas.
Todo lo que sabía, acerca de su creación y destrucción, y todas
las ideas de La Orden sobre lo que podrían ser. Acerca de los
objetos perdidos de los Fundadores.
—Creemos que podría haber uno en Hogwarts —dijo cuando le
enseñó toda su investigación— Pero no sé cuántos podría tener.
No pueden ser más de cinco, ¿o sí? Dividir su alma así… es
veneno para el cuerpo. Se lo comerá de adentro hacia afuera.
Su forma actual es la mejor restauración que pudo lograr con
una poción regenerativa. Debió haberlo regresado a su plenitud
física, pero su alma está tan deteriorada que hacer una especie
de cuerpo era lo máximo que podía hacer. Así que debe de
haber un límite para los horrocruxes. No creo que pueda seguir
haciéndolos. Si logramos destruir todos los horrocruxes, se
volverá lo suficientemente inestable que incluso si nadie lo
mata, simplemente dejará de existir. Pero no sabemos dónde
podrían estar. Hay muy poca información sobre su pasado.
—¿Le dio uno a mi padre durante la primera guerra mágica?
—Cuando la Cámara de los Secretos fue abierta durante nuestro
segundo año, fue causado por el fragmento de alma que poesía
Ginny Weasley. Tu padre puso el horrocrux entre sus libros en
un intento de desacreditar a Arthur Weasley.
—Si fueron hechos durante la primera guerra mágica y él
confiaba en uno de sus seguidores… lo investigaré. Debiste
habérmelo dicho antes.
—Ni siquiera debería estar diciéndotelo ahora —apoyó la mano
sobre su corazón— No pretendía añadir nada más. Es sólo… no
tengo a nadie con quien hablar. Me ayuda a pensar si lo puedo
decir en voz alta.
Él resopló.

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—Si termina con esto, vale la pena. ¿Qué está haciendo La
Orden? Todo lo que Moody y Shacklebolt me asignan sólo es
para ganar tiempo —su voz vibraba de furia.
—Draco...
No dijo nada más, pero su furia era palpable. No confiaba ni en
Kingsley, ni en Moody, ni en La Orden. Le aterrorizaba la idea
de que si él moría, podrían volver a venderla para intentar
sobrevivir. Y ella no podía prometerle que no lo haría, haría lo
que fuera para ganar la guerra. Él sabía eso. Sospechaba que el
miedo lo impulsaba más que cualquier otra cosa. La envolvió
con sus brazos y pudo sentirlo en sus manos, en la manera en
que la tocaba. Hermione apoyó la cabeza en su pecho y escuchó
su corazón.
—Deberías conseguir una armadura de cuerpo completo. Estuve
investigando. Piel de Ironbelly Ucraniano. Es ligera, bastante
resistente a la magia, y casi impenetrable a los ataques físicos. Si
la usas debajo de tu túnica, nadie sabrá que está ahí. Podría
salvar tu vida algún día.
Él no dijo nada, seguía observando a su investigación sobre los
horrocruxes.

A veces no se iban inmediatamente de la choza en Whitecroft.

Llegaba con tantas heridas que entraba en shock. Otras veces,
sentía los temblores del cruciatus en sus manos. Lo curaba y
después se sentaba con su cabeza descanzando en su regazo
mientras él se estabilizaba. Trataba los temblores de sus brazos
y manos mientras él flotaba al borde del conocimiento. Le
murmuraba disculpas bajo su aliento mientras le daba
golpecitos con la punta de la varita en las manos, doblando,
frotando y masajeando los dedos hasta que dejaban de temblar.
Lo estás matando. Lo estás matando. Esto es por tu culpa.
Se permitía llorar por él cuando no estaba consciente para verlo.
Agarraba sus manos entre las suyas e intentaba curarlo.
—Lo siento. Lo siento. Lo siento tanto —lo repetía una y otra
vez.
Se limpiaba los ojos y desvanecía todas las lágrimas antes de
reanimarlo. Sentía la tensión desgarrando su cuerpo mientras
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recuperaba la conciencia y después lo sentía respirar cuando
cuando levantaba la vista y la veía. Él los aparecía en un hotel y
dormía con sus brazos envueltos posesivamente alrededor de
ella.
Cuando ni siquiera la presencia de Draco era insuficiente para
calmar sus demonios, estudiaba su rostro y escuchaba el latir de
su corazón, prometiéndole silenciosamente:
—Voy a cuidar de ti. Lo juro, siempre voy a cuidar de ti.

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 Manacled by SenLinYu
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 Flashback 32
Mayo 2003

Era casi finales de mayo cuando los Mortífagos hicieron un

ataque a un pueblo Muggle en Surrey. Era una trampa. Ni
siquiera se molestaron en ocultar el hecho de que estaban
atrayendo a la Resistencia. No había necesidad. La Resistencia
iría de todas formas. Hermione observó a La Orden partir para
unirse a la pelea y trabajó con Padama para transferir el ala del
hospital al vestíbulo y expandir las paredes de la sala de estar.
Llamaron a varios miembros de la Resistencia que trabajaban
como sanadores y enfermeros en las casas de hospicio. Poppy
Pomfrey había contraído la Gripe de Gato Negro y estaba en
cuarentena. Una enfermedad que causaba mala suerte crónica
era una de las últimas cosas que La Orden podía soportar
propagándose a través de la Resistencia.
El reloj avanzaba inexorablemente mientras Hermione
caminaba lentamente, organizando su mente cuidadosa y
meticulosamente. Recogió todos sus recuerdos de Draco,
metiéndolos en lo más recóndito de su conciencia, donde
guardaba los recuerdos de sus padres. No podía pensar en
Draco. No se podía inquietar pensando en si él estaba
luchando. En si Kingsley o Moody lo habían obligado a hacer
algo que lo pusiera en peligro extremo con el fin de dar a la
Resistencia una ligera ventaja. Tenía que trabajar. Pensar en ello
no cambiaría nada. Lo amuralló todo con su oclumancia.
Seamus apareció en la puerta cargando en brazos a una mujer
desconocida y a Michael Corner.

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—Vampiro —dijo, señalando con la cabeza hacia la mujer— No
sé nada de él.
Los dejó caer y rápidamente apareció de nuevo.
El vestíbulo comenzó a llenarse de cuerpos. Muggles,
combatientes de la Resistencia; todos estaban siendo llevados
ante Hermione y Padma. Hermione vertió una poción
regeneradora de sangre y el antídoto para la mordida de
vampiro en la garganta de la mujer antes de tratar de
diagnosticar rápidamente lo que le había pasado a Michael. Un
hechizo de diagnóstico indicaba que sus órganos estaban
colapsando, pero no podía averiguar por qué. Comenzó a lanzar
una red analítica sobre la firma de la maldición para tratar de
identificarla.
¡Crack!
Kingsley apareció, cargando a Tonks. Tonks estaba gritando a
todo pulmón; sus ojos estaban en blanco. Hermione lanzó un
hechizo de estasis en Michael con la esperanza de ganar tiempo
y se apresuró hacia Kingsley. El brazo de Tonks habían sido
maldecido; la piel se estaba deslizando mientras su cuerpo se
despellejaba. Hermione canceló la maldición y cojuró un
hechizo para calmar el dolor antes de acercar un frasco de
Poción para el Crecimiento de la Piel contra los labios de
Tonks. Sangre y un líquido negro y ácido cayó en la manga de
Hermione. Levantó la cabeza bruscamente.
—Estás maldito —dijo, observando cómo una mancha cada vez
más grande se extendía por el hombro izquierdo de Kingsley a
través de su túnica.
—Tengo que sacar a Potter —dijo él, volteándose para irse.
Lo agarró del brazó:
—Está cerca de tu corazón. Déjame curarte.
Le quitó la mano:
—No hay tiempo. Prepárate, traeremos más aquí.
Hubo un crujido cuando apareció Parvati, cargando con cuatro
cuerpos.
—Llévalos con Padma —dijo Hermione, persiguiendo a Kingsley
mientras salía de Grimmauld Place— Déjame curarte, Kingsley.

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Extendió la mano para agarrarlo antes de que llegara al borde
de las barreras protectoras. Mientras sus dedos se cerraban
alrededor de la tela de su túnica, él desapareció.
Ambos reaparecieron en el campo de batalla. Era una plaza de la
ciudad, brumosa con polvo, sangre y magia residual. Habían
cadáveres por todas partes. Los Mortífagos estaban lanzando
maldiciones a los miembros de la Resistencia que estaban
tratando de llevarse a los lesionados. Los dementores estaban
flotando por encima de ellos, besando a cualquiera que se les
cruzara. Hermione miró horrorizada a su alrededor.
—¡Regresa a Grimmauld Place! Tu trabajo es quedarte en las
casas seguras, Granger —Kingsley le gruñó; con expresión
furiosa cuando se dio cuenta de que ella estaba de pie a su lado,
lanzó un hechizo protector alrededor de ellos.
Se escuchó un grito de furia que Hermione reconoció como
propio de Ron.
—Regresa a la casa segura, Granger —Kingsley dijo por encima
del hombro mientras se acercaba al sonido.
Hermione se preparó para aparecer pero, justo antes de que se
desvaneciera, sus ojos se posaron en un joven tendido en el
suelo. Tenía el abdomen desgarrado, probablemente por una
bruja o un hombre lobo. Se arrodilló y revisó su pulso.
Demasiado tarde; ya estaba muerto. Había una varita en su
mano. Un luchador de la Resistencia. No podía tener ni catorce
años.
Una bruja a su lado tenía una maldición de necrosis escalando
por su pierna. Parecía haberse desmayado por el dolor. Había
otro cuerpo encima de la bruja; un hombre joven que se había
caído sobre ella. Hermione lo giró para ver si también seguía
con vida. Instantáneamente él saltó hacia adelante. Hermione
sintió los colmillos hundiéndose en su hombro mientras la
jalaba hacia el suelo. Hermione lanzó una maldición oscura sin
detenerse a pensarlo. El vampiro se desmoronó. Hermione se
levantó tambaleándose, haciendo levitar a la bruja herida entre
sus brazos. Miró alrededor en búsqueda de alguien a su alcance.
Un hombre a medio metro de distancia parecía haber sido
atacado por un dementor. Hermione se acercó hacia él para
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834
comprobar si había sido Besado* por completo. Tenía el alma
intacta, pero estaba hipotérmico y necesitaba chocolate. Una
sensación helada la invadió, levantó la vista rapidamente para
encontrar a varios dementores acercándose.
Hermione respiró profundamente y lanzó un patronus. Un
destello de luz salió de su varita, pero su patronus falló en
corporalizarse. Mientras su patronus ahuyentaba a los
dementores, puso el brazo del mago sobre su hombro y se
preparó para aparecer. Se hundió bajo el peso y lanzó un rápido
encantamiento aligerante, al hacerlo, se oyeron varios crujidos
de aparición.
Hermione agarró los cuerpos con más fuerza y levantó la vista.
Cuatro Mortífagos enmascarados habían aparecido a menos de
tres metros de distancia. Uno de ellos estaba frente a ella, él al
instante blandió su varita hacia delante. Los ojos de Hermione
se abrieron de par en par y puso su mente en Grimmauld Place.
Destino. Determinación. Deliberación.
Sintió a la maldición chocando contra su pecho mientras se
desvanecía. Reapareció en la calle afuera de Grimmauld Place,
dejando caer al mago y a la bruja y cayendo hacia adelante con
un jadeo agonizante. Era vagamente consciente de que estaba
insultando y de que alguien la agarraba y la arrastraba escaleras
arriba hacia Grimmauld Place. La voltearon y miró a los rostros
de Padma y varios de los guardias de la Resistencia a cargo de la
seguridad de Grimmauld Place durante las escaramuzas.
Hermione se estremeció y trató de no sollozar.
—¿Qué hechizo? ¿Qué hechizo? —los ojos de Padma estaban muy
abiertos y llenos de pánico mientras se inclinaba sobre
Hermione, la varita estaba temblando entre sus manos.
Hermione hizo un gesto sin palabras hacia su pecho. Padma
desgarró la blusa de Hermione y jadeó. La maldición ácida
había golpeado a Hermione directamente en el esternón. Había
sido lanzada con demasiado poder. Los puntos de ebullición ya
le estaban quemando profundamente los huesos y le
atravesaban el pecho hasta las clavículas.
*Nota al pie: beso que dan los Dementores cuando extraen el alma de una persona, lo
podemos ver en la película “Harry Potter y sl prisionero de Azkaban” cuando casí
“besan” por completo a Sirius.

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Padma lanzó rápidamente la contramaldición. Hermione se
tumbó en el suelo e intentó no sollozar mientras Padma
invocaba pociones desde el otro lado de la habitación. Estaba
ardiendo. La agonía de ser maldecida en la muñeca no era nada
comparado con esto. Estaba en el centro de sí misma. Apenas
estaba consciente de nada más que del dolor corrosivo en su
centro. No podía descifrar los sonidos. No podía sentir el resto
de su cuerpo. Todo lo que podía sentir era que se estaba
quemando. Dentro de su pecho. En sus huesos. En su piel.
Como si tuviera ácido en la garganta. Seguramente alguien la
aturdiría. Estaba al borde de suplicar. Cerró los ojos con fuerza
y esperó a que todo se detuviera.
—Hermione. Hermione… —la voz de Padma se abrió paso a
través de la confusión de la agonía.
Hermione se obligó a abrir los ojos y mirar a Padma.
—No puedo quitarte los huesos ahora —dijo Padma, su voz
estaba temblando mientras vertía el analgésico sobre el pecho
de Hermione— Hay demasiada gente muriendo… y te necesito.
Hay demasiadas maldiciones aquí que no sé cómo analizar.
Además de las pociones para el dolor y analgésico, ¿qué debería
darte?
Hermione observó a Padma horrorizada durante varios
segundos, esforzándose por encontrarle sentido a las palabras.
Cerró los ojos y trató de respirar entrecortadamente antes de
obligarse a contestar. Todo le estaba quemando. Incluso con la
poción analgésica, el ardor no se detenía. Si no hubiera tenido
la certeza de que gritar le dolería más, habría gritado hasta
quedarse sin voz. Tragó saliva repetidamente antes de forzarse a
hablar.
—Fortalecedor. Una gota de Felix Felicis. Y un Draught of Peace—
dijo en la voz más baja que consiguió dominar.
Podía sentir las vibraciones de sus cuerdas vocales en todos los
huecos de carne quemada. Padma cuidadosamente vertió las
pociones en la boca de Hermione y masajeó ligeramente la piel
con el analgésico antes de dejar caer pequeñas gotas de Esencia
de Dittany en cada uno de los forúnculos. Hermione
permaneció tumbada en el suelo durante varios minutos,
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836
esperando el momento en que las pociones hicieran efecto, con
la esperanza de que, de algún modo, las cosas se volvieran más
soportables. Podía sentir el daño en sus huesos. Se acercaba a
sus pulmones mientras luchaba por respirar. Se forzó a sí misma
a levantarse y agitó la varita temblorosamente para reparar su
blusa mientras caminaba a través del vestíbulo.
Se estaba muriendo. Se sentía como si se estuviera muriendo.
Se obligó a separarse mentalmente del dolor y se dispuso a
trabajar, ocupándose inmediatamente de las heridas más
difíciles mientras Padma y los demás sanadores se encargaban
de todo lo demás. Cada movimiento era doloroso. Respirar era
agonizante. Hermione no podía ni siquiera mover el brazo sin
sentir todo el daño en su pecho. Se mordió el labio y se obligó
a no llorar; si su pecho palpitaba de llanto, temía que la hiciera
desmayarse. Sus pulmones no dejaban de agitarla con la
necesidad de toser. Su esófago se contraía, y su pecho se sacudía
ligeramente mientras peleaba contra ello. Si tosía,
probablemente se fracturaría el esternón. Estuvo a punto de
emitir un diagnóstico, pero no se creía capaz de soportar saber
cuánto daño óseo estaba ignorando. Se tomó una poción para
suprimir la tos y se obligó a respirar superficialmente. La
recuperación sería lenta. Sólo repararlo le llevaría horas.
Se volteó lentamente, contemplando el número aparentemente
interminable de camillas de hospital que la rodeaban. Habían
demasiadas heridas. Destripamientos de arpías y mordeduras de
vampiros. Mutilaciones de hombres lobo. Docenas de
maldiciones que Hermione nunca había visto antes. Sussex era
una cámara de muerte, aniquilando lentamente a la Resistencia.
Reconoció algunas de ellas como maldiciones de las cuales
Severus y Draco le habían advertido y le habían proporcionado
contra-maldiciones. Cortaduras profundas que no se cerraban;
forúnculos que no parecían serios que de repente se hinchaban
y reventaban, haciendo que los individuos tuvieran
hemorragias. Conjuró escorpiones, víboras, e incluso una
langosta fuera de estómagos y pechos. El aire apestaba a órganos
internos, sangre y Magia Oscura.

Manacled by SenLinYu
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Curó y curó, y los cuerpos que le llevaban nunca parecían
terminar. Le pareció haber visto a Harry y a Ron llegar, pero
volvieron a desaparecer antes de que pudiera apartar la vista del
hijo de muggles herido al que estaba curando. Mientras realizaba
un complicado hechizo para reparar un intestino grueso
triturado, se volvió gradualmente consciente de que había
alguien a su lado. Echó un vistazo y vio a Kreacher mirándola.
—¿La Sangre Sucia de Potter está bien?
Lo miró confundida pero no respondió mientras se movía hacia
la siguiente lesión contrayéndose de dolor, tomándose otra
poción para suprimir la tos mientras lo hacía.
—La Sangre Sucia de Potter está lastimada —Kreacher dijo en un
tono que era tan concluyente como burlón.
—Kreacher, vete de aquí —dijo Padma, con los ojos
entrecerrados y furiosos.
—Necesito a alguien con conocimientos de sanación básica aquí.
—¿La Sangre Sucia de Potter qué tan lastimada está?
—¿Qué tal si te maldigo con ácido en el pecho también y puedes
comprobarlo? —Padma dijo rápidamente, apartándolo con un
puntapié mientras pasaba a su lado a toda prisa.
Kreacher retrocedió y miró fijamente a Hermione por un
minuto más, mientras ella deconstruía una firma de maldición
desconocida en una bruja cuyos huesos se estaban disolviendo
lentamente en su interior. Cuando Hermione volvió a levantar
la vista, Kreacher había desaparecido. Cuando terminó de curar
a la bruja, Hermione se tropezó y tomó otra dosis de analgésico,
un fortalecedor y un Draught of Peace mientras se esforzaba por
que las manos dejaran de temblarle.
Los pulmones empezaban a sacudirse. Se tomó otra poción para
suprimir la tos e intentó no pensar en ello. Padma no le había
dicho que la herida pusiera en peligro su vida. Se giró tratando
de ver adónde tenía que ir a continuación. La mayoría de las
heridas más complejas ya habían sido tratadas. Se unió a Padma
para curar las maldiciones de nivel medio.
—¿Quieres que te revise ahora? —Padma preguntó, tocando
dudosamente la muñeca de Hermione.

Manacled by SenLinYu
838
Hermione pausó por un momento, pensativa, después negó con
la cabeza.
—¿Sabes por qué nuestra sanadora de respaldo no está aquí? La
llamamos hace dos horas.
El rostro de Padma se tensó.
—No lo sé. Ya envié cinco patronus más. No me han contestado.
Hermione sacudió la varita y curó una maldición que expulsaba
las entrañas. Se sentía casi entumecida más allá del dolor
abrasador en su pecho.
—Entonces… —dijo lentamente— deberíamos esperar un poco
más. Hasta que sepamos que no van a traer a nadie más.
Kingsley-Kingsley nunca regresó. Debería esperar… en caso de
que lo haga. Tenía una maldición.
—Deberías dejar de moverte —dijo Padma— Hay más que
suficientes sanadores de campo aquí; podemos manejar todo el
tratamiento que queda. Ve a descansar mientras esperas a
Kingsley. Puedo aturdirte si quieres.
—Es más soportable si tengo algo más en qué concentrarme.
Sólo… dame algo que no requiera mover mis brazos.
—¿Por qué no cierras las heridas? A todos los de allí les han
quitado las maldiciones. Es sólo un movimiento de muñeca.
El rostro de Padma estaba gris de preocupación y culpa mientras
observaba a Hermione. Hermione asintió y se dio la vuelta para
irse. Empezaba a sospechar que su herida estaba más allá de las
capacidades de Padma. Los daños en los pulmones y el esófago
que podía percibir requerirían magia curativa avanzada y
posiblemente dos sanadores para coordinar los hechizos. Con
Pomfrey enferma… sin que su sanador de San Mungo hiciera
acto de presencia… Hermione era la única persona que lo sabía
todo.
Hermione necesitaría permanecer consciente mientras Padma
le extirpaba el esternón y las costillas y le reparaba los pulmones
y la garganta para poder instruirla sobre cómo hacerlo. El simple
pensamiento tenía a Hermione al borde del colapso.
Probablemente se desmayaría del dolor y tendría que
reanimarla… repetidamente. Sus manos comenzaron a temblar
violentamente. Cerró los ojos y trató de respirar.
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Su pecho dio un espasmo y soltó un jadeo de dolor. Necesitaba
asegurarse de que todos los demás con lesiones graves
estuvieran curados para que Padma pudiera sanarla sin
interrupciones. Sería peor si Padma tuviera que tomar
descansos. Quizás si Kingsley volvía, sería capaz de conseguir un
sanador. Hermione abrió los ojos y parpadeó aturdida.
Kreacher había aparecido una vez más y estaba de pie frente a
ella.
—La Sangre Sucia de Potter sigue trabajando —dijo, mirándola
de arriba abajo.
Hermione comenzó a moverse a su alrededor, al pasar junto a
él, sintió que la huesuda mano de él se alzaba y le agarraba la
muñeca. Miró hacia abajo, sorprendida, y sintió que se
desvanecía.
La presión de la aparición sobre sus huesos dañados fue
alucinante. Los sintió fracturarse mientras reaparecía. Lanzó un
grito de agonía y los huesos chocaron entre sí. El grito hizo que
su pecho se expandiera y contrajera abruptamente, lo que
provocó un dolor agudo y punzante cuando algo se rompió
dentro de su pecho. Gritó. Cayó hacia adelante y se sintió
atrapada por los hombros. Todo dolía, dolía, y dolía. Un dolor
cegador, muy cegador. Apenas era consciente de todo lo demás.
Cada vez que sollozaba, sentía que los huesos volvían a juntarse
y a romperse dentro de su pecho. Intentaba detenerse, pero no
lo conseguía.
—Desmaius.

Cuando despertó, se encontró a sí misma inmóvil. Mirando

alrededor ferozmente, encontró a Draco mirándola, pálido y
con los ojos muy abiertos. Lo miró fijamente.
—Tú... —sintió que la mandíbula se le contraía de rabia y tuvo
que forzar las palabras— ¿Qué hiciste?
—Te lastimaron ¿qué crees que hice? —su voz vibraba con
intensidad.
Hermione trató de mirar hacia abajo y se dio cuenta de que no
podía mover el cuello. Estaba paralizada. Movió los ojos hacia
su pecho. Estaba envuelta en vendas y un molde de
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exoesqueleto le sujetaba los pulmones mientras el esternón y las
costillas le volvían a crecer. Podía sentir el malestar agudo y
punzante del Crecehuesos. Habían pasado horas desde que la
noquearon, a juzgar por el re-crecimiento que percibía.
—Iba a ser tratada.
La sensación de no tener costillas superiores, esternón ni
clavículas era horripilante. No podía mover los brazos, el torso
ni el cuello. Sus dedos apenas lograban moverse.
—Estaba esperando a Kingsley.
—Estuviste a punto de morir —la voz de Draco estaba
temblando— Te estabas muriendo.
—Él podría haber regresado. Podría estar ahí ahora… —jadeó e
intentó girar la cabeza— fue maldecido. Tengo que regresar.
—Shacklebolt está muerto.
Levantó los ojos y lo miró, horrorizada.
—¿Cómo lo sabes? ¿Qué sabes? —dijo con una voz que temblaba
de indignación.
—Yo lo maté.
No había ni un sólo rastro de arrepentimiento en su rostro ni
en sus ojos. Hermione se quedó mirándolo.
—Tú… ¿tú qué?
La desagradable sensación que sintió en su interior la hizo sentir
como si un pozo sin fondo se hubiera abierto en su estómago y
la estuvieran arrastrando hacia él. Colapsando sobre sí misma.
De alguna manera había olvidado, que él había matado a
Dumbledore; que era un Mortífago; que lo había visto matar a
docenas de personas al mismo tiempo sin mostrar una pizca de
remordimiento; que el ser tan sanguinario era la razón por la
que era un espía tan valioso para ellos; que les traía información
valiosa y vital porque seguía realizando incursiones y ataques
con éxito para Voldemort. Lo sabía todo, pero también lo había
olvidado. Había matado a Kingsley. Probablemente le había
complacido hacerlo. Sabía cuánto odiaba a Moody y a Kingsley.
—No debiste haberme traído aquí —finalmente dijo.
—Estarías muerta si no lo hubiera hecho. Te mordió un vampiro
y tomaste una poción para suprimir la tos. ¿Siquiera sabías que
te estabas ahogando en sangre? Te quedaban minutos cuando
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llegaste. Dos sanadores de emergencias apenas bastaron para
salvarte.
Hermione parpadeó. Se había olvidado de la mordida del
vampiro… había pasado demasiado rápido. ¿Cómo Padma lo
había pasado por alto? ¿Ni siquiera había lanzado un
encantamiento de diagnóstico lo bastante avanzado como para
detectarlo? Hizo a un lado la pregunta.
—No lo sabía. Había una habitación llena de gente muriendo.
Yo estaba en la fila al igual que el resto de ellos. Pomfrey estaba
enferma. Nuestra sanadora de reserva no llegó. Me necesitaban.
Una vez que alguien comenzara a sanarme, ya no hubiera sido
capaz de moverme, sin importar qué tipo de heridas avanzadas
llegaran. Tomó horas, ¿no es así? ¿Reparar todo? No había nadie
disponible para hacerlo. ¿Tienes idea de cuántas personas
murieron hoy? ¿Cuántas fueron maldecidas y que nunca se
recuperarán? Sólo porque no te importen no significa que no
importan.
—¡Eres mía! —Draco enseñó los dientes con rabia— Me giré y vi
cómo te maldecían mientras desaparecías, y ni siquiera sabía si
seguías viva. Dijiste que no saldrías de las casas seguras. Me
dijiste que estarías a salvo. Estabas en medio de una masacre.
Después… me enteré que estabas con vida pero no te estabas
atendiendo.
Estaba tan enfadado que parecía a punto de explotar. Podía
sentir la rabia que emanaba de él.
—Incluso pensé que me estaba excediendo al secuestrarte de la
casa segura. Debí haberlo sabido... tendría que haberlo sabido,
maldita sea, idiota de Gryffindor. Sólo te habrías dejado morir.
—Esta es una guerra, Draco. La gente muere —Hermione dijo
con una voz seca— Dado tu número personal de muertes,
deberías saberlo mejor que nadie. Si supieras algo sobre mí,
sabrías que no voy a priorizar mi supervivencia sobre la de los
demás.
Draco la observó durante varios segundos. Respiraba entre
dientes, con las manos cerradas en puños.

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—Bueno, deberías —era repentinamente frío como el hielo— Te
lo he advertido. Si te ocurre algo, personalmente arrasaré con
toda La Orden. Eso no es una amenaza. Es una promesa.
Considera tu supervivencia tan necesaria para la supervivencia
de la Resistencia como la de Potter. Si mueres, mataré hasta el
último de ellos. Dado que el riesgo de sus vidas es
aparentemente la única forma de hacer que valores la tuya.
Hermione lo observó en estado de shock mismo que
lentamente se transformó en rabia.
—¿Cómo te atreves? ¿Cómo te atreves?
Si hubiera podido moverse, lo habría maldecido, lo habría
apuñalado, habría intentado golpearlo con sus propias manos.
Quería llorar cuando se dio cuenta de lo que significaba su
amenaza. Él era demasiado peligroso. Demasiado riesgoso para
La Orden. Cuando le informara a Moody, probablemente
decidiría que no tenían más remedio que matar a Draco. Tanto
si Moody usaba sus recuerdos como los de ella, el resultado sería
el mismo. Las lágrimas brotaron y corrieron por las esquinas de
sus ojos, los cerró para no tener que mirar a Draco. El silencio
colgó entre ellos durante un minuto antes de que lo escuchara
suspirar fuertemente. Sintió que la cama se movía y los dedos
de él le acariciaron la cara, apartándole un mechón de cabello y
posándose en su mejilla.
—Estás pensando en que tendrás que matarme, ¿no es así? Que
ahora soy una carga demasiado pesada. Si vas con Moody, él lo
ordenará.
Arrastró la mano hacia abajo y la posó ligeramente sobre su
pecho en el lugar donde le estaba volviendo a crecer el esternón.
El calor se filtró gradualmente a través del yeso hasta penetrar
en su piel, hizo que se quedara sin aliento.
—Y lo harás. ¿No es así?
Hermione abrió los ojos y volteó a mirarlo. Estaba sentado en
la orilla de la cama, observándola. La furia se había desvanecido
de sus ojos.
—No me estás dejando ninguna opción —dijo con una voz
temblorosa— Sabes… sabes que no te escogeré por encima de
todos los demás.
Manacled by SenLinYu
843
La estudió:
—Nunca te lo perdonarás.
Le tembló la mandíbula:
—No. No lo haría… —se le quebró la voz— Pero… no sería la
primera cosa imperdonable que he hecho. Ya soy una
prostituta.
La mano descansando contra ella se estremeció.
—Convertirme en asesina sólo sería una línea más en los libros
de historia.
—Si lo hicieras, ¿qué harías entonces?
—Estoy segura de que puedes imaginarlo.
Quería voltear la cabeza, pero, sin sus huesos, sus músculos no
podían funcionar. Él retiró la mano. Su repentina ausencia hizo
que algo se agitara en su interior, luchó por no sollozar. Odiaba
esta guerra. Había pensado que podría hacer lo que fuera. Pensó
que no habría límites a lo que estaría dispuesta a hacer para
salvar a Harry... para salvar a todos. Que sería capaz de soportar
las consecuencias el tiempo suficiente para llegar al final. Al
parecer, Draco se había convertido en su límite. Ya no sabía
cómo soportar la guerra por sí sola. La idea de ver la luz
desvanecerse de sus ojos...
Un gemido desgarrador salió de su garganta. Repentinamente,
Draco estaba sobre ella, abrazándola todo lo que podía sin
hacerle daño, su rostro estaba a sólo un suspiro del suyo.
—Sólo vive, Hermione —su voz estaba temblando— es todo lo
que te pido que hagas por mí.
Hermione sollozó levemente.
—No puedo prometer eso. Sabes que no puedo prometer eso. Y
no puedo arriesgarme a lo que harías si muriera.
La besó, sus manos le acariciaron la cara y sus dedos se
enredaron en su cabello. Ella sollozó contra sus labios.
—Lo siento... —repetía una y otra vez mientras lo besaba:
—Lamento haberte hecho esto.
Sus labios aún seguían pegados a los suyos cuando, de repente,
se puso rígido y siseó. Se alejó de golpe, agarrando su antebrazo
izquierdo hasta que los nudillos de su mano derecha estaban
blancos.
Manacled by SenLinYu
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—Mierda.
Se levantó y la observó cuidadosamente.
—Me están invocando.
Podía ver el cálculo en sus ojos, apretó la mandíbula y parecía
vacilar. Una expresión de desesperada resignación parpadeó en
sus ojos.
—No puedo retrasarme. Tengo que ir. ¡Topsy!
Una elfa doméstica apareció en la habitación. Hermione se
sobresaltó un poco y miró a su alrededor, dándose cuenta de
que no estaba en una habitación de hotel.
—¿Estoy… en la Mansión Malfoy? —su voz temblaba de
incredulidad.
Draco asintió levemente, con expresión quebradiza.
—Tuve que traerte aquí. No puedo convocar sanadores al
Londres Muggle.
Draco tomó un montón de túnicas. Hermione las reconoció
como su uniforme de Mortífago. Se las puso rápidamente.
—No esperaba dejarte aquí sola —se inclinó hacia ella, y sus
dedos apenas si rozaron su muñeca— Lo juro, los escudos no
dejarán que nadie entre a la finca. Estarás a salvo. Regresaré.
Tenía las pupilas dilatadas mientras la observaba. Reconoció el
terror en sus ojos.
—Regresaré. Nadie puede entrar aquí. Estarás a salvo hasta que
regrese —dijo nuevamente— Topsy, cuida de Granger.
Draco se puso la máscara y la miró por una fracción de segundo
más antes de desvaneserce de la habitación. Hermione se quedó
mirando el lugar del que había desaparecido, intentando
asimilar el hecho de que yacía paralizada, sola, en la Mansión
Malfoy. Hermione miró hacia el techo y escuchó a la elfa
doméstica, Topsy, moverse a su lado. Hermione presionó los
labios durante varios segundos, tratando de decidir por dónde
comenzar.
—¿Kreacher viene aquí seguido? —Hermione finalmente
preguntó, volteando los ojos para mirar a Topsy.
Topsy le devolvió la mirada a Hermione con sus enormes ojos
y asintió.

Manacled by SenLinYu
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—Kreacher está viniendo muchos meses para ver al amo.
Kreacher sirve a La Noble Casa de los Black. El amo está siendo
el último Black que queda.
—Ya veo —Hermione estaba hirviendo internamente— ¿Qué es
lo que hace Kreacher cuando viene a ver a Draco?
—Él le está diciendo al amo de Granger y de La Orden del Fénix.
Y Kreacher está manteniendo las tumbas de la Señora Malfoy y
la Señora Lestrange. Así es como el amo está encontrando que
Kreacher sirve a la Casa de los Black aún.
Hermione miró de nuevo al techo y lamió sus labios.
—¿Durante cuánto tiempo Draco ha sabido eso?
—Topsy no lo sabe. Topsy cree que tal vez por un año.
Hermione presionó los labios mientras repasaba la línea del
tiempo de sus interacciones con Draco.
—¿Qué tipo de cosas Kreacher le dice a Draco sobre mí y sobre
La Orden del Fénix?
Topsy se movió y sus ojos cayeron al suelo.
—Topsy no lo sabe. El amo casi le habla siempre a Kreacher solo.
Hermione rodó la mandíbula.
—¿Qué tan seguido viene Draco aquí?
—Él no está viniendo aquí mucho. Topsy y los elfos hace su
mejor esfuerzo, pero él no le está gustando estar aquí. Solo está
viniendo aquí para ver Mortífagos y visitar la tumba de la
Señora Malfoy.
Hubo un silencio mientras Hermione batallaba por decidir qué
preguntar a continuación.
—¿Tú… sabes lo que le pasó a los sanadores que Draco trajo para
curarme?
Topsy estaba callada.
—¿Los mató? —la voz de Hermione se alzó bruscamente.
—Topsy no lo sabe.
Hermione jadeó rápidamente y se quedó callada durante varios
minutos.
—¿La señorita Granger quiere algo? —Topsy se acercó y observó
a Hermione— Topsy puede estar trayendo comida, o té, o
caldos, o lo que la señorita esté necesitando.

Manacled by SenLinYu
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—No. No necesito nada, excepto que mis huesos terminen de
crecer para poder moverme.
Hermione quería explotar de rabia. Iba a matar a Kreacher.
¿Cómo había sido posible que La Orden pasara por alto una
vulnerabilidad tan horrible? Si Kreacher estaba dispuesto a
secuestrarla fuera de Grimmauld Place a petición de Draco,
¿para qué otra cosa podría haberlo utilizado Draco? Permaneció
acostada mientras su mente se agitaba. Logró mover los dedos
ligeramente y experimentó cuánto podía moverse.
Draco regresó después de una hora. Su aparición fue silenciosa,
pero Hermione lo vió inmediatamente, logró mover la cabeza
un poco, lo estudió, buscando alguna señal de que pudiera estar
herido. La expresión de él era tensa, pero no había nada que
indicara que estuviera herido o le hubieran hecho crucio. Se
observaron el uno al otro en silencio.
—¿Qué le pasó a los sanadores que trajiste aquí? —Hermione
finalmente dijo, su voz era fría como el hielo.
Los ojos de Draco brillaron brevemente:
—Les borré la memoria.
—¿De verdad?
—Dos sanadores muertos levantarían sospechas —Draco dijo
encogiéndose de hombros.
—¿Así que los habrías matado, pero, no lo hiciste porque
decidiste que no valían la inconveniencia?
Los ojos de Draco relampaguearon.
—Sí, Granger, por conveniencia que, como sabes, tengo tan
abundantemente en mi vida con mis dos amos mutuamente
excluyentes.
Hermione sintió la culpa atorándose en su garganta.
—Es que… no quiero que mates gente por mí culpa.
Draco soltó una carcajada y parecía divertido mientras la
observaba.
—¿Qué es exactamente lo que crees que hago con todo mi
tiempo? Mato personas. Le ordeno a otras personas que maten
personas. Entreno a gente para que mate a gente. Saboteo y
socavo a la gente para que se maten, y lo hago todo por ti. Cada
palabra. Cada hechizo. Por ti.
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Hermione se estremeció y soltó un grito ahogado como si la
hubieran golpeado. La expresión despiadada de Draco se
desvaneció inmediatamente.
—Granger, yo no…
Hermione sacudió ligeramente la cabeza y tensó la mandíbula.
—No. No intentes retractarte. Es verdad. Lo que has dicho es
totalmente cierto. Todo lo que haces también está en mi cabeza.
Cada hechizo —su voz tembló y se desvaneció.
—No, no lo hagas —se sentó en la orilla de la cama y le cogió la
mano— No lo cargues. No es tuyo. Deja de cargar esta maldita
guerra sobre tus hombros.
—Pero sí lo es. Yo te hice esto —apretó su mano entre las suyas:
—Alguien debería arrepentirse de todo. No tienes tiempo ni
espacio para dudar. Tiene más sentido que lo cargue yo. Tal vez
si lo hago… te detendrás algún día.
Draco se paralizó y su boca tuvo un espasmo. En lugar de
responder, sacó la varita y realizó el hechizo de diagnóstico que
le había enseñado. Ambos lo estudiaron. Aún quedaban por lo
menos dos horas más de crecimiento. Hermione levantó la vista
de su varita y lo miró fijamente.
—Me voy a deshacer de Kreacher cuando regrese. Suponiendo
que Moody no lo haya matado ya. Puedes quedártelo, pero no
volverá a poner un pie en Grimmauld Place.
Draco apretó la mandíbula y apartó la mirada de ella sin decir
palabra.
—¿Durante cuánto tiempo lo has estado usando para espiar a La
Orden?
—Lo encontré limpiando la tumba de mi madre en abril del año
pasado.
—Abril —Hermione repitió. Después sus ojos se abrieron de par
en par— ¿Por eso me maldijiste? ¿Porque leíste mis notas?
Draco no dijo nada en respuesta.
—Pensé que lo habías hecho porque te había sanado —dijo
después de un minuto.
—Lo sé.
Se le hizo un nudo en la garganta:

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—Cada vez que te sanaba después de eso, pensaba… pensaba que
podrías lastimarme de nuevo.
—Lo sé —su voz era hueca.
Hubo un largo silencio. Hermione presionó los labios e inhaló
lentamente, sintiendo que se iba a ahogar de dolor.
—No sé qué hacer, no puedo ignorar una amenaza para La
Orden.
Draco suspiró y bajó la mirada.
—Sólo estaba enojado.
Hermione se burló y sacudió la barbilla.
—Siempre estás enojado. No puedes hacer amenazas como esa.
Especialmente tú. Fue un accidente. Estaba tratando de curar a
Kingsley, y apareció. Pensé en llevarme a algunos de los heridos.
Tenía las manos ocupadas cuando me maldijeron.
—Aún seguías trabajando —su voz estaba cuidadosamente
controlada. Tajante.
Podía escuchar la corriente inferior de rabia fría todavía en ella.
—Quería hacerlo —dijo firmemente— Padma no sabía los
hechizos para curarme. Ella y Pomfrey podrían haberlo hecho
juntas, pero Pomfrey estuvo enferma esta semana. Nuestra otra
sanadora de emergencia nunca llegó. Creo que Padma entró en
pánico; no creo que haya usado un hechizo de diagnóstico
avanzado para verificar la lesión. Pude haberle pedido que me
aturdiera, pero quería seguir trabajando, y si lo hubiera hecho…
bueno, podría haber muerto. Aunque, con suerte, me habría
puesto barreras de vigilancia. Voy a tener bastante que decir
sobre las prácticas de curación cuando regrese. Fueron
demasiados factores. No puedes reducir situaciones complejas
a un simple juego de culpables. No puedes tomar a la
Resistencia como rehén para controlarme.
Draco suspiró profundamente y miró a través de la habitación
durante un minuto antes de hablar.
—Si mueres, Granger, habré terminado. No seguiré con esto.
Estoy cansado.
Hermione torció la muñeca lo suficiente para agarrarle la mano.
—Draco, no…

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Bajó la mirada hacia ella, su expresión estaba cerrada, pero
podía ver toda la guerra en sus ojos.
—Lo digo en serio. No los mataré… pero habré terminado. Tú
eres mis condiciones de servicio. El contrato es nulo si mueres.
Ella negó con la cabeza.
—Hay una vida para ti al otro lado de la guerra; no-no reduzcas
tu mundo a mí.
Él arqueó una ceja y su labio superior se curvó.
—El tuyo no parece más grande. ¿O hay planes de posguerra que
te has olvidado de mencionar?
Hermione tragó saliva y apartó la mirada.
—Haz lo que digo, no lo que hago.
Draco soltó una leve carcajada y ambos se sumieron en un
silencio tan vacío como el futuro.
—Tú… podrías convertirte en sanador —dijo después de un
minuto.
Una leve sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de
Draco.
—No lo había considerado.
Hermione esbozó una ligera sonrisa.
—Deberías hacerlo. Si estuvieras en algún otro lugar, podrías ser
un muy buen sanador… aunque tu trato con los pacientes
podría mejorar.
—Sería algo para equilibrar ese número de muertes que tengo—
dijo sin voltear a verla.
Agarró la mano de Draco con más fuerza.
—Lo siento. No debí haber dicho eso. No es tu culpa.
Sus ojos brillaron y se alejaron.
—Quizás una vez. Pienso que ahora la tengo.
Hermione sintió que se le retorcía el estómago.
—Eres mucho más de lo que esta guerra te ha convertido —su
voz tembló ligeramente.
Él seguía sin mirarla.
—Lo eres —dijo estudiando su rostro cuidadosamente— Igual
que yo. Hay más en los dos… sólo… sólo está esperando salir.
Hermione trazó sus dedos a lo largo de los suyos.

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—Algún día… algún día… dejaremos todo esto atrás. Los dos…
creo que podríamos hacerlo.
Sus dedos entrelazados con los de ella se apretaron sólo un
poco. No sabía qué más decir. Sintió que se le cerraban los ojos.
Draco le rozó la mejilla con una mano.
—Duerme. Aún te quedan unas horas antes de que puedas
moverte. Una vez que los huesos hayan vuelto a crecer, hay
reconstituyentes que se supone que debo darte. No irás a
ninguna parte durante al menos doce horas más. Recibí
instrucciones precisas para asegurarme, sabré si tratas de irte o
de aparecer antes de tiempo.
Hermione puso los ojos en blanco.
—Doce horas es excesivo.
—Es lo mínimo, como bien lo sabes.
La boca de Hermione tuvo un espasmo y Draco resopló.
—Eres una pequeña mentirosa manipuladora. No esperes que
confíe en ti.
Hermione cerró los ojos y de repente le agarró la mano con más
fuerza.
—No… me dejes sola en esta casa.
—No lo haré.

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 Flashback 33
Mayo 2003

Cuando Hermione despertó, Draco seguía a su lado. Tenía una

gran pila de libros que estaba consultando y haciendo
referencias cruzadas. Hermione parpadeó y entrecerró los ojos
para leer los títulos y descubrió que estaba investigando las leyes
de regulaciones y herencia de Gringotts.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó después de un minuto.
Él levantó los ojos de la página en la que estaba.
—Rodolphus Lestrange fue encontrado colgado
decorativamente en varias piezas mientras viajaba por Bulgaria.
Hermione tragó saliva. Gabrielle. Tenía su huella por todas
partes. Los métodos de Gabrielle se habían vuelto cada vez más
despiadados y extremos en los últimos meses.
—Fue la razón por la que me invocaron —dijo Draco mientras
cerraba el libro con fuerza— El Señor Tenebroso está indignado
por la audacia del asesinato y, curiosamente, intensamente
preocupado por quién tendrá acceso a la cámara acorazada de
los Lestrange.
Hermione se quedó paralizada, y sus ojos se abrieron de par en
par.
—¿Crees que…
Él asintió brevemente.
—Los Lestrange serían una elección obvia para confiarles un
horrocrux. Si mi padre fue elegido, Bellatrix y su esposo eran
igualmente probables. Familias antiguas con reliquias y
excelente seguridad. Bellatrix transfirió su herencia como Black
a la bóveda de los Lestrange. Además de la hija de Andrómeda,

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quien es actualmente una criminal buscada, soy el último con
sangre Black. Ya no hay más Lestrange a menos que un bastardo
aparezca de la nada. Creo que por sangre y tecnicismo, puedo
ser capaz de entrar a la bóveda.
La mente de Hermione se aceleró.
—Soborna a los Goblins. Son altamente posesivos con cualquier
cosa fabricada por duendes. Si aceptas darles alguna de las
reliquias de los Black o de los Lestrange que esté hecha por
goblins, ocultarán el hecho de que alguna vez estuviste ahí. Así
fue como entramos a unas de las bóvedas.
Los ojos de Draco brillaron:
—Útil.
Él sacudió la varita y conjuró varios frascos a través de la
habitación.
—¿Puedes moverte?
Hermione levantó el brazo e inclinó la barbilla hacia abajo para
mirarse el pecho. En algún momento, mientras dormía, Draco
había desvanecido el yeso exoesquelético. Las sábanas se habían
colocado con cuidado por encima de sus recien crecidas
clavículas. Sus dedos agarraron la tela, pero dudó y lo volteó a
ver.
—¿Es malo?
Él se encogió de hombros, pero sus ojos se clavaron en su rostro.
—Es leve.
Hermione tensó la mandíbula ligeramente mientras levantaba
la sábana y se miraba el pecho. Parecía como si una bomba
diminuta hubiera explotado en su esternón. Las cicatrices
estaban concentradas en el mero centro de su pecho y después
salpicadas en cicatrices más pequeñas hacia los hombros y en la
parte superior de los pechos. Podía sentir los ojos de Draco
clavados en ella, aunque no se movía. Parpadeó con fuerza
mientras las estudiaba, tragó saliva lentamente.
Las cicatrices eran bastante pequeñas considerando la lesión.
Apenas si estaba desfigurada. No tendría secuelas de por vida.
Con el tiempo, desaparecerían. Sabía que podía tratarlas para
que se desvanecieran. Tuvo mucha suerte. Unas cuantas
cicatrices no eran nada comparado con las heridas que otras
Manacled by SenLinYu
853
personas de la Resistencia cargarían de por vida. Estaba bien.
Simplemente usaría blusas de cuello alto. Tragó saliva
nuevamente y miró a Draco, quien aún seguía observándola
cuidadosamente. Ella forzó una sonrisa.
—¿Cuán-cuántos frascos de Dittany usaste en mí para lograr esto?
Dejó caer la sábana y presionó las manos contra las cicatrices.
Draco puso los ojos en blanco.
—Aún no tantos como los que has usado conmigo.
Ella esbozó una sonrisa irónica.
—Tus cicatrices son más bonitas que las mías.
Él resopló audiblemente.
—Tuve una mejor sanadora.
Hermione rió levemente, pero se atoró en sus pulmones. Trató
de respirar pero en su lugar tosió violentamente hasta que
escupió varios coágulos de sangre en su mano. Draco estaba
inmediatamente a su lado, le deslizó la mano detrás de la cabeza,
y le puso un frasco en los labios.
—Esto es para limpiarte los pulmones.
La reacción instintiva de Hermione fue alejarse e inspeccionar
la poción para poder verificarlo, pero confiaba en que Draco
era lo suficientemente paranoico por los dos. Separó los labios
y se la tomó. La sensación de asfixia en los pulmones se
desvaneció. Draco murmuró un hechizo y sintió que la sangre
de su mano desaparecía. Draco invocó varias pociones más.
Hermione las miró y catalogó cada una mentalmente.
Analgésicos. Fortalecedores. Pociones para el tejido pulmonar.
Pociones para ayudar a los tendones y ligamentos a unirse con
los nuevos huesos. Algunas eran de alguna manera
redundantes. Draco fue exhaustiva y obsesivamente minucioso.
Se tomó cada poción sin un sólo murmullo, arqueando en
varias.
Él la besó en la coronilla.
—¿Tienes hambre?
Ella resopló.
—No después de ocho pociones. Aunque apreciaría un poco de
agua. ¿Tienes mi varita? Creo… que la tenía cuando me
aparecieron, ¿no es así? No puedo… recordar del todo.
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Draco sacó su varita de la túnica y la puso en su mano. Podía
sentir la vacilación en sus dedos.
—Lo siento. No me dí cuenta de que la desaparición causaría que
tus huesos se destrozaran.
Hermione se estremeció al recordarlo, miró hacia abajo y se
obligó a encogerse de hombros.
—La presión. Por eso te dije que no puedes usar transporte de
desplazamiento con lesiones cerebrales u oculares. Puede ser
similar con huesos dañados.
—Lo siento.
Hermione levantó la vista y le dedicó una pequeña sonrisa.
—No es tu culpa. Fue demasiada mala suerte.
Se puso rígido y su expresión se congeló antes de burlarse en
voz baja.
—No fue sólo mala suerte. ¿Acaso La Orden se da cuenta de lo
predecible que se ha vuelto? Las pérdidas de ayer fueron casi
unilaterales. Fue un éxito asombroso. Se repetirá —había una
rabia amarga en su voz.
Hermione se quedó quieta y luego apretó los labios, dudando
un momento.
—Fue tuyo, ¿no es así? El ataque. Tú lo planeaste.
Draco se tensó y hubo una pausa. Apartó la mirada de ella, y
vió cómo se le desencajaba la mandíbula.
—Tengo que mantener mi posición para poder hacer todo lo
previsto. El Señor Tenebroso sabe que ahora hay espías en el
ejército. Sabe perfectamente que La Orden se ha infiltrado de
algún modo. Shacklebolt se excedió. Sussex y las diversas ramas
del ejército están siendo aisladas. Hay docenas de medidas de
contraespionaje en marcha; mantener mi rango es la única
manera de mantenerme informado de todo.
Ella deslizó una mano contra su pierna.
—No te estoy culpando. Simplemente no me había dado cuenta.
Hubo un largo silencio.
—No tuve otra opción más que matar a Shacklebolt —dijo
finalmente Draco— Lo habían maldecido, como bien sabías.
Weasley hizo un gran alboroto porque una chica murió.
Shacklebolt sacó a Potter y a Weasley, pero estaba acabado…
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Hubo una pausa:
—La captura y el interrogatorio hubieran sido peor.
Hermione asintió levemente sin mirar hacia arriba.
Los Mortífagos habrían sabido el valor de Kingsley Shacklebolt.
Habrían hecho todo lo que estuviera en su poder para
arrancarle cada pedazo de información que poseía. Hubiera
sido una muerte lenta y horrorosa. Habría arriesgado a La
Orden. Podía haber arriesgado a la Resistencia completa.
Hubiera arriesgado a Draco.
—¿Fue rápido?
—Fue rápido.
No había nada más que decir. Ignoró el peso que sentía en el
pecho y sacudió la varita para hacerse un diagnóstico sobre sí
misma. Los huesos habían vuelto a crecer sin problemas, pero
el tejido pulmonar, los tendones y los ligamentos aún eran
delicados y estaban reajustándose. Aparecer no sería aconsejable
hasta dentro de unas horas. Miró a Draco.
—¿Necesitas trabajar? Puedo ayudarte a investigar la ley de
herencia.
—Ya encontré lo que necesito.
Hermione miró alrededor de la habitación. Era estéril. Casi
vacía. La cama, un armario enorme, un escritorio y una silla.
—¿Es una habitación de huéspedes?
La boca de Draco se torció en una breve mueca.
—No. Es la mía. No vengo aquí seguido.
Hermione miró alrededor con más atención. Era tan
impersonal como sus cuartos de hotel; no creía haberlo visto
nunca con algo que pudiera clasificar como posesión personal.
—Hubiera pensado que tu habitación sería verde y plateada.
Draco soltó una carcajada vacía.. Ella le tomó la mano,
entrelazando sus dedos.
—Lo lamento, Draco, que hayas tenido que venir aquí por mi
culpa.
Sus dedos se tensaron, apretando los de ella de forma
reconfortante.
—Habría venido aquí por los libros.

Manacled by SenLinYu
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Hermione se iluminó, y sus ojos se abrieron de par en par
mientras lo miraba.
—¿Puedo… puedo ver tu biblioteca?
A Draco le brillaron los ojos y soltó una risita.
—Me había preguntado cuánto tardarías en preguntar.
Las mejillas de Hermione se calentaron, y bajó la mirada.
—Es sólo que… no he tenido acceso a muchos libros mágicos
desde que regresé de estudiar en el extranjero. Trajimos algunos
de Hogwarts, y la biblioteca de los Black es buena. Ya he leído
la mayoría… ya no hay un lugar donde pueda conseguir libros
fácilmente.
—Te mostraré la biblioteca, Granger.
Se vistió y Draco la tomó de la mano. Se detuvieron brevemente
en la puerta. Draco respiró hondo, como si se estuviera
armando de valor antes de abrir la puerta. Salieron a un largo y
oscuro pasillo. Mientras caminaban por él, varios de los retratos
murmuraron. Draco se quedó helado y luego se volteó y miró
fijamente al antepasado pálido y de rasgos estrechos que los
observaba.
—Una palabra en contra de ella, y los quemaré hasta que sean
cenizas. Pasa la advertencia —la voz de Draco era mortalmente
tranquila.
El ancestro se puso verde y asintió antes de salir del retrato. La
biblioteca era enorme. Pasillos y estantes de libros con una
escalera en espiral que llevaba a una segundo piso con pasillos
que guiaban a más estantes.
—Draco... —Hermione sintió como si hubiera estrellas en sus
ojos mientras lo asimilaba— Esto es… —titubeó.
Él odiaba la casa. Estar ahí con ella debía sentirse como una
pesadilla.
—Es una bonita biblioteca —dijo finalmente.
Draco soltó una carcajada.
—Tienes derecho a que te guste la biblioteca, Hermione. No
tiene por qué disgustarte la Mansión por mi culpa.
Se acercó a una estantería y sus ojos recorrieron los lomos de
los libros. Sus dedos se quedaron a un suspiro de los tomos
encuadernados en cuero antes de contenerse.
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—¿Puedo tocarlos?
—Por supuesto. No te mostraría libros que no pudieras tocar.
Ella se encogió de hombros.
—Algunas bibliotecas están malditas en contra de los nacidos de
Muggles.
Draco se recargó contra un estante.
—No creo que los Malfoy alguna vez se hubieran imaginado que
un nacido de Muggles sería invitado a la finca —le dedicó una
sonrisa irónica— ¿Qué quieres ver?
Hermione miró a su alrededor con fascinación antes de hablar.
—Teorías del alma, si tienes alguna. Normalmente son una
subsección en teoría mágica. No tengo mucho tiempo.
La expresión de Draco parpadeó mientras se daba la vuelta y la
guiaba por los pasillos. Perdió la noción del tiempo
hundiéndose en los libros. Habían tantos libros ahí que nunca
había visto ni había escuchado hablar de ellos. Hojeó un libro
tras otro hasta que le ardieron los ojos y tuvo que inclinar la
cabeza hacia atrás para quitarse la tortícolis. Cuando levantó la
vista, se encontró con Draco observándola, sus ojos estaban
oscuros mientras la miraba.
Se le erizó la piel y un escalofrío recorrió su espalda mientras
bajaba un libro y se encontraba con sus ojos. Él se movió como
el agua al acercarse a ella. La besó y ella lo bebió por completo.
Él deslizó los brazos alrededor de su cintura y ella alejó la boca
sólo lo suficiente para hablar.
—Tenemos que tener cuidado. Todo sigue un poco frágil.
Él asintió y la besó nuevamente. Fue cuidadoso. Lento y gentil.
La tocó como si fuera cristal entre sus manos. Cuando le quitó
la blusa y la miró, se estremeció y sus manos subieron para
cubrirse el esternón.
—Se desvanecerán —dijo rápidamente.
De repente comprendió perfectamente el llanto de Ginny
respecto a su cicatriz. La lesión en su pecho parecía mucho más
prominente que las cicatrices de su muñeca. No podía
esconderla; no podía ocultarla bajo las sábanas, o detrás de su
espalda, o a un costado para que las cicatrices no fueran
constantemente visibles. No creía que afectaran la forma en que
Manacled by SenLinYu
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Draco la veía... pero quizás lo harían. Las cicatrices estaban tan
presentes. Justo en medio de ella.
Quizás, después de un tiempo, el hecho de verlas
constantemente haría que las cosas cambiaran; eventualmente,
él querría algo que no tuviera la guerra tan abiertamente
grabada a fuego. Algún día, si todo terminaba, podría querer
algo que no fuera un recordatorio constante del pasado. El
pensamiento la atravesó como una daga. Se mordió el labio y
apretó las manos con más firmeza contra el esternón.
—Las trataré… para que se desvanezcan más.
Tragó saliva, y sus dedos se agitaron un poco mientras intentaba
cubrirlas y hacerlas menos… visibles.
Draco se quedó quieto por un momento, después tomó sus
manos y las apartó. Bajó la mirada, sus ojos plateados la
estudiaron intensamente hasta que pudo sentir cómo el calor le
subía por las mejillas y las orejas y le sangraba lentamente por el
cuello.
—¿Ves mis cicatrices de esa manera? Cuando me miras, ¿son
todo lo que puedes ver? —le preguntó.
Hermione se sobresaltó.
—No.
—Yo tampoco te veo de esa manera. Eres mía.
Le soltó la mano y con su mano izquierda le recorrió
suavemente la garganta, las clavículas y después bajo hacia el
esternón, donde se concentraban las cicatrices.
—Lo eres. No importa lo que te pase. Seguirás siendo mía —su
cabeza se inclinó lentamente hacia ella, y capturó sus labios con
los suyos mientras al pronunciar la última palabra.
Hermione torció su mano para liberarla y enredó los dedos en
la túnica de Draco, acercándolo hacia sí. Lo besó y se aferró a él
con tanta fuerza que le temblaron las manos. Cuando le
recorrió el cuerpo con los dedos y sintió las cicatrices a lo largo
de su torso y hombros, le dolió el corazón y las besó. Desearía
que desaparecieran por el bien de él, pero nunca se le había
ocurrido que no le gustarían por su propio bienestar. Él era
suyo. No lo amaba porque quisiera convertirlo en algo más fácil.

Manacled by SenLinYu
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Era suyo. Él se empujó en su interior, y ella sostuvo su rostro
con las manos y casi habló.
Te amo.
Lo tenía en la punta de la lengua, pero dudó y se tragó las
palabras. Había una parte de ella que sentía que de alguna
manera podría condenarlos si lo decía. Si se dejaban cosas
importantes sin decir, entonces quizás el mañana llegaría. En
vez de eso, lo besó.
Te amo.
Le dijo en la manera en la que presionaba sus labios contra los
suyos, en la forma en la que su lengua se deslizaba contra su
latido debajo de su mandíbula; con la manera desesperada en
la que enredaba sus dedos en su cabello, y los patrones que
trazaba sobre sus hombros.
Te amo.
Te amo.
Te amo.
Se lo dijo en la manera que se dejaba llevar a sí misma y se
aferraba a él.
Te amo.
Siempre te amaré.
Eventualmente llegó el momento de irse. No habían excusas
para quedarse más tiempo. La Orden había había recibido un
duro golpe y Hermione tenía que enfrentarse a ello. Miró la
biblioteca una última vez antes de darse la vuelta para
marcharse.
—Te traeré de nuevo. Cada vez que quieras —Draco dijo
mientras salían por las puertas.
Ella pausó y le dedicó una pequeña sonrisa.
—No, no necesitas hacerlo.
Caminaron de regreso al vestíbulo por el que habían pasado
mientras caminaban hacia la biblioteca. Era una habitación
vacía e inmaculada, pero fría y oscura para ser casi verano.
Hermione miró alrededor.
—¿Siempre es así de fría?
Draco miró hacia arriba.

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—Creo que solía ser más cálida. Recuerdo que era más cálida.
Las líneas ley están corrompidas ahora. Afectan a la casa. Podría
usar algunas barreras para reducirlo —se encogió de hombros—
pero siempre han habido mejores cosas que hacer.
Deslizó una mano alrededor de la cintura de Hermione y los
apareció en Whitecroft. Hermione dio un paso hacia atrás y
sujetó con más fuerza su varita, antes de que pudiera aparecer, la
mano de Draco salió disparada y la capturó por la muñeca. La
jaló de vuelta hacia él.
—Hermione, por favor… —su voz se quebró mientras la agarraba
con más fuerza y vacilaba.
Lo miró a los ojos, sabía lo que quería pedirle.
Él tragó saliva:
—No te vuelvas a lesionar. No…
Se puso de puntillas y lo interrumpió con sus labios. La sujetó
por los hombros y podía sentir su tentación de aparecerse, de
llevársela lejos y suplicarle que se quedara ahí. Hermione le
sostuvo la cara entre las manos y le dio un beso lentos antes de
presionar su rostro contra el suyo, para que sus mejillas se
rozaran.
—Ten cuidado, Draco —murmuró contra la comisura de su
boca— Ten cuidado. No mueras.
Los dedos de Draco alrededor de su muñeca se tensaron y casi
temblaron. Luego dio un leve suspiro y la soltó. Volvió a besarlo
y se obligó a sí misma a dar un paso atrás. Las miradas de ambos
se quedaron clavadas en el otro, mientras ella se desvanecía.

Grimmauld Place estaba tenso cuando Hermione entró. Había

una palpable sensación de desesperación en la casa. Se quedó
en el vestíbulo durante varios segundos, absorbiéndola. Ahora
que ya no estaba interfiriendo en la furia asesina de Draco, tenía
espacio para darse cuenta de su propia furia. Se dirigió hacia el
ala del hospital, con la mandíbula tensa mientras iba a buscar a
Padma. Padma estalló en llanto al verla.
—Sigues con vida. Me di la vuelta y te habías desvanecido.
Padma se apresuró y comenzó a realizar diagnósticos en
Hermione.
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Hermione apartó la varita de Padma.
—Estoy bien. Ya me he recuperado. Si aún siguiera en peligro,
no estaría de pie aquí. No es como que lo supieras, ya que
aparentemente olvidaste usar un hechizo de diagnóstico
decente ayer. ¿De verdad diagnosticaste con la vista?
Padma se quedó paralizada y palideció.
—¿No lo hice? No. Espera… primero usé el… —se le cortó la voz
y sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados— Tienes razón.
Perdóname. Estoy tan acostumbrada a que hagas los hechizos
avanzados cuando estoy contigo. Hice uno básico… después-
después creo que entré en pánico.
Hermione se quedó mirándola y luego sacudió la cabeza con
incredulidad.
—Tenía veneno de vampiro en mi sistema, Padma, y
desafortunadamente no estaba lo suficientemente consciente
para recordarlo. Eso es algo tan fácil de arreglar si tan sólo
hubieras usado un mejor diagnóstico. Si no me hubieran
llevado para curarme, probablemente habría muerto en medio
del vestíbulo.
La cara de Parma se desencajó.
—No tengo ninguna excusa. Lo siento.
—Decir lo siento no resucita a un cadáver —dijo Hermione, con
la voz temblorosa mientras trataba de controlar lo
venenosamente enfurecida que se sentía. Tenía el cuello y la
mandíbula tensos por el esfuerzo de mantener una postura
neutral
—Hay cosas que deberían ser rutinarias. Si alguien está
lesionado, realizas un diagnóstico avanzado y te aseguras de
conocer el alcance exacto de la lesión. No les pides que te
cuenten lo que ha pasado. Fuiste sanadora de campo durante
años; no puedo creer que esté teniendo esta conversación
contigo.
—Lo sé. Lo sé. Lo siento mucho —Padma comenzó a llorar con
más fuerza.
A Hermione se le retorció la lengua con toda la frustración que
quería verter contra Padma. Se sentía tan furiosa que podía
sentir su magia crepitando en la punta de sus dedos. Deslizó las
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manos hacia la espalda y las cerró lentamente en puños
apretados mientras se esforzaba por tragarse su furia. Hermione
respiró hondo y apartó la mirada de Padma.
—¿Dónde está Alastor?
Padma sollozó y se secó los ojos.
—En la sala de guerra. Apenas ha salido desde que La Orden
realizó el informe. Ayer perdimos a Shacklebolt. Harry dice que
Draco Malfoy lo mató.
Hermione se paralizó.
—¿Harry vió morir a Kingsley?
Padma asintió, su cansancio era visible a través de su rostro.
—Demasiada… demasiada gente murió ayer. Tengo la mayoría
de los registros contabilizados para ti. Ron es un desastre.
También mataron a Lavender. Habían estado muy unidos,
sabes. Desde que lo mutilaron, habían ido muy enserio.
Cuando la vió morir, se descontroló. Harry trató de alejarlo,
pero… Ron estaba… al parecer mató al Mortífago que mató a
Lavender, y rompió el brazo con el que Harry usa su varita
cuando Harry trató de detenerlo. Kingsley los sacó a ambos,
pero cuando Harry estaba jalando de Ron para que pasara las
barreras antiaparición, miró hacia atrás. Dijo que vió a Malfoy
delante de Kingsley, y supo que era Malfoy porque Malfoy se
quitó la máscara y sonrió antes de usar la Maldición Asesina.
Hermione tragó saliva y sintió que sus piernas amenazaban con
rendirse. El ala del hospital giró a su alrededor lentamente.
Padma le tocó el brazo.
—Lo siento, debí habértelo dicho con más delicadeza. Sé que
ustedes dos eran cercanos.
Hermione parpadeó y se sintió aturdida.
—¿Qué?
—Shacklebolt. Eran amigos, ¿no es así? Parecían juntarse muy a
menudo.
—Oh… nosotros-nosotros… —tragó saliva— Era sobre todo
logística del hospital.
¿Qué podía decir acerca de su relación con Kingsley? Había un
vacío en su pecho donde sus emociones por su muerte deberían
de estar. Fue un golpe, un terrible golpe para La Orden
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perderlo; había sentido sincera admiración hacia sus
habilidades como estratega, de su capacidad para tomar
decisiones imposibles. Sin embargo, las cosas que había hecho…
de las que la había hecho cómplice… su tolerancia tácita a la
tortura, su desprecio por sus consejos como sanadora, su
explotación de Draco. Había sido un titiritero, que encontraba
hilos que podía manipular y hacía bailar a La Orden en
consecuencia. Los había mantenido con vida con puro ingenio,
pero Hermione se encontró a sí misma suspirando de alivio al
verse liberada de él. No sabía qué sentir respecto a su muerte.
—No creo que Kingsley considerara a nadie como su amigo—dijo
finalmente, alejando la mirada de Padma.
—Bueno, Ron está bastante destrozado por todo. Por Lavender
y por todo lo demás.
Hermione asintió distraídamente. No sabía que Ron y Lavender
se habían vuelto algo serio. Había estado tan preocupada con
su investigación y las pociones experimentales, preocupándose
por Draco, cuidando a Ginny; que apenas había prestado
atención a las relaciones en Grimmauld Place. No le había
parecido importante. No tenía el tiempo ni la energía para que
las relaciones de todos fueran importantes para ella.
Kingsley estaba muerto. Perdido en una batalla en la que La
Orden nunca debió haberse metido. La guerra estaba llegando
a su fin, y La Orden no tenía nada que presumir después de seis
años. Todo lo que habían estado haciendo durante el último
año era sobrevivir. Sin la hábil manipulación de Kingsley para
controlar a Harry y a la Resistencia, no sabía cómo iban a
conseguir ni siquiera eso. Draco sería el siguiente. Podía sentirlo
escrito en el futuro. Lo había visto en sus ojos mientras la
observaba desaparecer.
Padma estaba recitando la lista de muertos, las heridas…
Hermione sólo escuchaba el informe a medias.
—Necesito hablar con Moody. Asegúrate de que todo esté
escrito; verificaré los reportes más tarde.
Moody estaba sentado detrás de una pila de papeles. Su
expresión se endureció cuando vio a Hermione. Él lanzó una
docena de encantamientos de privacidad antes de hablar.
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—Estás viva. He estado hundido en reportes, Patil dijo que te
habían herido y luego desapareciste, y ese maldito elfo vino,
enviado para “informarme” que habías sido retirada para tu
protección. ¿Cuánto tiempo lleva Malfoy usándolo?
Hermione tragó saliva e inhaló profundamente.
—Desde el abril pasado. Eso fue lo que me dijo.
La boca de Moody se retorció. Era el hombre más paranoico
que había conocido. Descubrir que en Grimmauld Place había
residido un espía latente inmediatamente después de perder a
Kingsley tenía que haber sido un shock.
—Pensé que estaba unido a Potter.
Hermione miró hacia el piso.
—La magia de los elfos domésticos es complicada. No la he
investigado detenidamente… la mayoría de los libros sólo
enseñan cómo aprovecharla. Los elfos domésticos recurren a la
acumulación natural de magia. Cuando las familias antiguas
tienen una propiedad que se conecta a las líneas ley y usa
barreras de sangre, la magia se entrelaza. Se sintonizan
fuertemente con la firma.
Se le hizo un nudo en la garganta al pensar en los elfos que se
habían quedado en Hogwarts. McGonagall les había ofrecido
romper el vínculo ritual que tenían con el castillo; Hermione
les había suplicado a todos que se fueran cuando el colegio fue
evacuado. Algunos habían aceptado, pero otros se habían
negado. Hogwarts y la magia del castillo eran su hogar. No sabía
si seguían con vida dentro de la prisión de Hogwarts, o si los
Mortífagos los habían matado a todos cuando el colegio fue
purgado de “magia no cooperativa”, sofocó el pensamiento.
—Mi teoría es que lo que sea que Sirius haya hecho para forzar
que la herencia de Grimmauld Place fuera para Harry, dividió
los lazos de Kreacher. Kreacher está unido a Grimmauld Place
como sede familiar, pero también está unido a la firma mágica
de la familia Black. Lucius le entregó el título y la Mansión a
Draco después de la muerte de Narcissa. Si Draco se atribuyó la
propiedad con barreras de sangre, entonces Kreacher pertenece
a la Mansión Malfoy tanto como pertenece a Grimmauld Place;
posiblemente más, ya que Harry nunca ha usado barreras de
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sangre en Grimmauld Place para fortalecer los lazos. Era
inevitable que, al desvanecerse la firma Black en Grimmauld
Place, Krecher se sintiera atraído hacia otro lugar donde
pudiera encontrarla nuevamente. Las instrucciones que Draco
le daba tenían más influencia que las órdenes de Harry.
—Quiero que se vaya.
—Iba a sugerirlo. Su vínculo con Harry es tan débil que creo que
puedo romperlo yo misma. Perderá el vínculo y la conexión con
Grimmauld Place.
—¿Qué le pasará entonces? —el ojo de Moody estaba girando
sospechosamente.
—Sus uniones serán únicamente con la Mansión Malfoy.
Moody parecía estar reflexionando, finalmente se aclaró la
garganta.
—Bien. Que se vaya esta noche, o seré yo quien se ocupe de eso.
Los hombros de Hermione se tensaron mientras asentía
firmemente.
—Tengo algo más que reportar. Rodolphus Lestrange fue
asesinado en Bulgaria. Draco fue invocado para hablar de eso.
Debido a la reacción de Tom ante la noticia, Draco sospecha
que podría haber un horrocrux en la bóveda de los Lestrange.
Moody comenzó, observándola con firmeza.
—¿Le dijiste a Malfoy sobre los horrocruxes? —su voz era un
gruñido.
Hermione encontró sus ojos con calma.
—Lo hice.
—No lo tenías permitido.
Ella hizo rodar la mandíbula.
—Ha hecho un Juramento, Moody. No va a traicionar a La
Orden. Hace cinco años que sabemos lo de los horrocruxes y no
hemos sido capaces de encontrar ni siquiera uno. Draco es más
eficaz que nadie —su voz se agudizó— y lo sabes, porque tu lista
de exigencias hacia él ha ido aumentando cada semana.
Moody se puso de pie.
—Cuida tu tono, Granger.
Hermione no cuidó su tono, su voz se volvió más grave y vibraba
con intensidad mientras le miraba a los ojos.
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—Lo has sobreutilizado. Si yo fuera una sanadora de menos
calibre, habría muerto diez veces en los últimos dos meses; te lo
dije, le dije a Kingsley acerca de esto, y ambos lo ignoraron. El
hecho de que intente hacer cualquier cosa que le pidas no
significa que puedas seguir exigiéndoselo hasta que no quede
nada de él que aprovechar. Tom sabe que tenemos espías en su
ejército, sería un milagro que no se hubiera dado cuenta a estas
alturas. Está poniedo a prueba la lealtad de los Mortífagos.
Kingsley fue demasiado lejos, y ayer fue la consecuencia de ello.
Se inclinó sobre la mesa hacia Moody:
—Perdimos a Kingsley porque permitió que La Orden cayera en
una trampa por el bien de la solidaridad. Yo dije que la
Resistencia no debía ir.
Se sentía tan enojada que le dolía el pecho, como si su esternón
fuera a fracturarse de nuevo.
—Dije que no debíamos ir, y me dijeron que poner a la
Resistencia primero era lo mismo que decir “los magos
primero” y que eso sólo estaba a un pequeño paso de “los sangre
pura primero” y después me recordaron que todas las vidas
humanas valen lo mismo y valen la pena ser salvadas*; como si
no fuera yo quien intentara salvarlas —luchó por respirar a
través de su furia hirviente y tragó con amargura— bueno, ahora
saben que caeremos en trampas mortales por principios ¿así que
cuántas vidas que valen la pena imaginas que el heroísmo de
ayer nos costarán a la larga?
Aseguró con más firmeza las paredes de su oclumancia y soltó
un suspiro. Se agarró de la orilla de la mesa, y torció la boca
mientras encontraba la mirada de Moody.
—Ya terminé de cuidar mi tono —se enderezó y echo un vistazo
alrededor de la habitación:
—Soy la única persona que tienes en Grimmauld Place. He sido
una obediente soldado de infantería. He hecho lo inconcebible
por La Orden y no sé qué tenemos para presumir de ello —su
boca se retorció, y su pecho se apretó— No estamos más cerca
de ganar de lo que estábamos hace un año. He cumplido
órdenes sin una sola queja. Lo aceptaría si sólo fuera yo…
porque a estas alturas ¿de qué serviría detenerme? O si creyera
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que finalmente ganaremos la guerra gracias a ello. Pero no lo
creo. Ni siquiera pienso que tú lo creas.
Se encontró con la mirada de Moody y esbozó una fina sonrisa.
—Si te queda un mejor aliado en La Orden, sin duda alguna,
muéstramelo.
Moody no dijo nada. Hermione exhaló fuertemente.
—Draco y yo trataremos de encontrar el horrocrux. Necesito
acceso a la espada de Gryffindor. Yo puedo… —se le hizo un
nudo en la garganta y bajó los ojos hacia el escritorio— ayudar a
coordinar y administrar el equipo de exploración, ya que todos
están acostumbrados a mí, y puedo encargarme de la
distribución de alimentos a las casas de hospicio; puede hacerse
junto con la distribución de pociones de la cual ya soy
responsable —estudió los archivos que había sobre la mesa entre
ellos— Hazme saber qué más necesitas.

*Nota al pie
“Me dijeron que poner a la Resistencia primero era lo
mismo que decir “los magos primero” y que eso sólo estaba
a un pequeño paso de “los sangre pura primero” y después
me recordaron que todas las vidas humanas valen lo mismo
y valen la pena ser salvadas” es un extracto parafraseado
del Capítulo 22 de Harry Potter y las Reliquias de la
Muerte.

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 Flashback 34
Junio 2003

Draco le llevó la Copa de Hufflepuff a Hermione en menos de

una semana. Hermione la reconoció inmediatamente por las
fotos que había visto investigando.
—La encontraste.
Él bajo la mirada hacia el cáliz adornado en su mano.
—La hubiera tenido ayer, pero también estoy tramitando los
permisos legales para acceder a la bóveda. Será transferida a mi
nombre dentro del próximo mes, una vez que se haya
completado el papeleo del Ministerio que confirma la muerte
de Rodolphus. Tradicionalmente el proceso tomaría meses,
pero se está acelerando por temor a que la hija de Andrómeda
intente reclamarla.
Hermione lo estudió cuidadosamente.
—¿Hay algún registro de que hayas estado ahí?
Draco esbozó una fina y cerrada sonrisa.
—Ninguno en absoluto.
A Hermione se le hizo un nudo en la garganta. No miró a Draco
mientras tragaba saliva y asentía bruscamente con la cabeza. No
podían permitirse tener ningún cabo suelto, pero cada muerte
se sentía como una soga más alrededor de su cuello. Alejó ese
pensamiento. Abrió su bolso y sacó la espada de Gryffindor.
Draco arqueó una ceja y la estudió.
—¿Sueles llevar una espada?
Hermione bajo la mirada hacia la espada que tenía en sus
manos.

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—La conseguí la semana pasada. Sabía que sería eficiente. Pensé
que debería venir preparada.
Los ojos de Draco brillaron.
—¿Cómo hacemos esto?
Hermione se mordió con fuerza el labio inferior.
—No estoy segura. Probablemente deberíamos lanzar un hechizo
de barrera, para tratar de contener cualquier posible
contraataque. Después, supongo que lo apuñalo —le sonrió
levemente— Nunca he apuñalado una copa.
—Yo lo haré —extendió la mano para tomar la espada.
Hermione negó con la cabeza y dió un paso hacia atrás,
acercando la espada a sí misma.
—No. Necesito hacerlo yo. Hay muy poca información sobre los
horrocruxes en los libros. Necesito analizarlo y observarlo cuando
sea destruido.
La expresión de Draco se endureció, y se acercó a ella; sus ojos
eran como pedernales.
—No, no necesitas hacerlo. Dijiste que Dumbledore fue
maldecido tratando de destruir el anillo. Dámela, Granger.
Hermione agarró la empuñadura con más fuerza y levantó la
barbilla mientras él se acercaba a ella.
—Dumbledore fue maldecido porque, por alguna razón, se puso
el anillo. No voy a usarlo, voy a analizarlo y después apuñalarlo.
Harry apuñaló el diario sin ningún problema.
La mano de Draco se cerró alrededor de la suya.
—Tú eres la sanadora. Si eso intenta matarnos, tienes más
posibilidades de salvarme a mí que yo de salvarte a ti.
Ella no aflojó su agarre, lo miró con firmeza.
—También me especializo en analizar y deconstruir Magia
Oscura.
Bajo la vista hacia ella, su expresión era una máscara. El corazón
de Hermione comenzó a latir con fuerza y agarró la espada con
más fuerza, casi esperando que él se la arrebatara de las manos.
—Draco, déjame hacer mi trabajo.
Su expresión vaciló, y él dejó ir su mano:
—Dime qué hacer si algo sale mal.

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Hermione desabrochó el brazalete en su muñeca y extendió la
mano para entregárselo.
—Este amuleto de aquí —señaló una pequeño caldero— si lo
activas, le envía mi ubicación a Severus.
La expresión de Draco relampagueó y su boca se torció con
despreció.
—Snape es un doble agente. Pensé que La Orden había dejado
de confiar en él hace años.
—Él es un triple agente. Reducir su nivel de autorización oficial
dentro de La Orden es una mentira. Tiene la misma
autorización que yo. Ha sabido sobre ti desde el principio. Fue
quien convenció a Moody y a Kingsley de que tu oferta
probablemente era legítima.
La expresión de Draco era de incredulidad. Hermione suspiró
levemente.
—No tienes que confiar en él, pero si estoy muriendo y no estoy
consciente para curarme sola, él probablemente sería la única
persona que podría hacer algo. Él es quien contuvo la maldición
en Dumbledore.
La expresión de Draco era rebelde, y se rehusó a tocar el
brazalete que ella le estaba ofreciendo. La comisura de los labios
de Hermione se crispó, y bajó la mano.
—Preguntaste qué hacer, y yo te estoy diciendo. Si algo sale mal,
él es a quien debes llamar. Que decidas usarlo o no depende de
ti.
Los músculos de la mandíbula de Draco se ondularon, y le
arrebató el brazalete de los dedos. Hermione levantó una
barrera a su alrededor y construyó una red de magia analítica
alrededor de la Copa. Los horrocruxes eran un tabú tan grande
que no había registros de que alguna vez se hubiera analizado la
magia que contenían. Hermione entendía los fundamentos,
basándose en la teoría, pero tratar realmente con un trozo de
alma destrozada suspendida en el tiempo, era un nivel de Magia
Oscura con el que nunca se había enfrentado de ninguna
forma.
Ignoró los encantamientos realizados por Helga Hufflepuff
cuando la Copa fue creada y se concentró en la Magia Oscura.
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La Copa estaba sorprendentemente desprotegida. Voldemort
debió de suponer que la bóveda de los Lestrange tenía las
suficientes medidas de seguridad por sí sola. El fragmento del
alma se había entrelazado y enredado con el resto de la magia
de la Copa. Venenosa y malévola, parecía sentir que la estaban
molestando. Hermione trabajó rápidamente; si tenía suficiente
información sobre la firma mágica de Voldemort, podrían ser
capaces de encontrar otros horrocruxes. Sus ojos se clavaron en
Draco. Estaba quieto como una estatua mientras la observaba,
como si no estuviera respirando.
Anotó todo en un pergamino y levantó la espada de Gryffindor.
Era una espada perfectamente balanceada, pero resultaba difícil
de manejar en comparación con un cuchillo. Inhaló
profundamente y clavó la espada en el centro de la Copa,
partiéndola por la mitad. Hubo un inquietante momento de
quietud. Hermione levantó la varita. El aire cambió y se movió
a su alrededor. Se oyó un grito prolongado y el fragmento del
alma se levantó de la Copa como un espectro negro de ojos
escarlata. Por un momento parecía estar a punto de atacar.
Pareció detectar a Hermione y se movió bruscamente hacia ella.
Luego vaciló y se disolvió en el aire.
Nada.
Hermione dio un pequeño grito ahogado y se levantó agarrando
la varita con fuerza, con su pecho moviéndose de manera
irregular mientras intentaba respirar. Realizó un rápido hechizo
para confirmar que el fragmento del alma había desaparecido.
—Está hecho —finalmente dijo, sacudiendo la varita y
removiendo todas las barreras a su alrededor— Eso… no fue tan
malo. Pensé que podría ser mucho peor que eso.
Levantó la vista y encontró a Draco a escasos centímetros de
ella. La arrastró hasta sus brazos y la sostuvo hasta aplastarla
contra su pecho.
—Nunca… por favor, nunca más.
Quería decirle que no, pero él estaba tan tenso que casi estaba
temblando. Se encontró a sí misma asintiendo lentamente y
diciendo:
—De acuerdo. No lo haré.
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Harry era como un cordero perdido en Grimmauld Place. A
Ron le habían dado un tiempo fuera de la escaramuzas. Fue a
quedarse con su madre, mientras estaba en duelo por Lavender
y trataba de aceptar la culpa que sentía por la muerte de
Kingsley. La mayoría de las veces, Hermione encontraba a Harry
de pie, desganado, cerca de la puerta de Ginny.
Hermione abrió la puerta después de una visita con Ginny y lo
encontró parado con la mirada perdida frente a la puerta, tenía
un ojo morado y el labio cortado, y sus nudillos estaban tan
abiertos que aún había sangre deslizándose por sus dedos y
goteando hacia el suelo. Los ojos de Harry se iluminaron y
pareció volver en sí cuando vió a Hermione.
—¿Está bien? ¿Está mejorando? ¿Crees que… crees que pueda
verla pronto?
Hermione lo observó, sintió como su estómago se hundía
bruscamente ante su apariencia. Harry estaba
preocupantemente frágil. Había tratado de convencer a Ginny
varias veces de que se sincerara y le dijera a Harry que estaba
embarazada, pero Ginny se empeñaba en que decírselo
empeoraría las cosas. Hermione había recurrido a Moody; para
su decepción, se había puesto del lado de Ginny. Harry no
estaba en condiciones de aguantar ningún estrés adicional, y La
Orden no podía soportar la pérdida de confianza si la verdad
salía a la luz en un momento tan crítico. Las cosas eran
demasiado precarias.
Hermione se tragó la culpa mientras realizaba sobre sí misma
todos sus encantos pantomímicos de protección y esterilización.
Ginny tenía un bulto que estaba comenzando a requerir
encantamientos de glamour como forma de precaución,
aunque sólo fuera para engañar a Dobby, con quien Harry
hablaba habitualmente. El bebé era un varón. Ginny ya se
refería a él como James.
—Sigue igual, Harry. Lo siento.
La expresión de Harry decayó, asintió lánguidamente y
comenzó a darse la vuelta para irse. Estaba mortalmente pálido,

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y el ojo que no estaba morado y amarillo estaba hundido.
Alargó la mano para detenerlo y le tocó ligeramente el rostro.
—¿Estás peleando de nuevo? ¿Cuándo fue la última vez que
dormiste?
Él se alejó bruscamente.
—Hace… hace algunos días. Durante unas horas.
Realizó un diagnóstico sobre él; tenía varias fracturas en las
manos y en la cavidad del ojo, y el torso estaba cubierto de
moretones. Lo tomó gentilmente del brazo y lo guió lentamente
por el pasillo hasta el ala del hospital.
—¿Son pesadillas de nuevo? Puedo enseñarte nuevas técnicas de
oclumancia, quiza te ayuden. Vamos, déjame curarte y darte un
poco de Dreamless Sleep.
Harry soltó una risa corta e histérica.
—Quisiera que fueran pesadillas.
Hermione pausó y lo miró.
—¿A qué te refieres?
Él rostro de Harry se torció.
—No son pesadillas, Hermione. No han sido pesadillas en años.
Es él. Cuando estoy dormido, soy él. Torturo a gente y después
la mato, y siento cómo se siente él cuando lo hace. Ni siquiera
tengo que estar dormido para que pase, sólo que es peor cuando
lo estoy —Harry estaba temblando del cansancio— La última vez
que me quedé dormido, estaba probando nuevas maldiciones y
después se tomó una copa de sangre de unicornio, y cuando
desperté, podía saborearla. Yo no… no he podido comer…
—Harry, no me dijiste que las cosas se habían puesto tan mal.
Debiste habérmelo dicho.
Él se estremeció.
—¿Qué… estamos hablando de nuevo? —su expresión era afligida
mientras la miraba fijamente.
Hermione le soltó el brazó, alejando la mano, y volteó a verlo.
—Dime qué pasa.
Él negó con la cabeza, con los ojos desenfocados.
—No es tan malo cuando tengo algo en qué concentrarme.
Cuando estoy en una misión… cuando estoy con Ron y Gin…
cuando estoy recordando por qué estoy haciendo todo esto,
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puedo mantenerlo fuera. Pero… es como si hubiera un lugar en
mi mente que es como una puerta abierta, y a veces paso a través
de ella cuando estoy distraído. Cuando me despierto… no
siempre sé quién soy cuando despierto.
Hermione se apresuró a sacar varias pociones reconstituyentes.
—Toma estas. No me importa qué tan mal sepan, estás
desnutrido.
Harry bebió dos con díficultad, teniendo arcadas en el proceso
y luego, finalmente las vomitó. Hermione desvaneció el desastre
y sacó un calmante estomacal y se lo entregó con más suavidad.
—Prueba con esta. Si no has comido en varios días, puede
ayudar. Tómala lentamente.
—Hermione… —dijo entre tragos mientras ella murmuraba
hechizos y esparcía pomada alrededor de su rostro— Creo que
hay algo malo en mí.
Los dedos de Hermione tuvieron espasmos, y negó con la cabeza
firmemente.
—Harry… en verdad creo que practicar oclumancia podría
ayudar con esto. Yo puedo ayudarte. He leído varios libros ya,
creo que puedo hacerlo con más suavidad que Severus; quizás
podría ir mejor.
Le lanzó otro hechizo más complejo. Estaba bajo de peso.
Estaba crónicamente privado de sueño. Estaba
preocupantemente frágil. Vibraba con la magia de una forma
en la que no lo había hecho desde que lo conocía. Su firma
mágica era borrosa e indistinta. Así es como Harry es; como
siempre lo ha sido, Pomfrey le había dicho eso cuando
Hermione le preguntó durante sus primeros años de
entrenamiento. Harry presionó la mano contra su cicatriz y
alejó la mirada.
—La oclumancia no ayuda.
Hermione suspiró de manera frustrada.
—Sé que separar tus emociones puede ser difícil al principio,
pero creo, que si lo intentas, podría…
—Lo empeora —Harry dijo con voz firme— cada vez que lo
intento, lo vuelve incluso peor.

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Hermione tragó saliva y se volteó para invocar nuevas pociones
reconstituyentes, se le tensó la mandíbula. Le entregó los frascos
sin decir una sola palabra. Harry logró retenerlas esta vez. Sacó
un frasco de Dreamless Sleep sin siquiera mirarlo.
—Bueno, por lo menos podemos coincidir en que dormir sin
molestias ayudará.
Harry asintió y se bebió la poción. Con todos los
reconstituyentes en su organismo, la poción tardó más en hacer
efecto. Permaneció sentado durante un minuto antes de que
inclinara la cabeza y la dejara caer contra el hombro de
Hermione, ella vaciló, y después lo envolvió con los brazos y lo
abrazó fuertemente.
—Estoy segura de que te sentirás mejor después de dormir.
—Extraño a Gin.
Se le hizo un nudo en la garganta y descansó la cabeza sobre la
de él
—Lo sé. Lo siento.
Harry sollozó levemente en voz baja.
—Cuando estaba con ella, por un rato todo parecía ser más fácil.
A Hermione le temblaban las manos.
—Lo siento, Harry.
Lo sostuvo mientras se dormía. Luego lo arropó
cuidadosamente bajo una sábana y fue a hablar con Alastor.
Fleur estaba en la sala de guerra cuando Hermione llegó a la
puerta.
—No he escuchado acegca de Gabrielle tan seguido
últimamente. Ella siempge ha enviado cagtas paga que no me
pgeocupaga. Un pequeño chiste o fgase paga que supiega que
estaba bien. Pego casi no ha habido nada. Tienes que teneg
alguna manega de contactagla. Ella es mi hegmana pequeña.
Soy guesponsable de ella.
La boca de Moody se crispó y su ojo giró rápidamente.
—Tu hermana siempre ha trabajado bajo sus propios términos.
Veré lo que puedo hacer.
Fleur asintió firmemente.
—Gacias. Bill y yo hemos geemplazado todas las baguegas en las
casas segugas una vez más, y estamos guenovando las baguegas
Manacled by SenLinYu
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en la Cueva. Sin embargo, hay límites en lo mucho que
podemos haceg. Estamos casi al límite de nuestga capacidad.
Necesitamos una segunda ubicación o las cantidades de magía
podgán comprgometeg la seguguidad.
Moody suspiró levemente y asintió, su ojo se movía
sospechosamente hacia abajo. Parecía haber envejecido una
década en las dos últimas semanas desde la muerte de Kingsley.
—Haré que un equipo comience a buscar nuevas ubicaciones.
Necesitaremos nuevas barreras para ello. Tú y Bill tendrán que
entrenarlos.
Fleur asintió nuevamente y después se fue. Hermione estudió
el rostro de Fleur mientras se cruzaban. Fleur era una figura
encantadora, y etérea entre un ejército que era cada vez más gris
y desesperado, pero la tensión de la guerra era visible en sus
ojos. Fleur y Bill se reflejaban mutuamente en su silencioso
sentimiento de culpa. Los padres de Fleur habían sido muertes
tempranas cuando la guerra llegó a Francia. Gabrielle había
sobrevivido al estar en el colegio en vez de estar en casa, pero
eventualmente la guerra también había arrasado con
Beauxbatons. Pocos miembros de la Resistencia Francesa
sobrevivieron.
Hermione sospechaba que el atractivo Veela de Gabrielle fue lo
que la había salvado. La forma en la que Gabrielle seguía
usándolo como arma parecía una manera de compensación y
venganza por culpa. Los métodos de Gabrielle se habían vuelto
más crueles y vengativos con el paso del tiempo. Extravagantes.
Al límite del descuido. Hermione había comenzado a tomar
una poción calmante antes de dirigirse a la playa en Cornwall.
Hermione no estaba segura de cuánto de la actividad de
Gabrielle conocía Fleur, pero imaginaba que Fleur sabía lo
suficiente y sospechaba más de la hermana pequeña que
siempre estaba ansiosa por su siguiente misión. Los ojos de
Gabrielle eran más fríos y viejos incluso que los de Draco.
Hermione observó a Moody en silencio durante varios
segundos después de que Fleur se fuera. Él suspiró levemente y
comenzó a lanzar hechizos de privacidad.

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—Estoy preocupada por Harry —Hermione dijo cuando Moody
se sentó— parece estar al borde de un precipicio. Necesitamos
entrar a Hogwarts.
—Lo estamos intentando. Remus tiene un equipo ahí ahora.
—Creo… —vaciló y cruzó los brazos— He estado…
experimentando con algunas cosas últimamente. Creo que he
encontrado una manera de derribar las barreras alrededor del
castillo. He estado analizando los reportes que se han traído.
Hay… una bomba… una bomba que creo puedo construir. Se
puede poner bajo estasis temporal. Podemos hacer que Draco o
Severus la coloquen sin arriesgar su encubierta. Puedo retrasar
la detonación durante tres días.
Moody la observó fijamente.
—¿Tú crees?
La garganta de Hermione se apretó, pero levantó la barbilla.
—Bueno, nunca he hecho una antes. Cuando mencioné la idea
hace algunos años, me dijeron que no era ético,
independientemente de cuán dirigida pudiera estar la explosión
hacia las locaciones de los Mortífagos. La Orden decidió que
sólo usaríamos explosivos en edificios vacíos. Sin embargo, este
no tendría mucho daño colateral. La explosión estaría dirigida
hacia la magia rodeando el castillo. Así que… si se coloca con
cuidado, La Orden no debería considerarlo poco ético esta vez.
—¿Qué materiales requeriría?
Podía ver a Moody calculando un presupuesto para su
propuesta, tragó saliva.
—Yo… ya los tengo.
La expresión de Moody se endureció, su ojo giró y se enfocó en
ella.
—Entonces esto es idea de Malfoy. ¿Te está ofreciendo los
materiales?
Hermione levantó la barbilla hacia arriba.
—No. Esta es exclusivamente mi investigación. Tengo los
materiales porque la Resistencia los trajo el año pasado, cuando
asaltaron el laboratorio de división de maldiciones. Se trajeron
una gran cantidad de materiales que…—su boca se torció— no se

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879
utilizan en las formas tradicionales para hacer pociones. Tengo
más de lo que podría necesitar.
Moody la miró por un largo tiempo.
—Nunca lo reportaste.
Ella arqueó las cejas.
—Estaba ocupada en ese tiempo; todo lo que podía hacer era
guardarlos hasta que tuviera tiempo de catalogarlos. No fue
hasta julio que supe exactamente lo que tenía en mis manos—se
encogió de hombros— mis suministros nunca habían sido un
inventario del cual tuviera que reportar.
El rostro de Alastor se torció con irritación, pero parecía estar
considerando seriamente la propuesta, pasó el pulgar por el
mango de su varita.
—Usar una bomba para entrar a Hogwarts daría lugar a una
batalla feroz.
—Lo sé —sintió una opresión en el pecho y tuvo que obligarse a
respirar:
—Estaba pensando que, si se juega como un rescate, podríamos
usar un ataque más grande como distracción mientras un grupo
más pequeño entra al castillo. El colegio aún debería de
reconocer a Minerva; podría cooperar con nosotros.
Moody asintió lentamente, sumido en sus pensamientos.
Hermione se fue sin decir una sola palabra. Cuando se
encontró sola en su armario de pociones, se inclinó y apoyó la
cabeza en el escritorio. Las manos le temblaban de estrés y
cansancio. Voldemort se sentía como una tsunami a punto de
llegar. La roca a la que se había aferrado la Resistencia se
desmoronaba debajo de ellos. Sin importar lo que hiciera,
nunca era suficiente para permitirles salir adelante.
Draco había estado en el extranjero durante casi una semana,
inspeccionando los gobiernos títere que Voldemort había
establecido por toda Europa. Era un encargo que Voldemort
solía asignar por capricho. Rodolphus Lestrange había estado
en la misma misión cuando fue interceptado por Gabrielle.
Draco dejó una nota en la choza para explicar su ausencia.
Había sido asignado tan repentinamente que una nota fue todo
lo que pudo dejar. Desde el día que la había leído, Hermione
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había tenido pesadillas en las que llegaba a la playa en Cornwall
y descubría a Draco destrozado, sentado en aquella pequeña
habitación de la cueva. Pesadillas en las que nunca regresaba y
recibía una carta de Severus diciéndole que había sido
encontrado descuartizado en alguna ciudad extranjera. Nunca
había pensado en siquiera advertirle sobre Gabrielle.
Cuando su anillo ardió nuevamente por primera vez en días,
salió corriendo de Grimmauld Place para aparecer y apresurarse
a cruzar por la puerta de la choza. Él ya estaba de pie en medio
de la habitación, aún usando su túnica de Mortífago.
—Estás de vuelta —dijo, tan aliviada que sentía que las rodillas
podrían fallarle.
Él estaba ahí, seguía con vida, parecía estar ileso. Se acercó a él,
le temblaban las manos cuando agarró su túnica y le tocó la cara.
—¿Estás bien? —él preguntó.
Ella asintió levemente mientras apoyaba la cabeza sobre el
pecho de Draco.
—¿Qué pasa?
Cerró los ojos durante varios segundos y escuchó su corazón,
simplemente sintiéndolo: con vida.
—Nada. Sólo estoy demasiado cansada. Siento como si me
hubiera olvidado de respirar hasta ahora.
Permaneció quieto por un momento antes de suspirar
levemente, sus manos vacilaron antes de posarlas sobre los
hombros de Hermione. Ella sintió un mal presentimiento y
abrió los ojos.
—¿Qué pasa?
Draco estaba callado, sus dedos tuvieron espasmos.
—Mi padre…. ha sido convocado a Inglaterra.
El corazón de Hermione se detuvo mientras volteaba a verlo. La
expresión de Draco estaba cerrada, resignada.
—Él esperará mi compañía cuando ambos estemos fuera de
servicio.
—Oh.
No sabía qué más decir. Lo observó, y él apartó la mirada de
ella, pero sus manos permanecieron sobre sus hombros. Ella se
esforzó por encontrar las palabras.
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—Por supuesto, deberías pasar tiempo con tu padre.
Él soltó una carcajada mordaz.
—En absoluto. Mi padre, él… —Draco vaciló y su mirada cayó al
suelo. Había un rastro de juventud en su voz— bueno, él me
culpaba por la frágil salud de mi madre —su expresión era
cerrada, pero sus ojos brillaron— siempre dijo que esperaba que
yo fuera un heredero excepcional para compensar por… casi
matarla.
—Draco…
Se alejó ligeramente y se aclaró la garganta, su tono se volvía
cortante de nuevo.
—Cabe decir, que tendré poca disponibilidad… para quien sea…
en el futuro inmediato. Podré tardar más en completar las
misiones. Si puedes informarle a Moody, espero que lo tome en
cuenta.
No disponible. No para la Orden. No para ella. Se sentía tan
cansada que apenas podía mantenerse en pie, pero asintió y se
incorporó.
—Por supuesto. No te preocupes. Lo siento. Entonces volverás
a la mansión, ¿no es así?
Él asintió levemente. Lo tomó de las manos y las recorrió con
los dedos, buscando temblores, necesitaba asegurarse de que
estaba bien. Si no sabía cuándo volvería a verle, tenía que saber
que estaba bien.
—¿Cuándo llegará?
—Mañana o pasado mañana. Me enteré cuando me reporté de
vuelta —su voz era apagada.
La boca de Hermione se torció y se concentró en sus manos.
—Lo siento. Quizás… no será durante demasiado tiempo.
—Es posible. No le gusta mucho quedarse en Inglaterra.
Respiró profundamente y su mandíbula se estremeció al verla
comprobar sus dedos una y otra vez.
—Sospecho que se avecina algo. Díselo a Moody. Me
mencionaron que el Señor Tenebroso ha ido personalmente a
Sussex varias veces mientras yo estaba fuera. Lo que sea que esté
haciendo, no se lo está confiando a nadie por el momento,

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excepto quizá a Dolohov. Podría estar… relacionado con el
inesperado regreso de mi padre.
Hermione asintió.
—Se lo diré a Moody. Creo que… La Orden se está preparando
para hacer un ataque a Hogwarts.
—Sería un alivio si hicieran algo. Las cosas han estado
sospechosamente tranquilas últimamente —había una pregunta
implícita en su tono.
Hermione evitó sus ojos.
—Perder a Kingsley fue un duro golpe. Ha afectado a la moral—
seguía mirándole las manos.
—Las cosas han estado sospechosamente silenciosas para mí
también ¿hay preocupaciones sobre mi moral? —el tono de
Draco era ligero pero con un filo de navaja escondido en él.
Hermione levantó la mirada.
—No. No le he dicho a Moody sobre tu amenaza, si eso es lo que
estás preguntando.
Los ojos de Draco relampaguearon. Vio que dudaba de ella, la
comisura de sus labios se crispó, le soltó la mano y dio un paso
atrás.
—Después de la muerte de Kingsley, le dije a Moody que él y
Kingsley habían estado abusando de ti sólo para ganar tiempo
sin ninguna estrategia más amplia, y que ya no iba a quedarme
de brazos cruzados —se encogió de hombros— soy más crucial
ahora… sin Kingsley, Moody necesita mi apoyo para mantener
todos los aspectos clasificados dentro de La Orden —le dedicó
una pequeña sonrisa— puedo protegerte ahora.
Draco presionó los labios en una línea firme y plana, y su
expresión se volvió fría y cerrada.
—No quiero que te involucres para protegerme, Granger —su
tono era como el hielo.
Se puso rígida y sintió una aguda punzada de dolor que la
atravesó.
—¿Por qué no? ¿La protección es exclusivamente tu derecho? ¿Se
supone que sólo debo sentarme tranquilamente en las casas
seguras mientras tú ganas la guerra por mí? —levantó la barbilla:
—No estoy yendo a escaramuzas. Sigo cuidadosamente enjau…
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Draco se sobresaltó antes de que ella pudiera detenerse, bajó la
cabeza y respiró hondo, cerrando los dedos en un puño
mientras apartaba la mirada de él.
—Lo siento. No… no me refería a eso. No lo veo de esa manera.
Mentira. Suspiró y apartó la mirada de él.
—No voy a salir de las casas seguras. Sólo estoy coordinando más
detalles clasificados dentro de La Orden, lo que significa que
tengo más influencia ahora de lo que tenía antes. Eso es todo.
No me estoy… poniendo en peligro —dejó de hablar y observó
cuidadosamente a Draco, la expresión de él era cautelosa.
El aire flotaba que su alrededor, era frío; como si sus fantasmas
estuvieran rodeándolos. Ambos estaban empapados de muerte.
La guerra era como un abismo que lo quería todo y nunca
estaba satisfecho. Siempre se necesitaba más. Otra vida. Una
medida adicional de sangre. Ser mejor. Más inteligente. Más
despiadado. Más rápido. Más astuto. Aceptar una segunda
porción de dolor. Nunca era suficiente. Hermione había ido a
Eleos y Panacea. Se había postrado a los pies de Atenea. Había
construido torres de oración. Había sacrificado casi cada pieza
de sí misma que tenía para ofrecer. Nunca era suficiente. Draco
había entrado directamente al altar de Ares. Nunca era
suficiente. Nunca nada era suficiente. La guerra siempre quería
más.

“Si miras fijamente al abismo, el abismo te devuelve la mirada”*

¿Qué entregarás? ¿Qué entregarás para ganar?

Hermione tragó saliva.
—Draco… ¿qué esperas que haga?
Él dio un suspiro que sonó como un siseo.
—No te quiero en esta maldita guerra —la rabia en su voz era
cruda— todo lo que hago es preocuparme por lo que te pasará
si no logro cumplir con todas mis obligaciones.
Ella inhaló firmemente y dió un paso hacia él, estirándose para
tomarle la mano.
—La Orden no es como los Mortífagos. Draco…
*Nota al pie: “Quien lucha contra monstruos debe asegurarse de que en el proceso no se
convierta en un monstruo. Y si miras fijamente al abismo, el abismo te devuelve la
mirada”. Friedrich Nietzsche.
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Su expresión se volvió viciosa antes de que ella pudiera tocarlo.
—Soy consciente de la diferencia —dijo con desprecio— ¿Te
imaginas que de alguna manera es mejor saber que sólo te
ofreces como voluntaria?
Hermione dió un paso hacia atrás y lo fulminó con la mirada,
con los hombros rígidos.
—No soy una posesión que puedas guardar en algún lugar,
Draco. He pasado años entrenando para poder contribuir a la
Resistencia. No puedes pedirme que me detenga o que me vaya
porque te preocupa. Estuviste de acuerdo… tú juraste que no
interferirías con mi ayuda hacia La Orden. Tampoco puedes
intentar hacerme sentir culpable para convertirme en inactiva.
La fulminó con la mirada.
—No tienes idea de lo que pasaría si te atrapan. Si…
—Sí lo sé —dijo rápidamente, interrumpiéndolo, su garganta se
sentía apretada, y sintió que el pecho se le comprimía hasta que
apenas podía respirar.
—¿A qué crees que dedico todo mi tiempo? Curo a la gente que
ustedes los Mortífagos no logran matar. Eso es casi todo lo que
he hecho durante años. Cuidé a las víctimas de la última
división de maldiciones hasta que murieron. Y todas
murieron—trató de pasar saliva— Cada… uno… de ellos… murió.
Soy tan consciente de los riesgos que a veces creo que me volveré
loca por saberlos. No te atrevas… no te atrevas a decirme que
soy ingenua. Lo sé tan bien como tú. ¿Por qué crees que me
esfuerzo tanto? —su voz se quebró ligeramente.
La expresión de Draco se mantuvo fría. Hermione se volteó, se
sentía tan drenada que quería hundirse en una esquina para
que no tener que seguir de pie. Había estado tan preocupada
esperando a que él volviera a Inglaterra. Había alcanzado su
límite. Podía sentir cómo se tambaleaban sus muros de
oclumancia; como una presa, su cansancio amenazaba con
romperlos.

Estás perdiendo. Estás perdiendo. No has salvado a nadie. Draco.

Harry. Ron. Ginny. La Orden. La Resistencia. Quieres demasiado.

