Sotelo, gracias K.

Cross
RESCUING KARINA (SPECIAL FORCES:
OPERATION ALPHA)

Sotelo, gracias K. Cross

WHISKEY RUN HEROES, BOOK 4

Sotelo, gracias K. Cross

HOPE FORD

Sotelo, gracias K. Cross

Una vieja amenaza despierta un nuevo amor...

Karina

Pensé que mi pesadilla había terminado. La amenaza había sido

eliminada. Sin embargo, incluso después de cinco años, sigo mirando
por encima del hombro y siento que no puedo confiar en nadie. Por
eso, cuando aparece una cara familiar de mi oscuro pasado, sé que el
peligro me ha vuelto a encontrar.

Huir es la única opción, la única manera de protegerme a mí misma y

a mis seres queridos. Pero subestimo lo mucho que me quieren a
cambio y lo que pasarán por mí.

Knox

Haría cualquier cosa por un amigo, así que cuando mi antiguo

compañero de las fuerzas especiales, Hollywood, me llama y me pide
que proteja a su cuñada, me apresuro a ir al rescate. Solo que la
hermosa y asustada mujer no parece muy dispuesta a aceptar mí
ayuda.

Karina no quiere mi ayuda, pero cuando el terror la persigue de nuevo,

busca consuelo en mis brazos. Puede que sea el único que pueda
detener la última amenaza... y mientras lucho por la vida de la mujer
que me han encargado defender, sé que mi propio corazón y mi futuro
penden de un hilo.

Si te gusta la acción trepidante y los ex héroes militares protectores

dignos de desmayo que harían cualquier cosa por las mujeres que
aman, devorarás la serie ALPHA Mercenary, Whiskey Run: Heroes de
Hope Ford.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 1
KARINA

No puedo creer que haya hecho esto.

¿En qué lugar del mundo está mi mente? Ayer pasé todo ese
tiempo en el centro de copiado revisando el libro de muestras,
eligiendo el tipo de papel, imprimiendo mis currículums, incluso
pagándolos... y luego los olvido. Esta entrevista de trabajo es
importante para mí. Me acabo de graduar y tengo suerte de que la
agencia me permita ir a una entrevista cuando no tengo ninguna
experiencia real en trabajo social. No puedo llegar tarde.
Suspiro profundamente y me quito el pelo de la cara mientras
atravieso la puerta del centro de copiado. Saludo al hombre que está
detrás del mostrador, que me dedica una sonrisa cómplice, y me pongo
en la cola antes de sacar el teléfono del bolso y mirar la hora. Voy a
llegar tarde. Nadie me va a contratar si llego tarde.
Con los brazos cruzados sobre el pecho, se me erizan los pelos
de la nuca. Un cálido rubor se extiende por mi cuerpo, y es
exactamente la misma sensación que tuve ayer cuando estuve aquí.
Es casi como si alguien me observara. Miro alrededor de la tienda y el
hombre de la esquina está ocupado, tratando de entender la
fotocopiadora. La pareja del otro lado de la pequeña tienda está
mirando la pared de cajas, tratando de encontrar el tamaño que
necesitan. No hay nada fuera de lo normal, pero la sensación no
desaparece.
Puedo oír los latidos de mi propio corazón en mis oídos, y es
como si el mundo se ralentizara a mí alrededor. Es como si todos los
sentidos estuvieran en alerta máxima y anticiparan que algo está a
punto de suceder. Me paso las manos por la parte delantera del
pantalón para secarme el sudor de las palmas.

Sotelo, gracias K. Cross

 Se oye un movimiento detrás de mí y me giro para ver quién me
sigue, pero no hay nadie. Aprieto los ojos con fuerza y sacudo la
cabeza. Contrólate, Karina.
Vuelvo a mirar hacia el mostrador, abro los ojos y veo a un
hombre tan cerca de mí que lo único que veo son sus ojos, saltones e
inyectados en sangre. El grito llega antes de que pueda detenerlo.
Me incorporo en la cama con un sobresalto. El despertador
chirría y estoy empapada de sudor.

¿Otro mal sueño? Creía que estaba mejorando.

Me acerco a la mesita de noche y apago la alarma, pero una vez
apagada, el sonido continúa. Gimoteo y me doy cuenta de que mi
teléfono también está sonando. Lo cojo, miro el identificador de
llamadas y gimo por dentro. Mi hermana Kassie está llamando, y sé
exactamente para qué llama.
Me aclaro la garganta. — ¡Hola, hermana!
Hace una pausa y luego canta al teléfono: — ¿Te he despertado?
Seguro que anoche te acostaste tarde. ¿Cómo fue tu cita?
Busco en mi mente y trato de recordar el nombre falso que le di
a Kassie. —Sí, eh, Jordan y yo nos divertimos. Fuimos a comer sushi
y a hablar.
— ¿Jordan? Pensé que era Jonah. — se ríe. —Te juro que tienes
tantos chicos pidiéndote salir que ni siquiera tú puedes tenerlos
claros, ¿verdad?
Es una suposición a la que mi familia ha saltado varias veces
antes, y seguirla es mucho más fácil que explicar todas las razones
por las que no estoy lista para salir. Han pasado cinco años desde que
sucedió todo. Se podría pensar que a estas alturas soy capaz de seguir
adelante.
— ¿Karina? ¿Sigues ahí?
—Sí, estoy aquí. Lo siento. Todavía me estoy despertando.
¿Cómo está mi preciosa sobrinita?
Sé que hacer que Kassie hable de Kate la sacará del tema de mí
y de las citas. Cree que porque tengo veintidós años debería estar

Sotelo, gracias K. Cross

preparada para sentar cabeza, pero no sabe que ni siquiera tengo
ganas de salir con alguien... y mucho menos de casarme.
—Ella me está volviendo loca. Le gusta bailar, y siempre vamos,
no paramos. Definitivamente mantiene a Hollywood y a mí en nuestros
dedos de los pies. Pero... echa de menos a su tía. ¿Cuándo vas a venir
a visitarla?
Y ahí está. La culpa. Sé que no tiene intención de hacerlo, pero
al instante, me siento culpable. Quiero a mi hermana, mi cuñado y mi
sobrina. Quiero estar con ellos... pero no puedo. No sin que vean lo
mal que estoy. Hay mucha culpa. Kassie se siente culpable por lo que
me pasó con Blake. Me culpo a mí misma de que Kassie haya sido
herida por salvarme. Es un ciclo interminable.
—Lo sé. Yo también extraño a Kate. Los echo de menos a todos.
— Apoyo mi cabeza en mis manos. Hombre, ojalá las cosas pudieran
ser diferentes. ¿Por qué no puedo ser normal?
Tras un incómodo silencio, Kassie se aclara la garganta. —
Bueno, no tenemos que hablar de eso hoy. Tienes tu gran entrevista
esta mañana. Será mejor que te pongas en marcha. Por eso te llamo.
Quería desearte suerte.
—Gracias, Kass. Te llamaré después, ¿de acuerdo?
—Suena bien, hermana. Lo tienes.
Me despido de ella, cuelgo el teléfono y voy a abrir mi bolsa. Lo
rebusco y justo en medio están los currículos en papel de lino que
había impreso ayer. Doy un suspiro de alivio. Estúpida pesadilla. Parecía
tan real.

KNOX

Apenas puedo recuperar el aliento, pero no voy a parar. No hasta

que tengamos a todos en el avión y estemos en el aire.

Sotelo, gracias K. Cross

 Stone ayuda a la última pareja a subir a la pista mientras yo
hago guardia con mi pistola. Se suponía que era una misión sencilla.
Entrar y salir. Pero me estoy dando cuenta de que las que se supone
que son sencillas acaban siendo las que se nos van de las manos muy
rápido.
Por suerte, tenemos a todos los rehenes y hemos eliminado a los
terroristas. Ahora todo lo que tenemos que hacer es poner a todos a
bordo y volver a los Estados Unidos.
—Estamos bien. ¡Vamos a rodar!— La voz retumbante de Bear
apenas se oye por encima de todo el ruido, pero cuando miro, me está
dando el pulgar hacia arriba, así que le devuelvo uno y subo al avión
antes de cerrar la puerta detrás de mí.
Aiden ya está en la cabina, preparándose para el despegue.
Asomo la cabeza. —El paquete está asegurado. Ruedas arriba.
Asiente, y apenas llego a mi asiento antes de que Aiden nos haga
despegar. Hasta que no llevamos unos veinte minutos de vuelo no
empiezo a respirar con normalidad. Llevo un tiempo haciendo esto, y
cada misión es diferente. Sé que las cosas pueden ir mal rápidamente.
Miro a Stone. — ¿Estás bien?
Asiente. —Sí, estoy bien. Un poco demasiado cerca para mi
gusto, pero sí, estoy bien.
Me levanto y le doy un golpe en el hombro. —Tendremos unas
semanas en los Estados Unidos después de esto.
Camino por el pasillo, comprobando cómo está el resto de la
tripulación y los rehenes salvados a bordo. Bear está sentado en un
pasillo solo, y ni siquiera me planteo acercarme a él. Es el más callado,
y aunque se ha suavizado un poco desde que está con Sam, suele
tomarse su tiempo para procesar todo antes de hablar con alguien
después de una misión. Me esfuerzo por llamarle la atención, y él
asiente, así que al menos sé que está bien.
Logan y John están hablando, aparentemente sin inmutarse por
todo esto. Y después de todo lo que hemos pasado, imagino que es la
verdad. Los rehenes son otra historia. Siempre es interesante ver cómo
reacciona la gente ante diferentes situaciones, y esta vez no fue
diferente. Cuando llegamos ahí, un hombre estaba defendiendo a su

Sotelo, gracias K. Cross

mujer y estaba a punto de ser asesinado. Es obvio que al mirarlos
ambos están conmocionados. Me detengo en sus asientos. Están
engullendo las aguas que les han repartido, pero lo que no puedo dejar
de mirar es cómo siguen aferrados el uno al otro. —Ya están a salvo.
— les digo, tomándome el tiempo necesario para mirarlos a los ojos.
El hombre asiente. —Gracias por salvar a mi esposa.
La mujer le aprieta la pierna como si le recordara algo. El hombre
se encoge de hombros. —Y a mí también. Pero lo más importante es
mi esposa. Ella es mi vida.
Se miran el uno al otro y no puedo apartar los ojos de ellos. El
amor que se tienen es evidente. Nunca tuve eso al crecer y ver a la
gente enamorada. Los chicos ya se han asentado, y todos miran a sus
esposas así.
Pongo mi mano en el hombro del hombre y aprieto antes de pasar
junto a ellos hacia la parte trasera del avión. Me siento en la parte de
atrás y miro las cabezas de la pareja que están muy juntas. Ser testigo
de un amor así me hace pensar en que no tengo a nadie en casa
esperándome. Recuesto la cabeza y sé que la pareja tiene suerte. No
todo el mundo encuentra un amor así. Cruzo los brazos sobre el pecho.
Al menos yo amo mi trabajo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 2
KARINA

—El alquiler vence pronto.

Es lo primero que oigo cuando salgo de mi habitación. La
compañera de piso que encontré a través de un servicio online no es
la persona más amable, pero realmente no puedo quejarme. No puedo
ser demasiado exigente, ya que estoy usando mis ahorros para pagar
mi parte, y ya están disminuyendo rápidamente. Mi trabajo en la
biblioteca y en la residencia universitaria terminó cuando me gradué,
y tuve que encontrar algo barato y rápido, así que aquí estoy.
Me muerdo el labio aunque quiero replicar. Discutir con ella no
me va a ayudar en la entrevista. Me limito a asentir mientras salgo por
la puerta. Espero que ni Kassie ni nadie en casa conozca nunca a mi
compañera de piso porque la descripción de amante de la diversión
que les he dado no coincide en lo más mínimo. Pongo los ojos en
blanco. Otra cosa más sobre la que he mentido a mi familia. No es que
disfrute mintiéndoles sobre mis citas ficticias, mi grupo de amigos o
los comentarios positivos en mis entrevistas de trabajo. Es porque los
quiero que les miento. No quiero que se preocupen, y si supieran la
verdad, definitivamente se preocuparían.
La mayoría de los días estoy bien. Realmente lo estoy.
Pero hoy, bueno, ese sueño me ha sacudido un poco.
Dudo antes de subir al ascensor para bajar al estacionamiento.
Echo un vistazo y, cuando las puertas del ascensor se abren sin
que haya nadie adentro, entro lentamente. Todavía ansiosa, pongo
una mano en la fría pared mientras sacudo la cabeza. ¿Desde cuándo
necesito que me acompañen hasta mi propio coche? Seguro que puedo
hacerlo sin asustarme.
Presiono el botón de la planta inferior, donde se encuentra el
estacionamiento, y espero a bajar. Respiro profunda y
satisfactoriamente para intentar calmarme. Me recuerdo a mí misma

Sotelo, gracias K. Cross

que me mudé a California por mi cuenta y que trabajé para pagarme
los estudios por mi cuenta. Salir y conseguir un trabajo no es la parte
que da miedo.
Estoy bien.
Las puertas del ascensor se abren y miro de lado a lado antes de
salir. Con los ojos puestos en mi coche, atravieso el terreno vacío y,
mientras acomodo las cosas en el asiento del copiloto, veo movimiento
en el espejo lateral. El corazón me martillea en el pecho cuando me
giro para mirar.
No hay nada.

Respiro profundamente. Karina, estás haciendo el ridículo.

Sin embargo, cierro las puertas y enciendo el auto antes de salir
y conducir por la ciudad. Perdida en mis pensamientos, mi teléfono
me sobresalta. Rebusco en el bolso, pero al no encontrarlo solo con el
tacto, presiono el botón del volante para contestar. —Hola.
— ¡Hola Karina! Soy Jacob.
Reconozco su voz inmediatamente. Estaba en mi grupo de
estudio en mi clase de tesis de último año. —Hola, Jacob. ¿Cómo va
el trabajo?— Fue muy amable e incluso me invitó a salir un par de
veces. Parecía un tipo agradable, pero le dije que me estaba
concentrando en terminar la escuela y obtener un título, y pareció
estar de acuerdo con ello. Sin embargo, me sorprende que me llame
ahora.
—El trabajo está bien. La razón por la que te llamo es que estaba
pensando que ahora que nos hemos graduado y has marcado eso en
tu lista, podrías salir conmigo. Tal vez una cena... para ponernos al
día.
—Uh, he estado muy ocupada tratando de encontrar un trabajo.
Ahora no es el mejor momento.
Atrapada en el tráfico mientras hablo con él, siento ese pinchazo
en la nuca como si alguien me estuviera observando. Levanto la mano
y ajusto el espejo retrovisor para ver los coches que hay detrás de mí.
Miro a la izquierda, al conductor que está a mi lado, pero no veo que
nadie me esté observando.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Karina, ¿estás ahí?— pregunta Jacob.
—Eh, sí, perdona, ¿qué decías? — Aprieto el acelerador cuando
el coche delante de mí empieza a moverse de nuevo.
—Decía que nunca vas a salir con nadie si sigues dejando que la
vida se interponga. Además, eres brillante, la más inteligente de
nuestra clase. Tendrás un trabajo en poco tiempo.
Aunque me siento halagada, no me atrevo a aceptar. —Apenas
te conozco, Jacob, no me sentiría cómoda.
— ¿Apenas me conoces?— su voz retumba en los altavoces, y me
estremezco. —Llevamos todo el año en el mismo grupo de estudio y en
muchas de las mismas clases. — Se detiene, y cuando vuelve a hablar,
lo hace en un tono más suave, como el que estoy acostumbrada a
escuchar de él en las sesiones de clase de terapia de prueba que
teníamos en la escuela. —Es obvio que te han hecho daño antes.
Siento que te resulte tan difícil confiar en la gente, Karina. Espero que
con el tiempo puedas hacerlo. Buena suerte con tus entrevistas.
Perturbada por su arrogancia al tratarme como una paciente o
algo así, me río de su valoración. —De acuerdo, gracias, doctor Jacob.
Adiós.
Presiono el botón del volante para desconectar la llamada e
intento despejar mi mente de Jacob. Cuando llego al edificio, entro en
el estacionamiento subterráneo. Está bastante lleno, e ignoro la
sensación de claustrofobia que tengo al adentrarme en el subsuelo.
Miro el reloj y sé que voy a llegar tarde si no me doy prisa. Cojo mi
bolso y mi cartera del asiento del copiloto y salgo del coche. Está más
oscuro aquí abajo y me dirijo a grandes zancadas hacia el cartel que
indica el ascensor.
Oigo a alguien más caminando hacia el hueco del ascensor. Miro
hacia atrás y veo que es un hombre. Inmediatamente, mi corazón
vuelve a latir con fuerza y mi respiración se entrecorta.

Mantén la calma, Karina.

Sotelo, gracias K. Cross

 KNOX

Estoy de regreso en el almacén de Whiskey Run terminando el

papeleo y, como en cualquier otra misión, estoy de los nervios y sé que
no voy a poder ir a casa a dormir. Intento no pensar en el hecho de
que no tengo a nadie en casa esperándome. Una vez que me he
duchado y aseado, Logan y Aiden son los únicos que siguen por aquí.
— ¿Quieren ir a tomar algo?— Les pregunto.
—Sí.
—Joder, sí.
Los dos me miran con alivio, diciéndome que no soy el único que
no tenía ganas de volver a casa solo.
— ¿Dónde quieren ir? ¿Al Whistler? ¿O a Twisted Lime?— les
pregunto, nombrando el bar más popular de Whiskey Run y luego
Twisted Lime, que está en Jasper.
—Twisted Lime. — Ambos responden al unísono.
Asiento en comprensión. Aunque me encanta Whiskey Run, a
veces hay que desconectar donde todo el mundo no te conoce y puedes
respirar sin tener que hablar con todo el mundo. —Nos vemos ahí.
Atravieso la ciudad, y durante todo el camino no puedo dejar de
pensar en la pareja del avión. Desde que los vi hasta que los dejé para
hacer mi propio papeleo, iban cogidos de la mano, sin querer soltar al
otro. Los Jensen. Finalmente les pregunté sus nombres, y son Mike y
Stephanie Jensen. Llevan doce años casados y estaban en su viaje
anual de aniversario cuando fueron tomados como rehenes.
Con un picotazo en mi ventanilla, Logan me hace señas para que
salga del coche. Los sigo y trato de alejar mis pensamientos sobre los
Jensen lo más posible de mi mente.
El bar es discreto y es un lugar que acoge a los militares y a las
fuerzas del orden. El ambiente es agradable, e incluso hay algunas
mujeres de buen aspecto en el bar.
Logan y Aiden se sientan en una mesa alta justo en el centro, y
los sigo. Apenas pedimos nuestras bebidas, nos rodean tres mujeres.

Sotelo, gracias K. Cross

Es obvio que todas miran a Aiden, pero no tardan en darse cuenta de
que no tienen ninguna posibilidad. Aiden puede mirar, pero eso es
todo. Nunca lo he visto con una mujer en todos los años que lo
conozco.
Logan, por otro lado, es el jugador. Puede que haya sido médico
en el ejército y es uno de los tipos más inteligentes que conozco, pero
le gusta divertirse. No creo que nunca siente cabeza.
—Estás herido. — le dice una de las mujeres a Logan, levantando
la mano para inspeccionarla.

Nos sonríe a Aiden y a mí como si dijera: Deberían ver al otro tipo.

