El aire comprimido

El aire comprimido es vital para las operaciones mineras, ya sea como fuente de energía, como medio de
transporte de líquidos y sólidos, como insumo para un proceso o como medio de transmisión de señales
para instrumentación y control. Muchas de las operaciones críticas de una faena minera están
indisolublemente ligadas al suministro adecuado de aire comprimido.

Para generar aire comprimido, se necesitan máquinas que reduzcan el volumen del gas para incrementar su
presión. Este tipo de máquina se conoce como compresor y dentro de las máquinas para fluidos está
catalogada como una máquina térmica ya que al comprimir el gas variamos su densidad.

UTILIZACION:
Se utiliza en:

 Elevadores neumáticos.
 Destornilladores automáticos.
 Tornos dentales.
 Armas de aire comprimido.
 Equipos de minería (taladros rotopercutores, martillos picadores, lámparas, ventiladores y muchos
otros).
 Arranque de motores de avión.
 Coches de aire comprimido y motores de aire comprimido.
 Atracciones, para conseguir grandes velocidades en poco tiempo.
El aire comprimido permite utilizar mucha de la maquinaria pesada.

Compresores.

Los compresores son máquinas destinadas a elevar la presión de un cierto volumen de aire, admitido en
condiciones atmosféricas hasta una determinada presión exigida en la ejecución de los trabajos realizados
por el aire comprimido.
TIPOS DE COMPRESORES

Existen difererentes tipos de compresores según su funcionamiento, diferenciándose sus características entre
todos ellos. Los compresores industriales suelen ser eléctricos o a gasolina, proporcionando mucha más
presión y versatilidad a la hora de conectar herramientas o usarlos para el desplazamiento de mercancías.
Estos, al ser mucho más potentes también son los que tienen un precio mayor.

A continuación, indicamos cómo funcionan estas máquinas, los diferentes tipos y la clasificación d los
compresores:

 Reciprocantes.
 De pistón.
 De tornillo.
 De paletas.
 De lóbulos.
 Scroll.
 Tansmisión directa.
 Centrífubos radiales.
 Centífugos axiales.
 De desplazamiento positivo.
 Bombas de vacío.
 Eléctricos:
 Monofásicos.
 Trifásicos.
 De gasolina o gasoi.

La producción de aire comprimido se realiza mediante el compresor. Existen varias clasificaciones, si los
clasificamos por la forma de producción sería:

 Compresores dinámicos: Incorporan elementos giratorios que aportan energía cinética al

aire. Aumentando la velocidad se consigue mayor presión estática. Se caracterizan por
producir un movimiento del aire continuo. Estos a su vez se dividen en:
o Radial.
o Axial.
o Radiaxial.
  De desplazamiento positivo: Aumentan la presión al reducir el volumen, a veces con
pistones, tornillos o compartimentos plásticos:

o Alternativas.
o Rotativas.

Dispositivos y accesorios[editar]
El compresor por sí mismo no sirve para hacer funcionar una instalación si no viene acompañado de una serie
de dispositivos

 Dispositivos de arranque: Tratan de evitar que el motor en el encendido demande más energía de
la que normalmente consume, para ese fin se disponen en los motores eléctricos de un presostato
o variadores de frecuencia y en los motores de explosión con el arranque en vacío o el embrague
 Dispositivos de regulación: Es una válvula antirretorno que deja pasar el aire comprimido del
compresor al depósito e impide su retorno cuando el compresor está parado.
 Dispositivos de refrigeración: Son dispositivos necesarios para la refrigeración del aire de
admisión ya que así se reduce el trabajo realizado en la compresión y se condensa el agua de
entrada al circuito que nos oxida la maquinaria. Existen diversos tipos de refrigeración:
o Por agua.
o Por aceite.
o Por aire: Ventilador.
Los accesorios necesarios son:

 Accesorios de acumulación: El más importante es el tanque pulmón, es un depósito destinado a

almacenar el aire comprimido, está situado a la salida del compresor. Su finalidad es regular la
salida del aire comprimido, condensar el agua, amortiguar la ondas de presión del compresor y
suministrar aire comprimido en situaciones de alta demanda. Generalmente se estima su volumen
en la producción del compresor en metros cúbicos por minuto o metros cúbicos por hora.
 Accesorios de filtro: Es muy importante que los compresores tengan una filtración adecuada para
poder alcanzar la calidad de aire ISO-85732 requerida.
 Unidad de Mantenimiento: También llamadas F-R-L (Filtro-Regulador-Lubricador) tienen la
función de acondicionar el aire comprimido. Sirven para separar impurezas sólidas y líquidas tales
como suciedad, agua, aceite, etc. Dicha unidad debe colocarse siempre antepuesta al mando
neumático. La primera parte de la unidad de mantenimiento está compuesta por un filtro de aire a
presión. Este filtra el condensado, las impurezas o la demasiada cantidad de aceite que puede ser
motivo de desgaste de piezas móviles y de juntas de los elementos neumáticos. La segunda parte
de la unidad de mantenimiento está compuesta por un regulador de presión. Su misión es mantener
en un nivel constante la presión de trabajo necesaria en el sistema. La última parte de la unidad de
mantenimiento está compuesta por un lubricador, cuya misión es la de lubricar a todos lo
componentes de trabajo y de control que lo requieran, mediante aceite pulverizado que es
mezclado con el flujo de aire comprimido.
 Tubería: Una de las inversiones más grandes para una empresa es la red de distribución de aire
comprimido, Por lo regular existen 5 materiales en los que frecuentemente se encuentran estas
redes de distribución (acero al carbón, acero galvanizado, cobre, acero inoxidable y gracias a
Parker una nueva línea de aluminio) dichas tuberías siempre son acompañadas de señales
descriptivas de la presión y fluido que transporta en México regulado por la NOM-026-STPS-2008 3
Compresores de desplazamiento positivo

Compresor de pistón.

Es en esencia una máquina con un mecanismo pistón-biela-cigüeñal. Todos los compresores se accionan
por alguna fuente de movimiento externa. Lo común es que estas fuentes de movimiento sean motores,
tanto de combustión como eléctricos. En este caso, cuando el cigüeñal gira, el pistón desciende y crea
vacío en la cámara superior, este vacío actúa sobre la válvula de admisión (izquierda), se vence la fuerza
ejercida por un resorte que la mantiene apretada a su asiento, y se abre el paso del aire desde el exterior
para llenar el cilindro. El propio vacío, mantiene cerrada la válvula de salida (derecha).

Los compresores de pistón constan de varios componentes clave:

1. Cilindro: Es la parte principal del compresor donde ocurre la compresión
del aire. Pueden haber uno o varios cilindros en un compresor de pistón,
dependiendo de su diseño y capacidad.
2. Pistón: Es un componente móvil dentro del cilindro que se desplaza
hacia arriba y hacia abajo para comprimir el aire. El pistón está
conectado a una biela que lo une al cigüeñal.
3. Cigüeñal: El cigüeñal es un componente giratorio que convierte el
movimiento lineal del pistón en movimiento rotativo. Esta rotación es lo
que impulsa la compresión.
4. Válvulas: Los compresores de pistón tienen válvulas de admisión y de
escape que permiten que el aire entre y salga del cilindro de manera
controlada.