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Le temblaban los hombros, quería volver a su armario de
pociones y encontrar algo que hiciera que la guerra dejara de
sentirse como estar muriendo por miles cortes. Apretó los
labios y le tembló la mandíbula.
—Creo que necesito irme. Estoy demasiado cansada como para
discutir esta noche.
Solo quería desvanecerse, estaba tan cansada de suplicarle que
no muriera. Tragó saliva. Incluso su saliva le sabía amarga.
—Le informaré a Moody sobre tu padre. ¿Necesitas que te cure
de algo?
La mano de Draco salió disparada y le agarró la muñeca.
—No. No te vayas. No sé cuándo seré capaz de llamarte de
nuevo.
Ella vaciló.
—Draco… estoy demasiado cansada… no quiero pelear…
La acercó aún más.
—Sólo quédate conmigo. Sólo quédate.
Ella asintió levemente y dejó caer la cabeza contra su pecho. Él
deslizó un brazo alrededor de su cintura y apareció. Reaparecieron
en su suite del Savoy. La acostó en la cama y le quitó los zapatos,
se sentó en la orilla de la cama, pasándole los dedos por el brazo
hasta que estaba medio dormida. Entonces se puso de pie.
—Tengo que bañarme y comer. Ahora vuelvo.
Hermione se alargó y tomó su mano.
—Temía que murieras en el extranjero, y lo único que me
quedara fuera tu nota —su voz era grave— siempre estás en
peligro, y nunca puedo pedirte que te detengas.
Él le pasó el pulgar por el dorso de la mano.
—Lo haría si pudiera. Lo sabes. Me escaparía contigo y nunca
miraría atrás.
—Lo sé… —se le quebró la voz.
Estaba demasiado cansada para contener sus emociones.
Sollozó levemente.
—No mueras, Draco. No puedes dejarme atrás.
Él volvió a hundirse en la cama a su lado y no se fue hasta que
dejó de llorar y se quedó dormida. Cuando la cama se movió,
se despertó y lo encontró al otro lado de la cama, con el cabello
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ligeramente húmedo. Habían pasado horas desde que habían
llegado; más horas de sueño de las que había tenido desde que
él se había ido. Se movió a través de la cama hasta sus brazos,
descansando la frente contra su pecho desnudo, y recorriéndole
el torso con los dedos hasta que él atrapó su mano y después la
enrolló debajo de él. Estudió sus ojos, pero no volvió a moverse
hasta que ella levantó la cabeza y lo besó.
La mano de Draco estaba en su garganta, su pulgar se deslizaba
hacia arriba para acunar su mandíbula mientras su lengua
jugaba con la suya. Poco a poco. Guardándolo en la memoria.
Nunca pensó que podría conocer a una persona con una
intimidad tan lenta. Entrelazó los dedos en su cabello y cerró
los ojos, concentrándose en la sensación de él.
Sabía cómo él presionaría sus labios contra su latido en el
cuello, la forma en la que empujaría su cuerpo debajo del suyo.
La sensación de sus manos sobre sus muslos y sus dientes
rozando a través de su piel. Cuando se movió dentro de ella, sus
manos le rodeaban las muñecas. Ella se arqueó y se pegó a sus
caderas, sintió su aliento susurrando contra su piel.
—Mía. Eres mía —le dijo mientras le besaba la mandíbula:
—Siempre*.

*Nota al pie: hace referencia al libro “Harry Potter y Las Reliquias de la Muerte” el
diálogo de Snape cuando Harry ve sus recuerdos en el pensadero de Dumbledore, habla
de su amor por Lily.
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 Flashback 35
Junio 2003

Hermione terminó la bomba en dos semanas. El producto final

era un ovoide plateado con un ligero brillo luminiscente,
ligeramente más pequeño que una bola de cristal, y era helado
al tacto. El tiempo de la construcción había sido preciso.
Cuando estaba terminada, avisó inmediatamente a Severus, esa
tarde visitaría Hogwarts para seleccionar nuevos prisioneros que
serían usados en Sussex.
—Sólo es visible para aquellos que saben buscarla —dijo,
entregándosela cuidadosamente— Está programada para
activarse exactamente al mediodía del primero de julio. Tiene
algunos encantamientos amortiguadores, en aquellos lugares
donde logré colocarlos, pero…. no la dejes caer.
Severus había estado observando cuidadosamente la bomba
hasta que le dio la advertencia. Levantó la vista y la miró con
desprecio.
—Gracias, Señorita Granger, sin tu advertencia nunca se me
hubiera ocurrido ser precavido con una bomba.
Hermione no parpadeó.
—¿Preferirías que no mencionara que es delicada? —arqueó las
cejas— Está diseñada para atacar a la magia que nos mantiene
fuera de Hogwarts, así que mientras más alto la puedas colocar,
mejor. La Torre de Astronomía sería ideal. Tiene cierto poder
de combustión, pero está diseñada principalmente para romper
las barreras, cuanto más abajo esté al momento de la
detonación, tendrá menor impacto. Por lo menos… bueno, está

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basada completamente en aritmancia… en realidad no pude
ponerla a prueba.
—Estoy abrumado por la confianza —dijo Severus, mirándo a la
bomba de nuevo.
Hermione estaba tan nerviosa que sentía el pecho fracturado.
Últimamente era un dolor constante y punzante al punto en el
que apenas si podía respirar.
—No era consciente de que habías añadido la fabricación de
bombas a tu repertorio —Severus dijo después de un minuto.
Hermione se quitó el pesado delantal de piel de dragón, los
guantes y se miró las manos, haciendo una mueca de dolor.
Tenía la piel salpicada con quemaduras y varias yemas de los
dedos estaban verdes y marchitas; tendría que cortar el tejido
restante y hacerlo volver a crecer. La ropa protectora y las
barreras tenían un efecto limitado cuando se trabajaba con
materiales elegidos específicamente por su capacidad para
destruir protecciones. Se frotó los dedos y observó cómo la piel
se le agrietaba y desprendía, dejando los huesos al descubierto
en algunas partes. Hizo una mueca y se envolvió
cuidadosamente las manos con vendas impregnadas de Esencia
de Dittany.
—Comencé después de que escuchamos acerca del hospital
albanés… sólo la teoría. No comprendía los reportes, y me sentía
culpable de que tal vez el hospital hubiera sido atacado en parte
por mi culpa. Pensé que por lo menos debería saber qué les
había pasado a todos. Entonces… después de la escaramuza en
los laboratorios de la división de maldiciones… tenía todo lo
necesario, pero ni siquiera valía la pena intentar proponerle a
La Orden que utilizaran una bomba.
Se encogió de hombros y comenzó a empacar sus materiales en
todas las cajas acojinadas y contenedores cuidadosamente
sellados mientras Severus observaba. Estaban en un granero
abandonado en el campo, lugar que La Orden había
seleccionado para que Hermione pudiera trabajar.
Inicialmente, sólo se hicieron objeciones poco entusiastas,
cuando se propuso la idea de usar una bomba, pero al final La
Orden estuvo de acuerdo.
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 Manacled by SenLinYu
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Nadie tenía una mejor idea, después de medio año y docenas
de víctimas en los intentos de entrar a Hogwarts, había una
sensación de cruda desesperación en todos.
Hermione colocó con cautela un matraz, todavía medio lleno
de un líquido plateado brillante, en una caja protegida y la selló
con varios hechizos protectores.
—Cuando Bill trajo su análisis de las barreras en Hogwarts el
mes pasado, me dí cuenta de que había una posibilidad de
combinar encantamientos y aritmancia con el uso tradicional
de pociones y alquimia para explosivos. Estaba releyendo la
colaboración de Dumbledore con Flamel sobre los usos de la
sangre de dragón y tuve la idea de que reaccionaría con nitrato
de plata disuelto en sangre de unicornio con la potencia
suficiente para disolver las barreras. El obstáculo principal era
encontrar una manera de posponer la exploción en algo que
pudiera penetrar y adherirse a la magia, así que usé veneno de
mantícora para emulsionarla. La detonación tiene
principalmente la intención de crear un radio de explosión lo
suficientemente grande como para desestabilizar y colapsar las
barreras cuando el disolvente las golpee. Realicé los cálculos
docenas de veces antes de presentar la propuesta a Moody; estoy
casi segura de que calculé todo correctamente.
Se sorprendió a sí misma divagando y se detuvo, mirando a
Severus. Mientras la estudiaba, sus ojos brillaron, después
frunció la boca y volvió a mirar la bomba que había entre ellos.
—¿Las pociones y la curación son carreras de guerra tan tediosas
que debes inventarte un campo de la magia completamente
nuevo para entretenerte?
Hermione sintió que se le calentaban las mejillas, sus ojos
bajaron mientras la comisura de su boca se arqueaba.
—Pensé que sería una forma lógica de combinar las ramas.
—Lo hiciste, —Severus resopló ligeramente— si esto explota
prematuramente, espero que recuerdes todas las ocasiones en
las que contesté a tus incesantes preguntas con el recordatorio
de que sólo porque puedas imaginar algo, no significa que
debería intentarse —suspiró— siempre fuiste una estudiante
insufrible de enseñar.
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Hubo un pausa mientras observaba la bomba nuevamente.
—Esto es precisamente el por qué.
Hermione agachó la cabeza para esconder una sonrisa.

Esa noche apareció en Whitecroft y esperó casi media hora antes

de que Draco apareciera. Apenas había visto a Draco desde que
regresó de su viaje. Él llevaba alguno que otro informe y
renovadas advertencias de que Voldemort probablemente se
estaba preparando para su último ataque. Más Mortífagos, no
solamente Lucius estaban siendo convocados a Inglaterra. Ella
había decidido, desde el principio, no mencionar su ocupación
más reciente dentro de La Orden. Cuando él apareció en la
choza, estaba vestido con su túnica formal, y su expresión era
tensa, era como si hubiera esperado encontrarla desangrándose
hasta morir en el suelo, el alivio inundó su rostro mientras la
observaba cuidadosamente.
—No puedo quedarme a menos que sea una emergencia. Estoy
en una cena. ¿Qué pasa?
Quería estirar la mano y tocarlo, pero se contuvo. Sus dedos
aún no se habían sanado completamente; los había hechizado
con glamour cuidadosamente para ocultar las cicatrices.
—Me enviaron para avisarte que la Resistencia atacará Hogwarts
dentro de dos días. Comenzará exactamente a mediodía.
Su mandíbula se contrajó:
—Asumo que no estarás allí.
Hermione asintió:
—Estaré en el hospital.
Sus ojos se entrecerraron mientras siguía estudiándola.
—¿La Orden encontró una manera de pasar las barreras?
Hermione no reaccionó.
—Sí. Las barreras ya se tomaron en cuenta.
—¿Qué necesitas que haga?
Ella se humedeció los labios y cerró la mano izquierda en un
puño apretado.
—Harry estará ahí. Queremos un enfrentamiento final, pero
antes de que podamos hacer eso, tenemos que matar a Nagini.
Harry dice estár seguro de que es un horrocrux. Ya sea que logres
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que la lleven o encuentres una manera de matarla cuando la
dejen atrás.
Los ojos de Draco brillaron.
—Si el Señor Tenebroso aparece, ella estará ahí.
—Bien —Hermione asintió firmemente— Eso es todo lo que
necesitamos.
Se dio la vuelta para irse, pero Draco se acercó y la tomó del
brazo, sus ojos estaban oscuros mientras se acercaba a ella.
—Regresa. Esta noche.
Ella negó con la cabeza firmemente.
—Dijiste que no podíamos, Draco. Este no es el momento para
tomar riesgos.
Trató de alejarse, pero la otra mano de Draco la tomó de la
cadera, y la acorraló contra la puerta. Parecía haber olvidado
que era él quien no podía quedarse.
—Quiero verte.
Le deslizó la mano por el brazo hasta la mandíbula, inclinando
la cara hacia la suya. Hermione se quedó sin aliento y se
estremeció. Tenía frío. Tenía mucho frío y él era cálido. Podría
ser la última vez. Vaciló.
—Está bien. Vendré. Pero tienes que irte ahor—.
La dejó ir.
—Te llamaré.
Ella asintió, y él se desvaneció sin hacer ruido.

Regreso a Grimmauld Place y terminó de curarse

cuidadosamente las manos hasta que las cicatrices eran casi
indetectables. Las huellas dactilares de su mano derecha habían
desaparecido, pero a menos que las mirara bajo cierta luz,
apenas se notaba. Se pasó los dedos por el esternón. Con
tratamiento, las cicatrices en su pecho se habían desvanecido y
la herida tenía un aspecto menos violento. El interior de sus
senos habían tenido postulas y quemaduras de ácido que
habían llegado hasta el tejido mamario, el cual había
conseguido restaurar de cierta forma.
Las cicatrices, sin embargo, eran permanentes. Lo mejor que
pudo hacer fue tratarlas para que el tejido cicatrizal fuera
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elástico y agregó hechizos de glamour acumulativo para que la
lesión se desvaneciera y tuviera un aspecto menos descolorido y
doloroso.
Eran las tres de la mañana cuando su anillo ardió. Draco
apareció en el instante en el que ella dió un paso dentro de la
choza y los apareció. Se encontró a sí misma aplastada contra
una pared mientras sus labios encontraban los suyos, y la besaba
vorazmente. Lo agarró con fuerza, pasando las manos por sus
hombros, desesperada por poder sentirlo. Tenía las puntas de
los dedos demasiado sensibles a causa de la nueva piel que le
había vuelto a crecer. Soltó un gemido bajo contra sus labios
cuando las manos de Draco se deslizaron por su garganta para
acunar su mandíbula, y él se apartó para estudiarla, con los ojos
penetrantes asimilando cada detalle de su rostro.
Algún día voy a amarlo en un momento que no sea robado, se
prometió a sí misma.
—¿Estás bien? ¿Has estado bien? —él preguntó estudiándola.
—Sí. Estoy bien. Estoy bien. ¿Tú estás bien? ¿Te has lastimado?—
sostuvo sus manos entre las suyas.
Draco dejó caer su frente contra la suya. Se quedaron de pie
durante un minuto antes de que liberara sus manos y levantara
el rostro de Hermione para estudiar sus ojos nuevamente. Sabía
que se veía cansada, y más delgada, y gris por permanecer
encerrada con tan poca luz del sol. Ella le dedicó una débil
sonrisa cuando se encontró con su mirada.
—Debí haberte llamado antes —sus dedos recorrían a lo largo de
sus pómulos como si esperara que se hiciera añicos entre sus
manos.
Ella negó con la cabeza.
—El riesgo no hubiera valido la pena. No deberíamos de estar
haciendo esto ahora. No debí haber venido —dijo mientras lo
agarraba con más fuerza de la túnica.
Atrajó la boca de Draco hacia la suya. Mientras la besaba, la
separó de la pared y la guió de espaldas hacia la cama. El sonido
constante del reloj en la pared se sentía como una cuenta
regresiva. Normalmente le desabotonaba la ropa o la jalaba de
ella hasta que los botones cedían, pero en lugar de eso sacó su
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varita y murmuró un hechizo que había usado miles de veces en
el hospital. La ropa de Draco revoloteó y se desprendió de él.
Repitió el hechizo en su propia ropa.
—Eficiente —dijo en voz baja mientras su mano se deslizaba por
la espalda desnuda de Hermione.
Ella jadeó agitadamente mientras su piel se presionaba contra
la suya.
—No quiero perder el tiempo.
Pasó los dedos por el cuello de Draco y bajaron hasta sus
hombros. Estaba tan desesperada que podía sentir cómo el
corazón le latía con fuerza dentro de su pecho mientras él
arqueaba su cuerpo contra el suyo y la besaba a través de sus
pechos y hacia su vientre mientras la empujaba de vuelta a la
cama. Se estiró hacia él, jalándolo de los hombros.
—Por favor, Draco… no tenemos tiempo para ir despacio. No
puedo regresar mañana.
Levantó la boca de su cadera y ella le pasó los dedos por la
mandíbula, sintiendo la barba incipiente bajo las yemas de los
dedos. Lo jaló nuevamente por encima de su cuerpo y le pasó
los dedos ligeramente por la nuca mientras lo besaba, separando
las piernas y envolviéndolas alrededor de su cintura. No cerró
los ojos. Los mantuvo abiertos y lo estudió, memorizando todo
en su rostro. Observó cómo sus ojos brillaban y cambiaban de
color al dilatarse sus pupilas: plata, gris, mercurio, diamante y
hielo. Quería memorizar la manera en la que él se sentía bajo
sus manos, los tendones de su cuello y la curvatura de sus
huesos, el sabor de su piel y el aroma a musgo de roble, papiro
y cedro de su piel cuando hundía la cara en su hombro.
Él entrelazó sus dedos mientras se empujaba en su interior. Su
expresión era de adoración posesiva y abrasadora y de un
hambre que ella podía sentir en el alma. Lo besó. Cerró los ojos
mientras lo besaba.
No dejes que esta sea la última vez. No dejes que esta sea la última
vez.
Se dijo a sí misma una y otra vez mientras entrelazaba los brazos
alrededor de su cuello. Al terminar, Draco la estrechó contra su

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pecho, con la cabeza apoyada en la suya y sus dedos dibujando
runas y dibujos en la piel de Hermione.
Voy a cuidar de ti.
Siempre voy a cuidar de ti.
Voy a cuidar de ti.
Voy a cuidar de ti.
Las palabras eran silenciosas, pero podía escucharlas en el
movimiento del aire, y podía sentir el rápido y ligero
movimiento de su mandíbula mientras él las murmuraba. Una
y otra vez, hasta que se le hizo un nudo en la garganta. Cerró
los ojos durante varios minutos antes de incorporarse y observar
intensamente a Draco. Cuando él levantó la vista hacia ella, sus
ojos de mercurio eran cautelosos. Lo estudió, memorizándolo;
ese aspecto de él que era exclusivamente suyo.
Entrelazó sus dedos con los de él y recorrió con sus yemas
hipersensibles las crestas de sus nudillos, su boca se crispó y
vaciló.
—Draco —dijo finalmente— hay una posibilidad… tenemos la
esperanza, de que la guerra termine en Hogwarts. Nosotros
no…. no estamos seguros de cuánto tiempo más vamos a durar,
si no lo hace.
Los dedos de Draco se crisparon.
—Si no lo hace… —soltó una carcajada entrecortada y sollozó a
medias— bueno, sólo seguiremos intentándolo, supongo. Pero…
si lo hace. Si esto es el principio del fin de la guerra, tú… —se
mordió el labio y vaciló— tu Voto de ayuda a La Orden se habrá
cumplido y si te quedas e intentas mantener tu cobertura para
ayudarnos, corres el riesgo de violar el voto secundario que
hiciste. Así que… con todo eso dicho, si Harry logra vencer a
Ya-Sabes-Quién el martes, tienes que irte —levantó la mirada de
su mano para encontrarse con sus ojos— tienes que escapar.
La expresión de Draco ni siquiera se alteró. Hermione bajó la
mirada y jugó con el anillo en su mano.
—Yo… habrá cosas para las que me necesitarán, así que no
podría… no podré ser capaz de ir contigo… si ganamos. Pero
deberías irte de todas formas.
Draco se burló.
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—No me voy a ir sin ti, Granger, yo…
La garganta de Hermione se apretó, apretó los dedos de él
contra sus labios y lo miró a los ojos.
—Tienes que escapar. Si te atrapan… quizás no seré capaz de
protegerte. Si te ponen bajo juicio, incluso con Moody y
conmigo testificando a tu favor, podrías ser Besado o ejecutado.
Si él muere… tan pronto como muera… vete. Por fin serás libre.
Será tu vida, Draco.
Él se sentó, con expresión desdeñosa.
—Nunca te dejaré atrás.
A Hermione se le encogió el estómago y negó con la cabeza,
bajando la mirada.
—He estado pensando en esto durante ya un tiempo. Draco,
tengo que quedarme. Mi trabajo empieza después de las
batallas. Al final… las cosas podrían complicarse. Los
Mortífagos estarán desesperados. Tú serás de alta prioridad para
atrapar, y no sé si seré capaz de protegerte… habrán… habrán
demasiadas cosas que saldrán a la luz.
Él se inclinó hacia adelante y le agarró la mano.
—Eres mía. Ahora y después de la guerra. Tu juramento, lo
juraste.
—Lo soy —miró hacia arriba y lo miró a los ojos— Te lo prometí,
siempre, y lo decía en serio. Siempre, siempre, tanto como viva.
Pero… —se le apretó el pecho y le tembló la mandíbula— no
estaré lista para irme cuando lo necesites. No quiero que te
arriesgues a que te atrapen por estar esperándome.
Los ojos de Draco se entrecerraron casi por completo.
—¿Cuánto tiempo crees que estaré esperando?
Hermione bajó los ojos.
—No lo sé. Por eso quiero que te vayas sin mí.
—Tienes una idea, estoy seguro.
Ella negó con la cabeza.
—No sé qué tan rápido se moverán las cosas. Puede ser que tenga
oportunidad de irme una vez que el hospital se calme. Pero… si
tenemos prisioneros y víctimas de Sussex, seré responsable de
cuidarlos… la última vez… el año pasado, fueron varios meses.
Los juicios podrían empezar para ese entonces… y entonces…
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no podré ser capaz de… de irme. No quiero tener la
preocupación de que intentarás venir y termines capturado.
—Te estás refiriendo a tu juicio; por tus supuestos crímenes de
guerra —su tono era acusador.
Hermione apartó la mirada.
—Estoy segura de que no será durante mucho. Una vez que sea
libre… iré a un lugar donde puedas encontrarme. Esto… será
bueno para ti… para que tengas algo de tiempo para encontrarte
a ti mismo, por tu cuenta.
—¿Es por eso veniste esta noche? ¿Porque querías decirme esto?
Había un acento burlón en su tono. La tomó de la mano y la
jaló hacia sí hasta que sus rostros estaban casi tocándose y
deslizó una mano por su cuello.
—Eres mía. Mía. Lo juraste. Tu maldita Orden te vendió a mí
para ganar más tiempo. Si alguien trata de ponerte en una celda
para hacerse el heróico, los mataré.
No esperó a que ella contestara; la besó como si estuviera
tratando de ponerle una marca con los labios. Ella le rodeó el
cuello con los brazos y lo besó de vuelta. Cuando las manecillas
del reloj señalaron las cinco en punto, se alejó.
—Tengo que irme. Tengo más trabajo.
Se volvió a vestir rápidamente y tomó su varita para aparecerse.
Después vaciló y se acercó a Draco.
—Ten cuidado, Draco. Y sólo… toma en cuenta lo que dije, si
tienes la oportunidad…
La expresión de Draco era tan dura que podría haber sido
tallada en mármol.
—Te veré después de la batalla.
Los dedos de Hermione tuvieron espasmos.
—Por favor, ten cuidado, Draco.
No mueras.
Las palabras sin decir colgaban en el aire. Tragó saliva y
desapareció.

Grimmauld Place estaba casi palpitando de actividad nerviosa.

Había docenas de líderes de la Resistencia en la sala de guerra,
cuyos nombres Hermione ni siquiera conocía, reunidos con
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Moody y el resto de La Orden. El ataque se estaba planeando
como un rescate y como una confrontación final. Hermione
estaba en el ala del hospital trabajando en los preparativos con
Poppy, Padma y las demás sanadores y enfermeros de campo
que tenía la Resistencia. A media tarde, el patronus Setter
Irlandés de Bill llegó saltando a Grimmauld Place en busca de
Moody. Alastor se marchó, dejando a Remus y Tonks
dirigiendo las reuniones durante una hora.
Hermione fue a visitar a Ginny. No era parte del itinerario, pero
no sabía de cuánto tiempo dispondría en los próximos días. Le
entregó a Ginny una contrapoción para el glamour de
Spattergroit y sacudió la varita para remover los hechizos
adicionales de glamour sobre el estómago de Ginny.
—¿Cómo estás? —preguntó, sentándose mientras la piel de
Ginny se limpiaba, y su estómago se hinchaba lentamente en
un bulto en lo bajo de su pelvis.
—Demasiado aburrida, especialmente cuando puedo escuchar a
todos apresurandose allá afuera preparándose para mañana—
dijo Ginny. Tenía la cara pensativa y arrepentida, pero los ojos
brillantes:
—¿De verdad crees que podría ser la batalla final?
Hermione sacudió un hombro y miró hacia otro lado:
—Si no lo es, no sé qué vamos a hacer.
—Aquí, está despierto. Puedes sentir cómo patalea —Ginny
tomó la mano de Hermione y la presionó contra su estómago,
justo arriba del hueso de su cadera.
Hubo un pausa, después Hermione sintió un ligero aleteo bajo
la palma de su mano.
—¿Sentiste eso? —dijo Ginny.
—Sí, lo sentí.
Hubo otro aleteo y después quietud durante varios minutos.
—Probablemente se fue a dormir —dijo Ginny haciendo una
mueca— Deberías sentirlo en la noche, creo que hace volteretas.
—Me pregunto de dónde habrá sacado sus genes alborotadores
de insomnio —dijo Hermione con una voz seca mientras
acariciaba con sus dedos el estómago de Ginny.

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—¿Puedes imaginarlo en Hogwarts algún día, después de que
todo esto termine?
Los ojos de Ginny estaban brillando. Hermione encontró la
mirada de Ginny y logró esbozar una débil sonrisa mientras
retiraba la mano.
—Compadezco a los profesores.
Hermione agitó la varita y mostró todos los diagnósticos. Ginny
puso la mano sobre la muñeca de Hermione.
—No necesitas hacerlo. He estado practicando y puedo hacer
casi todos los diagnósticos. Sólo… habla conmigo. ¿Cómo está
Harry? ¿Ron está bien? ¿Has visto a mamá últimamente? Tengo
todas estas cartas de ellos, pero siempre es sólo la mitad de la
historia.
—Harry está… —Hermione dudó y guardó la varita— Bueno, está
mejor por el momento. Padma y yo lo hemos tenido en la sala
del hospital durante las últimas semanas, para subir su peso y
para monitorear su sueño. Así que, él… parece un poco mejor,
creo. Sigue teniendo muchas pesadillas, he estado tratando de
que practique oclumancia, pero no me hace caso. Con el ataque
que se avecina, finalmente ha dejado de escaparse y de meterse
a peleas. Pero lo compensa fumando más. —Hermione suspiró
levemente— Últimamente ha estado demasiado callado, incluso
con Ron.
Hermione jugó con sus uñas:
—Ron… Ron está aguantando. Sabe que Harry depende de él,
pero aún tiene el corazón roto por lo de Lavender, y sigue
pensando que la muerte de Kingsley es culpa suya. Pero él está…
está aguantando.
—¿Crees que funcionará mañana?
Hermione sintió como si tuviera un pozo de ácido en el
estómago.
—Bueno…. los números de Aritmancia son buenos. Flitwick y
Minerva revisaron mi teoría, y hasta ahora no hemos escuchado
nada que indique que explotó antes de tiempo.
El corazón le latía violentamente en el pecho, y seguía hablando
cada vez más rápido.

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900
—Si no explota, la mayor parte de la Resistencia va a estar allí
esperando y…
—No me refería a tu parte. Me refería a que si tú crees que La
Orden podrá ganar mañana.
Hermione pasó saliva, con la boca seca.
—Vamos a intentarlo —miró hacia la puerta— Ginny, de verdad
no puedo quedarme. Se supone que debo de tomar un
Dreamless Sleep y tener unas horas de descanso antes de mañana.
Aún tengo miles de cosas que hacer.
—Oh claro. Por supuesto —Ginny se deprimió— No te
entretendré.
Hermione sacó los frascos de la poción para restaurar el
glamour del Spattergroit y observó cuidadosamente para
asegurarse de que hicieran efecto correctamente.
—Te haré saber cómo va, tan pronto como nosotros lo
sepamos—dijo Hermione, mirando hacia la puerta.
—Dile a Harry que lo amo. Dile que creo en él —la voz de Ginny
tembló.
Hermione se volteó y le sonrió levemente.
—Se lo diré.
Eran las primeras horas de la mañana cuando grupos de la
Resistencia comenzaron a dirigirse hacia Escocia. Hermione fue
a revisar tres veces los inventarios de pociones. Padma ya había
revisado el inventario, pero había algunas pociones que Padma
desconocía y Hermione quería contar las reservas. Iba por la
mitad del recuento cuando sintió sus protecciones personales
ser traspasadas.
Cerró rápidamente un compartimento y estaba contando los
frascos de Crecehuesos cuando Harry apareció en la puerta.
Pausó y volteó a verlo. Harry rara vez iba a verla antes de partir.
Se iba a misiones sin decir una sola palabra, como si dejar las
cosas sin terminar significaba que seguramente continuarían
una vez que él regresara. O pasaba para decir rápidamente:
“Me retiro. Te veo en dos semanas.”
Nunca se mencionaba el riesgo. Eran como las vacaciones de
verano en el colegio. Sólo una breve despedida. El reencuentro
siempre se consideraba inevitable.
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Tenía otro aspecto. Su estancia en el hospital había hecho que
sus rasgos se rellenaran ligeramente y sus ojos parecían menos
apagados y hundidos. Su color de piel era pálido, pero no tan
gris. Había en una tristeza pensativa en él. El niño delgado con
ropa demasiado grande y con lentes rotos, que compró un
carrito de bocadillos para su amigo. Se sentía malherido. No
físicamente, sino emocionalmente; como si le hubieran dado
una golpiza hasta tirarlo al piso. Hermione lo estudió en
silencio durante varios segundos.
—¿Qué pasa, Harry? —su voz era suave, cautelosa. Una voz que
había aprendido en el hospital.
La comisura de la boca de Harry se torció, y ladeó la cabeza.
—Creo que esto será el fin.
Hermione le sonrió levemente.
—Eso espero. Espero que tengamos razón respecto a esto.
—Yo… —Harry comenzó a hablar y después se quedó callado.
Jugueteó con la perilla de la puerta.
—Voy… voy a tratar de matarlo. No se lo he dicho a nadie más.
Pero no dejo de pensar en la profecía. Si es cierta, tengo que
matarlo. No creo que pueda luchar esta guerra otra vez.
Hermione se acercó y lo tomó de la mano, entrelazando los
dedos con los suyos y mirándolo fijamente a los ojos.
—Creo en ti, Harry. Te dije cuando tenías once que eras un gran
mago. Nunca he dejado de creerlo.
Harry le dedicó una débil sonrisa, pero se desvaneció tan rápido
como apareció. La observó, y parecía casi como un fantasma.
Como si los dedos de Hermione pudieran caer de repente a
través de su mano.
—Hermione, creo que hoy voy a morir.
Hermione lo observó con cuidado. Nunca lo había escuchado
decir algo así antes. Sin importar la batalla, sin importar las
heridas, sin importar las probabilidades; Harry siempre había
creído que llegarían al día siguiente.
—¡No! —su voz sonó como un látigo— No. Toda La Orden y la
mayor parte de la Resistencia estarán allí…
—Hermione… —Harry la interrumpió con voz firme, dejó
escapar un suspiró y miró hacia sus manos.
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—Puedo sentirlo. Pensé… por un tiempo pensé que habría algo
más… —su hombro se retorció y sus labios se apretaron— que
ganar sería sólo el principio. Pero…. yo… creo que tienes razón.
Siempre tienes la razón. La guerra… es todo lo que siempre
habrá para mí.
Hermione sentía como si la hubieran golpeado. Le agarró la
mano con más fuerza.
—No me refería a eso, Harry. Nunca quise decirlo de esa
manera. No puedes ir hoy a Hogwarts con esa mentalidad. Esto
funcionará. Lo juro… las ecuaciones fueron perfectas… las revisé
cientos de veces. Podemos ganar. Puedes hacer esto. Ginny te
está esperando…
—Hermione, detente —Harry la interrumpió— Necesito decir
todo esto antes de irme —inhaló profundamente— Lamento que
me haya tomado tanto tiempo creerte. Quería que estuvieras
equivocada en todo. No me dí cuenta de que tan enojado estaba
contigo sólo porque quería que estuvieras equivocada. Yo sólo…
no tengo el tiempo para compensarlo.
Hablaba cada vez más y más rápido como si se le estuviera
acabando el tiempo. Como si pudiera ver los minutos que le
quedaban de vida, y fueran pocos.
—Sé que no debería de estar aquí pidiéndote nada pero-pero…
quería pedirte que cuides de Ginny por mí. En caso de que
muera —su agarre en la mano de Hermione se apretó más— no
sé qué es lo que va a pasar hoy. Quiero saber que alguien cuidará
de ella. No puede cuidar de sí misma si está enferma, pero sé
que tú-tú-tú harás lo que se necesite para mantenerla a salvo.
Quiero saber que estará bien, sin importar lo que pase. Sé que
si está contigo, estará bien.
—Harry… volverás.
La irritación brilló en los ojos de Harry, pero antes de que
pudiera hablar, se oyó un ruido al otro lado de la puerta.
Hermione levantó la vista y encontró a Ron asomando la cabeza
por la puerta.
—Harry, tenemos que irnos. Todos están esperando abajo.
—Claro. Ya voy —Harry la soltó y dio un paso atrás.

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Le dedicó a Hermione una última mirada y se despidió
levemente antes de dirigirse escaleras abajo. Hermione lo
observó hasta que su cabeza desaparecio de su vista. Ron se
demoró hasta que Hermione le devolvió la mirada.
—¿Está bien?
Hermione desvió la mirada.
—Quería que le prometiera que cuidaría de Ginny, en caso de
que muera hoy. Ron, vigílalo.
La expresión de Ron se tensó, pero no parecía sorprendido.
—Lo haré. A donde quiera que vaya Harry, nunca estaré más de
unos pasos detrás de él.
Hermione abrió la boca antes de saber qué decir.
—Ron. Ten cuidado, Ron —se acercó a él— Tráelo de vuelta.
Él le dedicó una sonrisa torcida que no llegó a sus ojos.
Estaba tan envejecido por la guerra. Su delgado rostro estaba
demacrado. Sus pómulos sobresalían y sus rasgos estaban
delineados. Las rayas grises de su cabello se habían vuelto más
gruesas. Parecía tener mucho más de veintidós años. La muerte
de Lavender había extinguido parte de la luz en su interior.
Hermione ni siquiera lo sabía, no había notado la relación hasta
que desaparecio. Sus ojos azul pálido aún tenían acero en ellos.
—Lo traigo de vuelta en cada misión. Es mi trabajo —miró hacia
las escaleras, y Hermione podía notar que su mente estaba en el
día que tenía por delante.
—Ten cuidado, Mione. Esto podría golpear el hospital con
fuerza.
Ella asintió temblorosa.
—Bien. Bueno, ahora me están esperando a mí.
Ron apoyó la mano sobre el hombro de Hermione por un
momento y se volteó para irse. Hermione se quedó de pie sola
en el armario de pociones, tratando de recordar cuándo habían
dejado de abrazarse al decir adiós.

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 Manacled by SenLinYu
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 Flashback 36
Julio 2003

Las horas del primero de julio pasaron arrastrándose.

Hermione y los otros sanadores estaban en el vestíbulo,
observando el reloj. Esperando. Había poca conversación.
Hermione estaba de pie junto a la ventana, dibujando runas en
el cristal, escondiendo cuidadosamente todos sus pensamientos
sobre Draco con oclumancia. El terror se enroscaba en su
interior como una enredadera invasora. Sus ojos seguían
moviéndose hacia el reloj, ya casi era mediodía. Sus manos
comenzaron a temblar ligeramente. Se agarró al marco de la
ventana mientras seguía observando el reloj. Seamus había
prometido enviar un patronus. Cuando el reloj marcó las doce,
Hermione permanecio de pie, demasiado asustada incluso para
respirar, mientras veía pasar los minutos. No pasó nada.
Lo hiciste mal. Cometiste un error. Calculaste mal. Todos confiaron
en ti y tú calculaste algo mal.
Siguió mirando a las manecillas hasta que la habitación
comenzó a verse borrosa. Las puntas de sus dedos y brazos
comenzaron a hormiguearle mientras seguía mirando
silenciosamente al reloj. El corazón le latía con tanta violencia
que sentía una aguda sensación de apuñalamiento en el pecho.
Un zorro blanco y luminiscente irrumpió de repente en el
vestíbulo.
—¡Funcionó! ¡Exactamente al mediodía! La maldita cosa explotó
en la parte superior de la Torre de Astronomía y derribó las
barreras.

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Hermione permaneció de pie paralizada hasta que el zorro se
desvaneció, después soltó un grito sofocado y sus rodillas se
rindieron, se quedó en el piso, sollozando, sentía como si su
pecho se estuviera fracturando. Presionó las manos contra su
esternón y trató de respirar, sus pulmones se sacudían
dolorosamente.
Funcionó.
Dobló la cabeza y apretó la mandíbula contra el hombro
mientras batallaba por respirar. Sentía ardor por toda la
garganta y pulmones. La bomba había funcionado. Estaba
temblando de alivio. Se escuchaban voces, pero no podía
distinguirlas. Se tapó la boca con las manos e intentó dejar de
llorar.
Cálmate. Cálmate. Estás de servicio.
Enterró la cara en la curva de su brazo y sollozó aliviada hasta
que la cabeza empezó a palpitarle. Una cálida mano le rodeó el
codo y la ayudó a levantarse del suelo.
—Vamos, cariño —dijo Poppy, rodeando los hombros de
Hermione con un brazo mientras ella seguía sollozando contra
el dorso de su mano— Vamos por una taza de té. Padma llamará
si traen a alguien.
Poppy condujo a Hermione por el pasillo hasta la cocina y la
sentó en la mesa. Hermione se limpió las lágrimas del rostro y
cerró los ojos, obligándose a inhalar a la cuenta de cuatro y
después a exhalar a la cuenta de seis hasta que el pecho dejó de
tener espasmos. Le dolía el esternón. Se apretó el pecho con la
mano hasta que sintió que su ritmo cardíaco se desaceleraba. La
cocina estaba extrañamente silenciosa. Abrió los ojos y se
encontró rodeada de docenas de proyecciones de diagnósticos.
Poppy estaba de pie a su lado, su expresión era tensa mientras
examinaba y manipulaba los diversos hechizos que había
realizado sobre Hermione.
El estómago de Hermione se hundió tan bruscamente que sus
manos se cerraron, con tensión ardiendo por su columna como
si la hubieran electrocutado. Sacó su propia varita y desterró
todo lo que Poppy había lanzado con un movimiento cortante.

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—Pensé que habías dicho té, Poppy. ¿Acaso la definición ha
cambiado? —su garganta estaba tensa y las palabras gotearon
ácido.
Poppy miró a Hermione, con expresión imperturbable.
—Puede que seas una prodigio de la sanación, pero yo he sido
una sanadora por más décadas que tú. Tú… deberías de estar
tomando diversas pociones para tu ansiedad.
Hermione desencajó la mandíbula, luego tragó saliva y bajó los
ojos.
—No puedo. Interfieren con mi oclumancia.
Poppy resopló.
—La oclumancia es una venda sobre una maldición bombarda.
No estás arreglando nada disociándote, lo estás ocultando. Y…
Su tono se volvió mordaz:
—Se está agravando por tu uso de las Artes Oscuras.
Hermione se puso rígida y levantó la vista rápidamente. Poppy
la miró a los ojos con firmeza.
—No soy tonta. He sospechado por bastante tiempo qué clase
de hechizos has estado usando para deconstruir y detener
algunas de esas maldiciones de Sussex con tanta rapidez. Tú-
tú….
A Poppy se le cortó la voz y apretó los labios durante unos
segundos, con la boca temblorosa. Respiró hondo:
—La Magia Oscura es acumulativa. Mente o cuerpo, exige un
precio. No he dicho nada hasta ahora porque sé que
comprendes el costo mejor que yo —puso una mano
tentativamente sobre el hombro de Hermione— Debes saber
que estás llegando a un punto donde el daño se está volviendo
irreversible.
La boca de Hermione se contrajo y apartó la mirada,
observando los hechizos de privacidad que se habían lanzado
sobre la habitación.
—Lo sé —bajó la mirada hacia sus manos— Yo… no era… no
solía…
Se quedó callada y se llevó inconscientemente la mano a la
garganta, rosando y jugueteando con la cadena vacía. Sacudió
la cabeza.
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—Olvídalo. No importa —miró a Poppy con una débil sonrisa.
—Me detendré cuando la guerra termine. Me detendré. Lo
prometo. Y también veré a un sanador mental.
Poppy suspiró con tristeza y asintió, frotando pequeños círculos
en la espalda de Hermione.
—Todos ustedes niños, deberían ver a un sanador mental.
Especialmente tú y Harry. Ojalá hubiera presionado más a
Albus para que llevara a Harry a San Mungo.
Hermione parpadeó y frunció el entrecejo.
—¿A qué te refieres?
—Oh —Poppy suspiró nuevamente y su cansancio se volvió
visible en su rostro— Durante el primer año de Harry, después
de aquella desafortunada situación con el Profesor Quirrell,
cuando examiné a Harry por primera vez, me preocupé por su
firma magica. Era irregular, casi como si tuviera dos.
—¿Dos? —Hermione repitió, una sensación de frío sangró
lentamente en su interior, como si hubiera hielo deslizándose
por sus venas.
—Sí. Nunca había visto nada igual. Fui con Albus. Me dijo que
debía ser por la Maldición Asesina que sucedió tantos años antes,
que debía haber roto un pequeño trozo de la firma de Harry. Es
una lástima que nadie pensara en examinarlo cuando era bebé
antes de que lo dejaran con sus familiares. Albus miró los
diagnósticos él mismo y dijo que no había nada de qué
preocuparse. Cuando insistí, dijo que Harry probablemente
sería sometido a examinaciones exhaustivas y traumáticas en
San Mungo por investigadores que quisieran utilizarlo para
estudiar la Maldición Asesina. Albus dijo que pensaba que el
problema se resolvería por sí solo eventualmente. Parece que así
fue, a lo largo de los años, las firmas parecían haberse unido de
nuevo.
Poppy ladeó la cabeza, pensativa.
—Pero… con todos los dolores de cabeza que sufre, me pregunto
si tal vez no ocurrió correctamente.
Hermione sintió como si la hubieran golpeado.
—¿Había dos firmas mágicas? ¿No una firma de maldición
residual y una firma mágica? —Hermione dijo bruscamente.
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—Mágica —Poppy dijo mientras asentía y ponía una silla a lado
de Hermione, se sentó suspirando— Traté de encontrar registros
de un fenómeno similar en la historia de la sanación, pero no
pude encontrar nada parecido. Por otra parte, Harry es la única
persona que ha sobrevivido a la Maldición Asesina.
Las manos de Hermione comenzaron a temblar.
—Tú dijiste… te pregunté por su firma mágica hace años. Dijiste
que estaba bien. Que era normal en Harry.
Poppy volvió a apoyar la mano suavemente sobre el hombro de
Hermione.
—No quería que te preocuparas. Para cuando preguntaste, ya
estaban casi completamente unidas de nuevo.
La boca de Hermione se estremeció, y le costó encontrar las
palabras para formular la siguiente pregunta.
—¿Entonces era la misma firma? ¿El trozó más pequeño era
idéntico?
—No exactamente. Debido a la divisón, Albus dijo que se
desarrolló de forma peculiar...
Hermione se levantó tan bruscamente que su silla cayó hacia
atrás, traqueteando en el suelo de piedra.
—Así no es como funciona. Las firmas mágicas se basan en el
alma, no se… desarrollan de forma distinta. Tengo que irme.
Abandonó la cocina y corrió escaleras arriba para coger su capa
y su bolso y después salió corriendo por la puerta de Grimmauld
Place antes de que alguien pudiera detenerla.
Apareció con un fuerte crujido y reapareció en el lugar designado
en el Bosque Prohibido que La Orden había elegido para
acercarse a Hogwarts. El castillo se alzaba a lo lejos. Incluso
desde donde estaba de pie, podía oler la Magia Oscura en el
aire, mezclada con el sabor metálico de la explosión. Se dirigió
hacia el castillo tan rápido como pudo.
—¿Granger? —un miembro de la Resistencia de hombros anchos
apareció junto a un árbol, con un amuleto de desilusión
desvaneciéndose.
Volteó a verlo rápidamente. Lo reconoció vagamente, pero no
lo suficiente como para saber su nombre.
—¿Qué estás haciendo aquí, Granger?
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—Necesito ver a Harry —lo observó, agarrando su varita con
tanta fuerza que podía sentir la madera mordiéndole los huesos
de la mano. Sentía frío en todo el cuerpo.
—Vine porque necesito ver a Harry.
El hombre se veía desconcertado.
—Está en el castillo. Todos entraron. Aquí no hay nadie más
que exploradores para cuidar el perímetro.
Hermione pasó saliva fuertemente y asintió.
—Entonces iré al castillo.
Se dirigieron al borde del Bosque Prohibido. Podía ver la Torre
de Astronomía, humeante y dañada por la explosión. Se
detuvieron cerca de varias tiendas fuertemente desilusionadas.
—Hermione, ¿qué estás haciendo aquí? —Angelina salió de una
tienda.
—Necesito ver a Harry.
—¿Ahora? ¿Esto no puede esperar hasta la noche?
Hermione se burló.
—Si pudiera esperar no hubiera aparecido 800 kilómetros.
—Está bien. De acuerdo. Enviaré un mensaje. Quédate aquí en
el campamento. Enviaremos a algunas personas para hacerle
llegar el mensaje a Harry.
Hermione tragó saliva y se resignó a esperar. Había una
sensación de ardor en la boca de su estómago. Se sintieron
como horas. Hermione se unió a los sanadores de campo en la
tienda, curando a los combatientes lesionados y determinando
quiénes tenían que ser enviados a Grimmauld Place.
Le llegaban fragmentos de reportes de cómo iban las cosas más
cerca del castillo. Tras la explosión de la bomba, las barreras se
habían derrumbado por completo. La Resistencia había
entrado rápidamente. El ataque había tomado a la prisión
totalmente desprevenida. Más allá de las barreras, la seguridad
era sorprendentemente floja. Los guardias habían retrocedido.
La Resistencia tenía actualmente el Vestíbulo frontal y al Gran
Salón. Estaban tratando de fortalecer su posición antes del
inevitable contraataque. Había una energía nerviosa por lo bien
que había ido el ataque hasta el momento. Harry y el equipo

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911
que se había metido a Hogwarts durante el ataque inicial aún
no habían reaparecido.
El aire dentro de la tienda se sentía sofocante, lleno de olor a
sangre, Magia Oscura residual y pociones. El sabor salado y
cobrizo de la sangre combinado con la magia gastada le
quemaba la nariz. Hermione trabajó silenciosamente, sus ojos
se movían frecuentemente hacia la entrada de la tienda,
buscando a Harry. Finalmente la solapa de la tienda se movió
hacia un lado y Harry entró, seguido de Ron y Fred. El corazón
de Hermione saltó hasta su garganta cuando vió el rostro pálido
de Harry.
Debiste haberlo sabido. Es tú mejor amigo, debiste haberte dado cuenta.
—Hermione, ¿qué está pasando?
Hermione se movió rápidamente a través de la tienda hacia
Harry. Tan pronto como él estuvo a su alcance, sus dedos
agarraron la tela de su playera.
—Nos avisaron de que estabas aquí cuando nos reunimos con la
tropa principal en el castillo.
Harry estaba cubierto de polvo y mugre. Se talló el rostro y dejó
una mancha de hollín a través de su frente.
—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Le pasó algo a Ginny?
—No —Hermione sacudió la cabeza bruscamente— No. Ginny
está bien. Ha vuelto a Grimmauld Place. Ven conmigo, hay una
tienda más pequeña de este lado.
Harry dio un visible suspiro de alivio y la siguió. Su estado de
ánimo pensativo se había desvanecido. Sus ojos estaban
despejados. Tenía un aire de intensa concentración, al igual que
cuando jugaba Quidditch.
—Lo encontramos. El que estaba en Hogwarts. Estaba en la Sala
de Menesteres. Era la Diadema de Rowena Ravenclaw. Ron la
cortó por la mitad con la Espada de Gryffindor. Así que… ahora
sólo es la serpiente. Neville y…
Hermione tiró de él hacia una pequeña tienda, bloqueando a
Ron y Fred para que no los siguieran.
—Necesito comprobar algo en privado. Sólo tomará unos
minutos.
Ron volteó a verla, con las cejas fruncidas.
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912
—Hermione, esto en verdad no es… se supone que Harry debe
de estar…
El estómago de Hermione se anudó dolorosamente mientras
miraba el rostro preocupado de Ron.
—Necesito unos minutos. Esto es importante.
Ron la estudió y asintió lentamente.
—De acuerdo. Estaremos afuera entonces.
La garganta de Hermione se le hizo nudo y asintió con la cabeza.
—Gracias.
Protegió la entrada, se volteó y encontró con el rostro inquisidor
de Harry. Inhaló temblorosamente:
—Harry, necesito que te sientes y me dejes revisar algo. Sé que
parece un mal momento, pero necesito que confíes en mí.
Lo empujó a una silla y le apoyó suavemente los dedos en la
sien, intentando quitarle la mugre que tenía untada en la cara.
Mientras estudiaba su rostro, había una sensación dolorosa a
través de sus pómulos, y sus dedos temblaron ligeramente. Se
obligó a poner sus paredes de oclumancia en su lugar y alejó la
mano. Sus dedos se mantuvieron firmes y su atención,
quirúrgicamente precisa, mientras proyectaba sobre él un
complejo diagnóstico. Después comenzó a murmurar
encantamientos en voz baja, tejiendo una red analítica de magia
alrededor de él. Dió un paso hacia atrás y estudió su firma
mágica cuidadosamente. Si había dos firmas separadas en el
pasado, ahora ya no lo estaban. Se habían unido casi por
completo. Intentó separarlas con cuidado, tratando de
distinguir qué partes pertenecían a cada una, pero estaban
unidas y entrelazadas. Harry la estaba observando.
—Hermione, ¿qué estás haciendo?
Hermione lo ignoró, observando cuidadosamente la variación
de las proyecciones mientras lanzaba un hechizo sobre él. No
tuvo ningún efecto. Trató con varios más. Estudió la magia que
había tejido alrededor de Harry. Había una pesada y dolorosa
sensación en su pecho. Parpadeó y se encontró con los ojos de
Harry, extendiendo la mano y apoyándola en su hombro.
—Harry… necesito tocar tu cicatriz.
—No, no lo hagas —Harry se movió hacia atrás.
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913
Hermione le agarró el hombro con más fuerza hasta que pudo
sentir sus huesos a través de la chamarra. Siempre había sido
demasiado delgado.
—Harry, tengo que hacer esto. Lo siento, sé que es doloroso.
Sabes que no estaría aquí si no fuera urgente.
Harry vaciló y tragó saliva mientras volteaba a verla.
—Bien. Puedes hacerlo. Pero dime por qué.
Hermione vaciló con los labios fruncidos.
—Déjame comprobar esto primero… después te diré qué es lo
que estoy haciendo.
Los ojos de Harry revisaron el rostro de Hermione durante un
momento antes de que asintiera levemente. Hermione
murmuró un hechizo y presionó la punta de su varita contra la
cicatriz de rayo que le atravesaba la [Link] el instante en que
su varita tocó la piel, Harry gritó entres dientes, con la cabeza
echándose violentamente hacia atrás mientras casi colapsaba.
La firma mágica que se proyectaba frente a él se estremeció
repentinamente y algunas partes de ella se tiñeron lentamente
de rojo sangre, revelando claramente qué partes de la firma eran
extrañas. Había tentáculos rojos que se retorcían y apretaban
donde estaban entrelazados y unidos a la firma mágica más
grande. Era idéntica a la firma mágica en la Copa de Hufflepuff.
Hermione sacudió la varita hacia atrás con un grito ahogado.
—Oh dios.
—¿Qué es eso? ¡Hermione! ¿Qué… es eso? —Harry estaba
observando fijamente la proyección que tenía delante, su rostro
estaba mortalmente pálido.
Hermione sintió como si la estuvieran triturando hasta ser
polvo por dentro. Separó los labios, pero de su garganta no salió
ningún sonido, se obligó a tragar saliva y trató nuevamente.
—Es… es un fragmento de alma, Harry. Hay-hay un pedazo del
alma de Tom dentro de ti.
A Harry se le desencajó la mandíbula y se puso gris mientras
seguía mirando fijamente la proyección que tenía delante.
Hermione tragó saliva, y le tembló la mandíbula. Retorció su
varita entre las manos con dedos temblorosos.

Manacled by SenLinYu
914
—El-el alma se desgarra cuando se usa la Maldición Asesina.
Debido a la forma en que la maldición fracasó cuando eras un
bebé, un fragmento debió haberse cortado. Normalmente se
colocaría dentro de un objeto… pero si sólo lo dejaron ahí…
debió de engancharse al único ser vivo que había allí y trató de
integrarse a ti.
El pecho de Hermione se sentía tan apretado que apenas podía
respirar.
—Lo siento mucho. Debí haberme dado cuenta antes. Debí… si
me hubiera dado cuenta… lo siento tanto, Harry.
Harry estaba sentado como congelado mientras contemplaba su
firma mágica y el fragmento de alma parasitaria que la envolvía
y la atravesaba. Hermione tenía la lengua espesa en la boca,
como si estuviera a punto de vomitar. Trató de pensar en algo,
en cualquier cosa. Tenía que haber alguna manera de sacarla,
de removerla sin matar a Harry. Draco podría tener un libro en
su biblioteca que ella podría usar. La Resistencia retrocedería y
abandonaría Hogwarts. Tenía que llevarse a Harry y ganar algo
de tiempo para investigar; tal vez había algo que pudiera hacer.
Sólo necesitaba llevarse a Harry. Después podría ir con Draco.
—Por supuesto —Harry soltó una pequeña carcajada que sacó a
Hermione de sus pensamientos.
—Por supuesto… así es como debe de ser. “Ninguno puede vivir
mientras el otro sobreviva” Lo debí haber adivinado.
Hizo un ruidito, y Hermione no estaba segura si era otra risa o
un sollozo. Él se puso de pie, desvaneciendo las proyecciones a
su alrededor con un movimiento de su propia varita. Luego
levantó una mano y presionó el talón de su palma contra su
cicatriz.
—Todo este tiempo… pensé que era el Elegido porque Tom y yo
éramos similares. Mestizos, huérfanos, núcleos de varitas
hermanos, hablamos pársel... —su voz se desvaneció y rió
levemente— Todo este tiempo… pensé que lo vencería
rechazando la Magia Oscura y eligiendo siempre la luz… incluso
cuando sentía que me estaba volviendo loco por eso. Creí que
de eso se trataba. Que era algo como eso —Harry emitió un
sonido ahogado— Por supuesto que no lo era.
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Hubo un silencio como un corazón detenido, después se
escuchó un grito agonizante a lo lejos que desgarró el aire.
—¡Harry! Tenemos que irnos —Ron gritó a través de la puerta de
la tienda con protecciones.
Harry levantó la mirada rápidamente, pero sus ojos estaban
lejanos como si estuviera en un sueño. Miró a Hermione y sólo
parecía ser consciente de ella a medias.
—Cuidarás a Ginny, ¿verdad? Y dile a Ron, cuando todo
termine, que fue el mejor compañero que un hombre podría
pedir.
Comenzó a caminar hacia la puerta y Hermione se dió cuenta
con helado terror de lo que Harry pretendía hacer, se abalanzó
frente a él, agarrándolo de los brazos con fuerza y obligándolo a
detenerse.
—No, Harry. No. Puedo arreglarlo. Encontramos el horrocrux de
Hogwarts. Nos retiraremos. Dame un poco de tiempo, y
encontraré una manera de removerlo. Estoy segura de que hay
una manera. Encontraré una manera. Harry-Harry —intentó
obligarlo a que mirara sus ojos— no vas a morir hoy.
Harry se estiró y le tocó el rostro con la punta de los dedos. La
estudió como si la estuviera memorizando. Como si no la
hubiera visto en años y esperaba nunca volverla a ver.
—Eres una buena amiga, Hermione. Siempre has creído en mí.
A veces incluso más que yo.
Ella se apartó rápidamente de su tacto.
—Le enviaremos un mensaje a Moody y haremos que todos se
retiren antes de que lleguen más Mortífagos. Harry… tienes que
dejarme intentar encontrar la forma de quitarlo.
Harry negó con la cabeza y esbozó una sonrisa melancólica.
—Está en mi cabeza, Hermione. La conexión que tenemos, está
en mi cerebro. No hay ninguna manera segura de revertir Magia
Oscura a largo plazo en el cerebro. Eso fue lo que dijiste después
de que intentaras curar a Arthur.
Los dedos de Hermione tuvieron espasmos.
—Encontraré una manera. La inventaré si hace falta —la voz de
Hermione tembló con intensidad— Tienes que dejarme
intentarlo.
Manacled by SenLinYu
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Harry la agarró de la muñeca y se quitó las manos de encima
con firmeza.
—Hermione… te lo dije esta mañana, hoy es el día. Así es como
tiene que ser. Ninguno puede vivir, ninguno sobrevivirá. Así es
como siempre se supuso que debía ser.
—No, no lo es. Podemos seguir peleando. Podemos retirarnos…
La miró fijamente, con el rostro serio.
—Gente murió hoy, Hermione. Han estado muriendo durante
años, peleando por mí, protegiéndome, viniendo aquí para que
yo pudiera entrar a Hogwarts. Toda mi vida… gente ha muerto
tratando de protegerme. No puedo dejar que nadie más muera
por mí… no cuando sé que tengo el poder de detener todo esto.
Esta guerra no puede durar más tiempo. Tiene que terminar.
Esto… es lo que se supone que tengo que hacer.
Miró hacia el suelo, y la resolución en su rostro se fracturó de
alguna manera:
—Cuidarás de Ginny, ¿no es así? Y dile-dile que ella será en lo
que estaré pensando… hasta el final.
Empezó a pasar junto a ella, pero Hermione volvió a agarrarlo.
Se le cerró la garganta, como si su desesperación la estuviera
estrangulando.
—Harry-Harry… Ginny está embarazada.
Harry se congeló como si ella lo hubiera petrificado. Luego se
volvió y la miró fijamente, con expresión de poco
entendimiento. Hermione sollozó levemente. El corazón le latía
con tanta fuerza que sentía como si le magullara el pecho.
—Se dió cuenta de que estaba embarazada en febrero, y me pidió
que lo ocultara porque temía que fuera demasiado para que te
preocuparas. Pero está embarazada. Es un niño. Nacerá en
octubre. Así que tú… no puedes morir… porque tienes que
conocer a tu hijo. Por favor, por favor, ven conmigo… —se le
quebró la voz.
Harry negó lentamente con la cabeza.
—No-no me hagas esto, Hermione. No digas algo así para tratar
de detenerme.
Habían lágrimas frías escapando de las comisuras de los ojos de
Hermione y su voz temblaba con intensidad.
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—No te estoy mintiendo, Harry. Te lo juro por mi magia. Lleva
casi seis meses de embarazo. Desde que descubrió el sexo, lo ha
llamado James.
Harry palideció y emitió un sonido de dolor en el fondo de la
garganta. El rostro de Hermione se torció mientras intentaba
no llorar. Lo agarró con más fuerza.
—Por favor… Harry. Vamos a buscar a Alastor y hagamos que
todos se retiren.
Harry comenzó a temblar, podía verlo vacilar.
—Por favor, Harry.
El ruido, los gritos de afuera se estaban volviendo cada vez más
intensos. Escuchó que Ron volvía a gritar. Harry se estremeció
y miró hacia la abertura de la tienda, bajó la cabeza un momento
y respiró agitadamente.
—Prométeme que los cuidarás por mí.
Hermione sintió que algo en su interior se marchitaba y moría.
Sus manos lo soltaron y cayeron inertes a sus costados. Los
dedos de Harry salieron disparados; le tomó la mano derecha y
la apretó. Los ojos de Harry estaban desesperados.
—Prométemelo, Hermione. Promételo.
—Lo prometo.
Las palabras se sentían como si hubieran sido arrancadas de su
corazón y arrastradas hasta su garganta. Cayeron como sangre
de sus labios.
—Siempre cuidaré de ellos, tanto como viva.
Él le agarró la mano con fuerza y su cuerpo se desplomó de
alivio. Luego la soltó y dio un paso atrás:
—Gracias. Gracias por todo lo que hiciste por mí.
Metió la mano en el bolsillo, sacó la Capa de Invisibilidad y
desapareció. Hermione se quedó de pie aturdida mirando
fijamente al lugar donde se había desvanecido. Apenas se sentía
capaz de pensar. Era como si toda su vida se hubiera
desplomado a sus pies. Se obligó a moverse y tambaleó hasta la
entrada de la tienda.
—Hermione, ¿dónde está Harry? —Ron preguntó después de ver
la tienda vacía.
—Se fue…
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918
Su voz estaba desgarrada, carraspeando. Agarró la lona de la
tienda hasta que los nudillos se le pusieron blancos.
—Lo siento. Traté de detenerlo. Se puso su capa y desapareció.
—¿Qué hicis..? Mierda. Olvídalo. Sal de aquí, hay más
Mortífagos de los que creíamos que tenían —Ron miraba
salvajemente alrededor, a la batalla que se acercaba a ellos— Yo
encontraré a Harry. Tú sal de aquí.
Antes de que Hermione pudiera decir algo, Ron y Fred salieron
corriendo hacia el castillo. Hermione permaneció de pie en la
entrada de la tienda, observando, como si estuviera atrapada
dentro de una pesadilla a la orilla de un campo de batalla.
Habían hechizos volando en todas direcciones. El aire estaba
cargado de olor a humo, maldiciones gastadas, sangre, piel y
carne quemándose. Una cacofonía de gritos y conjuros que se
gritaban. Los refuerzos de los Mortífagos estaban llegando desde
Hogsmeade, una fuerza enorme barriendo y acorralando a la
Resistencia contra los muros de Hogwarts.
Una bruja a diez metros de Hermione fue golpeada por una
maldición púrpura y se desplomó. Al momento que golpeó el
suelo, giró la cabeza hacia Hermione, con la cara inexpresiva y
los ojos en blanco. La mano de Hermione tuvo un espasmo.
Reconoció a la mujer. La había curado, había salvado su vida,
hace un poco más de un mes, después de la batalla en Surrey.
El Mortfífago que había matado a la bruja se dio la vuelta para
seguir avanzando, con el rostro desenmascarado.
Cuando Hermione notó sus rasgos, se le heló la sangre en las
venas. Lo reconoció. Lo había visto antes. Lo habían capturado
meses antes, durante uno de los rescates que La Orden había
hecho a las prisiones. Era uno de los innumerables Mortífagos
que había preparado para estasis y les había administrado
Draught of Living Death. Lo había entregado a Fleur y Bill para
que lo metieran en la prisión de La Orden.
Los ojos de Hermione volvieron a recorrer el campo de batalla;
cinco años de prisioneros, sacados de estasis y enviados a la
batalla. Por eso es que habían más Mortfagos de los que La
Orden esperaba. ¿Cómo habían encontrado la prisión? Se
suponía que nunca serían capaces de encontrarla. La Orden la
Manacled by SenLinYu
919
había creado específicamente con el propósito de asegurarse de
que, aunque se perdiera la guerra, la prisión no se viera
comprometida.
Hubo una explosión tan violenta que el piso tembló. Docenas
de luchadores de la Resistencia salieron volando hacia atrás por
un creciente y retorcido infierno de llamas. El aire se volvió
denso, putrefacto y sulfúrico mientras una enorme serpiente de
fuego se deslizaba por el campo, obligando a la Resistencia a
retroceder. Voldemort estaba de pie junto a ella, flanqueado
por un grupo de Mortífagos enmascarados y desenmascarados,
con su serpiente Nagini alrededor de los hombros.
—Harry Potter, ven y enfréntame.
La voz de Voldemort era aguda y fría, como el filo de una navaja
arrastrada por la espalda. Estaba amplificada, así que Hermione
podía escuchar el filo sibilante de su pronunciación como si
estuviera junto a su hombro, hablándole directamente al oído.
—Ríndete, o castigaré a cada hombre, mujer y niño lo
suficientemente tonto como para seguirte y protegerte.
Harry no apareció ni dió un paso al frente. Hermione nunca
antes había visto a Voldemort en persona. Había escuchado
innumerables descripciones, pero esta era la primera vez que lo
veía. Era delgado y horriblemente pálido; sus ojos eran rojos
como la sangre y casi brillaban. Docenas de cambatientes se
abalanzaron abruptamente para atacar. Voldemort sacudió la
varita, y salieron volando violentamente. El grupo de
Mortífagos que tenía detrás avanzó, pero Voldemort los detuvo
con un gesto.
—Su amado Elegido los ha traído aquí y los ha abandonado—
dijo Voldemort.
La Resistencia seguía intentando avanzar y se veía obligada a
retroceder. Alastor estaba entre ellos, peleando salvajemente,
flanqueado por Remus y Tonks. Minerva se batía en duelo
junto a ellos; había dejado a sus huérfanos para ayudar a Harry
a infiltrarse en Hogwarts y encontrar el horrocrux.
Muchos miembros del ED habían sido restituidos a sus
pocisiones; Parvati, Seamus, Angelina, seguía avanzando y
peleando a pesar de su dificultad para caminar. Neville también.
Manacled by SenLinYu
920
Esquivó varios hechizos hasta que consiguió acercarse
notablemente a Voldemort. Tras varios ataques de la
Resistencia Voldemort parecía haberse aburrido de esperar a
Harry, hizo retroceder a la mayor parte de la Resistencia, pero
atrapó a Neville con una atadura corporal y se acercó,
estudiando el rostro de Neville.
—Te precipitas sin siquiera una varita en la mano. La Resistencia
es una enfermedad en el mundo mágico. Nagini, disfruta de
este.
Extendió el brazo y Nagini lo usó para deslizarse hacia abajo
desde sus hombros hasta caer al suelo. Voldemort se volteó y
dirigió a su serpiente de Fuego Maligno para que avanzara hacia
la Resistencia. Nagini se echó hacia atrás para atacar, pero
mientras lo hacía, Neville de repente se liberó de la magia que
lo sujetaba, su mano salió disparada, como había dicho
Voldemort, no estaba sosteniendo una varita. El corazón de
Hermione se detuvo cuando la espada de Gryffindor
relampagueó en el aire y rebanó la cabeza de Nagini. La
serpiente cayó, y una ola de magia oscura onduló y se disipó en
el aire. Voldemort lanzó un grito de rabia que desgasrró el aire
con tanta violencia que Hermione pudo sentir la presión contra
sus tímpanos. Levantó la varita para maldecir a Neville, pero,
antes de que el hechizo saliera de sus labios, apareció Harry,
colocándose protectoramente delante de Neville.
—Aquí estoy, Tom —dijo Harry.
Su voz era casi demasiado baja para escucharla comparada con
la amplificación de Voldemort. Todo el campo quedó inmóvil.
Harry y Voldemort estaban de pie uno frente al otro en la base
de la Torre de Astronomía. Voldemort parecía sorprendido al
encontrar repentinamente a Harry ante él. Lo observó durante
varios segundos en silencio, sin moverse.
—Harry Potter —finalmente susurró— El Niño Que Vivió.
Nadie en la Resistencia se movió. Los Mortífagos no se
movieron. Todos estaban esperando. Toda la guerra se redujo a
un instante. La varita de Harry colgaba de sus dedos, no estaba
levantada, no estaba preparado para un duelo. Simplemente
estaba de pie, esperando, enfrentándose a la muerte con una
Manacled by SenLinYu
921
expresión de dolor y resignación. Voldemort parecía
desconcertado. Ladeó la cabeza y miró fijamente a Harry
durante varios segundos antes de extender la varita.
Hermione vio cómo movía la boca, un destello de luz verde. La
maldición golpeó a Harry, y una ráfaga de poder rebotó y golpeó
a Voldemort, haciéndole perder el equilibrio. Harry cayó al
suelo. Hermione sintió como si su corazón hubiera dejado de
latir. No gritó, pero podía sentir un sollozo estrangulado en el
pecho y la garganta, como una criatura agonizante, tratando de
liberarse. Sentía como si también estuviera muriendo.
Harry. Por favor. Tú eres el niño que vivió.
El ejército entero estaba demasiado conmocionado para emitir
sonido alguno. Voldemort se puso de pie, casi temblando, pero
Harry seguía tendido donde había caído.
—Mi Lord.
Lucius Malfoy y varios Mortífagos más desenmascarados se
habían reunido alrededor de Voldemort.
—No requiero asisssstencia.
Voldemort se alejó bruscamente de las manos que se extendían
hacia él:
—¿El niño está muerto?
Ron, Fred y muchos otros estaban acercándose a Harry, pero
antes de que pudieran alcanzarlo, Voldemort lanzó un hechizo,
y el cuerpo de Harry se sacudió violentamente por el pasto hacia
él.
—Permítame, mi Señor —dijo Lucius, haciendo una leve
reverencia a Voldemort antes de acercarse al cuerpo de Harry.
Lucius estaba demacrado, incluso desde la distancia. Era como
si su piel estuviera tensada firmemente alrededor de sus huesos.
Su cabello rubio era más largo que cuando Herminio había
luchado contra él en el Ministerio hace muchos años atrás. Él
aún se movía con una gracia natural casi reminiscente a la de
Draco, pero había un borde de ansiosa imprevisibilidad
entretejido en su forma de moverse. Una sed de sangre
aristocratica. Se arrodilló junto a Harry y lentamente deslizó
una mano por la garganta de Harry. La mano de Lucius dio un
respingo y se incorporó como si lo hubieran quemado.
Manacled by SenLinYu
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—Está vivo.
Al pronunciar estas palabras, Harry se movió de repente y
levantó la varita rápidamente. Voldemort fue más rápido y ya
estaba preparado para atacar.
—Avada Kedavra.
La maldición golpeó a Harry en el pecho y sus ojos verdes se
quedaron en blanco. Voldemort no había terminado, su rostro
se contorsionó de rabia.
—Avada Kedavra.
La maldición golpeó el cuerpo de Harry nuevamente. Había
gritos ahora. La Resistencia gritaba el nombre de Harry, una y
otra vez. Hermione soltó un sollozo bajo, arrancado de lo más
profundo de su pecho, agarrándose a la lona de la tienda para
no dejarse caer con desesperación al suelo.
—¡Harry! —Ron casi se abalanzó sobre Harry.
Una maldición escarlata salió disparada de entre los Mortífagos
y golpeó a Ron, voló por los aires y se estrelló contra la Torre
de Astronomía con un crujido enfermizo que Hermione pudo
escuchar a través del campo. Otros luchadores de la Resistencia
avanzaban también hacia Harry, como si no supieran qué hacer
más que intentar alcanzar su cuerpo.
Corran.
Hermione quería gritarlo, rogarlo, suplicarlo. Dejen atrás a los
muertos.
Huyan.
—¡Avada Kedavra!
Voldemort le lanzó otra Maldición Asesina a Harry. Hermione
comenzó a escapar pero se estremeció al escuchar otro:
—¡Avada Kedavra!
Miró hacia atrás por última vez y vio a Voldemort acercarse,
lanzando la Maldición Asesina sobre Harry por sexta vez.
Voldemort tenía la mano derecha extendida, con la varita
colgando de la punta de los dedos, pero la izquierda estaba
presionada ligeramente contra el centro de su pecho. El gesto
era extrañamente humano, como si estuviera herido pero
tratara de esconderlo.

Manacled by SenLinYu
923
Aún quedaba un horrocrux. El plan de Harry habría funcionado,
debió haber funcionado, pero aún quedaba un horrocrux. Los
ojos de Hermione se movieron a través del campo de batalla.
Las duelos se habían reanudado, pero la Resistencia había
perdido. Estaban demasiado conmocionados y desesperados
mientras intentaban defenderse. La mano de Hermione se
movió nerviosamente hacia adelante. Después apretó la
mandíbula y cerró de golpe las paredes de su oclumancia.

No puedes salvarlos. Alguien tiene que encontrar el último horrocrux.

Se dio la vuelta y echó a correr hacia el punto de aparición. Tan

pronto como se alejó de las tiendas de campaña desilusionadas,
la vieron. Varios hechizos pasaron a su lado mientras se dirigía
hacia la línea de árboles. Una maldición le rozó el hombro, pero
su capa la bloqueó. Se apresuró hacia el bosque. Mientras
llegaba a la marca anti-apariciones, un Mortífago apareció de
repente, bloqueándole el paso y agarrándola del brazo.
Hermione se retorció y se liberó clavándole el codo en el
diafragma y lanzándose más allá del punto de desaparición.
Se estaba desvaneciendo cuando se sintió aplastada debajo de
un cuerpo. Reapareció y se sofocó mientras sus pulmones se
llenaban de agua. Estaba boca abajo en el agua. Sus pulmones
ardían mientras luchaba por liberarse. Habían piedras
clavándosele en el cuerpo mientras el Mortífago la inmovilizaba
bajo el agua. Levantó su cabeza, ahogándose y jadeando. El agua
y la sangre rugían en sus oídos. Una mano la tomó del cabello
y la empujó de vuelta al agua. Sus manos se deslizaron por el
agua, agarró una piedra y giró el cuerpo para golpear la cabeza
del Mortífago antes de que la ahogara. Consiguió golpearle una
vez antes de que la roca se le cayera de las manos.

Un instante después todo se volvió negro.

Este capítulo contiene varias líneas y extractos

parafraseados de “Harry Potter y las Reliquias de la
Muerte” capítulos 33, 34 y 36.
Manacled by SenLinYu
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 Manacled by SenLinYu
925
 Flashback 37
Julio 2003

Se despertó sobresaltada y se encontró acostada en una cama

baja e improvisada, con Draco inclinado sobre ella. Se
sobresaltó y luego se quedó quieta y miró a su alrededor,
dándose cuenta de que estaba en la choza de Whitecroft. Volvió
a mirar a Draco y todos los recuerdos vinieron de golpe. Respiró
agitadamente y se sintió como si la estuvieran aplastando hasta
la muerte.
—¿Qué… qué pasó?
La boca de Draco se crispó mientras se enderezaba y la miraba
fijamente. Su expresión era una máscara, pero podía ver la rabia
contenida en sus ojos.
—A pesar de… —la palabra fue mordaz— las promesas que me
hiciste ayer, estabas en Hogwarts. Cuando lo descubrí, traté de
agarrarte, y procediste a aparecer en un arroyo. Tuve que
aturdirte; pensé que te ahogarías antes de que te dieras cuenta
que era yo.
Se incorporó con cautela, todavía un poco adolorida y aturdida.
Sacudió la cabeza, tratando de despejarse del aturdimiento que
le quedaba.
—Estabas enmascarado; no te reconocí.
Miró hacia abajo, su ropa estaba seca. Sentía los pulmones
limpios, como si hubiera pasado bastante tiempo desde que se
desmayó. Miró a su reloj y sintió un fuerte bajón en el estómago.
Habían pasado horas. Ya casi era de noche.
—¿Cuánto tiempo me dejaste aquí, inconsciente? —su voz era
incrédula mientras volteaba a ver a Draco.

Manacled by SenLinYu
926
La expresión de Draco era fría.
—No estaba disponible para desaparecer contigo. Una vez que te
saqué el agua de los pulmones y estuviste a salvo, tuve que volver
para cumplir con mis obligaciones.
Hermione apartó la mirada. Harry. Ron. Casi todos habían
estado en Hogwarts. Aparte de Severus, ella podría ser el único
miembro activo de La Orden. Presionó los labios por un
minuto, serenándose antes de levantar la vista.
—No entiendo. ¿Qué pasó? ¿Cómo encontraron nuestra prisión?
Él apartó la mirada, sus manos estaban cerradas en puños, casi
podía sentir la furia ardiente ondulando a su alrededor.
—No conozco los detalles de cómo ocurrió precisamente. Te lo
dije, el Señor Tenebroso tiene sospechas ahora. Apenas si
confía en alguien, y proporciona información diferente a cada
General en un intento de identificar por dónde se escapa la
inteligencia. Se me informó de diez planes de ataque diferentes,
y ninguno de ellos era legítimo. Sé que estuvo en Sussex anoche,
trabajando solo de acuerdo a todos los reportes que tenía. Para
cuando me enteré que teníamos tu prisión, la Resistencia ya
estaba en Hogwarts. No había manera de envíar un mensaje.
Hermione se sentó en la orilla de la cama mientras lo asimilaba.
Se sentía demasiado aturdida y devastada para siquiera pensar
claramente. Draco estaba enfurecido, sus manos se seguían
abriendo y cerrando como si estuviera reprimiendo las ganas de
romper algo. Se quedó de pie junto a ella durante otro
momento y después se dio la vuelta y comenzó a caminar a
través de la habitación como si fuera un animal enjaulado.
—¿Pensé que se suponía que esto sería el golpe final de La
Orden? ¿Acaso Potter pensó que si dejaba que el Señor
Tenebroso lo matara de alguna manera ganaría la guerra? ¿O
simplemente decidió rendirse?
Hermione tuvo un espasmo.
—Harry era un horrocrux — dijo con voz fúnebre.
Draco se paralizó y la volteó a ver bruscamente. Ella bajó la
mirada y se quedó observando a su regazo. Sus vaqueros estaban
rasgados en ambas rodillas, pasó saliva y movió sus pies hacia
atrás.
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927
—No lo sabía… hasta hoy. Me enteré cuando la batalla ya había
comenzado. Se hizo una profecía hace veinte años, “uno debe
morir por la mano del otro, pues ninguno de los dos podrá vivir
mientras el otro sobreviva”. Harry pensó que si todos los demás
horrocruxes eran destruidos, hacer que el Señor Tenebroso lo
matara, causaría que ambos murieran.
La visión de Harry con la cara inexpresiva pasó ante sus ojos, se
le contrajo la garganta y todo el cuerpo le tembló. Le dolían los
pómulos y el pecho. Se sentía como si estuviera a punto de
romperse en pedazos. Era de cristal, a sólo un suspiro de
quebrarse. Se agarró del borde de la cama y observó cómo sus
nudillos se volvían blancos.
—Nos faltó uno. Hay otro horrocrux. Pensé-pensé que los
habíamos encontrado todos… pero estaba equivocada.
Había un dolor punzante en lo profundo de su garganta
mientras pasaba saliva.
—Tenemos que encontrarlo.
—La Resistencia ha perdido —Draco dijo con una voz
inexpresiva— La guerra terminó.
Hermione se estremeció bruscamente al oír las palabras de
Draco, y una ola de calor la atravesó.
—Lo sé. No necesitas decirmelo. ¡Ya sé que perdimos! —tenía la
voz entrecortada.
Inhaló profundamente y le ardieron los pulmones. Apretó los
labios y presionó las manos contra los ojos mientras exhalaba e
intentaba controlarse.
—No estoy diciendo que la guerra no ha terminado —su voz aún
temblaba ligeramente— estoy diciendo que tenemos que
encontrar el horrocrux. Tenemos que encontrarlo. Si podemos
destruirlo, él morirá… quizás no inmediatamente, pero si pierde
todos sus horrocruxes, morirá —siguió hablando cada vez más y
más rápido— Los Mortífagos no comparten objetivos con los
Seres Oscuros, el régimen se desmoronará sin él. No es como
que alguna vez vaya a preparar un sucesor. Nosotros sólo…
tenemos que encontrarlo.
Había una sensación de fractura física que la atravesaba
mientras estaba sentada allí. Sentía como si su corazón se
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928
hubiera roto, pero todavía estaba demasiado conmocionada
para sentirlo. Dejó caer la cabeza y presionó su mandíbula
contra el hombro.
—La Resistencia… se ha perdido. Lo sé. Tal vez hay algunas
células que estaban menos involucradas con La Orden, pero la
mayor parte de nuestra fuerza activa estaba hoy en Hogwarts.
Puede que algunos pocos logren escapar, pero por lo demás,
Severus y yo somos los únicos miembros activos de La Orden.
Nosotros…
Sentía como si la estuviera triturando hasta convertirla en
polvo. El peso de todo era demasiado:
—Hasta que no encontremos el horrocrux restante, no podemos
tratar de rescatar a nadie. Los rastrearán a todos, no podemos
arriesgarnos a que tú y Severus intenten liberarlos. El horrocrux
tiene que ser la prioridad. Esa es la única forma que tenemos
para en verdad terminar con esto y salvarlos realmente.
—No hay un nosotros. Te vas a ir de Inglaterra.
Hermione volteó a ver a Draco, sus ojos seguían ardiendo de
rabia, pero su expresión era inquebrantable.
—Yo lo encontraré. Tú te irás. Ya no existe La Orden para que
te quedes. Potter está muerto.
Ella se estremeció. Él se detuvó por un momento y parecía estar
sopesando lo que iba a decir a continuación:
—Weasley estará muerto en una semana. No hay ninguna razón
para que te quedes. No puedes permanecer activa; me será más
fácil trabajar si el Señor Tenebroso asume la victoria. Si piensa
que La Orden sigue siendo una amenaza, hará que la búsqueda
de los horrocruxes restantes sea más difícil.
Hermione torció la boca.
—Bien —dijo finalmente con voz tensa— puedo colaborar
inicialmente a distancia.
Los ojos de Draco brillaron durante un breve instante, y ella
sabía que su intención era hacer que el acuerdo fuera
permanente. Haría todo lo que estuviera en su poder para evitar
que ella regresara alguna vez a Inglaterra si creía que había algún
riesgo en ello. Pasó saliva y lo miró fijamente.
—Me iré con una condición.
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Vió a Draco tensarse y calcular.
—Ginny Weasley, tiene que venir conmigo.
—No —su expresión era fría— dijiste nada de rescates.
—No es un rescate. Está en una casa segura. Sólo Ginny. No
voy… —vaciló, y se le hizo un nudo en la garganta— no voy a
pedirte que salves a nadie más. Pero tengo que llevarme a Ginny
conmigo. No me iré sin ella. Sólo está en una casa segura. Puedo
ir por ella.
La mandíbula de Draco se contrajó, y había algo indescifrable
en su expresión. Hermione insistió.
—Tengo que enviar un mensaje a las casas de hospicio,
asegurarme de que sepan que La Orden está comprometida y
decirles que tienen que salir de ahí. Luego buscaré a Ginny y
nos… nos iremos.
Se puso de pie, estaba utilizando tanto su oclumancia que se
sentía casi separada de su propio cuerpo. Físicamente, estaba
destrozada por el dolor del duelo. Había un dolor en su pecho,
como si se hubiera refracturado el esternón. Un dolor fantasmal
que siempre parecía producirse cuando estaba estresada. Pero
estaba logrando ocluir un poco los aspectos mentales.
Draco se movió mientras ella extendía la varita para realizar un
patronus. Agito la varita con el movimiento familiar y pronunció
las palabras. Nada. Pasó saliva con fuerza y puso las paredes de
su oclumancia con más firmeza, inhalando profundamente
antes de volver a intentarlo.
—Expecto Patronum —lo dijo con firmeza.
Nada. Ni siquiera un hilo de luz plateada. Se quedó mirando a
su propia varita. Harry le había enseñado cómo realizar un
patronus. Su nutria. Al estar ahí de pie, se dió cuenta de que
probablemente nunca la volvería a ver. Le dolía la garganta del
esfuerzo que le costaba no llorar. Harry estaba muerto. Estaba
muerto. No había nada que pudiera hacer para traerlo de
vuelta. Incluso en el mundo mágico, resucitar a los muertos no
era más que un cuento de hadas.
Todos los recuerdos felices que tenía estaban manchados, se
habían vuelto cenizas. Su pasado era una interminable
extensión de pérdidas. Su infancia, con unos padres con nuevas
Manacled by SenLinYu
930
vidas y nuevos nombres y sin recordar que alguna vez habían
tenido una hija de la que estuvieran orgullosos. Todos sus años
en Hogwarts habían sido definidos por una guerra que ahora
había perdido, por gente que había perdido. Agarró la varita
hasta que sus nudillos se volvieron blancos, y lentamente la
bajó, pasando saliva con fuerza.
No pienses en eso. Supera el día.
Tenía que ir por Ginny. Le había prometido a Harry que
siempre cuidaría de Ginny. Eso era todo en lo que podía
concentrarse.
—Tengo que ir a las casas seguras personalmente, —dijo
finalmente después de luchar un momento para que su voz
funcionara— parece que mi patronus ya no funciona.
—No.
Ella levantó la mirada, con la mandibula desencajada.
—Tengo que advertirles, Draco. No voy a huir sin
[Link] que ir a buscar a Ginny. Nada de eso es
negociable.
Los ojos de Draco relampaguearon, miró hacia abajo y suspiró
con fuerza, como si estuviera decepcionado por algo.
—Granger... —dijo después de dudar por un momento— Los
Mortífagos tienen tu prisión. También tienen todas las casas
seguras de La Orden.
La habitación se sacudió bajo los pies de Hermione, se tambaleó
hacia atrás y estuvo a punto de caerse.
—¿Qué? ¿Por qué no me lo dijiste?
Comenzó a caminar hacia la puerta y Draco la agarró del brazo
y la jaló de vuelta. Cuando trató de soltarse, la inmovilizó contra
la puerta, su expresión estaba furiosa.
—Esto… es por esto que no te lo iba a decir. Idiota, vas a caer en
una trampa.
Lo miró fijamente, y un frío presentimiento se apoderó de ella,
sus dedos se enrollaron alrededor de la muñeca de Draco
mientras lo observaba, incrédula.
—Me interceptaste y me trajiste aquí para que no pudiera
regresar.
La expresión de Draco era dura.
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—En Hogwarts no estaba el ejército completo del Señor Oscuro.
Ha estado concentrando las tropas aquí durante el último mes.
Una vez que los reportes respecto al ataque a Hogwarts llegaron,
estaba claro que sus casas seguras serían vulnerables. ¿A dónde
crees que enviaron al resto del ejército?
Hermione sintió que la devastación la inundaba, como si se
estuviera desangrando por ello.
—Me mantuviste aquí, inconsciente, durante horas —su voz
estaba cargada de dolor y traición— pude haberlos sacado si me
hubieras dado la oportunidad.
La expresión de Draco era fría y sin remordimientos.
—No podrías haberlos salvado. Habrías muerto o hubieras sido
capturada junto con todos los demás.
—Bueno, ahora no lo sabremos, ¿o sí? Ya que nunca me diste
una oportunidad… —se le quebró la voz.
La boca de Draco se contrajó, y apartó la mirada, apoyó la mano
ligeramente en su hombro.
—Sólo tuve tiempo para sacarte. Dejé mi posición cuando me di
cuenta de que estabas en Hogwarts, no tuve tiempo suficiente
para hacer nada más.
La mandíbula de Hermione seguía temblando, y su pecho se
sacudía con fuerza mientras trataba de respirar y no llorar.
—Iba en busca de Ginny. Tengo que ir por ella, eso no es
negociable. No me iré sin ella. Estaba en una de las casas seguras
más protegidas. Puede que aún no hayan entrado.
Draco seguía indiferente.
—No me iré sin Ginny —su voz era dura y lo miró a los ojos— No
puedes obligarme a irme sin ella.
Los ojos de Draco brillaron y sus dedos sobre su hombro
tuvieron un espasmo.
—Bien. Nos desilusionaremos y revisaremos.
Hermione pasó saliva y asintió. Abrazó a Draco con fuerza
mientras los aparecía en un lugar al final de la calle de
Grimmauld Place. Inmediatamente los golpeó el sonido de las
sirenas a todo volumen. El aire estaba lleno de la mezcla de
Magia Oscura y el olor a quemado. Habían vehículos Muggles
de emergencias llenando las calles, con las luces parpadeando.
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El Número Doce de Grimmauld Place estaba en ruinas. La
fachada de la casa estaba partida a la mitad, como si la hubieran
bombardeado o arrancado. Las casas adyacentes de cada lado
estaban dañadas y había paramédicos sacando y cargando los
cadáveres. Ya había docenas de cuerpos alineados en la calle;
peatones, los combatientes de la Resistencia que se habían
quedado a hacer guardia en Grimmauld Place, varias
enfermeras y sanadores que habían estado en el vestíbulo
cuando Hermione se había marchado. Parte de la magia sobre
la casa aún se mantenía, los socorristas Muggles avanzaban hacia
el Número Doce y luego se detenían y se daban la vuelta, como
si fueran conscientes de la casa, pero los encantamientos
repelentes muggles les impidieran acercarse.
Antes de que Draco pudiera detenerla o desaparecer lejos,
Hermione se echó a correr, pasando por debajo de la cinta de
precaución y corriendo hacia la puerta. Los escalones estaban
partidos y desnivelados, se tambaleó al subirlos. Escuchó a
Draco maldecir mientras la perseguía. Ella sacudió la varita, el
hechizo arrancó lo que quedaba de la puerta de sus bisagras y lo
lanzó hacia el vestíbulo. Se oyó un golpe sordo y el sonido de
un cuerpo al caer. Varias maldiciones mortales salieron
disparadas desde el interior. Hermione se dejó caer y rodó hacia
un lado.
—¡Morsmordre!
Escuchó a Draco lanzar y observó como la Marca Tenebrosa se
deslizaba por la puerta abierta y llenaba el vestíbulo. Él se quitó
la desilusión y entró a Grimmauld Place. Hermione se quedó
paralizada en la puerta. Había docenas de cuerpos en el piso;
todos los heridos que habían sido enviados de Hogwarts a
Grimmauld Place.
—Le pido perdón, señor, pensamos que eran miembros de La
Orden —un hombre larguirucho y de rostro cruel se desplegó
desde las sombras al ver a Draco.
—Me dí cuenta de eso —Draco dijo las palabras como una
mordida; su expresión era fría furia, se volteó para revisar
Grimmauld Place.
—Quiero un reporte del edificio.
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933
El hombre se rascó la cabeza con la punta de la varita.
—Tenemos algunas docenas que escaparon de Hogwarts. Los
enviamos a todos de vuelta —su boca se torció en una sonrisa
cruel y satisfecha. Varios Mortífagos más aparecieron,
emergiendo de las demás habitaciones en la casa.
—Cuando los fugitivos dejen de venir, haremos un inventario
del edificio.
El hombre pateó un catre del hospital y un cuerpo sin vida cayó
al suelo.
—Cuando terminamos con los de afuera, no había nada más
que los sanadores y los casi muertos. Acabamos con los
moribundos y enviamos a los prisioneros al Alcaide —puso su
pie sobre el cuerpo y lo balanceó.
Draco permaneció inexpresivo.
—Hay una sala de guerra que encontramos arriba después de
haber revisado el edificio —el hombre hizo un gesto con el
pulgar— protecciones extra, costó un poco de trabajo poder
entrar.
—Muéstrame —dijo Draco.
Comenzaron a subir las escaleras y estaban a mitad del camino
cuando Draco giró repentinamente, su varita parpadeando.
Hubo docenas de luces de rápidos hechizos y los hombres a su
alrededor se congelaron por un momento antes de caer
muertos. Draco miró atrás, hacia la puerta, y Hermione entró,
pasando a través de los cuerpos, tratando de no permitirse mirar
a ninguno.
Había una figura diminuta desplomada al pie de las escaleras;
los enormes ojos azules de Dobby miraban inexpresivos donde
había caído. Hermione apartó la mirada. Las escaleras se
balancearon cuando ella las subió rápidamente, pasando junto
a Draco, dirigiéndose hacia el cuarto de Ginny. La puerta se
abrió de golpe y el cuerpo de Padma cayó, boca abajo, sobre el
umbral de la puerta, un charco de líquido negro se filtraba de
lo que quedaba de ella. El pie de Hermione tembló cuando pasó
por encima del cuerpo de Padma y miró fijamente la habitación
vacía.

Manacled by SenLinYu
934
—Debieron haberla llevado a Hogwarts —le temblaba la voz— Te-
tendremos que sacarla de Hogwarts.
Se oyó un gorgoteo detrás de ella. Hermione se giró
bruscamente, con la varita desenvainada y vio que Padma se
movía.
—¿Mione? —Padma se movió y levantó la cabeza parcialmente.
Hermione miró horrorizada y se quitó la desilusión. La
maldición con la que Padma había sido golpeada la estaba
disolviendo. Era casi imposible que siguiera con vida.
—Padma.
La voz de Hermione estaba rota, estrangulada, mientras lanzaba
rápidamente un diagnóstico. Los órganos restantes de Padma se
estaban apagando; la maldición estaba a minutos de su corazón.
—Mione. Se llevaron… a Ginny… a Sussex —dijo Padma, su voz
era un poco distorsionada y tosió, el líquido negro salió de su
boca y bajó por la barbilla.
—Ginny. Dijeron… enferma… buen sujeto.
Hermione sintió como su garganta se cerraba mientras un terror
violento y enfermizo se apoderaba de ella. Padma tosió
nuevamente, y más líquido ácido salió de su boca. Hermione la
observó; sentía el corazón hecho plomo en el pecho.
—Padma… lo siento mucho…
La voz de Hermione se quebró:
—No puedo-no puedo curar esto.
Padma torció la boca.
—Lo sé. ¿Parvati está...? —se atragantó y tosió.
—Lo siento, no sé dónde está Parvati.
Hermione tocó gentilmente la frente de Padma, apartándole un
mechón de pelo de los ojos.
—Lo siento. Te traeré una poción. Haré que sea rápido.
Hermione comenzó a moverse hacia su armario de pociones.
—No te molestes —Draco avanzó desde donde había estado
parado.
La expresión de Padma era de confusión y lento horror
mientras Draco se arrodillaba a su lado. Antes de que Hermione
pudiera moverse, él apoyo la punta de la varita contra la frente
de Padma.
Manacled by SenLinYu
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—Avada Kedavra —lo dijo en voz baja, como si estuviera
recitando el encantamiento en vez de lanzarlo.
Hubo un destello de luz verde, la expresión de Padma se volvió
vacía, y se quedó inerte en el charco de sus restos. Draco se puso
de pie y miró a Hermione, con expresión fría. Hermione se
quedó congelada un momento.
—Tienes que sentir una Imperdonable.
—Nunca me importó la Resistencia más allá de que eran útiles
e importantes para ti —su voz era indiferente— era más rápido
que una poción.
Ella presionó los labios y asintió levemente mientras se
arrodillaba y cerraba los ojos de Padma suavemente, retiró la
mano de la cara de Padma, se levantó y se dirigió hacia su
armario de pociones.
Ginny estaba en Sussex por los encantamientos de Spattergroit.
Se sentía aturdida del terror. El armario había sido allanado y
registrado. Los depósitos de pociones eran un montón
destrozado y humeante en el suelo. Sacó la varita y empezó a
golpear las paredes haciendo hechizos con la punta de la varita
hasta que se abrieron todos los compartimentos
cuidadosamente ocultos. Sacó todo y lo metió en una vieja bolsa
de cuentas a la que le había puesto un hechizo de expansión.
—Granger, nos vamos —Draco había aparecido en la puerta.
—Tengo que recoger todo esto —dijo con voz cortante.
Juntó todas las pociones que había escondido. Todos los
materiales que le habían sobrado de la bomba. Los metió todos
en su bolsa hasta que no quedó nada. Sacó sus cuchillos del
compartimento del suelo.
—Nos vamos ahora —dijo cerrando una mano alrededor del
brazo de Hermione— Weasley se ha ido. La Resistencia se ha
ido.
Tiró de ella escaleras abajo hasta la puerta de Grimmauld Place,
con la varita desenfundada, los desilusionó a ambos y aparecieron
tan pronto como estuvieron libres de las barreras restantes.
Reaparecieron en la choza.

Manacled by SenLinYu
936
—Tengo que ir por Ginny —Hermione dijo en cuanto
aterrizaron. Se arrodilló y comenzó a revisar todo lo que había
llevado.
—Está en Sussex.
—Lo sé. Tengo que ir por ella —su pecho se sacudió y luchó por
evitar que su voz temblara— Oh, dios…
Las palabras fueron un leve sollozo, y sus manos temblaban
mientras luchaba por mantener la calma.
—Tenemos que irnos ahora. Tú-tú puedes usarme… llévame
como prisionera, y una vez que estemos adentro, podemos
tratar de encontrarla. O… yo puedo crear una distracción y tú
puedes ir por ella.
Los ojos de Draco eran de hielo:
—Está en Sussex. Los sujetos no salen de ese edificio con vida.
Hermione negó con la cabeza.
—Voy a buscarla. Si no me vas a ayudar, iré sola.
La expresión de Draco se volvió asesina y se encaminó hacia
ella.
—Sería un suicidio. Dijiste que nada de rescates. El horrocrux
tiene que ser la prioridad. Si está tan enferma que se la llevaron
directamente a Sussex en vez de procesarla primero en
Hogwarts, no vale la pena salvarla de todos modos.
Hermione pasó saliva.
—Ginny está embarazada.
Draco se quedó congelado.
—No está enferma, está embarazada, y se lo oculté a La Orden
con encantamientos porque-porque es el bebé de Harry —estaba
comenzando a temblar— si está en Sussex… los hechizos que
usé… no engañarán a un diagnóstico. Se darán cuenta… y-y…
Su pecho comenzó a tener espasmos mientras trataba de
respirar:
—Hay cosas que Vold… que el Señor Tenebroso podría hacer
con el bebé de Harry. Draco… tengo que ir por ella.
Draco se puso pálido y se alejó de ella. Hermione estiró la mano
hacia él.

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—Él-él podría usar al bebé para hacer otra poción de
regeneración —dijo Hermione— Le daría… podría darle otros
diez años. Le prometí a Harry que cuidaría de Ginny y de su
bebé. Fue-fue lo último que le dije.
Draco se quedó quieto como si ella lo hubiera petrificado.
—Por favor, Draco.
No volteaba a verla.
—Draco, tengo que recuperar a Ginny —pasó saliva y se obligó a
inhalar profundamente— Nunca… volveré a pedirte nada
después de esto. Pero… tengo que recuperar a Ginny.
Intentó tocarlo, pero él se apartó del contacto.
—Granger… —su voz era fría. Inflexible.
Cuidaré de ellos, mientras viva. Lo que sea.
—Dejaré la guerra —dijo con voz desesperada— Dentendré….
todo. Si sacas a Ginny por mí, haré lo que quieras, lo juro. Me
iré. Nunca regresaré. Lo que sea que quieras…. lo que sea que
me pidas… si sacas a Ginny por mí.
Le tocó el dorso de la mano, rogándole silenciosamente que la
mirara. Se encontró con el silencio, casi podía sentir a Draco
meditándolo, evaluando su oferta.
—¿Lo harás? —dijo finalmente, volteando a verla, con los ojos
intensos.
Se encontró con su mirada y asintió levemente.
—Lo haré.
La estudió, con los ojos entrecerrados y calculadores.
—¿Esos son tus términos? La chica Weasley, ¿y te irás?
—Me iré. Lo juro.
Los ojos de Draco brillaron, triunfo y algo… algo más. Miró a
través de la habitación y asintió levemente.
—Muy bien. Si esas son tus condiciones, la traeré para ti.
Hermione jadeó levemente, mientras el alivió la inundaba. Su
pecho se sacudió, pero se obligó a mantener la compostura.
—Gracias. Gracias… Draco.
La comisura de la boca de Draco se torció. Hermione cuadró
los hombros y lo estudió.
—¿Qué necesitas que haga?
La miró y su expresión se torció burlonamente:
Manacled by SenLinYu
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—Quédate aquí.
Ella bajó la barbilla y arqueó las cejas mientras lo miraba
fijamente.
—¿Estás seguro? Traje algunas cosas… —hizo un gesto hacia la
bolsa— podría…
—Llamará menos la atención si entro solo —dijo,
interrumpiéndola— Si quieres que la saque, tendrás que
quedarte aquí y me dejarás trabajar sin sucumbir a tu
desesperada necesidad de interponerte en todo —su tono era
frío y cada palabra era cortante.
Él caminó hacia la esquina más alejada de la habitación y trazó
una serie de runas en la pared, deslizó los dedos a través del
revestimiento de madera hasta que se escucho un clic. Jaló y la
pared se movió, revelando una gran selección de armas y
artefactos oscuros. Sacó varios objetos de la pared y los metió
en la túnica antes de voltear a mirarla nuevamente, con
expresión fría.
—Volveré dentro de una hora. Quédate aquí.
Eso fue todo lo que dijo antes de desvanecerse.
Hermione esperó. Organizó el contenido de su bolso. Revisó
los suministros de sanación de Draco. Ignoró el peso en su
pecho, si le prestaba atención, la aplastaría hasta la muerte. Si
no se mantenía ocupada, sospechaba que la culpa se la comería
viva. Estaba dejando a todos atrás. A La Orden, a los Weasley,
al ED, a la Resistencia. Estaba dejando a todo mundo atrás.

“¿De verdad crees que sólo moriremos? Angelina, no

van a cerrar Sussex cuando ganen la guerra. Somos
ganado. Tú no viste a los prisioneros que trajeron de
la anterior división de maldiciones. Estaban… se
estaban disolviendo, pudriendo, desollados y
seguían con vida, habían cosas retorciéndose dentro
de ellos… Los que aún podían hablar me suplicaban
que los matara”.

Los estaba dejando a eso. Los suertudos podrían morir bajo

interrogación, pero Sussex sería el destino de todos los demás.
Manacled by SenLinYu
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Se le revolvió el estómago y presionó las manos sobre su boca
mientras luchaba por no entrar en pánico ni vomitar. No podía
pensar en ello. No podía. Draco no podía arriesgar su tapadera
intentando salvarlos. Él y Severus eran cruciales para encontrar
el horrocrux restante. Tratar de sacar a cualquiera de Hogwarts
pondría en riesgo la única esperanza de La Orden de derrotar
realmente a Voldemort. Una vez que Ginny estuviera lejos y a
salvo, el horrocrux tenía que ser la prioridad. Le temblaban las
manos revisó los suministros de Draco hasta que encontró un
Draught of Peace.
El aire se movió, sin hacer un sólo sonido, y Draco reapareció en
medio de la habitación, con el cuerpo inerte de Ginny en sus
brazos. Los hechizos de glamour sobre la piel y estómago de
Ginny habían desaparecido. Hermione se apresuró a cruzar la
habitación, apartando a Ginny de Draco y realizándole docenas
de diagnósticos mientras se arrodillaba en el suelo, abrazándola
con fuerza. No había ningún rastro enganchado alrededor de
ninguna de las muñecas de Ginny.
—¿Qué pasó? ¿La aturdiste? ¿Dónde estaba cuando la encontraste?
—Estaba en un laboratorio. Acababan de remover los hechizos
de glamour cuando llegué. Lo controlé —la voz de Draco estaba
calmada. Inexpresiva.
Hermione realizó un diagnóstico sobre el estómago de Ginny y
observó con alivio a la gran luz que revoloteaba. La expresión
inconsciente de Ginny era de terror congelado. Le habían
administrado un tipo de poción para estasis temporal.
Hermione realizó varios hechizos más para asegurarse de que
no le hubieran hecho nada.
—Una vez que hayas confirmado que está ilesa, tenemos que
irnos. Tomará algunas horas llevarlas a la casa segura y
asegurarnos de que todo está en orden.
Hermione estaba examinando ansiosamente sus diagnósticos,
pero poco a lentamente sangró en su subconsciente que había
algo desconcertante en el tono de Draco. Hermione levantó la
mirada para verlo. Había una larga quemadura a lo largo de su
mandíbula, y estaba mirando a Hermione con una expresión
que era a la vez melancólica y hambrienta. De la misma manera
Manacled by SenLinYu
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en la que Harry la había mirado. Al darse cuenta, sintió que se
le hundía el pecho:
—¿Qué pasa?
Puso el cuerpo inconsciente de Ginny en el suelo y se puso de
pie, acercándose a él mientras le realizaba un diagnóstico:
—¿Qué pasó?
La comisura de los labios de Draco se crispó y luego se curvó en
una fina sonrisa cuando ella se acercó más y sus dedos
recorrieron ligeramente su mandíbula. Miró hacia el suelo por
un momento antes de levantar la vista y mirarla a los ojos.
—Arruiné mi cobertura al sacar a la chica Weasley para ti.
Hermione se quedó paralizada, la varita se le resbaló de los
dedos y cayó al suelo.
—¿Qué? —lo intentó de nuevo— ¿Tú-tú qué?
Lo miró a los ojos, segura de que lo estaba malinterpretando,
pero estaba en sus ojos. Se estaba despidiendo de ella. Él iba a
morir. Ella negó con la cabeza lentamente:
—No.
Fue como ese momento en Cambridge cuando él había
activado el artefacto, y todo el oxígeno se había desvanecido.
Sin aire. Sin sonido. Sólo silencio. El espacio silencioso entre
latidos desacelerados, hasta el momento en que el corazón no
volvía a latir. Era ese sonido. El espacio negativo. El sonido de
la nada.
—No —volvió a decir.
—No había ninguna otra manera.
—No —su corazón había comenzado a latir de nuevo. Cada vez
más y más rápido.
—Te lo dije, existen amplias medidas de contraespionaje. Hay
registros de que estuve ahí, de que entré a los laboratorios,
mismos que tienen un acceso altamente controlado.
Difícilmente podría quemar el edificio y salir luchando
cargando con una bruja inconsciente y embarazada. Mañana…
cuando el turno de guardia cambie a uno nuevo, el laboratorio
será encontrado. Los registros mostrarán que fui el único que
salió con vida.
Ella negó con la cabeza:
Manacled by SenLinYu
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—No.
—Debemos irnos ahora.
—No. Draco… podemos regresar —se volteó hacia su bolsa— debe
haber una manera para destruir los registros… puedo…
La agarró de ambos brazos y jaló de ella hacia atrás, con
expresión firme.
—Tú hiciste el trato, Granger. Cumplí tus condiciones.
Hermione emitió un sonido bajo y doloroso en el fondo de la
garganta cuando la acercó más, mirándola a los ojos. Sus ojos
eran intensos mientras la observaba detenidamente, como si la
estuviera memorizando porque era la última vez que la vería.
También había en ellos una especie de triunfo perverso.
—Todo lo que yo quisiera, si iba y traía a la chica Weasley para
ti; esas eran tus condiciones.
Su estómago se derrumbó hasta que no había nada más que un
abismo en su interior. Le dolía el pecho como si Draco hubiera
metido la mano y le hubiera arrancado el corazón. No. Él no
podía morir. Habían puntos negros comenzando a aparecer en
su visión mientras lo observaba. No. No se lo permitiría.
—Draco…
Una rabia fría resbaló por su garganta. No había sido un
accidente. Él lo sabía. El cálculo en sus ojos en el momento en
que ella hizo su oferta. Lo había sabido y lo había aceptado. Lo
había hecho para obtener lo que quería, sin darle la
oportunidad de encontrar una opción mejor.

“Nunca hagas un trato con el diablo, su precio siempre será

más de lo que puedes pagar”*

Se quedó callada e incapaz de respirar mientras lo asimilaba.

Draco se quedó estudiándola unos instantes más antes de que
su boca se curvara en una pequeña sonrisa, levantó la mano y le
rozó la mejilla con los nudillos mientras seguía estudiándola.
—Tuvimos una buena racha, Granger, pero nunca íbamos a
durar.

*Nota al pie: es una referencia bíblica.

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La esquina de su boca se torció, y ella sintió cómo deslizaba un
rizo detrás de su oreja antes de que su mano descendiera como
un fantasma hasta posarse brevemente en la base de su garganta.
—Tú lo sabías.
—Draco, por favor déjame… —comenzó, con la voz temblorosa.
Intentó retroceder, pero la agarró del brazo. La expresión de
Draco se endureció de nuevo.
—Lo que yo quisiera. Era tu trato.
Los pulmones de Hermione estaban comenzando a arder.
—Draco-Draco… no-no me hagas esto.
—Eran tus términos, Granger. Yo los cumplí. Es hora de que te
vayas. Juraste que te irías.
Intentó apartarse de él, pero no podía respirar. Draco empezaba
a dar vueltas frente a sus ojos, su contorno se estaba volviendo
borroso. Estaba hablando, pero las palabras eran cada vez más
confusas y difíciles de descifrar. Trató de alejarse de nuevo, pero
la sujetaba con demasiada fuerza. Las manos y los brazos
empezaban a punzarle dolorosamente, como si hubieran agujas
hundiéndose en su piel. Draco la acercó aún más y la expresión
dura y determinada de su rostro comenzaba a transformarse en
angustia.
—Granger… respira.
Los bordes de él se estaban volviendo negros para Hermione.
Sus ojos se estaban volviendo tensos y preocupados, la sacudió
ligeramente.
—Hermione… no… vamos… respira… Hermione.
No podía respirar. Iba a perderlo. Sus dedos se aferraron a la
tela de su túnica mientras pasaba saliva y trataba de hablar.
—Draco… —su voz estaba rota— no me hagas esto.
La devastación se la tragó como un maremoto, y Draco se
desvaneció en la oscuridad.