Ella reacciona como todas las mujeres que ha mostrado. Le frota
la mano y se ofrece a besarla para que se sienta mejor. Por suerte, no
tenemos que sentarnos a verlos mucho tiempo porque Aiden se
levanta y la lleva a la pista de baile.
Como si se hubiera tomado una decisión silenciosa entre las dos
mujeres restantes, una se va y la rubia delgada restante se aprieta a
mi lado, con su pecho rozando mi brazo. — ¿Y tú? ¿Vas a sacarme a
bailar?
La miro, y es hermosa. En cualquier otro momento,
probablemente aceptaría su oferta. Pero hoy no. No después de ver a
los Jensen y la forma en que estaban entre ellos... bueno, no quiero
perder el tiempo. —Esta noche no, cariño. Pero gracias.
Parece dolida y me siento culpable. Odio herir los sentimientos
de una mujer, pero no estoy interesado. Esta noche no.
La mujer se aleja y me siento y doy un sorbo a mi cerveza. Aiden
está callado como siempre, bebiendo su cerveza, y no tengo ni idea de
lo que está pensando.
Nos sentamos un rato, inclinados con la barra a nuestras
espaldas. La gente se ríe, baila y se lo pasa bien. Doy un sorbo a mi
cerveza e intento averiguar qué es esta sensación. Una parte de mí
quiere dormir los últimos días, y otra parte quiere averiguar qué es
este pozo inquieto en mi estómago. No soy de los que se sienten solos,
pero ahora mismo sí.

Sotelo, gracias K. Cross

 No sé cuánto tiempo ha pasado, pero miro a Aiden, que está
escribiendo en su teléfono. — ¿Qué estamos haciendo, Aiden?— Es
una pregunta cargada, y realmente no espero una respuesta.
Cuando me mira, señalo con la cabeza a Logan. Está bailando y
riendo con una mujer en brazos. No hay duda de que se está
divirtiendo, pero realmente dudo que se vaya a casa con ella desde
aquí. Parece que hay un cambio en nuestro grupo, una energía
inquieta entre nosotros, y eso no es bueno, no en nuestra línea de
trabajo.
En lugar de responderme, Aiden se encoge de hombros. —Voy a
salir.
— ¿Tiene algo que ver con quién has estado enviando mensajes
de texto?
Abre la boca y la cierra rápidamente.
Solo sonrío. —Es May, ¿verdad? ¿Te estás enviando mensajes
con May?
En cuanto menciono a la hermana pequeña de Colt, se incorpora
en el asiento. Está a punto de negarlo y entonces sacude la cabeza. —
¿Cómo lo sabes?
Me encojo de hombros. —Me he fijado en ustedes dos. Es
bastante obvio que pasa algo.
Asiente. — ¿Lo sabe Colt?
Pienso en Colt. Ha estado bastante ocupado desde que se casó
con Kinsley, y lo más probable es que no se haya dado cuenta de que
hay algo entre su hermana pequeña y uno de sus mejores amigos. —
No lo creo, pero sabes que se va a enterar. Sería mejor que se enterara
por ti.
—Lo sé. — dice. Respira profundamente y se levanta. —Me voy
de aquí.
Asiento. —Yo también.
Llamo la atención de Logan para hacerle saber que nos dirigimos
a la salida y luego salgo con Aiden. —Nos vemos mañana.

Sotelo, gracias K. Cross

 Nos separamos y, aunque todavía es temprano, me voy a casa a
dormir un poco. No se sabe cuánto durará el tiempo de inactividad, y
el sueño me vendrá bien. Sin nada emocionante en mi vida personal,
ya estoy esperando nuestra próxima misión.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 3
KARINA

Me pongo tan nerviosa que cuando el tipo se acerca a mí, me

alejo de un salto y me giro para enfrentarme a él. Si ha venido a
hacerme daño, ya he decidido que no voy a caer sin dar una buena
pelea. He recibido clases de defensa personal, pero no estoy del todo
segura de no quedarme paralizada si tengo que utilizarlas.
Los ojos del tipo se redondean y da un paso atrás, levantando
las manos. —Lo siento. No quería asustarte.
Llega el ascensor y entra. Pone la mano en la puerta para evitar
que se cierre. Estoy jadeando como si acabara de dejar de correr, y mi
mano sigue en el pecho. — ¿Vas a subir?
Miro detrás de mí al oscuro estacionamiento y luego al hombre
que está delante de mí sujetando la puerta. Lleva un maletín en una
mano y un traje; sin duda trabaja en el edificio. —Eh, sí, estoy
subiendo. Lo siento.
Subo al ascensor y me doy cuenta de que el hombre me deja todo
el espacio posible en el poco espacio que tenemos. Estoy segura de que
piensa que estoy loca. ¿Cómo no iba a hacerlo? Presiona el botón y me
doy cuenta de que va a la misma planta que yo.
Me da mucha vergüenza. ¿Qué me pasa?
Durante todo el trayecto, intento averiguar qué decir al hombre
para intentar explicar mi comportamiento, pero no se me ocurre nada.
Cuando el ascensor suena y la puerta se abre, salgo corriendo y me
detengo en el mostrador de recepción. —Hola. Soy Karina Anderson.
Tengo una entrevista para el puesto de trabajadora social.
—Por favor, tome asiento. Te llamarán cuando estén listos.
Asiento y voy a sentarme y entonces me doy cuenta de que el
hombre del ascensor está aquí para hacer una entrevista para el
mismo puesto. Hago lo que puedo para darme una pequeña charla de

Sotelo, gracias K. Cross

ánimo. Que haya tenido un mal sueño no significa que tenga que dejar
que afecte a todo mi día. Todavía puedo salvar lo que queda de él.
—Karina Anderson. — me llama una mujer desde el otro lado de
la habitación.
Me pongo de pie y me alejo con los ojos del hombre que me
observa con expresión recelosa. Me sacudo de encima. Me he
disculpado con él; no hay mucho más que pueda hacer.
La entrevista va muy bien. —Tu currículum es impresionante.
Has conseguido mucho en muy poco tiempo. Debes haber tenido muy
poco tiempo para socializar en la universidad para conseguir tanto.
—Sí, bueno, tengo mucho empuje y pasión por la sociología y la
psicología. Quiero ayudar a la gente. Trabajé mientras estaba en la
universidad, así que sí, realmente no perdí el tiempo socializando
fuera de la escuela y las prácticas.
Hablamos del trabajo, y aunque es un puesto de nivel inicial, sé
que es exactamente lo que necesito para poder acercarme algún día a
mi meta.
— ¿Dónde te ves dentro de cinco años?
En toda mi preparación, había asumido que habría una
pregunta como esta, y estoy preparada para ello. —Quiero ayudar a
los veteranos heridos. Ayudarles a aclimatarse de nuevo a la sociedad,
mostrarles que todavía hay un gran futuro para ellos. Son héroes a
mis ojos, y quiero que ellos también lo vean. Ese es mi objetivo final.
Se sienta y golpea su bolígrafo sobre el escritorio, mirándome
con curiosidad. —Eso es muy interesante, y parece que te apasiona.
¿Por qué?
—Mi cuñado es militar. — le digo, omitiendo el hecho de que
Hollywood forma parte de un equipo especial Delta Force. Es la única
explicación que doy. Puedo hablarle de Fish, otro hombre del equipo
de Hollywood, y de cómo perdió el brazo y tardó en descubrir cómo
encajar en el equipo, pero no me meto en todo eso. Si lo hiciera, sería
vulnerable, y eso no es algo que haga.
Ella me mira como si esperara que siga, y me encojo de hombros
y le sonrío ampliamente.

Sotelo, gracias K. Cross

 Se inclina hacia delante. —Bueno, tengo un gran presentimiento
sobre usted, señorita Anderson, y es probable que me ponga en
contacto con usted muy pronto.
Me alegro cuando le doy la mano y salgo de la oficina. Me deslizo
hasta el ascensor, sin pensar en buscar al tipo de antes. El ascensor
está abarrotado cuando entro, y no presto atención a los demás
pasajeros. Estoy demasiado ocupada pensando en lo que significará si
consigo este trabajo.

Podré pagar el alquiler durante unos meses y ahorrar para tener mi propia casa.
Quizá pueda conseguir un préstamo para un coche más nuevo. El mío no va a durar
mucho más. Kassie va a estar muy emocionada por mí.
El ascensor se detiene en el tercer piso y la gente se baja.
Me muevo para dejarlos pasar.
El ascensor se detiene de nuevo y salen más personas del
segundo piso. Por un momento, creo que estoy sola en el ascensor,
pero cuando miro a la izquierda, veo que todavía hay un pasajero.
Un hombre. Su perfil se parece mucho... pero no puede ser él.
Me giro para mirarlo completamente y se me cae el estómago. No
puede ser él. No puede ser Blake. El hombre que me secuestró cuando
estaba en el instituto.
Está muerto. Hollywood dijo que estaba muerto, y mi cuñado no
me mintió.
Las puertas se abren cuando él se gira hacia mí, y salgo
corriendo del ascensor y atravieso el vestíbulo. Choco con el portero,
que intenta ayudarme, y cuando me vuelvo para señalar a Blake, no
está ahí. Al menos no en el vestíbulo.
—Señorita, ¿está usted bien? — me pregunta el portero mientras
me aferro a él.
—Me ha secuestrado... él…
Pero antes de que pueda sacarlo todo, el portero coge el teléfono
que tiene al lado. —Voy a llamar a la policía y a la seguridad del edificio
para ver si se puede localizar al hombre que te amenaza.

Sotelo, gracias K. Cross

 Sigo observando detrás de mí. Todo el mundo en el vestíbulo me
mira fijamente y no sé qué hacer. Hollywood me aseguró que Blake
estaba muerto y que no podría volver a hacerme daño. ¿Realmente
quiero empezar un nuevo trabajo, suponiendo que todavía tenga una
oportunidad, lanzando una cacería tras un hombre muerto?
—No, no. Por favor. Estoy bien. Solo quiero irme. — le digo,
apartándome. Estoy tan avergonzada que casi huyo del hombre y bajo
las escaleras que llevan al estacionamiento. ¿Estoy alucinando ahora? No
puedo creer que esto esté ocurriendo.
Abro la puerta del estacionamiento, ignoro la oscuridad y me
dirijo a mi coche. Cuando me acerco, Blake sale de las sombras con
una sonrisa en la cara. Pestañeo con fuerza, viendo cómo sus labios
se vuelven en una sonrisa viciosa. Es real. No estoy alucinando.

¡Corre!
Es lo que todo mi interior me pide a gritos, pero no puedo.
Físicamente, no puedo moverme. Los recuerdos de Blake
secuestrándome y planeando utilizarme para el tráfico de personas
hace tantos años me hacen subir la bilis a la garganta. Me quedo
congelada, mirando fijamente, queriendo saber si lo que estoy viendo
es real.
— ¿Blake?— La voz me tiembla tanto que apenas puedo
pronunciar el nombre, pero él lo registra, y sus ojos se vuelven más
intensos cuando se acerca y me inmoviliza contra el coche. Es tan real.
Estoy tan muerta.
— ¿Qué tan estúpida puedes ser? Gracias a ti, Blake y Dean
están muertos. — dice, nombrando a los dos hombres que nos
atormentaron a mi hermana y a mí.
—Yo... yo no los maté. — le digo mientras intento apartar sus
manos de mis hombros. —Por favor, ¿qué estás haciendo?
—Estoy empezando contigo, Karina. ¿Por qué no? Hiciste que
fuera muy fácil encontrarte. Te localicé cuando aún estaba en prisión.
Hiciste que fuera fácil seguirte la pista también, y he estado soñando
con que ibas a ser mi clave para llegar a los otros responsables. Sí, tu
cuñado y el resto de la Delta Force. Salí hace solo unos días.

Sotelo, gracias K. Cross

 Lucho con fuerza, y sus dedos me aprietan tan fuerte que parece
que mis huesos van a romperse bajo la presión. Me empuja las manos
hacia abajo, meto una en el bolso y mi dedo choca con las llaves. Las
envuelvo con la mano.
—Mis hermanos están muertos. ¿Tienes idea de lo que fue perder
a mi gemelo y ni siquiera pude ir al funeral? Ese día prometí que
vengaría sus muertes, y tú vas a ayudarme a hacerlo. Vas a llevarme
a ellos, a cada uno de ellos, y verlos morir. Primero Hollywood.
La emoción me recorre, dándome fuerza y valor. Las llaves se
deslizan entre mis dedos mientras aprieto el puño, y lo levanto con
fuerza en un golpe bajo su barbilla, las llaves arañando su barbilla y
sacando sangre.
Su agarre se afloja y retrocede un paso.
Levanto la rodilla con fuerza y le golpeo en la ingle, haciéndole
caer. Corro hacia el lado del conductor de mi coche y me meto,
cerrando todas las puertas. Me tiemblan tanto las manos que apenas
puedo meter la llave en el contacto.
Hay movimiento en la ventanilla lateral y miro para verlo
levantarse, con la mano ensangrentada por agarrarse la barbilla
mientras se levanta, y mi motor ruge. Me alejo del lugar al oír el
chasquido de mi espejo retrovisor.
Al mirar por el espejo retrovisor, veo que se lleva la mano a la
chaqueta, probablemente en busca de una pistola.
Lo piso, acelero el carril hasta la salida y sigo adelante, tomando
las curvas con rapidez, ignorando el chirrido de mis neumáticos y los
bocinazos de los demás conductores.
La verja de salida aún está levantada por el último coche que
pasó, y la atravieso antes de que el brazo vuelva a bajar.

Respira, solo respira. Te has escapado.

Sigo conduciendo. Tiemblo de pies a cabeza y sigo comprobando
los espejos retrovisores, sabiendo que debe tener un coche si me ha
seguido hasta la entrevista. ¿Estaba en el estacionamiento de mi
apartamento? Dijo que me había seguido la pista durante años, así
que sabe dónde vivo, y no puedo volver atrás.

Sotelo, gracias K. Cross

 Hiciste que fuera tan fácil seguirte la pista. Me estremezco al pensarlo.
Me mudé de Texas a California. No tengo idea de cómo me encontró,
pero el hecho es que lo hizo, y quiere vengarse.
Tengo que ser inteligente esta vez. Pase lo que pase, no puedo
llevar a este psicópata de regreso a Kassie, a Hollywood y a mi dulce
sobrina Kate. No puedo.
Dejo que la ira que siento me alimente mientras me meto en la
autopista. Sigo conduciendo, cambiando de autopista al azar y
vigilando que no me sigan.

KNOX

El tiempo de inactividad no es lo mío. Aiden y Colt se han ido

antes por una misión personal, y Dylan les está ayudando con la
estrategia, pero el resto seguimos aquí haciendo el papeleo. Se supone
que nos tomamos unos días de salud mental. Todos los demás parecen
contentos de tener tiempo libre, pero yo no. Estoy molesto, y no puedo
pasar otra noche sentado en mi casa vacía pensando en todo lo que
no tengo. Nunca había estado así. No sé qué demonios me pasa, pero
desde que conocí a los Jensen es como si la idea de sentar cabeza y
encontrar a alguien estuviera en la cabeza de todo para mí. Y no sé
por qué. No puedo sentar cabeza. Estoy comprometido con mi trabajo.
Pasé años en el ejército hasta que un día el comandante Hunter Nash
me apartó para una misión especial. No sabía que era una prueba, y
la pasé con éxito. Desde esa misión, me uní al equipo de Whiskey Run.
Somos un grupo de mercenarios. Nadie habla de lo que hacemos, pero
ayudamos a los necesitados.
Atravieso el lado malo, apenas iluminado, del centro de Jasper y
bajo las escaleras. Estoy en un callejón por el que la mayoría de la
gente no se atrevería a entrar a estas horas de la noche. Pero no me
importa. Soy más letal que cualquiera que me encuentre en la calle.
Llamo dos veces y la puerta se abre un poco. JMac, el portero,
me reconoce inmediatamente. — ¿Qué pasa, Knox?

Sotelo, gracias K. Cross

 —He hablado con Toby. Me ha puesto en la cola para esta noche.
Abre la puerta, sacudiendo la cabeza. —Sí, tienes a Mason, más
conocido como 'La Máquina'.
Me encojo de hombros. —No lo conozco.
Se ríe y me da un golpe en la espalda. —Sí, eh, buena suerte con
eso.
Me alejo y me abro paso entre la multitud para llegar a la sala
trasera donde se preparan los luchadores. La gente está animando y
gritando la pelea que se está llevando a cabo, y el mero hecho de estar
rodeado de todo ello hace que mi adrenalina se dispare. Lo necesito.
Necesito luchar y golpear algo. Tal vez eso pueda quitarme los nervios.
—Lo has conseguido. — dice Toby cuando entro en la sala de
atrás.
Hay hombres en diferentes rincones de la sala en distintos
estados de vestimenta. Algunos van a lo grande y llevan diademas y
muñequeras con pantalones cortos a juego. Me quito la camisa y la
cuelgo en el gancho antes de sentarme en la silla y extender las manos.
El médico, que estoy seguro de que no es médico, viene y se sienta
frente a mí. Es el que graba a todo el mundo y se asegura de que todo
esté en orden. Supongo que tenía que hacerlo desde que un tipo tenía
una cuchilla de afeitar en sus manos encintadas en una pelea el año
pasado.
—Así que cuéntame sobre Mason, La Máquina. ¿Cómo consiguió
un nombre así?
Toby se sienta de espaldas a la pared y observa a la gente que le
rodea. Parece un poco nervioso, y supongo que con lo que hace,
organizar peleas, tiene que estar atento a su entorno. —Le pusieron
ese nombre porque dicen que es como una máquina. Nada lo detiene.
Me río y el doctor levanta la cabeza, mirándome mal. —Lo siento.
— le digo y le tiendo las manos para que termine. Miro a Toby. —Y tú
pensabas que yo luchando contra La Máquina sería una buena.
Sonríe. —Sé que lo será.