Compresor de tornillo

Para la compresión y posterior suministro de aire comprimido o medio

gaseoso, se utiliza cualquier tipo de compresores o dispositivos
compresores. Los compresores de tornillo o, como también se los
denomina, compresores de aire de tornillo, son un subtipo de dispositivos
de compresores rotativos. Aquí, la compresión del medio se realiza
mediante la rotación de dos rotores. Los rotores están enclavados y
equipados con dientes helicoidales.
Los compresores de tipo tornillo, como se mencionó anteriormente,
pertenecen a la clase de unidades de compresores rotativos volumétricos,
la compresión del medio en la cual ocurre con una disminución en el
volumen cerrado. El aire comprimido suministrado desde el compresor
puede usarse como energía para actuadores, para la implementación de
varios procesos tecnológicos que usan aire comprimido.
La industria moderna necesita equipos productivos y económicos de alta
calidad, en particular unidades de compresores, y esta necesidad está en
constante crecimiento.
Tipos de compresores de tornillo
Hoy en día, se fabrican muchos tipos diferentes de dispositivos
compresores de tornillo. Deben combinarse en dos grupos:
 con un solo tornillo y
 con doble tornillo.
El diseño de un compresor de tornillo con un solo tornillo implica el uso
de un rotor central, que actúa como un tornillo. En ambos lados del rotor
se colocan en dos o un engranaje. El tornillo central gira los rotores, que
comprimen los gases o el aire que ingresa a la entrada del dispositivo
compresor.
El compresor de doble tornillo está equipado con dos rotores: de trabajo y
de accionamiento o principal y auxiliar. Los compresores de tipo tornillo
no tienen válvulas de entrada y salida. El medio, por ejemplo, refrigerante,
es aspirado en el compresor por un lado, y su salida está en el otro lado.
Girando en diferentes direcciones, el rotor comprime el refrigerante
gaseoso. La rotación de los rotores de trabajo contribuye a la rotación del
rotor de accionamiento central, cuyo diseño se realiza en forma de
tornillo. De aquí vino el nombre: compresores de ” tornillo”.
El vapor refrigerante que ingresa a la entrada del dispositivo compresor
de tipo tornillo enfría el motor de accionamiento, luego pasa a través de
canales especiales hacia la cavidad de la zona exterior. Hay engranajes
de rotor que comprimen estos canales. Una salida equipada con una
válvula libera refrigerante de la unidad del compresor.
La compresión de medio, aire, otros gases o refrigerantes se produce en
compresores de este tipo de acuerdo con el mismo principio que en el
primer caso.
Compresores dinámicos
Compresores centrífugos

Un compresor centrífugo es un compresor de aire dinámico que depende de la transferencia de

energía de un impulsor giratorio al aire.

Un compresor centrífugo tiene un elemento giratorio simple, montado en el eje que

generalmente está conectado directamente al motor primario. El compresor está dividido en
cuatro partes. Entrada, impulsor centrífugo, difusor y colector.

El compresor succiona el aire o el aire entra por la parte de entrada y luego el compresor
centrífugo eleva la energía de los gases o aire al girar el juego de cuchillas. Desde aquí, la
velocidad del aire aumenta antes de pasar al difusor. El difusor convierte la energía cinética del
aire en energía de presión, al disminuir gradualmente la velocidad del aire. De esta manera, el
aire se comprime.

En este tipo de compresores el aumento de la presión se logra acelerando el gas utilizando el

impulsor, y luego reduciendo la velocidad del aire en movimiento en el difusor, para transferir la
energía cinética a la presión.

Una de las características interesantes del compresor centrífugo es que a medida que la
velocidad del impulsor se reduce, la capacidad del compresor aumenta.

Un compresor centrífugo gira a una velocidad más alta que otros tipos de compresores. Estos
compresores están diseñados para ofrecer una mayor capacidad, gracias a que el flujo a través
del compresor es continuo.

Los compresores centrífugos se utilizan en aplicaciones químicas y petroquímicas, en

generación de energía, gases industriales, en plantas de fabricación de acero o vidrio e, incluso,
en plantas de fertilizantes. Y, en general, en cualquier lugar que necesite grandes volúmenes de
aire.

Compresores axiales

Los compresores axiales son algo similares a los compresores centrífugos, y también son
compresores dinámicos. El compresor axial es un tipo de compresor que comprime
continuamente el aire. Es un compresor rotativo basado en una superficie aerodinámica en el
que el gas o el aire fluyen paralelos al eje de rotación.

Hay un conjunto de cuchillas giratorias y un conjunto de cuchillas estacionarias. Ambos tienen

diferentes operaciones.

A medida que el compresor succiona el aire axialmente y aumenta su nivel de energía, el aire
fluye a través de las palas del rotor que gira y ejerce un par de torsión en el aire. Después, las
palas estacionarias disminuyen la velocidad del fluido y convierten el componente
circunferencial del aire en presión, comprimiendo así el aire. En esta clase de compresores la
presión se produce en varias etapas.

Conclusión
Como ves, existen muchos tipos de compresores neumáticos en el mercado. A la hora de
elegir uno de los compresores neumáticos u otro habrá que tener en cuenta no solo su sistema
de funcionamiento, sino también las prestaciones que ofrece y las tareas para las que resulta más
adecuado.