Cuando recobró el conocimiento, Draco volvía a estar

inclinado sobre ella. Lo miró fijamente. Tenía el sabor de algo
amargo y herbal en la boca. Sentía todo el cuerpo entumecido
y el cerebro aletargado. Parpadeó, tratando de pensar. Todo
volvió a su mente con una angustia casi violenta.
Manacled by SenLinYu
943
Se había desmayado por el shock y la falta de oxígeno. Pasó
saliva y sintió un hormigueo en la lengua. Le había
administrado un sedante mientras estaba inconsciente, para
que se mostrara dócil y colaboradora. Lo observó mientras
trataba de encontrar las palabras.
—Nunca te perdonaré por esto —ella dijo finalmente.
Las palabras se arrastraban, vagamente distorsionadas, dándole
a la frase un ritmo irregular, como si su boca no quisiera
cooperar con ella. Draco no se inmutó y le pasó la mano
suavemente por el pómulo.
—Estarás viva y lejos de la guerra. Esos… siempre fueron mis
términos.
Hermione apretó los labios durante varios segundos mientras
intentaba pensar en la poción que le nublaba la mente.
Cualquier cosa que le hubiera dado, había sido una dosis tan
grande que le sorprendió que hubiera sido capaz de recobrar el
conocimiento. El hecho de que la hubiera dosificado mientras
estaba desmayada significaba que la poción se había activado
completamente antes de que ella estuviera consciente para
luchar contra ella. Había una furia helada irradiando en su
interior que no podía alcanzar. Se obligó a sí misma a pensar
lentamente.

“La fanfarria está en la luz, pero la ejecución está en la

oscuridad”

Era teóricamente posible para un oclumante volverse inmune a

cualquier poción que alterara la mente, aunque era preferible
que estuviera consciente en el momento de ser dosificado.
Draco probablemente conocía ese dato y se la había dado
intencionadamente cuando estaba inconsciente. Veritaserum,
sedantes, Pociones de Amor, un oclumante potencialmente
podía bloquearlos con paredes si su mente ya estuviera lo
suficientemente compartimentada.
Hermione miró detenidamente a Draco mientras recopilaba
trabajosamente los efectos de la poción que le había dado y la
amurallaba alrededor de los acontecimientos del día.
Manacled by SenLinYu
944
De repente, tenía la mente clara como el cristal. Lo estudió,
calculando, podía ver toda la emoción que había detrás de sus
ojos cuidadosamente protegidos.
—Si me obligas a irme, y después mueres, quizás nunca
encontremos el horrocrux —dijo, aún usando el tono lento del
sedante.
Los ojos de Draco brillaron y su expresión se volvió fría.
—Si La Orden quería ganar, debieron haber tomado mejores
decisiones. Si el Señor Tenebroso los mata a todos, quizás
finalmente se den cuenta de las consecuencias de su ideología.
Hice todo lo que se me pidió, pero no puedo salvar a un ejército
que nunca estará dispuesto a pagar el precio que demanda la
victoria. Estoy harto de ver cómo intentas pagar todo por ellos.
Hermione se sentó lentamente en la cama.
Draco dio un paso hacia atrás y le ofreció la mano.
—Nos vamos ahora.
—No.
Sus ojos se entrecerraron y se volvieron como pedernales:
—Granger, diste tu palabra.
Hermione apretó la mandíbula.
—Lo sé. Me iré… cumpliré con tus exigencias, pero necesito
hablar con Severus primero. Él será el único que quede que
puede encontrar el horrocrux, hay… investigaciones que quiero
compartir con él.
—No. —La palabra fue un gruñido.
Hermione lo observó fijamente, con expresión sombría pero
determinada.
—Sabes que siempre escogeré a La Orden primero.
Él se estremeció, su boca estaba presionada en una línea dura y
su mirada bajó mientras soltaba un suspiro y miraba al suelo.
Vio cómo se le contraía la garganta y se le crispaban las
comisuras de los labios al pasar saliva, sus ojos plateados
miraban hacia otro lado. Hermione continuó hablando.
Lentamente. Con obstinación.
—Si me obligas a irme sin hablar con Severus, calificaría como
una violación de tu Juramento Inquebrantable de ayudar a La
Orden. Podrías colapsar y morir antes de que lleguemos ahí.
Manacled by SenLinYu
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Draco la miró firmemente y ella le devolvió la mirada con
frialdad y continuó:
—Y… la último que harás será traicionarme. Si me dejas hacer
esto, quizás algún día seré capaz de perdonarte.
La miró fijamente, y ella no parpadeó hasta que él vaciló.
—De acuerdo —su voz era amarga, y apartó la mirada de ella
nuevamente.
Ella asintió lentamente y se levantó, cogiendo su varita y dando
dos golpecitos en el amuleto de su muñeca. Mientras esperaban,
cruzó la habitación para volver a examinar a Ginny.
—Deberías llevarte a Ginny primero —dijo después de varios
minutos— La estasis en la que está va a durar algunas horas más,
no tengo los suministros para hacer la contra-poción, y será
difícil si se despierta y tengo que explicárselo todo aquí antes de
irnos. Sobre todo si estoy así de drogada.
Draco soltó una carcajada burlona desde el fondo de su
garganta.
—¿Esperas que te deje aquí con Snape?
Hermione se encogió de hombros.
—Está embarazada, y cuando despierte descubrirá que Harry ha
muerto y que toda su familia está perdida. No tendré mucho
tiempo para despedirme de ti si estoy calmándola.
Afuera se oyó un crujido amortiguado, Draco se giró para abrir
la puerta. Hermione se preguntó si podría moverse lo
suficientemente rápido como para aturdirlo, se movió y él volteó
a verla inmediatamente. Severus cruzó la puerta y paseó su
mirada entre ambos, su boca se curvó en una mueca de
desprecio, pero vio un sutil torrente de alivio en sus ojos.
—Por supuesto, debería de haberme dado cuenta que de alguna
manera tú la tenías cuando no la llevaron a Hogwarts.
Hermione deslizó las manos detrás de la espalda y las cerró en
puños dolorosamente apretados.
—¿Entonces tienen a todos?
Severus asintió infinitesimalmente.
—Gabrielle Delacour fue capturada en secreto hace una semana.
La utilizaron para atraer a Fleur.
Hermione negó con la cabeza lentamente.
Manacled by SenLinYu
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—Fleur nunca…
Todas las casas seguras. Fleur las conocía todas. Las había
protegido con barreras y mantenido. Hermione negó con la
cabeza nuevamente.
—Ella no era la guardiana del secreto. Eso no pudo haber sido
suficiente.
Severus torció la boca burlonamente.
—Con el inagotable ingenio de Sussex, lo imposible se hace
posible. Algo relacionado con la manera en la que las Veelas
canalizan su magia, al parecer. Llevan meses trabajando para
perfeccionar la ruptura del Fidelio.
El ácido desdén en su voz se había apagado. Parecía cansado. Se
preguntaba si también estaba cargando la misma desesperación
detrás de sus muros de oclumancia. Severus observó
detenidamente a Hermione, su expresión era cautelosa.
—¿Qué sucedió en Hogwarts?
Hermione bajó la mirada.
—Harry era un horrocrux. Lo descubrí hoy, cuando el ataque ya
había comenzado. Cuando lo confirmé, intenté convencer a
Harry de que hiciera retroceder a la Resistencia, pero pensó que
si se destruían todos los horrocruxes, dejar que el Señor
Tenebroso lo matara cumpliría la profecía y los mataría a
ambos.
La expresión de Severus parpadeó.
—¿Cómo llegaste a darte cuenta de eso?
—Poppy me dijo que notó irregularidades en su firma mágica
durante primer año, pero Dumbledore las ignoró —le dirigió
una larga mirada a Severus— ¿Lo sabías?
Su boca se curvó:
—No lo sabía. No me habría esforzado en enseñarle oclumancia
si hubiera sabido que tenía un horrocrux en la cabeza.
Hermione asintió levemente.
—Bueno, dificilmente importa ahora. Está muerto, y no
funcionó. Nos faltó un horrocrux y tenemos que encontrarlo—su
mandíbula se contrajó y su voz se tensó— Draco estropeó su
tapadera al sacar a Ginny de Sussex. Espera que le queden

Manacled by SenLinYu
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menos de doce horas antes de que el Señor Tenebroso descubra
su traición.
Severus miró bruscamente a Draco, quién le devolvió la mirada
con expresión indiferente. Hermione pasó saliva.
—Acepté irme de Inglaterra y llevarme a Ginny a un lugar
seguro. Severus, tendrás que ser tú quien encuentre y destruya
el último horrocrux. Mi investigación se perdió en Grimmauld
Place, pero puedo explicártelo todo antes de irme.
La expresión de Severus ni siquiera cambió.
—Por supuesto, ¿y qué estará haciendo Draco?
Hermione se armó de valor.
—Primero llevará a Ginny a la casa segura y preparará todo
mientras te entrego mi investigación. Luego me llevará a mí y
volverá.
Severus soltó un resoplido audible y miró a Draco.
—¿En serio? ¿Ese es su plan? ¿Y esperan que yo siga órdenes?
Draco le devolvió la mirada, con el labio torcido vilmente.
—No me importa lo que hagas. Granger se va.
Severus arqueó una ceja y miró nuevamente a Hermione.
—¿De verdad?
La comisura de los labios de Hermione se curvó hacia abajo.
—Sí. Le dí mi palabra de que me iría.
Severus guardó silencio el tiempo suficiente para que su corazón
empezara a latirle con fuerza en el pecho, él puso los ojos en
blanco.
—Muy bien, dado que parece que soy el único que recuerda el
propósito de La Orden.
Hermione conjuró una mesa y después rebuscó en su bolsa de
cuentas pergamino y tinta, comenzó a escribir y después miró a
Draco.
—Deberías de llevarte a Ginny ahora. Así estaré ahí para cuando
se despierte. Asumo que no es un viaje rápido a donde sea que
nos vayas a esconder.
Draco la estaba mirando fijamente, con ojos calculadores.
—No confío en ti, Granger. Confío aún menos en Snape.
El corazón de Hermione se detuvo, pero se limitó a parpadear
lentamente.
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—Muy bien. Quédate entonces —miró nuevamente hacia el
pergamino y reanudó la escritura. Hubo un largo silencio.
—Quiero un Juramento Inquebrantable. —Draco dijo
abruptamente.
Los dedos de Hermione tuvieron un espasmo antes de que
volteara a verlo.
—¿De mí?
Draco se burló.
—No. No de ti. De Snape. Quiero su palabra de que no
interferirá ni te llevará a ninguna parte.
Hermione miró hacia Severus, con el corazón latiéndole
fuertemente en el pecho.
—Muy bien. ¿Quieres que yo sea testigo?
—Ambos son unos tontos —dijo Severus poniéndose de pie.
—¿Lo harás? —los ojos de Draco estaban entrecerrados.
Severus miró a Hermione de reojo y después resopló.
—Por supuesto, haré un Juramento Inquebrantable —hizo un
gesto despectivo con la mano— dado que es la única manera de
que se haga algo.
Fue hecho en minutos. Draco no miró a Severus mientras
extraía el voto, sus ojos estaban clavados en Hermione. Después
Draco se puso de pie, con los ojos aún clavados en el rostro de
ella.
—Volveré en unas horas.
Levantó a Ginny. Justo antes de que desapareciera, los labios de
Hermione se entreabrieron. Para decir… para decir…
—Muy bien. Te estaré esperando —dijo volteándose hacia la
mesa donde había estado escribiendo y recogió la pluma
nuevamente.
No levantó la mirada mientras él desaparecía silenciosamente.
En el momento en que se desvaneció, dejó caer la pluma y
levantó la vista, mirando paralizada al lugar del que había
desaparecido, casi esperando que reapareciera, pero no lo hizo.
Sus dedos golpearon la mesa durante unos segundos y luego se
dio la vuelta y pasó junto a Severus, levantando su bolso del
suelo y usando la punta de su varita para trazar runas en el piso,
la trampilla brilló y apareció, se arrodilló y comenzó a sacar
Manacled by SenLinYu
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provisiones. Severus estaba callado mientras ella comenzaba a
vaciar varios frascos de cristal y después transformándolos en
una multitud de delicadas esferas de cristal, sacó un caldero de
su bolso y conjuró una flama intensa debajo de él antes de volcar
un barril entero de plata en polvo de los suministros de Draco.
—Nunca imaginé que Draco pudiera ser engañado tan
fácilmente.
La mandíbula de Hermione se contrajó mientras sacaba un
jarrón de resina.
—Siempre ha querido sacarme de la guerra más que cualquier
otra cosa —se quedó callada por un momento antes de añadir:
—Te lo dije antes, mi vida es importante para él. Y… para su
desgracía, no quiere que lo odie. Supongo que podrías decirse
que ahora tiene debilidades predecibles —apretó los labios y se
le hizo un nudo en la garganta— Nunca he faltado a mi palabra
con él, confía en que mantendré mi palabra.
—Nunca volverá a confiar en ti cuando descubra que le
mentiste.
Hermione no levantó la vista de su trabajo.
—No. Supongo que no lo hará.
—¿Vas a decirme lo que estás planeando? ¿Vas a matar al Señor
Tenebroso tú sola?
La esquina de su boca se curvó hacia abajo mientras negaba con
la cabeza.
—Voy a explotar Sussex.
Hubo un largo silencio.
—¿En serio?
Hermione se encogió de hombros.
—En teoría es posible y no tengo demasiadas opciones en este
momento.
—¿Pretendes matar a todos los que están en ese edificio para
salvar a Draco?
Hermione comenzó a gotear resina en docenas de esferas, sus
manos estaban firmes, su enfoque era como el filo de un
cuchillo.

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—Necesito que Draco viva. No puedo… necesito que viva —pasó
saliva y levantó la barbilla— además, no hay casi nadie a quién
salvar en ese edificio. Traté de salvar a las víctimas de la última
división de maldiciones y no pude. Todos murieron.
Sacó una caja llena de más de cien frascos de veneno altamente
concentrado. En aerosol, una gota era suficiente para matar a
una habitación entera.
—Puedo hacerlo rápido para todos allí. Eso… fue lo mejor que
pude hacer la vez pasada —dosificó varias gotas en cada una de
las esferas— Si hago estallar Sussex, puedo salvar a Draco, salvar
a las víctimas de cualquier otra cosa que les pudiera pasar y...
puedo matar a los científicos que trabajan ahí. Quizás incluso
Dolohov estará ahí. Tom probablemente no construirá un
laboratorio completamente nuevo ahora que Harry está
muerto. No tendrá suficientes científicos para restablecer el
personal a esa escala, aunque quisiera. Lo que significa que no
podrá enviar a todos los prisionero de Hogwarts ahí. Estoy
segura de que se le ocurrirá otra cosa… pero por lo menos no
será capaz de torturarlos a todos hasta la muerte para poder
seguir con su causa.
Severus estuvo callado durante varios minutos.
—Así que… ese es mi plan. Probablemente deberías irte —dijo
Hermione sin levantar la vista— nunca he hecho este tipo de
bombas antes. Puede que haga explotar este edificio.
—Estoy seguro de que será una muerte mucho más rápida a
comparación de lo que Draco haría si regresa y encuentra su
casa segura destruida. ¿Entonces esta es una misión suicida para
ti, o tienes la intención de regresar?
Hermione selló varias esferas y las puso dentro de esferas más
grandes.
—Tengo que regresar. Por Draco.
—Si no regresas, él seguramente tratará de matarme.
La irritación floreció en el fondo de su mente, y su agarre en un
frasco de huevos de cangrejo de fuego triturados se tensó.
—Estoy segura de que se te ocurrirá algo, Severus. Has sido un
espía durante casi todo el tiempo que he estado viva.
Hubo otro largo silencio.
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—Si no regresas, ¿qué esperas que él hagá?
Hermione se paralizó y sus paredes de oclumancia se
tembalearon.
—Voy a regresar. Le dije a Draco que estaría aquí esperándolo.
Severus no dijo nada más, sólo se quedó observándola en un
silencio de desaprobación. Hizo docenas de bombas, todas del
tamaño de una snitch y las revistió en plata antes de sumergirlas
en su poción de invisibilidad y guardarlas dentro de los
innumerables bolsillos de su capa. Después se puso de pie,
levantó el papel sobre la mesa y lo dobló por la mitad, comenzó
a ponerlo dentro de su bolso antes de dudar y volver a colocarlo
sobre la mesa. Sacó sus cuchillos y los deslizó dentro de un
bolsillo vacío de su capa. Echó un vistazo al desorden de
material para bombas esparcido por el suelo.
—No toques nada. Limpiaré cuando regrese. Ya me voy.
Severus la miró de arriba abajo cuidadosamente, con sus ojos
de onyx inescrutables.
—¿Cómo piensas llegar hasta allí?
El corazón de Hermione latía violentamente en su pecho a pesar
del sedante, pero levantó la barbilla, con su boca torciéndose en
una esquina.
—Me llevaste a Ashdown una vez para buscar ingredientes. Solía
ir ahí cada semana hasta que las barreras me lo impidieron.
Severus la miró fijamente durante un momento más y extendió
su mano.
—Dámelas. Yo lo haré.
Los ojos de Hermione se abrieron de par en par, dudó por un
momento antes de agarrar la tela de su capa y negar con la
cabeza.
—Le prometí a Draco que me iría y que no regresaría. Si esto no
funciona y Draco… —su voz se cortó brevemente, mientras
estudiaba el suelo— Tiene que quedar alguien para encontrar el
horrocrux. Además… estas… —señaló hacia su capa— No he
tenido mucho tiempo, no están muy bien hechas. Yo tengo que
activarlas.
Los ojos de Severus se entrecerraron. Ella encuadró los
hombros y comenzó a caminar hacia la puerta, mientras abría
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la puerta, sus dedos se estemecieron y miró sobre su hombro.
Severus estaba de pie y observándola con cautela.
—Severus…
Empezó a decir, con la voz entrecortada. Apartó la mirada, tragó
saliva y volvió a empezar.
—Severus, si no regreso, dile a Draco… dile a Draco que yo…
Dejó caer la cabeza y pasó rápidamente las puntas de los dedos
por las mejillas, se aclaró la garganta y sacudió la cabeza.
—Olvídalo. Imagino que ya lo sabe —apretó la mandíbula
mientras abría la puerta de golpe, la atravesaba y desaparecía.

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 Flashback 38
Julio 2003

El laboratorio de Sussex era un enorme edificio negro que

parecía haber aterrizado en medio del Bosque de Ashdown. Las
barreras de anti-aparición se extendían varios cientos de metros.
Hermione se acercó fuertemente desilusionada, evitando los
otros edificios más pequeños dispersos a su alrededor. El
Laboratorio lo eclipsaba todo. El aire estaba tan retorcido y
corrompido por la Magia Oscura que resultaba difícil respirar.
Los Dementores patrullaban en lo alto.
Desde el ángulo donde lo veía, el edificio le recordaba a
Hermione a las imágenes de Azkabán. Había visto los planos
del diseño de Sussex y lo había visto a la distancia, pero era la
primera vez que se acercaba. Era un edificio imponente, en
forma de V, sin ningún punto de entrada visible. Sólo había un
puñado de ventanas en los pisos superiores. Sabía por los planos
que la única entrada era por un punto de aparición protegido
dentro del edificio, y la única salida era un punto separado de
desaparición en un piso diferente.
Si hubiera estado más tranquila y menos destrozada por el
duelo, se habría dado cuenta de que Draco no tenía forma de
sacar a Ginny tan rápidamente sin comprometerse a sí mismo.
Ambos cometieron errores debido a la desesperación.
Miró a su alrededor, era tarde y estaba nublado para ser verano,
estaba comenzando a oscurecer; las criaturas oscuras
emergerían pronto con gran fuerza. Hermione se acercó hasta
llegar a la capa final de las barreras protectoras. Eran del mismo
tipo impenetrable que había sobre Hogwarts.

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El pasto y las plantas se habían convertido en cenizas a lo largo
del perímetro. Hermione extendió la mano y la magia crépito,
resplandeciendo ante su proximidad. Sacó un cuchillo de la
capa y, arrodillándose, perforó las barreras cerca del suelo. El
veneno de mantícora en la plata se deslizó como si la magia no
existiera. Hermione sacó una de las docenas de bombas que
había llevado, la golpeó ligeramente con la punta de la varita y
la empujó a través de la abertura, teniendo cuidado de que ni
la barrera ni el cuchillo entraran en contacto con el pequeño
orbe. Si hacía explotar una bomba accidentalmente, los
Mortígafos estarían recogiendo pedazos de ella en un radio de
veinte metros. Intentó no pensar en ello. Empujó cinco de las
bombas a través de la abertura de la barrera y, con un
movimiento de su varita, las hizo levitar hasta el edificio,
dejando tres esparcidas alrededor de la base y enviando dos a
flotar a unos seis metros por encima de la pared.
Alejó el cuchillo y la abertura en la barrera se cerró
instantáneamente. Avanzó rápidamente otros tres metros y
repitió los pasos hasta que había recorrido toda la pared este del
edificio y sus bolsillos estaban vacíos. Según todos los informes
que Severus y Draco habían traído sobre Sussex, el lado este del
edificio era donde se encontraba la división de desarrollo de
maldiciones y donde la mayoría de las investigaciones con
sujetos humanos de prueba estaban localizadas. El lado oeste
del edificio era más tecnológico, donde se situaban los grilletes
y la investigación para romper el Fidelius. Retrocedió lo más que
pudo, mirando el borde de las barreras anti-aparición y tratando
de calcular qué tan lejos tendría que correr. Con un
movimiento rápido, lanzó un hechizo de cabeza de burbuja
sobre sí misma, cerró los ojos e inhaló lentamente antes de
abrirlos y extender la varita.

“Voy a cuidar de ti. Siempre voy a cuidar de ti”

Agitó la varita con fuerza hacia arriba y luego la bajó de golpe.

Hubo una fracción de segundo de silencio, entonces se escuchó
un estruendo, como si todas las partículas del aire estuvieran
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vibrando, el sonido la golpeó como una pared, y sus huesos
vibraron. Las barreras sobre Sussex se ondularon a la vista
cuando una rápida serie de explosiones descendieron por el
lateral del laboratorio. El aire se quebró en una explosión
ensordecedora, la explosión se estrelló contra las protecciones y
luego rebotó en la base del laboratorio de Sussex. Una nube de
polvo y veneno mortal llenó el aire y todo el lado este del
edificio se tambaleó y después cayó, desplomándose hacia atrás
y estrellándose contra el lado oeste del edificio.
El suelo tembló con tanta violencia que Hermione salió
volando, su cabeza golpeó el suelo y el dolor hizo que sus
paredes de oclumancia temblaran. La sensación de
aturdimiento debido al sedante se apoderó de su conciencia
mientras se levantaba. Sacudió la cabeza, parpadeando y
tratando de despejar la mente. Había un zumbido agudo y
doloroso en sus oídos que silenciaba todos los demás sonidos.
Volteó hacía el laboratorio antes de salir disparada hacia el
punto anti-aparición. Había avanzado quince metros cuando una
helada desesperación se apoderó de ella. Tropezó y trastabilló.
Harry había muerto. Todo el dolor la golpeó abruptamente
como un maremoto. Harry. Padma. Dobby. Todos. Todos.
Todo lo que había hecho. Nada de eso importaba. Todo había
sido inútil. Los ojos en blanco de Harry mientras recibía una
Maldición Asesina tras otra Maldición Asesina. Ron gritando,
arrojándose a su mejor amigo desesperadamente.

“¿Parvati está…?”

Los gritos de Colin mientras se desollaba en la cama del

hospital. No tenía sentido.

“Tuvimos una buena racha, Granger, pero nunca

íbamos a durar”

Permaneció de pie en el páramo y tembló. Una maremoto de

muerte la inundó. Todos iban a morir. Se hundió en el suelo.

Manacled by SenLinYu
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Tenía demasiado frío, y todo le dolía. Presionó una mano
contra su pecho y trató de respirar.

“Debes saber que estás llegando a un punto donde el

daño se está volviendo irreversible”

Todos los recuerdos de los que intentó esconderse. Todos los

gritos y la muerte. El olor pútrido y espeluznante de la gangrena
y putrefacción. A carne quemanda. Intestinos, insectos y sangre
envenenada. Manos retorcidas agarrándose ciegamente hacia
ella...

“Ayuda.”
“Mátame.”
“Por favor.”
“Haz que pare.”

Le dolía todo el cuerpo por el frío, como si hubiera escarcha

esparciéndose por sus dedos. Quería morir. Draco.

“Eres mía. Siempre vendré por ti.”

Se tranquilizó. Le había dicho que lo estaría esperando. Si no

regresaba, él volvería, y encontraría un desastre de explosivos
ensamblados apresuradamente y su nota garabateada sobre la
mesa: Te amo. Te amo. Te amo.
Se obligó a levantar la cabeza y se dio cuenta que había
Dementores llenando el cielo y acercándose a ella. Agarró su
varita e intentó ponerse de pie. No podía realizar un patronus.
Tenía que correr. Se puso de pie a tropezones y volvió a
desplomarse, temblando violentamente. Los Dementores que
descendían estaban tan cerca de ella que bloqueaban toda la luz.
Se levantó nuevamente, buscando en su mente algo que pudiera
utilizar. Algo que no estuviera envenenado por la guerra.

“Voy a cuidar de ti. No voy a dejar que nadie te

lastime. No tienes que estar sola. Porque eres mía.”

Manacled by SenLinYu
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No era feliz. No estaba segura de lo que era. Pero era suyo, una
promesa que Draco le había hecho. Tenía que regresar con él.
Él era suyo. Se lo había ganado. Le había prometido que estaría
ahí esperándolo. No podía morir. No podía dejarlo atrás. Él se
arrastraría hasta el infierno para traerla de vuelta. El frío
agonizante le quemaba la piel. Se levantó y apuntó con la varita
hacia los Dementores que se acercaban.
—¡Expecto Patronum! —derramó cada gota de emoción que tenía
en el hechizo.
Una luz blanca explotó de su varita, creciendo cada vez más y
más hasta que su patronus se corporizó completamente. No era
su nutria. No era una imagen borrosa. Hermione miró
fijamente hacia arriba mientras un Opaleye de las Antípodas de
tamaño completo emergió de su varita. Llenó el cielo. Echó la
cabeza hacia atrás, rugiendo y desplegando unas enormes alas.
Abrió la boca y de él brotaron llamas blancas.
Los Dementores retrocedieron hacia el cielo, pero el dragón los
persiguió volando, haciendo que los Dementores fueran cada
vez más y más alto hasta que retrocedieron y volaron hacia el
campo. Hermione se puso de pie y los observó acercarse
mientras lanzaba un golpe con la varita hacia arriba. Los
Dementores no podían morir, pero seguramente podían arder.
La maldición de Fuego Maligno, un infierno de llamas fundidas,
brotó de su varita, retorciéndose y girando, a medida que se
transformaba y corporeizaba en docenas de quimeras mientras
los Dementores bajaban volando, huyendo de su patronus.
Cuando los Dementores se acercaron al suelo, Hermione
dirigió la varita hacia el cielo y el Fuego Maligno rugió,
transformándose en un muro de llamas. El cielo entero estaba
lleno de Dementores gritando y ardiendo, enardeciendo,
siendo devorados mientras el Fuego Maligno cambiaba de forma
y se transformaba en un enorme dragón resplandeciente.
Hermione lo observó sólo un momento antes de terminar el
hechizo y darse la vuelta para correr mientras los Dementores
en llamas caían gritando del cielo incandescente.

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 Manacled by SenLinYu
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Avanzó diez metros cuando algo la tiró al suelo, se liberó de una
patada y gruñó una maldición antes de que el vampiro atacante
consiguiera morderla. Se desplomó en el suelo mientras ella se
levantaba. Estaba a medio camino de ponerse en pie cuando
una arpía apareció repentinamente en su rostro. Hermione se
lanzó a un lado lanzando una maldición destripadora mientras
lo hacía. El campo se estaba llenando de criaturas oscuras. Un
ejército de ellas había descendido sobre ella mientras intentaba
escapar de los Dementores. Se detuvó hasta que estuvieron
cerca y después golpeó el suelo con la varita, licuando la tierra
a su alrededor y viendo cómo se tragaba a arpías, vampiros y
hombres lobo.
Antes de que pudieran nadar hasta la superficie, anuló la
maldición y se lanzó de nuevo hacia el borde de las barreras
nuevamente. Alguien la golpeó por detrás, salió volando y se
retorció, rodó, se agarró a sí misma y luego encontró sus pies,
usando el último impulso para recuperar el equilibrio, lanzó
una bombarda máxima sin siquiera mirar a quién estaba
atacando. Un hombre lobo jóven miró hacia abajo y se
encontró a sí mismo con el estómago abierto, cayó al suelo, con
su licantropía, probablemente lograría sobrevivir.
Lanzó varias maldiciones cortantes a las gargantas de las arpías
y de los hombres lobo que se habían acercado demasiado.
Mientras se daba la vuelta para correr de nuevo…
—¡Expelliarmus!
Su varita salió volando cuando la fuerza del hechizo la lanzó
hacia atrás. Aterrizó estrepitosamente y su cabeza golpeó una
piedra. La vista se le nubló y puntos negros aparecieron frente
a sus ojos mientras se ponía de pie aún aturdida y miraba en la
dirección en que había caído su varita. Graham Montague
estaba de pie a cuatro metros de distancia, mirándola fijamente.
Tenía su varita en la mano.
—Hoy es mi día, tengo que decir. Siento como si te hubiera visto
ayer —dijo, sonriendo, su expresión era regocijante e
intensamente desconcertante— No esperaba encontrarte así de
rápido.

Manacled by SenLinYu
960
Señaló hacia las ruinas humeantes del laboratorio y a los
Dementores en llamas que seguían cayendo del cielo.
—¿Lograste todo esto tú sola?
Hermione no se movió; tenía los ojos clavados en su varita.
—Mierda. Apuesto que obtendré mi Marca por cazarte.
Le devolvió la mirada y después mostró una gran sonrisa
mientras agarraba su varita con las dos manos y la partía por la
mitad. Hermione miró horrorizada, sin una varita, no podía
aparecer.
—Vamos.
Montague la apuntó con la varita y le hizo una seña para que se
acercara. Los seres oscuros se reunieron alrededor de él.
—No hagas esto más difícil para ti. Ven aquí, Sangre Sucia.
Los ojos de Hermione recorrieron el campo mientras intentaba
calcular qué hacer. Se desplomó, curvando los hombros
sumisamente hacia adentro mientras sacaba un cuchillo del
bolsillo interior de su capa. Caminó dudosamente hacia
Montague y a todos los seres oscuros que lo flanqueaban. Un
hombre lobo se adelantó y comenzó a agarrarla del brazo.
Hermione atacó, su cuchillo brilló, cortó la mano que la
sostenía y destripó al hombre lobo. Había curado suficientes
heridas de arpías como para saber exactamente qué tipo de
lesiones de cuchillo no se podían curar. Se dejó caer cuando
una maldición se dirigió hacia ella, esperando a Montague, era
la persona más cercana con una varita en la mano.
Una arpía saltó hacia su cuello, Hermione giró y le enterró el
cuchillo en la garganta, antes de apresurarse hacia Montague
nuevamente. Los ojos de Montague se abrieron con miedo y
trató de maldecirla. Era un duelista mucho más lento que
Draco. Descuidado e impreciso. Esquivó la primera maldición.
Y la segunda. Una maldición púrpura golpeó su capa y la
alcanzó en el estómago. Siguió avanzando hacia él hasta que
retrocedió, tropezando al intentar alejarse de ella. Girando el
cuchillo en su mano, lo lanzó hacia él, apuntando al centro de
su pecho. Él lanzó un escudo, pero la cuchilla mágica lo atravesó
y se hundió hasta la empuñadura en su hombro izquierdo.

Manacled by SenLinYu
961
Apenas si esquivó su corazón. Hermione sacó el segundo
cuchillo. Montague lucía aterrorizado.
—¡Avada Kedavra! —trató de lanzar la maldición, pero sólo
aparecieron chispas.
— ¡Avada Kedavra!
Nada.
—¡Crucio!
La maldición roja no la alcanzó, la lanzó nuevamente. Mientras
ella enterraba el cuchillo entre sus costillas, él le clavó la varita
en el cuello.
—¡Crucio!
Su agarre en el cuchillo se aflojó y lo dejó caer al suelo, gritando,
sus manos sufrieron espasmos y se retorció. La agonía le
desgarraba los nervios. Su garganta estaba siendo destrozada,
sus nervios triturados y desollados. El sabor de la sangre llenaba
su boca. El dolor. Nada más que dolor absoluto. Finalmente, se
detuvo.
Hermione se obligó a abrir los ojos y observó cómo Montague
caía de rodillas, sangrando abundantemente por el costado y el
hombro, parecía estar a punto de desmayarse, la varita colgaba
flojamente de sus dedos. Hermione sollozaba y jadeaba entre
dientes mientras trataba de darse la vuelta temblorosamente.
Toma su varita. Toma su varita.
Sus músculos tuvieron espasmos y se contrajeron mientras se
arrastraba hacia arriba.
—Maldita perra... ¡Desmaius!

Se despertó escuchando gritos. Estaba en el suelo, sintió

espasmos y desgarros musculares cuando se obligó a
incorporarse. Estaba en una gran jaula llena de más de una
docena de personas, incluyendo algunas que reconocía
vagamente. Estaba anocheciendo, y la única iluminación era la
luz de las antorcha, de un naranja brillante. Podía oler sangre y
Magia Oscura. Los gritos seguían y seguían. También había
risas. Crueles, burlonas y carcajadas histéricas. Miró a su
alrededor y se dió cuenta de que estaba en Hogwarts. Había
docenas de enormes jaulas abarrotadas de gente esparcidas por
Manacled by SenLinYu
962
los terrenos de Hogwarts alrededor de la base de la Torre de
Astronomía.
Los gritos provenían de la torre. Levantó la mirada. Colgada a
cinco metros del suelo estaba Molly Weasley gritando,
sollozando y retorciéndose suspendida por las muñecas. Arthur
gritaba de agonía a su lado. Una maldición lo estaba
despedazando, poco a poco.
—¡Por favor! ¡A él no! ¡Lastímenme a mí! ¡¡Él no entiende!! ¡Por
favor no lo hagan esto a él! —la voz de Molly se quebraba
mientras suplicaba.
Habían pedazos de carne colgando de las cadenas alrededor de
Molly. Hermione entrecerró los ojos para ver en la poca luz.
Brazos cortados. Un torso. La cabeza de George. Se le contrajo
la garganta y se dobló y vomitó con tanta violencia que sintió
un dolor desgarrador en la espalda mientras su cuerpo
convulsionaba. Volvió a levantar la vista mientras se limpiaba la
boca. Bill, Charlie, Fred, y George estaban todos muertos, en
pedazos que colgaban de las cadenas. Ron seguía vivo, apenas
con vida. Tonks estaba muerta, con los órganos colgando de su
cuerpo. Remus estaba colgado a su lado, tan mutilado que
seguramente también estaba muerto. Por encima de los
Weasley, Remus y Tonks, había otra figura. Un cadáver
esquelético. A Hermione le temblaron los dedos al agarrarse a
los barrotes.
—¿Es… ese es Harry? —se atragantó.
—Sí —una chica que estaba cerca dijo con trizteza.
Hermione pensó que su nombre podría ser Mafalda.
—Cuando Tú-Ya-Sabes-Quién dejó de usar las Maldiciones
Asesinas, lanzó un hechizo, y Harry comenzó a pudrirse. Lo
puso allí arriba… para que todos viéramos cómo ocurría. Y a
todos sus amigos cercanos también. Los han estado torturando
durante horas.
Los gritos de Arthur se estaban volviendo cada vez más débiles.
—¡¡Por favor!! No lo lastimen. Arthur. Arthur.
Molly seguía sollozando y suplicando mientras trataba de
acercarse a él. Los dedos de Hermione se torcieron, bajó la
barbilla y apartó la mirada de la torre. Su capa ya no estaba, ni
Manacled by SenLinYu
963
su collar, ni su brazalete. La habían desvestido y la habían vuelto
a vestir con un fino vestido gris; incluso le habían quitado los
pasadores y ligas para el cabello. El anillo de Draco aún brillaba
en su mano.
—¡Malfoy!
Se le heló la sangre en las venas, se puso rígida y se giró. Había
multitudes y tiendas de campaña intercaladas entre las jaulas.
Mortífagos, guardias y funcionarios del Ministerio se mezclaban
y bebían. Un Mortífago se adelantó y lanzó una maldición a los
cuerpos que colgaban de la Torre de Astronomía. Hubo risas de
borrachos y carcajadas. Unos cuantos hombres miraban
lascivamente al interior de las jaulas.
—Eres un encanto. Quizás el Señor Oscuro te entregue a mí
como un favor —canturreaba un Mortífago mientras intentaba
agarrar a un prisionero a través de los barrotes.
—¡Malfoy!
Hermione buscó a Draco. Pero vió a Lucius acercarse en su
lugar.
—Pensamos que tú y los demás podrían perderse toda la
celebración —dijo una voz ronca.
Hermione se acurrucó contra el suelo y desvió la mirada cuando
Lucius se acercó. Aún le zumbaban los oídos por la explosión.
Contuvo la respiración y se esforzó por escuchar.
—El Señor Tenebroso requería mi presencia —dijo Lucius, con
una voz inquietante y cautivadora— Hubo… una situación
inesperada.
Hermione sintió que se le cerraba la garganta. Draco. La otra
voz se volvió más silenciosa.
—¿Sussex?
—En efecto —Lucius dijo en voz baja— El Señor Tenebroso
quiere mantenerlo en secreto. Sólo a sus más allegados.
Hermione se desplomó aliviada. No era Draco.
—¿Es cierto entonces? ¿Todos? —la voz ronca era persistente.
—¿No acabo de decir que se mantiene en secreto? ¿Quieres saber
lo que el Señor Tenebroso no desea que se conozca?
Había una cualidad cantarina dentro de la suavidad de la voz
de Lucius.
Manacled by SenLinYu
964
—¿Cuándo está preocupado por los espías entre nosotros?
Odiaría que él se enterara que te escucharon curioseando.
Todavía me estremezco al pensar en lo que le pasó al pobre
Rookwood la semana pasada.
—No quise… sólo me refería… una pregunta cortés fue todo lo
que quise decir con eso. ¡Mira! Tengo algo para usted. Habían
varios que querían terminarlo, pero yo dije que tú te merecías
los honores. Mira, él sigue con vida.
Hermione levantó la vista y vió a Lucius y al otro Mortífago
mirando hacia la Torre de Astronomía. Arthur ya no se movía,
y los gritos de Molly se habían convertido en sollozos
silenciosos.
—Algunos de ellos siguen con vida.
La voz ronca del Mortífago le lanzó una maldición a Remus, y
el cuerpo de Remus se sacudió y después se quedó inmóvil
nuevamente.
—Ese no muere. Sin importar lo que le lancemos. Ya le
volvieron a crecer los órganos dos veces —se rió— Después está
la mamá. Grita más por su descendencia que cuando le haces
crucio. Pero guardé lo mejor para ti. El mejor amigo de Potter,
el que siempre estaba con él. Me aseguré de que nadie lo matara.
—Que considerado eres, Mulciber.
Lucius canturreó las palabras mientras estudiaba a los Weasley
por encima de su cabeza. Su rostro se volvió serio y pensativo.
Tenía los rasgos casi esqueléticos, la piel tirante sobre el cráneo
y los huecos de las mejillas y las cuencas de los ojos hundidos,
agujeros casi negros en la oscuridad y la luz parpadeante de las
antorchas.
—Esperaba tener más tiempo para saborear la experiencia… pero
el Señor Tenebroso los quiere muertos para el final del día —la
voz de Lucius era anhelante— me he dedicado a pensar en cómo
debo hacerlo.
De la varita de Lucius salió una maldición de un amarillo
enfermizo que golpeó a Ron en un costado de la cabeza. El
cuerpo de Ron empezó a sacudirse y sus ojos se abrieron y se
desorbitaron, como si se estuviera asfixiando.
—No...
Manacled by SenLinYu
965
La palabra estaba a medio camino de los labios de Hermione
antes de arrepentirse. Los ojos grises de Lucius estaban
brillando mientras miraba a los cuerpos colgados en lo alto.
—Hice un juramento ante la tumba de Narcissa que mataría a
todos los traidores de sangre de este país. Sabía que Potter le
pertenecía al Señor Tenebroso, pero esperaba ser yo quien
mandara al resto de la “familia” de Potter tras él.
Lucius agitó la mano, pero el movimiento fue espasmódico,
como si fuera un tic involuntario, su expresión se endureció
mientras miraba fijamente a Ron y, con un movimiento de la
varita, terminó con la maldición que lo asfixiaba. Ron jadeó
entrecortadamente, su pecho se agitó, sus ojos se apagaron.
Lucius sacudió la varita en espirales perezosos y habló despacio.
—Quemarse es una muerte particularmente dolorosa. Los
Muggles solían quemar a las brujas. Las quemaban hasta que no
quedaba nada más que recuperar. Todo lo que tengo de mi
esposa es una tumba vacía. No quedó nada de ella. Aunque
busqué… muchas veces —su mano apareció de nuevo— Es
apropiado, creo, que conozcas el dolor que ella tuvo —levantó
su varita— esto es por mi esposa.
Una maldición oscura de color verde salió volando y golpeó a
Ron en el pie. Humo comenzó a aparecer, y Ron echó la cabeza
hacia atrás mientras gritaba y se extendía por su pierna. El
cuerpo de Hermione se estremeció; su garganta se contrajo
mientras trataba de no vomitar. Conocía la maldición.
Transformaba la sangre en plomo fundido dentro del cuerpo.
Era una maldición lenta. Se apretó contra el extremo más
alejado de la jaula e intentó no sollozar. Lucius echó la cabeza
hacia atrás y se rió. Molly se sacudió y se despertó.
—Por favor. ¡No! No a mi hijo. ¡Por favor no lastimes a mi hijo!
Hermione apretó los ojos con fuerza y se cubrió los ojos, pero
no pudo bloquear los gritos de Ron y de Molly. Ni la risa de
Lucius. Los gritos se fueron volviendo gradualmente más
silenciosos cuando algo cálido y empalagosamente dulce llegó a
la nariz de Hermione. Sus ojos se abrieron inmediatamente para
encontrar el rostro de Dolores Umbridge a escasos centímetros
del suyo, estudiando a Hermione con una alegría despiadada a
Manacled by SenLinYu
966
través de las barras de la jaula. Umbridge estaba rodeada por
varios guardias.
—Creo reconocer esa carita engañosa —Umbridge le hizo un
gesto a un guardia— Tú, ábrela y agárrala.
Se oyó el chirrido de la puerta de la jaula, y una mano dura
agarró el brazo de Hermione y la arrastró fuera. Los dedos se
enredaron en su cabello mientras la jalaban cruelmente de la
cabeza hacia atrás. Umbridge soltó otra pequeña carcajada, y
pasó como un fantasma por el rostro de Hermione, cálida y
azucarada como si hubiera estado comiendo caramelos hacía
sólo un momento.
—Sí eres tú. Reconocería esa sucia cara tuya en cualquier lado.
No te he olvidado —los ojos de Umbridge estaban brillando,
hizo un gesto sobre su hombro— Toma nota. Quiero que la
transfieran a Sussex, en el siguiente grupo que pidan, la primera
en la lista, para Dolohov personalmente —se acercó a Hermione
y su voz era casi un susurro— él siempre está buscando nuevos
juguetes que romper.
Uno de los guardias tosió ligeramente. Umbridge lo volteó a ver
con dureza.
—Alcaide, Sussex está… dicen que está fuera de servicio
permanentemente… debido a… al accidente ahí. Y Dolohov
está… muerto.
Hermione sintió una oleada de triunfo a través de su terror
cuando el rostro de Umbridge decayó. Esperaba que Dolohov
muriera, la única persona que odiaba más que a Antonin
Dolohov era Voldemort.
—¿Está confirmado entonces? —la voz de Umbridge era cortante.
El guardia asintió a regañadientes. Umbridge suspiró y parecía
decepcionada.
—Lástima.
Apuntó su varita contra el esternón de Hermione:
—Crucio.
Hermione gritó y le fallaron las piernas, la mano en su cabello
la sostuvo en su lugar. Su cuerpo estaba bañado en agonía hasta
que sus músculos comenzaron a tener espasmos tan violentos
que pensó que sus tendones podrían romperse. Gritó hasta que
Manacled by SenLinYu
967
se le desgarró la garganta y su voz se desvaneció en sollozos;
permaneció inmóvil colgada en su lugar mientras su cuerpo se
sacudía y sufría espasmos violentos. El hechizo no se detuvo.
Hermione sentía que su cerebro se esforzaba por escapar; para
liberarse de la agonía. Sólo quiebrate. Sólo destrózate. No. No
podía.

“No soy frágil. No voy a quebrarme. Por favor piensa

eso sobre mí.”

Colgaba en su lugar, temblando en agonía. El hechizo

finalmente se detuvo. Hermione cayó pesadamente al piso, sus
músculos seguían contrayéndose. Sentía como si la hubiera
hecho pedazos. Sollozos quejumbrosos salían de lo más
produndo de su pecho espasmódico. Se obligó a abrir los ojos y
levantó la mirada. Podía ver la Torre de Astronomía sobre el
hombro de Umbridge; Molly estaba muriendo. Umbridge
estudió a Hermione en el suelo y volvió a señalar por encima de
su hombro.
—Quiero a ésta, una vez que su magia sea suprimida. Imagino
que requerirá mi interrogación completa. Devuélvela a su sitio.
Umbridge se rió y comenzó a voltearse para irse. Thorfinn
Rowle se detuvó al pasar.
—No puede quedarse con ésa, Alcaide —su voz era confusa y
señaló bruscamente hacia donde yacía Hermione en el suelo:
—Ayudé a traerla de Sussex después de que la atraparon. El
Señor Tenebroso dijo que la quiere intacta por si decide
interrogarla él mismo. Está en los papeles del traslado.
A través de la agonía y el shock que su cuerpo estaba sufriendo
por la tortura, Hermione sintió que se le helaba la sangre. La
expresión de Umbridge decayó.
—Pero mueren tan rápido cuando él lo hace.
Rowle se enderezó y entrecerró los ojos.
—¿Dudas de mí, Alcaide? Puedo llamar al Señor Tenebroso
aquí, si es que duda del papeleo.
Umbridge pasó saliva y su barbilla se estremeció mientras
negaba rápidamente con la cabeza.
Manacled by SenLinYu
968
—No. No. Nunca desobedecería al Señor Oscuro. Si él la quiere
intacta, por supuesto, que permanecerá intacta. Esto…
Señaló a Hermione:
—Sólo fueron unos minutos por su… rebeldía. Nunca
cuestionaría las órdenes de alguien tan importante como usted.
Mi decepción se apoderó de mí —su voz se volvió
simpáticamente dulce— después de todo, usted… es una de las
personas de mayor confianza del Señor Tenebroso.
Rowle se enderezó, cuadró los hombros y levantó el pecho. Miró
a Hermione y la empujó con su bota:
—Dudo que ella importe. Él tiene docenas más importantes…
terroristas a los que planea interrogar… si ella termina siendo
olvidada —se encogió de hombros— A nadie le importará lo que
hagas con ella, entonces —soltó una carcajada y continuó su
camino.
Umbridge volvió a mirar a Hermione en silencio durante unos
instantes.
—Cuando su magia sea suprimida, me encargaré de ella
personalmente. Queremos asegurarnos de seguimos nuestras
órdenes al pie de la letra y que ella se mantedrá intacta.
Hermione fue levantada del suelo y aventada con fuerza de
nuevo a la jaula. Se enrolló fuertemente en el suelo mientras su
cuerpo seguía sufriendo espasmos y contrayéndose, pero apenas
lo notaba, estaba congelada del terror. Voldemort la había
marcado para su interrogatorio personal. La mera idea la tenía
más aterrorizada que cualquier cosa que Umbridge quisiera
hacerle. Su mente estaba repleta de recuerdos de Draco. Era un
número casi imposible de recuerdos para tratar de ocluirlos o
desviarlos.

“Si alguna vez estás bajo interrogatorio por un

legeremante realmente experimentado, nunca lo
mantendrás fuera con la mera fuerza de tus paredes
mentales. Si fueras una miembro menor de la
Resistencia, probablemente te matarían en vez de
hacer el esfuerzo de entrar. Pero eres un miembro de
la Orden. La favorita de Potter... si no te hubiera
Manacled by SenLinYu
969
conseguido, nunca habría tenido la oportunidad de
encontrar un cerebro organizado como un
archivador”

Presionó los dedos crispados contra la boca y se arrinconó

contra la esquina de la jaula mientras luchaba por no entrar en
pánico.
—¿Estás bien? Sostuvo esa maldición sobre ti durante… ni
siquiera sé cuánto tiempo fue.
Un chico en la jaula se acercó poniendo una mano sobre el
hombro de Hermione.
—Estoy bien. No me molestes —Hermione dijo con una voz
tensa y temblorosa mientras se alejaba rapidamente del tacto:
—Necesito pensar.
Inhaló profundamente, usando su oclumancia para desviar la
atención del dolor espasmódico que sentía en el cuerpo.
Voldemort se daría cuenta de que era una oclumante, se daría
cuenta y después destrozaría su mente. Él encontraría a Draco.
Incluso si su muerte bajo interrogatorio fuera rápida, el castigo
de Draco por su traición no lo sería. Sería una muerte mucho
peor que aquella de la que lo había intentado salvar
bombardeando Sussex. Si Voldemort descubría su relación,
probablemente usaría a Hermione como medio para castigar a
Draco. Eso era lo que había hecho con Narcissa. Había usado
lo que más le importaba a Draco para torturarlo. A Draco
siempre le había impulsado más el miedo de lo que pudiera
pasarle a ella, que lo que Voldemort pudiera hacerle a él. Tenía
que esconderlo. Enterrar sus recuerdos tan profundamente que
nunca fueran encontrados.

“Un cerebro organizado como un archivador...”

Reunió todos sus recuerdos cuidadosa y, meticulosamente

examinados y ordenados de Draco, Ginny y los horrocruxes, y los
empujó tan atrás en su mente como pudo; los colocó en lo más
recóndito de su memoria; más allá de sus padres, más allá de los

Manacled by SenLinYu
970
primeros recuerdos que poseía. Los empujó lo más lejos que
pudo dentro de su conciencia, tanto como le fue posible.
Después… dudó y pasó saliva nerviosamente, su lengua
humedeció sus labios, cerró los ojos con fuerza y respiró
entrecortadamente mientras volvía a recorrer su mente,
derribando todas las paredes que había construido durante el
curso de la guerra. Su vida cuidadosamente compartimentada.
Todos sus recuerdos y emociones separados. Su dolor y
devastación por la perdida de sus relaciones con Harry y Ron.
Su amargo y venenoso resentimiento hacia La Orden. Todas las
cosas que había apartado e ignorado para mantenerse enfocada,
para mantenerse en su misión. Las cosas que había escondido y
se había rehusado a pensar en un esfuerzo para mantener la
cordura mientras seguía trabajando.
La muerte de Colin. Colin. La primera muerte. La forma en la
que gritaba mientras su piel se arrancaba de su cuerpo, de su
rostro, sus ojos. Hasta que dejó de gritar, y Hermione se quedó
ahí, demasiado devastada y llena de culpa para apartar la
mirada, mientras él se convertía en un esqueleto. Capa tras
capa. Todas las víctimas de la primera división de maldiciones
las cuales había pasado meses tratando de curar y salvar.
Murieron. Todos murieron. Y murieron. Y murieron. Siempre
morían. Trataba de salvarlos, pero al final siempre morían.
Harry había muerto. Ron. Los Weasley. Su vida era un
cementerio. Lo empujó todo al frente de su mente.
Cuando Voldemort llegara, todo lo que encontraría sería el
interminable número de muertos de la guerra, año tras año.
Una voz ignorada en la sala del hospital. Sólo una sanadora.
Todas las reuniones de La Orden en las que había abogado por
hechizos letales y había sido rechazada y regañada. No era una
luchadora. Sólo una sanadora. ¿Qué sabía ella? Sussex parecería
su venganza.
Estaba sumergida en sus recuerdos cuando la puerta de la jaula
rechinó, y la sacaron bruscamente de nuevo. Un metal frío le
rodeó cada una de las muñecas, y la arrastraron hacia el castillo.
Todos los que colgaban de la Torre de Astronomía estaban
muertos menos Remus. Hubo un destello de luz verde
Manacled by SenLinYu
971
venenosa. Cuando Hermione miró hacia atrás, vió como la
Maldición Asesina surcaba por el aire. Remus finalmente se
quedó inerte. El último de los Merodeadores.
La arrastraron por los pasillos, sólo estaba medio lúcida por el
revoltijo de traumas en su mente y el dolor físico remanente de
todos los cruciatus. Los pasillos estaban vacíos y desiertos. Había
una serie de grandes puertas de hierro que el guardia tuvo que
detener y destrabar mientras la arrastraba más y más hacia las
entrañas del castillo. Bajó a las mazmorras, pasó los salones de
clase, pasando la pared que ocultaba la sala común de Slytherin,
a través de una pesada puerta hacia un pasillo desconocido.
Umbridge estaba de pie junto a una puerta, sonrió de manera
sacarina mientras miraba a Hermione.
—Aquí es donde mantenemos a nuestros prisioneros
problemáticos hasta que son transferidos a Sussex. Sin las
barreras del castillo, no podemos tener demasiado cuidado con
una prisionera reservada para el interrogatorio exclusivo del
Señor Tenebroso. Estoy segura de que te irá bastante bien aquí
hasta que se le ocurra llamarte.
Empujaron a Hermione a una habitación pequeña, apenas
iluminada por la luz de la antorcha fuera de la celda. Muros de
piedra. Paja en una esquina. Una bacinica en la otra. Se volteó
mientras la puerta se cerraba, se detuvo de repente y Umbridge
entró, como si estuviera volviendo reconsiderando algo. Sus
ojos recorrieron a Hermione de arriba abajo.
—Debemos obedecer las órdenes del Señor Tenebroso, ¿no es
así? —dijo con voz reflexiva mientras señalaba a Hermione con
la varita:
—Intacta. Eso es muy importante. No queremos dejarte aquí
abajo balbuceando como lunática, hablando sola como una
asquerosa salvaje. Hay que mantenerte… bastante callada.
La punta de la varita se hundió en la hendidura de la mandíbula
de Hermione, forzándola a levantar la cabeza hacia arriba.
—Silencio.
Umbridge soltó una risilla, y su aliento empalagoso y azucarado
rozó el rostro de Hermione.
—Lo entenderás pronto.
Manacled by SenLinYu
972
Después Umbridge se dio la vuelta y salió de la celda. La puerta
se cerró con un fuerte ruido sordo, y en cuestión de segundos,
incluso la luz de la antorcha exterior de la celda desapareció.
Hermione se quedó en la oscuridad y el silencio. Se dirigió con
cuidado hacia el rincón con la paja y se hizo un ovillo. Los
músculos le ardían y le daban espasmos dolorosos. Estaba
helando en las mazmorras y su ropa era muy delgada. No paraba
de parpadear, y mirar hacia la oscuridad, con la esperanza de
que, si esperaba lo suficiente, eventualmente podría distinguir
una silueta.
No había nada, nada más que oscuridad. Finalmente bajó la
cabeza y regresó a su oclumancia. Excepto que… no podía… Lo
intentó de nuevo, pero sus recuerdos... Moverse a través de su
mente era laborioso. Como si estuviera mentalmente agobiada
y apenas pudiera arrastrarse por su mente con oclumancia. Se
quedó paralizada por el horror. Sus dedos espasmódicos se
dirigieron a sus muñecas, sintiendo el metal envuelto alrededor
de ellas mientras trataba de respirar con calma.
Nunca se le había ocurrido que… con su magia suprimida
perdería su habilidad para usar oclumancia. Su mente estaba
bloqueada en el mismo estado en que se encontraba cuando le
pusieron las esposas alrededor de las muñecas. Un mar de
traumas en el primer plano de su mente, y Draco oculto tan
lejos que apenas podía tener un recuerdo claro de él.
Se llevó las manos a la boca y las presionó fuertemente contra
ella, se obligó a respirar. Inhaló lentamente, a la cuenta de
cuatro. Exhaló por la boca, a la cuenta de seis. Adentro y afuera.
Una y otra vez. Se obligó a sí misma a pensar cuidadosamente.
Esto era lo mejor. Voldemort la llamaría para interrogarla y
encontraría un caótico revoltijo de recuerdos. Si tenía cuidado
de no pensar en Draco, Voldemort no sería capaz de
encontrarlo. Envolvió las manos alrededor de sus hombros,
temblando de frío. Sólo… no podía pensar en Draco. En lo
absoluto. No podía permitírselo. Resistir. Eso era en lo que
tenía que enfocarse. En aguantar.
De repente su anillo ardió dolorosamente, Hermione dio un
grito ahogado y se agarró la mano. El anillo ardió una y otra vez.
Manacled by SenLinYu
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Luego dejó de arder. Hermione giró el anillo alrededor de su
dedo. Draco podría venir por ella, antes de que Voldemort la
llamara para interrogarla. Tenía que estar lista. Él siempre venía
por ella. No podía dejarse consumir.
—Resiste. Resiste, Hermione —articuló las palabras una y otra
vez.
No sabía si habían pasado horas o un día entero cuando su
anillo volvió a arder. Tenía tanto dolor que apenas si lo sentía,
su cuerpo estaba gritando por el daño muscular del cruciatus, el
frío y el hambre. Apenas si podía moverse. No importaba si
tenía los ojos abiertos o cerrados, lo único que podía ver era a
los muertos. Harry muriendo ante sus ojos. Una y otra vez. Los
gritos de Ron al morir. Colin. Molly y Arthur. La sala del
hospital. Estaban en el primer plano de su mente, y no había
nada más en qué pensar.
No había comida. Tampoco había agua. Creía que había pasado
un día, pero no podía estar segura. Afuera no había ningún
sonido, ni siquiera un goteo monótono. Sólo había silencio y
oscuridad infinitos. Quizás Umbridge planeaba dejarla morir
de hambre. Su anillo ardió nuevamente horas más tarde,
presionó la mano contra su pecho. Varias horas después, de
repente, olió comida y medio se arrastró por el suelo. Encontró
un plato con pan y una especie de carne y una gran cubeta de
agua. Sus músculos seguían teniendo tantos espasmos que casi
tiró la cubeta mientras tomaba agua. Después de eso, la comida
aparecía, aleatoriamente. Nunca parecía transcurrir un tiempo
determinado entre una y otra. A veces se sentía como días.
Otras veces parecía que sólo habían pasado algunas horas.
Después de lo que pensó que había sido una semana, su cuerpo
dejó de arder y de tener espasmos. Se obligó a levantarse y
explorar cada centímetro de la celda con la punta de los dedos.
La puerta estaba sellada con magia; no había ninguna cerradura
que forzar incluso si tuviera algo más que paja y una bacinica.
Olfateó el aire a través de los barrotes de la puerta con la
esperanza de que indicara algo. El aire era viejo, húmedo, frío.
Sin vida. Tenía la esperanza de que si revisaba con el suficiente
cuidado, encontraría una piedra suelta en la pared, algún
Manacled by SenLinYu
974
compartimento secreto escondiendo un clavo, o una cuchara, o
incluso un poco de cuerda. Aparentemente la celda nunca
había albergado a prisioneros problemáticos durante mucho
tiempo. No habían arañazos que marcaran el tiempo. Ninguna
piedra suelta. Nada. Nada más que oscuridad.
Su anillo seguía ardiendo. Cada vez daba un pequeño jadeo de
alivio y empezaba a llorar por la confirmación de que Draco
seguía vivo en alguna parte. Después se detenía bruscamente.
No podía pensar en ello. No podía permitirse pensar en Draco.
Si Voldemort llegaba a ella primero, no podía tenerlo en su
mente cuando no podía ocultarlo con oclumancia. Utilizó los
fragmentos más pequeños de magia y empujó sus recuerdos de
él más lejos de su alcance. Como si fuera una ostra, enterraba
cuidadosamente cada recuerdo bajo la diminuta capa de
oclumancia que podía usar sin activar la supresión mágica.
Su anillo seguía ardiendo, cada día, con una intensidad casi
abrasadora. La cincuentava vez que ardió, apretó la mandíbula
y se lo quitó, escondiéndolo cuidadosamente en un rincón.
Antes de que tres comidas aparecieran volvió a cruzar la celda y
se lo puso nuevamente, aterrorizada de que, si no lo usaba,
desaparecería de alguna manera. No volvió a arder después de
eso. No sabía si eso significaba que Draco de alguna manera
sabía que se lo había quitado.
O si él había muerto.
Se acurrucó en un rincón de la celda, sintiendo la áspera textura
de las piedras en la oscuridad, y trató de no pensar. Recitaba
mentalmente recetas de pociones. Técnicas de Transfiguración.
Repasó runas. Canciones infantiles. Sus dedos se movían
mientras imitaba los movimientos de varita, articulaba los
encantamientos. Contaba hacia atrás desde mil sustrayendo
números primos. Masajeó sus músculos dañados hasta que se
sintieron relajados y comenzó a hacer el régimen de ejercicios
que había memorizado. Flexiones, abdominales, sentadillas,
burpees. Descubrió que podía pasar los pies por los barrotes de
la puerta y hacer abdominales colgada boca abajo. Se enseñó a
pararse de manos.

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Le ayudaba a desconectar su mente. Contando. Empujarse a
nuevos límites físicos. Cuando sus brazos y piernas se volvían
gelatinosos, se dejaba caer en una esquina y caía en un sueño
profundo. Era la única manera de hacer que el final de la guerra
dejara de reproducirse frente a sus ojos.
Aguanta, Hermione, seguía recordándose a sí misma cuando
tenía demasiado frío y con el corazón tan roto que ya no quería
seguir. Todo lo que estaba en su mente era muerte. Todos
gritando. A veces presionaba ambas manos contra los muros,
echaba la cabeza hacia atrás y se preparaba para golpearse la
frente contra la pared con la esperanza de que todo se detuviera.
Pero siempre se contenía y después se alejaba.
—Aguanta. Prometiste que no te quebrarías.
No siempre podía recordar por qué. Cuando sí lo recordaba, se
alejaba del pensamiento y se obligaba a hacer algo más. Calcular
la medida cúbica en pies de la celda. Más flexiones. ¿Podría
contar hacia atrás desde mil hasta cero antes de que su siguiente
comida apareciera si duplicaba el número restado cada vez?
¿Dos mil? Seguía contando hasta que estaba tan cansada para
seguir pensando, entonces se acurrucaba en una esquina y
recorría las paredes con los dedos. Los muros eran lo único que
sabía que siempre podría encontrar en la oscuridad.
—Alguien vendrá por ti. Alguien siempre viene por ti.
Nadie venía. Todos estaban muertos. Los había visto morir.
Nadie iba a regresar por ella. Los muros de la celda eran todo
lo que tenía.

Todo lo demás era oscuridad.

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 Capítulo 64
Junio 2005

R ecuperar la consciencia fue como golpearse contra el

suelo después de una interminable caída. La cabeza de
Hermione punzaba; un dolor agonizante y sangrante, como si
le hubieran arrancado la mente y la hubieran hecho pedazos.
Trató de levantarse de donde estaba acostada, pero su cuerpo
no podía moverse apropiadamente. Los movimientos eran
bruscos y le temblaban las manos. Apenas si podía ver. Intentó
levantarse, pero el brazo le tembló y no pudo soportar su peso.
Se esforzó por respirar, su corazón estaba acelerado, con un
doloroso y rápido tamborileo en el pecho. Estiró la mano
temblorosamente en la oscuridad tratando de orientarse. Algo
le tocó el hombro, gritó y se giró.
Draco estaba de pie a su lado, su pálido cabello era visible en la
oscuridad. Se alejó de golpe, pero después se quedó inmóvil y
lo miró fijamente. Tenía el corazón en la garganta, lo estudió
con los ojos muy abiertos. Era mayor, su rostro era el mismo,
pero sus ojos habían envejecido, como si hubieran pasado
décadas desde la última vez que lo había visto, su expresión
estaba cerrada, pero su mirada era familiar e intensa mientras
permanecía de pie junto a su cama.
—Sigues vivo —dijo tenía la garganta seca y la voz se le quebró
con alivio— Pensé que habías muerto.

Manacled by SenLinYu
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Comenzó a estirarse instintivamente hacia él. Estaba vivo.
Seguía con vida. Lo había mantenido con vida. Los ojos de
Draco se abrieron de par en par.

“Ginny. Ella fue el primer cuerpo que trajeron de vuelta”

La mano de Hermione se congeló. Todo la golpeó. Esposada*.

Encarcelada en la Mansión Malfoy para que la embarazaran. Él
era el High Reeve. El terror emergió de su interior, se le heló la
sangre. Sentía que había sido golpeada con tanta brutalidad que
moriría de ello. Jadeó de manera entrecortada y alejó la mano
rápidamente. Le tembló la mandíbula y se apartó de él con
manos temblorosas hasta que llegó al otro lado de la cama. Se
deslizó fuera del colchón y se arrodilló en el suelo, mirándolo
fijamente desde el otro lado de la cama mientras luchaba por
respirar. Intentando asimilar todo. Era Draco. Seguía con vida.
Pero la había lastimado. La había violado. Le había dicho que
no la quería; que no podía esperar para matarla. Se sentía como
un animal herido y atropellado en la autopista, desconcertada,
moribunda, tratando inútilmente de encontrar una manera de
escapar y esconderse. Quería una esquina oscura en la cual
acurrucarse, donde las cosas dejaran de doler.
¿Qué había pasado? Mientras intentaba pensar, un dolor
agonizante le enveneno el cerebro tan abruptamente que su
visión desapareció. Un gemido angustiado se escapó de entre
sus dientes. Hundió el rostro entre las manos mientras luchaba
por mantenerse consciente y trataba de recordar a través del
dolor cegador en su cabeza.

“Seamos claros, Sangre Sucia. No te quiero. Nunca te

quise. No soy tu amigo. No hay nada que pueda brindarme
más felicidad que terminar contigo”

Había matado a Ginny. Había matado a todos. Levantó la

mirada y comenzó́ a respirar cada vez más y más rápido mientras
lo observaba detenidamente, intentando comprender.
*Nota al pie: referencia al título de la novela Manacled que en inglés significa estar
atado de manos con esposas o grilletes.
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“¿Sigues siendo virgen, Sangre Sucia? ¿Es algo que siquiera
recuerdas?”

La sensación de sus faldas siendo levantadas, exponiéndola

mientras permanecía inclinada sobre una mesa, agarrándose
fuertemente a ella, tratando de no temblar ni hacer ningún
ruido. La había arrastrado frente a Voldemort y la había
mantenido en su lugar mientras le hacían trizas la mente y
después la había dejado tirada en el suelo en un charco de
sangre podrida de unicornio.
Hermione no dejaba de observarlo. Había un dolor desgarrador
en su pecho… en su corazón, como si una cuchilla estuviera
cortándola mientras luchaba por respirar. El pecho se le
contrajo bruscamente y un sollozo desgarrado y jadeante se le
escapó mientras todas las lagunas e inconsistencias se
fusionaron en una sola espeluznante narración. El corazón le
latía cada vez más y más rápido. Hermione presionó las manos
sobre su boca y cerró los ojos con fuerza. Sus débiles sollozos
cortaban el silencio. Seguía temblando mientras trataba de
pensar.

“Voy a cuidar de ti. Siempre voy a cuidar de ti.”

El dolor en su mente era cada vez más cegador, como si el

pasado y el presente convergieran y se desgarraran mutuamente.
Se agarró la cabeza, sentía que su cerebro estaba en llamas, que
se le abría el cráneo, la presión en su cabeza se intensificaba cada
vez más y más hasta que se dejó caer y gritó. Gritó hasta que
estaba jadeando y luego apretó los dientes para evitar
hiperventilar. Miró nuevamente a través de la cama. Draco se
había ido.
Se hundió en el suelo, presionando una mano contra el pecho.
Quizá ni siquiera había estado ahí. Pudo simplemente haberlo
alucinado. Tal vez había alucinado todo. Quizás estaba muerto,
y ella seguía en su celda soñando con él. Sólo estaba alucinando
que de alguna manera lo había encontrado en la oscuridad. No.

Manacled by SenLinYu
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Era real. Estaba segura de que todo era real. Porque era peor
que cualquier cosa que pudiera haber soñado.

“Seamos claros, Sangre Sucia. No te quiero. Nunca te

quise”

No podía entenderlo. Algunas partes tenían sentido, pero

otras… Una mano la tomó del hombro y se sobresaltó
violentamente. Draco había caminado alrededor de la cama y
estaba arrodillado junto a ella. La estudió, y sus ojos brillaron
mientras su expresión se tensaba.
—Estas recordando ahora, ¿no es así?
Asintió levemente y levanto la mano para tomarlo de la
muñeca, en verdad estaba ahí. Podía sentir sus huesos bajo la
punta de sus dedos.
—Grang…
Hermione enterró el rostro en el edredón de la cama y sollozó
de alivio. El dolor en su cabeza era tan intenso que sentía como
si se le estuviera fracturando el cráneo. Apretó los dientes
mientras intentaba no gritar nuevamente.
—Oh Dios… —se obligó a decir las palabras.
Todo su cuerpo estaba temblando. Un pensamiento la golpeó y
se quedó quieta, apretándolo con más fuerza.
—El horrocrux… el que Umbridge estaba usando… ¿ese fuiste…
fuiste tú?
Hubo un silencio.
—Así es.
Le temblaron los labios y cerró los ojos con fuerza:
—¿Ese fue… ese era el último?
—Lo era.
Asintió, y su mano vacía sufrió un espasmo; agarró la tela de su
túnica y trató de encontrarle sentido a todo. Si él estaba ahí, no
estaba muerto. Pero… si no estaba muerto, eso significaba que
nunca había ido por ella. Esperó. Y esperó. Y esperó. Y él nunca
llegó.

“No te quiero. Nunca te quise.”

Manacled by SenLinYu
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Ginny. Su agarre en la muñeca de él se soltó, y su mano cayó al
suelo mientras la devastación ahogaba su alivio.
—¿Por qué mataste a Ginny…? —se le quebró la voz.
—Ginny está viva.
Se volteó y lo observó fijamente.
—Hannah vió su cuerpo. Todos en Hogwarts lo vieron. Vold-
Voldemort dijo que tú la mataste. Tú-tú me dijiste que la habías
matado.
—Ginny está viva —la miró a los ojos— Estaba embarazada,
¿recuerdas? Su hijo nació el 20 de octubre de 2003. Me dijeron
que fue un recién nacido excepcionalmente difícil. Lo nombró
James Sirius Potter. Tú eres su madrina.
Hermione sollozó débilmente y Draco continuó:
—Ya tiene un año y medio. Vas a conocerlo pronto. Están
esperándote. Le prometiste a Potter que cuidarías de ellos.
Tienes que resistir y recuperarte para que puedas irte.
Su corazón se elevó, con un destello de esperanza en la
oscuridad y el frío.

“Eres consciente sobre qué tan precaria es. He

realizado considerables gastos y esfuerzos para
mantener su entorno”

Dejó caer la cabeza, torciendo la boca mientras temblaba y

miraba hacia otro lado.
—No te creo.
Él no respondió.
—No comprendo —volvió a cerrar los ojos con fuerza mientras
intentaba concentrarse a través del dolor— No entiendo qué
pasó. No puedo recordar con claridad —abrió los ojos y lo
estudió en la oscuridad— Pero… te recuerdo a ti.
Era Draco. Estaba tan cerca. La estaba mirando como solía
hacerlo. Quería aferrarse a él y hundirse entre sus brazos, contra
su pecho, sentir el latido de su corazón. Sus manos tuvieron un
espasmo. No podía. Había matado a todos. Los había asesinado
o ejecutado a todos. Sintió que se derrumbaba bajo el renovado

Manacled by SenLinYu
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terror y la devastación de todo ello. La expresión de Draco
vaciló, y su boca se torció antes de hablar.
—¿Qué… es lo que recuerdas sobre mí?
—Tú… —estudió su rostro.
Le resultaba familiar y desconocido al mismo tiempo, como
esculpido a semejanza de la persona que había conocido. Sus
dedos se crisparon mientras luchaba contra el deseo de
alcanzarlo y al menos tocarlo. Sólo para saber si aún se sentía
familiar bajo la yema de sus dedos. Estaba vivo. Había estado
tan segura que había muerto, de que tenía que haber fallecido.
Pero no estaba muerto; podía ver su pulso en la base de su
garganta.
—Espiabas para La Orden. Cuando te hirieron, yo te curé. Tú…
Pasó saliva y bajó la mirada hacia sus muñecas y ropa escarlata
mientras trataba de recordar con claridad:
—Tú solías llamarme… y…
Sintió un dolor lacerante en la cabeza, dio un grito agonizante
y se desplomó.

Parpadeó, intentando recordar lo que había estado diciendo.

Su lengua se sentía dormida y no se movía correctamente, como
si hubiera sido entumecida. Se sacudió y trató de mover la
mandíbula, pero le temblaba tan violentamente que sus dientes
emitieron un sonoro chasquido. El brazo y pierna izquierdos
cedieron y comenzó a caer hacia un costado. Draco la atrapó.
—¿Dra...?
Su pecho sufrió espasmos mientras luchaba por respirar, y él la
apretó firmemente contra su pecho. Él no le dijo nada, en vez
de eso, le agarró la mandíbula, le abrió la boca y rápidamente
vertió una opción en su boca antes de taparle la boca y nariz con
la mano. Trató de alejarse, presa del pánico, no sabía lo que
estaba pasando, sus pulmones parecían a punto explotar
mientras luchaba por respirar, su cuerpo seguía sacudiéndose
por voluntad propia. Su lengua entumecida no podía saborear
la poción que él había puesto en su boca. Se suponía que no
debía tomar cosas si no sabía lo que eran.

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—Granger —su voz era calmada y cercana a su oído— Necesitas
tomarla. Estas teniendo una convulsión. La poción la detendrá,
pero tardará en hacer efecto si no puedes beberla.
La garganta de Hermione se contrajo repetidamente y su brazo
sufrió espasmos, pero Draco se negó a aflojar su agarre. Después
de varios intentos, consiguió tragar, su cuerpo entero se quedó
flácido como si no tuviera huesos. Draco la sujetó con suavidad,
Hermione bajó la cabeza y la apoyó en su pecho. Lo sintió
suspirar, y su mano le acarició el cabello hacia atrás, le rozó la
mejilla con el pulgar mientras le sujetaba el cuerpo con el otro
brazo. Sus manos eran cálidas, seguía oliendo a lo mismo, y eso
hizo que le dieran ganas de llorar.
Después de un momento, él se movió y la levantó, ella podía
sentir sus huesos, sobresaliendo a través de su piel mientras la
levantaba y la colocaba de nuevo sobre la cama. No lograba
hacer funcionar su boca, lo observó detenidamente, intentando
asimilar cada detalle. Él deslizó una mano debajo de su cabeza
y la estudió cuidadosamente. De cerca, a pesar de la poca luz,
podía ver que estaba visiblemente exhausto, tenía la piel pálida,
casi gris; tenía la boca y los ojos tensos, sus pupilas estaban
firmemente contraídas, y su mirada seguía recorriéndola como
si quisiera asegurarse que no estaba dejando pasar nada por
alto. Su expresión estaba cuidadosamente cerrada.
—Estuviste inconsciente durante casi una semana —dijo después
de un minuto— Tuviste una convulsión y perdiste el
conocimiento. Los sanadores no estaban seguros… de que
despertarías. Las convulsiones… —notó cómo se le contraía la
garganta mientras pasaba saliva y dejaba de mirarla a los ojos:
—Son frecuentes cuando se trata de daños neurológicos
causados por una actividad mágica concentrada. Tuviste…
varios mientras estabas inconsciente, pero afortunadamente
ninguno te causó daños permanentes… ni a ti ni a tu bebé.
Hermione dejó de respirar, sus ojos se abrieron de par en par.
El bebé. Había olvidado que estaba embarazada. Estaba
embarazada de su heredero. Para el programa de reproducción.
Para obligarla a recuperar sus recuerdos. Había algo que faltaba,
pero el dolor aún eclipsaba todo. Trató de pensar, pero
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acercarse a sus recuerdos era desgarrador. No podía recordar…
su pecho comenzó a tener espasmos.
—No comprendo —se obligó a decir— ¿Qué pasó? ¿Por qué… por
qué…
Trató de respirar y emitió un sonido jadeante al fondo de la
garganta. Su pecho comenzó a sacudirse cada vez más y más
rápido. Los dedos de Draco bajo su cabeza se tensaron en su
pelo, su expresión era abierta mientras la observaba, con la cara
a escasos centímetros de la suya.
—Grang… Hermione, necesitas respirar lentamente.
Hiperventilar mientras estás embarazada puede aumentar el
riesgo de que sufras otro ataque —sus ojos eran suplicantes— Por
favor, respira, Granger.
Hermione sollozó levemente y asintió.
Inhala contando hasta cuatro. Exhala, lentamente a la cuenta de seis.
Estudió su rostro, sentía una desesperación voraz al mirarle,
pero también un creciente dolor. No sabía cómo conciliar a la
persona que conocía con la persona que la había encarcelado
durante seis meses. A medida que su respiración se ralentizaba,
las lágrimas empezaron a deslizarse en frías estelas por sus
sienes. Draco apartó la mirada de su rostro, retiró la mano y se
enderezó, la volteó a ver, vacilante, con la mano cerrada en un
puño a su costado.
—Lo siento. Severus y yo pensamos que te sacaríamos antes de
febrero. No pensé que estarías aquí tanto tiempo.
Se mordió el labio y trató de pensar qué preguntarle.
¿Qué pasó? ¿Por qué no llegaste? ¿Por qué me lastimaste? ¿Por qué me
violaste? ¿Por qué te convertiste en el High Reeve?
—¿Por qué… —sollozó por lo bajo— ¿Por qué mataste a todo el
mundo?
Sus ojos parpadearon y su mandíbula tuvo un espasmo mientras
se enderezaba y apartaba la mirada de ella.
—Estaba tratando de encontrarte.
Su corazón se detuvo con una mezcla de terror y alivio.
—¿Tú… me buscaste? —le temblaba la voz.
Volvió a mirarla:

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—Por supuesto que te busqué. Te busqué por todas partes.
¿Creíste que te había dejado ahí?
Parpadeó y trató de recordar claramente, estirándose al fondo
de su mente y aferrándose a los recuerdos que podía sentir ahí.
—Cuando no llegaste, pensé que quizás…
Mientras recorría su memoria, el dolor en su cabeza se agudizó
de repente y su visión vaciló. Se mordió el labio e intentó no
desmayarse.
—Pensé que habías muerto.
Le ardían los ojos, su voz tembló y se desvaneció. Levantó el
brazo y miró al brazalete envuelto alrededor de su muñeca.
—Yo… perdí mi oclumancia cuando mi magia fue suprimida.
Dijeron que Voldemort iba a interrogarme. Temía que si
pensaba en ti… podría encontrarte en mi mente. Estaba
tratando de protegerte. Pero… —su voz se hizo más pequeña— a
veces pensaba que, si resistía, eventualmente llegarías. Después,
cuando no lo hiciste, pensé que habías muerto.
Draco se veía como si ella lo hubiera destripado, su mano se
crispó y se acercó a ella.

“¿Te apetece una salida, Sangre Sucia?... El Señor

Oscuro está ansioso por verte.” La agarró por el brazo
antes de que pudiera retroceder.

El terror visceral del recuerdo se la tragó, se le cortó la

respiración y se puso tensa cuando él se acercó. La mano de
Draco se cerró y cayó a su costado mientras apartaba la mirada.
—Te busqué en cuanto regresé y descubrí que habías
desaparecido. La Alcaide… Umbridge no te registró como
prisionera en Hogwarts. No había registros de ti más que el
papeleo de transferencia de cuando fuiste capturada. Severus y
yo presentamos solicitudes para tratar de encontrarte,
intentando localizarte, pero cada vez que lo hacíamos nos
decían que no había ningún archivo o registro de un prisionero
con ese nombre o número. Simplemente te desvaneciste. Todos
en la celebración de Hogwarts estaban borrachos o
conmocionados, había muy pocos recuerdos claros de que
Manacled by SenLinYu
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estuvieras ahí. Me ofrecí como voluntario para rastrear a todos
los desaparecidos con la esperanza de que me diera la
oportunidad de encontrarte —los músculos de su mandíbula se
tensaron— Tuve que traerlos a todos de vuelta. Si fallaba,
habrían reasignado el trabajo a alguien más —levanto la mirada
al techo; su expresión era inexpresiva— Intenté de todo para
encontrarte. Busqué en las prisiones. Revise todos los bloques
de celdas existentes en Hogwarts. Revisé todos los expedientes
de prisioneros. Hice un hechizo de rastreo genético. Encontró
a tus tíos y primos. Lo seguí hasta Australia y encontré a tus
padres donde los habías escondido.
Hermione se estremeció y lo miró con los ojos muy abiertos.
Draco bajo la mirada y sus labios se afinaron al ver su expresión.
—Todos están bien. No los lastimé —inclinó ligeramente la
cabeza hacia un lado y apretó la mandíbula al tragar saliva:
—Incluso traté de usar la adivinación varias veces, pero… —
movió la mano despectivamente— nada. No se me ocurrió que
fuera porque estabas encarcelada sin luz ni sonido. Asumí que
donde quiera que estuvieras era completamente indetectable.
Viajé por toda Europa. Mortífagos y aliados con ciertas…
reputaciones. Había pasado algunas veces antes. Cuando no
pude encontrarte en ningún lado, supuse que eso era lo que te
había pasado. Pensé que debía ser por eso que habías
desaparecido —apartó la mirada nuevamente— Severus y yo
hicimos todo lo que se nos ocurrió, menos mencionarte como
persona de interés para el mismísimo Señor Tenebroso. Pensé
que mientras el Señor Tenebroso estuviera preocupado por su
obsesión con la inmortalidad, tendría más posibilidades de
encontrarte y llevarte lejos. Después, cuando se habló de usar a
las prisioneras como subrogadas para un programa de crianza,
Montague fue con el Señor Tenebroso y propuso que tú fueras
el rostro del programa de repoblación, carnada para cualquier
aliado restante de la Resistencia, y una burla final a Potter, todo
en uno. Te había estado buscando desde que obtuvo su Marca,
y yo… lo dejé; pensé que, en algún momento, podría encontrar
algo que yo estaba pasando por alto. Sin embargo, seguías sin
existir en el sistema penitenciario. No fue hasta que el Señor
Manacled by SenLinYu
989
Tenebroso te reclamó personalmente que Umbridge admitió
que te había tenido todo ese tiempo.
Hermione no sabía qué decir.
—Yo… —Draco comenzó a hablar nuevamente, su mandíbula
tembló visiblemente y después se trabó y no dijo nada más.
Hubo un largo silencio.
—¿Por qué no asumiste que estaba muerta? —Hermione
finalmente logró preguntar.
La comisura de sus labios se crispó, y Draco levantó la mano
derecha hacia su campo visual. El anillo de ónix se veía
tenuemente en la escasa luz. Hermione observó durante varios
segundos antes de mirar confundida hacia sus propias manos.
No había nada ahí, pero tenía la certeza de que, de alguna
manera, debía haberlo. Mientras observaba, el dedo índice de
su mano izquierda se distorsionó y brilló, el anillo negro se hizo
repentinamente visible. Se le hizo un nudo en la garganta y
tragó saliva varias veces antes de poder hablar.
—Yo… olvidé que estaba ahí.
—Después de que te maldijeran y casi murieras yendo a Surrey,
agregué un monitor de firma de vida a tu anillo. Quería agregar
un rastro, pero son detectables, y podría haber sido
interceptado. Pensé que, con un hechizo básico, al menos sabría
si habías muerto. Así que… sabía que estabas con vida.
Dejó caer la mano:
—Aunque sí se detuvo en un momento dado, inmediatamente
después de que mandé una señal. Pensé que había causado que,
quien fuera que te tuviera, lo hubiera notado. Cuando se volvió
a activar varios días después, creí que no podía arriesgarme a
hacer señales de nuevo. No estaba seguro si eras tú la que lo
seguía usando, pero pensé que significaba que podrías seguir
con vida. Así que seguí buscando.
Apartó la mirada, y el movimiento hizo que la mirada de
Hermione se alejara del anillo que llevaba en la mano, lucía
devastado, como un arma que había sido afilada en exceso.
Había un exceso de precisión mortal en él que ella pudo ver de
repente. Los dedos de Draco tuvieron espasmos y él cerró su
mano.
Manacled by SenLinYu
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—Te hubiera sacado antes, pero Severus ya estaba en Rumania
cuando te transfirieron a la Mansión. Se suponía que sólo
serían tres meses, pero el Señor Tenebroso sigue extendiendo la
asignación allá. Mientras se demandará que fueras llevada ante
el Señor Oscuro para que examinara tus recuerdos… habían…
no podía hacer nada que pudiera indicar… algo.
A Hermione se le cayó el estómago como si la cama se hubiera
desvanecido debajo de ella. Por supuesto. Voldemort lo había
observado todo. Todas sus interacciones con Draco. Había sido
abierta y sádicamente curioso en sus brutales exámenes
bimensuales de su mente. Draco había estado actuando para
Voldemort a través de los ojos de Hermione. El percatarse se
sintió como si su tenue control sobre la realidad se hubiera
invertido bruscamente y estuviera en caída libre.
¿Qué era real entonces? ¿Algo de ello? Nada de ello.
Trató de pensar, pero aún era difícil concentrarse a través del
dolor de su mente. Apenas podía mantener los ojos abiertos.
Estaba exhausta y demasiado hambrienta. No podía recordar la
última vez que había comido. Le dolía la cabeza con una presión
tan intensa que esperaba encontrar sangre brotando de sus ojos
y nariz. Quería cerrar los ojos, pero le aterraba la idea de que, si
perdía el conocimiento, todo se le escaparía y olvidaría.
El pasado se desvanecería en la oscuridad, Draco se esfumaría
y, cuando despertara, sería Malfoy nuevamente. Pero nunca
hubo dos personas. Sólo había sido una. Draco estaba
enterrado en algún lugar debajo de todas las capas de frialdad.
No sabía qué se suponía que debía pasar. No sabía qué
significaba nada de eso. Incluso si él estuviera actuando, no
todos los demás lo estaban haciendo. Todas las historias sobre
él en “El Profeta”, y de las otras mujeres en el programa de
crianza antes de que Hermione fuera enviada a la Mansión
Malfoy.
—Hannah dijo que colgaste el cuerpo de Ginny en el Gran
Salón…
—No era Ginny —su voz era firme— Cuando no pude
encontrarte en Hogwarts… al principio pensé que podía haber
ocurrido un error y no eras tú quien había sido capturada y
Manacled by SenLinYu
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transferida. Te busqué entre los escombros de Sussex —bajó la
mirada— Había una bruja que sobrevivió a la explosión. Había
avanzado más allá de las barreras y hacia el Bosque de Ashdown,
una de los únicos sobrevivientes. Estaba casi muerta por la
experimentación y la explosión. Pero tenía el cabello rojo.
Cuando llevé el cuerpo de vuelta a Hogwarts, los prisioneros
asumieron que era Ginny con Spattergroit. Nadie la había visto
en meses, supusieron que la desfiguración se debía a la
enfermedad.
El corazón le dio un vuelco y sintió casi miedo de respirar.
—McGonagall... Nev…
La expresión de Draco se tensó, su mandíbula tuvo un espasmo
y después se asentó.
—No pude esconderlos, incluso si Severus hubiera estado
dispuesto a considerar la idea. Después de lo que habían hecho
los Crouch para sacar a Barty Jr. de Azkaban, el Señor
Tenebroso exigió que se examinara exhaustivamente cada
cuerpo en busca de interferencias. Todos fueron verificados.
Desvió la mirada:
—Lo hice rápido con ellos.
Una gélida sensación de desesperación la invadió. Se hizo un
ovillo de costado. Podía sentir cómo se desvanecía con
cansancio doloroso.
—Duérmete, te contaré todo lo que quieras saber mañana.
Se obligó a mantener los ojos abiertos.
—¿Pero, y si olvido de nuevo? —su voz era pequeña… infantil y
casi temblaba de miedo.
Él no dijo nada. Ella quería acercarse a él y volver a asegurarse
que en verdad estaba ahí. Real. Cálido. Palpable. Su mano se
movió un poco, pero la poción la había dejado casi paralizada.
—¿Vol… volverás a ser como eras si te olvido?
—Mientras estés embarazada, estás a salvo. No importa si
recuerdas, Severus y yo te sacaremos.
—¿Entonces qué?
Draco no dijo nada. La habitación parecía más oscura. Apenas
podía distinguir la silueta de Draco.
—¿Después qué pasa? —se forzó a decir.
Manacled by SenLinYu
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—Después irás a cuidar de Ginny como le prometiste a Potter
que lo harías.
Ésa no era la pregunta que se había hecho, pero no tenía la
fuerza para preguntar de nuevo.

Cuando despertó nuevamente, Draco se había ido. El dolor de

cabeza se había calmado un poco. Topsy apareció con sopa y
pociones, que suplicó a Hermione intentara mantener dentro.
Hermione tomó una poción nutricional de olor nauseabundo
y se mantuvo rígida mientras su cuerpo convulsionaba y trataba
de regresarla. Cuando su garganta dejó de contraerse, observó a
Topsy.
—Te conocía.
Sintió como si le clavaran un clavo en la base del cráneo. Se
sacudió. Se estremeció.
—Te he visto antes ¿verdad?
Topsy asintió tímidamente.
—El Maestro está diciendo que usted estar no debería forzando
los recuerdos.
Hermione apoyó la barbilla en su hombro. Su ausencia la
arañaba.
—¿Cuándo regresa?
—Ha estado estando en esta habitación desde usted ha tenido el
primer ataque. Él está teniendo muchas cosas que está
necesitando hacer ahora.
Hermione pasó saliva y sus dedos tuvieron espasmos
repetidamente. Podía sentir a su pecho apretándose. ¿Y si no
regresaba? ¿Y si moría? ¿Qué haría si moría? Podía sentir que le
temblaban las manos. Cerró los ojos con fuerza tratando de
enfocarse en otra cosa.
—¿Se atrasó con sus ejecuciones? —se obligó a preguntar con voz
seca.
La pregunta era sarcástica, pero Topsy asintió seriamente.
Hermione exhaló lentamente y se puso en posición fetal. Topsy
se desvaneció unos segundos después. Hermione pasó el día
repitiendo los últimos seis meses. Tomando nota de todos los

Manacled by SenLinYu
993
detalles que había pasado por alto. Los rasgos familiares y cosas
que había olvidado de Draco.
Él la había conocido. La conocía cuando llegó. Cuando había
estado planeando matarlo. Cuando la había violado. No era de
extrañar que él no hubiera querido que ella lo mirara cuando
ocurrió. Ella estaba embarazada, de su heredero. Su bebé. Su
bebé. La había violado y ahora estaba embarazada.
Cuando pensó en eso, su estómago se retorció y se le contrajo
la garganta y vomitó violentamente a lado de la cama. Se dejó
caer y se cubrió el rostro con las manos mientras trataba de no
llorar o hiperventilar. Topsy apareció para desvanecer el desastre
y le dió a Hermione un vaso de agua. Hermione trató de dejar
de pensar en ello. Intentó enfocarse sólo en Draco y no pensar
en el hecho de que había sido violada, que estaba embarazada,
que Draco no se refería al bebé como si fuera suyo y ella no
sabía lo que eso significaba. Él no estaba ahí para preguntar,
aunque pensara que podría manejar la conversación,
sencillamente intento no pensar en ello.
En su lugar trató de desenredar a Draco. Sabía que lo conocía,
como si hubiera sido incrustado en su interior. Pero no podía
evocar recuerdos concretos, era más bien un sentimiento
general de conocerlo. Instintivamente, lo conocía. Recordaba
su aspecto, su forma de moverse, cómo se restringía a sí mismo,
cómo los colores de sus ojos delataban sus emociones
cuidadosamente escondidas.
Cuando trató de acercarse más al pasado, antes de su
encarcelamiento, provocó que un dolor agonizante comenzara
a sangrar a través de la base de su cráneo hasta que tuvo miedo
de que ella misma causaría otro ataque si continuaba. No podía
pensar en ello. Simplemente tenía que aceptar que estaba ahí.
Estaba tumbada en la cama, tratando de reconciliarse con la
versión de Hermione que se había desvanecido en la oscuridad
de Hogwarts. Alguien que había luchado. Que había arrasado
medio laboratorio. Que había quemado Dementores y
apuñalado a Graham Montague con un juego de cuchillos
envenenado. Alguien de quien Draco había estado enamorado.

Manacled by SenLinYu
994
Alguien por quien él habría ido hasta el fin del mundo para
protegerla.
Ya no sabía si esa persona seguía existiendo. Si él esperaba que
esa versión de sí misma regresara junto con sus recuerdos.
Sentía como si aquella Hermione hubiera muerto junto con
todo el resto de La Orden del Fénix. Todo lo que quedaba era
una sombra.

Era tarde por la noche y no había luna cuando el aire en su

habitación se agitó. Se volteó y miró cuidadosamente hacia la
oscuridad, después de un momento, Draco apareció, estaba
usando su uniforme de Mortífago. Podía sentir la Magia Oscura
casi derramándose de él. La visión y la sensación le oprimieron
el pecho. Su expresión era intensa. Y fría.
—¿Estás enojado conmigo por algo? —le preguntó después de
varios minutos.
Él se quedó inmóvil por un momento y después parpadeó.
—No.
Agitó la varita y un candelabro de la pared emitió una tenue luz
amarilla. Inclinó la cabeza hacia un lado hasta que su cuello
crujió fuertemente, después se quitó su túnica exterior y la
colocó en el respaldo de la silla. La armadura que llevaba sujeta
al torso brillaba bajo la luz. Hermione lo estudió, tratando de
descifrar qué había de diferente en él.
—Parece como si estuvieras enojado conmigo. Siento que sé que
lo estás, pero… no puedo recordar por qué.
Apartó la mirada de ella, mirando a través de la habitación.
—Ya no importa. Está en el pasado —su voz era familiar.
Cortante.
—Si el pasado no importa, ¿por qué me buscaste?
Volteó a mirarla nuevamente.
—¿Recuerdas por qué fuiste capturada?
Asintió:
—Hice estallar Sussex.
—¿Recuerdas por qué?
Arqueó las cejas y trató de pensar en la respuesta sin intentar
acercarse a sus recuerdos ocluidos.
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995
—Fue por ti, ¿no es así?
Él asintió levemente. Ella cerró los ojos.
—Cuando dormías, solía prometerte que cuidaría de ti. Que
siempre cuidaría de ti.
Él rió levemente; parecía más una burla:
—De hecho, eso era lo que yo decía.
La comisura de los labios de Hermione se curvó hacia arriba,
pero el centro su pecho dolía
—Siempre te lo decía de vuelta. Quizás sólo no lo sabías.
Quería acercarse a él, pero cuando abrió los ojos, se había
alejado de ella. Estaba observando el retrato a través de la
habitación. No dijo nada como respuesta.
—¿Cuál es el plan? —preguntó finalmente— ¿Cuál es la estrategia
detrás de todo esto? ¿Puedes decirme, ahora que estoy… —su
lengua se torció mientras se obligaba a decir la siguiente
palabra— embarazada?
Draco se encogió de hombros y miró alrededor de la habitación.
—Es el plan de Severus. Cuando el Señor Tenebroso se dio
cuenta de que le faltaban varios horrocruxes después de la Batalla
Final, le entregó gran parte de las maniobras políticas a Severus.
Ha estado socavando y desestabilizando el régimen desde que
cayó La Orden. La situación en todo el continente es precaria.
La mala salud del Señor Oscuro le ha hecho incumplir la
mayoría de sus promesas y compromisos adquiridos durante la
guerra con los seres oscuros y los países aliados. Apenas si
mantiene su dominio. MACUSA ha comenzado a presionar a
la Confederación Internacional, están señalando su intención
de intervenir si las cosas en Europa continúan deteriorándose.
Ya está arreglado; el régimen colapsará pronto, y cuando lo
haga, la Confederación Internacional intervendrá para
restaurar el orden.
—¿Han encontrado una manera de vencer a Voldemort?
Su boca se curvó en una leve sonrisa, sus ojos eran de un
plateado pálido mientras la observaba fijamente y asentía.
—Lo hicimos. Estamos esperando el momento ideal.
Probablemente será después del segundo aniversario de la
Batalla de Hogwarts.
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996
Había una sensación de certeza en su voz. Hermione sintió que
se animaba, mientras trataba de calcular exactamente cómo
podrían hacerlo, repasando todo lo que había leído en los
periódicos, tratando de adivinar.
—¿Qué…
—Estarás fuera de Europa antes de que comience —dijo con voz
firme, interumpiéndola— Sólo necesitas estar lo
suficientemente bien de salud para viajar. Así que… come. Eso
sería más útil que cualquier otra cosa.
Se encogió internamente de decepción, pero una vez que él se
fue, arrugó las cejas y miró fijamente en la oscuridad,
intentando reconstruirlo todo; dándole vueltas a Draco una y
otra vez en su mente.

Al día siguiente el dolor era peor; no podía soportar tener

ninguna clase de luz en la habitación. No podía retener nada en
su interior. Draco había vuelto a desaparecer. Trató de estar
calmada, pero cuando Topsy no le dijo cuándo volvería o qué
estaba haciendo, comenzó a entrar en pánico. Si él nunca
volvía, nunca podría volver a hablar con él. Nunca lo tocaría.
Habían cosas que necesitaba decirle, sólo que aún no estaba
segura de cómo decírselas. ¿Y si él moría? ¿Y si se lesionaba y no
podía sanarlo porque ya no tenía magia?
Siguió hiperventilando y tuvo varios pequeños ataques. Topsy
aparecía instantáneamente cada vez con una poción en la mano.
Después de la sexta convulsión, Hermione sentía demasiado
dolor como para hacer otra cosa que quedarse tumbada en la
cama, apenas consciente de lo que pasaba más que el dolor
agonizante en su cabeza. Se quedó acostada de costado mientras
las horas pasaban lentamente y deseaba perder el conocimiento
para no sentir absolutamente nada.
El colchón se hundió y una mano fría le apartó los rizos pegados
a su piel febril y le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja.
Un minuto después levantaron su mano izquierda y unos dedos
largos se entrelazaron con los suyos. Sintió el pulgar de Draco
rozarle los nudillos y deslizarse hacia el anillo que aún llevaba.
La mandíbula de Hermione tembló, y le ardían los ojos a pesar
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de tenerlos cerrados. Apretó su mano entre las suyas con tanta
fuerza como pudo. Él no dijo nada, pero se quedó mientras
estuvo consciente. Cuando despertó nuevamente, él seguía ahí,
sentado en la habitación a oscuras, tomándola de la mano, sus
dedos tenían espasmos ocasionalmente.

Durante los siguientes días, el dolor en su cabeza disminuyó

gradualmente; lo suficiente como para poder soportarlo.
Comenzó a comer, a sentarse en la cama, a repasar su “Guía de
Embarazo” y a leer “El Profeta”. A medida que el dolor se
desvanecía, su memoria mejoraba. El panorama general seguía
siendo vago e indistinto, pero ciertos momentos volvían
repentinamente a ella con una claridad sorprendente, como si
los estuviera reviviendo.

“No eres reemplazable. No se te requiere que hagas tu

muerte conveniente. Tienes permitido ser
importante para las personas. La razón por la que
hice ese maldito Juramento fue para mantenerte con
vida. Para mantenerte a salvo.”

Mientras se recuperaba, Draco se alejó. Al principio pensó que

se lo estaba imaginando. A medida que sus recuerdos de él
mejoraban, pensó que quizás era simplemente el contraste de
su pasado lo que le hacía parecer más distante. Pero mientras
los días pasaban, se dió cuenta, con el corazón encogido, que él
se estaba alejando cada vez más y más. Cuando había estado casi
catatónica por el dolor, se sentaba a su lado, acariciándole el
cabello y tomando sus manos, tratando de sanar los espasmos
en sus dedos. Pero a medida que comenzaba a estar más
despierta y empezaba a intentar hablarle más, la tocaba menos.
Se movío a través de la cama hasta sentarse a observarla desde
la orilla. Permanecía de pie junto a la ventana, juntaba las
manos detrás de la espalda cuando le hablaba. Respondía de
manera cortante cuando le hacía preguntas. Aún seguía ahí,
pero cada vez más y más lejos.

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998
Cuando levantaba la mirada y lo encontraba observándola,
apartaba la mirada, con su expresión resignada. Y amargada. No
sabía por dónde comenzar. Trató de recordar cómo había sido
antes. Lo había memorizado, pero no a sí misma. ¿Antes
hablaba diferente? No podía recordar cómo había sido esa
persona. Había sido parlanchina. La gente siempre le había
dicho que hablaba demasiado. No se le ocurría nada de lo que
pudiera hablar. ¿Qué podía decir sobre algo? ¿Se suponía que
tenía que decirle qué tipos de flores habían florecido en la finca?
¿O sobre cómo construir una torre de cartas? ¿O preguntarle si
sabía cómo hacer una grulla de papel porque ya no podía
recordarlo?
Todo era trivial. Todo lo que importaba se sentía demasiado
devastador para expresarlo con palabras. Temía que, si
comenzaba, empezaría a hiperventilar y tendría otro ataque. Y
si Draco pensaba que la había molestado, quizás no iría a verla
y se quedaría sola otra vez. En su celda había pensado que había
resistido, pero a la fría luz del día descubrió que no había sido
así. Se había roto. Sólo quedaban pedazos de ella. Estaba
sentada en la cama y lo observaba nerviosamente, mientras él
permanecía de pie junto a la ventana, mirando el laberinto de
setos. Seguía separando los labios para hablar y luego dudaba.
Se miró las manos y volvió a intentarlo.
—¿Cómo… has estado? —preguntó.
Era una pregunta estúpida, se enrojeció y se arrepintió en el
momento en el que la dijo. Él ni siquiera volteó a verla.
—Estoy bien.
Pasó saliva y sintió como si su corazón se estuviera rompiendo.
Enderezó la sábana y cepilló varias arrugas de la colcha. Él
estaba parado demasiado lejos y no sabía qué decirle.
—Así que… —dijo finalmente— ahora estás casado.
Sus hombros se pusieron rígidos, pero no respondió durante
varios segundos. Cuando volteó y la miró, su expresión era una
máscara.
—Dos años este octubre.
Intentó mirarle a los ojos, pero al cabo de un momento bajó la
vista hacia su regazo. Sentía como si tuviera un abismo en el
Manacled by SenLinYu
999
pecho. No creía que hubiera existido ningún tipo de
compromiso de su parte. Que ella recordara, lo que hubieran
sido nunca se había definido. No era como si hubiera pensado
que se casaría con ella. Pero estaba casado, y se sentía
significativo para ella incluso si no podía explicar por qué. ¿Por
qué, a la luz de todo lo demás, sentía como si eso importara en
absoluto? Había tenido que violarla treinta veces. Era su
prisionera. Estaba embarazada de su heredero. Pero estaba en la
cama obsesionándose sobre el hecho de que estaba casado,
porque todo lo demás se sentía imposible para siquiera poder
tratar de asimilarlo. Se había casado tres meses después de la
Batalla Final. Tenía una esposa. La delicada, bonita, infiel e
inestable Astoria.
—Se me ordenó casarme. Si no hubiera sido Astoria, hubiera
sido alguien más —dijo con una voz inexpresiva.
Era un hecho.

“Se me ordenó casarme con ella, así que me casé con

ella.”

Hermione se mordió la parte interior del labio inferior y asintió,

aún mirando hacia su regazo. Un matrimonio arreglado por
Voldemort para el esfuerzo de repoblación de posguerra. Para
hacer un espectáculo de los Mortífagos y distraer la atención de
la salud desvaneciente de Voldemort. Entendía el contexto. No
sabía qué decir al respecto. No sabía qué decir sobre nada.
Quería que el pasado se desvaneciera para poder acercarse a
Draco sin sentir que le destrozaban el corazón. Quería tocarlo.
Besarlo. Sentir sus manos acariciándola. Recordar lo qué se
sentía ser querida y sentirse cálida. Saber si él aún susurraría
“mía” contra su piel.
Pero se sentía destrozada. Ya no era la persona que él solía besar.
Temía que si él la tocaba y no era lo mismo, envenenaría todos
los recuerdos pasados, y después no habría nada a qué aferrarse.
Él tampoco era el mismo, sus ojos estaban llenos de culpa y furia
amarga. Estaba enojado con ella, lo escondía, pero podía
sentirlo en la boca del estómago. No parecía tener la intención
Manacled by SenLinYu
1000
de perdonarla por lo que fuera que había hecho. Después de un
minuto Hermione levantó la mirada.
—¿Le hiciste algo para dejarla estéril?
Una sonrisa cruel se formó en la orilla de su boca.
—Lo hubiera hecho, pero no fue necesario. Los Greengrass no
revelaron que eran portadores de una maldición de sangre. Le
requeriría un esfuerzo considerable concebir, y la Mansión tuvo
algunos efectos secundarios desafortunados. No se le ocurrió
que algunas habitaciones están cerradas por una razón, o que
debía restaurar las barreras existentes después de haber
desmantelado la mansión para redecorarla.
Entonces la expresión de desprecio se desvaneció, su expresión
se volvió reservada, y apartó la mirada de ella:
—Nunca creí que llegaría tan lejos como para atacarte.
Hermione se miró las muñecas. El cobre de las esposas aún era
tan brillante como cuando habían sido puestas por primera vez
alrededor de sus muñecas. Propiedad del High Revee.
Giró el metal para que las palabras grabadas dejaran de ser
visibles y volvió a levantar la vista.
—¿Serás tú quien me lleve con Ginny?
Negó con la cabeza.
—Severus. Hay restricciones con mi habilidad para viajar
actualmente. El sentimentalismo difícilmente es una razón para
poner en peligro una casa segura. Él te llevará… o en realidad
tú lo llevarás contigo… para asegurar que no viole los términos
de su Juramento Inquebrantable.
Hermione arqueó las cejas.
—¿Su Juramento Inquebrantable?
Los ojos de Draco brillaron y su boca formó en una firme línea.
—Al final de la guerra, hizo uno conmigo, jurando que no
interferiría con mi protección hacia ti ni te llevaría a ningún
sitio donde pudieras estar en peligro. Se suponía que aseguraría
que saldrías de Europa sana y salva, pero terminó sin importar.
Fuiste por tu cuenta y te capturaron de todas formas —apartó la
mirada— El viaje debería de ser seguro, pero es mejor hacer
planes de contingencia siempre que sea posible.

Manacled by SenLinYu
1001
Hermione retorció la tela de la sábana de algodón que estaba
entre sus dedos.
—¿Te veré después?
Draco arqueó una ceja y su boca se curvó lentamente en una
sonrisa felina.
—Ginny no se preocupa particularmente por mí.
Hermione sólo siguió estudiándolo. Él se encogió de hombros.
—Dependerá de cómo vayán las cosas. Con suerte tampoco
estaré en Europa durante mucho después de eso.
—Oh.
Hablar con él era agotador. Se sentía como si hubiera
innumerables detalles de los que debía tomar nota, cosas que
debía entender, que él le estaba diciendo, pero ya no sabía cómo
interpretarlas correctamente.
Se supone que debemos escapar juntos. Tú lo prometiste.
—¿Vendrás… eventualmente? —su voz era esperanzada.
Si tenían tiempo, ellos podrían recoger los pedazos. Podría
encontrarlo debajo de la máscara del High Reeve. Quizás,
lentamente, podría encontrar una manera de convertirse en
Hermione una vez más. Para él, trataría de encontrar a esa
persona de nuevo. Entonces tal vez dejaría de permanecer tan
lejos. Sus ojos de mercurio brillaron por un momento, y la
comisura de su boca se levantó; la sombra de una sonrisa:
—Si eso es lo que quieres.
Se sentía como una mentira.