Sotelo, gracias K. Cross

 Sacudo la cabeza. Probablemente debería estar preocupado,
pero no lo estoy. Es como si tuviera ganas de salir. —El combate que
tienes delante ha terminado. Nos están esperando. — dice Toby.
— ¿Cuál es Mason?— Pregunto, inclinando la cabeza hacia los
hombres de las otras esquinas.
—Ya está ahí afuera.
Cuando me pongo de pie, el doctor me palpa para asegurarse de
que no tengo ningún arma. Le doy las gracias y me dirijo al ring. Ya
han anunciado a La Máquina, que está de pie en el cuadrilátero,
bailando sobre las puntas de los pies y señalando al público. Lleva
unos pantalones rojos brillantes con una bata a juego. Es grande y
está tratando de parecer malo por la forma en que sigue gruñendo y
golpeando su pecho.
Entro en el cuadrilátero con mi uniforme militar y me fijo en el
hombre con el que voy a luchar. Solo con verlo rebotar puedo saber
qué tipo de luchador va a ser. Está aquí para el espectáculo.
Seguramente se ha abierto paso entre todos los luchadores amateurs
clandestinos y piensa que ésta va a ser una victoria fácil, ya que ha
ganado todas las demás.
El árbitro nos lleva al centro del ring y repasa las reglas. Nada
sucio, pero todo lo demás vale. Hay muchas formas de interpretarlo,
pero no voy a cuestionarlo. Es una cuenta de diez en la lona, y el otro
hombre gana. Ambos asentimos, y cuando voy a chocar los puños con
mi oponente, éste gruñe en su lugar. Pero no me sorprende.
Suena la campana y me quedo en mi sitio mientras “La Máquina”
baila a mí alrededor. Se balancea una vez, y su puño conecta con mi
mejilla. Un golpe. Siempre les dejo dar un golpe. Baila un poco más y
golpea, pero lo esquivo. Vuelve a golpear y lo esquivo. El público
empieza a reírse, y es entonces cuando pierde la calma. Corre hacia
mí, y retrocedo y le doy un puñetazo en la cara. Cae de espaldas y se
queda inconsciente. El árbitro se tira a la lona junto a él y cuenta
hasta diez. En cuanto termina el combate y me anuncian como
ganador, salgo del ring. Algunas personas me aplauden y otras me
abuchean, pues sin duda esperaban un mayor espectáculo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Toby está a mi lado cuando llego a la parte de atrás. Doc
comienza a quitarme la cinta, y apenas estoy respirando con
dificultad.
— ¿De verdad? ¿Un golpe?
—Dejé que me pegara. — le digo como si eso explicara las cosas.
Toby niega. —No lo entiendes. Este tipo es un mal perdedor. No
le gustará que lo humillen.
Me encojo de hombros y me estremezco mientras el médico me
limpia el corte de la cara. —A la mayoría de la gente no le gusta.
Toby levanta las manos en señal de frustración. Se diría que está
contento de que haya ganado. — ¿No podrías haber hecho que durara
más?
Le doy las gracias al doctor cuando termina y busco mi camisa
que aún cuelga del gancho. —No. No me gustaba.
Toby resopla. — ¿De verdad?
Saca un fajo de billetes del bolsillo. —Aquí tienes. ¿Seguro que
no quieres ir a otro, doble o nada?
—Estoy seguro. Gracias por hacerme entrar, Toby.
Empiezo a alejarme y me detiene. — ¿Así que te sientes mejor
ahora?
Cuando lo llamé, le dije que necesitaba desahogarme, que era la
verdad, pero ¿me siento mejor? No, la verdad es que no. Ese pozo en
el centro de mi estómago sigue ahí... como si faltara algo. Pero no se
lo voy a decir. En cuanto vuelva a la acción, al trabajo, desaparecerá.
—Sí, me siento mejor.
Sostiene su parte de las ganancias con una gran sonrisa. —Sí,
yo también.
Sacudo la cabeza justo cuando La Máquina me ve sobre el
hombro. Debe de haber recuperado la conciencia desde que estoy en
la trastienda. Me mira fijamente y, obviamente, está enojado por lo
mal que le han pegado. Probablemente también esté avergonzado. Lo
saludo con la cabeza. Como ocurre con la mayoría de las cosas, los

Sotelo, gracias K. Cross

perdedores doloridos estarán doloridos durante unos días y luego se
les pasará.
—Nos vemos, Toby. — digo por encima del hombro y salgo por la
puerta. El sonido es ensordecedor mientras el público grita por la
siguiente pelea que se está produciendo.
Cuando salgo por la puerta hacia el callejón oscuro, me golpea.
El silencio. Realmente puedo oírme a mí mismo pensar. La sensación
que suelo tener después de una pelea no está ahí. Me siento bien, pero
no me siento en paz. Podría ir a un bar, tomar unas copas. Podría ligar
con una mujer, pero ni siquiera eso me interesa ahora mismo. Necesito
salir de esta niebla en la que me encuentro. Lo que necesito es una
misión; eso siempre me calma la mente.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 4
KARINA

El timbre del móvil me saca de mi estado de piloto automático y

doy un pequeño volantazo en la autopista. No sé cómo demonios no
me he estrellado si me he permitido controlar de esa manera. Cojo el
teléfono y veo el nombre de mi hermana en el identificador de
llamadas.
Tengo muchas ganas de contestar. Se me llenan los ojos de
lágrimas porque quiero contarle a Kassie lo que está pasando, pero
eso sería hacer lo que el hermano gemelo de Blake quiere que haga:
sacar a los demás para poder llegar a ellos. No, no puedo confiar en
mi familia ni dejar que sepan lo que está pasando. No voy a ponerlos
en peligro.
Silencio el teléfono y me doy cuenta de que la lectura de la
gasolina me indica que estoy casi vacía, otra vez. Será la tercera vez
que llene el depósito desde que inicié mi huida de Los Angeles. Tomo
la siguiente salida y utilizo el último efectivo que tengo desde que lo
retiré en un cajero automático en algún lugar de Arizona.
¿Dónde estoy?
Utilizo el baño de la gasolinera para lavarme la cara e intentar
reanimar mis cansados y fatigados ojos. Según mi reloj, llevo doce
horas conduciendo. De alguna manera, todavía siento que no estoy lo
suficientemente lejos.
Por algún milagro, no he tenido ningún accidente ni me han
parado, y creo que lo estoy haciendo bien. Solo tengo que seguir
adelante.
— ¿Qué ciudad es esta?— le pregunto al dependiente al salir de
la gasolinera.
Levanta la vista y sus ojos se redondean al verme. Sé que tengo
mal aspecto, agotada y un poco fuera de sí. —Esto es Albuquerque...
Nuevo México.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Gracias. — Asiento y me doy la vuelta para irme.
Oigo al empleado preguntarme si estoy bien, pero sigo adelante.
Quiero... no, necesito seguir avanzando y poner más distancia entre el
gemelo de Blake y yo.
Una vez en la carretera, mi teléfono sigue sonando. Primero
Kassie y luego Hollywood. He seguido enviándolos al buzón de voz,
pero ahora, pongo mi teléfono en silencio porque no se dan por
vencidos. Sé que tengo que hablar con ellos, pero primero necesito un
plan.
En la autopista, sigo conduciendo hacia el noreste. En mi mente
se reproducen todos los escenarios para cuando el gemelo me alcance.
He intentado asegurarme de que no me siguen, pero no soy una
profesional ni mucho menos. Tengo miedo, pero cuantos más
kilómetros pasan, más me enojo. No quiero ser un peón que sea
utilizado por hombres como él para hacer daño a mi familia. Quiero
recuperar el poder y luchar, pero para ello sé que tengo que llevarlo lo
más lejos posible de mi familia y aun así darme tiempo para
prepararme para su llegada.
Casi ocho horas y dos paradas para repostar, me froto las manos
por la cara y me estiro en el asiento cuando vuelvo a mirar el tablero.
La luz de revisión del motor está encendida. La flechita que señala si
el motor está frío o caliente está en la zona roja, y apenas avanzo un
kilómetro más antes de que el capó eche humo. Tomo la siguiente
salida y observo que pone Oklahoma City, Oklahoma. Hay una señal
de reparación de coches y de gasolina a una milla de distancia, y rezo
para llegar.
Justo cuando estoy entrando, un tipo grande sale y está
cerrando las puertas del garaje del taller cuando se vuelve para
mirarme. Es grande, está cubierto de tatuajes y parece un hombre con
el que no querría encontrarme en un estacionamiento desierto.

¿Qué estoy haciendo aquí? No tengo dinero para arreglar este pedazo de
chatarra.
Salgo del coche y la mirada dura del tipo se suaviza. —Estamos
a punto de cerrar, pero parece que lo estás pasando mal.

Sotelo, gracias K. Cross

 Por la forma en que me mira, no sé si se refiere a mí o al coche.
No me he duchado. Sé que soy un desastre, pero mi coche echa tanto
humo que solo espero que las llamas empiecen a salir de él.
Me miro y me doy cuenta de que tengo un desgarro en la blusa
por el hombro y me faltan los tres primeros botones. Además, tengo
salpicaduras de sangre de haber golpeado al gemelo con mis llaves en
la camisa y el cuello. ¿Cómo se me pasó eso cuando me lavé la cara?
Con la camisa abierta como está, puedo ver los moretones que se me
están formando en los hombros donde me agarró y me sujetó.
Me recojo la camisa y no ofrezco ninguna explicación. Suspiro.
—Sí, sin duda ha sido duro. ¿Cuánto crees que costará arreglar mi
coche?
—Probablemente dos mil.
Cruzo los brazos sobre el pecho. —Ni siquiera lo has mirado.
Sonríe, y parece extraño, como si no lo hiciera mucho. —Sí, llevo
mucho tiempo haciendo esto. Es un bloque de motor agrietado. Y ese
precio es solo por las piezas. No te cobraré la mano de obra.
Mierda. No puedo pagar eso. Mi mente empieza a dar vueltas. —
De acuerdo, ¿cuánto me darás por él?
— ¿Para comprarlo? — pregunta. Y cuando asiento, se echa a
reír. —Tendría suerte si sacara quinientos dólares por las piezas.
—Vendido. Tienes un trato. Es tuyo por quinientos dólares. — le
digo, extendiendo la mano.
Me mira fijamente y espero que me diga que no, pero me
sorprende. Su mano áspera se desliza hacia la mía. La confianza es
algo difícil para mí. Que un hombre me toque también lo es. Pero es
casi como si él lo supiera por la forma en que aprieta mi mano una vez
y la suelta. —Vuelvo enseguida.
Desaparece de nuevo en su tienda, y reviso mi coche y cojo las
pocas pertenencias que tengo en él. Cuando vuelve, tengo el bolso y la
cartera al hombro.
Vuelve rápidamente y me entrega quinientos dólares en efectivo.
Le firmo el título de propiedad que he sacado de la guantera y se lo

Sotelo, gracias K. Cross

entrego. Me señala la carretera. —Hay una estación de autobuses a
unas pocas manzanas. ¿Puedo llevarte hasta ahí?
Tengo en la punta de la lengua decirle que sí, pero niego. —Está
bien. Puedo caminar unas cuadras.
Asiente, pero no parece contento. Se dirige a su camioneta y
vuelve hacia mí. Me indica cómo llegar a la estación de autobuses y
me da una sudadera con el nombre y el logotipo del taller. —Toma. —
dice mientras me la pone en la mano junto con una navaja. — Si tu
viejo te alcanza, apuñálalo con esto y gíralo.
Parpadeo mientras le devuelvo la mirada. Por supuesto que
piensa que estoy huyendo de un novio o marido; ¿qué otra cosa podría
pensar? Le quito el regalo y lo meto en el bolsillo delantero de mis
pantalones de vestir. —Gracias.
El paseo hasta la estación de autobuses solo dura unos minutos,
pero estoy ansiosa mientras me siento en la terminal y espero las dos
horas que dura la salida del autobús. He gastado la mitad de mi dinero
en un billete a Tennessee. Una vez fuimos ahí de vacaciones con la
familia cuando era pequeña, y siempre he querido volver. Además,
está en la otra punta del país, lejos de Kassie y del resto de Delta Force.
El viaje en autobús consiste en dormitar un poco, pero sobre
todo en esperar y preocuparse cada minuto del viaje. No hablo con
nadie, haciendo lo posible por pasar desapercibida. El viaje dura más
de dos días con todas las paradas. Mi teléfono se ha vuelto loco, pero
aún no lo he contestado, y sé que Kassie tiene que estar muy
preocupada. Para cuando llegamos a Knoxville, me bajo del autobús,
atravieso una parte mala de la ciudad y paro en el primer motel que
encuentro.
En cuanto entro en mi habitación, atranco la puerta y me doy
una ducha rápida. Podría estar bajo el chorro caliente durante horas,
pero no me lo permito. Me limpio muy rápido y me pongo la misma
ropa sucia. Daría cualquier cosa por tener algo limpio que ponerme,
pero no puedo lavarlas. Tengo que ser capaz de irme rápidamente si
lo necesito. Sabiendo que no puedo posponerlo más, llamo a Kassie.
— ¿Qué pasa, Karina? ¿Por qué no has respondido a mis
llamadas? Tu compañera de piso no te ha visto. Estoy muy
preocupada.

Sotelo, gracias K. Cross

 Mi hermana casi grita al teléfono y respiro profundamente antes
de contestar. —Estoy bien. Mi teléfono no funciona. Estoy siguiendo
una pista de trabajo en Tennessee... cerca de las Smoky Mountains.
El silencio es ensordecedor. — ¿Una pista de trabajo? No me has
dicho nada de eso. ¿Y por qué Tennessee? Si te ibas a mudar a algún
sitio, ¿por qué no iba a ser Texas? ¿Qué pasa, Karina?
Mi hermana es inteligente y me conoce demasiado bien. Se me
llenan los ojos de lágrimas y, cuando parpadeo, se me derraman por
las mejillas. Me odio por emocionarme. Se me atraganta el teléfono. —
Estoy bien, Kassie. No puedo hablar ahora mismo. Voy a llegar tarde.
Te llamaré cuando termine.
—Kar... — empieza mi hermana, pero antes de que pueda
terminar, cuelgo el teléfono. Entonces me rindo a las lágrimas.

KNOX

—Hollywood, ¿qué pasa, hombre?— le pregunto a mi viejo amigo

con el que solía estar destinado en Fort Hood. Hablamos de vez en
cuando y nos ponemos al día, así que no me sorprende que llame, pero
tengo prisa.
—Oye, ¿sigues en Whiskey Run?
La pregunta directa y el tono de su voz me ponen en alerta. —Lo
estoy. ¿Qué necesitas?
—Perdona que te llame para pedirte un favor, pero necesito tu
ayuda. Estoy en una misión en Belice ahora mismo y tengo un asunto
que necesita ser tratado.
La conexión no funciona bien, pero puedo entender lo que dice.
—Claro, cualquier cosa. — le digo.
—Parece que mi cuñada está huyendo, y por la información
parece que la están siguiendo. Puede que no sea nada, pero esto no es
propio de ella.

Sotelo, gracias K. Cross

 Mi teléfono suena y Hollywood continúa. —Acabo de enviarte la
foto de Karina y el hotel en el que se registró.
— ¿Cómo...?— Empiezo.
—Tengo un rastreador en su teléfono. Mi esposa sabe del
rastreador en su teléfono, pero mi cuñada no sabe del suyo.
—Maldita sea, hermano... — Me imagino cómo va a reaccionar
esta mujer cuando se entere. Joder, no voy a ser yo quien se lo diga.
—Mira, a Karina la secuestraron hace años y mi esposa fue a
salvarla, así que sí, me da un poco de paz saber dónde están las dos.
Levanto las manos aunque él no pueda verlas. —Lo entiendo. No
hay juicio aquí. ¿Así que ella no sabe qué voy a ir?
—No, necesito saber lo que está pasando, y la necesito a salvo,
Knox.
—Sí, no hay problema. Puedo ir a ver cómo está. Me pondré en
contacto contigo cuando tenga algo de información.
Estoy en la oficina, y una reunión con el resto del equipo está a
punto de comenzar. Bear y Sam han pasado por una mierda los
últimos días, y nos han llamado para ponernos al día. No puedo dejar
de pensar en mi llamada con Hollywood, y abro la imagen de su
cuñada Karina en mi teléfono. El aliento se me escapa de los
pulmones. La hermosa mujer de pelo oscuro me mira fijamente con
ojos oscuros y largas pestañas. Sus labios hinchados son de un rosa
maduro y están arqueados. Está sonriendo, de la mano de una niña.
La reconozco como la hija de Hollywood.
Cierro la imagen y abro el texto con el nombre del hotel. Está en
una parte mala de la ciudad de Knoxville, y estoy bastante seguro de
que es uno de esos hoteles que se pueden alquilar por horas. La
reunión parece durar una eternidad, y una parte de mí se siente
culpable por haber abandonado cuando uno de mis hermanos tiene
problemas, pero la necesidad de salir de aquí es inmensa. En cuanto
termina y Bear se va, lo sigo.
Me detengo frente al escritorio de Dylan y espero a que salga de
la sala de conferencias. Es nuestro técnico interno y es el mejor para
encontrar cualquier información que necesitemos. Escribo el nombre

Sotelo, gracias K. Cross

de Karina y la poca información que Hollywood me ha dado sobre ella
en un papel y lo dejo frente a él. — ¿Puedes enviarme un mensaje con
todo lo que sabes sobre este nombre aquí mismo?
Lo coge. —Claro, te enviaré un mensaje. ¿Hay algo que necesite
saber?
Sacudo la cabeza. —Todavía no.
Llego al hotel en veinte minutos y me detengo en la recepción. —
Hola. ¿Puede decirme en qué habitación está Karina Anderson?— Sé
que la mayoría de los hoteles no dan ese tipo de información, pero este
es el motel más sórdido que existe. No creo que la gente que trabaja
aquí tenga la moral para guardar información.
—No puedo darle esa información. — dice el hombre detrás del
mostrador mientras frota las yemas de los dedos, básicamente
pidiendo dinero en efectivo.
Saco mi cartera y le entrego un billete de veinte dólares. — ¿Qué
habitación?
Está deseando coger el dinero. —Aquí no está Karina Anderson.
—Hermosa mujer, cabello castaño, grandes ojos marrones,
definitivamente no pertenece a un lugar como este. — le describo,
pensando que tal vez usó un alias.
—Habitación quince. Es un buen pedazo de culo. Te devuelvo los
veinte dólares si me toca ir de segundo.
Reacciono antes de que pueda pensarlo dos veces. Pongo mi
mano alrededor del cuello del hombre y lo atraigo hacia mí. No hay
forma de que sepa que podría acabar con su vida con un solo toque
en cierta parte de su cuello. Ni siquiera me sentiría culpable por ello.
—Aléjate de ella y no entres en su habitación.
Se araña el cuello y lo alejo de mí antes de darme la vuelta y
avanzar por el pasillo. Sigo los números de las habitaciones y me
detengo frente a su puerta. Respiro profundamente varias veces
porque no quiero que me vea agitado aunque estoy completamente al
límite y tengo la sensación de que lo estaré hasta que la vea y sepa
que está bien.

Sotelo, gracias K. Cross

 Recibo un mensaje de Riggs y lo escaneo rápidamente. Karina
está definitivamente en problemas.
Levanto el puño y llamo a la puerta.
Veo movimiento al otro lado de la puerta, una sombra que cruza
por la mirilla.
Me inclino hacia la puerta. —Hola. Me llamo Knox. Hollywood
me ha enviado a ver cómo estás.
Espero, pero la puerta no se abre.
—Karina, no me iré hasta que hable contigo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 5
KARINA

El golpe en la puerta me asustó tanto que prácticamente salí

volando de la cama.
No reconozco al hombre que está al otro lado de la puerta. Es
robusto y guapo, con el pelo corto y una barba desaliñada, pero no lo
reconozco como uno de los amigos de Hollywood, y he conocido a
muchos. Además, es imposible que Hollywood me encuentre... no tan
rápido. El gemelo de Blake podría hacer que cualquiera subiera a mi
habitación para ser amigo de Hollywood. No voy a confiar en él.
Lo observo a través de la mirilla pensando que tal vez si estoy
muy callada, se irá.
—Sé que estás ahí adentro. Puedo ver tu sombra por debajo de
la puerta y detrás de la mirilla. — dice, y me muevo hacia el lado de la
puerta, lejos de la mirilla, como si pudiera verme mirándolo a través
de ella.
—Piérdete, te has equivocado de habitación. — le digo con mi voz
más grave.
—No me he equivocado de habitación, Karina. Mira, no me
conoces. Lo entiendo. Le enviaré un mensaje a Hollywood, y él te
llamará para avisarte de que está bien, y podrás dejarme entrar.
Lo observo a través de la mirilla mientras se acerca el teléfono a
la cara y teclea en él. Cuando termina, se guarda el teléfono en el
bolsillo y se queda parado, casi como si le aburriera la situación.
Un momento después, mi teléfono empieza a sonar.
Vuelvo a la mesita de noche donde he enchufado el teléfono y lo
cojo. Es Hollywood y contesto a la llamada. — ¿Por qué hay un tipo
aquí que dice que lo has enviado tú? ¿Cómo sabe siquiera dónde
estoy?

Sotelo, gracias K. Cross

 —Sí lo envié, Karina. Estamos preocupados por ti. ¿Qué estás
haciendo?
Me doy cuenta de que no responde a la pregunta de cómo sabe
dónde estoy. Debería exigir una respuesta, pero no tiene sentido. El
equipo del que forma parte Hollywood es capaz de conseguir cualquier
información que quiera y además con bastante facilidad. No debería
sorprenderme que supiera exactamente dónde estoy.
Decidida a no emocionarme esta vez, respiro profundamente. —
Estoy aquí para una entrevista. Solo me sentí un poco abrumada
cuando hablé con Kassie antes y un poco nostálgica. Estoy bien.
Me doy cuenta de que no me cree. —Bien, entonces deja entrar
a Knox para que me llame y confirme que no estás echando humo.