¿Qué es la Neumática?
La neumática es la tecnología que emplea un gas, normalmente aire comprimido, como elemento de
transmisión de la energía necesaria para mover y hacer funcionar diferentes mecanismos. Los procesos
consisten en disponer de la presión de aire y a hacer que esta energía acumulada actúe sobre los elementos
del circuito neumático (por ejemplo los cilindros) para que estos efectúen un trabajo útil. Como se dijo
anteriormente, por lo general el gas utilizado es el aire comprimido, pero para aplicaciones especiales puede
usarse el nitrógeno u incluso otros gases inertes.

La facilidad de uso del aire comprimido y el hecho de que pueda ser generado localmente, hacen que tenga
múltiples aplicaciones.

 Como fuente de energía, para el uso en movimiento de maquinaria, actuadores, soplado, sistemas
de frenos, elevación, etc.
 Como aire acumulado, para los sistemas de respiración humana, soplado, ventilación, procesos
biológicos, etc.
Los circuitos neumáticos básicos están formados por una serie de elementos que tienen la función de
la generación de aire comprimido, su almacenamiento, distribución y control para efectuar un trabajo útil
por medio de unos actuadores llamados cilindros.

Aplicaciones mineras típicas que requieren aire comprimido

Desde la exploración y el procesamiento de minerales hasta la fundición y refinación, todo el proceso de

minería requiere alguna forma de aire comprimido. Las aplicaciones mineras típicas que requieren aire
comprimido incluyen las siguientes:
 Perforación de exploración. La perforación con aire utiliza aire comprimido para impulsar una
barrena de percusión de rotación lenta que funciona de manera similar a un martillo neumático. La
barrena usualmente está equipada con numerosas protuberancias endurecidas, por lo general de
tungsteno, que trituran la roca en el fondo del pozo. Por lo regular, se requieren plataformas
montadas en camiones con uno o dos vehículos de soporte para transportar las varillas de
perforación y un compresor de aire. La mayoría de los pozos barrenados se pueden completar en
un solo día.
 Instrumentación. El aire para instrumentos debe estar limpio y seco para la instrumentación
neumática.
 Agitación. La agitación del aire se introduce a través de rociadores (tubería de fondo del tanque)
con pequeños orificios espaciados uniformemente en todo el tanque para la distribución del aire.
 Fundición. La fundición se utiliza para la extracción de metal de minerales mediante fusión y
calentamiento. Las plantas de procesamiento o de fundición normalmente están situadas cerca de
 las operaciones mineras. Las plantas de procesamiento utilizan aire comprimido para la
instrumentación, agitación, enfriamiento, etc.
 Refinación. Los procesos de refinación extraen metales valiosos de minerales y otras materias
primas para aumentar el grado o la pureza de un metal. Después de la separación de la escoria, el
metal se calienta en un horno a 700°F (371°C) para ablandarlo; luego, se sopla aire comprimido en
el metal para oxidar otras aleaciones que pudiesen estar presentes.
 Herramientas neumáticas. En minas subterráneas y a cielo abierto, los compresores de aire se
utilizan como fuente de energía para herramientas mecánicas tales como taladros, llaves,
cargadores neumáticos, sierras y otros equipos de minería vitales necesarios en entornos de
minería subterránea profunda.
 Sistemas de ventilación. En la minería subterránea, el aire comprimido proporciona ventilación
dentro de los túneles mineros profundos. El aire comprimido brinda aire seguro y respirable. Las
galerías de refugio se proporcionan como un lugar seguro para el suministro de aire fresco y
ventilación para los trabajadores durante emergencias subterráneas peligrosas tales como
incendios.
 Voladuras. La perforación y voladura es el uso controlado de explosivos para romper rocas para
fines de excavación. El resultado de la voladura de rocas a menudo se conoce como corte de roca,
algo que se ve con mucha frecuencia en las canteras de granito/mármol.