Poco más de una semana después de que recobrara el

conocimiento, se levantó de la cama y se dirigió lentamente al
pasillo para tomar una ducha. Topsy y el retrato siguieron cada
uno de sus pasos. Hermione se sentó en el piso de la regadera,
con la cabeza apoyada sobre sus rodillas mientras el agua corría
sobre ella. Las manos y piernas le temblaban de cansancio.
Cuando salió de la ducha, sólo envolvió una toalla alrededor
suyo y después colapsó en la cama de la habitación contigua.
Cuando se despertó, Draco estaba sentado en la silla de a lado,
leyendo. Lo observó durante varios minutos antes de que él
levantara la mirada y notara que estaba despierta. Su expresión
Manacled by SenLinYu
1002
se abrió por un instante mientras se miraban a los ojos, y pudo
sentir el calor que le recorría la espina dorsal. Luego se cerró.
Cerró el libro de golpe y se desvaneció.
—¿Quieres cambiar de habitación?
Se ciñó la toalla con más firmeza.
—Sólo estaba demasiado cansada para caminar de regreso.
La miró por un momento.
—Puedes cambiar de habitación. Sólo necesitaré unos días para
poner las barreras aquí.
—Astoria podría notarlo.
Su labio se curvó:
—Ya no tiene permitido estar en esta ala de la casa. Incluso si lo
tuviera, estará en Francia durante el próximo mes, comprando
un nuevo guardarropa.
Escuchar que Astoria no estaba al acecho en la mansión desató
una tensión ansiosa en la boca del estómago de Hermione. Miró
fijamente hacia el dosel en lo alto.
—No hay necesidad.
Por el rabillo del ojo vio que Draco se movía y su expresión se
endurecía. Había algo que le estaba tratando de comunicar,
pero estaba demasiado cansada para intentar adivinar lo qué
era. Le dolía demasiado la cabeza, y su cuerpo entero estaba en
agonía por el esfuerzo de caminar por el pasillo. Vió alrededor
de la habitación y miró el retrato. La bruja rubia que estaba
enmarcada estaba recogiendo flores en un jardín de estilo
Impresionista.
—¿Esa es tu madre?
El retrato se quedó quieto y levantó la mirada.
—¿Por qué lo preguntas? —la voz de Draco era sospechosamente
despreocupada.
Hermione se encogió de hombros.
—Tienes su boca. Es diferente a las características de los Malfoy
que tu padre y la mayoría de los retratos tienen.
—Hizo que la pintaran para hacerle compañía a mi padre
cuando dejó Hogwarts. Se graduó un año antes que ella —dijo
Draco, mirando a través de la habitación y hacia el retrato:

Manacled by SenLinYu
1003
—Debido a las circunstancias de su muerte, ninguno de los
retratos posteriores despertó —apartó la mirada— Deberías
dormir en tu habitación. Es más seguro allá —pareció dudar por
un momento— ¿Puedes caminar?
Hermione lo observó detenidamente, preguntándose qué haría
si decía que no. ¿La levitaría? ¿La cargaría en brazos? ¿Le diría
que durmiera en el piso? Parpadeó. No. Eso era antes; cuando
llegó por primera vez.
—Puedo caminar.
Se levantó y se dió cuenta de que había olvidado traer túnicas
nuevas y sólo tenía una toalla. La agarró con fuerza y evitó mirar
a Draco mientras se levantaba de la cama. Cuando miró por
encima del hombro, descubrió que él estaba mirando fijamente
hacia otro lado y sosteniendo su capa hacia ella. Miró por un
momento antes de tomarla y ponérsela sobre los hombros. La
toalla cayó al suelo, pero no trató de levantarla. Los elfos
domésticos la desvanecerían del suelo con la misma facilidad
que la cama. Si se arrodillaba, temía que su atrofia muscular
hiciera que se quedara allí.
Caminó hacia la puerta sin mirar a Draco, con la tela
arrastrándose en el piso de madera. Draco estaba a sólo unos
pasos detrás de ella, podía sentirlo, pero sus pasos eran
silenciosos, y ese hecho la puso nerviosa.
—¿Qué tipo de protecciones tienes en mi cuarto?
Podía sentir la manera en la que Draco se quedaba frío con la
pregunta.
—Sólo algunas.
Mentira.

“Tienes bastantes barreras en esta habitación,

Malfoy.”

Recordó cómo él había estado afuera de su habitación

inmediatamente después de la fiesta de Año Nuevo y la envió a
la cama.

Manacled by SenLinYu
1004
“Con todas las barreras que Malfoy agregó a tu nueva
ala en la mansión, temía que nunca te vería de
nuevo.”

La explosión necesaria para que Astoria pudiera atravesar la

puerta. Su prisa por llevarla de vuelta a su habitación después
de que intentara tirarse por el balcón. Cómo había insistido en
ir a su habitación cuando era fértil. Siempre era un alivio
intenso cuando regresaba. Siempre había sido capaz de
mantener la calma y la lucidez en su habitación, hasta que había
quedado embarazada y su ansiedad finalmente excedía
cualquier encantamiento que él hubiera invocado.

“He hecho un gasto y un esfuerzo considerables para

mantener su entorno.”

Probablemente había sido honesto con Stroud. Trató de

caminar rápidamente. Sólo eran cuatro puertas por el pasillo
hasta su habitación, pero sentía como si sus piernas estuvieran
al borde de rendirse mientras pasaba por la segunda puerta. Se
tambaleó. Draco la atrapó instantáneamente del codo izquierdo
y se quedó paralizada. Su estómago cayó tan bruscamente que
jadeó y sintió que el pecho se le contraía hasta que no pudo
respirar. Se acercó desesperadamente a la pared hasta que sus
dedos la rozaron, presionó su cuerpo firmemente contra ella y
luchó por inhalar. La mano de Draco se alejó como si se hubiera
quemado y el corazón de Hermione se hizo añicos. De repente
sintió la cruda y cruel realidad de todo, y fue como si la
aplastaran hasta la muerte.
—Yo sólo… —su voz tembló y después se quebró— No sé cómo
hacer esto. No sé cómo estar bien con lo que pasó. No sé cómo
tratar de asimilarlo —sus hombros estaban temblando y
presionó la frente contra la pared— No sé cómo se supone que
arreglemos esto. Draco, ¿por qué nos ha pasado esto? ¿Cómo es
que alguna vez estará bien?
Le temblaba la voz, sollozó levemente y después estalló en
llanto, deslizándose por la pared hasta el suelo.

Manacled by SenLinYu
1005
—No sé cómo hacer esto.
Siguió repitiéndolo una y otra vez mientras se presionaba contra
la pared y lloraba.

Manacled by SenLinYu
1006
 Manacled by SenLinYu
1007
 Capítulo 65
Junio 2005

Presionó las manos sobre su boca mientras seguía llorando y

llorando. Draco no la tocó. Cuando sus sollozos finalmente se
detuvieron, se sentó desplomada contra la pared, con los
hombros aún temblorosos. Lo escuchó inhalar lentamente.
—No necesitas hacer nada. No estoy esperando nada de ti.
Finalmente dijo con una voz silenciosa:
—No me acercaré de nuevo. Espera aquí, llamaré a Topsy.
Se apartó y se volteó, pero la mano de Hermione salió disparada
y le agarró el dobladillo de la túnica.
—No. No, no te vayas —su mano tembló, pero no lo soltó— No
te vayas. No quiero que te vayas.
Se quedó a su lado mientras enredaba los dedos en la tela y
seguía recargada contra la pared. Tardó media hora en poder
levantarse y caminar el resto del trayecto hacia su habitación.
Pausó en la puerta, con el pecho aún espasmódico.
—¿Cuántas barreras?
Se quedó callado durante varios segundos.
—Alrededor de ochenta por el momento.
Cruzó la habitación y se dejó caer en la cama, enterrando el
rostro en la tela de su capa. Olía a él. A cedro, musgo de roble
y papiro. Él le subió la sábana por encima del hombro, ella
agarró la mano de Draco y la apretó, su piel era tan cálida como
la recordaba. Apretó su mano contra su propia mandíbula, con
los ojos firmemente cerrados y la mantuvo agarrada durante
varios minutos. Lo dejó ir lentamente.

Manacled by SenLinYu
1008
—Tienes que venir a verme para que sepa que estás bien. De lo
contrario… me preocuparé.
Al día siguiente, Topsy llevó una poción fortalecedora.
Hermione caminó lentamente por su habitación y después
hacia el pasillo, arrastrando los dedos por la pared. La cabeza le
dolía menos de lo que había dolido en un mes, y sus recuerdos
de Draco se estaban volviendo más claros. Aún se sentían
distantes, como si los estuviera viendo a través de un telescopio
en el fondo de su mente. Las lagunas en su memoria se cerraban
lentamente.
Recordó el Juramento Inquebrantable de Severus y cómo había
sido capaz de engañar a Draco para que se marchara el tiempo
suficiente para que ella pudiera ir a Sussex. Estaba cada vez más
claro por qué había estado tan paranoico inspeccionando todos
sus recuerdos y asegurándose que sabía con exhaustivo detalle
exactamente qué planes tenía ella. Lo había engañado una vez;
como Severus había dicho, Draco no pensaba en volver a
confiar en ella. Percatarse de ello se sintió como un peso
adicional en su pecho. No estaba usando legeremancia con ella,
pero aún revisaba su mente usando las esposas. La mantenía
bajo supervisión constante. Seguía mintiéndole.
Lo había sospechado durante días, pero ahora que era capaz de
pensar coherentemente, estaba segura. Pensó que era
parcialmente para mantenerla calmada y en parte para
controlarla. Lo meditó, tratando de detectar los agujeros en la
nueva narrativa, cuidadosamente elaborada, que él había
comenzado a proporcionarle desde que recuperó la consciencia.
¿Dónde estaban las lagunas? ¿Cuáles eran las inconsistencias? Se
sentó en el último escalón del rellano de la escalera, perdida en
sus pensamientos.
Escuchó pasos, pasos intencionalmente audibles, y levantó la
mirada mientras Draco doblaba la esquina, su expresión estaba
cuidadosamente cerrada. Lo observó cuidadosamente. Usaba
una túnica de mago, toda negra. Desde que había llegado a la
mansión nunca lo había visto en otra cosa que no fuera negro.
Parecía como si esperara que le tomaran una foto. Desde que
su identidad se había revelado y anunciado como el High Reeve,
Manacled by SenLinYu
1009
los periódicos se habían vuelto rabiosos en su curiosidad y
cobertura de él. El protegido de Voldemort. Hacía apariciones
en el Ministerio, en recaudaciones de fondos, en el extranjero...
Viajaba frecuentemente, viajes cortos, normalmente menos de
un día, con una gran escolta. Draco se paró en el rellano,
mirándola.
Se había puesto la capa de él alrededor de los hombros antes de
aventurarse por el pasillo, y los ojos de Draco parpadearon
cuando lo notó. La miró fijamente durante varios segundos,
como si la estuviera rememorando. Lo estudió de la misma
manera, tratando de comprender la nueva versión de él.
—Pensé que habías salido —dijo cuando el silencio se volvió
opresivo.
—Mis planes hasta el mediodía fueron cancelados.
La estaba estudiando cuidadosamente, con los ojos moviéndose
hacia sus manos y pies.
—¿Tienes fuerza suficiente para caminar? Quería enseñarte algo.
Hermione pasó saliva.
—¿Qué tan lejos está?
—El lado más cercano del ala principal.
Hermione vaciló y después se puso de pie, su curiosidad había
despertado.
—Creo que puedo caminar hasta allá.
Mantuvo una distancia concienzuda con ella mientras
caminaban lentamente por la mansión. Debió haber sido una
caminata de tan sólo diez minutos, pero les tomó más de media
hora. Hizo un trabajo convincente al caminar a una velocidad
glacial y no dijo nada cuando ella tuvo que pausar en el camino
y se hundió contra la pared cuando los pasillos crecían y se
volvían más largos. Lo estudió durante todo el camino, notando
el filo, la precisión. Era sumamente meticuloso como no lo
había sido antes. Eran sus runas, se dió cuenta con un lento
terror. Lo habían esculpido. Lo habían triturado, sepultado y
reducido hasta que no había nada que interfiriera con ellas.

Sin vacilar, astuto, infalible, despiadado e inflexible; impulsado al

éxito.
Manacled by SenLinYu
1010
Había pasado dieciséis meses tratando de encontrarla. La había
buscado a través de Europa, todo el camino hasta Australia.
Había usado rastros genéticos, repetidamente, a pesar de que
tuvieran suficiente Magia Oscura como para matar a magos
ocasionalmente. Había sabido que estaba en alguna parte. Se
había permitido desaparecer en el proceso. Ella y Draco pararon
frente a unas puertas familiares. Unas puertas que siempre
habían estado cerradas para Hermione desde que había llegado
a la mansión. Hubo una sensación de aleteo en su pecho
cuando reconoció dónde estaban. Su garganta se apretó y miró
hacia abajo, mordiéndose el labio.
—Ya no puedo tocar tus libros; están hechizados —dijo.
—Hice que los elfos restauraran todos.
Hermione levantó la mirada rápidamente. Él estaba mirando a
las puertas.
—Tenía la intención de traerte antes, pero estabas postrada en
cama.
—Astoria…
—Yo lidiaré con ella si es que regresa. Puedes venir aquí tanto
como quieras o puedes llevarte los libros a tu habitación o algún
otro sitio si lo prefieres. Los elfos los transportarán.
Abrió la puerta de la biblioteca y dió un paso hacia atrás para
dejarla entrar. Hermione se asomó al interior, dando un paso
vacilante hacia adelante hasta situarse en el umbral puerta, y
respiró lenta y profundamente mientras lo asimilaba. Era la
misma. La misma biblioteca que había visitado dos años atrás,
repleta de libros que ansiaba leer. Había estado tan aburrida
durante tanto tiempo, y aquí estaba, y podía tocarlos, leerlos…
Avanzó ansiosamente... hacia la cavernosa habitación.
Se le erizó el vello de la nuca, lo que hizo que mirara hacia
arriba. El techo estaba envuelto en oscuridad. Estaba tan alto
que no podía distinguirlo. Mientras trataba de verlo, se le hizo
un nudo en la garganta y le temblaron los dedos. Se sentía como
si se estuviera encogiendo. La habitación era enorme, el techo,
las paredes y los estantes volviéndose cada vez más y más altos...
Ella era pequeña, y la habitación era demasiado grande. Estaba
embarazada. No era capaz de usar magia y no tenía permitido
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defenderse. No podía entrar en pánico, o podría lastimar al
bebé. El pecho se le contrajo dolorosamente, como si unas
bandas de hierro estuvieran alrededor de sus costillas y la
aplastaran. Inhaló muy despacio por la nariz. Sólo era una
biblioteca. Ya había estado allí antes con Draco. Topsy estaría
cerca.
—Tengo que irme ahora.
La voz de Draco cortó sus pensamientos. La había estado
observando parado en la puerta durante varios minutos, miró a
través de la biblioteca.
—No tienes que preocuparte. Le volví a poner barreras a la
habitación, y la finca no dejará que nadie más entre cuando yo
no esté.
Hermione vaciló por un momento más y después se alejó de la
puerta.
—Quizás… podamos regresar después.
Draco la observó detenidamente, sus ojos recorriéndola
rapidamente catalogándola. Hermione extendió la mano y
apoyó las yemas de los dedos sobre la pared, sintiendo el tapiz
mientras se humedecía los labios nerviosamente. Ladeo la
cabeza con un movimiento rápido.
—El… el techo es demasiado alto. Me había olvidado… que el
techo estaba demasiado alto. No había notado eso… antes.
Bajó la mirada hacia sus zapatos y sus dedos se agitaron,
causando que sus uñas rasgaran audiblemente la pared.
—Podría… yo no… —sus palabras se atascaron mientras trataba
de articularlas.
Los ojos de Draco parpadearon y su mano se acercó a ella.
—Hermione…
Su garganta y pecho se contrajeron, y tuvo espasmos,
acercándose más a la pared. La mano de Draco cayó. Hermione
presionó el hombro derecho contra la pared y después cruzó la
mano izquierda para también apoyarla sobre la pared, dejando
caer la barbilla.
—Sé que tener miedo porque una habitación tiene el techo alto
es ilógico —le temblaba la voz— Lo estoy intentando. Lo sé. Lo
sé… estoy tratando.. estoy tratando… pero…
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Draco se alejó. El estómago de Hermione se hundió y sus dedos
temblaron contra la pared nuevamente.
Demasiado lejos.
Demasiado cerca.
Demasiado lejos.
Draco miró hacia el suelo, cerca de sus pies.
—No se te requiere que hagas algo que no quieras. Me debí
haber dado cuenta que el techo podría ser un problema.
Cuando regrese, podemos acomodar una habitación más
pequeña con los libros que quieras. Si hay libros o temas que
quieras hoy, los elfos domésticos pueden llevartelos; todos los
que quieras. Te acompañaré de regreso.
Las piernas le temblaban de cansancio.
—No. Deberías irte. Me estoy cansando. Llegarás tarde si me
acompañas todo el camino der regreso.
Él exhaló, asintiendo levemente.
—De acuerdo —comenzó a darse la vuelta.
Hermione extendió la mano hacia él y después la alejó.
—Draco…
Se detuvo y volteó a verla nuevamente. Ella pasó saliva y logró
sonreír ligeramente.
—Ten cuidado, Draco. No mueras.
Se quedó inmóvil, hubo una pausa mientras se miraban el uno
al otro. Entonces, la comisura de su boca esbozo el fantasma de
una sonrisa.
—Claro.
La observó durante un momento más y después se desvaneció
silenciosamente.
Hermione se puso de pie, recorriendo con los dedos la tenue
textura del papel tapiz del pasillo. Se sentía tan cansada que
estuvo tentada a deslizarse por la pared y acostarse en el piso.
Inhaló profundamente y cuadró los hombros antes de darse la
vuelta lentamente para regresar al Ala Norte, dándole vueltas a
todo en la cabeza.

Era pasado el anochecer. Hermione estaba sentada en su silla,

mirando por la ventana y estudiando el laberinto de setos,
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cuando sintió que el aire se movía. Se volteó y encontró a Draco
parado junto a la puerta.
—No pediste ningún libro —la estaba estudiando
cuidadosamente.
Negó con la cabeza.
—He estado pensando.
Vió como sus ojos brillaron y su expresión se volvía más
reservada.
—Cuando pienso en ello, hay cosas que no tienen sentido para
mí.
—No todos tenemos tu deslumbrante intelecto —su tono era
ligero.
No se había movido de la puerta. Hermione estudió el espacio
entre ellos y se mordió el labio mientras dudaba.
—Hoy, no dijiste que siempre vendrías por mí. Solías decírmelo
antes de irte. Siempre que…
Bajó la mirada y se rodeó los dedos con el dobladillo de la capa
para que no se crisparan visiblemente. Frunció el entrecejo,
tratando de evocar un recuerdo claro de aquello, pero no lo
consiguió. Un dolor sangrante comenzó a esparcirse en la base
de su cabeza. Se rindió y volvió a mirar a Draco.
—Creo… creo que recuerdo eso. Siempre que tenías que irte,
prometías que vendrías por mí. ¿No es… así?
Draco se congeló por un microsegundo. Después parpadeó, y
su boca se torció en una amarga sonrisa mientras apartaba la
mirada.
—Bueno…. pensé que era una promesa sin sentido a estas
alturas.
Se le hizo un nudo en la garganta y su mano empezó a moverse
hacia él.
—Buscaste en todas partes. Eso no fue tu culpa.
Soltó una carcajada breve y ladradora y dio un paso atrás como
si lo hubieran golpeado. El abrupto sonido hizo que Hermione
se sobresaltara. La observó fijamente por un momento, y
después sus cejas se arquearon hacia arriba.
—Claro —dijo lentamente— En todas partes. Busqué en todas
partes —giró la mandíbula como si estuviera sintiendo la forma
Manacled by SenLinYu
1014
de la palabra dentro de su boca— Excepto el único lugar que
importaba… donde estabas tú… pero en todas partes,
claramente. Supongo que merezco crédito por mi esfuerzo,
aunque sólo sea por eso.
Había algo cruelmente familiar en la intensidad implacable con
la que hablaba. Se le revolvió el estómago.

“Pobre pequeña sanadora, sin nadie a quien cuidar.

Nadie que te necesite. O que te quiera.”

No podía recordar cuándo lo había dicho ¿era un recuerdo de

la guerra? No, después… en la Mansión. Draco soltó otra
carcajada que la sacó de su ensoñación. Lo observó fijamente.
Su expresión estaba torcida.
—…no fue mi culpa? —estaba diciendo.
Las palabras estaban tan cortadas que parecía que estuvieran
mordiendo el final de cada una de ellas.
—¿Así es como debería de pensar sobre todo esto? ¿Que nada es
nunca mi culpa? Ni lo de mi madre. Ni Dumbledore… o en
realidad nadie a quien he matado. Si lo racionalizo lo suficiente,
no tuve elección en nada de esto, ¿verdad? ¿Qué hay sobre ti?
¿Lo que te pasó tampoco es mi culpa? ¿Debería culparte a ti
entonces? ¿O al Señor Tenebroso? ¿O quizás al mundo en
general?
Estaba respirando entre dientes, las palabras se derramaban de
él. Luego pareció contenerse abruptamente. Cerró la boca de
golpe y se quedó mirándola durante varios segundos.

“Si Potter no hubiera importado, tú tampoco lo

hubieras hecho.”

Hermione parpadeó para evitar el recuerdo, con el corazón aún

en la garganta cuando trató de pasar saliva. Draco hizo una
mueca de burla y se puso una pálida mano sobre el corazón.
—¿Abrazar el eterno victimismo de alguna manera me haría
sentir mejor? —su voz, debajo del cáustico tono de sarcasmo,
estaba vibrando con furia reprimida.
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Hermione seguía mirando hacia su regazo, respirando
lentamente entre dientes apretados. Sus dedos seguían
intentando tener espasmos nerviosamente, su cuerpo entero
estaba tenso mientras trataba de mantener la concentración.
Habían tantas cosas en las que se esforzaba por no pensar o
entrar en pánico al respecto, era como tratar de mantener su
rostro por encima de la superficie antes de ahogarse en el
pantano de su mente.
Sus recuerdos no regresaban con ningún tipo de orden
establecido. Tenía cientos de recuerdos de Draco, pero no sabía
exactamente en qué orden debían ir. Eran borrones distantes y
después destellos de claridad; cosas que sabía pero que no podía
unir a nada suficientemente coherente. Instintivamente, estaba
segura de que había algo más ocurriendo y que Draco se lo
estaba ocultando; algo que él no quería que ella supiera. Si tan
sólo lo conociera mejor… si tan sólo pudiera recordarlo con
mayor claridad… sabría lo que era, pero no podía entenderlo
con suficiente claridad.
—Ese no es mi punto. Aún no… estoy tratando de hablar de
eso—dijo finalmente después de pasar varios segundos tratando
de enfocarse— la parte que no comprendo es si ahora que todos
los de La Orden están muertos, y tú no puedes matar a
Voldemort, ¿cómo exactamente vas a derrotarlo y causar el
colapso del régimen? Eso no tiene sentido para mí —levantó la
mirada— No estarás planeando en que yo lo mate, ¿o sí?
Draco la observó fijamente y ni siquiera se dignó a responder a
la pregunta. Hermione asintió para sí misma y bajo la mirada.
—Si tú y Severus removieran mis esposas, Voldemort lo sabría.
Incluso si no supiera que Severus fue quien te ayudó, eres
responsable de mí. Sí escapo, la culpa recaerá sobre ti. No hay
manera de que me vaya de Europa sin que Voldemort se dé
cuenta que tú lo traicionaste.
Draco no dijo nada. Hermione volteó a verlo fijamente, una
sensación de frío se apoderaba de ella a medida que las piezas
de información que había reunido a lo largo de los meses
finalmente encajaban en su lugar.

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—Ese es el plan. Voldemort depende de ti. Tú eres el eje, lo que
estabiliza el régimen. Por eso es que te expusiste como el High
Reeve, para que no pudiera tratar de reemplazarte con alguien
más —se le secó la boca y tragó saliva, con los dedos enredados
en la tela de la capa— Entonces, ¿has… has encontrado una
manera de remover tu Marca Tenebrosa?
Draco se quedó inmóvil junto a la puerta mientras su boca se
curvaba en una sonrisa.
—Por supuesto. Una vez que te quitemos las esposas, seré capaz
de removerla.
Le recordó a la Fiesta de Año Nuevo. Cada movimiento estaba
tan perfectamente practicado. A pesar de lo mucho que lo había
odiado, aun así, lo había observado; se había fijado en detalles
cuyo significado se le habían escapado. Ahora, fusionados con
sus conocimientos pasado sobre él, podía ver los destellos del
Draco que había debajo. La persona a la que había conocido,
enterrada bajo sus runas. Casi se había desvanecido, pero aún
quedaban rastros de él.
Movió la cabeza hacía un costado:
—¿Cómo?
Él se encogió de hombros.
—Severus descubrió algo. Trabajó con Dolohov durante años.
Hubo una pausa antinaturalmente larga.
—Estás mintiendo —dijo finalmente.
Ladeó la cabeza y la estudió. Su intensidad helada y burlona
afloró de repente.
—¿De verdad? ¿Crees que aún me conoces lo suficiente como
para saberlo?
A la defensiva. Siempre era más cruel cuando era vulnerable. La
esquina de la boca de Hermione se levantó con tristeza.
—Sí —su corazón se sentía como plomo en el pecho— Solías ser
más honesto… conmigo.
La boca se le torció en una sonrisa salvaje:
—Sí, lo era.
Hermione trató de respirar y se encontró ahogada en un dolor
crudo. Había un mar a su alrededor, y Draco estaba de pie a

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cinco metros de distancia. Su corazón latía cada vez más y más
rápido. Inhaló lentamente y lo miró a los ojos.

“La fanfarria está en la luz, pero la ejecución está en

la oscuridad”

—Me estás mintiendo. No vas a remover tu Marca Tenebrosa.

Ni siquiera tienes la intención de intentarlo. Estás planeando
morir. Te expusiste como el High Reeve para que cuando
Voldemort te mate por dejarme escapar, el régimen se
desestabilice y colapse.
Draco estuvo de pie observándola por un momento antes de
que sus labios se curvaran en una sonrisa tan amarga como el
veneno. Suspiró, y la máscara cayó.
—Esperaba que la biblioteca te entretuviera por lo menos
durante una semana —se veía decepcionado y cansado.
Hermione esperó a que dijera algo más, pero no lo hizo.
—¿Ese es tu plan? —su voz temblaba de incredulidad— ¿Dos años
y tu plan sigue siendo esconderme en algún lugar, que te maten
por traidor, y pensar que yo… yo estaré bien con ello?
Draco permaneció en silencio durante varios segundos, después
rió levemente. Ella sintió la risa en los huesos.
—¿También tienes una mejor solución esta vez? —su tono era
helado— Después de todo, aún no han ocurrido todos los
horrores que he imaginado. Perderte y pasar dieciséis meses
tratando de encontrarte sin éxito. Encontrarte torturada y rota.
Mantenerte como prisionera en esta casa. Violarte —su voz se
estaba volviendo cruda por el dolor y la rabia— Tener que
sostenerte con mis manos, y sentirte en mi cabeza cuando tu
mente estaba siendo destrozada. Encontrar a alguien violándote
en mi jardín…
—No lo hizo —Hermione dijo rápidamente, con el pecho
contraído— No lo hizo. Llegaste a tiempo.
Los ojos de Draco se inundaron de alivio, pero su boca se perfiló
en una sonrisa afilada como una navaja.
—Bueno, queda eso —soltó una breve carcajada y miró al suelo.

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—¿Dónde estaba? Ah sí. Encontrarte con un ojo casi arrancado
porque mi esposa había tenido la intención de dejarte ciega.
Encontrarte apaleándote contra una ventana. Observar cómo te
pudrías porque te había embarazado. Llegar para verte colapsar
y enterarme que el daño de tu oclumancia y la magia fetal era
tan severa que era posible que nunca despertaras… que pude
haberte matado.
Se había puesto blanco. Sus labios se afinaron al torcérsele la
boca y luego se curvó en una mueca:
—¿Eso no es suficiente? Hay, sin duda, profundidades aún
inexploradas en la miseria potencial entre nosotros.
¿Deberíamos esforzarnos por explorarlas todas? —soltó un fuerte
suspiro y su expresión se cerró de nuevo.
—Si removiera tus esposas, en vez de llevarte a un lugar seguro,
podría ponerte una varita en la mano y aparecerte, embarazada,
en el Salón del Señor Tenebroso. Han pasado dos años desde
que usaste magia, apenas puedes subir las escaleras y sigues sin
comer siquiera un poco, pero olvídate de todo eso.
Seguramente pelear por el bien mayor cuenta para algo en este
punto.
Hermione se estremeció. La expresión de Draco bien podría
haber sido tallada en mármol.
—Si te llevara allí, habría una pequeña posibilidad de que, si yo
te estuviera protegiendo, o Severus y yo lo estuviéramos
haciendo, podrías ser capaz de matar al Señor Tenebroso antes
de que convocara a otros Mortífagos. En tal caso, todos
moriríamos inmediatamente porque el monstruo paranoico
tiene el castillo maldito para que colapse después de su muerte;
uno de sus innumerables mecanismos de seguridad —dejó caer
su cabeza hacia atrás— O, lo que es más probable, fallaríamos en
el intento de matarlo, porque ya lo he intentado docenas de
veces, y no importa a quien envíe o qué método usen, los
intentos siempre fracasan. En tal caso tendría la opción de
matarte yo mismo o ver cómo te capturaban de nuevo y
pondrían esposas alrededor de nuestras muñecas. ¿Supones que
nos mataría rápidamente?

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Hermione negó con la cabeza, su garganta estaba demasiado
apretada para respirar.
—No —los ojos de Draco eran de hielo, aunque su expresión
permanecía cuidadosamente contenida— Él lo haría durar. Lo
he visto hacerlo… cuando quiere hacer de un ejemplo a alguien.
Lo ha alargado durante semanas en ocasiones. Lleva sanadores
para mantenerlos con vida hasta que termina.
Ella podía ver el terror en sus ojos. Él apartó la mirada hacia el
retrato de Narcissa, sus ojos no se detuvieron; su mirada siguió
moviéndose, tenía la mirada casi perdida en la pared del fondo.
—Él te mataría primero. Para entonces ya tendría nuestra
historia; estoy seguro de que usaría mi mente como referencia.
He tenido más de dos años para imaginar todas las cosas que
podrían pasarte. Todas las cosas que pensé que te habían estado
pasando —su voz estaba casi muerta— Estoy seguro de que se
empeñaría en hacerlas todas.
Los bordes de la habitación se estaban volviendo borrosos,
Hermione trató de pasar saliva, pero la garganta no le
funcionaba. Él suspiró levemente y puso su mano contra el
marco de la puerta.
—Esto no es una nueva oportunidad para que tú y tu
obstinación de Gryffindor traten de salvar a todo el mundo—
suspiró— Créeme, escaparía contigo si pudiera. Siempre lo
habría hecho… —su voz se desvaneció por un momento:
—Eso nunca fue una opción, ¿verdad? “Ayudar a La Orden a
derrotar al Señor Tenebroso lo mejor que pueda” Moody no incluyó
una fecha de caducidad o alguna excepción al respecto.
Esbozó una sonrisa amarga por un momento antes de volver a
enfriarse:
—El Señor Tenebroso está con tiempo prestado. No tiene
esperanzas de vivir más que unos pocos años. El Mundo Mágico
está suficientemente desilusionado con su ideología y reinado,
particularmente ahora con el espectáculo que ha hecho del
programa de repoblación. Cuando las cosas se desestabilicen, el
régimen caerá, y la Confederación Internacional intervendrá y
se atribuirá el mérito como suele hacer.
Una pequeña sonrisa apareció en su rostro mientras la miraba.
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—Dentro de unos años, puede que consigas ese mundo que
querías. Eso… puedo intentar darte.
—¡No! —lo dijo forzosamente.
Los ojos de Draco eran plateados y brillaban mientras la
observaba fijamente.
—Tú siempre dijiste que no podías escogerme por encima de
todos los demás. Estoy encadenado a un barco que se hunde.
No puedes esperar que te lleve conmigo.
—¡Estaba mintiendo...!
Le temblaban las manos y se sostenía tan rigidamente que había
empezado a mecerse mientras intentaba respirar y no echarse a
llorar.
—No iba a… Draco…
Dejó caer la cabeza y presionó la mano contra su esternón
mientras se obligaba a inhalar, jadeando entrecortadamente. El
aire le quemaba los pulmones y siguió jadeando una y otra y
otra vez, cada vez más y más rápido. La dura expresión de Draco
se desvaneció y cruzó la habitación, se arrodilló frente a ella,
vacilante, como si se estuviera acercando a un animal
asustadizo, extendió las manos y las apoyó suavemente sobre sus
hombros.
—Granger, respira. Respira. Tienes que respirar —su expresión
era abierta y suplicante.
Ella sollozó levemente y dejó caer la cabeza hasta que sus frentes
se tocaron.
—Respira, por favor, respira —le seguía diciendo.
El calor de sus manos se hundió a través de su ropa y en su piel
mientras ella cerraba los ojos y se obligaba a respirar lentamente
hasta que su pecho dejó de tener espasmos.
—Draco… tiene que haber otra manera —se estiró, con manos
temblorosas, y tocó su rostro— Necesito que vivas. Eres mío.
Dijimos que escaparíamos juntos. ¿Recuerdas? A algún sitio
donde nadie nos encontraría.
La expresión de Draco se congeló y miró hacia abajo,
parpadeando repetidamente, antes de reír de manera vacía bajo
su aliento, sus manos se deslizaron lejos de sus hombros y le
inclinó la cara para mirarla a los ojos.
Manacled by SenLinYu
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—Trataría de hacer todo lo que me pidieras si pudiera.
La forma melancólica en que lo dijo la hirió profundamente.
—Entonces por favor... —le recorrió los pómulos con la punta de
sus dedos y capturó la curva de su mandíbula. Su rostro estaba
a sólo un suspiro del suyo.
—Draco… tiene que haber otra manera. Podemos encontrarla.
Yo puedo… ahora que recuerdo… te ayudaré —la voz de
Hermione era baja y temblorosa— Lo sé… no soy la que solía
ser, pero me lo prometiste… te necesito. Necesito que vivas.
Incluso en Hogwarts… cuando pensé que debías estar muerto…
seguía aguantando porque nunca me iría sin ti. Nunca te dejaré
atrás. Tienes que encontrar otra manera.
Él exhaló levemente y la acercó, presionando sus labios contra
su frente.
—Granger… Granger, este ha sido el plan desde que el Señor
Tenebroso te asignó a mí.
Hermione se quedó mirando horrorizada mientras él
continuaba.
—Si te hubiera encontrado, quizás hubiera logrado hacer algo
más, pero una vez que te convertiste en una persona de interés
para el Señor Tenebroso y quería que te asignaran a Severus o
a mí, no había ningún medio para sacarte que no implicara
comprometer a uno de los dos. Severus no podía llevarte a
Rumania sin violar los términos de su Juramento. Tenía que ser
yo.
—No...
Pasó los pulgares por las mejillas de Hermione.
—No puedo matar al Señor Tenebroso; Severus y yo lo hemos
intentado. No puedo escapar contigo, incluso si removiera mi
Marca. Esto es derrotar al Señor Oscuro lo mejor que puedo.
Te sacará de aquí. Estarás a salvo después de esto.
Hermione agarró sus manos.
—No quiero estar a salvo. Quiero que estés vivo. Haz un nuevo
plan.
Él suspiró y la miró a los ojos.

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—Lo que fuera que yo quisiera si salvaba a Ginny. Granger, tú
lo prometiste. Quiero que vivas, deja este mundo atrás y vive.
Eso es lo que siempre quise para ti. Tú tienes promesas que
mantener. Tienes que cuidar de Ginny. Le juraste a Potter que
lo harías.
—Prometí cuidar de ti primero. Siempre. Te lo prometí siempre
—dijo ferozmente.
Su voz estaba temblando y no podía dejar de llorar. Podía sentir
las lágrimas acumulándose contra los dedos de Draco.
—Ni siquiera ibas a decírmelo, ¿verdad? Dijiste febrero. Ibas a
mandarme lejos y ni siquiera te habría recordado. No lo hubiera
sabido hasta que fuera demasiado tarde…. Y la semana pasada,
dijiste que te vería de nuevo.
La esquina de la boca de Draco se torció.
—Se supone que debo mantenerte tranquila, y no confío en ti,
ni siquiera sin magia —su voz se tensó— la última vez que fui
honesto contigo, desapareciste y nunca regresaste.
Ella se encogió y su respiración se detuvo de nuevo.
—Traté de regresar —obligó a las palabras a salir— Traté… traté
de… traté…
El agarre de Draco se apretó.
—Respira. Respira. No tienes que decírmelo, lo sé. Leí el
reporte. Arrasaste con la mitad de Sussex y mataste a casi todos
dentro de las barreras. Eliminaste a casi toda la población de
Dementores de Gran Bretaña. Mataste a quince hombres lobo,
veinte vampiros y media docena de arpías. Después de que
perdiste tu varita, mataste a otro hombre lobo, a una arpía y
apuñalaste a Montague dos veces antes de que lograra aturdirte.
Sé que lo intentaste.
—Entonces… tú también tienes que intentarlo.
—Granger, lo he intentado. Esto es lo mejor que puedo hacer—
suspiró— Ahora tenemos una gran despedida frente a
nosotros… no quiero pelear contigo.
Ella negó con la cabeza.
—Déjame tratar de encontrar otra manera. Puedo… investigar.
Quizás puedo encontrar una manera de quitarte la Marca
Tenebrosa. Por favor… déjame intentarlo.
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Draco pausó durante varios segundos y la miró fijamente.
Después de un momento, él asintió resignadamente.
—Te proporcionaré lo que sea que quieras para investigar bajo
dos condiciones: Una, si tus ataques de pánico incrementan por
ello, te detendrás, y dos, cuando Severus llegue, sin importar
que tan cerca creas estar de encontrar algo, te detendrás y te irás
sin que me hagas obligarte. No tratarás de engañarme o
manipularme, dirás adiós y te irás —la miró fijamente, con ojos
intensos y exigentes mientras hablaba— ¿De acuerdo?
Hermione presionó sus labios y pasó saliva.
—Lo prometo —dijo finalmente.
Ella extendió la mano y las yemas de sus dedos recorrieron
suavemente su rostro. Observó cómo sus ojos pasaban de
azogue a gris antes de que él bajara la mirada, apretando la
mandíbula contra su mano.
—Ya no me mientas más, Draco —su voz era suplicante mientras
lo acercaba más y lo presionaba contra su frente, respirándolo,
sintiéndolo cerca de ella otra vez.
—Por favor no me mientas.
Él soltó otra carcajada vacía.
—No lo haré.

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 Manacled by SenLinYu
1025
 Capítulo 66
Junio 2005

Draco se puso de pie, alejando las manos y retrocedió hasta estar

a casi metro y medio de distancia. Totalmente fuera del alcance
de su brazo. De repente parecía inseguro, como si ya no supiera
cómo interactuar con ella. Sus manos a sus costados se abrían y
cerraban mientras vacilaba y apartaba la mirada de ella. La pena
y el dolor entre ellos se habían asentado nuevamente, arrasando
como un maremoto. Dolía mirarlo, desearlo, ansiarlo como si
fuera oxígeno, pero no sabía cómo reconciliar todo lo que
existía entre ellos ahora.
—Deberías dormir —dijo después de un momento, bajando la
mirada y acomodándose la túnica— Mañana te traeré los libros
que quieras.
Hermione lo observó, dudando e inhalando rápidamente.
—¿Quieres quedarte? —forzó la pregunta antes de que pudiera
reconsiderarla.
Draco la miró fijamente con su expresión en blanco, y el
corazón de Hermione comenzó a latir fuerte y dolorosamente
en su pecho. Los ojos de él se desenfocaron y después se
aclararon.
—No quieres que lo haga —dijo después de estudiarla durante
un segundo más, con la comisura de su boca torciéndose— No
trates de forzarte a hacer algo porque te sientes obligada de
alguna manera —se giró sobre sus talones y se dirigió hacia la
puerta.
—No —dijo, poniéndose de pie, con la voz aguda— No te vayas.

Manacled by SenLinYu
1026
Él se quedó inmóvil. Ella pasó saliva, con un nudo en la
garganta.
—Quiero que te quedes. En verdad. Es sólo que… a veces… a
veces —tropezó con las palabras al intentar explicarse— Mis
recuerdos están desordenados, no siempre puedo recordar...
Tragó saliva:
—Quédate. Quiero que lo hagas. No quiero estar sola —se acercó
cuidadosamente hacia él— ¿Lo harás?
Sus dedos temblaron al rozar el dorso de la mano de Draco.
Medio temiendo que él retrocediera bruscamente o la
empujara, pasó saliva y se acercó más, estudiando su rostro. Su
expresión era una máscara. Bajo la mirada y entrelazó sus dedos
con los de él. Apenas si respiraba, y su mano comenzó a temblar
visiblemente. Todo irá bien. Sólo respira y todo irá bien.

Obediente
Callada.
Sin resistencia.

Cerró los ojos e inhaló rápida y cortamente, el sonido llenó sus

oídos.
—Hermione.
La voz de Draco hizo que abriera los ojos instantaneamente y
miró hacia arriba. La estaba observando con expresión cerrada:
—No hagas esto —le agarró la muñeca con cuidado y le soltó la
mano, apretando los dedos un momento— Vendré a verte
mañana.
—No —volvió a agarrarle la mano— No. No te vayas. No quiero
que te vayas. Yo sólo… yo sólo —le temblaba tanto la mandíbula
que le costaba hablar— Yo no… —tragó saliva y levantó la mirada
para verlo— Sólo quiero tomar tu mano. No quiero… no puedo
decir que no si tú… por las…
Los ojos de Draco parpadearon y su mano se apartó de la de ella
contrayéndose, Hermione bajo la mirada a sus manos,
apretándolas con fuerza.
—Sólo quédate —dijo, inhalando bruscamente— Quiero saber
que no estás… en otra parte.
Manacled by SenLinYu
1027
A Hermione se le aceleró el corazón hasta que la sangre le rugió
en los oídos, pero se enderezó y se obligó a caminar hacia la
cama. Cruzó por su mente que quizás debió haber accedido a
tener una habitación diferente. Entonces no sería la misma
cama. Se armó de valor, alejando el pensamiento. Seguiría
siendo una cama. Aún estaría acostada sobre ella y confiaría en
que él no la lastimaría. Confiaba en él. Sabía que confiaba en
él. Siempre.*
Se acostó en la orilla de la cama y se acurrucó de lado,
mirándolo fijamente. Él se sentó lentamente del otro lado y
lucía tan incómodo que parecía estar al borde de aparecer fuera
de la habitación. Ella extendió la mano hacia él. Los dedos de
Draco se crisparon antes de extender la mano y entrelazar sus
dedos con los suyos, se recargó contra la cabecera, no parecía
tener ninguna intención de dormir. Lo estudió, recorriendo su
rostro con la mirada, intentando memorizarlo de nuevo.
Cuanto más claramente lo recordaba, se volvían más evidentes
las formas en las que había cambiado. Parecía desgastado,
visiblemente triturado hasta el punto de notarse en sus
facciones.
Los dedos de él tuvieron un espasmo en su mano, tenía
temblores que no parecían el típico daño muscular por el
cruciatus. Se sentían psicosomáticos, la consecuencia a largo
plazo del cruciatus. Se había abusado tanto de la tortura en él
que los efectos se habían vuelto permanentes. Voldemort lo
había castigado repetidamente por su fracaso a la hora de
atrapar al último miembro de La Orden; la persona responsable
de destruir el guardapelo que Umbridge había usado. A
Hermione se le cerró la garganta y le agarró la mano con más
fuerza.
—Tú… — se le entrecortó la voz— destruiste el horrocrux de la
manera en la que lo hiciste porque esperabas que eso obligara a
Voldemort a convocar a Severus en febrero. ¿No es así?
La miró fijamente y después apartó la mirada, moviendo
ligeramente la barbilla en señal de confirmación.

*Nota al pie: referencia al diálogo de Snape en “Harry Potter y Las reliquias de la

muerte” capítulo 33.
Manacled by SenLinYu
1028
Tuvo una sensación de vacío en el pecho al recordar todas las
veces que notó que había sido torturado. Todas esas veces que
se dijo a sí misma que no le importaba, que se lo merecía.
Diariamente, durante más de un mes.
—Lo siento mucho, Draco.
Él se puso rígido, como si las palabras lo hubieran golpeado, y
estuvo a punto de apartar su mano.
—No te disculpes conmigo. No tienes que disculparte por
nada.—Dijo las palabras bruscamente como si estuviera al borde
de decirlas con desprecio.
Hermione lo observó en silencio hasta que él apartó la mirada
de ella.
—Estás enojado conmigo, ¿no es así? —finalmente preguntó.
Draco miró al otro lado de la habitación, con expresión
indescifrable.
—Eso no significa que tengas motivos para disculparte conmigo.
Hermione lo estudió.
—¿Por qué no?
—Porque… —parpadeó— yo tengo que disculparme primero, y
yo… —miró hacia el dosel sobre la cama— y yo…
—Draco...
—Maldita sea, Granger —su voz sonaba rasgada, y se pasó una
mano por el pelo— No tienes idea de cuánto deseaba que nunca
recordaras nada una vez que llegaras aquí. Lo que no haría para
regresar y hacerlo correctamente. Si no te hubiera dicho que
había estropeado mi cobertura… si hubiera mentido y no
hubiera tratado de despedirme, nada de esto te hubiera
pasado...
A Hermione se le hizo un nudo en la garganta.
—Me habría matado si me enviabas lejos y me hubiera enterado
después que habías muerto porque te pedí que salvaras a Ginny.
Nunca lo habría superado. Jamás. Lo haría todo de nuevo. Cada
segundo. Lo haría todo de nuevo para salvarte.
Se hizo un silencio estrepitoso. Draco la observó
detenidamente, una mezcla de furia y conmoción recorrían su
rostro.

Manacled by SenLinYu
1029
—No me salvaste —dijo cuando finalmente parecía capaz de
hablar— sólo nos pusiste en un infierno durante dos años.
Fue como recibir un puñetazo, sintió que palidecía y que la
sangre se le iba de la cabeza, todo su cuerpo se encogió. Draco
le agarró la mano con más fuerza, con una expresión de
arrepentimiento instantáneo.
—Espera… yo no…
Ella agachó la cabeza e intentó respirar.
—Traté de regresar —le temblaba la voz— en verdad lo intenté.
—Lo sé. No me refería…
Ella apartó la mirada.
—No debiste haber asumido que estaba dispuesta a perderte.
¿Creíste que no sentía las cosas tanto como tú? ¿Qué me
importaba menos porque tenía otras obligaciones? No debiste
haber pensado que me importaba menos, hice todo lo que pude
para mantenerte a salvo. No sabes todas las cosas que hice para
mantenerte a salvo.
—Yo sólo…
—Te lo prometí… cada vez que me preguntabas, te prometí que
sería tuya para siempre. No hay excepciones o fechas de
caducidad en para siempre.

Un dolor aplastante en la cabeza la despertó a la mañana

siguiente. Sus dedos seguían entrelazados con los de Draco en
el centro de la cama. Él estaba dormido, pero sus facciones
estaban tensas. Encontrarlo en la cama con ella era familiar. No
había recuerdos contradictorios al verlo dormir. Cuando él
estaba cerca, se sentía como deslizarse al pasado. El tocarlo era
tan natural e instintivo como respirar, estar cerca de él. Sentía
como si no pudiera estar lo suficientemente cerca de él. Eran
principalmente las distancias intermedias en las que se
encontraba abruptamente de vuelta en un momento en el que
él se cernía sobre ella y la obligaba a entrar en su mente; cuando
se había acercado a ella y la había agarrado por el brazo mientras
la aparecía; cuando había dicho algo tan cruel que la había
tomado por sorpresa.

Manacled by SenLinYu
1030
Pero cuando estaba cerca, era Draco. Era suyo. Había sido
vulnerable con ella. La amaba, incluso cuando nunca esperó
nada más de ellos, nada más que estar condenados. La había
amado de igual manera. Tenía frío y quería acercarse, pero
temía que él despertara si ella se movía. Se quedó donde estaba
y lo miró.
—Voy a cuidar de ti —articuló las palabras silenciosamente— voy
a encontrar una manera de cuidar de ti.
Sintió el instante en el que él despertó. La tensión se disparó
por todo su cuerpo tan pronto como estuvo consciente. Sus ojos
se abrieron rápidamente y la miró fijamente, sus ojos se
entrecerraron inmediatamente.
—¿Estás bien?
Hermione se encogió de hombros
—Mi cabeza. Siempre es peor después de un buen día.
Él le soltó la mano y le tocó la frente.
—Tienes fiebre de nuevo.
Ella no hizo el esfuerzo de mover la cabeza en señal de
confirmación.
—¿Puedes comer?
A Hermione se le revolvió el estómago de pensarlo.
—Quizás más tarde.
Draco fruncio las cejas y parecía estar visiblemente preocupado.
—Se me requiere estar en Bélgica hoy. Regresaré mañana.
Quédate en cama —se puso de pie, aún estudiándola.
Hermione se movió y levantó la cabeza.
—Dijiste que me traerías libros.
Hubo un destello de irritación en sus ojos, sus labios se
afinaron.
—Mañana.
—No. Dijiste que hoy. Aún puedo leer —intentó sentarse— si no,
sólo me quedaré aquí acostada, preocupándome.
Él suspiró entre dientes.
—Bien. Deja de levantarte. Haré que Topsy te traiga libros,
plumas y pergaminos después de que hayas comido.

Manacled by SenLinYu
1031
Hermione se acostó nuevamente y apretó más los brazos contra
su cuerpo mientras se acurrucaba, intentando sentir más calor.
Pasó saliva.
—Sólo… necesito los libros. No puedo tocar plumas, así que…
no me sirve de mucho el pergamino.
Los músculos de la mandíbula de Draco se tensaron.
—Claro —dijo mientras le daba la vuelta a la cama— entonces
sólo los libros.
Él conjuró una manta más y se la puso por encima.
—Dile a Topsy si necesitas algo. Regresaré mañana.
—Ten cuidado, Draco. No... no… —su voz se desvaneció y se
quedó callada— Tienes que regresar —finalmente dijo.
—Lo haré.

Una vez que se fue, Hermione se desplomó más lánguidamente

en la cama. Sentía como si su cráneo se fuera a abrir. Sentía
unas náuseas miserables, pero Draco había dicho que Topsy no
le llevaría libros hasta que comiera. No sabía si contaría si
vomitaba todo. Al mediodía, había logrado retener una poción
y una pequeña taza de consomé. Topsy le llevó una pila de libros
y un fólder de páginas escritas a mano que Hermione reconoció
como la escritura de Draco; todas sus notas de sus intentos de
remover la Marca Tenebrosa.
Topsy le ayudó a Hermione con almohadas para que pudiera
ponerse de costado y leer. Hermione trató de revisar las notas
clínicamente y no pensar en el hecho que Draco había estado
experimentado con sujetos involuntarios que habían muerto en
el proceso. Todos eran Mortífagos y varios habían ayudado a
torturar a Narcissa.
Draco había sido minucioso. Su investigación y análisis habían
sido exhaustivos. Tuvo que haber aprendido una cantidad
considerable de biología mágica y teoría de la curación, en
adición a su investigación sobre maldiciones. Lo había
intentado un total de nueve veces. Dos veces más desde que
había terminado la guerra. Hermione sabía por sus
investigaciones que Voldemort había sido un estudiante
brillante en Hogwarts. Cuando creó la Marca Tenebrosa, había
Manacled by SenLinYu
1032
invertido una gran cantidad de tiempo y esfuerzo para
convertirla en un collar ineludible para atar al cuello de sus
seguidores. No era particularmente elaborada; era simple,
directa y letal.
En el reverso del fólder había un conjunto de notas con letra
afilada y puntiaguda. Se dio cuenta de que Severus también
había analizado la Marca. Hermione leyó las notas dos veces y
después se puso en posición fetal, agarrándose la cabeza
palpitante, y tratando de pensar, intentado analizar. Siguió
rechinando los dientes mientras luchaba contra el dolor.
Eventualmente se desmayó.

Cuando se despertó nuevamente, Draco estaba sentado en la

orilla de la cama, tenía la guía de embarazo abierta, hojeando
las páginas. Lo observó por un momento.
—Estás de vuelta.
Cerró el libro inmediatamente y la volteó a ver. Su dolor de
cabeza se había desvanecido de nuevo en algo menos
debilitante. Se sentó cuidadosamente y levantó el fólder.
—Leí tus notas, pero los libros aún no. Tengo algunos títulos
que podrían ser útiles.
—Muy bien —su boca se torció mientras la observaba.
Ella alisó las hojas y arregló la esquina de una que había sido
doblada.
—Parte de la maldición interfiere con la coagulación de la
sangre. Es una maldición tipo hemofilia que puede tener efectos
secundarios a largo plazo. Necesitaré crear una poción; una
variación de lo que se usa para contrarrestar las mordeduras de
vampiro. Requerirá una redosificación regular, pero una vez
que Voldemort muera, puede que no tengas que seguir
tomándola —se mordió el labio— no solucionaría el problema
inmediato de conseguir cerrar la herida. Probaste todos los
métodos normales, incluso los viejos métodos usados por los
muggles como cauterizar y… verter alquitrán, pero, apenas
comencé. Encontraré algo.
Draco asintió y apartó la mirada.

Manacled by SenLinYu
1033
La conversación se había estancado dolorosamente. Draco no
quería hablar acerca de sus intentos con mayor detalle que las
notas que le había proporcionado. Estaba distraído y seguía
mirando el reloj. Su expresión estaba apropiadamente
comprometida, pero sus ojos estaban planos mientras ella
mencionaba las teorías que quería explorar. Se dio cuenta,
mientras lo observaba, que la estaba complaciendo. Los apuntes
y los libros eran para apaciguarla. Eran la biblioteca. Algo para
distraerla mientras él seguía con sus propios planes. Dejó de
hablar y se quedó mirando su regazo. Hubo una larga pausa, y
él se puso de pie.
—Haré que te envien los libros que mencionaste hoy mismo.
Mientras se iba, se detuvo repentinamente y volteó. Se quedó
observándola, y su boca se movió ligeramente varias veces antes
de hablar.
—Granger… tú no…
Se detuvo, y ella notó cómo cerraba la mano en un puño a su
costado antes de que desapareciera detrás de su espalda,
presionó los labios en una fina línea y parpadeó antes de mirar
más allá de ella.
—Nunca imaginé que quedarías embarazada.
Estaba casi inexpresivo mientras hablaba, pero su manzana de
Adán se hundió brevemente:
—Puedo enviarte una poción para que puedas… resolverlo una
vez que estés fuera de Europa. Sólo dime… —se interrumpió y
bajó la mirada, acomodando la mandíbula— No, olvida eso, no
hay necesidad. La enviaré. No hay razón para que me digas lo
que decidas hacer.
Se giró sobre sus talones y se marchó antes de que pudiera
hablar. Hermione se quedó acostada en cama, pasándose los
dedos por el vientre. Si buscaba, podía sentir la pequeña pero
firme hinchazón inicial de su útero justo por encima de la
pelvis. No se le había ocurrido abortar si escapaba, o que sería
la suposición con la que Draco estaría contando. Hubiera
saltado por la ventana o se hubiera envenenado para evitar que
un bebé naciera en la Mansión Malfoy y quedara bajo el

Manacled by SenLinYu
1034
cuidado de Astoria, pero no se le había ocurrido abortar si
escapaba.
Era un bebé. Para Hermione, había sido un bebé desde el
momento en el que Stroud había anunciado que Hermione
estaba embarazada. No un feto. No un heredero. Era un bebé,
y uno del cual ya se sentía intensamente protectora. Cuando
había visto la revoloteante luz del latido, había sentido como si
le hubieran robado el corazón. Pero Draco estaba asumiendo
que no lo conservaría una vez que tuviera la opción. La había
violado. Estaba embarazada. Esperaba que ella quisiera abortar
tan pronto como fuera libre. Suponía que él se quedaría atrás
para morir, y ella se iría y trataría de olvidar todo lo que había
pasado al eliminarlo.

Topsy llegó por la tarde con una pila de libros, varios de ellos
completamente nuevos.
—¿Draco está aquí? —Hermione preguntó mientras volteaba uno
de los libros entre sus manos.
—Él está acaba de regresar.
—¿Puedes decirle que lo quiero ver?
Topsy hizo una reverencia y desapareció con un pop. Hermione
se acercó al retrato en la pared. Narcissa Malfoy miró fijamente
a Hermione.
Hermione sólo había visto a Narcissa una vez, en la Copa
Mundial de Quidditch hacía más de una década. Narcissa tenía
dieciséis años en la pintura, la misma edad que Draco tenía
cuando recibió la Marca Tenebrosa.
—Quiero salvar a tu hijo —dijo Hermione— Pero no sé cómo
hacerlo.
Narcissa no dijo nada, sólo se quedó sentada en su silla,
estudiando a Hermione en silencio. Eventualmente, Hermione
se dio por venciada y se dio la vuelta. Estaba revisando los libros
que Topsy le había llevado cuando la puerta se abrió. Draco
estaba en el umbral. Hermione cerró el libro. Se le hizo un nudo
en la garganta. Siempre estaba parado demasiado lejos y cada
centímetro del espacio se sentía pesado.
—El retrato de tu madre no me quiere hablar.
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1035
Draco volteó a ver. El retrato se puso de pie, mirando a Draco
por un momento antes de voltearse y desaparecer del marco.
—No eres tú. No habla con nadie más que conmigo. Mi padre
ha pasado horas rogándole que se dignara siquiera a mirarlo. El
cuadro solía estar en el salón del Ala Sur. El retrato vió todo lo
que le pasó a mi madre. Después de eso dejó de hablar durante
mucho tiempo. Cuando mi madre fue liberada, se llevó el
retrato a sus habitaciones —sus ojos eran planos e
indescifrables— solía ponerse frente a él durante horas, tocando
la mano del retrato sobre el lienzo, como si estuvieran tratando
de llegar una a la otra.
Hermione se quedó mirando al marco vacío. La influencia de
Voldemort era como veneno en la familia Malfoy. Como si se
hubiera incrustrado no sólo en los brazos de Draco y Lucius,
sino también en el tejido de su legado. Había destruido a
Narcissa y corrompido su hogar. Incluso el retrato, una sombra
del recuerdo de Narcissa, estaba callado y lleno de cicatrices.
Draco volteó a ver a Hermione.
—Ella pidió observarte. Quería asegurarse de que estuvieras bien
mientras estuvieras aquí.
Hermione forzó una débil sonrisa antes de mirar hacia abajo,
dudando durante varios segundos. Se llevó las manos al
estómago mientras levantaba la vista.
—Quería hablar contigo sobre lo que dijiste antes, antes de que
te fueras.
La expresión de Draco se cerró instantáneamente, y su mirada
se afiló como una daga. El pecho de Hermione se tensó. De
repente, Draco se cernía sobre ella, con la misma expresión fría
en su rostro.

¿Quieres que te mire, Granger? Bien. Estoy mirando.

Es encantador, debo decir, ver toda la culpa en tus
ojos. Sabes, solía pensar que las circunstancias de mi
servidumbre hacia el Señor Tenebroso eran la
esclavitud más cruel que alguien pudiera concebir.
Pero admito que palidece un poco a tu lado.”

Manacled by SenLinYu
1036
Su corazón se detuvo y parpadeó repetidamente tratando de
volver a enfocarse en el presente.
—¿Puedes acercarte? —tenía la boca seca— es más fácil hablar
contigo cuando no estás tan lejos.
Él se acercó y el corazón de Hermione se aceleró con cada paso.
La expresión de Draco era cautelosa. Ella se mordió el labio,
levantó la mirada cuando estaba de pie a medio metro de
distancia. Si lo tocaba, no parecería tan frío. No parecía que
quisiera que lo tocara. Se obligó a no vacilar al respecto,
levantando la barbilla, mirándolo a los ojos.
—No me había dado cuenta de que esperabas que interrumpiera
el embarazo si escapaba. Entiendo por qué pensarías que yo
podría… antes, pero no es así. No lo haría.
La expresión de Draco no cambió, sus ojos ni siquiera
parpadearon con una ligera reacción.
—Podrías cambiar de opinión una vez que seas libre.
Hermione negó con la cabeza.
—No lo haré.
Sus ojos permanecían inexpresivos, pero podía ver la tensión en
sus comisuras. Se enderezó de tal forma que se cernió sobre ella
y sintió como si la estrangularan. Su labio se curvó mientras que
sus dientes brillaban.
—No hay razón para que te comprometas conmigo respecto a lo
que harás una vez que seas libre. Haz lo que quieras.
Hermione tensó la mandíbula.
—Me comprometeré. Y por eso es que no la usaré. Quiero que
sepas que no lo haré. Siempre me arrepentiría. Siempre…
siempre me preguntaría si el bebé habría tenido tus ojos. Cada
invierno me preguntaría qué edad tendría y qué estaría
haciendo. Trataría de adivinar qué tipo de varita hubiera
obtenido y qué asignaturas le hubieran gustado, y si hubiera
sido un oclumante natural como tú y yo —hablaba de prisa
porque la garganta se le estaba volviendo espesa, sus pómulos
estaban comenzando a doler— me preguntaría si le gustaría leer.
Si hubiera tenido el cabello como el mío. Si tú… si tú mueres….
me gustaría contarle todo sobre ti. Todo sobre ti. Yo… yo nunca
he podido decirle a nadie sobre ti —su pecho tuvo un espasmo.
Manacled by SenLinYu
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—La gente debería saber cómo eres.
Draco se burló en el fondo de su garganta y miró hacia el techo:
—¿Cómo soy? ¿Cómo crees que soy exactamente? —rió
levemente— tienes la oportunidad de tener una nueva vida. No
arrastres mi recuerdo contigo.
Hermione negó con la cabeza. Volteó a verla fijamente, con
dureza.
—¿Quieres ir por la vida con el bastardo de un Mortífago
encadenado a ti? El mundo entero sabe que estás aquí y lo que
te hice en esta casa. Fue publicado extensivamente, como
podrás recordar. No importa qué color de ojos tenga, ni cuántos
años tenga, será el hijo de un asesino, concebido porque yo… te
violé mientras eras mi prisionera y todos sabrán eso. Todo el
mundo.
El pecho de Draco se sacudió mientras hablaba y apartaba la
mirada de ella.
—Déjalo todo atrás, Granger —inhaló— ten hijos con alguien
más algún día.
Hermione lo observó detenidamente.
—¿Eso es lo que crees que voy a hacer? Escapar y esconderme, ¿y
fingir que fuiste un monstruo del que tuve suerte de poder
escapar?
La miró directamente, con expresión ilegible.
—No sería una mentira.
Hermione se encontró con sus ojos plateados y vio en ellos una
resignación plana y vacía.

“Te odio. Te considero en parte responsable de todas

las personas que han muerto hasta ahora en esta
guerra y de todas las personas que morirán. No
necesitas convencerme que eres un monstruo, ya lo
sé.”

Su garganta se cerró tanto que le era difícil poder pasar saliva

mientras se acercaba a él.
—Draco, no eres un monstruo. No tenías otra opción. ¿Creías
que seguiría odiándote cuando lo recordara?
Manacled by SenLinYu
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Se acercó y le cogió el rostro con ambas manos:
—Incluso antes de que recordara, eras lo único que me hacía
sentir segura —lo miró fijamente a los ojos— Te dejé una nota.
¿Recibiste mi nota? Te amo.
Él se estremeció como si lo hubieran golpeado, y ella sintió su
mandíbula temblar contra sus manos. Comenzó a negar con la
cabeza, y lo detuvo, acercándolo más.
—Te amo —lo dijo con más firmeza, con la voz temblorosa por
la intensidad— Te amo. Siempre te amaré. Siempre. Hasta que
no quede nada de mí.
Se puso de puntillas, inclinó la barbilla hacia adelante, y lo besó.
Se quedó helado cuando sus labios tocaron los suyos.
—Te amo. Te amo. Te amo —dijo las palabras contra su boca.
Sus dedos se deslizaron a lo largo de la curva de su mandíbula
mientras sus labios seguían moviéndose contra los de él. Seguía
sin moverse. Se presionó más contra él.
Entonces él se estremecio, levantó la mano para cogerle la cara
y la atrajo hacia sí, enredó los dedos en su cabello y sus palmas
acunaron sus mejillas. Su boca estaba ardiendo. La besó y la
besó. La besó como si se estuviera muriendo de hambre, como
si se estuviera ahogando. Su lengua, sus dientes y sus labios se
presionaron contra los de ella. Su boca rozó la de él y lo
mordisqueó. Su lengua se movió contra su labio interior y se
deslizó contra la de ella. Era como si estuviera tratando de
verterse en ella o consumirla.
Los dedos de Draco se deslizaron a lo largo de sus orejas y sus
pulgares acariciaron los arcos de sus pómulos. Ella le envolvió
el cuello con los brazos mientras se encontraba con cada
movimiento de sus labios. Él jadeó de manera irregular contra
su boca, y ella sintió cómo se estremecía. La besó hasta que ella
pudo sentir la desesperación en su sangre. Después se alejó,
descansando su frente contra la suya, le temblaban las manos
mientras la sostenía.
—Lo siento… lo siento… lo siento tanto. Lamento todo lo que
te hice —Draco tenía la voz ronca y rota—Te amo. Te fuiste, y
nunca te lo había dicho.

Manacled by SenLinYu
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Hermione le pedía que se quedara cada noche. Nunca hacían
nada más que besarse. Las manos de Draco rara vez se movían
por debajo de sus hombros cuando la besaba. Ella se envolvía
en sus brazos y se quedaba dormida escuchándolo respirar.
Durante el día él se iba a “trabajar”, y ella hacía investigaciones,
le daba a Topsy listas cada vez más y más largas de los libros que
quería. Rompe maldiciones. Artes Oscuras. Maldiciones letales.
Enciclopedias de pociones e índices de ingredientes. Análisis de
maldiciones. Libros de medicina Muggles.
Esperaba que, si rompía la maldición, sería capaz de borrar la
Marca. Pero después de realizar cuatro diferentes simulaciones
mentales del procedimiento, llegó a la conclusión de que era
imposible. La maldición en la Marca no era dérmica, era como
sus runas, incluso si cortaba todo el tejido muscular del
antebrazo y removía y volvía a crecer sus huesos, suponiendo
que pudiera mantener su mano en estasis lo bastante integra
como para preservar el tejido y los nervios hasta por veinticuatro
horas, la Marca Tenebrosa simplemente volvería a crecer juntos
con los huesos, el músculo y la piel.
Draco estimaba que tendrían algunas horas como máximo una
vez que le quitaran las esposas. Era posible que Voldemort lo
supiera inmediatamente; estaba intensamente interesado en
Hermione. Si Hermione intentaba que Draco huyera con ella,
no habría tiempo para un procedimiento de curación
elaborado. Tendría que removerla rápidamente. Tendría que
cortarse el brazo izquierdo, justo por debajo del codo.
El pensamiento le produjo un doloroso nudo en el estómago y
pidió más información sobre técnicas de amputación. Ni
siquiera estaba segura si la amputación tendría éxito. La herida
estaba maldita para que no sanara; emparejada con hemorragia
mágicamente acelerada, el resultado era rápidamente letal. No
era como la muerte gradual de la maldición que Dumbledore
había recibido en la mano. El daño se negaba a ser contenido o
desacelerado, mágicamente o de otra manera. Torniquetes.
Escencia de Dittany. Cauterización. Hechizos curativos. Severus
y Draco habían intentado sin éxito detener la hemorragia.

Manacled by SenLinYu
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Era como si la maldición se empeñara en expulsar forzosamente
toda la sangre del cuerpo. Seguía reduciendo y reduciendo las
opciones. Cada día se sentía como si apretarán un tornillo más.
Sus dolores de cabeza habían dejado de ser debilitantes, pero
fueron reemplazados por una ansiedad creciente. La fecha en la
pared se sentía como una constante sentencia de muerte.
Investigaba hasta que no podía ver lo suficiente como para leer.
Era la única manera en la que sabía cómo sentirse útil. Sentirse
útil era todo lo que hacía.
Sabía que Draco la estaba haciendo sentir como si estuviera
contribuyendo. La dejaba intentarlo, para que sintiera que
había hecho algo. Era sólo un desahogo, como hacer
abdominales en su habitación o buscar en la mansión desde el
desván hasta los calabozos con la esperanza de encontrar un
arma. Era algo que hacer. Algo con lo que podía ocuparse.
Cuando Draco estaba con ella, la trataba como si todo fuera
una despedida. La miraba como si estuviera diciendo adiós. La
tocaba como si se estuviera despidiendo. Le rodeaba los
hombros con los brazos y apoyaba la cabeza en la suya, y ella
podía sentirlo.

Una mañana regresó de ducharse y encontró que todos sus

libros habían desaparecido. Topsy estaba de pie junto a la cama.
—La Sanadora está viniendo este día, el Señor dice que los libros
se necesitan estar lejos.
Hermione asintió de manera resignada, y se acercó a echar un
vistazo por la ventana. Era verano, exuberante y hermoso. Hacía
más de un mes que no salía. Era un gran esfuerzo salir; recorrer
el camino al exterior, tratando de mantener la calma bajo del
cielo abierto. Sería un desperdicio de tiempo y energía que
podría dedicar a encontrar una manera de remover la Marca de
Draco. Se oyó un suave crujido, miró por encima del hombro y
descubrió que Draco había aparecido.
—Stroud llegará pronto.
Hermione asintió.
—Topsy lo mencionó.

Manacled by SenLinYu
1041
Él se acercó y se quedó de pie, mirando por la ventana junto a
ella.
—¿Cuándo fue la última vez que saliste?
Hermione seguía mirando el laberinto. Estiró la mano y apoyó
el dedo en la reja de la ventana.
—No lo recuerdo. A principios de mayo.
—Deberías.
Sus dedos se deslizaron lejos del cristal y cayeron a su costado.
—Está demasiado abierto. No quiero.
Draco estaba callado.
—El aire fresco sería bueno para ti. Podría ayudarte a comer más.
Hermione miró hacia abajo.
—No tengo tiempo.
—Lee abajo, siéntate a lado de una ventana abierta. Siempre
solías ir afuera.
Su mandíbula amenazó con temblar, la tensó y se encogió de
hombros.
—Bueno… —su voz era cuidadosa— era diferente en ese entonces.
—No estoy hablando de hace años. Solías salir a la finca. Solías
salir de esta habitación. Ahora apenas si haces eso.
Se encogió de hombros y siguió mirando por la ventana.
—No tenía más qué hacer.
Él suspiró profundamente.
—Granger… ¿por qué no quieres salir?
Hermione estuvo callada por un momento, apoyó la punta del
dedo contra el cristal y dibujó a Kenaz en busca de
conocimiento, creatividad e inspiración. Nunca imaginó
cuánto podría extrañar escribir, cómo había dado por sentada
la capacidad de poner sus pensamientos en un papel para
organizarlos y después regresar a ellos. Extrañaba escribir casi
tanto como extrañaba leer. A menudo se encontraba dibujando
en las ventanas tratando de procesar todo lo que se le
acumulaba en la cabeza. A lado de Kenaz dibujó a Sowilo, para
el éxito y la plenitud, y a Dagaz para el descubrimiento, el poder
de cambiar, y la esperanza. Después suspiró y dibujó a Isa por
encima de todas ellas y dio golpecitos antes de mirar hacia
abajo.
Manacled by SenLinYu
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—Me siento más segura… más calmada…. en esta habitación.
Aún hay muchas cosas que estoy procesando, y me… me afecta
más cuando estoy en otras partes de la casa —pasó saliva y su
hombro tuvo un espasmo— Podría entrar en pánico y entonces
no me dejarás investigar más.
Draco se quedó quieto.
—Granger… —su voz se desvaneció brevemente— No… no te
quedes en una jaula por mí culpa.
Hermione lo volteó a ver rápidamente.
—No lo hago. Yo sólo… no me quiero arriesgar. Hay cosas más
importantes que ir afuera.
Draco comenzó a contestar, pero se detuvo, su expresión se
volvió fría.
—Stroud está aquí.
Hermione sintió que se le hundía el estómago.
—Muy bien.
Se retiró para traer a Stroud y Hermione se sentó al borde de la
cama, deseando desacelerar los latidos de su corazón. La puerta
se abrió y la sanadora entró, Draco estaba a sólo unos pasos
detrás de ella, con su máscara de indiferencia completamente
en su lugar.
—Esta vez estás consciente —dijo Stroud, mirando a Hermione
mientras conjuraba una mesa en el centro de la habitación.
El estómago de Hermione se torció mientras se ponía de pie y
se acercaba lentamente, sentándose en la orilla antes de que se
lo ordenaran.
Draco y ella habían discutido la eventualidad de la llegada de
Stroud, pero el hecho de estar preparada no hizo que el corazón
le latiera menos dolorosamente en el pecho. Stroud sacudió la
varita y realizó varios diagnósticos.
—Bueno, ya no estás en coma ni al borde de la inanición. Te
habría visitado antes para este examen, pero el High Reeve
temía que estuvieras demasiado delicada. Entrarás en el
segundo trimestre esta semana —Stroud miró a Hermione con
ojo crítico— tienes un aspecto bastante enfermizo. Aún deberías
salir al aire libre por lo menos una hora. No querrás perjudicar
al niño descuidando tu salud.
Manacled by SenLinYu
1043
El pecho de Hermione se apretó y sus dedos se deslizaron de
manera protectora hacia su estómago. Stroud agitó la varita y el
orbe brillante apareció. Más grande, del tamaño del puño de
Hermione aproximadamente. La luz rápida y aleteante llenó la
habitación como una estrella. Hermione lo miró fijamente y se
olvidó de respirar. Stroud inspeccionó el orbe y realizó varios
hechizos antes de anotar en su expediente.
—Aún es saludable. No parece que el coma o las convulsiones
hayan causado ningún daño en el desarrollo.
Stroud conjuro otro diagnóstico, y mientras se manifestaba, se
le desencajó la cara.
—Mujer. Que lástima.

Manacled by SenLinYu
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 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 67
Junio 2005

Hermione sintió como si tuviera el corazón en la garganta. Era

una niña. Una pequeña niña. Hizo el embarazo tan real que
resultaba desconcertante. Stroud siguió inspeccionando el
diagnóstico y suspiró.
—Bueno, no era lo que esperábamos —desvaneció la lectura con
un movimiento de su varita— Es desafortunado, hemos tenido
algunos abortos inesperados después de enterarnos que varias
subrogadas tendrían niñas —sus ojos se deslizaron más allá de
Hermione, hacia Draco— por supuesto, eso no será una
preocupación aquí, dado que el embarazo es principalmente un
mecanismo para recuperar su memoria. En su caso, High Reeve,
siempre existe la posibilidad con la siguiente subrogada… para
buscar el verdadero heredero.
Hermione sintió como su sangre se enfriaba, se le hizo un nudo
en la garganta y apartó la vista de Stroud, sus ojos se movieron
directamente a Draco. Él estaba observando al orbe brillante
como si no pudiera apartar la mirada, pero su postura cambió
ligeramente. Hermione deseó poder tocarlo, sostener su mano.
Parecía un momento que debían estar compartiendo. Estaba
embarazada de una niña, pero sentía que la única reacción que
podía tener era sentarse en silencio, apartar la mirada y
preguntarse cómo habría sido en otras circunstancias. Draco
apenas reconocía el embarazo más allá de cómo afectaba la salud
de Hermione. A pesar de su repetida insistencia en que no
tendría un aborto, se rehusaba a considerarlo como algo que
tuviera que ver con él. Era el embarazo de ella, el bebé de ella.
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Cuando trataba de hablar al respecto, se volvía cortante y si
insistía, se excusaba y se marchaba.
Él parpadeó y los músculos de su mandíbula se tensaron cuando
se contuvo y apartó la mirada, mirando fijamente por la
ventana. Hermione levantó la mirada mientras Stroud
continuaba realizando hechizos y haciendo notas. Stroud
realizó otro hechizo y una proyección del cerebro de Hermione
apareció. Los recuerdos de Hermione brillaban en el mismo
tono dorado que el orbe. Todas las pequeñas luces brillantes
esparcidas por su cerebro habían cambiado de color y algunas
parecían haberse fracturado. Había astillas de luz corriendo a lo
largo de lo que parecían ser las vías neuronales.
—Qué interesante —dijo Stroud mientras lo manipulaba— ¿Qué
dijeron los sanadores mentales cuando vieron la evolución?
Draco apartó la mirada de la ventana y observó la proyección.
Sus fosas nasales se inflaron como si oliera algo asqueroso.
—Que debía mantenerse calmada si alguna vez despertaba, para
prevenir que tuviera más convulsiones y así evitar daño cerebral
permanente y pérdida de memoria —dijo con desprecio a
Stroud— Deberías estar agradecida que tú método de
recuperación forzada no la mató. No imagino que el Señor
Tenebroso se hubiera tomado bien la noticia.
Stroud se dobló ligeramente y parecía estar nerviosa.
—Dije, cuando lo propuse, que era teórico —Stroud dijo, con
voz rígida— Se lo dejé bastante claro al Señor Tenebroso. ¿Ha
mostrado señales de haber recuperado más recuerdos?
—No —dijo Draco, curvando el labio al mirar burlonamente a
Hermione, y luego se centró en Stroud, con mirada intensa:
—La única diferencia perceptible en su comportamiento desde
el embarazo es que está más inestable y apenas puede salir de su
habitación.
Stroud suspiró y prosiguió, manipulando la proyección.
—Es una lástima que no podamos dosificarla con veritaserum.
¿Cuánto tiempo dijo el sanador mental que no debíamos usar
magia en su cerebro?
—Mientras los niveles mágicos permanezcan críticamente
elevados, debe evitarse cualquier cosa que irrumpa en el cerebro
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mágicamente, con la excepción de los anticonvulsivos. Él
estimó que sería seguro intentar mi legeremancia a principios
del tercer trimestre, asumiendo que sus niveles de estrés
disminuyan al punto en el que su ansiedad deje de ser un
desencadenante de sus ataques.
Los ojos de Draco se entrecerraron, y se veía impasible, su mano
estaba cerca de su varita. Stroud presionó los labios.
—Es una espera desafortunadamente larga. ¿Le informó usted
que los recuerdos eran urgentes?
Draco hizo un gesto despectivo con la mano.
—Has visto los reportes; basado en el análisis del sanador
mental, mientras más crucial sea la información, más protegida
estará. Intentar extraerla prematuramente podría tener como
resultado recuperar nada más que información no esencial. Los
recuerdos no son discretos; se superponen asociativamente. Los
recuerdos que más ansia el Señor Tenebroso no serán los
primeros que se recuperen, sino los últimos.
Stroud hurgó en la proyección del cerebro de Hermione una
vez más antes de desvanecerla.
—Bueno, ahora que está llegando al fin del primer trimestre,
debería empezar a comer y a recuperarse físicamente. Puede que
no sea una preocupación para usted, dado que el bebé no será
el heredero, pero los niveles elevados de cortisol pueden afectar
a un bebé. Con las restricciones que las subrogadas tienen en
su comportamiento, el estrés se puede manifestar de maneras
inusuales si no se atiende. Hacer ejercicio es una manera crucial
de canalizarlo. Debería ordenarle que haga ejercicio tan pronto
como parezca estar lo suficientemente estable para manejarlo.
Draco hizo un breve e indiferente gesto de reconocimiento.
Acompañó a Stroud a la salida unos minutos después.
Hermione se acercó y presionó la oreja contra la puerta. Podía
escuchar la voz de Stroud alejándose por el pasillo.
—Si no quiere quedarse con la niña, el laboratorio se la llevará
inmediatamente después del parto. El Señor Tenebroso
comprende que no todos quieren la obligación de múltiples
hijos. Las que tengan buen potencial serán criadas para
contribuir a la siguiente fase del programa, y las demás serán
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útiles sujetos de laboratorio. Todavía se sabe muy poco sobre el
desarrollo mágico temprano...
La lengua de Hermione se hizo espesa en su boca, y su estómago
se retorció tan violentamente que estuvo a punto de vomitar en
medio del piso. Caminó temblorosamente y se sentó en el borde
de su cama. Draco nunca dejaría que eso pasara. Nunca dejaría
que eso le pasara ni a ella, ni a su bebé. Pero eso no salvaría a
las demás subrogadas o a sus bebés. Cerró los ojos. Esperaba
que Draco regresara pronto para poder pedirle sus libros de
vuelta. De lo contrario, lo único que podía hacer era
preocuparse, preocuparse y preocuparse. Era imposible hacer
algo más que preocuparse y después preocuparse por el hecho
de estar preocupada. El cortisol elevado podría afectar al bebé.
Mantén la calma, de otra forma podría tener otra convulsión.
Entonces Draco podría impedir que siguiera investigando.
Entonces… trató de no pensar en ello.
Revisó mentalmente hechizos de curación y desarrolló pociones
teóricas para contrarrestar la hemofilia y detener hemorragias.
Había pasado casi una hora hasta que Draco apareció
nuevamente. Tan pronto como lo vió, su mente regresó
inmediatamente a la visita médica.
Iba a ser una niña. Ahora que conocía el género, podía
imaginarla con más claridad. Antes, había sido más abstracto,
un bebé. Ahora era una niña. Una niña. Había retratos de los
niños Malfoy en la mansión, siempre rubios y con los ojos
grises... y hombres. El linaje de los Malfoy era
predominantemente… masculino.
Hermione no podía pensar en ningún retrato con alguna
descendiente Malfoy. Un heredero, y ocasionalmente un
repuesto. Hermione no sabía si se trataba de una anomalía
genética o, más probablemente, de un proceso de selección;
quizás los Malfoy no conservaban tradicionalmente los
embarazos femeninos. Draco se detuvo a medio metro de
distancia de ella y permaneció de pie. Parecía sólo parcialmente
presente, como si su mente estuviera en otra parte. Las manos
de Hermione estaban sobre su estómago, y lo observó
cuidadosamente.
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—Así que… es una niña —ella dijo.
Su expresión se cerró instantáneamente y asintió levemente. La
boca de Hermione se crispó.
—No sabía que los Malfoy tenían niñas.
—No —dijo él encogiéndose de hombros.
Hermione sintió como si tuviera una piedra alojada en la
garganta.
—¿Te moles… te molesta entonces? ¿Que no es un niño?
Draco parpadeó y pareció despertar repentinamente de donde
había estado su mente.
—¿Qué? No —la observó fijamente— el género nunca me ha
importado.
La sensación en su garganta fue reemplazada por una pesadez
en su pecho. Hermione asintió.
—De acuerdo. Sólo me preguntaba.
Draco la miró.
—Es un encantamiento sobre el linaje con la intención de
mantener intacto el patrimonio. Los Malfoy requieren un
vínculo matrimonial para producir un heredero con una bruja.
—Oh —fue lo único que se le ocurrió decir.
Después de varios segundos agregó:
—Stroud no lo sabe —sacudió la cabeza, bajó la mirada, y parecía
estar estudiando el brillo de sus zapatos— nunca me pareció
digno de mencionar, dado que la necesidad de un heredero
hacía que mis esfuerzos parecieran serios.
Hermione apartó la mirada. Casarse. Tener hijos. Envejecer con
alguien. Había habido un momento en el que se había
resignado al hecho de que nunca tendría nada de esas cosas. Se
había dicho así misma que habría cosas más importantes con
las que podría consolarse; Harry y Ron aún seguirían con vida,
Voldemort sería derrotado, el mundo sería mejor. Ese
sentimiento sería suficiente para llenar el vacío. Pero Harry y
Ron no estaban vivos. Voldemort no había sido vencido. El
mundo se sentía tan roto que no sabía cómo podría mejorar.
Ahora sentía la pérdida de las cosas simples.
—¿Puedo tener mis libros de regreso antes de que te vayas? —le
preguntó, mirándolo nuevamente.
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—Haré que Topsy los traiga.
Ella bajó la mirada hacia sus zapatos.
—Trataré de salir a caminar de nuevo. Stroud tenía razón, es
importante para el bebé, así que debería hacerlo —levantó la
mirada y esbozo una pequeña sonrisa.
Draco la miró fijamente, y eventualmente su sonrisa se
desvaneció, desvió la mirada hacia la ventana. Estaba tan…
abierto. Sus dedos tuvieron un espasmo y los deslizó detrás de
su espalda.
—Iré contigo. No tienes que ir sola —extendió su mano y ella la
tomó.
Salieron y caminaron lentamente por un sendero bordeado de
árboles frutales, con los dedos entrelazados. Las flores se habían
marchitado y habían sido reemplazadas por hojas; su camino
estaba cubierto por las ramas arqueadas.
—Solía trepar estos árboles cuando era niño —Draco dijo
abruptamente.
Hermione lo miró sorprendida. Antes siempre había estado
callado durante las caminatas. No le resultaba familiar que
hiciera platica. Él se quedó mirando el sendero, con expresión
distante.
—Me decían que no los trepara, pero cuando terminaba con mis
lecciones del día, venía a intentarlo —miró hacia un manzano
nudoso que había cerca de ellos— Me quedé atorado en ese
árbol. Me parecía enorme en esos tiempos. Topsy trató de
bajarme, pero yo no la dejaba. Me senté en esa rama, gritándole
a mi madre durante una hora antes de que regresara a casa del
Callejón Diagon.
Hermione estudió la rama que estaba a unos metros del suelo,
y su boca mostró una leve sonrisa. Draco se volteó.
—Si vamos por este camino y cortamos a través del campo, hay
un estanque donde solía atrapar ranas. Normalmente hay patos
y garzas ahí. Me regalaron una red para mi quinto cumpleaños
y solía intentar atrapar todo lo que me encontraba. Eran para
mi zoológico. Solía decir que iba a ser un magizoologista cuando
creciera. Tenía muy claro que un día viajaría a África en una
expedición. Mi padre estaba horrorizado.
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Draco no mostraba expresión alguna mientras hablaba.
Hermione sintió una creciente inquietud.
—Era el terror de las hadas y de los gnomos —agregó al cabo de
un minuto— Una vez me mordió un gnomo, intentando
desenterrarlo. Había sangre por todas partes —soltó una risa
vacía— a mi madre le aterrorizaba que yo terminara con una
cicatriz.
Comenzó a caminar despacio por el sendero, aun sosteniendo
la mano de Hermione:
—Siempre me gustó volar. A pesar de las objeciones de mi
madre, mi padre me regaló una escoba de juguete cuando tenía
dos años. Theodore Nott y yo solíamos competir a través de
toda la finca. Casi me rompí el brazo chocando con el lateral de
la mansión cuando tenía ocho años —estuvo callado hasta que
llegaron al final de los árboles.
—Topsy irá contigo. Ha cuidado de varios bebés. Casi me crió
durante mis primeros años cuando mi madre no estaba bien.
También ayudó a Ginny con James —volteó a ver a Hermione:
—Ya está arreglado… su propiedad pasará a ser tuya. Es una
buena elfa. Sabrá cualquier historia que quieras saber sobre mí.
Hermione dejó de caminar al darse cuenta de lo que estaba
haciendo. Intentaba darle lo que quería. Para él, aceptar que
tendría un hijo significaba reconocer que no lo conocería. Le
estaba contando historias para que pudiera contarle a su hija
sobre cómo había sido antes del colegio, antes de la guerra.
Estaba haciendo preparativos. Él miró a través del campo.
—La magia en la finca permanecerá dormida a menos que mi
padre produzca un nuevo heredero —dijo un momento
después— asumiendo que no lo haga, la mansión reconocerá y
aceptará a una descendiente… si ella quiere reclamarla. Hay
documentos que haré que te lleves, para que hagas una
reclamación formal de la finca si quieres legitimarlo. Pero no
hay razón para que tú regreses, hay bóvedas a tu nombre y otros
bienes que he transferido que serían más fáciles de liquidar.
Los hombros de Hermione comenzaron a temblar. Draco la
observó, sus ojos eran de un gris tormentoso e intenso mientras
estudiaba su rostro.
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—Te he traído demasiado lejos. Estás cansada. Regresemos.
Hermione seguía sin moverse, sentía un nudo en la garganta y
sus piernas amenazaban con traicionarla, tenía mil cosas que
quería decir y no sabía cómo comunicar ninguna de ellas. Él se
acercó un poco más.
—¿Puedes caminar de regreso?
Ella consiguió negar con la cabeza infinitesimalmente. Él se
acercó más, moviéndose lentamente y observando su reacción,
deslizó el brazo izquierdo alrededor de su cintura y la levantó en
brazos, cargándola de vuelta a la mansión. Hermione le
envolvió el cuello con los brazos y enterró el rostro en su pecho
mientras comenzaba a llorar. Lloró en sus brazos todo el camino
hasta su habitación.

Aquella noche, la cabeza de Hermione descansaba sobre el

pecho de Draco mientras estaba acostada en la cama y observaba
cómo se movía el reloj. Draco tenía una mano sobre su cabeza,
entrelazada en su cabello, mientras que con la otra mano
trazaba patrones a lo largo de su brazo sobre la túnica. Se
incorporó y dirigió su mirada a él, la volteó a ver, con expresión
cautelosa.
Extendió la mano, apoyando la mano en su pecho, se inclinó y
lo besó, cerró sus ojos y memorizó la sensación de sus labios
encontrándose, cómo sus narices se rozaban, la débil barba de
su mandíbula bajo sus dedos mientras presionaba la mano
contra su rostro. Profundizó el beso, perdiéndose en la
sensación de él. Podía oler el penetrante aroma del aceite de
cedro en su ropa y el musgo de roble y el papiro en su piel.
La mano de Draco le acarició el cuello y se estremeció contra él,
presionándose más cerca y enredando los dedos en su cabello.
Los besos eran lentos, profundos y tan familiares. Conocía esto.
Aquel calor en el abdomen, la sensación punzante en el pecho
y la vibración en las venas. Era lo más íntimo y atesorado que
había conocido nunca. Lo había escondido donde no pudieran
llevárselo, lo había enterrado hasta perderlo dentro de su propia
mente. Quería recuperarlo.

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La mano de Hermione presionada contra el pecho de Draco
comenzó a deslizarse, bajando por su torso. La mano de él se
cerró alrededor de la suya y la detuvo. Cuando trató de
liberarse, dejó de besarla.
—¿Qué estás haciendo?
Hermione se sentó y volteó a verlo, respirando hondo.
—Quiero intentar tener sexo contigo —observó sus ojos mientras
lo decía.
Los iris de él se oscurecieron mientras sus córneas
resplandecían, pero su expresión se tornó dura y cerrada.
—No. Eso no va a pasar.
Hermione bajó la mirada hacia donde estaba su mano sobre la
suya.
—No quiero que la última vez que tuve sexo contigo sea cuando
estabas… —su boca se torció́— cuando fue… forzado.
Draco permaneció en silencio por un momento.
—No.
Los dedos de Hermione temblaron, y alejó la mano de donde
él la había detenido, asintiendo brevemente.
—Está bien.
Ella se acostó y apoyó la cabeza en su hombro, apretando la cara
contra el calor que su cuerpo irradiaba a través de su camisa.
No dijeron nada durante varios minutos.
—¿Por qué? —él preguntó finalmente.
—Ya te lo dije.
—Siempre tienes más razones que una.
Se quedó callada y se presionó más contra su costado.
—No puedo recordar cómo se sentía tener sexo antes —dijo
finalmente— Sé que estuvimos juntos, pero está demasiado
lejos, como algo en la distancia, algo de lo cual no puedo
distinguir los detalles. Cuando trato de recordar… sólo… sólo
recuerdo cómo era aquí, cuando tenías que hacerlo cada mes.
Así que pensé… —hizo una pausa y guardó silencio unos
instantes.
Había tantas maneras de que saliera mal. No sería de la misma
forma en la que había sido en el pasado, estaría manchado y
perjudicado por todo lo que sucedió. Podría entrar en pánico o
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darse cuenta de que, una vez que llegaran a cierto punto, sería
incapaz de acobardarse o pedirle que fuera más lento o
detenerse. Podría tener una convulsión. Podría destruir el frágil
refugio que encontraron el uno en el otro, la sensación de
seguridad que encontró en él. Podría envenenar el pasado. Se
acurrucó más contra él.
—Olvídalo.
Draco no dijo nada. Se quedó dormida escuchando el latido de
su corazón.
Sin embargo, después de esa conversación, la forma en que la
besaba era diferente, sus manos se demoraban más tiempo, sus
besos no eran sólo una adoración abrasadora, sino algo más.
Algo más hambriento. Algo que ella podía sentir en su sangre.
Cuando regresó después de dos días de ausencia, sus caricias
parecían fuego. Con las manos de él enredadas en su cabello,
ella atrajo la mano izquierda de Draco hacia abajo, a lo largo de
su cuello hasta la base de su garganta y después más allá al resto
de su cuerpo. Lo sintió inhalar tan profundamente entre sus
dientes que el aire le rozó la piel. Ella emitió un gemido
estremecedor.
—Dime que me detenga —le dijo, con la boca caliente contra su
cuello— Dime que me detenga.
Enredó los dedos en su túnica y tiró de él.
—No te detengas, no quiero que te detengas.
Los dientes de Draco se arrastraron por su piel mientras le
mordisqueaba la garganta. Hermione levantó la mano de él
hacía los botones de su vestido y él empezó a desabrocharlos,
sus dedos le rozaron la piel desnuda y le besó los hombros con
la boca abierta. Esto era bueno. Era familiar. Él solía tocarla así.
Podía recordarlo. La besó en el esternón hasta que Hermione
inclinó su cabeza hacia atrás jadeando. Las manos de Draco se
deslizaron por sus hombros y subieron por su columna
vertebral.
Las manos de Hermione siguieron la curva de su mandíbula y
bajaron por sus hombros, tratando de tocarlo por completo. La
sensación de tocarlo estaba enterrada en su interior… una
latente sensación física de familiaridad que hizo que su corazón
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se acelerara al despertar. Atrajo su boca hacia la suya y lo besó
más profundamente.
—Te amo —dijo contra sus labios— Te amo. Desearía habértelo
dicho miles de veces —comenzó a desabotonarle la camisa y a
quitársela, pasándole las manos por la piel.
—Dime que pare, y me detendré —dijo contra sus labios.
—No te detengas —el corazón le latía con fuerza en el pecho,
cerró los ojos y se concentró en la sensación. El peso, la calidez
y la sensación de su piel contra la suya. Inspiró contra su
hombro y recorrió con los dedos las cicatrices de su espalda.
—Cierra los ojos.
Sintió que se le caía la ropa y un calor abrasador la recorrió. Su
mano le rozó el pecho, se sentía diferente. Altamente sensible,
como si su tacto hubiera hecho correr electricidad a través de
su cuerpo. No creía haberlo sentido así antes. Se estremeció al
contacto y emitió un leve jadeo. Le pasó el pulgar por el pezón
y todo su cuerpo se estremeció. Sintió su boca en el interior de
su pecho derecho.

Dientes.

Se puso rígida. Como si la sumergieran en agua helada y, de

repente, el calor desapareciera. No podía…

Rocas afiladas, frías y pequeñas.

Quería que se detuviera. Trató de respirar, pero sus pulmones

se rehusaban a expandirse. Sólo respira, y todo se desvanecerá. Se le
cerró la garganta. Sus dedos tuvieron espasmos contra los
hombros de Draco. No podía respirar. Los recuerdos la
invadían a toda velocidad.

“Sólo cierra tus ojos.” Mejor que Lucius. Mejor que

Lucius. Sólo quería que se detuviera.

Trató de parpadear para alejarlo todo, pero no desapareció.

—Para —se obligó a decir la palabra.
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Draco se quedó quieto al instante y comenzó a alejarse. Soltó
un sollozo seco y le rodeó los hombros fuertemente con los
brazos, enterrando la cara contra su garganta mientras luchaba
por respirar y deseaba que el corazón dejara de latirle
dolorosamente en el pecho. Deja de temblar. Deja de temblar.
Draco estaba sentado inmóvil, sin tocarla. Ni siquiera podía
sentirlo respirar. Inhaló varias veces lentamente y levantó la
cabeza temblorosamente para verlo.
—Yo sólo… —se le encogió el pecho— fue demasiado por un
momento. Creo… que estaré mejor ahora que sé que puedo
decir alto. Estuvo bien —sus dedos se apretaron contra él—estaba
bien… hasta que dejó de estarlo…
Pasó saliva con fuerza. Draco asintió, sus pupilas se contrajeron
hasta que sus ojos parecían de hielo, su expresión estaba tensa
e inexpresiva mientras la observaba. Parecía ser algo que ella
podía destrozar con las manos. Si arruinaba esto, podría estar
destruyendo lo último bueno que él tenía. Deslizó la mano por
la curva de su mandíbula y sintió su pulso en la hendidura
detrás del hueso mientras presionaba la frente en la suya. Se
dijo a sí misma que no iba a llorar. No iba a llorar. Sólo
necesitaban más tiempo.

Fue hacia la biblioteca. Lo había evitado, pero los elfos tenían

una capacidad limitada para hacer referencias cruzadas para ella
cuando desconocía todos los potenciales recursos que podía
haber allí. Topsy se movía inquieta a su lado mientras
Hermione se paraba en la puerta, vacilante y tratando de no
levantar la vista.
—Quiero empezar en la sección de Artes Oscuras.
—¿Qué partes?
—Todo. Quiero ver todos los títulos de los libros.
Hermione mantuvo los ojos enfocados en el suelo o en los
estantes mientras caminaba por la biblioteca. Concéntrate en los
libros. Concéntrate en las palabras. Tenía que salvar a Draco. No
importaba si no podía ver el techo. Solo tenía que respirar. A
veces, repetirse el recordatorio así misma funcionaba. Otras
veces no.
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Se despertó, aturdida, en su habitación y cada músculo en su
cuerpo le ardía. Draco estaba sentado a su lado, sosteniéndole
las manos entre las suyas. Lo observó desconcertada, tratando
de recordar cómo había llegado hasta ahí.
—Tuviste un ataque en la biblioteca —dijo, inexpresivo— tuviste
un ataque de pánico, Topsy no pudo calmarte y tuviste una
convulsión. Una grave, incluso con la interferencia de la poción
anti-convulsiones. Estaba en Austria.
Hermione no dijo nada. Sentía la garganta como si la hubiera
dejado en carne viva de tanto gritar. Draco miró hacia la
ventana por un momento y después suspiró. Comenzó a
masajearle el centro de la palma de la mano sin siquiera mirarla,
dándole golpecitos con la varita en los puntos de presión hasta
que los músculos se relajaron y sus dedos se desplegaron.
—No puedes tenerlo todo, Granger. Hay un punto en el que
tienes que darte cuenta de que no vas a tener todo lo que
quieres, y tienes que elegir y dejar que sea suficiente para ti.
Las manos de Draco dejaron de moverse y se quedó mirando
por la ventana durante un minuto. Pasó saliva lentamente y
volteó a verla.
—El sanador mental dijo que, si volvías a tener un ataque así,
podrías causarte daños cerebrales irreversibles y probablemente
abortar.
Hermione apretó los labios y apartó la mano, haciéndose un
ovillo alrededor del estómago.
—No puedo dejarte atrás —dijo, con voz gruesa.
Sintió que la cama se movía y Draco le apartó el pelo de la cara,
colocándole un rizo detrás de la oreja mientras se inclinaba
sobre ella. Suspiró levemente mientras su mano se deslizaba por
su cabello y se apoyaba en su hombro.
—Tendrás otras personas a las que cuidar. Le prometiste a Potter
que cuidarías de Ginny y James. Tienes una bebé que te
necesita, y lo sabes.
Hermione presionó la mano contra su estómago y sollozó
levemente.

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—No quiero elegir —su voz era áspera y le dolía hablar— siempre
tengo que elegir, y nunca puedo elegirte a ti. Estoy demasiado
cansada de nunca poder elegirte.
Le apretó el hombro antes de que su mano se deslizara hacia la
de ella y empezara a masajearla para deshacer los nudos rígidos
que tenía.
—No estás eligiendo. Tú prometiste… lo que yo quisiera,
prometiste eso. No… no te rompas tratando de salvarme.
Quiero eso más que cualquier otra cosa. Escapa de este mundo
jodido. Déjame sacarte, Granger. Hazme saber que estás a salvo,
lejos de todo esto. Dile a nuestra hija que las salvé a las dos.
Eso... es lo que quiero.
Se incorporó torpemente; sus brazos no cooperaban, pero se
obligó a levantarse y tomó la mano de Draco con fuerza.
—Draco… estoy muy cerca. Dame más tiempo, y encontraré una
manera de remover la Marca. Estoy segura de que hay una
manera. Por favor… no me obligues a dejar de intentarlo.
Draco se recargó en la cabecera y la miró fijamente, sus ojos
brillaron.
—Nunca he conocido a nadie tan malo cumpliendo promesas
como tú. Tú eres… probablemente… la peor persona que he
conocido para cumplir promesas.
La garganta de Hermione se apretó, pero levantó la barbilla y lo
miró fijamente.
—Guardo las que importan.
Draco arqueó una ceja.
—No. Lo que haces son promesas conflictivas y después escoges
mantener las que te ayudan a obtener lo que quieres. He
reflexionado sobre su metodología... —su voz era ligera. Después
la ligereza se desvaneció y apartó la mirada— por eso parece que
nunca cumples ninguna de las promesas que me importan—.
Hermione bajó la mirada.
—Draco…
—Hermione.
Volteó a verlo. Seguía usando su nombre raras veces. La
observó, su expresión era sería y cansada.

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—Te importa esta bebé. Ella era todo lo que te importaba antes
de que tus recuerdos regresaran. En lo único que solías pensar
era en protegerla, cada minuto del día. Ahora… estás tan
preocupada en tratar de salvarme, que te estás permitiendo
olvidar que ella te necesita, que ella depende de ti. No puedo
protegerla de ti. Ponerte en peligro para tratar de salvarme es
arriesgarla a ella.
A Hermione le tembló la mandíbula y bajó la mirada.
—Estoy demasiado cerca, Draco. Sólo me falta una pieza.
Draco emitió un agudo suspiro.
—Granger, si tienes un aborto, el Señor Tenebroso hará que te
lleve para examinar tu mente —su voz era llana y directa, y ella
se estremeció al oír las palabras— tú prometiste… si te estresaba,
prometiste que te detendrías. ¿Cuántos ataques de pánico has
tenido desde que comenzaste a ir a la biblioteca por tu cuenta?
Ella rechinó los dientes, apretando la mandíbula.
—Es una estupidez. Es estúpido que no desaparezca. Estoy tan
cerca... estoy casi segura de que puedo resolverlo, pero cuanto
más intento encajar las piezas, peor me encuentro. Pero estoy
tan cerca... ¿Y si espero y no lo averiguo hasta que sea demasiado
tarde? —el pecho le empezó a dar espasmos y se apretó la mano
contra el esternón.
Draco la agarró por los hombros, con expresión dura.
—Déjalo ir —sus dientes brillaron mientras hablaba— nunca debí
ser alguien a quien se suponía debías salvar.
Hermione negó con la cabeza obstinadamente.
—¿Qué se supone que haga si me haces parar?
El labio de Draco se curvó como si quisiera gruñirle. Ella no
parpadeó. Sus manos se apartaron de los hombros de ella, y dio
un suspiro exasperado.
—Bien —dijo con voz resignada— puedes seguir investigando en
tu habitación. Pero si quieres ir a la biblioteca, tendrás que
esperar e irás conmigo. Haré que Topsy te detenga si tratas de
ir sola ¿entendido?
Hermione asintió́ levemente.

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Permanecía en su habitación la mayor parte del tiempo.
Siempre que tenía tiempo, Draco la llevaba a pasear afuera y
luego a la biblioteca, quedándose a su lado y observando cómo
se pasaba horas hojeando. Se lanzaba hechizos analíticos en el
brazo para que ella los estudiara y le escribía apuntes.
Estaba esperando frente a las puertas de la biblioteca a que
Draco regresara en la noche cuando escuchó dos crujidos
sucesivos de aparición en el vestíbulo al final del pasillo.
Inmediatamente se le encogió el estómago. Nadie debería haber
podido entrar en la finca a menos que Draco lo permitiera. Si
Draco traía a alguien sin avisar, lo más probable era que se
tratara de Severus, lo que significaba que se le había acabado el
tiempo. O bien Draco había muerto y las protecciones de la
finca se habían derrumbado. Con el corazón en la garganta, se
encogió entre las sombras y se esforzó por oír.
—Ha habido una notable disminución en tu rendimiento
últimamente. El Señor Tenebroso desea transferir la tarea a
alguien con métodos menos convencionales.
El espeluznante murmullo de Lucius Malfoy flotó por el pasillo.
Hermione se quedó helada de terror.
—Un asunto menos que atender. No me falta la atención
últimamente —escuchó a Draco decir con voz fría.
En la silenciosa casa vacía, las voces llenaban el vestíbulo y
rebotaban por el pasillo. Podía oír cada palabra con claridad.
—Desde luego que no. Parece que no puedo levantar un
periódico sin encontrar tu rostro esparcido en él. Mi hijo, el
infame High Reeve.
Draco no contestó.
—Debo admitir que aspiraba ver a mi heredero alcanzar algo más
que una reputación internacional como asesino de masas. Es
una pena que no pudieras mantener tu anonimato. Eres más
un perro de caza que un protegido.
Hermione podía escuchar el desdén en el tono de Lucius.
Hermione comenzó a moverse lentamente por el pasillo,
manteniendo los dedos presionados contra la pared.
—Porqué, padre, pensé que había heredado mi excepcional
talento para el asesinato de ti. Yo soy, después de todo, el
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humilde sirviente del Señor Tenebroso, como mi padre y su
padre antes de él —la voz de Draco era sarcástica, pero
Hermione podía escuchar la tensión escondida en su tono, la
reserva.
—Hay un arte en las contribuciones que hicimos mi padre y yo.
Usar Maldiciones Imperdonables es meramente derramar un
exceso de emociones. La agonía está destinada a ser una forma
de arte. No hay arte en el servicio que prestas al Señor Oscuro.
Has permitido que te usen como un arma sin filo. De todas las
habilidades que pudiste haber cultivado... tus elecciones me
parecen… decepcionantes.
Había un pasadizo escondido en la pared cercana. Si Hermione
tan sólo pudiera alcanzarlo podría esconderse. Esperaría hasta
que Draco llegara por ella.
—También hay menos sangre en mi ropa —escuchó a Draco
decir con un tono despectivo.
—¿Crees que el Señor Tenebroso alcanzó la grandeza
simplemente por la cantidad de Maldiciones Asesinas que
podía realizar? ¿Crees que tal habilidad lanzó a Gellert
Grindelwald a la infamia? La grandeza es algo más que mero
poder bruto. Requiere impulso, astucia y una visión
inspiradora. Eres un tonto al pensar que tu fama como verdugo
te da verdadera importancia. No tienes seguidores. Nadie te es
leal. El miedo no es suficiente; el Señor Tenebroso aprendió esa
dolorosa lección durante la Primera Guerra Mágica. La clave
para su éxito fue su habilidad de expandir su visión cuando
regresó al poder. Un verdugo es poco más que un pie de página.
El Señor Tenebroso te dio la oportunidad de apresar al último
miembro de La Orden. Te hubiera inmortalizado en la historia,
pero después de cuatro meses…
La tabla del suelo bajo el pie de Hermione rechinó y la voz de
Lucius se detuvo. Hermione se quedó helada, con el corazón en
la garganta.
—¿Hay alguien aquí, Draco?