KNOX

Puedo oír, a través de las paredes finas como el papel, su

conversación con Hollywood y ver la sombra bajo la puerta cuando
regresa. Pero la puerta sigue sin abrirse.
— ¿Cómo ha ido la llamada?— pregunto con una mano en el
papel pintado desconchado junto a la puerta. Veo por la mirilla,
deseando poder verla, queriendo ver su cara.
—Estoy bien. Por favor, vete. — Su voz suena fuerte, pero no voy
a rendirme sin más. Hollywood no me pediría que viniera a ver a
alguien si no estuviera convencido de que hay una amenaza. Y Dylan
me envió la información. De hecho, la están siguiendo.
Independientemente de lo que piense, no puedo alejarme de ella. No
ahora.
—Escucha, Karina. — digo, acercándome a la puerta. —No me
fue difícil encontrarte a ti o la habitación en la que estabas. El tipo de
enfrente le da información a cualquiera por veinte dólares.
Probablemente me habría dado la llave de la habitación si se la
hubiera pedido. Si puedo hacer eso, quien te esté buscando podrá

Sotelo, gracias K. Cross

encontrarte con la misma facilidad. ¿Por qué no me dejas entrar? Tal
vez pueda ayudar.
Pasan unos segundos antes de que se abra la puerta, y me
sorprende la mirada de su hermoso rostro, dirigida directamente a mí.
—No puedes ayudar.
Es hermosa. Sabía por la foto de mi teléfono que lo era, pero de
cerca y en persona, es impresionante. Es como si hubiera un gran
peso que me oprime el pecho cuando la miro. Sus ojos están cansados,
y nunca he visto a nadie con un aspecto tan triste y casi derrotado
como el que tiene ahora. No, no hay manera de que me vaya de aquí
sin ella.
— ¿Tal vez pueda darte algún consejo entonces? ¿O dinero para
ayudar?— Le ofrezco. Le daría o prometería cualquier cosa en este
momento. Está asustada, y saber eso me cabrea.
Retrocede y no pierdo tiempo en entrar en la habitación. Cierra
la puerta detrás de mí. Veo cómo pone la cadena y desliza una silla
contra el picaporte.
—No sé por qué estás aquí. Puedo encargarme de esto yo sola.
Miro su camisa que tiene un desgarro en el hombro. Hay sangre
seca salpicada en su cuello. Le tiemblan las manos mientras se acerca
y coge una sudadera de la cama y se la pone por la cabeza. Le queda
enorme y casi le llega a las rodillas. Es imposible que sea suya. Me fijo
en el logotipo de la parte delantera. Baker's Car Repair. Tomo nota
mentalmente de pedirle a Dylan que lo compruebe, e intento ignorar
mi reacción al verla con la camiseta de otro hombre. Acabo de
conocerla, ¿debería estar enojado ahora mismo? ¿Debería querer
quitarme mi propia camiseta y exigirle que se la ponga?
— ¿Me has oído? He dicho que puedo cuidar de mí misma.
Llevo todo este tiempo mirándola fijamente y sacudo la cabeza
para volver a pensar en lo importante. —Estoy seguro de que puedes.
¿De quién estás huyendo?
Cruza los brazos sobre el pecho y la camisa le cae de un hombro.
Veo que tiene algunos moretones. Me da rabia que alguien la haya
herido.

Sotelo, gracias K. Cross

 — ¿Qué te hace pensar que estoy huyendo de alguien?
Levanto la mano para contar las razones. —Uno, has
abandonado tu coche. Dos, no usaste tu nombre real para conseguir
esta habitación de hotel, y tres, has sobregirado tu cuenta. — Dejo de
lado el hecho de que Hollywood la rastreó y su errático rastro desde
California hasta aquí.
Resopla frustrada por la sorpresa. Debió pensar seriamente que
había llegado hasta aquí sin que la siguieran. O, al menos, parecía
haberlo esperado.
Descruza los brazos y pone una mano en la cadera. — ¿Por qué
debería confiar en ti para que me ayudes? Parece que no consigues
salir indemne de una pelea a puñetazos. ¿Tu novia te ha hecho ese
rasguño? — pregunta señalando mi cara.
En lugar de ofenderme, me encojo de hombros
despreocupadamente. —Me dejaste entrar en tu habitación. Supongo
que eso significa que ya confías en mí.
—Te dejé entrar para que pudieras decirle a Hollywood que estoy
bien. — aclara.
—Confías en Hollywood, ¿verdad?— Espero a que asienta antes
de continuar. —Bueno, él confía en mí. No me habría enviado aquí si
no lo hiciera. ¿Así que no puedes confiar en mí también?
Levanta la barbilla en lugar de responder. Veo que no va a
soltarme las tripas de buena gana, así que voy a tener que presionar
un poco. —No puedo mentir a Hollywood y decirle que estás bien
cuando es evidente que no lo estás. Puedo ver que estás en un aprieto.
Ahora, si me dices lo que pasa, tal vez pueda ayudarte.
—Si te digo lo que pasa, ¿se lo dirás a Hollywood? — me
pregunta, clavándome sus ojos marrones.
—No. No si eres sincera conmigo. — le prometo. Supongo que es
la única manera de sacarle la verdad.
Se acerca a la silla del rincón y se sienta. Se envuelve con los
brazos y empieza a hablar. No me mira. Me mira por encima de la
cabeza como si estuviera aturdida.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Hace casi cinco años fui secuestrada por un hombre llamado
Blake Watson. Es una larga historia, pero su hermano y su amigo
querían vengarse de Hollywood y del resto de los Delta... — Se detiene
como si se diera cuenta de lo que va a decir.
—Sé lo de Delta Force.
Asiente. —Por supuesto que sí. Así que, mi hermana Kassie y yo
nos metimos en el medio. Blake, mi novio en ese momento, me
secuestró en mi baile de graduación del instituto y planeó venderme
como sexo... — Su cara se sonroja profundamente, y se le pone una
mirada agria. —Bueno, ya sabes. Pero mi hermana vino a salvarme y
resultó herida en el proceso. En resumen, Blake y su hermano Dean
están muertos.
Lo dice con naturalidad, pero solo puedo imaginar todos los
detalles que está omitiendo. — ¿Está muerto? ¿No es el tipo que te
persigue?
—Es su hermano, su hermano gemelo. Acaba de salir de la cárcel
y quiere vengarse. Quiere utilizarme para llegar a Hollywood y al resto
de los chicos, a todos los que tuvieron algo que ver con las muertes de
Dean y Blake. Y no lo voy a hacer. No voy a poner a mi familia en
peligro. Otra vez no.
Aprieto las manos a los lados. Estoy deseando que todo tenga
que ver con la muerte de Blake en este momento, pero me guardo esa
información.
Me observa atentamente. —Te he dicho la verdad. No puedes
contarle esto a Hollywood.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 6
KARINA

Hace tiempo que no confío a nadie el conocimiento de mis

traumas pasados, pero la verdad es que no veo la forma de evitarlo. Lo
miro fijamente y espero a ver cómo va a responder. Siempre es una de
dos maneras. O me miran y tratan de ser condescendientes o me
miran con cara de oh, pobre de ti y no soporto ninguna de las dos.
Me complace cuando Knox no suaviza su voz o comienza a
hablarme. De todos modos, eso le hace ganar unos cuantos puntos
extra en mi libro. La única forma en que puedo describir la mirada que
me lanza ahora es de enojo. Definitivamente está enojado, pero intenta
contenerlo. Es un completo desconocido, pero no puedo evitar admitir,
al menos para mí, que me siento más a gusto con él aquí conmigo.
Es evidente que está pensando, sin duda dando vueltas al
problema que tiene entre manos. Quiero que me asegure que no le dirá
nada a Hollywood, pero en cambio aprovecho su estado de distracción
para admirarlo. Es fornido y guapo, incluso con el corte en la mejilla.
Cuando vuelvo a mirar hacia su cuerpo para ver su cara, mis
ojos se encuentran con los suyos y me mira intensamente. No me
permito apartar la mirada. Lo miro fijamente a sus suaves ojos. —
Estás muy callado. Necesito oírte decir que no vas a contarle esto a
Hollywood. — insisto.
Knox se acerca a la cama donde está mi bolsa abierta y empieza
a meter cosas adentro. Saca el cargador de la pared y lo mete en la
bolsa. Está mirando a su alrededor para encontrar cualquier cosa que
se haya perdido cuando le interrumpo, levantando las manos. — ¿Qué
estás haciendo?
—Nos vamos.
Me coloco entre él y la puerta. —No voy a ir a Texas. No me
importa quién seas, te arrasaré si intentas que ponga en riesgo a mi
familia.

Sotelo, gracias K. Cross

 Sus ojos me recorren, me toman en cuenta. Mi cara se calienta,
todo mi cuerpo se calienta cuando él da un paso, dos pasos y un
último paso que lo deja a mi lado. Inclino la cabeza hacia atrás para
mirarlo. Es grande, poderoso... definitivamente puede dominarme.
Pero no es miedo lo que recorre mi cuerpo; es excitación, simple y
llanamente.
Me muerdo el labio para contener todo lo que estoy pensando en
este momento. No debería sentirme atraída por este hombre.
Me mira fijamente a los labios y creo que por un segundo va a
inclinarse y besarme... hasta que sacude la cabeza y da un paso atrás.
—No tengo ninguna duda de que podrías nivelarme... ninguna. — Está
sin aliento, lo que me hace pensar que estamos hablando de dos cosas
diferentes.
Se pasa una mano por el pelo en señal de frustración. —Vamos
a mi casa. Tengo un equipo que está de permiso y que estará dispuesto
a ayudar. Podemos manejar las cosas con este tipo de gemelos a nivel
local. No esperará que tengas refuerzos aquí. ¿Verdad?
Knox pone su mano en el lado de mi cuello y aprieta antes de
soltarme. Me dedica una sonrisa arrogante mientras se desliza junto
a mí y lleva mi bolsa a la puerta.
Agarro mi bolso y lo sigo, todavía aturdida por lo que acaba de
ocurrir ahí. Mi inexperiencia me dice que me he imaginado la carga
sexual entre nosotros. No ha ocurrido, me digo.

KNOX

En cuanto Karina me alcanza en el pasillo, vuelve a coger su

bolsa. —Quiero que sepas que solo voy a estar de acuerdo con esto
mientras se ajuste a lo que creo que es mejor. No voy a dejar que me
dictes lo que va a pasar. ¿Entiendes?

Sotelo, gracias K. Cross

 —Claro, pero debo advertirte que le prometí a Hollywood que te
mantendría a salvo, así que con o sin tu ayuda, eso es lo que voy a
hacer.
Karina estrecha los ojos hacia mí, pero no voy a mostrarle
ningún signo de debilidad, aunque tener sus deslumbrantes ojos
clavados en mí está haciendo que mi cuerpo se ponga duro. Mi corazón
ya late con fuerza. Escuchar el trauma al que ha sobrevivido ha sido
duro, y tengo una intensa necesidad de protegerla. La adrenalina corre
por mis venas. Que Karina me desafíe así es un mensaje equivocado
para mis regiones inferiores. No se da cuenta de lo sexy que se ve en
este momento.
Abro la salida lateral y la guío hacia la brillante luz del sol.
Karina se pone inmediatamente en alerta, mirando a su alrededor en
busca de cualquier señal del tipo que la siguió desde California.
—Tómatelo con calma.
—Cállate. — suelta, abrazándose a sí misma.
—Por la forma en que miras a tu alrededor bien podrías estar
agitando una bandera roja para que cualquier depredador venga a
buscarte. Echa los hombros hacia atrás y mantén la cabeza alta. Abre
tus sentidos y sé consciente de tu entorno. Eso no significa que tu
cabeza deba dar vueltas sobre tu cuello.
Me escucha e incluso sonríe un poco antes de controlarse.
Le abro la puerta de la camioneta y se mete. Me dan ganas de
abrocharle el cinturón, pero sé que si lo hago, sus garras volverán a
salir. Así que voy al lado del conductor y me subo. Cojo mi teléfono y
empiezo a enviar un mensaje.
— ¿A quién le estás enviando un mensaje? — me pregunta.
Me detengo y la miro. Se sonroja y empieza a tartamudear. —
Quiero decir, ¿estás enviando un mensaje a Hollywood? —
Por un segundo, me pregunté si estaba celosa. Pero eso es una
locura. Nos acabamos de conocer, literalmente. —Estoy enviando un
mensaje a mi amigo para tratar de encontrar información sobre el
gemelo de Blake. Dime todo lo que sabes sobre él.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Watson es su apellido. No me dijo su nombre, pero sus
hermanos eran Dean y Blake. Estaban en la penitenciaría de Texas....
y bueno, tenían un amigo llamado Richard que solía trabajar con
Hollywood. — Se encoge de hombros. —Pero eso es todo lo que sé.
Le doy una sonrisa. —Es suficiente.
Envío el mensaje y luego salgo del estacionamiento y me dirijo
hacia mi casa en Whiskey Run.
—Tenemos unos cuarenta y cinco minutos de viaje. Si quieres
dormir puedes hacerlo. — le digo.
—No estoy cansada. — responde muy rápido.
Una vez que entro en la autopista, me pregunta: — ¿Dónde te
hiciste esa marca en la cara? ¿Fue tu novia?
—No, no tengo novia, y si la tuviera no sería medio gatúbela. —
le digo. Empiezo a explicarle que la noche anterior me metí en una
especie de problema, que es más o menos la verdad, pero cuando miro
para ver si se cree mi media verdad me doy cuenta de que tiene los
ojos caídos y está muy cerca de quedarse dormida.
Ahora parece aún más frágil, y descubro que me enfurece de
nuevo la idea de que alguien la asuste como lo hace el imbécil que la
sigue.

Tu culo es mío, bastardo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 7
KNOX

Duerme todo el camino hasta mi casa. Cuando salimos de la

autopista, empieza a gemir mientras duerme, y lo siguiente que sé es
que me ha rodeado el antebrazo con una mano y tiene la cabeza
apoyada en mi hombro. No respiro. No hago ningún ruido ni me muevo
durante al menos diez segundos. Se vuelve a acomodar en su sueño,
pero parece aferrarse a mí con más fuerza.
Hago todo lo posible por evitar los baches en la carretera e
incluso tomo el camino más largo para evitar la carretera secundaria
de grava. Cuando por fin llego a la entrada de mi casa, al desactivar
la alarma de la puerta se despierta.
Levanta la cabeza, pero no me suelta el brazo. No me muevo; lo
único que puedo hacer es mirarla fijamente. Hay una conexión entre
nosotros. La siento hasta los huesos, y sé que ella también la siente.
Está tan cerca que solo tengo que agachar la cabeza y puedo saborear
sus labios. Las ganas de hacerlo son fuertes. — ¿Estás bien?— Le
pregunto suavemente.
Asiente y me suelta el brazo antes de volver a su lado de la
camioneta con una disculpa. No tengo tiempo de examinar la
sensación de pérdida que tengo cuando ya no está pegada a mi lado.
No confío en mi voz, así que no digo nada. Mi cuerpo ha
reaccionado al tenerla pegada a mí, y respiro hondo un par de veces
antes de entrar en la puerta del garaje que se abre. Cuando la puerta
se cierra tras nosotros, apago el motor y salgo de la camioneta. Voy a
ayudarla, pero ya está afuera y se reúne conmigo en la parte delantera.
—Vamos, te llevaré a dar una vuelta. — Le quito la bolsa de mano
y, sorprendentemente, me la da.
La acompaño por la casa de estilo rancho y planta abierta,
señalando el salón, los dormitorios y los baños. Tengo en cuenta que
nos acabamos de conocer, y puede que se esté asustando en este

Sotelo, gracias K. Cross

momento al darse cuenta de que se va a quedar aquí conmigo... sola.
—Aquí será donde duermas. Mi habitación está en el otro lado de la
casa.
Pone su bolso en el suelo, y yo pongo la bolsa de mano que llevé
para ella al lado. —Vamos, te mostraré el resto.
Me sigue, y se queda callada mientras recorremos las
habitaciones. Intento mirar con ojos nuevos, tratando de ver lo que
ella ve, pero por la forma en que no dice nada, puedo ver que hay algo
en su mente. Le señalo todos los elementos de seguridad,
programando sus propios códigos en el sistema para saber que los
recordará.
—No estaré aquí lo suficiente para eso.
—Karina, me gustaría que te quedaras hasta que sepamos que
estás a salvo.
Parece que va a discutir. Abre la boca, pero la vuelve a cerrar con
un leve movimiento de cabeza.
Meto las manos en los bolsillos delanteros de mis vaqueros. —
Eso es todo. — le digo cuando volvemos a estar en la cocina.
Asiente con la mano en la cabeza. — ¿Puedo salir un momento?
Es una petición extraña, pero asiento al instante y abro la puerta
trasera. Sale y veo cómo respira profundamente, llenando sus
pulmones. Debería darle un segundo -no hay duda de que necesita
procesar las cosas-, pero la idea de dejarla ahora mismo no me gusta.
— ¿Estás bien?
Asiente y mira el patio trasero de un extremo a otro de la casa.
Hay una zona boscosa a la izquierda y un campo abierto a la derecha.
— ¿No tienes vecinos?
Doy un paso hacia ella. Está de espaldas a mí, y quiero
acercarme a ella, estrecharla entre mis brazos y asegurarle que todo
va a ir bien, pero no lo hago. En lugar de eso, aprieto las manos a los
lados. —No hay vecinos. Pero te prometo que estarás segura aquí.
Nunca antes había sentido una atracción sexual física como
ésta. Si fuera en otras circunstancias, querría ver hasta dónde llega

Sotelo, gracias K. Cross

esto. Se siente atraída por mí. Puedo verlo con cada mirada que me da
y la forma en que sus ojos me siguen. Lo hace mucho más difícil
porque no puedo actuar en consecuencia. No ahora, no mientras sea
tan vulnerable. No me aprovecharé de ella. Tengo que alejarme de ella
y poner un poco de espacio entre nosotros. —Voy a entrar y llamar a
Hollywood. Sé que tanto él como tu hermana están preocupados.
Niega, siguiéndome adentro. —Prometiste que no se lo dirías.
Asiento, entendiendo que quiere mantener a su familia a salvo.
—Lo sé, pero tengo que hacerle saber que estás a salvo.
— ¿No le dirás lo que está pasando?
Asiento. —No lo haré, pero Karina, tienes que saber que
Hollywood se va a enterar. Trabaja con algunos de los mejores
informadores del país. Lo va a saber. Pero yo voy a ser el que te
mantenga a salvo. Se lo diré.
Hay tantas preguntas que puedo verlas formarse en su cara.
Espero a ver si va a decir algo, pero cuando no lo hace, señalo mi
habitación. —Vamos a tener que conseguirte algo de ropa. Hasta
entonces, coge cualquier cosa de mi armario o mis cajones. Sé que
quieres quitarte esa maldita ropa.
Se mira la camisa y la sudadera de gran tamaño y, sin volver a
mirarme, se dirige hacia mi habitación. Quiero seguirla hasta ahí.
Quiero asegurarme de que está bien, pero no lo hago. En lugar de eso,
me apoyo en la encimera de la cocina y saco mi teléfono para llamar a
Hollywood.
— ¿Está bien? — pregunta nada más responder. Puedo oír la
preocupación en su voz.
—Sí, está bien. Nos hemos ido del hotel. La tengo en mi casa.
— ¡Genial! Me alegro de que la hayas hecho entrar en razón. Voy
a enviar a Fish a buscarla y llevarla a mi casa.
Me tenso cuando menciona el nombre del otro hombre. Me
acuerdo de él. Es un buen tipo. Fue herido y perdió el brazo, y lo último
que supe es que vive en Idaho con su esposa. — ¿Por qué lo enviaste?
—Karina conoce a Fish. Confía en él.