En la industria minera, el aire comprimido se utiliza como fuente de energía para herramientas mecánicas, como
taladros, llaves, cargadores neumáticos, sierras y otros equipos de minería vitales necesarios en entornos de minería

subterránea profunda

Soplantes de baja presión en la industria minera

Muchas aplicaciones mineras requieren grandes flujos de aire a presiones más bajas. A
continuación, se representan cuatro aplicaciones importantes en las que se pueden usar
soplantes de baja presión para maximizar la eficiencia de la mina sin comprometer la
fiabilidad.
1. Lixiviación en pilas 24/7. La lixiviación en pilas es un proceso químico que disuelve el
mineral del mineral y el proceso varía según el tipo de mineral y su concentración. Se sopla
aire a baja presión a través de la almohadilla de lixiviación para mejorar el proceso.
2. Celdas de flotación 24/7. También conocida como "flotación por espuma", esta
aplicación se utiliza en el procesamiento de oro, platino, cobre, cromo, plomo, zinc y
aluminio para ayudar a separar los minerales de la lechada. Se requiere una corriente
constante de aire a baja presión para crear la espuma en este proceso.
3. Tratamiento de aguas residuales 24/7. En la industria minera, las aguas residuales de los
procesos mineros y de los campamentos circundantes se tratan antes de volver a
introducirse en el medio ambiente. Debido a que las minas a menudo se encuentran en
ubicaciones remotas con acceso limitado a fuentes de agua, el tratamiento de aguas
residuales las 24 horas del día, los 7 días de la semana, no puede verse comprometido
debido a un mal funcionamiento o fallo del equipo.
4. Manejo de materiales. La manipulación segura del polvo de carbón y otros materiales
finos es importante en la minería, a la que contribuye el aire a baja presión. El aire a baja
presión ayuda en esto de dos formas: la fluidización, que se produce al mezclar estos
materiales con aire comprimido y el transporte de material durante todo el proceso de
extracción.

Redes de distribución de aire comprimido.

Toda red de distribución de aire, es muy importante desde un punto de vista

económico, y debe planificarse cuidadosamente. Debe comenzarse por confeccionar

un plano isométrico de la Mina. Sobre este se anotaran las necesidades en términos

de volumen, presión (de aire) lo mismo que el diámetro y accesorios de tubería.

Después se definirá la situación de los puntos de consumo. Estos se conectan a la

sala del compresor para ver que dimensiones tendrán las líneas.

Desde donde podrían ser horizontales, ascendentes o descendentes, de allí se

derivan las líneas secundarias que a su vez se subdividen en líneas de servicio que

alimentan a los equipos neumáticos. Los requisitos que deben cumplir después de

una buena planificación son:

1. Pequeñas caídas de presión entre el compresor y los puntos de consumo de aire.

2. Menor separación de fugas posible.

3. La mayor separación posible del condensado de todo el sistema de aire

comprimido si no hay instalados secadores de aire.

Parámetros que deciden en una instalación de aire comprimido.

Presión.
 La presión a la cual deseamos trabajar tanto para el caudal de aire suministrado por

el compresor como para el de utilización en la red.

Mientras no se indique lo contrario, al hablar de presiones serán siempre presiones

efectivas, que se cuentan a partir de la presión atmosférica. Los manómetros

industriales miden la presión efectiva. Por presión absoluta se entiende la suma de

la presión efectiva más la presión atmosférica. (En la práctica se toma 1 kg/cm2 ). La

formula es:

Caudal

El caudal de aire comprimido que debe suministrar el compresor así como el que debe circular por

la zona de trabajo o ramal de distribución, se calculará por el método analizado en el presente

trabajo. El caudal de aire comprimido viene expresado en m3 /min. o lt/min., pies3 /min., etc.

Pérdida de presión

La pérdida de presión, pérdida de carga o caída de presión, se refiere a la pérdida de energía que se

va originando en el aire comprimido ante los diferentes obstáculos que encuentra en su

desplazamiento hacia los puntos de utilización; calderín, refrigerador, válvulas, codos, tees, tuberías

etc.

Velocidad de circulación.

También existe límite para la velocidad del aire, ya que cuando mayor es la

velocidad de circulación, tanto mayor es la pérdida de presión en el recorrido hasta

el punto de aplicación

Cálculo del consumo de aire de las maquinas Mina.

El consumo de aire libre de las diversas maquinas neumáticas es proporcional al

diámetro del pistón, a la temperatura, a la presión de aire comprimido, y a la altura

del nivel del mar.

Los consumos que dan los fabricantes, son a una determinada altitud o a nivel del

mar, lo que por lo general no es ni a la altura de la mina, ni a la presión de trabajo

que se requerirá realmente