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 Manacled by SenLinYu
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 Capítulo 68
Junio 2005

Hermione se quedó boquiabierta cuando la silueta de Lucius

llenó la entrada del pasillo, sus ojos recorrieron las paredes y se
posaron donde Hermione estaba escondida, la observó durante
un momento antes de acercarse lentamente. Draco apareció
junto a su padre.
No arruines tu cobertura. No arruines tu cobertura, Draco.
Hermione repitió el pensamiento en su cabeza como un mantra
mientras Lucius se acercaba a ella. Lucius se sentía como un
dragón en piel humana, caminaba por el pasillo hacia
Hermione con un ritmo indirecto y sinuoso, como una
serpiente; como si la desafiara a correr; sus ojos brillaban y
centelleaban mientras se acercaba.
—¿Recuerdas el programa de repoblación? Estoy obligado a
mantener una subrogada. ¿No mencioné mi inminente
paternidad?
La expresión de Draco era fría pero concentrada mientras
miraba a Hermione. Movió la cabeza débilmente, como si le
estuviera advirtiendo que no se moviera.
—Aahh sí. La Sangre Sucia sobre la que escribió “El Profeta”.
Me había olvidado de que estaba aquí.
Se paró a unos pocos centímetros de Hermione mientras la
miraba. La Magia Oscura colgaba de él como una capa y causaba
que su estómago se retorciera mientras sudaba frío, se presionó
más contra la pared. Lucius le empujó la cabeza hacia atrás con
la varita hasta que sus ojos se encontraron con los de él, tenía
las pupilas dilatadas; sólo un fragmento de plata los rodeaba.
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—Un pequeño ratón atrapado en un nido de serpientes.
Hermione sintió como su túnica se movía mientras la mano de
Lucius se deslizaba ligeramente a través de su cuerpo.
—¿Disfrutas de ella, Draco? ¿Te atrae su vulgaridad? Imagino que
después de tantos años de estar prohibido, debe ser una
novedad explorar la suciedad de una Sangre Sucia. Eso
explicaría por qué tu esposa ha estado vagando tan lejos de su
lecho matrimonial. ¿Tu pequeño juguete te hace ansiar cosas
que una esposa de sangre pura no podría permitirse?
La voz de Lucius se convirtió en un ronroneo depredador
mientras se acercaba a Hermione. Olía a cardamomo y cuero,
pero estaba enmascarado bajo el fétido olor cobrizo de la sangre
vieja. La lengua de Hermione se cuajó en su boca y su garganta
se contrajo mientras intentaba pasar saliva.
—Veamos qué atributos tienes para mantener a mi hijo en
Inglaterra mientras su esposa se entretiene en Francia.
No arruines tu cobertura. No arruines tu cobertura.
Sintió cómo se desabrochaban los botones que cubrían su
busto. Se estremeció imperceptiblemente y casi se le escapó un
pequeño gemido, pero lo contuvo. Sus ojos buscaron a Draco,
tratando de advertirle. Estaba congelado detrás de su padre, con
los ojos ardiendo de rabia.
No... no... no...
La mano de Lucius se cerró en torno a su garganta y soltó una
risa baja y temblorosa. No fue corta. La risa siguió y siguió en
lugar de detenerse. Cada vez que Hermione pensaba que iba a
detenerse, continuaba con su sonido leve, implacable y sin
gracia. Todavía tenía los dedos alrededor de su cuello como si
fuera a rompérselo, y ella sentía cada vibración.
—Por qué, Draco... —finalmente dijo, mirando por encima de su
hombro— está apegada a ti.
La expresión de Draco se curvó al instante en una sonrisa cruel
y regodeante al encontrarse con la mirada de Lucius.
—Sí, así es.
Pasó por delante de Lucius, cogió a Hermione del brazo y tiró
con fuerza de ella para zafarla del agarre de su padre. Draco la
miró rápidamente antes de voltear a ver a su padre nuevamente.
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—Las torturas anteriores la dejaron inestable y le causaron una
pérdida de memoria bastante extensa. El Señor Tenebroso tiene
un interés particular en la información que cree que ella posee.
Quiere mantenerla a salvo aquí en la mansión hasta que pueda
extraerla —sonrió ligeramente— sólo pasaron unos meses y se ha
encariñado con su captor. Soy todo lo que tiene en el mundo.
Volteó a ver intensamente a Hermione y sonrió burlonamente:
—¿No es así, Sangre Sucia?
Hermione no necesitó fingir el temblor de su mandíbula ni la
velocidad creciente a la que su pecho empezaba a contraerse
mientras asentía con la cabeza. Le temblaba la mano al
levantarla y se cerró el vestido. Draco volteó a verla, su boca se
torció con despreció.
—Cálmate y respira. Mi padre difícilmente va a gastar su tiempo
en voltear a ver a alguien como tú.
Lucius la observaba con ávida diversión. Se obligó a sí misma a
recordarlo al encontrarse con la mirada despiadada de Draco y
sintió que se encogía por dentro.
—Normalmente se queda en su habitación, sólo sale a su
caminata diaria. Debe de haber estado suspirando por mí para
haber caminado tan lejos.
Los labios de Draco se curvaron, su expresión se volvió fría
mientras miraba a su padre.
—El Señor Tenebroso no quiere que nadie la moleste, a pesar
de lo divertido que pueda ser. Hay reglas estrictas en cuanto a
las subrogadas. Mantenerla y recuperar los recuerdos que perdió
se considera primordial. Tendrás que perdonarme; tengo que
llevarla a su habitación para asegurarme de que no tenga un
colapso mental por el camino.
Draco comenzó a llevar a Hermione por el pasillo pero después
pausó y volteó a ver a Lucius.
—Tu ala de la mansión se ha conservado. Creo que Astoria la
redecoró el año [Link], Sangre Sucia.
Arrastró a Hermione con fuerza por el pasillo, moviéndose de
manera tan rápida que apenas podía mantenerse en pie
mientras se apretaba el vestido y trataba de respirar, miró por
encima del hombro y vio a Lucius observándolos partir, con una
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expresión ilegible en el rostro. Tan pronto como llegaron al Ala
Norte, Draco se detuvo y la envolvió firmemente entre sus
brazos.
—Perdón. Pérdoname —levantó su rostro para poder mirarla. Su
mano era cálida contra su piel mientras estudiaba su rostro,
apartándole el pelo de los ojos— llegó sin avisar. ¿Estás bien? Lo
siento mucho.
—Estoy bien… estoy bien…
Hermione se obligó a decir mientras su pecho seguía dando
espasmos y luchaba por no empezar a llorar.
—Sólo temía que él hiciera algo y arruinaras tu cobertura.
La mano de Draco se deslizó posesivamente a través de su
cabello, en la base de la cabeza, y tiró de ella para acercarla.
—No se acercará a ti. Lo mataré si alguna vez vuelve a tocarte.
Le diré al Señor Tenebroso que enloqueció, y que no tuve
opción.
Hermione enterró la cara en la túnica de Draco y cerró los ojos
con fuerza. Lo había estado haciendo tan bien. Había
mantenido la calma, hacía días que no entraba en pánico, pero
ahora se sentía como si le hubieran pateado violentamente las
piernas. Draco emitió un agudo suspiro de enfado.
—De todas las veces que el Señor Tenebroso pudo haberlo
llamado.
Hermione pasó saliva y levantó la mirada.
—Está aquí para rastrear a la persona responsable por destruir el
horrocrux, ¿no es así? El último miembro de La Orden. Eso fue
lo que dijo.
Draco estuvo callado durante varios segundos mientras la
miraba a los ojos.
—Así es —finalmente dijo, bajando ligeramente la mandíbula.
Extendió suavemente la mano y le volvió a abrochar el vestido:
—El Señor Tenebroso se ha decepcionado por mi fracaso en
capturar al responsable. Ha llamado a mi padre a Inglaterra para
reasignarle la tarea.
A Hermione se le secó la garganta.
—¿Qué… qué significa eso?

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La comisura de sus labios se torció, sus dedos se alzaron y
pasaron como fantasmas por la mejilla de ella.
—No me imagino que encuentre nada antes de que te vayas.
Apenas importará después de eso. Te quedarás en tu
habitación; no será por mucho tiempo.
Hermione se estremeció y sacudió la cabeza.
—Tengo que buscar unas cosas en la biblioteca. Te estaba
esperando porque tenía una idea…
—Hermione —la interrumpió con voz firme y su mano se alejó:
—Mi padre estará viviendo en la mansión en el futuro
inmediato. Apenas es una coincidencia el que haya sido
llamado ahora que el Señor Tenebroso ya no puede usar tus
recuerdos. Te acompañaré en tus caminatas, puedo decir que es
algo médicamente necesario. Sin embargo, mi padre es
inestable e impredecible. No es confiable ni se espera que siga
las órdenes del Señor Tenebroso de forma fiable cuando se le
mete una idea en la cabeza. Todo lo que él vea, el Señor
Tenebroso lo verá.
Hermione pasó saliva y trató de hablar. Draco suspiró y dejó
caer los hombros.
—Lo siento. En verdad lo siento. Te traeré libros. Sé que eso no
es lo que quieres. Si pudiera hacer algo mejor, lo haría —se
quedó mirando el pasillo un momento— Ahora te llevaré a tu
habitación. Después debería irme. No puede parecer que estoy
pasando el tiempo contigo.
Hermione sentía el corazón de plomo mientras lo seguía por los
pasillos y observaba cómo él inspeccionaba y probaba las
barreras de su habitación durante varios minutos antes de
marcharse. La presencia de Lucius en la mansión se sentía como
veneno en el aire. Narcissa estaba pálida y asustadiza en su
retrato, pero continuó vigilando constantemente a Hermione.
Topsy apareció en al anochecer, con las manos cubiertas de
quemaduras y la frente amoratada, con la piel partida en
algunos lugares.
—¿Qué pasó? —Hermione preguntó horrorizada, mientras
tomaba ligeramente las pequeñas y arrugadas manos entre las
suyas, y observaba el daño.
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Topsy alejó las manos y las escondió detrás de su espalda.
—El Señor Lucius no le está gustando la redecoración nueva de
Ala Sur. Está ordenando a todos los elfos ser castigados —dijo
Topsy, apartando los ojos.
—Pero-pero él ya no es tu amo. Ahora Draco es el Señor de la
finca.
Topsy miró a Hermione con sus enormes ojos.
—Elfos están atados a la magia. El Señor Lucius aún es Malfoy.
Hermione dejó escapar un fuerte suspiro.
—Pero Draco lo sustituye. Si Draco dice que no, la ley más alta
de un elfo doméstico es la orden de su amo, no deberías tener
que castigarte si Draco dice que no. ¿Por qué no les dijo que no
lo hicieran?
Topsy se movió y frotó un pie contra su pierna.
—Los elfos domésticos no deben hacer nada que haga que el
Maestro Lucius piense que al Maestro Draco no le gusta ser un
Mortífago. El Maestro Draco siempre debe ser un hijo muy leal
al Maestro Lucius, a quien le gusta mucho ser un Mortífago.
Eso es lo más importante.
—¿Qué fue lo que te hizo? —dijo Hermione, moviendo las manos
de Topsy hacia ella. Estaban llenas de ampollas y en carne viva.
—Topsy debe planchar sus manos por un minuto cada una y
golpearse diez veces con una cubeta —el hombro huesudo de
Topsy tuvo un espasmo— Topsy está bien. El amo Lucius nunca
le gustan los elfos, Topsy está acostumbrada de años atrás.
Hermione sentía la garganta espesa y los ojos le ardían mientras
pasaba saliva.
—Desearía poder curarte —su boca se torció— solía ser
sanadora… cuando tenía magia. ¿Tienes pociones? Tengo un
poco de esencia de Murtlap. No es mucho, pero aliviará las
quemaduras y ayudará con los moretones.
Topsy palmó gentilmente la mejilla de Hermione.
—Los elfos están teniendo pociones, pero si las estamos usando
muy pronto, el Amo Lucius quiere castigarnos otra vez.

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Draco estaba visiblemente tenso y pálido cuando llegó a su
habitación esa noche. Él caminó rápidamente a través de la
habitación, sostuvo su rostro entre las manos y estudió sus ojos
como solía hacerlo durante la guerra.
—Le dejé en claro que estás embarazada y que el Señor
Tenebroso lo está usando como un mecanismo para recuperar
tus recuerdos —dijo después de un minuto— no me imagino que
dudaría en lastimarte a pesar de las reglas respecto a las
subrogadas, pero espero que el interés específico del Señor
Tenebroso en el embarazo sea suficiente.
Hermione movió la mano a la mejilla de Draco, estaba
preocupantemente frío al tacto.
—¿Qué hiciste, Draco?
Él se quitó su mano de encima.
—Añadí algunas barreras más. Quiero saber si trata de acceder
al Ala Norte. Levantaría sospecha si lo dejara fuera por
completo, pero puedo retrasarlo lo suficiente como para llegar
aquí primero.
—Usaste magia de sangre, ¿verdad? Parece que estás a punto de
desmayarte —lo jaló hacia la cama— Siéntate. ¡Topsy! Necesito
una poción regeneradora de sangre. Estoy segura de que la
tienes —presionó su dedo contra su pulso— Y una poción
fortalecedora.
Sacó la varita de la funda en su brazo y la deslizó en su mano:
—Haz un diagnóstico para mí. Necesito saber cuánta sangre
usaste.
Él movió su varita y ella estudió los resultados cuidadosamente.
Cuando Topsy reaparecio, Hermione le pidió varias pociones
restaurativas. Lo observó cuidadosamente mientras se tomaba
las pociones y el color volvía lentamente a sus facciones.
Presionó la mano contra su mejilla y sintió cómo el calor volvía
a penetrar en su piel, al tiempo que le apoyaba los labios en la
frente.
—No saldré de mi habitación sin ti. No necesitas preocuparte.
Él dejó caer los hombros por el cansancio y asintió levemente.
Draco llegó después del almuerzo para su caminata diaria.

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Mientras estaban en la puerta de su habitación, miró la mano
de Draco.
—Supongo que ya no deberíamos tocarnos. Sólo caminar, como
solíamos hacerlo el invierno pasado.
Él asintió, su expresión era tensa. Caminaron por el jardín de
rosas. Los capullos estaban empezando a florecer. Mientras
caminaban por el costado de la mansión, ambos se quedaron
congelados. Había un amplio rastro de sangre, que salía de las
puertas de hierro de la finca; la grava blanca estaba empapada
de ella. Lucius estaba de pie frente a la puerta principal de la
mansión con un centauro a sus pies. El centauro había sido
golpeado en el torso con la maldición de necrosis; la
putrefacción se estaba esparciendo lentamente por su estómago.
Los tendones en cada pierna habían sido dañados brutalmente.
El centauro estaba gimiendo silenciosamente y seguía tratando
de levantarse, con la piel gris por la pérdida de sangre. El
centauro intentó levantarse de rodillas y se desplomó
pesadamente en el suelo con un gemido agónico. Lucius estaba
vestido de cuero y estaba empapado de sangre. Su pálido cabello
estaba teñido de rojo.
—Ah, Draco... esperaba que estuvieras aquí. Guarda a tu Sangre
Sucia. Si pudieras cambiar las barreras para permitirme llevar a
mis cautivos directamente hacia mi ala, sería útil. Entonces no
me vería obligado a arrastrarlos por todo la finca.
—¿Estás armando un zoológico, padre?
Draco estaba observando la escena con una expresión
cuidadosamente cerrada. Lucius resopló.
—Esta bestia vino del Bosque Prohibido. Estoy seguro de que
sabe algo de la procedencia de esa flecha, o si no lo sabe, puede
decirme quien sí.
El pecho de Hermione se contrajo dolorosamente mientras
Lucius continuaba:
—Desafortunadamente, son criaturas tan poco cooperativas,
que supongo que el proceso requerirá… persuasión.
Draco suspiró y arqueó una ceja.
—Hay prisiones en donde podrías interrogarlos. Eso evita que la
grava se manche de sangre.
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—Ah sí —dijo Lucius, moviendo la varita en círculos perezosos,
su voz se volvió vagamente cantarina— las prisiones. Las
prisiones llenas de guardias y Mortífagos ambiciosos, ansiosos
por ver a nuestra familia derrocada. Esas prisiones. Quizás si
fueras más cuidadoso, ya habrías capturado a nuestra presa ¿Por
qué debería usar una prisión cuando tengo mi propio ala
redecorada de la mansión? No. La mansión quedará bien. Ha
pasado bastante tiempo desde que he estado en casa. Ahora,
Draco, quizás podrías ser tan amable de transportar mi proyecto
el resto del camino. A menos que prefieras que también lo
arrastre por los pasillos.
Hubo una pausa mientras Draco se interponía entre Hermione
y su padre.
—Topsy —Draco llamó, con voz firme.
Topsy apareció ante Draco con un pop. Sus moretones se
habían vuelto amarillos y verdes.
—Lleva a la Sangre Sucia de vuelta a su habitación y asegurate
de que se quede ahí —Draco desabotonó los puños de sus
mangas y los enrolló— tengo asuntos más importantes que
atender.
Topsy asintió y tomó la mano de Hermione, alejándola
rápidamente. Hermione miró por encima del hombro y vio a
Draco caminar hacia su padre, con la varita colgando de la
punta de los dedos. Hermione había estado en su habitación
durante sólo media hora cuando los gritos comenzaron. Incluso
desde el otro extremo de la mansión, el sonido era audible. Una
agonía inhumana reverberaba por toda la casa como si
emergiera de las paredes. Narcissa se sobresaltó violentamente,
poniéndose de pie, con la cara grisácea y un grito ahogado de
horror. Era el primer sonido que Hermione había escuchado
procedente del retrato.
—Es… es un centauro —dijo Hermione— Lucius lo atrapó.
Narcissa observó a Hermione por un momento y luego se dejó
caer en su silla, con las manos en el regazo. Los gritos siguieron
y siguieron. Hermione apartó la mirada e intentó tragar, pero
su saliva era amarga.

Manacled by SenLinYu
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Le temblaban las manos mientras intentaba pasar la página del
libro. Las palabras se ondulaban ante sus ojos. Se preguntó si
era la maldición desolladora. La manera en la que los gritos
seguían y seguían le recordaron a Colin. El libro se deslizó de
sus dedos y cayó al piso. Apenas se dio cuenta. Deseó poder
tener su oclumancia. O al menos la capacidad de reorganizar su
mente para que todas las muertes no estuvieran tan a la vista.
Presionó las manos sobre sus ojos y trató de aclarar su mente.
Toda la sangre. Había demasiada sangre. Y piel. Y músculos.
Eventualmente órganos. Capa tras capa. Hasta los huesos.
Quería acurrucarse en la esquina de la habitación, para
esconderse del sonido y del conocimiento de lo qué estaba
ocurriendo, de saber que no podía hacer nada al respecto. Si
trataba de hacer algo, si intentaba ir a suplicarle a Draco que se
detuviera, lo pondría en riesgo, a ella, a su hija, a Severus, a
Ginny, a James. Miró a través de la habitación hacia la esquina,
tratando de no escuchar los gritos que no cesaban.
Mientras lo hacía, volteó la mirada hacia el retrato. La expresión
de Narcissa seguía estremeciéndose, como si intentara no llorar
mientras permanecía estoicamente sentada en su silla.
Hermione se detuvo y dudó un momento antes de acercarse al
retrato. Hermione extendió la mano, sus dedos temblaron
mientras se posaban sobre el lienzo. Narcissa volteó a ver a
Hermione con expresión rígida, arrugó la nariz, curvó los labios
defensivamente mientras se alejaba sentada en la silla.
Hermione esperó. Entonces los ojos azules de Narcissa
parpadearon y su boca se torció mientras le temblaba la
mandíbula. Se acercó al borde de su silla y extendió la mano
hasta que sus dedos pintados se apoyaron en el lienzo debajo
los de Hermione. Hermione permaneció de pie junto al retrato
hasta que los gritos se detuvieron.
Una vez que la mansión quedó en silencio, la mano de
Hermione se apartó del marco y se dio la vuelta. Su estómago
se sentía tan torcido que era como si estuviera siendo
estrangulada por dentro. Se dirigió aturdida hacia su cama y
permaneció de pie junto a ella durante varios minutos. Aún oía
los gritos, como si los tuviera tatuados en los tímpanos.
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Se acurrucó fuertemente en la esquina entre la cama y la pared
y miró fijamente al suelo con la exprensión en blanco. Parpadeó
y encontró a Draco arrodillado frente a ella, su expresión era
vacilante y preocupada, tenía las cejas fruncidas mientras la
estudiaba, la boca en una firme línea. Llevaba otra ropa y se
notaba que se había duchado. Tenía el cabello cepillado hacia
atrás y aún estaba húmedo. Lo observó en silencio, sin saber
qué decir.
Su expresión se volvió cada vez más extraña al mirarla a los ojos.
No extendió la mano hacia ella. No habló. Simplemente se
miraron y sintieron el peso de todo aquello. Parecía estar
esperando a que ella iniciara algo, a que le tendiera la mano o
apartara la mirada.
—¿Dijo algo que pudiera incriminarte? —Hermione finalmente
preguntó.
Los ojos de Draco parpadearon y observó cómo se le
blanqueaban los nudillos.
—No. Ya cubrí mis rastros.
La boca de Hermione se torció, y asintió levemente.

“Todo lo que haces también está en mi mente. Cada

hechizo”

—Es tarde. ¿Comerás esta noche? —Draco preguntó

estudiándola.
Hermione miró el reloj. Había sido la primera hora de la tarde
cuando Draco la había sacado fuera, ahora eran las siete. Había
perdido todo el día. No había hecho ningún avance en su
investigación. Ni siquiera había hecho una lluvia de ideas. Se
había quedado horrorizada frente a un retrato y había
escuchado cómo torturaban a un centauro hasta la muerte.
Nunca lograba hacer algo. Ni antes de recuperar la memoria. Ni
después. Era una sombra de la persona que había sido antes.
Como el retrato de Narcissa que colgaba de la pared, no era más
que la sombra cicatrizada de alguien a quien Draco había
amado. Le temblaba la mandíbula.
—Hermione...
Manacled by SenLinYu
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Volteó a ver a Draco, su expresión estaba devastada mientras la
observaba. Empezó a acercarse a ella, pero se detuvo y retiró la
mano.
—¿Quieres comer?
Ella presionó los labios y negó con la cabeza. Los ojos de Draco
brillaron, pero no parecía estar sorprendido, se levantó,
apartando la mirada de ella.
—Te enviaré una dosis de Dreamless Sleep. Mi padre me espera
para ir a cenar esta noche. Avisa a Topsy si necesitas algo.
Eso fue todo lo que dijo antes de irse. Debería investigar más.
Era lo que debería hacer. No se movió. Topsy apareció con un
frasco de Dreamless Sleep que colocó junto a Hermione sin decir
palabra. Hermione aún estaba sentada en la orilla de la cama
cuando el reloj al final del pasillo dio la medianoche y Draco
apareció silenciosamente en la habitación.
—Sigues despierta.
—Quería saber cuando volverías —se puso de pie.
Se acercó y enterró la cara en su túnica. Faltaba poco más de
una semana para el aniversario de la Batalla de Hogwarts. Él
puso su mano de manera tentativa sobre su cabeza. Volteó a
verlo, observando cómo sus ojos plateados brillaban en la tenue
luz. Se obligó a esbozar una débil sonrisa.
—Ven a la cama. Está fría sin ti.

—Se espera que Severus llegue en los próximos seis días —Draco
dijo mientras caminaban por el laberinto de setos.
Hermione sintió cómo se le hundía el estómago.
—Oh.
No sabía qué decir. Caminó a ciegas hasta que llegó a un
callejón sin salida y luego se quedó mirando la pared de tejo,
pasando saliva y tratando de pensar en algo que decir.
Finalmente se volteó y miró a Draco, estaba de pie detrás de
ella.
—¿Puedo ir a la biblioteca una vez más? Sólo una vez. Quiero
investigar una vez más.
Draco la observó por un momento y después asintió.
—Mi padre se fue por el día. Te llevaré.
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Sintió sus ojos clavados en ella mientras deambulaba de un
pasillo a otro, como si su mirada fuera demasiado pesada.
Volteó a verlo mientras sacaba del estante una enciclopedia de
fórmulas de aritmancia del siglo XV, y sus dedos temblaron
contra el lomo al ver su expresión. Anhelante. Para él, les estaba
robando tiempo. Si no encontraba nada, todo era una pérdida
de tiempo. Todo el tiempo que podría haber pasado con él. La
mandíbula de Hermione tembló. Bajó la mirada y se mordió el
labio mientras deslizaba la enciclopedia de la estantería, así
como los cuatro libros que había junto a ella, añadiéndolos a
una pila.
—Estos también.

—Encontré lo que me faltaba para quitarte la Marca Tenebrosa.

Hermione dijo cuando Draco entró por la puerta de su
habitación después del almuerzo al día siguiente. Estaba sentada
en la orilla de la cama, no tenía nada en las manos y no había
tocado su comida. Él se detuvo en la puerta.
—¿Oh?
A Hermione se le crisparon las comisuras de los labios y se miró
las manos.
—Lo calculé con aritmancia. Incluso hice que Topsy anotara
todos los números por mí… para asegurarme que lo había
calculado correctamente —su voz sonaba vacía. Miró hacia
abajo, y su mandíbula tembló antes de que se obligara a ver a
Draco— Lágrimas de Fénix. Sería capaz de removerla si tuviera
un frasco de lágrimas de Fénix.
También podría haber dicho que necesitaba la Luna. Draco se
quedó mirándola durante un minuto antes de parpadear. Los
Fénix rara vez lloraban. Cuando lo hacían, siempre era sobre
una herida, no ponían sus lágrimas dentro de un frasco para ser
preservadas o usadas en una poción. Tratar de comprar lágrimas
de Fénix costaría una fortuna, y era probable que el vendedor
las rebajara con sangre de unicornio. Podría llevar años
encontrar a un vendedor con lágrimas de Fénix verdaderas.
Tragó saliva y se movió inquieta, enrollando la tela de la túnica
entre los dedos.
Manacled by SenLinYu
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—Quizás… si comienzo de nuevo, pueda encontrar algo. Puedo
haberlo visto desde un mal ángulo... —tuvo un espasmo y le
tembló el hombro— O… una bomba. Podría construir una
bomba… como las que usé en Sussex —se agarró el labio inferior
entre los dientes y lo royó— creo… que recuerdo la mayor parte
del proceso. Si me traes un análisis de las barreras en el castillo
de Voldemort, podría ser capaz de diseñar una bomba para
ellas. Podríamos hacer que todo explote.
La expresión de Draco estaba cerrada, pero su mirada era
furiosamente paciente mientras caminaba hacia ella.
—¿Puedes construir una bomba sin magia?
Hermione pasó saliva y se le torció la boca.
—N-no... Pero… podría decirte cómo…
—¿Puedes usar los materiales de manera segura estando
embarazada?
Le tembló la mandíbula y se dio cuenta de que era una idea que
probablemente él ya había considerado y descartado en algún
momento anterior.
—No. Pero podrías poner escudos alrededor de mí, eso
amortiguaría los efectos y yo podría enseñarte las técnicas de
antemano. Podríamos trabajar juntos…
Draco le tomó la mano derecha y la presionó contra su mano
izquierda, su dedo pulgar e índice tuvieron un leve espasmo.
Toda la mano de Hermione se estremeció contra la suya.
—¿Quién de las dos tiene las manos lo suficientemente firmes
como para construir una bomba?
Hermione alejó la mano, cerrándola en un puño tan apretado
que podía sentir sus huesos metacarpianos debajo de la punta
de los dedos. Podía sentir cómo la sangre se drenaba de su
cabeza y sentía que podía caerse de la cama. Presionó la otra
mano firmemente en el colchón para estabilizarse.
—Tal vez puedo…
—Hermione, estoy cansado.
Volteó a verlo y lo vió en sus ojos. La guerra se lo había comido;
restaba ya tan poco de él. Los fantasmas en sus ojos, la guerra,
eran casi todo lo que había. Los otros Mortífagos se habían
retirado de la guerra después de la Batalla de Hogwarts, pero
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Draco no había tenido la posibilidad, nunca se había permitido
ese lujo. Había continuado, porque no podía encontrarla,
porque había hecho un juramento para vencer a Voldemort.
Su mejor esfuerzo para derrotar a Voldemort. Lo mejor de él.
Siempre lo mejor de él. Día tras día. Sólo quería un punto final
hacia el cual mirar.
—Draco... yo…
Él tomó sus manos entre las suyas y pasó le pasó el pulgar sobre
el anillo.
—Me gustaría despedirme antes de que te vayas.
Se le hizo un nudo en la garganta mientras lo miraba fijamente.
Le temblaba visiblemente la mandíbula, y él nadó en sus ojos
cuando asintió lentamente y enterró la cara contra su pecho. Él
envolvió sus brazos alrededor de sus hombros y suspiró. Ella
envolvió sus brazos alrededor de él, pero su mente estaba
acelerada. En cuanto se fue, volvió a investigar. Pidió más libros
a los elfos domésticos.
Cuando volvió por la tarde-noche, los había guardado todos.
No lo mencionó. Sabía que él lo sabía de todas formas. Lo besó.
Lo empujó hacia la cama y deslizó la pierna hasta colocarse
sobre su regazo, con los dedos enredados en su pelo mientras le
acariciaba los labios con los suyos. Le quitó su túnica de los
hombros y le desabotonó la camisa, pasando los dedos por sus
clavículas y siguiéndola con los labios. Sus manos se deslizaban
a través de sus brazos, guió las manos de Draco hasta su cintura
y movió su boca nuevamente hacia la suya.
Sus manos la agarraron. Le presionó la costilla inferior con el
pulgar y la arqueó contra su pecho. Levantó la otra mano y la
rodeó por el cuello, acercándola demasiado y echándole la
cabeza hacia atrás mientras profundizaba el beso. Ella comenzó
a desabrocharse el vestido, le temblaban las manos y sus dedos
se enredaban con los botones. Él retrocedió y trató de cerrar las
manos sobre las suyas. Ella las soltó de un tirón.
—Quiero esto —dijo con una voz tensa y temblorosa— Quiero
esto. Quiero esto en nuestros términos antes de que me vaya.
Le tembló la voz:

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—Esto era nuestro... —pasó saliva y parpadeó con fuerza antes de
mirar sus ojos plateados— Era nuestro.
Crispó los hombros, el vestido se deslizó y se le enredó en la
cintura. Le rodeó el cuello con los brazos, tiró de él y volvió a
besarlo. Permaneció a horcajadas sobre él mientras avanzaban,
a medida que la temperatura aumentaba y el mundo a su
alrededor se desdibujaba. No había nada más que Draco, sus
manos y sus ojos, el latido de su corazón. Volvió a explorar su
cuerpo. Era diferente, se sentía dañado entre sus manos. Tenía
cicatrices que ella no reconocía, y sus dedos a veces tenían
espasmos cuando la acercaba y le recorría la piel con las manos.
Se recostó contra la longitud de su cuerpo, saboreando su calor
mientras la mano de él recorría la curva de su columna
vertebral. Él mordisqueó a lo largo de su hombro hasta que
emitió un gemido bajo y su cuerpo se estremeció contra el de
él. Lo besó en la garganta y a lo largo de las clavículas y observó
cómo reaccionaba, cómo se tensaba y se le entrecortaba la
respiración, cómo sus dedos se retorcían en su cabello y se
deslizaban posesivamente por su garganta.
Mía.
Ella podía sentirlo en su tacto, pero él no lo decía.
Mía.
Los ojos de Draco no eran como los de un lobo. Eran los de un
dragón, mortíferos y posesivos. La observaba como si ella fuera
todo lo que importaba en el mundo. Hacía que le hirviera la
sangre. Los muslos de Hermione se sujetaron a sus caderas
mientras se sentaba a horcajadas sobre él y se movía. Lo miró a
los ojos. Su corazón latía con fuerza en su pecho y su pulso se
aceleraba, y sabía que él podía sentirlo. Movió las manos de
Draco hacia sus caderas mientras bajaba lentamente. Los ojos
de Draco se ennegrecieron, y su mandíbula se tensó mientras
siseaba levemente entre dientes, pero no la apresuró mientras
se detenía, se adaptaba a la sensación y hacía rodar las caderas
hacia delante.
Era familiar, tanto en el buen sentido como en el malo. Sobre
la mesa, había intentado no prestar atención, ni en cómo se
sentía, ni en cómo la tocaba por dentro, ni a la sensación o el
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movimiento, había alejado su mente y se había concentrado en
el roce de la mesa contra sus caderas, el reloj, la textura de la
madera bajo las yemas de sus dedos. Poesía. Pociones.
Cualquier otra cosa. Siempre se había tratado de
experimentarlo lo menos posible. Ahora quería darse cuenta de
cómo era. Estaban conectados. Él estaba dentro y debajo de ella,
sus manos guiaban su cadera mientras se movía junto a él. Era
agradable. Estaba segura de que se habían sentido así cuando
tenían íntimidad.
El calor de su tacto era como un incendio. No era demasiado
rápido ni excesivo para ella. Iba tan lento como ella lo
necesitaba. Solía ser lento. Recordaba eso. Lento e íntimo
mientras susurraba contra su piel. La veneración ardiente de su
tacto cuando le hacía el amor. Eso es lo que había sido. Hacer
el amor. Eso era lo que habían tenido. Los ojos de Hermione
ardían y dejó caer la cabeza hacia adelante mientras sus
hombros temblaban.
—Te amo —tomó la mano de Draco con tanta fuerza que dolía:
—Quería demostrártelo mi vida entera.

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 Capítulo 69
Junio 2005

Severus ya viene. Severus ya viene.

Hermione sintió como si se estuviera convirtiendo en plomo.
Sentía un dolor constante en el pecho y una piedra parecía estar
alojada en su garganta; la sentía cada vez que pasaba saliva. Una
sensación palpable de terror y desesperación se esparcía
alrededor y a través de ella. Como si se estuviera ahogando con
la marea creciente; el agua le había llegado al rostro,
deslizándose lentamente a través de su piel, elevándose un poco
más cada minuto. Estaba atrapada en aquel lugar y no podía
hacer nada más que permanecer sentada, sintiendo como el
agua se apoderaba de ella. Quería recuperar su oclumancia.
Ahora que recordaba haberla tenido, sentía su pérdida. La
muerte y mutilación, a todos a los que había visto morir, en el
primer plano de su mente. No siempre había sido de esa
manera. Solía haber espacio para la agonía emocional, pero ya
no más. Pronto Draco sería una persona más que moriría
porque ella no pudo salvarlo. No creía que su oclumancia fuera
capaz de desvanecer el dolor.
Si pudiera ocluir tan sólo un poco, pensaba que podría ser capaz
de decir todo lo que necesitaba decir, preguntarle a Draco lo
que quería saber. En cambio, cada vez que trataba de abordar el
tema, se le quebraba la voz, le empezaban a temblar los hombros
y empezaba a llorar y luego a hiperventilar. Draco la dejaba
llorar estoicamente y luego la envolvía entre sus brazos y la
calmaba cuando comenzaba a respirar con dificultad. Ella se
alejaba bruscamente enfadada. Quería gritarle a Draco.
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Deja de aceptarlo. Deja de resignarte. Me estás rompiendo el corazón.
Deja de actuar como si estuviera bien. No está bien. Nunca va a estar
bien. Deja de resignarte.
Era fácil enfadarse con él… por lo menos ella seguía
intentándolo. Él sólo le seguía la corriente. Finalmente se
derrumbo y se enfureció con hasta que tuvo un ataque de
pánico.
Sus planes eran estúpidos y egoístas. No era justo que él muriera, y a
ella le tocara vivir con todo. Si le hubiera dejado ayudarlo a rescatar a
Ginny, probablemente nada de esto hubiera pasado. Debió haberlos
dejado trabajar juntos. Si no hubiera sido tan controlador y no hubiera
tratado de hacer todo por su cuenta… todo podría haber sido diferente.
Él solo se quedó ahí de pie sin hablar mientras se desahogaba.
Hasta que comenzó a hiperventilar y colapsó en el suelo con los
brazos envueltos de manera protectora alrededor de su
estómago. Él la tranquilizó, trazando círculos en su espalda
mientras lloraba y trataba de quitárselo de encima.
—No me hagas esto, Draco. No hagas esto. No.. no… no… no...

Después de eso, fue convocado, y se quedó hirviendo, enfurecida

y obsesionándose, dándose cuenta que lo estaba haciendo a
propósito. Podía leer sus pensamientos. Sabía cómo se
inclinaba su mente. Antes del ataque de Montague, había hecho
todo lo posible para fastidiarla y hacer que lo odiara. Le había
dado un objetivo, algo en lo que concentrarse, una forma de
canalizar su estrés. Si estaba enojada con él, era menos
autodestructiva. Su rabia amortiguaba su culpa. Entonces
marcharse le resultaría más fácil. No quería ser controlada.
Después de eso, se tragó su furia. No quería perder el tiempo
que tenía enojadándose. Pero cuando estaba sola, quería gritar
y romper todo lo que estuviera a su paso. Las esposas le
impedían físicamente hacer algo más que llorar. Estaba
ardiendo de rabia, devastación y culpa sin capacidad alguna de
canalizarlo. Sentía como si la envenenaran por dentro, como si
las emociones corroyeran la sangre en sus venas. Siguió
obsesivamente revisando todas las pilas de libros que cubrían el
suelo de más de la mitad de su habitación. Si los leía suficientes
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veces, tal vez tendría un gran avance, tal vez podría ver algo que
había pasado por alto antes.
Cuando Draco la visitaba, trataba de ignorar el hecho de que se
marcharía. Tenía una inusual disponibilidad en vísperas del
aniversario de la Batalla de Hogwarts. Lucius era el responsable
de la "cacería", y las ejecuciones se habían suspendido hasta la
celebración del aniversario. Draco pudo pasar la mayor parte de
su tiempo con ella. Hermione se volcaba en él. Quería cada
detalle de él.
Hicieron el amor varias veces. Después de la primera vez, fue
más fácil. Confiaba en que podía hacerlo, que podía detenerse
si necesitaba hacerlo. Podía comunicarle físicamente aquellas
cosas que le costaba verbalizar sin terminar llorando. Se
aferraba a él y deseaba nunca dejarlo ir. Él la sostenía entre sus
brazos y la besaba a lo largo de todo el cuerpo. La tocaba y
enredaba los dedos en su cabello. Le recorría el cuello y los
hombros como si estuviera midiendo y memorizando la manera
en la que encajaba en sus manos. Se empujaba en su interior, y
ella lo miraba a los ojos, observando cómo brillaban y
cambiaban de color al dilatarse las pupilas.
Mía. Mía. Mía.
Lo sentía como un latido.
Mío.
Para tenerte y protegerte...
Atraía sus labios desesperadamente contra los suyos,
envolviendo los brazos alrededor de sus hombros, enredando
los dedos en su cabello, absorbiendo la sensación de estar con
él, el ritmo de los latidos de su corazón junto a los suyos.
En lo bueno y en lo mano…
En la salud y en la enfermedad...
Recorría sus runas con los dedos, sintiendo la implacable magia
que allí residía. Besaba cada una de sus cicatrices, y él besaba las
suyas. Entrelazaban sus manos, rozaban sus narices y se
susurraban el uno al otro. Tomaban cada momento
lentamente. Apenas les sobraba tiempo; no querían
desperdiciarlo al apresurarse. Al finalizar, Hermione se

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acurrucaba envuelta en sus brazos, con la espalda apoyada
contra su pecho.
En casa. Así es como se siente un hogar.
Le tomó la mano izquierda y la presionó contra el bulto en la
parte inferior de su pelvis.
—Es ella. Yo… —su garganta se apretó— probablemente sea capaz
de sentir sus movimientos a partir del próximo mes. El libro
dice que se siente como un revoloteo al principio.
Los dedos de Draco tuvieron un espasmo en su mano y
presionó un beso sobre su hombro desnudo. Bajó la mirada,
estudiando la mano de él bajo la suya mientras se extendía a lo
largo de su vientre.
—Se llama vivificación… cuando sientes a un bebé moverse por
primera vez.

Después del almuerzo, Draco la condujo más allá de los setos

que se extendían a lo largo del Ala Sur de la mansión. Mientras
caminaban alrededor del invernadero, Hermione se detuvo
sorprendida. Había un establo de caballos alados en la finca de
los Malfoy. Se quedó de pie sin palabras frente a las puertas y
los contempló a todos; enormes Abraxans, Granians y Aethonans.
Todos la observaban a ella y a Draco a través de los establos
enrejados. Pisotearon sus cascos y sacudieron la cabeza,
relinchando mientras Hermione se aventuró a avanzar. Levantó
la mano, y un delicado Granian agitó sus alas ahumadas y metió
la nariz entre los barrotes, acariciando con el hocico la palma
de la mano de Hermione.
—No sabía que tenías caballos —dijo mientras le acariciaba el
hocico y le rascaba las orejas— pensé que había explorado la
mayor parte de la finca cercana a la mansión. No sé cómo no
me fijé en los establos.
Draco estaba inusualmente callado. Se volteó para mirarlo.
Tenía una expresión indescifrable en el rostro mientras la
estudiaba, ladeó la cabeza y pareció dudar durante varios
segundos.

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—Sí sabías acerca de ellos —bajó la mirada— solías venir aquí a
diario durante el invierno. Dejaste de hacerlo a finales de
febrero.
Hermione observó a Draco, con los dedos rozando el cuello del
Granian. El caballo estuvo a punto de derribarla cuando le
acarició la túnica. Se dio la vuelta y rascó el remolino de la frente
del caballo mientras intentaba asimilar la información, abrió la
boca, pero no le salieron palabras. Pasó saliva y aclaró su
garganta varias veces.
—Oh.
Consiguió decir finalmente con voz ligera después de
permanecer de pie y acariciando la crin del graniano para que
quedara lisa. La nariz y los ojos le ardían por el polvo y el aroma
dulzón y enfermizo del heno. Después de un minuto asintió:
—Tiene sentido —asintió nuevamente y se aclaró la garganta:
—Creo que perdí algunos recuerdos… creo que fue durante mi
primera convulsión —siguió mimando al caballo sin mirar a
Draco— es-es tan interesante cómo funciona la memoria.
Probablemente hay muchas cosas que ni siquiera sé que no
puedo recordar...es…—le costaba pensar qué decir después:
—Debe ser muy raro observarlo—.
—No creo que haya sido tu ataque — dijo Draco desde detrás de
ella— es algo que hace el Señor Tenebroso. Una técnica de
legeremancia, supongo que se podría decir. Destroza los
recuerdos. Ha hablado sobre el método en el pasado. Pequeñas
piezas de memorias; las toma y las destroza. Él… disfruta
sentiendo la angustia mental que experimentan las víctimas
cuando pierden los recuerdos —hubo una pausa— Venir aquí
solía hacerte feliz, así que te lo arrebató.
Draco invocó varias manzana de un bote cercano y cortó un
pedazo, entregándoselo a Hermione. Hermione lo puso en la
palma de su mano y lo sostuvo hacia adelante. El hocico del
Granian le rozó la piel y le hizo cosquillas mientras resoplaba y
comía.
—¿Habían otras cosas? —preguntó— ¿Otras cosas que no
recuerdo haber olvidado?

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—Tenías un recuerdo sobre tu padre. Te dijo que doblaras mil
grullas para pedir un deseo. Eso era todo lo que yo sabía.
Hermione se quedó quieta, sintiéndose fría mientras lo
asimilaba.
—Me preguntaba… por qué las había hecho.
Varios caballos más sacaron sus cabezas a través de los barrotes
de los establos y las sacudieron arriba y abajo hasta que
Hermione se movió de un caballo a otro, acariciándoles las
narices mientras los sobornaba para que se quedaran quietos
con rebanadas de manzana. Podía sentir a Draco observándola,
y se le hizo un nudo en el estómago mientras intentaba calcular
por qué la había llevado allí.
—Entonces… ¿por qué necesito saber acerca de los caballos?
Preguntó mientras le rascaba las orejas a un Abraxan que tenía
la cabeza del tamaño de un elefante. Draco le entregó otra
rebanada de manzana antes de responder.
—Con los recursos suficientes, los trasladores y las apariciones
dejan firmas rastreables. La aparición y las escobas no van lo
suficientemente lejos, lo suficientemente rápido. Los Granians
vuelan mucho más rápido que cualquier otra criatura mágica.
Volarás a caballo desde la Mansión hasta Dinamarca. Hay una
casa segura ahí con un traslador internacional; te llevará hasta
Ginny.
Hermione asintió nuevamente, alejándose de los caballos y
pasando junto a Draco sin decir una palabra. Por supuesto, sólo
era un paso más encaminando su partida. Parecía que todo lo
que hacía no era más que una fase adicional en su proceso de
despedida. Se dirigían de vuelta a la mansión cuando Draco se
puso rígido y se quedó inmóvil, su expresión tenía una mezcla
de incredulidad y furia. Hermione volteó a verlo
nerviosamente. Lucius…
—Astoria acaba de aparecer en el vestíbulo.
Una fría sensación se apoderó de Hermione. Comparada con
Lucius, Astoria era un inconveniente menor, pero la
combinación de ambos era terriblemente inoportuno. Draco
resopló en tono de burla y miró hacia el cielo:
—¿Por qué será que nunca nada sale mal a medias?
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Permaneció varios segundos con los ojos desenfocados. Cuando
se aclararon, resopló enfadado.
—Ahora hay otra persona con la que tengo que lidiar —su mano
izquierda se desvió hacia la funda de su varita mientras
caminaba hacia la mansión, la grava crujía ruidosamente bajo
sus zapatos.
Hermione lo siguió, y un presentimiento se apoderó de ella
cuando se le ocurrió que Draco probablemente había estado
esperando tener que matar a Lucius desde que había regresado,
y ahora Astoria también estaba en esa lista. En el caso de
Astoria, no era sorprendente. Pero Draco había protegido a su
padre durante años, Hermione estaba segura de ello. Habría
sido mucho más fácil para Draco haber orquestado la muerte
de Lucius en algún momento que explicar la constante
imprevisibilidad de su padre. Draco se detuvó en los jardines de
rosas con una expresión de desprecio.
—Se dirige hacia la terraza para reunirse con nosotros —giró el
cuello para que tronara, enderezándose mientras su expresión
se convertía en una de indolente maldad.
Dobló la esquina de la mansión y Hermione le siguió unos
pasos atrás servilmente. Astoria los esperaba con las manos en
las caderas. La comisura de la boca de Astoria se torció hacia
arriba mientras miraba a Draco y Hermione desde los escalones,
levantó un hombro delgado.
—¿Cómo he podido adivinar que los encontraría juntos aquí
fuera?
—Me imagino que le preguntaste a un elfo doméstico —dijo
Draco mientras ascendía los escalones y la observaba
fríamente— pensé que estabas pasando el verano en Francia,
Astoria. ¿Te desterraron?
Los labios de Astoria se curvaron de modo que sus dientes se
mostraron brevemente mientras levantaba la barbilla.
—Estoy aquí para la celebración. Serás el invitado de honor. ¿Te
das cuenta de cuánta gente hablará si tu esposa no asiste
contigo?
Draco arqueó las cejas con escepticismo y Astoria volteó a ver a
Hermione.
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—¿Qué? ¿Ibas a llevarla a ella? ¿La ibas a sentar en tu regazo y
toquetearla públicamente como lo hace Amycus con la suya?
Volteó los ojos:
—No. Ese difícilmente es tu estilo. No puedes mantenerla
debajo de una montaña de barreras si la dejas salir en público.
Astoria sacudió la cabeza:
—No se me requiere pedir permiso para regresar a mi propia
casa. Estoy aquí para aparecer junto a mi amado esposo. La
gente empieza a hablar.
La expresión de Astoria era cada vez más contraída y sus labios
se fruncieron brevemente mientras miraba resentida a Draco.
—No es como que prestes atención, pero sí hablan bastante de
ti —su voz era sacarina— me encuentro incapaz de hacer algo más
que responder las interminables preguntas sobre ti cuando
salgo. Todos quieren saber cuándo me visitarás —soltó una
carcajada que sonó como si un cristal se estuviera rompiendo:
—Adrian bromeó en una fiesta diciendo que te habías quedado
aquí en Inglaterra porque tu lado paternal estaba empezando a
salir, y entonces toda la sala se echó a reír porque todo el mundo
sabe que lo único que haces es matar cosas.
La boca de Draco se curvó en la esquina.
—Bueno… estaré bastante ocupado la mayor parte del tiempo.
Pasarás la mayor parte del evento con mi padre. No creo que
ustedes dos se conozcan.
La frágil expresión de Astoria se onduló cuando un destello de
incertidumbre apareció en su rostro.
—¿De verdad? ¿Lucius? ¿Ha regresado a Inglaterra? —luego su
expresión se agudizo y miró con despreció a Hermione— ¿Es por
ella?
Draco siguió la mirada de su esposa y observó a Hermione con
ojos endurecidos.
—Difícilmente. El Señor Oscuro lo ha llamado para que asuma
algunas de mis obligaciones ahora que mi nuevo estatus me
exige tanto tiempo —la boca de Draco se torció en una sonrisa
burlona— ahora es un poco excéntrico, mi padre, pero los dos
comparten ciertos intereses; quizás le agrades.

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Se encogió de hombros y miró a Astoria una vez más antes de
llamar a Hermione para que subiera los escalones con un rápido
movimiento de la mano:
—Quítate del camino, Astoria, si es que te es posible.
Comenzó a caminar hacia la puerta y Hermione lo siguió,
tratando de no hacer contacto visual con Astoria. Mientras
Hermione pasaba, Astoria habló en voz baja:
—Va a matarte.
Hermione se paralizó brevemente y Astoria continuó:
—¿No lo sabías? Estás muerta… tan pronto como ese bebé salga
de ti. El Señor Tenebroso quiere tu cadáver. Espero que haga
algo asqueroso con él.
—Astoria, ¿acaso no te dije algo hace unos meses sobre hablar
con la Sangre Sucia? —Draco se acercó peligrosamente desde la
puerta.
Astoria palideció y dió un paso hacia atrás.
—Sangre Sucia —la voz de Draco era filosa como un cuchillo:
—Ven antes de que te arrastre.
Hermione continuó caminando hacia Draco, sintiendo los ojos
de Astoria en la espalda. Cuando entraron en su habitación,
Hermione respiró hondo y se giró, cruzando los brazos con
fuerza alrededor de sí misma.
—Dime todo el plan. Necesito saber… necesito que me digas el
plan completo.
Draco cerró la puerta firmemente y se quedó de pie frente a ella.
La miraba con ojos calculadores. Después de un momento bajó
la mirada y se enderezó las mangas:
—Asumiendo que Severus no llegue tarde, te irás antes de la
celebración del aniversario. Se desestabilizarán las cosas más
rápidamente si no aparezco durante el evento. Pretende ser una
demostración de fuerza; al Señor Tenebroso le costará excusar
mi ausencia —movió la mano despectivamente— pero… eso no
viene al caso. Una vez que te quitemos las esposas, tú y Severus
volarán inmediatamente a Dinamarca. Él conoce la ubicación
de la casa segura. Cuando hayas usado el transportador, él
regresará. Si las cosas salen de acuerdo al plan, su desaparición

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habrá pasado desapercibida y permanecerá en su puesto tanto
como pueda.
Hermione tembló.
—¿Qué hay de ti? —sentía como si la estuvieran aplastando hasta
morir— Después de que me vaya… ¿Qué pasará exactamente
contigo?
La boca de Draco se curvó con una leve sonrisa.
—Me aseguraré de que nadie se dé cuenta de que Severus ha
desaparecido durante medio día. Daré la impresión de haber
intentado huir contigo y dejaré que encuentren a otro
Mortífago, que se supondrá que es el segundo implicado.
Suspiró:
—Se suponía que sería Montague, dada su conocida fascinación
por ti. Pero ahora tengo otras opciones en mente —se encogió
de hombros— de todas formas es un detalle sin importancia.
—¿Qué pasará contigo? —Hermione dijo nuevamente.
La miró a los ojos con seriedad.
—No seré capturado, si eso es lo que te preocupa. Tengo
demasiada información para arriesgarme a un interrogatorio.
Miró hacia abajo y parecía estar inspeccionando el brillo en la
punta de sus zapatos:
—No te preocupes. Será rápido —la miró con una leve sonrisa:
—Soy bastante bueno en hacerlo rápido.
Hermione torció la boca, se volteó y caminó hacia la ventana.
Pensaba que se le habían acabado las lágrimas durante su
encarcelamiento debajo de Hogwarts, pero ahora se encontraba
luchando constantemente contra ellas. Podía sentirlo caminar
hacia ella hasta que su túnica rozó con la suya. Presionó la mano
contra la ventana y observó desesperadamente a través de la
finca. Era una jaula. El cielo abierto y las colinas ondulantes
eran sólo una ilusión de libertada. En todo el tiempo que lo
había conocido y sido su prisionera, él había estado más
encadenado que ella.
—No quiero que mueras, Draco.
La mano izquierda de Draco se deslizó alrededor de su cintura
y la puso sobre su vientre. Hermione presionó los labios, pero
aún le temblaba la mandíbula.
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—Draco… —torció la boca, y sintió los pómulos hundidos y
doloridos. Tenía una sensación de desesperación en el pecho.
Dejó caer la frente contra el frío cristal:
—No… no… no quiero que mueras...
—Lo sé —deslizó el otro brazo alrededor de sus hombros y ella
presionó su mejilla contra su mano.
Ella apretó la mano que tenía él sobre su abdomen, y se
quedaron en silencio hasta que Draco suspiró y se enderezó.
—Tengo que irme. Con Astoria aquí también… no vale la pena
el riesgo adicional.
Hermione miró hacia el suelo y asintió. Se le hizo un nudo en
la garganta por la culpa. Habían tenido menos de un mes y se
lo había pasado investigando. Ahora, el poco tiempo que les
quedaba se había acortado. Él alejó las manos y ella lo sintió
desvanecerse.

Aún así llegó esa noche. Después de que las luces en la mansión
se apagaron, apareció en su habitación.
—Bueno, mi padre y Astoria ya se conocieron —rodó la
mandíbula mientras se quitaba la túnica de gala— A él le agrada
incluso menos de lo que esperaba. Supongo que sería más
desafortunado si parecieran agradarse, pero el antagonismo
durante la cena fue tedioso en cuestión de segundos —la esquina
de su boca se curvó hacia arriba por un momento antes de que
su expresión se cerrara nuevamente.
—¿Puedes estar aquí ahora? —preguntó después de un momento.
Él asintió.
—Sabré si se acercan a mi puerta. Es más probable que sea mi
padre buscando un compañero para beber que Astoria
esperando compartir mi cama —se sentó en la orilla del colchón.
A Hermione se le apretó el pecho y bajó la vista a sus manos. El
regreso de Astoria a la mansión puso cierto énfasis en la
presencia de Draco junto a Hermione en la cama. Estaba
casado. Tenía una esposa. Sin embargo, estaba en la cama de
Hermione porque era… su amante. O esclava sexual. Esa era la
función prevista, como subrogada y esclava sexual. Eliminando
su encarcelamiento, seguía siendo categóricamente su amante.
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Levantó la mirada para encontrar a Draco estudiándola y se
obligó a sonreír.
—No, supongo que no lo hará.
Durmieron frente a frente. La sostuvo casi aplastándola contra
su pecho y podía sentir el latido de su corazón contra su mejilla.
Draco se incorporó en mitad de la noche.
—Mi padre está deambulando por la mansión —fue todo lo que
dijo antes de desaparecer sin un sólo ruido.

No volvió a aparecer hasta después del almuerzo para “pasear” a

Hermione. Estaba visiblemente tenso y no hizo ningún esfuerzo
en conversar mientras caminaban por los jardines. Mientras
caminaban entre las rosas florecientes, Hermione sintió una
sensación adicional de terror asentada en la parte inferior del
estómago. Él no dejaba de escudriñar a su alrededor y de
observar a la mansión, como si esperara que emanara una
explosión en cualquier momento.
—¡Draco! —la voz aguda de Astoria cortó el aire.
La comisura de los labios de Draco se levantó brevemente
mientras se giraba para encontrarse con su esposa acercándose.
Astoria tenía la cara pálida, pero los huecos en sus mejillas
estaban manchados de rojo. Irrumpió a través de las jardineras.
Estaba impecablemente ataviada con túnicas de color verde
pálido salpicadas de detalles escarlata. A medida que se
acercaba, Hermione notó que sus zapatos también tenían rojo
escarlata sobre ellos.
—Draco… Draco… esto es… ¡Inaceptable! —Astoria parecía estar
al borde de las lágrimas y casi sin palabras— Intolerable.
Obsceno. Ni siquiera sé…
Cuando estaba a unos metros de distancia, Hermione se dio
cuenta que la túnica de Astoria no tenía detalles rojos, estaba
salpicada y manchada. Como si se hubiera metido en un charco
de sangre.
—¿Qué pasa, Astoria? —Draco preguntó alargando las palabras.
Astoria se quedó de pie frente a Draco durante varios segundos,
tragando saliva visiblemente, se miró la túnica y volvió a mirarlo
a él.
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—Tu padre tiene que irse. No puede quedarse aquí —se
atraganto— él… él… él… —se señalo a sí misma— todo el
vestíbulo está cubierto de sangre. Habían cosas colgando del
candelabro… intestinos, creo. Están en los retratos y en todas
las orquídeas que traje desde Francia, ¡y en mis túnicas nuevas!
El salón entero está arruinado. Se suponía que la Señora
Thicknesse vendría a tomar el té con sus hijas y otras señoras
más para planear la celebración… ahora voy a tener que
cancelarla porque la mayor parte de la casa está llena de sangre,
y Bobbin dice que hay cadáveres amontonados junto a la puerta.
Haz que se vaya.
Hermione apenas si había estado en las otras alas de la mansión
desde la llegada de Lucius; no tenía idea de si lo que decía
Astoria era verdad o si estaba exagerando. Hermione estaba
segura de que Draco había agregado barreras a su habitación a
partir del día que Lucius trajo al centauro, ya no podía escuchar
sonidos a través de la puerta o las ventanas. Había visto marcas
de sangre en el exterior de vez en cuando, cuando Draco y ella
paseaban, pero una vez dentro de las paredes de su dormitorio,
casi no se daba cuenta del mundo exterior. Draco suspiró y se
acomodó la túnica.
—Astoria, es tradición que viva en la finca. Tiene un ala privada
de la mansión.
Astoria levantó las manos.
—¡No está usando su ala! Está usando las puertas principales y
la entrada principal. Hay sangre por toda la grava. Hice que los
elfos la reemplazaran toda esta mañana, y ya está empapada de
nuevo. La mansión parece un matadero.
Draco asintió, con expresión indiferente.
—Estoy consciente de la condición de la mansión. Hay razones
por las que no te pedí que regresaras para la celebración. Si
insistes en asistir, hay otras propiedades en Inglaterra que
puedes ocupar durante los siguientes días.
Astoria miró fijamente a Draco, con los ojos muy abiertos e
incrédulos.
—¿Sabes cuánta gente hablará si recibo invitados en otro lugar
que no sea la Mansión Malfoy?
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1094
Draco enarcó una ceja y la miró a los ojos fríamente.
—Yo no te pedí que vinieras, Astoria. Él está en Inglaterra bajo
las órdenes del Señor Tenebroso. Tú estás aquí por capricho.
¿Esperas que me someta a tus preferencias?
Astoria comenzó a responder, pero antes de que pudiera
hablar…
—¿Qué es esto? Toda mi familia reunida en un solo lugar. Qué
alegría —Lucius parecía haberse materializado de la nada.
Astoria se encogió hacia Draco, quien se apartó de ella para
colocarse entre la línea de visión de su padre y Hermione. El
movimiento fue sútil, como si simplemente se hubiera girado
para ver a Lucius, pero Hermione quedó casi oculta después de
que él cambiara su postura.
—Padre, Astoria está consternada por la condición del vestíbulo.
—¿De verdad? —Lucius arrulló la palabra como si le estuviera
hablando a un niño pequeño— pensé que era una mejora
considerable sobre el minimalismo estéril al que parece tan
aficionada.
Astoria era visible a la derecha de Draco y Hermione la vio
palidecer, mientras sus manos se movieron defensivamente
hacia su estómago y luego se detuvieron, para cerrarlas en puños
a sus costados.
—Quiero que se vaya —dijo con voz cortante, le temblaban los
pendientes, pero levantó la barbilla— quiero que se vaya de la
finca.
Lucius arqueó una ceja y dirigió su mirada a Astoria con un
gesto de menosprecio.
—Por supuesto. ¿Quieres desterrarme de mi propiedad?
—No es su propiedad, es de Draco. Es mía. Yo soy la Señora de
la Mansión, y usted es un huésped que abusó de su alojamiento.
—¿Tú era la Señora de esta mansión? —ronroneó Lucius en voz
baja— Mi esposa era la Señora de la Mansión Malfoy; no estoy
seguro de que la magia pueda tolerar un reemplazo tan
inadecuado.
Astoria se sonrojó, los huecos en sus mejillas se tiñeron de
escarlata mientras sus dientes destellaban furiosos.

Manacled by SenLinYu
1095
—No importa lo que usted piense. El Señor Tenebroso me
eligió. Draco se casó conmigo. Yo soy la Señora de la Mansión
Malfoy. Usted no es quién decide. He hecho todo lo que se me
ha ordenado. He vivido, sola, en esta horrible casa, cumplí con
cada rol que se esperaba de mí, hice todo lo que se me ordenó,
nunca me quejé… incluso cuando me dieron por hecho, me
pusieron a un lado y me ignoraron —Astoria sonaba al borde de
las lágrimas— aún así seguí desempeñando mi papel sin una
queja porque…
—Te gustaría continuar, ¿verdad? —Lucius dijo con desprecio a
Astoria— Quizás te prestaríamos más atención si fueras más
callada. No he escuchado ni un sólo sonido por parte de la
Sangre Sucia desde que llegué.
La mano de Draco se movió infinitesimalmente hacia
Hermione.
—¡Fuera de esta finca! —Astoria casi gritó— Fuera ¡Fuera de aquí!
Fuera…
Una fina línea escarlata, parecida al corte de una navaja,
floreció repentinamente sobre la pálida piel del cuello de
Astoria. Hermione la observó, con los ojos abiertos de par en
par por el horror. De la garganta de Astoria salió una especie de
sonido jadeante y burbujeante mientras la cabeza se le caía de
los hombros y el cuerpo se hundía en el suelo. Lucius miró el
cadáver fresco a sus pies y arqueó las cejas con aprobación.
—Estás mucho más tranquila ahora —dijo, inclinándose y
ladeando la cabeza para mirar la cara de Astoria que yacía en la
grava blanca. Su expresión se había vuelto inerte e inexpresiva.
Lucius agitó un dedo hacia ella.
—Quédate así y, con el tiempo, tal vez mi opinión sobre ti
mejore.
Hermione miró alrededor de Draco en estado de shock. Lucius
se enderezó, suspirando e inclinando la cabeza hacia atrás a la
luz del sol.
—La propiedad ya se siente mejor. Mi padre solía decir que no
hay nada como la sangre fresca para fertilizar las rosas.
—Mataste a mi esposa, Padre —dijo Draco.
No podía verle la cara, pero su voz era incrédula.
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—Estoy consciente —Lucius resopló y volteó a ver a Draco por el
rabillo del ojo— No te molestes en tratar de convencerme que
la extrañarás. Era insípida e indiscreta. Ahora puedes casarte
con una mujer capaz de producir un heredero. ¿Te conté sobre
la encantadora joven bruja que conocí en Bulgaria el invierno
pasado? Sangre Pura. Sólo tiene dieciséis años, pero será mayor
de edad una vez que el periodo obligatorio de luto haya
terminado. Entonces ya no estaremos obligados a ensuciar
nuestra línea haciendo desfilar a las sangre sucia por la mansión
como una fila de prostitutas.
Los dedos de Draco se crisparon y sus hombros se pusieron
rígidos.
—Te das cuenta de que necesitaría permiso para volverme a
casar.
—Por supuesto. Algo que se obtiene con más facilidad cuando
no tienes una esposa y una subrogada a la mano. En seis meses,
cuando el Señor Tenebroso obtenga la información que desea
y la Sangre Sucia esté muerta, las cosas serán diferentes. Alguien
tiene que preocuparse por el futuro, dado que tú te niegas a
hacerlo.
Draco negó con la cabeza y se pasó una mano por el cabello.
—No puedes esperar que esto quede impune. El Señor
Tenebroso exige que él apruebe personalmente el asesinato de
cualquier miembro de los Veintiocho Sagrados antes de su
ejecución.
La sangre de Astoria se escurría por el suelo hacia los zapatos de
Draco, agitó la varita y la desvaneció. Lucius hizo girar
perezosamente la varita entre los dedos.
—Dudo que el Señor Tenebroso se moleste por la pérdida de
una bruja infértil, independientemente de su linaje. Tu valor y
el mío siguen siendo considerablemente mayor que el de ella.
Cuando se entere de lo incesante que era su parloteo, espero
salir sin un castigo tan severo.
Lucius se arrodilló y levantó la cabeza de Astoria del suelo antes
de engancharse al brazo su cadáver.
—No te preocupes. Le aseguraré al Señor Tenebroso que estás
profundamente apenado por mi impulsividad. Puedes esperar
Manacled by SenLinYu
1097
otra cosa, pero te aconsejo que esperes mi regreso dentro de una
hora. Si sigues siendo mi obediente hijo, tal vez seas tan amable
de tenerme preparada una poción para aliviar el dolor.
Sin decir otra palabra, Lucius desapareció, llevándose a Astoria
con él. Draco se quedó de pie observando la grava manchada
de sangre durante varios segundos antes de voltear a ver a
Hermione, tenia la expresión enmascarada. Hermione lo miró
fijamente durante varios segundos, estudiando sus ojos.
Empezaba a dolerle el pecho. Respiró hondo antes de hablar.
—Tú planeaste esto.
No reaccionó por un momento, pero la comisura de su labio se
curvó hacia arriba.
—Qué astuta.
Hermione no le devolvió la sonrisa. Después de un momento,
sus ojos relampaguearon, su expresión se endureció mientras
apartaba la mirada.
—¿Qué esperabas, Granger? Es imposible que estes
sorprendida—resopló en son de burla, y sus fosas nasales se
expandieron— te atacó, trató de sacarte los ojos.
Le dolía la garganta y se estremeció al recordar la sensación de
la varita de Astoria clavándose en su globo ocular y su terror
absoluto cuando pensó que se quedaría ciega.
—No lo he olvidado.
Draco soltó una breve carcajada.
—La hubiera matado antes, pero desviaba las sospechas tener
una esposa bonita en la mansión. Vivir aquí solo contigo
durante tantos meses podría haber llamado la atención. Esa fue
la única razón por la que la dejé vivir.
—Odio cuando matas personas por mí culpa —dijo, girando
bruscamente sobre la grava para que se hundiera bajo sus pies.
Se quedó mirando el suelo manchado de sangre, con la boca
torcida— lo odio. Siempre lo he odiado. Hay mucho más en ti,
pero a veces siento que todo lo que hago es sacar lo peor de ti.
Nunca hubieras llegado tan lejos de no ser por mí culpa. Tú no
serías así. Yo te hice esto.
Draco se quedó callado durante varios segundos y suspiró:
—Tienes razón. No creo que lo haría.
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Hermione se apretó la mano contra el esternón. Sentía la cabeza
ligera y hueca, y le dolía el pecho como si la hubieran golpeado,
como si los huesos estuvieran destrozados y los fragmentos la
estuvieran cortando lentamente hasta matarla.
—Solía tener tantos sueños para nosotros —dijo, con voz ronca:
—Cuando me preocupaba por ti, cuando hacía cosas que no
quería hacer, cuando la guerra pesaba tanto que creía que
finalmente me derrumbaría, me decía a mí misma: algún día vas
a escapar con él. Irás a algún lugar tranquilo. No pedirás mucho,
sólo tú y él y eso será suficiente. Eso es lo que solía decirme,
quería ver cómo serías lejos de la guerra. Pensé… quizás lo
descubriríamos juntos. Quienes podríamos ser sin la guerra.
Sonrió amargamente:
—Supongo que al final, sólo soy como Harry y Ron, esperaba
que el universo cediera eventualmente un poco. Pensé que nos
habíamos ganado el uno al otro. Creía que ambos habíamos
sufrido lo suficiente como para que por fin nos tuvieramos el
uno al otro.
Draco estaba callado. Ella miró hacia la mansión.
—Quiero regresar a mi habitación ahora. Apenas me queda
tiempo, no quiero pasarlo en este jardín de rosas pisando la
sangre de tu esposa.
Comenzó a caminar hacia la casa y se quedó congelada, con la
garganta cerrada cuando se dio cuenta que ya no podía ver más
a Draco. Se volteó bruscamente hacia atrás y se quedó de pie,
observándolo fijamente durante varios segundos mientras su
pecho se estremecía. Se sentía vacía. Se había desmoronado
completamente y ahora todo lo que le quedaba era un cascarón.
—¿Cómo se supone que voy a hacer esto sin ti? —le temblaba la
voz, levantó las manos y después las dejó caer sin fuerza a sus
costados— Ni siquiera puedo salir por mi cuenta. ¿Qué sentido
tiene que me escape? Podría tener un ataque si tengo que ir sin
ti.
La expresión de Draco era cautelosa, pero sus ojos brillaron y la
línea de su boca se tensó.
—Tendrás tu oclumancia de vuelta, eso debería ayudar.
Hermione lo miró fijamente. Él apartó la mirada.
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—Tendré dosis de Dreamless Sleep que puedes tomar, si es
necesario. Severus es consciente de tu agorafobia, y ha planeado
de acuerdo a eso. Compartirán un caballo. Él es alguien en
quien confiabas.
Hermione soltó un suspiro agudo y furioso.
—¿Por qué estás tan resignado a morir? Incluso al principio,
cuando hiciste tu oferta a La Orden, siempre estuviste
planeando morir como si no le importara a nadie. ¿Por qué
sigues siendo así? Ahora… —se le quebró la voz— cuando sí
importas.
Draco suspiró y su boca se torció brevemente cuando la miró a
los ojos. Apretó la mandíbula y miró hacia otro lado, con los
labios temblando.
—No tenía a nadie, Granger. Después de que mi madre murió,
no tenía a nadie. Mi vida se hizo añicos cuando regresé a casa
después del quinto año. Todo lo que hice después de eso fue
tratar de no perder las piezas que me quedaban. Una vez que
ella murió… no importaba. La venganza fue todo lo que pude
hacer para compensarlo, y no le importaba a nadie —miró hacia
abajo— hasta que llegaste tú.
Sonaba casi amargo. La miró a los ojos y caminó por la grava
manchada de sangre hacia ella.
—No hice planes para después de la guerra. Potter nunca iba a
ganar, siempre lo supe. Enamorarme de ti no cambió eso…
sólo… sólo —soltó un suspiró agudo y miró hacia abajo, su voz
se volvió más silenciosa— sólo empeoró el hecho de saberlo.
Se le hundió la garganta al tragar saliva y mirarla fijamente, y su
boca se curvó en una sonrisa melancólica:
—Me… me encantaba cómo creías en el futuro, incluso cuando
no esperabas formar parte de él. Cómo insistías en que de algún
modo desafiaríamos lo inevitable. Ustedes los Gryffindors son
tan idealistas… nunca entendí el atractivo de eso hasta que
llegaste tú —extendió la mano y atrapó un rizo con los dedos:
—La forma en que pensabas que siempre estaríamos juntos, y
hablabas de huir casi hasta el final. Habría hecho cualquier cosa
para darte lo que querías, pero… —soltó una breve carcajada y
sacudió la cabeza mientras apartaba la mano de ella— no sé
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1100
cómo hacerlo. No es por falta de intentos, Granger. Me he
quedado sin ideas.
Hermione respiró hondo. El calor del verano había mezclado el
aroma cobrizo de la sangre con el dulce olor a miel de las
florecidas rosas. Cuando el olor la golpeó, se le trabó la lengua
y una oleada de náuseas le subió por la garganta. Se apretó la
nariz con el dorso de la mano y se dio la vuelta.
—Quiero regresar adentro —dijo después de ahuyentar las ganas
de vomitar.
Draco la cogió de la mano y se dejó guiar dulcemente hasta la
mansión. Poco después de que llegaran a su habitación, Draco
fue convocado. Conjuró su túnica de Mortífago y se desvaneció
sin decir una palabra.

No regresó durante horas. Algo estaba mal. Hermione llamó a

Topsy, quien apareció y le informó que Lucius tampoco había
regresado. Hermione se paseó por su habitación revisando las
posibilidades: Voldemort estaba molesto por la muerte de
Astoria, Voldemort había usado legeremancia en Lucius y notó
algo había traicionado a Draco, algo más había salido mal y
Hermione era demasiado inconsciente para adivinar. Se quedó
rondando la puerta, pero no tenía sentido salir. No había nada
que pudiera hacer. Siguió esperando. Estaba de pie junto a la
ventana cuando sintió un cosquilleo en la nuca. Se volteó.
Draco estaba de pie en medio de la habitación, quitándose la
máscara. Tenía una expresión indescifrable sobre su rostro,
como si estuviera conmocionado y devastado. Su cabello, su
piel, y sus ojos resaltaban fuertemente en la oscura habitación
dándole un aspecto casi luminoso. La miró fijamente durante
varios segundos.
—El Señor Tenebroso acaba de recibir la noticia… Rumania ha
terminado su alianza con el Señor Tenebroso. Han derrocado
al gobierno y matado a los emisarios del Señor Tenebroso,
incluyendo a Severus.

Manacled by SenLinYu
1101
 Capítulo 70
Junio 2005

Draco apartó la mirada y sacudió la cabeza.

—¿Para qué sirve saber usar legeremancia si no la usas para evitar
que alguien te mate? —resopló en tono de burla, con un sonido
áspero y furioso en el fondo de su garganta— sobrevivió como
espía durante dos Guerras Mágicas sólo para ser asesinado por
un aquelarre de vampiros insurgentes.
Hermione podía sentir la furia helada comenzando a emanar
de él. Pasó saliva. La noticia se sentía como una contusión.
Después de días de temer la llegada de Severus, de considerarlo
como una conclusión inevitable, su repentina ausencia se sintió
como un cambio sísmico. Todo había volado por los aires y no
se sabía cómo iba a aterrizar.
—¿Se confirmó que está muerto? Pudo haber escapado.
Draco volteó a verla y asintió levemente.
—Está confirmado. Enviaron los cuerpos de regreso con un
mensaje: “La sangre de los siervos del Señor Tenebroso alimentarán la
revolución” Su cadáver fue drenado. Confirmé personalmente
que era él —Draco exhaló con fuerza y comenzó a quitarse la
túnica de Mortífago— Se espera que el resto de Europa del Este
haga lo mismo en los próximos días. Es…
Draco resopló:
—Es el colapso que habíamos orquestado, solo confiabámos en
que esperarían hasta julio. Severus decía que tenía todo bajo
control —dijo con desprecio— Maldito idiota.
Las últimas palabras las dijo con un desprecio a medias.
Hermione pasó saliva y se obligó a respirar. Sentía en el

Manacled by SenLinYu
1102
estómago un peso tan doloroso que quería inclinarse y vomitar.
Iba a morir. Ella, el bebé y Draco iban a morir. Severus había
sido la pieza vital. Había sido su última esperanza. Había
pensado que quizás él le ayudaría a encontrar la manera de
salvar a Draco. Le había dicho antes de ir a Sussex que
necesitaba que Draco viviera. Debió haber sabido que no se iría
volando tranquilamente mientras Draco se quedaba para
suicidarse. Había ensayado mentalmente un discurso
suplicándole:
—Te lo dije, necesito a Draco. Haré lo que sea. Lo que sea necesario.
Lo que tú quieras. Por favor, ayúdame. Por favor, ayúdame. Si lo
pierdo, moriré con el corazón roto. Haré lo que me pidas si me ayudas
a salvarlo.
Se había aferrado a la idea de que Severus podría tener ideas
que ella y Draco no habían considerado. Sin él, sintió que el
último pequeño rayo de esperanza se desvanecía
repentinamente. Era como si un agujero negro se hubiera
abierto bajo sus pies, tragándose no sólo su desesperada
esperanza de que Draco sobreviviera, si no también a ella y al
bebé.
Draco parecía estar al borde del colapso. Inhaló con fuerza entre
los dientes y se pasó una mano por el pelo antes de patear la
túnica por la habitación. La mano de Hermione tuvo un
espasmo mientras se acercaba a él, sentía como si estuviera a
punto de desmayarse. Extendió la mano y le tocó ligeramente el
brazo. La miró fijamente, se veía sumamente cansado.
—Está-está bien, Draco —dijo mirándolo a los ojos. Su voz
amenazaba con temblar, pero se obligó mantenerla firme— está
bien —volvió a decir.
No te hagas más daño.
Su pecho se estremeció y sus dedos se aferraron a su manga:
—Hiciste todo lo que pudiste. Más de lo que nadie debería
haberte pedido.
Preferiría morir en tus brazos.
Draco volteó a verla por un momento antes de entrecerrar los
ojos.
—Aún así te irás.
Manacled by SenLinYu
1103
Hermione lo miró incrédula.
Él levantó la mano y sus dedos le rozaron la mejilla:
—Aún puedo sacarte de aquí. Severus era la opción más segura,
pero hay otras opciones. No era mi intención que pensaras que
ahora no podrías escapar.
Hermione seguía agarrando la manga con fuerza. Él puso su
mano sobre la suya.
—No será tan sencillo. Es más largo, y será un viaje más difícil
para ti —su expresión era de preocupación— especialmente
estando embarazada. Ginny regresará a Inglaterra y te llevará
con ella.
Antes de que Hermione pudiera reaccionar, gritó:
—¡Topsy!
Topsy apareció instantáneamente en la habitación.
—Topsy, Severus está muerto —dijo con naturalidad.
La furia se había ido, ahora estaba sereno y decidido, de vuelta
a la misión. Una opción había sido eliminada. Pasó a la
siguiente. Sin vacilar. Inflexible. Impulsado al éxito. Severus había
sido un mecanismo para obtener lo que quería.
—Granger saldrá de Europa por la ruta que Kreacher y yo
establecimos durante primavera. Tú y Kreacher se irán esta
noche a la casa segura de Ginny. Cuando lleguen, cuidarás de
James mientras Kreacher trae a Ginny de vuelta. Todo lo que
necesitas para el viaje está en la casa segura de Whitecroft.
Mandaré un mensaje, para que te esté esperando.
Topsy levantó la mirada hacia Draco y cruzó los brazos
obstinadamente.
—Si Topsy se va, ¿quién estará cuidando de la Señorita?
Draco lo consideró por un momento.
—Bobbin. Bobbin cuidará de ella mientras tú estás con James.
Topsy negó con la cabeza:
—La Señorita ni siquiera está conociendo a Bobbin, ella sólo
está conociendo a Topsy. Bobbin conoce a los bebés, Bobbin
no está sabiendo nada de brujas embarazadas. Topsy se quedará.

Manacled by SenLinYu
1104
Draco soltó un largo suspiro de sufrimiento mientras miraba a
Topsy, cuya barbilla sólo le llegaba un poco más arriba de las
rodillas.
—Bobbin podría cuidar a James a corto plazo, pero si el escape
no sale como lo planeado, tú tendrás que cuidar de él en el
futuro inmediato. Bobbin no es capaz de eso.
Topsy comenzó a abrir la boca, pero Draco arqueó una ceja
señalando y continuó:
—Soy consciente de que no es lo ideal, pero Ginny confía en
que puedes cuidar de James. No puedo permitir que se resista
o se retrase porque mandé a un elfo que no conoce.
—Pero…
La expresión de Draco se volvió gélida.
—Topsy, no te llamé para consultarlo contigo. Irás a cuidar de
James. Es una orden. Si todo va bien, volverás a ver a Granger
dentro de un mes. Ahora vete.
Topsy se quedó de pie por un momento mientras volteaba a ver
a Draco, después parpadeó y sus enormes ojos se llenaron de
lágrimas.
—¿Y Topsy cuándo volverá a ver al Amo Draco?
Draco la miró fijamente por un momento, y su garganta se
hundió mientras apretaba los labios en una línea plana.
—No hagas esto, Topsy. Este siempre ha sido el plan.
Topsy negó con la cabeza y dio un pequeño pisotón.
—Usted no estás ni siquiera diciendo adiós. Usted estás sólo
mandando a Topsy lejos —una enorme lágrima se deslizó por la
nariz de Topsy y salpicó el suelo— Topsy iba a quedarse hasta el
final. Usted lo prometió.
Draco la miró, sus ojos parpadearon un momento antes de
volverse de piedra y su expresión se endureció.
—Ahora ya no es una opción. Topsy tienes una orden de tu amo.
Topsy no se movió, seguía mirando fijamente a Draco, y varias
lágrimas más cayeron al suelo.
—Topsy, vete ahora —su voz era fría y firme, y Hermione sintió
la magia en el aire.
Los ojos de Topsy se abrieron con horror, mientras se acercaba
a él.
Manacled by SenLinYu
1105
—¡No! Por favor. Amo Draco… —se desvaneció antes de terminar
de hablar.
Draco se quedó mirando al espacio vacío por un momento
antes de voltear, suspiró y de repente parecía tan exhausto que
Hermione pensó que podría caerse de espaldas. Estaba perdida.
La expresión de horror desesperado de Topsy se le quedó
grabada en los ojos.
—Debiste haberla dejado decir adiós —finalmente dijo.
Draco asintió con pesadez.
—No sé cómo hacerlo —suspiró y rodó la mandíbula— puedes
decirle que lo siento cuando la veas de nuevo.
Pareció dar el asunto por terminado. Hermione sintió una
creciente especie de rabia histérica.
—Ayudó a criarte. Si pensaba que iba a estar contigo hasta el fin,
por lo menos debiste haberle dado la oportunidad de
despedirse. No puedes… no puedes usar a la gente como si
fueran herramientas para conseguir lo que quieres y obligarlos
alejarse si sus emociones te incomodan.
Draco la miró bruscamente, con visible irritación en sus ojos
plateados.
—Toda mi vida está compuesta de secuelas emocionales—parecía
salvaje— A veces… no tengo la capacidad para soportar más.
Hermione presionó los labios pero se torcieron un poco.
—¿Eso es lo que me vas a hacer a mí también… cuando sea mi
turno de marcharme?
Los ojos de Draco relampaguearon:
—No. Aunque sería apropiado. Nunca fuimos muy dados a las
despedidas, según recuerdo.
Hermione bajó la mirada y jugueteó con las manos.
—Debiste haberle permitido decir adiós. Unos minutos más no
hubieran hecho daño. Ahora se va a sentir…
—¡Sé lo que se siente al perder a alguien sin despedirse, Granger!
Tenía los nudillos blancos y la mandíbula tensa mientras gruñía
las palabras con desprecio.
Fue como recibir una patada en el estómago. Se sintió palidecer.
Los ojos de Draco ardían mientras la observaba con toda su

Manacled by SenLinYu
1106
amarga rabia. Después parpadeó, y las emociones se
desvanecieron detrás de sus muros de oclumancia.
—Perdón. Lo siento. Sólo… dile que lo siento —dijo con voz
entrecortada.
Hermione pasó saliva amargamente mientras asentía. Se miró
las manos, intentando pensar en algo más de lo que hablar.
—No sabía que estabas en contacto con Ginny —finalmente dijo.
Draco se encogió de hombros y pareció aliviado por el cambio
de tema.
—No mucho. Solía visitarla de vez en cuando, sobre todo para
asegurarme de que no había tratado de escapar —arqueó una
ceja— trató de cortarme el cuello con un cuchillo para carne
cuando le dije que La Orden había perdido.
Le dirigió a Hermione una mirada mordaz:
—Sorprendentemente, fue bastante difícil hacerle creer que la
mantenía encerrada en una casa segura para su protección.
Hermione apartó la mirada. No había considerado qué tan
tensa debió haber sido la situación para Draco al ser quien le
informaba a Ginny que la guerra se había perdido y que toda su
familia había sido asesinada. O cómo se las habría arreglado
para convencerla de que era digno de confianza.
—Una vez que el Señor Tenebroso ya no me permitió salir de
Inglaterra sin permiso, utilizamos principalmente un
pergamino con un amuleto proteico para comunicarnos
ocasionalmente. Topsy estuvo con ella, ayudándola a cuidar de
James hasta que te asignaron a mí. Ginny sabía que por fin te
había encontrado y que el plan era que te reunieras con ella. Le
enviaba actualizaciones de vez en cuando sobre tu pérdida de
memoria y tu estado de salud, para que supiera qué esperar. Así
que... sabe que estás embarazada.
Draco bajó la mirada y se enderezó las mancuernillas de la
camisa. Hermione lo estudió por un momento.
—¿Qué?
Draco levantó la mirada y su expresión se cerró.
—Bueno, fue informada del contexto en el que te enviaban aquí
a la mansión, desafortunadamente ella-ella asumió que yo tenía
más habilidad para subvertir instrucciones y protegerte que yo.
Manacled by SenLinYu
1107
—Sólo se dio cuenta de que no era así cuando le avisé que
estabas embarazada —su mandíbula se tensó ligeramente— Basta
decir que la tolerancia a regañadientes que había desarrollado
hasta ese momento se ha ido para siempre —se aclaró la
garganta— no había anticipado que el Señor Tenebroso se
enterara de ti cuando intentaba sacarte de Europa. Aparte de la
casa segura de Dinamarca, la mayoría de las rutas de escape no
eran viables. Usé a Kreacher para establecer una ruta con
translatores secundaria que Ginny pudiera utilizar, pero no se
completó hasta finales de abril —ladeó la cabeza— los aviones
Muggles fueron una idea que tuve, pero el Primer Ministro
Muggle ha estado colaborando estrechamente con el Ministerio.
Usar poción Multijugos para que parecieras Muggle era una
opción, pero no una vez que estuvieras embarazada, y habrían
variables que no sería capaz de controlar en el Mundo Muggle...
De repente pareció darse cuenta de que estaba divagando y se
interrumpió:
—Así que… los trasladores fueron lo mejor que pude hacer.
Hermione lo miró fijamente.

“Tengo que decir, terminaste costándome bastante

caro, Granger”

Había una razón por la que los trasladores internacionales

estaban restringidos. El desplazamiento de un traslador
intercontinental podría arrojar a un mago al espacio exterior si
se calculaba incorrectamente. Para la creación de trasladores
intercontinentales se necesitaban conocimientos muy
elaborados y especializados, hasta el punto de que la mayoría
eran patrocinados y propiedad del gobierno para que resultaran
asequibles. Hermione lo sabía porque La Orden había
perseguido la idea de obtener un traslador para Australia o
Canadá para poder evacuar a los niños y refugiados. Comprado
legalmente, habría costado una octava parte de la bóveda de
Harry. En el mercado negro, el precio hubiera sido fácilmente
el doble o triple.
—No será tan indetectable como la ruta de Severus.
Manacled by SenLinYu
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Draco estaba diciendo. Había cogido su mano entre las suyas, y
uno de sus dedos se deslizó por el interior de su muñeca y
sacudió la esposa que se encontraba ahí:
—Deberías aprovechar el tiempo extra para ganar más peso y
aumentar tu resistencia.
Hermione frunció el ceño mientras volteaba a verlo.
—¿Cómo removerás las esposas sin Severus?
Draco soltó una risa seca:
—Removerlas nunca fue un verdadero obstáculo. La dificultad
siempre ha sido sacarte de manera segura de Europa
inmediatamente después. Hay muchos Mortífagos dispuestos a
hacer lo que se les diga una vez que encuentras el punto de
presión correcto.
Hermione asintió rígidamente.
—¿Cuánto tiempo será… hasta que llegue Ginny?
Draco frunció el ceño y luego levantó una ceja mientras
calculaba.
—Los elfos tendrán que aparecer hasta la casa segura en una serie
de saltos, ya que no pueden usar trasladores. Toma más de una
semana aparecer a la casa segura. Kreacher acompañará a Ginny
y le mostrará la ruta. Es una serie de trasladores escondidos en
vez de uno. El margen de error es menor cuando se reduce la
distancia. Probablemente llegará en tres semanas, dependiendo
de cómo se las arregle con los trasladores.
Más tiempo, susurró el corazón desesperado y codicioso de
Hermione, pero en el instante en que se le ocurrió, la culpa la
golpeó. Ahora que ya no le temía principalmente, la realidad de
la muerte de Severus la estaba invadiendo lentamente. Severus,
su mentor. Su colega. Una de las pocas personas que
consideraba que realmente la conocía. Había estado
encadenado a la guerra incluso durante más tiempo que
Hermione y Draco. A menudo se preguntaba a qué se debía su
cambio de lealtad. Lo que fuera que había sido, el secreto murió
con él. Draco caminó y se dejó caer en la silla.
—¿Tú… conocías bien a Severus? —le preguntó.
Él volteó a verla, sus ojos eran de un gris gélido, pero una fina
sonrisa jugueteaba en la comisura de sus labios:
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1109
—No. No le caía bien.
Hermione miró hacia abajo.
—Lo siento.
—Cuando estaba dándome órdenes, se pasaba la mayor parte
del tiempo diciéndome que no merecía que alguien como tú se
preocupara por mí; que tú valías diez veces más que yo —arqueó
una ceja— cuando no era Severus quien lo decía, era Ginny;
aunque decía siempre un número más alto.

La disponibilidad de Draco terminó abruptamente con la

muerte de Severus. Lo llamaron de nuevo en menos de una
hora después. Hermione no lo vio hasta que llegó brevemente
la tarde siguiente para presentarle a Hermione el reemplazo de
Topsy. Bobbin era una elfa más joven. Hermione no estaba
segura de la edad de ninguno de los elfos, pero Topsy había sido
fácilmente mayor que Kreacher, y Bobbin parecía tener más o
menos la edad que había tenido Dobby. Mientras Hermione la
estudiaba, se dio cuenta que ya la había visto antes. Bobbin era
la elfa que Astoria había enviado cuando Hermione llegó por
primera vez a la mansión. Bobbin hizo una leve reverencia:
—Bobbin hará su mejor esfuerzo.
—Dile a Bobbin lo que quieras. Es consciente de las restricciones
que tienes.
La mente de Draco estaba claramente en otro lugar. Se fue sin
decir una palabra. Hermione no volvió a ver a Draco durante
más de un día. Se obligó a comer aunque eso empeoraba sus
náuseas por estrés. Comenzó a ejercitarse de nuevo. Un viaje
más largo y difícil. Múltiples trasladores mientras estaba
embarazada. La guía de embarazo había incluido una larga
sección explicando los riesgos del transporte por
desplazamiento durante el embarazo. Los trasladores eran
preferibles en comparación a la aparición, pero cualquiera de las
dos formas solían enfermar violentamente a las brujas y podían
provocar contracciones o un parto prematuro. Una poción
para asentar el estómago y una dosis de Calming Draught de
antemano eran muy recomendadas si el uso de un traslador era
necesario.
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1110
Hermione no tenía idea de cómo lograría usar trasladores. En
el peor de los casos, usar trasladores repetidamente podría hacer
que entrara en labor de parto de manera prematura. Si perdía
al bebé en el proceso de escapar sin Draco, pensaba que
probablemente moriría. Podría ser diferente si fuera menos
frágil físicamente. Comenzó con desplantes y abdominales
básicos. No podía levantarse del suelo para hacer una lagartija,
pero se obligó a empezar a hacer repeticiones regulares de todo
lo que podía.
Tres semanas. Tenía tres semanas para idear algo mejor que el
nuevo plan de Draco. Sólo necesitaba remover su Marca
Tenebrosa. Si lograba quitársela, tendrían a su disposición
numerosos métodos de escape. Si mataban a Voldemort, la
Marca Tenebrosa se desvanecería. Potencialmente, también
sería el único mecanismo existente para quitar las esposas. Las
esposas necesitaban las Marcas Tenebrosas para activar el
mecanismo de liberación; sin Mortífagos marcados, todos los
esposados tendrían que esperar años hasta que se inventara una
forma de anular o recrear la Marca Tenebrosa de Voldemort.
Aunque podría salvar a Draco. Sin embargo, Hermione no
tenía idea de cómo hablar de ello. Draco se rehusaba a discutir
ideas que la pusiera en peligro o corriera el riesgo de que
descubrieran su tapadera antes de que le quitaran las esposas.
Ni siquiera sabía dónde estaba el castillo de Voldemort. Si tan
sólo pudiera quitarle la marca a Draco.

Llegó la celebración del aniversario y la mansión permaneció en

silencio. Hermione se pasó el día leyendo, mordiéndose las uñas
y haciendo repeticiones de ejercicios cuando se sentía tan
ansiosa que creía que iba a entrar en pánico. Draco se había
marchado la tarde anterior y no había regresado, eso era todo
lo que Bobbin sabía. Lucius había regresado a la mansión,
aparentemente sin repercusiones por haber asesinado a Astoria.
Hermione lo supo porque a primera hora de la mañana lo vio
parado en el sendero frente a su ventana, mirando hacia el ala
norte, ella se escabulló rápidamente fuera de su vista.

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El día del aniversario transcurrió sin acontecimientos para
Hermione. Su habitación le parecía claustrofóbica, como si
fuera a asfixiarse mientras esperaba allí. Era medianoche
cuando Draco apareció abruptamente en la habitación continua
a su puerta. Atravesó la habitación y casi se desplomó sobre ella
mientras le rodeaba la cintura con los brazos y dejaba caer la
frente sobre su hombro. La espalda de Hermione se arqueó
ligeramente mientras lo sostenía. La Magia Oscura que colgaba
de él era casi suficiente para provocarle arcadas.
—¿Estás bien? ¿Qué pasa? ¿Te pasó algo? —preguntó, con voz
frenética mientras le pasaba los dedos por encima tratando de
encontrar alguna herida.
—Sssstoybien —su voz sonaba distorsionada contra su túnica:
—Sólo estoy cansado —levantó la cabeza y se enderezó mientras
la observaba— Ha sido un día muy largo.
—Siéntate.
Lo jaló hacia la cama, y él se sentó pesadamente en la orilla. Lo
estudió, se veía agotado
—¿Qué pasó?
La miró fijamente, con expresión cansada pero con una especie
de frío triunfo en los ojos.
—El Señor Tenebroso no se tomó de buena manera las noticias
respecto a Rumania y se sobreexigió ayer. No pudo asistir a la
celebración de hoy.
Draco inclinó la cabeza hacia un lado y la comisura de sus labios
se torció en una mueca de satisfacción:
—Hay sangre en el agua y los tiburones pueden olerla. Si alguien
tenía dudas de que es débil… ahora está casi confirmado. Se
enfrenta al final… incluso él lo sabe.
Hermione lo estudió. La luz en su habitación era tenue, pero
lucía espantosamente pálido, como si le hubieran drenado de
color.
—¿Pero…?
Él se encogió de hombros.
—Bueno… yo soy su supuesto sucesor. Tuve que desempeñar
ambos papales en su ausencia —el triunfo en su expresión se

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1112
desvaneció hasta ser simplemente cansancio— fueron unas
cuantas Maldiciones Asesinas, más de las que esperaba.
De repente parecía joven. Un destello de vulnerabilidad infantil
apareció por un momento.
—No lo sé… —dejó de hablar y guardó silencio durante varios
segundos— Estaré bien. Sólo estoy cansado —dijo finalmente.
Hermione enredó los dedos en su cabello.
—Oh, Draco.
A veces se preguntaba si llegaría un punto en que el Corazón de
Isis terminaría fallando. Seguramente no podría funcionar
indefinidamente. Ya estaba absorbiendo la Magia Oscura que
debería estar filtrándose de las runas de Draco, eso combinado
con todo lo demás que Draco hacía regularmente… Hermione
eliminó el pensamiento. Él tenía un destino mucho más
inmediato del que escapar antes de que tuviera que preocuparse
de que la corrosión de la Magia Oscura lo matara. Le rozó la
mejilla con los dedos. Tenía la piel helada. A la luz de la luna,
con el pelo, la piel y los ojos pálidos, casi parecía un fantasma
al que se aferraba. No tenía magia. No tenía hechizos ni
curaciones que ofrecerle.
—Ve a dormir. Deberías dormir. Te sentirás mejor si puedes
descansar.
Él asintió y se desplomó. Le pasó las manos por el cabello,
retorciéndolo entre sus dedos y observando cómo se deslizaba.
Le recorrió los nudillos y después frotó sus manos contra las
suyas, tratando de impartirle algo de calor dondequiera que se
le hubiera escapado. Las manos le daban espasmos de vez en
cuando mientras se movía en el sueño.
Tenía unos dedos demasiado largos. En otra vida, pudo haber
sido un sanador o un músico. Habría tenido las manos perfectas
para ello. Sólo otra cosa más que Voldemort había arruinado.
Se sentó a su lado observándolo dormir, sintiendo cómo se iba
calentando poco a poco. Se despertó bruscamente, apartando
los dedos de los de ella y agarrándose el antebrazo izquierdo con
fuerza mientras se incorporaba. Le dio un beso en la frente y se
marchó sin decir palabra.

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Hermione no volvió a verlo hasta dos días después. Leyó el
resumen de “El Profeta” sobre la celebración del aniversario.
Como era de esperar, la ausencia de Voldemort apenas si se
mencionó y se justificó en gran medida. Se dedicó más tiempo
a la ausencia de Astoria. Draco había matado a setenta y cinco
prisioneros en el transcurso del día. Discursos y espectáculos, y
luego fue convocado a matar a los traidores y a los resistentes.
Había ocurrido en tres grupos. Veinticinco prisioneros
alineados para que los ejecutara. Otra vez. Y otra vez. Era una
cantidad increíble de Maldiciones Asesinas. La revolución en
Rumania fue descartada como un levantamiento local menor,
sin relación alguna con el régimen de Voldemort.
Hermione leyó el periódico dos veces y después siguió con sus
libros, de vuelta a las repeticiones de sus ejercicios. Mientras se
obligaba a hacer una cantidad insoportable de abdominales en
el suelo, refinaba y perfeccionaba la teoría de la poción hasta
que quedó impecable. En otra vida, si hubiera podido
convertirse en investigadora, inventar la teoría hubiera sido un
distinguible éxito. Al igual que los doce usos de la sangre de
dragón, aunque cuatro de ellos fueran totalmente teóricos, la
profundización en el conocimiento de la teoría mágica habría
sido notable por derecho propio. Pero a Hermione no le
interesaba una poción teórica. Necesitaba una real, con
ingredientes que pudiera conseguir realmente. No tenía idea de
cómo obtener lágrimas de fénix.
Fawkes se había desvanecido después del funeral de
Dumbledore en Hogwarts y nunca se le volvió a ver. Los fénix
ni siquiera eran nativos de Europa. Los únicos dos fénix
domesticados conocidos en el último siglo eran Fawkes y Sparky,
la mascota del equipo de Quidditch de Nueva Zelanda. La
domesticación había sido más común hace algunos cientos de
años, pero cualquiera que fuera el arte de ganarse la lealtad de
un fénix de forma fiable, se había perdido en la historia.
Se tumbó en medio del suelo, jadeando y pensando mientras
recuperaba el aliento. Le ardían los abdominales y las piernas.
Si Draco trataba de escapar con ella, serían rastreados.
Voldemort podría encontrarlo usando la Marca Tenebrosa. Les
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perseguirían de refugio en refugio, y el viaje sería cada vez más
y más difícil para ella a medida que avanzara el embarazo.
Suponiendo que al final no sufriera un aborto por el estrés de
vivir huyendo, tiempo después habría un bebé con el que
tratarían de escapar.
No había ningún lugar al que pudieran escapar. Habían pocos
países Mágicos lo suficientemente poderosos como para
disuadir a Voldemort de la persecución, y que no arrestarían
inmediatamente a Draco. Draco podría estar atrapado, pero era
uno de los Magos Oscuros más peligrosos de la historia, y ese
hecho se había enfatizado fuertemente en los últimos meses.
Era como Lucius había dicho. Draco era el perro de caza de
Voldemort. Podría utilizar mejor a Draco si no tuviera tanto
miedo de que Draco usurpara su lugar.
—¿Por qué ya no puedes viajar solo? ¿Por qué tú lo tienes
restringido y los demás no? —le había preguntado a Draco
durante uno de los días previos al asesinato de Severus.
Él suspiró y apartó la mirada.
—El Señor Tenebroso comenzó a recibir reportes de que estaba
visitando en privado los hogares de Mortífagos y aliados
poderosos. Supuso que estaba tratando de conseguir apoyo para
derrocarlo. Salir de Gran Bretaña de nuevo sin permiso
explícito sería una evidente traición, sin excepción.

“Viajé por toda Europa. Mortífagos y aliados con

cierta… reputación...”

Se le había hecho un nudo en la garganta:

—Fue porque me estabas buscando.
Él se limito a asentir.
Sus intentos de aferrarse el uno al otro habían esculpido su
esperanza de escapar en un pedazo tan pequeño que a veces se
preguntaba si estaba imaginando su existencia. No. Podía
salvarlo, estaba segura de que había una manera de hacerlo, sólo
necesitaba descubrir cuál era. Nunca había sido una buena
jugadora de ajedrez. Incluso cuando había podido usar
oclumancia, nunca había sido capaz de mantenerse indiferente
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al momento de usar a las personas. Ahí era donde ella y Draco
se diferenciaban. Si quería salvar a Draco, necesitaba ser más
despiadada. Tan despiadada como él.
Volvió a hundirse en sus pensamientos, paseándose en lentos
círculos y patrones geométricos por su habitación, hasta que
sintió una sensación casi indescriptible en el vientre. De alguna
forma, no era una sensación real, sino el sentimiento de que
algo había ocurrido. Un aleteo. Se quedó inmóvil y se miró
hacia el estómago. Empezaba a notarse una pequeña hinchazón
entre los huesos de la cadera.
A veces casi olvidaba que estaba embarazada. El hecho se sentía
demasiado abrumador como para procesarlo a la luz de todas
sus demás preocupaciones inmediatas. Cuando se centraba en
el futuro inmediato, un embarazo le parecía más un diagnóstico
médico del que tenía que rendir cuentas, más que tener un
bebé. Nunca había planeado tener hijos. Cuando estaba en el
colegio, la maternidad había sido un objetivo eventual tan
alejado del presente que apenas lo había contemplado. Hijos,
algún día; después de graduarse, tener un trabajo y encontrar a
alguien a quien considerar su pareja.
Después la guerra llegó, y tener hijos entonces se sintió como
algo casi criminal para Hermione. Ginny había visto a James
como una promesa y un rayo de esperanza, pero para
Hermione, un hijo en una guerra era alguien vulnerable;
alguien completamente indefenso para protegerse a sí mismo
del dolor incalculable que existía. Egoísta. No valía la pena el
riesgo. Casarse. Tener hijos.
Había dejado de esperar tener alguna de esas cosas años atrás,
cuando comenzó a usar en secreto cada vez más y más Magia
Oscura. Había sofocado la idea con frialdad cuando dio su
palabra de ser el premio de guerra voluntario de un Mortífago.
Era poco más que una fantasía cuando se convirtió en cómplice
de los crímenes de guerra y acabó ofreciéndose eventualmente
como voluntaria para coordinarlos y dirigirlos. Hablaba en serio
cuando le contó a Draco acerca del mundo que deseaba pero
nunca había esperado ser parte de él.

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1116
No tenía ni idea de cómo ser madre. Ninguna de las decisiones
que había tomado en su vida había contemplado la idea de
tener hijos. No estaba segura si querer tener un hijo era sólo su
egoísmo desesperado acercándose.

“Pobre pequeña sanadora, sin nadie a quien cuidar.

Nadie que te necesite. O que te quiera. No soportas
estar sola. No sabes cómo funcionar. Tú necesitas a
alguien a quien amar; harías lo que fuera por la gente
que te deja amarles”

Le temblaba la mandíbula mientras miraba hacia abajo. Quizá

Draco tenía razón. Tal vez ella era así. Siempre se había apegado
obstinadamente a aquellos que creía que podían necesitarla. Tal
vez sólo quería quedarse con el bebé para no estar sola. Presionó
los dedos contra el abdomen y se quedó de pie inmóvil durante
varios segundos hasta que sintió otro aleteo; rápido como el
latido de un corazón y después desaparecio de nuevo.
—Cuidaré de ti —susurró— haré todo lo que pueda para ser una
buena madre. Hay una poción que puedo hacer cuando seas
mayor. Entonces-entonces podré salir contigo de vez en cuando.
No estarás atrapada conmigo. Cuando crezcas y quieras irte, te
dejaré ir, lo prometo.
La perilla de la puerta se movió abruptamente y después se
quedo quieta. Hermione se sobresaltó violentamente y después
se puso de pie, presionando las manos contra el pecho mientras
el corazón le latía con fuerza, mirando fijamente hacia la puerta.
No ocurrió nada más. Esperó y esperó, pero su mundo se había
quedado en silencio de nuevo. Cruzó la habitación de puntillas
y presionó la oreja contra la puerta. Silencio. No podía escuchar
el más leve sonido a través de la puerta, pero sabía que Draco la
había protegido. Alguien podría estar gritando del otro lado, y
no lo sabría. La puerta no volvió a moverse mientras presionaba
las manos contra la madera y se esforzaba por escuchar algo.
Podía ser Lucius. Era posible que no estuviera dispuesto a
esperar seis meses para que Draco volviera a casarse y esperaba
que, matando a la “zorra Sangre Sucia”, pudiera acelerar el
Manacled by SenLinYu
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proceso. Hermione se alejó nerviosamente de la puerta pero
después vaciló. La manera en la que la puerta había temblado,
era casi como si alguien se hubiera caído contra ella. Se mordió
el labio y dió un paso hacia atrás, presionando la oreja más cerca
de la rendija entre la puerta y el marco.
No debería.
No debería.
Draco le diría que no lo hiciera. Su mano se envolvió
lentamente alrededor de la perilla, y la giró tan silenciosamente
como pudo, abriendo la puerta. Se asomó y su corazón se
detuvó. Draco estaba acostado boca abajo en el piso. Abrió la
puerta de golpe, miró rápidamente a lo largo del pasillo y se
arrodilló, arrastrándolo hasta su habitación. Pateó la puerta
para que se cerrara, mientras lo giraba boca arriba y presionaba
los dedos contra su pulso. Estaba inconsciente. Estaba helado.
Estaba entrando en estado de shock. Su túnica brillaba y olía a
putrefacción. Tenía manchas plateadas oscurecidas en la cara.
Aún respiraba. Le revisó los ojos y encontró que sus pupilas
estaban dilatadas de manera desigual. Le pasó las manos por los
hombros y le tocó suavemente la cara.
—¿Draco? Draco... ¿qué te pasó?
Comenzó a murmurar hechizos en voz baja. Ardía
desesperadamente por recuperar su magia. Las esposas
alrededor de sus muñecas se calentaron mientras se enojaba por
su impotencia, arrodillándose sobre él, tratando de adivinar lo
que le habían hecho. Le pasó los dedos por los brazos y manos
y sintió los nudos rígidos y desgarres causados por el cruciatus.
Podía sentir cómo se le aceleraba el corazón, golpeándole el
pecho.
—¡Bobbin! —llamó brucamente.
La elfa apareció en la habitación y chilló de horror cuando sus
ojos se posaron en Draco.
—¿Quién es el sanador de Draco? —Hermione preguntó.
La elfa miró confundida a Hermione.
—¿A quién llama cuando regresa herido?
Bobbin se miró las manos.