Sotelo, gracias K. Cross

 En ese momento, Karina sale del dormitorio. Sin duda, escuchó
la conversación. Mueve la cabeza de lado a lado. —No creo que sea
una buena idea. Haciendo eso, estás poniendo a tu familia en peligro.
— ¡Karina es mi familia! — casi grita al teléfono.
—Lo sé, Hollywood. Pero no quiero que tu esposa y tu hija se
vean mezcladas en esto. ¿Tienen protección ahora mismo?— No he
hablado con Karina al respecto, pero me pregunto si el gemelo de
Blake tiene una forma de llegar a ellas. Aunque mi instinto me dice
que fueron a por Karina porque era fácil de encontrar y, por tanto, el
objetivo fácil.
—Siempre están protegidos. — La voz de Hollywood es baja y
letal, y ahora mismo, sé exactamente cómo se siente.
—A Karina la están siguiendo. Alguien quiere hacerle daño, y no
quiero llevar eso a tu esposa y a tu hija. Me llamaste para proteger a
tu cuñada. Eso es lo que estoy haciendo.
Karina se apoya en el mostrador de enfrente, justo delante de
mí. Tiene una de mis camisetas en sus manos, y la está apretando tan
fuerte que sus nudillos se están poniendo blancos.
Hollywood respira profundamente, y lo hace con fuerza a través
de los altavoces del teléfono. —Bien. ¿Quién la persigue? ¿Es uno de
los muchos imbéciles con los que sale?
Karina se sonroja y su cara se pone roja. Sus ojos no se
encuentran con los míos. No me parece que sea una persona que sale
mucho. De hecho, parecía casi tímida e inocente a mí alrededor.
Especialmente cuando la he sorprendido mirándome. Siempre se da
la vuelta, avergonzada.
—Mi chico está hurgando en ella ahora mismo. — Dylan es el
mejor en lo que hace. Estoy seguro de que ya ha rastreado al gemelo
y sabe exactamente dónde está.
—Bien. Haré que mi chico haga lo mismo. Estoy en Belice por
unos días más. Estaré en Tennessee para recogerla en cuanto vuelva
a Estados Unidos.

Sotelo, gracias K. Cross

 Quiero discutir con él. Quiero decirle que unos pocos días no son
suficientes para conocerla mejor, pero por supuesto no lo voy a decir.
—Bien.
Hollywood empieza a repasar el detalle de seguridad que tengo
en mi casa, y no lo culpo. Quiere saber que su cuñada está a salvo.
Cuando entramos en la discusión, Karina se aleja hacia su dormitorio,
y trato de no ver cómo sus caderas se mueven de un lado a otro
mientras se va.
—Knox, ¿sigues ahí?
Me aclaro la garganta. —Sí, sigo aquí.

KARINA

Tardo mucho más de lo que debería en ducharme. Sigo

repitiendo el día en mi cabeza, una y otra vez. Probablemente debería
estar más preocupada por el hombre que me persigue, pero en lo que
no puedo dejar de pensar es en Knox. Es diferente a cualquier hombre
que haya conocido. Bueno, eso no es del todo cierto. Es protector como
Hollywood y Fish y el resto de Delta Force, pero nunca ha habido un
hombre que me haga sentir como él.
Cuando por fin me he secado, me pongo la camiseta de Knox por
encima de la cabeza. Tenía unos pantalones cortos que me quedan
grandes en la cintura, pero parece que mis caderas van a mantenerlos
al menos.
Me sitúo en la puerta de la habitación en la que me hospedo y
observo a Knox en la cocina. Está cocinando ahora, moviéndose como
si lo hiciera todo el tiempo. No lo habría tomado por un hombre que
cocinara.
Como si sintiera mi mirada sobre él, levanta la cabeza y sus ojos
se redondean al mirarme. —Espero que tengas hambre.
Asiento y entro en la cocina. — ¿Qué puedo hacer para ayudar?

Sotelo, gracias K. Cross

 Sacude la cabeza. —Toma asiento. Ya está listo. Espero que te
gusten los espaguetis. Tenía salsa congelada, así que era lo más fácil
y rápido.
Asiento, aun tratando de asimilar que este hombre alfa, sin duda
letal, esté cocinando la cena. Me siento en la mesa mientras él trae los
últimos elementos a la mesa. Inhalo profundamente. —Huele bien.
Sonríe y me sirve una gran bandeja de comida. Me río. —Es
demasiado.
Se encoge de hombros. —Sígueme la corriente. Apuesto a que
hace tiempo que no comes.
Intento recordar cuándo fue la última vez que comí, y creo que
fue en el autobús a Tennessee, cuando me comí un paquete de galletas
que había encontrado en el fondo de mi bolsa.
Doy vueltas a los espaguetis en el tenedor y doy un mordisco.
Gimo al instante cuando el sabor llega a mi lengua. —Qué bueno está.
Knox levanta las cejas y sus ojos se oscurecen mientras me mira
fijamente. Asiente y da un mordisco. Durante un rato, ninguno de los
dos dice nada.
Estoy en medio de la comida cuando me doy cuenta de que no
se mueve, solo me mira fijamente. Pero no me mira a mí, sino a mi
hombro. Miro hacia abajo y la camiseta de gran tamaño cuelga de él.
— ¿Te ha hecho eso? — pregunta. Ni siquiera parece él mismo.
Me mira fijamente. Antes había visto los moretones, pero con esta luz
tan intensa se ven aún peor.
Me subo la camiseta para cubrirlo. —Lo hizo.
Suelta el tenedor y lo deja caer en su plato casi vacío. Se aparta
de la mesa. —Vuelvo enseguida.
Sale a grandes zancadas del comedor, y lo observo mientras
atraviesa la parte delantera de la casa y sale por la puerta. Se me ha
quitado el apetito y empiezo a limpiar. Casi he terminado cuando noto
un cambio en la habitación y sé que está detrás de mí.
Me giro para mirarlo. —Lo siento por...

Sotelo, gracias K. Cross

 Se acerca a mí y se detiene cuando puede alcanzarme y poner
su dedo sobre mis labios. —No tienes nada que lamentar.
Asiento y la retiro para poder hablar. —Sí, lo tengo. No debería
haber venido aquí. No es justo que no quisiera poner en peligro a mi
familia, y ahora, aquí estoy haciendo exactamente lo mismo contigo.
Si puedo dormir un poco, me iré por la mañana.
Sacude la cabeza. —No te vas a ir, Karina. — Se estremece al
decirlo, así que antes de que pueda discutir con él, se explica. —Quiero
decir que no te tengo cautiva. Eso no ha sonado bien, pero Karina, no
puedo dejarte ir. Necesito saber que estás a salvo.
—Pero...
—Deja que te ponga algo en esto. — Se acerca y me toca el
hombro desnudo. El hematoma es doloroso, y hay algunos rasguños
que sé que debería atender.
—Puedo...
Se agarra a mi mano. —Déjame.
Cuando todo lo que puedo hacer es asentir, me arrastra por la
casa hacia su dormitorio. Su mano es grande, áspera, y envuelve
fuertemente la mía. Intento memorizar la sensación porque en su
mano me siento segura. Más segura que en mucho tiempo.
Se detiene en su dormitorio y me señala una silla. —Toma
asiento. Vuelvo enseguida.
Entra en el cuarto de baño y, en cuestión de segundos, vuelve a
acercar una silla a mi lado.
Se ocupa de mis arañazos y mis moretones. No debería ser
íntimo, pero no puedo entender por qué mi corazón se acelera en mi
pecho. O la forma en que mi cuerpo cobra vida bajo su contacto. Mis
pezones están marcados bajo su camiseta y espero que no lo note,
pero no sé cómo no podría hacerlo.
Es tan confuso, y no puedo evitar querer explorar la forma en
que me hace sentir. Es la primera vez desde que salí en el instituto
que quiero explorar cualquier tipo de relación romántica o sexual con
alguien.

Sotelo, gracias K. Cross

 Pero quizá sea el miedo lo que me tiene confundida. Han sido
unos días largos y difíciles. Definitivamente he tenido un gran shock.
¿Puedo confiar en lo que siento por Knox?

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 8
KNOX

Me desea. Me doy cuenta de la forma en que su respiración sale

en pequeños jadeos. La forma en que su cuerpo se flexiona mientras
le pongo la pomada en la piel. La forma en que no puede mirarme a
los ojos. Sus pezones son de piedra y se clavan en el suave material
de la camisa que lleva puesta. Se ve bien con mi camisa, casi
demasiado bien. Quiero quitársela y cubrir su cuerpo desnudo con el
mío. Pero no puedo.
—Karina... — Empiezo en voz baja, a punto de decirle que tiene
que volver a su habitación y cerrar la puerta con llave cuando mi
teléfono empieza a sonar.
Lo saco del bolsillo y veo el nombre de Dylan en el identificador
de llamadas.
—Sí. — digo en el teléfono, mirando a Karina.
—Estamos aquí.
—Entendido. Dame dos minutos para desarmar todo. Usa tu
código para la puerta. — Me vuelvo hacia Karina mientras cuelgo. —
Los chicos están aquí.
Asiente y toma el botiquín de primeros auxilios de mí. —Voy a
guardar esto.
Salgo a regañadientes de la habitación y voy a desactivar las
alarmas. Apenas lo hago, entran Dylan, Bear, Logan, Aiden y John.
Observo a los chicos y sé que Karina probablemente se asustará de
ellos. Parece asustada y no quiero hacer nada que la altere aún más.
—Intenten no parecer tan intimidantes, chicos.
Todos se detienen y me miran, sorprendidos. Es entonces
cuando me doy cuenta de lo tonto que ha sonado. —Quiero decir,
vamos, ella ha tenido unos días difíciles. No sean tan intenso.
—Entendido. — dice Dylan.

Sotelo, gracias K. Cross

 Bear se limita a darme un gruñido y entra en el salón y se sienta.
Su altura y su complexión son suficientes para asustarla, pero al
menos sentado no se eleva sobre ella.
Sacudo la cabeza y sigo al resto de los chicos.
—Tengo lo que has pedido. — dice Aiden mientras me entrega
una bolsa. La abro y parece que tiene todo lo de la lista. Odio la idea
de que Aiden le compre a Karina cosas que necesita, pero no quería
dejarla.
La habitación pasa de ser ruidosa a estar casi en completo
silencio, y levanto la cabeza de la bolsa y miro en la dirección que todos
los chicos están mirando. Sin duda saben que Karina está saliendo de
mi habitación. Lleva mi camiseta, y aunque es más larga que cualquier
vestido y le llega a las rodillas, sigue estando muy sexy.
Me acerco a ella y le doy la bolsa. —Aquí tienes. He hecho que
los chicos te traigan ropa. Por qué no te vistes y luego te los presento.
La acompaño por la habitación, usando mi propio cuerpo para
proteger a mis amigos de ver el suyo. Sé que estoy actuando como un
loco. Sé que puedo confiar en ellos, pero no me gusta que la vean así.
Coge la bolsa y su cara se sonroja. —Te pagaré por esto.
No respondo. Me limito a cerrar la puerta de la habitación una
vez que está adentro. Respiro profundamente y me doy la vuelta para
mirar a los chicos.
Todos me miran con la boca abierta, y sé que serán capaces de
ver a través de cualquier mierda que intente decirles.
—Espera. Esa es la cuñada de Hollywood, ¿verdad? ¿No es eso
lo que dijiste, Dylan?— pregunta Logan.
Dylan me mira como si estuviera loco. Conoce a Hollywood y
sabe cómo es su familia. Sin duda, todos están pensando que tengo
ganas de morir por pensar siquiera las cosas que pienso sobre Karina.
—La estoy protegiendo, eso es todo.
Dylan me mira dubitativo, pero me cubre la espalda. Mira a
Logan. —Hollywood le ha llamado, Logan. Sabe que puede confiar en
Knox.

Sotelo, gracias K. Cross

 Lo dice con sentido, pero no se me escapa la duda en su cara.
No lo culpo. Estoy seguro de que es obvio para cualquiera que preste
atención que ya siento algo por Karina.
Me siento en la silla frente a los chicos y nos ponemos a hablar.
Cuando Karina vuelve a entrar, lleva unos vaqueros azules
ajustados y una camiseta negra de cuello en V. Había adivinado las
tallas, y estaba bastante cerca, pero la ropa que lleva muestra sus
curvas de una manera que hace que mis vaqueros se aprieten en la
entrepierna. Acerco una silla a la mía y ella se sienta.

KARINA

—Karina, estos son Dylan, Bear, Logan, Aiden y John. — me dice

Knox, señalando a cada uno de los hombres a medida que avanza. Sé
que mis ojos son grandes al mirar a cada uno de ellos. Estoy
acostumbrada a estar rodeada de hombres guapos. De hecho, mi
cuñado se llama Hollywood porque parece una estrella de cine. Pero
todos estos hombres son igual de guapos. Todos tienen rasgos
diferentes que destacan, pero tienen un aire rudo. Son algo así como
hermosos de una manera aterradora, prepotente y varonil.
Asiento y les hago un pequeño saludo y me sonrojo
inmediatamente. ¿Qué clase de idiota los saluda? Yo lo hago.
—Dylan... ¿qué has descubierto?— pregunta Knox a uno de los
hombres.
No puedo evitar moverme en mi asiento. Knox me sonríe, y sé
que está tratando de reconfortarme. Ahora mismo, lo único que quiero
es acurrucarme en su regazo y que sus brazos me rodeen. Eso me
haría sentir mejor.
Dylan pasa de estar tumbado, apoyado en el sofá, a estar
sentado, con los codos apoyados en las rodillas, en modo de trabajo al
instante. —El tipo que tiene como objetivo a Karina se llama Nick
Watson. Como ella dijo, es el hermano gemelo de Blake. Acaba de salir

Sotelo, gracias K. Cross

de cumplir cinco años y medio de prisión por un cargo de homicidio
que se redujo a un cargo menor.
— ¿Dónde está ahora?— pregunta Knox mientras me lanza una
mirada de disculpa.
Dylan se aclara la garganta. —Está de camino a Tennessee. Está
en Oklahoma. Se lo está tomando con calma, haciendo paradas por el
camino. Estamos recibiendo información para saber qué tipo de
paradas, pero estoy seguro de que ha rastreado tu coche. ¿No es ahí
donde lo dejaste? — me pregunta.
Asiento. —Entonces, ¿crees que tenía un dispositivo de rastreo
en mi coche?
Riggs asiente, y quiero golpear mi cabeza contra la pared. ¿Qué
tan tonta puedo ser? Por supuesto que me estaba rastreando. Debería
haber abandonado el coche mucho antes de hacerlo.
Como si sintiera exactamente lo que estoy pensando, Knox
interrumpe mis pensamientos. —Todo irá bien. Tardará un rato en
averiguar dónde has ido después de eso, y estaremos preparados para
él.
Asiento y luego hago una mueca. —Mi coche se estropeó a pocas
manzanas de la estación de autobuses. El tipo al que le vendí el coche
probablemente no me delate, era bastante amable, pero no creo que le
cueste averiguar que cogí un autobús cuando descubra que mi coche
dejó de funcionar.
Knox suaviza su voz cuando me habla. —Todo irá bien, Karina.
—Sí, lo sé, ¿entonces qué hacemos?
Todos los hombres empiezan a lanzar ideas, y hablan todos a la
vez.
— ¿Has informado a Nash y a Walker?— Knox pregunta a Dylan.
—Sí, lo saben.
— ¿Quiénes son Nash y Walker?— Le pregunto a Knox, pero el
que llaman Logan, que está sentado al otro lado de mí, me responde.
—Nash es nuestro comandante y Walker, bueno Walker lo dirige
todo. No hacemos nada sin que ellos lo sepan.

Sotelo, gracias K. Cross

 Pongo mi cabeza en mi mano. —Dios mío, ¿qué he hecho? Seguro
que hacen cosas importantes. Como cosas realmente importantes si
son amigos de Hollywood. No debería haberlos arrastrado a todo esto.
La mayoría de los hombres siguen hablando, pero Logan me
pone la mano en la espalda y me frota de arriba abajo una vez, como
si intentara tranquilizarme. —Oye, no pasa nada. En realidad, este
tipo de cosas es para lo que estamos entrenados. No te preocupes.
Respiro profundamente y asiento, agradeciendo a Logan que al
menos intente hacerme sentir mejor.
—Manos fuera, Logan.
La orden viene de Knox, y mi cabeza gira tan rápido que siento
que voy a tener un latigazo. Está mirando por encima de mi cabeza a
Logan, y la ira es evidente en su rostro. Es casi como si estuviera
celoso. Pero no, eso no puede ser cierto.
La conversación continúa hasta que finalmente decido poner mi
granito de arena. —Podemos utilizarme como cebo.
Todos se quedan callados, y me doy cuenta de que es una buena
idea por las miradas de Dylan, Logan y John. Pero entonces miran a
Knox, y las sonrisas cesan.
—No, no lo haremos. — dice Knox inmediatamente, haciéndome
sentir estúpida.
Me siento y reflexiono el resto del tiempo, y no pasa mucho
tiempo antes de que todos los chicos se vayan con la promesa de que
volverán al día siguiente cuando tengan más información.
En cuanto Knox cierra la puerta tras ellos, me pongo la mano en
la cadera. — ¿A qué viene eso? Actuaste como si fuera estúpida o algo
así.
—No, no lo hice. — dice, caminando por la casa.
Estoy demasiado enojada para no seguirlo. Normalmente, me
pondría nerviosa al estar a solas con un hombre, pero no con Knox.
No tengo miedo cuando se trata de él. Ni siquiera me preocupa abrir
la boca con él. —Sí, lo hiciste. Sabes que es una buena idea utilizarme
como cebo. Soy la que quiere.

Sotelo, gracias K. Cross

 Knox se detiene y se gira para mirarme. Mi espalda está
presionada contra la pared, y él se eleva sobre mí. Si fuera cualquier
otra persona, me asustaría. Pero no estoy con él. —No voy a dejar que
te pase nada. — dice, pero en lugar de mirarme a los ojos, me mira los
labios. Su mano sube y me coge la mandíbula. Tengo que obligarme a
no caer en su abrazo. El calor que desprende es como una manta
caliente en la que quiero acurrucarme.
Me pasa el pulgar por la mejilla. —Tienes unos labios preciosos,
Karina. Piden ser besados.
Todo el aire se me escapa de golpe. Se acerca y no respiro; no me
muevo por miedo a que se detenga.
Trago nerviosamente, y antes de que pueda recapacitar y pedirle
que se detenga, sus labios presionan los míos. El gemido se me escapa
antes de que pueda detenerlo. Su mano controla el ángulo de mi cara,
y me mueve, encajando su boca sobre la mía en un beso tortuoso que
deja todo mi cuerpo temblando. Levanto la mano y agarro la parte
delantera de su camisa. Debería apartarlo, pero no lo hago. Lo acerco
más. Su beso es experimentado y gime en mi boca, haciéndome
recapacitar. Lo alejo, jadeando. Sus labios están hinchados y
húmedos, y me pregunto si tengo el mismo aspecto.
Me mira con extrañeza. — ¿Karina? Lo siento... — empieza.
Niego, no quiero que se disculpe por haberme dado el mejor beso
de mi vida. Lo veo en su cara. Ya se arrepiente. —Me voy a la cama.
Casi susurro las palabras antes de deslizarme por debajo de su
brazo hasta mi dormitorio. Cierro la puerta y me dejo caer contra ella
antes de rebotar contra la pared y entrar en el baño. Enciendo las
luces y me miro en el espejo. Nunca he sentido nada parecido a lo que
me acaba de hacer Knox, y se me nota en la cara. Tengo los labios
hinchados, húmedos e esponjados. Mis ojos son dos tonos más
oscuros y hay un brillante matiz de rosa que da color a mis mejillas.
Me veo... bien amada.
Me llevo los dedos a los labios, y aún me hormiguean por su
beso. Puede que sea nueva en esto, pero sé que quiero que me bese de
nuevo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 9
KNOX

En cuanto se aleja, me pongo de pie con la frente pegada a la

pared. Respiro profundamente para intentar calmarme. Besar a
Karina invoca sentimientos dentro de mí que nunca antes había
sentido. Es casi demasiado para mi cabeza. No puedo creer que la
haya besado así cuando está en un estado tan vulnerable. ¿Cómo
pude hacerlo? Es tan... jodidamente perfecta, fuerte, sexy, con curvas
y mmmm... joder, ¿qué estoy haciendo?
Debería ir a disculparme con ella, pero ahora mismo no puedo.
Necesito poner algo de espacio entre nosotros. Abro mi caja fuerte y
saco mis armas. Me tomo mi tiempo, limpiando cada arma antes de
guardarla. Es más de medianoche y debería estar durmiendo después
del día que he tenido, pero sé que aunque lo intentara, no sería capaz.
Me tumbo y doy vueltas en la cama durante horas. Antes de que
salga el sol, me visto con pantalones cortos y zapatillas de tenis, salgo,
pongo la alarma de la casa y salgo a correr. Me quedo en la propiedad
porque quiero estar cerca por si Karina me necesita, pero corro hasta
que estoy agotado y sé que tengo que volver.
Cuando llego a la vista de la casa, reduzco la velocidad para
caminar. Al llegar al patio trasero, veo que Karina está sentada en el
porche trasero y, cuando me acerco, veo que lleva mi camiseta de
nuevo. Obviamente, debería haberle comprado también el pijama.
Me observa atentamente, y es físicamente doloroso verla, es tan
hermosa.
Sus ojos recorren mis hombros, bajan por mi estómago hasta mi
cintura y bajan por mis piernas. Se frota los muslos y creo que no se
da cuenta de que puedo ver exactamente lo que está pensando
mientras sus ojos me devoran. Mi polla se agita en mis pantalones.
Quiero hablar con ella, quiero explicarle lo de anoche, pero no ahora,
cuando mi necesidad de ella es tan urgente. —Me voy a duchar.