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—Bobbin no lo está sabiendo. Bobbin está casi siempre siendo
en la cocinas y limpiando. El Maestro no está llamando a
Bobbin cuando le lastiman. Sólo Topsy o Kreacher.
Hermione miró hacia abajo frustrada y después inhaló
profundamente antes de volver a levantar la vista.
—¿Sabes dónde guarda sus suministros médicos? ¿Pociones
curativas y cosas así?
Bobbin se iluminó y asintió con entusiasmo.
—Bien —Hermione dijo con voz tensa— entonces tráeme
pociones para aliviar el dolor. De todas las variedades que
tengas. Y cualquier otro suplemento médico al que tengas
acceso. Tráelos todos aquí para que sepa qué tengo para
trabajar.
Bobbin se desvaneció con un fuerte crujido y Draco se
estremeció. Hermione volteó a verlo. Estaba mirándola
aturdido, sus ojos estaban desenfocados, sin señales de
conocimiento.
—¿Draco?
Él parpadeó.
—¿Granger?
Parecía completamente desconcertado.
—Draco… —lo tocó gentilmente en la mejilla y mantuvo la voz
firme. Calmada— ¿Qué fue lo que te hizo? ¿Durante cuánto
tiempo te hizo crucio?
Él enarcó las cejas y entrecerró los ojos.
—¿Dónde estamos? —siguió parpadeando como si estuviera
tratando de ver en la oscuridad.
La garganta de Hermione se apretó.
—Estamos… estamos en mi habitación. Creo que debiste haber
aparecido y te desmayaste justo afuera de mi puerta.
Su expresión se torció. Tenía las pupilas dilatadas. Negó con la
cabeza y un quejido leve se escapó de sus labios.
—No era mi intención venir aquí.
Los ojos de Hermione comenzaron a arder, y le rozó
ligeramente la frente con la punta de los dedos.
—Lo sé… —su voz se detuvo ligeramente.
Draco se estremeció al escucharla, y sus cejas se entrelazaron:
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—¿Estás bien? No puedo… ¿estás respirando? —se estiró a ciegas
hacia la dirección de la voz de Hermione, y su mano le rozó la
mejilla.
Hermione atrapó su mano con la suya y presionó su cara contra
la mano de Draco, besándola.
—Estoy bien. Soy sanadora, ¿recuerdas? No es la primera vez que
colapsas en mis brazos —aclaró su garganta y se obligó a hablar
con firmeza— Ahora, necesito que contestes mis preguntas.
Draco, ¿qué te hizo? Dime, ¿qué fue lo que te hizo?
Draco estuvo callado por un momento y después suspiró:
—Dice que yo tengo la culpa de que se extienda la insurgencia;
si fuera más competente, la estaría conteniendo. Decidió que
yo debía ofrecer una prueba de lealtad. Unas horas de
legeremancia y luego… se le ocurrió que soy un oclumante.
Resopló:
—Hizo que alguien me hiciera crucio mientras volvía a
comprobarlo —pasó saliva— afortunadamente, ya estaba cansado
para ese entonces. No duró tanto la segunda vez —una sonrisa
retorcida se dibujó en sus labios— como recompensa por seguir
demostrando mi lealtad, me ha dado el resto de la semana libre,
así que.. por lo menos tengo eso.
Su intento de sonar tranquilizador y sarcástico lo empeoró. Las
manos de Hermione comenzaron a temblar mientras trataba de
eliminar una sensación de histeria.
Sólo respira. Sólo respira. No puedes entrar en pánico ahora mismo, se
lastimará más si cree que estás teniendo un ataque.
Draco entrecerró los ojos y movió la cabeza, como si estuviera
tratando de mirar alrededor de la habitación.
—Aún no es de noche, ¿o sí? Creo que no puedo ver —se apretó
los ojos con el dorso de la mano— eso es nuevo.
Hermione comenzó a revisar la túnica de Draco, quemándose
las puntas de los dedos mientras seguía sacando docenas de
armas ocultas en los bolsillos de su túnica. Finalmente, su mano
se cerró alrededor de un estuche de cuero familiar, y lo sacó.
Abrió el botiquín de curación y sacó rápidamente el frasco de
Calming Draught. Mordisqueó el corcho con los dientes para

Manacled by SenLinYu
1120
retirarlo e inclinó la cabeza de Draco sobre su regazo mientras
le acercaba el frasco a los labios.
—Draught of Peace. Disminuirá tu ritmo cardíaco y calmará los
espasmos musculares.
Esperó, pasándole los dedos por el cabello y hablándole para
que se mantuviera calmado y lúcido. Sintió que la poción surtía
efecto mientras su cuerpo se relajaba sobre su regazo. Levantó
el brazo derecho de Draco y sacó su varita, deslizándole la
empuñadura en la mano izquierda y sosteniéndola en su lugar
para que sus dedos con espasmos no la dejaran caer.
—Draco —mantuvo su voz cuidadosamente firme— necesito que
realices un diagnóstico por mí. ¿Puedes intentarlo? Te ayudaré
con el movimiento de la varita, pero tiene que ser tu magia.
El diagnóstico estaba dirigido hacia su cerebro y sistema
nervioso, y fueron necesarios seis intentos antes de que el
hechizo se mantuviera. Lo estudió en silencio durante varios
minutos.
—La legeremancia tensó tus nervios ópticos, es por eso que tus
ojos no están funcionando. No es permanente. Sólo necesitas
descansar para que se cure. El-el daño en los nervios por la
tortura es… —le tembló la mandíbula y pasó saliva— en verdad
no debería seguir torturándote.
Draco resopló y trató de responder, pero su cuerpo entero se
estremeció con un espasmos. No hizo ningún sonido, pero
presionó los labios con tanta fuerza que se le pusieron blancos.
Hubo un crujido y Bobbin apareció, rodeada de pociones y
suministros médicos. Hermione miró a la elfa.
—¿Puedes levitarlo a la cama por mí? Es muy pesado para que yo
lo cargue. Y quítale la ropa, su túnica está asquerosa.
—Bobbin puede.
La elfa chasqueó los dedos e hizo flotar a Draco cuidadosamente
hacia la cama. Hermione se acercó y comenzó a revisar todos los
suministros. Todos estaban etiquetados, muchos de ellos con
una letra afilada y puntiaguda que sabía pertenecía a Severus.
Seleccionó cuatro pociones y caminó de vuelta a Draco. Bobbin
le había quitado la ropa, había limpiado la cara de Draco y lo
había cubierto con la sábana. Hermione se inclinó sobre él,
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1121
estudiando sus ojos y tomando nota de todos los síntomas
físicos que podía detectar. Estaba espantosamente pálido y su
pecho seguía temblando mientras trataba de respirar de una
manera que no fuera dolorosa. Le apoyó una mano en la frente.
—Debiste haber tomado una poción analgésica —dijo después de
un momento— fuiste tú quien me dijo que no me apareciera
después de una sesión de legeremancia sin antes tomar una
poción analgésica. Tú siempre tenías una para mí.
La comisura de los labios de Draco se crispó. Ella miró hacia
abajo y destapó uno de los frascos que había traído,
poniéndoselo en la mano, él se lo bebió con una mueca. Le
entregó la siguiente poción.
—Debí de haber incluido una en tu botiquín de sanación. Me
quede sin espacio. Debí haber puesto una poción para el dolor
en vez de Escencia de Murtlap.
Draco parpadeó y se dio cuenta de que estaba tratando de forzar
la vista para centrarse en ella mientras le entregaba la tercera
poción, le tomó la mano vacía y la apretó contra su mejilla.
—Ya sabes cómo me veo, descansa los ojos. Te dolerá menos la
cabeza si los mantienes cerrados.
Él los entrecerró obstinadamente, tratando de distinguir su
rostro por un instante más antes de obedecer. Lo observó
mientras algunas de las líneas de tensión alrededor de sus ojos
y boca se desvanecieron lentamente y su respiración se estabilizó
gradualmente. Cuando estuvo segura de que las pociones
habían surtido efecto, continuó:
—¿Quién es tu sanador? ¿Quién te trata después de que él te
tortura? Necesitas llamarle. No vas a ser capaz de moverte
durante semanas sin algún tratamiento.
El rostro de Draco se mantuvo neutral, pero sus dedos se
crisparon. Hermione sintió que se le oprimía el pecho después
de que no contestara durante varios segundos.
—Draco…
—Lidio con eso yo mismo, a menos que sea de vida o muerte—
dijo finalmente, las palabras fueron tan bajas que casi las dijo
bajo su aliento. No abrió los ojos.

Manacled by SenLinYu
1122
—Severus solía ayudar ocasionalmente… cuando era algo que no
sabía cómo tratar… pero todo lo demás… es mi trabajo.
Hermione lo observó horrorizada. Draco abrió un ojo y lo
entrecerró observándola antes de resoplar, arqueó una ceja y
cerró el ojo nuevamente, su expresión se endureció.
—Recordarás que una vez pusiste una piedra bastante rara en mi
corazón. Puede que no aparezca en los diagnósticos, pero tengo
que evitar a los sanadores tanto como pueda. Si el Señor
Tenebroso comenzara a recibir reportes repitiendo que estoy
físicamente impecable a pesar de haber tenido Runas Oscuras
grabadas en mi espalda durante tres años, tendría más que unas
cuantas preguntas. Probablemente terminaría con el corazón
extirpado. Cuando es algo que pone en peligro mi vida, llamo
a un sanador y uso obliviate después en ellos, pero la mitad de
los sanadores en Inglaterra estarían locos a estas alturas si le
llamara y borrara la memoria cada vez que me hacen crucio.
Hermione sintió como si la hubiera desollado.
—No.. no me había dado cuenta.
—Está bien. Granger —no abrió los ojos pero le hizo un gesto
con la mano que tenía libre para calmarla. La esquina de sus
labios se levantó— me han dicho varias veces ya que tengo un
talento natural para la sanación.
Le seguía temblando la mandíbula y apretó los dientes un
momento antes de deslizar la varita entre sus dedos.
—¿Puedes… puedes hacer el hechizo para mí entonces?
Murmuró los hechizos mientras ella guiaba sus dedos,
golpeteando sobre los puntos de presión de la mano derecha y
subiendo por el antebrazo, sus dedos se agitaron repetidamente
mientras ella le ayudaba a enviar las suaves vibraciones a los
músculos contraídos, aliviando la tensión. Al cabo de varios
minutos, sus dedos se abrieron y ella dejó la varita a un lado. Le
cogió la mano derecha y empezó a intentar arreglar el daño. Los
dedos se le empezaron a acalambrar, pero lo ignoró y siguió
trabajando hasta que la mano de Draco dejó de crisparse y se
quedó inmóvil.
Levantó la última poción que había llevado y vertió una
pequeña cantidad del bálsamo en la palma de su mano.
Manacled by SenLinYu
1123
Comenzando por la yema del pulgar, empezó a frotarla
suavemente, bajando hasta la muñeca y el antebrazo y luego
subiendo hasta los hombros. La poción era cálida y le producía
un cosquilleo en la piel mientras la masajeaba en la piel de
Draco, intentando reparar todos los nudos rígidos y los
músculos desgarrados.
Cuando levantó la mirada después de terminar con ambos
brazos, Draco estaba dormido, con las cejas fuertemente
fruncidas. Lo estudió por varios segundos antes de estirarse y
rozarlo ligeramente con la yema del dedo entre los ojos,
intentando disipar la tensión. Sin Draco para realizar los
hechizos, tratar de masajear los nudos y los tremores tomaba
más tiempo. Continuó de todas formas.
Sin él despierto, podía llorar tranquilamente mientras
trabajaba. Durmió durante casi cuarenta y ocho horas.
Hermione se quedó con él la mayor parte del tiempo. La
expresión de Draco se relajaba cuando ella estaba en la cama a
su lado, hablándole en voz baja de cualquier cosa que le llegaba
a la mente, pasándole los dedos por el cabello y trabajando en
el daño muscular. Casi agotó toda su reserva de pociones
estimulantes. Cuando se sentía demasiado inquieta para
sentarse a su lado, paseaba tranquilamente.
A la mañana siguiente miró por la ventana y vio a Lucius
caminando a lo largo del ala norte como si intentara medirla en
pasos. Levantó la vista y sus ojos se encontraron. A Hermione
se le heló la sangre. Lo miró sólo unos instantes antes de
desaparecer de su vista.
Cada vez que Draco despertaba, Hermione le revisaba los ojos
y le hacía realizar hechizos básicos de curación. Siguió
dormitando hasta que Bobbin llegó para informar que Lucius
estaba en la puerta de Draco y amenazaba con derribarla si no
veía a Draco. Draco se obligó a levantarse.
—¿Cuánto tiempo he estado aquí? Sólo me dieron tres días
libres. Bobbin, tráeme un juego completo de túnicas.
Hermione trató de detenerlo.
—Draco, espera. Tus ojos aún no se recuperan. Aún tienes
medio día. Necesitas descansar tanto como sea posible.
Manacled by SenLinYu
1124
Él puso los ojos en blanco y se levantó rígidamente mientras
Bobbin volvía a aparecer con un montón de túnicas.
—Para eso guardo los analgésicos.
Se vistió y se dirigió hacia todas las pociones que había traído
Bobbin. Entrecerró los ojos mientras las sostenía a unos
centímetros de la cara, tratando de leer las etiquetas. Bebió
cinco de ellas en rápida sucesión, ignorando las objeciones de
Hermione de que ciertos tipos de analgésicos no debían
combinarse, rodó los ojos:
—Soy experto en analgésicos. Casi puedo garantizar que no será
lo que me mate —parpadeó repetidamente y sacudió la cabeza.
Hermione se dio cuenta de que todavía no podía ver
apropiadamente.
—Ten cuidado, Draco.
Él sonrió brevemente cuando la miró a los ojos.
—Estaré bien.
Hermione logró percatarse de la expresión tensa y nerviosa de
su rostro una fracción de segundo antes de que apareciera.
Bobbin llegó unas horas después y se llevó todos los suministros
médicos.
—El Amo Draco estaba bien —dijo evitando los ojos de
Hermione— sólo quería el inventario de las pociones que
Hermione había usado.
Hermione se quedó sola para entretenerse en su jaula,
preocupada y preguntándose qué estaría ocurriendo más allá de
la puerta de su habitación.

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 Capítulo 71
Julio 2005

Bobbin le llevó avena para desayunar la mañana siguiente.

Hermione no tenía ganas de comer e ignoró la bandeja mientras
caminaba por la habitación. Draco no había vuelto desde que
se había ido a ver a su padre. Estaba harta de esperar. No iba a
quedarse sentada impotente en su dormitorio esperando a que
Ginny viniera y Draco muriera. Se acercó a la puerta y la abrió
de golpe.
—¡No lo hagas! —una voz aguda gritó.
Hermione sintió que se le salía el alma, se volteó y decubrió que
Narcissa había saltado de la silla y parecía a punto de intentar
salirse del cuadro. Hermione miró a través de la habitación
hacia Narcissa con los ojos muy abiertos, con la mano contra el
pecho. Sentía el corazón saltando en su boca. Narcissa le
devolvió la mirada.
—No puedes salir. Draco no está en la finca —su voz era aguda y
autoritaria.
Hermione había pensado que de algún modo sonaría más rota.
Inhaló profundamente y miró a Narcissa con desconfianza.
—¿Lo puedes asegurar?
Narcissa asintió levemente.
—La magia de la propiedad lo sabe.
Hermione cerró la puerta lentamente y caminó hacia el retrato.
Estudió a Narcissa, tomando nota de los rasgos que Draco había
heredado. La misma boca. Los mismos gestos. En el colegio,
había pensado que Draco era igual a su padre, pero ahora veía

Manacled by SenLinYu
1126
cómo Narcissa brillaba sutilmente a través de los rasgos y
facciones de los Malfoy que tenía Draco.
—Quiero salvar a tu hijo —dijo Hermione.
Narcissa frunció la boca fuertemente y enarcó una ceja.
—No puedes. Si de verdad creyeras que puedes hacerlo, no
estarías paseando por la habitación como un nundu enjaulado.
Hermione no parpadeó.
—Draco morirá si no hago algo.
La expresión de Narcissa se fracturó brevemente luego se
suavizó y desvió la mirada.
—Hay cosas peores que la muerte —alisó la empuñadura de su
manga— No sabes cómo era mi hijo cuando desapareciste. No
tienes ni idea.
Era extraño ver a una adolescente referirse a un hombre casi
una década mayor que ella como su hijo.
—Yo lo salvé.
—No habrías tenido que hacerlo si te hubieras marchado antes
como él te suplicó que lo hicieras. Habían otras personas que te
importaban más que hacer lo que él te pedía —dijo Narcissa,
con voz fría.
Hermione se dio cuenta de que Narcissa era demasiado jóven.
Los retratos no evolucionaban ni maduraban, se quedaban de
la manera que eran las personas cuando se les retrataba. El
hecho de que la imagen de Narcissa mostrara señales de algún
trauma mostraba cuán profundo había sido.
Fundamentalmente, aún era Narcissa Black, con dieciséis años
y llena de arrogancia romántica.
—¿Por qué Narcissa no escapó cuando Draco se lo pidió? ¿Por
Lucius?
El retrato de Narcissa se puso rígido.
—No. Lucius es... él-él... —su máscara se desmoronó— Él me.. la
amaba… más que a nada. Quería irse… después del Torneo de
los Tres Magos… pero Lucius juró que Draco no tendría que
tomar la Marca. Cuando lo arrestaron, ella estaba segura de que
el Señor Tenebroso vendría por Draco. Iba a llevárselo una vez
que volviera a casa del colegio. Pero... el Señor Tenebroso llegó
primero. Entonces... entonces… después…
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1127
—Ella se quedó para mantenerlo con vida —dijo Hermione:
—Draco hubiera dejado de intentarlo una vez que supiera que
ella estaba a salvo. Hubiera estado muerto en cuestión de
semanas.
Narcissa apartó la mirada, pero asintió levemente. Hermione se
acercó aún más.
—Quiero salvar a Draco. Si se lo dijeras a Lucius… si lo supiera…
—Eso está fuera de la discusión —Narcissa dijo con una voz
afilada como navaja.
Hermione miró sorprendida los ojos brillantes y furiosos de
Narcissa. Poco a poco se dio cuenta de que el retrato de Narcissa
quería a Lucius mucho más de lo que amaba a Draco. La
Narcissa del retrato no era madre. Era una bruja adolescente
comprometida con un mago que la adoraba. Podría llamar a
Draco su hijo y cuidar de Hermione, pero fundamentalmente,
siempre elegiría a Lucius primero. Dejaría morir a Draco si con
eso protegía a Lucius del conocimiento de lo que había pasado.
Hermione dejó caer los hombros.
—Narcissa...
—Ella no quería que él se enterara. No sabes a lo que se sometió
para asegurarse de que no se enterara. ¿Pensabas que el
síndrome de abstinencia de esa poción era difícil después de tres
dosis? La tomó más de una docena de veces… sólo para poder
verlo.
La voz de Narcissa temblaba con una furiosa intensidad:
—Draco solía suplicarle que no lo hiciera.
Hermione se acercó un poco más, sus dedos flotaban a sólo un
suspiro de distancia del lienzo:
—Si lo hubiera dejado para proteger a Draco, le habría dicho
que intentara salvar a Draco*.
La expresión de Narcissa era gélida como el hielo, mientras se
encontraba sentada en su silla.
—¿Qué cambiaría con el hecho de que Lucius lo supiera?
Hermione bajó la mirada.
—No lo sé. Sólo creo que él…
—Si intervienes y las cosas salen mal, todo por lo que Draco tuvo
que pasar para protegerte será en vano. Hay peores cosas que
*Nota al pie: se refiere a si Narcissa hubiera dejado a Lucius atrás.
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morir. Cualquiera en esta familia puede decírtelo —se rehusó a
seguir hablando con Hermione.
Hermione se volteó de mala gana y caminó hacia la bandeja del
desayuno. El hechizo de calentamiento había desaparecido y la
avena estaba fría y poco apetitosa. Hermione consideró saltarse
el desayuno, pero necesitaba recuperar su peso. No iba a ganar
músculo si se saltaba comidas. Suspiró y sin mucho entusiasmo,
tomó la pequeña jarra de crema y la vertió en el tazón,
alcanzando la cuchara.
Mientras sus dedos tomaban el mango de la cuchara, sintió un
fuerte tirón detrás del ombligo, era como ser invertido y
empujado a través de un tubo. La habitación desapareció y ella
reapareció en el aire, cayendo hacia adelante y golpeándose la
cabeza contra el suelo mientras se le revolvía el estomago.
Estuvo a punto de vomitar, mientras se agarraba
protectoramente el abdomen contraído con una mano y trataba
de orientarse. Jadeó irregularmente varias veces mientras
respiraba. Todo daba vueltas y le dolía la frente donde se había
golpeado. Se obligó a levantarse temblorosamente. Lucius
estaba sentado a varios metros de distancia, reclinado en una
silla alta, con una taza de té en la mano.
—Ah. Ahí estás.
Hermione lo miró horrorizada con la mirada en blanco
mientras observaba el resto de su entorno. Lucius la había
transportado a través de la mansión hasta el salón del Ala Sur.
Dejó la taza de té sobre su platillo y se sentó hacia adelante,
observándola.
—Tengo algunas preguntas para ti, Sangre Sucia.
Se movió hacia atrás y su mano se clavó ligeramente al piso. La
liberó y después se dio cuenta de que el piso estaba pegajoso. El
suelo estaba empapado de sangre fresca, secándose. La cuchara
que la había traído yacía en el suelo a unos metros de distancia.
Su corazón se detuvo, se estiró rapidamente y trató de agarrarla,
desapareció justo antes de que sus dedos la alcanzaran.
—¿Tratas de irte tan pronto? ¿Después de todo el esfuerzo de
traerte hasta aquí? Me ofendes, Sangre Sucia —Lucius arrastró
las palabras, haciendo girar la varita entre los dedos.
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1129
Lo miró fijamente, obligándose a respirar con firmeza. Sólo
necesitaba mantener la calma y ganar tiempo hasta que Draco
llegara.
Draco, tu padre me tiene. Ala Sur.
Concentró su mente en ese pensamiento.
—¿Sabías.. —Lucius se quitó los puños de la camisa de las
manos— que eres intrigantemente difícil de acceder? Debo
felicitar a mi hijo por su ingenio. Desde mi regreso, el Ala Norte
de la mansión se ha vuelto desconcertante. Entro a los pasillos
y me encuentro caminando en círculos y olvidando qué puertas
llevan a dónde. Antes de que recupere la orientación, he vuelto
al ala principal o he recordado algo que quería hacer pero que
había olvidado. O aparece Draco pidiéndome ayuda con un
asunto.
Hermione se humedeció los labios nerviosamente y no
contestó.
—¿Has notado el fenómeno? —Lucius preguntó, con voz
cantarina. Estaba jugando con el mango de su varita.
—No salgo de mi habitación… por mi cuenta —dijo, evitando
mirarlo a los ojos.
Había una sensación punzante en su espalda baja y un dolor
agudo en su vientre. Se le hizo un nudo en la garganta y casi le
temblaron los hombros mientras se sentaba rígidamente,
tratando de ignorarlo.
—No. No parece que lo hagas —el labio de Lucius se curvó:
—Entonces estoy seguro de que no sabes que mi hijo estaba…
Lucius parpadeó:
—Se lesionó hace algunos días.
Hermione ni siquiera respiró. Lucius ladeó la cabeza y arqueó
una ceja.
—Te he estado investigando recientemente. La pequeña
sanadora que atraparon destrozando Sussex.
Hermione se estremeció y sintió que se encogía internamente
mientras Lucius continuaba:
—Estuve en Sussex después de su destrucción. Vi cómo sacaban
los cadáveres de entre los escombros. El veneno utilizado para
asegurarse de que cualquiera que escapara del radio de la
Manacled by SenLinYu
1130
explosión muriera fue un invento fascinante. Ingerido, mata sin
dolor en cuestión de segundos, pero inhalado es más lento... y
más desordenado.
Hermione pasó saliva. Lucius notó su reacción y movió la
cabeza hacia el otro lado.
—¿Qué clase de sanadora puede construir una bomba capaz de
matar a casi mil personas en cuestión de minutos?
Se inclinó hacia adelante en su silla, arrastrando los ojos sobre
ella tan lentamente que casi podía sentir su mirada sobre la piel.
—¿Se pretende que crea que una pequeña sanadora Sangre
Sucia, tan insignificante que apenas hay registros con su
nombre incluido, fue la única responsable de uno de los ataques
más devastadores que sufrió el Señor Tenebroso?
Hermione no dijo nada, obligándose a mantener una expresión
neutra mientras procesaba la revelación. Habían cientos,
posiblemente miles de registros de La Orden con su nombre en
ellos. De la cueva en la playa. En Grimmauld Place. Había
dirigido el equipo de reconocimiento y la prisión de La Orden
después de la muerte de Kingsley. Los registros clasificados de
La Orden lo reflejaban. A menos que de alguna manera
hubieran desaparecido. Lucius se reclinó, resoplando y
sacándola de su ensoñación.
—No fuiste tú. Fuiste un señuelo. Un peón de sacrificio para
proteger al último miembro de La Orden.
Ella parpadeó, había asumido que curar a Draco habría sido lo
que había levantado las sospechas de Lucius, en de lugar eso, la
había traído con una equivocada teoría conspiratoria. Lo
observó, tratando de calcular su curso de acción. Los ojos de
Lucius se entrecerraron mientras la miraba fijamente.
—Conoces la identidad del último miembro de La Orden, el
responsable de explotar Sussex y de asesinar a la Alcaide en
febrero —volvió a inclinarse hacia ella nuevamente, con sus ojos
plateados brillando.
Hermione evitó su mirada.
—No lo recuerdo. No recuerdo nada sobre un último miembro
de La Orden.

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—Ah sí... —Lucius hizo un chasquido desconcertante con la
boca— esos recuerdos que perdiste y que te hacen tan
importante ahora.
Hermione miró subrepticiamente hacia la puerta.
—Mi hijo está resignado a esperar hasta que tus recuerdos
puedan ser extraídos de manera segura. No quiere que nada le
pase a su pequeña Sangre Sucia a menos que los sanadores
mentales lo aprueben —Lucius suspiró y se volvió a hundir en la
silla, con el labio torcido— es jóven e ingenuo. Ha tenido éxito
durante una guerra y ahora piensa que siendo cuidadoso y
siguiendo órdenes es el camino seguro al éxito. Yo serví durante
ambas guerras. La victoria se puede arrebatar en cualquier
momento. El triunfo se vuelve cenizas en un instante. Un error
o un cálculo mal hecho y todo puede esfumarse...
Su voz se desvaneció y se quedó sentado moviendo la varita
entre los dedos con la mente ausente. Hubo un largo silencio.
Hermione comenzó a calcular qué tan rápido podía llegar a la
puerta si necesitaba salir corriendo.
—¿Estás esperando a alguien? —el ronroneo de Lucius estuvo
repentinamente cerca.
Cuando miró hacia atrás, se había levantado de la silla y estaba
a escasos centímetros de ella, con la mirada burlona.
—¿A mi hijo, tal vez? —se arrodilló frente a ella.
—¿Esperas que Draco aparezca y te salve? —sonrió y miró a su
alrededor— esta habitación es única. Hay una cantidad inusual
de magia concentrada aquí que afecta las líneas ley de la finca.
No puedes aparecer aquí, y dada la inconveniente tarea de
acceder a ti, pensé en devolverle el favor a mi hijo —levanto la
mano y la tomó por la barbilla ligeramente con la punta de los
dedos— odiaría verlo ser castigado teniendo que lastimarte.
A Hermione se le cerró la garganta y se estremeció cuando se
inclinó hacia ella. Su agarre se apretó con más fuerza:
—No querrías eso, ¿o sí? Creo que le tienes cariño. Te saca a
pasear por nuestra propiedad y lo esperas como una pequeña
mascota obediente. Puede que disfrute menos de ti si me piden
sacarte la información. Eras una sanadora; ¿sabes cuántas
terminaciones nerviosas tiene cada una de la punta de tus
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1132
dedos? Dime ahora quién es el último miembro de La Orden y
no te haré daño.
—No lo sé —Hermione trató de liberar su rostro, pero Lucius le
hundió los dedos debajo de la mandíbula, agarrándole el hueso
dolorosamente— No lo sé. Aún… no lo recuerdo.
La acercó más hasta que sus rostros casi se tocaron. Le brillaban
los ojos y se burló con maldad, como si le estuviera enseñando
los dientes.
—No te creo.
Hermione comenzó a temblar incontrolablemente.
—No soy un tonto. Había un espía entre los Mortífagos en el
año previo a la derrota de la Resistencia. Incluso el Señor
Oscuro sospechaba que uno de sus sirvientes más leales lo había
traicionado. Es la pieza que sigue sin aparecer. Las huellas están
esparcidas a través de la guerra. Los precisos ataques inusuales
en nuestras prisiones. Las masacres y actos de sabotaje tan poco
característicos de La Orden del Fénix. Esa persona destruyó
Sussex y desapareció después de la Batalla Final sólo para
emerger unos meses después de que tú lo hiciste —movió la
cabeza de Hermione hacia atrás con tanta fuerza que le era
difícil respirar— puede que tu obediencia haya adormecido a mi
hijo en una falsa sensación de seguridad, pero a mí no me has
engañado. No estás rota… estás al acecho.
La empujó hacia atrás, y su cabeza se estrelló contra el suelo de
piedra cuando la inmovilizó contra el piso debajo de él.
—Esta es tu última oportunidad, Sangre Sucia. Si deseas salir de
esta habitación intacta, dime quién es el espía.
El rostro de Lucius estaba a centímetros del suyo, y podía sentir
el calor de su aliento esparcido por todo su rostro y oler el
aroma tánico de té.
—No lo sé. No lo recuerdo —le temblaba la voz mientras
intentaba apartar la mirada. Su ritmo cardíaco se aceleraba con
un terror constante.
No entres en pánico. No entres en pánico. Respira.
—Malfoy trató de sacar los recuerdos. También el Señor
Tenebroso. No sé quién es —se mordió el labio e intentó no
tener un ataque de pánico mientras Lucius se arrodillaba sobre
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1133
ella. La mano de Lucius le recorrió el cuerpo, y no pudo
reprimir un escalofrío de repulsión cuando se detuvo sobre el
pequeño bulto de su vientre, sus dedos se movieron como si la
estuviera acariciando.
—¿No se supone que este embarazo tuyo cambiará eso? Por eso
es que estás aquí, como el juguete de mi hijo. Escuché sobre tu
coma. Seguramente ahora ya recuerdas algo.
—Yo no… yo no.
La agarró del cuello.
—No te creo, Sangre Sucia. Por qué no vemos —le sostuvo la
mandíbula firmemente y la miró a los ojos.
Hermione los cerró con fuerza.
—¡No! Por favor no… por favor no. Magia invasiva… aborto no
deseado —se atoró con las palabras.
Lucius se rió mientras le apretaba aún más la garganta.
—¿Esperas que me importe la hija ilegítima de una puta Sangre
Sucia? ¿Creíste que mi hijo tiene la intención de quedárselo?
Hermione sacudió la cabeza con violencia, intentando apartar
la mano de él.
—El Señor Tenebroso… la magia invasiva podría causarle daño
a los recuerdos… matarte. Draco mató a Montague por eso…
sólo…
Lucius le sonrió.
—Pareces sospechosamente preocupada por mi longevidad —le
agarró la mandíbula y la obligó a levantar la cara hacia él— abre
los ojos, Sangre Sucia, o te cortaré los párpados.
El corazón de Hermione latía tan rápido que se había
convertido en una dolorosa sensación punzante en su pecho.

Serás obediente.

Sintió que se aflojaba cuando se le abrieron los ojos.

No lastimarás a nadie.

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1134
Sus uñas clavadas en la muñeca de Lucius se soltaron. Lucius
sonrió satisfecho cuando sus ojos grises se encontraron con los
suyos.

Harás de todo lo posible para producir hijos sanos.

Se quedó paralizada.

Todo.

Todo lo posible para producir hijos sanos. Haría todo. Podía

hacer todo. Se enfocó en el pensamiento y golpeó la frente
contra el rostro de Lucius. Sintió cómo se le rompía la nariz
mientras se alejaba, pateándolo salvajemente mientras se
liberaba y se apresuraba por llegar a la puerta. Unos dedos
huesudos se envolvieron alrededor de su tobillo y la jalaron,
tirándola al suelo y arrastrándola por el piso. Trató de patear
para liberarse mientras Lucius la arrastraba debajo de su cuerpo.
Le clavó el codo en el plexo solar mientras intentaba zafarse de
su agarre. Le rasguñó el rostro, apuntando a los ojos. Su agarre
se aflojó mientras se alejaba para evitar sus uñas. Se apartó y le
clavó el talón en la garganta antes de lanzarse de nuevo hacia la
puerta.
Llega a la puerta. Llega a la puerta.
Chocó contra la pesada madera y agarró la perilla. Trató de
girarla, pero no cedía. Un dolor punzante se extendió por su
mano y brazo mientras intentaba hacerla girar. Finalmente
lanzó un grito de agonía y apartó la mano. Se miró los dedos y
vio que la carne estaba quemada y calcinada hasta los huesos.
La perilla estaba al rojo vivo. Lucius se rió, con la misma risa
desconcertante e interminable que había tenido mientras
observaba a Ron morir. Las vibraciones se movieron a través de
sus venas como si fueran hielo. Se volvió lentamente para
encontrarlo de pie al otro lado de la habitación, sonriendo
mientras la sangre le corría por la cara, llenándole la boca y
filtrándose alrededor de sus dientes. Levantó una mano pálida
hacia su cuello y tosió.
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1135
—Disfruté eso. ¿Creíste que ibas a escapar, ratoncito? —rió
levemente— morirás en esta casa. Igual que muchos miembros
de La Orden antes que tú. No queda nadie para salvarte.
Hermione se quedó de pie mirándolo fijamente. Las
quemaduras en su mano palpitaban dolorosamente con cada
latido de su acelerado corazón. Mientras permanecia de pie
junto a la puerta, un lento presentimiento se apoderó de ella.
Draco no llegaría a tiempo. No lo haría. Habían agotado toda
su suerte sobreviviendo tanto tiempo. Lucius no era Astoria.
Secuestrar a Hermione de su habitación había sido
premeditado y planeado específicamente para frustrar a Draco.
Se quedó estudiando a Lucius hasta que él movió la varita hacia
ella.
Hermione sintió que su magia se apoderaba de ella y la
arrastraba hacia delante. Cuando lo alcanzó, él la esquivó y se
golpeó contra los barrotes de la jaula al centro de la habitación.
Una barra la golpeó en la frente, y el impacto le hizo perder la
vista. Se desplomó y sacudió la cabeza, tratando de despejarse
mientras luchaba por pensar. Sintió un aleteo en el vientre y se
le hizo un nudo en la garganta mientras le temblaban los
hombros. Se presionó el abdomen protectoramente con la
mano herida.
—Por favor, Lucius… no quieres hacer esto.
Los dedos de Lucius se clavaron en su hombro mientras la
volteaba hacia él. Tenía la cara ensangrentada y había cortes en
la frente donde casi le había arrancado los ojos. ¿Podría correr
de nuevo? ¿Tenía algún sentido intentarlo? Sus piernas se
rindieron abruptamente y se deslizó por los barrotes hacia el
suelo.
—No hagas esto, Lucius. No quieres saberlo.
Lucius se arrodilló y le movió la cabeza hacia atrás. Miró
fijamente a los fríos ojos plateados. Eran iguales a los de Draco.
Nunca se había fijado en eso. Lucius arqueó una ceja.
—Se me ha ordenado que encuentre al último miembro de La
Orden, y lo haré. Esta no es una tarea en la que tengo permitido
fallar.

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Hermione miró a Lucius aturdida, había manchas acribillando
su visión y un detalle que se sentía fuera de su alcance. Una
llave. Estudió su rostro, buscando a Draco en él, sus ojos eran
tan similares; tenían la misma desesperación en ellos. Lucius se
veía desesperado. Hermione abrió sus ojos de par en par.
Voldemort aspiraba a la inmortalidad. No tenía ninguna
intención de tener un sucesor, sólo le importaba el poder
mientras él lo controlara. Dejaría que el Mundo Mágico se
quemara hasta las cenizas antes de dejar que alguien más
gobernara.
—Va a matar a Draco si fallas, ¿no es así? —sintió que los dedos
de él se estremecían casi imperceptiblemente— la lesión de la
semana pasada… no fue una prueba, fue tu castigo. ¿Fuiste tú
quién tuvo que hacerle crucio?
Los ojos de Lucius parpadearon antes de volverse fríos. Cuando
Hermione lo vió, movió la cabeza hacia atrás y soltó una
carcajada ahogada. Por supuesto, debió haberlo sabido que
tendrían la misma manera de mostrar las cosas. Le sostuvo la
mirada y se inclinó hacia delante.
—Soy el último miembro de La Orden. El último —dijo después
de un momento— Todos los demás han muerto. Soy todo lo
que queda.
Los ojos de Lucius se entrecerraron.
—Hice estallar Sussex —continuó mirándolo a los fríos ojos:
—Harry-Harry estaba muerto. Todos estaban muertos o habían
sido capturados, no había nadie que me detuviera. Creé la
alquimia y diseñé las dos bombas de La Orden. El veneno que
encontraste tan interesante, también lo inventé. Sangre de
Thestral. Acónito. Veneno de áspid. Arsénico. Pez globo. Raíces
de cicuta de agua. Piel de tritón. Era mía —inhaló
profundamente— aunque tienes razón… había un espía entre los
Mortífagos durante el último año de la guerra. Yo era su
contacto.
Hubo un destello de triunfo en los ojos de Lucius. Hermione
quería escupirle.
—Pero no salvarás a Draco encontrándolo.

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Estudió su rostro ensangrentado y escuchó su risa mientras Ron
moría gritando. Se inclinó mas cerca, el tono de su voz
disminuyó hasta ser un susurro:
—El espía que asesinó a Umbridge y destruyó el guardapelo es
tu hijo.
La expresión de Lucius se quedó en blanco por un momento
antes de transformarse en una mueca enfurecida. La tomó del
cuello, la empujó hacia adelante, la estampo de nuevo contra
los barrotes de la jaula.
—Mi hijo nunca se volvería un aliado de La Orden.
Hermione se atragantó pero no dejó de mirarlo a los ojos.
—Él… odia a Voldemort —logró decir— siempre lo ha… odiado.
¿Por qué crees que hay una jaula en tu salón? Voldemort
mantuvo a tu esposa allí dentro.
Lucius se sacudió como si lo hubiera golpeado.
—¡Estás mintiendo! —le apretó aún más la garganta.
Hermione jadeó mientras luchaba por repirar. Sus dedos
presionaban brutalmente el esófago y la piel de su rostro se
tensó por la presión.
—Voldemort… la torturó… en esta habitación. Por eso es que
Draco obtuvo la marca y mató a… Dumbledore...
Apenas pudo decir las palabras. Le arañó la mano, tratando de
liberarse. Los pulmones le comenzaron a dar espasmos y
arderle.
—¿Esperas que te crea?
La soltó y ella jadeó desesperadamente en busca de aire,
arrastrándolo hasta sus pulmones ardientes mientras colapsaba
contra la jaula. Su varita golpeó peligrosamente cerca de su cara,
y gruñó:
—¡Legeremens!
Lucius no era un legeremante, su magia para invadir mentes era
débil. Era como si le desgarraran la mente bruscamente con un
palo desafilado. Si hubiera tenido magia, nunca habría podido
penetrar en su mente. No tenía magia. Él forzó su entrada. No
había precisión. Simplemente aplastó su conciencia debajo de
la suya mientras cavaba su entrada. No se enfocó en recuerdos

Manacled by SenLinYu
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individuales, solo se abría camino a través de ellos hasta que
chocaba con uno.

Draco...

Sus dedos recorriéndole la columna mientras la besaba por los

hombros y cuello. Su otra mano enredada en su cabello,
sosteniéndola cerca de modo que su piel desnuda se apretaba
abrasadoramente contra la suya.

“Te amo. Te amo. Voy a cuidar de ti.” Él murmuró las

palabras contra su piel.

Hermione trató de alejar el recuerdo pero no podía conjurar

magia. Podía sentir a las esposas comenzando a arder alrededor
de sus muñecas.

Draco la presionó contra la cabecera, envolviendo

sus piernas alrededor de su cintura mientras se
empujaba en su interior. La inconfundible
devastadora adoración en su rostro mientras la
besaba. Ella enredaba los dedos en su cabello y lo
besaba de vuelta mientras sus caderas se tocaban.

Podía sentir la furia horrorizada de Lucius. No sabía cómo

mostrarle los recuerdos correctos. Ni siquiera estaba del todo
segura de dónde estaban. Le destrozaría la mente en pedazos
mucho antes de encontrarlos por sí mismo.

Estaba observando el rostro de Draco.

“Encontré lo que me faltaba para quitarte la Marca
Tenebrosa”
“¿Oh?”
“Lágrimas de Fénix. Sería capaz de removerla si
tuviera un frasco de lágrimas de Fénix”

Se obligó a concentrase a través del dolor.

Manacled by SenLinYu
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Narcissa.
Tenía que enseñarle lo que le había ocurrido a Narcissa.
Narcissa. Narcissa.

El retrato de Narcissa apareció.

“Ella no quería que él se enterara. No sabes a lo que se
sometió para asegurarse de que no se enterara.
¿Pensabas que el síndrome de abstinencia de esa
poción era difícil después de tres dosis? La tomó más
de una docena de veces… sólo para poder verlo. Draco
solía suplicarle que no lo hiciera”

Lucius dejó de abrirse paso brutalmente en su mente y pareció

congelarse durante varios segundos. Hermione aprovechó el
breve respiro para buscar entre sus recuerdos los correctos.
Había un dolor punzante en la parte posterior de su cabeza,
como si un bisturí se estuviera hundiendo lentamente en la base
de su cráneo. Narcissa. Narcissa. Necesitaba recuerdos de Draco
hablando sobre Narcissa.

El rostro furioso de Draco apareció, y la observó.

“Después de que tú y tus amigos mandaran a mi
padre a Azkabán, el Señor Tenebroso fue a mi casa.
Ni siquiera había regresado del colegio. Cuando
llegué, él estaba esperándome. Tenía a mi madre en
una jaula, en nuestro salón. La había estado
torturando durante casi dos semanas”

Lucius se estremeció. Podía sentir su creciente horror.

“Ella-ella nunca se recuperó. Los temblores... nunca

pararon, no después de tantos cruciatus. Ni siquiera
sé qué más le hizo... antes de que yo llegara... —se le
quebró la voz. Se apartó el pelo de la cara y parecía
estar luchando por respirar— Durante todo el
verano... no pude... no podía hacer nada más que
decirle que lo sentía”

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Draco respiraba tan rápido que las manos le estaban
temblando, y siguió hablando, las palabras
simplemente se derramaban de él. “Mi madre... ella-
ella nunca fue muy fuerte. Esutvo a punto de morir
cuando estaba embarazada de mí y nunca se
recuperó. Ella... siempre fue frágil después de eso. Mi
padre siempre decía que teníamos que cuidarla. Me
hizo jurarlo, una y otra vez mientras crecía, que
siempre cuidaría de ella. Cuando el Señor Tenebroso
por fin abandonó la Mansión, intenté llevármela
lejos; a algún lugar donde nunca más podría
encontrarla o hacerle daño de nuevo. Pero no quiso
irse... no quiso irse ningún lado sin mí”

Él presionó las palmas de sus manos contra los ojos.

“Estaba tratando de cuidarla. Estaba tratando de
mantenerla a salvo. Estaba tratando de encontrar
una manera de escapar... y entonces... murió
incinerada en la Mansión Lestrange...”

Lucius vaciló por un momento. Hermione pensó que quizás se

retiraría de su mente. Buscó más profundo en sus recuerdos
enterrados. Su mente estaba retrocediendo. Podía sentir un
dolor agonizante y desgarrador que comenzaba a irradiarse
desde la parte posterior de su cabeza. Habían gritos rodeándola.

Su propia voz.

Sonaba más jóven de lo que ella recordaba.

“¿T-tu padre lo sabía?”

Draco tragó saliva.
“No —desvió la mirada— Mi padre... él-él era
demasiado protector con mi madre. Si lo hubiera
sabido...”

Manacled by SenLinYu
1141
Draco se quedó callado por un momento. “La
Oclumancia no es un talento que él tenga. No en el
nivel en el que lo hubiera necesitado. Se habría vuelto
vengativo y nos habría condenado a todos. Mi madre
insistió en que le ocultáramos su condición. Había
una poción recetada por un sanador mental danés;
enmascaraba la mayoría de sus síntomas. Prevenía
que tuviera ataques de pánico cuando se le requería
hacer apariciones. La tomaba cuando mi padre la
visitaba. El Señor Tenebroso mantenía a mi padre
mayormente en Francia y Bélgica después de su
liberación. Él supuso que era fría y distante porque lo
culpaba de que yo hubiera tomado la Marca
Tenebrosa”

El recuerdo cambió.

Ella y Draco estaban juntos en la cama, los brazos de

Draco estaban envueltos posesivamente a su
alrededor mientras ella apoyaba la cabeza sobre su
pecho.
“Voy a cuidar de ti. Te lo juro, Hermione. Siempre voy
a cuidar de ti.”
“Cuéntame sobre tu madre, Draco. Cuéntame todo lo
que nunca pudiste contarle a nadie.”

...

“Nunca había visto a alguien ser torturado antes—

dijo por fin sin voltear a verla “Ella fue... la primera
persona que ví ser torturada. Él...” Hermione sintió
que se le desencajaba la mandíbula mientras
dudaba. “Experimentó con ella y dejó... que otros
Mortífagos aportaran ideas sobre qué hacerle. Para
castigar a los Malfoy.”

Manacled by SenLinYu
1142
Lucius siguió presionándo cada vez más y más profundamente
en su mente. Los recuerdos comenzaron a volverse sombríos,
como si se estuvieran derritiendo, quebrándose en pedazos y
desvaneciéndose. Los gritos continuaron. Una y otra vez.
Hermione sintió que se desvanecía. Todo tembló, y el peso de
la mente de Lucius dentro de la suya desapareció
repentinamente. Sentía punzadas en los brazos y la pierna
derecha. Se desplomó contra la jaula, jadeando mientras se
obligaba a permanecer consciente. La habitación apareció,
nadando ante su visión, lentamente. El aire era denso y
brumoso cargado de polvo y humo.
Lucius se había ido. Hermione miró hacia abajo confundida.
Habían pequeñas astillas de escombros enterradas en sus
brazos, un zumbido agudo y metálico le llenaba los oídos y no
parecía detenerse. Entrecerró los ojos y tosió el intentar respirar.
Trató de levantarse, pero la habitación se tambaleó y se
enrojeció cuando se inclinó hacia delante. Se hundió hacia atrás
y un sollozo ahogado se formó en su garganta mientras luchaba
por pensar.
Necesitaba... ¿Qué era? Necesitaba... El salón. Necesitaba salir del
salón. Llega a la puerta. Llega a la puerta. ¿Dónde estaba la puerta?
Miró desconcertada a su alrededor. Había destellos de luz que
no podía distinguir claramente. La pared donde debería haber
estado la puerta había desaparecido. En su lugar había un
agujero cavernoso, como si la pared hubiera sido destrozada.
Tenía que atravesarlo antes de que Lucius regresara. Intentó
levantarse temblorosamente. La cabeza le latía tan
dolorosamente que la habitación se tambaleaba y estuvo a
punto de desmayarse. Su pierna no se movía, miró hacia abajo
y se dio cuenta de que tenía un trozo de madera enterrado en
la pantorrilla.
La habitación se distorsionaba frente a ella. Había ruido, pero
no podía descifrar qué era por el zumbido. Las luces seguían
parpadeando. Parpadeó y trató de levantar la mirada para ver
qué era, pero todo se ondulaba y oscurecía. Se volvió a recargar.
Se levantaría en un momento. Sólo necesitaba recuperar el
aliento. Si su cabeza se despejaba un poco, sería más fácil
Manacled by SenLinYu
1143
moverse.
Se estiró y se tocó el rostro con manos temblorosas, sus dedos
se mancharon de sangre... Los barrotes en su espalda,
temblaron abruptamente y la espantaron. Unas manos la
tomaron de los hombros y la levantaron del lugar donde estaba
descansando. [Link]ó de alejarse.
—Por favor… no… no.
La tumbaron boca arriba, piel y cabello pálidos llenaron su
visión.
—Dios… Hermione… lo siento mucho. Resiste. Tienes que
aguantar —la voz se alargaba y distorsionaba.
Entrecerró los ojos.
—¿Draco?
Estaba tan pálido que pensó que podría ser un fantasma.
—Viniste... —se estiró y lo tocó. En verdad estaba ahí— Supongo
que siempre lo haces…
Estaba inclinado sobre ella, murmurando rápidamente
hechizos de sanación.
—Lo siento. No puedo darte calmantes para el dolor —dijo, le
temblaba la voz —Resiste por mí. Ahora estás a salvo. Te sacaré
de aquí. Lo siento… mucho.
Sintió que le sacaba el pedazo de madera de la pierna. El dolor
se esparció como el fuego y lanzó un grito desgarrado. La
inesperada agonía adicional aclaró su mente, atravesando el
dolor aturdido. Lucius la había secuestrado, se había
introducido a la fuerza en su mente. Dio un fuerte grito
ahogado y su pecho empezó a dar espasmos.
—Oh dios. Oh dios. Oh dios, Draco. Usó legeremancia y un
traslador. ¿La bebé está bien? ¿La lastimó?
Draco estaba lanzando varios hechizos sobre su mano herida,
ella cerró los dedos sobre la varita y la movió hacia su estómago.
—Revisa cómo está la bebé —dijo con voz temblorosa— creo que
pudo haberla lastimado.
No podía respirar mientras Draco dudaba y después realizaba el
hechizo. La brillante luz dorada llenó la habitación mientras el
orbe aparecía, aún aleteándo sin cesar. Hermione lo contempló
durante varios segundos antes de estallar en lágrimas. Se obligó
Manacled by SenLinYu
1144
a sentarse. La habitación comenzó a dar vueltas, pero se obligó
a concentrarse, agarrando la camisa de Draco con fuerza y
mirándolo a los ojos.
—Lo sabe… lo siento. Tu padre lo sabe. Le dije lo que le pasó a
tu madre —tuvo que acercarse para poder ver los detalles de su
rostro.
Draco se congeló y parpadeó.
—Está bien. No importa —dijo después de un momento. Le rozó
el cabello con el suyo y le besó la frente. Deslizó una mano por
detrás de su cintura y por debajo de sus piernas y la levantó.
—Te llevaré de vuelta a tu habitación y terminaré de sanarte.
Después lidiaré con todo aquí.
Él se puso de pie. Hermione podía sentir que estaba temblando.
Estaba demasiado pálido; podría estar sangrando de algún lado.
No estaba segura. Miró aturdida alrededor de la habitación. El
suelo estaba cubierto de escombros, y la pared entera donde
había estado la puerta había desaparecido. Lucius estaba
inmóvil, desplomado en la jaula del centro de la habitación.
Tenía las muñecas encadenadas a los barrotes en ambos lados
opuestos de la jaula. Para evitar que tocara su Marca Tenebrosa,
en el suelo se acumula la sangre de una herida que tenía en el
costado. Draco notó lo que estaba observando.
—Fue la manera más rápida de lidiar con él.
Lucius se removió, e inclinó la cabeza hacia atrás mientras
miraba a Draco y Hermione fijamente. Su cabello había caído
sobre su rostro, pero sus ojos brillaban de rabia.
—¿Por qué no me contaste lo que le ocurrió a tu madre?
Preguntó, con un largo gruñido en la voz. Hermione sintió que
los dedos de Draco se crispaban contra su columna, exhaló
levemente:
—¿Qué hubieras hecho que no la hubiera matado antes?
Lucius se movió, las cadenas de metal chocaron contra los
barrotes. Sacudió la cabeza para poder ver con más claridad.
—Debiste habérmelo dicho. ¡Era mía!
Draco observó fríamente a su padre.
—Sí. Lo era. Y te encargaste de que todos lo supieran, ¿no es así?
Incluso el Señor Tenebroso. Nunca la dejaste ir. Ni cuando te
Manacled by SenLinYu
1145
suplicó que escapáramos después de mi cuarto año. La amaste
hasta llevarla a la tumba.
Lucius palideció a través de la sangre que le oscurecía el rostro.
Draco rió de manera amarga.
—Siempre me desconcertó que creyeras que el Señor Tenebroso
me había utilizado para castigarte cuando la tenía a ella.
Supongo que nunca fuiste tan creativo como el Señor Oscuro.
Lucius no dijo nada durante unos instantes, después ladeó la
cabeza.
—¿Y ahora qué estás haciendo? ¿La Sangre Sucia abrió sus
piernas para consolarte y te imaginas salvándola en su lugar?
Draco no dijo nada. Lucius se inclinó hacia adelante.
—No sobrevivirás. Si escapa, el Señor Tenebroso te hará
responsable.
Draco resopló.
—No imagino que haya muchas circunstancias en las que
sobreviva a los próximos meses incluso si ella se queda.
Los ojos de Lucius se entrecerraron.
—Lo sabías.
Draco asintió con una fría sonrisa.
—La información es mi especialidad, Padre.
Exteriormente estaba calmado, pero Hermione podía sentir
cómo le temblaba todo el cuerpo. Lucius se movió hacia
adelante y estudió a Draco como si lo estuviera reevaluando, sus
ojos estaban ardiendo.
—¿Y qué pretendes hacer conmigo?
—¿Qué crees? Te volviste loco y casi comprometes mi misión. En
el proceso de recuperar a la Sangre Sucia, tuve que matarte.
Tengo recuerdos que lo corroboran.
Lucius asintió, no parecía estar sorprendido.
—Quiero ver a Narcissa.
Draco dudó y después asintió.
—Imagino que hablará contigo ahora. Haré que los elfos traigan
su retrato. Tienes hasta que regrese.
Lucius permaneció en silencio. Draco se volteó hacia la puerta.
Hermione apoyó la frente en su hombro mientras se abría paso
entre los escombros. Echó la cabeza hacia atrás.
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—Sólo un poco más, Granger. Mantente consciente por mí.
Sintió otro dolor agudo en la parte inferior del vientre y se
agarró con fuerza a su túnica. Estaban a punto de salir del salón
cuando Lucius volvió a hablar.
—¿Qué harías si me ofrezco a salvarte, Draco?
Draco apenas reaccionó, siguió caminando sin responder.
Hermione levantó la cabeza y miró a Lucius por encima del
hombro, tenía la cabeza echada hacia atrás, y la miraba
fijamente a través de la habitación, con los ojos brillando.
—Lágrimas de Fénix, ¿no es así? —sus labios se separaron en una
leve sonrisa, revelando sus dientes manchados de sangre:
—¿Cuántas necesitas?

Manacled by SenLinYu
1147
 Capítulo 72
Julio 2005

Una advertencia del autor:

Este capítulo contiene una escena que contiene
procedimiento médico y gore. Se incluyeron asteriscos para
indicar el principio y el fin de la sección.

Draco siguió sin detenerse, pero Hermione le apretó el brazo e

intentó deslizarse hacia abajo. Observó a Lucius, con el corazón
en la garganta. Draco hizo una pausa.
—Granger, no lo hagas.
—Draco… si tiene lágrimas de Fénix…
Lo obligó a bajarla, agarrándose con fuerza a su brazo para
poder mantenerse erguida mientras miraba a Lucius con los
ojos muy abiertos. La sangre se le estaba secando y
endureciendo sobre el rostro. Tuvo que entrecerrar los ojos para
poder verlo con claridad desde el otro extremo de la habitación.
—Necesitaría quince lágrimas.
Lucius ladeó la cabeza, pensativo.
—¿Cuántas lágrimas serían en medio frasco?
Hermione pasó saliva, y su corazón se desplomó con una
decepción tan aguda que era físicamente dolorosa.
—Depende si es un frasco estándar. Un frasco moderno sólo
tiene alrededor de doce gotas.
Lucius arqueó las cejas.
—¿Y si fuera un frasco más antiguo, del siglo XV?
Hermione soltó un pequeño grito ahogado y se tambaleó
ligeramente.

Manacled by SenLinYu
1148
—Eran más grandes en ese entonces. ¿En… verdad tienes
lágrimas de Fénix?
Lucius sonrió cruelmente.
—¿Qué harías? ¿Qué me darías si las tuviera?
Draco resopló con desagrado.
—No pierdas tu tiempo con él, Granger. La única razón por la
que siquiera le importa es porque no he producido un
heredero.
La levantó y se alejó rápidamente. Hermione apoyó la cabeza
sobre el hombro de Draco mientras la cargaba alrededor de la
casa. Sentía la cabeza fracturada, pero se obligó a concentrarse
a través del dolor. Cuando pasaron por la puerta de su
habitación, él gritó:
—¡Bobbin! —lo pronunció con un gruñido.
Bobbin apareció instantáneamente y comenzó a denigrarse en el
suelo.
—¡Amo Draco! Amo Draco, Bobbin en verdad lo está sintiendo
mucho. Bobbin no está sabiendo cómo el Amo Lucius está
llevando a la Señorita de su habitación.
—Fue la cuchara en la charola del desayuno. Era un traslador—
dijo Hermione.
Sintió una sensación de arrastre en la nuca, como si estuviera
cayendo hacia atrás. Bobbin lanzó un sollozo de desesperación
y comenzó a golpearse la cabeza contra el suelo repetidamente.
El sonido hizo que Hermione se estremeciera.
—Deja de lastimarte —la voz de Draco era fría como el hielo:
—Tráeme todos los suministros de curación, y envía a dos elfos
para que transporten el retrato de mi madre al salón del Ala
Sur. Después desaparece de mi vista.
Se detuvó frente al retrato en la habitación de Hermione:
—Padre desea verte, Madre. Si deseas hablar con él, esta es tu
última oportunidad.
Se dio la vuelta antes de que el retrato pudiera contestar y cargó
a Hermione hacia la cama. Parecía que sólo había pasado un
momento, pero de repente estaba en la cama, con ropa limpia
y con los suministros médicos esparcidos a su lado. Draco estaba
mojando varios trapos con Escencia de Dittany y envolviéndolos
Manacled by SenLinYu
1149
alrededor de su mano y pierna antes de levantar la mirada. El
horror estaba escrito en su rostro, sus ojos parpadearon y su
expresión se cerró en el instante en que sus ojos se encontraron.
—Lo siento... temía que la explosión pudiera matarte, o hubiera
llegado antes. Lo siento mucho.
Hermione sacudió la cabeza desdeñosamente, intentando
despejarla y mantenerse concentrada.
—Draco... puede que tenga lágrimas de Fénix.
Su expresión se tensó brevemente:
—Granger, no.
Sacudió la varita, pero sus dedos tuvieron un espasmo
repentino a medio hechizo. La varita emitió una llama azul que
se apagó después de un momento. Su expresión se onduló y
desencajó la mandíbula mientras movía cuidadosamente la
varita nuevamente y realizaba un diagnóstico sobre su cerebro.
La proyección del cerebro apareció. Las luces fracturadas que
brillaban intensamente en su cerebro todavía estaban allí, pero
varias luces habían perdido el brillo dorado y se habían vuelto
rojas como la sangre. Diminutos hilos de color escarlata, como
rayos fractales, se ramificaban a través de varias secciones de su
cerebro. Draco se puso gris al verlo.
—Necesito… necesito llamar a un sanador mental.
Se levantó para irse, pero Hermione lo tomó de la muñeca y lo
hizo retroceder.
—No. Draco, espera… tu padre dijo que tiene lágrimas de Fénix.
Tienes que averiguar qué es lo que quiere a cambio de ellas.
Draco liberó la muñeca de un jalón, su expresión era firme.
—Granger… no tiene sentido averiguarlo.
Hermione lo observó incrédula.
—¿Qué… a qué te refieres con que no tiene sentido? Podría
quitarte la Marca —su pecho se sacudió y volvió a tomarlo de la
mano— tienes que averiguarlo… tienes que preguntar… por
favor, Draco… por favor… —sus pulmones comenzaron a tener
espasmos mientras suplicaba.
La observó durante varios segundos y suspiró, dejándose caer
en la orilla de la cama. Envolvió sus hombros con los brazos

Manacled by SenLinYu
1150
hasta que su respiración se calmó. Se enderezó y se miró las
manos.
—Granger —pausó por un momento— soy un duelista arruinado
ahora.
Hermione observó sus dedos mientras el dedo índice tenía
espasmos y el pulgar se movía bruscamente. Cerró las manos en
puños:
—Hace una semana pudo haber sido diferente. Pero ahora…
Levantó la mano derecha, el dedo anular seguía con espasmos.
—Ahora no. La única razón por la que gané contra mi padre hoy
fue porque no quería matarme en realidad.
—Draco.
La interrumpió con voz tensa.
—No puedo vencer al Señor Tenebroso por ti, Granger. Sé que
quieres salvar a todos, pero no puedo matarlo… incluso si me
quitaras la Marca. Si voy y lo intento, fracasaré, y
probablemente me tomen preso —seguía sin mirarla— si me
interrogan.
Miró hacia abajo, y pudo ver la tensión rígida en su mandíbula
y hombros:
—Incluso si me borras la memoria antes de que me vaya,
eventualmente se enteraría de ti, Ginny y James, y de la
ubicación aproximada de la casa segura. Yo… —su boca se
torció— Yo…
—Draco…
Su voz se entrecortó y vaciló mientras le tomaba la cara entre
sus manos y lo giraba para que verlo a los ojos:
—Draco, no voy a remover tu Marca para que puedas morir en
una pelea con Voldemort. Voy a cuidar de ti. Voy a salvarte —le
temblaban los brazos, pero no lo soltó— puedo salvarte si me lo
permites. Déjame quitarte tu Marca y escapemos. Escapa
conmigo como siempre dijimos que lo haríamos.
La observó fijamente por un momento, y la esquina de su boca
se curvó con nostalgia.
—Hice un Juramento Inquebrantable, Granger. No hay…
—Sé lo de tu Juramento. Me lo hiciste a mi.

Manacled by SenLinYu
1151
Lo interrumpió, mirandolo intensamente a los ojos plateados,
apretando su mano derecha con tanta fuerza entre la suyas que
casi podía sentir la magia entre ellos
—Draco Malfoy, has hecho todo lo posible para ayudar a La
Orden del Fénix a derrotar a Voldemort. Soy el último
miembro de La Orden. Considero tu Juramento
Inquebrantable complido con creces —acercó su rostro hasta
que pudo presionar su frente contra la suya— has hecho más de
lo que nadie debería haberte pedido. Déjame salvarte ahora.
Por favor, toma el riesgo de creer que puedo hacerlo.
Draco permaneció inmóvil durante varios segundos. Podía
sentirlo vacilar. Entonces asintió levemente.

Lucius estaba arrodillado en la jaula, inclinándose tanto como

podía físicamente hacia el retrato que tenía delante, su
expresión mientras lo observaba era hambrienta. Posesiva.
Voraz. Estaba llorando. Hermione podía ver cómo le temblaba
el cuerpo entero. Levantó la mirada y vió que ella y Draco
estaban en la puerta, se alejó instantáneamente, y su expresión
se cerró. La habitación había sido despejada y limpiada de la
mayor parte de los escombros y la sangre, Hermione caminó
lentamente por la habitación hasta situarse a pocos metros de
la jaula, aún le dolía tanto la cabeza que parecía que se hubiera
fracturado el cráneo, había tomado varias pociones
fortalecedoras para poder caminar con seguridad, pero su visión
seguía siendo ligeramente borrosa.
Draco había querido llamar a un sanador, pero ella se había
rehusado, si querían que su escape funcionara, el ataque de
Lucius debía ser recluído. La boca de Lucius se curvó en una
sonrisa espantosa mientras los observaba.
—Vaya, vaya, es mi hijo, que viene desde el más allá,
acompañado de la puta Sangre Sucia que lo sedujo.
—¡Lucius! —la voz de Narcissa era aguda.
Se estremeció visiblemente, como si lo hubieran golpeado. Las
emociones se mostraron rápidamente a través de su rostro.
Conmoción. Culpa. Remordimiento. Volvió a mirar al retrato.
—Cissa…
Manacled by SenLinYu
1152
Narcissa había perdido su anterior apariencia de compostura,
se veía destrozada.
—Ella es todo lo que tiene —dijo Narcissa.
La expresión de Lucius se agrió con una desaprobación apenas
disimulada, pero asintió a regañadientes antes de volver a
levantar la mirada. La boca de Hermione tuvo un espasmo y se
acercó, estudiándolo. Estaba cubierto de cortadas producidas
por las astillas de la madera, con la mejilla abierta y sangrando
a través de la mandíbula y garganta. La lesión en su costado
había dejado de sangrar. Estaba herido y sufría bastante más
dolor físico del que aparentaba, pero no había nada
preocupantemente letal. Ella se alejó nuevamente.
—¿Cómo es que tienes lágrimas de Fénix?
Lucius la observó y arqueó una ceja:
—La Familia Malfoy ha estado en Inglaterra durante casi mil
años. Se nos regaló un frasco en el siglo XV a cambio de…
ciertos servicios prestados. Sólo debe usarse para preservar la
línea familiar. Se transmite de padre a hijo cuando nace un
nuevo heredero.
—¿En serio? —la voz de Draco era fría y escéptica— ¿Tienes un
frasco de lágrimas de Fénix que nunca se te ocurrió mencionar,
sin ningún registro?
La expresión de Lucius se volvió altiva.
—Sólo debe utilizarse para preservar el linaje. ¿Tienes un
heredero, Draco? No. No lo tienes —su tono era vicioso y lleno
de burla— El frasco está guardado en un cofre que contiene la
sangre de cada generación. Si tuvieras un heredero, su sangre se
añadiría al nacer, y a partir de ese momento, a menos que
murieras, sólo tú, su padre, podría abrir el cofre. Cuando él
tuviera un hijo por su cuenta, el cofre pasaría a ser de su
posesión.
Draco miró hacia el retrato.
—¿Tú… sabías sobre esto, madre?
Narcissa negó con la cabeza y los hombros de Draco cayeron
como si hubiera estado preparado para su respuesta, tragó saliva
y asintió bruscamente.
—¿Dónde está? ¿En una bóveda adicional en Gringotts?
Manacled by SenLinYu
1153
—Debería estar en mi habitación en este momento —Lucius dijo
con una voz sosa, se recargó lánguidamente en la jaula.
Draco parpadeó.
—¿Ha existido un frasco de lágrimas de Fénix en la finca todo
este tiempo?
—No —dijo Lucius volteando los ojos— es para preservar la línea
familiar. Lo guardo conmigo.
Draco observó a Lucius durante varios segundos.
—¿Qué quieres por él? ¿Qué esperas a cambio?
Lucius soltó una risa baja e interminable hasta que Hermione
sintió ganas de golpearlo. Inclinó la cabeza en un ángulo
antinatural para que su cabello cayera lejos de los ojos.
—¿Por qué, Draco, por qué crees que necesitaría sobornarlos
para salvar a mi propio hijo?
Draco resopló. Algo brilló brevemente en los ojos de Lucius, y
se enderezó.
—Te salvaré, Draco, porque eres mi hijo y heredero, sin pedirte
nada a cambio —los ojos de Lucius se desviaron de su hijo.
—¿Qué quieres de mí? —Hermione preguntó.
Lucius enarcó una ceja.
—Diez minutos. A solas.
—Por supuesto que no —dijo Draco con voz fría.
Lucius puso los ojos en blanco y movió una mano encadenada.
—¿Qué posible beneficio obtendría al dañarla en este momento?
—¿Qué beneficio has obtenido alguna vez? —Draco se veía feroz
mientras miraba a su padre con desprecio— No voy a dejarla sola
contigo. Preferiría morir.
Lucius se estremeció. Hermione apoyó la mano sobre el brazo
de Draco.
—Estaré bien, Draco.
No lo creía del todo, pero ya no le importaba. Estaba dispuesta
a arriesgarlo todo si significaba que con ello obtendría lágrimas
de Fénix.
—Granger…
Ella deslizó la mano hasta la de él y lo miró a los ojos.
—Sólo diez minutos.
Draco no se movió. No vaciló. Ella le apretó la mano.
Manacled by SenLinYu
1154
—Por favor, Draco. Me dijiste que me dejarías salvarte.
La estudió, con expresión cautelosa, sus ojos plateados eran
como espejos al punto en el que se podía ver a sí misma en ellos.
Sus ojos y lo rojo de su ropa. Estaba más pálida de lo que
recordaba.
—Por favor, Draco…
Él asintió de mala gana.
—Estaré junto a la puerta.
Antes de marcharse, caminó hacia su padre y comenzó a
revisarle la túnica, confiscando varias armas y una variedad de
objetos que Hermione no podía identificar. Lucius tenía tres
varitas adicionales escondidas en la ropa, una lata que contenía
fibra de corazón de dragón, y un conjunto completo de
instrumentos de tortura encogidos al tamaño de un libro de
bolsillo. Draco conjuró varios hechizos de detección y parecía
encontrar algo nuevo con cada uno de ellos.
—Ni siquiera tengo uso de mis manos, no veo cómo o por qué
esperas que la asesine —Lucius dijo con un tono malhumorado
mientras Draco extraía la última varita.
Draco se limitó a esconderlo todo en sus propios bolsillos con
una mueca de desprecio, en absoluto silencio y luego lanzó un
descuidado hechizo tergeo sobre Lucius mientras se enderezaba.
Lucius siseó cuando la sangre fue bruscamente limpiada de su
rostro. Draco miró a su padre por un momento.
—Diez minutos. Prenderé fuego al retrato de madre ante tus ojos
si intentas siquiera tocar a Hermione.
Una furia helada brilló en los ojos de Lucius mientras Draco se
alejaba. Hermione y Lucius se miraron fijamente el uno al otro.
Él no dijo nada; se limitó a estudiarla, sus ojos plateados eran
intensos, como si estuviera sopesando y midiendo quién era
ella. Después de un minuto, ella habló.
—Si esperas que prometa que lo deje y desaparezca una vez que
él esté lejos y a salvo, la respuesta es no.
Él parpadeó y se inclinó hacia adelante.
—¿Qué pretendes hacer con mi hijo?
Bajó la mirada y lo observo detenidamente.
—Pretendo salvarlo.
Manacled by SenLinYu
1155
Los ojos de Lucius se entrecerraron.
—Después, ¿qué?
Hermione movio un hombro.
—Después… vivimos. No hay planes después de eso. Todo lo
demás es polvo. Lo que queda de nosotros es todo lo que hay.
Se burló de ella, el sonido retumbó en sus pulmones y tosió,
enrojeciéndose los labios.
—Ustedes son tontos si creen que pueden escapar y desaparecer.
El Señor Tenebroso nunca lo dejará ir. Serán perseguidos. A
menos que él tenga algo de poder que pueda mantener,
ninguno de ustedes sobrevivirá. Si quieres mantenerte a salvo y
que te cuiden, tendrás que renunciar a tu idea romántica. Hay
una familia en Bul…
—Draco hizo un Juramento Inquebrantable con La Orden para
nunca reclamar el poder de Voldemort o convertirse en Señor
Oscuro.
Lucius se sumió en un silencio atónito durante varios segundos.
—Él. Hizo. ¿Qué? —su voz era mortal.
La comisura de los labios de Hermione amenazó con crisparse,
pero se obligó a seguir mirándolo impasible.
—La Orden temía que Draco nos estuviera usando para
favorecer su propia ambición. Para probar su lealtad, juró hacer
todo lo posible por derrotar a Voldemort y que, tras la derrota
del Señor Tenebroso, nunca tomaría el poder ni se convertiría
en un Señor Oscuro.
Se arrodilló para que su rostro estuviera cerca del de Lucius:
—Estás en lo correcto, sí planea salvarme. Desde el momento en
el que llegué, todo lo que ha hecho ha sido para protegerme y
con el propósito de llevarme a algún lugar seguro antes de que
cometa suicidio, para que nadie pueda encontrarme jamás. Ese
es su plan. Esa es su idea de cuidar de mí. Pero yo quiero
salvarlo. Yo también le hice promesas. Haré lo que sea para
salvarlo.
La expresión de Lucius se volvió burlona.
—Excepto renunciar a él.
Bajó la mirada por un momento antes de encontrarse
nuevamente con sus ojos:
Manacled by SenLinYu
1156
—Excepto eso —su garganta se apretó mientras pasaba saliva.
—Soy… más egoísta que él.
—¿Y cómo te imaginas salvándolo? —Lucius preguntó con voz
fría— ¿Me enviarás a mí a asesinar al Señor Tenebroso para
vengar a mi esposa y salvar a mi heredero? —lo dijo con
sarcasmo, pero le brillaban los ojos.
Hermione lo observó con calma.
—No. Hay demasiado margen de error. Incluso si pudieras,
asesinar a Voldemort no protegería a Draco de todos los demás
que lo quieren muerto. Después de que me ayudes a remover la
Marca Tenebrosa de Draco, necesito que te mates.
Lucius soltó una risa que sonaba húmeda.
—Me preguntaba cuándo saldrían a la luz tus verdaderos colores.
Quizás sí hiciste estallar Sussex —movió la cabeza hacia atrás.
—¿Por qué debo considerar dejar a mi hijo en tus manos por el
resto de su vida como si fuera algo mejor que su muerte?
La estaba provocando, quería que suplicara, podía verlo en sus
ojos. La puta Sangre Sucia que sedujo a su hijo, así era como la
veía. Una insignificante fuente de consuelo a la que Draco se
había apegado mientras estaba de luto por su madre. En otra
vida, en un conjunto de circunstancias ligeramente distintas,
Draco habría caminado con gusto por encima de su cadáver. Se
le hizo un nudo en la garganta y se obligó a continuar
respirando. La única manera de mantener a Draco con vida era
convenciendo a Lucius de que aceptara sus términos
voluntariamente. Haría que Lucius aceptara. Salvaría a Draco,
miró hacia el retrato.
—Se parece a Narcissa, ¿no crees? Al principio no lo veía, pero
ahora no puedo mirarla sin notarlo. Debió haber sido difícil
cuando estuvo enferma y después de su muerte, verla siempre.
Volvió a mirar a Lucius:
—Pero… todo se está desvaneciendo ahora, ¿no es así? Ya no es
el mismo de antes. Esta guerra lo ha destrozado casi por
completo. Y ahora Voldemort lo está destruyendo a propósito.
La boca de Lucius se endureció en firme línea. Hermione le
sostuvo la mirada y dejó que su desesperación se reflejara en su
rostro. Mirar a Lucius era como rozar la salvación con la punta
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de los dedos, pero descubrir que no estaba lo suficientemente
cerca como para tomarla por completo. Su corazón se sentía
como un pájaro revoloteando, enjaulado dentro de su pecho,
golpeándose hasta morir mientras seguía luchando por escapar.
Los labios de Hermione tuvieron un espasmo.
—Voldemort lo matará. Incluso si Draco no fuera un espía,
incluso si fuera el Mortífago más leal que jamás hubiese
existido, Voldemort aún así lo torturaría y lo mataría
eventualmente, sólo para asegurarse de que no haya nadie que
pueda superarlo. Las lágrimas de Fénix no revierten una
Maldición Asesina. No revierten el daño cerebral y nervioso del
cruciatus —tocó los barrotes de la jaula con la punta de los
dedos— Estoy segura de que te diste cuenta que se convirtió en
espía para vengar a Narcissa. Sabía que probablemente no
ganaríamos. Estaba seguro de que sería asesinado por eso, pero
lo hizo de todas formas. Era su penitencia… porque siempre
había prometido cuidar de ella. Nunca… —su voz se fracturó.
—Nunca ha esperado tener una vida fuera de esta guerra. Ni
cuando estaba tratando de proteger a Narcissa, ni ahora
conmigo. Siempre ha asumido que será lo último que haga.
Hermione se movió hacia adelante.
—He intentado todo lo posible por encontrar una manera de
salvarlo. He tenido tantas ideas pero nunca tuve las piezas que
necesitaba para hacerlas funcionar. Si en verdad tienes lágrimas
de Fénix, puedo salvarle la vida, pero sólo si me ayudas. Si
salvarlo es suficiente para ti —envolvió los dedos alrededor del
barrote— No puedo prometer dejarlo porque ya le di mi palabra
de que nunca lo haré. Pero puedo prometerte esto: una vez que
sea libre, si alguna vez quiere dejarme… lo dejaré ir.
Lucius se acercó hasta que sus rostros quedaron a escasos
centímetros. Sus ojos plateados eran crueles y ardientes.
—Júralo por tu magia.
Su boca se crispó y sus dedos sufrieron un espasmo al agarrar el
frío acero, no se dió tiempo para dudarlo:
—Lo juro por mi magia. Si Draco alguna vez quiere dejarme, lo
dejaré ir. Tienes mi palabra.

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Lucius la observó un momento más y después suspiró y se
inclinó hacia atrás.
—El cofre está en mi armario. Mi varita abrirá la puerta. Lo
abriré una vez que lo traigan y podrás ver si hay lágrimas
suficientes —miró nuevamente al retrato y pareció olvidarse por
completo de Hermione.
Estudió la adoración desesperada y hambrienta en su rostro por
un momento antes de ponerse de pie lentamente. No era de
extrañar que Draco nunca hubiera pensado que su padre
tuviera espacio para cuidar a nadie más que a su madre. Caminó
inestable por la habitación. Todo le dolía. Incluso los latidos de
su corazón eran dolorosos. La habitación era tan
antinaturalmente fría. Draco la observó acercarse desde el
marco de la puerta, con los ojos preocupados. Ella le dedicó una
leve sonrisa.
—Dice que puedes usar su varita para abrir la puerta de su
armario. El cofre está ahí, dijo que lo abriría.
Draco la alejó del salón.
—Te voy a llevar de vuelta a tu habitación.
Hermione apenas si había asentido cuando volvió a cargarla.
—Puedo caminar —dijo tratando de bajarse— aún te estás
recuperando.
—Tú deberías estar en cama —Draco dijo con voz fría.
Hermione estaba demasiado cansada para discutir, hundió el
rostro en su túnica y se medio durmió mientras la cargaba por
la mansión. Debería haber estado maniática por la adrenalina,
pero en vez de eso estaba cansada. Estaba demasiado cansada.
—Él sí te ama —dijo mientras se acercaban a su habitación— sólo
no creo que sepa cómo verte sin ver a tu madre.
—Lo sé —la puso sobre la cama— Descansa, Granger. Si regreso
y estás leyendo, llamaré a un sanador mental, no me importa
cuál sea tu plan.
Asintió cooperativamente. Le dolía tanto la cabeza que no se
creía capaz de leer. Sentía que se iba a desmayar.
—Si hay lágrimas, los elfos tienen una lista de los ingredientes
que necesito para la poción y todos los suministros. Los necesito
todos, de la mejor calidad posible. Hay que reponer todo tu
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inventario médico. Dile a Ginny que no venga y corta los lazos
de sangre que tienes con la finca. Tienen que romperse o…
—Ya lo explicaste antes, Granger. Deja de hablar y descansa.
Se acurruco sobre su estomago, él le subió el edredón por
encima del hombro y ella le cogió la mano, apretándola con
desesperación.
—Draco… tienes que ayudarme para que esto funcione. No creo
que… —su voz se detuvo y dudó— ¿Lo prometes?
Draco guardó silencio por un momento.
—Me encargaré de todo.

Era de noche cuando Draco la despertó. Había media docena

de diagnósticos conjurados a su alrededor que él estaba
estudiando. Su mano y su pierna habían sanado por completo
y la bebé seguía siendo una brillante luz dorada. La luz hizo que
le doliera la cabeza.
—Necesito llamar a un sanador mental —dijo Draco cuando ella
se incorporó haciendo muecas de dolor.
Hermione negó con la cabeza.
—No. No vale la pena arriesgarse. Estoy bien. Sólo es un dolor
de cabeza. No estoy teniendo un ataque. Está bien,
probablemente los recuerdos ahora están… un poco turbios. No
es como si un sanador realmente pudiera hacer algo al respecto.
El daño ya está hecho.
La expresión de Draco se endureció. Volteó a verlo con el
corazón latiándole rápidamente en el pecho.
—¿Las tienes? ¿En verdad son lágrimas de Fénix?
Draco sacó un frasco de líquido plateado de su túnica y se lo
entregó.
—Hay un hechizo analítico, para confirmar que en verdad son
lágrimas —dijo, con la voz tensa y nerviosa mientras lo giraba en
la mano.
—Puede que no funcionen. Si en verdad son tan viejas. No hay
ninguna investigación sobre cómo preservarlas más allá de unos
pocos años —añadió.
Draco realizó el hechizo. La visión de Hermione se volvió doble,
pero entrecerró los ojos y lo estudió cuidadosamente. Era un
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frasco de lágrimas puras. La lectura era perfecta; la eficiencia
aún era exacta. Habían sido preservadas perfectamente. Había
suficientes. Sólo con ver el tamaño irregular del frasco supo que
había al menos quince lágrimas. Se quedó mirando el frasco
durante unos segundos, intentando asimilar la realidad de lo
que tenía entre las manos. Se le revolvió el estómago y se quedó
sin aliento. Podía hacerlo. Draco iba a vivir. Iba a salvarlo.
—Tendremos hacer todo en el salón —dijo finalmente— Ya hay
tanta magia ahí que las nuevas firmas de hechizos se perderán.
¿Todo está listo? ¿Contactaste a Ginny?
Draco asintió lentamente.
—Está al tanto de lo que vamos a intentar. Los elfos lo tienen
todo prepardo. Mi-mi madre tiene la intención de quedarse. No
quiere dejar a mi padre.
Hermione estudió su rostro un momento antes de ponerse en
pie y tenderle la mano. La habitación se tambaleó. Draco la
atrapó por el codo, ella se sujetó de su túnica hasta que volvió a
orientarse. Respiró hondo antes de forzar una sonrisa.
—Nunca comí mi desayuno. Debería tomar algunas pociones.
Su estómago se rebeló, pero se obligó a no vomitar la poción
fortalecedora y una poción nutricional el tiempo suficiente para
que su cuerpo las absorbiera. Dejó de sentir la cabeza agrietada
y hueca. Volvió a levantarse y caminó lentamente por la
habitación. Aún le dolía la pantorrilla, pero la mano estaba
completamente curada. Dobló y desplegó los dedos para
comprobar su destreza. Una dosis de Calming Draught le
ayudaría a controlar los temblores una vez que comenzara a
trabajar con hechizos. Su visión dejó de duplicarse lentamente.
Mientras las luces no fueran demasiado brillantes, estaría bien.
Draco se quedó de pie observándola, con la expresión cerrada,
pero los ojos pensativos y preocupados.
—Granger, tú…
—Vamos a hacer esto, Draco —dijo interrumpiéndolo— Si fuera
yo, ¿siquiera sería una pregunta?
Él negó con la cabeza de mala gana.

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—Puedo hacerlo. Estaré bien. Una vez que escapemos, podré
recuperarme tanto tiempo como lo necesite. Después de
salvarte —caminó hacia la puerta y la atravesó sin vacilar.
Lucius aún estaba en la jaula en el salón. El estómago de
Hermione dió vueltas mientras entraba a la habitación por
tercera vez aquel día.
—Bobbin —dijo Draco, su tono aún era cruel.
La elfa apareció en la entrada del salón.
—Trae todo aquí, y prepara al caballo.
Hermione se mordió nerviosamente el labio.
—Una vez que me quiten las esposas, ¿cuánto tiempo a salvo
crees que tendremos hasta que lo noten?
—Dudo que tengan más de media hora —dijo Lucius.
Hermione asintió.
—Eso fue más o menos lo que pensé. Así que, veinte minutos
para remover la Marca Tenebrosa y después unos minutos extra
para irnos. Podría-podría tomar más de veinte minutos, pero ese
es el mejor tiempo que he conseguido en la práctica.
Necesitamos hacer tanto como sea posible antes de que me
quiten las esposas. Tendremos que preparar la poción antes.
Miró a Lucius:
—Para que esto funcione, todos tienen que creer que Draco ha
muerto, que todos morimos. ¿Puedes hacer eso?
La fulminó con la mirada.
—Fácilmente. Asumiendo que me devulevan mi varita.
Ella asintió y se dio la vuelta. Los elfos habían traído una larga
mesa que se extendía casi a lo largo de toda la habitación. En
una mitad, esparcidos, había suministros para pociones. Del
otro lado; suministros de curación: vendas, docenas de frascos
de poción regeneradora de sangre, Escencia de Dittany,
analgésicos extremadamente costosos y varios carretes de seda
de acromántula. Hermione lo acomodó todo cuidadosamente.
Había una mesa más pequeña cerca, con un montón de varitas
y un bolso. El corazón de Hermione se sobresaltó. Su bolso. Se
estiró y lo abrió, aún contenía todos sus suministros de alquimia
y pociones, así como una gran variedad de pociones curativas y
suministros.
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—Lo guardaste —dijo mientras sus dedos pasaban por la tela.
—Fue útil —Draco dijo con voz seca.
La miró intensamente mientras inspeccionaba el contenido.
Había un conjunto de ropa de viaje, con unos pantalones de
montar ajustados con botones para acomodar su estómago.
Draco conjuró un biombo y ella casi se arrancó la túnica de
subrogada, dejándola amontonada en el suelo mientras se ponía
la ropa nueva. Junto a su capa había un abrigo de gambesón
acolchado y sus botas estaban colgadas en el respaldo de una
silla, junto a un par de guantes de cuero brillosos. La pesada
capa negra de Draco colgaba a su lado. Se amarró las botas y
volteó a ver a Draco.
—¿Tienes todo? ¿Estás listo?
Él asintió y ella se puso de pie.
—No vas a estar en condiciones de guiar un caballo. No hasta
que pase el efecto de algunas de pociones. ¿A dónde debería
llevar al caballo hasta que estés lúcido?
La expresión de Draco se volvió más tensa de lo que ya estaba.
—Sabe el camino. Sólo dile que vaya a casa. Su pareja está en la
casa segura. No volará a ningún otro lugar.
Hermione asintió, con los dedos crispados por el nerviosismo.
No había montado a caballo desde que voló en un Thestral hasta
el Ministerio de Magia en su quinto año de colegio. Se armó de
valor, se rehusó a tener un ataque de pánico. Volteó
nuevamente hacia la mesa y puso el caldero plateado sobre el
atril.
—Necesito que realices los hechizos por mí, Draco —su corazón
estaba acelerado, pero hacer una poción se sentía tan natural
como respirar.
Comenzó con aceite de cedro blanco, calentándolo gentilmente
mientras agregaba raíces de valeriana machacadas. Cuando se
volvió aromático, vertió aguamiel lentamente por los costados
del caldero hasta que se llenó hasta la mitad.
—Necesito la flama más intensa que puedas conjurar ahora —le
dijo a Draco mientras se giraba para inspeccionar las hojas de
Dittany que los elfos domésticos habían picado y puesto en
estasis.
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Utilizó una cuchara para desplazar las hojas picadas y verificó
que cada pieza fuera quirúrgicamente precisa y uniforme. El
caldero estaba hirviendo casi violentamente mientras la base se
reducía a jarabe. Se dispuso a moler la ortiga seca y la milenrama
hasta convertirlas en un polvo fino. Le zumbaban ligeramente
los oídos, parpadeó y sacudió la cabeza mientras se concentraba
en el mortero y el pilón que tenía en las manos. Aplastó media
docena de alas de hada en otro mortero hasta que brillaron
como polvo de plata y luego tamizó todos los polvo en conjunto.
Sumergió una varilla agitadora de cobre en la poción, y cuando
la retiró, contó hasta tres antes de que una gota espesa se
acumulara y cayera de nuevo en el caldero.
—Enfríalo a temperatura ambiente tan rápido como puedas—
dijo con voz firme.
En el instante en el que la superficie del líquido se quedó
quieta, vertió los polvos por la superficie en una lenta figura de
ocho. Cuenta hasta diez. Colocó treinta pétalos de rosa en la
superficie sobre el polvo que estaba comenzando a cristalizarse.
Draco retiró el estasis y ella agregó una capa uniforme de Dittany
encima. La poción permaneció inmóvil durante varios
segundos antes de que toda la superficie se volviera translúcida.
Hermione agregó geranio aplastado inmediatamente y revolvió
rápidamente con una varilla de ceniza, dejando caer tentáculos
de Murtlap encurtidos en cada cuarta rotación. La poción se
volvió de un color azul brillante.
—Ponlo a fuego lento. Apenas debe moverse.
Usó un cuentagotas para medir cuidadosamente las lágrimas.
Quince. Exactamente quince. Quedaban dos gotas más en el
frasco. Miró la poción hirviendo a fuego lento. Parecía
impecable. Exactamente como debía. Sus manos temblaron
ligeramente.
—Draco, necesito una dosis de Calming Draught.
Se la entregó sin decir una palabra. Se la tomó de un solo trago,
sus manos dejaron de temblar. Agregó las lágrimas. Incluso con
la poción calmante, sentía el corazón en la garganta. Cuando se
agregó la última lágrima, se quedó congelada mientras
observaba. Las lágrimas plateadas se deslizaron debajo de la
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superficie, luminosas, como si fueran estrellas fugaces cayendo.
Lentamente se tornaron rojo sangre. El color se esparció por el
resto de la poción y se mantuvó.
—Frasco grande.
Un cucharón de plata, espolvoreado con cuerno de unicornio
en polvo, transfirió la poción a un frasco de cristal. Hermione
lo tapó y suspiró lentamente.
—Eso es todo.
—¿Eso remueve la Marca Tenebrosa? —Lucius dijo, mirando con
curiosidad la poción que tenía entre las manos.
Volteó a verlo y se le retorció el estómago.
—No. Esto impide que la maldición lo mate después de que
cortarle el brazo.
Lucius la observó sin comprender antes de que su expresión se
volviera asesina.
—¿Pretendes mutilar a mi hijo? —se abalanzó contra los barrotes
de la jaula mientras la miraba con desprecio— ¿afirmabas ser una
sanadora ingeniosa y cortarle el brazo es lo mejor que puedes
hacer?
El corazón de Hermione latía dolorosamente en su pecho
mientras agarraba el frasco y lo observaba detenidamente, una
ráfaga de calor estalló en la boca de su estómago.
—Habrás notado que no tengo magia en este momento. Han
pasado dos años desde la última vez que realicé un hechizo, y
en cuanto me quiten las esposas, estaré contra tiempo. Tendré
veinte minutos para realizar un procedimiento que debería de
tomar una hora con un equipo quirúrgico. Ni siquiera tendré
mi propia varita —sus manos comenzaron a temblar
violentamente, dejó la poción sobre la mesa— si tuviera una
mejor idea, la pondría a prueba. ¿Crees… que quiero cortarle el
brazo…? —su voz estaba vibrando.
Quería gritarle, se dio la vuelta y se presionó las manos contra
el esternón, tratando de respirar. Nunca había amputado a
nadie cuyas extremidades no estuvieran completamente
destruídas. Las lágrimas de Fénix habían sido la pieza faltante,
una casi imposible de conseguir. Se había sentido tan aliviada
de tenerlas que no había procesado del todo la realidad, estaba
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a punto de cortarle el brazo a Draco. Sintió como si estuviera a
punto de vomitar violentamente. Podía escuchar vagamente a
Draco diciéndole algo a su padre, su garganta se estaba
cerrando, atravesó la habitación dando tumbos hasta la pared
del fondo y se apretó contra ella mientras luchaba por respirar.
Ahogó un sollozo con las manos y se quedó de pie temblando.
Sintió que las yemas de unos dedos le rozaban ligeramente el
hombro y se estremeció cuando la culpa casi la destrozó.
—Lo siento tanto, Draco. Lo siento. Lo siento. Lo siento
muchísimo —su voz se quebró mientras se giraba para mirarlo.
—Te juro que si hubiera otra manera lo suficientemente rápida,
la haría. Lo siento demasiado… —su voz se cortó mientras
sollozaba— tienes unas manos tan hermosas. Siempre pensé
que… tenías manos muy bonitas...
Draco le sostuvo el rostro entre las manos y ella le tomó las
muñecas con fuerza mientras se ponía a llorar durante varios
minutos. Él le envolvió los hombros con sus brazos y ella
sollozó, tratando de memorizarlo.
—Granger, siempre supuse que si lograba escapar, perdería la
mano —dijo en voz baja, dejando caer la cabeza contra la suya y
poniéndole un rizo detrás de la oreja— si hubiera podido
hacerlo, me la habría cortado yo mismo hace años.
Ella se tragó un sollozo y asintió.
—Lo sé. Es sólo que… en verdad intenté encontrar otra forma.
De verdad. No quiero que pienses que lo haría si tuviera otra
opción —se limpió las lágrimas, inhalando profundamente
mientras se daba la vuelta.
Se obligó a no mirar a Lucius mientras se acercaba y revisaba los
suministros médicos, meticulosamentos colocados en el orden
en que los necesitaba. Repasó el procedimiento mentalmente,
verificando que tenía todo lo necesario. Las esposas la estaban
quemando alrededor de las muñecas.
—Estoy lista —se volteó para ver a Draco y Lucius, extendiendo
las manos.
El rostro de Draco no tenía expresión alguna, pero sus ojos eran
plata fundida, metió la mano a la túnica y sacó la varita de

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Lucius; la extendió lentamente hacia su padre, con una
expresión cada vez más amenzadora.
—Si tú…
—Si la lastimo, indudablemente blasfemarás contra la memoria
de tu madre, me torturarás horriblemente y todos moriremos
espantosamente. Lo sé, Draco —dijo Lucius, arrebatándole la
varita— ¿No deberías estar más concentrado en tu propio
bienestar y tu inminente mutilación? ¿No pudiste enamorarte
de una sanadora más competente?
Draco se limitó a mirarlo con desprecio antes de voltear a ver a
Hermione, le tomó las manos gentilmente entre las suyas y le
presionó las muñecas por dentro.
—Sostén las esposas así.
Al ver los dedos de él rodeándole las muñecas, le ardieron los
ojos, pero parpadeó para eliminar las lágrimas. Draco volteó a
verla.
—¿Lista?
Asintió sin decir palabra. Draco y Lucius se miraron
mutuamente y extendieron las varitas.
—Morsmordre.
Las Marcas Tenebrosas se deslizaron desde sus varitas, pero en
vez de viajar hacia arriba, la niebla verde rodeó las esposas de
Hermione y desapareció debajo del brillante cobre. Hubo una
breve pausa. Se escuchó un chasquido silencioso y las esposas
se soltaron, cayendo al suelo. Hermione dio un grito ahogado y
estuvo a punto de caerse al sentir que su magia volvía rugiendo
hacia ella. Era como si cada célula de su cuerpo estuviera
brillando y las compulsiones se liberaran de su conciencia. Se
sentía drogada. No se había dado cuenta cómo se había
adaptado a la falta de magia hasta que regresó como una
maremoto.
Se sentía eufórica. Tenía magia. Podía lanzar, conjurar y realizar
hechizos. Doblegaría el mundo a su voluntad. Crear y formar,
disolver y destruir, y... salvar a Draco. Se concentró a través de
la euforia que corría por sus venas. Recurrió a su magia, y ésta
no se desvaneció, ni desapareció, ni se tornó contra ella. Lo
empujó hacia adentro, lo atrajo hacia su mente y cerró de golpe
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los muros de oclumancia en su lugar. Bloqueando todo. Fría.
Tan claro como el agua.
Levantó una de las varitas y la agitó. Fue como empujar algo por
un canal obstruido. La varita emitió algunas chispas poco
entusiastas. Probó con la siguiente, tratando de encontrar una
que se sintiera adecuada. Una varita que respondiera y estuviera
en sintonía con ella. Nada. Nada. Muy poco. Sus hombros se
pusieron cada vez más y más tensos mientras comenzaba a
quedarse sin opciones. Draco incluso le entregó la varita de
Lucius para que lo intentara. Se le revolvió el estómago de
miedo. Empezó a levantar la última varita y luego dudó,
volteando a ver a Draco.
—Esta era tu vieja varita, la que usabas en el colegio.
—Lo era. Espino y pelo de unicornio. No se cambian hacia las
Artes Oscuras.
Cuando sus dedos se deslizaron alrededor del mango, sintió que
su magia se agitaba, calentando las yemas de sus dedos. La
levantó y la agitó en el aire. La habitación se llenó de luces.
Sentía un escozor en los dedos, el deseo de experimentar;
arrojar algo superfluo o transfigurar algunos viales de la mesa.
Ignoró la tentación. Ya había perdido tres minutos buscando
una varita. Conjuró un reloj de arena de veinte minutos y lo
volteó, iniciando la cuenta regresiva.
—Acuéstate sobre la mesa —le instruyó a Draco con voz firme.
Agitó la varita e invocó varios frascos, sintió una oleada a través
de todo su cuerpo, pero se obligó a ignorarla.
—Toma todos estos. Después voy a aturdirte.
—No —dijo Draco con voz ronca mientras se tomaba la ración
de pociones.
Hermione no lo vió mientras conjuraba las vendas y le cortaba
toda la manga de la camisa.
—Draco, no quiero que veas cómo te corto el brazo.
—Dudo que pueda ser más traumático que cualquier cosa que
no haya experimentado hasta ahora —dijo entre dientes— No te
atrevas a aturdirme, Granger.
Volteó a verlo por un momento y descubrió que era casi gris y
que sus ojos ardían con determinación. Y terror. Nueve
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intentos. Había visto a nueve Mortífagos morir intentando
quitarles sus Marcas Tenebrosas. Si lo aturdía y las cosas salían
mal, no despertaría, simplemente moriría. Esto sería el adiós.
Ella apretó los labios en una línea plana e invocó una poción
adicional.
—Bien. Toma esto, entonces.
Mientras las pociones se activaban, le tomó la mano izquierda y
usó la punta de la varita para trazar varias líneas brillantes sobre
su piel alrededor de la circunferencia del antebrazo, tratando de
salvar a toda costa la mayor parte del brazo y evitando al mismo
tiempo cuidadosamente la Marca Tenebrosa grabada a fuego en
su piel. Después le anestesió el brazo desde el hombro hasta
abajo.
—¿Estás segura de que no hay otra manera de quitarle la Marca?
La voz viciosa y condescendiente de Lucius interrumpió su
concentración:
—¿Cuánta investigación en realidad…
Draco silenció a su padre con un brusco movimiento de su
varita, que aún tenía en la mano derecha. Hermione lanzaba
hechizos más rápido de lo que jamás había hecho en su vida.
Conocía su salud y sus signos vitales íntimamente. Conjuró más
de una docena de diagnósticos y hechizos monitores alrededor
de él. Su ritmo cardíaco era elevado, pero disminuía a medida
que las pociones hacían efecto. Uno de los diagnósticos se
volvió azul, indicando que todas las pociones se habían
integrado completamente. Se llevó la mano izquierda de Draco
a los labios, la apretó y la besó una vez antes de mirarlo a los
ojos.
—Te amo. Te amo —susurró— Esto funcionará, lo juro —luego le
sujetó el brazo a la mesa y lo inmovilizó.

**********************************************************
Comenzó con el proceso de ligar internamente y luego
cauterizar las venas y arterias del antebrazo. Cuantos menos
lugares pudieran sangrar cuando ella empezara a cortar, menor
sería el riesgo. La maldición estaba diseñada para obligarlo a
morir desangrado; cualquier oportunidad de pérdida de sangre
Manacled by SenLinYu
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aumentaba el riesgo, incluso con las lágrimas de Fénix. Cuando
el diagnóstico mostró que el flujo sanguíneo del antebrazo se
había detenido por completo, respiró lentamente y pasó la
varita por una de las líneas que había dibujado en la piel. Draco
se sacudió involuntariamente mientras ligaba y cercenaba los
nervios de su brazo. No se permitió levantar la vista. Inclinó la
varita en una aguda diagonal y comenzó a cortarle la piel y
músculos hasta el hueso. Percibió vagamente el sollozo de
Narcissa. Siguió trabajando.
Draco dio un grito ahogado y de repente, había sangre por todas
partes; las venas y arterias cauterizadas comenzaron a abrirse por
sí solas. Los hechizos de diagnósticos comenzaron a parpadear
y a adquirir peligrosas tonalidades de advertencia. El ritmo
cardíaco de Draco se elevó drásticamente. Le lanzó un poderoso
hechizo de estasis en el brazo y tomó la poción de lágrimas de
Fénix. Inclinó la cabeza de Draco hacia arriba y vertió el
contenido por su garganta, lanzando un hechizo para impedir
que su cuerpo lo regurgitara. Podía sentirlo temblar a pesar de
la inmovilización. Lo miró a los ojos mientras su varita giraba
rápidamente entre sus dedos y le lanzaba un hechizo tras otro.
—Resiste. Quédate conmigo. Voy a salvarte. Confía en mí. No
vas a morir.
Los ojos de él se clavaron en su rostro mientras lanzaba hechizos
sobre su corazón para estabilizarlo y ralentizarlo hasta que la
poción hiciera efecto. Le tocó la mejilla mientras estudiaba los
diagnósticos.
—Tú, nuestro bebé y yo. Todos vamos a ser libres. Voy a salvarte.
Nos iremos tan lejos que nunca nadie podrá encontrarnos. Sólo
tienes que resistir.
Los diagnósticos se estabilizaron y lo dosificó inmediatamente
con un frasco de poción regeneradora de sangre.
Hermione ni siquiera tuvo tiempo de sentir alivio. Comenzó a
cauterizar nuevamente todas las venas y arterias laceradas tan
rápido como podía.
—Draco, no mires —dijo con una voz tan tensa como la cuerda
de un arco.

Manacled by SenLinYu
1170
No tuvo tiempo de comprobarlo. Se volteó, murmuró un
hechizo y le cortó el radio y cúbito. Le había amputado el brazo.
La mano le tembló ligeramente, contrarrestó el encantamiento
adhesivo alejando clínicamente la extremidad amputada,
cubriéndola con un paño. Podía sentir cómo se le acababa el
tiempo.
Alisó los huesos, perforó varios agujeros diminutos y luego lavó
toda la zona con Esencia de Dittany antes de invocar un carrete
de seda de acromántula y suturar rápidamente los tendones a los
huesos. Había visualizado, practicado y repasado el
procedimiento mil veces en su habitación, el orden preciso de
cada movimiento. Una vez que completó la miodesis, comenzó
a suturar rapidamente con la varita capa tras capa de puntos.
Eran más rápidos de realizar y más tolerables que los hechizos
que había utilizado con sus runas. Sus dedos se crisparon y no
tuvo tiempo de arreglar los puntos torcidos. Se le estaba
acabando el tiempo. Puntada tras puntada, capa tras capa hasta
que el tejido fascial se unió limpiamente.

**********************************************************
—Férula —dijo, arrastrando la varita sobre su piel. Los vendajes
le rodeaban firmemente el brazo hasta casi el hombro.
—Listo —dijo, alejándose y dándose un momento para respirar
de manera entrecortada.
Tenía gotas de sudor en la cara. Aún jadeaba de alivio cuando
contrarrestó la inmovilización de Draco. Él apenas si estaba
consciente. Ella comenzó a inspeccionar cuidadosamente todos
los diagnósticos y hechizos de monitorización que lo rodeaban
mientras la arena del reloj se acababa. Estaba estable, aunque
drenado física y mágicamente, aún habían rastros de la
maldición, pero los aspectos más mortíferos habían sido
contrarrestados. Le dió una poción destinada a contrarrestar la
antitoxina de un vampiro y mejoró su recuento de plaquetas en
la sangre. Lucius golpeó las cadenas fuertemente contra los
borrotes de la jaula. Hermione se volteó rápidamente y
contrarrestó el hechizo silenciador que Draco había usado en
él.
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—Espero que hayas terminado. Se te acabó el tiempo. Me están
llamando —dijo con voz tensa.
El estómago de Hermione se hundió y asintió. Se puso la túnica,
la capa y los guantes y, con un movimiento de su varita, lanzó
un hechizo sobre Draco para hacerlo más ligero. Lo envolvió
firmemente con su túnica y capa, murmurando encantamientos
calentadores, y le puso un guante de piel de dragón en la mano
que le quedaba antes de agarrarle el brazo derecho y tirárselo
por encima del hombro para ayudarlo a levantarse. Levantó la
varita de Lucius de la mesa y la sostuvo hacia él.
—¿Puedes hacerlo? ¿Lo harás?
La miró con desprecio mientras le arrebataba la varita de la
mano.
—Sal de mi casa, Sangre Sucia.
Hermione metió todos los suministros y varitas adicionales en
su bolso y se la colgó del hombro, dándose la vuelta y medio
cargando a Draco por la habitación hacia la puerta.
—Draco... —Lucius habló cuando ya casi habían salido de la
habitación.
Hermione dudó entre detenerse o continuar. Draco se
estremeció. Pasó saliva y se detuvo, volteándolo de nuevo.
Lucius los miraba desde el extremo opuesto de la habitación
con la misma expresión hambrienta con la que había mirado a
Narcissa.
—Padre. Madre —Draco dijo, con una voz débil y forzada.
Lucius apoyó una mano en los barrotes de la jaula.
—Estaba orgulloso de ti.
Draco guardo silencio por un momento.
—Claro... —dijo, la palabra fue poco más que un susurro.
Narcissa miró fijamente a Hermione:
—Sálvalo.
Hermione asintió:
—Sí.
Lucius miró a Draco un momento más antes de que sus ojos se
dirigieran hacia Hermione.
—Sácalo.

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1172
Hermione sujetó con fuerza a Draco y salió rápidamente por las
puertas del Ala Sur. Bobbin y otros elfos domésticos más
estaban parados afuera, sosteniendo las riendas del Granian.
Estaba ensillado y pateando la grava con impaciencia, haciendo
cabriolas mientras esperaba en las puertas. Los elfos ayudaron a
Draco a subir a la silla y Hermione montó detrás de él. Ella bajó
la mirada hacia Bobbin.
—Saca a todos los elfos de la mansión. No dejes que ninguno de
los Mortífagos los encuentre. No le digas a nadie nunca lo que
pasó.
Bobbin asintió. Hermione tomó las riendas e inhaló
profundamente antes de agitar las muñecas y patear.
—¡Llévanos a casa! —gritó cada palabra.
El Granian avanzó como un caballo de carreras al salir de la
puerta principal. Sus músculos de vuelo se tensaron con fuerza
mientras galopaba a lo largo de la mansión y saltaba
poderosamente, con las alas extendidas. Las plumas grises
ahumadas batieron con seguridad contra el viento, y se elevaron
en el aire. El Granian voló en círculos, llevándolos cada vez más
y más alto a medida que ganaba altitud. El viento silbaba a su
alrededor mientras atravesaban las barreras de la finca.
Se escuchó un rugido desde abajo que sacudió el aire.
Hermione volteó a ver por encima del hombro cuando el techo
de la Mansión Malfoy estallaba en llamas. Un enorme dragón
de Fuego Maligno se alzaba, gritando con una rabia desgarradora
mientras destrozaba el edificio.

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1173
 Capítulo 73
El aire estaba frío y el viento era constante mientras el Granian
atravesaba a toda velocidad Inglaterra y el Mar del Norte. El
caballo se movía imposiblemente rápido por el aire, más rápido
que un Thestral, más rápido de lo que Hermione creía posible
que cualquier animal pudiera movierse. Agarró a Draco con
fuerza hasta que le dolieron las manos.
—No mueras, Draco. Resiste.
Siguió susurrando hechizos diagnósticos y verificando que la
maldición no hubiera evolucionado, que no había acumulación
de líquidos, asegurándose de que el ritmo cardíaco se
mantuviera estable. Iban tan rápido y tan alto que el suelo se
veía borroso. Se rehusaba a mirar hacia abajo. No podía
desmayarse.
—No mueras, Draco —dijo una y otra vez mientras hundía el
rostro contra su espalda.
La cabeza le palpitaba. El caballo seguía volando, sin cesar. Hora
tras hora. La sensación de caída libre hizo que el estómago de
Hermione se retorciera mientras el graniano tocaba el suelo
rápidamente. Tenía las alas desplegadas, levantándose del suelo
en largos saltos mientras frenaba. Hermione levantó la cabeza y
observó aturdida. Era de noche, y sólo la luna creciente
iluminaba el cielo. El caballo había aterrizado en un campo
abierto. Apretó la mano de Draco mientras el Granian galopaba
hasta detenerse.
—Draco... Draco, hemos aterrizado. No sé cómo encontrar la
casa segura —lo sacudió gentilmente hasta que lo sintió
reaccionar— Draco. Creo que estamos aquí.