Sotelo, gracias K. Cross

 Abre y cierra la boca, pero no me detengo a ver qué iba a decir.
Necesito aclarar mi mente, poner algo de distancia entre nosotros para
poder concentrarme en encontrar a Nick. Va a caer, y no me detendré
en ello. Después de que termine con la familia Watson, no habrá
posibilidad de que nadie venga por ella de nuevo. Nunca tendrá que
mirar por encima del hombro, preguntándose si alguien la está
siguiendo. Eso termina ahora. Pero la única manera de hacer el
trabajo es olvidarme de mi atracción por ella y ponerme a trabajar.
Cuando entro en el baño, mi polla está dura entre las piernas.
Me envuelvo con el puño y la necesidad de una liberación es fuerte,
pero me suelto a regañadientes. Nunca me la quitaré de la cabeza si
me acaricio pensando en ella. Abro el grifo y me meto en la ducha,
dejando que el agua fría recorra mi cuerpo.

KARINA

Se duchó, salió y apenas me miró. Me ha evitado todo el día.

Ahora ha vuelto a salir a correr.
Desde anoche, cuando me alejé de Knox como una gata asustada
después de ese increíble beso, me ha evitado. Ha sido un asesinato
porque no solo me arrepiento de haberme alejado del mejor beso que
he tenido, sino que hay que hacer planes. Tengo que seguir adelante.
Recibí la llamada del puesto que solicité y me ofrecieron el trabajo. Me
molestó tanto que tuve que rechazarlo, y ahora en vez de molesta,
estoy enojada. Estoy cansada de que los Watson piensen que pueden
seguir quitándome cosas. Primero Blake secuestrándome en mi noche
de graduación y ahora Nick pensando que voy a llevarlo hasta mi
familia. Tengo que ponerle fin. Ese loco imbécil viene por mí, y que
Knox me evite no me va a servir de nada.
He intentado acercarme a él unas cuantas veces, pero cada vez
ha estado haciendo ejercicio y... sudando. Es tan guapo que solo
quiero mirarlo. Hacerlo hace cosas raras en mi vientre. Literalmente,
se me traba la lengua y me quedo sin palabras cuando lo miro. La
forma en que me mira, combinada con su increíble cuerpo resbaladizo

Sotelo, gracias K. Cross

por el sudor, es demasiado. Tengo miedo de decir o hacer algo
estúpido.
Pero ahora que el día está llegando a su fin, estoy segura de que
el gemelo imbécil se está acercando, y no puedo permitirme que Knox
me siga evitando. Hago lo que puedo para ignorar el hecho de que está
corriendo sin camiseta... otra vez. Y su cuerpo está tenso y sexy bajo
la luz de la luna.
Necesito saber qué está pasando, así que cuando llega al porche
después de correr, me pongo de pie. — ¿Cuál es el plan?
Coge una toalla de la barandilla mientras intenta recuperar el
aliento. Se limpia la cara, los brazos y el pecho, y lo sigo con la mirada,
observando cómo se agitan sus músculos. —Estoy trabajando en ello.
— Me señala. —Se supone que debes pasar desapercibida. No deberías
salir a la calle con nada más que una camiseta.
Me subo la camiseta -bueno, su camiseta- que llevo puesta de
nuevo y le enseño los pantalones cortos que llevo debajo. Tengo otras
que puedo ponerme, unas que me trajo Dylan cuando estuvo afuera,
pero me encanta llevar la camiseta de Knox y la he vuelto a lavar hoy,
sabiendo que querría dormir con ella esta noche. —Solo intentas
buscar pelea, Knox. Sabes que aquí no hay nadie. ¿No es eso lo que
hace que esta casa sea segura porque es muy remota? Podría salir
aquí desnuda y nadie se daría cuenta.
Traga fuerte y me mira fijamente. —Yo sí que me daría cuenta.
— Me mira con tal intensidad que me quedo congelada en mi sitio. —
Me estás distrayendo, Karina, y como es obvio que no quieres mi
atención, tienes que tener cuidado con lo que dices a mi alrededor.
Suena como una amenaza. El corazón me late en el pecho.
Podría darme la vuelta y marcharme, y sé que no me seguiría. Me
dejaría en paz y posiblemente me ignoraría el resto de mi estancia aquí
hasta que resolviera mi problema y me dejara marchar. Casi lo hago.
Casi me voy... otra vez. Pero algo me detiene. Tal vez sea la forma en
que me mira, como si me deseara más que a su próximo aliento. Tal
vez sea porque me hace sentir viva por primera vez. No estoy segura,
pero sé que no volveré a alejarme.

Sotelo, gracias K. Cross

 Doy tres pasos y me detengo cuando estoy a su lado. Levanto la
cabeza para mirarlo directamente a los ojos. —Antes no estaba
preparada para ello, pero ahora sí.
Niega, y sé que ahora va a ser un buen hombre. Me va a decir
que no y me va a rechazar. No quiere aprovecharse, pero no quiero
que me salve de él. Pongo mis manos en su cintura, y su piel caliente
bajo las yemas de mis dedos se siente bien. Aprieto más mi agarre.
Sus ojos se agrandan y parece no estar seguro de lo que debe
hacer. Trago saliva. — ¿Aún me quieres, Knox?
No parpadea, no mueve un músculo, y apenas le oigo cuando
por fin me responde. —Sí.
Asiento. —Yo también te quiero.
Pone sus manos a cada lado de mi cuello y niega. —Karina, soy
débil cuando se trata de ti. Debería enviarte a tu habitación y hacer
que cierres la puerta detrás de ti. Eres vulnerable ahora mismo... ¿qué
clase de hombre sería yo...?
—Eres un buen hombre, Knox. Sé que lo eres. Por eso estoy aquí.
Por eso todo lo que he pensado es en estar contigo. Nunca he confiado
en un hombre antes... para que no haga las cosas que quiero que
hagas... conmigo.
Su cabeza cae, y apoya su frente en la mía. —Joder, bebé, no
debería... Hollywood...
Deslizo mis manos por su pecho, y cuanto más lo toco, más fácil
me resulta esto. Siempre he pensado que soy fría, frígida, pero estar
con Knox me demuestra que no lo soy. Simplemente no he conocido
al hombre en el que sabía que podía confiar hasta ahora. —Esto no
tiene nada que ver con Hollywood. Solo somos tú y yo. — Me inclino y
pongo mis labios contra su pecho. Puedo sentir su corazón
retumbando bajo mi boca. Sus manos suben y bajan por mi espalda,
atrayéndome contra él. La sensación de su duro cuerpo apretado
contra el mío me produce un estremecimiento. Me coloca cerca de él,
alineando nuestros cuerpos hasta que puedo sentir los cambios de su
cuerpo presionados contra mi vientre.
—No puedo decirte que no, Karina, pero tampoco puedo hacerte
daño. — susurra en la parte superior de mi cabeza.

Sotelo, gracias K. Cross

 El corazón se me agita en el pecho. Sé que no hay nada que
pueda salir de nosotros, pero aun así no quiero irme de aquí sin
entregarme a él. Por primera vez en mi vida, no tengo miedo. —Sé lo
que es esto. Sé que es una noche. No voy a intentar atraparte en nada
más.
Sacude la cabeza y se retira lo suficiente como para sostener mi
mirada. —No, quiero decir, ha sido mucho tiempo para mí, bebé. Me
tienes ardiendo por ti y no quiero hacerte daño.
Me encojo de hombros. —Sé que no lo harás.
Me aprieta el cuello y me mira intensamente. — ¿Eres virgen,
Karina?
Su pregunta me calienta la cara. ¿Cómo puedo responder a eso?
Solo me han besado antes... nada más. Pero si le digo la verdad, ¿me
va a apartar? No puedo mentirle.
— ¿Importa?
Deja escapar un largo suspiro. —Voy a tomar eso como un sí. —
Me besa en la frente, su aliento sale áspero. Espero que se aleje, que
me diga que no quiere a alguien inexperto, y ya se me parte el corazón
en dos.
— ¿Estás segura? ¿Estás segura de que soy lo que quieres? —
me pregunta, y juro que casi suena asombrado.
—Sí, nunca he estado más seguro de nada en mi vida. No sé qué
es, pero cuando estoy contigo, me siento viva por primera vez. Por
favor, no me rechaces, Knox. Necesito esto... Te necesito.
Se agacha y pone un brazo detrás de mi espalda y el otro detrás
de mis piernas. Me lleva por la casa, como si no pesara nada.
Estoy nerviosa, pero nada me hará cambiar de opinión. Deseo
esto más que cualquier otra cosa que haya querido en mi vida.
Deja mis pies en el suelo y se levanta, mirándome. —Me gustas
con la camiseta, pero tengo la sensación de que me gustas más sin
ella.

Sotelo, gracias K. Cross

 Se agarra al dobladillo y me mira interrogativamente. Le
respondo levantando los brazos por encima de la cabeza. Levanta la
camiseta y la tira al suelo.
Estoy de pie frente a él sin nada más que un pantalón corto. Me
mira, pero no parece contento. Alargo la mano para cubrirme el pecho,
pero me detiene. Sujetando mis dos manos, se inclina hacia mí y mira
los moretones de mi hombro. —Odio que te hayan herido, Karina. No
quiero que te vuelvan a hacer daño. — Sus dedos recorren ligeramente
mi piel y me besa suavemente.
Un temblor recorre mi cuerpo en cascada, y me quedo sin aliento
ante las atenciones que me dispensa. Su mano es dura, áspera y
cálida cuando me acaricia el hombro, baja por el brazo y luego por el
lado del pecho. Respiro entrecortadamente. Su contacto enciende un
fuego en lo más profundo de mi ser, y mi cuerpo se estremece bajo sus
dedos.
Me lleva la mano a la barbilla. — ¿Estás bien?
Asiento y subo las manos a su pecho. Hay una pequeña mata de
pelo y no puedo resistirme a pasar los dedos por ella. Gime animado
y sigo acariciándolo, sorprendida de que pueda evocar tanto placer en
él con solo un toque.
Me levanta, tirando de mí contra su duro cuerpo, y mis pechos
se aplastan contra su pecho. —Bésame. — me suplica.
Acomodo mi boca sobre la suya, y al instante su boca es
implacable mientras me arranca pequeños gemidos de placer. Lo
siento por todas partes, pero no es suficiente.
Su voz tiembla cuando se separa. —Te necesito.
Quiero preguntarle si se refiere solo a esta noche, pero no lo
hago. No quiero hacer nada que arruine esto. En lugar de eso, le digo
honestamente y con sentido: —Yo también te necesito, Knox.
Tiro del botón de sus pantalones y me ayuda. Antes de que me
dé cuenta, está desnudo, y estoy tumbada en la cama, tirando de él
sobre mí.

Sotelo, gracias K. Cross

 El peso de su cuerpo sobre el mío me hace sentir muy bien, y no
puedo resistirme a recorrerlo con mis manos. Su lengua recorre mi
pezón y mi espalda se arquea sobre la cama. —Sí. — gimo.
Siento que sus labios se levantan en una sonrisa, y lo hace de
nuevo. Me da placer con su boca y su lengua hasta que me quedo sin
aliento.
Cuando su mano se desliza por mi vientre hasta llegar a mi
húmeda e hinchada raja, me rindo a sus caricias. Me rodea el clítoris,
llevándome al límite, y luego disminuye la velocidad. Una y otra vez
hasta que deliro y le suplico.
Las sensaciones que me recorren son como si estuviera en la
parte baja de una montaña rusa. Sigue subiendo y sé que algo grande
está a punto de suceder. — ¿Quieres correrte, Karina?
—Sí. — respiro.
—Estás mojada, bebé. ¿Es para mí? — pregunta, pasando sus
dedos por mis sedosos pliegues.
—Sí. — Gimo, asintiendo, levantando mis caderas para
encontrar su mano.
Mueve su mano, y quiero llorar hasta que pone sus manos en
mis caderas y levanta su cuerpo sobre el mío. Se enfunda y siento su
virilidad en mi entrada. Mis ojos se redondean cuando cubre mi
cuerpo con el suyo.
Lentamente, empuja dentro de mí, centímetro a centímetro. Se
mantiene encima de mí y tiene sudor en la frente. Tiene la cara
contraída, como si le doliera. Levanto las manos y le paso por el pecho
y los hombros y las engancho detrás de su cuello. —No pasa nada.
Quiero esto, Knox. Te deseo.
Suelta un suspiro. —No puedo... No te haré daño, Karina.
Entonces decido tomar el asunto en mis manos. Planto los pies
en la cama y elevo las caderas, obligándolo a atravesar la barrera de
mi feminidad. Gimo, un sonido profundo que sale de mi pecho, y me
duele durante un minuto, pero luego el dolor desaparece, y todo lo que
siento es bueno.

Sotelo, gracias K. Cross

 Entra y sale de mí, aumentando la fricción, llevándome a otro
nivel de éxtasis. Sus manos se dirigen a cada lado de mi cara y me
sujetan para que lo mire a los ojos. Son oscuros y dominantes, y me
mira de forma tan posesiva que puedo sentirlo hasta el fondo.
No puedo apartar la mirada cuando la emoción se apodera de su
rostro, y se inclina para darme besos en la cara. —Vente por mí, bebé.
Necesito que te corras.
Me levanta las caderas y me golpea desde un ángulo diferente.
Está tocando algo en lo más profundo de mi ser que desata un temblor
desde mi cabeza hasta la punta de mis pies. —Sí. — digo mientras me
convulsiono debajo él.
No se detiene y me lleva al orgasmo mientras grita mi nombre
hasta el final.
Su ternura con cada toque hace que las réplicas recorran mi
cuerpo. Solo cuando ambos estamos satisfechos, descansa su peso
sobre los codos, encima de mí. Seguimos unidos, y la sensación es
nueva pero emocionante.
— ¿Estás bien? — me pregunta.
Me levanto y lo beso, incapaz de expresar con palabras lo que
siento. Gime en mis labios y se separa para mirarme a los ojos. —Eres
adictiva, Karina. No voy a poder dejarte ir.
Le busco en los ojos para entender lo que quiere decir. Pero antes
de que pueda responder, aprieta sus labios contra los míos y me pierdo
en su beso.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 10
KNOX

Mi teléfono vibra en la mesita de noche y levanto la cabeza para

mirar el identificador de llamadas. El nombre de Hollywood parpadea
en la parte delantera y, por un instante, el sentimiento de culpabilidad
se apodera de mí, pero lo rechazo. No, esto no empezó como debía,
pero no me arrepentiré de estar con Karina. Ahora es mía, y aunque
Hollywood se enoje por ello, no cambiará lo que siento por ella.
Anoche fue más que sexo. Tenerla en mis brazos no es algo que
vaya a olvidar nunca. No voy a ser capaz de dejarla ir. Se lo dije
anoche, y lo dije en serio. Soy adicto a ella. Es mía, y no hay nada que
se interponga entre nosotros. Ni Hollywood, ni el gemelo Watson...
nadie.
Echo un vistazo a Karina, y está dormida, así que salgo de la
habitación de puntillas mientras atiendo la llamada.
—Hollywood, ¿qué pasa?
—Cuento contigo para mantener a Karina a salvo. Su hermana
está molesta, y no me gusta que mi esposa esté molesta.
No me ofendo. De hecho, me alegro de que Karina tenga una
familia que se preocupe por ella. —Te lo prometo, Hollywood. Me
moriría antes de dejar que le pase algo.
—Es Nick Watson el que la persigue. Su hermano Blake
secuestró a Karina cuando era más joven...
—Lo sé. Me lo contó todo.
— ¿Ella lo hizo? nunca habla de ello. Incluso todos los
terapeutas a los que la envié, no quiso hablar de ello.
—Sí, me lo contó todo. Por eso no quiere estar con Kassie y Kate.
No quiere llevarles problemas.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Maldita sea. Es nuestra familia. Puede confiar en mí para
mantenerla a salvo.
—Puedo manejar esto, Hollywood. Tengo a todos los chicos aquí.
Estamos entre trabajos, y todos ellos van a estar aquí para protegerla.
No dejaré que le pase nada.
Puedo escuchar a Hollywood respirar profundamente. —Bien.
Volveré a los Estados Unidos y estaré ahí lo antes posible. Se supone
que Fish está de camino ahí ahora. Hemos comprobado las cuentas
bancarias de Nick, y está a solo unas horas de tu ubicación. Hay más,
Knox.
Ni siquiera respiro. — ¿Qué es?
—Está siguiendo, pero está recogiendo armas por el camino,
parando en tiendas de herramientas, según sus compras. Nick está
planeando jugar con Karina. No podemos dejar que este maníaco se
apodere de ella.
—No lo hará. — le digo con un tono letal. Hollywood debe oírlo
en mi voz porque, por primera vez, parece luchar con las palabras.
—Knox, te llamé porque sabía que podía confiar en ti. Sé que no
te aprovecharás de ella. Ella no es como...
Lo interrumpo. —Sé que ella es especial, Hollywood, y cuando
esto termine, tú y yo vamos a tener que sentarnos a hablar.
Se aclara la garganta. — ¿Por qué no me gusta cómo suena eso?
—No le haré daño. Te lo prometo.
—Joder... Knox, te digo que si mi cuñada se muda a Tennessee,
voy a perder mi mierda. Kassie quiere su hogar, en Texas.
—No voy a alejarla de su familia. — le digo sin rodeos. He
pensado en ello toda la noche entre la preocupación de qué voy a hacer
para que venga Nick. Sé que Karina y yo estamos destinados a estar
juntos. No hay nada ni nadie que vaya a impedir que eso ocurra.
—Te veré pronto. — dice Hollywood, y puedo oír el enojo en su
voz. Sabe, sin que se lo diga, que hay algo entre Karina y yo, pero no
puedo hacer que me importe. A estas alturas, quiero que todo el
mundo sepa que es mía.

Sotelo, gracias K. Cross

 En cuanto Hollywood cuelga, llamo a los chicos.