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 Manacled by SenLinYu
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Él levantó la cabeza lentamente.
—Nix…
Se escuchó un crujido y una diminuto elfo doméstico de
aspecto ancestral apareció.
—Amo Draco, Nix no lo esperaba —dijo el elfo, su voz chirriaba
por la edad. Draco lo miró y finalmente asintió lentamente.
—Toma al caballo.
Hermione dejó que las riendas se deslizaran de entre sus dedos.
Comenzó a moverse para desmontar, pero su pierna en el
estribo no la sostuvo. Comenzó a caerse del caballo. Draco pasó
abruptamente de apenas estar lúcido a completamente
despierto, su mano derecha salió disparada y la agarró de la
capa.
—¡Nix!
Hermione sintió cómo fue atrapada mágicamente y la mano de
Draco la soltó. La levitaron gentilmente hacia el suelo y se
acostó en el pasto, demasiado exhausta para moverse. Miró
hacia el cielo. Las estrellas eran brillantes y estaban
parpadeando a lo lejos.
Un momento después, Draco elevó la pierna por encima de la
silla de montar y se bajó del Granian, dejándose caer
pesadamente junto al caballo. Le acarició el cuello por un
momento antes de voltear y arrodillarse a lado de Hermione.
Estaba tan pálido como la luz de la luna, y su expresión era
aturdida pero preocupada mientras la observaba
cuidadosamente, se quitó el guante con los dientes y presionó
la mano contra la mejilla de Hermione. Ella se obligó a
dedicarle una débil sonrisa.
—Lo hicimos, Draco.
La comisura de la boca de él se curvó y su mano se deslizó hacia
abajo para coger la suya. Ella se puso de pie, lenta e
inestablemente, y se recargaron el uno en el otro mientras
avanzaban. Draco se detuvo y extendió la mano. Se oyó un
chasquido, y un rayo de luz pálida apareció cuando una puerta
se abrió. Ni siquiera se molestaron en quitarse las capas;
simplemente colapsaron en la cama y durmieron. Hermione le
apretaba la mano con fuerza entre las suyas. La barbilla de
Manacled by SenLinYu
1176
Draco le rozaba contra la frente y ella enterró el rostro contra
su pecho, respirándolo.
Era casi de noche al día siguiente cuando se despertó, el dolor
de cabeza seguía sintiéndose aplastante, constante, en el fondo
de su mente. Parpadeó para alejarló, mirando cuidadosamente
a su alrededor. Estaban en una pequeña cabaña con tejado a
dos agua, de estructura en A. Olía a madera en bruto y estaba
casi sin amueblar. Una estufa. La cama y una mesita. Una llave
de latón brillante colgaba de un gancho en la pared. Había
cortinas de encaje con ojales colgando de las ventanas, y la luz
del sol caía a raudales sobre ellos, donde yacían acurrucados en
la cama. No había una mansión fría y estéril. No había una
sigilosa sensación de Magia Oscura en las paredes y el suelo. Sin
esposas. Sin compulsiones. Estaban a salvo. Libres. Muy lejos
de la guerra.
Estudió a Draco, con el corazón en la garganta, mientras lo
asimilaba todo. Era demasiado bueno para ser verdad. Tenía
que serlo. Las cosas en su vida nunca eran así de bonitas. Alejó
una mano de Draco para poder buscar la varita de unicornio en
el forro de su capa, mientras sus dedos se envolvieron alrededor
de ella, Draco se movió y volteó a verlo para encontrarlo
mirándola fijamente. Agarró la varita fuertemente mientras lo
miraba. Su pulso estaba acelerándose y casi podía escuchar la
sangre rugiendo en sus oídos. Se sentía como si el movimiento
o sonido incorrectos pudieran romperlo todo. La calidez y la
seguridad se desvanecerían y estaría nuevamente sola como una
sombra en la oscura, fría mansión o tragada por la oscuridad
bajo Hogwarts.
—Siento como si esto se fuera a destruir de alguna manera —dijo
finalmente, estirándose y pasándole los dedos por el cabello,
tratando de hacerse creer que él en verdad estaba ahí.
Que la calidez, la luz y la sensación de seguridad eran reales. Él
asintió lentamente. Mientras lo estudiaba, pudo ver la tensión
alrededor de sus ojos y la forma en la que se le tensaba la
mandíbula. Le desabrochó la capa y se la quitó suavemente del
hombro izquierdo para poder verle el brazo vendado.
—Te está doliendo, ¿verdad?
Manacled by SenLinYu
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Él negó con la cabeza.
—Está bien.
Se le hizo un nudo en la garganta. Se incorporó rápidamente, y
el mundo iluminado por el sol nadó en su visión mientras
parpadeaba rápidamente, sacando la varita de unicornio de su
capa.
—No mientas, no puedo cuidarte apropiadamente si estás
mintiendo.
Ignoró su dolor de cabeza y se quitó la capa y abrigo para poder
mover los brazos con mayor facilidad. Había una bandeja de
comida en la mesita junto a ellos. Draco se sentó, y pinchó una
salchicha quemada con un tenedor y comenzó a mordisquearla
mientras Hermione realizaba rápidamente hechizos de
diagnóstico sobre él. Revisó su corazón y otros signos vitales.
Examinó las lecturas de su sangre. Realizó un complejo
diagnóstico en el brazo izquierdo e inspeccionó
cuidadosamente cada vena, arteria y nervio principal. Pasó
varios minutos extrayendo el líquido acumulado. Extendió la
mano y agarró la correa de su bolso, arrastrándolo hacia sí antes
de recordar que podía utilizar hechizos de invocación. Rebuscó
en su contenido hasta encontrar todas las pociones que
necesitaba. Destapó y sostuvo una poción hacia él.
—Este es antiveneno que contrarresta el adelgazamiento de la
sangre. Espero que no sea un efecto a largo plazo, pero por si
acaso, deberías tomar esto cada doce horas.
Mientras se lo tomaba, ella miró por la ventana, contemplando
el campo vacío. La cabeza le palpitaba y el estómago empezaba
a retorcérsele y a hacérsele un nudo hasta que pensó que podría
vomitar. Apartó los ojos de la ventana y sacó un cabestrillo del
bolso. Se lo puso en el regazo y le aplicó con cuidado una serie
de encantamientos amortiguadores antes de volverse hacia
Draco, que se había dado por vencido con la salchicha. Deslizó
la capa y túnica de sus hombros y lo ayudó a ponerse el
cabestrillo, acomodándolo de forma segura y firme contra su
torso.
—Voy a hacerte una prótesis —dijo con voz brillante mientras
abrochaba uno de los broches.
Manacled by SenLinYu
1178
—Ya tengo algunas ideas. Hice un poco de investigación antes.
Ya que es tu brazo y mano, pensé… que podía ser con un núcleo
de varita en el antebrazo… podrías realizar magia sin tu varita
con él, si es que puedo descifrarlo.
Sacó rápidamente varios frascos de analgésico y abrió uno para
Draco. Mientras él se lo tomaba, ella miró por la ventana
nuevamente.
—Deberías comer —dijo él— Una de las salchichas no está
completamente quemada. También hay… chícharos, creo.
Hermione sacudió la cabeza sin apartar la mirada de la ventana.
—No tengo mucha hambre.
Tomó el frasco vacío que tenía él y destapó la siguiente poción
para entregársela antes de volver a mirar por la ventana. Había
prados de hierba salvaje salpicados de flores silvestres hasta
donde alcanzaba la vista. El mango de la varita era suave y cálido
bajo las yemas de sus dedos. La agarró con fuerza hasta que
sintía la madera fuertemente en los huesos de la mano.
—Granger, ¿estás bien?
Volteó a verlo rápidamente.
—Claro. Estoy bien. Sólo no tengo hambre.
Se volteó nuevamente hacia la ventana, moviéndose al pie de la
cama y empujando las cortinas a un lado para ver su entorno
con más claridad. Hubo un largo y pesado silencio que ignoró
hasta que sintió que podría romperse debajo de él. Se giró y
encontró a Draco mirándola fijamente. Se humedeció los labios
y acercó la varita.
—¿Qué-qué tipo de protección tiene esta casa segura? No he…
no he combatido en duelo desde que fui capturada… debería...
Su pecho estaba comenzando a oprimirse dolorosamente:
—Debí haber practicado. No lo pensé… —respiró
entrecortadamente y volvió a apartar la mirada.
La vista empezaba a nublársele y el corazón le latía
dolorosamente contra las costillas. Necesitaba mantener la
calma. Ocluirlo todo y concentrarse. Tenía un trabajo. Cómo
se sentía no importaba. Tenía un trabajo.
—Granger, —Draco se estiró y puso su mano sobre la varita— la
casa segura es segura, y hay un traslador ahí en la pared —señaló
Manacled by SenLinYu
1179
hacia la llave de latón— si la tocamos, recorreremos medio
mundo. No tienes que preocuparte.
Se le hizo un nudo en la garganta y el corazón se le aceleró.
—¿Y si alguien nos encuentra, Draco? ¿Y si no funcionó y ya te
están buscando, pero no lo sabemos? Prometí que cuidaría de
ti. Estás herido... ya estabas lastimado y te corté el brazo...
Su voz se quebró, y agarró la varita con más fuerza:
—¿Y si alguien nos encuentra? Se va a desmoronar. Siempre se
viene abajo.
Comenzó a respirar rápidamente y presionó su mano contra el
esternón, aún agarrando la varita con fuerza.
No podía entrar en pánico. No podía entrar en pánico. Necesitaba…
había barreras protectoras que podía añadir. No podía usar
Magia Oscura, podría lastimar al bebé. Pero si alguien llegaba y
tenía que escoger… le empezaron a arder los pulmones.
—Hermione… Hermione, tienes que respirar.
Draco se había bajado de la cama y estaba a su lado,
arrancándole con firmeza la varita de la mano. Que le quitara
la varita la hizo sentir histérica, la agarró con fuerza.
—¡No… no me la quites! —sintió como si la estuvieran
estrangulando.
Él la dejó sobre la mesa, donde aún estaba a su alcance y
presionó su mano contra el rostro de Hermione, para
convencerla de que lo mirara. La acercó suavemente hasta que
su frente se apoyó en la suya mientras seguía jadeando y
luchando por respirar.
—Vamos, has llegado tan lejos, no entres en pánico. Protegerme
no es tu trabajo. La casa segura tiene hechizos protectores, y no
estaremos aquí por mucho tiempo. No soy un duelista del todo
abismal con la mano derecha.
Se obligó a respirar profundamente. Él presionó los labios
contra su frente.
—Así es. Sólo respira. Tú nos trajiste aquí. Prometiste que te
detendrías y recuperarías una vez que escapáramos, ¿recuerdas?
No soy yo quien está ignorando una lesión cerebral. Ya hiciste
tu parte.

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Le agarró la muñeca con una mano temblorosa:
—Draco…. algo saldrá mal. Siempre sale mal. Siempre es cuando
estamos tan cerca que todo sale mal.
—Lo sé —dijo, enredando la mano en su cabello, acercándola:
—Pero no todo recae en ti. Confié en ti y nos trajiste aquí. Es tu
turno de confiar en mí. Estamos a salvo aquí, Hermione. Tienes
permitido sentirte a salvo ahora.
Negó con la cabeza, su esternón se sentía como si se estuviera
fracturando.
—No puedo. Creo que no se cómo hacerlo —su piel estaba
dolorosamente fría, y su cuerpo entero comenzó a temblar
incontrolablemente.
Draco suspiró y la acercó más.
—Aquí no hay barreras como las que tenía en tu habitación.
Probablemente estás acostumbrada a que estén ahí para sentirte
tranquila.
Se quedó sentada sin moverse por un momento, absorbiéndolo,
antes de emitir un sonido ahogado mientras estallaba en llanto.
Fue como una presa rompiéndose. Una vez que comenzó, no
pudo detenerse, siguió llorando, llorando y llorando sobre el
hombro de Draco. Sintió como si estuviera de luto por su vida
entera.
No trató de hacer que se detuviera, sólo la dejó llorar hasta que
los sollozos se calmaron lentamente y se desplomó contra él,
sintiéndose vacía. Era como si hubiera arrancado sus emociones
de raíz y todo lo que quedaba era un cascarón. Su pecho seguía
temblando mientras se inclinaba en él. Sentía la cabeza ligera,
pero le palpitaba como si tuviera un gong dentro, vibrando y
resonando dolorosamente en su cráneo. Cuando volvió a
respirar con normalidad, Draco se metió una mano en al
bolsillo y sacó una Poción de Dreamless Sleep.
—Es tu turno de descansar, Granger. Tómala.
Se alejó, negando con la cabeza mientras volteaba a ver
nuevamente por la ventana, con los dedos acercándose a la
varita.
—Draco, si algo sale mal…

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Su expresión era de frío granito:
—Yo lidiaré con eso. Ve a dormir.
—Pero si…
—Granger, si fuera yo, hubieras vertido la poción en mi garganta
sin siquiera preguntar.
Su boca tuvo un espasmo mientras tomaba el frasco, lanzó una
última mirada hacia la ventana mientras sacaba el corcho y se la
tomaba. Su corazón aún seguía latiendo con fuerza, pero podía
sentir la mano de Draco, cálida sobre su hombro mientras se
recostaba. Todo se desvaneció.
Se despertó a la mitad de la noche, Draco estaba de pie frente a
la ventana. La luz de la luna se reflejaba en su pelo y dibujaba
su silueta en plata. Tenía la mirada fija en el campo, con la varita
colgando de la punta de los dedos. Se sentó y él volteó para
verla. Ella miró más allá de él, estirándose por su varita.
—¿Está todo…?
—Todo está bien —se alejó de la ventana, pausando por un
momento para encontrar un bolsillo accesible para su varita, la
deslizó dentro de un bolsillo interior y se pasó la mano por la
túnica como si se estuviera limpiando algo antes de encoger los
hombros torpemente para acomodarla, se sentó en la orilla de
la cama junto a ella.
Sentía la cabeza pesada, pero el dolor se había desplazado a un
lugar más profundo en su mente. Él se recostó contra la
cabecera, ella apoyó la cabeza en su pecho, escuchando los
latidos de su corazón y sintiendo cómo sus dedos trazaban
patrones y runas protectoras a lo largo de su brazo.

Cuando abrió los ojos a la mañana siguiente, el mundo era

dorado. La luz del Sol era un torrente que entraba por la
ventana, calentando la cama. Draco estaba dormido a su lado.
Su dolor de cabeza por fin se había reducido a un leve latido.
Rodó sobre su estómago y se estiró, deslizando las manos por
las sábanas, y enterró la cara en una almohada, deleitándose con
el calor y el sonido de los pájaros cantando fuera. Era libre. En
algún lugar con rayos de sol, magia y alguien que no le haría
daño, mantuvo los ojos cerrados y trató de ahogarse en la
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1182
sensación. Estuvo tumbada boca abajo sólo un momento antes
de que un pie indignado le pinchara bruscamente la vejiga
desde dentro. Se acurrucó de lado, observando a Draco.
El cabello le había caído sobre la cara, era como si estuviera en
un sueño. Se estiró tentativamente y usó la punta de los dedos
para tomar los mechones de cabello plateado y apartarlos.
Quería memorizarlo nuevamente. En la luz dorada, ya no
parecía algo esculpido por la guerra. Sus rasgos eran más suaves
cuando su expresión estaba relajada. Recorrió con la mirada el
arco de sus pómulos, sus labios, las líneas precisas de su
mandíbula y su pálida garganta que desaparecía entre las
sombras de su ropa. Podría haber sido una obra de arte. Quería
contener la respiración y hacer que el momento durara para
siempre. Deslizó los dedos por la concha de su oreja para
acariciar su cabello.
Él abrio los ojos, grises como una tormenta. Observó cómo la
luz los llenaba mientras la miraba. La forma en la que la miraba
hizo que el resto del mundo se desvaneciera. La mirada de
Draco era tan posesiva y voraz como ella se sentía. Se acercó más
y lo besó; sus labios se movieron contra los suyos y su mano se
deslizó hacia su cuello.
Después de un minuto, se alejó con nostalgia:
—Necesito revisarte el brazo.
Suspiró, pero se sentó sin quejarse cuando ella comenzó a
realizar hechizos, verificando que todo seguía sanando
correctamente. Volvió a vendarle el brazo al terminar, cuando
estaba poniéndole el cabestrillo, la punta de sus dedos rozaron
la pálida piel de su garganta. Se detuvieron por un momento.
Volteó a verlo y descubrió que sus ojos estaban oscuros e
intensos mientras la observaba. Él extendió lentamente la mano
y le entrelazó suavemente los dedos en el pelo. A ella se le cortó
la respiración y se le aceleró el pulso. Su tacto era seguridad. Su
hogar.
—Te amo —dijo después de un momento.
Los labios de Hermione se curvaron lentamente en una leve
sonrisa.
—Yo también te amo.
Manacled by SenLinYu
1183
Le pasó los dedos lentamente por el cabello:
—Nunca imaginé que te diría eso sin una Marca Tenebrosa
impregnada en mí.
La mandíbula de Hermione tembló, levantó la mano hacia el
rostro de Draco, pasando la punta de los dedos ligeramente por
su mandíbula, sintiendo la tenue barba bajo las yemas de los
dedos.
—El universo finalmente nos dio algo.
Él soltó una carcajada y sus dedos entrelazados en su cabello se
tensaron posesivamente. Ella se acercó más y se inclinó hacia
adelante hasta que sus labios apenas se tocaron.
—Te amo. Mientras exista la más pequeña fracción de mí, te
amaré. Siempre —susurró contra su boca.
Él cerró el infinitesimal espacio que los separaba. Hermione
cerró los ojos y envolvió los brazos alrededor de su cuello,
profundizando el beso. La mano de Draco abandonó su pelo y
la agarró por la cintura, acercándola hasta que sus cuerpos se
presionaron el uno al otro.
Mío. Mío. Mío.
Se sentía hambrienta de él. Quería atesorarlo dentro de su
corazón y enterrarlo allí. El tiempo siempre se les acababa. Las
cosas siempre se desmoronaban, y lo que habían arrebatado era
todo lo que tenían. Habían sobrevivido de momentos que
robaron durante la guerra. Sentía como si se hubiera muerto de
hambre queriéndolo. No iba a dejarlo ir. No iba a dejar que las
cosas se desmoronaran esta vez. Su corazón comenzó a latir
dolorosamente.
No puedo perderlo. No puedo perderlo.
La garganta y el pecho empezaron a oprimírsele. Cerró los ojos
con fuerza y reprimió el terror todo lo que pudo, tan lejos como
podía, tratando de amurallarlo antes de que se la tragara por
completo. No iba a dejarse llevar por el pánico. Se obligó a
respirar, un jadeo ahogado contra sus labios. Le pasó los dedos
por el cuello y lo agarró de los hombros con fuerza mientras se
obligaba a ocluirlo todo y seguir besándolo. Después apartó sus
labios para poder observalo, bajando la mano para tomar la
suya:
Manacled by SenLinYu
1184
—Voy a cuidar de ti —le sostuvo la mano con más fuerza y la
presionó contra su pecho— soy tuya, durante el tiempo que me
quieras.
La mano de Draco se deslizó hasta acunarle el rostro, la observó
detenidamente, con sus ojos plateados e intensos.
—Siempre. Por el resto de mi vida.
Se volcó en él hasta que en su mente no hubo espacio para nada
más. Volvió a besarlo hasta quedarse sin aliento. Podía besarlo
sin que significara un adiós, sin preguntarse si volvería a verlo.
Podía estar con él sólo porque podía, porque era suyo.
—Te amo —siguió diciendolo contra sus labios— Te amo.
Siempre te amaré.
Podía decirlo tantas veces como quisiera. Todos los días por el
resto de su vida. Podía decirlo una y otra vez. Sollozó levemente
contra sus labios. Draco se alejó, estudiándola, con expresión
tensa. Ella le apretó los hombros con más fuerza mientras lo
miraba a los ojos.
—Estoy feliz. No creí que volvería a ser feliz en mi vida, pero creo
que así es como se siente ser feliz. Sobrevivimos, Draco. Te
salvé. No creí que lo haríamos, pero sobrevivimos.
La boca de Draco se curvó en una lenta sonrisa. Hicieron el
amor. Lentamente. Usando todo el tiempo que tenían.
Hermione se sentó a horcajadas sobre él, marcando el ritmo,
observándolo. El Sol brillaba afuera, y podía sentirlo en su piel
mientras miraba hacia abajo y entrelazaban los dedos,
inclinando las caderas contra las de él. Podía ver como la luz se
atrapaba en su cabello, sus ojos brillaban como plata fundida.
Su mundo era cálido. Y se volvió aún más cálido cuando él se
levantó, apretando sus caderas contra las suyas mientras la
besaba. Su mano le recorrió la columna vertebral, agarrándola.
Sentía su ardor en el alma. Le rodeó los hombros con los brazos
y le recorrió las runas con los dedos mientras se movían juntos.
—Deberíamos tomar el traslador pronto —dijo cuando estaban
acostados juntos en la cama al terminar— estoy seguro de que la
comida de Nix califica como un peligro para la salud. Apenas
me dí cuenta que los hechizos básicos para cocinar son algo que
nunca me molesté en aprender.
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Hermione echó un vistazo y sus ojos se posaron en varias
tostadas quemadas, untadas generosamente con mermelada.
Draco recogió la rebanada menos quemada y se la ofreció.
—Es un elfo de establo. No creo que haya cocinado antes en su
vida.
Hermione mordisqueó vacilante una esquina y descubrió que
la tostada era de pan de centeno con alcaravea que chocaba
intensamente con la mermelada de fresa. Se atragantó y Draco
le dirigió una mirada baja, como si se estuviera disculpando. Él
miró alrededor de la habitación.
—Esta sólo es una casa segura temporal. No hice nada más que
ponerle barreras —volteó a verla— ¿puedes trasladarte?
El estómago de Hermione se desplomó, y sus manos se
arrastraron protectoramente hacia su estómago. Los ojos de
Draco las siguieron.
—No lo sé —miró hacia el bulto en su estómago, pasándose las
manos nerviosamente por encima— la última vez… no tomé
Calming Draught de antemano. No me lo esperaba. Fue-fue
difícil de manejar.
La expresión de Draco se tensó, y algo indescifrable brilló en
sus ojos. Ella se obligó a sonreír.
—Pero si hacemos las cosas correctamente… si estoy preparada
para ello, y es sólo una vez… creo que estaré bien.
Él permaneció en silencio por varios segundos.
—No tenemos que irnos. Podríamos quedarnos aquí. Le haré
saber a Ginny que no puedes viajar de manera segura.
Volvió a mirarse el estómago:
—Aunque aquí no es muy seguro ¿verdad? Seguimos en Europa.
Dinamarca tiene un tratado con Voldemort; los términos del
armisticio los obligan a entregar a los fugitivos. Incluso si no lo
hicieran, nunca te protegerían —inhaló profundamente y
levantó la vista— Estaré bien. Quizás… sólo un día más, entonces
nos iremos.
La expresión de Draco se había cerrado; miró el estómago de
Hermione por un momento más antes de asentir.
Se puso de pie y tomó una ducha, aún tenía polvo en el cabello
por la explosión en la mansión, y sus rizos estaban demasiado
Manacled by SenLinYu
1186
enredados. Pasó diez minutos desenredándolos a mano antes
de recordar que tenía una varita nuevamente. Lo secó y lo
trenzó holgadamente en una larga trenza. Mientras estaba
atándolo, el dolor de cabeza había vuelto. Le taladró la parte
posterior del cráneo hasta que apenas pudo mantenerse en pie.
Volvió a ponerse la camisa y ropa interior, se tomó una poción
nutritiva y se acurrucó en la cama sobre el vientre en un
miserable montoncito, volviéndose a quedar dormida.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, había un

diagnóstico cerebral sobre su cabeza. Draco estaba
observándolo con una expresión tensa mientras manipulaba la
lectura. Fue como sumergirse en agua fría. El calor se
desvaneció y se quedó congelada un momento, contemplando
todos los fractales escarlata, como hilos, que se ramificaban a
través de su cerebro. Levantó la mano y le apartó la varita. El
diagnóstico desapareció. Miró hacia la ventana. Hubo un largo
silencio.
—Hermione, ¿qué ocurrió? ¿Qué fue lo que te hizo? ¿Vas a
decirme?
Permanecio callada durante varios minutos, pasando saliva
fuertemente antes de hablar.
—No estoy completamente segura. No sabía cómo usar
legeremancia, así que simplemente aplastó las cosas que se
interponían en su camino. Incluso ahora que recupere mi
oclumancia… hay ciertos puntos en mis recuerdos a los que
no… ya no puedo alcanzarlos. Se… siente como un edificio con
algunas partes colapsadas. Siento que si me acerco o lo
perturbo… podría derrumbarse por completo —presionó los
labios— algunas de las cosas que comencé a recordar de nuevo…
no sé si seguiré recordándolas después de un tiempo. Cada vez
que me despierto, siento como si se hubieran desvanecido. Los
detalles están desapareciendo.
Los dedos de Draco le rozaron levemente la mejilla.
—¿Qué… —su voz era tensa— ¿qué es lo que no recuerdas? ¿Qué
se está desvaneciendo?
Hermione guardó silencio.
Manacled by SenLinYu
1187
—Todas las veces que me hablaste sobre tu madre. Ahora hay
lagunas en esos recuerdos.
Draco dio un fuerte suspiró de alivio.
—Está bien. Está bien. No necesitas recordar eso.
Hermione se quedo mirando por la ventana y volvió a pasar
saliva:
—No está bien. Esos eran importantes. Eran importantes para
mí, que me contaras, que por fin comprendiera lo que te pasó.
Temo que mi memoria se desmorone algún día. Como si
hubiera grietas por todas partes ahora, y algún día algo la
empujará mal, y todo se romperá. ¿Y si te olvido de nuevo?
No podía ocultar su creciente pánico:
—Todo ese tiempo en la mansión, sentí como si me hubieran
arrancado el corazón del pecho. Estabas justo ahí… y yo no sabía
que te estaba buscando.
La calidez y la tranquilidad de la cabaña le parecieron
repentinamente burlonas. Como si todo fuera una ensoñación
a la que se estaba aferrando. Él le giró la cara para que sus ojos
se encontraran.
—No sería lo mismo.
Asintió, pero su boca se torció.
—Lo sé. Eso lo sé racionalmente. Pero… —bajó la mirada
mientras su voz comenzaba a temblar— no sé cómo creerlo. En
cuanto comienzo a pensar, mi corazón empieza a acelerarse, y
no puedo respirar. Incluso cuando trato de ocluirlo, es como si
mi cuerpo no dejara de entrar en pánico. Debería sentirme
aliviada, pero estoy igual de aterrada de perderte a como lo
estaba en la mansión. Siento que aún sigo sosteniéndome con
la punta de los dedos. Cada segundo se siente sólo a instantes
de que todo se desmorone y se convierta en una pesadilla otra
vez.
Inhaló de manera entrecortada y se incorporó, presionando la
mano contra su esternón mientras se obligaba a respirar
lentamente. Se miró las muñecas:
—Yo-yo pensé que todo se arreglaría una vez que me quitaran
las esposas y escapáramos. Pensé que estaría mejor… como solía
estarlo… —su voz se desvaneció.
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1188
“Debes saber que estás llegando al punto en el que el
daño se está volviendo irreversible.”

Permaneció inmóvil mientras lo recordaba. Siempre había sido

una ilusión pensar que sus esposas eran la clave de todo. Que
alguna versión anterior de Hermione Granger estaba
esperando, lista para salir en el momento en el que su magia
fuera desbloqueada y recuperara su oclumancia. La revelación
fue como extender la mano y tocar la superficie de un lago, ver
cómo el reflejo dorado del sol se distorsionaba y ondulaba,
mostrando toda la oscuridad que aún acechaba debajo. Eso
revelaba lo que realmente había. La oscuridad se mete en tu
alma. Mente o cuerpo, la Magia Oscura exige un precio. Sabía
que pagaría por todo eventualmente.
Draco la tomó de la mano, pasándole el pulgar por las muñecas
desnudas.
—Todo es nuevo. Dale tiempo.
Lo miró fijamente y asintió levemente con nostalgia, al
estudiarlo, se dio cuenta que había una tensión dolorosa en su
rostro. Apartó de su conciencia la pesadez que sentía en el
pecho, tapándolo, y se sentó, alcanzando su varita. Abrió el
bolso y se estiró por una de las pociones para el dolor. Se le
congeló la mano al darse cuenta de que su inventario de
pociones estaba mal. Contó los viales y se dio cuenta de que le
faltaban media docena de Pociones Regeneradora de Sangre. Se
quedó mirando durante unos segundos antes de invocar la
túnica de Draco de donde estaba colgada al pie de la cama y
hundir la cara en ella. Olía a Magia Oscura. Mientras estaba
sentada absorbiéndolo, se dio cuenta de que se había sentido
dramáticamente más calmada desde que la había dosificado con
Dreamless Sleep. Volteó a ver a Draco, con furia desatada como
una explosión.
—No debiste usar magia de sangre. Tu sangre es delgada ahora.
Podrías desangrarte hasta morir si no tienes cuidado. No hay
razón para que agregues tantos encantamientos a una casa

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1189
segura en la que ni siquiera nos quedaremos tanto tiempo. Fue
estúpido.
Draco sólo la observó mientras comenzaba a lanzar hechizos
rápidamente sobre él.
—Te ayudó a sentirte mejor.
Lo fulminó con la mirada.
—Lesionarte y ponerte en peligro para que yo me sienta mejor
no me hace sentir mejor.
No dijo nada más mientras lo revisaba y lo dosificaba con varias
pociones. Le removió las vendas del brazo para poder
cambiárselas y comprobar cómo estaba sanando el brazo. La piel
se estaba uniendo con suavidad, y la masajeó gentilmente con
Esencia de Dittany. Tomó su mano entre las suyas y comenzó a
tratar sus tremores durante varios minutos en silencio.
—No te lastimes por mí, Draco —dijo finalmente con voz rígida:
—Deja de hacerte daño. Estoy harta de que esa sea la forma en
la que nos cuidamos el uno al otro. No tienes ni idea de lo
mucho que odio cuando te lastimas por mí. Tú odias cuando
yo me lastimo. A mí me pasa lo mismo contigo.
Seguía sin decir nada, tampoco parecía arrepentido. Mientras
seguía trabajando en su mano, apareció una bandeja con más
comida incomible. Ambos tomaron pociones nutricionales en
su lugar. Los suministros de Hermione empezaban a escasear.
Hizo un cuidadoso inventario de todo lo que le quedaba,
calculando mentalmente cuántos días más podrían quedarse si
así lo decidían.
—Podría preparar más si queremos quedarnos más tiempo —dijo
volteando a ver a Draco.
—Lo que tú quieras —le sonrió, pero se había vestido y se había
puesto la capa mientras estaba haciendo el inventario.
Al observarlo, notó que sus ojos se desviaban hacia la ventana
sutilmente.
—Deberíamos irnos —se echó el bolso al hombro y metió el resto
de sus pertenencias en él— Estoy segura… estoy segura de que
todo estará bien. Sólo será una vez.
Sacó un frasco de Calming Draught y lo observó durante varios
segundos antes de tomarlo. Entrelazó los dedos firmemente con
Manacled by SenLinYu
1190
los de Draco e inhaló profundamente, obligándose a ocluir la
ansiedad que la invadía como un maremoto antes de que la
poción se activara. Apretó la mano de Draco, pasándole el
pulgar por los nudillos y deteniéndose en el anillo que llevaba.
Volteó a verlo y esbozó una sonrisa tentativa antes de estirar la
mano y agarrar la llave de latón que colgaba de la pared. Sintió
un fuerte tirón detrás del ombligo. La levantaron fuertemente,
tirando de Draco con ella.
Trató de mantenerse de pie mientras aterrizaban, pero se
tambaleó hacia adelante y tropezó, dando arcadas. Soltó la
mano de Draco y se presionó el estómago con la palma de la
mano mientras se contraía.
—Oh Dios.
Se quejó mientras se levantaba e intentaba respirar. Sintió la
mano de Draco en la parte baja de su espalda mientras cerraba
los ojos y se obligaba a inhalar lentamente. Lentamente. La
rigidez de su abdomen se desvaneció gradualmente. Podía oler
la tierra y los helechos. Abrió los ojos y se dió cuenta de que
estaban arrodillados en un bosque.
—¿Hemos llegado?
Se oyó un sonido de deslizamiento y un crujido de madera
contra madera. Hermione miró por encima del hombro. Detrás
de ellos había una gran casa de madera. Ginny estaba en la
puerta, mirándolos fijamente, agarrando con fuerza una varita
en la mano.

Manacled by SenLinYu
1191
 Capítulo 74
—¡Hermione! —Ginny jadeó diciendo el nombre, y bajó varios
escalones a trompicones, arrastrando a Hermione a sus brazos y
abrazándola con ferocidad— Oh por Dios. Dios mío. Hermione.
Las manos de Ginny recorrían a Hermione, tocándole el rostro
y los hombros como si no pudiera creer que Hermione fuera
real. Hermione se sentía casi incrédula mientras observaba
fijamente a Ginny. Ginny se veía igual, como si los dos últimos
años hubieran pasado por alto. Su cabello rojo resplandeciente,
sus ojos y sonrisa familiar cubiertos de lágrimas mientras se
arrodillaba, sollozando y abrazando a Hermione. La cicatriz aún
le recorría el costado del rostro. Hermione comenzó a llorar
mientras levantaba las manos y agarraba los hombros de Ginny.
—Ginny… Oh Ginny.
Se arrodillaron en el suelo, aferrándose la una a la otra y
sollozando durante varios minutos. Ginny se sentó,
limpiándose las lágrimas mientras estudiaba a Hermione.
—Pensé que nunca volvería a ver a nadie. Mírate. Oh Dios, estás
tan delgada.
Los ojos de Ginny estudiaron el cuerpo de Hermione,
deteniéndose en su estómago y la miró congelada por un
momento. El feliz alivio se desvaneció del rostro de Ginny,
parecía como si la hubieran destripado. Sujetó los hombros de
Hermione y miró hacia abajo.
—Oh, oh Dios, lo siento tanto. De verdad, lo siento… lo siento
tanto.
Ginny levantó rápidamente la cabeza y observó a Draco con un
inconfundible odio.
—Aléjate de ella. No tienes ningún derecho a tocarla nunca…

Manacled by SenLinYu
1192
Se abalanzó sobre Draco como si pretendiara estrangularlo.
Hermione logró tomar los hombros de Ginny para detenerla.
—Ginny.
—¡Suéltame! —Ginny intentó apartar las manos de Hermione:
—¡Dijo que le importabas! Seguía viniendo aquí, diciendo que
todo era por ti, y luego —la voz de Ginny temblaba con una
devastadora furia— ¡te violó hasta dejarte embarazada!
La garganta de Hermione se cerró y se colocó de forma
protectora delante de Draco.
—Ginny… él no tenía opción. No lo lastimes.
Ginny miró a Draco más allá de Hermione, pero dejó de
abalanzarse. Levantó la mano y agarró la muñeca de Hermione.
Hermione escuchó a Draco suspirar.
—Está bien, Granger. Ve adentro y descansa. Necesito revisar las
barreras.
Lo sintió levantarse, antes de que Hermione pudiera ponerse
de pie, Ginny se puso de pie rápidamente y abofeteó
bruscamente a Draco. Draco no se inmoutó y Ginny volvió a
abofetearlo violentamente.
—Deberías estar muerto —Ginny dijo con frialdad— no mereces
respirar cerca de ella. Nada de lo que hagas compensará lo que
has hecho.
—¡Ginny, detente! —Hermione se obligó a ponerse de pie:
—Cállate. Cállate. Yo fui quien lo salvó. Yo lo traje aquí. Él
nunca pidió o esperó sobrevivir. Si quieres enojarte con alguien
al respecto, debería ser conmigo —apretó la muñeca de Draco y
se puso de pie cerca de él para protegerlo— déjalo en paz. Lo
digo en serio. Si alguna vez vuelves a ponerle una mano
encima…
La expresión de Ginny se desgarró mientras levantaba las manos
en señal de rendición.
—Bien —dijo con voz forzada, su expresión se volvió lentamente
inexpresiva mientras miraba a Hermione y a Draco.
Hermione observó a Ginny por un momento más antes de
voltear a ver a Draco, su expresión estaba cerrada. Había una
huella escarlata en cada una de sus mejillas. Hermione sacó su

Manacled by SenLinYu
1193
varita y murmuró un hechizo para curarlas y le acarició el
pómulo mientras las marcas se desvanecían lentamente.
—Está bien, Granger. Deberías ir adentro.
Hermione se acercó más a él.
—Iré contigo. Puedes… mostrarme dónde están.
Él negó con la cabeza.
—Necesito aparecer. Ve adentro. Deberías ver la casa —su boca se
curvó en una ligera sonrisa— Creo que te gustará. Volveré
dentro de media hora.
Hermione asintió a regañadientes, pero no lo soltó.
—Vamos —Draco la sacó de la maleza en la que habían aterrizado
y la llevó a un sendero empedrado.
Estaban en un bosque. Había imponentes árboles en lo alto del
camino, y la casa era un edificio grande, elegante, de estilo
arquitectónico asiático, cubierto de ventanas enrejadas.
Ascendieron varios escalones de piedra hasta la casa. Había una
terraza de madera sin barandilla a varios metros del suelo que
parecía rodear toda la casa. Mientras caminaban por la veranda,
Ginny pasó delante de Draco y Hermione y deslizó una puerta
de madera, de estilo japonés, para abrirla. El piso era liso, de
madera pulida y entraron a un estrecho pasillo. Había luz
brillando, filtrándose por las paredes. Hermione entró, pero
Draco se detuvo en el umbral y sacó la varita, inspeccionando y
revisando varias barreras puestas dentro de las paredes del
edificio. Después de varios minutos, sacudió la varita y volteó a
ver a Hermione y a Ginny, quienes lo observaban en silencio.
—Weasley, está cansada. Mantenla tranquila, asegúrate de que
descanse. Regresaré en media hora —sus ojos se clavaron en
Hermione— ¿estarás bien con Ginny?
Hermione sonrió nerviosamente y asintió. La observó durante
un momento más y se desvaneció sin hacer ruido. Hermione
estudió el espacio vacío durante varios segundos antes de
voltear a ver a Ginny vacilante. El reencuentro estaba más
teñido de dolor de lo que esperaba. Por supuesto que no sería
sencillo, pero de algún modo no había esperado que fuera tan
inmediatamente complicado. No había pensado que se sentiría

Manacled by SenLinYu
1194
obligada a legitimar algo tan intensamente personal como su
relación con Draco.
—No debiste haberlo golpeado.
Ginny la observó cuidadosamente, con una decepcionada
resignación escrita en su rostro.
—Podrías tener algo mucho mejor que él, Hermione.
Hermione resopló, con el estómago revuelto.
—No me importa lo que pienses. Te salvó la vida. Yo nunca
habría podido salvarte sola.
Hermione podía ver una docena de objeciones en la expresión
de Ginny, pero ella suspiró y cerró los ojos.
—Bien —Ginny delizó la puerta para cerrarla— si eso es lo que
quieres, no diré nada más. Yo sólo… Hermione… —se le
entrecortó la voz, y después dudó por un momento— No
importa.
Hubo un largo e incómodo silencio. Hermione miró
lentamente hacia arriba y abajo por el pasillo.
—¿Dónde estamos?
Ginny miró a su alrededor.
—Estamos en la parte superior de la casa, o ¿te refieres a dónde
está la casa? —se encogió de hombros y se acomodó el cabello
detrás de la oreja— en realidad no lo sé. Malfoy dice que estamos
en algún lugar del Este de Asia, pero eso podría ser una
completa mentira. Estamos en una isla… en algún lugar. Toma
alrededor de medio día cruzarla a pie. Jamás he salido de aquí.
Ni siquiera estoy segura de cómo salir de aquí. Los elfos van por
proviciones cada cierto tiempo, pero no aceptan órdenes mías.
La luz que entraba por las paredes cambió y Hermione se dio
cuenta de que podía ver las sombras de los árboles a través de
ellas. Estiró la mano y tocó una pared con celosías, y descubrió
que estaba cubierta de papel.
—Toma un tiempo acostumbrarse —Ginny dijo mientras
observaba a Hermione— la mayoría de las paredes se deslizan,
así que puedes ordenar la casa y habitaciones para que queden
abiertas, o seccionarlas. Malfoy… dijo que no te gusta que esté
demasiado abierto, así que hice que los elfos cerraran todas las
paredes.
Manacled by SenLinYu
1195
Ginny deslizó un segundo par de puertas de madera que
estaban frente a las puertas por las que habían entrado.
Revelaba una habitación con una gran ventana circular que
tenía vista hacia la cima de los árboles y el océano a lo lejos. Los
muebles le recordaban a Hermione a la Mansión Malfoy, sillas
y sillones victorianos.
La mano de Hermione se deslizó lentamente hacia su bolsillo y
tomó la varita con fuerza mientras miraba fijamente por la
ventana. Se obligó a dar unos pasos vacilantes y luego se quedó
inmóvil, intentando asimilarlo. Estaba segura de que el edificio
ya estaba encantado para tranquilizarla o Draco no se habría
marchado tan rápido. Aun así, quería que Draco estuviera allí,
a su lado, donde supiera que estaba a salvo.
Nunca iban a regresar. Él nunca iba a regresar.
Cerró los ojos con fuerza y se tranquilizó reafirmándolo. Si
pudiera verlo, se sentiría más convencida de ello. Se sentiría más
segura de que no era un hermoso sueño que se convertiría en
polvo en el momento en que realmente se permitiera creerlo.
Debería estar con Draco, podría volver a usar magia de sangre.
No sabía si se había llevado una poción regeneradora de sangre.
En cambio, estaba con Ginny, cuyos ojos cafés se mostraban en
conflicto, con tristeza mientras observaba a Hermione, inmóvil
en el umbral de la puerta. Hermione apretó los labios y se obligó
a concentrare de nuevo, tratando de pensar en algo que decir.
—¿Dónde está James? Es… James, ¿cierto?
Ginny esbozó una sonrisa vacilante.
—Sí. James. Está tomando una siesta. Duerme algunas horas
todas las tardes. Te llevaría para que lo vieras, pero es una
pesadilla cuando se trata de dormir y si despierta, sería una
pésima presentación —Ginny se estiró lentamente y tocó el
brazo de Hermione— Vamos a tu habitación. Estás demasiado
delgada. Deberías comer algo y después acostarte.
Hermione asintió lentamente y apartó la mirada del mar
abierto.
—La casa se expande —Ginny deslizó una mano en la de
Hermione y la apretó.

Manacled by SenLinYu
1196
—No es mágica, más alla de las protecciones, así que no tienes
que preocuparte de que los pasillos se reacomoden ellos mismos
o algo por el estilo. Pero hay una enorme red de magia
protectora aquí. Pensé que Grimmauld Place tenía muchas
barreras, pero este lugar deja a Grimmauld Place por los suelos
en cuanto a paranoia se refiere. Malfoy está absolutamente loco
al respecto. Cada vez que venía, pasaba por lo menos una hora
agregando más barreras.
La casa estaba situada contra una gran colina boscosa. El
traslador los había dejado cerca de la cima de la colina, y el resto
de la casa fluía en una vaga forma de U, bajando por encima de
las rocas y alrededor de los árboles, como si hubiera sido
encajada allí como una pieza de rompecabezas. No era un solo
edificio, sino docenas que estaban unidos por los tejados y
puentes que conectaban con la veranda de cada edificio. En el
centro había un enorme y frondoso jardín. Ginny señalaba a
objetos a lo largo del camino.
—Ese de ahí es mi huerto —dijo Ginny— recibe la mejor luz de
Sol. Solía tener rosas, pero me estaba muriendo de
aburrimiento y los elfos las movieron de lugar para que yo
pudiera tener algo que hacer. En realidad… me he convertido
en toda una cocinera, como mamá. Harry solía cocinar
también. A veces me llevaba el desayuno, sabes...
La voz de Ginny se desvaneció, y se quedó de pie en la encima
de una escalera con puente lunar que daba a un estanque con
grandes peces koi nadando dentro:
—Dios… daría lo que fuera por tener una foto —miró hacia
Hermione y sonrió con melancolía— es tan raro tener por fin a
alguien con quien hablar que no sea un elfo doméstico. De
todas formas, tus habitaciones están todas aquí, de este lado de
la casa, y James y yo estamos cruzando el jardín, en esas
habitaciones —Ginny apuntó hacia la izquierda, deslizó dos
puertas y dió un paso hacia atrás.
Se abrió una habitación aproximadamente del mismo tamaño
del dormitorio de Hermione en la mansión. Las paredes
estaban repletas de libros hasta el techo. En una esquina había
un sillón orejero y en otra un escritorio arquimesa.
Manacled by SenLinYu
1197
Había miles de libros. Las estanterías estaban todas llenas a
pesar del evidente uso de encantamientos de expansión, y había
cajas y pilas de más libros cubriendo la mayor parte del suelo.
Hermione atravesó la puerta y se dio la vuelta, absorbiéndolo
todo.
—Malfoy trajo todo esto —Ginny dijo detrás de ella— supongo
que probablemente es obvio.
Habían puertas en tres de las paredes. Hermione abrió una y
echó un vistazo para encontrar un laboratorio de alquimia y
pociones, repleto de calderos, tarros y jarras de materiales,
canastas para recolectar ingredientes que colgaban de ganchos
a lo lejos. Sus dedos tuvieron un espasmo contra la puerta de
madera y se le hizo un nudo en la garganta mientras la deslizaba
para cerrarla.
—Nos visitaba, verificaba que James y yo no estuviéramos
muertos, agregaba barreras y después pasaba la mayor parte de
su tiempo aquí. Venía bastante… por lo menos al principio,
pero cada vez menos a medida que pasaba el tiempo. A veces
traía las cosas más raras, siempre se excusaba diciendo que
necesitarías cosas para mantenerte ocupada. Las cosas para
jardinería en realidad también eran para ti. Espero que no te
moleste que las haya robado.
Hermione negó con la cabeza mientras abría otro par de puertas
y se encontraba con una sala de estar con más estantes llenos de
libros. Había ventanas con cortinas. Hermione apartó
lentamente una y se sintió aliviada al no encontrar otra vista del
océano desde el acantilado. La ventana daba a un bosquecillo
de bambú. Hermione observó por unos instantes antes de
volver a bajar la cortina.
Había otro gran conjunto de puertas en el otro extremo de la
sala de estar. La pared y las puertas estaban pintadas con un
bosque envuelto en niebla. Hermione abrió las puertas y
encontró una alcoba. La habitación estaba oscura, con cortinas
colgando de la mayoría de las paredes. Había un pequeño
tocador y un espejo. Hermione miró su reflejo y descubrió que
parecía un ciervo asustado. Demasiado delgada.

Manacled by SenLinYu
1198
Todavía llevaba la misma ropa que se había puesto al cortarle el
brazo a Draco y escapar. Había estado tan desesperada de
arrancarse el uniforme de sustituta, pero al mirar su reflejo,
sintió el mismo deseo de quemar la ropa de montar. Tenía que
haber ropa nueva ahí. Algo más que ponerse. Algo que no
estuviera empapado en una pesadilla. Miró hacia el tocador y
después miró hacia Ginny. La expresión de Ginny seguía tensa,
sus dedos se habían levantado y jugueteaban con las puntas de
su pelo. Echó un vistazo a las habitaciones, parecía incómoda
estando de pie en ellas.
—No sabía si querrías estar aquí, o conmigo y con James. No
necesitas estar aquí en lo absoluto. Sólo quería asegurarme de
que supieras que tienes espacio y privacidad si lo deseas. Yo…
La voz de Ginny se desvaneció, e inhaló profundamente:
—Me alegro mucho de que finalmente estés aquí.
Hermione asintió lentamente. Echó un vistazo a la habitación.
—No. Esto es agradable. Aún estoy… acostumbrándome a las
cosas. Ha pasado tanto tiempo desde que… —pasó saliva y pasó
los dedos por el edredón de lino de la cama— creo que algo de
espacio será lo mejor.
Ginny asintió, pero sus ojos se llenaron de dolor.
—Pero pasarás tiempo con nosotros de vez en cuando… ¿verdad?
James nunca ha visto a otros humanos que no seamos Malfoy y
yo. Le he contado tantas historias sobre ti, Harry y Ron...
—Por supuesto. Sólo me refiero a que…
Hermione no sabía cómo explicárselo a Ginny:
—Nada de esto se siente real todavía —se le oprimió el pecho.
—Fue una apuesta arriesgada. Aún no sabemos si funcionó por
completo —buscó su varita en el bolsillo.
Quince minutos más y Draco estaría de vuelta. Ginny ladeó la
cabeza.
—¿Me preguntaba sobre eso? ¿Cómo se supone que funciona
exactamente? Malfoy dijo que estaban intentando escapar
cortándole la Marca Tenebrosa y usando a Lucius. Pero…
Malfoy regresará eventualmente, porque hizo un Juramento
Inquebrantable de derrotar a Voldemort, ¿cierto?

Manacled by SenLinYu
1199
Hermione se puso tan rígida que pensó que se le partiría la
columna vertebral.
—No. No puede regresar. Él nunca va a regresar. Va a quedarse
aquí ahora, conmigo —Hermione dijo con voz firme.
La expresión de Ginny se volvió de absoluta consternación
durante una fracción de segundo antes de enmascararla. La
garganta de Hermione se apretó mientras observaba fríamente
a Ginny.
—Su juramento fue dar lo mejor de sí para ayudar a La Orden a
vencer a Voldemort. Ya hizo su mejor esfuerzo. Ha hecho
suficiente. Voldemort lo torturó tanto que apenas y puede
combatir. No hay… no hay nada más que pueda hacer.
Se agarró al respaldo de una silla hasta que los nudillos se le
pusieron blancos.
—Ha dado lo mejor de sí —dijo nuevamente— Lo complió. Ha
hecho todo lo que podía. Cualquier otra cosa… —se le cerró la
garganta— Ha completado su Juramento. Así que… lo que
hicimos fue fingir su muerte. Después de que le quité la Marca
Tenebrosa a Draco, Lucius quemó la mansión con Fuego
Maligno. Esperamos que todos asuman que Draco y yo morimos
en el incendio. Europa es inestable. Si todos piensan que el
High Reeve murió, la Confederación Intencional quizás decida
finalmente intervenir.
Hubo un breve silencio.
—Pero... Voldemort no estará muerto —Ginny dijo levemente.
Gentilmente. Como si estuviera dándole la noticia a Hermione.
Hermione sintió calor encenderse en la boca de su estómago.
Quería explotar.
—No —la voz de Hermione estaba tan tensa que vibraba— Pero
no hace falta asesinarlo: con derrotarlo debería ser suficiente.
Puede morir por su propia cuenta. O alguien más puede hacer
algo para variar —inhaló profundamente de manera
entrecortada y se obligó a continuar— Si Draco fuera capaz de
matarlo antes de que la Confederación Internacional
interviniera, las Marcas Tenebrosas desaparecerían. Ninguno de
los miembros de la Resistencia que son subrogadas o están
encarcelados podrían ser capaces de quitarse las esposas a
Manacled by SenLinYu
1200
menos de que encontraran una manera de falsificar la firma
mágica de Voldemort.
Había una sensación ardiente recorriéndole los músculos del
trapecio. Deslizó una mano en el bolsillo y apretó su varita. La
vieja varita de Draco.
—Draco no está en condiciones o posición de hacer nada más.
Ha hecho lo mejor que pudo. Es el turno de alguien más para
hacer algo. Perder al High Reeve es uno de los golpes más
perjudiciales que Voldemort podría recibir. Si la Confederación
Internacional piensa que Draco es una amenaza, podrían
demorar la intervención. Aparentar su muerte es lo mejor que
puede hacer.
—¿Y eso… funciona para el Juramento?
Hermione asintió espasmódicamente, y sus dedos se agitaron
alrededor de la varita.
—Creo que si. Yo creé el Juramento con él. Está definido por mi
intención, y siempre había tenido la intención de salvarlo, así
que debería ser suficiente. Y si no funcionara… —se le entrecortó
la voz cuando el corazón comenzó a latirle con fuerza— Si no lo
hiciera… yo… voy a…
Su voz se detuvo mientras su pecho se contraía tan
dolorosamente que sintió como si le partieran el esternón por
la mitad. Sus ojos se abrieron de par en par. Su mandíbula
comenzó a temblar:
—Voy a… —su voz se desvaneció. Inhaló de manera vacía— Voy
a...
Ginny la miró desconcertada y luego una horrorizada revelación
apareció en su rostro, cruzó rápidamente la habitación y tocó a
Hermione en el hombro.
—¿Hermione? Hermione, oh Dios. Esa fue una pregunta
estúpida. Vamos, respira. No debí haber preguntado. Por favor,
respira ¿qué hago? ¿Qué te ayuda? Tengo una dosis de Draught
of Peace.
No entres en pánico. No entres en pánico.
Hermione negó con la cabeza y se obligó a seguir respirando.
Ginny la guió hacia una silla y envolvió los brazos firmemente
alrededor de los hombros de Hermione.
Manacled by SenLinYu
1201
—Estás a salvo aquí. Estás a salvo. No necesitas entrar en pánico.
¿Puedes usar oclumancia? Tienes magia ahora, ¿la oclumancia
ayuda?
Hermione asintió y trató de contener el pánico, en la parte
posterior de su mente, pero era como tratar de agarrar docenas
de anguilas que se escurrían por otras partes de su mente. Cerró
los ojos con fuerza y se concentró en un solo objetivo.
Respira. Respira. Respira. No tengas un ataque. No puedes tener una
convulsión.
—Llama a Draco —logró decir mientras se obligaba a inhalar
dolorosamente.
—¿Cómo debería… oh claro. ¡Expecto Patronum!
Hermione abrió los ojos brevemente para ver aparecer la yegua
plateada de Ginny.
—Ve a buscar a Malfoy. Dile que Hermione está teniendo un
ataque de pánico.
La yegua salió corriendo y Ginny volteó hacia Hermione.
—Oh Hermione, estás bien. Has sido muy valiente. Cruzaste
todo el camino hasta aquí. Estás a salvo ahora. Estoy segura de
que todo funcionó. Nadie va a regresar. Tú y Malfoy están a
salvo aquí. Lograste llegar aquí. Estás a salvo. Sólo tienes que
respirar.
Hermione siguió obligándose a respirar, jadeando de manera
entrecortada hasta que de repente, su cara se hundió en una
tela que olía a bosque. Se aferró a Draco y sintió como su mano
le recorría el cabello hasta la espalda.
—Hermione… vamos, respira por mí —dijo gentilmente mientras
la acercaba a su pecho y la sostenía firmemente. Después su
tono se afiló como una navaja:
—¿Qué hiciste? Te dije que la mantuvieras calmada.
—Lo siento… no sabía…
Hermione enredó los dedos en la túnica de Draco y levantó la
cabeza, acercándolo y mirándolo fijamente a los ojos.
—Draco-Draco… si no funcionó…. si aún no eres libre de
nuestro Juramento Inquebrantable… yo-yo prometí…
—Si no funciona —la interrumpió— estaré contigo hasta el final.
Que es todo lo que siempre quise.
Manacled by SenLinYu
1202
Ella sacudió violentamente la cabeza y sostuvo el rostro de
Draco.
—No-No. Aún podría salvarte. Podría ir…
—No irás a ninguna parte. Has terminado —dijo y sus ojos se
volvieron de acero— Te quedarás aquí y cuidarás de nuestra hija
como dijiste que lo harías. Ese fue tu trato de hace dos años.
Salvé a Ginny por ti, y tú me diste tu palabra de que te
detendrías. Lo que fuera que yo quisiera. Prometiste que te irías
y nunca regresarías. Tomaste un extremadamente largo desvío,
pero ahora te hare cumplir esa promesa.
Volvió a sacudir la cabeza:
—Draco…
Él suspiró con fuerza y su expresión cambió de implacable a
suplicante. Le apreó la mandíbula con la mano:
—No es tu trabajo seguir rompiéndote en pedazos para salvar a
todos. ¿Te has visto, Granger? Apenas si queda algo de ti —sus
ojos estaban extremadamente abiertos mientras la observaba
intensamente— Vivir no vale la pena para mí si tú eres quien
paga el precio por ello.
Su boca se torció:
—Pero… te necesito, Draco… no puedo —le temblaba la voz.
Él presionó la frente contra la suya, su mano acunaba su cuello.
—Y yo te necesito a ti también.
Hermione sollozó de manera entrecortada y envolvió los brazos
alrededor de su cuello.
—Si no funcionó, ya pensaremos en otra cosa —él dijo en voz
baja, con la boca cerca del oído de Hermione— Pero bajo
ninguna circunstancia, volverás a entrar en otra misión suicida
para intentar salvarme. Vamos, respira despacio. No estoy
muerto, estoy aquí contigo. Estás a salvo.
Hermione jadeó de manera temblorosa.
—¿Y si algo salió mal? ¿Qué haremos?
Le pasó el pulgar por la mejilla:
—Lo resolveremos.
—No puedes morir. No mueras, Draco —siguió diciéndolo una
y otra vez bajo su aliento.
—¿Necesitas que haga algo? —Ginny revoloteaba cerca de ellos.
Manacled by SenLinYu
1203
—Lo siento. No sabía que la perturbaría —dijo ella.
—Necesita comer. Apenas si ha comido en días. Eso sería útil—
la voz de Draco era helada.
—Oh dios, ella no dijo… iré por comida ahora.
Hubo un sonido de deslizamiento y un firme chasquido
mientras Ginny se marchaba. Hermione se sentó, sosteniendo
a Draco firmemente durante varios minutos más mientras su
corazón dejaba de palpitar lentamente.
—Lo siento. Estaba bien, y después…
—Está bien —le acarició el cabello— de todas formas ya estaba
regresando. Debí haberme quedado. Pensé que tú y Ginny se
llevarían mejor sin mí aquí.
Hermione esbozó una sonrisa melancólica.
—Ha pasado demasiado tiempo desde que vi a alguien conocido.
Me olvidé… de todo lo que hay.
Draco suspiró profundamente y sus dedos se crisparon.
—No tienes que verla. Puede quedarse en su lado de la casa.
—No. —negó con la cabeza y se enderezó para poder verlo:
—Quiero verla. Sólo… pensé que sería más sencillo. Supongo
que nada nunca es sencillo para nosotros. Sólo tenía curiosidad
acerca de cómo escapamos y hablar al respecto me hizo pensar
en cómo aún podría salir mal. Me sentí abrumada… pero seguí
respirando, normalmente no puedo. Esta vez me obligué a
seguir respirando hasta que regresaste. No fue su culpa. Ella no
sabía que preguntar me alteraría. Ni siquiera yo lo sabía —las
yemas de sus dedos le rozaron la mejilla— no debió haberte
golpeado; eso es lo que molesta.
Él resopló.
—Me atacó con un cuchillo la primera vez que viné a revisar
cómo estaba. Abofetearme no es nada —hubo una pausa y un
ligero brillo entró en sus ojos— Creo recordar que me
abofeteaste una vez.
Hermione lo observó por un momento y después la esquina de
su boca se curvó hacia arriba mientras el calor subía a sus
mejillas. Apartó la mirada, echando un vistazo a través de la
habitación.
—Dijo que tú decoraste estas habitaciones.
Manacled by SenLinYu
1204
Él asintió.
—Son encantadoras.
Él hizo una mueca de desaprobación.
—Se ha llenado demasiado. Me dejé llevar comprando libros.
Ella sonrió y lo miró de reojo.
—Por eso es que son encantadoras.
Draco se rió. Pensó que podría ser la primera risa genuina que
había escuchado de él. Sólo duró un momento. Hermione
sintió que las comisuras de sus ojos se arrugaban mientras lo
miraba fijamente.
—Y me hiciste un laboratorio.
La comisura de sus labios se curvó y enarcó una ceja:
—Bueno, te estoy jubilando de la sanación. Pensé que era
momento de que dedicaras una rama de la magia que te gusta.
La sonrisa que jugueteaba en su boca se desvaneció y miró hacia
su regazo:
—No-no odio la sanación. Sólo fue… traumática… por la guerra.
La ciencia detrás de ella era lo que me interesaba.
La observó, con mirada escéptica.
—¿Alguna vez pensaste en la sanación como carrera antes de
darte cuenta de que la Resistencia necesitaba sanadores?
—Bueno, —jugueteó con el dobladillo de blusa— sólo habían
algunas opciones disponibles para cualquiera.
—Y por completa coincidencia terminaste en la que nadie más
quería —su voz era sarcástica.
Una gran bandeja de comida apareció, con platos llenos de
vegetales, pastel de carne y riñón, puré de papa y empanadas de
manzana. Comida reconfortante. Draco hizo un sonido de
consternación mientras miraba la comida.
—Weasley sigue entrometiéndose en la cocina.
Hermione lo ignoró y les sirvió a ambos platos llenos de más
comida de la que cualquiera de los dos podía comer. Draco
siguió murmurando quejas bajo su aliento mientras Hermione
se atiborraba. No podía recordar cuándo había comido tanto.
Todo tenía un sabor tan familiar. Comidas que había comido
mientras crecía. Cenas en la Madriguera durante los veranos
antes de que comenzaran las clases en el colegio.
Manacled by SenLinYu
1205
La reminiscencia casi la hizo llorar. A pesar de todas sus quejas
sobre el desperdicio del entrenamiento de los elfos en comida
gourmet francesa, Draco no estaba dispuesto a saltarse la
comida. Volteó a verla una vez que finalmente comenzó a
comer más despacio.
—Deberías acostarte una vez que termines de comer.
Hermione negó con la cabeza.
—No. Quiero conocer a James.
—Puedes conocerlo mañana. No va a ir a ninguna parte.
—Quiero conocerlo hoy. Se suponía que debía cuidarlo, pero ya
casi tiene dos años y ni siquiera lo conozco.
Draco la observó mientras lo miraba fijamente a los ojos y se
obligaba obstinadamente a comer una cucharada entera de
empanada de manzana. Él suspiró irritado.
—Bien. Llamaré a un elfo y haré que le diga a Ginny que lo
traiga.
Hermione asintió y bajó el plato.
—¿Hay otra ropa aquí para mí? ¿O… sólo trajiste libros?
Sus ojos se entrecerraron y la comisura de su boca se contrajo.
—Hay ropa. No estoy seguro de cuánta se adapta al embarazo. Si
nada te queda, Ginny tiene algunas prendas que podrían
funcionar.
Hermione asintió y fue a explorar el clóset. Había una gran
cantidad de ropa, al igual que parecía haber cantidades
irracionales de cualquier otra cosa. Los cajones del clóset
parecían no tener fin mientras los abría. Habían algunas
túnicas, pero la mayoría de la ropa era Muggle. Hermione revisó
hasta que encontró una sudadera y pantalón que le quedaban
sin la necesidad de encantamientos de ajuste.

James tenía el pelo rojo caoba oscuro que permanecía

despeinado, con las puntas hacia arriba y unos ojos
sorprendentemente verdes. Aparte del pelo, se veía exactamente
igual a Harry. Hermione lo observó detenidamente, sintió que
le aplastaban el corazón. Sus ojos verdes esmeralda la
estudiaban con suspicacia mientras se aferraba con fuerza a

Manacled by SenLinYu
1206
Ginny. Los mismos ojos. La misma boca. Harry. Era Harry una
vez más.
—James, ella es tu madrina, tía Hermione. Recuerdas, ¿te conté
sobre ella? Era la mejor amiga de tu papá en el colegio. Le
encantan los libros, igual que a ti, pero no las escobas —Ginny
le habló suavemente al oído, acariciándolo cariñosamente con
la nariz— Y ese es Malfoy con ella. Lo conociste cuando estabas
gateando. Recuerdas, vivimos en su casa. Él es quien envía a los
elfos a vernos.
James se inclinó más cerca de Ginny, enterrando la cara contra
la garganta de su madre y mirando tímidamente a Hermione y
Draco.
—Hola, James —dijo Hermione una vez que encontró su voz:
—Te conocí un poco antes de que nacieras. Estoy muy contenta
de por fin conocerte.
James resopló y se cubrió el rostro con una mano.
—Nunca ha visto a ningún humano en persona aparte de mí y
Malfoy —dijo Ginny, recargando la cabeza contra la de James:
—Pero… si la forma en la que es con los elfos significa algo, una
vez que supere su timidez, nunca te dejará sola de nuevo. James,
¿puedes decir “tía Hermione”?
—No —su era aguda y obstinada.
—¿Quieres decir hola?
—No.
Ginny suspiró y le picó las costillas.
—Niño maleducado.
James hundió el rostro con más determinación en el hombro
de Ginny y se echo a reir.
—Está bien —dijo Hermione, con voz gruesa, sintiéndose
abrumada con sólo mirarlo— se parece demasiado a Harry.
Ginny asintió con una sonrisa tensa y presionó un beso en el
cabello de James.
—Realmente se parece. Me deja atónita a veces. Hace gestos en
ocasiones y me golpean como una bludger, y por un momento
me olvido de que lo estoy mirando a él porque… es Harry.
Luego vuelve a ser James otra vez —soltó una carcajada— Cuando
nació, tenía el cabello y los ojos castaños, pero después su suave
Manacled by SenLinYu
1207
cabello de bebé se le cayó y salió este desastre de cabello rojo y
sus ojos se volvieron verdes. No se me ocurrió que pudiera ser
pelirrojo. Pero la mamá de Harry también lo era, así que
supongo que había suficiente gen rojo en la sopa para que se
volviera pelirrojo.
James levantó la cabeza abruptamente y observó a Hermione.
—Main-y —la señaló— Main-y.
—Hermione —Ginny dijo lentamente, enfatizando las
consonantes.
James negó con la cabeza.
—Main-y.
—Yo tampoco podía decirlo cuando era pequeña —dijo
Hermione con una sonrisa.
—Es un muy buen niño —Ginny lo cambió al otro lado de su
cadera— No duerme mucho, y tuvimos cólicos al principio. Pero
ahora es bastante feliz. Aunque, desde que comenzó a caminar,
ha sido mucho más travieso. Agarra todo lo que pueda
alcanzar…
Hermione asintió automáticamente sin dejar de ver a James. No
estaba segura de cómo interactuar con un bebé. Estaba tan
acostumbrada a pensar en ellos en abstracto. Que finalmente
conocer a uno que hablaba y tenía opiniones sobre las cosas
hacía sentir a Hermione a la deriva. No podía recordar cuándo
había sido la última vez que había visto o cargado a un niño.
Probablemente había sido cuando ayudó a transportar a los
huérfanos durante la guerra. De repente, el mundo en el que
vivía Ginny parecía extraterrestre.
Hermione había olvidado lo expresivas que podían ser las
personas. Que no necesitaba leer esencialmente a la gente por
el brillo de sus ojos y lo que no decían. Bebés, cólicos,
indicadores del crecimiento. Si ella y Draco fueran realmente
libres, ese sería el tipo de mundo del que formarían parte. Si
había funcionado. Si estaban a salvo. Si Draco era libre. El
pecho de Hermione se apretó y asintió nuevamente a lo que
fuera que Ginny estuviera diciendo. La cabeza comenzaba a
punzarle.

Manacled by SenLinYu
1208
—Ginny, Granger necesita descansar ahora —interrumpió de
pronto la fría voz de Draco.
Hermione parpadeó. La expresión de Ginny se congeló y luego
decayó.
—Perdón. Me dejé llevar. —Se obligó a sonreír nuevamente— De
todas formas James necesita almorzar. Descansa. Los elfos
llevarán más comida. Si-si necesitas algo, estamos aquí.
Los ojos y boca de Ginny estaban tensos mientras volvía a
colocar a James sobre el otro extremo de su cadera y se daba la
vuelta, regresando a su ala de la casa. Hermione los vio
marcharse.
—Está tan sola, Draco. Pudiste haber dejado que me contara
más sobre James.
—Necesitas descansar. Tienes años para conocerlo.
Hermione quería discutir, pero se sentía lista para quedarse
dormida de pie. Se acostó en la cama y cerró los ojos. Draco se
sentó a su lado, sosteniéndole la mano de la misma forma que
lo había hecho durante sus náuseas matutinas, con el pulgar
recorriéndole los nudillos. Estaba comenzando a quedarse
dormida cuando sintió cómo su mano se posaba suavemente en
la cama. El colchón se movió.
Observó a través de sus pestañas cómo la miraba por un
momento más y giraba lentamente, apoyando la mano contra la
pared como si estuviera palpando algo en su interior, sacó su
varita y comenzó a murmurar hechizos. Hermione lo observó
mientras añadía encantamiento tras encantamiento a la
habitación. Algunos eran hechizos simples e inofensivos y otros
eran elaborados encantamientos mágicos. Se estremeció
cuando sacó un cuchillo de la túnica y sujetó el mango entre los
dientes mientras se cortaba la mano y utilizaba la sangre para
dibujar runas escarlatas en las paredes. Los símbolos brillaron
mientras seguía agregando más y más hasta que finalmente se
desvanecieron en la pared y desaparecieron.
Sacó un frasco de la Poción para Regeneradora de Sangre y se
lo tomó antes de sacar otro frasco de Esencia de Dittany, que
usó para cerrar la herida. Se observó la mano cubierta de sangre
y se la limpió en la túnica antes de lanzarse un hechizo para
Manacled by SenLinYu
1209
limpiar la ropa. Puso la mano contra la pared nuevamente. Sus
hombros se desplomaron por un momento antes de
enderezarlos y dirigirse hacia la puerta.
—¿Draco?
Él se quedó congelado y lentamente volteó hacia ella, con la
expresión cerrada. Se limitó a estudiarlo durante varios
segundos, su corazón se sentía como una pesa de plomo.
—¿Estamos a salvo aquí, Draco?
—Sí —dijo inmediatamente.
Se sentó y la expresión de Draco se tensó.
—¿De verdad?
Él se quedó de pie frente a la puerta, con la varita en la mano.
—Es seguro aquí. Tienes mi palabra.
Ella asintió.
—Si tú lo dices, te creo.
Él asintió de igual manera. Ella se humedeció los labios.
—¿Entonces necesitas seguir añadiendo barreras? Si estamos a
salvo.
Se quedó observándola, evidentemente inseguro de cómo
responder.
Le dedico una débil sonrisa, mientras una palpitante sensación
de dolor se tragaba su pecho:
—Se supone que podemos descansar ahora. No se supone que
sigas… portándote como un soldado, como si siguiéramos
encadenados a la guerra.
Seguía de pie junto a la puerta. Lo estudió con tristeza al darse
cuenta de la diferencia entre ellos; él nunca había soñado con
lo que haría o sería después de la guerra. A diferencia de ella,
tenía tan pocas expectativas que no podía decepcionarse.
Tampoco tenía idea de qué hacer aparte de continuar con lo
que siempre había hecho. Extendió la mano hacia él.
—Quédate conmigo. Se supone que esta es la parte en la que
logramos descansar.
Siguió de pie junto a la puerta, sus ojos parpadeaban hacia la
siguiente habitación.
—Si hay algo que necesitas hacer, te esperaré.

Manacled by SenLinYu
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Vió cómo su mano se crispaba antes de que apretara la varita
en un puño, sus ojos se tornaron repentinamente infantiles e
inseguros. No tenía ni idea de cómo hacer otra cosa que no
fuera ser un soldado. Volvió a mirar hacia la habitación
continua. Se estiró hacia él.
—Quédate aquí, Draco. Se supone que tú también tienes que
descansar.
Asintió lentamente pero no se movió de donde estaba, en el
umbral de la puerta. Hermione se levantó y se acercó. Lo miró
a los ojos mientras deslizaba la varita fuera de su mano,
poniéndola en el tocador. Le quitó la túnica de los hombros y
le pasó las manos sobre la camisa y pantalones, encontrando la
multitud de bolsillos escondidos, sacando varitas y armas extra.
No estaba segura si había traído consigo alguna pertenencia que
no fueran armas.
Draco hizo una mueca de desaprobación mientras removía todo
y lo apilaba en el tocador. Hizo una pausa y lo miró a los ojos.
—Estamos a salvo, ¿verdad?
Él pasó saliva y asintió lentamente. Lo tomó de la mano.
—Enconces suéltalo.
Lo observó mientras se acostaban frente a frente en la cama. Los
ojos de Draco seguían desviándose hacia las armas que le había
quitado.
—¿Qué querías ser… antes de que te obligaran a convertirte en
Mortífago? ¿Qué hubieras hecho si la guerra no hubiera
ocurrido?
La miró inexpresivo.
—Era el heredero Malfoy. Si no me hubiera convertido en
Mortífago, sólo hubiera sido el heredero Malfoy. Mi padre tenía
aspiraciones políticas para mí… hubiera sido un político.
—Oh... Bueno, ¿cuál era tu materia favorita en el colegio?
De alguna manera, nunca le había hecho esa pregunta antes, y
no estaba segura de que pudiera adivinar la respuesta. Sólo se
conocían a través de las facetas pulidas por la guerra.
Permaneció en silencio durante varios segundos y parecía estar
tratando de recordar.
—Me gustaba Encantamientos.
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La comisura de los labios de Hermione se curvó hacia arriba.
—Debí haberlo adivinado. Recuerdo que se te daban bien.
Podrías retomarlo. La alquimia usa mucho los encantamientos.
Quizás podríamos trabajar juntos en proyectos algún día.
La comisura de la boca de Draco se encogió.
—Quizás.
Se veía cansado, Hermione se acurrucó contra él, y él enredó la
mano en su cabello, acercándola más.
—¿Estamos seguros aquí? —preguntó de nuevo, pasándole los
dedos por la solapa de la camisa— No estás… no estás
diciéndome que lo estamos sólo para mantenerme tranquila
¿verdad?
Draco se alejó un poco y la miró
—Estamos a salvo, Hermione.
La sensación punzante en su pecho se desvaneció.
—Muy bien, entonces —inhaló profundamente y cerró los ojos.

Cuando se despertó horas después, él también estaba dormido.

Era como si nueve años de agotamiento finalmente se hubieran
elevado y se lo hubieran tragado. Durmió durante días, casi
insensible. Hermione podía quitarle la venda del brazo y
curarlo, ni siquiera se estremecía. Durmió con él durante la
primera semana. No había pensado que estuviera lo
suficientemente cansada como para dormir durante días
seguidos, pero era como si una tensión despiadada que ni
siquiera había percibido finalmente se hubiera aliviado por
primera vez, y el sueño era más reparador de lo que había sido
en toda su vida. Sus dolores de cabeza fueron disminuyendo en
gran medida.
Encontró un poco de pergamino y pluma, y escribió
cuidadosamente todo lo que podía recordar de los recuerdos
que se desvanecían, y cuando los repasó varios días después,
muchos de los detalles le resultaban desconocidos. Pero su
mente parecía haber encontrado un equilibrio precario.
Draco continuó durmiendo sin parar durante la siguiente
semana. Se levantaba brevemente para comer, revisar las
barreras y después volvía a colapsar sobre la cama, abrazando
Manacled by SenLinYu
1212
con fuerza a Hermione. A veces se preocupaba de pudiera estar
enfermo como para dormir tanto. Lo revisaba con diagnósticos
para asegurarse que todo estaba bien. Él no dormía si ella se
iba. Trataba de deslizarse silenciosamente hacia la habitación
contigua para explorar los estantes de libros, pero aparecía en la
puerta a los dos minutos, con varita en mano. Tomaba varios
libros de los estantes y regresaba a la cama.
—Ya puedo levantarme ahora —dijo él, aún de pie frente a la
puerta.
—No. Debería seguir descansando —dijo acostándose
suavemente— Sólo quería leer un poco.
Se quedó dormido nuevamente en cuestión de minutos.
Entrelazó los dedos entre los suyos mientras leía.

Había estado durmiendo durante nueve días cuando se oyeron

unos ligeros golpecitos en la puerta. Ginny deslizó la puerta para
abrirla ligeramente y se asomó:
—James está durmiendo la siesta. ¿Puedo pasar?
Hermione cerró el libro y asintió. Se habían estado mandando
varias notas con los elfos domésticos, pero no había visto a
Ginny más allá de unos minutos desde el día que llegaron.
Ginny se abrió paso a través de las habitaciones cuidadosamente
hasta el dormitorio y después se detuvo, mirando a Draco
durante varios segundos antes de apartar la mirada y conjurar
una pequeña silla.
Permanecieron sentadas mirándose durante varios minutos.
Había una ligera confusión en los ojos de Ginny mientras
estudiaba a Hermione. Hermione agarró la mano de Draco
mientras esperaba a que Ginny dijera algo. Ginny les observó
fijamente las manos y después apartó la mirada, moviéndose
incómoda.
—Yo no… no me imaginé qué tan intensos serían ustedes el uno
con el otro. Es decir, sabía que Malfoy era intenso, pero
supongo que no esperaba que tú… que no sólo fuera Malfoy…
que ustedes dos son… de esa manera.
Hermione podía ver la preocupación en los ojos de Ginny. No
dijo nada. Ginny tenía una varita en la mano, y seguía
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1213
pasándola de una mano a la otra. Cuando se dio cuenta de que
estaba jugando con la varita, se detuvo y se miró las manos por
un momento.
—Sabes, no me dió una varita durante el primer año.
Hermione no sabía qué decir, pasó los dedos por la portada del
libro.
—Probablemente fue lo mejor —dijo Ginny, torciendo la boca
con ironía— De todas formas traté de asesinarlo una docena de
veces. Lo último que recordaba era ser drogada con algo en una
mesa de laboratorio y después desperté aquí, sola. La primera
vez que vino, me dijo que todos estaban muertos excepto tú, y
le lancé un cuchillo de carne. Después me contó lo que habías
estado haciendo durante la guerra… que tú —la expresión de
Ginny se torció levemente— habías estado con él… no le creí en
absoluto. Digo… había pensado que podías haber tenido
alguien con quien estar, pero no… con Malfoy. Pero cuando
dijo cómo había pasado… sí sonaba como tú... —la voz de Ginny
se desvaneció, bajó la mirada y se aclaró la garganta.
—Pero era Malfoy. Mató a Dumbledore. Su padre… —su mano
rozó la rasgada cicatriz de su mejilla— Los Malfoy siempre han
odiado a los nacidos de Muggles. Y después Malfoy seguía
insistiendo en que te traería aquí, pero no lo hacía. Así que,
asumí que era un truco. Pensé que Voldemort estaba tratando
de hacerle algo a James una vez que naciera.
—Lo siento —fue lo único que se le ocurrió decir a Hermione.
Ginny se removió.
—Traté… de suicidarme. Estuve muy cerca de lograrlo varias
veces —evitó los ojos de Hermione y jugueteó con las puntas de
su cabello— Malfoy llegaba cada dos días al principio, traía ropa
y proviciones, y después aparecía con todos los libros y cosas de
aquí… diciendo que necesitarías algo qué hacer una vez que te
encontrara.
Los dedos de Hermione entrelazados con los de Draco, tuvieron
un espasmo. Ginny volvió a mirarles las manos antes de volver
a mirar hacia su varita.
—El día que dí a luz… casi asfixio a James. Tenía tanto miedo de
que Malfoy aparecería y se lo llevara a Voldemort.
Manacled by SenLinYu
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—Llegó unas horas después con traje de boda. Estaba tan
aliviado de que yo seguiera con vida. Creo que fue la primera
vez que ví una verdadera emoción en su rostro. Aparentemente,
estaba seguro de que iba a morir durante el parto… no es que
pareciera preocuparse por nosotros realmente, sino más bien
James y yo éramos prioridades en una lista. Pero… estaba
menos… contenido ese día. Estaba tan enojada con él. Le
pregunté si había llegado tarde porque se había casado contigo,
dado que supuestamente le importabas tanto —Ginny inhaló
rápidamente— No creía que le importara un carajo lo que yo
pudiera decir sobre él. Ya le había dicho todo para ese
momento. Pero cuando le pregunté si se había casado contigo,
se puso pálido y dijo que no, que fue alguien más. No vino tan
seguido después de eso.
Ginny observó cuidadosamente a Draco.
—Era como ver a alguien morir de hambre. Traía cosas que
obviamente debían ser para ti, pero se detuvo… no sé cómo
describirlo. Ya no actuaba como si estuvieras bien una vez que
llegaras. Ahí fue cuando comenzó a obsesionarse tanto con las
barreras.
Hermione bajó la mirada, con un nudo en el estómago.
—La última vez que lo ví fue el verano pasado. Dijo, que todos
los viajes que había realizado, habían hecho sospechar a
Voldemort y ya no se le permitía salir de Inglaterra. Dijo, que si
te encontraba, Snape te traería aquí y me recordó que tú eras la
única razón por la que yo seguía viva, después me amenazó con
matarme si no juraba que cuidaría de ti. Ahí fue cuando me dio
una varita. No volví a verlo hasta que los dos llegaron aquí la
semana pasada.
Ginny miró hacia abajo y retorció la varita entre las manos.
—Una vez que volví a tener varita. Hice una Red Mágica
Inalámbrica como Fred y George solían hacerla, y comencé a
obtener el periódico. Llega con semanas de retraso, pero
finalmente comencé a enterarme de lo que estaba pasando. Sa-
sabía que tenía que ser malo, pero… nunca pensé…
Ginny arrugo la cara, como si no pudiera mirar a Hermione a
los ojos.
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—Lo siento mucho. De verdad lo siento muchísimo.
Hermione no estaba segura de por qué Ginny se estaba
disculpando. Bajó la mirada hacia el libro que tenía sobre el
regazo.
—No fue tu culpa. Sólo habías sido parte de La Orden por unos
meses antes de que te embarazaras. No es como si hubieras
podido cambiar algo.
Ginny se mordió el labio y miró hacia abajo.
—Sabía que veías la guerra de forma diferente a como la veían
Harry y Ron, pero… no me di cuenta hasta que me enteré de lo
que habías hecho. No creo que nadie se diera cuenta de que tan
diferente la veías para que estuvieras dispuesta a... a…
Hermione se limitó a observar a Ginny, sintiéndose de repente
demasiado cansada para tener la conversación.
—Nunca le pediría a alguien hacer algo que yo no estuviera
dispuesta a hacer primero. Pensé que todos ustedes sabían eso
sobre mí.
Ginny palideció, su piel se volvió tan profundamente blanca
que provocó que su cicatriz destacara violentamente contra sus
facciones.
—Lo sé. Eso lo sé. Es sólo que… creía en Harry. Creía en lo que
decía sobre la guerra, sobre el poder del amor. En los campos
de batalla, veías lo peor de la gente, pero también veías lo mejor.
Pensé que tal vez no lograbas ver eso desde el ala del hospital,
pero estabas en lo correcto… siempre estabas en lo correcto, y
eso debió de hacer que lo pasaras peor que nadie… porque te
quedaste con nosotros todo el tiempo sabiéndolo.
El pecho de Hermione se apretó, era como si Ginny hubiera
tocado una agonía que había olvidado que aún arrastraba.
Apretó los labios y sujetó con fuerza la mano de Draco. Habían
lágrimas silenciosas deslizándose por el rostro de Ginny.
—Lamento no haber querido creerte. Nunca debiste haber
hecho lo que hiciste.
Hermione comenzó a responder, pero Ginny continuó:
—No quiero que sientas que necesitas perdonar algo. Lo que
pasó… todo lo que pasó… no necesitas estar bien con eso. No
deberías obligarte a estar bien con ello. Mereces estar enojada.
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—No-no sientas que necesitas superarlo todo. No quiero que te
sientas atrapada por el resto de tu vida porque la gente te obligó
a hacerles promesas.
Hemione se pusó rígida mientras jalaba la mano de Draco
contra sí misma. Ginny bajó los ojos y su boca se tensó al verlo.
—No sólo me refiero a Malfoy. Sé que le prometiste a Harry que
cuidarías de James y de mí. Quiero que sepas que no tienes que
hacerlo. Has hecho más de lo que nadie debería haberte pedido.
Estabas en lo correcto, es tiempo de que alguien más haga algo.
Ya no deberías ser tú. Te mereces tomar verdaderas decisiones.
Eso es lo que es ser libre. Así que no-no pases el resto de tu vida
encadenada a viejas promesas. A nadie. Ni a Harry ni a mí… ni
a Malfoy.
Ginny se levantó bruscamente.
—Sólo necesitaba decir todo eso. Necesitaba decirlo por lo
menos una vez. Tú…
Ginny observó a Hermione, con los ojos llenos de dolor
mientras miraba la innegable hinchazón del estómago de
Hermione.
—Me alegro mucho de que hayas escapado. Mereces ser libre
ahora. Realmente libre. No solamente como otras personas te
permitan serlo.
Los dedos de Ginny se acercaron a su cara y le rozaron
rápidamente las mejillas mientras salía de la habitación.
Hermione se quedó mirando la mano de Draco entrelazada con
la suya durante un momento antes de mirarlo a la cara.
—Puedes dejar de fingir estar dormido.
Los ojos plateados de Draco se abrieron y la observó
detenidamente, su expresión era reservada. La comisura de los
labios de Hermione se curvó hacia arriba mientras lo notaba.
—No me tomé la molestia de salvarte por una vieja promesa, si
es lo que te estás preguntando. Después de todo, ¿no fuiste tú
quien dijo que hago promesas contradictorias sólo para poder
hacer lo que yo quiero?
—Grang…
—Dijimos siempre, ¿no es así? —pregunto con voz tensa.

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—Siempre. Si no quieres esa promesa completa, te la daré por
partes —sostuvo su mano con más fuerza— Todos los días. Te
escojeré a ti.
Se giró para mirarlo más de cerca, entrelazando los dedos y
pasando las yemas por las crestas de sus nudillos. Sus dedos se
detuvieron en el anillo de ónix y lo miró fijamente, recordando
su pasado. Dolor cegador y ardiente devoción en partes iguales.
—Estoy segura de que tendremos días buenos y malos —dijo
después de un minuto— Prob-probablemente hay demasiadas
cosas como para dejarlo todo en el pasado. Pero si decides
quedarte conmigo, y yo elijo quedarme contigo… todos los
días… pienso que somos lo suficientemente fuertes para
superarlo un día a la vez —lo miró a los ojos— ¿No lo crees?
La estudió cuidadosamente por un momento y asintió.

Al día siguiente, el desayuno apareció con un ejemplar de dos

semanas atrás de “El Profeta” en la bandeja. En la portada se
mostraba una foto de las ruinas de la Mansión Malfoy.
Hermione lo quitó de la bandeja y se quedó mirándolo, con el
corazón latiéndole fuertemente.

“EL HIGH REEVE ASESINADO EN

ACCIDENTE DE FUEGO MALIGNO”
Lo desdobló con manos temblorosas, para poder leer el
resumen debajo del doblez.

“Draco Malfoy asesinado por su padre en un

impactante caso de suicidio-asesinato en la Mansión
Malfoy”

Miró a Draco, jadeando de alivio.

—Funcionó, Draco. Eres libre.

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 Manacled by SenLinYu
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 Epílogo1
EL HIGH REEVE ASESINADO EN
ACCIDENTE DE FUEGO MALIGNO
DRACO MALFOY ASESINADO POR SU PADRE
EN UN IMPACTANTE CASO DE SUICIDIO-
ASESINATO EN LA MANSIÓN MALFOY.

Se sospecha que Draco Malfoy, una figura prominente en

el gobierno del Señor Tenebroso, y su padre, un viudo,
murieron en el incendio de una casa. Los Aurores siguen
investigando el caso. La declaración oficial del
Departamento de Seguridad Mágica es que la causa del
incendio se mantiene desconocida, pero los oficiales que
hablan extraoficialmente han confirmado que el fuego
posee todos los signos de haber sido fuego maligno que
fue intencionalmente provocado y sostenido. Las fotos de
las ruinas de la Mansión Malfoy son casi idénticas a las
del incendio de la Mansión Lestrange de varios años
atrás.

“Todos sabían que Lucius estaba obsesionado con aquel incendio,”

dice una fuente anónima, “obtuvo todos los registros y archivos,
volvió a visitar las ruinas Lestrange docenas de veces. Es casi
innegable que el fuego fue una recreación. Es tan trágico: nunca
superó la muerte de Narcissa.”

Manacled by SenLinYu
1220
Amigos cercanos de la familia dicen que Lucius abandonó
la mayoría de sus obligaciones después de la muerte de
su esposa, cediendo el título y el patrimonio a Draco,
quien en aquel entonces tenía veinte años. Lucius rara
vez había regresado a Inglaterra durante los años
siguientes, pero durante su visita más reciente, su
comportamiento había sido notablemente errático.
Los Aurores confirman extraoficialmente que Lucius es
por el momento sospechoso en varios casos de personas
desaparecidas, incluyendo a Astoria Malfoy, quien
desapareció menos de veinticuatro horas después de
regresar de unas vacaciones de verano en Francia.
Habían rumores persistentes de la tensión entre padre e
hijo. Aunque aparentemente cordiales, rara vez se les
veía juntos, y Lucius no regresó de su puesto en el
extranjero para la boda de Draco en 2003.
Se espera que el título y las responsabilidades del High
Reeve sean transferidos a otro Mortífago durante el
transcurso de la siguiente semana. Hay varios Generales
bajo consideración. Sin embargo, hasta el momento de la
impresión, no hay ningún anuncio oficial del Señor
Oscuro respecto a un sucesor o acerca de las muerte de
Draco y Lucius.
La pérdida de un linaje familiar tan antiguo y distinguido
como la Familia Malfoy es un golpe devastador para el
Mundo Mágico. Draco era el último tanto de la familia
Malfoy como de la familia Black. Una sanadora del
Programa de Repoblación ha confirmado que la
subrogada de Draco Malfoy también murió en el incendio.
Estaba embarazada de cuatro meses de un heredero
Malfoy.

Después de dos semanas durmiendo, Draco y Hermione

finalmente emergieron. Draco fue inmediatamente a revisar
todas las barreras de la isla. Cuando regresó, le dió a Hermione
un recorrido completo por la casa. Ella le apretó la mano
cuando entraron a los jardines. Doblaron una esquina y
encontraron a Ginny observando a James intentando escalar
una pagoda*. Hermione esbozó una sonrisa tensa cuando los
vió.
*Nota al pie: edificio de origen asiático de varios niveles de altura separados por cornisas.

Manacled by SenLinYu
1221
—Dios, están despiertos. No estaba segura de cuándo
terminarían de hibernar —miró a Draco— Hay alguien que ha
estado esperando para verte. ¡Topsy!
Hubo un pop inmediato cuando Topsy se materializó. Se quedó
de pie observando a Draco por un momento, con las manos
entrelazadas y sus enormes ojos brillando. Después caminó
hacia adelante y pateó a Draco.
—¡Topsy ha estado demasiado enojada con usted! —dijo
mientras los dedos de su pie chocaba contra la espinilla— Topsy
nunca ha estado tan enojada en su vida —rodeó la piernas de
Draco con los brazos y comenzó a llorar— Envió a Topsy lejos
sin adios. ¡Topsy pensó que estaría muerto!
Hundió el rostro en la ropa de Draco y aulló llorando durante
varios minutos hasta que Draco se agachó incómodamente y le
dio unas palmaditas en la cabeza. Ginny le dirigió una mirada
mordaz.
—Cuando llegó y descubrió que los dos estaban aquí, se rehusó
a creerlo hasta que fue a ver por sí misma, y entoces se pasó
llorando el resto del día. No puedo creer que la hayas enviado
aquí así.
Cuando Topsy finalmente soltó a Draco, se acercó para coger a
James en brazos y se lo llevó, aún llorando. Hermione, Draco y
Ginny se quedaron mirándose los unos a los otros en un
silencio incómodo. Ginny jugueteó con las puntas de su cabello
y luego su cabeza dio una pequeña sacudida mientras cuadraba
los hombros.
—Creo que deberíamos planear cenar todos juntos casi todos los
días. No tiene que ser todos los días de la semana, pero creo que
deberían ser la mayoría. El resto del tiempo, podemos tener…
nuestra privacidad, pero deberíamos cenar juntos.
Estudió las reacciones de Draco y Hermione. Draco no dijo
nada.
—La cena estaría bien —dijo Hermione— Esa es una buena idea.
La expresión de Ginny se inundió con alivio.
—Bien. Excelente. Em. Se lo diré a los elfos y los veré en la cena
entonces.

Manacled by SenLinYu
1222
Ginny se dio la vuelta y se apresuró a entrar. Hermione la vio
alejarse y se dio cuenta, demasiado tarde, de que Ginny
probablemente se detendría y regresaría si la llamaba. Abrió la
boca, pero Ginny ya había desaparecido por la puerta.
Hermione y Draco se quedaron en el jardín durante varios
minutos en silencio. No sabía qué se suponía que tenían que
hacer. Parecía surrealista. Habían escapado de una realidad,
caído en otra y sólo se quedaron ahí, para encontrar su camino.
No se sentía como un sueño. Era real. Podía oler la sal en el
aire, escuchar a las hojas moverse con el viento y al agua caer.
Podía oler alcanfor y agujas de pino. La mano de Draco era
cálida y estaba entrelazada con la suya. Y aún así, había una
ligera paranoia de la que no podía librarse. Tenía que haber algo
acechando, algo esperando, algo que iba a salir mal. La ruina
inevitable estaba sobre sus cabezas como la espada de
Damocles*.
La isla parecía haber estado construida sobre una fínisima capa
de hielo. Si Hermione pisaba mal o se olvidaba de ser cuidadosa
por un momento, se resquebrajaría, y volvería a sumergirse en
el mundo negro y frío del cual apenas había escapado,
arrastrando a Draco y a todos los demás con ella. Cada paso.
Cada respiro. Debía ser con cuidado. Tener demasiado
cuidado.
Siempre pierdes las cosas que amas. Siempre.
Le empezó a temblar la mandíbula. Quería volver a entrar; se
sentía más segura dentro. ¿Dónde estaba su varita?
—Nunca hice planes para nada de esto— dijo Draco— Estar aquí.
Hermione levantó la mirada hacía él, sobresaltada de su
ensoñación. Estaba mirando hacia el océano como si le
resultara díficil creer que estaba ahí. Le resultaba todo tan difícil
de creer al igual que ella. El mundo nunca fue amable con ellos.
Sin embargo, cuando volteó a verla, se dio cuenta de que la
tensión que siempre lo había rodeado, estaba ausente, por
primera vez en su vida. Aún estaba al borde, tenso; seguía
cargando dos varitas, varios cuchillos y un artefacto oscuro, pero
faltaba el temple amurallado al que Hermione estaba
acostumbrada.
*Nota al pie: referente al mito griego de Damocles, la espada simboliza una amenaza
constante.
Manacled by SenLinYu
1223
Ya no se sostenía como si estuviera esperando constantemente
ser golpeado con algo inesperado. Era la expresión que solía
poner cuando se encontraban en Whitecroft; cuando podía
darse cuenta, mientras él aparecía en la habitación, que se había
preparado mentalmente para verla herida. Desde que había
llegado a la mansión, se dio cuenta de que él siempre había
tenido esa expresión. Ahora, por primera vez, se había
desvanecido. Por lo menos el hielo delgado era algo en lo que
ponerse de pie.
—¿Qué quieres que haga ahora? —él preguntó.
Hermione parpadeó.
—Lo que tú quieras. Ahora puedes hacer lo que tú quieras.
Él miró a su alrededor.
—No creo recordar cómo hacer eso.
Hermione sonrió débilmente:
—Yo tampoco —miró alrededor y le apretó la mano con fuerza:
—Descubriremos cómo es juntos. No tenemos por qué
apresurarnos. Tenemos el resto de nuestras vidas para
averiguarlo.

Una vez que no estuvo preocupada por despertar a Draco,

Hermione se puso a trabajar en su laboratorio. Le tomó una
semana construir una prótesis básica. La amputación se había
curado perfectamente, pero su sangre seguía siendo
permanentemente delgada a menos que tomara regularmente
una poción para eso. Él se sentó en la orilla de la mesa del
laboratorio mientras ella le colocaba cuidadosamente la base del
prostético en el antebrazo.
—Es la primera prótesis no es gran cosa —dijo mientras
murmuraba los hechizos— soló conectará con los nervios
principales, así que sólo tendrás una leve sensación del
movimiento y tacto. No serás capaz de hacer nada que requiera
movimientos precisos, pero ayudará a mantener las estructuras
neurales mientras hago algo mejor. Si esperas demasiado, es
difícil recuperar el rango completo de movimiento con una
próstesis, ya que no puedes sentirlo con claridad.

Manacled by SenLinYu
1224
Deslizó el brazo metálico sobre la base. Hubo un ligero
chasquido mientras las dos piezas encajaban. Dio unos
golpecitos con la varita en los dedos metálicos y se oyó un
zumbido mientras comenzaban a moverse de forma
involuntaria. Pasó varios minutos comprobando que todo
estaba conectado y estudiando los diagnósticos para verificar
que lo había ajustado todo a la perfección. Draco se la pasó
afirmando que todo estaba bien hasta que se desmayó. Volteó
a ver a Draco con una expresión nerviosa.
—Esto va a doler bastante, pero sólo por una fracción de
segundo y sólo esta vez. A menos que rompas la base de la
prótesis, no tendré que volver hacer esto nunca más. Estoy
conectando los nervios. Si no lo hago cuando puedes sentirlo,
la conexión no se integrara correctamente.
Él apretó la mandíbula.
—Sólo hazlo.
—Amalgamare.
Draco gritó entre dientes cuando los nervios de su brazo se
unieron a los nervios mágicos de la prótesis. Un escalofrío
recorrió su cuerpo entero, incluyendo el prostético. Los dedos
de metal sufrieron un espasmo con un chasquido audible.
—Perdón. Lo siento.
Negó firmemente con la cabeza y levantó su brazo para
observarlo.
—Está bien.
Le apoyó la mano en el frío metal
—¿Puedes sentir mi tacto?
Draco se quedó callado por un minuto.
—Sé que hay contacto, es una vaga sensación de presión, pero
sin ninguna sensación de textura o temperatura o qué tanto me
estás tocando.
Hermione pasó la mano desde el antebrazo hasta los dedos.
—Eso es todo lo que podrás sentir con esto— lo miró
seriamente— Tendrás que tener cuidado. Ya que no puedes
sentirlo, no siempre sabrás cuánta presión estás usando.
Sentirás la tentación de compensar la falta de información
sensorial haciendo las cosas con más brusquedad para poder
Manacled by SenLinYu
1225
sentirlas. Hice la mano quebradiza para que, si superas cierto
umbral de fuerza, sean los mecanismos internos los que se
rompan y no… otra cosa.
La expresión de Draco se tensó, y la miró con dureza. Hermione
comenzó a pasar la varita y los dedos por la prótesis,
comprobando los hechizos en su interior. Draco trató de alejar
el brazo. Ella cerró la mano alrededor de la muñeca para
detenerlo y él la jaló con más fuerza. Entonces levantó la mirada
y lo miró a los ojos, la mirada en su rostro era de preocupación.
Ella apartó la varita.
—Draco, no vas a lastimarme. Mira —tocó un panel en el interior
de la muñeca y lo abrió, revelando los mecanismos dentro:
—¿Ves dónde se conectan los tendones ahí? Las piezas
conectando a cada uno están hechas con la intención de
romperse. Si trataras de usar la presión suficiente para romper
un hueso, esta pieza se rompería. Podrías abollar una pieza de
fruta, pero no serías capaz de romper una varita por la mitad. Si
estos se rompen, la parte de la mano a los que están conectados
quedará inmovil —cerró el panel nuevamente— No me
lastimarás. Sólo quería explicarte por qué probablemente se
romperá mucho al principio. Es una parte del diseño. Tardarás
tiempo en averiguar cuándo estás aplicando la fuerza adecuada.
También te enseñaré cómo arreglarlo tú mismo. Todo es parte
del proceso.
Pasó varios minutos lanzando hechizos y probándolos antes de
que diera un paso hacia atrás.
—¿Puedes juntar el pulgar y tu dedo índice?
Draco se quedó mirando la mano durante varios segundos. Sus
ojos se entrecerraron cuando la mano se quedó quieta. Después
de un minuto, el pulgar se movió levemente. Se veía frustrado
y molesto.
—Sé que estoy conectado a ella, pero no sé cómo hacer que haga
algo.
—Está bien. Toma tiempo acostumbrarse. Sólo tendrás que
practicar. Cierra los ojos y dime si puedes saber cuál dedo estoy
tocando.

Manacled by SenLinYu
1226
Tenían demasiado tiempo. Exploraron la isla. Draco le enseñó
los senderos y los viejos caminos cubiertos de musgo que
serpenteaban a lo largo del bosque. Bajaron a la playa rocosa y
Hermione se quedó de pie al borde del agua contemplando el
vasto océano que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Se
sentía como si fueran las únicas personas en la Tierra.
Escondidos en un mundo lejos de la guerra.
Hermione fue en busca de ingredientes. Draco, en algún
momento, había comprado libros acerca de la vegetación
mágica y comestible de la zona. La isla estaba en algún lugar de
la costa de Japón. Draco, y a veces Ginny y James, iban con ella
mientras vagaba por los bosques y campo abierto recogiendo
ingredientes para crear su armario de provisiones.
Dormían. Se iban a la cama temprano y dormían hasta tarde, a
veces ni siquiera salían de la cama hasta después de mediodía.
Se sentaban en el jardín y Hermione nunca sabía qué decir,
tenían tanto tiempo que nunca se sentía segura de cuándo era
el momento correcto para decir algo. A veces sólo quería existir
fingiendo que su vida había empezado pocos días después de
que llegaran a la isla. No quería recordar el pasado. Estaba harta
de vivir su vida en una eterna cuenta regresiva.
Era tanto el tiempo que Hermione no sabía qué hacer con él.
Eventualmente, comenzó a resultar antinatural, a ser una
especie de detonante para la ansiedad. Una fría sensación de
terror se desplegaba en la boca del estómago de Hermione
cuando intentaba relajarse durante demasiado tiempo. Era peor
cuando Draco no estaba, lo que ocurría dos veces al día, cuando
se iba a comprobar las barreras de la isla.
Visitaba a Ginny y a James durante media hora por su cuenta,
pero cuando las visitas se prolongaban más de una hora,
empezaba a ponerse tensa por la incomodidad. Las horas vacías
se sentían como todos los días inútiles y venenosos en la
Mansión Malfoy. No podía desconectar su mente. James era tan
parecido a Harry, pero cuando no lo era, era un bebé, y las
manos de Hermione recorrían nerviosamente su estómago
mientras lo veía interactuar con Ginny.

Manacled by SenLinYu
1227
James hablaba constantemente. Usaba el temperamento de
Ginny como un referente el cual reflejaba constantemente.
Ginny era madre instintivamente. Inmediatamente se daba
cuenta de lo que James necesitaba y parecía comprender con
fluidez las confusas palabras que salían rápidamente, y a veces
con lágrimas en los ojos, de su boca. Hermione estaba sentada
en la veranda de la casa observando mientras James se deslizaba
en una diminuta escoba que flotaba a treinta centímetros del
piso. Ginny miró a Hermione y notó la expresión de tensión en
su rostro.
—Topsy, ¿podrías llevar a James a la playa?
Ginny se sentó a lado de Hermione y, tras un momento de
vacilación, alargó la mano y tocó ligeramente la mano de
Hermione donde ésta había rodeado inconscientemente su
estómago con los brazos. Ginny no dijo nada, no hizo
preguntas. Hermione había notado que Ginny muy raras veces
hacía preguntas cuando Draco no estaba presente.
—No sé cómo ser madre, Ginny —dijo Hermione después de
varios segundos.
La comisura de los labios Ginny se levantaron y soltó una
pequeña carcajada.
—Has sido “madre” de prácticamente todas las personas de las
que has sido amiga. Harry y Ron hubieran muerto en su primer
año de no haber sido por ti.
Hermione pasó saliva.
—No es lo mismo. Ni siquiera sé cómo interactuar con James.
Puedo leerle un libro, pero no sé cómo adivinar cuando está
triste, enfadado o entender lo que está diciendo. No puedo
saber cuándo está cansado. No sé cómo leer a los niños. ¿Y si
no puedo averiguarlo?
—Bueno, no empiezan siendo niños de dos años. Llegas a
conocerlos. Al principio sólo quieren dormir, comer y que los
abracen. Si no es nada de esas cosas, probablemente sea un
cambio de pañal. Se llega a los dos años un día a la vez. No te
preocupes, yo estaré aquí. Y Topsy sabe todo acerca de bebés.
Probablemente podría criar un orfanato por si misma —se
inclinó ligeramente hacia atrás, sobre sus manos— cuando James
Manacled by SenLinYu
1228
nació, no quería soltarlo de mis brazos, pero no sabía nada
acerca de bebés, salvo lo que había leído. Nunca conocí a
ningún bebé mientras crecía. La lactancia sonaba fácil cuando
leí el capítulo del libro, pero cuando lo intenté, James se retorcía
y gritaba. No sabía cómo hacer para que se agarrara y se quedara
pegado, y tenía miedo de lastimarlo si lo agarraba demasiado
fuerte. Empecé a llorar y James gritaba cada vez más fuerte.
Topsy había estado aquí un mes, pero no confiaba en ninguno
de los elfos de Malfoy. Estuve al borde de la histeria antes de
que consiguiera convencerme de que la dejara ayudarme a
cuidar a James. Tú no vas a estar sola.
Hermione observó a Ginny por un momento.
—Lo siento. No puedo imaginar lo que debió haber sido estar
aquí sola durante tanto tiempo.
Ginny se limitó a soltar una carcajada apretada y apartó la
mirada.
—Creo que fue mucho mejor que donde tú o cualquier otra
persona estuvo todo ese tiempo. Realmente no tengo de qué
quejarme.
—Aún así.
Ginny asintió, y su expresión se llenó de dolor mientras miraba
a través del jardín.
—A veces… pienso en todo el tiempo que pasé ocultando el
embarazo, y siento como un pozo en el pecho en el cual
terminaré cayendo algún día. A veces desearía haber muerto
con ellos. Se siente tan mal estar viva cuando nadie más lo está.
—No digas eso —dijo Hermione, su voz era tensa y aguda— No
deberías de pensar así. A Harry le importaba que estuvieras viva
y a salvo más que cualquier otra cosa.
Ginny bajó la mirada.
—Lo sé. Lo sé… no estoy… sólo se siente así a veces, ¿sabes? Que
sólo estoy viva porque hice algo egoísta y le mentí a todos. Mi
mamá se habría emocionado tanto. Siempre dijo que sería la
mejor abuela del mundo. Ella ni siquiera lo supo.
—Si alguien se hubiera enterado acerca de tu embarazo,
Voldemort te hubiera buscado. Draco no habría sido capaz de

Manacled by SenLinYu
1229
hacer pasar el cuerpo de otra persona por el tuyo. Tú y James
están vivos porque se ocultó.
Ginny aún parecía desconsolada, golpeada por la culpa y el
duelo, pero asintió lentamente.
—Harry dijo —Hermione vaciló y sintió una oleada de culpa por
no habérselo dicho antes a Ginny— Antes de que me hiciera
prometerle que los cuidaría a ambos… me pidió que te dijera
que estaría pensando en ti hasta el fin.
Ginny estuvo callada durante varios segundos antes de que su
boca se curvara en una firme y melancólica sonrisa.
—Estoy muy contenta de que le hayas dicho acerca de James. Me
alegro de que al menos lo supiera.
Hermione se estiró y tomó la mano de Ginny. Se sentaron en
silencio durante varios minutos, compartiendo el peso de todo
lo que habían perdido.

Hermione se enterraba en el laboratorio cuando no podía con

tanto exceso de tiempo. Si estaba siendo productiva, se sentía
capaz de respirar. Era agradable poder ser creativa sin sentir que
el tiempo que pasaba ahí era una cuenta regresiva para salvar la
vida de alguien más. Había innumerables cosas que podía hacer.
Draco había traído suficientes libros y materiales para
mantenerla ocupada durante años.
Draco, sin embargo, flotaba. Revisaba las barreras
obsesivamente. Leía. Practicaba usando su mano prostética. Le
tomó dos semanas dejar de romper los mecanismo internos,
pero en el proceso descubrió cómo hacer con ella bastante más
cosas de lo que Hermione había esperado. Luego se sentaba en
el laboratorio a ver trabajar a Hermione durante horas y horas.
No se relacionaba con Ginny ni con James a menos que
Hermione lo presionara.
Hermione lo dejó en paz al respecto. Si no quería hacer nada
más por el resto de su vida, tenía todo el derecho de hacerlo. Le
gustaba tenerlo cerca. Si no podía verlo, se le quedaba un nudo
al fondo de la mente, y no se podía concentrar durante mucho
tiempo antes de ir a buscarlo y asegurarse de que estaba bien.

Manacled by SenLinYu
1230
Cuando él estaba ahí, podía relajarse y enfocarse. Levantaba la
mirada de una poción o de estar trabajando en su nueva protésis
y lo encontraba simplemente observándola con una
desenmascarada expresión de posesividad que la hacía
estremecerse y sentir fuego en las venas. Se dio cuenta de que él
había suprimido la tendencia en la mansión. Había sido
enterrada debajo de todo lo demás, ahogada por su propia
convicción de que nunca lo perdonaría, de que él moriría.
Pero a medida que las semanas se convertían en meses, la
posesividad de Draco se reafirmaba. Era adictivo, llegar a
saborear algo de lo que nunca había tenido más que pequeños
fragmentos. Dejaba de hacer lo que estaba haciendo y se
ahogaba en él. Besándolo, quitándole la ropa y sosteniéndolo
en sus brazos, sintiéndolo con vida. Ambos estaban vivos.
Habían sobrevivido, y se tenían el uno al otro. Él deslizaba la
mano por su garganta, besándole el esternón y lo escuchaba
susurrar “mía” contra su piel.
—Soy tuya, Draco. Siempre seré tuya —le decía, como siempre se
lo había dicho.
Pero había grietas en los bordes de su conciencia. A veces,
cuando apartaba la mirada de Draco, Hermione descubría la
expresión tensa de Ginny mientras los observaba. Hermione se
rehusaba a notarlo.
La única cosa externa que le interesaba a Draco era estar al tanto
de las noticias sobre Europa. Los elfos traían una torre de
periódicos cada semana: europeos, asiáticos, norte y
sudamericanos, oceánicos. Cualquier periódico del Mundo
Mágico que estuviera traducido al inglés, los elfos tenían las
órdenes de comprarlo y regresar con él. Leídos colectivamente,
era posible obtener un relato vagamente exacto de los eventos
actuales. Hasta ahí llegaban los intereses de Draco.
Hermione ocupaba el centro de su universo y, ahora que estaba
a salvo, su desenfrenada atención no tenía nada más con lo que
obsesionarse. Todo menos Hermione era superfluo. Pensó que
sería una fase. Había pensado que una vez que tuvieran más
tiempo, dejaría que su enfoque se ampliara, pero gradualmente
comenzó a sospechar que probablemente no sería el caso.
Manacled by SenLinYu
1231
No tenía ninguna inclinación o intención de tomar interés en
cualquier otra cosa. Ginny, James, la alquimia; todo era sólo
para complacerla. Incluso su bebé, en ciertos aspectos. Se
interesaba por el embarazo porque era de Hermione, porque a
ella le importaba; pero cuando no estaba recordándole que "su
hija" necesitaba que Hermione respirara o que Hermione tenía
que mantenerse a salvo por "su hija", su preocupación se
apagaba. Quizás simplemente palidecía en contraste con la
intensidad abrasadora que Hermione recibía. Se intensificaba
ante la angustia de Draco por su lesión cerebral, a menudo se
despertaba y se encontraba con un diagnóstico colgando sobre
su cabeza, Draco mirándola con expresión tensa. Ella le
apartaba la varita.
—No lo hagas. No hay nada que podamos hacer.
El daño era como fisuras que se arrastraban en su memoria; el
rojo se mezclaba con las luces doradas aún dispersas alrededor
de la mente de Hermione. En el transcurso del primer mes, la
luz dorada empezó a cristalizarse alrededor de las fisuras rojas
de un modo similar a la forma en que la propia magia de
Hermione había enterrado sus recuerdos. Ni Draco ni
Hermione sabían con certeza por qué ocurría o qué significaba.
En septiembre, Hermione descubrió que no podía acceder a los
recuerdos aunque lo intentara. En lugar de ser algo precario a
lo que sentía que no debía acercarse, se encontró
completamente incapaz de acceder a ellos, como si una vez más
le hubieran bloqueado el acceso a los rincones de su propia
mente.
Recordaba que la madre de Draco había sido torturada y que él
se había convertido en Mortífago para protegerla, pero no podía
recordar cómo lo había aprendido. El conocimiento general
estaba tan profundamente integrado en su percepción de Draco
que lo recordaba incluso sin tener los recuerdos. Ni siquiera
estaba segura de ser plenamente consciente de que le faltaban
recuerdos excepto por el hecho de que no podía recordar el
nombre de la madre de Draco. Era desconcertantemente
arbitrario. Sabía lo de su madre, pero siempre se quedaba en

Manacled by SenLinYu
1232
blanco sobre cuál había sido su nombre de una forma que la
hacía extrañamente consciente de su pérdida de memoria.
Hermione sabía que lo había sabido. Lo encontraba escrito en
pedazos de pergamino y entre las hojas de los libros que estaba
leyendo y en los cajones de su vestidor. “La madre de Draco se
llamaba Narcissa”, escrito en su propia escritura. Pero en cuanto
dejaba de pensar activamente en ello, el detalle volvía a
desaparecer. Dondequiera que su mente guardara ese
conocimiento, era incapaz de acceder a él. Una conversación
con Ginny o unas horas en su laboratorio y desaparecía hasta
que tropezaba con otro trozo de pergamino que le recordaba
que “la madre de Draco se llamaba Narcissa”.
Durante varias semanas llevó un diario que revisaba y que
llenaba con más información cada hora. Descubrió que una vez
que la información dejaba de estar activamente en el primer
plano de su mente, desaparecía en lugares de su mente a las que
no podía llegar. El resto de sus recuerdos de la guerra volvían
cada vez con más claridad, pero todo lo relacionado con la
madre de Draco seguía siendo vago. Sabía que Draco era
consciente de que ella nunca recordaba el nombre de su madre.
Cuándo le contaba algo sobre su infancia, siempre especificaba
“Mi madre, Narcissa”, de una forma que era obviamente
habitual.
La pérdida de memoria parecía contenida y restringida a la
información de su madre. Todo lo demás estaba precariamente
intacto. Ella y Draco armaron juntos un libro incluyendo los
detalles de todas las cosas que no recordaba para que pudiera
repasarlas. Era casi inútil porque sólo en cuestión de horas
dejaba de recordarlas de nuevo. Podía recordar que iba a olvidar
cosas, pero no sabía cuáles eran. Sin embargo, le tranquilizaba
saber que podría encontrar la información cuando la necesitara.
Trataba de no pensar en ello la mayor parte del tiempo. Habían
bastantes cosas que podía hacer que no requerían recordar esos
detalles en particular.
Tenía a Draco. Él estaba con vida y no lo estaría si ella aún
tuviera todos su recuerdos. Habría renunciado a muchos más

Manacled by SenLinYu
1233
que unos pocos recuerdos para comprar su vida. Ese hecho no
consolaba a Draco.

Estaban acostados en la cama, Hermione intentaba encontrar

un lugar donde él pudiera sentir las patadas de la bebé. Presionó
la mano de Draco contra la parte superior de su vientre, y hubo
un ligero movimiento repentino contra sus dedos. Lo miró a los
ojos, con las comisuras de sus parpados arrugadas.
—¿Sentiste eso?
Él asintió, guió la mano de Draco cerca de sus costillas.
—Su cabeza está aquí ahora, y sus pies están por mi pelvis,
pateándome la vejiga toda la noche.
La esquina de la boca de Draco se crispó, pero después su pulgar
le rozó la angosta cicatriz que se extendía entre sus costillas, y su
atención se desvió del bebé. Ella envolvió los dedos alrededor
de su mano.
—Draco… —su voz era nerviosa y su garganta se tensaba mientras
hablaba.
Volteó a verla instantáneamente, sus ojos plateados eran
intensos, llenos de la misma adoración desesperada y posesiva
que había visto en los ojos de Lucius. Ella pasó saliva.
—Draco, tienes que preocuparte por ella.
La miró inexpresivo, sin comprender. El corazón de Hermione
se le encogió en el pecho.
—No-no puedes ser igual que tu padre.
La expresión de Draco se cerró en un instante, y ella le apretó
la mano con más fuerza.
—Tiene que importarte —dijo con fiereza— de la forma en que
eres, tienes que decidir que te importa porque si no lo haces,
no lo harás y ella lo sabrá.
Los ojos de Draco brillaron con algo indescifrable. Se sentó y
siguió mirándolo fijamente a los ojos.
—Tiene que ser alguien que decidas que te importa. Alguien que
te preocupa. Yo no… —se le hizo un nudo en la garganta— No
sé cómo-cómo seré en el futuro. Si algo sale mal… tienes que ser
tú quien la ame por mí… —su voz se quebró ligeramente.

Manacled by SenLinYu
1234
—Se la forma en la que yo la hubiera amado. Tiene que ser
importante para ti.
Draco se había puesto pálido, pero asintió lentamente.
—Está bien —respondió.
—Prométemelo.
—Te lo prometo.
Hermione asintió.
—Muy bien.

Después de meses de revoluciones ocurriendo en países

controlados por Mortífagos, la Confederación Internacional
anunció su intención de “intervenir” en la situación europea en
octubre de 2005. La inestabilidad de Europa amenazaba el
Estatuto Internacional del Secreto y ponía en riesgo a la
comunidad mágica mundial.
Voldemort apenas tenía las tropas necesarias para intentar
siquiera una aparente resistencia. El ejército de Mortífagos
siempre había dependido fuertemente del apoyo de los Seres
Oscuros, y con las alianzas de Voldemort hechas trizas, apenas
si tenía un ejército que organizar. Incluso los Mortífagos no
confiaban en su capacidad para ganar otra guerra. El Ministro
Thicknesse ofrecía débiles discursos sobre la soberanía
británica, pero a pesar de la obediente propaganda de “El
Profeta”, el mundo mágico estaba cansado de la guerra y ya no
le tenía miedo a Voldemort. Había demasiado descontento y
muy pocos Mortífagos. Sin Draco como el High Reeve, no había
nadie más que pudiera inspirar el mismo terror.
La Confederación Internacional desembarcó en Dinamarca a
finales de octubre y descendió desde el Norte de Europa en una
curva hacia Gran Bretaña. Ver cómo el Frente de Liberación de
la Confederación Internacional aplastaba eficazmente al
régimen de Voldemort tenía toda la sensación de
reivindicación, pero también había un profundo sentimiento
de traición al ver lo diferentes que podrían haber sido las cosas
si la Confederación Internacional hubiera estado dispuesta a
ayudar a la Resistencia durante la guerra.

Manacled by SenLinYu
1235
Una nauseabunda sensación de dolor y rabia brotaba del pecho
de Hermione cada vez que pensaba en ello. No habría existido
la necesidad de un Frente de Liberación si MACUSA y la
Confederación Internacional no hubieran dejado que la
Resistencia fuera aniquilada, encarcelada y violada durante
varios años. Harry y Ron, y todos los demás podrían haber
estado con vida en ese momento. Cada vez que recibían los
periódicos, leerlos era un torrente tanto de alivio como de dolor
venenoso.

Hermione dedicaba la mayor parte de su tiempo a crear una

mejor prótesis para Draco. Era como construir un
rompecabezas, con varios millares de piezas. Tuvo que fabricar
ella misma todos los componentes y encajarlos de manera que
no interfirieran con los demás elementos. La terminó en
noviembre. Draco la estudió mientras ella le quitaba la prótesis
de metal y luego encajaba la nueva prótesis en su lugar. Draco
siseó y después se estremeció cuando todos los nervios se
conectaron al nuevo prostético.
—¿Cómo lo…?
Recorrió con los dedos la placa de porcelana, una sonrisa
jugueteando en su boca:
—¿Entonces puedes sentirlo?
Él asintió, abrió y cerró los dedos. Había un zumbido metálico
casi imperceptible en el interior. Hermione sostuvo la prótesis
entre las manos, pasando los pulgares por la palma y
observando cómo los dedos se crispaban en respuesta.
—¿Ves los remolinos? La porcelana está entrelazada con hilos de
plata. Un aspecto sensorial sobre el revestimiento metálico
habría tenido problemas con la varianza e interferido con los
otros componentes, pero al usar hilos de plata, podía unirlos a
través del revestimiento externo de la mano y el brazo como si
fueran nervios de verdad. Están concentrados en los dedos.
Le acarició los dedos hasta la punta y él los curvó con precisión
para atrapar los suyos.
— Así que deberías ser capaz de sentir la mayoría de las cosas
ahora. Los mecanismos internos de esta son más fuertes que los
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anteriores. Mi plan es mejorarlos cada semana, más o menos, a
medida que te adaptes.
—Ingenioso. Aunque… —levantó un lápiz y lo giró entre los
dedos antes de rotar la muñeca y observar cómo se movía la
mano— pudiste haberme dado una mano de plata. Habría sido
más rápido.
Hermione le dirigió una mirada incrédula.
—¿De verdad crees que iba a darte una mano que te chupara
lentamente tu fuerza vital? Ya tienes suficiente Magia Oscura
siendo extraída constantemente de tus runas, no necesitas una
mano de plata haciendo lo mismo. Incluso si hubiera sido más
rápido, son increíblemente desconfiables, las he investigado,
hay casos en los que han estrangulado…
Draco soltó una risita en voz baja, y Hermione se detuvo y lo
miró un momento antes de poner los ojos en blanco.
—Tienes un sentido del humor espantoso —golpeó con la varita
la punta de un dedo de porcelana, dándole una pequeña
descarga eléctrica.
Él se quejó con sorpresa y acunó su nueva mano contra el
pecho. Hermione lo miró severamente mientras guardaba varias
herramientas y después sacaba una pluma de ganso.
—Ahora, hay que probarla seriamente, intenta un hechizo.
Draco se estiró por su varita, pero Hermione lo detuvo con una
sonrisa maliciosa.
—No. No con tu varita, sólo así.
Extendió la mano izquierda mostrándole cómo, señalando con
el dedo índice haciendo la mímica del movimiento de
Wingardium Leviosa. Draco la observó sorprendido y bajó la vista
hacia la prótesis.
—Dijiste el mes pasado que no funcionaría.
Le sonrió y se colocó un rizo detrás de la oreja:
—Lo dije. Después lo descifré. Aunque, nunca nadie había
incorporado una varita en una prótesis, así que tendremos que
revisarla con regularidad para asegurarnos de que los
componentes están aislados de manera segura. Inténtalo. No
funcionó muy bien conmigo, pero usé una de tus varitas, así
que era difícil saberlo.
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Extendió la mano izquierda hacia la mesa.
—Wingardium Leviosa.
La pluma se levantó de la mesa y flotó fácilmente por el aire.
Draco miró hacia la mano nuevamente y después hacia
Hermione, con los ojos brillando.
—Eso es… ¿Cómo lograste que esto funcionara?
A Hermione se le hizo un nudo en la garganta levemente,
levantó la mirada hacia su juego de destornilladores, mientras
los enderezaba.
—Oh… bueno, en realidad usé mi investigación sobre la
deconstruicción de las esposas.
Volteó a ver a Draco y descubrió que se había quedado inmóvil,
como si lo hubieran congelado. Se aclaró la garganta.
—Sussex tenía un montón de investigaciones realmente
excepcionales sobre alquimia y el núcleo de las varitas, ya sabes,
la forma en que despojaban y canalizaban la magia, así que...
Levantó la barbilla y se encontró con sus ojos:
—Tomé los fundamentos de lo que desarrollaron y los utilicé
para hacer algo que no fuera horrible.
Se quedó observándola durante varios segundos y después bajó
la mirada hacia la prótesis. Hermione se miró las muñecas
desnudas.
—Las peores cosas siempre han sido creadas durante las guerras;
es de la misma manera en el mundo Muggle. Nunca hay forma
de volver a meterlas en la caja de Pandora una vez que las
sueltan. En unos años, estoy segura… que todos los gobiernos
Mágicos del mundo utilizarán esposas para suprimir la magia de
los prisioneros. Pensé que debería usarse para crear algo que
también ayude a la gente —le sonrió levemente y tomó su varita.
—Quizás algún día pueda enviar algunos de los diseños a algún
hospital. Asumiendo que no todos los que fueron mutilados
durante la guerra hayan muerto durante el encarcelamiento,
hay mucha gente que se podría beneficiarse de mejores prótesis
mágicas.
Volteó a ver a Draco de nuevo, quien seguía de pie donde se
había congelado.

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 Manacled by SenLinYu
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Entonces caminó hacia ella y, vacilante, le sostuvo el rostro
entre las manos, levantándolo y acunándolo en sus palmas
cómo solía hacerlo. Le pasó los pulgares ligeramente por el arco
de sus pómulos; uno era más frío al tacto que el otro. Ella tuvo
un escalofrío. Él presionó los labios contra su frente.
—Eres mucho mejor que cualquiera —dijo silenciosamente, las
palabras rozaron contra su piel— este mundo no te merece en
absoluto.

Nevó en Diciembre. Era hermoso. Cubría su mundo de blanco

y Hermione se sentaba junto a Draco escuchando el sonido de
la nieve al caer. Hermione se sentía tan grande como una casa
y los ocho meses de embarazo le daban ganas de hibernar, pero
Draco la sacaba de la cama y la obligaba a salir de todas formas.
—Está frío. Caminar hace que me duelan los pies y la espalda—
dijo quejándose mientras él la envolvía con bufandas.
—Yo te cargaré.
Resopló:
—Claro que no, te romperás la espalda. Peso lo mismo que un
erumpent.
—Reforzaré mi mano para que no se rompa —dijo con una
sonrisa burlona.
Hermione jadeó indignada y sus ojos se abrieron de par en par:
—Eres terrible.
—Me dijiste que te obligará a salir todos los días aunque no
quisieras.
Hermione frunció el ceño y se puso su capa.
—No esperaba que eso significara que interrumpieras mi siesta.
—Traté de esperar, pero era interminable.
Hermione inhaló y lo dejó ponerle y atarle las botas.
Caminaron cuidadosamente por los senderos despejados. El
cielo, los árboles y el piso relucían blancos con la nieve recién
caída.
—Ya casi es Navidad —su aliento se elevó como una nube
mientras hablaba.
Draco asintió.

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—No sabía que estaría tan cansada de estar embarazada, pero es
difícil imaginar que tendremos un bebé pronto —volteó a ver a
Draco— será diferente una vez que haya tres de nosotros.
Draco volvió a asentir brevemente. Hermione le apretó la
mano.
—Ojalá no herede nuestra terquedad combinada.
Draco resopló.
—Si fuera alguien de apuestas, diría que las probabilidades están
fuertemente en nuestra contra.
Hermione sonrió.
—Probablemente.
La bebé resulto en realidad muy necia. La fecha de parto de
Hermione llegó y pasó sin nada más que una contracción de
Braxton Hicks. Hermione pasó de hibernar a subir
determinadamente todas las escaleras de la casa y escalar los
caminos más empinados de la isla con la esperanza de que así
ocurriera algo. Cualquier cosa. Estaba embarazada de casi
cuarenta y un semanas y estaba segura de que no soportaría estar
embarazada ni un día más cuando finalmente tuvo una
contracción. Después otra. Las contracciones sucedieron a
intervalos irregulares durante dos días, antes de producirse
gradualmente cada ocho o diez minutos y mantenerse así.
Topsy se quedaba con ella, balanceándose con entusiasmo
sobre los dedos de los pies mientras miraba a Hermione con
complicidad. Ginny entregó a James a una elfa doméstica y les
sirvió té a todos. Hermione intentaba leer sin tener esperanzas
de que las contracciones dejaran de pasar cada ocho minutos.
Eran tan intensas que no podía ignorarlas. Draco parecía estar
a punto de morir de estrés crónico. Se tensaba cada vez que
Hermione se movía o inhalaba profundamente cuando una
contracción alcanzaba su punto máximo. No le quitaba los ojos
de encima. Hermione y Ginny realizaban diagnósticos cada
hora para ver si había dilatado por completo, sólo para
descubrir que de alguna manera, aún no lo hacía. Finalmente,
Hermione se puso de pie con un suspiro de desesperación.
Ginny y Draco se levantaron rápidamente.

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Se pusó la capa y metió los pies en las botas antes de lanzar un
hechizo para atarlas:
—Voy a dar otro paseo. A lo mejor así por fin induzco el parto.
Si eso no funciona…
Volteó a ver a Draco, pero no mencionó las otras opciones que
estaba considerando. Ginny asintió con la boca torcida.
—Iré a ver cómo está James. Puedes enviarme un mensaje
cuando me necesiten de vuelta.
Draco abrió la boca pero después la cerró sin hacer un solo
sonido, le tendio un brazo a Hermione y dejó que lo guiara por
todas las escaleras que ella quisó. Se paró en lo alto de un
puente, agarrándole la mano con fuerza mientras intentaba
reprimir un gemido y respirar entre una contracción.
—Granger… podría ir a buscar una partera.
—Por supuesto que no —Hermione dijo entre dientes mientras
se doblaba a la mitad— Ginny y yo podemos arreglárnoslas. No
quiero que te arriesgues… y no voy a dejar que traigas a nadie
aquí y después lo mates para cubrir tus huellas.
Draco se quedó callado, culpable. Hermine suspiró levemente.
—No haremos eso de nuevo. Estamos a salvo. Estamos aquí. No
te atrevas.

—Odio esto.
—Lo sé.
—Me duele.
—Sí.
—Estoy cansada. He estado pujando durante horas.
—Lo sé.
—Deja de darme la razón.
Draco permaneció callado durante un largo rato después de eso.
Hermione no estaba segura de si le estaba rompiendo la mano
a él o él a ella. Ginny estaba entre las piernas de Hermione a
lado de Topsy.
—Hermione, ¿estás segura de que no quieres un espejo para que
puedas ver?

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—No quiero —Hermione dijo firmemente mientras recuperaba
el aliento antes de que otra contracción la recorriera. Se curvó
enérgicamente hacia delante con un gemido.
—Buen trabajo. La cabeza salió. Una más para que salgan los
hombros —Ginny volteó a ver a Draco— ¿Quieres atraparla?
Draco se limitó a mirar fijamente a Ginny hasta que ésta volvió
a bajar la vista entre las piernas de Hermione. Hermione apretó
la mandibula y cerró los ojos con fuerza. Volvió a curvarse,
concentrando todo su cuerpo y su mente en sacar al bebé.
—Muy bien. Muy bien. ¡Sí! Los hombros están fuera, sólo respira
ahora. No empujes.
Hubo un gemido maullando y de repente un bulto húmedo y
retorciéndose fue depositado sobre el pecho desnudo de
Hermione. Hermione dio un pequeño grito ahogado mientras
el diminuto rostro arrugado de su hija se acurrucaba contra su
esternón. La cabeza de la bebé estaba cubierta de rizos oscuros
mojados. Su cansanció fue olvidado inmediatamente.
Las manos de Hermione estaban temblando mientras envolvía
los brazos alrededor del cuerpo manchado de vérnix de la bebé
y ponía los dedos sobre su cabeza empapada. La bebé levantó la
vista hacia el rostro de Hermione, su boca se torció mientras un
gemido vibrante emergía con fuerza de su boca. Hermione se
quedó sin palabras. Ginny y Topsy estaban hablando, pero
Hermione no les prestó atención. La bebé frunció sus pequeñas
cejas y abrió los ojos brevemente, eran tan plateados como una
tormenta de rayos, de luz. Hermione soltó un sollozo y la
sostuvo con más fuerza.
—Draco… tiene tus ojos.

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 Epílogo 2
Hermione estaba sentada en la cama, contando los dedos de su
hija, observando las diminutas uñas rosadas y trazando con los
dedos el perfil arrugado. La bebé había sido pesada, examinada
por completo con hechizos diagnósticos y después Topsy la
envolvió hábilmente. El cabello castaño enmarañado estaba
comenzando a secarse y a erizarse en pequeños mechones sobre
su cabeza.
—Creo que va a terminar con mi cabello, pobrecita. Aunque
igual podría volverse platinado a los seis meses —dijo Hermione.
Levantó la mirada, sonriendo, y descubrió que Draco estaba de
pie cerca de la pared, parecía a punto de desaparecer de la
habitación. Hermione se quedó quieta y lo observó confundida.
Había estado a su lado durante el parto hasta que le entregaron
a la bebé. No estaba segura de cuándo se había alejado. Ginny
y Topsy salieron discretamente de la habitación. Hermione
registró vagamente el sonido de la puerta cerrándose mientras
estudiaba a Draco. Se había puesto pálido y su expresión lucía
más devastadora que nada, sus dedos seguían teniendo
espasmos.
—Draco... ven a verla.
Él pasó saliva.
—Granger.
—Es tu hija.
Sus manos tuvieron un espasmo y pudo ver cómo se le tensaba
la mandíbula.
—Lo sé —sus dientes brillaron mientras hablaba entre ellos:
—Recuerdo cómo ocurrió.

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La sonrisa en el rostro de Hermione se desvaneció y se
sobresaltó, abrazando más a la bebé. Fue como si la abofetearan
o la sumergieran en agua helada. La felicidad se evaporó como
si hubiera sido una ilusión. Un sueño en el que se había
escondido. Pasó saliva y miró hacia la bebé entre sus brazos. El
silencio en la habitación era tan pesado, que se sentía como si
la estuvieran aplastando. Habían ciertas heridas que nunca se
desvanecerían completamente. Que probablemente nunca lo
harían.
—Creo que debería irme —Draco dijo finalmente.
—Ven aquí —dijo con voz firme, volteando a verlo de nuevo.
Se veía desesperado mientras la observaba y estaba tan pálido
que parecía que le hubieran arrancado el corazón y se estuviera
desangrando frente a ella. No hacía ningún movimiento para
acercarse.
—Draco, ven aquí —dijo nuevamente.
Dudó por un momento antes de moverse hacia adelante
lentamente. Hermione liberó el brazo izquierdo y le tomó la
mano, acercándolo hasta que estaba sentado en el borde de la
cama junto a ella. Inhaló profundamente mientras trataba de
decidir qué hacer. Creía que él se había acostumbrado a la idea
del bebé, que habían conseguido reconciliar lo que había
pasado antes de que ella recuperara la memoria. No había
querido violarla. Nunca lo habría hecho si hubiera habido otra
forma de salvarla. Nunca esperó que lo perdonara. Quizás él
aún no lo hacía. Le tomó la mano con más fuerza. No parecía
dispuesto a tener ningún tipo de proximidad física con
Hermione o su hija. La boca de Hermione estaba seca.
—Tú-tú prometiste que te importaría. Si tú… si tú —su
mandíbula comenzó a temblar— Si ibas a marcharte después de
que naciera… debiste habérmelo dicho. Esto era un nuevo
comienzo. Los tres juntos. ¿Recuerdas? Lo dejamos todo atrás...
todo… para que pudiéramos estar juntos. Ni siquiera la has
mirado.
Cambió a la bebé de sitio para mostrarle mejor la cara, pero
Draco se puso rígido y apartó la mirada. Era como si la
atravesaran con una navaja, el rechazo era físicamente doloroso.
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—Mira —su voz era feroz— Tienes que mirarla.
Draco bajó la mirada de mala gana.
—Sólo es una bebé. No va a lastimarte y tú no la vas a lastimar.
Sólo mírala.
Draco levantó la cabeza bruscamente y soltó una risa corta y
desgarrada mientras intentaba liberar la mano. Hermione se
negó a soltarlo. Su expresión era tensa, como si quisiera estar
en cualquier otra parte, en cualquier otro lugar del mundo
menos donde estaba.
—Granger… —dijo con una voz tan tensa que estaba temblando:
—Lo único que hago es matar cosas.
Hermione lo observó fijamente y después le tomó la mano con
más fuerza.
—No —dijo rotundamente— eso es una mentira. Tú me salvaste.
Salvaste a Ginny y a James. Pudiste haber sido un sanador.
Puedes ser un buen padre, lo sé. Puede-puede que nunca sea
natural para ninguno de los dos, pero ambos daremos lo mejor.
Tú…
—Hermione… —soltó un suspiró agudo como si lo estuvieran
pateando. Su voz era cruda y seguía sin mirarla— Granger…
Trató de soltar su mano nuevamente:
—Granger, yo he-he matado a niños antes. El último… infante
que toqué, le lancé la Maldición Asesina después de haber
ejecutado a su madre.
Hermione se quedó paralizada, observando su rostro. En algún
momento había sabido que era probable que él hubiera matado
niños, pero se había disociado del conocimiento. Lo había
ignorado. Magos y Muggles. Amigos y extraños. Hombres y
mujeres... y niños. Lo sabía todo, pero también lo había
olvidado. Después recordó el tono práctico de Stroud cuando
le había ofrecido a Draco deshacerse de una hija no deseada:

“Las que tengan buen potencial serán criadas para

contribuir en la siguiente fase del programa, y las
demás serán útiles sujetos de laboratorio. Aún se sabe
muy poco acerca de el desarrollo temprano mágico...”

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Pasó saliva, tratando de encontrar su voz.
—No tenías opción. No la tenías. No tuviste elección —volteó a
ver a su hija— Ahora estamos comenzando de nuevo. Va a crecer
lejos de la guerra, y… nosotros vamos a dejarlo todo atrás.
Vamos a cuidar de ella y mantenerla a salvo. Los dos. Los dos
vamos a cuidar de ella.
Hermione se grió hacia Draco de modo que la bebé estuviera
entre los brazos de ambos. Los ojos plateados de su hija
volteaban a verlos, su cabello se había secado en una aureola de
rizos marrones alrededor de su cabeza. Tenía la cara rosada y
todavía se veía ligeramente aplastada. Sus dos manos se habían
escapado de su envoltura y estaban cerca de su cara. Se estaba
chupando agresivamente los nudillos de su mano derecha. Era
la cosa más encantadora que Hermione jamás había visto.
—Vela, Draco. Es nuestra. Es toda nuestra. No vas a lastimarla.
El se quedó observando a su hija durante varios segundos,
cuando se movió, Hermione se dio cuenta de que había dejado
de respirar, los dedos le temblaron cuando comenzó a extender
la mano, vaciló y luego apenas si rozó la mano de la bebé, como
si esperara que su tacto la envenenara o rompiera. La diminuta
mano se cerró reflexivamente alrededor de su dedo,
agarrándolo con fuerza. Draco se congeló al instante. Hermione
lo observó y reconoció la expresión en sus ojos mientras
observaba a la personita que se aferraba tenazmente a él.
Posesiva y adoradora.

Aurore Rose Malfoy era, de acuerdo a Ginny, la bebé más dócil

que había nacido nunca. En apariencia, era una réplica casi
perfecta de Hermione, excepto por sus asombrosamente
brillantes ojos plateados y la boca de Draco. Dormía de
maravilla y rara vez lloraba. Podía pasar horas acostada en los
brazos de su complaciente padre, descansando sobre su pecho
mientras él observaba a Hermione trabajar en el laboratorio.
Aurore miraba con ojos de lechuza las imágenes de las
enciclopedias de herbología y se sentaba muy seria mientras se
rascaba las encías en los dedos protésicos de su padre. Era una

Manacled by SenLinYu
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bebé callada y solemne que hacía juego con la seriedad de sus
padres, pero sus ojos tenían fuego.
Hermione solía cargarla en un rebozo, arropada contra su
pecho, donde podía rodear con los brazos el pequeño cuerpo
de Aurore con fuerza y protección cada vez que se sentía
nerviosa porque el bosque estaba demasiado silencioso o el cielo
demasiado amplio. Una vez que Aurore pudo sentarse con
seguridad, pasaba la mitad del día sentada en los hombros de
Draco, cabalgando mientras él revisaba las barreras cercanas a
la casa.
Draco y Aurore.
Draco hablaba con Aurore más que con nadie, ni siquiera con
Hermione. Le hacía monólogos sobre cualquier cosa, sobre los
árboles, y los muebles, sobre todas las tiendas en donde había
comprado libros para Hermione, sobre cómo sería el clima, y
sobre el significado de todos los colores y matices de los
hechizos analíticos. Aurore lo escuchaba atentamente y se
inquietaba cuando él se distraía o se quedaba callado durante
mucho tiempo. A pesar de la oposición filosófica de Hermione
al colecho, Aurore dormía en medio de la cama entre Draco y
Hermione. No era porque Aurore necesitara a sus padres para
poder dormir, sino porque ellos la necesitaban a ella. Hermione
se quedaba dormida regularmente en el suelo, junto a la cuna
de Aurore, sosteniéndole la mano. Draco se levantaba varias
docenas de veces por la noche para asegurarse de que Aurore
seguía respirando.
Aurore apenas tocó el suelo durante su primer año de vida.
Cuando Hermione o Draco la dejaban en el piso, Topsy aparecía
instantáneamente y se la llevaba corriendo, o Ginny se la llevaba
para que jugara con James. Aurore se sentaba con Hermione,
metiendo plumas para escribir en su boca y descubriendo qué
tipo de sonidos podía hacer si golpeaba la colección de calderos
de Hermione con varillas de madera.

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 Manacled by SenLinYu
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Cuando aprendió a caminar, seguía a las personas como una
pequeña sombra, observando a Ginny en la cocina y en los
jardines, a Hermione en su laboratorio, y a Draco en su ruta
diaria revisando las barreras. Sólo necesitaba que le dijeran las
reglas una vez y después las seguía a la perfección.
Hubiera sido casi angelical, de no ser por la influencia de James
Potter. De James, Aurore aprendió a montar, alrededor de la
casa, en una escoba de juguete a una velocidad tan vertiginosa
que Draco se ponía blanco; a trepar por las colinas y los árboles,
a rasparse las rodillas y rasgarse la ropa, y a hacer sopas y pasteles
de lodo en el arroyo. También aprendió a luchar, para el eterno
disgusto de Draco.
Hermione se despertaba a menudo a mitad de la noche para
encontrar un rostro diminuto y serio, observándola
intensamente, tan cerca que sus narices casi se tocaban. Hubiera
sido casi aterrador si no hubiera sido una ocurrencia regular
desde que Aurore había sido trasladada a su propia cama.
—Mami, ¿puedo abrazarte?
Aurore siempre le preguntaba a Hermione porque la única regla
que Draco había logrado hacer cumplir era que Aurore ya no
podía dormir con ellos.
—No despiertes a tu padre —susurraba Hermione, recostándose
contra el pecho de Draco para hacer más espacio.
Aurore se trepaba a la cama, acurrucándose firmemente en los
brazos de Hermione, con las manos apoyadas en su cuello.
Volvía a dormirse en segundos. Hermione rozaba sus narices y
cerraba los ojos.
—Hay reglas, Granger —Draco murmuró entre su cabello.
Hermione agachó la cabeza hacia adelante.
—Pensé que esa era mi línea. Además, no quería despertarte.
—Me desperté en cuanto se abrió la puerta —el tono de Draco
estaba descontento— mientras sepa que vas a decir que sí, va a
seguir viniendo todas las noches.
Hermione abrazó a Aurore con más fuerza.
—No va a querer abrazarme por siempre.

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Draco se movió y deslizó una mano alrededor de la cadera de
Hermione.
—Llevas diciendo eso más de un año.
Hermione hundió la nariz en el cabello de Aurore. Olía a
musgo y corteza de árbol.
—Bueno, ha sido verdad todo el tiempo. Crecerá algún día.
Nunca sabré cuándo será la última vez que pregunte.
Draco suspiró, su mano se deslizó posesivamente alrededor de
la cintura de Hermione, sosteniéndola con tanta firmeza como
ella sostenía a Aurore.

La vida en la isla era idílica, como sacada de un cuento de hadas.

Gradualmente, duró lo suficiente como para que Hermione
comenzara a confiar tímidamente en ella. La única alteración
en su mundo oculto era la llegada regular de las noticias, que
Draco, Hermione y Ginny leían por la noche, cuando James y
Aurore estaban en la cama. Los ataques de pánico de Hermione
comenzaron a convertirse en cosa del pasado lentamente.
Cuando Aurore dejó la leche materna, Draco y Hermione
glamourizaron* sus apariencias y, con mucha precaución,
salieron de la isla para poder llevar a Hermione con un sanador
mental y descubrir qué le había sucedido a su cerebro. De
acuerdo con el sanador mental, había tanta actividad mágica
anómala en la mente de Hermione que era difícil determinar
todo lo que había ocurrido. La estructura de la memoria se
mantenía tan precariamente que había poco que hacer al
respecto. El sanador recomendó encarecidamente que viviera
en un ambiente poco estresante y con la menor interferencia
mágica en su cerebro como fuera posible por el resto de su vida.
Había algunas pociones ligeras que podía tomar para la
ansiedad, pero había demasiadas fuentes conflictivas de Magia
presentes permanentemente como para que hubiera soluciones
fáciles. El daño había sido exacerbado por su constante uso de
Magia Oscura antes de su lesión. Draco permaneció en silencio
bastante tiempo durante su viaje de regreso.
—El Corazón de Isis generalmente funciona por proximidad,
¿no
magoes así? —le preguntó finalmente.
*Nota al pie: referente a los hechizos de glamour para cambiar la apariencia física del
o bruja.

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Hermione estaba observando a través de la ventana del tren, y
cerró los ojos, encogiéndose. Esta era una conversación que
había esperado nunca tener con él, con la esperanza de que
fuera un detalle que pasara por alto.
Después de un minuto, asintió lentamente.
—Sí. Para cantidades mínimas de Magia Oscura, la proximidad
temporal es suficiente.
—¿Y para cantidades más grandes? Digamos… lanzar hechizos
repetidamente para analizar y deconstruir Magia Oscura e
incluso realizar las maldiciones uno mismo para determinar un
método de reversión, ¿cuánta Magia Oscura sería suficiente, en
tu experta opinión? —su voz era engañosamente casual.
Hermione se inclinó hacia un lado, tratando de alejarse,
cruzando los pies mientras seguía mirando por la ventana.
—Dependería.
Hubo una pesada pausa, y Hermione miró hacia abajo,
ajustándose el dobladillo de la blusa para que se quedara recta.
Podía sentir la mirada de Draco clavada en ella. Se aclaró la
garganta.
—Podría acumularse rápidamente si un individuo estuviera
requerido a hacerlo frecuentemente porque habían demasiadas
maldiciones nuevas que requerían análisis y no tenían el tiempo
ni los recursos para realizar rituales de purificación con
regularidad.
Podía ver a Draco asentir desde su visión periférica.
—¿Dónde guardabas el Corazón de Isis antes de que lo usaras en
mí?
La garganta de Hermione se tensó.
—A veces debajo de mi cama, pero… normalmente lo llevaba en
una cadena alrededor del cuello. Estaba… —pasó saliva— estaba
escondido dentro de un amuleto protector que solía usar.
—¿Qué le pasó al amuleto?

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—Bueno —sacudió el hombro, con voz despectiva— tuve que
romperlo, para poder acceder al corazón. Así que después,
deseché los pedazos.
Draco se quedó callado durante varios minutos.
—Desearía que me hubieras dicho —dijo finalmente, con la voz
apagada.
Hermione esbozó una sonrisa meláncolica.
—A ninguno de los dos se nos daba bien pedir ayuda. No creo
que ninguno de los dos tomaramos muchas decisiones con la
expectativa de que sobreviviríamos a la guerra lo suficiente para
lamentarlas.
Hermione se volteó para verlo, tenía la mirada perdida en el
compartimento del tren. Era la expresión que ponía cuando
estaba repitiendo el pasado, tratando de averiguar que podría
haber hecho diferente. Se estiró y lo tomó de la mano,
entrelazando sus dedos.
—Si pudiera cambiar el pasado, te salvaría siempre.
La expresión de Draco no se iluminó o cambió. Ella se apoyó
en su hombro y cerró los ojos.
—Hay que amarnos para siempre, Draco.
Sintió que le daba un beso en la cabeza.
—De acuerdo.

Hermione rompió una jarrón de poción cuando un grito

desgarrador atravesó la casa, seguido de otro. Toda la guerra se
abalanzó sobre ella como un torrente al escuchar aquel
espeluznante sonido. Cogió su varita y un cuchillo cercano y
corrió por la casa, casi chocando contra Draco y Ginny cuando
todos irrumpieron en la habitación, con las varitas
desenfundadas, y encontraron a Aurore con James
inmovilizado debajo de ella mientras lo golpeaba en la cabeza
con un libro de tapa dura mientras gritaba con rabia
incandescente.
A Hermione casi se le doblaron las rodillas del susto y el alivio
mientras bajaba el cuchillo, poniéndolo en un estante y cruzaba
la habitación tambaleándose. Su pecho se estemecía mientras
luchaba por respirar. Aurore golpeó a James en la cabeza una
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última vez mientras Hermione la arrastraba lejos y la ponía en
una esquina mientras Ginny levantaba a un lloroso James y lo
abrazaba.
—¿Qué. Pasó? —la voz de Draco era mortal.
—¡Lo rompió! —Aurore estaba gritando, con el rostro pálido de
rabia— ¡rompió mi libro nuevo!
Hermione y Draco se congelaron y se miraron fijamente el uno
al otro, con los ojos muy abiertos llenos de incredulidad. Draco
estaba tan pálido como Aurore, y los dedos le daban espasmos
alrededor de la varita.
—¡Sólo estaba tratando de ver! ¡Aurore no me quería dejar ver!
James gritó al otro lado de la habitación entre lágrimas,
mientras Ginny intentaba comprobar si tenía moretones.
—¡Le dije que compartiera y no me hizo caso!
Aurore volvió a gritar con furia.
—¡Era mío! —se dio la vuelta y se resguardó en los brazos de
Hermione— Maaamaaaaá, rompió mi libro. ¡Mi libro nuevo!
¡Rompió la página con los ca-ca-caballos!
Hermione la abrazó y se obligó a dejar de temblar de terror.
Abrazó a Aurore con más fuerza, hundiendo el rostro entre los
rizos enmarañados, mientras seguía luchando por respirar con
calma.
—Lo sé. Lo sé —acarició la cabeza de Aurore a través de su espeso
y rizado cabello— pero no le pegamos a las personas, ni con
nuestras manos ni con un libro.
—¡Él rompió mi libro! —la rabia de Aurore se había
transformado en desesperación, e irrumpió en llanto.
—¡SÓLO QUERÍA VERLO! —James gritó a través de la
habitación.
—¡Era mío!
—¡Aurore! —dijo Hermione, afilando la voz a medida que se le
pasaba el susto— ¡No pegamos! No tienes permitido golpear;
conoces esa regla. ¿Qué es más importante, la gente o las cosas?
Los ojos grises de Aurore se abrieron de par en par, bajó la
cabeza y estudió sus pies.
—Las personas —dijo con voz renuente.

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—Sí. Las personas —Hermione se obligó a respirar
profundamente— Las personas siempre son más importantes.
Un libro se puede arreglar o remplazar, pero las personas no
son reemplazables. No las podemos recuperar una vez que las
perdemos. Nunca las lastimamos. Si algo nos molesta, usamos
nuestras palabras, no nuestros cuerpos. Estoy… muy, muy
decepcionada en este momento.
La cara de Aurore se arrugó, echó la cabeza hacia atrás y gritó.
Hermione levantó a Aurore y la abrazó mientras cruzaba la
habitación para ver cómo estaba James. El rostro de James
estaba enterrado en el hombro de Ginny.
—¿Está bien?
Ginny asintió.
—Ni siquiera un moretón. Creo que está en shock más que nada
porque fue Aurore quien perdió el control.
Hermione suspiró aliviada.
—Yo estoy en shock.
Ginny rió nerviosamente, pero sus ojos se veían tan tensos
como Hermione aún se sentía.
—Bueno, me alegra saber que no soy la única con un hijo
travieso. Estaba comenzando a preocuparme de que fuera mi
crianza.
Hermione soltó una rígida y aliviada risa, sacudiéndo la cabeza.
—Creo que es tiempo de una siesta y después una seria
conversación. Aurore, ¿quieres pedirle perdón a James por
haberlo golpeado?
Aurore miró a través de su pelo enmarañado.
—Era mi libro —dijo con voz temblorosa.
Hermione se encogió de hombros, haciendo una mueca de
disgusto.
—Bueno. Tendremos que disculparnos un poco más tarde. Lo
siento mucho, James.
El rostro de James seguía hundido en el hombro de Ginny, y no
respondió. Cuando Aurore estaba durmiendo en su habitación,
Hermione se volteó y colapsó en los brazos de Draco.
—Pensé que alguien nos había encontrado —dijo, con la voz
temblorosa— Cuando la escuché gritar, pensé… pensé qué había
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sido maldecida. Pensé que en el momento en el que cruzara esa
puerta la iba a encontrar muriendo.
Draco la sostuvo firmemente, sus manos seguían teniendo
espasmos. Lo sintió asentir, apoyando su cabeza contra la suya.
Hermione soltó un sollozo y trató de serenarse. Podía oír los
latidos de su corazón, que se aceleraban al mismo ritmo que los
suyos.
—No me había dado cuenta de que seguía esperando —dijo
después de que permanecieran en silencio durante varios
minutos— Todo sigue ahí. Tomé un cuchillo. No me detuve a
pensar, sólo tomé un cuchillo y corrí.

El Frente de Liberación había llegado a Gran Bretaña unos días

antes del tercer cumpleaños de James, pero pasó casi un año
antes de que la última fortaleza de Voldemort fuera derribada.
Thicknesse y la mayoría de los funcionarios del Ministerio
fueron arrestados, junto con todos los Mortífagos marcados. A
cambio de una sentencia más indulgente, varios Mortífagos
cooperaron al remover las esposas de los prisioneros liberados
en Hogwarts y todas las subrogadas en el Programa de
Repoblación.
Voldemort en ningún momento apareció. Se escondió en su
castillo, y tras docenas de intentos fallidos de atacarlo, el Frente
de Liberación lo dejó ahí. Estaba bajo fuerte vigilancia y se
expresó la esperanza de que simplemente muriera; su fortaleza
eventualmente se convertiría en su sarcófago. Como
Grindelwald, los periódicos dijeron repetidamente, como si con
ello se pusiera fin al tema. Algunos juicios y condenas
ocurrieron rápidamente. El régimen de Mortífagos tenía
registros detallados que documentaban sus atrocidades. De
acuerdo a “El Fantasma de Nueva York”:

“después de la muerte de Antonin Dolohov en la

Explosión del Laboratorio de Sussex, el Mortífago
Severus Snape tuvo una gran influencia en los registros
y estructura del régimen de los Mortífagos. La causa de
la explosión nunca fue confirmada oficialmente, y la
mayoría de los registros del laboratorio fueron
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destruidos. Según Snape, el accidente, que asesinó a
cientos de las mentes más preciadas de Europa, podría
haberse prevenido con una supervisión más
cohesionada. A partir de entonces, a las prisiones y
laboratorios se les exigió mantener registros detallados
en una ubicación externa, con meticulosos detalles y las
firmas de cualquier implicado, creando un rastro de
papel cristalino que enumeraba a todos los involucrados
y hacía innegable quién era el responsable en cada rama.
Snape fue asesinado en un golpe de estado en Rumania
en el verano de 2005 y nunca se dió cuenta de que sus
exigentes requerimientos de posguerra construyeron
casos legales contra cientos de sus colegas y compañeros
Mortífagos. ”

Otros aspectos del régimen eran más desordenados y

horripilantes y, a medida que surgían, comenzó el cambio
político. La Confederación Internacional no podía negar su
conocimiento del Programa de Repoblación, pero afirmaba
desconocer por completo las circunstancias. El Jefe Supremo
dio un discurso insistiendo que la Confederación Internacional
había sido informada que la participación como subrogada era
voluntaria, y que si hubieran sabido que las prisioneras estaban
siendo usadas como ratas de laboratorio, violadas y
embarazadas a la fuerza, hubieran intervenido años antes.
La Sanadora Stroud había huído de Europa y desaparecido
mucho antes de que los juicios del Programa de Repoblación
comenzaran. Hermione tenía que tomar pociones ansiolíticas
para poder leer acerca de todo sin hiperventilar. Sabía que había
sido horrible, pero leer los testimonios en los juicios que
empezaron, era tan devastador que sentía que podría romperse
bajo la culpa. Todas las subrogadas sobrevivientes fueron
llevadas a testificar.
Hannah Abbott era una sombra, encogiéndose de miedo en el
banquillo de los testigos y ocultando el lado izquierdo de la cara
cuando le hacían preguntas sobre las compulsiones y lo que le
habían hecho. Debido a la escasa virilidad de la mayoría de los
Mortífagos, muchas subrogadas habían sido fuertemente
dosificadas con pociones de fertilidad, dando lugar a partos
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múltiples. Parvati Patil fue llevada a la corte, evidentemente
embarazada y con dos hijos, que apenas caminaban, aferrados a
su túnica.
Cuando las subrogadas concebían fetos que mostraban poco
potencial mágico, se abortaban los embarazos y después se
reanudaban los intentos inmediatamente con pociones de
fertilidad más nocivas, con el fin de “controlar” los resultados.
Muchas de las subrogadas habían quedado infértiles con graves
daños internos. Aquellas que se mantenían fértiles, se les daba
seis semanas para recuperarse tras el parto antes de volver al
programa para tener otro bebé. Angelina Johnson tenía una
andrajosa manta vacía que sostenía en sus brazos y se rehusaba
a soltar.
Para la indignación de Hermione, la Confederación
Internacional se veía conflictuada ante la situación, sin saber
que hacer. Se estaban realizando esfuerzos para reestructurar el
Ministerio de Magia en algo más democrático, lo que dejaría
menos espacio para que alguien como Voldemort se deslizara
entre bastidores y comenzara a controlarlo, pero a pesar de su
horror acerca de los testimonios de los juicios, la sociedad
Mágica Inglesa estaba demasiado apegada a su “aristocracia” de
sangre pura. Voldemort ni siquiera había sido un sangre pura,
decía una editorial. Sería una monstruosidad que las antiguas
familias británicas pagaran el precio. Lo importante era resolver
las cosas en los tribunales, hacer las reparaciones necesarias y
seguir adelante. Hermione encontró que su boca se curvaba en
un gruñido, y dejó el periódico para forzarse conscientemente a
respirar.
Todos los niños y embarazos del programa de repoblación,
estaban emparentados con algunas de las familias mágicas más
antiguas de Inglaterra, la mayoría de los cuales ahora tenían
padres cumpliendo múltiples condenas a cadenas perpetuas.
¿Quién debería criar a los niños? ¿Qué debería hacerse con las
subrogadas? Los editoriales opinaban al respecto sin cesar.
Algunas de las mujeres no querían saber nada de los niños que
se habían visto obligadas a procrear, unas querían abortar,
mientras otras eran ferozmente protectoras acerca de sus
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embarazos y se rehusaban a dejar que sus hijos fueran separados
de sus brazos. Después de casi tres años de vivir con
compulsiones, muchas de las subrogadas las habían
internalizado tan profundamente que fluctuaban entre la
sumisión compulsiva y la rebeldía viciosa.
Los tribunales empezaron a inclinarse en favor de las familias
Mágicas, quienes parecían muy interesados en mantener su
linaje y que sus herederos crecieran adecuadamente. Sus
abogados argumentaban que las subrogadas eran demasiado
inestables; lo mejor para todos sería retirar a los niños, ofrecer
una compensación económica a los vientres de alquiler y dejar
que todo el mundo "siguiera adelante".
—Voy a regresar —Ginny dijo abruptamente después de leer el
periódico más reciente sobre los juicios del Programa de
Repoblación— He pensando en ello durante varios meses ya, y
creo que debo hacerlo.
Hermione y Draco se quedaron callados. Ginny bajo la mirada
hacia el periódico entre sus manos, con los nudillos blancos.
—Están tratando de borrarlo todo. Con juicios y dinero, y
llevándose a los niños, entregándolos a las familias antiguas con
exactamente la misma ideología que empezó la guerra. Actúan
como si una vez que todo haya sido dictaminado, todo será
mejor. Arrasarán y enterrarán todo y se pintarán a sí mismos
como los salvadores de Inglaterra, y dejarán que todo lo que
pasó y todos los que murieron simplemente desaparezcan. No
les importan los sobrevivientes. Ni siquiera están hablando
sobre las personas que murieron. Es como si estuvieran
intentando arreglarlo todo lo más rápido posible para poder
fingir que nunca ocurrió y que no son colaboradores.
Ginny suspiró enojada y volteó a ver a Hermione.
—Voy a matarlo. Voy a matar a Voldemort. No merece morir
por su cuenta en algún castillo. Después de que ese bastardo
esté muerto, voy a asegurarme de que nadie nunca olvide a las
personas que murieron luchando.

Pasó saliva, su rostro estaba gris:

—Así que necesito que cuiden de James para que pueda volver.
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Hermione sintió cómo se helaba.
—Y… —Ginny dudó e inhaló inestablemente— necesito que
ambos me ayuden a prepararme. Esa bomba que hiciste para
Hogwarts, necesito saber cómo hacerla. Necesito practicar
combate. Han pasado años desde que me batí en duelo. Voy…
voy a tratar de irme después del quinto cumpleaños de James.
Los ojos de Ginny estaban comenzando a llenarse de lágrimas:
—De esa manera tendré algo de tiempo para despedirme, en
caso… en caso de que no vuelva.
—Ginny...
—Tengo que hacerlo —Ginny dijo firmemente— Siempre le
cuento a James sobre cómo su papá y toda su familia fueron
héroes que siempre lucharon para proteger a la gente. No puedo
seguir mirando a unos ojos como los de Harry, diciendo eso, y
no hacer otra cosa más que vivir en esta isla el resto de mi vida.
James no puede vivir en esta isla por el resto de su vida. Tiene
que ir al colegio en Hogwarts y ver el mundo que su padre
murió para proteger…
La voz de Ginny se detuvo y se limpió las lágrimas.
—Aún no he hecho mi parte. Esta es mi parte. Llevo pensando
en ello desde que el Frente de Liberación llegó a Inglaterra, pero
me repetía a mí misma que dejaría que la Confederación
Internacional se encargara. Pero lo están haciendo todo mal. Ya
no puedo sentarme a leer sobre ello.
Hermione se estiro a través de la mesa, tratando de agarrarle la
mano.
—Ginny. Ginny, si haces esto, podrías morir. No-no dejes
huérfano a James.
Ginny miró fijamente a Hermione a través de la mesa.
—No creo que pueda seguir viviendo conmigo misma si no lo
hago —dijo con voz firme. Su rostro se torció— Tú te sientes
culpable por estar aquí, y te vendiste para intentar ganar la
guerra. Estuviste encarcelada en un agujero en algún lugar de
Hogwarts mientras yo estaba aquí jugando al jardín; fuiste
violada y estuviste a punto de morir más veces de las que
probablemente sepa mientras yo estaba enseñándome a hacer
pasteles de carne; y te sientes culpable por estár aquí, a pesar de
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que un sanador mental dijo que volver probablemente te
mataría —Ginny miró hacia abajo y pasó saliva— Quedarme por
James es sólo una excusa para mí, sé que estará a salvo contigo.
Hermione asintió.

Hermione recopiló a regañadientes toda su investigación sobre

la fabricación de bombas. Había tenido tiempo para
perfeccionarlo. Había refinado el análisis y la técnica como un
rompecabezas mental. No había planeado compartirlo ni volver
a usarlo de nuevo. Draco le enseñó a Ginny a batirse en duelo.
Era más inclemente entrenándola a ella de lo que había sido
entrenando a Hermione, y era mucho más exigente. Hermione
no se había dado cuenta de cuánto tiempo y consideración
Draco había invertido en trazar estrategias y determinando la
mejor forma de matar a Voldemort. Hermione los observó
entrenar y se dio cuenta con horror de que si sus temblores
psicosomáticos no siguieran manifestándose gravemente bajo
severo estrés, probablemente habría regresado para intentar
matar a Voldemort después de que Hermione creara su segunda
prótesis. Hermione le enseñó a Ginny todas las técnicas básicas
que se involucraban al diseñar una bomba. Draco le
proporcionó a Hermione toda la información que logró
recordar sobre el funcionamiento de los encantamientos del
castillo. Ginny echó un vistazo a toda la investigación y después
a Hermione.
—Deberías poner tu nombre en esto. Va a ser obvio que no se
me ha ocurrido a mí. Incluso si quieres que la gente piense que
estás muerta, deberías llevarte el crédito por haberlo inventado.
Hermione esbozó una tensa sonrisa y miró hacia abajo.
—No quiero hacerlo, Ginny. No quiero que nadie comience a
investigarme. Si preguntan, diles que era información de La
Orden que tomaste cuando escapaste y no sabes quién la
desarrolló.
Para el cumpleaños de James, Ginny se fue de viaje al interior
del continente con Draco y James. Volvieron con un cachorro
de patas largas llamado Canuto.

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—Tengo que irme de viaje, pero tú tienes que quedarte aquí y
ayudar al tío Draco a mantener la isla a salvo —Ginny le dijo a
James— Canuto te ayudará a ser valiente como un Gryffindor,
¿no es así?
James asintió seriamente. A Ginny le brillaban los ojos llenos
de lágrimas.
—Voy a escribirte…. todos los días. Los elfos traerán grandes
bultos de cartas mías, y la Tía Hermione te las leerá todas, y
quizás te ayude a escribirme algunas. Tendrás que obedecer a la
Tía Hermione y al Tío Draco, ¿está bien? Y cuida mucho de
Aurore… es tu mejor amiga. Tienen que mantenerse unidos.
¿De acuerdo? Eso es lo que hacen los mejores amigos.

Ginny partió en noviembre de 2008, dejando a Hermione y a

Draco con dos niños que educar. La ausencia de Ginny tuvo un
efecto profundamente aleccionador en James. A pesar de los
esfuerzos por ocultar la sombra de la guerra de James y Aurore,
los niños tenían una innegable conciencia sobre el precario y
anómalo mundo en el que vivían.
Después de que Ginny se fue, James se volvió más serio. Seguía
a Draco alrededor de toda la casa cuando revisaba las barreras.
Aurore se convirtió en la traviesa. Draco agregó una habitación
adicional a su ala de la casa para que James no estuviera solo en
la otra parte de la casa. Hermione arropó a James la primera
noche tras la partida de Ginny, con Canuto en la cama a su
lado.
—Draco y yo estamos al final del pasillo.
James estaba sentado en la cama, con los brazos fuertemente
envueltos alrededor de Canuto.
—Soy un Gryffindor como Mamá y Papá, así que soy valiente—
dijo James con voz temblorosa.
Hermione sintió un dolor lacerante en el corazón. Envolvió los
brazos alrededor de James, besándole la parte superior de la
cabeza a través de su alborotado pelo rojo.
—Yo también era una Gryffindor, ¿sabes? —dijo con voz ronca:
—Nosotros los Gryffindor necesitamos muchos abrazos para ser
muy valientes, así que nos tendremos que dar todos los abrazos
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de Gryffindor hasta que llegue tu mamá. Si necesitas alguno
extra, estoy al final del pasillo.
Hermione se despertó a mitad de la noche cuando Aurore no
apareció, pidiendo acurrucarse. Draco se incorporó cuando
Hermione lo hizo. Buscaron en la habitación de Aurore y la
encontraron vacía. Deslizaron la puerta de la habitación de
James rápidamente y encontraron a ambos niños acurrucados
con Canuto entre ellos. Draco observó con los ojos
entrecerrados durante unos instantes antes de acercarse y
llevarse a Aurore de vuelta a su habitación.
A la mañana siguiente, Aurore dormía de nuevo en la
habitación de James.

Lord Voldemort murió en enero de 2009, una semana después

del tercer cumpleaños de Aurore. De acuerdo a los periódicos,
su castillo había sido invadido por un equipo élite de aurores
de la MACUSA acompañados de Ginny Weasley, la última
sobreviviente de La Orden del Fénix. Usaron un nuevo tipo de
magia avanzada para romper las barreras. El castillo fue
entonces minuciosamente deconstruido para desenterrar a
Voldemort de su escondite y sacar su cuerpo putrefacto a la luz
del día.
La mayoría de los aurores fueron asesinados en el proceso, y
Ginny estuvo a punto de morir. El auror que dirigía el ataque
ordenó que todos retrocedieran, pero Ginny se rehusó. Entró y
lanzó su primera y última Maldición Asesina. En los periódicos
alrededor del mundo aparecía una fotografía de Ginevra
Weasley emergiendo de los escombros del castillo, con el rostro
sucio y manchado de sangre. La brutal cicatriz de su rostro era
lo primero que se distinguía claramente en la foto.

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Movía la cabeza hacia atrás, con una expresión que tenía una
mezcla de cansancio y frío triunfo mientras aparecía a la vista,
arrastrando tras de sí el cadáver de Voldemort.
No se podía negar el heroísmo de Ginny, a pesar de las
preguntas sobre dónde se había escondido durante los últimos
años. Ginny era bastante hermética; había estado recluida por
una enfermedad y una familia de magos la había escondido.
Había regresado cuando se dio cuenta de que el Frente de
Liberación no tenía la intención de asesinar a Voldemort. No
quería ser tratada como una heroína; sólo quería que
recordaran a su familia y a sus amigos. Los esfuerzos de
reconstrucción lentamente pasaron de las firmes líneas sobre
"seguir adelante" a la conmemoración de los caídos: la
Resistencia, los miembros de La Orden, las subrogadas.
Ginny Weasley permaneció inquebrantable ante su solidaridad
con las subrogadas. No le importaba lo antiguas que fueran las
familias mágicas ni cuáles eran sus tradiciones. Los ideales
“sangre pura” de las antiguas familias mágicas que no se
molestaban en denunciar las atrocidades que se cometían frente
a ellos habían permitido la guerra. No merecían criar a otra
generación con la misma ideología que había dado lugar a la
Guerra Mágica.
Los tribunales decidieron provisionalmente conceder la
custodia a las madres que lo desearan. Los títulos y propiedades
de las familias fueron arrebatados de los padres, y se concendió
a las subrogadas el control de las fincas hasta que sus hijos
fueran mayores de edad. A las subrogadas que no querían la
custodia de los niños, se les entregaba una “compensación” y
los niños se asignaban a casas de adopción u orfanatos, creados
específicamente para criarlos y a fin de que eventualmente
tomaran el título de su familia.
Se había hablado de demoler Hogwarts y construir una nueva
escuela de magia, pero Ginny se negó a escuchar al respecto.
Había sido el primer hogar de Harry Potter y el lugar de
nacimiento del Ejército de Dumbledore. Hogwarts sería
reconstruido; tendría clases en las que se enseñaría lo que había
sucedido para que las atrocidades de la Guerra Mágica nunca
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pasarán de nuevo y nunca se olvidaran. Cuando hubo rumores
sobre la maldición que existía sobre la posición del maestro de
Defensa Contra las Artes Oscuras de Hogwarts, Ginny anunció su
intención de convertirse en la profesora.

En la isla, la vida se adaptó a la ausencia de Ginny. James y

Aurore se volvieron intensamente unidos hasta el punto en el
que Draco y Hermione solían lanzarse miradas de preocupación
cuando los observaban.
—No va soportarlo.
Hermione dijo mientras observaba a Aurore y a James
caminando por la playa. Canuto corría por toda la costa,
ladrando locamente a las gaviotas.
—Es demasiado posesiva. No sé si sea mejor o peor prepararla
para ello.
Draco asintió lentamente, su mano estaba agarrando la de
Hermione, pero sus ojos estaban observando intensamente a
Aurore mientras corría por la arena persiguiendo a James,
arrastrando un largo trozo de alga tras de sí.
Ginny regresó antes del sexto cumpleaños de James. El
reencuentro fue alegre. Había traído viejas fotos que habían
sido recuperadas, fotos de Harry, Ron y Hermione en el colegio.
James se alegró muchísimo de ver a su madre, pero Ginny no
estaba ahí para quedarse. Iba a llevarse a James de vuelta a Gran
Bretaña. Iban a vivir en la villa reconstruida de Hogsmeade y
ayudar en la reconstrucción antes de que se reabriera el colegio
Hogwarts el año entrante.
—Regresa conmigo, Hermione —dijo Ginny mientras Draco
estaba revisando las barreras— Deberías regresar. Todo lo que
estoy diciendo y haciendo son ideas tuyas, todas. Sólo las estoy
repitiendo. Serías mejor que yo en esto. Todas las formas en las
que solías querer cambiar el mundo mágico… podrías hacer la
mayoría de ellas si regresaras. La gente debería saber que tú eres
la razón por la fue posible matar a Voldemort.
El pecho de Hermione se apretó, pero se obligó a reír
levemente.

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—Creo que tú y Draco tuvieron algo que ver también. ¿Cómo
exactamente funcionaría eso? ¿Me llevaría a Aurore conmigo y
la dejaría ahí mientras trato de limpiar el nombre de Draco, o
simplemente los dejaría a los dos atrás?
La expresión de Ginny se volvió rígida y apartó la mirada.
—No puedes limpiar su nombre. Sé que piensas que es un héroe
trágico, pero no es así cómo todos los demás lo verán, incluso
si explicas por qué hizo lo que hizo. He trabajado con aurores y
abogados. He visto los registros. Hermione, ¿sabes a cuánta
gente ha matado? Las listas son tan largas…
—Lo sé —Hermione la interrumpió.
Ginny cruzó los brazos con fuerza.
—Él es como Voldemort cuando éramos niños. La gente susurra
cuando dice High Reeve. Nadie ni siquiera dice Malfoy si
pueden evitarlo. Su firma está en todos los registros de los
juicios. No es como si Voldemort hubiera firmado algo. Por la
manera en la que aparecen los registros del régimen, uno
pensaría que él era quien estaba realmente en el poder después
de la guerra. De todo lo que pasó, al menos estaba informado.
El estómago de Hermione se retorció, pero su mandíbula se
puso tensa.
—Es difícil desestabilizar un régimen sin estar informado —dijo
con voz seca.
Ginny suspiró de manera resignada y volvió a apartar la mirada.
Hermione la miró por el rabillo del ojo.
—No voy a dejarlo, Ginny. No hay ninguna versión de mí
sobreviviendo a la guerra sin Draco. Creer en la otra persona es
la única razón por la que ambos sobrevivimos. Estoy demasiado
cansada para intentar reconstruir el mundo mágico basándome
en una mentira sobre cómo logré sobrevivir.
Ginny observó detenidamente a Hermione, y sus labios se
movieron ligeramente como si estuviera debatiendo algo.
—Hermione… —inhaló profundamente y se puso derecha.
—Hermione, sé que dije que no diría nada más, pero tengo que
decir todo esto por lo menos una vez antes de que me vaya y te
deje aquí.

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Pasó saliva con fuerza. Su cicatriz se había enrojecido y resaltaba
con toda su crudeza, como lo hacía siempre que estaba
enfadada:
—Tú eres toda la familia que me queda aparte de James. Eres
más importante para mí que casi cualquier otra persona en el
mundo. Te debo mi vida y te amo, y Harry y Ron te amaban;
así que tengo que decir esto una vez. Sé que amas a Draco. Es
sólo que… no creo que te des cuenta de que tan
inhumanamente frío es con cualquiera que no seas tú y Aurore.
El resto del mundo podría arder, y a él apenas si le importaría.
No es como si hubiera sido un hechizo simple para asesinar a
todas esas personas. Tienes que intencionar la Maldición
Asesina…
—Sé cómo es, Ginny —Hermione la interrumpió— Es la razón
por la que tú y yo estamos vivas.
La frustración apareció en el rostro de Ginny y empezó a abrir
la boca de nuevo. Hermione la miró fijamente.
—¿En qué pensabas… cuándo usaste la Maldición Asesina
contra Voldemort? —Hermione preguntó.
La boca de Ginny se cerró de golpe y se pusó rígida mientras
observaba a Hermione, con los ojos muy abiertos. Luego apretó
los labios con fuerza hasta que su expresión se torció y se llenó
de angustia.
—Oh Dios. Fue Harry —dijo finalmente, con la voz desgarrada
por el dolor, y los nudillos blancos mientras apretaba las manos
en puños temblorosos.
—Estaba pensando en todo lo que le hizo a Harry.
Hermione asintió, sin sorprenderse. Miró hacia el anillo de ónix
que llevaba en la mano durante varios segundos antes de hablar.
—El amor no siempre es tan puro o hermoso como a la gente le
gusta creer. A veces hay oscuridad en él. Draco y yo vamos de la
mano. Yo lo convertí en lo que es. Sabía lo que significaban sus
runas cuando lo salvé. Si él es un monstruo, entonces yo soy su
creadora. ¿Cuál creías que era la fuente de toda su ira?

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Cuando Aurore se dio cuenta de que Ginny iba a llevarse a
James, inicialmente no comprendía y luego, cuando se
preparaban para irse, estaba histérica.
—¡Es mío! ¡Es mío! ¡Es mi mejor amigo! ¡No te lo puedes llevar!
No quería que Draco ni Hermione la consolaran. Se aferró a
James y se negó a soltarlo. James estaba en un doloroso conflicto
por marcharse, aunque no soltaba la mano de Ginny ni por un
momento.
—Puede venir con nosotros, yo cuidaré de ella.
—No. No. Aurore tiene que quedarse aquí conmigo y su padre
hasta que sea mayor —dijo Hermione mientras trataba que
Aurore soltara a James.
—¡Yo también quiero ir! —Aurore dijo mientras Hermione
despegaba sus dedos de la túnica de James— Yo también quiero
vivir en Inglaterra ¿por qué no podemos ir nosotros también?
—Lo siento, Aurore, no podemos.
—¿Por qué?
Aurore colapsó en el suelo y trató de gatear hacia James antes
de que Hermione pudiera levantarla. Hermione la levantó del
suelo y la sostuvo con fuerza.
—No es seguro para nosotros ir allí. Por eso vivimos en esta isla
en vez de en la ciudad con tiendas, ¿recuerdas? Mamá tendría
dolores de cabeza allá, y los sanadores le dijeron a Mamá que
no fuera a lugares que le dieran dolores de cabeza.
—Pero James es mi mejor amigo. Nos quedamos juntos. Se
supone que eso hacen los mejores amigos —Aurore sollozó en el
hombro de Hermione.
Draco se quedó observando, mirándose completamente
perdido; sus dedos tenían espasmos. James soltó la mano de
Ginny y se acercó a Aurore.
—Rory, tienes que quedarte con tu mamá y papá. No es seguro
en Inglaterra
—Yo puedo ir. También soy una Gryffindor —Aurore dijo con
la voz quebrada.
Draco hizo un gesto de disgusto.
—Sí —dijo James lentamente y su expresión se llenó de dolor.

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—Pero no puedes venir porque tienes que cuidar a Canuto. No
es seguro allá para un cachorro. No viene cuando se lo
ordenamos y ladra demasiado.
Aurore levantó la cabeza del hombro de Hermione.
—¿De verdad? —dijo con voz temblorosa.
—Sí —James asintió con seriedad— No es seguro para un
cachorro. Tienes que cuidar de él. Al tío Draco no le agrada y
la tía Miney no sale mucho. Necesita que lo paseen todos los
días, así que tú tienes que hacerlo.
James estaba agarrando la correa de Canuto con fuerza.
—Aunque sigue siendo mi perro.
Aurore asintió lentamente y James le dió la correa de Canuto.
Después de que Ginny y James usaran el traslador, Aurore se
sentó en la veranda, abrazando a Canuto y llorando.

Cuatro años después.

Aurore entró corriendo al laboratorio y se subió al regazo de

Hermione, con un pedazo de papel agarrado entre los dedos.
—Mami. Mami mira. Papá me llevó al mercado, y ahí había una
señora… tenía estos en listones y me regaló una.
Aurore desplegó los dedos y en la palma de la mano tenía una
pequeña y arrugada grulla de origami. Hermione jadeó
levemente y su corazón se contrajo mientras la observaba.
—Oh, Aurore, es encantadora.
—Dijo que si hago mil, tendría un deseo.
Aurore observó la grulla con sus ojos plateados encendidos,
luego la luz se desvaneció mientras se desanimaba.
—Pero… los deseos son sólo imaginarios.
—¿Qué desearías?
Hermione preguntó, aunque estaba segura de que ya sabía la
respuesta. Aurore miró a Hermione vacilante.
—Desearía que pudiéramos ir a Inglaterra.
Hermione presionó los labios en una sonrisa tensa.
—Eso sería divertido, ¿no es así?
Aurore asintió y miró con nostalgia a la grulla que estaba
sosteniendo. Había perdido casi toda su alegría después de que
Manacled by SenLinYu
1271
James se fue. Draco y Hermione habían intentado devolverle la
chispa. Draco la llevaba al interior del continente a visitar
parques infantiles y mercados, Hermione incluso iba con ellos
en algunas ocasiones. Aurore no quería ser amiga de otros
niños. Habían demasiados obstáculos.
En el mundo Muggle, le habían advertido que no hiciera
ninguna referencia a la magia. En el mundo mágico, Draco y
Hermione le habían advertido muy cuidadosamente que no
podía decirle a nadie los nombres de sus padres, dónde vivían,
ni mencionar cómo Draco y Hermione habían alterado sus
apariencias. Las reglas estresaban a Aurore. Como resultado, no
jugaba. Permanecía en silencio a cierta distancia, observando a
los otros niños jugar con una expresión de anhelo, pero
declinando todas las invitaciones a participar, incluso cuando
Draco y Hermione le rogaban que lo hiciera. Después de cuatro
años, James seguía siendo el único amigo del que hablaba.
—Mamá... ¿cuando crezca puedo ir a Hogwarts?
El estómago de Hermione se retorció, y parpadeó a través del
dolor de cabeza que ya había estado tratando de ignorar.
—¿Pensé que ibas a ir a la escuela en Nueva Zelanda? Para que
tu padre y yo podamos visitarte y puedas regresar a casa en las
vacaciones.
—¿No pueden visitarme en Hogwarts?
La mandíbula de Hermione se tensó mientras pensaba en la
Torre de Astronomía con los cuerpos de los Weasley colgando
bajo el cadáver de Harry; en el sinuoso pasillo por el que la
habían arrastrado antes de encerrarla; en sentarse en el Gran
Comedor mientras la entrenaban para ser una subrogada.
—Tendría… probablemente tendría dolores de cabeza si te
visitara en Hogwarts. Unas… cosas demasiado tristes me
pasaron ahí, y pensaría en todas ellas si estuviera allá.
Aurore se quedó callada.
—Supongo que Nueva Zelanda tiene un buen colegio —dijo
después de un minuto, levantando la grulla y alisando
gentilmente algunas arrugas.

Manacled by SenLinYu
1272
 Manacled by SenLinYu
1273
Hermione podía escuchar el deseo en su voz. Extendió la mano,
enderezó las alas y acomodó al pájaro de origami para que se
mantuviera de pie.
—¿Sabías que? Una vez hice mil grullas.
Aurore volteó a verla por encima del hombro.
—¿Obtuviste tu deseo?
Hermione asintió y sonrió levemente.
—Creo que sí.
—¿Qué deseaste?
—Bueno… —a Hermione se le hizo un nudo en la garganta,
levantó la mano para acomodar los rizos de Aurore.
—No recuerdo exactamente cómo era mi deseo, pero creo que
te pedí a ti. Creo… que deseaba estar en un lugar con la gente
que amo; donde ya no me sintiera sola. Hubo un tiempo en el
que estuve demasiado sola. Y ahora siempre te tengo a ti y a tu
padre. Así que se cumplió mi deseo.
Los ojos de Aurore se iluminaron.
—¿Me puedes enseñar como hacer una grulla?
Hermione se quedó quieta por un momento, con el corazón
latiéndole dolorosamente.
—No. Lo siento, ya no puedo recordar cómo hacerlas. Traté de
recordar de nuevo, pero siempre se me olvida.
—¿Por qué?
Hermione presionó los labios y pasó saliva.
—Bueno cuando estaba embarazada de ti, me lastimé la cabeza.
Me lastimé por dentro. Podría haber sido una lesión muy, muy
mala. Lo suficientemente mala como que no pudiera ser capaz
de recordar muchas cosas. Por mucho tiempo, pensamos que
eventualmente comenzaría a olvidar más y más cosas. Pero…
Una sonrisa apareció en los labios de Hermione.
—Aunque aún no habías nacido, usaste tu magia y la envolviste
alrededor de las partes de mi cerebro que estaban lastimadas
para que no olvidara más cosas. Pero las partes de mi mente que
están envueltas en tu magia; ahora ya no puedo alcanzarlas.
Están encerradas fuertemente para que no puedan romperse.
Eso significa que si me dices ciertas cosas o trato de aprenderlas,
las olvido de nuevo.
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1274
—¿Mi magia te curó?
Los ojos de Aurore estaban abiertos de par en par. Hermione
asintió.
—Sí. Se llama magi-microquimerismo fetomaternal. Así es como
lo llaman los sanadores. Es muy, muy raro. Mientras tenga
mucho cuidado y no haga cosas que me hagan respirar rápido
o me den dolores de cabeza, los sanadores creen que seguiré
recordando la mayoría de las cosas hasta que crezcas y tengas tus
propios hijos.
—Quizás puedas tener otro bebé para arreglarte el cerebro si
empiezas a olvidar.
Hermione le dedicó una sonrisa tensa.
—Los sanadores dijeron que no más bebés para mí. Sólo tú.
Draco apareció en el umbral de la puerta con su cabello aún
castaño y las fracciones suavizadas por los hechizos. Hermione
se puso rígida al verlo.
—Mamá me estaba diciendo cómo mi magia arregló su cerebro—
dijo Aurore.
Los ojos plateados de Draco parpadearon y asintió brevemente.
Hermione besó la frente de Aurore.
—Cariño, ¿puedes ir a preguntarle a Topsy qué hay para cenar?
Tu padre y yo necesitamos hablar.
Aurore levantó su grulla y se escabulló. Mientras los pasos se
desvanecían en la distancia, la sonrisa en el rostro de Hermione
desapareció. Draco la observó cuidadosamente y levantó una
ceja.
—¿Qué pasa?
Hermione tragó saliva y sintió como si tuviera una piedra en la
garganta. Metió la mano bajo un montón de papeles y sacó un
periódico mágico.

CRIMINAL DE GUERRA ENCONTRADA

AHOGADA

Los ojos de Draco brillaron por una fracción de segundo

mientras lo leía.

Manacled by SenLinYu
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—Encontraron a Stroud ahogada en las costas de Brasil —dijo
Hermione en voz baja. Sus dedos tuvieron un espasmo contra
el periódico— Fue encontrada en una morgue Muggle. La causa
oficial de la muerte es un ataque al corazón mientras nadaba.
Hubo un breve silencio.
—Lástima que alguien no la mató —Draco dijo fríamente
mientras agitaba su mano prostética y murmuraba “finite” para
poder quitar los hechizos de glamour de su pelo y rostro.
—Alguien lo hizo —dijo Hermione con una voz que era casi un
siseo.
Draco sólo observó a Hermione sin expresión alguna.
—No lo hagas. No te atrevas a mentirme —el corazón estaba
comenzando a latirle dolorosamente en el pecho.
Draco bajó la mirada y suspiró bajo su aliento. En una fracción
de segundo, la aspereza de él resurgió como una cuchilla afilada.
La versión de sí mismo que lucía tan perfectamente en la isla
siempre que Aurore podía verlo, la suavidad, las pequeñas
sonrisas torcidas y los monólogos tranquilos. Todo se
desvaneció como si fuera un disfraz que usaba. La personalidad
perfecta e infalibe del padre que quería ser. Ahora era real de
nuevo. Tan frío, brillante y filoso como una navaja de acero.
Hermione lo miró fijamente, sintiendo como si hubiera un
abismo en su interior.
—Dijimos que habíamos terminado.
—No —dijo cruzando los brazos y arqueando una ceja— Tú dijiste
que habíamos terminado, y yo no discutí contigo.
A Hermione le tembló la mandíbula y bajó la mirada.
—Pudieron haberte atrapado. Si te hubieran atrapado, te
habrían asesinado.
La cabeza le palpitaba y el esternón le dolía como si la hubiera
partido por la mitad.
—Soy bastante difícil de matar. Considerablemente más difícil
de matar que una sanadora de mediana edad —sus ojos eran
hielo.
—¿Qué hiciste? —lo miró a los ojos— ¿Cruciatus hasta que se
ahogó?

Manacled by SenLinYu
1276
La comisura de su boca tuvo un espasmo mientras apartaba la
mirada:
—Astuta como siempre.
Hermione no dijo nada más. Seguía mirándolo fijamente,
esperando que volteara a verla.
—Merecía morir —finalmente dijo, mirando fijamente hacia la
ventana—Tenías que haber sabido que iba a matarla en cuanto
se supo que había huido. Sabías que la encontraría.
Hermione trató de pasar saliva. Le temblaban los hombros
mientras se esforzaba por mantenerse rígida.
—Me mentiste. Me mentiste. Ocultaste lo que estabas haciendo.
Dijiste que tenías que ir a Canadá para lidiar con una
transferencia financiera. Ahora... cada vez que te vayas, me
preguntaré qué es lo que estás haciendo en realidad, y me
preocuparé de que nunca vuelvas —se le quebró la voz.
La expresión de Draco se agitó y extendió la mano hacia ella.
Hermione se levantó bruscamente para evitar su contacto,
apretándose la mano contra el esternón.
—¿Esto no es suficiente para ti? ¿Tener una vida es tan
insatisfactorio que la venganza vale todo ese riesgo? —sus ojos
estaban ardiendo— dentro de unos años, tendremos que
decírselo a Aurore. Va a ir al colegio y va a aprender sobre la
guerra en sus clases, incapaz de decir nada. Van a hablar sobre
ti. Le van a contar todas las cosas que hiciste.
Draco apretó la mandíbula. Hermione inhaló de manera
entrecortada.
—Va a destrozar su mundo entero… incluso si lo escucha
primero de ti. No podemos tener todas las cosas que queremos
en esta vida, Draco. Tú fuiste quien me lo dijo. Dijiste, “hubo
un momento en que tuve que darme cuenta de que no iba a
conseguir todo lo que quería, y que tenía que elegir algo y dejar
que fuera suficiente”. Yo te elegí a ti. Siempre. Siempre te elegiré
a ti.
Sus pulmones comenzaron a tener espasmos tan violentos que
causó un leve gemido en su garganta, se tapó la boca con las
manos. Draco se estremeció visiblemente y trató de volver a
acercarse. Hermione lo fulminó con la mirada.
Manacled by SenLinYu
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—Si esto ya no es lo que quieres elegir, me lo debes a mí, al
menos dímelo primero.
—Granger, no fue así —dijo, con voz tensa mientras se acercaba
a ella lentamente.
Dió un paso atrás:
—¿De verdad? ¿Te la encontraste por casualidad mientras estabas
a un continente de donde dijiste que estarías? La has estado
buscando todo este tiempo, ¿verdad?
Él asintió a regañadientes, pero sus ojos seguían sin disculparse.
—Ella merecía morir después de lo que te hizo. No podía dejarla
una vez que supe dónde se estaba escondiendo.
Hermione torció la boca y apartó la mirada.
—Entonces no debiste haber buscado. Debiste haberla dejado
en paz —sollozó en silencio— La peor parte es… estoy tan
contenta de que esté muerta. Me alegró de que sufriera. Sólo
no quería que fueras tú… ¿por qué siempre eres tú?
Draco dió dos pasos rápidos y la tomó del brazo antes de que
pudiera retroceder. Hermione dudó por un momento antes de
hundirse entre sus brazos.
—La odiaba. La odiaba demasiado. La odiaba.
—Lo sé —dijo, acunándole el rostro entre las manos y
presionando sus frentes mientras ella trataba de respirar— Lo sé.
Hermione sollozó levemente.
—Lo juro, he terminado. Por favor respira —la sostuvo
firmemente entre sus brazos— No habrá nadie más.

Diez años después.

Hermione estaba de pie en la Estación Central de Wellington

mirando cómo se apagaban las llamas verdes de una gran
chimenea.
—Ahora sólo somos nosotros dos —dijo con una voz
melancólica.
Draco permaneció en silencio a su lado. Su mano se deslizó
alrededor de su cintura, cálida y posesiva. Ella apoyó la cabeza
contra su hombro.
—Te das cuenta de por qué se va, ¿no es así?
Manacled by SenLinYu
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Hubo una pausa antes de que Draco suspirara con dolor.
—Sí…
Una sonrisa jugueteó en la comisura de los labios de Hermione.
—Supongo que era casi inevitable.
Volteó a ver a Draco, quien seguía observando fijamente a la
chimenea; en su rostro se dibujaba una expresión de amargura
y resignación a la vez, bajó la vista y se encontró con su mirada.
Sus rasgos estaban ocultos tras hechizos de glamour, pero sus
ojos siempre eran los mismos. No importaba cuánto tiempo los
estudiara, siempre parecía haber matices en la forma en que
cambiaban el color que aún no había descubierto. Sentía las
cosas con tanta intensidad, pero en privado. Eran parecidos en
ese aspecto. Mientras volteaba a verla, sus ojos eran de plata
fundida.
El mundo a su alrededor se desvaneció. Los latidos de su
corazón se aceleraron.
—¿Qué hacemos ahora?
La comisura de los labios de Draco se curvaron en una sonrisa
que siempre había sido sólo para ella.
—Lo que tú quieras, durante todo el tiempo que quieras.

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 Epílogo 3
Agosto 2024

Una chimenea de la Red Flu internacional del Ministerio de

Magia Británico se incendió, cobrando vida de repente, y una
joven apareció en su interior, con una pequeña maleta en la
mano. Sus grandes ojos plateados se abrieron de par en par
mientras las llamas verdes se desvanecían, y salió de la
chimenea, contemplando el alto techo abovedado del Atrio del
Ministerio antes de mirar a la multitud de magos y brujas
moviéndose en multitud.
—¡Aurore! —gritó una voz.
Varias personas se voltearon para ver a Ginny Weasley cruzando
a toda prisa la sala junto a su hijo, James Potter, unos cuantos
pasos detrás de ella. Ginny aplastó a la joven con un abrazo que
duró varios minutos antes de dar un paso hacia atrás y estudiar
a Aurore.
—Mírate. ¡Mírate! Han pasado tantos años. Temía no poder
reconocerte, pero te pareces demasiado a tu madre —dijo
Ginny, parecía estar al borde de las lágrimas.
Aurore sonrió.
—Sí —dijo con una voz que insinuaba un ligero acento
neozelandés— Padre siempre dice eso.
Ginny sacudió la cabeza con incredulidad.
—Sigo sin creer que por fin te hayan dejado venir. Estaba segura
de que te quedarías en Nueva Zelanda o quizás acabarías en
Australia. Tu mamá escribió que te llovían las ofertas por todos
lados después de que aprobaras todos los exámenes…

Manacled by SenLinYu
1280
Las mejillas de Aurore se enrojecieron y miró incómodamente
hacia sus zapatos. Ginny se rió.
—No te sonrojes. Todos sabíamos que eras brillante. Pero aquí
estás, en Inglaterra, después de todos estos años.
Aurore esbozó una sonrisa que no recordaba en nada a su
madre.
—Bueno, sabían que siempre había querido visitarlos, pero
descubrir que había aplicado y obtenido una oferta de
Gringotts fue una sorpresa para ellos.
Ginny se echó hacia atrás y agarró a James, acercándolo a la
conversación. Aurore y James se miraron a los ojos por un
momento antes de apartar la mirada.
—Aún así me gustaría que hubieras ido a Hogwarts, como James.
Intenté convencer a tu madre de que te dejara, pero Nueva
Zelanda era lo más lejos que tus padres consideraron dejarte ir
cuando tenías once años. Sé que los dos se escriben
constantemente, pero tus cualidades para los estudiosos no se
contagiaron intercontinentalmente. Seguro que te acuerdas de
cómo James apenas si logró pasar los TIMOs que necesitaba
para convertirse en auror. Casi me muero de vergüenza.
Profesora de DCAO, y mi propio hijo apenas obtuvo un A*.
James se puso completamente rojo y se pasó una mano
incómodamente por su cabello salvajemente alborotado.
—¡Mamá! Me tomé en serio mis calificaciones en los ÉXTASIS.
No puedes seguir mencionando algo de hace cuatro años.
Ginny resopló de manera indignada.
—Lo mencionaré tanto como quiera. No podía ver a nadie a los
ojos en la sala de profesores durante el primer mes de tu sexto
año.
James parecía querer que la tierra se lo tragara. Ginny rió,
aparentemente ajena a los magos y brujas que escuchaban a
hurtadillas a su alrededor en el Atrio.
—Bueno, quizá puedas hacerle entrar en razón ahora que estás
en Inglaterra. Es igual que como Harry solía ser… siempre tiene
que ser el héroe, incluso en los simulacros de entrenamiento.
*Nota al pie: en países de habla inglesa el sistema de calificaciones se da por medio de
letras, A siendo el equivalente numérico de un 10 o 100.

Manacled by SenLinYu
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Los ojos de Ginny se empañaron brevemente antes de
parpadear y soltar otra carcajada:
—Le vendría bien un amigo sensato y pragmático en lugar de
otro Gryffindor como yo. Siempre me debato entre el orgullo y
una Carta Vociferadora.
Los pómulos de las mejillas de James se tiñeron de escarlata.
Aurore sonrió torpe y tensamente, al asintir con la cabeza. Una
bruja mayor que estaba cerca, se aclaró la garganta. Ginny
volteó.
—Ginny, no te he visto desde el memorial del mes pasado.
¿Cómo estás, querida?
Ginny esbozó una finjida sonrisa tensa.
—Señora Tutley, estoy bien… disfrutando del verano antes de
que comiencen las clases. Estamos esperando un primer año
más numeroso este septiembre, y James está terminando su
segundo año de entrenamiento para convertirse en auror.
La señora Tutley asintió, pareciendo totalmente desinteresada
por la respuesta de Ginny mientras estudiaba a Aurore a través
de las gafas.
—Qué encantadora. ¿Quién es tu nueva amiga?
Ginny volteó a ver.
—Oh... Ella es Aurore Black. James y yo conocimos a su familia
cuando estuvimos en el extranjero. Acaba de obtener un
empleo en Gringotts, así que estará quedándose con nosotros
hasta que se acomode.
—¿Aurore Black? —los ojos de la Señora Tutley se abrieron de
par en par y observó con más cuidado a Aurore— ¿Relacionada
con la Ancestral Casa de los Black?
—Emigraron durante la Primera Guerra —dijo Ginny levemente.
Los ojos de la señora Tutley se hicieron más redondos, y dijo en
un susurro dramático:
—¿Regulus?
Ginny frunció una ceja y esbozó una sonrisa sin compromiso.
—Me gustaría poder hablar, pero de verdad tenemos que irnos.
Aurore sólo tiene unos días antes de su primer día de trabajo, y
le prometí que le daría un recorrido por el Callejón Diagon en
cuanto llegara. James, sé un caballero y toma la bolsa de Aurore.
Manacled by SenLinYu
1282
Habían demasiadas miradas curiosas que seguieron al grupo
hasta los elevadores. Mientras las puertas se cerraban, los
murmullos comenzaron. Ginny Weasley siempre había sido
intensamente reservada en las entrevistas sobre quién la había
escondido, y protegido a James después de la muerte de Harry
Potter. La llegada de una amiga de la familia procedente de
Oceanía provocaría un revuelo en los periódicos.
Una Black. Por supuesto. Harry Potter había sido el ahijado de
un Black. En retrospectiva, era obvio que una rama de la
antigua y solitaria familia habría estado dispuesta a extender la
protección al hijo de Harry Potter, incluso si se hubieran
mostrado reacios a unirse a la guerra en sí. Ahora que la
agitación de la reconstrucción estaba llegando a su fin, no era
de extrañar que apareciera un heredero para reclamar el antiguo
sillón familiar.
Hubo varias lechuzas enviadas a la escuela de brujería y
hechicería de Nueva Zelanda, haciendo preguntas casuales
sobre una recién graduada. Aurore lucía aparentemente ajena a
la atención mientras caminaba por el Callejón Diagon. Ginny
Weasley estaba actuando como una alegre guía turística
mientras James iba en la retaguardia, alternando entre mirar a
su amiga de la infancia y lanzar sonrisas descaradas a cualquiera
que sorprendiera mirando abiertamente. Ginny estaba
señalando un nuevo restaurante cuando una mujer de mediana
edad chocó contra Aurore y se quedó paralizada, estirándose y
agarrando con fuerza el brazo de Aurore.
—¡Herm…!
Aurore se volteó para mirar a la extraña. La mujer se
interrumpió, alejando la mano y presionándola contra su pecho
por un momento. Tenía varios dedos prostéticos de porcelana.
—No. No, por supuesto que no. Lo siento. No lo eres. Por un
momento me recordaste a alguien que conocía.
Ginny volteó y un destello de algo se mostró en sus ojos.
—Angelina —dijo con voz suave tras un momento de vacilación
—Ella es Aurore Black, viví con su familia después de la muerte
de Harry, cuando estaba embarazada de James.

Manacled by SenLinYu
1283
Angelina observó a Aurore por un momento más antes de mirar
a Ginny, con los hombros caídos. Miró a Aurore nuevamente.
—Oh. Encantada de conocerte —su voz era melancólica— Espero
no haberte espantado al agarrarte así. Sólo estaba sorprendida.
Se parece un poco a Hermione, ¿no lo crees?
La expresión de Aurore estaba inexpresiva; volteó a ver a Ginny.
Ginny observó a Aurore como si estuviera tratando de ver a qué
se refería Angelina.
—Oh, sí. Creo que es su boca, ¿quizás? —Ginny miró a Angelina
y luego de nuevo hacia Aurore con expresión seria— Hermione
Granger. Era una amiga nuestra del colegio. Murió en 2005,
durante el encarcelamiento de posguerra, antes de la
Liberación.
—Oh —Aurore dijo antes de ver a Angelina— Siento su pérdida.
Angelina observó a Aurore por un momento más antes de
asentir y alejarse. Ginny los guió hasta Flourish y Blotts.
—Esta —dijo en voz baja— era la tienda favorita de tu mamá.
—Por supuesto —dijo Aurore, con los ojos brillando.
La librería estaba tranquila. El ajetreo del regreso a clases aún
no estaba en su máximo esplendor, y los compradores estaban
serenos y hojeaban tranquilamente en silencio. Había una gran
exhibición de grandes libros gruesos justo en la entrada.
“La Historia Completa de la Segunda Guerra Mágica” por Orpheus
Bagshot.
Aurore se detuvo por un momento observando los libros antes
de estirarse y tomar un ejemplar.
—Acaba de salir a la venta esta semana —dijo un servicial
trabajador que estaba cerca, mirando el libro que tenía en las
manos.
—No reconocí el título, pensé que debía serlo.
Aurore abrió el libro para hojear el índice de capítulos.
—Oh. No eres de por aquí, ¿verdad? Ni sudáfricana o
australiana. ¿Eres de Nueva Zelanda? —dijo el empleado,
observando a Aurore con gran interés.
—Fui a la escuela allá —Aurore dijo con un tono vago mientras
pasaba los dedos por los títulos de los capítulos. Su dedo índice
pausó brevemente en el camino.
Manacled by SenLinYu
1284
—Bueno, si quieres una historia sobre la guerra, este es…
definitivamente, la mejor que hay. Lo leí en una sentada, sin
dormir. Era un auténtico zombi en el trabajo al día siguiente,
pero valió la pena. Orpheus es brillante con las palabras… está
relacionado con Bathilda Bagshot quien escribió Historia de la
Magia e Historia de Hogwarts.
Aurore arqueó una ceja y asintió. El empleado pareció tomarlo
como una señal de aliento y se acercó.
—Dedicó más de diez años trabajando en él. Obtuvo un permiso
especial por parte del Ministerio para tener acceso a todos los
registros de la guerra, incluso a las transcripciones de los juicios
de guerra que aún no eran públicos. Es un material
espeluznante. No recomendaría leer algunas secciones si no
tienes estómago fuerte. Pero… si quieres saber lo que pasó. Este
es el libro que te lo dirá. Todo está ahí. Todo lo que la gente
debería saber.
—¿Lo sabes? —Aurore preguntó.
El empleado parecía inseguro.
—¿Sabes todo lo que la gente debería saber sobre la guerra?—
Aurore dijo clarificando.
El trabajador lucía incómodo.
—Bueno… para mí es difícil no hacerlo. Nací en 2005, uno de…
esa generación. Los juicios duraron años mientras trataban de
descifrar qué hacer con todos nosotros.
—Lo siento.
El joven se aclaró la garganta.
—En fin. Leer eso… ayuda a ponerlo todo en perspectiva.
Aurore miró hacia el libro que tenía entre las manos.
—Lo revisaré. Crecí fuera de Europa, pero escuchamos historias.
Es imposible no oírlas.
El trabajador asintió. Aurore guardó el libro bajo el brazo y se
adentró en la librería.
Una vez que encontró un pasillo vacío, abrió el libro
rápidamente en el índice y lo recorrío con el dedo hasta que
encontró el título del capítulo que buscaba. Página 186. Pasó
las páginas:

Manacled by SenLinYu
1285
Draco Malfoy, conocido por el mundo como el High
Reeve, es el más infame asesino en masa de toda la
historia Mágica. La persona más joven en unirse a
las filas de Lord Valdemort, sólo tenía dieciséis años
cuando asesinó al celebré Brujo Albus Dumbledore.
Malfoy dedicó su vida a ascender de rango dentro
del ejército de Mortífagos. No sólo fue el Mortífago
más joven en iniciarse, sino también el más joven en
alcanzar el rango de General durante la guerra.
Poseía lo que era ampliamente considerado un
dominio innatural de las Artes Oscuras. Existe un
cierto debate entre los investigadores sobre los
medios que pudo haber usado para obtenerla.
En adición al asesinato de Albus Dumbledore,
algunas de sus acciones más notables fueron la
Masacre de Surrey, que provocó la muerte de
Kingsley Shacklebolt, el líder de La Orden del Fénix
en ese tiempo, y la captura coordinada de todas las
casas de hospicio de La Orden durante la Batalla de
Hogwarts.
Mientras muchos Mortífagos se retiraron después de
la guerra, el ascenso de Malfoy apenas estaba
comenzando. Se implicó fuertemente en la captura e
interrogatorio de todos los miembros restantes de la
Resistencia, utilizando lo que se convirtió en su
maldición distintiva para matarlos en lugar de
permitir su encarcelamiento. Su uso agresivo de la
Maldición Asesina fue clave para lograr su estatus
como el High Reeve y su eventual reconocimiento
como el sucesor de Lord Voldemort.
Muchos creen que si Draco Malfoy no hubiera sido
asesinado en el incendio de la Mansión Malfoy, el
régimen de Mortífagos podría haber durado varías
décadas más. La salud de Lord Voldemort era tan
precaria en aquel tiempo que muchos pensaban que
le entregaría el control a Malfoy antes del fin de año.

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 Manacled by SenLinYu
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El erudito en Artes Oscuras Eustace Sederis escribió
en su libro Malfoy: Una Biografía del High Reeve de
Europa: “Draco Malfoy era un monstruo en la piel de
un hombre. Puede no haberse parecido a Lord
Voldemort en apariencia, pero su legado habría sido
idéntico. Para realizar tantas Maldiciones Asesinas
consecutivas, una persona debe carecer por
completo de empatía y prácticamente de alma.

Sus primeros años.

Draco Malfoy fue el hijo único de...

Se esuchó un sonido detrás de Aurore e inmediatamente cerró

el libro y se volteó. James estaba de pie al principio del pasillo,
con una leve sonrisa pícara en el rostro. Lo estudió por un
momento antes de sonreír. James Potter nunca había sido tan
esquelético como su padre, y dos años de entrenamiento como
auror lo habían convertido en un hombre de hombros anchos.
Tenía el comienzo de una barba rojiza oscura a lo largo de la
mandíbula y el pelo erizado, lo bastante largo como para
colgarle sobre los ojos.
—Hey —dijo, seguía cargando su maleta.
A Aurore se le dibujó una sonrisa en la comisura de los labios,
enarcó una ceja aristocrática, sus ojos grises lo miraron con
frialdad.
—Hey, tú.
Apoyó la mano en un estante sobre la cabeza de Aurore, de
modo que se cernía ligeramente sobre ella. Los ojos de Aurore
brillaron. Él la miró fijamente.
—¿Ya te estás escondiendo de Mamá?
La sonrisa se desvaneció y Aurore bajó la mirada.
—No. Sólo tenía curiosidad sobre el nuevo libro. Pensé en
buscar la sección sobre el High Reeve.
La sonrisa que acechaba en los ojos de James desapareció.
—No lo hagas. Nunca dirán cómo fue.
Aurore se encogió de hombros.

Manacled by SenLinYu
1288
—Lo sé. De algún modo… siento que necesito saber lo que todos
dicen de todas formas, pero siempre dicen lo mismo. Citó esa
frase de Sederis, sobre que el High Reeve no tenía alma.
Volvió a encogerse de hombros con una indiferencia casi
convincente mientras levantaba la mirada:
—¿Cuáles crees que sean las probabilidades de que mamá esté
siquiera en el índice?
James le puso una mano sobre la muñeca.
—No lo hagas.
Aurore no lo escuchó. Se dio la vuelta, poniendo el libro sobre
la orilla del librero mientras lo abría para revisar el índice,
recorriéndolo con el dedo hasta que se detuvo bajo un nombre.
Suspiró levemente.
—Mira...
Pasó rápidamente las páginas del libro y finalmente se detuvo
en una página que contenía una foto satinada en el capítulo
dedicado a Harry Potter. Había una fotografía en movimiento
con un pie de foto debajo. Aurore y James observaron la
fotografía.
Harry Potter, Hermione Granger, y Ron Weasley estaban
sentados juntos en un sillón. Todos se veían desanimados y
cansados. Los brazos de Harry y Ron rodeaban los hombros de
Hermione mientras volteaban la cabeza para observar a la
cámara y sonreían a medias, con ojos felices. Hermione estaba
sentada en el centro, tan dolorosamente delgada que se le veían
las clavículas a través del suéter verde que llevaba. Su cabello
estaba amarrado en dos trenzas ajustadas, que estaban sujetas a
un grueso nudo en la base de su cabeza. En su rostro se veían
unos grandes ojos devastados y agarraba a ambos chicos a su
lado con fuerza. Justo antes de que la foto se repitiera, las
esquinas de su boca se levantaban y formaban una triste y
forzada sonrisa.
Aurore la estudió durante varios minutos en silencio antes de
estirarse y tocar gentilmente la fotografía.
—Nunca había visto una foto suya de la guerra. Tu mamá envió
algunas del colegio, pero no había ninguna después de su cuarto
año.
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James no dijo nada, pero cuando Aurore seguió observando la
foto sin moverse, apoyó una mano vacilante sobre su hombro.
Ella levantó la mirada y lo miró a los ojos antes de sonreír
tristemente, pareciéndose a la chica en la fotografía. Volvió a
bajar la mirada y sus dedos recorrieron las palabras de la
descripción de la fotografía como si quisiera borrarlas.
—Algún día... algún día alguien debería aclarar las cosas —dijo
en voz baja.
James se aclaró la garganta y se movió.
—Sabes que Mamá se ofreció a hacerlo. Quería contar lo que les
había pasado, sólo hasta el momento del incendio. Tu mamá y
tu papá, no quieren que lo haga.
Aurore asintió lentamente, con los ojos aún anclados a la foto
mientras se reproducía una y otra vez.
—Sé que no lo quieren. Lo entiendo. En verdad que lo hago. Si
viviera todo lo que ellos vivieron… sólo desearía dejarlo todo
atrás. No tiene sentido tratar de explicar algo como eso; nadie
va a querer entenderlo… Pero…
La mandíbula de Aurore tembló ligeramente:
—Ella no merece ser olvidada de esta manera. No debería ser
una nota al pie de una fotografía. Esta no debería ser la única
aparición que tiene. Merece su propio capítulo. Se merece un
maldito libro entero —su voz tembló— Y Papá no se merece que
lo comparen con Voldemort ni que lo traten como una especie
de psicópata desalmado que quería hacer todo eso…
Presionó las palmas de sus manos contra sus ojos un momento
y respiro hondo.
—Perdón. Siempre creo que puedo soportar todo esto… y
después me siento tan… enojada que siento que voy a vomitar.
Suspiró y parpadeó rápidamente. Después de un minuto,
exhaló pesadamente y le dedicó una sonrisa tensa a James.
—Por lo menos te tengo a ti, y a la Tía Ginny. Mamá dice que
siempre puedo hablar con ella o con Papá, pero…
Su boca se torció
—En realidad no se acuerda de todo. Tiene que tomar pociones
antes de, y si empiezo a llorar, le cuesta trabajo respirar y aprieta
la mano de Papá hasta que se pone pálida. Y Papá siempre
Manacled by SenLinYu
1290
parece como si preferiría ser asesinado, y como si esperara que
nunca le volviera hablar de nuevo.
Sus nudillos se estaban poniendo blancos mientras agarraba el
libro y finalmente lo dejó a un lado.
—No sé qué haría sin ti y la tía Ginny; sin poder escribirte de
todo. Me sentía tan sola en el colegio, ya sabes, teniendo que
dar todas las respuestas incorrectas porque podría perder a mis
padres si daba las correctas. Y siempre sintiendo que por muy
cerca que estuviera de alguien, nunca me conocerían de verdad
ni sabrían nada de lo que realmente me importa. Tú eres la
única persona que me conoce.
James le sonrió, con sus ojos verdes brillantes y profundos.
—Siempre me tendrás a mí.
Aurore asintió y después de un momento le devolvió la sonrisa
lentamente. Hubo una pausa mientras se miraban el uno al
otro, como si acabaran de darse cuenta de que estaban solos en
un pasillo vacío. Aurore contuvo la respiración levemente, y un
leve rubor apareció en sus mejillas. Los ojos de James se
oscurecieron, se movió hacia adelante, aproximándose, y
comenzó a acercarse más. El timbre de la puerta sonó con
fuerza. James se enderezó, retiró la mano y se la pasó por el pelo
varias veces mientras se aclaraba la garganta y miraba a su
alrededor.
—Sabes, Mamá probablemente aparecerá en cualquier
momento si no regresamos. Pero… eh, deberíamos hablar más…
sobre… —su rostro se estaba volviendo espectacularmente rojo:
—Ya sabes… si quieres.
Aurore se quedó paralizada por un momento.
—Si, claro. Deberíamos —asintió repetidamente y pasó
rápidamente junto a él por el pasillo.
Se apresuraron para volver al frente de la librería, dejando el
libro de historia detrás, aún abierto en la página de la fotografía.
La descripción decía:

Manacled by SenLinYu
1291
“El Trío de Hogwarts, Navidad de 2002. Harry Potter
con sus amigos Ron Weasley, (Véase: Weasley, Ron,
capítulo 7) y la bruja nacida de Muggles, Hermione
Granger. Granger abandonó Inglaterra al comienzo
de la Segunda Guerra Mágica para estudiar
sanación en el extranjero. Sobrevivió a la guerra,
pero murió durante el encarcelamiento mientras era
subrogada en el Programa de Rebroblación. Era un
miembro no activo de la Orden del Fénix y no peleó.”
Manacled by SenLinYu
1292
 Manacled by SenLinYu
1293
 Índice
Capítulo 1________________________________________8
Capítulo 2_______________________________________24
Capítulo 3_______________________________________36
Capítulo 4_______________________________________48
Capítulo 5_______________________________________58
Capítulo 6_______________________________________68
Capítulo 7_______________________________________78
Capítulo 8_______________________________________92
Capítulo 9______________________________________106
Capítulo 10_____________________________________118
Capítulo 11_____________________________________130
Capítulo 12_____________________________________144
Capítulo 13_____________________________________154
Capítulo 14_____________________________________166
Capítulo 15_____________________________________178
Capítulo 16_____________________________________192
Capítulo 17_____________________________________206
Capítulo 18_____________________________________222
Capítulo 19_____________________________________234
Capítulo 20_____________________________________248
Capítulo 21_____________________________________260
Capítulo 22_____________________________________272
Capítulo 23_____________________________________284
Capítulo 24_____________________________________296
Capítulo 25_____________________________________310
Flashback 1_____________________________________326
Flashback 2_____________________________________342
Flashback 3_____________________________________356

Manacled by SenLinYu
1294
Flashback 4_____________________________________372
Flashback 5_____________________________________388
Flashback 6_____________________________________406
Flashback 7_____________________________________426
Flashback 8_____________________________________438
Flashback 9_____________________________________452
Flashback 10____________________________________466
Flashback 11____________________________________478
Flashback 12____________________________________490
Flashback 13____________________________________508
Flashback 14____________________________________528
Flashback 15____________________________________542
Flashback 16____________________________________554
Flashback 17____________________________________566
Flashback 18____________________________________582
Flashback 19____________________________________596
Flashback 20____________________________________614
Flashback 21____________________________________634
Flashback 22____________________________________650
Flashback 23____________________________________664
Flashback 24____________________________________684
Flashback 25____________________________________700
Flashback 26____________________________________718
Flashback 27____________________________________738
Flashback 28____________________________________758
Flashback 29____________________________________782
Flashback 30____________________________________798
Flashback 31____________________________________816
Flashback 32____________________________________832
Flashback 33____________________________________852
Flashback 34____________________________________870
Flashback 35____________________________________888
Flashback 36____________________________________906
Flashback 37____________________________________926
Flashback 38____________________________________954
Capítulo 64_____________________________________980
Capítulo 65____________________________________1008
Manacled by SenLinYu
1295
Capítulo 66____________________________________1026
Capítulo 67____________________________________1046
Capítulo 68____________________________________1064
Capítulo 69____________________________________1082
Capítulo 70____________________________________1102
Capítulo 71____________________________________1126
Capítulo 72____________________________________1148
Capítulo 73____________________________________1174
Capítulo 74____________________________________1192
Epílogo 1______________________________________1220
Epílogo 2______________________________________1244
Epílogo 3______________________________________1280

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 Manacled by SenLinYu
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