KARINA

Me despierto con el sonido de una casa llena. Me visto

rápidamente y salgo al salón. Veo que algunos de los chicos me miran
sorprendidos, y sin duda se preguntan por qué salgo del dormitorio de
Knox. Pero la mayoría de ellos están concentrados en lo que dice Knox.
—Tenemos que repasar el plan una vez más antes de separarnos
e ir a nuestras asignaciones.
—Me encantaría escuchar el plan. — digo, sin molestarme en
ocultar mi frustración.
Knox sale del centro de la sala y viene a ponerse a mi lado. El
resto de los hombres sigue hablando, y Knox se inclina, me pasa el
brazo por el hombro y me besa la frente. — ¿Estás bien? Quiero decir,
¿te sientes bien?
Me sonrojo. Mi cuerpo está dolorido en lugares que ni siquiera
sabía que podían estarlo. —Sí, estoy bien.
Su sonrisa es íntima mientras observa mi tono bajo y mis
mejillas rosadas. Me aprieta de nuevo y me habla con tranquilidad. —
Nick va a llegar pronto a la ciudad. Hemos dejado un rastro que
debería llevarlo hasta el hotel de Jasper, y van a tenderle una trampa
y atraparlo ahí. Todo lo que tienes que hacer es quedarte atrás y
permanecer a salvo.
Se muestra protector conmigo, y un temblor me recorre la
espalda al ver que quiere protegerme, pero sigo sintiéndome culpable
por ello. —Knox, eso no me parece bien. Todo el mundo se está
poniendo en peligro, y se supone que debo sentarme y qué, ¿ver la
televisión o algo así?
—Esto es lo que hacemos, cariño. Esto es lo que estamos
entrenados para hacer. Créeme, comparado con algunas misiones en
las que hemos estado, esto es un paseo por el parque.

Sotelo, gracias K. Cross

 Lo miro con duda. Espero que no esté subestimando a Nick. Si
es como sus hermanos, sé que no viene sin un plan. Pero confío en
Knox. —De acuerdo.
Debe escuchar la forma en que mi voz vacila. —Karina, eres
testaruda, y sé que esto es difícil para ti, pero esto es lo mejor. No
puedo dejar que te pase nada.
Parpadeo y le devuelvo la mirada. — ¿Porque se lo prometiste a
Hollywood?
Sus ojos se abren de par en par. Busca en mi cara y no debe
gustarle lo que ve en mis ojos porque me agarra de la mano y me lleva
de regreso al dormitorio. En cuanto se cierra la puerta, me apoya
contra ella, deslizando su rodilla entre mis piernas y enjaulándome
con sus manos plantadas en la puerta junto a mi cara. — ¿Es eso lo
que crees? ¿Que estoy haciendo esto como un favor a Hollywood?
Me encojo de hombros. No sé qué pensar. Sé por qué vino a
buscarme, como un favor a Hollywood. —No estoy segura de qué
pensar.
—Lo hago porque acabo de encontrarte y no puedo perderte.
Estoy haciendo esto porque no quiero que vuelvas a tener miedo,
Karina. Lo hago porque quiero estar contigo.
Asiento. La esperanza se agita en mi pecho porque quiero creer
que hay un futuro con Knox, pero estoy demasiado asustada para
creer que es verdad. Se inclina y me besa, pero no es el mismo beso
de la noche anterior. Este es un beso de un hombre que intenta
demostrar algo. Arqueo la espalda y la sensación de su duro pecho
presionando mis sensibles pezones me hace gemir. Se retira, sin
aliento y con aspecto aturdido. —Cuando esto termine, tú y yo vamos
a tener una larga charla sobre el futuro, Karina.
Asiento, sin palabras.
—Ahora prepárate. Vamos a repasarlo una vez más, luego los
chicos se van a ir.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 11
KNOX

Me alejo de Karina y vuelvo a la sala de estar. Ignoro las miradas

interrogativas y vuelvo a la tarea que tengo entre manos. Con suerte,
al final del día esto habrá terminado y Karina y yo podremos tener esa
charla.
Repaso el plan en mi cabeza una y otra vez, intentando ver si se
nos escapa algo. Sé que es un buen plan. Es el más seguro, el más
rápido, el más eficaz, el que llevará a Nick de regreso a la cárcel y
mantendrá a Karina a salvo.
El equipo se divide en equipos más pequeños para ir a ejecutar
el plan. Cada persona es importante para la operación. Normalmente
yo dirigiría este tipo de misión, pero Bear se encarga de esta. Los
chicos parecen pensar que estoy demasiado involucrado, y realmente
no puedo discutir ese hecho. No hay duda de que si veo a Nick no
podré controlarme. Será un hombre muerto al igual que sus
hermanos.
Karina se une a nosotros justo cuando todos están a punto de
irse. Está de pie a mi lado, y es duro ver a mis hermanos ir a una
misión de la que sé que debería formar parte. Le estrecho la mano y
empieza a alejarse. Mira hacia atrás y me hace una señal, diciéndome
que espere un minuto. La suelto de mala gana y observo cómo detiene
a Bear. Él se da la vuelta, sin duda sorprendido porque Karina lo haya
detenido.
—Solo quiero darte las gracias por esto. Siento haberlos
involucrado a todos en esto. Por favor, tengan cuidado. Cuida de ti
mismo... y de tu equipo.
Antes de que Bear pueda responder, Karina envuelve sus brazos
alrededor de su estómago y lo abraza con fuerza. Me quedo helado
durante un minuto. Bear apenas dice una palabra a nadie, y
definitivamente no es de los que se muestran cariñosos. Excepto con
Samantha, pero a ella también le costó mucho romper sus barreras.

Sotelo, gracias K. Cross

Sé que nunca le haría daño físicamente a Karina, pero me preocupa
que pueda herirla involuntariamente con sus palabras. Me acerco a
ellos a grandes zancadas, dispuesto a quitarle a Karina de encima
cuando él levanta la mano para detenerme. Da unas palmaditas torpes
en la espalda de Karina. —Estaremos bien. Gracias.
Incluso Bear se ve afectado por este desliz de mujer. Ella tiene
este efecto en la gente. Es tan fácil de cuidar... de amar.
Su voz es baja y profunda, y Karina se aleja de él. La rodeo con
mis brazos. —Mantenme informado, Bear.
Asiente, y con una última mirada a Karina, sale por la puerta.
Me aferro a la mujer en mis brazos y me enamoro un poco más de ella.

KARINA

Es intensa la espera para saber cómo se desarrolla la misión.

Parece que pasan horas, pero cuando miro el reloj de la pared solo ha
pasado una hora. Knox y los otros chicos que se han quedado están
ansiosos; sin duda quieren estar ahí y participar. He tratado de
mantenerlos alimentados y he recorrido la casa limpiando, haciendo
todo lo posible para mantenerme ocupada y no pensar en nada.
Cuando suena mi teléfono, creo que es Kassie que quiere otra
actualización. Mi corazón se hunde hasta los pies cuando veo que es
un número desconocido.
Abro la aplicación de mensajería y sé que es Nick.
La primera foto es un grupo de chicas del instituto y es bastante
inocente.
La segunda foto es una de las chicas llorando y está atada a una
silla. El texto que la acompaña dice: Si no vienes, ella es la siguiente. Y
luego envía una dirección.
Puedo sentir la bilis subiendo por mi garganta.
Agarro el teléfono y salgo a trompicones al salón.

Sotelo, gracias K. Cross

 Dylan me ve primero y me atrapa antes de que me caiga. Oigo
que Knox me llama por mi nombre y le empujo el teléfono.
— ¡Joder! — dice mientras mira el texto y las imágenes. —Trae a
los demás aquí.
Dylan coge su teléfono y llama a los demás para que vuelvan.
Todo el mundo está hablando, tratando de idear otro plan. Me
siento en el sofá con la cabeza entre las manos. No puedo quitarme de
la cabeza la imagen de la chica atada en una silla. Necesito que esto
termine. No puedo dejar que nadie salga herido por mi culpa. Odio
irme, y me preocupa no volver a ver a Knox, pero sé que no tendré vida
alguna si una joven inocente resulta herida por mi culpa.
Knox deja mi teléfono en la mesita de café frente a mí y se sienta
a mi lado. Al instante, su brazo pasa por mis hombros y me abraza. —
Te prometo que voy a protegerte, Karina. Estamos juntos en esto.
Cuando no respondo, me abraza más fuerte. —Oye, mírame.
Eres fuerte, Karina. Voy a detenerlo. Esto va a terminar hoy.
Está enojado. Me doy cuenta por la forma en que su mandíbula
se aprieta y la mirada letal en sus ojos. Sé que está enojado y que hará
cualquier cosa para protegerme... incluso dejarse herir si es necesario.
Mi cabeza cae sobre mis manos. ¿Qué he hecho? He traído esto
aquí... a él y a los otros chicos. La chica indefensa que probablemente
esté muerta de miedo ahora mismo. No puedo sentarme aquí y no
hacer nada. Es a mí a quien quiere.
Respiro profundamente y pongo mi mano en la mandíbula de
Knox. Lo miro fijamente, buscando sus ojos, memorizando su rostro.
Incluso enojado, es el hombre más guapo que he visto nunca. —Voy a
lavarme la cara. Tengo un poco de náuseas.
Asiente. —Sí, ¿por qué no te acuestas un rato?
Cojo mi teléfono de la mesa y salgo de la habitación. Me giro
porque puedo sentir su mirada sobre mí. Me observa con
preocupación e intento sonreír aunque no me llega a los ojos. Me hace
un gesto con la cabeza y se gira para hablar con Riggs.
En cuanto doblo la esquina, cojo su juego de llaves del gancho
que hay junto a la puerta. Sigo mirando por el mostrador y abriendo

Sotelo, gracias K. Cross

cajones con la esperanza de que haya algo que pueda utilizar para
defenderme. Cojo una navaja del cajón y luego me acuerdo de la
navaja que me dio el dueño del garaje de Oklahoma. Meto la mano en
el bolsillo y ahí está. Me he acostumbrado a llevarla conmigo. Utilizo
mis códigos para desactivar la alarma y salgo corriendo, con la
esperanza de poner distancia entre nosotros antes de que Knox se dé
cuenta de que me he ido.
Puede que nunca entienda por qué tuve que ir, pero si espero
tener una oportunidad con él, tengo que ir a enfrentarme a Nick e
intentar ayudar a la chica inocente.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 12
KNOX

—Déjame ver su teléfono de nuevo. Quiero investigar la

habitación en la que están. — dice Dylan.
Miro la mesa de café y el teléfono de Karina no está. — Debe de
haberlo tomado en el dormitorio. Ahora vuelvo.
Quería ver cómo estaba, así que es la excusa perfecta. Abro la
puerta del dormitorio y no está ahí ni en el baño contiguo. Sé que la
he visto venir por aquí. Vuelvo a cruzar el salón y entro en las dos
habitaciones de invitados. Tampoco está ahí. Salgo corriendo y lo
primero que noto es que mis llaves no están en el llavero. — ¡Joder!—
Grito. —Se ha ido.
Ni siquiera espero a los demás. Cojo un juego de llaves del
mostrador y salgo corriendo hacia la camioneta de Dylan. Casi salgo
de la calzada cuando Dylan viene corriendo y salta al asiento de al
lado. — ¿Iría...?— pregunta Dylan.
Acelero el acelerador hasta el fondo. — ¿Qué? ¿Iría a salvar a
una chica que no conoce de Nick? Sí, lo haría. Se siente culpable por
habernos involucrado. Así que sí, irá a salvar a la chica.
Me quedé callado el resto del camino mientras cruzaba la ciudad
y llegaba a Jasper. Dylan está llamando a los otros, y vamos a ciegas
sin un plan, pero no hay manera de que me detenga ahora. Estoy
desolado porque no confió en mí para ayudarla, pero más que eso,
nunca he estado tan asustado en mi vida por otra persona. Esto no es
como cualquier otro trabajo que he hecho. Esto no es solo personal...
lo es todo.
En cuanto entro en el estacionamiento de la dirección, estaciono
junto a mi camioneta, saco mi pistola de la cintura y corro al interior
del edificio. Es un almacén abandonado en el lado oeste de la ciudad.
La zona es conocida por la prostitución, las drogas y los tiroteos. En
cuanto despejo la puerta, veo a una mujer joven sentada en una silla

Sotelo, gracias K. Cross

de espaldas a mí. Tiene el pelo largo como Karina, y atravieso la
habitación corriendo hacia ella. Contengo la respiración, con la pistola
desenfundada, pero cuanto más me acerco, me doy cuenta de que no
es mi Karina. Es una de las chicas de la foto, y parece petrificada.
Todavía lleva el uniforme de animadora y tiene una bomba atada al
pecho. Veo que los dígitos de la bomba están en cuenta regresiva.
Sus ojos son grandes como platillos, y están pidiendo ayuda.
Si Bear, Nash o alguno de los otros estuviera aquí, les dejaría
desarmar la bomba. Dylan es un profesional con los ordenadores y las
cosas técnicas, pero no puedo arriesgar sus habilidades con la bomba.
Saco una herramienta del bolsillo de mi pantalón y me pongo a
trabajar.
—Está claro. No hay nadie aquí. — dice Dylan mientras se pone
en cuclillas a mi lado.
—Llama a Hollywood. Está en mis contactos. — le digo a Dylan
y le paso mi teléfono.
Miro fijamente la bomba en el pecho de la chica. Sé que está
asustada y trato de calmarla. Le quito la cinta de la boca. —Mira, voy
a sacarte de aquí en un minuto, pero tienes que mantener la calma.
—Se la llevó. Se llevó a una mujer. — dice la chica justo cuando
la voz de Hollywood llena el aire.
—Knox, ¿qué pasa? Fish me recogió en el aeropuerto de
Knoxville, no pude entrar en el aeródromo de Jasper. Estoy a una hora
de distancia.
Con toda la calma que puedo, hablo lo suficientemente alto para
que me oiga mientras sigo analizando la bomba. Corto un cable y miro
fijamente los otros. —Mira, escúchame. Estoy desarmando una
bomba. Tu cuñada se ha escapado y Nick la tiene. Necesito que
rastrees su teléfono y me digas a dónde se dirige.
— ¿Qué demo...?
—No tenemos tiempo para esto. Puedes reñirme después, lo que
sea. Encuentra a tu hermana y dime dónde está.

Sotelo, gracias K. Cross

 Corto otro cable y contengo la respiración. Definitivamente es
una bomba casera, y es difícil saber exactamente cómo la ha montado.

Me paso el dorso de la mano por la frente. Aguanta, Karina, voy por

ti.

KARINA

Nick está tan satisfecho consigo mismo que retrasó a Knox y a

los demás con la bomba. —Puedes aprender mucho cuando estás
sentado pudriéndote en la cárcel.
Estoy furiosa con él y conmigo misma. Tengo los codos, las
muñecas, las rodillas y los tobillos atados, lo que me deja indefensa
en el asiento trasero de su coche.
Solo llegué unos minutos antes que Knox, pero ese fue todo el
tiempo que necesitó Nick para amenazar a la joven con la bomba atada
al pecho y obligarme a consentir que me ataran. Grité a través de mi
mordaza a Knox cuando lo vi a través de la ventana corriendo hacia la
habitación donde la chica estaba atada a la bomba, pero no estaba
mirando por la ventana para verme.
Nick me había metido en el coche y se había marchado.
Estoy enojada conmigo misma por haberle hecho el juego a Nick,
pero no voy a creer que Nick haya ganado. No se lo permitiré.
Knox es inteligente y rápido. No va a ser eliminado por la bomba
casera de Nick al igual que yo no voy a ser eliminada por Nick. Tengo
mucho por lo que vivir, y sé que si algo me pasa, Knox se va a culpar
a sí mismo.
— ¿Cuál era el plan de Blake? Él iba a venderte, ¿verdad? yo no.
Voy a mantenerte para mí. Al menos hasta que lleguemos a Texas.
No le doy la satisfacción de contestarle, ni siquiera de emitir un
sonido con mi mordaza. Lo miro fijamente por el espejo retrovisor. No

Sotelo, gracias K. Cross

voy a dejar que me afecte. Y no voy a dejar que llegue a Texas, donde
está mi familia. Lo detendré aunque sea lo último que haga.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 13
KNOX

Parece una eternidad, pero en realidad solo tardo seis minutos

en desactivar la bomba. La joven está asustada y se la dejo a Dylan
para que se ocupe de ella justo cuando Bear y su equipo irrumpen en
la habitación. Todas sus armas están desenfundadas, y sé que están
preparados desde que entraron sin saber en qué se meten.
—Tenía una bomba atada al pecho de la chica. Tiene a Karina.
— le digo a Bear y veo cómo la cara del hombre se transforma frente a
mí. Está enojado. Sé que lo está, y es fácil ver que ya mi equipo va a
tratarla como si fuera de la familia. En tan poco tiempo, ella ya está
en mi corazón, y no puedo perderla. Simplemente no puedo.
La culpa, la rabia, todas las emociones luchan dentro de mí, pero
tengo que reprimirlas. Tengo que mantener la compostura porque lo
más importante en este momento es encontrar a Karina y no dejar que
se vaya nunca más de mi lado.
Todos estamos afuera esperando información, pero cuanto más
espero, más me cabreo. —Voy a llamar a Nash.
Me alejo del grupo de hombres y llamo a nuestro comandante.
Sé que está al tanto y que sabe lo que está pasando, pero lo llamo para
que me apoye.
—Knox.
—Hola Nash, necesito un favor.
—Cualquier cosa. — responde inmediatamente.
—Necesito todos los recursos que puedas darme. Nick tiene a
Karina. Necesito acceso a las imágenes del satélite.
—Dame cinco minutos. Lo haré realidad.
—Gracias. — le digo y cuelgo.

Sotelo, gracias K. Cross

 En muy poco tiempo, tendré la ubicación exacta de Karina, y
entonces que Dios ayude a Nick, porque nada me va a impedir acabar
con él ahora. Nada.

Ya voy, Karina. Solo aguanta.

KARINA

Nick detiene el auto en un depósito de chatarra abandonado.

Intento buscar cualquier cosa que me indique dónde estoy, pero no
hay ni una señal, ni un cartel, ni nada a la vista.
Se detiene junto a otro coche y tira de mí desde el asiento trasero.
Lucho contra él, me sacudo y me contoneo, lo que hace que pierda el
control sobre mí y me deje caer al suelo. Le doy una patada a mis
piernas atadas, golpeándolo. En el suelo hay escombros rotos, y mis
manos se están cortando debajo de mí mientras retrocedo, tratando
de alejarme lo más posible de él.
Mis dedos se enredan en un trozo de metal con un borde afilado,
y lo mantengo agarrado, esperando poder utilizarlo.
Nick gruñe, sin aliento, pero me levanta y me mete en el maletero
del coche y cierra la tapa de golpe. Casi se me cae la herramienta, pero
consigo aferrarme a ella.
Con la movilidad limitada, tengo que usar solo el rango de mis
dedos moviéndose hacia adelante y hacia atrás con el borde afilado
contra mis ataduras. Por suerte, me ha atado con cinta adhesiva y no
con cuerda. Si sigo intentándolo, quizá pueda liberar mis muñecas.
El coche se sacude y el metal me corta la piel. Ignoro el líquido
caliente y pegajoso que me recorre los dedos y sigo trabajando.
No sé cuánto tiempo pasa. Parecen horas, pero podrían ser solo
minutos. Estaba oscuro en el maletero, pero de alguna manera se ha
vuelto aún más oscuro. Entonces parece que nos movemos, pero ya
no parece que el motor del coche esté en marcha. ¿Es un tren lo que
oigo? No tengo tiempo para averiguarlo. Tengo que liberarme.

Sotelo, gracias K. Cross

 En cualquier momento, Nick va a volver y abrirá el maletero, y
tengo que estar preparada.
Sigo tallando en la cinta, ignorando cada tajo en mis dedos que
tomo.
—No te preocupes, Karina. Lo tengo todo resuelto. — oigo decir
a Nick. Está hablando en voz alta, casi gritando, y está claro que no le
preocupa que le escuchen. Esto no es una buena señal. —Vamos a
estar solos. Solo tú y yo. Voy a dejar que me compongas todo esto. ¿Me
oyes, Karina? Voy a disfrutar haciéndote gritar y rogar.
La cinta adhesiva de mis muñecas finalmente cede, y lucho por
ponerme en una posición en la que pueda alcanzar la atadura de mis
codos. Con las manos libres, abro los brazos y rompo la cinta por la
mitad. Rápidamente corto la cinta de las rodillas. Solo me queda la
cinta en los tobillos cuando se abre la tapa del maletero.
No se da cuenta de que me he liberado, así que me preparo para
apuñalarlo con la herramienta.
Me apunta con una linterna a los ojos y me doy cuenta de que
no tengo tiempo. Me abalanzo sobre él y empiezo a apuñalar a ciegas.
Mis tobillos siguen atados y él tiene una pistola, pero no voy a
caer sin luchar.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 14
KNOX

Hemos rastreado a Nick vía satélite y por los pings del teléfono
de Karina, pero el bastardo es más inteligente de lo que cualquiera de
nosotros le daba crédito. Ha transferido los coches y luego ha
dispuesto que un segundo coche sea transportado por tren en un
contenedor cerrado. Llegarán a Texas al día siguiente, al menos lo
harían si el tren viajara sin interrupción, pero no tengo ninguna
intención de dejar que el tren cruce las líneas estatales.
Hollywood y Fish, junto con algunos de mis chicos, han
conseguido detener el tren, y antes de que se detenga por completo,
estoy subiendo al tren y corriendo a lo largo hasta encontrar el
contenedor que busco.
Dylan, Bear y Aiden abren las pesadas puertas de metal,
preparados con rifles de francotirador para eliminar a Nick si es
necesario. Hemos asumido que ha trabajado solo todo este tiempo,
pero quién sabe a estas alturas. Todos han sido instruidos para
dispararle si tienen un tiro claro.
Mi corazón se desploma y no puedo respirar al ver la escena
sangrienta que tengo delante.
Karina está sentada con la espalda contra la pared. Tiene los
pies unidos con cinta adhesiva por los tobillos. Sostiene un trozo de
metal con sangre en su mano. Hay sangre en su camisa e incluso en
su cara.
— ¡Karina!— Grito, y mi voz ni siquiera suena como la mía. Me
aterra que esté muerta; no se ha movido y solo mira al suelo, sin
recuerdos en sus ojos.
Me acerco a ella. — ¿Karina, cariño?
Parpadea y levanta la vista del suelo. — ¡Knox! Oh, Knox, siento
mucho haberte mentido. — Suelta el arma y las lágrimas salpican las
salpicaduras de sangre en su cara.

Sotelo, gracias K. Cross

 Nick está muerto en el suelo frente a ella, apuñalado varias
veces. La sangre está por todas partes, y hay una puñalada en el
corazón y la hoja sigue ahí, una navaja.
Karina mira el cadáver pero aparta la cabeza. — ¿Puedes coger
mi navaja por mí?
— ¿De dónde has sacado eso?— pregunto mientras saco la
navaja del pecho del hombre. Normalmente lo dejaría y seguiría el
protocolo, pero no puedo decirle a Karina que no. Me lo limpio en la
pernera del pantalón y lo cierro antes de entregárselo.
—El tipo que me compró el coche me lo dio por si lo necesitaba.
Lo había olvidado, pero estaba en mi bolsillo.

Gracias a Dios, pienso. ¿Qué habría pasado si no lo tuviera? La levanto

en mi abrazo y hace una mueca de dolor. La sostengo fácilmente
contra mí, pero no la suelto. —Lo tienes, Karina. Gracias a Dios que
estás bien.
No quiero dejarla ir, pero sé que va a necesitar ayuda para bajar
del tren. Bear está debajo de mí, y es tan alto que puedo alcanzarla
hacia abajo fácilmente. —Aguanta, cariño. Bear me va a ayudar a
bajarte, pero voy detrás de ti.
No responde, y yo intento no asustarme por lo callada y retraída
que está.
—La tengo. — gruñe Bear, extendiendo sus brazos hacia mí.
Me agacho y la ayudo a subir a los brazos de Bear. En cuanto la
tiene y retrocede, salto de la plataforma al suelo con ellos. —Aquí. —
le digo.
La pone de nuevo en mis brazos y la estrecho contra mí. Está
cubierta de sangre y no sé dónde está herida.
—Tengo que llevarte al hospital para que te limpien.
Finalmente, parece que se despierta. —No, estoy bien. No me
dejes.
Aprieto mi nariz contra el lado de su cuello y la respiro. No puedo
creer que casi la pierda. —No te voy a dejar... nunca.
— ¡Karina!— Hollywood grita.

Sotelo, gracias K. Cross

 Él y Fish corren por la pista. Ni siquiera sé cómo han podido
detener el tren, pero me alegro de que lo hayan hecho. Sin embargo,
estaba dispuesto a seguirlo a donde fuera necesario.
Hollywood se detiene, aturdido al ver que Karina está cubierta
de sangre. —No es de ella. — lo tranquilizo, y cuando se acerca a ella,
sé que tengo que dejarla ir hacia él. Se aferra a ella hasta que gime. —
Tranquilo, Hollywood. No estoy seguro de dónde está herida.
Me mira por encima de su cabeza. Está enojado. Sé que lo está.
Me culpa de esto porque le prometí que la protegería. —Esto es culpa
tuya. — dice Hollywood.
No intento discutir con él. Ya estoy carcomido por la culpa. —Lo
sé.
— ¡No!— dice Karina y luego se zafa de los brazos de Hollywood
y tropieza con los míos. La agarro y la sostengo. — ¡No! No es culpa de
Knox. Me escabullí. Él no lo sabía.
—Karina, bebé… — le digo, sin querer que se altere.
—No, Hollywood, mírame. Estoy viva. Estoy bien.
Asiente y respira profundamente. —Vamos a limpiarte. Tienes
que llamar a tu hermana.
Se niega a ir al hospital, así que la sentamos en una de las
ambulancias que hay aquí, y hago que Logan le cosa los cortes de las
manos. Es el más meticuloso de todos nosotros, y cuando estaba en
el ejército era médico, así que tenerlo cerca resulta muy útil.
Todos nos quedamos de pie en la parte trasera de las puertas
abiertas observándola, y ella ni siquiera se inmuta mientras la cosen.
—Es muy dura. Siempre lo ha sido. — dice Hollywood.
— Demonios si, lo es. — está de acuerdo Fish.
—Lo sé. — Me vuelvo hacia Hollywood. —Te juro, Hollywood, que
moriría antes de dejar que le pasara algo. Quería salvar a la chica, y
debería haber sabido que no sería capaz de quedarse de brazos
cruzados mientras otra persona resultaba herida.

Sotelo, gracias K. Cross

 Hollywood sacude la cabeza. —No, lo entiendo. Es testaruda...
como su hermana. — Cuando se da cuenta de que ha dicho eso en voz
alta, mira a Fish. —No le digas a Kassie que he dicho eso.
En ese momento, Karina levanta la cabeza. —Oh, se lo voy a
decir seguro.
—Ven aquí, tú. — le dice Hollywood, y ella baja de la camioneta
a sus brazos. Sé que Hollywood y Fish están casados, pero me sigue
molestando verlos con los brazos alrededor de Karina o cuando Fish
le frota la espalda con su brazo protésico.
Casi la alcanzo, pero no tengo que hacerlo porque camina de
buena gana hacia mis brazos. —Gracias, Knox.
Es casi como si me dijera adiós o algo así, pero eso no sucede.
—Tienes que volver a la casa y asearte, ducharte, luego puedes
llamar a Kassie. Ustedes son bienvenidos a venir, por supuesto.
Hollywood mira a Fish, y él asiente. —Claro, hagamos eso.
Hablo con Bear y veo cómo Karina le da un abrazo y le da las
gracias. Bear le sonríe, al menos se supone que es una sonrisa, pero
parece más bien una mueca. Hay papeleo y todo lo demás que hay que
hacer, pero Nash está en camino y se asegurará de que la limpieza se
lleve a cabo.
Le tiendo la mano a Karina. —Vamos.

KARINA
Me he duchado y he hablado con Kassie. Después de su primer
grito inicial, se puso bien cuando descubrió que no estaba herida salvo
por los cortes en las manos. Me ha preguntado si iba a venir a Texas,
pero no sé qué voy a hacer en este momento. Sé lo que quiero, pero no
sé si es posible.
Hollywood está sentado frente a mí en el sofá. —Tienes que volver
a casa... a Texas. Tu madre y tu padre necesitan ver por sí mismos
que estás bien. Y Kassie y Kate. Tu familia te necesita.

Sotelo, gracias K. Cross

 Knox apenas se ha apartado de mi lado desde que llegamos.
Pensé que Hollywood iba a perderlo cuando Knox le dijo que me iba a
ayudar en la ducha. Pero Knox no se echó atrás, y cuando le dije a
Hollywood que estaba bien, finalmente lo dejó pasar. Knox no ha dicho
mucho, y sé que se siente culpable por todo, pero no debería.
Miro a Knox, que está sentado a mi lado. Su muslo está caliente
y presionado contra el mío, está sentado tan cerca. Quiero quedarme
con él, pero no hemos hablado de ningún tipo de futuro. Todavía me
siento atada de pies a cabeza por haberle mentido y verlo tan cerca de
esa bomba por mi culpa.
¿Cómo es posible que ya me preocupe tanto por él? La forma en
que me ve, como si me conociera mejor que nadie. ¿Por qué no
aproveché la oportunidad y se lo dije antes?
Knox apoya los codos en las rodillas y se inclina hacia delante.
—Deberías ir con tu hermana.
Abro la boca, pero me quedo sin palabras. Intento ocultar mi
decepción y desesperación.
—Eh, de acuerdo. — susurro.
Hollywood nos mira, e incluso él se sorprende.
Knox pone su mano en mi rodilla. —Pero también voy.
Levanto la cabeza para mirarlo a los ojos. ¿Acabo de oírlo bien?
—Puedo ponerme en cualquier sitio. Hay una oficina en Texas.
Me pueden trasladar ahí.
Se me cae la boca. — ¿Harías eso? ¿Solo para estar conmigo?—
No puedo evitar preguntar. — ¿Y tu casa?
—La alquilaremos o la venderemos. No me importa. Nunca se
sintió como un hogar hasta que estuviste aquí conmigo. Solo sé que
quiero estar donde tú estás, Karina. Si me aceptas.
Le rodeo la cintura con los brazos y me aferro a él, pero no es
suficiente. Me apodero de su boca y la reclamo en un beso apasionado.
Se retira y me mira a los ojos. —Te amo, Karina.

Sotelo, gracias K. Cross

 Incluso con Hollywood y Fish sentados con nosotros, no me
importa. Me subo a su regazo y le rodeo el cuello con los brazos. —Yo
también te amo, Knox.

Sotelo, gracias K. Cross

 Epílogo
KARINA

No puedo creer que me vaya a casar.

Knox no estaba bromeando. Dijo que no iba a dejarme ir, y no lo
ha hecho. De mala gana, Hollywood y Fish se fueron después de todo
el incidente con Nick. Honestamente, la única razón por la que
Hollywood se fue, fue porque Kassie le aseguró que estaba bien. ¿Y
cómo no iba a hacerlo, cuando le hablé de Knox y escuchó lo feliz que
estaba? No había forma de que ella se metiera con eso. Solo tuve que
prometerle que volvería a Texas pronto.
Nos llevó un mes aclarar todo con Nick. El comandante de Knox
lo transfirió, aunque con poco entusiasmo. Dijo que echaría de menos
tener a Knox en su equipo, y sé que va a echar de menos formar parte
del equipo en Whiskey Run. Pero sigue diciéndome que lo valgo.
Y ahora nos vamos a casar mañana.
—Así que nada de strippers. — dice Knox cuando está a punto
de besarme al salir por la puerta. Kassie ha planeado una despedida
de soltera para mí, y Bear, Dylan y los demás han planeado una
despedida de soltero para Knox.
Lo miro inocentemente. — ¿Yo? La nuestra va a ser una noche
inocente de copas y charla de chicas. Es difícil saber qué va a hacer.
Quizá debería decirte que nada de strippers.
Me rodea con sus brazos y me atrae hacia él. —Propongo que
nos saltemos las fiestas y que tú y yo pasemos el rato.
Me aprieto contra su pecho. —Pasar el rato, ¿eh? ¿Así es como
lo llamamos?
Se ríe. —Ya sabes lo que quiero decir.
Lo beso con una gran sonrisa en la cara. No puedo dejar de
sonreír. Los días de estar siempre nerviosa y mirar por encima del

Sotelo, gracias K. Cross

hombro han terminado. Estando con Knox, nunca me he sentido más
querida o protegida en mi vida.
—De acuerdo, déjenlo, vamos. — dice Kassie mientras camina
de la mano con Hollywood hacia el salón.
—Lo hemos hablado y vamos a pasar de esta noche. — le digo.
Kassie suelta a Hollywood y se acerca a mí. —No, no lo harán.
Solo te casas una vez, y es tu última noche de soltería. Vamos a vivirla.
—No está soltera. — gruñe Knox, y el tono de su voz es posesivo
y provoca un temblor por mi espalda.
Me giro en sus brazos y me agarro a su cintura. —No estoy
soltera, está bromeando.
—Pero técnicamente... — Kassie comienza, y pongo los ojos en
blanco ante ella. —Uh, ¿puedes darnos un minuto?
Levanta las manos. —Claro, claro... nos vemos en la puerta.
Hollywood pone su brazo alrededor del hombro de Kassie. —Los
chicos están todos aquí, Knox. Nosotros también estaremos adelante.
Knox le hace señas para que me acerque y busca en mi cara. —
Te voy a echar de menos esta noche.
—Yo también te voy a echar de menos. — Lo beso y le cojo la
mano. Antes de salir, busco en mi bolso y le doy un papel.
Tiene un código. — ¿Qué es esto? — pregunta.
Le paso la mano por el cuello y lo bajo para que sus labios se
encuentren con los míos. Me da un beso que me dice que es imposible
que esté soltero. Cuando me separo, sonrío. —Ese es el nuevo código
de la casa de huéspedes. Hollywood estaba jugando contigo y lo ha
cambiado hoy, pero quería asegurarme de que lo tuvieras... ya sabes,
por si lo necesitabas esta noche.
La comprensión ilumina sus ojos. —Así que no me vas a obligar
a no ver a la novia antes de la boda.
En realidad lo había considerado, pero odio estar lejos de él
cuando está en misiones, y si está aquí, no quiero separarme. —No
quiero...

Sotelo, gracias K. Cross

 Me besa de nuevo. —Yo tampoco quiero estar lejos de ti, cariño.
No si no es necesario.
Cuando salimos, parece que la fiesta ya ha empezado. Todos los
chicos de Delta Force y el equipo de Tennessee están aquí. Kassie y
todas las esposas Delta Force y del equipo de Whiskey Run... es un
patio lleno, y antes de darme cuenta, me meten en un coche para
pasar una noche de diversión. Sonrío porque sé que luego volveré a
casa y veré a Knox.

KNOX

Anoche fue divertido. Tomé las copas obligatorias y luego,

cuando todos hablaron de ir a una partida de póquer de alto nivel, me
fui. Volví a la casa para ver a mi prometida, y sé que debería haberla
dejado dormir más de lo que lo hizo, pero no pude quitarle las manos
de encima.
Y ahora aquí estamos. Tengo a Bear como mi padrino. Walker,
Nash, Dylan, Aiden y el resto de los chicos están aquí. Pero por encima
de todo, estoy a punto de perderlo todo cuando mi futura esposa pase
por el altar hacia mí.
Nunca he sido tan feliz como en este momento. La ceremonia es
perfecta -y rápida- y cuando el predicador nos anuncia como marido
y mujer, todo el mundo se ríe porque no puedo apartar las manos ni
los labios de mi esposa ni un segundo más.
Me alejo de mala gana cuando todo el mundo empieza a aplaudir.
La cara de Karina es de un tono rojo oscuro, y entierra tímidamente
su cara contra mi pecho. La acompaño a la salida y me sitúo en la
obligada fila de los que la felicitan.
—Te amo, esposa.
Sus ojos se redondean mientras me mira. —Oooh, me gusta
cómo suena eso.

Sotelo, gracias K. Cross

 Asiento. Sé que ella ha planeado todo esto, y quiero que lo
disfrute, pero me gustaría que pudiéramos desaparecer un rato, los
dos solos. La posesividad de tenerla, de reclamarla como mi esposa en
el sentido más crudo es casi demasiado abrumadora. La quiero debajo
de mí, y la quiero ahora.
Me da una palmadita en el pecho y parpadea. —Después de que
la cola se calme, voy a necesitar ayuda para ponerme el vestido de
recepción. ¿Crees que puedes ayudarme?
Le paso la mano por el cuello y le sujeto la cara para que me mire
directamente. El deseo también brilla en sus ojos. Lo desea tanto como
yo. —Sí. Hagamos esto rápido.
Asiente y me sonríe como si tuviéramos un secreto antes de
volver a nuestros invitados.
Nash, mi comandante, viene y nos felicita. Me hace a un lado. —
Odio cortar esto, pero los chicos y yo tenemos que salir pronto.
No sabía que había una misión. Nadie ha dicho nada. Miro a los
chicos del otro lado de la habitación. Están todos ahí, hablando y
probablemente pensando en el plan para la próxima misión. Aiden
está al otro lado de la habitación, con su mano recorriendo la espalda
de May. No hay duda de que Colt pronto descubrirá que algo pasa con
ellos, pero no puedo preocuparme por eso ahora.
Bear sigue a mi lado, tomándose muy en serio el trabajo de
padrino. Todos los demás tienen su atención puesta en mi hermosa
esposa. Miro a Nash. — ¿Qué pasa?
Se limita a sonreír. —Lo mismo de siempre. Alguien necesita ser
salvado.
Trago con fuerza.
Nash asiente. —Sí, y lo siento, voy a necesitar a todos los chicos
en esta ocasión.
No hay manera de que vaya, pero detesto la idea de que mis
hermanos hagan una misión sin que yo esté ahí para vigilar su
espalda. Todos estos hombres han sido como hermanos para mí, y voy
a echar de menos trabajar con ellos. —Si alguna vez me necesitas, solo
tienes que llamarme.

Sotelo, gracias K. Cross

 Asiente y me abraza. Me suelta y se marcha rápidamente. Veo
como Nash reúne a todos los chicos, todos menos Bear. El hombre no
se ha separado de mí. Me pone una mano en el hombro. —No será lo
mismo sin ti, hermano. — dice antes de acercarse a Samantha
mientras Karina me tiende la mano.
Miro sus ojos oscuros y preocupados. — ¿Está todo bien?
Asiento. Sí, voy a echar de menos a los chicos, pero Karina es mi
vida ahora. Dondequiera que esté ella es donde quiero estar. Puede
que todavía tenga que hacer misiones, y es probable que vuelva a
trabajar con Nash y con ellos, pero sí, las cosas van a ser
definitivamente diferentes.
Tiro de Karina en mis brazos. —Todo es perfecto.
—Ahora mismo volvemos. — dice Karina a todos por encima del
hombro. Se sonroja mientras me agarra la mano, sin duda preocupada
por si la gente va a saber lo que estamos haciendo.
No puedo evitar burlarme de ella. —Seguro que tienes prisa,
cariño.
Me mira una vez que atravesamos la pequeña multitud de gente
y entramos en la sala de atrás. —Sí, estoy esperando a que lo hagas
oficial.
— ¿Oficial?— Sacudo la cabeza, sin entender.
—Sí. Supongo que no es oficial hasta que lo consumamos, ¿no?
Solo entonces seré realmente la Sra. Knox Wright.
Cierro la puerta tras nosotros y la atraigo hacia mí. —Cariño,
definitivamente es oficial. Te convertiste en mía desde el primer
momento en que te vi.
Comienza a levantar el dobladillo de su vestido. —Te necesito,
Knox. — Gime, ya sin aliento.
La ayudo con el vestido y apenas consigo sacarla de las capas de
raso y tul antes de enterrarme profundamente dentro de ella. —Te
amo. — le digo, mirando sus grandes ojos marrones.
Aprieta las piernas alrededor de mi cintura y echa la cabeza
hacia atrás mientras la penetro. —Yo también te amo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Fin…

Sotelo, gracias K. Cross